Autoren, die sich nicht auf ein bestimmtes Genre oder im Fall von Brettspielen auf eine bestimmte Mechanik festlegen lassen, finde ich faszinierend. Der Name Stefan Feld wird gemeinhin immer mit dem Begriff Punktesalat in Verbindung gebracht und gilt bei dieser Form der Euros, bei dem es bei allem was du tust innerhalb des Spiels nur darum geht Punkte zu verdienen, als Meister seines Fachs. Seine Spiele verfügen meist über ausgereifte, unterschiedlichste Mechaniken, die verzahnt ineinandergreifen und den Spieler*innen so eine Menge Hirnschmalz abverlangen. Da weißt du, was du von Stefan Feld zu erwarten hast und er kann das Ganze auch variieren und vom seichteren Kennerspiel bis hin zum umfangreichen Expertenbrecher jeden Schwierigkeitsgrad bedienen. Ich selbst mag leider nicht immer alle seine Spiele, habe aber durchaus meine Lieblinge, bei denen ich die Verbindung seiner Spielelemente ganz besonders mag. Ich bin zum Beispiel ein riesiger Fan Der Burgen von Burgund oder auch von Carpe Diem, bei dem nur die Optik und Produktion nicht gut waren. Auf der anderen Seite finde ich das vielgelobte Marrakesh super langweilig und kann mit Bonfire auch gar nichts anfangen. Sein neuestes SpielThe Druids of Edora kam bei uns zum Jahreswechsel auf den Tisch und was euch da erwartet, habe ich hier mal aufgeschrieben.

Worum geht es?

Laut Cover und Ausstattung um Druiden und ihren Wald, samt ihrer Rituale. Aber ihr wisst ja das es ein Feldspiel ist, also kann die Antwort nur: PUNKTE lauten. The Druids of Edora vereint dabei unter seinem Dach so einige Herausforderungen. Wir müssen unter anderem Arbeiter einsetzen, die hier als Würfel daherkommen, und über das Spielfeld bewegen und kämpfen dabei um Mehrheiten und um diverse andere Mechaniken auf Leisten und Skalen die uns Punkte einbringen. Das Ganze wird aber durchaus optisch und thematisch stimmig in ein Druidengewand gepackt, das deutlich nachvollziehbarer ist, als zum Beispiel der Bonfire Hintergrund.

Wie läuft das ab?

Das Spielfeld ist modular und wird je nach Anzahl der Spielenden zusammengesteckt, wobei die Anzahl der Teile immer gleich bleibt, es muss nur auf die richtige Anordnung der Teile geachtet werden. Die Rand- und Mittelstücke zeigen Aktionssymbole auf den Schreinfeldern, die je nach Spieler*innenanzahl zusammengesetzt werden müssen. Rund um das Spielfeld werden farbige Dolmentoren an den entsprechenden Stellen, die auf dem Plan aufgedruckt sind, platziert. Die Spieler*innen erhalten jeweils ein Tableau von dem sie während des Spiels diverse Dinge aufs Spielfeld bringen können und durch ihren Sichelmarker auf einer Leiste Kräuter ernten können. Auf einem Übersichtstableau zählen die Spieler*innen nicht nur ihre Punkte, hier werden auch Würfel und Edelsteine gelagert, die sie im Verlauf der Partie erhalten können.

The Druids of Edora ist ein schön verzahntes und durch seine Systeme verschachteltes Spiel, bei dem in den eigenen Zügen eine Menge Faktoren mit eingeplant werden müssen. Unsere Spielfiguren bewegen sich durch den dargestellten Wald. Das Spielfeld besteht dabei aus dunklen Waldbereichen und den hellen Kultplätzen die über Wege miteinander verbunden sind. Auch die dunklen Bereiche sind miteinander verbunden. Wir bewegen uns durch die Ausgabe von Proviant. Jeder dunkle Bereich und jeder Kultplatz kostet uns einen Proviantmarker, welcher das Hauptzahlungsmittel darstellt. Unser Ziel ist ein Kultplatz auf dem wir eine Aktion ausführen wollen. Dafür benötigen wir einen Würfel aus unserem Vorrat, die wir vor Spielbeginn gewürfelt haben und vor uns aufbewahren. Auch der Einsatz des Würfels kostet uns entsprechend seines Augenwertes Proviant. Auf den Kultplätzen befinden sich je nach Spieler*innenanzahl Aktionssymbole, die wir mit den Würfeln abdecken. Im Verlauf des Spiels werden es also immer weniger Möglichkeiten und ich muss die Kultplätze natürlich auch immer noch erreichen können. Ich muss also gut auf meinen Proviant aufpassen.

An den Kultplätzen wird nun der Wettstreit zwischen den Druiden ausgerufen und wer den höchsten Würfelwert dort liegen hat, nachdem ich meinen Würfel platziert habe, erhält zwei Prestigepunkte. Danach kann ich die abgedeckte Aktion ausführen. Hier können verschiedene Dinge passieren. Ich erhalte Proviant, oder neue Würfel aus dem Vorrat, darf meinen Wissens- oder Sichelmarker auf den entsprechenden Leisten weiter voranschieben, Menhire oder Stelen auf den Kultplätzen errichten, Steintafeln für Boni sammeln, Edelsteine für mein Amulett erhalten oder auch Misteln ernten und Zaubertränke brauen. Diese Aktionen liefern mir auf unterschiedlichen Wegen, weitere Punktemöglichkeiten, nützliche Ressourcen oder durch spezielle Fähigkeiten etwaige Vergünstigungen.

Nachdem ich die Aktion ausgeführt habe wird nach Feuern geschaut. Diese befinden sich zwischen den Kultplätzen in den dunklen Waldbereichen und sollte es mir gelingen auf allen Kultplätzen um ein Feuer herum, meine Würfel auf den Lichtungen zu platzieren, so erhalte ich zwei bis vier unterschiedliche Boni dafür. Eine sehr lohnende Angelegenheit, die natürlich jeder Druide für sich holen möchte. Weitere lohnende Punktebringer sind die am Rand platzierten Dolmentore. Diese sind farbig und es gibt immer zwei gleichfarbige. Sollte es uns gelingen eine lückenlose Würfelkette über die Kultplätze zwischen den gleichfarbigen Dolmen zu bilden, so erhalten wir für jeden Würfel in dieser Kette zwei Prestigepunkte und bekommen noch einen der drei Bonusdolmen, sofern sie noch verfügbar sind. Auch diese bringen Extrapunkte.

Zu guter Letzt könnte es während unseres Zuges passiert sein, dass wir durch das Vorrücken unseres Sichelmarkers Heilkräuter ernten dürfen. An bestimmten Punkten dieser Leiste liegen immer zwei unterschiedliche Kräutermarker. Wir müssen uns dann für einen entscheiden den wir für einen mächtigen Bonus aktivieren wollen. Den anderen erhalten wir nicht.

Das wäre dann auch schon ein Spielzug. Es wird solange gespielt bis eine*r der Spielenden alle eigenen Würfel eingesetzt hat, was nach mindestens 13 Runden der Fall sein kann. Die Runde wird noch zu Ende gespielt, bevor die Spieler*innen ihre Punkte erhalten. Durch Menhire und Stelen, spielen wir Boni von unserem Tableau frei. Die Steintafeln liefern uns Aufgaben, die wir für Punkte erfüllen können. Am Ende gibt es Punkte für restliches Material, für den Fortschritt des Sichelmarkers, für die Aufträge der Steintafeln, für unser Edelstein besetztes Amulett, sowie für die Kultplätze. Bei den Kultplätzen sind die Würfelwerte entscheidend, denn nur die jeweils höchsten Würfel bleiben liegen. Bei Gleichständen entscheidet die Wissensleiste. Diese liefert auch den Multiplikationswert für die Augenzahl aller unserer Würfel die wir noch auf den Lichtungen liegen haben plus sämtlicher Menhire und Stelen die auf diesen Lichtungen stehen. Der Gesamtwert gewinnt.

Das Fazit

Das Ende klingt ganz nach einem klassischen Feld und ich muss sagen das gefällt mir sogar ganz gut. Ich möchte gar nicht so viel Schnickschnack in seinen Spielen und vom wesentlichen abgelenkt werden. Verzahnte Systeme, die am Ende von mir fordern die meisten Punkte zu machen reichen mir völlig. The Druids of Edora erinnert mich dabei vom Spielgefühl erstaunlich an Die Burgen von Burgund, denn auch hier hängt viel an meinem Würfelarbeiter. Ich muss mir nur über die Vielzahl von Möglichkeiten klar werden, die sich aber schon bald sehr verengen werden und ich plötzliche faule Kompromisse eingehen muss, weil ich für die gewünschte Aktion nicht mehr genügend Proviant zur Verfügung habe, um das Feld erreichen zu können oder weil der Würfel schlicht zu teuer ist. Das Spannungsfeld zwischen hohen und niedrigen Würfelwerten stellt dich immer wieder vor diverse Dilemmata. Du willst möglichst hohe Augenzahlen auf den Lichtungen platzieren, musst dafür aber auch horrende Kosten in Kauf nehmen. Niedrige Würfel sind billig und erlauben mir an weit entfernte Lichtungen zu reisen, aber dafür werden sie später keine Punkte bringen. Das ist fast schon genial.

