Sky Team ist als Spiel des Jahres 2024 in aller Munde und wurde im Vorfeld auch bereits heiß diskutiert. Die üblichen Diskussionen über den Schwierigkeitsgrad blieben allerdings erstaunlicherweise im Hintergrund. In diesem Jahr ging es eher um die Tatsache das Sky Team ein Spiel für nur 2 Personen ist und ob das ein würdiger Preisträger, für das gemeinhin als Familienspielepreis gedeutete Spiel des Jahres, wäre. Die Frage darf durchaus gestellt werden und ich kann sie nachvollziehen aber sage auch gleichzeitig, dass die Antwort auf diese Frage nur „Ja“ sein kann. Ich werde in meinem Fazit näher darauf eingehen. Für mich steht sogar eher die begrenzte Kommunikation im Widerspruch, aber auch darüber will ich mich erst später auslassen. Sky Team ist ein gutes Spiel und ein guter Preisträger, soviel werde ich zu meiner Meinung schon vorab preisgeben. Es wäre nicht meine Wahl gewesen, aber die Entscheidung ist durchaus nachvollziehbar. Deshalb höre ich jetzt auch direkt mit dem Vorgeplänkel auf und schreite gleich zur längt überfälligen Review voran.

Worum geht es?

In diesem kooperativen Spiel für zwei Personen schlüpfen die Spieler*innen in die Rollen eines Pilotenduos. Pilot und Copilot haben die Aufgabe ein Passagierflugzeug auf diversen Flughäfen zu landen. Die beiden Spieler*innen müssen dafür Würfel auf einem gemeinsamen Tableau platzieren, von denen bis zum Spielende bestimmte Vorgänge am Flugzeug geregelt werden müssen. So muss das Flugzeug zum Beispiel in der Waage gehalten werden, bevor zur Landung angesetzt wird, die Geschwindigkeit muss reguliert werden und auch Fahrwerk und Landeklappen sollten eingestellt werden. Natürlich befinden sich auch andere Flugzeuge in der Luft, die wir auf uns aufmerksam machen müssen. Die beiden verfügen nur über ihre eigenen Informationen und dürfen nicht miteinander über ihre verborgenen Würfel reden. So entsteht ein spannendes Zusammenspiel

Wie läuft das ab?

Der Star des Spiels ist ohne Zweifel das hübsch gestaltete Material. Das Spiel findet zu großen Teilen auf dem zentralen Tableau zwischen den beiden Spielenden statt. Auf der Pilot*innenseite ist alles blau und bei der Copilot*in orange. Beide haben spezifische Aufgaben, die nur von ihnen erfüllt werden können. Zu Spielbeginn wird das Spielbrett mit all seinen Komponenten vorbereitet, beide Spieler*innen bekommen einen Sichtschirm und vier Würfel. Der Zielflughaben wird gewählt und schon kann es losgehen.

Eine Partie dauert genau sieben Runden und die Dauer wird durch die Höhenleiste oben rechts angezeigt. Diese wird im Verlauf des Spiels immer weiter nach unten geschoben, bis wir am Flughafen ankommen. Durch farbige Pfeile zeigt sie uns zudem an, wer die jeweilige Runde beginnt. Die Spieler*innen dürfen solange miteinander ihre Taktik absprechen und kommunizieren, bis sie ihre Würfel werfen. Danach herrscht Funkstille zwischen den beiden und abwechselnd platzieren sie ihre Würfel auf dem Tableau. Dieses gibt Farben und Werte für die Würfel vor.

Es gibt zwei Aktionen die von beiden Spieler*innen in jeder Runde bedient werden müssen. Beide müssen je einen Würfel ins Ruder legen und versuchen da Flugzeug möglichst gerade zu halten. Dafür benötigen sie Würfelwerte die recht dicht beieinander liegen. Für jeden Punkt unterschied wird das Flugzeug in die jeweilige Richtung gedreht. Sollten sie es zu weit drehen gerät das Flugzeug ins Trudeln und das Spiel ist verloren. Außerdem muss das Flugzeug bis zur Landung gerade ausgerichtet sein. Die zweite gemeinsame Aktion ist die Geschwindigkeit des Flugzeugs. Hier sehen wir eine Skala mit drei Bereichen, die durch zwei bewegliche Pfeile angezeigt wird. Außerdem gehört die Entfernungsleiste oben links mit dazu. Auch hier müssen beide Spieler*innen je einen Würfel platzieren. Beide Würfel werden zusammengezählt und ergeben die Geschwindigkeit. Die Skala wird herangezogen und sollte der Wert hinter dem ersten Pfeil liegen, kommen wir nicht voran und die Entfernungsleiste bleibt unberührt. Ist der Wert zwischen den beiden Pfeilen, so wird die Entfernungsleiste um ein Feld nach unten bewegt. Sollte der Geschwindigkeitswert gar über dem zweiten Pfeil liegen, so bewegt sich die Leiste um zwei Felder nach unten. Sollten sich noch kleine Flugzeuge auf den Feldern befinden, so haben wir verloren, da wir mit einem anderen Flugzeug kollidieren. Auch dürfen wir nicht über das Ziel hinausschießen.

