Wenn ich nicht soviele positive Stimmen zu diesem Spiel in den letzten Wochen gehört hätte, dann wäre es komplett an mir vorbeigerauscht. Bei den ganzen KOSMOS-Neuheiten fiel es mir zunächst gar nicht auf. Ich bin jetzt nicht explizit ein Eisenbahnfan, aber irgendwie sprach mich das Cover so gar nicht an. Dabei sollte man bei dem Autor durchaus hellhörig werden. David Thompson hat bereits mit War Chest und vor allem Undaunted in der jüngeren Vergangenheit für ein wenig Aufmerksamkeit gesorgt. Switch & Signal schlägt dabei aber in eine ganz andere Richtung aus und wurde von ihm für seine Eltern entwickelt, denen wohl recht viel an Eisenbahnen liegt. Switch & Signal ist ein kooperatives Spiel, bei dem alle gemeinsam versuchen Züge auf einem Schienensystem zu einem Ziel zu bewegen, um vorher aufgenommene Waren abzuliefern. Das klingt zugegebenermaßen überhaupt nicht spannend, hat mich aber in seiner Ausführung total überrascht. Ich erkläre euch mal was euch erwartet…

Worum geht es?

Die Spieler müssen versuchen mehrere Waren von vier großen Bahnhöfen auf einer Europakarte zum Hafen von Marseille zu fahren. Signale und Weichen müssen gestellt werden, damit die Züge ihre Ziele auch erreichen können. Reihum sind die Spieler an der Reihe und müssen durch geschicktes Kartenausspielen versuchen die Züge durch das Schienenlabyrinth zu führen. Das Spiel führt dabei immer zu Beginn eines jeden Zuges zufällige Bewegungen aus, die wir nicht verhindern können, aber versuchen müssen zu kontrollieren. Sollten wir es schaffen alle Waren nach Marseille zu fahren, bevor uns die Zeit ausgeht, so gewinnen wir.

Wie läuft das ab?

Switch & Signal verfügt über einen doppelseitigen Spielplan mit zwei verschiedenen Landkarten. Die Europakarte dient für das etwas simplere Spiel. Wenn man Erfahrungen mit dem Spielablauf gesammelt hat kann man den Nordamerikaplan ausprobieren, der etwas schwieriger ist. Meine Erklärungen beziehen sich aber erstmal auf die Europakarte. Der Spielaufbau erfordert ein wenig Zeit, da man einige Teile auf ihm verteilen muss. Der Spielplan zeigt im Grunde drei für das Spiel wichtige Elemente. Der größte Teil ist vom Schienennetz bedeckt, welches an den Rändern der Karte elf Bahnhöfe mit Nummern aufweist. Fünf größere Bahnhöfe sind farblich unterschiedlich gekennzeichnet. Einer von ihnen ist Marseille, das Ziel all unserer Züge. Das Schienenetz besteht aus einzelnen Schienenabschnitten, die jeweils einen Schritt symbolisieren, sowie roten Signalen und Weichen mit drei oder vier Abzweigen. Am oberen Rand des Spielplans befinden sich drei besondere Mitarbeiter, die für drei Sonderaktionen stehen, die wir jeweils nur einmal im ganzen Spiel benutzen dürfen. Darunter befindet sich ein Ablagefeld in Form einer Uhr für unsere Zeitplättchen. Das dritte Element ist das Zugdepot in dem insgesamt neun Züge in drei verschiedenen Farben stehen. Es gibt noch zwei Felder für die Kartenstapel auf dem Spielbrett, die sollen nicht unerwähnt bleiben.

Zur Vorbereitung müssen wir die Warensteine zunächst auf die vier großen Bahnhöfe legen. Jeweils zwei Würfel der entsprechenden Farbe kommen auf den jeweiligen Bahnhof. Die Züge kommen auf die Felder ins Depot und der Stapel mit den Spielkarten wird gut gemischt. Als Weichenplättchen gibt es kleine schwarze Scheiben, die wir zu Beginn auf den Weichen verteilen müssen. Auf eine 4-Weiche kommen je zwei Plättchen und auf die 3er nur eines. Wohin wir sie legen ist aber erstmal egal. Dann legen wir noch acht größere Scheiben auf die roten Signale. Wichtig ist, das ein Signal in jeder der fünf großen Städte liegen muss, die allesamt natürlich sehr viel mehr Signale haben. Hier wählen wir eines aus und decken das rote Signal mit der grünen Scheibe ab. Die drei verbliebenen Scheiben legen wir auf Signale unserer Wahl, die nicht in den Städten sind. kleine Uhren fungieren als Zeitplättchen, die wir auf der großen Uhr auf dem Spielbrett platzieren. Von den Spielkarten teilen wir an jeden Mitspieler fünf Karten aus und die noch verbliebenen Karten des sogenannten Fahranweisungsstapels mischen wir ebenfalls gut durch und legen ihn verdeckt auf das Spielfeld. Ganz oben daraduf kommt die Startfahranweisung die sich farblich ein wenig unterscheidet.

