Josh Wood ist ein Autor, den, so behaupte ich zumindest, gar nicht so viele Spieler*innen auf dem Schirm haben. Das ist ein Fehler, denn für mich gehört er auf jeden Fall zu den beachtenswerten Autoren da draußen. Ich besitze in der Tat jedes seiner veröffentlichten Spiele, was nicht schwierig ist, weil das bisher nur drei Stück sind und einige Erweiterungen für das tolle Tiny Towns hat er ebenso gemacht. Die drei Spiele sind alle hervorragend und haben eines gemeinsam. Ihr Erfolg in unseren Breitengraden hält sich in Grenzen, zumindest höre und lese ich selten von seinen Spielen. Cat Lady war sein erstes Spiel und nicht nur für Katzenliebhaber*innen ist dieses kleine pinke Spiel, welches bei Pegasus erschienen ist, eine tolle Erfahrung. Mit Santa Monica kam dann für meinen Geschmack einer der thematisch und spielerisch tollste Tableau-Builder überhaupt heraus und irgendwie hat das keiner auf dem Schirm. Absolut tolles Spiel mit einzigartigem Thema. Nun also Auf nach Japan! Auch das, so viel kann ich schon verraten, wird erst einmal in meiner Sammlung bleiben.

Worum geht es?

Thematisch spielen wir hier eine Reiseplanung und das finde ich erstmal toll und ungewöhnlich. Spielerisch wird das in ein Draftingspiel umgewandelt, mit dem wir ein Tableau vor uns mit Karten ausstatten. Wir bereiten einen sechstägigen Trip nach Japan vor und überlegen uns was wir alles sehen wollen und wie wir das bewerkstelligen. Damit das Ganze für uns noch planbar bleibt beschränken wir uns auf einen Städtetrip nach Tokyo und Kyoto, die wir Dank High Speed Zug schnell erreichen können.

Wie läuft das ab?

Wir bewegen uns hier auf relativ niedrigem Kennerspielniveau und deshalb wird hier auch niemand überfordert. Jeder hat ein Planungstableau vor sich liegen auf dem die sechs Wochentage an denen wir Verreisen wollen zu sehen sind. Darüber finden wir eine Punkteleiste auf der wir verschiedene Marker am Ende des Spiels für Punkte voranziehen. Gleiches gilt für die Stress-/Entspannungsleiste und natürlich darf auch eine Leiste für unsere Stimmung nicht fehlen. Zwei sehr große Kartenstapel für Tokyo und Kyoto werden gemischt und bereitgelegt. Zwischen die Tableaus der Spieler*innen legen wir noch die Rundenleiste, auf der wir erfahren, wie jede der dreizehn Runden gespielt wird, bevor wir zu unserer Reise aufbrechen.

Zu Spielvorbereitung gehört allerdings auch, dass ein*e Spieler*in die sechs Kategorie-Marker verdeckt mischt und zufällig auf seine Tage verteilt. Alle anderen Spieler*innen legen diese Marker in der gleichen Reihenfolge auf ihre Wochentage. Diese Marker bestimmen den Schwerpunkt, mit dem wir uns an jedem Reisetag beschäftigen wollen. An einem Tag wollen wir uns Tempel anschauen, an einem anderen gut essen gehen und am dritten einfach nur Shoppen.

Dann kann es losgehen und als Draftingspiel erfindet es das Rad definitiv nicht neu. Die Rundenleiste gibt vor, dass wir zu Beginn je eine oder zwei Karten von den beiden Städtestapeln ziehen dürfen. Anschließend müssen wir eine oder zwei ausspielen und die anderen auf das Tableau des oder der nächsten Spieler*in legen. So weit so gewöhnlich. Was machen wir mit den Karten die wir ausspielen. Wir sollten möglichst versuchen sie den Tagen mit den entsprechenden Markern zuzuordnen. Wir dürfen an jeden Tag maximal drei Karten auf diese Weise ausspielen und dürfen die neu ausgespielten Karten oben auf bereits liegende oder auch unter sie legen. Der jeweils untersten und somit dritten Karte eines Tages kommt noch eine besondere Bedeutung zu. Sie ist komplett sichtbar und gibt uns ein Tagesziel vor, für das wir Extrapunkte bekommen können. Falls ich es noch nicht gesagt habe, am Ende gewinnt, wer die meisten Punkte gesammelt hat. Diese Ziele verlangen meistens von uns eine bestimmte Menge von Symbolen zu diesem Zeitpunkt der Reise gesammelt zu haben. Darauf komme ich gleich zu sprechen.

Zwischen den oben beschriebenen Runden schieben sich ab und zu aber auch welche ein, in denen wir die gesammelten Karten unserer Mitspieler*innen, die an mein Tableau weitergegeben wurden, als Rundenkarten auf die Hand nehmen müssen und mit diesen die Runde bestreiten „dürfen“. Ja, den Müll den die anderen nicht wollten müssen wir nun verwerten. Aber natürlich auch hier wieder nicht den ganzen sondern nur einen Teil. Den größten Müll geben wir selbst wieder weiter. Für andere kann sich das aber natürlich auch als durchaus toll und brauchbar erweisen.

Wir sollten übrigens auf noch ein paar Dinge achten. Sobald wir die Stadt wechseln, benötigen wir ein Zugticket und die sind nicht ganz leicht zu bekommen. Mit einem starten wir das Spiel. Nur um das zu verdeutlichen ein kurzes Beispiel. Ich starte am Montag mit drei Karten in Tokyo und plane am Dienstagmorgen einen Tempelbesuch in Kyoto, so brauche ich dafür schon ein Ticket. Will ich mir danach wieder in Tokyo einen Tempel am Dienstag anschauen, benötige ich ein weiteres. Wir sollten also tunlichst darauf achten, den Ort nicht zu oft zu wechseln oder aber uns auch Tickets für die Zugfahrt zu erspielen. Hier kommen die Tagessymbole wieder ins Spiel. Denn sobald wir einen Tag mit drei Karten abgeschlossen haben überprüfen wir die Anzahl der Symbole auf unseren Karten für diesen Tag. Schaffen wir es eines der Symbole an diesem Tag ausliegen zu haben, so verändert sich unsere Stimmung positiv, schaffen wir zwei Symbole, so erhalten wir kleine Zeitplaner-Marker, mit denen wir zusätzlich Karten für einen Tag ziehen dürfen und schaffen wir drei oder mehr passende Symbole, so haben wir die Wahl ein Ticket zu erhalten oder auf einen Bonusspaziergang an dem Tag gehen zu dürfen.

Durch einen Spaziergang legen wir eine weitere Karte verdeckt als Spaziergang in die Reihe. Kommen wir am Ende zu Auswertung des Tages dürfen wir die Karte umdrehen und schauen ob wir den zu Fuß erreichten Ort tatsächlich in unsere Reise integrieren wollen mit all seinen Konsequenzen, oder ob es bei einem Spaziergang in der Umgebung bleibt der uns einfach einen Punkt bringt. Das kann mitunter sehr belohnend sein. Allerdings, sollten wir an entsprechender Stelle kein Zugticket haben, so kostet das ebenfalls negative Punkte.

Nach den dreizehn Runden brechen wir dann tatsächlich zu unseren geplanten Reisenbauf und berechnen Tag für Tag die Punkte und lösen die Karten auf. Für die Symbole auf den Karten bewegen wir nun den entsprechenden Marker auf der Leiste nach vorn. Je weiter nach vorn wir diese bringen, desto mehr Punkte bringen sie ein. Jede Karte bringt natürlich ebenfalls Punkte und dann bleibt noch das Tagesziel. Für diese schauen wir, ob wir mit den entsprechend geforderten Markern so weit gekommen sind, wie benötigt und kassieren die Belohnung. Am Ende ergibt sich dann eine Punktesumme und die meisten Punkte gewinnen. Ein paar kleinere Spielsysteme, die das Geschehen noch am Rande ergänzen habe ich wegen der Verwirrung mal weggelassen.

Das Fazit

Josh Wood gelingt es auch mit diesem Spiel wieder ein besonderes Erlebnis zu schaffen, allerdings bleibt das Spiel ein wenig hinter seinen anderen zurück. Das liegt daran, dass sich Auf nach Japan! in den ersten paar Partien noch sehr seelenlos anfühlt. Hier wird zunächst stumpf die Mechanik abgearbeitet. Wieviel Liebe hier aber auch im spielerischen Detail liegt, erfahren, bzw. bemerken wir meist erst nach einigen zusätzlichen Partien. Auch ist uns am Anfang nicht gleich alles klar und wie das zusammenspielt. Das wirkt in der Tat auf den ersten Blick alles ein wenig verwirrend, löst sich aber spätestens, wenn zum ersten Mal gewertet wird, auf. Auch dann bemerken manche Spielende erst wie wertvoll Spaziergänge sein können.

Thematisch bleibt das Spiel allerdings wirklich ein wenig fragwürdig, denn so wie es das Spiel von mir fordert würde ich eigentlich keine Reise planen. Ich würde jeden Tag in ein tolles Restaurant gehen oder immer mal zwischendurch einen coolen Laden aufsuchen, um shoppen zu gehen. Das Spiel möchte aber das wir uns geballt an einem Tag vollstopfen, acht Stunden einkaufen gehen bis die Kreditkarte glüht und drei Tempel an einem Tag besuchen. Das wirkt auf mich zumindest komisch.

Josh Wood hat einen guten Blick für das spielerische Detail und so bemerken wir meist erst in späteren Partien, warum wir gerade bei manchen Karten dies und jenes Symbol bekommen und das macht Auf nach Japan! ein wenig schwieriger spielerisch zu ergründen. Insgesamt finde ich die Erfahrung aber durchaus gelungen und gerade auch als Draftingspiel für zwei Spieler*innen ist Auf nach Japan! keine schlechte Wahl. Tolles Material und viel Designaufwand.

• Verlag: Schwerkraft Verlag
• Autor(en): Josh Wood
• Illustrator(en): Chaykov, Kailene Falls, Toshiyuki Hara 原としゆき, Magdalena Pruckner, Erica Ward
• Erscheinungsjahr: 2025
• Spieleranzahl: 1 – 4 Spieler*innen
• Dauer: 45-60 Minuten

Am 21. Juli werden die begehrten Preise in Berlin vergeben. Bis dahin müssen wir uns gedulden und können weiter darüber diskutieren, welches der nun nominierten Spiele denn die besten Chancen hat, gerechtfertigter oder ungerechtfertigter Weise nomniert worden ist, oder warum nicht eigentlich Spiel X, Ypsilon oder Zett ausgewählt wurde? „Warum gibt es eigentlich noch immer keinen Preis für ein Expertenspiel?“, ist auch so eine beliebte Frage. Auch in diesem Jahr habe ich im Vorfeld meine Kristallkugel angeschmissen und mich am großen Rätselraten beteiligt. So schlecht habe ich gar nicht gelegen, auch wenn die Jury sich natürlich auch immer treu bleibt und die ein oder andere Überraschung für die Spielefans bereit hält. Hier eine kleine Übersicht.

