Es ist bald wieder so weit und der Verein Spiel des Jahres e. V. verleiht seinen Preis. Einer der, wenn nicht sogar der wichtigste Brettspielpreis überhaupt, bringt jedes Jahr die gesamte Spieler*innenschaft dazu sich einen Kopf darüber zu machen, welches der vielen Spiele denn wohl eine Chance auf den Preis haben könnte. Diverse Youtube-Kanäle, Blogger* und Influencer*innen machen sich Gedanken über die zukünftigen Preisträger*innen. Da darf der Spieltroll natürlich nicht fehlen und, wie jedes Jahr, hole ich die Glaskugel aus der Trollhöhle und werfe einen tiefen Blick hinein in die diffusen wabernden Spielewelten. Jedes Jahr auf neue ein Spaß, bei dem du selbst herausfindest, welches Spiel in welche Kategorie gehört. Auch dieses Jahr sind wieder ein paar Grenzgänger dabei, die sowohl für das Spiel, als auch für das Kennerspiel des Jahres in Frage kommen würden. Egal wen du fragst, ein einhelliges Bild wirst du nie erhalten. Ganz generell möchte ich voraus schicken, dass der letzte Jahrgang für mich leider kein sehr guter war. Es gab zwar viele tolle Spiele, aber die großen Ausreißer nach oben fehlten für mich fast komplett und so kristallisiert sich hier kein besonders klarer Favorit heraus. Aber da sind wir schon mittendrin in der Voraussage.

Da ich keinerlei Kompetenzen im Bereich der Kinderspiele mehr besitze, lasse ich diese, wie in den letzten Jahren auch einfach außen vor. Hier zu spekulieren wäre einfach nicht richtig, da ich keine Kinderspiele mehr spiele. Deshalb komme ich gleich mal zur Hauptkategorie dem Spiel des Jahres.

Generell muss ich unterscheiden in Spiele denen ich eine Nominierung wünschen würde und Spielen, von denen ich ausgehe, dass sie nominiert werden. In diesem Jahrgang gibt es für mich keinen klaren Favoriten und das liegt wohl auch daran, dass sich in diesem Jahr besonders viele Spiele aus den beiden Bereichen der Party- und kleinen Kartenspiele hervortun, die ich definitv nicht im Fokus habe. Beides sind Spielkategorien, die ich nur selten an oder auf den Tisch bringe, die aber gerne von der Jury ausgezeichnet werden.

Mein Topfavorit auf den Titel ist jedoch Harmonies. Ein Spiel zu dem ich hier selbst noch gar keine Review verfasst habe, das aber bald nacholen werde. Das erste Spiel was mir optisch in den Sinn kam als ich es zum ersten mal sah, war definitv Dreamscape, mit dem es aber spielerisch eher weniger zu tun hat. Harmonies ist ein toller Mix aus Spielelementen von Cascadia und Azul und hat damit schonmal nicht die schlechtesten Referenzen. Für mich ist es einer der besten Titel des Jahrgangs und hat Substanz, gute Ideen, tolles Material und würde einen guten Preisträger abgeben, wenn nicht eben die Referenzen alle nicht auch schon Preisträger waren und somit stellt sich die Frage, ob die Jury erneut ein Legespiel mit verschiedenen Ebenen auszeichnen möchte. Ich würde es tun, denn für mich schlägt es Cascadia sogar noch in Punkto Spieltiefe und Material.

Danach kommt für mich dann lange Zeit nichts und würde es nach mir gehen, würde ich ebenfalls Drachenhüter nominieren. Ein Kartenspiel, dass mir durch seinen Mechanismus im letzten Jahr sehr positiv aufgefallen ist. Allerdings scheint es nicht besonders gut angekommen zu sein oder ich habe einfach einen seltsamen Geschmack, denn fast niemand sonst hat das Spiel auf der Rechnung. Michael Menzel zeigt hier, dass er nicht nur groß und episch, sondern durchaus auch klein kann. Drachenhüter ist ein sehr simples Kartenspiel mit dem gewissen Kniff, bei dem wir Punkte sammeln und niedliche Drachenkarten in unsere Auslage bringen. Insgesamt vielleicht ein bisschen zu brav, aber Drachenhüter hat mir im vergangenen Jahr in diesem Segment durchaus viel Spaß gemacht. Ich denke allerdings wirklich nicht, dass es nominiert wird.

Als dritten Nominierten würde ich mir Auf den Wegen von Darwin wünschen, weil es für mich das kompletteste Spiel des Jahres war. Hier bekommen die geneigten Spieler*innen alles geboten. Absolut tolles optisches Material, das an keiner Stelle übertreibt. Dazu ein simpler aber dennoch sehr schön durchdachter Auswahlmechanismus, mit dem wir unsere Auslage an Tierplättchen bilden müssen. Dazu gesellen sich noch weitere kleine Systeme, mit denen wir Punkte machen können. Am Ende zählt der Blick von oben auf unser Tableau und gut überbaute Plättchen können hier erneut für gute Punkte sorgen. Das Spiel ist dabei erstaunlich kurz für das was auf dem Tisch liegt und erzeugt durch die Begrenzung der Runden eine gewisse Spannung, denn wir können einfach nicht alles füllen und überall Punkte generieren. Aber auch Auf den Wegen von Darwin wird wohl nicht nominiert werden, denn die Jury mag Party- und Kartenspiele.

Schauen wir uns die in Frage kommenden Kartenspiele an, so fällt auf, das Ausrufezeichen dieses Jahr ganz groß im Trend sind, denn sowohl FTW?! von Friedemann Friese, als auch Passt Nicht! und Cabanga! führen das Satzzeichen im Namen. Die ersten beiden sind neuartige Maumauvarianten und damit in dieser Kategorie sehr gut aufgehoben und ich würde einiges darauf setzen, dass Passt Nicht! tatsächlich nominiert wird. Auch Schnitzeljagd ist ein Kartenspiel, das ich im Dunstkreis des Preises sehe. Wahrscheinlich ist es aber eher etwas für die Empfehlungsliste. Auf der sehe ich auch Trio den Preisträger des französichen As d’Or, der mir persönlich allerdings überhaupt nicht gefällt.

Bei den Partyspielen sieht es ähnlich aus. Ghost Writer ist für mich ein durchaus preiswürdiger Kandidat, bei dem ich allerdings von der Jury noch recht wenig gehört habe. Höher im Kurs stehen dort wohl The Same Game von Wolfgang Warsch und Sides. Beides Spiele mit Wort- bzw. Buchstabenassoziation genau wie Ghost Writer. Alles nicht mein Kerngebiet, ich spiele soetwas mal ganz gerne für einen recht begrenzten Zeitraum, aber fesseln tun mich solche Spiele nie über einen längeren Zeitraum.

Pan Am ist ein Titel den ich auch noch erwähnen möchte, der ebenfalls Chancen haben könnte auf die Empfehlungsliste zu kommen, allerdings spricht die Anleitung wohl ein wenig dagegen. Auch Knarr könnte darauf erscheinen, auch wenn es im Grunde nur ein thematischerer Splendor-Klon ist, der mir aber auch ganz gut gefallen hat.

Kommen wir nun zum Kennerspiel des Jahres. Hier sieht der Jahrgang für mich deutlich besser aus und während ich beim Spiel des Jahres sagen würde, dass es viele gute, aber nur sehr wenige sehr gute Spiele gegeben hat, finde ich hier deutlich mehr sehr gute Spiele. Dafür ist die Breite nicht ganz so stark wie die in den vergangenen Jahren. Zunächst muss ich hier einen (eigentlich zwei, aber auf den zweiten komme ich etwas später zu sprechen) Titel aus dem vergangenen Jahr nennen, die es letztes Jahr nicht mehr rechtzeitig in das Jahr 2023 geschafft haben. Erde war für mich der Titel des letzten Jahres und ich spiele ihn immer noch rauf und runter. Wenn es nach mir ginge, wäre der Titel ganz vorn mit dabei, aber ich habe ja nichts zu sagen und von den einzelnen Jurymitglieder*innen habe ich nicht so wahnsinnig viel zu dem Titel vernommen. Ich würde ihn aber tatsächlich in diesem Jahr auch nicht nominieren, denn ein Titel passt für mich viel besser zu diesem Preis und das ist mein meistgespieltes Spiel in diesem Jahr bisher: Mischwald. Für mich wäre Mischwald der Topfavorit und ich sehe ihn auch bei der Jury als sicheren Nominierten an. Das Spiel ist bärenstark, einfach zu verstehen, bietet dennoch viele Möglichkeiten unterschiedlich vorzugehen und ist ein perfekter Titel für diesen Preis.

Das zweite Spiel, welches ich als sicher für den Platz eines Nominierten ansehe ist e-Mission von Matt Leacock. Thematisch ganz weit vorn mit leichten optischen Schwächen und recht unterirdischem Material ist e-Mission aber spielerisch eine kleine Macht. Kooperativ versuchen die Spieler*innen die Welt zu retten, indem sie die richtigen Klimakrisen bewältigen und hilfreiche Projekte anstossen. Das Spiel trifft absolut den Nerv der Zeit und könnte zu einem wichtigen Spiel werden. Trotz der Schwächen ist das Spiel für mich sicher gesetzt für die engere Auswahl. Beim dritten Titel ist es für mich dann nicht mehr ganz so eindeutig, aber ich denke das die Jury sich für den Publikumsliebling Sky Team entscheiden könnte, auch wenn es nur ein Spiel für zwei Personen ist und damit eventuell zu wenige Leute ansprechen könnte. Für mich steht das Spiel aus dem Schweigegrund wie immer nicht ganz vorn in der Reihe, weil ich aus Geselligkeit Spiele spiele und mich nicht am Tisch anschweigen möchte, aber das ist meine persönliche Präferenz. Für mich gehört viel eher The Vale of Eternity auf diesen Platz, von dem ich aber überzeugt bin, das es auf die Empfehlungsliste kommen wird.

Auf dieser sehe ich noch ein paar andere Titel als gesichert an. Zum einen glaube ich das Die Gilde der fahrenden Händler aus dem letzten Jahr auf diese kommen wird, weil es recht gute Reaktionen ernten konnte und auch Zug um Zug Legacy ist für mich gesetzt auf der Liste. Neben dem Eisenbahnlegacy sehe ich möglicherweise noch einen zweiten Legacy Kandidaten auf dieser Liste und das könnte Aeons End Legacy sein, welches einen sehr guten Job macht, die Spieler*innen in sein Spielprinzip hineinzuführen. Inzwischen ist wohl auch bekannt geworden, das einige Mitglieder*innen der Jury das Spiel Bier Pioniere in höchsten Tönen loben. Von der Komplexität ist das aber wohl zu hoch angesiedelt für einen modernen Preisträger und dürfte allein schon deswegen nur auf der Empfehlungsliste landen. Darüber hinaus ist das Spiel für mich einfach ein wenig altbacken in Punkto Produktion. Die Optik spielt inzwischen auch mit und Carpe Diem wurde zu recht immer wieder wegen seiner Optik abgestraft, obwohl es ein recht gutes Spiel ist. Allein schon aus diesem Grund dürfte hier eigentlich kaum mehr drin sein.

