Was hier so malerisch hübsch nebenan von einem meiner liebsten Künstler, Weberson Santiago, als Bild verewigt wurde, täuscht ein wenig durch sein pittoreskes Äußeres über seinen doch vorhandenen Hirnzwirbelfaktor hinweg. Wonderbow Games aus Hamburg sind ein kleiner, noch recht junger Verlag aus Hamburg und beweisen durch ihr Portfolio, in dem sich ausnahmslos hübsche Spiele befinden, ein wirklich gutes Händchen. Es sind vielleicht nicht immer die größten Spielehits, aber welche, die immer ihre Abnehmer und Liebhaber finden werden. Whispering Woods ist eine dieser kleinen Perlen, die ein wenig Aufmerksamkeit erregen, aber dann doch leise vor sich hin schlummern. Wir haben es hier mit einem Puzzlespiel zu tun, das ist jetzt vielleicht auch nicht das aufregendste Genre in der Brettspielwelt, aber eines, indem wir immer wieder kleine Meisterwerke finden, die und zu überzeugen wissen und ich glaube, wir haben es bei Whispering Woods mit einem solchen zu tun. Last euch überraschen von diesem kleinen aber feinen Spiel das eure grauen Zellen ganz schön zu fordern weiß.

Worum geht es?

Whispering Woods ist zwar abstrakt, aber es macht durch Optik und Story ein bisschen was weg, von dieser doch vorhandenen Trockenheit. Die Bäume flüstern den Tieren im Wald zu, welche dazu beitragen Wege durch den Wald anzulegen, auf denen sie später immer wieder wandeln werden. Dabei vergrößert sich der Wald Schritt für Schritt und wächst und gedeiht. Rein abstrakt betrachtet legen wir Plättchen aneinander und versuchen möglichst viele Aufträge im Verlauf des Spiels zu erfüllen. Wenn wir besonders gut sind, schaffen wir es sogar mehrere auf einmal mit nur einem Zug abzuschließen.

Wie läuft das ab?

Der Spielablauf ist denkbar einfach und mit nur wenigen Sätzen erklärt. Das Spiel an sich, wirkt zunächst genauso einfach, stellt sich aber schon recht bald als heftigste Grübelei heraus. Wir starten mit einem Tiermeeple und einem Startplättchen. Die Plättchen sind sehr dick und von wahnsinnig guter Qualität. Sie zeigen auf der einen Seite eine von sechs Geländearten und auf der Rückseite eine schnöde Kombination aus Plättchen in einer Reihe, sowie einen Punktewert. Das Startplättchen zeigt folgende Buchstabenkombination: ABCDEA. Das bedeutet natürlich nichts anderes als Variablen, die für verschiedene Geländeplättchen stehen sollen. 10 Punkte erhalten wir dafür. Einige werden schon erahnen worum es im Kern geht und ihr habt natürlich Recht. Es ist wirklich so simpel. Sind wir an der Reihe, so füllen wir zunächst die Auslage wieder auf, die aus sechs offenen Plättchen bestehen soll. Dann nehmen wir uns entweder eines oder zwei der Plättchen. Nehmen wir nur eines, so fügen wir es umgedreht als neuen Auftrag unserer Auslage hinzu und stellen eins unser Meepelchen darauf. Nehmen wir zwei Plättchen, so fügen wir sie unserem Wald hinzu. Sollten wir danach einen Auftrag erfüllen können, weil wir mit unseren Meeplen die gewünschten Plättchen von Anfang bis Ende ablaufen können, so entfernen wir das Ausgangsplättchen und legen es vor uns als verdiente Punkte ab. Das letzte Feld dieser Kette wird dann zum neuen Auftrag und wird umgedreht. Alle anderen Plättchen bleiben liegen. Im Anschluss könnten wir sogar noch weitere Aufträge erfüllen.

Die Kombination des Auftrages ist immer auf beiden Seiten der Plättchen zu sehen und die große Kunst der Spieler*innen ist es nun, so effektiv wie möglich zu spielen und Aufträge zu erfüllen. Schaffe ich es im Spiel mehrere Aufträge in einer Runde abzuschließen erhalten ich Kombo Karten, die mich mit Bonuspunkten belohnen.

Natürlich sind das noch nicht alle Regeln, ein paar Kleinigkeiten gibt es noch zu beachten, zum einen kann die Reihenfolge auf den Plättchen aus beiden Richtungen erfüllt werden. Also zeigt das Plättchen zum Beispiel zwei Pilze und zwei Wassertropfen, so kann ich Pilz-Pilz-Wasser-Wasser oder auch Wasser-Wasser-Pilz-Pilz ablaufen. Darüber hinaus darf ich meinen Wald nicht in mehrere Teile durch das Erfüllen eines Auftrages teilen und das Spiel endet nach einer bestimmten Anzahl erfüllter Aufträge, die von der Spieler*innenanzahl abhängig ist. Ich darf auch maximal so viele Aufträge in meiner Auslage liegen haben, wie ich Meeple besitze. Zu guter Letzt darf ich auch die komplette Auslage tauschen, wenn ich einen gewonnenen Auftrag wieder umdrehe und auf die Punkte verzichte. Das kann lukrativ sein.

Das ist alles, was es zum Spiel für zwei bis vier Personen zu sagen gibt. Whispering Woods verfügt aber auch noch über einen Solomodus, der es Wert ist, über ihn ebenfalls kurz zu sprechen. Dieser kommt mit ein wenig Extramaterial daher und eignet sich ganz hervorragend für das puzzeln alleine. Das Spiel bleibt dabei weitestgehend unverändert, aber es stellt uns Aufgaben, die wir mit ansteigendem Schwierigkeitsgrad erfüllen müssen. Dazu dienen uns die anderen Meeple im Spiel, denn wir erfüllen für jede dieser vier Tierarten Aufträge und müssen dafür je nach Schwierigkeitsgrad verschiedene Aufgaben pro Tierart erfüllen zum Beispiel. Dadurch gewinnt Whispering Woods eine ganz eigene Tiefe. Das kleine zusätzlich enthaltene Punkte Tabelau fungiert dabei auch als Rundenzähler und Countdown, denn wir müssen jede Runde eine Plättchensorte aus der Auslage entfernen und sie an diesem Tableau anlagern. Macht tatsächlich erstaunlich viel Spaß.

Das Fazit

Da es viel mehr über das Spielprinzip gar nicht zu berichten gibt komme ich gleich mal zum Fazit. Mit Mitspieler*innen entsteht durch die Kombo Karten der gewisse Reiz am Spiel. Die Punkte sind nicht zu verachten und deshalb warten die Spieler*innen meistens, bis sie ihre Auslage zu weit aufgebaut haben, dass sie gleich mehrere auf einen Schlag erledigen können. Problem: kommt mir jemand zu vor, ist die entsprechende Kombo Karte vielleicht schon weg und ich erhalte nur die nächstkleinere. Ärgerlich. Zusätzlich erhöhe ich den Druck merklich, wenn ich auf einen Schlag mehrere Aufträge erfülle, da wir ja auch nur eine bestimmte Anzahl an Aufträgen lang spielen. Im Spiel zu zweit sind das zehn Stück und mit höheren Spieler*innenzahlen nimmt das noch ab.