Kinderspiel des Jahres 2024

Die Nominierten

Der Vollständigkeit halber möchte ich die Nominierten des Kinderspiels zuerst abhandeln, ohne zuviele Worte darüber zu verlieren, denn in diesem Bereich kenne ich mich einfach nicht mehr aus.

Große kleine Edelsteine (Wolfgang Warsch/Schmidt Spiele)

Ein alter Bekannter bei den Spielen des Jahres war in den letzten Jahren der Österreicher Wolfgang Warsch und auch in diesem Jahr hat er es wieder zu einer Nominierung gebracht. Sein Beitrag zu den Kinderspielen ist zumindest derjenige, der mich auf dem Papier am meisten anspricht.

Taco Katze Pizza Junior (Dave Campbell, Thierry Denoual/Blue Orange)

Hierbei handelt es sich um die Kinderspiel-Umsetzung von Taco Katze Ziege Käse Pizza, dass 2021 schonmal im Dunstkreis für den Spiel des Jahres Preis auftauchte und von vielen als Empfehlungstitel gehandelt wurde.

Die magischen Schlüssel (Arno Steinwender & Markus Slawitschek/Game Factory & Happy Baobab)

Rein optisch ein sehr schönes Kinderspiel mit tollem Material. Mehr kann ich auch hier leider nicht beisteuern.

Die Empfehlungsliste

• Fluffy Valley (Maxime Rambourg, Théo Rivière/Loki)
• Lecker Lava (Sophia Wagner/Drei Magier)
• Die Nadel im Heuhaufen (Thomas Sellner/Schmidt Spiele)

Spiel des Jahres 2024

Die Nominierten

Auf den Wegen von Darwin (Grégory Grard, Matthieu Verdier/Sorry We Are French)

Hier kann ich mal getrost ein Häkchen dran machen, denn in meiner Prognose habe ich diesen Titel genauso als Nominierten gesehen. Mittlerweile würde ich sogar so weit gehen und das Spiel als den nächsten Titelträger bezeichnen, da ich Sky Team ursprünglich nicht in dieser Preis Kategorie gesehen hätte und es der Jury dann auch irgendwie nicht zutraue ein Spiel für zwei Personen als Preisträger auszuzeichnen

Captain Flip (Paolo Mori, Remo Conzadori/PlayPunk)

Ich habe Captain Flip noch nicht selbst spielen können, verstehe aber aufgrund der reinen Beschreibung des Spiels, was daran durchaus so faszinierend sein kann, es für diesen Preis zu nominieren. Ich hatte den Titel als Außenseiter auf dem Radar, wollte es aber zunächst spielen, bevor ich einen Tipp abgebe, was aber dann doch nicht geklappt hat. Habe ich so nicht auf dem Schirm gehabt.

Sky Team (Luc Rémond/KOSMOS & Scorpion Masqué)

Die dritte Nominierung ist wohl keine Überraschung, denn in der breiten Masse waren sich eigentlich alle einig, dass Sky Team irgendwo bei den Preisen auftauchen wird. Ich allerdings sah den Titel aufgrund seiner Komplexität in fortgeschritteneren Missionen eher im Kennerbereich, ähnlich einem Die Crew. Das sah die Jury nun aber wieder anders und nominierte Sky Team zum Familienspiel 2024. Aufgrund der Nominierung in dieser Kategorie, glaube ich aber, wie oben schon angedeutet, dass Auf den Wegen von Darwin die Nase vorn haben könnte. Zum einen tut sich die Jury schwer mit Spielen für nur zwei Spieler*innen und ich persönlich finde den Bereich der Familienspiele für Spiele mit eingeschränkter Kommunikation immer ein bisschen schwierig. Aber lassen wir uns überraschen, einen Preis verdient hätte es alle mal.

Die Empfehlungsliste

Auf der Empfehlungsliste finden sich sowohl ein paar Bekannte als auch Überraschungen wieder.

• Ghost Writer (Mary Flanagan, Max Seidmann/Pegasus Spiele)
• Harmonies (Johan Benvenuto/Libellud)
• Passt nicht! (Thomas Weber/Schmidt Spiele)
• Schätz it if you can (Ralf zur Linde/Moses)
• Trekking – Reise durch die Zeit (Charlie Bink/Game Factory)
• Trio (Kaya Miyano/Cocktail Games)

Harmonies war für mich der Toppfavorit auf den Titel und bleibt auch meiner Meinung nach der stärkste Titel in dieser Kategorie. Ich kann aber verstehen, dass vielleicht nicht schon wieder ein Legespiel den Titel gewinnen sollte. Von daher habe ich kein Problem damit. Ghost Writer, Passt nicht! und Trio fanden sich auch auf meiner Empfehlungsliste wieder, sind also für mich keine Überraschung. Schätz it if you can hatte ich tatsächlich überhaupt nicht auf der Rechnung, scheint aber das Party-Beuteschema der Jury zu bedienen. Trekking ist ein sehr schönes und gutes Spiel, über das ich auch kurz nachgedacht habe, es aber dann doch gegenüber anderen Spielen ein bisschen zu schwach fand, obwohl das Spiel vom Schwierigkeitsgrad, der Optik und auch der Wissensvermittlung zu überzeugen weiss.

Insgesamt halten sich die Überraschungen hier also in Grenzen und Vieles ist so erwartet worden. Der Jahrgang für die sogenannten Familienspiele war kein schlechter in der Breite, wenn auch die Spitze etwas dünn besiedelt scheint. Insgesamt eine ausgewogene Liste.

Kennerspiel des Jahres 2024

Die Nominierten

e-Mission (Matt Leacock, Matteo Menapace/Schmidt Spiele)

Hier muss ich glaube ich gar nicht mehr viel dazu sagen. Auch von mir wurde es im Vorfeld als eines der drei zu Nominierenden Spiele gesehen. Rein spielerisch und thematisch sind wir hier weit vorn und e-Mission könnte ein wichtiges Spiel sein, dass auch zu Lernzwecken im schulischen Umfeld eingesetzt werden könnte. Das Material und die Optik lassen aber ein wenig zu wünschen übrig, dennoch sehe ich hier einen, wenn nicht sogar den Topfavoriten in dieser Kategorie.

Die Gilde der fahrenden Händler (Matthew Dunstan, Brett J. Gilbert/AEG & Skellig Games)

Lange hat es gedauert. Erst kam das Spiel ein wenig spät auf deutsch heraus und erschien kurz nach der Nominierungsphase im letzten Jahr. Nun schon fast in Vergessenheit geraten, wird die Jury ihm aber gerecht. Ich sah das Spiel in meiner Vorschau auf der Empfehlungsliste. Das es nun sogar in den Stand eines Nominierten gehoben wurde, finde ich nicht verkehrt, hätte ich nur nicht erwartet. Auch wenn sich der graue Pöppel gut auf der Packung machen würde, glaube ich nicht wirklich an den Titel. Tolles Spiel in toller Optik.

Zug um Zug Legacy: Legenden des Westens (Rob Daviau, Matt Leacock, Alan R. Moon/Days of Wonder)

Für mich das zweitbeste Spiel des letzten Jahres und völlig verdient nominiert. Nur erwartet hätte ich es nicht. Die Spielerfahrung war jedoch so gut und hat uns so viel Spaß gemacht, das die Jury da wohl nicht dran vorbeikommen konnte. Aufgrund des Legacy-Charakters und das es sich dabei ja eigentlich um einen Aufguss eines alten Preisträgers handelt, glaube ich hier auch nicht an den Preis. Wenn es gewinnt umso besser, aber ich würde nicht darauf wetten.

Die Empfehlungsliste

Die Empfehlungsliste für das Kennerspiel des Jahres ist relativ kurz mit nur vier Titeln.

• Bier Pioniere (Thomas Spitzer/Spielefaible)
• Botanicus (Vieri Masseini, Samuele Tabellini/Hans im Glück)
• Mischwald (Kosch/Lookout Spiele)
• Ritual (Tomás Tarragón/Strohmann Games)

Auf meiner Empfehlungsliste standen insgesamt auch nur fünf Spiele und zwei davon sind jetzt Nominierte. Mischwald ist für mich tatsächlich eine kleine Enttäuschung, denn das habe ich wirklich als gesetzt für den Preis angesehen. Immerhin ist es dann doch auf diese Liste gekommen. Ritual und Botanicus habe ich in der Tat nicht auf der Rechnung gehabt. Botanicus konnte ich noch nicht spielen, will aber unbedingt. Ritual ist aufgrund seiner Echtzeit-Mechanik einfach nicht mein Spiel und deshalb auch nie auf meinem Radar gewesen. Zu Bier Pioniere kann ich nur sagen, das es okay ist das Spiel hier zu sehen. Der Schwierigkeitsgrad ist eh zu hoch für den Preis und auch eine solche Optik sollte 2024 nicht mehr ausgezeichnet werden. Das sind Spielezeiten zu denen ich optisch nicht mehr zurück möchte, auch wenn es an den modernen Zeiten viel zu kritisieren gibt.

Sonderpreise gibt es in diesem Jahr nicht und so sind meine Tipps für die Preise Große kleine Edelsteine, weil es mich am meisten anspricht. Auf den Spuren von Darwin, weil ich die anderen beiden der Jury nicht zutraue und e-Mission, wobei ich persönlich Die Gilde der fahrenden Händler präferieren würde. Am 21. Juli 2023 wissen wir alle mehr.

Das Spiel Whirling Witchcraft, so der englische Titel, geistert schon eine ganze Weile durch die Spielelandschaft und aufgrund seiner Sprachneutralität fanden auch englische Versionen ihren Weg in die Spielrunden hierzulande. In diesem Jahr nun kam die deutsche Version bei Schwerkraft (Leichtkraft) heraus und soll nun einer breiteren Masse an Spieler*innen zugänglich gemacht werden. Das Hexenthema machte es damals bereits durchaus interessant und ich informierte mich derzeit über das Spiel. Die Besprechungen waren durchweg sehr gemischt. Es wurde geliebt und gehasst. Ein typisches Spiel also, das selbst ausprobiert werden sollte. Meine Frau entdeckte das Spiel dann im Frühjahr auch und kam zu mir und fragte mich direkt, warum wir das noch gar nicht ausprobiert hätten? Also wurde es gekauft und wir haben unsere Zauberhüte und -umhänge aus dem Schrank geholt und den Kessel vorgeheizt um Heiße Hexenkessel zu testen. Das Ergebnis könnt ihr hier nachlesen, aber ich verrate nicht zu viel, wenn ich sage, es hinterließ auch bei uns einen recht zwiespältigen Eindruck. Flüche wurden ausgesprochen und eine Hexe wollte es sogar im eigenen Kessel versenken, während andere es immer wieder spielen wollten. Heiße Hexenkessel ist definitiv ein Spiel, das nicht für jeden gemacht wurde.