Nun kann es losgehen und der erste Spieler beginnt mit seinem Zug. Ein Spielzug besteht dabei immer aus drei aufeinander folgenden Handlungen. Zuerst deckt der Spieler eine Fahranweisung auf und führt sie nach gemeinsamer Beratung aus. Die Fahranweisungen geben uns, wie der Name schon sagt, vor, welche Züge fahren, oder ob wir neue Züge einsetzen müssen. Diese Handlungen sind für uns zwingend notwendig und müssen in der vorgegbenen Reihenfolge ausgeführt werden. Die Züge gibt es in drei Farben und diese charakterisieren, wie schnell ein Zug ist. Die schwarzen Züge sind Schnellzüge und werden vorraussichtlich viele Felder zurücklegen. Die braunen sind von mittlerer Geschwindigkeit und die grauen sehr langsam. Die Startkarte verlangt von uns zunächst einen Zug jeder Farbe einzusetzen. Zuerst kommt ein schneller schwarzer Zug dran. Um einen Zug einzusetzen Würfeln wir mit den beiden weißen normalen sechseitigen Würfeln und stellen den Zug dann in den Bahnhof am Rand des Spielfelds der diese Nummer trägt. Sollten wir irgendwann im Spiel beim Einsetzen einen Bahnhof erwürfeln indem bereits ein Zug steht, so müssen wir zwei der Zeitplättchen von der Uhr nehmen und kein Zug wird eingesetzt. Die Fahranweisungen können von uns aber auch verlangen, das alle Züge einer bestimmten Farbe bewegt werden müssen und dann würfeln wir für jeden Zug einzeln seine Geschwindigkeit aus und setzen den Zug soviele Felder vorwärts. Parallel zu den Farben der Züge gibt es für jede Farbe einen besonderen Würfel, der auf seinen sechs Seiten die Felderanzahl vorgibt, die wir den Zug setzen müssen. Der schwaze Würfel lässt den Zug 2-5 Felder weit ziehen, braun 1-4 und grau 1-3.

Nach dem obligatorischen Ziehen und Befolgen der Fahranweisung darf ein Spieler Aktionskarten von seiner Hand spielen. Das Ausspielen kostet grundsätzlich nichts und er darf beliebig viele seiner Karten ausspielen. Der große Stapel besteht nur aus drei verschiedenen Karten. Es gibt eine Karte für das Setzen eines Signals, mit der wir eines der acht grünen Signale versetzen können. Wichtig ist nur das zu jedem Zeitpunkt immer ein Signal in jeder der großen Städte verbleiben muss. Durch das Versetzen der Signale haben die Spieler die Möglichkeit bestimmte Strecken für Züge freizugeben. Sollten Züge auf rote Signale auffahren, so wird für jeden verfallenen Bewegungspunkt ein Zeiplättchen entfernt. Die zweite Sorte Karten lässt den Spieler Weichen stellen. Für jede gespielte Karte darf man an einem 3er-Knotenpunkt das eine Weichenplättchen und an 4er-Knotenpunkten sogar beide Weichenplättchen verstellen. Auch so gibt man Strecken für die Züge frei und auch hier gilt das Gleiche wie für die Signale. Jeder verfallene Bewegungspunkt erfordert die Ablage eines Zeitplättchens. Die dritte Kartensorte ist eine Zugbewegung mit der man einfach einen beliebigen Zug vorwärts bewegen darf. Der Spieler rollt den entsprechenden Würfel und bewegt den gewählten Zug.

Durch Abgabe von zwei beliebigen Karten darf der Spieler in dieser Phase auch eine beliebige der drei Aktionen ausführen, falls er mal nicht die richtigen Karten haben sollte. Sollte ein Zug in einem Bahnhof mit Waren stehen, so ist es dem aktiven Spieler erlaubt für eine beliebige Karte die Ware auf den Zug zu laden. Es darf immer nur eine Ware geladen werden und Züge die bereits eine Ware transportieren dürfen nicht umbeladen werden. Nach dem Spielen der Aktionskarten zieht der Spieler noch Karten nach. Immer fünf Karten werden gezogen oder genau soviele, bis man das Handkartenmaximum von 10 Karten erreicht.

Die Spieler spielen das solange reihum, bis sie entweder alle acht Warenwürfel nach Marseille transportiert haben und damit siegreich sind oder aber ein Spieler keine Fahranweisungskarte mehr aufdecken kann. Dieser Stapel fungiert nämlich als Timer. Wann immer die sieben Plättchen von der Uhr genommen wurden, wird eine Karte von diesem Stapel unbesehen aus dem Spiel entfernt. Man muss also wirklich aufpassen, das man durch nichtgestellte Signale und Weichen nicht zuviele Plättchen verschwendet, denn der Stapel der Fahranweisungen schmilzt schneller als einem lieb ist. Züge gelten natürlich auf der Strecke ebenfalls als Behinderung und man darf nicht auf sie auffahren. Sollte das passieren hält der Zug davor an und für jeden verfallenen Bewegungspunkt kostet das wieder ein Zeitplättchen. Noch schlimmer wird es wenn sich zwei Züge frontal begegnen, dann werden zwei Plättchen pro Bewegungspunkt fällig und der Zug der gefahren ist kommt zurück ins Depot. Auch wenn man in einen Randbahnhof mit einem Zug einfährt kostet es zwei Plättchen und den Zug. Was uns allerdings hilft sind die großen Bahnhöfe, denn hier muss ein Zug immer anhalten, egal wieviele Bewegungspunkte er noch übrig hat.

Zur Unterstützung hat man in einer Partie die drei Helfer die uns besondere Fähigkeiten erlauben. Der Logistiker erlaubt es uns einen beliebigen Würfelwurf noch einmal zu wiederholen. Die Disponentin ermöglicht uns das einmalige Durchfahren eines Bahnhofs, ohne anhalten zu müssen. Der Zugführer ist der wohl mächtigste der drei Helfer, er lässt uns nämlich beim Aufdecken einer Fahranweisung alle Züge einer Farbe ignorieren.

Zu guter letzt sei noch die zweite Karte erwähnt, auf der wir zwei Hafenstädte beliefern müssen. Es gibt zusätzlich eine weitere Signalscheibe auf dem Spielplan und wir dürfen durch die großen Bahnhöfe hindurchfahren ohne Anhalten zu müssen. Auch die Hafenstädte dürfen durchfahren werden ohne eine Ware dabei zu haben.