Die restlichen Felder dienen einigen Schaltern, die wir bis zur Landung auf grün geschaltet haben müssen. Dazu gehört nicht viel, denn wir müssen nur die richtigen Würfel mit den richtigen Farben und Werten dort platzieren. Über die Radiofelder können wir Flugzeuge auf der Entfernungsleiste entfernen und die gemischten Kaffe Felder bringen uns Würfel Modifikatoren die wir beliebig einsetzen können. Der Pilot muss zusätzlich noch die Bremsen bedienen um die Landung zu erleichtern. Am Ende jeder Runde wird die Höhenleiste um eins gesenkt und der Flughafen am Boden kommt näher. In der letzten Runde müssen wir nun nur noch landen und dazu müssen wir Geschwindigkeitswürfel platzieren, deren Wert nicht höher als der unserer Bremsen ist. Wenn dann noch alle Schalter auf grün stehen, das Flugzeug waagerecht ist und sich kein Flugzeug auf der Entfernungsleiste befindet, sollte uns all das bis zum Spielende gelingen, so gewinnen wir Sky Team gemeinsam.

Sky Team kommt mit weiterem Spielmaterial in Form von diversen Flughäfen und einem Flug-Logbuch über das ich aber nicht weiter spoilern möchte.

Das Fazit

Nun wird es Zeit die aufgeworfenen Fragen vom Anfang zu beantworten. Ich sagte ja bereits das Sky Team für mich ein gutes Spiel ist und auch als Preisträger für das Spiel des Jahres in Ordnung geht. Darf ein Spiel für nur zwei Spieler*innen Preisträger sein. Ganz unbedingt sogar und die Jury trägt damit sogar den modernen Zeiten Rechnung. Früher ging es mehr darum Familien an den Tisch zu bekommen. Ich denke darüber ist der Preis weit hinaus. Familien sind nicht immer mehr groß und die Spiele haben sich genauso verändert. Die Spieler*innenzahlen pro Spiel gehen deutlich zurück, weil inzwischen auch sehr viele Menschen zu zweit in ihrer Partnerschaft spielen. Es wäre meines Erachtens nach also töricht den Preis nicht auch für zwei Personenspiele zu öffnen, abgesehen davon das er nie für diese geschlossen war. Ich begrüße das sehr. Mein Problem mit Sky Team ist viel mehr die begrenzte Kommunikation und das Fantum der Jury für solche Spiele. Die Erfahrung hat gezeigt, dass die Halbwertszeit dieser Spiele nicht so sonderlich hoch ist und ich persönlich finde sie nur in größeren Runden spaßig und gesellig. Sich zu zweit anzuschweigen während wir ein Spiel spielen fühlt sich komisch an und hat mir auch bei Sky Team nicht so richtig Freude bereitet. Das ist wahrscheinlich der größte Kritikpunkt den ich hier anzubringen habe.

Das Spielprinzip an sich ist toll und ein faszinierendes Würfelpuzzle das ohne Zweifel mit zwei Spieler*innen gut funktioniert, wenn sich beide darauf einlassen, auch wenn es thematisch natürlich Quatsch ist, dass Pilot und Copilot nicht miteinander kommunizieren können. Sky Team funktioniert aber auch ganz hervorragend als Solospiel. Sehr simple Regeln dafür findet ihr auf Boardgamegeek, die dem Spiel überhaupt keinen Abbruch tun. Es macht genau so viel Spaß als Solospiel und ich bevorzuge es sogar, da ein weiterer großer Vorteil von Sky Team, neben der schnellen Erlernbarkeit, auch das schnelle Spiel ist. In nicht einmal zwanzig Minuten bist du durch und das macht es zu einem super Spiel, dass du mal kurz zwischendurch hervorholen kannst um ein wenig Zeit totzuschlagen und der Schwierigkeitsgrad wird auch konstant gesteigert durch all das was sich da noch so in der Schachtel finden lässt.

