Bisher waren meine Frau und ich ziemlich begeistert von den Escape Tales Spielen. Den ersten Teil The Awakening haben wir in einem Dänemarkurlaub an einem verregneten Nachmittag komplett aufeinmal durchgespielt. Das Spiel hatte uns gepackt. Die Mischung aus Rätsel mit App und erwachsener Story hatte uns ziemlich gepackt und gefiel uns ausgesprochen gut, auch weil man das Escapethemaspielerisch mehr ausreizte als andere Vertreter. Hier ist die Idee mit den Aktionsscheiben ganz entscheidend um ein wenig mehr Druck aufzubauen. Das funktioniert für mich deutlich besser als das Zeitlimit, was aber ja keine Konsequenzen hat. Der zweite Teil Low Memory ist etwas anders gelagert, aber auch gut gelungen. Die Story ist zwar auch Erwachsen aber nicht ganz so hart wie The Awakening. Dafür wurde hier speziell an den Rätseln noch eine Schippe draufgelegt und die waren zum Teil wirklich großartig eingebaut. Das wir auch Teil drei spielen würden, war für uns gar keine Frage. Was uns im Vorfeld ein wenig skeptisch machte war die Tatsache, das KOSMOS den dritten Teil nicht auflegen wollte, weil er durch das Thema wohl nicht in ihr Programm passen würde. Nun gut, schauen wir uns Children of Wyrmwood einmal etwas genauer an. Natürlich ohne zu spoilern und wichtige Details zu verraten.

Worum geht es?

Nachdem wir in The Awakening eine Vater/Tochter Geschichte am Krankenbett miterleben durften und bei Low Memory eine seltsame Situation in einem cybergesicherten Haus miterlebten, geht es diesmal in ein Dark-Fantasy-Setting. Wir spielen Gilbert, der in einem kleinen Dorf mitten in eier düsteren Wildnis wohnt. Das Dorf ist sicher, aber der Wald draußen ist mehr als unwirtlich, denn über all wachesen die düsteren sogenannten Wyrmwurzeln. Niemand weiß genau was sie sind, ob sie planzlich oder tyrisch sind. Oder ob sogar noch ganz andere Dinge hinter ihnen stecken. Du bist auf jeden Fall ein Außenseiter ohne Familie im Dorf. Immer wieder verschwinden Menschen außerhalb des Dorfes und dein Leben ist nicht gerade ein Zuckerschlecken. Der einzige Hoffnungsschimmer ist deine große Liebe Sivilia, die mehr in dir sieht als nur den heimatlosen Herumtreiber.

Wie läuft das ab?

All denjenigen, die nicht genau wissen, wie die Mechanik von Escape Tales genau funktioniert, sollten sich die Review zu Escape Tales – The Awakening durchlesen, denn dort beschreibe ich es genauer. Hier möchte ich nur noch auf die Abweichungen eingehen, die es in dieser Geschichte gibt und das sind tatsächlich schon ein paar. Wissen, wie das Spiel an sich gespielt wird, sollte man aber schon. Auch in der Spielanleitung gibt es einen Abschnitt, der sich mit den Änderungen des Spiels zu seinen Vorgängern beschäftigt.

Ich fange auch hier ersteinmal mit der Spielzeit an. Im Vergleich zum ersten Teil wird nämlich auch hier wieder eine Schippe draufgepackt. Insgesamt ist die Geschichte näher an der der Dauer von Low Memory dran. 450 Minuten+ steht auf der Schachtel und hier möchte ich gleich, obwohl wir hier noch nicht beim Fazit angekommen sind, ein wenig Kritik üben. Bei beiden Vorgängern ist es den Machern gelungen je drei in etwa gleichlange Teile zu fabrizieren, so dass man schöne Speicherpunkte hatte um zu unterbrechen. So waren dann auch auf diesen Schachteln die Spielzeitangaben jeweils mit 3 x 120 Minuten bzw. 3 x 150 Minuten angegeben. Hier ist die Verteilung der Zeit bei unseren Durchläufen jeweils nicht so schön gewesen. Der zweite Teil dauert am längsten und der dritte ist viel kürzer. Das sollte man schon wissen, wenn man versucht die Zeit einzuplanen.