Das Fazit

Switch & Signal hat mich kalt erwischt. Die Spiele des Autors David Thompson haben mich vorher thematisch überhaupt nicht interessiert und auch das Thema von Switch & Signal fand ich zunächst gar nicht so prickelnd und hätte ich nicht soviel Positives über das Spiel gehört, hätte ich es wahrscheinlich auch gar nicht ausprobiert, aber das wäre ein Fehler gewesen. Switch & Signal ist das perfekte, kooperative Einsteigerspiel für die ganze Familie. Spaßig und spannend zugleich überzeugt es mich durch seine Mechanik. So sollten kooperative Familienspiele sein. Der Mechanismus ist durchaus fordernd, basiert aber auf Zufälligkeiten, von denen man aber weiß, das sie eben passieren können und deshalb gilt es, das Risiko zu minimieren und nur Dinge geschehen zu lassen, die man sich erlauben kann. Tatsächlich ein bißchen so wie beim erfolgreichen Blood Bowl-Spielen. Man weiß ja immer das bei einer Fahranweisung auch Züge bewegt werden müssen, also sollte man darauf achten, dass die Züge nie zuviel Schaden anrichten können. Sonst leert sich die Uhr recht schnell und wieder ist eine Karte weg.

Wem das ganze zu zufällig oder eintönig mit dem Einwürfeln sein sollte, für den gibt es die Startnummern der Bahnhöfe auch als Plättchen, so dass man sie für jede Partie neu anordnen kann oder aber einen Stapel aus den Plättchen bildet und sie der Reihe nach zieht. So kommt etwas mehr Vorhersehbarkeit ins Spiel. Der Schwierigkeitsgrad lässt sich natürlich auch noch anpassen, indem man einfach weniger Fahranweisungen benutzt oder aber zusätzliche Waren in die Bahnhöfe legt und 10 Waren ans Ziel bringen muss. Zwei von jeder Farbe plus zwei beliebige. Das sollte für jeden genügend Herausforderungen bieten. Switch & Signal ist ein wirklich gutes kooperatives Familienspiel und ich sollte mir die anderen Spiele von David Thompson doch mal näher anschauen.

• Verlag: KOSMOS
• Autor(en): David Thompson
• Illustrator(en): Claus Stephan, Antje Stephan
• Erscheinungsjahr: 2020
• Spieleranzahl: 2 – 4
• Dauer: 45 Minuten

Ich bin bekennender Spätentdecker der Burgen von Burgund von Stefan Feld oder zu englisch The Castles of Burgundy. Seit Jahren gehört das Spiel zu den besten Spielen auf Boardgamegeek und ich habe es, nicht zuletzt wegen seiner Optik, immer Links liegen gelassen. Ein schwerer Fehler, denn seit dem letzten Jahr bin ich ein umso größerer Fan dieses Spiels. 2019 kam eine neue Jubiläumsedition heraus und ich war und bin vom Spiel und seinen Mechaniken nachhaltig begeistert. In diesem Jahr nun kamen The Castles of Tuscany von Stefan Feld auf den Markt. Das Spiel erinnert nicht nur vom Namen her frappierend an seinen quasi Vorgänger, nein auch einiges Spielmaterial könnte direkt aus den Burgen von Burgund stammen. Hexfeldplättchen spielen erneut eine große Rolle. The Castles of Tuscany kam ein bißchen wie angeflogen in diesem Jahr und überraschte so einige Leute. Auch war im Vorfeld recht wenig über das Spiel bekannt. Nun ist es vor einiger Zeit erschienen und wurde von uns ausgiebig gespielt und auf Herz und Nieren geprüft. Kann es den hohen Maßstäben des Vorgängers gerecht werden? Hmm, bei dieser Fragestellung muss ich ganz klar mit Nein antworten.

Worum geht es?

Sind wir mal ehrlich, Spiele von Stefan Feld sind thematisch meist total austauschbar. Das Thema spielt selten eine große Rolle. Was seine Spiele so interessant und toll macht, sind die sehr gut miteinander verzahnten Mechaniken, die er sich so überlegt und ausdenkt. Darin ist er spitze. The Castles of Tuscany nimmt das Thema der Fürstentümer und ihres Wachstums aus den burgen von Burgund hier wieder auf, verlegt es aber in die Toskana. Auch hier müssen wir unser Fürstentum wieder entwickeln und verschiedene Landschaften in unserem kleinen Reich integrieren. Wer das in nur drei Runden am besten schafft und dabei die meisten punkte scheffelt, gewinnt.

Wie läuft das ab?

The Castles of Tuscany benötigt genau wie sein großer Bruder ein wenig mehr Vorbereitungszeit, da ein paar Dinge aufzubauen sind. Als zentrales Element und optisches Highlight muss wohl das Zählbrett betrachtet werden. Das Tableau zeigt den Löwen vom Cover des Spiels und diesen umlaufen zwei Punkteleisten. Eine grüne und eine rote. Ansonsten wird auf diesem etwas überdimensioniertem Zählbrett nichts gemacht. Wir haben es als zusätzlichen Ablageplatz für das Holzspielmaterial benutzt und den schönen Löwenkopf damit zugeschüttet.