Whispering Woods ist eines dieser Spiele, die durch sein hübsches und weniges Material zunächst spielerisch nach nichts großartigem Aussehen und gaukelt einem vor, alles unter Kontrolle zu haben. Während des Spiels aber merkst du plötzlich wie viele Möglichkeiten sich da aus der Auslage ergeben und wie ich Plättchen am besten pro Zug mehrfach nutzen kann und muss. Ärgerlich wird es nur, wenn eine unbedingt benötigte Plättchenart nicht auftauchen will oder mir von den Mitspieler*innen ständig entfernt wird. Das kann passieren und zu Frust führen. Eine Partie Whispering Woods ist aber nie so lang, das es keine Revanche geben könnte. Allerdings spricht diese kleine Schwäche dafür, Whispering Woods zu zweit oder alleine zu spielen, wo ich hier ganz klar die Stärken des Spiels sehe. Ansonsten lasst euch überraschen, wie sehr es eure Hirne fordern wird, im Voraus zu berechnen, welche Aufträge ihr in einem Zug und nacheinander ausführen könnt. Klare Empfehlung!

• Verlag: Wonderbow
• Autor(en): Cristian Bustos, Bernardo Vásquez
• Illustrator(en): Weberson Santiago
• Erscheinungsjahr: 2025
• Spieleranzahl: 1-4 Spieler*innen
• Dauer: 25-40 Minuten

Gebe es meine Frau nicht, hätte ich dieses Spiel sicherlich nie gespielt. Rein optisch wäre ich an ihm vorbeigelaufen. Auch wenn du dich über das Spiel informierst, findest du nicht wirklich etwas ansprechendes. Von Rommé und Rummikub ist da die Rede und das wirkt auf den modernen Gamer dann doch eher angestaubt. Nun bin ich zum Glück kein „moderner“ Gamer, sondern jemand der schon sehr lange dabei ist und immer hellhörig wird, wenn der Name Wolfgang Kramer auf einer Schachtel steht. Er setzt sich nicht zur Ruhe sondern erfindet immer wieder neue Spiele. Bloom heißt nun das neueste Machwerk und ist bei Game Factory erschienen. Die Schachtel ist groß und leider nicht besonders wertig und die ungeünstige Gewichtverteilung ist das erste was mir bei geschlossener Schachtel aufgefallen ist. Was das wohl alles bedeutet? Schauen wir mal in die Schachtel…

Worum geht es?

In Bloom legen die Spieler*innen ganz nach alter Rommé Manier Reihen mit Zahlensteinen aus, die fortlaufende Reihen sein müssen. Mindestens drei Steine müssen es sein, aber entgegen den Rommé Regeln dürfen sie Lücken enthalten. Eine Partie endet, wenn die Steine aus dem persönlichen Vorrat eines Spielenden aufgebraucht sind.

Wie läuft das ab?

Ich trete Wolfgang Kramer und Bloom nicht zu nahe wenn ich sage das es sich im Kern um ein sehr simples Spiel handelt, das aus dem Rommé Spielprinzip durch seine Punktevergabe frischen Wind in das Spiel bringt. Die Schachtel ist etwas überdimensioniert, denn wir finden gar nicht so viel Material in der Schachtel. Ein kleines Spielbrett, ein paar Punkteplättchen und einen großen Beutel mit wertigen Spielsteinen, die mich spontan an die Steine von Qwirkle erinnerten. Schön groß und schwarz mit bunten Zahlen und Blumen bedruckt.

Die Spielvorbereitung geht schnell von Statten, wir legen das Brett in die Mitte, verteilen die Plättchen auf ihre Felder. Sie zeigen Zahlenwerte von eins bis fünfzehn und die ersten fünf Zahlenwerte sind doppelt vorhanden. Wir bilden eine Auslage aus allen Spielsteinen, die wir verdeckt ausbreiten. Anschließend erhalten alle Spielenden je dreizehn Stück die sie vor sich aufstellen, so dass die Gegner*innen sie nicht sehen. Auf dem Spielbrett befindet sich eine Auslage, die wir noch befüllen. Sollten Joker gezogen werden legen wir diese ebenfalls auf die dafür vorgesehenen vier Extrafelder.

Dann kann es losgehen und wir haben zwei Möglichkeiten wenn wir an der Reihe sind. Entweder ziehen wir zwei Steine und dazu stehen uns die verdeckte Auslage auf dem Tisch und die offene auf dem Spielbrett zur Verfügung. Anschließend füllen wir die offene Auslage wieder auf und geben das Spiel im Uhrzeigersinn weiter. Die zweite Möglichkeit ist das Auslegen von Steinen aus unserem persönlichen Vorrat. Die Regeln dafür sind das es mindestens drei Steine sein müssen, sie fortlaufend und maximal Lücken von zwei Zahlen aufweisen dürfen. Wir dürfen dabei die Hundert überschreiten und wieder vorne beginnen.

Im Anschluss erhalten wir eine Punktebelohnung für das Auslegen. Dafür zählen wir die Blumensymbole auf den ausgelegten Steinen und erhalten das Plättchen mit diesem Wert. Sollte es nicht mehr verfügbar sein, so bekommen wir das nächst kleinere. Jeder normale blaue Stein hat eine Blume abgebildet, die fünfer zwei, die vollen Zehner jeweils drei, die mit gleichen Ziffern fünf und die Nummer 55 bringt sieben Blumen.

Natürlich dürfen wir die Joker verwenden und auch aus anderen Reihen Steine stibitzen, solange die Legeregeln für alle entstehenden Reihen anwendbar bleiben.

Das ist das gesamte Regelwerk. Es wird noch empfohlen mindestens zwei Runden mit wechselnden Startspieler*innen zu spielen. Was ich für 2 Spieler*innen auf jeden Fall empfehlen würde.

Das Fazit

Bleibe ich noch kurz beim letzten Satz. Ich würde Bloom als Spiel für zwei Spieler*innen favorisieren. In anderen Konstellationen verlor es für mich ein wenig. Aber was soll ich sagen. Wolfgang Kramer hat mich überzeugt. Bloom ist eine wirklich gelungene Variante und ich hätte noch vor Wochen nicht damit gerechnet, dass ich mal wieder öfter so etwas wie Rommé spielen würde. Meine Frau fand das Spiel ebenfalls recht gelungen und seit dem spielen wir hin und wieder mal eine Partie aus zwei Runden. Ihr könnt schnell starten und eine Partie dauert auch nicht besonders lang. Wir können Bloom also nur empfehlen. Es macht Spaß und die Steine liegen auch so wunderbar in der Hand und sehen gut aus. Tolles kleines Spiel vom Altmeister. Wenn ihr so etwas gerne spielt, solltet ihr es ausprobieren.

Ach ja, die Unwucht in der Schachtel kommt natürlich von den schweren Steinen, die in den Beutel gepfercht in der Mitte der Schachtel ruhen sollen, aber einfach zu schwer für das Pappinsert sind, welches über kurz oder lang zerdrückt wird. Eine halb so große Schachtel in die die Steine einsortiert werden können hätte es auch getan.

• Verlag: Game Factory
• Autor(en): Wolfgang Kramer
• Illustrator(en): Melani Friedli
• Erscheinungsjahr: 2024
• Spieleranzahl: 2 – 5 Spieler*innen
• Dauer: 30-60 Minuten

Und jährlich grüßt das Azultier könnte man meinen, ich frage mich allmählig, ob es überhaupt noch nichtgeflieste Wände in Manuels Palast gibt? Der Besuch in der Alhambra hat ihn anscheinend nicht nur beeindruckt, sondern mit einer regelrechten Obsession bedacht. Überall nur noch Fliesen, das größte Badezimmer der Welt… Na ja, wem es gefällt. Azul wurde und wird von Michael Kiesling weiter gefüttert. Es scheint sich zu verkaufen und viele Fans sind wohl glücklich damit, sonst würden sie es nicht tun. Manchmal, aber nur manchmal habe ich mir sagen lassen, kann ein Pferd auch zu Tode geritten werden. Diesen Eindruck hatte ich zuletzt bei den ganzen unterschiedlichen Azul Spielen, die es inzwischen gibt. Wenn ich ehrlich bin habe ich tatsächlich schon auf eine Duell- oder Zweipersonen-Version gewartet. Momentan ist es ja schwer in Mode bekannte Spiele so nochmal zweit zu verwerten. Das erscheint immer besonders seltsam, wenn das Originalspiel an sich schon besonders gut zu zweit funktionierte und ich könnte solchen Spielen auch den Ausverkauf vorwerfen, wenn da nicht Splendor Duel vor ein paar Jahren die Frage, ob eine solche Variante überhaupt gebraucht wird, mit einem eindeutigen „JA!“ beantwortet hätte. Also gab ich auch Azul Duel eine Chance mich zu überzeugen.

