Da hau´ ich doch gleich noch eine Review zu einem Duellspiel raus. Nach Azul Duel nun noch eine Version für zwei von einem ausgezeichneten Spiel. Während Azul Duel eine etwas komplexere Version des Spiels des Jahres aus dem Jahr 2018 ist, wird diese Einordnung für Living Forest Duell nicht ganz so einfach. Living Forest wurde von Pegasus zunächst als Familienspiel gekennzeichnet, ist dafür aber tatsächlich ein bisschen zu umfangreich in seinen Möglichkeiten. Die Jury zeichnete das Spiel dann auch als Kennerspiel 2022 aus und die Schachtel wurde anschließend auch als Kennerspiel umgestaltet. Nun kommt mit Living Forest Duell eine kleinere Variante für zwei Spieler*innen heraus und Pegasus versucht es erneut mit der Optik eines Familienspiels. Ich nehme es mal vorweg: das ist eine ganz schlechte Idee, denn hier müssen die Kontrahenten noch mehr auf ihr Gegenüber Acht geben und ich würde es als deutlich komplexer als den großen Kennerspielbruder einordnen. Es sieht halt wieder tuffig nach Familienspiel aus, aber lasst euch davon mal nicht in die Irre lenken.

Worum geht es?

Tatsächlich um den gleichen Kram, wie beim großen Bruder Living Forest. Wer gerne mehr wissen möchte, folgt diesem Link. Allen anderen sei gesagt, das Thema ist wirklich egal. Auch die Duellvariante ist ein rein mechanisches Spiel und das Thema, bzw. Setting ist weder unterstützend noch irgendwie wichtig für das Spiel. Wir spielen als Sommer und Winter aus dem Originalspiel gegeneinander und versuchen unser Gegenüber auf verschiedene Weisen zu übertrumpfen.

Wie läuft das ab?

Ich schicke einmal voraus, dass die Beschreibung des Spielsystems von Living Forest Duell noch ein wenig schwieriger zu beschreiben ist, als das des großen Bruders. Insgesamt ist hier einiges los und es gibt verschiedenste Kartenreihen und recht viel Material das erwähnt werden will. Ich probiere es einfach mal.

Auch in diesem Spiel gibt es alle Elemente des Originals. Der Wald beginnt zu brennen und wir müssen ihn löschen, ausgelöst durch den bösen Onibi Geist. Es gibt die Tiere des Waldes, die wir uns in unser Deck holen können, um bestimmte Aktionen auszuführen. Wir bauen uns auch noch unseren persönlichen Wald und erspielen uns dadurch Boni. Um das alles mit ein paar Karten darzustellen spielt sich Living Forest Duell mit sehr vielen Karten auf dem Tisch.

Zum ersten hätten wir da die Lichtung, die aus sieben Karten besteht. Zu Beginn steht der böse Geist in der Mitte und zu jeder Seite schließen sich drei Karten in der Optik des jeweiligen Geistes (Sommer und Winter) an. Ein Stapel mit den Feuerwaranen der beiden Spieler*innen wird ans jeweilige Ende gelegt. Diese dienen als negative Karten im Deck, die uns behindern sollen. Wir erhalten sie, wenn wir uns nicht daran beteiligt haben, den Wald zu löschen. Neben dem Onibi werden Feuerplättchen auf die benachbarten Karten gelegt. Die jeweilige Karte verrät uns dann wie stark die einzelnen Feuermarker sind. Unter dieser Lichtung platzieren wir die sogenannte Nachschubreihe, in der wieder mittig eine neutrale Hirschkarte liegt und zu jeder Seite drei Tiere aus dem Kartensatz der Spieler*innen gezogen werden. Die Stapel werden dann ans jeweilige Ende gelegt. Wiederum darunter liegt der gemeinsam Nachziehstapel, der sich im Spielverlauf immer wieder verändern wird. Daneben bilden wir die gemeinsame Tier-Reihe, welche am Anfang aber noch nicht existiert. Vor den Spieler*innen bilden sich dann im Spielverlauf noch die eigenen Tierreihen und der eigene Wald. Vier Stapel mit Baumkarten liegen ebenfalls noch als Auslage bereit und warten darauf gekauft zu werden.