Jeder Spieler bekommt einen Satz Spielmaterial, der aus drei kleinen Tableaus mit Sechseckfeldern, einem Spielertableau, sowie 22 Sechseckplättchen und ein paar Spielfiguren zum anzeigen der Punkte gehört. Die drei kleinen Tableaus mit den Sechseckfeldern zeigen diverse Felder mit unterschiedlichen Farben. Auf den Rückseiten sind diese mit A, B und C gekennzeichnet. Jeder Spieler erhält jeden Buchstaben einmal und muss sie als Spielfeld vor sich auslegen. Dabei müssen sie an den langen Seiten aneinander gelegt werden und dürfen nur um ein Feld versetzt liegen. Wie rum sie es aber drehen und welches sie neben welches legen, ist den Spielern dabei komplett selbst überlassen. Wichtig ist nur, das sich durch die drei Teile insgesamt eine große Fläche ergibt und gleichfarbige Hexfelder auf unterschiedlichen Tableaus, die dadurch nebeneinander liegen, auch ein großes Gebiet in dieser Farbe ergeben. Das ist durchaus wichitg, da man im Spielverlauf nur Punkte für ein Gebiet bekommt, wenn alle Felder eines gleichfarbigen Gebiets auch mit Plättchen belegt wurden. Je größer dest mehr Punkte und durch die spezielle Punktemechanik, die ich später noch genauer beleuchte, sind früh im Spiel fertiggestellte Gebiete auch insgesamt mehr Punkte wert. Dieser Teil ist ziemlich ähnlich zu den Burgen von Burgund.

Neben ihrem Gebiet, haben die Spieler auch noch ein Tableau vor sich liegen. Auf diesem sind ganz oben drei sechseckige Ablageflächen mit 1, 2 und 3 beziffert. Die Spieler mischen ihre Sechseckplättchen, die in ihrer Spielerfarbe auf der Rückseite gekennzeichnet sind und bilden drei Stapel á sieben Plättchen, die sie auf diese Flächen legen. Ein Plättchen mit einer Burg auf Vorder- und Rückseite bleibt über und wird von den Spielern auf eines der drei dunkelgrünen Burgfelder in ihrem Gebiet gelegt. Diese Burg gibt das Startfeld des Spielers vor. Wenn er beginnt weitere Plättchen in sein Reich zu legen, so müssen sie immer angrenzend an bereits liegenede Plättchen gelegt werden. Unter den Ablageflächen sind die Aktionen gezeigt, die die Spieler durch gelegte Plättchen ausführen dürfen. Rechts daneben gibt es fünf Bonusfelder. Die wir im Laufe des Spiels durch weitere Bonusplättchen, die wir anlegen können, noch erweitern. Das erste zeigt uns an, das wir immer zwei Karten vom Stapel ziehen. Das nächste, dass wir ein Plättchen, das wir uns vom Markt genommen haben, auch lagern können. Die Felder mit Marmor und Arbeitern können wir als Ablageflächen benutzen, falls wir diese Ressourcen erhalten. Ganz unten wird uns angezeigt, dass wir eine Bonuskarte erhalten, wenn wir einen Weg in unserem Gebiet bauen. Die Bonusplättchen werden in der Mitte des Tisches ebenfalls bereitgelegt. Die Spiel- und Bonuskartenstapel werden gemischt und bereitgelegt. Neutrale Sechseckplättchen mit grauer Rückseite werden ebenfalls verdeckt gemischt und anschließend eine Auslage als Markt mit acht Plättchen in der Mitte gebildet. Jeder Spieler erhält zu Beginn fünf der Spielkarten als Hand ausgeteilt.

Ein Startspieler wird ermittelt und beginnend mit ihm sucht sich jeder reihum eines der Bonusplättchen aus, mit dem er Starten möchte. Wählt man zum Beispiel den Kartenziehbonus, so zieht man in der Partie immer drei Karten, wenn man vom Stapel zieht.

Man kann eigentlich nur eines von drei Dingen tun, wenn man an die Reihe kommt. Entweder man nimmt sich seine entsprechende Anzahl Karten vom Stapel, also in der Regel zwei oder aber, man nimmt ein Plättchen aus dem Markt oder aber man legt ein gelagertes Plättchen in sein Gebiet. Mehr ist gar nicht zu tun. Nimmt man Karten so zieht man sie einfach auf die Hand. die Karten gibt es in acht verschiedenen Ausführungen, passend zu allen möglichen Regionen auf unserem Tableau. Dies ist der schnellste aller möglicehn Züge und er wird ziemlich oft vorkommen. Die zweite Möglichkeit besteht darin ein Plättchen aus dem Markt in der Mitte zu nehmen. Dies können wir immer tun, wenn wir Platz zum lagern haben. Im Normalfall können wir ein Plättchen auf unserem Tableau lagern, es sei denn wir haben schon ein Bonusplättchen, dann können wir mehrere Plättchen lagern. Nehmen wir uns ein Plättchen aus der Mitte, so müssen wir den leeren Platz mit dem obersten Plättchen auf dem Stapel am weitesten links auf unserem Tableau wieder auffüllen. Sollte es dabei zum ersten Mal dazu kommen, dass ein Stapel eines Spielers leer wird, so ist die erste Runde beendet und es gibt eine Wertung. Genuaso wird verfahren, wenn der erste zweite Stapel leer wird. Nur beim dritten wird etwas anders verfahren, denn das Spiel wird nun erst beendet, bevor die dritte und letzte Wertung ausgeführt wird.