Worum geht es?

Rein thematisch geht es hier um Hexen und ihre Braukunst von allerlei seltsamen Tränken und Tinkturen. Sie bereiten sie mit Zutaten von ihrer Werkbank zu und erzeugen so allerlei andere Zutaten, die sie wiederum der Nachbarhexe, die sie nicht leiden können auf die Werkbank schmeißen, um sie an zu vielen Zutaten ersticken zu lassen. Wer es auf diese Weise schafft fünf Zutaten zurückzubekommen gewinnt eine Partie von Heiße Hexenkessel. Das Thema ist natürlich aufgesetzt bis zum geht nicht mehr und warum sich Krötenbeine in Pilze verwandeln kann mir auch keiner erklären, aber bei Zauberei ist das halt so. Heiße Hexenkessel ist ein Mini Engine-Builder bei dem wir so viele Ressourcen erzeugen wollen wie es geht, um möglichst schnell zu gewinnen.

Wie läuft das ab?

Klingt doch im Grunde gar nicht schwierig und das ist es auch nicht. Hat mit Kennerspiel nichts zu tun und zielt wohl primär auf Familien ab. Das bleibt noch zu beweisen, denn Heiße Hexenkessel ist ein spezielles Spiel, das im Kern auf Glück basiert und damit natürlich schon recht unausgewogen ist. Glück ist natürlich eine der Komponenten, die ein gutes Familienspiel braucht, aber hier gibt es dir mit unter das Gefühl wirklich chancenlos zu sein und nichts tun zu können.

Ich fange mal ganz vorne an. Die Idee ist wirklich simpel. In jeder Runde lernen wir als Hexen einen neuen Zauberspruch, den wir uns auch vier Zaubern aussuchen können. Diese zeigen Zutaten, die wir benötigen, um ihn auszuführen. Es gibt fünf verschiedene von denen drei eher häufig und zwei selten vorkommen. Legen wir die Zutaten von unserer Werkbank komplett auf einen Zauberspruch im oberen Bereich, so erzeugen wir dadurch im unteren Bereich wiederum andere Zutaten. Diese schmeißen wir dann in unseren Papphexenkessel und schieben ihn zu unserer Nachbarhexe hinüber, die diese Zutaten auf ihrer Werkbank unterbringen muss. Diese ist ein Tableau, das für alle Spieler*innen gleich aussieht und die fünf Leisten mit den Zutaten zeigt. Die drei unteren, häufigen, können hier je neunmal gelagert werden, während Weiß vier- und Schwarz nur dreimal Platz finden. Sollte nicht für alle Zutaten Platz vorhanden sein, so platzt der Kessel und die überschüssigen wandern zurück zu mir und ich lagere sie dann in meinem Hexenzirkel oberhalb der Zutaten. Sobald ich fünf Zutaten dort vorfinde habe ich gewonnen.

Im Prinzip ist das schon fast alles. Es gibt noch drei Symbole die auf den Zaubersprüchen auftauchen können, die sogenannten Arkanas. Für diese besitzen wir eine Anzeigekarte mit sechs Feldern und drei Markern. Wann immer wir einen Zauberspruch mit diesen Symbolen wählen dürfen wir die entsprechenden Marker um eine Position weiterschieben. Auf den geraden Positionen lösen wir für jedes der drei Arkanas eine Spezialfähigkeit aus.

Damit das Spiel auch schnell beginnen kann und wir nicht zu Beginn erstmal Zutaten sammeln müssen, hat jede Hexe ein wenig Startkapital in Form von Zutaten. Spielen wir die Grundversion, so sind diese bei allen gleich und unsere Lehrlingshexen verfügen alle über die gleiche Fähigkeit, einmal ihre Handkarten komplett auszutuschen, so gibt die Version für Fortgeschrittene uns ein wenig Asymmetrie in Form von unterschiedlichen Hexen an die Hand. Diese haben natürlich alle unterschiedliche Startbedingungen und Fähigkeiten.

Der Spielablauf ist dann im einzelnem nochmal wie folgt. Alle wählen gleichzeitig aus ihren vier Handkarten einen Zauberspruch verdeckt aus und legen diesen vor sich ab. Nach der Auswahl wird umgedreht und die Arkanas werden auf den Leisten bewegt. Der Zauberspruch wird in die Auslage gelegt und kann nun jede Runde erneut gezaubert werden. Die Arkanas, die diese zeigen, werden zunächst abgehandelt, bevor es mit dem Brauen weitergeht.

Nun dürfen die Karten im oberen Bereich mit Zutaten von unserer Werkbank befüllt werden. Im unteren Bereich fügen wir Zutaten vom Vorrat hinzu, wenn wir alles oben befüllen konnten. Die Zutaten oben wandern in den Vorrat und die von unten in unseren Pappkessel, den wir dann zu unserem Erzfeind (aka rechter Nachbar) schieben. Alles was von diesem nicht untergebracht werden kann, wird zurückgegeben und ich lege es in meinen Kreis. Natürlich bekomme ich gleichzeitig auch einen Kessel von links und muss genauso verfahren. Hat dann jemand fünf Zutaten im Kreis, ist die Partie auch schon beendet. Fertig. Ansonsten geht es weiter und die Zaubersprüche werden nach links weitergereicht und um einen neuen Zauberspruch vom Stapel ergänzt.

Mehr hat Heiße Hexenkessel nicht zu bieten und das reicht eigentlich auch.

Das Fazit

In diesem kurzen kleinen Spielchen steckt eine Menge Zündstoff für jede Menge Redebedarf. Eine Partie dauert selten länger als 20 Minuten. Mit vier oder fünf Runden reizt ihr die Spiellänge schon fast aus. Ganz selten muss eine Partie in die Verlängerung. Das macht Heiße Hexenkessel eigentlich zu einem schönen Füller.

Sitzt du mit erfahrenen Spieler*innen am Tisch kommt an dieser Stelle aber meistens der Blick zur Seite, gefolgt von einem „Ernsthaft?“ und das kann ich gut verstehen. Denn mehr als ein bisschen Klötzchen Hin- und Hergeschiebe ist das wirklich nicht. Es wirkt sogar ein bisschen seltsam, während ich spiele. Erst lege ich die Würfel von meinem Tableau auf meine Karten, dann lege ich Würfel aus dem Vorrat auf meine Karten, dann lege ich die zuerst gelegten Würfel von meinen Karten in den Vorrat zurück und anschließend die übrigen von den Karten in den Kessel. Klingt nach Beschäftigungstherapie und fühlt sich auch manchmal so an, ist aber nicht alles an dem sich gestört wird. Das größte Problem ist die Glücksabhängigkeit des Spiels. Denn, wenn du nicht die richtigen Zauber auf der Hand hast, um den Zutaten deines Erzfeindes zu entgehen, dann kannst du hier auch nichts reißen und wirst mehr oder weniger ein bißchen gespielt. Denn auch die Entscheidungen auf der Gegenseite sind ja ziemlich offensichtlich. Ich sehe, dass mein Erzfeind Probleme hat Spinnenbeine loszuwerden, also versuche ich ihm möglichst viele zu geben und suche Zauber die das tun, wenn ich schon keine finde, die mich vor meiner Pilzflut bewahren. Im besten Fall greift das Hand in Hand. Das ist für Spieler*innen die es gewohnt sind etwas mehr zu denken und komplexere Spiele zu spielen vielleicht ein wenig zu seicht.

Dennoch macht heiße Hexenkessel mir Spaß und auch in unserer Kollegenspielrunde kam es erstaunlich gut an. Das Niveau würde ich hier irgendwo zwischen gehobenem Familienspiel und seichtem Kennerspiel einordnen. Das scheint für Heiße Hexenkessel ein Sweetspot zu sein. Hier wurden sogar mehrere Runden gefordert und da musste ich kurz über das Spiel nachdenken, warum es trotz seiner nichtvorhandenen Kontrollierbarkeit und den zum Teil redundanten Tätigkeiten, dennoch so gut ankommt? Ich glaube tatsächlich, dass es daran liegt, dass hier einfach jeder Mal Erfolge haben kann. Das Spielgeschehen scheint unbeherrschbar, also kann hier einfach jeder auch gut mitspielen. Ein bisschen Würfel verschieben, eine gute Zeit haben, mal jemanden eins auswischen. Das funktioniert hier sehr gut und sorgt für Stimmung am Tisch. Wir haben sehr viel gelacht, während der Partien mit den Kollegen. Nicht, dass das selten wäre, aber aufgefallen ist es mir trotzdem.

Was mache ich nun mit Heiße Hexenkessel? Es zieht momentan auf jeden Fall nicht aus der Sammlung aus und kommt immer mal wieder auf den Tisch, aber es bleibt ein spezieller Fall, um es weiterzuempfehlen. Vielleicht erkennt ihr eine Tendenz, aber ich möchte auf jeden Fall noch erwähnen, dass wir mit dem Material, oder der Verarbeitung der Kessel nicht glücklich sind. Beim Zusammenbau ist uns einer fast gerissen und hat nun deutliche Knickspuren. Die kleinen Löcher wollen ja auch ausgepöppelt werden und dabei kann es vorkommen, dass die Pappe leidet. Wenn im Anschluss auch noch der Kessel durch den Ring gepresst werden muss, ist es dann ganz vorbei. Bei uns sind drei okay, aber zwei deutlich in Mitleidenschaft gezogen worden. Auch sei angemerkt, dass der Karton für den Inhalt eigentlich viel zu groß ist, aber die zusammengebauten Kessel so aufnehmen kann. Auf- und Abbauen würde ich bei der Qualität der Kessel aber nicht empfehlen.

Positiv möchte ich zudem noch die Illustrationen von Weberson Santiago und Luis Francisco erwähnen, die dem Spiel einen schön schrägen Look verpassen.