Damit ich mich nicht irgendwann festfahre, weil ich mein Tun nicht mehr durch Proviant finanzieren kann oder ich zu teure Würfel in meinem persönlichen Vorrat habe, hat Stefan Feld eine Krücke eingebaut, von der ich Gebrauch machen kann, aber es nicht zu oft tun sollte. Anstatt eines normalen Zuges, kann ich mir auch einfach einen Würfel und sechs Proviant aus dem Vorrat nehmen. „Ein Druide in Nöten“ nennt er das und passender könnte es nicht bezeichnet werden.

Das Material ist erstaunlich gut und die kleinen Dolmen, Menhire und Stelen sehen auf dem Spielplan auch wirklich stimmig aus, lediglich die Anleitung muss ein wenig kritisiert werden, denn auf Anhieb lässt sich nicht immer alles finden. Sie behält zwar das alea-typische am Rand kurz zusammenfassen bei, aber irgendwie stehen manchmal die gesuchten Informationen nicht immer an der richtigen Stelle. Aber das ist ein kleiner Kritikpunkt, denn das Spiel lässt sich trotzdem gut erlernen und bereitete uns sonst keine Schwierigkeiten. Vom Spielverlauf bin ich ziemlich begeistert und möchte das Spiel ambitionierten Kennerspieler*innen auf jeden Fall wärmstens empfehlen. Das Spiel ist zu zweit gut spielbar gewinnt aber durch eine höhere Spielzahl noch einmal deutlich an Spannung. So möchte ich Punktesalat. Dieses Spiel erzeugte bei mir ein ähnliches Gefühl, von Oldschoolness, wie vor ein paar Jahren ATIWA von Uwe Rosenberg.

• Verlag: alea
• Autor(en): Stefan Feld
• Illustrator(en): Fred Gissubel
• Erscheinungsjahr: 2025
• Spieleranzahl: 2 – 4 Spieler*innen
• Dauer: 60-90 Minuten

Ich gebe zu, Kauri ist mir im ersten Moment durch seine tolle Optik aufgefallen. Auch das Spielprinzip hat mich zunächst neugierig gemacht, da habe ich noch gar nicht so sehr auf das Thema geachtet. Es hieß immer, es sei ein Root im Kennerbereich. Das ist allerdings, wie ich finde, eine eher irreführende Aussage, obwohl Asymmetrie hier natürlich großgeschrieben wird und wir es hier auch mit einem Spiel zu tun haben, bei dem es um die Kontrolle von Gebieten geht. Da endet der Vergleich dann aber auch schon fast. Das Spiel stand dann aber bei uns etwas länger ungenutzt im Schrank herum. Die Jury vom Spiel des Jahres gab bei ihren Nominierungen für die Preise dann aber eine Empfehlung für Kauri im Kennerbereich heraus, was uns das Spiel am nächsten Wochenende sofort ausprobieren ließ. Seitdem habe ich mich viel mit ihrem Urteil und dem Thema von Kauri auseinandergesetzt und war lange am Ringen, wie ich meine Kritik formuliere. Kauri ist definitiv ein Spiel, das nicht unkommentiert hingenommen werden sollte.

Worum geht es?

Ich versuche das mal auf der spielerischen Ebene zu halten. Die Spieler*innen schlüpfen in verschiedene „Bewohner*innen“ Neuseelands, die alle mit eigenen Regeln und Fähigkeiten versuchen die Vormachtstellung zu erlangen, um letztlich die meisten Punkte zu haben, um den Sieg davon zu tragen. Dabei verfolgen alle unterschiedliche Ziele und haben verschiedene Ausgangspositionen. Die Kiwis bewohnen die gesamte Insel und versuchen zu überleben, während die Engländer und Maori zunächst nur mit je einer Figur starten, um ihre Ziele zu verfolgen. Die Possums als invasive Art beginnen das Spiel in der Nähe der Engländer und müssen sich ausbreiten.

Wie läuft das ab?

Spielerisch ist Kauri tatsächlich einfach zu erlernen und verfügt gar nicht über so viele Regeln. Das Spielbrett ist groß und liegt in der Mitte aus. Alle Spieler*innen erhalten ein Tableau, ihre Spielfiguren und einen Satz mit Karten. Dazu bekommen alle noch ein vierseitiges Regelheft, indem die Effekte ihrer Karten ausführlich erklärt werden. Auf der Vorderseite finden sie auch Informationen zur Startaufstellung.

Kauri funktioniert für zwei bis vier Spieler*innen und das ist technisch auch richtig. Die Wahl der Fraktionen ist dann nur nicht mehr gegeben. Im Spiel zu zweit kommen nur die beiden Tierfraktionen Kiwis und Possums zur Anwendung. Eine Figur des Engländers wird dennoch benötigt, um das Spiel zu ermöglichen. Im Spiel zu dritt sind nur die Maori nicht dabei. Insgesamt sind das sehr enge Vorgaben, weswegen das Spiel, so wie es gedacht ist, am besten in der vollen Besetzung funktioniert.

Eine Partie läuft über fünf Runden mit je vier Zügen ab. Das wird auf der großen Uhr auf dem Spielfeld für alle gut sichtbar dargestellt. Die Runden sind dabei der zeitliche Fortschritt auf Neuseeland und sollen das Geschehen im Laufe der Zeit wiederspiegeln. Ein Zug besteht für die Spielenden in der Auswahl zweier Karten von ihrer Hand. In jeder Runde stehen den Spieler*innen drei Karten zur Verfügung. Die Karten erfüllen zwei Funktionen, zum einen haben sie einen Initiativewert von eins bis vier und zum anderen zeigen sie eine oder mehrere Fähigkeiten, die wir ausüben dürfen. Die Spieler*innen legen beide Karten verdeckt vor sich aus. Die Initiativekarte wird dabei quer gelegt, so dass keine Verwechslung entsteht. Haben alle gewählt wird zunächst die Initiative aufgedeckt und wer die niedrigste Zahl gewählt hat startet zuerst. Bei Gleichständen löst eine Spielinterne Reihenfolge, die oben auf dem Spielbrett aufgedruckt ist, diese auf. Dann spielen nach und nach alle ihre zweite Karte und führen ihre Züge aus. Nach vier Zügen ist dann eine Runde beendet und der gesamte Kartenpool wird erneut gemischt und steht wieder zur Verfügung. Jede Fraktion hat eine ganz besondere Karte mit der weitere zum Teil permanente Fähigkeiten auf ihren Tableaus freigespielt werden können. Mit dem Rest geht es darum, die eigenen Stärken und Schwächen möglichst gut auszuspielen.

Die Fraktionen spielen sich dabei komplett asymmetrisch und bedingen sich mitunter gegenseitig.

Kiwis: Die kleinen Vögel sind von Beginn an auf der gesamten Insel vertreten. Genauso wie übrigens auch die namensgebenden Kauri-Bäume. Auch sei noch erwähnt, dass das Spiel nur auf der Nordinsel spielt. Für die Kiwis geht es um das nackte Überleben und den Erhalt ihrer Art. Sie müssen die Bäume bewahren, denn ohne sie haben sie keinen Lebensraum und müssen entfernt werden.

Possums: Sie streben eine möglichst große Verbreitung an und dazu müssen sie sich bewegen und neue Generationen zeugen. Sie starten in der Nähe des Engländers, der sie auf Neuseeland eingeschleppt hat. Muss sich aber auch von diesem entfernen, denn wenn dieser sein ökologisches Gewissen entdeckt, Jagd er die Possums, um die Natur zu erhalten.

Engländer: Startet in einer der drei Städte auf der Insel und fällt zunächst Bäume und baut Straßen. Im Verlauf des Spiels entwickelt er ein Gewissen der Natur gegenüber und verwandelt sein Handeln zum Ökoaktivisten

Maori: Die Maori erwachen erst zu ihrer vollen Stärke, wenn der Vertrag von Waitangi mit den Engländern geschlossen wurde. Dann können sie Vororte bauen und Straßen benutzen, während sie vorher Tempel errichten.

Mehr gibt es zum Spielprinzip nicht zu sagen, allerdings…

Das Fazit

Kauri als Spiel funktioniert. Es funktioniert sogar so gut, dass es in seinen besten Momenten ein toller interaktiver Wettkampf um die Vorherrschaft auf dieser Insel ist. Seine „besten Momente“ heißt ganz eindeutig zu viert. Zu zweit und zu dritt bleibt irgendwie ein fader Beigeschmack, dass die fehlenden Völker doch herangezogen werden müssen, damit es überhaupt funktioniert. Die Asymmetrie ist ansonsten gut umgesetzt und das Spiel weiß optisch zu überzeugen. Auf der spielerischen Seite hat Kauri ein Königsmacher-Problem, denn spielt jemand nur larifari oder zeigt deutliche Sympathien für ein*e Mitspieler*in, ist dem nur schwer entgegenzuwirken. Das ist aber natürlich eher ein Problem der Mitspieler*innen, denn des Spieldesigns. Ich wollte es dennoch erwähnt haben.