Damit wäre ersteinmal alles gesagt. Viele andere Spiele sehe ich für die beiden Preise nicht in Frage kommen und schauen wir mal ob ich mit meinen Tipps richtig liege. Also Harmonies wird Spiel des Jahres 2024 und Mischwald Kennerspiel des Jahres 2024 wenn ich mitreden dürfte. Bis dahin spielt schön!

Lange angekündigt und nie dazugekommen es zu veröffentlichen, lag der zweite Teil zu meinem Artikel über Brettspiel-Illustratoren, die mir persönlich besonders gut gefallen, in der Schublade. Nun ist die Zeit aber gekommen, denn über Weihnachten gab es einige persönliche Terminverschiebungen, so dass ich ein wenig Extrazeit hatte mir nochmal Gedanken über den Beitrag zu machen. Im Juni 2019 ging der erste Teil hier online und seitdem ist eine Menge passiert. Damit meine ich nicht nur in der großen, weiten Welt, sondern auch in der vergleichsweise kleinen Brettspielwelt. Damals habe ich den Beitrag geschrieben, weil ich fand, dass die Illustratoren zu wenig Würdigung erfahren, für mich aber immer auch ein wichtiger Teil des Gesamteindrucks sind. Seinerzeit war Carpe Diem ein Aufreger in der Szene, da Alea und Ravensburger so wenig Wert auf das Material, die Optik und letztendlich auch auf die Qualität ihres Spiels gelegt haben, dass überall Kopfschütteln für das an sich tolle Spiel von Stefan Feld aufkam. Natürlich bewies Kickstarter auch, dass es deutlich anders ging und Flügelschlag, gegen das Carpe Diem zum Kennerspiel des Jahres nominiert wurde, zeigte ganz deutlich, dass es auch anders geht.

Ich habe damals eine Liste von neun Illustratoren zusammengestellt, die mir durch ihre immer wieder großartigen Artworks und Illustrationen aufgefallen sind. Mit dabei waren Fernanda Suarez, die mich durch ihre fabelhaften Charaktere und stimmungsvollen Bilder begeistern konnte. Jakub Rozalski, der eigene, zum Teil verstörende Welten in seinen Bildern erschafft, die einen mitunter an der Realität zweifeln lassen. Oder auch Michael Menzel, der Meister der Spielbretter. Neben diesen Künstlern waren auch Mr. Cuddington, Naïade, Ryan Laukat, Xavier Collette, Vincent Dutrait und The Mico dabei. Wer also gleich feststellt, das einige der bekanntesten Namen hier fehlen würden, sollte einmal im ersten Beitrag nachschauen. Erneut möchte ich euch neun Künstler prässentieren, auf die ich euer Augenmerk legen solltet. Wobei ich glaube, dass wenn ihr Brettspielfans seid, kennt ihr bestimmte Arbeiten von diesen Künstlern eh schon.

Anne Heidsieck

Auch heute möchte ich, wie im ertsen Teil mit einer Frau beginnen, die mir bereits vor einiger Zeit zum erstenmal durch ihre Verspieltheit und ihre Liebe zum Detail aufgefallen ist. Anne Heidsieck ist eine französische Künstlerin, die mir zum erstenmal durch Majesty von Hans im Glück aufgefallen ist. Diese wundervolle Dorfansicht aus den aneinandergereihten Karten ist so liebevoll gestaltet und macht Freude während des Spielens. Das war allerdings gar nicht ihre erste Berührung mit der Brettspielwelt, denn diese hatte sie durch Blue Cocker und das Spiel Meeple War. Nach eigener Aussage malt sie liebend gern verträumte und fantastische Bilder, was ich nur bestätigen kann, denn sie schafft es, verschiedenste Thematiken, selbst wenn sie wie bei Rest in Peace etwas düsterer daherkommen, immer mit einer verspielten Leichtigkeit darzustellen. Ihre Bilder sind im besten Sinne süß und verleihten mich immer wieder zum Schmunzeln. Ihr bisheriges Meisterwerk hat sie für mich mit Honey Buzz abgeliefert, an dem rein optisch einfach alles stimmt. Selbst die Werbung auf der Kartonschachtel zeigt Bienen beim Spielen der beworbenen Spiele. Ganz großartig und ich hoffe, dass wir noch viel von ihr zu sehen bekommen. Wer mehr von ihrer Arbeit sehen möchte, sollte sich einmal auf ihrer wunderschöngestalteten Website umschauen.

Andrew Bosley

Vor ein paar Jahren habe ich geschildert, welche Anstrengungen ich alle unternommen habe, um ein Spiel zu bekommen, dass ich seinerzeit auf Kickstarter sah. Hast du keine Kreditkarte ist das gar nicht so leicht sage ich euch. Das Spiel war Everdell und die Kampagne war so niedlich und hübsch aufgemacht, dass meine Frau das Spiel unbedingt wollte und dann sollte es auch spielerisch noch richtig gut sein. Andrew Bosley ist der Mann, der uns das Spiel durch seine fabelhafte antropomorphe Welt verkauft hat. Du konntest gar nicht anders, als dich sofort in diese Welt mit den Tierchen zu verlieben. Sei es die Bootskröte oder der vom Baum hängende Bibliothekar. Das Worldbuilding war so wunderbar und wurde allein durch die Illustrationen von Andrew Bosley erschaffen. Everdell machte seinen Namen groß in der Szene auch wenn er vorher kein Unbekannter war. Auch durch die Illustrationen zu Descent und Citadels konnte er sich hervortun. Für mich festigte er, nach dem riesigen Erfolg mit Everdell, durch Tapestry im Jahr danach, seinen Ruf als einer der ganz heißen Illustratoren für neue Brettspiele, denn auch dort konnte er sich voll austoben und erschuf allein durch seine Beiträge ganze Welten von Fraktionen, die erst durch seine Bilder entstanden. Für mich ist Tapestry ein tolles Spiel. Andere sehen das vielleicht kritischer, aber über die Artworks habe ich in diesem Fall noch niemanden lamentieren hören. Andrew Bosley ist für mich ein Weltenbauer, der es schafft durch seine Bilder meine Fantasie anzuregen, so dass sich vor meinem inneren Auge durch seine Kunst die Welten entfalten.

Beth Sobel

Beth Sobel ist zur Zeit in aller Munde. Das liegt zum einen daran, dass sie natürlich durch das Spiel des Jahres 2022 Cascadia relativ bekannt geworden ist, aber das ist nicht der einzige Grund. Die Amerikanerin aus dem pazifischen Nordwesten der USA hat ein Händchen dafür Landschaften und Natur in all ihren Formen abzubilden. Tiere und Pflanzen kann sie genausogut wie wundervolle Berg- und Seepanoramen. Derzeit liegen Naturthemen in Brettspielen voll im Trend und deshalb sehen wir ihre Kunst in den letzten Jahren umso mehr. Das ist auch gut so, denn durch ihren meist sehr naturalistischen Stil schärft sie unsere Sinne für diese schönen Dinge. Es gibt sehr viele Spiele, die von ihr illustriert, im Hintergrund Berge mit weißen, schneebedeckten Kuppen zeigen, was sicherlich genauso ein Ausdruck ihrer natürlichen Umgebung in Washington ist, wie ihre Fähigkeit Tiere, und besonders Katzen, abzubilden. Hier schaut euch nur die Coverillustrationen von Calico und Endangered an. Generell mag ich Naturthemen in Spielen und wenn sie dann auch noch so schön daherkommen wie die von Beth Sobel gezeichneten Berge, Tiere und Pflanzen, dann macht mir das Spielen gleich nochmal soviel Spaß.

Chris Quilliams

Chris Quilliams ist, sofern ich richtig informiert bin, der einzige nicht freischaffende Künstler unter den Zehn, die ich hier heute präsentiere. Er ist soetwas wie der Haus und Hofzeichner von Plan B im Moment. Der Kanadier ist schon etwas länger dabei und hat als Comiczeichner angefangen und bereits früh für Steve Jackson Games und Games Workshop gearbeitet. Über Z-Man kam er dann in die Brettspielszene hinein und hat einige durchaus ikonische Coverartworks geschaffen. Quilliams ist in meinen Augen soetwas wie der Alleskönner unter den Brettspielillustratoren, denn er ist mir lange Zeit nicht besonders aufgefallen, weil ich zu dem Zeitpunkt gar nicht wusste, das er hinter all den tollen Illustrationen steckte die mir gefielen. Das erste Spiel von dem ich erfahren hab, das es von ihm war, war seinerzeit Era: Das Mittelalter. Das Cover gefiel mir richtig gut und danach schaute ich mir mal auf Boardgamegeek.com an, was er alles gemacht hat. Die Bandbreite ist grandios, denn sowohl die Pandemie-Cover, die eher wie Filmplakate wirken, sind von ihm, als auch so außergewöhnlich hübsche Musterspiele wie Azul und all seine Nachfolger. Ganz nebenbei ist er aber auch der Künstler, der so wunderbare Kreaturen wie in Equinox und Century – Golem Edition erschafft. Ich bin immer wieder aufs neue begeistert, was Chris Quilliams alles aus dem Hut zaubert. Auch ein wirklich toll aussehndes Coimbra stammt von ihm. Solange Plan B existiert, werden wir wohl noch in den Genuß von einigen seiner Machwerke kommen.

Ian O’Toole

Ian O’Toole ist Australier und lebt in Perth. Bevor er in die Szene kam um Brettspiele zu illustrieren, war er bereits zehn Jahre in der Werbung tätig und ich möchte bereits an dieser Stelle behaupten, dass ihr das seiner Kunst ansehen könnt. Der Mann hat grafisch eine Menge Erfahrung und in meinen Augen auch viel auf dem Kasten. Allerdings habe ich auch schon einige Stimmen gehört, die nicht immer etwas mit seinem Stil anfangen können. Nach dem , was ich über ihn gelesen habe, benutzt er sowohl traditionelle Maltechniken, ist aber auch digital sehr bewandert. Den meisten dürfte er von so Spielen wie Black Angel und Merw bekannt sein. Wer ein bißchen tiefer in die Tasche greifen kann, der besitzt vielleicht auch das ein oder andere Spiel von Vital Lacerda. Vinhos, The Gallerist, Kanban, CO2, Escape Plan, Lisboa und On Mars sind allesamt von ihm grafisch umgesetzt worden. Auf den großen Schachteln der Lacerdaspiele kommen seine Artworks richtig gut zur Geltung. Um euch zu zeigen, was ich an Ian O’Toole so großartig finde habe ich ein paar eher außergewöhnliche Beispiele seiner Kunst herausgesucht. Der Spielplan zu Black Angel zum Beispiel spielt so dermaßen gut mit Farben und Formen und passt so ausgesprochen gut zum Thema des Spiels. Die anderen Beispiele zeigen Bilder aus dem Spiel Victoriana, bei dem sehr gut erkennbar ist, warum er ein Meister seines Fachs ist. Wunderbare Zeitungskarten und das Charaktertablau von Sherlock Holmes sucht ebenfalls seinesgleichen. Leider kennt das Spiel kaum einer und zu bekommen ist es wahrscheinlich auch nicht, aber allein die Illustrationen sind es wert.