Die beiden Spieler*innen beginnen das Spiel mit einem Startwald und zwei Aktionsmarkern. Das Spiel an sich bietet uns nur zwei Aktionsmöglichkeiten wenn wir an der Reihe sind. Allerdings sind diese mit allerlei Konsequenzen verbunden und wollen gut überlegt werden. Wir dürfen entweder ein Tier des gemeinsamen Stapels aufdecken, oder wir setzen einen unserer Aktionsmarker ein. Wer beide Aktionsmarker benutzt hat scheidet aus der laufenden Runde aus.

Wir decken ein Tier auf und je nachdem, was wir da aufdecken passiert etwas anderes. Ist es ein allgemeines Tier oder der Hirsch, so wird die Karte an das Ende der gemeinsamen Tier-Reihe gelegt. Ist es ein Tier oder Waran mit unserem Naturgeist Symbol, so legen wir es vor uns ab und bilden eine neue Reihe. Ist es ein Tier mit gegnerischem Symbol, so legen wir es an die Reihe unseres Gegenübers. Auch in diesem Spiel gibt es Tiere mit schwarzen Einzelgänger Symbolen, die unsere Runde vorzeitiger beenden können. Wir müssen immer nach dem Aufdecken überprüfen wie viele dieser Symbole für uns sichtbar sind. Sind es drei, so müssen wir einen Aktionsmarker ungenutzt ablegen. Gleiches passiert wenn es bereits das vierte Symbol ist. Dazu zählen natürlich Tiere in der neutralen Reihe als auch Tiere in meiner persönlichen. Auch in der Duellvariante gibt es helle Geselligkeitssymbole die schwarze wieder neutralisieren.

Wir können aber auch einen Aktionsmarker einsetzen und ihn in der gemeinsamen Tier-Reihe platzieren. Die Tiere verfügen über bis zu vier weitere Symbole. Sonnen dienen als Währung zum Tierkauf. Wasser brauchen wir zum Löschen der Feuer, mit Setzlingen erwerben wir Baumkarten und mit dem Wirbelsymbol bewegen wir Onibi. Wir legen den Marker immer hinter ein Symbol auf einer der Karten und erhalten dann so viele Symbole diesen Typs, wie in der Reihe nach links zu sehen sind, plus die Symbole in unserer persönlichen Reihe und Bonussymbole aus unserem Wald. Mit diesem ermittelten Wert führen wir dann die entsprechende Aktion aus.

Mit Wasser können wir uns so viele Plättchen aus der Lichtung nehmen, wie der Wert der Feuer ist. Haben wir dadurch acht Plättchen erreicht, gewinnen wir sofort die Partie. Mit den Sonnen können wir Tiere aus der Nachschubreihe erwerben. Du kannst grundsätzlich alle Tiere kaufen. Kaufst du ein Tier mit deinem Symbol, legst du es ans Ende deiner persönlichen Tierreihe, kaufst du den neutralen Hirschen oder ein Tier mit gegnerischem Symbol, kommen diese auf den Ablagestapel des gemeinsamen Stapels und können von nun an in der gemeinsamen Reihe auftauchen. Auf die frei gewordenen Plätze der Nachschubreihe werden nun Tiere von deinem Stapel ausgelegt. Sollten nun ausschließlich deine Tiere in dieser Reihe liegen, gewinnst du ebenfalls.