• Verlag: Schwerkraft Verlag, AEG
• Autor(en): Erik Andersson Sundén
• Illustrator(en): Luis Francisco, Weberson Santiago
• Erscheinungsjahr: 2023
• Spieleranzahl: 2 – 4 Spieler*innen
• Dauer: 15 – 30 Minuten

Diablo hält meine Frau und mich immer noch in seinem Griff. Das macht aber auch immer so eine Laune, sich da gemeinsam durch Horden von Höllenmonstern zu schnetzeln. Das ist natürlich der Versuch zu erklären, warum in letzter Zeit nicht so wahnsinnig viele Spiele auf unserem Tisch landen. Außerdem ist ein wenig Kraft schöpfen für den Rest des Jahres angesagt. Während ich diese Zeilen hier schreibe, bereiten wir gerade unseren Urlaub vor. Zuletzt waren wir 2019 mal weg und wir freuen uns sehr auf unseren anstehenden Tripp. Außerdem ist seit ein paar Tagen klar, dass wir auch zur SPIEL aufbrechen werden. Im letzten Jahr ging das aus gesundheitlichen Gründen nicht, aber in diesem Jahr geht es mal wieder auf zur Messe. Auch darauf freuen wir uns sehr. Der zurückliegende August wurde fleißig zur Arbeit genutzt, aber gespielt haben wir nur relativ wenig und wenn viel Altbekanntes. Aber über die Dinge, die wir dann doch gespielt haben, möchte ich natürlich dennoch kurz berichten. Also, Mitte September geht es wieder mit vielen neuen Reviews weiter, aber bis dahin ist kurz Sendepause. Ich hoffe ihr bleibt mir dennoch treu und lest fleißig weiter meine Meinung zu dem, was wir so bei uns zu Hause spielen.

Bunny Kingdom – Auch diesen Monat starte ich direkt mit Bunny Kingdom, was mir in der Boardgamearena ziemlich viel Zeit raubt. Wer dieses tolle Draftingspiel immer noch nicht kennt, sollte der Version auf der Boardgamearena wirklich mal eine Chance geben. Sie ist fantastisch gut umgesetzt und eine Partie ist in 20 Minuten gespielt. Das dauert auf dem Brett deutlich länger. Zum reinschnuppern also ideal. Ich bin da häufiger abends mal unterwegs und Spiele die ein oder andere Partie. Wer mehr Informationen braucht, findet eine Review zum Spiel hier auf dem Blog.

Heiße Hexenkessel – Nach Bunny Kingdom folgt dann auch schon die erste Neuheit des Monats. Heiße Hexenkessel von AEG und Leichtkraft konnt die Aufmerksamkeit vor allem meiner Frau erwecken und hätte sie es nicht unbedingt ausprobieren wollen, wäre es bei mir wohl unter dem Radar geblieben, weil die Stimmen bisher sehr gemischt ausgefallen sind. Ich bin aber froh, dass ich es gespielt habe, denn hier wartet eine interessante Review darauf geschrieben zu werden. Das Spiel bietet Konflikpotenzial innerhalb der Spieler*innenschaft und das ist, nachdem ich es gespielt habe, auch völlig klar. In einem Vielspieler*innenhaushalt kann sich das Spiel wahrwscheinlich nur sehr schwer behaupten. Weshalb es natürlich auch in der Leichtkraft Serie vom Schwerkraft Verlag erschienen ist. Ich möchte nicht zuviel vorwegnehmen, denn eine Review wird definitv in diesem Monat kommen. Heiße Hexenkessel braucht ein bißchen nähere Erklärung, warum ihr es nicht sofort abschreiben solltet.

Erde – Auch Erde fordert mich nach wie vor immer wieder heraus und wenn ich meinen Online-Partien glauben darf, denn auch Erde ist bei der Boardgamearena verfügbar, bin ich ziemlich schlecht in dem Spiel. Das ist aber nicht im geringsten schlimm, denn ich habe immer eine gute Zeit. Die negativen Stimmen zu Erde kann ich einfach nicht nachvollziehen. Die Aufgabe, so solistisch sie auch sein mag, ist für mich trotzdem immer wieder sehr faszinierend. Ich strenge mich an so gut es geht und denke meist, das ich eine relative gute Auslage erstellt habe. Das Punkteergebnis ist meist auch gar nciht so niedrig, aber zum Gewinnen reicht es selten. Ein faszinierender Enginebuilder, bei dem wirklich fast alles Punkte bringen kann. Eine genaue Review, in der ihr nachlesen könnt, warum ich Erde einen Orden verliehen habe, gibt es seit ein paar Monaten hier auf dem Blog.

Evergreen – Auch zu Evergreen, das bei uns recht häufig auf den Tisch kommt, sei noch ein bißchen was angemerkt. Hier habe ich den Eindruck, dass es deutlich unter dem Radar fliegt. Zumindest höre ich selten etwas zu dem Titel und das ist sehr schade. Vielleicht ist bei den meisten nur angekommen, das es sich thematisch an Photosynthese anlehnt und natürlich vom gleichen Autor stammt. Photosynthese hat aufgrund seines machnmal fiesen Spielverlaufs nicht so super viele Freunde. Evergreen hat aber außer dem Thema ncihts damit gemein. Zwei völlig unterschiedliche Spielerfahrungen. Hier geht es um cleveres Management meiner Aktionen und Ressourcen. Wie bringe ich den Wald am besten zum Sprießen und vor allem, wie schaffe ich es das dort zu tun, wo es die meisten Punkte dafür gibt. Die Sonne hat Einfluß auf das Wachstum und ich konkurriere mit bis zu drei Mitspieler*innen um die meisten Punkte. Das Material und die Aufmachung sind wundervoll. Das Spiel hat eine ganz edle Tischpräsenz und ihr solltet Evergreen eine Chance geben. Eine Review gibt es auch hier schon etwas länger.

Archeos Society – Als nächstes mal wieder zu etwas Neuem, wobei so ganz stimmt das eigentlich gar nicht, denn Archeos Society ist im Kern gar nicht so neu. Es wurde nur von den Space Cowboys neu ausgestattet, mit einer neuen Optik versehen und das, was wir mit dem Mechanismus hier tun, führt zu einem anderen Ergebnis. Häh? Ja, das braucht Erklärung. Archeos Society ist eigentlich Ethnos, ein schon etwas älteres Spiel. Die Mechanik des Spiels, die auf Karten basiert ist in beiden Spielen identisch und stammt von Paolo Mori. In Ethnos haben wir damit noch Gebiete auf einer Karte besetzt und nahmen an einem Area Control Spiel teil. Das ist in Archeos Society nun anders. Hier führt der Mechanismus dazu, dass ich meine Spielsteine auf Leisten voranziehen, die mir im Endeffekt Punkte bringen. Das ist alles, der Rest bleibt gleich und ich muss es vorwegnehmen, mir gefällt was ich hier sehe und spiele. Eine Review wird sicherlich auch noch diesen Monat folgen.

Das Bankett Teil 1 und Teil 2 – Magnificum ist momentan der Verlag für uns, wenn es um tolle Ermittler*innenspiele geht. Sie haben allen anderen uns bekannten den Rang abgelaufen. Ich Danke dem Verlag diese Fälle auszuprobieren zu dürfen, was ich sonst vielleicht erst viel später einmal getan hätte. Hier passt alles zusammen. Das Material ist hervorragend. Die Fälle sind erstklassig aufbereitet und nehmen mich als Ermittler ernst. Das Maß an digitalen Medien stimmt und artet nicht in Arbeit aus. Ein paar Stunden tolle Krimiunterhaltung für einen mehr als fairen Preis, bei dem tollen Material. Dieser besondere zweiteilige Fall hat uns in diesem Monat ebenso gut gefallen wie das Erstlingswerk. Eine Review ist sogar schon erschienen und dort gehe ich auch noch etwas genauer und näher auf die Zweiteilung des Falls ein. Wer mehr zu dieser tollen Fallserie wissen möchte, liest bitte dort oder bei dem Review von Die Firmenfeier nach.

Der perfekte Moment – Nicht neu, aber neu für mich, kam in diesem Monat auch das mit Preisen überschüttete Der perfekte Moment auf unseren Tisch. Irgendwie hatte ich bisher immer zurückgeschreckt das neuartige Spiel zu kaufen und ich wollte dann doch, als sich die Gelegenheit ergab, endlich feststellen, was dran ist an dem Spiel. Wie beschreib ich das jetzt ohne einer Review, die ich auf jeden Fall verfassen möchte, zuvorzukommen? Sagen wir es mal so, mein Riecher hat mich nicht getäuscht dem Spiel ein wenig skeptisch gegenüberzustehen. Ich kann nachvollziehen, warum es als eingiermaßen innovativ gilt, aber genauso kan ich nachvollziehen, dass es viele Kritiker gibt, die hier nicht das großartige Spiel sehen. Lasst euch überraschen, eine Review soll es diesen Monat auch noch irgendwann geben. Vielleicht auch erst rund um die Messe herum.

Das war es auch erstmal für den August, bis auf die üblichen Verdächtigen haben wir einfach nicht so wahnsinnig viel gespielt diesen Monat aber es stehen auch vele Dinge an. Zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Beitrags kann ich auf jeden Fall schon sagen, dass es noch eine Vorschau auf die SPIEL in Essen geben wird, ein Spieleabend wird auch noch verschriftlich und das ein oder andere neue Spiel wird hoffentlich auch noch auf unserem Tisch landen. Natürlich erscheint im nächsten Monat natürlich auch noch Disney Lorcana auf das ich definitiv einen Blick werfen muss. Nicht nur, weil ich als Magicspieler es gerne ausprobieren möchte, nein auch weil meine Frau ein riesiger Disneyfan ist und Lorcana ganz unbedingt kennenlernen will. Ich hoffe da taucht nicht der nächste massive Zeitfresser nach Diablo auf… Bis dahin spielt schön!

Dieses Jahr sehr früh, wegen der sehr frühen Ferien in NRW, öffnet die größte Spielemesse der Welt am 6. Oktober für vier Tage ihre Pforten. Corona ist zwar nicht vorbei aber Dank Impfungen und Sicherheitskonzepten und einer Sensibilisierung der Bevölkerung scheint es möglich zu sein die Messe in diesem Jahr fast wieder normal veranstalten zu können. Ich werde mich aus gesundheitlicher Vorsicht jedoch auch in diesem Jahr noch von der Messe fernhalten, was ich sehr bereue, denn eigentlich hätte ich so richtig Lust mal wieder durch Messehallen zu schlendern und mir ganz viel anzuschauen. War ich im vergangenen Jahr noch recht verhalten, was Neuheiten anging, denn diese verteilten sich mehr über das ganze Jahr, finde ich dieses Jahr wieder deutlich mehr spannende Spiele vor, über die ich gerne mehr erfahren möchte. Deshalb habe ich mir gedacht, lasse ich meine Vorschau diesmal wieder etwas größer ausfallen und habe mich auf zwölf Spiele und fünf Erweiterungen festgelegt, die ich etwas größer vorstelle und am Ende folgt eine Liste mit allen Dingen, die ich sonst noch interessant fand. Wie immer hangel ich mich an der Preview Liste von boardgamegeek.com entlang und verlinke auch die Artikel der Spiele dort. Los gehts!