Die dritte Zugmöglichkeit, das Legen eines Plättchens in sein Gebiet, erfordert etwas mehr an Erklärung. Denn, genau wie bei den Burgen von Burgund geht mit jeder Plättchensorte eine andere Aktion einher. Zu beachten unsererseits ist natürlich, das wir nur angrenzende Plättchen zu bereits liegenden auslegen dürfen. Außerdem müssen wir darauf achten Regionen gleichfarbiger Plättchen fertigzustellen, um Punkte zu bekommen. Wollen wir ein Plättchen legen, so müssen wir das mit zwei entsprechenden Karten der richtigen, weil passenden Sorte „bezahlen“. Wir können eine oder zwei fehlende Karten auch durch Pärchen anderer Karten ersetzen. Geben wir also zwei Pärchen irgendeiner Art ab, so können wir auch jedes Plättchen einbauen. Das gelegte Plättchen löst dann wie gesagt eine Aktion aus und die sind grundverschieden. Legen wir zum Beispiel ein Stadtplättchen, so bekommen wir ein weiteres Bonusplättchen. Für ein Dorf bekommen wir einen Arbeiter, den wir alternativ als eine Karte bei der Bezahlung abgeben können. Eine Mine versorgt und mit Marmor, durch das wir uns einen weiteren Zug einmal pro Zug erkaufen können. Wege bringen uns Bonuskarten, die uns mit allerlei Belohnungen ausstatten und Flüsse mit universellen Plättchen, die wir als Joker überall einbauen dürfen. Wiesen belohnen uns mit Punkten und für Klöster dürfen wir gleich drei zusätzliche Stadtkarten spielen. Die Burgen, zu guter letzt, statten uns mit einem weiteren Plättchen aus der Mitte aus, dass wir auch direkt ohne Bezahlung in unser Gebiet einbauen dürfen und den Bonus bekommen wir obendrauf.

Was bleibt ist die Erklärung des Punktesystems. Ab und zu bekommen wir im Verlauf des Spiels direkt Punkte. Beispiele wären das Lagerbonusteil, das uns zwei grüne Siegpunkte gibt oder einige der Bonuskarte, die wir für Wege bekommen können. Bei ihnen erhalten wir allerdings rote oder grüne Siegpunkte, die wir dann auf der entsprechenden Punktebahn setzen müssen. Auch das Fertigstellen eines kompletten Gebiets gibt uns je nach Größe Punkte im laufenden Spiel. Die roten Siegpunkte sind unsere finalen Siegpunkte auf die es zum Spielende hin ankommt. Die grünen Punkte sind diejenigen die wir im Spielverlauf am meisten bekommen werden und wenn eine Wertung ansteht, so übertragen wir in diesem Moment unsere momentanen grünen Punkte auf unsere roten. Als Beispiel hat ein Spieler zwei Punkte auf rot und neun Punkte auf grün zum Zeitpunkt der Wertung, so hat er nach der Wertung neun auf grün und elf auf rot. Die grünen Punkte bleiben aber an Ort und Stelle, so dass sie auch bei der nächsten Wertung wieder zählen. So erhalten Punkte, die wir früh machen eine viel größere Wertigkeit als später erzielte Punkte, die nur einmal gewertet werden.

Das Fazit

Es fällt mir tatsächlich etwas schwer The Castles of Tuscany in eine Kategorie einzuordnen. Es ist nämlich im Grunde vom Spielgefühl ein bißchen so wie Zug um Zug, denn im Grunde läuft das Spiel ähnlich ab. Dort hat man auch drei Möglichkeiten: man zieht Karten, man baut eine Strecke oder man zieht Tickets. Hier zieht man auch nur Karten und sammelt sie auf der Hand um hinterher Teile bauen zu können, also die Strecken zu legen. Nur muss man sich hier die Baumaterialien, also das Plättchen erst noch besorgen. Natürlich wird es etwas komplexer, weil jedes Plättchen noch eine andere Aktion auslöst. Also ist The Castles of Tuscany schon ein wenig komplexer. Eben genau soviel, dass es kein Familienspiel mehr sein kann. Aber für ein Kennerspiel ist es fast schon zu seicht. Ein bißchen ähnlich geht es mir hier wie mit den Quacksalbern von Quedlinburg, die aber auch in der Kennerkategorie ganz gut aufgehoben sind. Nun schwebt über allem aber der übermächtige Vorgänger Die Burgen von Burgund, der einige Fans aber irreführen könnte, denn dessen Qualität und Komplexität erreicht The Castles of Tuscany in keiner Sekunde. Der Verlag tut sich hier irgendwie keinen Gefallen, denn ich glaube das die Vergleiche nicht ausbleiben werden und das Spiel wahrscheinlich ein wenig entwerten. The Castles of Tuscany ist nämlich eigentlich gar nicht so verkehrt, nur ist es eben kein komplexer Feld.

Das Spiel ist ein schöner Mix von Versatzstücken der Burgen und eben Familienspielen wie das schon erwähnte Zug um Zug. Auch zu zweit kann man es super spielen. Hier steht der Aufbauaufwand dann fast in keinem Verhältnis zur Spielzeit. Zwei geübte Spieler schaffen eine drei Runden dauernde Partie locker in 30 Minuten. Die Glückskomponente sollte man hier ebenfalls nicht unterschätzen, weswegen es für die meisten Strategen wahrscheinlich ein Graus ist. Welche Plättchen in der Mitte erscheinen und dem Gegner vor die Füße fallen können, welche Karten man zieht, all das ist ein wenig glückslastig. Dennoch gibt es hier wie bei den Burgen jede Menge interessante Entscheidungen zu treffen und das macht tatsächlich Spaß. Das Punktesystem verstehe ich zwar, denn es soll einen deutlichen Bezug zu den Burgen haben, aber bei nur drei Runden kann man sich die letzte Runde schon fast sparen, denn es ist wahnsinnig schwer den Führenden noch einzuholen. Auch hier sollen früh fertiggestellte Regionen auf der Karte mit mehr Punkten belohnt werden.

Die Materialqualität ist okay. Nichts Besonderes an der Stelle. Die Optik ist diesmal auch gut, speziell das Cover macht was her und passt sich in den neuen Look der Serie gut ein. Das Punktetableau das genauso aussieht und auf dem Tisch liegt sieht einfach gut aus, auch wenn es zu groß ist. Der Rest ist nichts Außergewöhnliches aber grundsolide.