Worum geht es?

Fliesen! Diesmal werden sie nur nicht an die Wand, in den Garten oder an ein Glasfenster angebracht, diesmal ist glaube ich die Kuppel des Gebäudes an der Reihe. Wir wählen wieder Fliesen von den Manufakturen und befüllen unser Tableau wieder in Reihen und Spalten. Es ist auf den ersten Blick gar nicht so viel anders am neuen Azul, aber dennoch zieht es den Schwierigkeitsgrad deutlich an.

Wie läuft das ab?

Ich werde hier mal ein paar Unterschiede an den Anfang stellen. Was fällt auf? Die Manufakturplättchen sind nun zweigeteilt. Jeweils ein Bereich ist in Form eines Mondes abgeteilt und eines von ihnen ist wesentlich größer. Die Fliesen sind nun rund und unser Tableau ist gewachsen. Der Reihen- und Spaltenbereich um je eine weitere Zeile, also ein sechs mal sechs Raster und wir müssen diesen durch vier mal vier Plättchen erst befüllen, bevor wir Fliesen dort ablegen können. Auf der linken Seite des Tableaus ist ein völlig neuer Bereich entstanden, auf dem wir anscheinend weitere Marken sammeln müssen.

Das Material ist umfangreicher wenn auch kleiner geworden. Die Schachtelgröße hat nochmal abgenommen und passt in die in der Industrie gängige Größe der Spiele für Zwei. Das viele Material führt auch zu einem aufwendigeren Spielaufbau. Wir haben nun Kuppelplättchen die verdeckt gemischt werden und von denen drei in einer offenen Auslage für uns zur Auswahl ausliegen. Diese dienen dazu unser Tableau erst mit Farbelementen zu füllen, damit wir wissen, wo wir welche Fliesen anbringen müssen. Wir gestalten uns also unser Spielfeld auch noch selbst in Azul Duel. An dieser Stelle sei auch noch erwähnt, dass es zwei Sorten von Kuppelplättchen gibt. Auf einer gibt es einen Joker Platz, wo wir jede Fliesensorte unterbringen können und auf der anderen bekommen wir eine Bonusfliese, sobald wir das Kuppelplättchen mit drei anderen Fliesen befüllt haben.

Ebenfalls neu sind die Bonusplättchen, die wir verdeckt mischen und als Vorrat bereitlegen. Auf den Mondbereich der kleinen Manufakturen kommt je eines von ihnen verdeckt. Auf die andere Seite legen wir jeweils vier Fliesen, die wir aus dem beigefügten Beutel ziehen. Auf die große Manufaktur kommt eine Fliese mehr und auch die Startspielerfliese wird dort platziert. Die Aufträge aus dem normalen Azul, die auf das Tableau schon aufgedruckt waren, ihr erinnert euch an vollständige Reihen, Spalten und Diagonalen hoffe ich, sind nun ebenfalls in Plättchen Form vorhanden und wurden durch ein weiteres ergänzt und verfügen über Rückseiten, so dass wir nun insgesamt über acht Aufgaben verfügen, von denen pro Partie nur drei mitspielen.

Das Spielprinzip von Azul wurde ansonsten nicht verändert nur ergänzt. Sind wir an der Reihe haben wir die Wahl zwischen drei bzw. vier Aktionen. Wir können natürlich Fliesen nehmen und nehmen in diesem Fall wie gewohnt alle Fliesen einer Farbe einer Manufaktur. Wir legen die gewählten Fliesen auf unser Tableau in die gewünschte Reihe. Alle verbliebenden Fliesen der Manufaktur stapeln wir nun im Mondbereich der Manufaktur außer bei der großen, wo die Fliesen auf die dafür vorgesehenen Felder des Mondbereichs gelegt werden. Wir dürfen außer von einer Manufaktur auch die gleichfarbigen Fliesen der Mondbereiche nehmen die oben auf den Stapeln liegen. Wird eine der kleinen Manufakturen komplett geleert, drehen wir das Bonusplättchen um. Wir dürfen als Aktion nun auch ein offenes Bonusplättchen nehmen. Diese zeigen Halbkreise von zwei Fliesensorten. Wir erhalten jede Runde zwei Stück, weil wir diese Aktion nur zweimal wählen können. Die Plättchen werden im linken Bereich des Tableaus aufbewahrt, wo pro Runde nur zwei Platz finden. Wir können diese einsetzen um eine Fliese in unseren Reihen zu ergänzen, sobald wir zwei gleiche Teile haben oder aber drei insgesamt. Die dritte Aktionsmöglichkeit besteht darin ein Kuppelplättchen zu nehmen und unser Tableau damit auszubauen. Auch diese Aktion machen wir genau zwei Mal pro Runde.

Nachdem alles verbaut wurde, wird wie gewohnt gewertet. Das unterscheidet sich nur mit einer kleinen Ausnahme vom Original. Wir erhalten wieder für gleichfarbige Fliesen nebeneinander Punkte. Die Joker zählen dabei ganz normal mit. Sollten wir eine Kuppel gefüllt haben und erhalten eine der Spezialfliesen, so bekommen wir Punkte für diese je nach Reihe in der sie gelegt wurde. Recht am Rand ist in jeder Reihe ein Punktewert aufgedruckt.

Insgesamt dauert Azul Duel so fünf Runden und am Ende gewinnt wer die meisten Punkte erspielt hat, die wir auf dem Mitteltableau bequem zählen können.

Das Fazit

Auch Azul gelingt, wie einst Splendor, hier das Kunststück eine durchaus relevante Version des eigenen Spielprinzips. Kiesling hat es verstanden das Spiel für zwei eine Spur anspruchsvoller zu gestalten, ohne es aber zu überfrachten, auch wenn das im ersten Moment durch das ungewohnte Material so wirken könnte. Auch hier eine Parallele zu Splendor Duel. Ich schätze diese Version und spiele sie tatsächlich gern im Moment und auch hier ziehe ich eine Parallele zu Splendor. Auch Splendor Duel mag ich wirklich gern und hätte im Vorfeld gedacht ich brauche es nicht, da ich die Version des Originals zu zweit ebenfalls sehr schätze. Azul finde ich zu zweit richtig gut. Läuft es bei mir mit Azul Duel so, wie mit Splendor Duel, werde ich am Ende wieder eher zum Original greifen, nachdem der anfängliche Spaß mit ihm verflogen ist. Warum? Das habe ich mich bei Splendor schon öfter gefragt und kann glaube ich mit erscheinen von Azul Duel nun endlich eine Antwort darauf geben. Es ist die Eleganz des Designs.

Azul und auch Splendor sind sehr elegante und klare Spiele. Es gibt nicht viele Regeln und die Paar die es gibt sind sofort präsent. Sie spielen sich beide schnell sehr rund, als ob nie etwas anderes gespielt wurde und hier liegt die Größe, die mich dann doch eher zu den Originalen zurückbringt. Ich bin ein Vielspieler, also verfangen sich diese Duel Versionen, die das einfache Spielprinzip ein wenig aufbohren und mehr Herausforderung im direkten Duell bieten auch bei meiner Frau und mir. Genau das ist hier der Fall. Diese Version wirkt spannend durch die neuen Möglichkeiten, ist nicht überfrachtet und dennoch nicht so elegant wie das Original.