Kwanchai Moriya

Nachdem ich nun schon Ian O’Toole vorgestellt habe und ich sagte, dass ich auch Leute kenne, die nicht so begeistert von ihm sind, stelle ich auch gleich noch den nächsten Kandidaten vor, von dem ich weiss, das seine Arbeiten nicht allen gefallen, aber das müssen sie ja auch gar nicht. Mir gefallen seine Werke aber immer wieder richtig gut. Die Rede ist vom Amerikaner Kwanchai Moriya aus Los Angeles, der über einen noch viel grafischeren Stil als Ian O’Toole verfügt. Betrachte ich seine Werke, so ist da immer verdammt viel los auf seinen Bildern. Ich weiss oft gar nicht wo ich zuerst hinschauen soll. Viele kleine Details, oft grafische Elemente und immer irgendwie besonders. Moriya hat aber ein Gefühl dafür, was außergewöhnlich ist und dennoch zu einem Thema passen könnte. In einem Interview sagte er mal, dass er bestimmte Themen immer mit einem bestimmten Kunststil verbindet und seine Projekte so umsetzen möchte. Es existiert sogar eine Liste von Themen, die er bereits im Kopf hat unbedingt umsetzen möchte. Seine Geschichte, wie er dazu kam Brettspiele zu illustrieren, ist ganz interessant, denn er war schon immer Brettspieler und trieb sich auf boardgamegeek.com herum. Einige Spiele gefielen ihm optisch nicht und er redesignte sie und stellte seine Ergebnisse dort online. So wurden Verlage auf ihn aufmerksam und heutzutage ist er gut im Geshäft. Aus seiner Feder stammen die Coverartworks für Dinosaur Island und Dinosaur World, aber auch Sci-Fi-lastige Titel wie Capital Lux und So, you’ve been eaten.

Lukas Siegmon

Einer meiner Lieblingskünstler in der letzten Zeit ist der Norddeutsche Lukas Siegmon, der nach eigener Aussage ebenfalls gerne Welten kreirt. Mir ist zuletzt immer mal wieder aufgefallen, dass sein Name hinter Arbeiten steckt, die mir zunehmend gut gefallen, ähnlich wie schon früher bei Chris Quilliams. Dabei handelt es sich selten um besonders tolle Themen oder ähnliches, mir gefällt einfach sein Stil Dinge zu zeichnen. Sein Stil hat irgendetwas warmes an sich, dass ich nicht genau beschreiben kann. Das das nichts mit dem Thema zu tun haben kann, beweisst in diesem Fall Vampire The Masquerade: Heritage bei dem er sehr viele Charaktere (kühle Vampire) gezeichnet hat und dennoch haben sie irgendetwas an sich. Das ging mir auch schon bei Spielen wie Reykholt so oder auch, obwohl dort nur Formen und keine richtigen Bilder vorkommen in einem Spiel wie Nova Luna. Seine Schöpfungen wirken seltsam real, auch wenn er Monster und Dämonen zeichnet. Ich mag das sehr und inzwischen kann ich Spiele mit Bildern von ihm, ähnlich wie bei Vincent Dutrait, sofort erkennen.

Martin Mottet

Für mich der Newcomer in dieser zehner Runde ist der Franzose Martin Mottet, den ich bereits jetzt für seine Kunst sehr verehre. Mottet ist ein über alle Maßen fantasievoller Künstler, der wie fast kein anderer unter den heute hier Vorgestellten, ein Händchen für Bildkomposition hat und spannende Bilder konzipiert. Ob es nun das geniale Coverartwork eines Vampire The Masquerade Vendetta ist, das mit seinem schrägen Winkel und den Spiegelungen auf dem regennassen Beton eine gefährliche Coolness ausstrahlt oder die Armee der Königin auf einem Felsen nach dem Gefecht mit blutverschmierten Bannern des dieses Jahr noch erscheinenden Queen´s Dilemma. Seine Bildsprache ist phänomenal. Bei The Last Doge beweist er eindrucksvoll, das er nicht nur imposante Cover drauf hat, sondern auch spannende, detailreiche Charaktere entwickeln kann. Ebensolche finden wir auch in The Magnificent, dessen Cover in der originalen, englischen Versionen ich allerdings als Misslungen ansehe. Zum Glück entschied sich Pegasus Spiele dazu ein anderes viel besseres Bild von Mottet auf das Cover zu packen, das wiederum so spannend auf mich wirkt, dass ich mir das Spiel wohl doch noch eines Tages zulegen werde. Mottet ist für mich ein Künstler mit Zukunft in der Brettspielbranche. Im Rollenspielbereich und bei Sammelkartenspielen zeigte er durchaus schon öfter sein Können. Ich freue mich inständig auf viele weitere Bilder des jungen Mannes.

Miguel Coimbra

Der nächste in dieser illustren Runde ist der nächste Franzose. Miguel Coimbra hat portugisische Wurzeln und ist der Mann für die monumentalen Bilder in der Brettspielwelt. Er hat einen ungemein wuchtigen Stil. Seine Bilder wirken groß, episch und wirken als wenn sie auf überdimensionalen Leinwänden entstehen würden. Er ist verantwortlich für 7 Wonders und malt nicht nur Bilder für Brettspiele, sondern auch für Geschichts- und Mythologiebücher. Deshalb kennt er sich wie kaum ein anderer mit der Bildsprache der Architektur aus und Gebäude in seinen Bildern wirken einfach. Aber er kann natürlich auch Figuren recht meisterhaft. Im Vergleich zu allen anderen hat Coimbra ein echtes Markenzeichen, denn auf vielen seiner Bilder ist entweder ein Sonnenblendeffekt zu sehen oder die Sonne bricht irgendwo durch die Wolkendecke und sorgt für gleißendes Licht. Dieser Effekt sorgt im Bild für eine besondere Stimmung und lässt seine Bilder so monumental wirken. Ich finde sie ganz große Klasse. Egal ob es seine historischen, fantastischen oder futuristischen Illustrationen sind. In Outlive schafft er es eine apokalyptische Endzeit welt so wunderbar großartig aussehen zu lassen, das ich mich fast in diese Szenerie hineinwünschen würde.

Das soll es gewesen sein. Neun weitere Helden, die mir und euch die wunderbare Welt der Brettspiele so schön aufwerten durch ihre fantastischen Kunstwerke. Seit dem damaligen Beitrag ist einiges an Zeit vergangen und ich habe das Gefühl, dass sich mittlerweile etwas geändert hat. Die Verlage haben durchaus erkannt, das Spiele sich besser verkaufen können, wenn die Verpackung auch stimmt. Das gilt natürlich auch nicht unbedingt für alle Bereiche der Brett- und Kartenspiele, aber für die meisten und inzwischen steht auf den meisten Schachteln auch immer der Name des Illustrators neben dem den Autoren. Ohne den oder die eine würde es das Spiel gar nicht erst geben und ohne den oder die andere würde es sich im immer größer werdenden Brettspieldschungel nicht verkaufen.

Nach zwei Monaten möchte ich mit euch ein weiteres Bild in meiner Autorengalerie bewundern. In diesem Portrait soll es um den deutschen Spieleautoren Stefan Feld gehen, der es immer wieder schafft uns mit seinen Eurogames zu überzeugen. Sein Name steht wie kein anderer in diesem Business für den Begriff des Punktesalats. Etwas, das für viele fast schon ein Synonym für Eurogame ist. Das kommt natürlich nicht von ungefähr, denn Herr Feld agiert in seinen Spielen sehr oft durch sehr viele Möglichkeiten Punkte zu bekommen. Der Name Stefan Feld ist den meisten Leuten dieses Hobbys mit Sicherheit bekannt, aber man muss sich mal vor Augen halten, dass sein erstes Spiel erst 2005 veröffentlicht wurde. Dafür, dass es zu diesem Zeitpunkt gerade einmal 16 Jahre sind, hat er ziemlich viele, sehr bekannte Spiele auf den Markt gebracht. Über ein paar davon werde ich im Laufe dieses Portraits ein wenig sprechen aber man kann sie natürlich nicht alle nennen. Die Spiele eines Stefan Feld scheinen dabei eine gewisse Qualität zu haben, denn er ist mit nichten jemand, der wie Reiner Knizia zum Beispiel, jedes Jahr zig Spiele veröffentlichen kann, sondern eher nur ein paar, die dann aber fast alle immer große Beachtung finden. Schauen wir uns diesen interessanten Autoren und seine Spiele einmal etwas genauer an.

Stefan Feld wurde 1970 in Karlsruhe geboren und lebt derzeit in Gengenbach, wo er auch seit 1999 an einem Gymnasium als Lehrer tätig ist. Zunächst unterrichtet er Sport und Physik, wird aber im Jahr 2014 auch Direktor des Instituts. Gengenbach ist ein kleinerer Ort in Baden-Würtemberg, der sich durch seine Nähe zur französischen Grenze auszeichnet. Strasbourg liegt nur wenige Kilometer entfernt und damit wären wir schon bei einem seiner Spiele. Nach eigener Aussage gehörte das Spielen in seiner Familie immer dazu und seine älteren Geschwister erlaubten ihm immer mitzuspielen. Von daher war er wahrscheinlich spielerisch schon immer ein wenig „vorbelastet“. Zum Spieleerfinden kam er dann erst im Jahre 1998. Ein Jahr bevor er seinen Job als Lehrer am Gymnasium aufnehmen sollte, nahm er an einem Wettbewerb des Friedhelm Merz Verlages Teil, der die Spielemesse in Essen veranstaltet. Diese riefen Autoren auf, ein Spiel zum Thema Radio zu entwickeln und Stefan Feld nahm daran teil und erreichte den zweiten Platz, welcher ihm einen Motivationsschub gab weitere Spiele zu entwickeln, was er fortan tat. Spiele- und Autorentreffs, sowie Messen wurden besucht und 2005 war es dann soweit. Revolte in Rom wurde sein erstes veröffentlichtes Spiel.

Ein gewisser Michael Menzel illustrierte das Spiel und als absoluter Newcomer gelang es ihm sofort auf der Empfehlungsliste des Spiel des Jahres 2006 zu landen. Ein wirklich erstaunlicher Erfolg. Revolte in Rom wurde von Queen Games veröffentlicht, einem von zwei Verlagen, bei dem Stefan Feld bis heute quasi beheimatet ist. Er veröffentlicht zwar auch bei anderen Verlagen, aber Queen Games und vor allem Alea/Ravensburger haben die meisten seiner Titel herausgegeben. Die nummerierte Alea-Serie wäre ohne ihn wahrscheinlich undenkbar.