Für mich also ein faszinierendes Solospiel in toller Optik mit super Material und sehr viel Spielspaß in der Schachtel, der dich länger zu fesseln weiß.

• Verlag: KOSMOS
• Autor(en): Luc Rémond
• Illustrator(en): Eric Hibbeler, Adrien Rives
• Erscheinungsjahr: 2024
• Spieleranzahl: 1-2 Spieler*innen
• Dauer: 15 Minuten

Mir war nur recht wenig über Ancient Knowledge bekannt, als ich in Essen am Iello-Stand vor der Wand mit Spielen stand und mir das Konzept durchlas. Alles klang allerdings nach einem Spiel das mir gefallen könnte. Kartengetriebenes Spiel, bei dem die Karten auf verschiedenste Weisen genutzt werden. Solistisch zwar, aber mit einem interessanten Verfallsmechanismus, bei dem die Karten auf einer Zeitleiste langsam ihrem Verfall entgegenrutschen. Unsere Aufgabe: das vorhandene Wissen der vergangenen Generationen von diesen Karten zu retten, bevor es durch den Verfall verloren geht. Bei so etwas bin ich gleich dabei, aber es sollte noch einige Zeit ins Land gehen, bis wir es Probespielen konnten. Erst kurz vor dem Jahreswechsel bekam ich die Gelegenheit und das Spiel hinterließ einen bleibenden Eindruck. Es konnte sich direkt in den Top 10 des Jahres platzieren und lässt mich auch momentan noch nicht wieder los. Was ich daran so gut finde und welche Schwächen es hat möchte ich euch heute etwas näher bringen.

Worum geht es?

Das Thema ist absolut nebensächlich, hier geht es um die Mechanik des Verfalls. Wir versuchen Wissen aus der Vergangenheit zu bewahren, bevor es unwiederbringlich verloren ist. Wir spielen Monumente und Artefakte der Zivilisationen in unsere Zeitleiste aus und versuchen das Wissen von ihnen zu entfernen bevor der Verfall sie einholt. Wissen das verloren geht ist negative Siegpunkte wert. Die Monumente verfügen über unterschiedlichste Fähigkeiten die mit den Mechaniken des Spiels interagieren und so entsteht ein faszinierendes Puzzle, bei dem wir im Wettstreit mit unseren Mitspieler*innen stehen.

Wie läuft das ab?

Bei Ancient Knowledge spielt sich viel direkt vor unserer Nase ab. Unser eigenes Tableau ist der Hauptspielort für uns. Hier legen wir bis zu fünf Artefakte aus, haben eine Zeitleiste am oberen Rand mit sechs Ablageplätzen und lagern unser verlorenes Wissen, sowie unsere zerfallenen Monumente und entdecken nebenbei verborgene Geheimnisse, vergessene Schriften und antike Persönlichkeiten.

In der Mitte des Tisches finden wir eine kleine Auslage aus drei Säulen bestehend, die die entdeckbaren Karten mit Geheimnissen, Persönlichkeiten und Schriften trägt. Der große Kartenstapel mit Monumenten und Artefakten wird gemischt und an jeden eine Starthand von zehn Karten ausgeteilt. Die Spieler*innen schauen sich die Karten an und dürfen sechs behalten. Der Rest wird abgelegt. Dann geht das Spiel auch schon los, denn außer den Markern für das Wissen muss nicht mehr Spielmaterial bereitgelegt werden.

Um schneller in Ancient Knowledge einsteigen zu können, gibt es Startsets von Karten für vier Spieler*innen. Hier sind verschiedene Sets aus je sechs Karten zusammengestellt worden, die jeweils gut miteinander funktionieren und einen leichteren Spielstart ermöglichen. Für die erste Partie sind die Sets sehr zu empfehlen.

Ein Spielzug in Ancient Knowledge besteht aus drei Phasen. Es beginnt mit einer Aktionsphase in der wir zwei Aktionen ausführen dürfen, geht dann über in die Zeitleistenphase in der Karten mit dem Zeitleistensymbol bestimmte Fähigkeiten und Effekte auslösen und endet in der Verfallphase, in der all unsere Monumente in der Auslage ein Feld nach links rutschen. Wird dabei eines über den Rand unseres Tableaus hinaus geschoben, so verfällt es in unsere Vergangenheit und löst auch dabei eventuell Effekte und Fähigkeiten aus. Dann geht das Spiel in Reihenfolge weiter.