Die Verzweiflungs- bzw. Stresskarten, die uns mit weiteren Aktionsscheiben versorgen heißen in diesem Spiel Ausruhen- und Verausgabenkarten und funktionieren ansonsten genauso. Children of Wyrmwood mit seinem Dark-Fantasy-Setting orientiert sich eindeutig bei Rollenspielen und lässt uns in diesem Teil ein wenig mehr Identifikation mit unserem Charakter erleben. Wie in einem Fantasyabenteuer muss sich unser „Held“ von Zeit zu Zeit ausruhen oder er kann versuchen sich zu verausgaben. Das führt zu neuen Aktionsscheiben und darüber hinaus zu Modifikationen für unsere Charakterwerte. Ja, richtig gelesen, in Children of Wyrmwood hat unserer Charakter Gilbert Werte, die Einfluß auf entscheidungen haben können. Im Verlauf der Geschichte können wir Modifikationskarten finden, die wir an unsere Charakterkarte anlegen können und die unsere Werte verändern. Die Ausruhen- und Verausgabenkarten gehören ebenfalls zu diesen Modifikationskarten. Jeder Teil der Geschichte hat überdies seinen eigenen Satz dieser Karten. Die Geschichte ist ganz klar in drei Teile geteilt und jeder Teil hat genauso sein eigenes Heft mit Abschnitten. Zu jedem dieser Teile gehören die entsprechenden Ausruhen- und Verausgabenkarten und wenn wir mit einem neuen Heft anfangen legen wir alle unbenutzen Karten ab und bekommen neue. Natürlich sollten wir darauf achten, die drei Teile in der richtigen Reihenfolge zu spielen, ansonsten könnte es mit dem Verständnis der Geschichte ein wenig hapern.

Die schon erwähnte Charakterkarte ist natürlich auch neu und wird uns früh im Spiel zu Teil. Neben den Werten enthält die Charakterkarte natürlich auch einen Code wie alle Karten des Spiels der auf der Rückseite und klein auf der Vorderseite aufgedruckt ist. Mit diesem Code kommen wir zur nächsten Neuerung, denn man kann Karten miteinander kombinieren. Dafür gibt es nun innerhalb der App einen Unterpunkt bei dem man zwei Karten durch Eingabe der Codes kombinieren kann und man mehr oder weniger nützlich Informationen erhalten kann. Das erinnert stark an ein Point & Click Adventure vom Computer.

Eine neue Regel besagt, dass man immer alle Karten ohne Rätselsymbol mit ins nächste Kapitel nimmt, es sei denn das Story-Heft fordert den Spieler dazu auf, die entsprechende Karte abzulegen.

Das sind alle Unterschiede. Der Rest des Spiels läuft genauso ab, wie bei Escape Tales – The Awakening beschrieben. Children of Wyrmwood verrät einem deutlich, wann man einen Teil abgeschlossen hat und den nächsten betritt und dies sind genau die Momente um eine Pause einzulegen.

Das Fazit

Bei den ersten beiden Teilen war ich insgesamt noch ziemlich begeistert vom System dieses Spiels. The Awakening zeigte einen Weg auf, ein Escape-Spiel mit Story und mehr Spiel zu würzen und das Tat dem Genre insgesamt gut. Auch einmal ein Spiel zu haben, indem es thematisch ein wenig düserer zuging und man nicht nur mit Familienzucker übergossen wurde war angenehm. Low-Memory führte diesen Weg storytechnisch konsequent weiter. Weniger verschroben und düster, dafür ein wenig familienfreundlicher kam es mit tollen Rätseln daher. Children of Wyrmwood geht spielerisch noch ein bißchen weiter und das rechne ich den Autoren sehr hoch an. Sie versuchen auszuloten, was mit ihrem Spielsystem alles möglich ist und spielen damit herum. Der dritte Teil zeigt einige tolle Wege auf. Die Charakterprogression und den Einfluß auf das Spiel finde ich zum Beispiel sehr gut gelöst. Auch das Spiel mit verschiedenen Gegenständen unter den Karten, die sich kombinieren lassen ist eine super Idee, auch wenn sie nicht die ersten sind, die es benutzen. Es fügt sich gut in das Konzept ein. Einige andere Dinge gefielen mir aber an diesem Teil nicht so gut. Zum einen versucht man das Spiel an vielen Stellen ein wenig zu offen zu gestalten. Zuviele Möglichkeiten, die man wahrnehmen kann und da verzettelt man sich schnell und läuft in viele „Sackgasssen“, was unnötig ist. Man kann das Spiel dadurch natürlich auch mit vielen verschiedenen Wegen gestalten. Das finde ich aber hier nicht so gut gelöst. Das Spiel beginnt sehr stark, lässt aber im Vergleich zu den beiden Vorgängern auch stark nach und dreht vor allem im Bereich der Story irgendwann total am Rad, so dass es eine Spur zu überdreht daherkommt.