Stefan Feld wurde schon des öfteren in Interviews gefragt, wie er zu seinen Spielen findet, was für ihn bei der Spieleerfindung zuerst kommt. Bruno Cathala im letzten Portrait nannte grundsätzlich drei verschiedene Ansätze, wie in ihm eine Idee für ein Spiel heranwächst. Das Thema, dass er umsetzen möchte, eine Mechanik die in ihm reifte oder aber ein bestimmtes Spielmaterial, dass ihn dazu anstiftet ein Spiel dazu zu entwerfen. Stefan Feld gibt hier eindeutig die Mechanik als Triebfeder für seine Entwicklung an. Er entwickelt zunächst eine zentrale Mechanik die seine Spiele tragen soll und alles andere würde drumherum entwickelt werden und könnte in verschiedenste Richtungen gehen. Hier ist er überhaupt nicht festgelegt, was zum Beispiel an Spielmaterial noch hinzukommen kann. Das Thema kommt irgendwann später hinzu. Laut seiner Aussage testet er seine Spiele in verschiedenen Gruppen. Er ist außerdem Mitglied in einem Spieleverein, den Offenburger Spielefreunden, bei denen er oft seine neuesten Kreationen ausprobiert.

Schauen wir uns nun mal einige seiner Spiele an. Insgesamt hat Stefan Feld in diesen bisher „erst“ 16 Jahren über 30 Spiele veröffentlicht. Schaut man sich die Boardgamegeek Spielerangliste an befinden sich zur Zeit 18 seiner Veröffentlichungen unter den Top 1000 Spielen. Das ist eine wahnsinnig starke Quote und spricht für die spielerische Qualität und die Beliebtheit seiner Spiele. Wobei man sagen muss, dass er eigentlich wirklich nur gute und sehr gute Jahre mit seinen Spielveröffentlichungen hatte. Rund um seine neue Tätigkeit als gymnasialer Direktor ist ein Knick zu erkennen. Eine Phase in der er weniger Spiele und weniger erfolgreiche Spiele veröffentlicht hat. Aber in den letzten Jahren nimmt er wieder an Fahrt auf. Im Jahr 2011 gelingt ihm ein ganz besonderes Kunststück. Bei der Wahl zum Deutschen Spielepreis landen drei seiner Spiele aus diesem Jahrgang unter den ausgezeichneten zehn Spielen. Platz 2 erreicht Die Burgen von Burgund, Platz 9 Luna und Platz 10 belegt Strasbourg. Zwei Jahre später wiederholt er dieses Kunststück mit Brügge auf Platz 3, Bora Bora auf Platz 4 und Rialto auf Platz 9 ein weiteres mal. Zwei richtig starke Jahre für den Autoren Stefan Feld.

Er kann den Deutschen Spielepreis zwar nie gewinnen, aber weitere seiner Spiele erreichen sehr gute Platzierungen. Gleich sein Erstlingswerk Revolte in Rom kommt 2006 auf den 10.Platz. 2007 gelingt ihn sein erster zweiter Platz mit Notre Dame, 2008 folgt Platz 4 mit Im Jahr des Drachen und 2010 Platz 8 mit Macao. Im Jahr 2012 muss man noch ein weiteres Spiel hervorheben, dass ihm zum dritten Mal die zweite Platzierung einbringt. Trajan sorgt für einigen Wirbel und wird auch ein internationaler Erfolg. Es gewinnt den Gamers Choice Award in der Kategorie Multiplayer.

Auch beim wichtigsten Spielpreis dem Spiel des Jahres hat er einige Erfolge zu verzeichnen, kann aber auch diesen so wichtigen Preis bisher nicht gewinnen. Insgesamt fünfmal landet er auf der Empfehlungsliste zum Spiel des Jahres. 2006, wie bereits erwähnt, mit Revolte in Rom, 2007 mit Notre Dame, 2008 mit Im Jahr des Drachen und 2011 mit Die Burgen von Burgund und Luna. Im selben Jahr wird auch zum ersten mal eine Kennerspiel ausgezeichnet und es zeigt sich, das Felds Spiele in dieser Kategorie besser aufgehoben sind. Für diesen Preis wurde er seitdem ganze dreimal nominiert. Im Jahr 2011 wurde Strasbourg, 2013 Brügge und 2019 Carpe Diem nominiert. Jede Menge Anerkennung also für seine Spiele.

Eine ganz besondere Bedeutung kommen seinen Titeln in der Alea Spieleserie zu. Diese Serie umfasst bisher 18 Titel und sieben davon stammen von ihm. Alea hat einen Reebot angekündigt und veröffentlicht seit eingier Zeit neue Version der alten Klassiker und versucht sie ein wenig aufzuhübschen, nachdem Carpe Diem durch sein abschreckendes Äußeres und seine schlechte redaktionelle Bearbeitung, die im Jahr 2018 wirkte als würde das Spiel aus dem Jahr 1998 stammen, für einiges an Aufsehen sorgte. Der Effekt wurde durch die direkte Konkurrenz zum Kennerspielpreis noch verstärkt. Der Gewinner Flügelschlag sah in allen Belangen besser aus, verfügte über wertigeres Material und auch die redaktionelle Bearbeitung war auf einem anderen Niveau. Der Markt hat sich deutlich verändert und Carpe Diem konnte dort nicht mithalten. Spielerisch ist das Spiel allerdings alle erste Sahne und gehört zu meinen Lieblings Feldspielen.

Stefan Feld gehört für mich leider in die Kategorie, der Autoren, die ich erst recht spät für mich entdecken konnte. Seine Hauptzeit rauschte wegen meiner Abstinenz vom analogen Spielesektor fast komplett an mir vorbei. Ich kann mich daran erinnern mal Notre Dame gespielt zu haben, aber danach wird es düster. Leider hat Notre Dame auch keine großen Spuren hinterlassen, so dass ich es aus meiner heutigen Sicht nicht mehr beurteilen kann. Ich habe viele Spiele von Stefan Feld erst in den letzten Jahren kennenlernen dürfen und bin immer noch dabei seine Spiele zu entdecken. Leider sind viele der älteren Titel auch nicht mehr verfügbar, so dass ich auf neue Veröffentlichungen warte. Die Burgen von Burgund gehört aber zu meinen absoluten Lieblingstiteln und in diesem Moment, denke ich daran, dass es mal wieder Zeit wird eine Partie zu spielen. Seine Titel fordern mich rein spielerisch. Wenn ich einen Titel von Feld spiele, ist mir das Thema nahezu egal, ich möchte seine tollen Mechaniken ausreizen, die im Hintergrund schlummern und von jeder Menge Beiwerk geschmückt werden, dass dazu dient Punkte zu machen. Ich teile die Auffassung das er wirklich viele Spiele macht, die man als Punktesalt auffassen kann, aber im positivsten Sinne finde ich das bei ihm richtig toll. Er gibt mir als Spieler viele Möglichkeiten zum Punkten und alles macht in seinen Spielen trotzdem Sinn und ist verzahnt. Es gibt auch viele Beispiele von anderen Autoren, die das einfach nicht hinbekommen. Dort macht man viele unzusammenhängende Dinge, die mit Punkten belohnt werden, dieses Gefühl habe ich bei Felds Titeln allerdings nie. Stefan Feld gehört für mich deshalb zu den ganz großen seiner Zunft und ich erwarte noch richtig viele tolle Spiele von ihm.

Bekannteste Werke von Stefan Feld:

• Die Burgen von Burgund (2011)
• Trajan (2012)
• Bora Bora (2013)
• Brügge (2013)
• Notre Dame (2007)
• Im Jahr des Drachen (2008)
• Macao (2010)
• Carpe Diem (2018)
• Amerigo (2013)
• Aqua Sphere (2014)
• Bonfire (2020)
• Luna (2011)
• Das Orakel von Delphi (2016)
• Die Speicherstadt (2010)
• La Isla (2014)
• Strasbourg (2011)
• Merlin (2017)
• Forum Trajanum (2018)

Im März 2019 feierte die Marke Alea, die unter dem Ravensburger Spieleverlag ihre Spiele veröffentlicht, ihr zwanzigjähriges Jubiläum. Aus diesem Anlass veröffentlichte man damals eine neue Version von Vegas mit dem Titel Las Vegas Royale. Eine optisch aufgebohrte Version mit vielen Erweiterungen direkt in einer Box erhältlich. Eine Ankündigung folgte, dass Alea das auch mit weiteren Titeln vorhaben würde. Es schien ein wenig so, als hätte man sich die Kritik die Ende 2018 an der Optik und der Ausstattung ihres aktuellen Titels Carpe Diem sie ein wenig aufgerüttelt. Alea machen seit ihrem Bestehen mechanisch tolle und ansprechende Spiele, aber inzwischen sind sie in punkto Optik und Ausstattung ein wenig altbacken unterwegs. Nach der Ankündigung kam dann zur Messe im Oktober Teil 2 der Jubiläumseditionen und Die Burgen von Burgund sind als The Castles of Burgundy in einem neuen Gewand erschienen. Lange Jahre habe ich es nicht gespielt, bis es mich im letzten Frühjahr noch vor der neuen Version erwischte und ich eines der besten Brettspiele überhaupt kennenlernen durfte. Diese Review gilt aber natürlich der neuen Version die mit einigen Erweiterungen daher kommt.

Worum geht es?

In The Castles of Burgundy spielen wir die Rolle eines französischen Adligen im 15. Jahrhundert, der sein Herrschaftsgebiet ausweiten möchte und dabei mit anderen in Konkurrenz steht. Die Spieler müssen im Laufe von fünf Spielrunden ihr Reich entwickeln, Waren handeln, Landwirtschaft betreiben und durch Klöster neues Wissen erforschen, um am Ende die meisten Siegpunkte zu haben. Zu diesem Zweck wählen sie Aktionen mit ihren Würfeln aus und Erlangen Plättchen vom zentralen Spielplan für ihre eigenen Reiche.

Wie läuft das ab?

Die Burgen von Burgund oder hier The Castles of Burgundy ist ein ziemlich ausgefeiltes Brettspiel, das in meinen Augen zurecht, als das Meisterstück von Stefan Feld gilt. Das Spiel ist gar nicht mal so kompliziert wie es aussieht aber durchaus komplex. Der Spielaufbau erfordert leider einiges an Vorbereitungszeit und ich gehe es hier mal durch und erkläre dabei die einzelnen Funktionen der Spielelemente, bevor ich zum Spielablauf komme.

Der zentrale Spielplan wird in der Mitte des Tisches platziert und zeigt ein paar wichtige Elemente. Am Rand umläuft eine Punkteleiste das Brett. Oben links befindet sich der Rundenbereich. Hier werden fünf Stapel mit Warenplättchen aus je fünf Waren platziert. Die 42 Warenplättchen werden verdeckt gemischt und dann 25 in die Stapel aufgeteilt, der Rest wird verdeckt zur Seite gelegt. Am Anfang einer jeden Runde wird ein Stapel hier entfernt und auf die Felder direkt darunter verteilt, so dass man die fünf Waren sehen kann. Jede Runde besteht aus fünf Zügen und zu Beginn jedes Zugs wird die oberste Ware vom Startspieler auf die Depots in der Mitte des Spielfelds gelegt. Zwischen allen Depots befindet sich der Schwarzmarkt, der zu Beginn einer jeden Runde mit Plättchen befüllt wird. Jedes Depot verfügt, je nach Spieleranzahl, über einige weitere Felder die mit Plättchen befüllt werden. Hier kommen allerdings Plättchen der entsprechend vorgegebenen Farben zum Einsatz.