Azul Duel sieht dazu auch noch wunderschön aus hat aber auch ein bis zwei Makel in der Produktion, die ich nicht verhehlen will. Die Tableaus der Spieler*innen sind nicht angemessen für diese Art Spiel. Viel zu dünn und labbrig stehen sie in der Mitte gerne hoch und lassen die glatten hübschen Steine zu den Seiten herunterrutschen. Das ist beim Spielen in der Tat ein Ärgernis und sollte behoben werden, auch wenn der Preis ein wenig steigt. Der relativ überflüssige Turm zur Steinaufbewahrung ist ebenfalls ein Ärgernis, weil er in die Schachtel passen muss. Dazu muss er zusammengefaltet werden, was nicht schlimm ist. Aber, der Boden muss dazu in den Turm hineingefaltet werden, wozu er immer wieder leicht gebogen werden muss. Das ist nicht optimal. Macht ihn einfach kleiner, er muss nicht so hoch sein, nur so, dass er auch ausgefaltet in die Schachtel passt.

Insgesamt bin ich sehr zufrieden mit dieser Version und wer viel zu zweit spielt sollte hier ruhig mal einen Blick riskieren. Insbesondere diejenigen, die Azul nicht kennen, könnten hier gut bedient werden. Ich selbst finde es gibt für beide Azuls eine Daseinsberechtigung in meiner Sammlung, bin mir aber nicht sicher, wie lange das anhält. So könnte Azul Duel bei Platzmangel irgendwann rausfliegen, denn Azul bleibt definitiv.

• Verlag: Next Move Games
• Autor(en): Michael Kiesling
• Illustrator(en): Maëva da Silva
• Erscheinungsjahr: 2025
• Spieleranzahl: 2 Spieler*innen
• Dauer: 30 – 45 Minuten

Juhu endlich bauen wir mal wieder Türme! Das hatten wir lange nicht… Nein Quatsch. Türme errichten ist im Spielesektor genauso ausgelutscht wie der Handel im Mittelalter oder das Retten von Prinzessinnen in Spielen von Nintendo. Langweilig?! Auch lässt der äußere Anschein, der zwar gut gemacht aber ebenfalls etwas altbacken wirkt, nicht gerade viel Grund zur Hoffnung, dass wir es hier mit einem besonders innovativem Vertreter zu tun bekommen. Aber lassen wir uns nicht von der Optik und dem vermeintlichen Thema blenden. Jedes Spiel verdient die Chance auf eine faire Behandlung und vielleicht weiß Tower Up ja auch mit seinen inneren Werten zu überzeugen. Als Familienspiel angepriesen kam das Spiel im letzten Jahr bei Pegasus heraus und wohnt seitdem in unserem Spieleregal. Wohnt? Moment, es ist noch nicht wieder ausgezogen? Richtig, es wohnt immer noch bei uns und ich erzähle euch gerne warum.

Worum geht es?

Tatsächlich um dass Türme bauen. Wir stapeln kleine Plastikklötzchen übereinander. Das tun wir allerdings nach zuvor definierten Regeln und ich kann euch sagen, dass Tower Up ein ziemlich abstraktes Spiel ist, das tatsächlich in jeder Spieler*innenanzahl gut funktioniert. Nur die Voraussetzungen ändern sich etwas. Zu zweit ist es ein knallharter taktischer Schlagabtausch. Aber ich greife schon wieder vor. Am Ende gewinnt, wer auf seinem Tableau die meisten Punkte vorweisen kann.

Wie läuft das ab?

Tower Up erinnert mich zunächst an eines meiner Lieblingsspiele aus der grauen Vergangenheit: Manhatten. Allein durch seine Optik mit den kleinen Plastikturmteilen, die wir in verschiedenen Farben aufeinander stapeln und auch hier werden Karten zu treibenden Kraft. Während Manhatten seiner Zeit noch optisch in den frühen Neunzigern knallig und bunt daher kam ist Tower Up in dieser Hinsicht ein bisschen gediegener, obwohl die knalligen Spieler*innenfarben hat es übernommen. Während wir bei Manhatten auf quadratischen Bauplätzen Türmchen errichteten, haben wir hier eine etwas organischere Kartenform, auf der wir Stadtteile und Bauplätze erkennen können. Spielen wir nur zu zweit nehmen wir die Rückseite des Spielplans und klappen ihn nur zur Hälfte auf. Das habe ich so auch noch nicht gesehen und finde ich erstaunlich gut, weil es den Spielplatz reduziert.

Das Spielmaterial erscheint sowieso recht gut durchdacht zu sein, denn neben diesem Kniff mit dem Spielplan, haben wir auch noch ein herausnehmbares Insert mit den vier verschiedenfarbigen Turmteilen und einem integrierten Kartenhalter für den Kartenmarkt. So ist Tower Up wirklich recht schnell einsatzbereit. Die Spieler*innen erhalten zusätzlich alle noch ein Tableau mit einem Satz Baufahrzeugen. Die wir im Laufe des Spiels für Punkte auf den dargestellten Leisten nach vorne bewegen. Einige Dächer in Spieler*innenfarben runden das Spielmaterial ab.

Der Ablauf des Spiels ist wirklich simpel und gut strukturiert. Das muss er auch sein, will er doch ein abstraktes und taktisches Spielgefühl vermitteln. Wer an der Reihe ist hat nur zwei Möglichkeiten zu agieren, entweder eine Karte aus der Auslage wird genommen oder der Bau eines neuen Gebäudes wird begonnen. Beides hat natürlich jeweilige Folgen. Nehmen wir eine Karte so zeigt diese uns was wir an Spielmaterial und Fortschritt bekommen. Um bauen zu können benötigen wir Stockwerke. Diese wiederum gibt es in vier Farben und dieses kleine Detail ist äußerst wichtig. Zu Beginn des Spiels starten wir mit einem Stockwerk in jeder der vier Farben. Die Karten zeigen uns an, welche Stockwerke wir bekommen. Wir dürfen aber nie mehr als zehn Stockwerke in unserem Vorrat haben. Mitunter sind auch Baufahrzeuge auf den Karten abgebildet, was dazu führt das wir das entsprechende Fahrzeug auf seiner Leiste nach vorne schieben. Je weiter vorne sie sich befinden, desto mehr Punkte erhalten wir am Spielende. Alle zwei Schritte auf den Leisten überschreiten wir eine jeweilige Grenze. Sollten wir mit dem letzten unserer Fahrzeuge diese Grenzen überschreiten, so erhalten wir einen Bonuszug.

Wollen wir jedoch ein neues Gebäude beginnen, so nehmen wir uns ein Stockwerk aus unserem Vorrat und suchen uns einen freien Bauplatz auf dem Spielfeld. Dabei sind jedoch ein paar Dinge zu beachten. Das neue Gebäude muss an mindestens ein bestehendes Gebäude angrenzen und das Gebäude das ich neu beginne darf nicht dieselbe Farbe besitzen wie die von angrenzenden Gebäuden. Nachdem ich das neue Gebäude gesetzt habe muss ich auf allen angrenzenden Gebäuden ein neues Stockwerk hinzufügen. Diese Stockwerke müssen ebenfalls aus meinem Vorrat kommen und sie müssen die Farben des jeweiligen Gebäudes haben. Falls ich diese Stockwerke in meinem Vorrat nicht habe, darf ich das neue Gebäude auch nicht bauen. Ich muss also immer schön auf meinen Vorrat achten. Habe ich all die Stockwerke platziert muss ich noch eins von meinen farbigen Dächern entweder auf dem neuen oder auf den angrenzenden Gebäuden platzieren. Für das gewählte Gebäude setze ich meinen gleichfarbigen Baumaschinenmarker um so viele Felder nach vorne, wie das Gebäude Stockwerke hat.