Ein weiterer Punkt der mir nicht so gut bei diesem Teil gefallen hat sind ein Teil der Rätsel, die ein wenig unsauber gearbeitet wurden. Bei einem Rätsel mit einer Buchstabenkombination kamen wir nach allen Hinweisen auf zwei Lösungswege bei denen zwei Buchstaben austauschbar waren. Leider war nur eine der Lösungen richtig. Auch führt bei einem Rätsel eine Messung zu eher ungenauen Ergebnissen. Das sind leider nur zwei Beispiele die schon relativ weit vorne auftreten und das Spielgefühl ein wenig trüben. Ansonsten funktioniert hier aber wieder alles von der technischen Seite her super.

Wir hatten unseren Spaß und Frust mit Children of Wyrmwood. Coole Ideen und meistens schöne Rätsel mischen sich hier mit einer zu abgedrehten Story und einigen Unsauberheiten zu einer immer noch spielenswerten Erfahrung. Diesen dritten Teil würde ich in der Tat keinen Escape Tales Anfängern empfehlen. Als erstes sollte man ihn nicht spielen. Dafür sind eher die beiden ersten Teile gedacht. Children of Wyrmwood aber danach in Angriff zu nehmen ist für erfahrene Spieler immer noch eine gelungene Herausforderung. Ich erwarte auch in Zukunft noch ein paar weitere Teile, in denen sie das System ausloten und uns mit spannenden Rätseln überraschen.

• Verlag: Grimspire
• Autor(en): Jakub Caban, Bartosz Idzikowski
• Illustrator(en): Aleksander Zawada, Jakub Fajtanowski
• Erscheinungsjahr: 2021
• Spieleranzahl: 1-4 Spieler
• Dauer: 450+ Minuten

Der Markt für die sogenannten Escape Room Spiele ist derzeit ziemlich gesättigt. Es gibt ein paar Platzhirschen, die sich durch regelmäßige Fortsetzungen immer wieder zurück ins Gedächtnis rufen und den Markt dominieren. Für neue Ideen ist es da relativ schwierig Fuss zu fassen. Dennoch gibt es immer wieder reichlich neue Spiele, die versuchen in diesem Genre zu bestehen. KOSMOS hat mit der Exit-Serie einen der großen Titel dieses Genres in ihren Reihen, geben aber neuen Titeln auch gerne eine Chance. Escape Tales – The Awakening von Jakub Caban, Matt Dembek und Bartosz Idzikowski ist eines dieser neuen Spiele und erschien 2018. Der Ansatz dieser Spielidee ist etwas anders, denn es geht nicht nur darum, aus einem Raum zu entkommen, sondern auch noch eine Geschichte dabei zu erleben. Die Spieler werden in eine Story hineingezogen und versuchen durch das lösen von Rätseln in der Story voranzukommen. Hier in die Situation eines Vaters der versuchen will seine Tochter aus dem Koma zu holen.

Worum geht es ?

The Awakening bildet den Auftakt zu einer neuen Spielereihe, den Escape Tales. Die Spieler schlüpfen in diesem Spiel gemeinsam in die Rolle des Vaters Sam, der am Bett seiner im Koma liegenden Tochter Lizzy ausharrt, von der weder er noch die Ärzte wissen, warum sie in diesem Zustand ist. Sam trifft einen Mann, der ihm erzählt er hätte das gleiche mit seinem Sohn durchgemacht und diesen mit Hilfe eines Rituales, das er aus einem Buch hat wieder ins Leben zurückgeholt. Er gibt Sam das Buch und dieser ist fest entschlossen es auch mit Lizzy zu probieren.