Die Plättchen haben eine sechseckige Form und gehören den Kategorien Burgen (dunkelgrün), Schiffe (blau), Klöster (gelb), Minen (grau), Weiden (hellgrün) und Gebäude (braun) an. Hinzu kommen noch die schwarzen Schwarzmarktplättchen, die allerdings zu jeder der vorher genannten Kategorie gehören können. Die Felder auf dem Spielplan werden zu Beginn einer Runde mit der entsprechenden Farbe befüllt.

Oben rechts auf dem Spielplan befindet sich eine Brücke, die uns die Spielerreihenfolge vorgibt. Wer hier näher an der Stadt steht, kommt zuerst an die Reihe. Im unteren rechten Bereich befinden sich Ablageflächen für Bonusplättchen die hier natürlich bereitgelegt werden. Damit ist die Spielvorbereitung aber noch nicht abgeschlossen, denn jeder Spieler bekommt noch sein Spielmaterial in Form eines eigenen Spielerbretts, das sein Fürstentum zeigt. Dieses besteht aus lauter farbigen, sechseckigen Felder mit darauf abgebildeten Würfeln. Jeder Spieler bekommt dazu ein Burgenplättchen, drei zufällige Waren, sowie zwei Würfel in seiner Farbe. Dazu gesellen sich noch eine Silbermünze, zwei Spielsteine und je nach Startposition ein bis vier Arbeiterplättchen. Der Startspieler erhält zusätzlich noch einen neutralen, weißen Würfel. Die Spielsteine werden jeweils auf der Punkteleiste und auf der Brücke platziert.

Vor Spielbeginn müssen die Spieler ihr Burgenplättchen auf eines der dunkelgrünen Felder ihres Spielplans legen. The Castles of Burgundy bringt jede Menge Spielpläne für die Spieler mit. Diese haben die Wahl alle den gleichen Spielplan zu spielen oder aber sie spielen alle unterschiedliche. Insgesamt gibt es 16 Spielpläne im Spiel. Die Spielpläne zeigen neben den sechseckigen Feldern drei Ablagen für unsere Warenplättchen und auch Platz für unsere Silbermünzen, die wir zum Einkauf im Schwarzmarkt benötigen und auch Platz für unsere Arbeiterplättchen, mit denen wir unsere Würfelwürfe um den Wert eins manipulieren können. Auf diese Weise können wir auch eine Sechs in eine Eins verwandeln. Das wichtigste aber sind drei Schlüsselfelder, die ebenfalls sechseckig sind und auf denen wir im Verlauf des Spiels unsere sechseckigen Plättchen ablegen müssen.

Nun geht es aber los. Die Spieler würfeln alle parallel ihre Würfel. Der Startspieler würfelt mit seinen drei Würfeln und legt die Ware des Zuges auf das entsprechende Depot. Die Depots zeigen jeweils eine der sechs Würfelzahlen. Danach sind die Spieler gemäß der Reihenfolge auf der Brücke an der Reihe und machen jeder zwei Aktionen. Für jeden Würfel eine und die gewürfelten Augenzahlen sind dabei von entscheidender Bedeutung. An dieser Stelle können die Arbeiterplättchen zur Manipulation eingesetzt werden. Vier Aktionen stehen den Spielern zur Verfügung. Man kann ein Plättchen vom Spielplan nehmen und die Augenzahl gibt dabei an, auf welches Depot und seine Plättchen man Zugriff hat. Das gewählte Plättchen wird auf einem der drei Schlüsselfelder gelegt. Hat man keinen Platz mehr, kann man diese Aktion nicht benutzen. Die zweite Möglichkeit besteht darin, eines der Plättchen auf seinen Schlüsseln in sein Fürstentum einzubauen. Dabei gilt es einiges zu beachten. Die Zahl des Würfels gibt an, wo wir das Plättchen platzieren dürfen. Alle Felder unseres Spielplans haben ja Würfelzahlen. Außerdem dürfen wir Plättchen nur angrenzend an bereits liegende Plättchen anlegen und zu Beginn haben wir nur ein Burgenplättchen. Darüber hinaus löst jedes Plättchen einen anderen Effekt aus. Dazu gleich mehr. Die dritte Aktion erlaubt es uns unsere Waren zu verkaufen. Diese liegen auf unseren drei Warenhäusern und auch die Waren zeigen je nach Typ eine Würfelzahl. In einem Warenhaus dürfen nur Waren eines Typs liegen, was uns also den Besitz von drei Warentypen zur gleichen Zeit erlaubt. Verkaufen wir Waren dürfen wir den Typ mit der Würfelzahl verkaufen und legen sie auf unseren Warenverkaufsstapel direkt daneben und erhalten eine Sillbermünze und eine bestimmte, von der Spielerzahl abhängige, Punktezahl pro verkaufter Ware. Die vierte und letzte Möglichkeit besteht darin sich einfach zwei Arbeiterplättchen zu nehmen. Zusätzlich zu den zwei Aktionen hat man in jedem Zug die Möglichkeit für eine Silbermünze ein Plättchen aus dem Schwarzmarkt zu kaufen.

Die Spieler spielen so Zug für Zug und Runde für Runde bis zum fünften Zug der fünften Runde weiter. Dann endet das Spiel. Soweit so gut, aber wie macht man Punkte und was hat das alles mit den sechseckigen Plättchen auf sich? Die Plättchen lösen alle eine unterschiedliche Aktion aus, wenn wir sie in unser Fürstentum legen. Klöster liefern jede Menge Spezialaktionen. Jedes Kloster ist einzigartig und viele dienen dazu Regeln zu biegen und Punkte zu bringen. Die Schiffe haben sogar zwei Effekte. Zum einen darf man sich den Wareninhalt irgendeines Depots auf dem Spielplan nehmen. Natürlich darf man nur soviele Waren nehmen, wie man in seine Lagerhäuser bekommt. Der zweite Effekt betrifft die Brücke, wo man seinen Spielstein ein Feld Richtung Stadt zieht. Setzt man eine Burg, so bekommt man eine zusätzliche Aktion in seinem Zug für die man irgendeine Zahl nehmen darf. Die Mine liefert einem ein Silberstück zwischen den Runden und die Wiesen zeigen verschiedene Tiere in verschiedenen Zahlen. Man bekommt Punkte für alle Tiere der gleichen Sorte auf der gleichen Wiese. Die Gebäudeplättchen gibt es in acht verschiedenen Sorten und in unserem Fürstentum gibt es verschiedene braune Gebiete die man Stadt nennt. In jeder Stadt dürfen wir jedes Gebäude nur einmal verbauen und all diese Gebäude haben ebenfalls wieder spezielle Effekte. Manche erlauben es Extraplättchen einer bestimmten Kategorie zu nehmen, andere bringen Arbeiter oder Silbermünzen.

Ein paar Möglichkeiten Punkte zu generieren habe ich schon erwähnt, aber die wichtigste Möglichkeit hängt mit unserem Spielplan zusammen. Dieser zeigt verschiedene zusammenhängende Gebiete der gleichen sechseckigen Sorte. Wann immer wir ein Gebiet komplett bebaut haben erhalten wir Punkte. Diese Gebiete sind verschieden groß und es dauert daher unterschiedlich lang sie fertigzustellen. The Castles of Burgundy belohnt dabei das frühzeitige fertigstellen. Die Punkte die man bekommen kann sind in der ersten Runde am Höchsten und nehmen nach hinten raus immer weiter ab. Zusätzlich bringen größere Gebiete mehr Punkte als kleine. Außerdem erhält derjenige Spieler, der zuerst ein Gebiet einer bestimmten Art fertigstellt das Bonuspunkteplättchen dieses Typs.

Was ist in dieser Version nun aber anders als in der normalen Version?

Erstens: sie ist hübscher. Die Burgen von Burgund war immer ein tolles Spiel, aber optisch war es schon sehr trist und wenig farbenfroh. Das ist deutlich anders und stellt die größte optische Veränderung dar. Zweitens kommen viele Erweiterungen hinzu, die sich hier mit in der Schachtel befinden. Insgesamt sind es 11 Stück von denen alle bis auf eine bereits bekannt waren. Die meisten stellen ein paar zusätzliche und gut einbaubare Teile dar oder sind Varianten des Basisspiels. So liegt zum Beispiel auch die Teamvariante bei. Auch Solo lässt sich Castles of Burgundy spielen.

Das Fazit

Oh man oh man, wie sehr ich dieses Spiel liebe. Es kam spät in mein Leben aber es kam. Stefan Feld ist wirklich einer der großen Eurogame-Meister und wahrscheinlich derjenige, derjenige der die verzahntesten und elegantesten Spiele entwicklen kann. Das Design von den Burgen von Burgund ist so geradlinig und elegant, das es trotz all seiner Komplexität und die ist heftiger, als es diese Review auszudrücken vermag, nahezu simpel zu spielen ist. Man macht tatsächlich so wenig (einen Würfel für eine Aktion auswählen) und hat nur vier Möglichkeiten diesen Würfel zu benutzen. Allerdings sind die Plättchen die man bekommen kann so unterschiedlich und ermöglichen einem so viele verzahnte Aktionen, dass es eine wahre Freude ist. Man macht immer viele Punkte in diesem Spiel, es ist fast unmöglich wenige Punkte zu machen, aber es auf die Spitze zu treiben und das beste rauszuholen ist schon nocheinmal eine Nummer für sich. Ich ziehe meinen Hut vor diesem Spiel. Ich möchte ohne umschweife sagen, dass es das beste Eurogame ist, das ich kenne und bisher spielen durfte. Freunde die ein Spiel mit starkem oder interessantem Thema suchen sind hier definitiv falsch, aber wenn man ein verzahntes Eurogame spielen möchte, bei dem jede Aktion wichtig ist, der ist hier genau richtig.

Sämtliche Mechaniken fühlen sich wichtig an, ob es das einsetzen des richtigen Plättchens ins Fürstentum zur richtigen Zeit ist, oder sich für ein Schiff zu entscheiden, damit man vielleicht in der nächsten runde zuerst dran ist. Der Startspieler hat hier immer die volle Auswahl. Die Burgen sind rar gesät und mächtig und will man sie früh bauen, muss man auf seinem Plan meist erst einiges bauen. Auch die Waren, wirken zunächst zwar nur wie eine Randerscheinung, können aber wichtige Punktelieferanten sein und durchaus den Unterschied zum Schluß ausmachen. Zusätzlich bieten sie wichtiges Silber mit dem man Zugriff auf den Schwarzmarkt erhält. Aber über allem thront dieser eine Würfelwurf mit dem wir einen ganzen Zug steuern müssen und wir könenn ihn sogar modifizieren. Allein diese Entscheidung ist mitunter sehr wichtig, aber unwichtige Entscheidungen gibt es hier eigentlich eh nicht.

Warum habe ich dann solange damit gewartet? Auch die Burgen von Burgund fiel in meine abstinente Spielezeit und danach fand ich es oftmals zu häßlich um es zu kaufen und ich kann nachvollziehen das man es einfach stehen lässt und sich ein hübscheres Spiel kauft. Zum Glück scheinen Alea ein wenig wachgerüttelt worden zu sein und werten einige ihrer Meisterwerke jetzt ein wenig auf und die Betonung liegt auf ein wenig, denn auch hier ist nicht alles Gold was glänzt. Teile des Materials wirken im Vergleich zu anderen Produktionen von heute immer noch billig und das obwohl der Preis des Spiels ähnlich ist. Zu nennen wären hier zum Beispiel die Spielerbretter, die einfach zu dünn geraten sind. Auch die Schachteln sind immer noch zu dünn aber die Optik des Spielplans stimmt immerhin inzwischen. Hier allerdings irgendetwas anderes als die Höchstnote zu ziehen würde Den Burgen von Burgund nicht gerecht werden. Ein Meisterwerk in neuer Optik.