In der Aktionsphase stehen uns fünf unterschiedliche Aktionen zur Verfügung, die wir in beliebiger Form ausführen können. Jede Aktion ist auch doppelt ausführbar. Durch die Aktion Erschaffen spielen wir Karten auf unser Tableau. Dabei sind grundsätzlich zwei Kartenarten zu unterscheiden. Zum einen gibt es lila Artefakt Karten. Für diese stehen auf dem Tableau fünf Felder zur Verfügung. Artefakte bringen uns als Spieler*in spezielle Fähigkeiten oder Vergünstigungen im Spiel ein. Zeitgleich können wir aber nur fünf Artefakte ausliegen haben. Monument Karten sind die Spielkarten, die wir am oberen Rand in die Zeitleiste legen. Dort gibt es sechs Felder, wobei eigentlich zwölf, denn wir können die Monumente in zwei Reihen auslegen. Monumente gibt es in drei unterschiedlichen Farben. Die Karten geben in einem kleinen Kreis das Ablagefeld wieder, auf dem sie ins Spiel gebracht werden können. Gleich daneben finden wir die Angabe über die Anzahl des Wissens, den wir in Form von kleinen Steintafeln darauf legen müssen. Manche der Monument Karten kosten uns überdies noch Karten. Diese müssen wir abwerfen, um die Monumente spielen zu können. Generell können wir aber auch Karten bezahlen, um die Position, auf der wir die Karte ins Spiel bringen wollen zu verändern. Pro Feld eine Karte, egal ob in der Zeit nach vorn oder hinten. Einige Monumente verfügen über ein Schlosssymbol, welches es verbietet solche Karten an anderen Positionen ins Spiel zu bringen. Die Monumente haben alle Fähigkeiten, bringen Siegpunkte oder auch beides. Die Fähigkeiten sind vielfältig und manipulieren in der Regel den normalen Ablauf.

Durch das Studieren können wir die kleinen Erkenntniskarten von den Säulen aus der mittleren Ablage bekommen. Diese sind für uns spielbar, wenn wir ihre Voraussetzungen erfüllen. Dann können wir sie einfach aus der Mitte nehmen, erhalten die Belohnung und legen sie an entsprechender Stelle recht an unserem Tableau an. Die Erkenntniskarten gibt es in zwei Stufen. Stufe eins hat Soforteffekte und Stufe zwei hat Siegpunkteffekte für das Spielende.

Mit dem Archivieren entfernen wir Wissen von den einzelnen Karten in unserer Auslage. Das ist wichtig, denn sobald die Verfallphase kommt und eines unsere Monumente mit Wissen darauf in die Vergangenheit gerät, wird dieses zu Verlorenem Wissen und bringt negative Siegpunkte am Ende der Partie. Für den Preis einer Karte die wir ablegen müssen, können wir ein Wissen von einer Karte retten. Wir können mit einer Aktion beliebig viele Karten abwerfen, um Wissen zu entfernen. Die Ausgraben Aktion erlaubt es uns Monumente in der Vergangenheit um 90 Grad zu drehen und dafür zwei Karten zu ziehen. Auch dies können wir mit beliebig vielen Monumenten auf einmal erledigen. Dies ist der effektivste Weg um an neue Karten zu kommen. Alternativ steht uns auch noch die Suchen Aktion zur Verfügung, mit der wir einfach eine Karte ziehen können.

Aus diesen fünf Aktionen setzen sich die Züge der Spieler*innen im Spielverlauf zusammen. Danach beginnt die Zeitleistenphase, in der die Karten mit entsprechenden Symbolen ihre Effekte auslösen. Diese werden in beliebiger Reihenfolge abgehandelt, bevor die Verfallphase beginnt. In dieser werden alle Monumente einen Schritt nach links geschoben. Monumente auf Position eins, gehen in die Vergangenheit und lösen dabei eventuell Verfalleffekte aus. Sollte sich noch Wissen auf ihnen befinden, so wird es in den Bereich für Verlorenes Wissen gelegt. Dann ist der Zug beendet und der oder die nächste Spieler*in ist an der Reihe.

Auf diese Weise wird gespielt, bis jemand es schafft 14 Karten in der Vergangenheit anzusammeln. Ist das der Fall sind alle noch dran, bis der oder die Startspieler*in wieder an der Reihe wäre. Anschließend werden die Punkte gezählt, die Hauptsächlich von Monumenten und Erkenntniskarten kommen. Die meisten Punkte gewinnen wie gewöhnlich.