Akropolis (Kobold Spieleverlag)

Auf Akropolis freue ich mich in der Tat schon etwas länger und hoffe, dass ich hier nicht reinfalle. Das Spiel mach zunächst einen sehr normalen und einfachen Eindruck, denn im Grunde scheint es sich dabei nur um das nächste Legespiel zu handeln, bei dem die Spieler*innen Punkte sammeln müssen. Das Spiel soll aber einen ganz schönen Mechanismus haben in dem die dreier Hexfeldgrüppchen aufeinandergelegt werden können und so auch das Bauen nach oben eine neue Dimension eröffnet, die Akropolis tiefer machen könnten, als ich zunächst annehmen würde. Wenn es dann noch stimmt, dass sich das ganze auf Familienniveau bewegen würde, sehe ich hier einen potentiellen zukünftigen Hit. Ich freu mich auf jeden Fall darauf.

Atiwa (Lookout Spiele)

Es geht doch nichts über einen neuen großen Rosenberg. Auch wenn ich befürchte so richtig viel neues wird uns hier nicht erwarten: Arbeiter wollen eingesetzt, Hütten gebaut, Land bewirtschaftet, Tiere vermehrt und die Bevölkerung gefüttert werden. Ich liebe es! Ich weiß bisher wirklich noch nicht viel über das Spiel und allein die Tatsache das es von Uwe Rosenberg ist und mal ein neues Setting hat reicht für mich aus. Thematisch bewegen wir uns hier in Ghana und versuchen wohl das Land mithilfe der Fruchtfledermäuse wieder aufzuforsten, die durch ihre Exkremente die Baumsamen verstreuen. Klingt so schön schräg und gleichermaßen so sehr nach Rosenberg, dass ich sehr interessiert an Atiwa bin.

Beer & Bread (Deep Print Games & Pegasus Spiele)

Deep Print Games haben mich bisher noch nicht mit ihren Spielen überzeugt. Ihr Konzept finde ich lobenswert und begrüße das auch, aber wenn die Spiele dann doch immer nur so mittel sind, dann gehen sie vielleicht soch zu schnell wieder unter. Beer & Bread könnte jetzt aber ihr Befreiungsschlag werden, denn das Spiel erregt gerade eine Menge Aufmerksamkeit. In diesem reinen Zweipersonenspiel eilen sich die Spieler*innen das Spielbrett und bauen Getreide an, dass zu Brot und Bier verarbeitet wird. Dazu werden Karten mit mehreren Möglichkeiten gespielt und am Ende zählt nur der Bereich, mit dem wir weniger verdient haben für unsere Siegpunkte. Das Spiel stammt aus der Feder von Scott Almes und sieht auf den ersten Bildern sehr stimmig aus. Da habe ich richtig Lust drauf.

Coral (2 Tomatoes Games)

Hier haben mich Bilder des Spielmaterials und wie es benutzt wird, auf den ersten Bildern wirklich neugierig gemacht und ich würde es mir gerne live anschauen. Hier werden verschiedenfarbige Würfel der Spieler*innen so an- und aufeinandergelegt, dass rein optisch ein abstraktes Korallenriff entsteht. Das sieht erstmal recht faszinierend aus. So weit ich das Spielprinzip verstanden habe, bauen die Spieler*innen die Würfel so ein, dass es lukrative und weniger attraktive Orte gibt. Ihre Korallen können sich dann entlang dieser auf den Würfeln bewegen, um die besten Plätze zu erreichen. Am Ende gewinnt aber nur, wer die meisten sichtbaren Teile, betrachtet von oben, vorweisen kann. Im Grunde scheint Coral also ein abstraktes dreidimensionales Spiel zu sein und dabei auch noch eines, welches schnell erklärt und gespielt werden kann, denn eine Spieldauer von 10 bis 20 Minuten spricht dafür.

Endless Winter (Pegasus Spiele)

Auf Endless Winter haben viele Menschen schon ziemlich lange gewartet. Eine erfolgreiche Kickstarter-Kampagne später erscheint es nun endlich auch auf dem regulären Markt. Diverse Menschen auf diversen Kanälen haben schon viel darüber berichtet und mich auch richtig heiß auf das Spielchen gemacht. Freunde von Spielen wie Arnal oder Dune Imperium, bei denen verschiedenste Mechaniken miteinander verwoben werden, dürften an Endless Winter wohl ihre helle Freude haben. Pegasus haben sich der deutschen Umsetzung angenommen und veröffentlichen gleich zu Beginn auch vier der Erweiterungen der Kickstarter-Kampagne dazu. Ich weiss zwar nicht, ob ich dass alles zu Beginn integrieren würde, aber das Spiel mit seiner Optik und seinem Genremix reizt mich schon sehr.

Evergreen (Horrible Guild)

Horrible Guild sind eingentlich immer ein Garant für tolle Spiele. Bei Evergreen spricht mich zunächst mal die tolle, recht klare Optik an. Das Thema ist natürlich auch toll und setzt wohl bei Photosythese an. Das Spielprinzip ist eindeutig davon inspiriert, wenn auch viel weniger konfrontativ und nicht ganz so abstrakt. Die Spieler*innen entwickeln hier die Flora auf ihrem Planeten und wer das am besten schafft gewinnt. Dabei müssen sich die Pflanzen über verschiedene Stufen entwickeln und beeinflussen sich dabei gegenseitig. Der Stand der Sonne ist natürlich von eklatanter Bedeutung. Die Spieler*innen draften dazu Karten und eine interessante Mechanik besagt, dass die Karten, die nicht gewählt werden am Ende die Siegbedingungen beinflussen. Evergreen ist ein Muss für mich.

Fasanerie (2F-Spiele)

Mal wieder stellt Friedemann Friese unter Beweis, dass es ihm nicht um die Optik seiner Spiele geht. Das Cover von Fasanerie ist tatsächlich so scheiße, dass ich es schon wieder lustig finde. Der Rest des Spiels sieht aber gut aus und das Spielprinzip dieses Kartenspiels, bei dem wir Sets sammeln müssen, aber nicht jede Karte mitnehmen können, weil hier auch Zeit als Ressource eine Rolle spielt, gefällt mir erstmal auf dem Papier ganz gut. Das will aber noch nichts heißen. Friese geht immer Risiken ein und erforscht die Grenzen des Möglichen. Zwangsläufig kommen dabei nicht immer gute Spiele heraus. Auf Fasanerie halte ich aber diesmal große Stücke.

Findorff (2F-Spiele)

Das Spiel hat sogar ein F zuviel habe ich schon Spötter sagen hören, aber Findorff schreibt sich tatsächlich so. Friedemann ist Bremer und Findorff ist ein Bremer Stadtteil mit recht viel Geschichte und wie es der Zufall so will, habe ich dort ebenfalls gewohnt. Direkt am Torfkanal, der ein Bestandteil des Spiels zu sein scheint. Findorff steht aber nicht nur aus purem Lokalpatriotismus auf dieser Liste, nein, auch die Bestandteile des Spiels interessieren mich wirklich und wenn es um Wirtschaftsspiele geht hat Herr Friese durchaus bereits bewiesen, dass er das kann.

Terra Nova (KOSMOS)

Ich bin erst vor kurzem mit meiner Frau in die Welt von Terra Mystica eingetreten und wir sind noch dabei die riesige Big Box zu erforschen. Da kam Terra Nova um die Ecke gebogen und ich war sehr lange recht verwirrt, was KOSMOS da für ein spiel herausbringt, das optische Ähnlichkeiten zu Terra Mystica hat, aber nicht von Feuerland ist. Hierbei handelt es sich tatsächlich um eine familienfreundlichere Version des Spiels, die in allen Belangen eingedampft wurde. Weniger Rohstoffe, Völker, Gebiete und Komplexität. My First Terra Mystica sollte es vielleicht besser heißen. Ich habe wirklich keine Ahnung wer das braucht, aber vielleicht wird es ja ein Hit und kann als Terra Mystica Tutorial dienen.

The Guild of Merchant Explorers (AEG)

Okay, die schlechte Nachricht gleich vorneweg, dieses Spiel erscheint nicht mehr zur Messe auf deutsch. Erst zu Beginn von 2023 wird es wohl den deutschen Markt erreichen. The Guild of Merchant Explorers klingt vom Titel her schon nach eierlegender Wollmilchsau, scheint aber ein großes Flip & Write zu sein, bei dem wir nichts aufschreiben, sondern mit Würfeln auf unserem Tableau markieren. Das Spiel läuft über verschiedene Runden/Reisen, bei denen wir bestimmte Dinge auf dem Brett belassen, bevor wir zur nächsten Reise aufbrechen. Am Ende wird alles ausgewertet. Die Optik des Spiels würde ich als eher schlicht, aber durchaus gelungen bezeichnen. Ich mag solche Spiele und muss mich nun leider doch noch ein klein wenig länger gedulden.

Turing Machine (Le Scorpion Masqué)

Turing Machine erregte auch schon eine Menge Aufmerksamkeit im Vorfeld der SPIEL, was wohl an der Optik des Spiels liegen dürfte, denn sofern ich die Beschreibungen richtig verstanden habe, ist es eigentlich nur ein deduktives Codeknackerspiel, wie seinerzeit Mastermind. Der Clou sind die Lochkarten und die Möglichkeit gegen das Spiel zu agieren, dass heißt, wir spielen kompetetiv gegen das Spiel oder aber eben Solo oder im Team auch miteinander. Das Spiel handelt durch seine Lochkarten logisch und wir müssen ihm Fragen stellen, die es beantworten kann. Im Prinzip funktioniert das dann genau wie ein analoger Computer aus grauer Vorzeit und das amcht das Spiel auch so genial. Ob das Spaß macht? Weiß ich nicht, aber ich finde es zumindest so interessant, dass ich es mir auf jeden Fall anschauen möchte.

Virtù (Strohmann Games)

Strohmann Games hat ein sehr gutes Händchen in den letzten Jahren bewiesen und liegen, so glaube ich, auch hier wieder nicht falsch. Virtù scheint zwar ein ganz schöner Brecher zu sein, aber die Mechanik interessiert mich wirklich ziemlich und auch die Optik macht mir wirklich Lust auf mehr. In Virtù bauen wir uns mit Hilfe von Karten unser eigenes Rondell, dass uns dann mit Aktionen versorgt. Allein das finde ich schon spannend. Dann kommt noch eine individuelle Version für zwei Spieler*innen dazu und auch die Thematik, in der wir versuchen Regionen von Italien während der Renaissance zu kontrollieren macht mich wirklich neugierig. Der Schwierigkeitsgrad soll zudem relativ hoch sein, was mich hier nicht abschreckt.