• Verlag: Alea, Ravensburger
• Autor(en): Stefan Feld
• Illustrator(en): Claus Stephan, Antje Stephan
• Erscheinungsjahr: 2019
• Spieleranzahl: 1 – 4
• Dauer: 70 – 120 Minuten

In letzter Zeit ist es durchaus in die Mode gekommen seine liebsten Brettspiele noch aufzuwerten, zu verschönern oder etwas praktischer zu gestalten. Manchmal, wird so ein Spiel durch ein neues, praktischeres Inlay aber auch erst spielbarer, weil sich die Hersteller der Spiele über soetwas in der Regel keine Gedanken machen. Nehmen wir mal Caverna zum Beispiel, ein wirklich tolles Spiel, aber bis man das mit seinem ganzen Material aufgebaut hat, vergeht schonmal eine gute Ewigkeit. Das Material passt ja so schon gerade in die Box, wie soll man da also noch Komponenten für ein gescheites Inlay reinbekommen. Da kommen diese Lösungen von Fremdanbietern ins Spiel und machen durchaus Sinn. Manchmal möchte man sein Lieblingsspiel vielleicht aber auch nur aufwerten und es hübscher machen. Der Markt hat das schon seit einer ganzen Weile aufgegriffen und es gibt diverse Anbieter, die sich darauf spezialisiert haben. Hier mal ein kleiner Überblick was es da so gibt und wer was anbietet.

Das diese ganze Thematik immer wichtiger für das Hobby wird zeigt ja die Tatsache, dass sich immer mehr Hersteller der Spiele über so etwas Gedanken machen. Spiele kommen inzwischen immer öfter mal mit anständigen Inlays daher oder bieten sogar durch ein wenig Extraaufwand schöne Aufbewahrungsmöglichkeiten wie zum Beispiel bei Ecos oder Res Arcana. Ein Spiel schön zu designen ist bei der Fülle von Veröffentlichungen heutzutage nie eine schlechte Idee. Stonemaier Games stehen hier natürlich ganz vorne an. Die Spiele sind immer schön gemacht und verfügen über hochwertiges Material. Everdell von Starling Games gilt bis heute als ein Vorzeigeobjekt. Tolle Artworks, tolles Design und tolle Marker für die Ressourcen. Kickstarter hat in diesem Punkt viel geholfen die Industrie aus ihrem Tiefschlaf zu wecken. Die Leute haben Projekte die durch tolle Ausstattung glänzten unterstützt und oftmals, wenn es Optionen für tolle Aufbewahrungen gab, auch diese sogar Extra haben wollen.

Schauen wir uns mal an, aus welchen Gründen man ein Spiel aufwerten sollte. Mir fallen auf Anhieb nur zwei Gründe ein:

1. Optische Verschönerung

Viele Spiele sind inzwischen zwar schon hübscher als früher, aber da geht natürlich immer noch was und längst nicht alle Hersteller tun etwas dafür. Man nehme nur den Shitstorm für Carpe Diem im letzten Jahr. Ein tolles Spiel, das allerdings aussah als käme es aus dem Jahr 1995 und auch solches Material hatte. Spieler wollen ihre Lieblingsspiele, die sie immer mal wieder auf den Tisch bringen auch optisch toll finden und deshalb verschönern sie diese. Die Industrie bietet dort inzwischen für viele Spiele diverse Möglichkeiten an. Das beginnt natürlich bei Markern, die ersetzt werden können. Ganz besonders bei solchen die man plastisch in 3D darstellen kann, so gibt es zum Beispiel kleine Gehirne für Arkham Horror oder kleine Lupen für Holmes, die einfach hübscher aussehen als ihre Pappkameraden.

Ein weiteres häufig aufgewertetes Spielmaterial sind Münzen, die man in Spielen eher selten aus Metall vorfindet. Einige wenige Spiele, wie zum Beispiel Chartestone kommen schon mit Metallmünzen, aber das ist eine Ausnahme. Meistens sind Metallmünzen zu teuer für eine normale Produktion und werden höchstens in Deluxeausführungen angeboten. Der Markt hat auch hier schon Abhilfe geschaffen, denn es gibt zahllose Anbieter für Metallmünzen jeglicher Art, ob sie römisch antik, wie Fanasymünzen oder wie futuristische Credits aussehen, hier gibt es fast alles. Natürlich auch ganz spezielle Münzen für spezielle Spiele.

Der dritte Punkt der optischen Verschönerung ist ein eher seltener und betrifft die Spielschachteln. Wobei man hier sagen müssen, dass die Grenzen zu unserem zweiten Grund fließend sind. Sollte eine Spieleschachtel unpraktisch sein, so wird sie gerne mal ausgetauscht, aber es gibt durchaus Spieler, die gerne eine extravagante oder stabilere Schachtel für ihre Lieblingsspiele haben wollen. Spiele die aus praktischen Gründen ganz vorn zu nennen sind, sind die LCGs von Fantasy Flight, die mit viel zu kleinen unpraktischen Schachteln verkauft werden und deshalb schon immer Kreativität von ihren Besitzern gefordert haben. Ich selbst habe, wie hier beschrieben, selbst schon eine neue Schachtel für mein Spiel gebaut. Inzwischen gibt es aber auch dafür schon Lösungen von Händlern. Aber auch Spiele wie Blood Rage, die keine neue Schachtel nötig haben, können mit alternativen Spieleschachteln bestückt werden. Nun gut, mancher möchte sein Lieblingsspiel halt wie eine hölzerne Vikingerschachtel aussehen lassen.

Als letzter Punkt für optische Verschönerungen fallen mir noch Miniauren ein, die gerne auch mal benutzt werden um eher langweilige Figuren aufzuwerten oder gar Karten in Plastikstandys ersetzen. Bei vielen Kickstarter Deluxe-Versionen machen die Figuren den Unterschied zur Normalversion aus. Meistens ein sehr teures Vergnügen, möchte man seine Spiele auch durch passende Minis aufwerten.

2. Praktische Gründe

Der zweite Grund hat mehr mit dem Spiel selbst, als mit der Optik zu tun. Natürlich spielt das Auge mit, aber ein Spiel, das man erst mühsam eine halbe Stunde aufbauen muss, wird seltener gespielt, weil man einfach keinen Bock darauf hat. Wer am Abend zwei Stunden Zeit hat ein Spiel zu spielen, der verbringt keine halbe Stunde damit ein Spiel auf den Tisch zu bringen. Sollte man ein solches Spiel dann auch noch erklären müssen, ist der Abend eh schon um. Aus diesem Grund kaufen sich viele Spieler Inlays für ihre aufwändigeren Spiele und das macht wirklich Sinn, wie ich selber feststellen musste. Natürlich gibt es auch Ordnungfanatiker, die alles akurat in ihrer Schachtel angeordnet haben möchten, aber die sind bestimmt eher seltener. Ein weiterer Grund ist auch das manches Material in einer Schachtel in der es frei herumfliegen kann Schaden nimmt. Ein gutes Beispiel in meiner Sammlung ist Nah und Fern, ein Spiel das hochwertiges, toll aussehendes Material von Haus aus hat. Aber, die Schachtel hat kein Inlay das dieses tolle Material an Ort und Stelle hält, also verrutscht alles gerne mal und wenn es blöd läuft, knicken schwere Komponenten Karten oder machen Falten in leichtere Komponenten.

Inlays sind also eine gute Sache und halten im simpelsten Fall nur alles an Ort und Stelle. Sind sie richtig toll, so lassen sich Teile entnehmen und man hat das Spielmaterial griffbereit in kleinen Schachteln auf dem Tisch stehen, so dass nicht alles herumfliegt. Das mühsame austüten entfällt und manchmal gibt es sogar vorsortierte Kästchen für das Startmaterial aller Spieler. Man packt also nur aus und schon kann es losgehen. Bei großen Spielen wie Caverna oder Ein Fest für Odin spart das eine Menge Zeit.

Es müssen aber ja nicht immer gleich komplette Inlays sein. Ecos hat das gut vorgemacht, manchmal reicht eine einfache Lösung für ein paar Komponenten schon aus und hier sollte man kleine verschließbare Schachteln nicht vernachlässigen. Sie tun gute Dienste den Spielstart zu beschleunigen und für Ordnung auf dem Tisch zu sorgen. Ganz besonders wenn man nicht so besonders viel Tischplatz zur Verfügung hat.

Na überzeugt? Ich habe mich mal ein bißchen umgesehen und ein paar Anbieter für Bling Bling im Brettspielbereich herausgesucht. Vielleicht kennt ihr ja den einen oder anderen davon noch nicht.

Boardgamegeekstore

Der Geekstore von Boardgamegeek ist ein eher allgemeiner Shop, wo man ein bißchen was hiervon und ein bißchen was davon bekommt. Ihre sogenannten Geek Up Bits möchte ich besonders hervorheben. Ich besitze die Dinger für die Quacksalber von Quedlinburg und muss sagen, dass ist ein ganz anderes Spielgefühl und die Dinger nutzen sich nicht ab.

• einiges an nützlichem Zubehör
• Alternative Marker und Beutel
• spezielle Komponenten

Meeplesource.com

Hier gibt es fast alles was das Herz des Gamers begehrt um viele bekannte Spiele aufzuwerten. Nicht ganz billig aber dafür zum Teil auch echt sehr hübsch. Die alternativen Spielmarken für Flügelschlag finde ich richtig toll und die verschiedenen Vögel in Spielerfarben großartig.

• Upgrade Kits für Spiele
• Alternative Meeple
• Münzen
• spezielle Spielkomponenten
• Zubehör

The Game Crafter.com

The Game Crafter ist ein spezieller Laden, bei dem man sich eigentlich eigenes Spielmaterial selber herstellen lassen kann. Allerings werden hier auch spezielle Dinge im Shop verkauft, die man vielleicht nicht unbedingt braucht. Einige Sachen sind aber auch genial. Nebenbei werden aber auch hier Upgrade-Kits für gängige Spiele verkauft.

• sehr eigene Spielmaterialien
• Indiespielproduktion
• Upgrade Kits für Spiele
• Spielkomponenten

Top Shelf Gamer.com

Das besondere an diesem Shop ist seine Übersichtlichkeit. Alles steht feinsäuberlich im Regal und wir können nur noch das Spiel anklicken und sehen dann, was sie für dieses Spiel alles anbieten. Komponenten-Upgrade, Kartenhüllen, verschiedene Inlays. Vorsortiert und übersichtlich.