Das tun wir so lang bis irgendwer sein letztes Dach gesetzt hat. Alle anderen Spieler*innen haben dann noch einen Zug. Die Spieler*innen zählen am Ende all ihre zuoberst liegenden Dächer und setzen den entsprechenden Marker auf ihrem Tableau so weit nach vorn. Während des Spiels ist es möglich Aufträge zu erfüllen, die offen ausliegen und mit Punkten belohnt werden. Für diese Aufträge sind spezielle Bauplätze und Konstellationen gefragt. Die Partizipation in einem Gebäude reicht dabei aus. Das Dach muss also nicht oben sichtbar sein, sondern kann auch wieder überbaut worden sein. Die Punkte für die Aufträge plus der Fortschritt auf den Leisten des Spieler*innentableaus ergeben die Endpunktezahl.

Das Fazit

So jetzt wisst ihr hoffentlich wie Tower Up funktioniert oder habt zumindest einen Eindruck gewonnen. Jetzt bin ich euch noch schuldig, wieso das Spiel bei uns eingezogen ist. Tower Up hat einige Qualitäten und kaum Kritikpunkte die ich erwähnen muss. Die Tischpräsenz ist wirklich enorm und das liegt nicht nur an den Türmen, die da entstehen, denn auch das Spielbrett ist optisch sehr ansprechend gestaltet und bietet klare Strukturen. Zusammen mit dem Insert, das auch als Auslage und Vorrat dient, bleiben hier kaum Wünsche offen. Die Dächer der Spieler*innen sind zudem alle verschieden, so dass sie nicht nur durch ihre Farben auffallen. Natürlich hätte ich mir etwas mehr Natürlichkeit bei den Materialien gewünscht, denn alles besteht aus Kunststoff.

Das Spiel an sich ist schlichtweg vom Ablauf sehr elegant und lässt Spielraum für Entscheidungen. Zudem muss hier Einiges mit einbezogen werden, denn die Züge der anderen sind für meine eigenen Planungen natürlich äußerst relevant. Grundstücke können einem vor der Nase weggeschnappt werden, oder ich habe eventuell nicht die richtigen Farben im Vorrat und eine tolle Karte taucht auf. Nehme ich weitere Karten, könnte aber das geplante Bauvorhaben nicht mehr umgesetzt werden und natürlich sind die Baumaschinen auch nicht zu verachten, denn die Möglichkeit einen Bonuszug zu erhalten ist grundsätzlich immer eine Überlegung wert. Das Spielgeschehen ist dabei wirklich einfach und brennt sich schnell in den Geist ein. Das Spiel funktioniert wirklich gut mit drei und vier Spieler*innen aber zu zweit auf dem kleineren Spielbrett wird das Spiel zu einem taktischen Schlagabtausch der sehr auf den Punkt ist und mir eine Menge Spaß bereitet. Das Spiel ist dabei eher in der Tradition abstrakter Strategiespiele zu sehen und hat mehr Gemeinsamkeiten mit Schach und Co. als mit anderen Türmchen Bauspielen.

Auch das Ende muss hier mal lobend hervorgehoben werden, während in vielen anderen Spielen jetzt das große Rechnen beginnt, ist auch hier bei Tower Up alles klar strukturiert. Mit wenigen Blicken auf das eigene Tableau lässt sich die Punktezahl ermitteln und eine Partie ist mit allen Spieler*innenanzahlen nach spätestens 45 Minuten beendet.

Auf den ersten Blick wirkt Tower Up nicht innovativ und ein wenig altbacken, aber eigentlich ist es eine kleine Lehrstunde darüber wie klassisches Spieldesign in ein modernes, elegantes Gewand gekleidet werden kann. Unterschätzt dieses Spiel nicht und schaut es euch vielleicht mal an.

• Verlag: Pegasus Spiele
• Autor(en): Grégoire Largey, Frank Crittin, Sébastien Pauchon 
• Illustrator(en): Nadege Calegari, Laurent Escoffier, Geoffrey Stepourenko
• Erscheinungsjahr: 2024
• Spieleranzahl: 2 – 4 Spieler*innen
• Dauer: 30 – 45 Minuten

Eigentlich wollte ich mich mit der Überschrift an den Film mit Brooke Shields anlehnen, aber kennt den Quark heutzutage überhaupt noch wer? Egal, der erotische Weichzeichnungsquatsch vom Anfang der 80er Jahre hat rein gar nichts mit diesem Spiel von Meister Reiner Knizia zu tun. Rein optisch haben wir es hier eher mit Disneys Moana zu tun. Spielerisch wiederum erinnert Blue Lagoon allerdings eher an einen anderen Knizia Klassiker (das sollte er als eigene Serie herausbringen): Durch die Wüste. An mir ging Blue Lagoon komplett vorbei, ich kann mich noch erinnern, dass ich es zwar wahrgenommen habe, aber überhaupt nicht in Versuchung war es einmal zu spielen. Ich kannte zwar auch Durch die Wüste von früher, aber irgendwie sprach mich Blue Lagoon gar nicht an. Meine Vermutung ist, dass es an Blue Orange lag, die ich da noch nicht mit all zu guten Spielen in Verbindung brachte. Na ja, egal, hier nun eine späte Würdigung.

Worum geht es?

Wie es fast immer für Knizias Spiele zutrifft, ist das Thema egal. Es geht um das Spiel, die Mechanik, den Ablauf und das daraus entstehende spielerische Gefühl an sich. Spiele von Reiner Knizia sind meist der Inbegriff des viel zu oft bemühten „Easy to learn – Hard to master“-Prinzips und das trifft auch auf Blue Lagoon zu. Oberflächlich betrachtet geht es um die Besiedlung, bzw. Erforschung der Südsee. Das ist aber völlig egal, denn eigentlich haben wir hier „nur“ ein abstraktes Strategiespiel vor uns, das es bis zu vier Mitspielenden erlaubt Steinchen für Punkte zu platzieren. Dabei geht es um regionale Mehrheiten, Kettenbildung und um das Sammeln bestimmter Sets. Wenn das Thema überhaupt durchdringt, dann in der Tatsache, das es zwei seperate Runden gibt und nachdem wir die Gebiete erforscht haben in der zweiten von den ersten Siedlungen aus weitermachen.

Wie läuft das ab?

In diesem dritten Kurzreview muss ich mich bei der Beschreibung des Spiels gar nicht so zurückhalten, ohne ausufernd zu werden. Das liegt einfach dran, dass sich Blue Lagoon sehr schnell erklären und auch spielen lässt. Der Aufbau ist minimal und der generelle Aufwand gering. Ähnlich dem Schach wird eine Startaufstellung hergestellt und dann abwechselnd gezogen in dem ein Stein/Plättchen eingesetzt wird. Aber von Vorne. Der Spielaufbau gestaltet sich wie folgt: Brett in die Tischmitte und die 24 Rohstoffmarker in vier Sorten zusammen mit acht Statuen in einem Beutel mixen und anschließend auf markierte Felder des Spielbretts zufällig verteilen. Alle Spieler*innen erhalten noch je fünf Holzdörfer und 30 Siedler*innen Plättchen in ihrer Farbe und schon kann es losgehen. Zusätzlich gibt es noch einen Punkteblock, auf dem nach jeder Runde die Punkte notiert werden.