Nun würde ich aber gerne noch ein paar Takte zum Thema loswerden, bzw. zur Umsetzung einiger Sachverhalte. Ich glaube den Autoren ja, dass sie das Thema des Spiels mit besten Absichten so gewählt haben, wie sie es taten, und eigentlich eher den ökologischen Aspekt beleuchten wollten. Aber das ist, aus meiner Sicht, ganz schön in die Hose gegangen, denn Kauri zeigt in seiner ganzen Machart auch den europäischen Blick auf die Kolonisation und wie wenig reflektiert hier mit dem Thema umgegangen wurde. Das ist aus meiner eigenen, europäischen, Sicht schon peinlich zu nennen.

Wenn ihr euch jetzt fragt wovon ich rede, bitte ich euch das Spiel etwas genauer zu betrachten. Die Maori werden in diesem Spiel marginalisiert, indem sie nur im Spiel zu viert vorkommen, obwohl sie früher auf Neuseeland ansässig waren als die Engländer. Darüber hinaus ist die Darstellung als Wilde, die in ihrer Spiritualität verhaftet und nur dankbar auf die Errungenschaften der Eindringlinge gewartet haben, mehr als deutlich und äußerst klischeehaft. Ihre großen Versammlungshäuser werden zu Tempeln umgedeutet und im Spielverlauf werden sie besser, nachdem sie die Straßen der Engländer benutzen können. Das ist definitiv eine Sicht, die nur von den Kolonisierern stammen kann. Diese werden dann auf der anderen Seite als positiv und lernfähig besetzt, denn sie verstehen ja irgendwann, dass die Zerstörung der Natur sie nicht voranbringt.

Ich denke Kauri wollte nicht politisch sein, sondern wirklich hauptsächlich den ökologischen Aspekt zeigen, stapft aber in viele Fettnäpfchen, weil es sich doch auf reale Ereignisse, wie den Vertrag von Waitangi bezieht, dessen Darstellung auch deutlich zu positiv ausfällt.

Natürlich kann jetzt argumentiert werden, Kauri sei nur ein Spiel das Familien Spaß machen soll und man muss ja nicht gleich Alles so hoch hängen, doch da widerspreche ich entschieden. Ich kann mir nicht vorstellen, dass ein solches Spiel in Maori-Familien für viel Spaß sorgen wird. Es ist aber durchaus üblich in Europa die Bedeutung des Kolonialismus und Imperialismus herunterzuspielen und die betroffenen Völker nicht ernstzunehmen. Kauri ist in meinen Augen ein Produkt der Unbeholfenheit sich mit solchen Themen ausreichend auseinanderzusetzen. Viel mehr zeigt es ja sogar, dass man gewillt war sich mit der Geschichte zu beschäftigen, stellt dann aber alles aus Sicht der Europäer dar. Ich habe keine Ahnung was die Autoren oder der Verlag für Recherchen betrieben haben, aber ich glaube nicht das Maori hier involviert waren.

Und als fände ich das nicht schon schlimm genug, kommt nun die Spiel des Jahres Jury daher und empfiehlt Kauri einer breiteren Spieler*innenschaft mit folgender Aussage: „Kauri bietet ein asymmetrisches Spielerlebnis mit vielen Perspektiven und einen reflektierten, konstruktiven Umgang mit dem Thema Kolonialismus.“ Dem muss ich leider widersprechen. Nur der erste Teil entspricht meiner Meinung nach der Wahrheit: „Kauri bietet ein asymmetrisches Spielerlebnis“, der Rest ist leider falsch. Kauri bietet eine europäische Perspektive und einen einseitigen, undifferenzierten und peinlichen Umgang mit dem Thema Kolonialismus.

• Verlag: Koalla Spiele
• Autor(en): Charlec Couronnaud
• Illustrator(en): Jérémie Fleury
• Erscheinungsjahr: 2025
• Spieleranzahl: 2 – 4 Spieler*innen
• Dauer: 40 – 60 Minuten

An Zenith wäre ich tatsächlich genauso vorbeigelaufen, wie im Vorjahr an Captain Flip. Warum? Die Optik auf der Schachtel hätte mich jeweils nicht angesprochen und erst gar nicht dazu verführt es einmal auszuprobieren. Aber zum Glück gibt es ja ein vielfältiges Informationsspektrum. Im Fall von Captain Flip waren das diverse Blogs, die davon berichteten, dass dieses Spiel ungewöhnlich einfach und gut wäre. Warum ich gerade Captain Flip erwähne? Nun, es ist von einem neuen Verlag: PlayPunk. Dieser konnte gleich eine Nominierung zum Spiel des Jahres einfahren. Zenith ist das zweite Spiel von PlayPunk und landete in diesem Jahr auf der Empfehlungsliste für das Kennerspiel des Jahres. Nun mögen manche unken, der Jahrgang war gerade in diesem Segment auch nicht besonders gut gefüllt, aber ich empfinde das als starke Leistung für einen so jungen Verlag, hinter dem natürlich erfahrene Köpfe stecken. Zenith kam also ohne jedes Vorwissen über den Inhalt auf den Tisch, weil wir es einfach aufgrund des Verlags und seines Vorgängers ausprobieren wollten. Wir bekamen erneut etwas, dass wir nicht erwartet hatten.

Worum geht es?

Menschen, Roboter und Tierwesen leben friedlich in einer Galaxie zusammen. Sie haben in Zenthium eine saubere Energiequelle gefunden und das Leben könnte schön sein, wenn sich die Bewohner*innen nicht nach einer Macht sehnen würden, die ihre Geschicke lenkt. Da kommen die Spieler*innen ins Spiel und es nimmt seinen Lauf. Das ist natürlich nur die Geschichte. Eigentlich geht es darum auf fünf Leisten fünf Scheiben hin und her zubewegen. Wir versuchen sie auf unsere Seite der Macht zu bewegen. Klingt nach gewöhnlichem Tauziehen, aber Zenith verpackt das in einem recht spannenden Gewand.

Wie läuft das ab?

Zenith ist ein Spiel für zwei Spieler*innen und einer Variante für vier, die mir allerdings nur wie eine Notlösung vorkommt, weil sie den Spielverlauf ein wenig verzerrt, Spannung aus dem Spiel nimmt und das Ganze in die Länge zieht.

Das Spiel für zwei findet auf einem Spielbrett statt, das zwischen die Spieler*innen gelegt wird. Wir finden drei Bereiche, den Diplomatie Bereich mit den fünf Planeten und ihren Bahnen in der Mitte. Den Technologiebereich mit drei Entwicklungsleisten. Eine für jedes der drei Völker und auf der anderen Seite den Anführer Bereich. Im Spiel gibt es drei Ressourcen: Kredite, das schon erwähnte Zenthium und Karten. Die Karten existieren mit den Werten eins bis zehn in den fünf Farben der Planeten. Jede Karte hat eine oder mehrere Fähigkeiten bewegt aber auf jeden Fall immer die Planetenscheibe der Kartenfarbe um ein Feld in die Richtung des ausspielenden Spielers. Wer es schafft eine der Planetenscheiben bis auf seine Seite zu bewegen erhält sie in seinen Besitz. Zenith kann auf drei Arten gewonnen werden: du hast drei Scheiben in der gleichen Farbe, vier in verschiedenen oder generell fünf auf deine Seite gezogen.

Der Wert einer Karte steht für ihre Kosten in Krediten. Wir starten das Spiel mit 12 Stück, sowie einem Zenthium und vier Handkarten. Die Handkarten dürfen wir nochmal austauschen, wenn sie uns nicht zusagen.

Im Technologiebereich können wir Bonis erhalten, wenn wir eine Karte des jeweiligen Volks abwerfen und immer mehr Zenthium für jeden Schritt bezahlen. Auch im Anführer Bereich können wir Karten für das Privileg-Abzeichen, welches uns mehr als vier Karten auf der Hand erlaubt, abwerfen. Je nach Volk gibt es einen Zenthium-, Karten- oder Kreditbonus. Das Privileg-Abzeichen erlaubt und am Ende der runde fünf Karten auf der Hand auf seiner silbernen Seite und sechs auf der goldenen.

Wer an der Reihe ist muss sich also entscheiden welchen Bereich er ansprechen möchte. Karte abwerfen und Zenthium bezahlen für Technologien, Karte abwerfen und das Privileg sowie einen Bonus erhalten oder eine Karte an eine der Planetenbahnen spielen und die Kredite bezahlen, sowie Fähigkeiten ausführen. Für jede Karte die auf der eigenen Seite an einer der Bahnen liegt, werden Karten um einen Kredit billiger.

Die Fähigkeiten der Karten sind natürlich vielfältig und reichen von weiteren Planetenverschiebungen, über Kredit- und Zenthium Belohnungen bis hin zum Diebstahl oder der Zerstörung von Karten der Gegenseite.