Mit den Bäumen darfst du entsprechende Baumkarten erwerben uns legst sie in deine persönliche Auslage. Wenn hier eine 3×3 große Auslage vervollständigt wurde gewinnst du ebenfalls sofort. Wenn Onibi bewegt werden darf, dann fungiert die Lichtungsreihe als eine Art Ring. Ich bewege die Figur soweit in die Richtung des gegnerischen Naturgeistes, wie ich Symbole habe und sollte ich dabei auf einer der Seite herauslaufen, so komme ich auf der anderen Seite wieder herein. Für diesen Zweck gibt es noch die Onibi-Karte. Liegt sie im Vorrat, gebe ich sie dem gegnerischen Geist. Habe ich die Karte selbst, so lege ich sie zurück in den Vorrat und wenn mein*e Gegner*in bereits über sie verfügt, so gewinne ich sofort das Spiel.

Nachdem beide Spieler*innen ihre Aktionsmarker verbraucht haben, endet die Runde und die Brandwerte der aktuellen Runde werden ermittelt. Dazu werden alle noch liegenden Marken zusammengerechnet. Anschließend vergleichen beide Spieler*innen wieviel Wasser sie in dieser Runde vor sich, in der gemeinsamen Reihe und dem eigenen Wald liegen haben. Gleich oder höher als der Brandwert ist gut und es passiert nichts. Bei weniger erhalte ich so viele Warankarten, wie Lichtungskarten in Flammen stehen. Die beiden Karrten neben der Onibifigur werden neu in Brand gesteckt und wir erhalten die Aktionsmarker für die nächste Runde zurück. Die Tierreihen werden abgeräumt und die nächste Runde startet.

Das Fazit

Das ist in der Tat schnell gezogen. Für mich ist diese Version absolut überflüssig. Das Original funktioniert gut zu zweit und diese Version steuert für meinen Geschmack außer Verwirrung und Komplexität nichts zu diesem Spiel bei. Der Aufbau ist nervig mit den vielen verschiedenen Reihen auf dem Tisch und der Spielverlauf ist zwar ähnlich spannend als beim Original, aber das Spielprinzip ist wesentlich nerviger, weil wir abwechselnd ständig nur Karten umdrehen. Bis etwas passiert vergehen ein paar Runden. Das ist zu Beginn einfach nur langweilig, weil sich lediglich neutrale Karten im gemeinsamen Stapel befinden und wir noch keine persönlichen Reihen haben. Das Spiel kommt erst später in Fahrt und ist dann meist recht schnell und abrupt zu Ende.

Diese Version ist für ungeübte Spieler*innen meiner Meinung nach deutlich schwieriger zu verstehen als Living Forest und fügt dem Spiel absolut nichts Interessantes und Neues hinzu. Für mich gibt es keine Notwendigkeit beide Spiele zu besitzen und vor allem empfinde ich diese Version als die schwächere der beiden. Kauft euch lieber den großen Bruder, den könnt ihr genauso gut zu zweit spielen und habt die Option auf einen Schlagabtausch mit bis zu vier Spieler*innen.

• Verlag: Pegasus Spiele
• Autor(en): Aske Christiansen
• Illustrator(en): Apolline Etienne
• Erscheinungsjahr: 2025
• Spieleranzahl: 2 Spieler*innen
• Dauer: 20 Minuten

Aufgepasst, hier kommt ein bemerkenswertes Spiel um die Ecke, das vielleicht noch für richtig viel Aufmerksamkeit sorgen könnte. Living Forest von Aske Christiansen ist ein Debüt. Der dänische Autor hat bislang noch kein Spiel veröffentlicht und mit Living Forest hat er bereits den As d’Or in Frankreich gewonnen (soetwas wie das Spiel des Jahres). Living Forest kam irgendwie gefühlt aus dem Nichts und immer mehr Menschen reden darüber. Ob zu Recht oder Unrecht, gilt es noch zu klären. Pegasus hat die deutsche Version herausgebracht und damit womöglich ein gutes Händchen bewiesen. Aber, was ist Living Forest eigentlich für ein Spiel? So richtig wusste ich im Vorfeld gar nichts darüber und habe es erstmal blind gekauft. Das mache ich eigentlich nicht oft und meine Quote dabei ist auch erstaunlich schlecht, so dass ich es lassen sollte. Living Forest aber ist, und soviel möchte ich schon einmal vorwegschicken, ein besonderes Spiel, dass mir recht gut gefallen hat. Der Familienspielesektor ist auf jeden Fall um ein neues Highlight reicher.