• Upgrade Kits
• Inlays
• Münzen
• Kartenhüllen

Spielmaterial.de

Hier sind wir dann eher im Do-It-Yourself-Land angekommen. Spielmaterial.de bietet alles mögliche an Spielmaterial an. Gar nicht mal so sehr für spezielle Spiele, nein eher allgemein. Für angehende Spieleerfinder ein Paradies an unterschiedlichen Spielsteinen, Meeplen, Würfeln usw. Sogar Spielschateln und Blankospielbretter sind im Programm. Wer sich selbst gern mal ein paar Komponenten ausdenken will ist hier genau richtig.

• Spielmaterial
• Zubehör

Folded Space.net

Hier ein kleiner Geheimtipp von mir. Folded Spacce bieten jede Menge Inlays aus Foamcore für gängige Spiele an. Man kann sie sehr schnell zusammenbauen und geklebt sind sie stabil und halten was sie versprechen.

• Foamcore Inlays

Basically Wooden.co.uk

Wer es etwas edler und stabiler, sowei extravaganter mag, der ist bei Basicallywooden gut aufgehoben. Hier werden vor allem tolle Aufbewahrungslösungen für Spiele angeboten. Vieles ist sehr praktisch und hochwertig aus Holz gefertigt. Nicht nur Inlays, sonder auch extravagante Schachteln.

• Inlays und Schachteln

e-Raptor

E-Raptor brauche ich glaube ich kaum noch vorstellen, sie waren einer der ersten, die sich mit Inlays aus Hartfaser einen Namen gemacht haben. Inzwischen verkaufen sie aber auch Würfeltürme und Aufbewahrungslösungen für Karten.

• Hartfaser-Inlays
• Würfeltürme
• Aufbewahrung

So das war der kleine Überblick. Solltet ihr noch weitere gute Adressen kennen, die ich hier nicht aufgezählt habe, so lasst es mich wissen. Für gute Tipps bin ich immer dankbar.

Die Entscheidung der Jury ist gefallen! Heute am 22. Juli 2019 wurden in Berlin im Beisein der Staatsministerin, Professorin Monika Grütters, die Preise für das Spiel, sowie Kennerspiel des Jahres vergeben. Meine erwarteten Favouriten haben sich durchgesetzt.

Spiel des Jahres 2019

In diesem Jahr ist es mir fast ein bißchen peinlich, denn großartig zu den beiden Spielen sagen, kann ich eigentlich nichts, da ich sie beide sleber noch nicht gespielt habe. Just One hat von allen Seiten allerdings so viel Lob im Vorfeld bekommen, Werwörter auch, dass es mir fast unausweichlich schien, den Preis an dieses Spiel nicht zu verleihen. Der Gegenwind, den vor allem der dritte Nominierte L.A.M.A. bekam, schloss dieses fast aus. Insgesamt habe ich mehr negative Stimmen wahrgenommen, denn L.A.M.A. ist einer dieser Vertreter, die die Spieleszene eher nicht so gut repräsentieren. Just One hat den Preis aber auf jeden Fall verdient, ist es doch eines dieser Spiele bei denen man sich wundert, dass es sie, bis es sie gibt, nicht gab und das kann man auch beurteilen, wenn man es noch nicht auf dem Tisch hatte. Bruno Sautter sagte bei der Preisverleihung das er ein Spiel erfinden wollte, dass auch seiner Schwiegermutter gefällt. Das ist ihm anscheinend gelungen und damit hat er den Preis für das Spiel des Jahres auf jeden Fall verdient. Herzlichen Glückwunsch an alle beteiligten.

Kennerspiel des Jahres 2019

Das Kennerspiel ging nicht an mir vorbei, ich habe es nur am Horizont vorbeiziehen sehen. Ich war total gehyped von Flügelschlag und wollte die deutsche Version von Feuerland unbedingt früh haben. Allerdings kam ich nicht früh genug, denn die erste Auflage war bereits vergriffen, als ich zuschlug. Seit dem warte ich vergeblich auf die zweite Auflage, die erst Ende Juli nachkommen soll. Natürlich habe ich mir die Regeln schon durchgelesen und mir das wunderschöne Material angeschaut, nur sagen, wie es sich tatsächlich spielt, kann ich nicht. So harre ich weiter aus und warte auf die nächste Lieferung, die mich hoffentlich nicht mehr allzulange waren läßt. Der Hype war groß, aber ich vermute zu recht, denn im Gegensatz zu Flügelschlag konnte ich die beiden anderen Nominierten schon ausprobieren. Detective ist ohne jeden Zweifel ein tolles Spiel und stellt für mich die Zukunft der Brettspiele dar. So oder so ähnlich stelle ich mir die Einbindung von modernen Elementen in ein Brettspiel vor. Detective zeigt ganz deutlich, dass sich diese Dinge nicht ausschließen müssen, sondern gekonnt verwoben miteinander funktionieren. Wer meine Meinung zu Carpe Diem lesen möchte, kann das an anderer Stelle bereits tun, denn für mich wäre es das falsche Signal an die Industrie ein solch tolles, aber verkorkstes Spiel auszuzeichnen. Stefan Feld hat auf der Bühne live vorgemacht, wie die Begeisterung des zuständigen Redakteurs aussieht, da kann ich mir vorstellen, wieviel Engagement dahintersteckt. Auch hier natürlich allen Beteiligten einen herzlichen Glückwunsch.

Seit geraumer Zeit wollte ich mich schon diesem Thema widmen, weil es in meinen Augen mehr Aufmerksamkeit verdient. Noch immer ist es leider nicht so, dass auf sämtlichen Spieleschachteln auch immer die Illustratoren genannt werden. Die Autoren haben ihren festen Platz, aber Illustratoren werden sehr nebensächlich behandelt. Das finde ich nicht gut und wird vielen auch nicht gerecht. Für manche Spiele sind sie inzwischen sehr wichtig und werten diese erst richtig auf. Bei der diesjährigen Kennerspiel des Jahres-Nominierung zum Beispiel gibt es mit Carpe Diem ein Spiel, bei dem absolut keinerlei modernes Design in das Spiel geflossen ist. Flügelschlag oder Detective, die beiden anderen Nominierten, sind rein optisch passend zur Spielerfahrung gestaltet worden. Gute Illustrationen können zum Kauf anregen und geben den Käufern ein gutes Gefühl ein hochwertiges Produkt gekauft zu haben. Mir macht es deutlich mehr Spaß mit einem schönen Spiel zu spielen und mich während des Spiels an schönen Dingen zu erfreuen. Deshalb möchte ich in meinen heutigen Gedanken mal ein paar tolle Illustratoren vorstellen, die zu den besten ihrer Zunft gehören und für mich Spiele besser machen.

Ich habe mir mal neun Beispiele von wirklich fabelhaften Künstlern herausgesucht, die es bisher in der Vergangenheit geschafft haben mich mit ihren Arbeiten in den Bann zu ziehen. Immer wieder gerne schaue ich mir ihre Illustrationen an und Spiele die von ihnen bearbeitet wurden sind für mich nicht selten kleine Kunstwerke, die ich gerne im Regal stehen habe. Ich halte die Reihenfolge mal alphabetisch, sie stehen also in keinerlei Rangliste oder ähnlichem.

Fernanda Suarez

Den Anfang macht Fernanda Suarez, die mir zunächst durch ihre Arbeiten für die Plaid Head Spiele aufgefallen ist. Sowohl für die Illustrationen des sehr düsteren Winter der Toten, als auch für die farbenprächtigen Bilder von Ashes – Aufstieg der Phönixmagier ist sie verantwortlich. Gerade die Artworks des letztgenannten haben mich sehr beeindruckt und zeigen wie gut sie darin ist Charaktere und ihre speziellen Eigenschaften abzubilden. Für jeden der namensgebenden Magier hat sie ein gesamtes Kartenset illustriert, das sämtliche Fähigkeiten wunderschön und mit sehr bunter Farbpalette wiederspiegelt. Auch in Dead Of Winter sind die Zeichnungen ihrer Charaktere enorm glaubwürdig und tragen viel zur Atmosphäre des Spiels bei. Fernanda Suarez hat ein gutes Händchen vor allem für weibliche Charaktere, von denen man auf ihrer Webseite eine ganze Menge weitere schöne Beispiele finden kann. Nicht nur die phantastischen Gebiete setzt sie eindrucksvoll um, sie versteht es auch ein Century – Die Gewürzstraße durch sehr gelungene Darstellungen von orientalischen Alltags- und Bazarszenen hervorragend in Szene zu setzen. Sie hat noch nicht viele Spiele illustriert, aber ich hoffe es folgen noch einige und ich werde Spiele mit ihren Artworks immer verstärkt beobachten.

Jakub Rozalski

Als ich die Bilder von Jakub Rozalski zum ersten mal sah, da lief mir tatsächlich ein Schauer über den Rücken, so erschreckend echt wirkten sie auf mich. Mit echt meine ich jetzt natürlich nicht fotorealistisch, sondern im Kontext seiner Kunst. Seine Bilder wirken tatsächlich wie Bilder alter Künstler vom Anfang des 20. Jahrhunderts nur mit diesen erschreckenden Maschinen im Hintergrund, die einerseits total deplaziert wirken, weil sie eben nicht in diese Zeit gehören, aber sich andererseits so organisch in die Bilder einfügen, dass sie wie authentische Malereien aus diesen Zeiten aussehen. Scythe gab es zu dem Zeitpunkt noch gar nicht, als ich die ersten Bilder sah und ich bin total fasziniert, dass man quasi ein Spiel rund um seine Kunst und seine alternative Welt von 1920+ entwickelt hat. Absolut fantastisch! Natürlich darf er in dieser Auflistung deshalb nicht fehlen, auch wenn er im eigentlichen Sinn kein Illustrator von Brettspielen ist. Der Pole versteht sich selbst eher als Weltenbauer dieses alternativen Universums, in dem große Maschinen in einer ansonsten noch recht unmechanischen Welt militärische Macht ausstrahlen. Auch hier hoffe ich sehr, dass noch weitere Spiele seine fantastisch beängstigende Kunst aufgreifen und wir in Zukunft noch einiges von ihm sehen werden.

Michael Menzel

Bisher hatten wir eine Frau, die wahnsinnig gut darin ist Charaktere zu illustrieren und einen Künstler der eine alternatvie Welt kreirt hat. Michael Menzel scheint wieder ein ganz anderer Typ zu sein, denn er ist für mich der Meister der Spielbretter. Seine Illustrationsphilosophie, wenn es sowas überhaupt gibt, ist es, zumindest habe ich das mal in einem Interview mit ihm gelesen, dass zu aller erst die Illustration das Spiel unterstützen muss und sämtliche künstlerischen Aspekte zurücktreten und man zum Diener des Spiels werden muss. Es gibt soviele fabelhafte Beispiele für seine „Kunst“ es mit dieser Philosophie zu halten. Seiner Spielbretter zu Stone Age, Brügge und selbst einem spielerisch seichten Waka Waka sind wirklich schön, detailreich und praktisch. Aber er kann wirklich weitaus mehr: seine Cover und Illustrationen von Dominion und Thurn und Taxis sind ebenfalls sehr gelungen. Wer sich das Cover von Dominion noch nie angeschaut hat, sollte das tun, wieviele kleine Details überall vorhanden sind und wie selbst, ähnlich zu seinen Spielbrettern, im hintergrund noch viele Details schlummern. Sein absolutes Meisterwerk hat Michael Menzel dann aber mit den Legenden von Andor abgeliefert, hier illustrierte er nicht nur das gesamte Spiel mit seinem wiedereinmal fabelhaften Spielbrett, nein, das Spielprinzip stammt auch noch von ihm. Hier wurde also der Illustrator selbst auch noch zum Autor. Für mich kann er aber am besten die Spielbretter, eine perfekte Symbiose von Funktionalität und Schönheit.