Wie läuft das ab ?

The Awakening stellt sich auf den ersten Blick als eine Mischung aus Escape Room und Abenteuerbuch dar und das beschreibt tatsächlich ziemlich genau, was es ist. Man benötigt zum Spielen zwingend eine App, die man aber auch offline betreiben kann. In dieser App werden die Antworten auf die Rätsel, die alle jeweils durch ein eigenes Symbol dargestellt werden, abgefragt und überprüft. Das klappt, soviel sei vorweg genommen, einwandfrei. Lösungen bestehen immer aus Zahlen, Buchstaben oder einer Kombination aus beidem. Man bekommt die Anzahl der einzugebenen Zeichen angezeigt und kann sich über einen Button auch noch Anzeigen lassen, wieviele Karten und welches andere Spielmaterial man benötigt, um die Lösung zu erraten.

Aber nun erstmal zum Spielaufbau: Escape Tales – The Awakening besteht aus einem Spielbrett mit einem zwölf Felder großen Raster, das für die Spieler gut sichtbar auf den Tisch gelegt wird. Die roten Aktionsscheiben werden daneben bereitgelegt. Der Rest des Spielmaterials besteht aus drei verschiedenen Kartendecks und dem Storybuch. mit dem Storybuch wird, wer hätte es gedacht, die Geschichte des Spiels in einzelnen Abschnitten erzählt. Zu Beginn des Spiels wird die Einleitung vorgelesen und man wird zum ersten Abschnitt geleitet. Die Karten bilden drei verschiedene Stapel. Die Raumkarten sind viel größer als die anderen Karten und zeigen den Spielern immer eine Szene. Das Spiel fordert die Spieler von Zeit zu Zeit auf, einen neuen Raum zu betreten, der dabei meist aus zwei Karten besteht. Diese Karten werden dann auf das Raster gelegt, so dass man über das Koordinatensystem bestimmte Regionen in den Räumen bestimmten Abschnitten zuordnen kann, die auf einer weiteren Karte, einer sogenannten Plankarte, angegeben sind. Diese Plankarten stecken im nummerierten Entdeckungskartenstapel, dem größten Kartenstapel des Spiels. Von Zeit zu Zeit fordert uns das Spiel in einem Abschnitt dazu auf, eine oder mehrere Karten aus diesem Stapel aufzudecken.

In dem Entdeckungskartenstapel befinden sich mehrere verschiedene Typen von Karten die wir erhalten können. Zum einen die schon erwähnten Plankarten, über die wir letztlich das Spiel steuern. Dann gibt es Rätselkarten auf denen uns Rätsel präsentiert werden. Jede Rätselkarte ist in einer Ecke mit einem Symbol gekennzeichnet. Für viele der Rätsel benötigt man mehr als eine Karte, bevor man es lösen kann. Dann gibt es Gegenstandskarten, die ebenfalls Symbole tragen und die zu einem späteren Zeitpunkt wichtig sein können. Meistens werden wir gefrragt, ob wir bestimmte Gegenstände haben und dann dürfen wir einen extra Abschnitt im Storybuch lesen. Das ergibt sich aus sogenannten Bedingungskarten auf denen am unteren Rand ein oder mehrere Symbole angegeben sind. Haben wir alle, um die Bedingung zu erfüllen, so dürfen wir den angegebenen Abschnitt lesen. Der letzte Kartentypus sind die sogenannten Ausgangskarten, mit denen wir ausgestattet werden und die es uns erlauben, ab einem bestimmten Fortschritt in einem Raum, diesen auch zu verlassen. Wenn man durch einen Ausgang geht, schreitet die Geschichte fort und man kann nicht mehr in den Raum zurückkehren, weswegen man sich sicher sein sollte, ob man fortschreiten will.

Der letzte Kartenstapel sind die sogenannten Verzweiflungskarten, die wir benutzen müssen, wenn wir keine Aktionsscheiben mehr besitzen. Sie versorgen uns in der Regel mit neuen Scheiben und lassen uns eventuell Karten abwerfen, weitere Rätsel lösen oder spezielle Abschnitte lesen.