Blue Lagoon besteht, wie bereits erwähnt, aus zwei Phasen, von denen die erste Entdeckungsphase genannt wird und wie folgt funktioniert. Das Spielbrett zeigt verschiedengroße Inseln und Wasserflächen. Es ist komplett in Hexfelder unterteilt. Wer beginnt hat genau zwei Möglichkeiten: Entweder ein Plättchen mit der Bootseite auf ein Wasserfeld einsetzen oder ein Plättchen mit Siedlerseite nach oben, bzw. ein Dorf auf ein Landfeld neben ein bereits ausliegendes Plättchen einsetzen. Dabei gilt noch, wird ein Plättchen oder Dorf auf einem Ressourcenfeld eingesetzt bekommen wir die Ressource in unseren Vorrat. Am Rundenende werden Dörfer, die auf einem solchen heiligen Feld stehen wieder entfernt. Die Runde endet, wenn entweder alle Rohstoffe eingesammelt oder alle keine Steine/Plättchen zum Einsetzen mehr haben.

Dann wird die erste Runde in sechs Kategorien gewertet. Insgesamt gibt es acht Inseln, Wer auf allen vertreten ist, bekommt 20 Punkte, wer auf sieben mit von der Partie ist bekommt 10. Dann gibt es Punkte für eine Kette von Spielsteinen die über möglichst viele Inseln laufen sollte. Für jede Insel gibt es dabei 5 Punkte. Jede Insel verfügt je nach Größe über eine aufgedruckte Punktezahl und wer die Mehrheit auf einer Insel stellt erhält diese Punkte. Dann gibt es noch Punkte für Sets aus gleichen Rohstoffen, gestaffelt nach deren Menge, sowie für ein Set aus allen Rohstoffen. Zu guter Letzt ist jede Statue ebenfalls vier Punkte wert.

Nun werden die Rohstoffe erneut verteilt und alle Steine, außer die Hütten wieder vom Brett genommen. Die zweite Runde, die Besiedlungsphase, beginnt und wird bis auf eine kleine Änderung genauso gespielt wie die erste. Wir dürfen nun Plättchen nur noch auf Felder einsetzen, neben denen wir bereits einen Stein haben. Wir können alson nicht irgendwo neu beginnen. Auch hier wird wieder solange gespielt bis alles eingesetzt oder alle Rohstoffe eingesammelt wurden.

Das Fazit

Das war tatsächlich auch schon alles. Blue Lagoon ist sehr schlank. Sowohl vom Regelwerk als auch von seinen Mechaniken und seinem Spielumfang. Es ist aber durchaus erstaunlich wieviel Tiefe es damit erzeugen kann. Der Wettbewerb der Spieler*innen ist hart und sollte nicht unterschätzt werden. Hier wird um jedes Hexfeld gerungen, Wege abgeschnitten, um eine Insel vor den Mitspielenden zu schützen und in manchen Momenten erinnert es mich schon fast an Go, speziell im Spiel zu zweit. Die Kettenbildungen sind wahrscheinlich der Verwandschaftsgrad zu Durch die Wüste. Insgesamt aber ist Blue Lagoon ein außergewöhnlich dichtes und sehr simples abstraktes Spiel um Mehrheiten in verschiedenen Kategorien, dass für mich speziell zu zweit seinen geanz besonderen Reiz hat. Im Spiel zu viert, obwohl es sehr gut funktioniert, geht mir ein wenig die Strategie verloren, weil du dich mit zu vielen Unwegbarkeiten und Gedanken der Mitspieler*innen auseinandersetzen musst und der ein oder andere Konflikt auf dem Spielfeld unausgewogen verlaufen kann, wenn zum Beispiel zwei Spielende gleichzeitig eine*n Gegner*in in die Schranken weisen und Wege evtl. schwierigeer werden. Kurzum: Meine Empfehlung für Blue Lagoon spreche ich eindeutig für zwei Spieler*innen aus. Abgesehen vom Spielerischen ist Blue Lagoon aber auch ein sehr hübsches Spiel mit schönem Material. Wer abstrakte Sachen mag sollte hier unbedingt mal einen Blick riskieren.

• Verlag: Asmodee, Blue Orange
• Autor(en): Reiner Knizia
• Illustrator(en): Tomek Larek
• Erscheinungsjahr: 2018
• Spieleranzahl: 2-4 Spieler*innen
• Dauer: 30-45 Minuten

Ich wäre gern schon etwas früher dazu gekommen meine Eindrücke zu Harmonies zu schildern. Damit ich das nun tun kann, habe ich ein paar Titel, die schon länger auf eine Review warten, noch etwas weiter nach hinten geschoben. Harmonies wird nämlich nicht Spiel des Jahres, wie ich zunächst vermutete. Nein, das machen drei andere Kandidaten unter sich aus. Dennoch hat es Harmonies verdienter Weise auf die Empfehlungsliste geschafft und das natürlich völlig zurecht. Nach mir geht es zwar nicht, aber für mich ist Harmonies das stärkste Familienspiel des letzten Jahrgangs und ich bin fest davon überzeugt, hätte es in den vergangenen Jahren nicht schon ähnlich gute Lege- und Puzzlespiele gegeben, wären seine Chancen besser gewesen, weil es sich dann noch mehr aufgedrängt hätte. Ich behaupte nämlich das Harmonies besser ist als Azul und Cascadia und habe ihm deshalb gleichmal meinen Orden angeheftet. Auch Dorfromantik im letzten Jahr war ein tolles Legespiel mit Puzzelmechanik und darüber hinaus auch noch kooperativ, aber Harmonies ist auch definitiv besser als sein Wohlfühlvorgänger.

Worum geht es?

Bevor ihr jetzt denkt, der dicke Mann wäre größenwahnsinnig geworden, sage ich euch, das ich natürlich gute Gründe dafür habe und versuche das in den nächsten Zeilen mal zu beleuchten. In Harmonies dreht sich alles um den Einklang zwischen Flora und Fauna. Wir als übernatürliche Macht in diesem Spiel formen das Land und besiedeln es mit allerhand Getier. Fast so wie im alten Computerspielklassiker Populous, nur das wir keine Menschlein sondern Tiere in unsere Landschaft setzen. Fühlen sich die Tiere wohl, weil wir den richtigen Lebensraum geformt haben, bekommen wir Punkte dafür. Allerdings belohnt uns das Spiel auch durch tolle Landschaften. Erschaffen wir zum Beispiel ein Himalaya Gebirge auf unserem kleinen Tableau, kann sich das ebenfalls sehr lohnen.

Wie läuft das ab?

Bewanderte Spieler*innen werden beim Aufbau zunächst ein paar Ähnlichkeiten zu den im Artikeltitel erwähnten Spielen entdecken, mit denen es im Netz zu Hauf verglichen wird. Auch ich mache das, weil diese Ähnlichkeiten nicht von der Hand zu weisen sind, gehe da aber erst zum Schluss darauf ein, weil ihr euch erstmal so ein Bild machen sollt. Der Spielaufbau ist recht fix erledigt. Es gibt einen Beutel mit Steinchen in sechs verschiedenen Farben, aus dem wir während der Partie immer Steinchen nachziehen. In der Mitte des Tisches wird ein Spielplan bereitgelegt, der eigentlich nur aus einer Pfeilspitze und fünf runden, kleinen Ablagen besteht. Der Pfeil wird so ausgerichtet, dass er auf den oder die Startspieler*in zeigt. Die runden Ablagen werden mit je drei Steinen befüllt. Alle Spieler*innen erhalten darüber hinaus je ein Tableau und eine Wertungsübersicht. Die Spielkarten werden gemischt und eine Auslage mit fünf Karten wird gebildet. Damit ist die Vorbereitung abgeschlossen und das Spiel kann losgehen.