Mr. Cuddington

Mr. Cuddington ist nicht nur ein Künstler, nein, Mr. Cuddington ist ein Ehepaar. David Forest und Lina Cossette aus Kanada bilden zusammen ein famoses Künstlerduo, während Lina laut eigenen Aussagen besser mit einem Bleistift arbeitet ist David eher der Maler. Die beiden scheinen sich ziemlich gut zu ergänzen, denn sie arbeiten erst seit 2014 in der Brettspielindustrie und haben sich seit dem einen Namen gemacht. Ursprünglich kommen sie aus der Videospielbranche. Inzwischen gehen so wunderbare Spiele wie Brass, Santorini und Charterstone illustratorisch auf ihre Kosten. Bei all diesen Spielen liefern sie eine tadellose Leistung vom Cover, über das Anleitungsdesign bis hin zu Kartenillustrationen und hübschen Spielbrettern ab. Dabei sind sie auf keinen Stil festgelegt, sondern variieren nach belieben. Das industrielle von Brass fangen sie dabei genausogut ein, wie die niedlichen Figuren bei Charterstone und Santorini. Ein weiteres kleines Meisterwerk in ihrem Portfolio ist Steampunk Rally, das erst durch die wunderbar verschrobenen Illustrationen zum echten Hit wird. Ich denke die beiden werden eine glänzende Zukunft in der Spieleindustrie haben und sich vor Aufträgen in den nächsten Jahren nicht beklagen können. Mit Brass Lancashire, sowie Brass Birmingham haben sie in Punkto Illustration soetwas wie einen neuen Standard in der Oberklasse der Brettspiele gesorgt. Ich freue mich auf neue Werke.

Naïade

Hinter dem Künstlernamen verbirgt sich der Franzose Xavier Gueniffey Durin, der in meiner Liste nicht fehlen darf. Naiade zeichnet sich vor allem durch einen einzigartigen Stil aus, der mir sehr sehr gut gefällt. Dabei ist es fast egal, welches Thema er umsetzt, alles sieht immer irgendwie nach Naiade aus. Ich bin ein großer Fan. Seine erste Arbeit im Brettspielgeschäft hat er mit Isla Dorada 2010 abgeliefert und seit dem kommen immer wieder fantastische Spiele mit seinen Illustrationen heraus. Lords of Xidit, das Grimoire des Wahnsinns, Tokaido und Seasons, um nur ein paar zu nennen. Auch zu Zombicide Black Plague hat er einige tolle Charaktere beigesteuert, die man inzwischen auch in Miniatuenform bewundern kann. Die Landschaften in seinen Spielen sind immer wunderschön und sehen aus, als wären sie direkt aus einem Animationsfilm entsprungen. Seine Charaktere sind leicht verschroben aber immer irgendwie sympatisch.
Hier passt einfach alles und die Bandbreite ist riesig. Sein Stil ist einzigartig und bereichert jedes Spiel. Vielmehr braucht man zu Naiade gar nicht sagen, seine Werke sprechen für sich.

Ryan Laukat

Ryan Laukat ist soetwas wie der Selfmade Man unter den Illustratoren der Brettspielszene. Angefangen hat er als Illustrator mit Arbeiten für Dominion. Wer einmal nachschauen möchte kann den Abenteurer aus dem ersten Set hervorkramen und mal schauen, wer die Illustration gemacht hat. Richtig, Ryan Laukat war es, danach folgten weitere Kartenillustrationen und recht schnell wurden die Aufträge größer und er durfte ganze Spiele illustrieren. Das schien dem guten Mann aber nicht zu reichen, denn wie auch Michael Menzel hatte er anscheinend genug Ideen, um seine eigenen Spiele zu designen und mit seinen Grafiken zu versehen. Dabei sind so wunderbare Werke wie Oben und Unten, Nah und Fern und The Ancient World entstanden. Ich muss sagen, sein Stil erinnert mich eher an den eines Kinderbuchillustrators, aber das meine ich nicht dispektierlich. Ich mag seinen Stil. Seine eigenen Spiele zu designen reichte ihm aber immer noch nicht und so gründete er 2012 seine eigenen Firma Red Raven Games, wo er nun seine eigenen Spiele auch noch verlegen konnte. Ryan Laukat muss man als Künstler wahrscheinlich mögen, aber ich finde gerade die oben genannten Spiele rein optisch durch und durch fantastisch.

The Mico

Wer ein eifriger Leser meines Blogs ist, wird den Namen The Mico schon das ein oder andere mal gelesen haben, denn für mich ist er der Mann der Stunde, was das Illustrieren von Brettspielen angeht. Der Mazedonier heißt eigentlich Mihajlo Dimitrievski und zeichnet sich durch seinen einzigartigen Cartoonstil aus. Alle seine Werke haben absoluten Wiedererkennungswert. Seine Figuren erkennt man schon von weitem. Ursprünglich kommt er überhaupt nicht aus der Spielerszene und wurde zum ersten Mal von Shem Phillips für sein Spiel „Die Schiffbauer der Nordsee“ rekrutiert. Wie er selbst sagte, eine normale Auftragsarbeit und ehe er sich versah sitzt er da und illustriert eine Menge Brettspiele. shem Phillips kam ja gleich mit einer Trilogie von Nordsee-Spielen daher und der Stil von The Mico passte perfekt zu den schrulligen Wikingern. Mihajlo kann aber nicht nur seine ikonischen Charaktere, sondern ist auch ein fantastischer Illustrator für Spielbretter, auf denen er immer wieder viele Details einbaut. Die Architekten des Westfrankenreichs oder auch die Spiele der Nordsee-Trilogie sind gute Beispiele. Auch Coloma mit seiner Westernstadt sticht hier besonders heraus. Ich persönlich liebe aber seine Charaktere und von denen bekommt man in Valeria eine ganze Dosis. Nicht nur Dorfbewohner sondern auch Monster finden sich hier. Wer auf einen ungewöhnlichen Cartoonlook steht sollte sich die Werke von The Mico auf jeden Fall anschauen. Spielerisch sind nicht alle Spiele an denen er bisher mitgewirkt hat auf höchstem Niveau, aber es werden immer mehr.

Vincent Dutrait

Ich bin mir nicht ganz sicher und beweisen kann ich es auch nicht, aber ich stelle mal die Behauptung auf, das wenn man eine Umfrage starten würde, welcher der beliebteste Illustrator in der Brettspielszene ist, würden verdammt viele Leute seinen Namen nennen. Er ist soetwas wie der Altmeister und darf bei dieser Aufzählung auf keinen Fall fehlen. Über 100 Spiele hat der in Südkorea lebende Franzose bisher illustriert und das sind nur die Brettspiele. Eigentlich kommt er aus dem Bereich der Rollenspiele, wo er seit Jahren für den europäischen und asiatischen Bereich illustriert. Das wirklich besondere an Vincent Dutrait ist, das er bis heute keine digitalen Hilfsmittel benutzt. Er zeichnet und malt tatsächlich noch altmodisch auf Papier mit Stiften und Pinseln. Ich finde das man seinen Bildern das auch tatsächlich ansieht, besonders wenn man sie mit anderen Künstlern vergleicht. Die Bilder wirken irgendwie sanfter und detailierter und aus persönlicher Erfahrung muss ich sagen, dass es mir auch enorm schwer fällt digital zu zeichnen und ich auch mehr Details und bessere Linien mit Stiften hinbekomme. Das mag aber nur eine Sache der Übung sein. Vincent Dutrait erschafft auf diese altmodisch Art kleine Meisterwerke und Spiele die er illustriert sehen so fantastisch aus. Als Beispiele sollen hier Robinson Crusoe, Tikal II, Lewis & Clark, Museum, Lost Cities, Treasure Island und Broom Service herhalten. Aber es hört auch nicht auf, er ist so dick im Geschäft, das jedes Jahr mehrere Spiele von ihm illustriert erscheinen.

Xavier Collette

Der letzte in dieser illustren Runde soll der Belgier Xavier Collette sein, den man ab und zu auch unter seinem Künstlernamen Coliandre antrifft. Collette kommt auch auss der digitalen Ecke der Illustratorn und hat zuerst für ein Videospielunternehmen namens 10Tacle gearbeitet, bevor er auch in die Spieleszene kam und für Furore sorgte. Er steckt hinter den malerisch träumerischen Welten von Dixit: Journey und vor allem Mysterium. Sämtliche Illustrationen sind von ihm und sein schräges und eindringliches Charakterdesign sucht seines gleichen. Aber es gibt eine Arbeit, die ihn in der Spieleszene wohl noch berühmter gemacht hat und das ist das Bruno Cathala Spiel Abyss, auf dem nichts außer dem Kopf eines grimmigen Unterwasserwesesn zu sehen ist. Absolut einzigartig. Nichteinmal der Titel steht auf dem Cover. Seine Charaktere sind immer ein bißchen abgefahren und lassen einem leichte Schauer über den Rücken laufen, manche wirken gar ein bißchen entrückt und zwischen Welten verhaftet und das passt eben auch genau zu den Spielen die er illustriert. Ich liebe seine Bilder und die Arbeit die er abliefert. Leider gefallen mir die Spiele meistens weit weniger, so dass ich nicht ein einziges seiner Werke in meinem Schrank stehen habe, aber da kommt betimmt noch mehr.

Nun bin ich erstmal am Ende und ich hoffe ich konnte euch ein paar schöne Einblicke in die Welt der Brettspiel-Illustrationen und Illustratoren liefern. Spiele sind heutzutage soviel mehr als in der Vergangenheit. Sie sind oftmals kleine Meisterwerke, an denen man sich nicht satt sehen kann. Manche Firmen haben das leider immer noch nicht kapiert und produzieren weiterhinlangweilige Spielschachteln mit langweiligem Spielmaterial, wie zum Beispiel das schon erwähnte Carpe Diem von Alea/Ravensburger unter beweis stellt. Da kann das Spiel noch so toll sein, so etwas ist heute einfach kein Standard mehr. Ein bißchen mehr Mühe darf man sich schon geben. Illustratoren können ein schlechtes Spiel zwar nicht besser machen, höchstens ansehnlicher, aber ein gutes Spiel das einfach nicht gut aussieht, wird nur bei eingefleischten Fans erfolgreich sein. So erschließt man sich keine neuen Käufergruppen. Außerdem bin ich der Meinung, dass die Illustratoren mehr Aufmerksamkeit verdienen und zumindest immer auf der Packung genauso wie der Autor genannt werden müssten. Auch ich möchte ab sofort etwas mehr für die Illustratoren tun und werde in den kommenden Wochen, unter allen bisher erschienenen Rezensionen die Illustratoren ergänzen und sie in die Suchbegriffe und Schlagwörter mit aufnehmen.