Nach den Spielen nun noch ein paar Erweiterungen auf die ich mich sehr freue und die mich neugierig gemacht haben.

Die Abenteuer des Robin Hood: Bruder Tuck in Gefahr (KOSMOS)

Noch während wir Robin Hood seinerzeit das erste mal spielten, lachten wir bereits darüber, dass wir wissen würden, dass bestimmt eine Erweiterung mit Bruder Tuck folgen würde. Er fehlte dann doch ein bißchen. Nun ist es endlich soweit und das Spiel braucht solche Erweiterungen auch, denn es ist viel zu gut um nur im Schrank zu stehen, nachdem alles gespielt und gesehen wurde. Diese Erweiterung ist für mich ein Selbstläufer. Jede*r der oder die Die Abenteuer von Robin Hood gespielt hat wird sich eine umfangreiche Erweiterung wünschen. Von daher ist das hier eine Pflicht für mich.

Imperial Settlers: Empires of the North – Wrath of the Lighthouse (Portal Games)

Etwas weniger euphorisch sieht es da schon mit dieser Erweiterung aus, von der ich hoffe, dass sie im nächsten Jahr, wenn Portal seine ganzen Probleme überwunden hat und wieder Spiele veröffentlichen konnte, auch auf deutsch bei Pegasus erscheint, die ja die deutsche Version von Imperial Settlers: Empires of the North herausgeben und vertreiben. Hier handelt es sich um eine Solokampagen in 15 Kapiteln für das Spiel. Bisher gehörte es nicht zu den Spielen, auf die ich Solo so richtig Lust hatte, aber mit dieser Erweiterung könnte das anders aussehen, wenn sie gelungen ist. Hier heisst es für mich allerdings erstmal abwarten und anschauen. Die Erweiterung bietet wie erwähnt eine Solokampagne mit 15 einzigartigen Szenarios die über ein Geschichtsbuch miteinander verbunden sind. Die Geschichte soll überdies in viele verschiedene Richtungen gehen können, so dass durchaus auch Abwechslung geboten wird. Ich bleibe erstmal skeptisch und neugierig.

Project L: Finesse & Ghost Piece (Boardcubator)

Hierbei handelt es sich nicht um eine, sondern gleich um zwei Erweiterungen für ein Spiel, dass mich zuletzt doch durchaus überrascht hat und von dem ich gar nicht gedacht hätte noch Erweiterungen zu bekommen. Finesse erweitert das Spiel um zusätzliche Aufträge, die es zu Erfüllen gilt. Dabei müssen bestimmte Steine zur Erfüllung benutzt werden. Dies führt eine weitere Ebene ein, die dem Spiel ein bißchen mehr Tiefe verleihen könnte und das durch minimalen Aufwand, ohne das Spiel zu stark zu verändern. Etwas anders sieht es mit Ghost Piece aus, welches schwarze Puzzleteile (die Ghost Pieces) und neue level 5 Aufträge ins Spiel integriert. Die Ghost Pieces können im Spielverlauf gesplittet werden, so dass wir sie auf mehrere Puzzle aufteilen können. Hier bin ich mir noch nicht sicher, ob sie mir das Spiel nicht zu sehr verändern, aber anschauen werde ich sie mir auf jeden Fall.

The Loop: Die Pelzbrigade (Boardgame Box)

Gerade erst entdeckt und für richtig gut befunden, ist The Loop eines unserer Lieblingsspiele geworden und auch Foozilla ist schon bei uns eingezogen. Da darf neuer Input in Form von zusätzlichen Charakteren nciht fehlen. Hier kommen zwei neue. Radakatz der Schwarze Katzauberer, der in seiner Auslage mit vier Karten hantieren darf und Arsene Lupus, der Wannwolf, der über die neue Ressource 14-Kohle verfügt und seinen Mitspieler*innen nutzbar macht, mit der sie direkt in bestimmte Ären springen könnne. Klingt ziemlich gut für mich, und ich freue mich sie zu besitzen.

Witchstone: Full Moon (Huch!)

Witchstone hat ziemlich eingeschlagen im letzten Jahr und von daher erfreue mich über eine Erweiterung, die mir das Spiel hoffentlich nciht zu sehr überfrachtet, aber hier sollen nur ein paar Miniaturen enthalten sein, ein paar Karten für Spezialfähigkeiten der Charaktere und ein paar neue Teile für unsere Zauberkessel in denen wir unsere Aktionssuppe zusammenköcheln. Die Erweiterung bleibt dabei Modular und kann beliebig hinzugenommen werden.

Nun folgt noch eine Linkliste zu den Boardgamegeek Artikeln der Spiele, die ich ebenfalls als durchaus interessant ansehe. Inzwischen ist die Liste auf mehr als 1100 Veröffentlichungen angewachssen, da ist es für manchen von euch vielleicht hilfreich eine kleine Vorauswahl zu bekommen.

• Amsterdam
• Applejack
• Assassins Creed: Brotherhood of Venice
• Autobahn

• Basilica
• Bonsai
• Caldera Park
• Castles of Mad King Ludwig (Collectors Edition)
• Città-Stato

• City Planner
• Chocolate Factory (Deluxe Edition)
• Clever 4 Ever
• Combi-Nations
• Come Together

• Crossing Oceans
• Discordia
• Dorfromantik: Das Brettspiel
• Dracula: Walpurgis Night
• Dragonquest: Fantasy Dice Game

• East India Companies
• Eleven
• Empire
• Encyclopedia
• Flamecraft

• Foundations of Rome
• Frostpunk: Das Brettspiel
• Future Energy
• Hamburg
• Hamlet: The Village Building Game

• Helsinki
• Horizons of Spirit Island
• Iki: Die Handwerker & Händler von Edo
• Keep the Heroes out!
• Lacrimosa

• Marrakesh
• Meeples & Monsters
• Mortum: Agenten des dunklen Zeitalters
• Museum: Pictura

• My Shelfie
• New York City
• Nimalia
• Oros
• Overbooking

• Paperback Adventures
• Phraya
• Powerline
• Pueblo
• Railways

• Revive
• Rise
• Roll for the Great Old Ones
• San Francisco
• Septima

• Shake that City
• Swindler
• The Animals of Baker Street
• The Great Split
• The Palaces of Carrara (Second Edition)

• The Wolves
• Tiwanaku
• Tribes of the Wind
• Trinidad
• Unsolved: Der Jagdunfall

• Verdant
• War of the Ring: Card Game
• Witchcraft: Moonlight Magic
• Woodcraft
• Word Craft
• Zwergendorf

Ich lasse dieses Jahr aus gesundheitlicher Vorsicht die SPIEL nochmal aus und hoffe im nächsten Jahr wieder hingehen zu können. Dennoch interessiere ich mich natürlich für sämtliche neuen Veröffentlichungen, die, so muss man es ja in diesem Jahr schon sehen, rund um die Spiel herauskommen werden. Nicht alle Spiele werden rechtzeitig da sein und einige sind bereits schon veröffentlicht worden. Das ganze scheint durch die internationalen Lieferengpässe ein wenig entzerrter zu sein, als in den Jahren davor. So haben diejenigen, die sich auf der SPIEL umschauen werden wahrscheinlich mehr Zeit für weniger Veröffentlichungen. Als ich mich wie immer vorher umgeschaut habe sind mir einige wenige Spiele aufgefallen, auf die ich und wie mir scheint auch noch viele andere einen Fokus gesetzt haben. Bei vielen weiteren Veröffentlichungen, die schon lange angekündigt sind, weiß man immer noch nicht, wann sie genau erscheinen werden. Hier mal ein paar Spiele und Erweiterungen auf die ich mich in diesem Jahr noch sehr freue.

Cascadia (AEG/Flatout Games/Ravensburger)

Auf Cascadia freue ich mich ziemlich, weil es für mich diesen Sweetspot der Spiele hat, der es interessant für Vielspieler macht und trotzdem leicht zu erlernen für ungeübte ist und sich damit für diverse Spielrunden eignet in denen ich mich so bewege. Die Mechaniken scheinen mir ausgeklügelt und leicht zu erlernen zu sein und hinzu gesellt sich das wunderbare Artwork von Beth Sobel. Inzwischen ist auch bekannt geworden das Ravensburger die deutsche Lokalisierung übernehmen und das es villeicht noch am Ende des Jahres in unseren Breitengraden erscheint.

Messina 1347 (Delicious Games)

Über dieses Spiel ist noch gar nicht so viel bekannt und es ist für mich nur aufgrund des Themas und seines Autors interessant. Vladimir Suchý, der Autor von Underwater Cities, Praga Caput Regni und Pulsar 2849 bringt hier sein neuestes Werk auf den Markt. Messina 1347 spielt, wie man zeitlich vermuten könnte während der Pest und theamtisiert diese in dem Spiel. Die Spieler sind hier auf der Flucht aus Messina aufs Land, um der Pest zu entkommen, um Kranke zu pflegen und um siegreich in die Stadt zurückzukehren. Viel mehr ist mir noch nicht über das Spiel bekannt. Vladimir Suchý ließ nur verlautbaren, dass es sich vom Schwierigkeitsgrad unterhalb von Praga Caput Regni bewegen soll. Ich bin gespannt und warte mal ab.

Arche Nova – (Feuerland Spiele)

Eines der am meisten erwarteten Spiele diesen Jahres ist wohl Arche Nova von Matthias Wigge. Der gleich mit seinem Erstlingswerk bei Feuerland erscheinen wird. Nach allem was man so hört, werden viele Vergleiche mit Terraforming Mars gezogen, wobei es wohl doch komplexer sein wird. Definitv auf Expertenniveau. Mich erinnerte das Cover sofort beim ersten Anblick an ein Spiel aus meiner Kindheit, das ich immer gern gespielt habe. Wild Life von Ravensburger. Heute natürlich mit einem fragwürdigem Thema belastet und nicht wirklich gut gealtert. Damals aber faszinierte mich das Spiel durchaus. Arche Nova nimmt sich dem Thema Zoos, nach allem was man so hört, durchaus sensibel an. Ich freue mich jedenfalls total auf das Spiel und bin da bei weitem nicht allein mit meiner Vorfreude.