Das Fazit

Zenith ist mit Sicherheit nicht das erste Spiel in dem wir ein Tauziehen veranstalten. Das ist in vielen Spielen für zwei Personen immer wieder ein zentraler Mechanismus. Außergewöhnlich ist hier die Tatsache, dass wir an fünf Tauen gleichzeitig ziehen müssen und wir tatsächlich mit Strategien spielen können. Wir können uns zum Beispiel vornehmen Zenthium zu verdienen um damit den Technologiebaum voranzutreiben, um die sehr mächtigen Boni zu verdienen. Oder wir setzen voll auf Diplomatie und füllen die Reihen unserer Planeten um immer mächtigere Karten für wenig Kredite ausspielen zu können. Ich kann natürlich auch massiv Kredite ansammeln um mächtige Karten früh ausspielen zu können. Verschiedene Wege sind möglich, auch wenn das natürlich nur Theorie ist, denn in der Natur des Spiels liegt es auch zu reagieren. Manchmal verlasse ich meine Strategie, weil die Karten, die ich gerade auf der Hand habe passen, um die Scheiben wieder von meinem Gegenüber wegzulocken.

Zenith ist ein wogendes Hin und Her, alles hat immer eine direkte Wirkung und das macht es für mich zu einem wirklich spannenden Spiel. Auch mal eine Karte des Gegners zu klauen oder zu zerstören stört mich hier nicht im Geringsten, weil die Auswirkung nie zu grausam ist. Außerdem schlägt das Gegenüber genauso zurück. Zenith wächst auch mit der Erfahrung der Spieler*innen, denn die kleinen Scharmützel die es überall gibt, um die ersten Scheibengewinne, weil es einen Bonus dafür gibt, genauso wie für die Technologieleisten auf der zweiten Stufe einen Bonus ausloben oder das Privileg-Abzeichen, gehen besser von der Hand, je länger wir das Spiel schon kennen. Das liegt an der Vielzahl der Symbole, die wir erst kennenlernen müssen. Hier liegt auch ein Kritikpunkt des Spiels. Die Symbole sind nicht immer so klar, wie ich es mir wünschen würde. Hinzu kommt das nicht alle Symbole erklärt werden. Es gibt auch Symbole die sich aus zwei Komponenten zusammensetzen, die wir uns erst zusammensuchen müssen. Am Anfang haben wir auf den zwei Seiten oft Symbole gesucht. Nach ein paar Partien wird das aber besser und das Spiel wird schneller, weil wir schon wissen was wir tun.

Zenith ist aufgrund seiner unterschiedlichen Siegbedingungen sehr spannend gehalten und was mir am besten gefällt ist der Umgang mit den Karten. Ich kann sie für alle Bereiche nutzen, keine Karte ist unspielbar. Vielleicht nur gerade nicht die beste Option. In Zenith steckt mehr drin als ich zunächst vermutet habe und deswegen war ich auch sehr von ihm überrascht. Wir spielen es total gerne zu zweit und es wird uns auch bisher nicht langweilig. Neben der Symbolik ist der einzige Kritikpunkt den ich habe, dass es sich ab und zu, ein wenig zu lang anfühlt bis es einen Abschluss gibt. Ansonsten sollten sich diejenigen, die gerne Spiele für zwei Spielen, Zenith unbedingt mal anschauen.

• Verlag: PlayPunk
• Autor(en): Grégory Grard, Mathieu Roussel
• Illustrator(en): Xavier Gueniffey Durin
• Erscheinungsjahr: 2025
• Spieleranzahl: 2 oder 4 Spieler*innen
• Dauer: 25 – 40 Minuten

7 Wonders ist sicherlich eine der bekanntesten und auch erfolgreichsten Spiele-Serien in der Brettspielgeschichte. Als erstes Kennerspiel ausgezeichnet begann es vor Jahren seine Erfolgsgeschichte und fand erst vor ein paar Jahren sein vorläufiges Ende mit dem Familienableger 7 Wonders Architects. Da der Urvater leider für zwei Spielende keine zufriedenstellende Version darstellte holte sich Antoine Bauza, der Schöpfer von 7 Wonders Bruno Cathala mit ins Boot, der sich im Besonderen auf Versionen für zwei Personen versteht. 7 Wonders Duel stellte in der Spieler*innenschaft dann sogar den Urvater in den Schatten und galt als das noch viel gelungenere Spiel. Im letzten Jahr machte dann das Gerücht die Runde, dass es eine neue Version mit dem Herrn der Ringe Thema geben würde und der Hype war geboren. Auch ich, der ich 7 Wonders Duel sehr verehre und ein großer Herr der Ringe Fan bin, konnte mich einer gewissen Faszination nicht entziehen. Ich habe mir das Spiel besorgt und bin tatsächlich ziemlich überrascht über das was ich vorfand.

Worum geht es?

Das Herr der Ringe Thema, Gut gegen Böse, scheint nahezu perfekt auf dieses Spiel zu passen. Ist ja auch klar, denn der Duell-Charakter von 7 Wonders Duel ist im Kern natürlich erhalten geblieben. Die Spieler*innen schlüpfen in die Rolle der Gefährten bzw. des Dunklen Herrschers Sauron und befinden sich in einem Kampf. Das klingt erstmal gar nicht mehr nach 7 Wonders und das ist tatsächlich auch die Tatsache, der sich alle bewusst sein müssen. Duell um Mittelerde ist ein neues Spiel, das nur auf der Mechanik von 7 Wonders Duel aufbaut. Die Spieler*innen draften nach wie vor Karten und können auf verschiedenste Weisen gewinnen, die aber gar nicht mehr unbedingt etwas mit dem Vorgänger zu tun haben.

Wie läuft das ab?

Zunächst einmal sei gesagt, wer den Vorgänger kennt kommt recht schnell mit Duell um Mittelerde zu Recht, denn die Änderungen sind, wenn auch beeindruckend, nicht so weit weg vom Original. Es gab drei Wege das Spiel zu gewinnen. Militärische Dominanz in einem Tauziehwettbewerb, bei dem wir einen Marker auf einer Leiste auf unsere Seite ziehen mussten, um zu gewinnen. Als zweites konnten wir Wissenschaftssymbole sammeln um auch hier eine Dominanz zu erreichen. Dazu waren sechs von sieben verschiedenen Symbolen notwendig. Oder aber am Ende gewann der- oder diejenige mit den meisten Punkten, die wir durch diverse Karten, Geld und Marker gewinnen konnten.

Duell um Mittelerde weißt Ähnlichkeiten auf, hat aber auch einige seiner größten Änderungen in diesem Konzept zu bieten. Die militärische Dominanz ist immer noch vorhanden, nur das Tauziehen wurde jetzt auf eine Karte ausgedehnt, auf der wir mit kleinen Truppen herumhantieren. Zu Beginn halten beide Mächte je ein Gebiet mit zwei Einheiten. Die Gebiete sind durch Linien miteinander verbunden. Durch die roten Karten, die wir draften (ach so, wer sich mit der Serie gar nicht auskennt, sollte vielleicht zuerst die Review von 7 Wonders Duel lesen, um ein grobes Verständnis des Spiels zu haben, denn ich werde die Grundzüge hier nicht nochmal erklären.), erhalten wir die Wahl zwischen zwei Gebieten in die wir neue Truppen entsenden können. Sollten gegnerische Truppen aufeinander treffen könnte es kaum simpler sein: Truppen nehmen sich immer gegenseitig aus dem Rennen. Es gibt allerdings auch Möglichkeiten über bestimmte Symbole Truppen über die Karte zu bewegen.

Da wir es ja nicht mehr mit 7 Wonders zu tun haben, packt Duell um Mittelerde die Wunder hier mit auf die Karte, indem wir, falls wir die richtige Kombination aus Symbolen gedraftet haben, Sonderkärtchen zu erhalten, mit denen wir Festungen auf der Karte platzieren dürfen, die als dauerhafte Präsenz in einem Gebiet zählen, egal wie viele Gegner in dem Gebiet herumwuseln. Das Tauziehen wurde also ersetzt durch eine etwas strategischere Variante, die uns mehr Möglichkeiten gibt zu agieren und von uns etwas mehr Taktik erfordert auf die Gegebenheiten zu reagieren, denn natürlich sind die Gebiete in der Mitte der Karte frequentierter und schwieriger zu halten. Auch ist es natürlich möglich das Spiel militärisch zu gewinnen. Dazu braucht es nur eine Präsenz in allen Gebieten der Karte, sei es durch Festungen oder Soldaten.

Die zweite Möglichkeit zu gewinnen greift das wissenschaftliche Symbolsammeln des Vorgängers auf und macht auch das etwas zielführender durch die verschiedensten Belohnungen, die wir an dieser Stelle erhalten können. Ansonsten gilt auch hier sechs verschiedene Symbole sammeln und du gewinnst, weil du die Völker Mittelerdes vereinst.

Die letzte Gewinnmöglichkeit ersetzt das Punktespiel aus dem Vorgänger und da wird es nun richtig thematisch. Wir erhalten eine Pappleiste mit einzelnen Feldern und Symbolen darauf. Über diese schieben wir eine Plastikschiene mit den beiden Hobbits auf dem Weg zum Schicksalsberg, welches das letzte Feld der Pappleiste darstellt. Durch Ringsymbole schieben wir das Ding über die Leiste und bekommen Belohnungen. In die Plastikschiene wird aber noch ein Plastikplättchen mit den Schwarzen Reitern gelegt, die die Hobbits jagen und die andere Fraktion symbolisieren. Sollten die Hobbits den Berg erreichen gewinnen sie, sollten die Reiter die Hobbits erreichen gewinnt Sauron. Die Leiste veranschaulicht den Wettbewerb zu jeder Zeit. Hier dominiert die neue Variante eindeutig den 7 Wonders Vorgänger, bei dem wir den Überblick über die Punkte nie ganz genau hatten.