Worum geht es?

Ach ja, Brettspiele und ihre Themen… ein ganz eigenes Kapitel und fast immer sind sie austauschbar und manchmal sind sie sogar schrecklich an den Haaren herbeigezogen. In Living Forest, wer hätte es gedacht, gibt es einen Wald und in diesem, noch viel weniger verwunderlich, einen Baum. Dieser ist geweiht und wird von den Flammen des Onibi bedroht. Die Spieler*innen verkörpern die vier Naturgeister der Jahreszeiten und sollen dabei helfen den Wächter des Waldes Sanki zu erwecken. Ja nee, is‘ klar… Ich bezeichne das gerne mal als Bullshit Bingo. Was ist nur los mit euch… Der Baum spielt in Living Forest keine Rolle, ist tatsächlich nur als Startspieler*innenmarker enthalten. Sanki ist nur die abstrakte Form des Sieges, den wir durch unsere Aktionen zu erreichen suchen und wer zum Teufel ist eigentlich dieser Onibi? Ich sehe ein paar Brettspielgedanken, aber ich schweife ab…

Wie läuft das ab?

Living Forest gibt sich redlich Mühe dabei usn beim Spielaufbau zu unterstützen. Es gibt zwar recht viel Material für so ein Familienspiel, aber das wirkt alles nur im ersten Moment nach wahnsinnig viel Komplexität. In der Schtel finden wir zwei Pappständer für Baumplättchen vor. In diesen bleiben die unterschiedlcihen Baumplättchen immer schön sortiert und sind vor allem schnell auf den Tisch gestellt und bieten eine übersichtliche Auslage. Dann gibt es da noch ein zentrales Spielfeld mit einem Felderrondell auf dem zum Spielstart unsere Spielfiguren stehen. Jede*r Spieler*in bekommt ein eigenes Tableau auf dem mit den Baumfeldern eine Auslage gebaut wird. Für manch komplette Reihe oder Spalte gibt es Boni zu erringen. Zusätzlich zum Tableau auf dem ein individueller Startbaum ausgelegt wird, bekommt jede*r noch ein Kartendeck das aus 14 Karten besteht, sowie drei unterschiedlichen Bonusplättchen auf denen die drei Siegbedingungen abgebildet sind. In der Mitte wird noch eine Kartenauslage gebildet. Es gibt drei verschieden teure Stufen von Karten und diese werden untereinander mit je vier offenausliegenden Karten repräsentiert. Ein weiteres kleines Tableau dient zur Ablage der kreuzförmigen Magiemarker und für die Strafkarten der Feuerwarane.