The Castles of Tuscany kann mich nicht komplett überzeugen, wenngleich mir eine Partie wahrscheinlich immer Spaß macht. Für mich fühlt es sich so an als würde man mir als Die Burgen von Burgund-Fan immer die Karotte vor die Nase halten, aber dann zurückziehen und mich mit was anderem füttern. Ich kann es leider nicht beurteilen, wie es für mich wäre, würde ich den großen Bruder nicht kennen, aber so beschleicht mich immer das Gefühl das irgendwas fehlt. Deswegen seien alle Spieler gewarnt hier nicht zuviel zu erwarten. Allein der niedrige Schwierigkeitsgrad den Alea auf der Schachtel bereits angibt, sollte Warnung genug sein. The Castles of Tuscany ist ein recht seichtes Kennerspiel, das auch Familienspieler, die etwas mehr wollen gut spielen können. Unbelastet bekommt man hier ein schnelles Spiel mit interessanten Mechaniken und einer Prise Glück, die genau für das richtige Maß an Spannung am Tisch sorgt. In den Testpartien kam es auf jeden Fall bei den anderen Spielern gut an und ist mit allen Spielerzahlen zu empfehlen. Kein großer Wurf, aber dennoch einer den man sich geben kann.

• Verlag: Alea, Ravensburger
• Autor(en): Stefan Feld
• Illustrator(en): Antje Stephan, Claus Stephan
• Erscheinungsjahr: 2020
• Spieleranzahl: 2 – 4 Spieler
• Dauer: 30-60 Minuten

Im März 2019 feierte die Marke Alea, die unter dem Ravensburger Spieleverlag ihre Spiele veröffentlicht, ihr zwanzigjähriges Jubiläum. Aus diesem Anlass veröffentlichte man damals eine neue Version von Vegas mit dem Titel Las Vegas Royale. Eine optisch aufgebohrte Version mit vielen Erweiterungen direkt in einer Box erhältlich. Eine Ankündigung folgte, dass Alea das auch mit weiteren Titeln vorhaben würde. Es schien ein wenig so, als hätte man sich die Kritik die Ende 2018 an der Optik und der Ausstattung ihres aktuellen Titels Carpe Diem sie ein wenig aufgerüttelt. Alea machen seit ihrem Bestehen mechanisch tolle und ansprechende Spiele, aber inzwischen sind sie in punkto Optik und Ausstattung ein wenig altbacken unterwegs. Nach der Ankündigung kam dann zur Messe im Oktober Teil 2 der Jubiläumseditionen und Die Burgen von Burgund sind als The Castles of Burgundy in einem neuen Gewand erschienen. Lange Jahre habe ich es nicht gespielt, bis es mich im letzten Frühjahr noch vor der neuen Version erwischte und ich eines der besten Brettspiele überhaupt kennenlernen durfte. Diese Review gilt aber natürlich der neuen Version die mit einigen Erweiterungen daher kommt.

Worum geht es?

In The Castles of Burgundy spielen wir die Rolle eines französischen Adligen im 15. Jahrhundert, der sein Herrschaftsgebiet ausweiten möchte und dabei mit anderen in Konkurrenz steht. Die Spieler müssen im Laufe von fünf Spielrunden ihr Reich entwickeln, Waren handeln, Landwirtschaft betreiben und durch Klöster neues Wissen erforschen, um am Ende die meisten Siegpunkte zu haben. Zu diesem Zweck wählen sie Aktionen mit ihren Würfeln aus und Erlangen Plättchen vom zentralen Spielplan für ihre eigenen Reiche.

Wie läuft das ab?

Die Burgen von Burgund oder hier The Castles of Burgundy ist ein ziemlich ausgefeiltes Brettspiel, das in meinen Augen zurecht, als das Meisterstück von Stefan Feld gilt. Das Spiel ist gar nicht mal so kompliziert wie es aussieht aber durchaus komplex. Der Spielaufbau erfordert leider einiges an Vorbereitungszeit und ich gehe es hier mal durch und erkläre dabei die einzelnen Funktionen der Spielelemente, bevor ich zum Spielablauf komme.

Der zentrale Spielplan wird in der Mitte des Tisches platziert und zeigt ein paar wichtige Elemente. Am Rand umläuft eine Punkteleiste das Brett. Oben links befindet sich der Rundenbereich. Hier werden fünf Stapel mit Warenplättchen aus je fünf Waren platziert. Die 42 Warenplättchen werden verdeckt gemischt und dann 25 in die Stapel aufgeteilt, der Rest wird verdeckt zur Seite gelegt. Am Anfang einer jeden Runde wird ein Stapel hier entfernt und auf die Felder direkt darunter verteilt, so dass man die fünf Waren sehen kann. Jede Runde besteht aus fünf Zügen und zu Beginn jedes Zugs wird die oberste Ware vom Startspieler auf die Depots in der Mitte des Spielfelds gelegt. Zwischen allen Depots befindet sich der Schwarzmarkt, der zu Beginn einer jeden Runde mit Plättchen befüllt wird. Jedes Depot verfügt, je nach Spieleranzahl, über einige weitere Felder die mit Plättchen befüllt werden. Hier kommen allerdings Plättchen der entsprechend vorgegebenen Farben zum Einsatz.

Die Plättchen haben eine sechseckige Form und gehören den Kategorien Burgen (dunkelgrün), Schiffe (blau), Klöster (gelb), Minen (grau), Weiden (hellgrün) und Gebäude (braun) an. Hinzu kommen noch die schwarzen Schwarzmarktplättchen, die allerdings zu jeder der vorher genannten Kategorie gehören können. Die Felder auf dem Spielplan werden zu Beginn einer Runde mit der entsprechenden Farbe befüllt.