Das Fazit

Rein spielerisch gibt es an dieser Stelle nichts mehr zu ergänzen, denn das sind die Punkte in denen sich die Spiele unterscheiden. Das Drafting bleibt exakt das gleiche. Drei Runden mit verschiedenen ausliegenden Mustern aus verdeckten und offenen Karten. Die Symbole sind natürlich angepasst an das Thema und auch das Artwork ist fantastisch. Ich mag Miguel Coimbras Arbeit auf dem 7 Wonders Vorgänger, aber Vincent Dutrait setzt dem hier die Krone auf. Seine Version der Herr der Ringe Illustrationen veredelt das Spiel. Sie sind deutlich von bekannten Illustrationen inspiriert aber dennoch eine ganz tolle Arbeit, die es wirklich zu einem beeindruckenden Spiel macht.

Warum dann keinen Orden? Das ist die Frage der Stunde, die ich tatsächlich nicht logisch erklären kann. Ich mag wirklich alles an dem Spiel und dennoch hole ich es nicht öfter aus dem Schrank als 7 Wonders Duel. Am Ende des Tages stellt es sich für mich so dar, dass es das überlegene Spiel ist, mir aber anscheinend nicht so viel Spaß bringt wie der 7 Wonders Ableger, der für mich dennoch knapp die Nase vorn hat. Vielleicht mag ich das etwas simplere Konstrukt mit dem Tauziehmechanismus und auch der Punktesalat war für mich charmanter, aber das sind Millimeter-Entscheidungen, die jeder für sich selber feststellen muss. Ihr könnt hier nichts falsch machen. Das Spiel ist absolut top und sieht hervorragend aus und macht eigentlich alles richtig.

• Verlag: Repos Production, Asmodee
• Autor(en): Antoine Bauza, Bruno Cathala
• Illustrator(en): Vincent Dutrait
• Erscheinungsjahr: 2024
• Spieleranzahl: 2 Spieler*innen
• Dauer: 30 – 45 Minuten

Das Drei-Manegen-Prinzip der amerikanischen Zirkusprägung konnte sich in Europa nicht durchsetzen und deshalb wirkt das Thema, das allein durch den Titel schon vorgegeben wird, auf die meisten Europäer etwas seltsam. Aber der Titel passt definitiv zum Spielprinzip und sollte sich gleich etwas genauer darstellen, wenn ich dieses kurz skizziere. Ich bin aber dennoch sehr überrascht, dass KOSMOS das Spiel auf Deutsch herausgebracht haben. Es stammt zwar im Original von ihrem Partnerverlag Devir, aber es scheint mir dennoch nicht ganz in das Portfolio von KOSMOS zu passen. Egal, rein optisch muss ich sagen, macht 3 Ring Circus von außen erstmal was her und wirkt farbenfroh und bunt als auch ein wenig antiquiert. Schon mal ein Pluspunkt vorneweg. Nun muss mir ja nur noch das Spiel, das sich in der Schachtel verbirgt gefallen. Aber die Namen Fabio Lopiano, dessen Spiel Merw ich sehr verehre und Remo Conzadori, der mich erst vor kurzem mit Captain Flip sehr begeistern konnte, sprechen für das Spiel. Die Neugier war geweckt.

Worum geht es?

Das Spiel möchte uns thematisch in die Welt des Zirkus entführen und gibt sich rein optisch dabei auch alle Mühe. Wir haben es aber mit einem Euro zu tun und da ist das mit dem Thema ja immer so eine Sache. Das Spiel bleibt für meinen Geschmack allerdings rein mechanisch. Das Thema kommt so gut wie nie an die Oberfläche. Wir heuern Artisten an und bewegen uns auf einer Strecke durch die USA, um in Klein-, Großstädten und Metropolen aufzutreten. Das Publikum erwartet jedes Mal etwas anderen und wir müssen uns ganz nebenbei nicht nur gegen unsere Mitspieler*innen sondern auch gegen den berühmten Zirkus Barnum & Bailey behaupten.

Wie läuft das ab?

Ich habe mir vorgenommen nicht mehr so sehr ins Detail zu gehen bei den Spielbeschreibungen und das wäre hier auch wirklich langweilig, denn 3 Ring Circus hat viele kleine Details zu bieten, die ich gar nicht alle wiedergeben möchte.

Zum Spielaufbau sei gesagt, dass alle Mitspielenden ihr eigenes Tableau für ihren eigenen Zirkus bespielen. Dieses Tableau dient, ähnlich wie bei Flügelschlag, als Ablage für die drei Reihen Artistenkarten, die wir im Spielverlauf zusammenstellen. Darüber hinaus bauen wir in der Tischmitte aber auch noch ein Spielbrett für alle Beteiligten auf. Dieses zeigt einen Teil der Ostküste der USA mit verschiedenen farblichen Bereichen und einer Route mit lauter kleinen und größeren Städten. Außerdem finden wir hier den Kartenmarkt und eine Punktezählleiste. Sollten wir mit weniger als vier Spieler*innen spielen, so werden Teilbereiche des Spielbretts mit neutralen Pappen abgedeckt. Dadurch wird die Route kleiner. Im Spiel zu zweit bleibt so nur ein sehr kleiner spielbarer Bereich übrig.

Das Spielmaterial muss auf jeden Fall erwähnt werden, denn wir haben für jede Spieler*innenfarbe kleine bedruckte Zirkuszelte als Stationsmarkierungen, sowie eine kleine Popkorntüte als Punktezähler und einen Zirkuswagen als Spielstein. Das sieht optisch alles ganz toll aus. Dazu gesellen sich auch noch die Spielkarten, die sich in drei Stapel aufteilen lassen. Der eine sind die sogenannten Ticketkarten, auf deren Vorderseiten wir die guten Artisten mit den großen Shows wiederfinden. Auf den Geldkarten sind die etwas weniger guten Artisten zu finden. Die Stärke der Artisten lässt sich am Punktewert auf der Karte erkennen. Der dritte, viel kleinere, Stapel sind die Wertungskarten, die wir im Verlauf des Spiels ergattern können, die uns am Spielende viele Punkte einbringen sollen. Der Rest des Spielmaterials besteht aus einigen Pappmarkern mit denen wir im Grunde nur das Spiel von Partie zu Partie anders gestalten können, indem wir sie zufällig auf der Karte verteilen.

Die Aufgabe der Spieler*innen besteht nun im Spielverlauf darin, eine Show mit Artisten auf dem eigenen Tableau aufzustellen und in den USA herumzureisen und das Publikum in den diversen Städten zu begeistern. Die Geschmäcker des Publikums sind aber natürlich verschieden und so finden wir nicht überall ein gnädiges Publikum für unsere Show. Mit unserem ersten Spielzug setzen wir unseren Zirkuswagen in einer der Metropolen auf dem Spielbrett ein und können danach eine von zwei möglichen Aktionen ausführen. Artisten einstellen oder eine Vorführung geben. Artisten spielen wir von der Hand auf unser Tableau aus. Dieses hat je fünf Plätze in drei Reihen (Manegen). Diese zeigen den zeitlichen Ablauf von links nach rechts. Die schlechteren Nummern mit den niedrigen Werten dienen als Anheizer bevor zum Schluss die besten Nummern kommen. Dies wird durch die Kartenwerte symbolisiert und wenn ich Artisten ausspiele, dann werden sie in der Reihe so ausgelegt, dass die Reihe von links nach rechts immer zahlenmäßig ansteigt. Dabei sollte ich allerdings auf die Kartenfähigkeiten ganz unten achten, denn diese beeinflussen mitunter benachbarte Karten. Um Karten auszuspielen muss ich immer ihren Wert mit Geldkarten bezahlen. Dabei gilt der der Wert einer Karte auch als Wert für das Ausspielen. Ich zahle aber nur die Differenz zur vorherigen Karte. Spiele ich also eine 14 nach eine eins muss ich 13 bezahlen, liegt eine neun vor meiner 14, zahle ich nur fünf Dollar.

Auch 3 Ring Circus bedient sich an gängigen Vorgaben. Sobald ich ein Symbol abdecke erhalte ich einen sogenannten Platzierungsbonus. Das können Karten sein oder ein Punktebonus etc.