Living Forest funktioniert dann wie folgt. Im Kern ist es einen Rennen um den Sieg und dieser kann auf drei unterschiedlichen Wegen erreicht werden. Entweder lösche ich zwölf Flammen, ich besitze zwölf unterschiedliche Bäume oder aber ich nenne zwölf Lotusblüten mein eigen. Als Mechanismus dient die bekannte Push Your Luck Mechanik aus Mystic Vale. Von unseren 14 Karten, auf denen geisterhafte Tiere des Waldes abgebildet sind, decken wir solange Karten auf, bis wir zwei schwarze Symbole sehen. Ich darf aber weitere aufdecken. Vorbei ist es erst, wenn ein drittes schwarzes Symbol erscheint und die Konsequenz daraus erinner ein wenig an Die Quacksalber von Quedlinburg. Wer nicht überreizt, bekommt zwei Aktionen zugesprochen, wer drei schwarze Symbole sieht nur eine. Diese Aktionen sind durch weitere Symbole auf den Karten unterschiedlich stark, was uns natürlich dazu bewegen soll weitere Karten umzudrehen. Sonnensymbole lassen uns weitere Tierkarten kaufen, die im wesentlichen viel toller sind als meine Startkarten. Das Symbol eines Setzlings und seinn Punktewert dient dazu weitere Baumplättchen für mein Tableau aus der Auslage zu kaufen. Diese bringen mir permanente Vorteile, wie zum Beispiel zusätzliche Sonnensymbole etc., die ich jede Runde einfach benutzen kann. Einige bringen auch Lotusblüten ein, die allein ja schon eine Siegbedingung darstellen. Dann gibt es auch noch Wassersymbole die zum löschen der Feuer dienen, wenn es welche gibt, denn diese kommen nur ins Spiel, wenn denn neue Karten gekauft wurden und sind je nach Kartenstärke ebenfalls verschieden stark. Zu guter letzt gibt es auch noch Bewegungspunkte mit denen die eigene Figur auf dem Rundkurs vorangesetzt werden kann. Auch auf diesem gibt es Felder mit Boni, die ich erhalte, wenn ich meinen Zug darauf beende. Ein weiterer Vorteil besteht im Überspringen von gegnerischen Figuren. Sollte mir das gelingen, so darf ich mir eines ihrer Bonusplättchen nehmen und die sind durchaus wichtig für die Siegbedingungen. Erhöhen sie doch mein Konto in einer bestimmten Kategorie und senken das eines Mitspielers. Denn diese Siegpunkte sind mobil und können hin und her wandern.

Die Siegbedingungen an sich sind sehr interaktiv und schwankend. Feuer und Bäume steigen in der Regel im Verlauf einer Partie nur an, es sei denn mir wird ein Bonusplättchen abgejagt. Bei den Lotusblüten sieht das ein wenig anders aus, denn diese müssen sich in meiner Auslage befinden und das umfasst sowohl meine Bäume auf dem Tableau, als auch meine Tierkarten und hier kann die Anzahl stark schwanken, je nachdem, was gerade aufgedeckt ist.

Das Spielprinzip ist also recht simpel. Es werden solange Karten aufgedeckt, bis ich entweder zufrieden bin undn zwei Aktionen machen darf, oder aber überreize und nur eine Aktion abwickeln kann. Dann schaue ich was ich in dieser Runde am sinnvollsten tun kann, Karten oder Bäume kaufen, Feuer löschen, Figur bewegen und dann fertig. Nächste Runde wieder von vorn, bis irgendwer in einer der drei Kategorien genug Punkte aufweist.

Zum Feuer muss ich noch sagen, dass es nicht nur von uns selbst durch den Kauf von Karten ins Spiel kommt. Zusätzlich ist es auch noch am Rundenende gefährlich, denn wer sich nicht angemessen an der Löschung der Feuer beteiligt hat (diejenigen mit den wenigsten Wasserpunkten), sollten noch welche im Spiel sein, werden mit einer Feuerwarankarte bestraft, die fortan im Deck schlummert und ein zusätzliches schwarzes Symbol mitbringt, also beim Aufdecken der Karten gehörig nervt.

Das Fazit

Ich empfinde Living Forest als ein außerordentlich interessantes Familienspiel, das auf Dinge zurückgreift, die in den letzten Jahren durchaus für einige Erfolge verantwortlich waren. Push Your Luck ist eine äußerst massenkompatible Mechanik. Für mich gehört Glück im Bereich der Familienspiele einfach auch zu einer guten Spielerfahrung dazu. Gerade in diesem Bereich geht es nicht um Optimierung des Möglichen, sondern um eine gute Erfahrung beim Spielen. Da gehört sich ärgern und Freude einfach dazu. Living Forest bietet da viele Momente. Außerdem ist es wirklich leicht zu erlernen, bietet aber durch die vielen möglichen Strategien einiges an Spieltiefe und Spielraum sich auszuprobieren.