Oben rechts auf dem Spielplan befindet sich eine Brücke, die uns die Spielerreihenfolge vorgibt. Wer hier näher an der Stadt steht, kommt zuerst an die Reihe. Im unteren rechten Bereich befinden sich Ablageflächen für Bonusplättchen die hier natürlich bereitgelegt werden. Damit ist die Spielvorbereitung aber noch nicht abgeschlossen, denn jeder Spieler bekommt noch sein Spielmaterial in Form eines eigenen Spielerbretts, das sein Fürstentum zeigt. Dieses besteht aus lauter farbigen, sechseckigen Felder mit darauf abgebildeten Würfeln. Jeder Spieler bekommt dazu ein Burgenplättchen, drei zufällige Waren, sowie zwei Würfel in seiner Farbe. Dazu gesellen sich noch eine Silbermünze, zwei Spielsteine und je nach Startposition ein bis vier Arbeiterplättchen. Der Startspieler erhält zusätzlich noch einen neutralen, weißen Würfel. Die Spielsteine werden jeweils auf der Punkteleiste und auf der Brücke platziert.

Vor Spielbeginn müssen die Spieler ihr Burgenplättchen auf eines der dunkelgrünen Felder ihres Spielplans legen. The Castles of Burgundy bringt jede Menge Spielpläne für die Spieler mit. Diese haben die Wahl alle den gleichen Spielplan zu spielen oder aber sie spielen alle unterschiedliche. Insgesamt gibt es 16 Spielpläne im Spiel. Die Spielpläne zeigen neben den sechseckigen Feldern drei Ablagen für unsere Warenplättchen und auch Platz für unsere Silbermünzen, die wir zum Einkauf im Schwarzmarkt benötigen und auch Platz für unsere Arbeiterplättchen, mit denen wir unsere Würfelwürfe um den Wert eins manipulieren können. Auf diese Weise können wir auch eine Sechs in eine Eins verwandeln. Das wichtigste aber sind drei Schlüsselfelder, die ebenfalls sechseckig sind und auf denen wir im Verlauf des Spiels unsere sechseckigen Plättchen ablegen müssen.

Nun geht es aber los. Die Spieler würfeln alle parallel ihre Würfel. Der Startspieler würfelt mit seinen drei Würfeln und legt die Ware des Zuges auf das entsprechende Depot. Die Depots zeigen jeweils eine der sechs Würfelzahlen. Danach sind die Spieler gemäß der Reihenfolge auf der Brücke an der Reihe und machen jeder zwei Aktionen. Für jeden Würfel eine und die gewürfelten Augenzahlen sind dabei von entscheidender Bedeutung. An dieser Stelle können die Arbeiterplättchen zur Manipulation eingesetzt werden. Vier Aktionen stehen den Spielern zur Verfügung. Man kann ein Plättchen vom Spielplan nehmen und die Augenzahl gibt dabei an, auf welches Depot und seine Plättchen man Zugriff hat. Das gewählte Plättchen wird auf einem der drei Schlüsselfelder gelegt. Hat man keinen Platz mehr, kann man diese Aktion nicht benutzen. Die zweite Möglichkeit besteht darin, eines der Plättchen auf seinen Schlüsseln in sein Fürstentum einzubauen. Dabei gilt es einiges zu beachten. Die Zahl des Würfels gibt an, wo wir das Plättchen platzieren dürfen. Alle Felder unseres Spielplans haben ja Würfelzahlen. Außerdem dürfen wir Plättchen nur angrenzend an bereits liegende Plättchen anlegen und zu Beginn haben wir nur ein Burgenplättchen. Darüber hinaus löst jedes Plättchen einen anderen Effekt aus. Dazu gleich mehr. Die dritte Aktion erlaubt es uns unsere Waren zu verkaufen. Diese liegen auf unseren drei Warenhäusern und auch die Waren zeigen je nach Typ eine Würfelzahl. In einem Warenhaus dürfen nur Waren eines Typs liegen, was uns also den Besitz von drei Warentypen zur gleichen Zeit erlaubt. Verkaufen wir Waren dürfen wir den Typ mit der Würfelzahl verkaufen und legen sie auf unseren Warenverkaufsstapel direkt daneben und erhalten eine Sillbermünze und eine bestimmte, von der Spielerzahl abhängige, Punktezahl pro verkaufter Ware. Die vierte und letzte Möglichkeit besteht darin sich einfach zwei Arbeiterplättchen zu nehmen. Zusätzlich zu den zwei Aktionen hat man in jedem Zug die Möglichkeit für eine Silbermünze ein Plättchen aus dem Schwarzmarkt zu kaufen.

Die Spieler spielen so Zug für Zug und Runde für Runde bis zum fünften Zug der fünften Runde weiter. Dann endet das Spiel. Soweit so gut, aber wie macht man Punkte und was hat das alles mit den sechseckigen Plättchen auf sich? Die Plättchen lösen alle eine unterschiedliche Aktion aus, wenn wir sie in unser Fürstentum legen. Klöster liefern jede Menge Spezialaktionen. Jedes Kloster ist einzigartig und viele dienen dazu Regeln zu biegen und Punkte zu bringen. Die Schiffe haben sogar zwei Effekte. Zum einen darf man sich den Wareninhalt irgendeines Depots auf dem Spielplan nehmen. Natürlich darf man nur soviele Waren nehmen, wie man in seine Lagerhäuser bekommt. Der zweite Effekt betrifft die Brücke, wo man seinen Spielstein ein Feld Richtung Stadt zieht. Setzt man eine Burg, so bekommt man eine zusätzliche Aktion in seinem Zug für die man irgendeine Zahl nehmen darf. Die Mine liefert einem ein Silberstück zwischen den Runden und die Wiesen zeigen verschiedene Tiere in verschiedenen Zahlen. Man bekommt Punkte für alle Tiere der gleichen Sorte auf der gleichen Wiese. Die Gebäudeplättchen gibt es in acht verschiedenen Sorten und in unserem Fürstentum gibt es verschiedene braune Gebiete die man Stadt nennt. In jeder Stadt dürfen wir jedes Gebäude nur einmal verbauen und all diese Gebäude haben ebenfalls wieder spezielle Effekte. Manche erlauben es Extraplättchen einer bestimmten Kategorie zu nehmen, andere bringen Arbeiter oder Silbermünzen.