Meine zweite Zugmöglichkeit ist das Geben einer Vorstellung. Diese Aktion besteht aus drei Teilen. Zuerst muss ich Reisen. Das bedeutet, ich darf mich auf dem Spielbrett mit meinem Wagen bewegen, und zwar um so viele Felder wie ich Zugsymbole auf meinem Tableau sehen kann. Da ich im späteren Spielverlauf mehr Karten auf dem Tableau liegen haben werde und meine Show größer wird, kann ich weniger weit Reisen. Allerdings muss ich Kleinstädte auf dem Spielbrett, auf denen ein Zelt steht, also wo bereits eine Vorstellung gegeben wurde, überspringen. Großstädte und Metropolen darf ich überspringen, wenn dort ein anderer Zirkuswagen steht. Je nach Größe der Stadt passieren unterschiedliche Dinge. Kleinstädte haben keine Voraussetzungen und wir verdienen eine Geldkarte plus weitere Geldkarten, für Geldsymbole auf unserem Tableau. Zusätzlich bekommen wir weitere Geldkarten, wenn in den Nachbarkleinstädten noch keine Zelte stehen.

Großstädte erfordern eine gewisse Qualität des Zirkus und das wird durch den Podest Wert ausgedrückt, den ich ebenfalls auf meinem Tableau finde. Je größer desto besser, denn umso mehr Belohnungen erhalte ich. In Großstädten können mehrere Vorstellungen gegeben werden und jedes Mal stelle ich ein Zelt auf eines ihrer Felder und erhalte die angegebene Belohnung. Ich kann meinen Podest Wert auch noch verbessern, wenn ich die bevorzugten Artistentypen dabei habe, die diese Stadt sehen möchte.

Metropolen funktionieren wieder ein bisschen anders, denn diese wollen einen ganz bestimmten Artisten sehen. Die Artisten haben neben ihrem Wert und den Fähigkeiten noch zwei weitere Merkmale. Zum einen den schon erwähnten Typ, es gibt Clowns, Magiere, Reiter und Haustiere. Aber es gibt auch noch drei verschiedene Farben die für Tiere, Akrobaten und besondere Künstler stehen. Eine Metropole zeigt uns genau den Artisten mit Farbe und Wert an, den es sehen will.

Am Ende müssen wir den Barnum-Wagen auch noch bewegen, denn wenn dieser eine Metropole erreicht, findet eine Wertung statt, bei der es darum geht in der Region die meisten Auftritte gehabt zu haben, was an den Zelten ja sichtbar ist.

Am Ende des Spiels gibt es natürlich genreüblich für diverse Dinge noch Punkte. Auf den Artisten gibt es Punkte zu verdienen genauso für die Wertungskarten, die wir uns auf unser Tableau gelegt haben.

Das Fazit

Ich hatte große Hoffnungen in 3 Ring Circus denn all das klang im Vorfeld erstmal ganz spannend und mutete auch optisch cool an. Unsere Spielerfahrung mit dem Spiel war dann allerdings alles andere als cool. Das ging schon beim Regelstudium in der Anleitung los. Diese ist meiner Meinung nach absolut umständlich und gruselig gesetzt. Wichtige kleine Details gehen einfach unter und das Wirrwarr ist ziemlich groß. Insgesamt sind die Regeln gar nicht so komplex aber die Anleitung ist relativ dick und das liegt nicht an einer reichlichen Bebilderung. Während der Erstpartie tauchten dann mehrere Detailfragen auf, die wir gar nicht genau beantworten konnten und uns aus dem Gelesenen zunächst nicht genau erklären konnten. Okay sind wir vielleicht beide zu doof oder standen auf dem Schlauch. Zumindest die Metropolregel mit den Artisten war sehr schwammig beschrieben und wir haben gar nicht bemerkt, dass der entsprechende Artist als Mini-Illustration auf der Karte abgebildet ist und dachten daher es müsse nicht genau dieser sein. Das lief einfach nicht rund.

Außerdem bemerkten wir schon in dieser Partie, die wir zu zweit absolvierten, dass 3 Ring Circus eindeutig nicht für zwei Spieler*innen gedacht ist. Zu zweit schleifst du eine neutrale Farbe immer als Krücke mit, damit das Spiel überhaupt gut funktioniert. Auch kann es passieren das dir die Zelte ausgehen, dann ziehst du am Ende des Spiels nur noch Geldkarten und das finde ich nicht gut gelöst. Das soll wohl auch bei drei Spieler*innen vorkommen, aber da ging es sich bisher immer aus.

Das Spiel an sich ist nicht schlecht und hat schöne Ideen, ist aber tatsächlich fast komplett unthematisch. Ein typisches Eurogame das zum Klötzchen ablegen und Zahlengeschiebe wird und das Thema vergessen lässt. Da helfen auch die ganzen schönen Illustrationen nichts. Der Wiederspielreiz blieb auch aus. Wir wollten nach der verkorksten ersten Partie nochmal ausprobieren was wir falsch gemacht hatten, aber das Spielgeschehen war nicht so aufregend, dass du es immer wieder spielen willst. Nett aber ein bisschen belanglos. Zu zweit kann ich 3 Ring Circus also nun überhaupt nicht empfehlen und würde die Spielerzahl sogar von der Packung streichen und das Spiel zu einem drei bis vier Personenspiel machen.

• Verlag: KOSMOS
• Autor(en): Fabio Lopiano, Remo Conzadori
• Illustrator(en): Edu Valls
• Erscheinungsjahr: 2024
• Spieleranzahl: 1-4 Spieler*innen
• Dauer: 45 – 75 Minuten

Eigentlich wollte ich mich mit der Überschrift an den Film mit Brooke Shields anlehnen, aber kennt den Quark heutzutage überhaupt noch wer? Egal, der erotische Weichzeichnungsquatsch vom Anfang der 80er Jahre hat rein gar nichts mit diesem Spiel von Meister Reiner Knizia zu tun. Rein optisch haben wir es hier eher mit Disneys Moana zu tun. Spielerisch wiederum erinnert Blue Lagoon allerdings eher an einen anderen Knizia Klassiker (das sollte er als eigene Serie herausbringen): Durch die Wüste. An mir ging Blue Lagoon komplett vorbei, ich kann mich noch erinnern, dass ich es zwar wahrgenommen habe, aber überhaupt nicht in Versuchung war es einmal zu spielen. Ich kannte zwar auch Durch die Wüste von früher, aber irgendwie sprach mich Blue Lagoon gar nicht an. Meine Vermutung ist, dass es an Blue Orange lag, die ich da noch nicht mit all zu guten Spielen in Verbindung brachte. Na ja, egal, hier nun eine späte Würdigung.

Worum geht es?

Wie es fast immer für Knizias Spiele zutrifft, ist das Thema egal. Es geht um das Spiel, die Mechanik, den Ablauf und das daraus entstehende spielerische Gefühl an sich. Spiele von Reiner Knizia sind meist der Inbegriff des viel zu oft bemühten „Easy to learn – Hard to master“-Prinzips und das trifft auch auf Blue Lagoon zu. Oberflächlich betrachtet geht es um die Besiedlung, bzw. Erforschung der Südsee. Das ist aber völlig egal, denn eigentlich haben wir hier „nur“ ein abstraktes Strategiespiel vor uns, das es bis zu vier Mitspielenden erlaubt Steinchen für Punkte zu platzieren. Dabei geht es um regionale Mehrheiten, Kettenbildung und um das Sammeln bestimmter Sets. Wenn das Thema überhaupt durchdringt, dann in der Tatsache, das es zwei seperate Runden gibt und nachdem wir die Gebiete erforscht haben in der zweiten von den ersten Siedlungen aus weitermachen.

Wie läuft das ab?

In diesem dritten Kurzreview muss ich mich bei der Beschreibung des Spiels gar nicht so zurückhalten, ohne ausufernd zu werden. Das liegt einfach dran, dass sich Blue Lagoon sehr schnell erklären und auch spielen lässt. Der Aufbau ist minimal und der generelle Aufwand gering. Ähnlich dem Schach wird eine Startaufstellung hergestellt und dann abwechselnd gezogen in dem ein Stein/Plättchen eingesetzt wird. Aber von Vorne. Der Spielaufbau gestaltet sich wie folgt: Brett in die Tischmitte und die 24 Rohstoffmarker in vier Sorten zusammen mit acht Statuen in einem Beutel mixen und anschließend auf markierte Felder des Spielbretts zufällig verteilen. Alle Spieler*innen erhalten noch je fünf Holzdörfer und 30 Siedler*innen Plättchen in ihrer Farbe und schon kann es losgehen. Zusätzlich gibt es noch einen Punkteblock, auf dem nach jeder Runde die Punkte notiert werden.

Blue Lagoon besteht, wie bereits erwähnt, aus zwei Phasen, von denen die erste Entdeckungsphase genannt wird und wie folgt funktioniert. Das Spielbrett zeigt verschiedengroße Inseln und Wasserflächen. Es ist komplett in Hexfelder unterteilt. Wer beginnt hat genau zwei Möglichkeiten: Entweder ein Plättchen mit der Bootseite auf ein Wasserfeld einsetzen oder ein Plättchen mit Siedlerseite nach oben, bzw. ein Dorf auf ein Landfeld neben ein bereits ausliegendes Plättchen einsetzen. Dabei gilt noch, wird ein Plättchen oder Dorf auf einem Ressourcenfeld eingesetzt bekommen wir die Ressource in unseren Vorrat. Am Rundenende werden Dörfer, die auf einem solchen heiligen Feld stehen wieder entfernt. Die Runde endet, wenn entweder alle Rohstoffe eingesammelt oder alle keine Steine/Plättchen zum Einsetzen mehr haben.