Die Rote Kathedrale (KOSMOS)

Schon etwas länger auf meiner Liste steht The Red Cathedral von Devir, dass nun endlich auf deutsch bei KOSMOS erscheinen wird. Hier geht es um den Bau der Kathedrale in Moskau unter Ivan dem Schrecklichen und das Spiel entfaltet aus seiner relativ kleinen Schachtel heraus ein sehr taktisches, facettenreiches Spiel mit starken Mechaniken, die viel Planung erfordern. Ein Rondellmechanismus mit Würfeln und ein gewieftes Ressourcenmanagement sorgen trotz ihrer Zugänglichkeit für eine enorme Spieltiefe. Die Rote Kathedrale ist ein weiteres Spiel, wie Cascadia zuvor, dass genau in der Klasse spielt, die ich für diverse Spielrunden suche.

Arkham Noir – Fall #3 (Ludonova/Asmodee)

Wer Näheres über diese Reihe erfahren möchte, sollte sich zunächst mal meine Review zu Fall #1 durchlesen, denn dort erkläre ich recht detailiert, wie das Spielprinzip abläuft. Arkham Noir ist eine reine Soloerfahrung, in der wir rein mechanisch versuchen ein Kartenpuzzle zu lösen. Die Karten stellen in diesem Spiel einen unheimlichen Kriminalfall mit cthulhuiden Momenten dar. Das ganze findet aber nur mit Bildern und Symbolen auf den Karten statt und erzählt uns so nur in unserer Fantasie eine Geschichte, die jedesmal ein wenig anders aussehen kann, je nachdem in welcher Reihenfolge wir Hinweise finden und Rätsel lösen, bis wir alle benötigten Teile gefunden haben und das Spiel gelöst haben. Fall #1 und #2 waren ganz hervorragend und auch optich besonders gestaltet. Ich habe große Hoffnung, dass auch Teil #3 ein tolles Spiel wird.

The Siege of Runedar (Ludonova)

Reiner Knizia lockt mich nicht allzu oft hinter dem Ofen hervor, aber in diesem Jahr scheinen wieder ein paar stärkere Spiele von ihm zu erscheinen. Witchstone ist bereits erschienen und sorgte für relativ positive Kritiken. Viele waren gar überrascht und haben ein Spiel im Kennerbereich von Knizia kaum noch erwartet. Deshalb bin ich mal vorsichtig optimistisch und hoffe das auch hier vielleicht etwas Überraschendes herauskommen könnte. Der Verlag macht gute Spiele und Reiner Knizia kann ja auch. Hier warte ich einfach mal ab und lass mich hoffentlich positiv überraschen. Interessant aussehen tut es allemal.

Mille Fiori (Schmidt Spiele)

Und noch einmal Reiner Knizia. Hier ist die Vorfreude aber etwas fundierter, denn es gibt schon erste Stimmen, die Mille Fiori nach ein paar Testrunden ebenfalls als erstaunlich gutes Spiel mit absolut hervorragendem Material bezeichnet haben. Erste Bilder konnten auch mich überzeugen es dringend einmal ausprobieren zu wollen. Es geht um die Glasherstellung in Venedig. Mechanisch draften wir Karten und können diese für verschiedene Aktionen auf dem Brett einsetzen, die uns final Punkte in verschiedenen Kategorien bringen. Ich bin auf jeden Fall gespannt.

Voll Verplant (Schmidt Spiele)

Das nächste Spiel auf das ich mich freue und auch euer Augenmerk darauf richten möchte, kommt ebenfalls von Schmidt Spiele und ist gar nicht neu. In der Klein & Fein Serie erscheint mit Voll Verplant ein weiteres Flip & Write, das einige wahrscheinlich unter dem Namen Metro X bereits kennen dürften. Schmidt hat das ganze redaktionell ein wenig überarbeitet und bringt es in einer neuen Version nun auch nach Deutschland. In dem Spiel müssen wir auf verzwickten Plänen U-Bahnhöfe anfahren. Wir setzen pro gezogener Karte eine bestimmte Anzahl an Kreuzen auf einer Linie. Dabei kreuzen sich die einzelnen verschiedenfarbigen Linien und wir dürfen Kreuze nur nach bestimmten Vorgaben setzen. Gefiel mir als Metro X schon ganz gut und ich finde es gut, dass es in dieser Version in der Klein & Fein-Serie bei Schmidt gelandet ist.

Glow (Strohmann Games)

Strohmann Games beweisen erneut, dass sie wohl ein gutes Händchen für spannende Lokalisierungen haben und bringen im letzten Quartal des Jahres mit Glow ein wirklich interessantes Spiel nach Deutschland. Mit beeindruckender schwarzweiß Optik begeben sich die Spieler in Glow auf ein Abenteuer, müssen in jeder Runde neue Gefährten mitnehmen und durch Würfelaktionen die Fähigkeiten dieser Gefährten sinnvoll benutzen, um durch Lichtsplitter das Dunkel aus der Welt zu vertreiben. Ein Karten-Würfel-Mix der mit seiner Optik, zwei unterschiedlichen Spielplänen und vielen neuen Ideen ziemlich viel Aufmerksamkeit auf sich ziehen konnte.

Namiji (Funbot)

Das letzte Spiel das ich hier gerne näher beleuchten möchte ist für mich als Tokaido-Fan natürlich ein absolutes Muss. Namiji ist sozusagen Tokaido Teil 2. Hier befinden wir uns auf dem Meer und machen eine Rundreise auf der wir tolle Dinge entdecken können. Was das genau ist, weiss ich ehrlich gesagt noch gar nicht. Ist mir aber auch egal. Die Grafik und der Stil sind erneut atemberaubend schön und anstatt eines linearen Weges reisen wir nun im Kreis herum. Die Mechaniken und insbesondere der Zugmechanismus bleiben gleich. Wer am weitesten hinten ist, ist als nächstes an der Reihe und darf auf ein beliebiges freies Feld ziehen und die Aktion ausführen.

Neben diesen Spielen, gibt es natürlich auch noch ein paar weitere, die aber nicht ganz so hoch im Kurs stehen. Bei denen warte ich ersteinmal ein wenig länger ab und schaue sie mir ganz genau an. Ansonsten fallen in diesen Herbst auch noch jede Menge verschobene Sachen hinein, die alle ersteinmal erscheinen müssen, bevor man sich die Regale mit weiteren Spielen füllt.

Bei den Erweiterungen sieht es gar nicht so voll aus. Viele Dinge die heiß erwarte kommen wohl doch erst im nächsten Frühjahr. Aber zwei Stück habe ich dann doch herausgesucht auf die ich mich wirklich freue, denn beide Spiele sind mit meinem Orden ausgezeichnet und werden nun erweitert.

Fantastische Reiche – Der Verfluchte Schatz Erweiterung (Strohmann Games)

Wir spielen Fantastische Reiche wirklich oft und von daher ist diese Erweiterung bei uns absolutes Pflichtprogramm. Da kommen wir nicht drumherum. Der Verfluchte Schatz bietet zwei modular benutzbare Erweiterungen. Das eine ist ein zusätzlliches Deck mit verfluchten Gegenständen, die uns wirklich mächtige Effekte geben, bei denen wir zum Beispiel einmalig das Ablegen ignorieren können oder Karten verdeckt in die Mitte zurücklegen. Dafür bringen uns die Gegenstände dann aber auch Minuspunkte am Ende des Spiels ein. Also ein zweischneidiges Schwert. Das zweite Modul bringt drei neue Kartensätze mit in das Spiel für noch mehr Abwechslung und Kombinationen. Gebäude, Untote und Außenseiter erweitern das Erlebnis. Definitv ein Must Have für uns.

Paleo – Ein neuer Anfang Erweiterung (Hans im Glück)

Auch Paleo hat uns so gut gefallen, dass wir hier wohl blind zugreifen werden. Dabei ist noch gar nicht mal soviel über diese Erweiterung bekannt, außer dass sie unsere Steinzeitbewohner einige tausend Jahre in die Zukunft katapultiert und uns von Höhlenmenschen zu Hausbewohnern macht. Neue Aufgaben und neue Werkzeuge erwarten uns genauso wie neue Gefahren und Abenteuer. Der Titel scheint Programm zu sein: Ein neuer Anfang. Lassen wir uns überraschen. Das Spielprinzip bietet aber genug Raum für weitere schöne Ideen.

Auf welche Spiele freut ihr euch dieses Jahr noch ganz besonders? Schreibt es in die Kommentare und lasst uns daran teilhaben. Für tolle Spielimpulse sind wir immer dankbar und man entdeckt immer mal das ein oder andere, dass man noch gar nicht auf dem Schirm hatte.

Josh Wood kannte ich bis vor ein paar Jahren überhaupt nicht und dann kam über Pegasus das AEG-Spiel Cat Lady in unseren Katzenhaushalt. Meine Frau liebt Katzen und als sie dieses Spiel in einem Buchladen rumstehen sah, musste sie es kaufen. Wir waren beide sehr angetan von dem Spiel, dass auf angenehme Weise funktionierte und für uns jede Menge spaßige Spielmomente bereithielt. Der Designer war eben dieser Josh Wood, der bei Cat Lady nicht nur für das Spieldesign, sondern auch für die niedlichen Illustrationen verantwortlich war. Josh Wood ist Mitarbeiter von AEG und so verwundert es nicht, dass man in der letzten Zeit öfter von seiner Beteiligung an AEG-Produkten hört. Nun kam sein neues Spiel Santa Monica endlich zu uns und wir freuten uns sehr es ausprobieren zu können, da auch dieses Spiel optisch wieder einiges hermacht und wir gespannt waren, ob er uns auch dieses Mal wieder fesseln kann.

Worum geht es?

Das Thema ist zwar eigentlich nicht neu, denn im Kern ist Santa Monica ein Städtebauspiel, aber wir konzentrieren uns hier schon auf etwas Neues. Wir bauen einen Strand oder organisieren ihn einfach neu. In Santa Monica nehmen wir uns des berühmten Strandabschnitts von Los Angeles an und müssen versuchen die meisten Punkte aus dem Sand herauszuholen, indem wir Strandabschnitte gekonnt mit der Promenade verbinden und dafür sorgen müssen, dass sowohl die Einheimischen Bewohner, als auch die Touristen hier voll auf ihre Kosten kommen. Dazu legen wir Karten in zwei Reihen vor uns aus und müssen die so angelockten Bewohner geschickt über die Karten steuern, dass sie an die punktebringenden Orte gelangen.

Wie läuft das ab?