Ein paar Möglichkeiten Punkte zu generieren habe ich schon erwähnt, aber die wichtigste Möglichkeit hängt mit unserem Spielplan zusammen. Dieser zeigt verschiedene zusammenhängende Gebiete der gleichen sechseckigen Sorte. Wann immer wir ein Gebiet komplett bebaut haben erhalten wir Punkte. Diese Gebiete sind verschieden groß und es dauert daher unterschiedlich lang sie fertigzustellen. The Castles of Burgundy belohnt dabei das frühzeitige fertigstellen. Die Punkte die man bekommen kann sind in der ersten Runde am Höchsten und nehmen nach hinten raus immer weiter ab. Zusätzlich bringen größere Gebiete mehr Punkte als kleine. Außerdem erhält derjenige Spieler, der zuerst ein Gebiet einer bestimmten Art fertigstellt das Bonuspunkteplättchen dieses Typs.

Was ist in dieser Version nun aber anders als in der normalen Version?

Erstens: sie ist hübscher. Die Burgen von Burgund war immer ein tolles Spiel, aber optisch war es schon sehr trist und wenig farbenfroh. Das ist deutlich anders und stellt die größte optische Veränderung dar. Zweitens kommen viele Erweiterungen hinzu, die sich hier mit in der Schachtel befinden. Insgesamt sind es 11 Stück von denen alle bis auf eine bereits bekannt waren. Die meisten stellen ein paar zusätzliche und gut einbaubare Teile dar oder sind Varianten des Basisspiels. So liegt zum Beispiel auch die Teamvariante bei. Auch Solo lässt sich Castles of Burgundy spielen.

Das Fazit

Oh man oh man, wie sehr ich dieses Spiel liebe. Es kam spät in mein Leben aber es kam. Stefan Feld ist wirklich einer der großen Eurogame-Meister und wahrscheinlich derjenige, derjenige der die verzahntesten und elegantesten Spiele entwicklen kann. Das Design von den Burgen von Burgund ist so geradlinig und elegant, das es trotz all seiner Komplexität und die ist heftiger, als es diese Review auszudrücken vermag, nahezu simpel zu spielen ist. Man macht tatsächlich so wenig (einen Würfel für eine Aktion auswählen) und hat nur vier Möglichkeiten diesen Würfel zu benutzen. Allerdings sind die Plättchen die man bekommen kann so unterschiedlich und ermöglichen einem so viele verzahnte Aktionen, dass es eine wahre Freude ist. Man macht immer viele Punkte in diesem Spiel, es ist fast unmöglich wenige Punkte zu machen, aber es auf die Spitze zu treiben und das beste rauszuholen ist schon nocheinmal eine Nummer für sich. Ich ziehe meinen Hut vor diesem Spiel. Ich möchte ohne umschweife sagen, dass es das beste Eurogame ist, das ich kenne und bisher spielen durfte. Freunde die ein Spiel mit starkem oder interessantem Thema suchen sind hier definitiv falsch, aber wenn man ein verzahntes Eurogame spielen möchte, bei dem jede Aktion wichtig ist, der ist hier genau richtig.

Sämtliche Mechaniken fühlen sich wichtig an, ob es das einsetzen des richtigen Plättchens ins Fürstentum zur richtigen Zeit ist, oder sich für ein Schiff zu entscheiden, damit man vielleicht in der nächsten runde zuerst dran ist. Der Startspieler hat hier immer die volle Auswahl. Die Burgen sind rar gesät und mächtig und will man sie früh bauen, muss man auf seinem Plan meist erst einiges bauen. Auch die Waren, wirken zunächst zwar nur wie eine Randerscheinung, können aber wichtige Punktelieferanten sein und durchaus den Unterschied zum Schluß ausmachen. Zusätzlich bieten sie wichtiges Silber mit dem man Zugriff auf den Schwarzmarkt erhält. Aber über allem thront dieser eine Würfelwurf mit dem wir einen ganzen Zug steuern müssen und wir könenn ihn sogar modifizieren. Allein diese Entscheidung ist mitunter sehr wichtig, aber unwichtige Entscheidungen gibt es hier eigentlich eh nicht.

Warum habe ich dann solange damit gewartet? Auch die Burgen von Burgund fiel in meine abstinente Spielezeit und danach fand ich es oftmals zu häßlich um es zu kaufen und ich kann nachvollziehen das man es einfach stehen lässt und sich ein hübscheres Spiel kauft. Zum Glück scheinen Alea ein wenig wachgerüttelt worden zu sein und werten einige ihrer Meisterwerke jetzt ein wenig auf und die Betonung liegt auf ein wenig, denn auch hier ist nicht alles Gold was glänzt. Teile des Materials wirken im Vergleich zu anderen Produktionen von heute immer noch billig und das obwohl der Preis des Spiels ähnlich ist. Zu nennen wären hier zum Beispiel die Spielerbretter, die einfach zu dünn geraten sind. Auch die Schachteln sind immer noch zu dünn aber die Optik des Spielplans stimmt immerhin inzwischen. Hier allerdings irgendetwas anderes als die Höchstnote zu ziehen würde Den Burgen von Burgund nicht gerecht werden. Ein Meisterwerk in neuer Optik.

• Verlag: Alea, Ravensburger
• Autor(en): Stefan Feld
• Illustrator(en): Claus Stephan, Antje Stephan
• Erscheinungsjahr: 2019
• Spieleranzahl: 1 – 4
• Dauer: 70 – 120 Minuten