Jetzt habe ich schon viel über alle Karten gesagt ohne das eigentliche Spielprinzip komplett darzustellen. Wir lesen also im Team einen Stück der Geschichte, und haben dann also einen Raum mit einer Plankarte vor uns liegen. Außerdem befinden sich einige Aktionsscheiben in unserem Besitz. Ganz am Anfang erhalten wir nach kurzer Zeit sechs Aktionsscheiben mit denen wir spielen können. Wir entscheiden uns also, welchen Bereich des Raumes wir erkunden wollen und legen dann auf die Koordinate der Plankarte eine Aktionsscheibe und lesen dann den entsprechenden Abschnitt. Ein solcher Abschnitt kann uns dann mit Karten und damit Rätseln versorgen, die uns weitere Möglichkeiten eröffnen. Wir können solange Abschnitte besuchen, bis unsere Aktionsscheiben aufgebraucht sind. Wollen wir dann weitere Orte besuchen, so müssen wir eine Verzweiflungskarte ziehen und ihre Anweisungen befolgen.

So geht es dann immer weiter durch mehrere Räume und die Geschichte, bis uns das Spiel in irgendeinem Abschnitt sagt, dass es zu Ende ist. Dabei liegen einige Entscheidungen für uns auf dem Weg in dem Erkundungskartenstapel, die den Ausgang von The Awakening beeinflussen werden und uns unterschiedliche Enden liefern werden. Es ist also durchaus möglich das Spiel nocheinmal zu spielen, wobei man sagen muss, die Rätsel bleiben natürlich die selben, man bekommt in einem bestimmten Durchlauf nur nicht alle zu sehen.

Das Fazit

Escape Tales als Spielkonzept hat uns recht gut gefallen. Zunächst einmal muss man sagen, dass wirklich alles super funktioniert hat und wir nirgendwo auf unlösbare Rätsel oder eine fehlerhafte App gestoßen sind, wie schon bei anderen Titeln dieser Art durchaus erlebt. Das Konzept mit der eigenständigen Erkundung der Raumkarten über die Aktionsscheiben fand ich recht spannend, da man sich dreimal überlegt, welchen der interessanten Orte auf den Raumkarten man sich näher anschauen will. In der Regel bekommt man mit jeder neuen Raumkarte ein paar neue Aktionsscheiben, aber man darf auch überzählige Scheiben mit in die nächsten Räume nehmen, also versucht man möglichst effektiv durch die Räume zu kommen, weil man das ein oder andere mal eben schon eine Sache untersucht hat, die sich als uninteressant herausstellte. Alles in allem ein sehr gutes Konzept. Wir haben das Spiel an einem verregneten Tag zu zweit mit längeren Pausen durchgespielt und haben uns recht gut unterhalten gefühlt. Insgesamt war die Spielzeit mit fünf bis sechs Stunden genau im Soll. Die Story ist natürlich nicht allzu überraschend, spricht aber schon sehr erwachsene Themen an und hat uns ebenfalls gefallen. Allerdings ist da durchaus noch Luft nach oben. Ich freue mich schon jetzt auf weitere Fälle. Die Rätsel fand ich zum großen Teil genau richtig vom Schwierigkeitsgrad. Man will sich bei einem solchen Spiel ja auch nicht zu tode grübeln, sondern Spaß haben.

Insgesamt gibt es hier einen deutlichen Daumen nach oben von mir, auch wenn man die Sache mit den mehreren Spieldurchläufen nicht so ernst nehmen sollte. Kann man machen, aber wer hat da schon Lust drauf, wenn man 80 Prozent schon kennt, für ein paar alternative Rätsel und ein anderes Ende das (fast) gleiche Spiel nocheinmal zu spielen. Dafür zerstört man hier kein Spielmaterial und kann das Spiel im Freundes- oder Bekanntenkreis gut weitergeben.

• Verlag: KOSMOS
• Autor(en): Jakub Caban, Matt Dembek, Bartosz Idzikowsk
• Illustrator(en): Magdalena Klepacz, Pawel Niziolek, Jakub Fajtanowski
• Erscheinungsjahr: 2018
• Spieleranzahl: 1-4 Spieler
• Dauer: 180-360 Minuten