Dann wird die erste Runde in sechs Kategorien gewertet. Insgesamt gibt es acht Inseln, Wer auf allen vertreten ist, bekommt 20 Punkte, wer auf sieben mit von der Partie ist bekommt 10. Dann gibt es Punkte für eine Kette von Spielsteinen die über möglichst viele Inseln laufen sollte. Für jede Insel gibt es dabei 5 Punkte. Jede Insel verfügt je nach Größe über eine aufgedruckte Punktezahl und wer die Mehrheit auf einer Insel stellt erhält diese Punkte. Dann gibt es noch Punkte für Sets aus gleichen Rohstoffen, gestaffelt nach deren Menge, sowie für ein Set aus allen Rohstoffen. Zu guter Letzt ist jede Statue ebenfalls vier Punkte wert.

Nun werden die Rohstoffe erneut verteilt und alle Steine, außer die Hütten wieder vom Brett genommen. Die zweite Runde, die Besiedlungsphase, beginnt und wird bis auf eine kleine Änderung genauso gespielt wie die erste. Wir dürfen nun Plättchen nur noch auf Felder einsetzen, neben denen wir bereits einen Stein haben. Wir können alson nicht irgendwo neu beginnen. Auch hier wird wieder solange gespielt bis alles eingesetzt oder alle Rohstoffe eingesammelt wurden.

Das Fazit

Das war tatsächlich auch schon alles. Blue Lagoon ist sehr schlank. Sowohl vom Regelwerk als auch von seinen Mechaniken und seinem Spielumfang. Es ist aber durchaus erstaunlich wieviel Tiefe es damit erzeugen kann. Der Wettbewerb der Spieler*innen ist hart und sollte nicht unterschätzt werden. Hier wird um jedes Hexfeld gerungen, Wege abgeschnitten, um eine Insel vor den Mitspielenden zu schützen und in manchen Momenten erinnert es mich schon fast an Go, speziell im Spiel zu zweit. Die Kettenbildungen sind wahrscheinlich der Verwandschaftsgrad zu Durch die Wüste. Insgesamt aber ist Blue Lagoon ein außergewöhnlich dichtes und sehr simples abstraktes Spiel um Mehrheiten in verschiedenen Kategorien, dass für mich speziell zu zweit seinen geanz besonderen Reiz hat. Im Spiel zu viert, obwohl es sehr gut funktioniert, geht mir ein wenig die Strategie verloren, weil du dich mit zu vielen Unwegbarkeiten und Gedanken der Mitspieler*innen auseinandersetzen musst und der ein oder andere Konflikt auf dem Spielfeld unausgewogen verlaufen kann, wenn zum Beispiel zwei Spielende gleichzeitig eine*n Gegner*in in die Schranken weisen und Wege evtl. schwierigeer werden. Kurzum: Meine Empfehlung für Blue Lagoon spreche ich eindeutig für zwei Spieler*innen aus. Abgesehen vom Spielerischen ist Blue Lagoon aber auch ein sehr hübsches Spiel mit schönem Material. Wer abstrakte Sachen mag sollte hier unbedingt mal einen Blick riskieren.

• Verlag: Asmodee, Blue Orange
• Autor(en): Reiner Knizia
• Illustrator(en): Tomek Larek
• Erscheinungsjahr: 2018
• Spieleranzahl: 2-4 Spieler*innen
• Dauer: 30-45 Minuten

Der zweite Teil der Südtigris Trilogie, die mit den Reisenden des Südtigris ihren Anfang nahm und wohl mit den Erfindern des Südtigris aufhören wird, beschäftigt sich nach der Suche nach Wissen nun mit ihrer Verbreitung. In diesem Teil dreht sich alles um wissenschaftliche Übersetzungen und wie die Spieler*innen daraus für sich Kapital in Form von Punkten schlagen. Denn machen wir uns nichts vor, auch in diesem Eurogame spielt das Thema keine wirkliche Rolle. Wahrscheinlich sogar noch weniger als in anderen Titeln dieser Reihe, denn hier dreht sich eigentlich alles um die Spielmechaniken. Von denen gibt es hier gleich einige, die zusammen ein wirklich verzahntes Werk ergeben. Shem Philips und S. J. Macdonald liefern mit Gelehrte des Südtigris ihr bisher komplexestes Spiel ab und nachdem sie mit Reisende des Südtigris bewiesen haben, dass sie ihr Pulver noch nicht verschossen haben, sollen nun auch die Gelehrten die Fans überzeugen. Ich bin kritischer Fan, denn ich mag ihre Spiele sehr, finde aber bisher nur vier außergewöhnlich gut. Keine schlechte Quote, aber ich nehme es mal vorneweg, Gelehrte des Südtigris gehört nicht dazu.

Worum geht es?

Die beiden Autoren denken sich ja immer ein bisschen was beim Hintergrund ihrer Spiele und so auch hier. Gelehrte des Südtigris spielt während der Blütezeit des Abbasiden-Kalifats, ca. 830 n. Chr. Der Kalif versammelte kluge Köpfe um Wissen aus der gesamten bekannten Welt zusammenzutragen. Die Spieler*innen sind Gelehrte im Haus der Weisheit und müssen ihren Einfluss erhöhen und die erfahrensten Übersetzer*innen einstellen, um die Schriftrollen ins Arabische zu übersetzen. Übersetzt in die Sprache eines Eurogames bedeutet das so viel wie, die meisten Siegpunkten gewinnen dieses Spiel. Dazu agieren wir auf einem zentralen Spielbrett und unserem eigenen Tableau um möglichst viele davon anzuhäufen, in dem wir möglichst viel Wissen erlangen.

Wie läuft das ab?

Gelehrte des Südtigris ist ein schwierig zu beschreibender Brocken, weswegen ich hier, bis auf wenige Ausnahmen, nicht allzu sehr ins Detail gehen kann, um den Rahmen nicht zu sprengen. Ich möchte hier dennoch einen gesunden Mittelweg probieren.

Nach Reisende des Südtigris ist Gelehrte des Südtigris das zweite Spiel in der dritten Trilogie der sogenannten Garphil Games, das in einer großen Schachtel erscheint. Dafür schon mal ein Buuuh! Ich mochte das kleine Format und der Bruch macht sich einfach nicht gut im Regal. Auch hier findet sich gar nicht so richtig viel Material in der Schachtel. Den meisten Platz nimmt das riesige Spielbrett weg, das eigentlich nur dazu dient ganz viele Kartenablageplätze zu gewährleisten. Bei den Paladinen des Westfrankenreichs wurden die Karten noch so an kleine Tableaus angelegt und ließen für kleinere Tische sogar noch ein bisschen Spielraum. Das ist hier nun völlig unmöglich und macht Gelehrte des Südtigris zu einem Spiel mit großem Platzbedarf.

Neben dem großen zentralen Spielplan müssen die Spieler*innen zusätzlich noch jeweils ein eigenes Tableau auf dem Tisch unterbringen. Auf dieses werden Karten gespielt und einige auch darunter geschoben. Alle Spieler*innen starten das Spiel mit einem Satz Aktionskarten. Der Vorrat des Spiels beinhaltet die obligatorischen Münzen. Einiger Arbeiterfiguren in vier Farben, sowie Goldspielsteine und jede Menge Würfel in unterschiedlichen Farben. Auf dem zentralen Spielbrett finden wir einige gesondert zu betrachtende Bereiche. Oben links befindet sich eine Ablagereihe für die Übersetzer*innen. Von ihnen gibt es acht verschiedene und zu jedem gibt es einen acht Karten umfassenden Stapel der hier ausliegt. Diese Karten sind doppelseitig einsetzbar. Durch bestimmte Aktionen ist es sowohl möglich sie anzuheuern als auch sie zu entsenden. Durch das Entsenden wird die Karte einfach unter den Stapel geschoben und wir erhalten eine Belohnung die oben rechts auf den Karten angegeben ist. Alle Übersetzer*innen verfügen über mindestens zwei Sprachen und einige Sonderfähigkeiten. Darüber hinaus bringen Übersetzer*innen auch Siegpunkte für das Spielende.

Unter der Reihe der Übersetzer*innen finden wir zwei weitere Bereiche. Links die Landkarte, ein Rondell auf dem die Spieler*innen ihren Spielstein bewegen können um Boni zu erhalten und Schriftrollen aus fernen Ländern in die Wissensgilden zu befördern. Rechts daneben finden wir sechs Leisten, die die Wissensgebiete repräsentieren. Auf diesen können die Spieler*innen Marker steigen lassen, um den meisten Ruhm in den Wissensgebieten zu erlangen. Das wird mit Boni und Siegpunkten belohnt. Den Wissensgebieten sind sechs Farben und Symbole zugeordnet, die hier ganz genau erkannt werden können. Rechts daneben finden wir bei Reisende des Südtigris drei Minarette, die die Gilden darstellen. Auch hier können wir wieder Einfluss erlangen und Siegpunkte verdienen. Zudem befinden sich hier die Schriftrollen, die wir durch die Reisen auf dem Rondell der Landkarte gefunden haben. Hier können wir sie versuchen zu übersetzen.