Das Fazit

Ancient Knowledge ist ein modernes und absolut fantastisches Spiel, das dennoch bei einigen auf wenig Gegenliebe stoßen dürfte. Das Spiel verfügt über tolle, schlicht moderne, aber auch sehr edle Schauwerte. Um das gleichmal aus dem Weg zu räumen. Nur die Verpackung wirkt etwas zu groß für den ganzen Inhalt. Hier schreit alles: Erweiterung, die, wenn sie denn kommt, auf jeden Fall noch in die Spielschachtel passen wird. Dieses moderne Auftreten wird nicht jedem gefallen, wirkt es doch auch ein wenig steril. Mir gefällt es sehr gut, weil alles so schön aufgeräumt aussieht.

Das größte Plus von Ancient Knowledge sind aber die einfachen Regeln und der schnelle Spielaufbau. Hier wird tatsächlich recht schnell losgespielt, denn die Regeln lassen kaum Fragen offen und dürften auch Neulinge nicht überfordern. Das ändert sich dann aber bereits in Runde eins. Alle sitzen motiviert vor ihren Tableaus und sind voller Vorfreude die gestellte Aufgabe, ein paar Monumente sinnvoll auszuspielen und 14 Karten in die Vergangenheit zu transportieren, möglichst gut hinzubekommen und dann grübelnde Gesichter und wie der Autor Angst vor dem leeren Blatt Papier hat, sitzt du da und weißt tatsächlich nicht wie du anfangen sollst. So viele Dinge abzuwägen. Sechs Handkarten, neun Erkenntniskarten in der Auslage und dir wird schlagartig klar, dass das alles in der Theorie recht simpel klang, du aber keine Ahnung hast, was du jetzt tun sollst. Ja, Ancient Knowledge erwischt einen da tatsächlich auf dem falschen Fuß und spielt sich mit jeder Partie ein bisschen leichter, da du erst erlebt haben musst, was hier wie funktioniert und Einfluss auf was hat. Aus diesem Grund spielt sich eine Erstpartie wohl auch deutlich zäher als erwartet. Die Regeln sind hier nicht das Problem, sondern die schiere Masse der Möglich- und Unwägbarkeiten. Downtime ist eigentlich auch kein Thema, selbst in der Erstpartie, wo alles viel länger dauern wird nicht, denn jede Minute wird von allen genutzt, sich mit den eigenen Handkarten und Gegebenheiten zu beschäftigen. Pläne werden ersonnen und Spielverläufe geplant. So kommt es zu Beginn häufig vor, dass die Spieler*innen schweigend und grübelnd am Tisch sitzen und wenig Interaktion herrscht. Das kommt aber mit der Zeit, denn es gibt durchaus Karten mit denen auch Mitspieler*innen involviert werden. Dennoch gehört Ancient Knowledge auch zu den Multiplayer-Solitärspielen, die ja Teilen der Spieler*innenschaft gar nicht gefallen.

Trotz der klaren Aktionen wird es vorkommen, das Spieler*innen, sollten sie nicht zufällig Karten auf der Hand haben, die ihnen einen einfacheren Zugang zu neuen Karten gewähren, sich fragen, wie sie schnell an Nachschub kommen, denn einfach so Karten nachziehen ist nur über die teure Suchen-Aktion möglich. Wer die zu häufig nutzt wird aber schnell ins Hintertreffen kommen.

Ancient Knowledge hat wirklich viel Tiefe zu bieten und ist ein gnadenloses Puzzle, bei dem wir besser schnell rausfinden, wie wir in der Partie Punkte machen. Das scheint mit den vorgefertigten Decks noch möglich zu sein, aber spätestens wenn wir unsere Startkarten aus zehn Karten aussuchen, sollten wir uns Gedanken machen. Äußerst spannend.

Mir gefällt Ancient Knowledge ausgesprochen gut. Trotz der wenigen Komponenten, gibt es enorm viele Stellschrauben mit denen wir spielen können. Die Zeitleiste, die wir durch Karten nutzen. Die Handkarten selbst, die Ressource und Siegbedingung gleichermaßen sind, genauso wie das Wissen. Eine Karte mit vielen Siegpunkten und viel Wissen lohnt sich eventuell trotzdem, sollten wir sie schnell in die Vergangenheit bekommen, denn dort fungiert sie immer noch als Nachziehressource. Das ganze Spielmechanische System bietet sehr viel Spielraum zu agieren und hängt von vielen Variablen ab. Tolles Spiel, das zunächst viel einfacher scheint als es letztlich ist.

• Verlag: IELLO
• Autor(en): Rémi Mathieu
• Illustrator(en): Pierre Ples, Adrien Rives, Emilien Rotival
• Erscheinungsjahr: 2023
• Spieleranzahl: 2 – 4 Spieler*innen
• Dauer: 75 Minuten