Wir bekommen eine riesige Schachtel, wenn wir uns Santa Monica nach Hause geholt haben und sind wahrscheinlich ersteinmal ein wenig enttäuscht, wenn man sie öffnet und sich das Material anschaut. Nicht weil es wenig oder qualitativ schlecht wäre, nein, es sieht ein wenig verloren aus in dieser riesigen Box. Okay, dass muss ja nichts heißen. Das Spiel kann ja trotzdem gut sein. Das Material verspricht auf jeden Fall schon mal einiges. Schöne bedruckte Holzfiguren und Holzmünzen, und ansonsten alles mit coolen Artworks versehen.

Da es sich bei Santa Monica im Kern um ein Kartenspiel handelt, ist der Aufbau recht flott erledigt. Es gibt allerdings viele verschiedene Komponenten, die erwähnt werden wollen. Fangen wir mit den sogenannten Merksmalskarten an. Von ihnen gibt es insgesamt 78 Stück und sie sind das Hauptspielelement. Diese Karten zeigen uns entweder Strandabschnitte oder Teile der Promenande. Die Karten werden gemischt und eine Auslage wird gebildet. Wir legen zwei Reihen übereinander von jeweils vier Karten offen aus. Der Rest wird als Nachziehstapel bereitgelegt. Die untere Reihe ist dabei die Reihe, aus der wir uns bedienen können. Die Karten der oberen Reihe zeigen uns an, welche Karte als nächstes in die untere rutschen wird, wenn wir eine Karte auswählen. Die obere Reihe wird immer wieder aufgefüllt.

Neben diese Auslage werden zwei große Sanddollarplättchen gelegt, von denen es insgesamt vier gibt. Sie sind beidseitig bedruckt und zeigen uns auf jeder Seite je eine Aktion an, für die wir Sanddollars bezahlen und dann ausführen können. Sanddollars sind eine Währung des Spiels und wird durch weiße bedruckte Holzmarker angezeigt. Auf der anderen Seite der Auslage wird eines der drei im Spiel enthaltenen Wertungsplättchen ausgelegt. Dieses Plättchen zeigt uns bereits von Beginn an, wofür wir am Ende zusätzliche Punkte erzielen können. Als letzten Teil der Auslage müssen wir noch zwei Spielsteine vor der Auslage aufstellen. Einer ist ein rosa Foodtruck, der unter die zweite Spalte von links gestellt wird und als zweites den sogenannten Gourmet, der ebenfalls in rosa unter die vierte Spalte ganz rechts gestellt wird.

Das restliche Spielmaterial in Form von Spielsteinen und Marker wird bereitgelegt. Jeder Spieler erhält noch eine Referenzkarte als Hilfestellung und dazu sein Startplättchen, das insgesamt so groß ist, das es übereinander eine Promenaden- und eine Strandkarte darstellt. Von diesen Startplättchen gibt es insgesamt sechs Stück und es werden verdeckt soviele ausgewählt, wie Spieler am Spiel teilnehmen. Sie werden offen ausgelegt und dann verdraftet. Der erwählte Startspieler beginnt uns sucht sich eines der Plättchen aus. Auf ihnen ist am unteren Rand noch ein Platzierungsbonus angegeben und zeigt dem Spieler, was er zum Spielstart bekommt. Das können bestimmte Figuren und Sanddollars sein. Auf jeden Fall bekommt jeder Spieler eine grüne Spielfigur, die sein sogenannter VIP ist. Dieser VIP spielt im weiteren Verlauf noch eine wichtige Rolle. An der oberen Kante des Startplättchen ist angegeben für welche Kartentypen unser VIP Siegpunkte erhält, wenn er sie besucht hat.

Nun ist die Vorbereitung abgeschlossen und wir können loslegen. Santa Monica ist ein recht simples Spiel mit einigen sehr schönen Mechanismen. Wenn wir am Zug sind, passieren genau drei Dinge. Als erstes müssen wir eine Karte aus der Auslage wählen und einbauen oder eine der beiden Sanddollaraktionen ausführen. Wählen wir dabei genau die Karte vor der der Foodtruck oder der Gourmet steht, so erhalten wir eine Belohnung. Der Foodtruck bringt uns einen Sanddollar und der Gourmet erlaubt es uns eine unserer Figuren in unserer Auslage um ein Feld zu bewegen. Mit Figuren sind entweder unser VIP, die orangen Touristen oder die blauen Einheimischen gemeint. Unser Startplättchen besteht aus zwei Feldern übereinander und jede Karte die wir an unseren Strand einbauen, gilt als zusätzliches Feld. Figuren dürfen dabei nur orthogonal ziehen. Der Foodtruck und der Gourmet werden anschließend um ein Feld nach rechts verschoben. Ist einer der beiden ganz rechts angekommen wandert er ganz nach links. Sollten beide auf der gleichen Position stehen, erhalten wir den Bonus beider Figuren und nur der Truck wird zwei Felder versetzt. Wenn wir Sanddollars besitzen, können wir anstelle einer Karte zu wählen auch eine der Sanddollaraktionen der beiden Plättchen ausführen, die es uns in vielen Fällen erlauben, besondere Karten aus der Auslage zu nehmen, mehr Karten zu nehmen oder auch Karten aus der hinteren Reihe auszuwählen.

Als zweites, nachdem wir die Karte in unsere Auslage eingebaut haben, wird die Platzierungsaktion der Karte ausgeführt. Die beiden Arten dürfen immer nur entweder in die obere Reihe (Strände) oder unten (Promenade) gelegt werden. Sie müssen außerdem so eingebaut werden dass man sie erreichen kann und sie jeweils mit einer Seite an eine andere Karte oder das Startplättchen angrenzen. Auf den Karten gibt es verschiedene Informationen. Die sind bei den Stränden an der Oberseite der Karte zu sehen und bei den Promenaden an der Unterseite. Ganz links befindet sich in einem abgetrennten Bereich die Platzierungsaktion. Dabei kann es sich um den Erhalt von Sanddollars, das Platzieren von Figuren oder auch um das Bewegen von Figuren handeln. Im Bereich rechts daneben stehen oftmals Wertungsmöglichkeiten für das Spielende. Hierbei müssen wir Nachbarschaften von bestimmten Kartentypen beachten oder aber Ketten von bestimmten Kartentypen bilden. Die Kartentypen sind ebenfalls angegeben und es gibt insgesamt sechs verschiedene Typen. Auf einigen Karten, um das auch abzuhandeln, gibt es sogenannte Aktivitätenringe und dort ist es unsere Aufgabe, eine bestimmte Menge von bestimmten Personen zu versammeln, um Punkte am Ende des Spiels zu bekommen. Durch diese Ringe ist es wichtig seine Figuren auch über seinen Strand zu bewegen.

Bekommen wir Sanddollars, so legen wir sie in unseren Vorrat. Gibt es Figuren, so stellen wir die angegebene Anzahl auf die Karte und müssen wir eine bestimmte Anzahl von Figuren bewegen, so ziehen wir sie wie oben erklärt, orthogonal über die Karten. Wir dürfen allerdings keine Figur öfter bewegen. Sollten wir zum Beispiel vier Touristen um je zwei Felder bewegen dürfen, so dürfen wir bis zu vier Touristen ziehen, aber nicht zwei um je vier oder einen um acht Felder. Haben wir nciht genügend Figuren dieser Farbe, verfällt der Rest einfach. Sollten wir durch eine Bewegung, den VIP ziehen, so hinterlassen wir Fussspurplättchen. Diese Plättchen kommen einmalig auf die Karten, die auf unserem Startplättchen angegeben sind. Am Spielende bringen uns diese Fußspuren ebenfalls Punkte ein.

Nachdem wir all unsere Platzierungseffekte ausgeführt haben füllen wir noch die Auslage wieder auf und der nächste Spieler ist an der Reihe. Wenn der erste Spieler insgesamt 14 Karten in seiner Auslage hat, wird die aktuelle Runde noch beendet und jeder erhält noch eine „Letzte Bewegung“ bei der der VIP und jeder Tourist sich ein Feld bewegen darf und alle Einheimischen noch einmal um drei Felder. Danach werden die Punkte gezählt. Man erhält Punkte für Ketten und NAchbarschaften auf bestimmten Karten und des Wertungsplättchens. Sanddollars bringen noch im Verhältnis 2:1 Punkte

Das Fazit

Santa Monica ist ein wirklich tolles Spiel. Ich kann es nicht anders sagen. Im ersten Moment war ich wirklich ein bißchen geschockt, als ich die Schachtel aufgemacht habe. Nachdem alles in seinen Tüten verstaut war und ich das Pappinlay aud der Schachtel nahm, hätte noch zehnmal soviel Material in die Schachtel gepasst, wenn nicht sogar nochmehr. Das Verhältnis der großen Schachtel zum Spielinhalt passt einfach überhaupt nicht. Zum Glück ist das Spiel, dass sich hinter dieser blendenden Verpackung verbirgt doch ein so gutes. Das Spiel wirkt mit seinen Pastelltönen und seiner Optik irgendwie stylisch und auch das Material macht hier wirklich Laune. Die Figuren sind mit kleinen Fotoapparaten und Sonnenbrillen bedruckt und auch die Sanddollars sind recht chic. Das macht alles einen sehr guten Eindruck. Aber nicht nur die Optik stimmt, auch wenn sie einem als erstes ins Auge springt, nein, auch das Spiel, das Santa Monica zu Grunde liegt ist toll.

Dabei scheint es erst einmal gar nicht soviel Neues zu bringen. Karten zu einer sinnvollen Stadt auslegen und damit Punkte in Ketten und nachbarschaftlichen Abhängigkeiten zu machen, ist natürlich absolut nichts Neues, aber das ganze mit den Figuren zu ergänzen, die wir über die Karten zu bestimmten Zielen bewegen müssen, macht Santa Monica dann doch wieder zu etwas Besonderem. Plötzlich bekommt unsere kleine Stadt vor unseren Augen ein wenig Leben und wir versuchen möglichst alle zu ihren Zielen zu bewegen. Das macht erstaunlich viel Spaß und da es überhaupt nicht kompliziert ist, ist Santa Monica für mich soetwas wie ein kleiner Geheimtipp, den sich auch Familien die gerne mal etwas mehr Spielen anschauen sollten. Der Preis könnte zwar abschrecken, wenn man weiß was drin ist, aber die Qualität ist dafür ziemlich gut.

Ich bin voll des Lobes für Santa Monica und muss gestehen das es eines meiner bisher liebsten Städtebauspiele ist, auch wenn man hier eigentlich keine Stadt, sondern „nur“ einen Strand baut.

• Verlag: Skellig-Games, AEG
• Autor(en): Josh Wood
• Illustrator(en): Jeremy Nguyen, Josh Wood
• Erscheinungsjahr: 2021
• Spieleranzahl: 2 – 4 Spieler
• Dauer: 40 – 60 Minuten