Übersetzer*innen die wir nicht entsandt, sondern eingestellt haben, legen wir in die Kammern am unteren Ende des Spielfelds aus. Die Kammern sind für alle Spieler*innen zugänglich und wir markieren hier nur unsere eingestellten Übersetzer*innen. Jeden von ihnen, den wir benötigen, um eine Schriftrolle zu übersetzen müssen wir entsprechend bezahlen. Gold legen wir dabei in die Kammern und diese zeigen uns an, wieviel Gold die Übersetzer*innen in dieser Kammer verdienen wollen, bevor sie sich zur Ruhe setzen. Wurde die entsprechende Menge angehäuft, setzen sie sich zur Ruhe und wandern unter das Tableau desjenigen der oder die sie einst angestellt hat.

Um das genauer erklären zu können und um den Zug der Spieler*innen zu umreißen muss ich aber noch das zentrale Element des Spiels erläutern. Die Spieler*innen setzen Würfel auf ihren Karten ein, mit denen sie Aktionen auslösen. Die Würfel ziehen sie aus ihren Beuteln. Jeden Würfel den sie erhalten, legen sie in den Beutel und wenn sie Würfel erhalten, ziehen sie diese aus dem Beutel und Würfeln sie. Mit diesen Würfeln können sie nun agieren. Würfel gibt es in sieben Farben. Das Spiel teilt die Farben in Primäre und Sekundäre Farben. Primär sind Rot, Blau und Gelb. Sekundär die Mischung aus zwei Primärfarben, die in einem Kreis angeordnet sind. Gelb und rot ergeben Orange, Rot und Blau sind Violett und Gelb mit Blau ergibt Grün. Zusätzlich gibt es noch weiße Würfel. Die erstgenannten sechs sind den Wissenschaften auf den Leisten des Spielbretts zugeordnet.

Setzte ich einen oder zwei Würfel auf einer Karte für eine Aktion ein, so kann ich sie durch Arbeiter noch manipulieren. Außerdem mischen sich die Farben noch. Pro Würfel können bis zu zwei Arbeiter ausgegeben werden. Haben Würfel und Arbeiter dieselbe Farbe, so erhöht sich der Wert des Würfels auf eine sechs. Die Arbeiter färben ansonsten die Würfel zu ihrer Farbe ein. Werden zwei Würfel für eine Aktion gelegt, so mischen sich die Farben. Weiße Würfel sind dabei egal. Lege ich zwei primärfarbene Würfel zusammen, so entsteht eine neue Farbe mit dem zusammengezogenen Würfelaugen. Bei Sekundärfarben mit Primärfarben, haben die Sekundären Vorrang und bei zwei sekundären, haben die Spieler*innen freie Wahl. Dieses Farb- und Würfelsystem ist eklatant wichtig für das Verständnis der Spielmechanik. Ich habe ein paar Fotos mit Beispielen gemacht. Links ist immer der Ausgang zu sehen und Rechts das Ergebnis.

Ist jemand nun an der Reihe so wird eine seiner Aktionskarten auf das eigene Tableau gelegt. Auf diesem gibt es zunächst fünf Ablageplätze. Ein sechster kann später noch freigespielt werden. Je einer steht dabei für die vier Aktionen des Spiels: Rekrutieren, Reisen, Forschen und Übersetzen. Mit jeder Aktion kann etwas anderes erreicht werden. Mit Rekrutieren kann ich die Übersetzer*innen entweder anheuern oder entsenden, mit Reisen bewege ich mich um das Rondell, beim Forschen lasse ich meine Marker auf den Leisten nach oben wandern und mit der Übersetzenaktion werden die Schriftrollen übersetzt, was mir Punkte und Boni bringt. Zusätzlich zu diesen vier Aktionen, erzeugen einige der Aktionskarten zusätzliche Aktionen und auch die unter die Tableaus geschobenen Übersetzer*innen ergänzen diese Aktionen. Son entstehen im Spielverlauf deutlich mächtigere Aktionen. Die würfelwerte und Farben sind dabei notwendig um diese Aktionen in bestimmten Stärken ausführen zu können. So bewege ich meinen Spielstein bei der Reiseaktion zum Beispiel um so viele Felder wie die Augen angeben.

Das muss reichen, auch wenn es hier und da noch Dinge gibt, die ich erwähnen müsste. Im Groben läuft das Spiel so ab. Sind alle Felder des Tableaus belegt, oder ich möchte keine der Aktionen mehr ausführen, so muss ich Ausruhen und erhalte die Karten zurück auf die Hand und bekomme bestimmte Ausruheffekte. Das Spielende wird durch Kalif Karten ausgelöst, die im Schriftrollenstapel einsortiert wurden und irgendwann aufgedeckt werden.

Das Fazit

Ich hoffe, ich konnte einigermaßen verständlich erklären, was da abgeht in Gelehrte des Südtigris. Der Spielablauf an sich ist wieder recht simpel: Karte spielen und mit Würfeln und Arbeitern die Aktion planen und ausführen. Fertig und nächste*r Spieler*in. Das Zusammenspiel der einzelnen Mechaniken und Teilbereiche ist hier natürlich die Krux. Gelehrte des Südtigris ist das bis dato komplexeste aller Spiele aus diesen Trilogien und irgendwie habe ich es auch im Gefühl, dass es nicht mehr viel simpler wird. Die Autoren haben sich auf ein gewisses Niveau eingeschossen. Während sich die Nordsee-Trilogie noch im Kennerbereich bewegte und im Westfrankenreich der Schwierigkeitsgrad deutlich angezogen wurde, sind wir hier nun im Expertenbereich angekommen und erleben für meinen Geschmack leider auch ein wenig die Verzettelung der Autoren. Während Reisende des Südtigris noch durch simple Mechaniken und eine Vielzahl an Möglichkeiten sein Tableau zu entwickeln und schlussendlich an Siegpunkte zu gelangen, brillierte, obwohl auch dieses Spiel sich im Expertenbereich befand und über eine Menge Symbolik verfügte, die ja traditionell bei den Garphil Games sehr gut ist, haben wir hier leider einen anderen Fall. In Gelehrte des Südtigris ist so viel Symbolik verbaut, das es schwierig ist überhaupt noch durchzublicken. Das gelingt mir nur aufgrund der Zusammenfassung auf der Rückseite der Anleitung, wo ich Symbole nachschauen kann. Die Farb- und Würfelmechanik wirkt im ersten Moment leider auch äußert unintuitiv und will eher auswendiggelernt werden, als das sie schnell von der Hand geht. Hier macht Übung allerdings den Meister und je öfter das Spiel auf den Tisch kommt, desto besser wird das gelingen.

Genauso unintuitiv ist auch die Sprachmechanik. Es gibt hier keine logischen Zusammenhänge. Entweder die Sprache steht auf der Karte oder nicht. Arabisch als Zielsprache kommt leider auch gar nicht so häufig vor, so dass diese Übersetzer*innen immer äußerst begehrt sind. Es scheint nicht richtig ausgewogen zu sein, oder das Spiel ist so komplex, dass ich es noch nicht durchschaut habe. Ähnlich unausgewogen fühlen sich auch die Aktionen an. Die Reiseaktion wirkt recht schwach und das Rondell irgendwie angebaut um das Thema verkaufen zu können. Bei uns war es immer die Aktion, die du gemacht hast, wenn gerade gar nichts anderes ging. Vielleicht liege ich aber auch hier falsch und mit genügend Übung in dem Spiel würde mir auffallen, dass ich hier eine ganz großartige Strategie mit vielen Boni fahren könnte. Ich werde es wohl nie herausfinden, denn obwohl ich das Spiel insgesamt als durchaus gelungen beschreiben würde habe ich keine Lust mich intensiver mit ihm zu beschäftigen, wie mit seinem direkten Vorgänger oder den Paladinen des Westfrankenreichs, die ähnlich komplex sind. Das liegt aber vor allem an der Länge des Spiels und dem was ich hier tue. Recht schnell wird klar wo die Punkte am schnellsten herkommen und das finde ich dann trotz der ganzen Komplexität irgendwie weniger spannend.

Das Spiel hat kein Thema und es wirkt auf mich so, als würden hier diverse Systeme aneinandergesetzt werden, nur aus dem Grund um insgesamt noch komplexer zu sein. Komplexität aus Gründen der Komplexität sozusagen und nicht weil es Sinn macht. Die Garphil Games gehören für mich zu meinen absoluten Favoriten und ihre Symbolsprache war immer ein Garant für ein gutes Spielerlebnis. Hier ist für mich die Spitze erstmal erreicht. Zu viele Symbole, zu viele Systeme, die einfach nicht mehr so gut harmonieren, wie es bei den Vorgängern noch der Fall war. Wie gesagt, das Spiel ist alles andere als schlecht, aber ein tolles Spiel wie die anderen Spiele der beiden ist es leider auch nicht.

• Verlag: Schwerkraft Verlag
• Autor(en): S.J. Macdonald, Shem Phillips
• Illustrator(en): Mihajlo Dimitrievski
• Erscheinungsjahr: 2023
• Spieleranzahl: 1 – 4 Spieler*innen
• Dauer: 60 – 90 Minuten