Das Spielprinzip dieses Puzzlespiels ist relativ simpel, erfordert allerdings ein gewisses Maß an räumlichen Vorstellungsvermögen, ohne dass du hier eindeutig aufgeschmissen bist. Je länger eine Partie dauert, desto komplizierter wird es sich in die einzelnen Vorgaben der Tiere auf seinem eigenen Tableau hineinzudenken und das Zusammenspiel mehrerer Tiere gut zu erkennen. Das ist die Aufgabe des Spiels. Wer an der Reihe ist muss alle drei Steine von einem der fünf Kreise nehmen und auf seinem Tableau einbauen. Danach darf ich pro Zug eine Tierkarte aus der Auslage nehmen und an mein Tableau anlegen. Ich darf maximal vier Karten besitzen. Zusätzlich darf ich auch einen Würfel von einer meiner Tierkarten in meine Auslage legen, wenn ich die Voraussetzungen einer meiner Karten erfülle. Am Ende jedes Zuges werden die Auslagen wieder aufgefüllt.

Für das Einsetzen der Steine auf meinem Tableau gibt es natürlich bestimmte Legeregeln, die eingehalten werden müssen. Jeder Spielstein darf immer auf ein leeres Feld gelegt werden. Es dürfen aber auch Steine auf einen oder zwei bereits ausliegende Steine gelegt werden, jedoch darf niemals ein Stein unter einen bereits liegenden oder einen bereits liegenden Tierwürfel gelegt werden. Also immer nur obendrauf legen und Steinstapel mit Tierwürfel sind gesperrt. Zusätzlich sind nur bestimmte Kombinationen von aufeinanderliegenden Steinen erlaubt. Graue Steine stellen Berge dar und dürfen als einzelner, als zweier oder dreier Berg übereinander gelegt werden und bringen aufsteigend am Ende immer mehr Punkte. Rote Steine sind Gebäude wenn sie zwei Steine hoch ausliegen. Dabei darf der untere Stein entweder grau, braun oder rot sein. Wasser ist immer genau einen Stein hoch. Gleiches gilt für gelbe Felder. Als letztes gibt es noch Bäume, die entweder aus ein oder zwei braunen Steinen bestehen oder aus einem grünen oben auf. Dabei ist es möglich darunter ein oder zwei braune Steine liegen zu haben. Auch hier sind höhere Bäume mehr Punkte wert und die rein braunen Stapel sind immer null Punkte wert.

Die Tierkarten werden in der oberen rechten Ecke mit Würfeln bestückt. Dort sind kleine Ablagefelder unter Zahlen zu sehen. Die Zahlen geben an, wie viele Punkte ich bekomme, wenn der Würfel in meiner Ablage liegt. Ich beginne die Würfel von unten weg zu nehmen und die Punktewerte steigen folglich an, je mehr Würfel ich auslegen kann. Die Anzahl der Würfel auf den Karten ist sehr unterschiedlich und hängt von der jeweiligen Bedingung der Karte ab, die unten auf ihr abgebildet ist. Hier wird genau gezeigt, welche Steine in welcher Kombination und Position ausliegen müssen, um einen der Steine von der Karte nehmen zu können. Schaffen wir das nach und nach mehrfach auf unserem Tableau, so entfernen wir mehrere Würfel von unserer Karte. Dieser wird immer auf nur einen der Stapel gelegt und sperrt diesen damit für das restliche Spiel.

Im Prinzip ist dies das gesamte Spiel. Es endet sobald der Beutel mit den Steinen leer ist oder auf einem Tableau der Mitspielenden gibt es am Ende eines Zuges nur noch zwei oder weniger freie Felder. Wer die meisten Punkte hat gewinnt. Dabei zählen nicht nur die Punkte für die Tiere sondern auch die für die Landschaft. Berge und Bäume bringen mehr Punkte je größer sie sind und Felder müssen zusammenhängend nebeneinander gebaut werden. Zwei reichen aber bereits aus. Die Gebäude wollen neben möglichst drei verschiedenen Farben errichtet werden, um überhaupt Punkte einzubringen. Mit den blauen Steinen sollten wir nach Möglichkeit einen möglichst langen Flusslauf bilden, denn auch dafür gibt es Punkte.

Zusätzliche Schwierigkeit können wir durch die Naturgeistkarten ins Spiel bringen, die uns jeweils eine weitere Siegbedingung mitbringen, sofern wir ihren Lebensraum in unserer Auslage nachbilden können. Auch die zweite Seite des Tableaus bringt noch eine andere Herausforderung mit: Hier müssen wir die Landmasse mit den Wassersteinen in möglichst viele kleine Inseln teilen um Extrapunkte zu erhalten.

Das Fazit

Wie ihr meiner Einleitung entnehmen könnt bin ich ganz schön begeistert von Harmonies und es ist in der Tat seit Zug um Zug Legacy: Legenden des Westens das erste Spiel, das wieder einen Orden von mir erhält. In letzter Zeit sind sie ein wenig rarer gesät. Die Vergleiche zu anderen Spielen, die ihr schon zu Hauf im Netz finden könnt kommen auch definitiv nicht von ungefähr und dürften der Grund sein, warum Harmonies nicht ganz oben auf dem Treppchen beim diesjährigen Spiel des Jahres landen konnte. Da werden nämlich ganz schöne Schwergewichte ins Feld geführt. Cascadia wurde 2022 mit dem Preis für das Spiel des Jahres ausgezeichnet und das völlig zurecht auch dafür, dass es mit seinem zweilagigen Spielprinzip überzeugen konnte. Wir bauen eine Landschaft und legen Tierchips oben auf. Diese müssen je nach Tierart verschieden auf den Landschaften platziert werden. Das klingt nicht nur fast schon nach Harmonies, sondern ist eindeutig eine Inspiration. Harmonies macht das nur noch besser, weil es durch die verschiedenen Landschaftshöhen und Voraussetzungen für die Tiere, von denen es mehr gibt, eine höhere Spieltiefe erreicht, ohne dabei schwieriger oder komplexer zu werden. Über Cascadia schrieb ich seinerzeit: „Eine ähnlich simple, doch fordernde und elegante Spielerfahrung hatte ich zuletzt gefühlt mit dem ersten Azul.“

Da wären wir dann beim nächsten Schwergewicht. Azul ist das Spiel des Jahres 2018 und ein echter Dauerbrenner. Das Material war seinerzeit einfach nur toll und die Spielerfahrung ist so simpel wie wirksam. Jeder versteht es schnell und es ist für alle gut beherrschbar. Auf Dauer aber entwickelt das Spiel eine Tiefe und fast schon kleine Gemeinheiten und das hat mit dem phänomenalen Auswahlmechanismus zu tun. Der ist bei Harmonies zwar nicht ganz so ausgefeilt, hat aber Ähnlichkeiten, weil wir aus verschiedenen Feldern wählen und alles auch auf unserem Tableau einbauen müssen. Viel mehr hat es aber wohl mit dem weniger schwergewichtigen und weitaus unbekannteren Dreamscape zu tun, von dem es seine Optik und grundsätzliche Spielidee hat. Dreamscape ist natürlich weitaus komplexer, weil sich die gebauten Landschaften im Spielverlauf noch ändern und die Traumkarten noch Fähigkeiten haben, aber dennoch schon sehr an die aus Harmonies erinnern.