Am Anfang kommt es einem erstmal sinnig vor weitere und bessere Karten zu kaufen, um die Aktionen zu verbessern. Das führt in der Summe zu vielen Feuern und schnell kann der Eindruck entstehen, das Feuerlöschen ist die einfachste und effektivste Strategie, weil die immer da sind und sie schnell angesammelt werden können. Dem ist aber nicht so, vielmehr ist alles so miteinander verwoben, wie in einem echten Wald, denn hier herrscht viel Interaktion zwischen den Spieler*innen, auch wenn einem das zunächst nicht unbedingt bewusst ist, da doch viel auf das eigene Tableau gebaut wird und die Spieler*innen auch parallel ihre Karten umdrehen. Ständig muss hier aber auf alle Auslagen der Gegner geachtet werden. Das hat vor allem Einfluss auf die Siegebdingungen. Wenn irgendwer zu sehr in eine Richtung pusht, führt das bei den anderen zu Gegenmaßnahmen. Das Spiel reguliert sich quasi selbst. Kaufen wir viele Karten, gibt es viel Feuer. Das muss gelöscht werden, weil sonst Strafen drohen, also sind wir damit beschäftigt das Feuer zu löschen und können so keine Karten mehr Kaufen. Ist das Feuer weg, gibt es keine weitere Möglichkeit diese Bedingung zu erreichen. Das ganze System ist sehr ausgewogen und lässt sich auch für Spielchen benutzen. Gerade das Feuer nimmt da eine spezielle Rolle ein, da, sollte jemand genug Wasserpunkte haben und sich nicht zum Löschen entscheiden, hier einfach auch mal abgewartet werden kann, um die Mitspieler*innen so unter Druck zu setzen, weil die Feuerwarane dann doch ziemlich störend sein können.

Ihr seht also, mir gefällt das ziemlich gut. Living Forest ist toll verzahnt und dennoch simpel. Die Partien laufen von sich aus jedes Mal anders ab und das hängt an den ganzen Variablen durch die Kartenauslage, den Zufall des Aufdecken und den daraus resultierenenden Aktionen, die immer auch Reaktionen auslösen. Der Glücksfaktor wird hier zur Triebfeder und zum entscheidenen Element. Ich würde sogar soweit gehen und behaupten das Living Forest diesen Glücksfaktor braucht um so gut zu sein, wie es ist. Das Zocken gehört dazu und Living Forest ist bei all dem kein langdauerndes Spiel, so dass eigentlich immer zwei bis drei Partien in Folge gespielt werden.

Natürlich gibt es auch hier ein paar Haare in der Suppe. Zum einen stört mich die Optik des Spiels, die ich einfach häßlich finde. Es wirkt auf mich irgendwie zu künstlich und aus irgendeinem Grund wie ein Kinderspiel. Die Naturgeister auf dem Cover erinnern mich dabei an zu bunte Pöppel die durch die Luft fliegen. Die Darstellungen der Tiere mit ihren weißen Augen wirkt auch irgendwie gruselig (meine Tochter würde wohl creepy sagen). Die Bäume wiederum zu künstlich tuffig. Eine seltsame Mischung. Spielerisch habe ich aber nur am Spielertableau etwas auszusetzen. Gar nicht so sehr etwas Generelles, aber durch die aufgedruckten Boni entsteht beim Legeelement ein wenig zuviel Langeweile. Hier bleibt im Gegensatz zum Rest des Spiels alles in jeder Partie gleich und so stellen sich schnell die gleichen Vorgehensweisen in jeder Partie ein. Hier hätte ich ein bißchen Varianz ebenfalls gut gefunden.

Auch hier liegen wir also im momentan anhaltenden Trend „alles in den Mixer schmeißen und neu kombinieren“ wieder voll auf der Linie und es kommt etwas wirklich Vorzeigbares dabei raus, das mir sehr gefällt. Riskiert gerne mal einen Blick, es könnte sich Lohnen.

• Verlag: Pegasus Spiele
• Autor(en): Aske Christiansen
• Illustrator(en): Apolline Etienne
• Erscheinungsjahr: 2022
• Spieleranzahl: 1 – 4 Spieler
• Dauer: 30 – 40 Minuten