Alles also nur geklaut? Nein auf gar keinen Fall. Die Spielerfahrung von Harmonies ist eine ganz andere. Die Ähnlichkeiten sind nur Versatzstücke. Die Grundidee Landschaften aus Holzscheiben zu bauen mag von Dreamscape stammen, aber es hat einen völlig anderen Ansatz. Der Auswahlmechanismus erinnert an Azul, ist aber viel milder zu den Spieler*innen und dient nur zum Zweck. Im Prinzip so wie jeder Worker der in jedem Worker-Placement-Spiel zur Aktionswahl gesetzt wird. Die Idee mit den Tieren, die nochmal auf den gelegten Scheiben ihr eigenes Ding machen mag von Cascadia inspiriert sein, aber durch die verschiedenen Höhen des Spielfelds und die vielen unterschiedlichen Tiere die ich in Einklang auf dem Spielbrett bringen muss, erfordern einfach ganz andere spielerische Dinge von mir. Dennoch ist Harmonies im Kern so simpel und spielt sich so schön, dass es mir besser als alle zuvor genannten Spiele gefällt.

Die beiden Varianten mit den Naturgeistern und den Inseln finde ich zusätzlich interessant und tatsächlich etwas schwieriger. Es ist also Potential vorhanden das Spiel für die Familie auch noch ein wenig mehr zu würzen. Insgesamt stimmt das Paket hier allerdings wie die Faust aufs Auge. Gute Spielzeit, wenig Downtime, für ein Familienspiel eine sehr gute Tiefe im Puzzlecharakter und durch die vielen unterschiedlichen Tiere spielt sich jede Partie ein bisschen anders. Die Kirsche auf der Torte ist dann noch die wunderhübsche Optik mit dem schönen Material. Für mich eindeutig das beste Familienspiel des letzten Jahrgangs.

• Verlag: Libellud, Asmodee
• Autor(en): Johan Benvenuto
• Illustrator(en): Maëva da Silva
• Erscheinungsjahr: 2024
• Spieleranzahl: 1 – 4 Spieler
• Dauer: 30 – 45 Minuten

Heute soll es um ein kleines Spiel gehen, das aus der KOSMOS „Spiele für Zwei“-Serie stammt und schon etwas älter ist. Aqualin erwies sich als Dauerbrenner der letzten Jahre, ansonsten würde es nicht immer noch im aktuellen Programm auftauchen. Diese Serie ist nun schon seit langer Zeit ein Dauerbrenner und wird demnächst auch mal mit einem eigenen Beitrag gewürdigt, aber heute geht es um Aqualin, welches in der letzten Zeit immer mal wieder seinen Weg auf unseren Spieltisch gemacht hat. Der Autor Marcello Bertocchi war bis dato auch ein recht unbeschriebenes Blatt für mich und hat auch seit Aqualin kein weiteres, nennenswertes Spiel mehr veröffentlicht. Das Spiel sieht zwar nicht schelcht aus, wirkt aber auch nicht als so innovativ oder interessant, dass wir es unbedingt ausprobieren wollten. So kann man sich täuschen muss ich an dieser Stelle gestehen, denn Aqualin ist ein taktisches Meisterstück.

Worum geht es?

Thematisch bewegen wir uns im Meer, aber das Spiel könnte auch nur aus Farben und Formen bestehen und wäre spielerisch genausogut. Das Thema steuert also rein gar nichts zum Spiel bei, außer das es netter aussieht. Die beiden Spieler*innen stehen im Wettstreit um die meisten Punkte und dürfen zu diesem Zweck Spielsteine bewegen und jede Runde einen neuen ausspielen. Die Steine verfügen jeweils über eine von sechs Farben und eines von sechs Tiersymbolen. Und je ein*e Spieler*in übernimmt entweder die Farben oder die Symbole um zu punkten.

Wie läuft das ab?

Aqualin ist im Kern wieder eines dieser Spiele, wie vor kurzem auch erst maunz., bei denen du dich fragst, warum da vorher noch keiner drauf gekommen ist? Das Spielprinzip ist so simpel und passt auf einen Bierdeckel. In der Schachtel finden wir ein Spielbrett, dass uns ein Spielfeld von sechs mal sechs quadratischen Feldern zeigt. Hinzu kommen 36 Acrylspielsteine mit sechs unterschiedlichen Tiersymbolen in sechs Farben. Die Steine werden verdeckt gemischt und als Vorrat bereitgelegt. Anschließend werden sechs von ihnen gezogen und offen als Auslage neben das Spielbrett gelegt.

Das Spiel beginnt und im ersten Zug wird einfach einer der Steine aus der Auslage auf das Spielbrett gelegt. Die Auslage wird wieder aufgefüllt, indem ein neuer Stein gezogen wird. Anschließend haben beide Spieler*innen zu Beginn ihres Zuges immer die Möglichkeit einen Stein auf dem Spielbrett orthogonal ohne Richtungswechsel zu bewegen. Die Anzahl der Felder ist dabei nicht begrenzt. Liegt der Stein also zum Beispiel in einer Ecke des Feldes kann ich ihn in eine der beiden angrenzenden Ecken ziehen, sofern alle Felder dazwischen frei sind. Diese Bewegung ist frei und komplett optional. Verpflichtend ist danach nur, einen neuen Stein irgendwo auf einem freien Feld des Bretts einzusetzen.

Die beiden verfolgen dabei natürlich unterschiedliche Ziele. Vor der Partie einigen sich beide Spieler*innen natürlich darauf, wer auf die Symbole und wer auf die Farben spielt. Nun ist es die Aufgabe möglichst große Grüppchen von zusammenhängenden Spielsteinen der gleichen Farbe oder mit dem gleichen Symbol zu sammeln. Je mehr von einer Sorte, desto mehr Punkte. So bringt zum Beispiel eine Gruppe von zwei Steinen einer Farbe oder Tiersorte nur einen Punkt, derer vier schon sechs Punkte und sollte es gar gelingen alle sechs Steine in einer Gruppe anzuordnen, so erhalten die Kontrahenten dafür ganze 15 Punkte.

Das ist im Prinzip schon alles. Die beiden spielen solange weiter, bis das ganze Brett voll besetzt ist.

Das Fazit

Genau so simpel wie es sich anhört ist es auch und das muss ja auch nicht schlecht sein. Erstaunlich gut ist das sogar in diesem Fall. Aqualin machte meiner Frau und mir soviel Spaß, dass es in letzter Zeit öfter auf den Tisch kam. Keine Ahnung, ob das so bleibt, aber im Moment habe ich nicht vor es wieder ausziehen zu lassen und ihm einen festen Platz in der Sammlung zu geben. Ich habe fast alle anderen abstrakten taktischen Spiele wieder abgegeben, aber hier sieht es momentan anders aus.

Ein gutes Stück macht glaube ich hier auch die Haptik aus. Die Spielsteine sind aus Acryl und fühlen sich genauso an wie die von Azul. Das macht das Spiel wertig. Die Symbole sind zwar jetzt nicht übermäßig hübsch und die Farben nur ganz dünn auf den Steinen zu sehen, aber es macht das Spiel irgendwie etwas präsenter, wenn ich das so sagen kann. Es macht einfach Lust auf das Spiel, die Steine in die Hand zu nehmen und auf dem Spielbrett zu platzieren, welches im Vergleich zu den Steinen allerdings sehr billlig wirkt. Ein Standard Pappspielbrett das so klein ist, dass es in die Schachtel passen muss und nicht gefaltet wird. Das führt leider auch dazu, dass die Ecken dazu neigen sich nach oben zu biegen, so dass sich das Brett auf dem Tisch leciht drehen lässt. Dem Spiel tut das aber keinen Abbruch und ist nur ein klitzekleiner Kritikpunkt. Tolles Spiel für Zwei, bei dem ich nun endlich weiss, warum es noch weiter verkauft wird.

• Verlag: KOSMOS
• Autor(en): Marcello Bertocchi
• Illustrator(en): Sophie Rekasowski
• Erscheinungsjahr: 2020
• Spieleranzahl: 2 Spieler*innen
• Dauer: 20 Minuten