Am 13. Juli werden in diesem Jahr die begehrten Preise in Berlin vergeben. Bis dahin können wir wieder darüber diskutieren, welches der nominierten Spiele denn nun die besten Chancen hat, oder zu Recht oder Unrecht nominiert wurden. Welche Spiele fehlen und ob die Juroren eigentlich bestechlich sind. Natürlich darf in jedem Jahr auch das allseits beliebte Expertenspielpreisfordern nicht fehlen. Zu Letzterem gab es einen guten Kommentar im YouTube-Stream zu den Nominierungen. Hier erklärten Harald Schrapers und Christoph Schlewinski warum der Verein Spiel des Jahres e. V. einen solchen Preis nicht vergibt und ich hoffe das damit endlich mal die Diskussionen darüber aufhören. Auch wenn es in diesem Jahr so viele gute Spiele für eine solche Sparte gegeben hätte. In diesem Jahr musste natürlich auch wieder meine Kristallkugel aus dem Keller herhalten, um herauszufinden welche Spiele denn wohl von der Jury nominiert werden würden. Hier eine Übersicht.

Kinderspiel des Jahres 2024

Die Nominierten

Der Vollständigkeit halber möchte ich natürlich auch die Nominierten Kinderspiele zuerst abhandeln. Allerdings kann ich hier nicht allzu viele Worte über diese verlieren, denn in diesem Bereich kenne ich mich einfach nicht mehr aus.

Cascadia Junior (Fertessa Allyse, Randy Flynn/KOSMOS)

Wie auch in den letzten Jahren hat es mit Cascadia Junior auch in diesem Jahr wieder eine Spieleumsetzung eines Familien- oder Kennerspiels unter die Nominierten geschafft. Das Spiel sieht toll und einladend aus, aber ich kann leider nichts zur Reduzierung und Verwandlung in ein Kinderspiel sagen.

Die Mäusebande (Christophe Lauras/Game Factory)

Auch hier spricht mich vor allem die Gestaltung des Materials an. Kleine Mäuse helfen der Zahnfee zu ihren Zähnen zu kommen.

Topp die Torte (Wolfgang Warsch/Schmidt Spiele)

Auch in diesem Jahr ist der alte Bekannte Wolfgang Warsch wieder unter den Nominierten vertreten. Auch im letzten Jahr war er mit Große kleine Edelsteine im Kinderspielpreis vertreten. Insgesamt ist das seine vierte Nominierung in diesem Preis. Auch in beiden anderen Kategorien war er bereits nominiert und konnte 2018 auch den Kennerspiel Preis mit Die Quacksalber von Quedlinburg gewinnen.

Die Empfehlungsliste

• HiLo: Dein Königreich (Émilie Solei, Jérôme Soleil/Schmidt Spiele)
• Käpt´n Kuck (Gerard Ribas/Pegasus Spiele)
• Syllaba (Urtis Sulinskas, Harris Tsagas/Boardgame Box)

Spiel des Jahres 2024

Die Nominierten

Bomb Busters (Hisashi Hayashi/Pegasus Spiele)

Was soll ich sagen? In diesem Fall war es mir bereits klar, als ich das Spiel zum ersten Mal auf dem Tisch hatte und das ging wohl auch nicht nur mir so. Bomb Busters ist im wahrsten Sinne eine Bombe und hat im letzten Jahr vielerorts für Spannung und witzige Momente gesorgt. Ich hatte kurz auch schon befürchtet die Jury könnte das Spiel in die Kenner-Kategorie legen, bin aber froh das sie hier auch die Zugänglichkeit durch die Tutorials würdigen. Für mich ist Bomb Busters damit der Toppfavorit auf den Preis.

Flip 7 (Eric Olsen/KOSMOS)

Das Beste Kartenspiel aller Zeiten ist definitiv nicht meins. Der Mechanismus ist zwar durchaus clever überlegt, es ändert für mich allerdings nichts daran, dass wir es hier mit einem reinen Glücksspiel zu tun haben. Ich bin allerdings auch nicht unbedingt die Zielgruppe und deshalb habe ich auch im Vorfeld das Spiel als möglichen Kandidaten für die Empfehlungsliste gesehen. Das Flip 7 sogar nominiert wird hätte ich nicht gedacht, aber verwundern tut es mich auf der anderen Seite auch nicht.

Krakel Orakel (7 Bazis/frechverlag)

Krakel Orakel ist für mich ein typisches Juryspiel und deswegen hatte ich es auch auf dem Schirm. Wieder kooperativ und mit Partycharakter raten wir hier aus gemachten Strichzeichnungen. Das Besondere sind die bereits vorgedruckten Linien, die die einzigen sind, die wir nachzeichnen dürfen. Somit werden wir bereits vom Spiel limitiert, was clever ist, da die ganzen Spieler*innen die sich schämen oder zögern, weil sie vorgeben nicht malen zu können trotzdem mit ins Boot geholt werden und Hemmschwellen abgebaut werden. Nicht mein Wunschspiel aber ich war selbst kurz davor es als Tipp zu nennen.

Die Empfehlungsliste

Auf der Empfehlungsliste finden sich sowohl ein paar Bekannte als auch Überraschungen wieder.

• Agent Avenue (Christian Kuhdal, Laura Kuhdal/Nerdlab)
• Castle Combo (Grégory Grard, Mathieu Roussel/KOSMOS)
• Cities (Phil Walker-Harding, Steve Finn/KOSMOS)
• Foxy (David Spada/Game Factory)
• Perfect Words (Paul-Henri Argiot/Piatnik)
• Sherlocks Spürnasen (Dave Neale, Clémentine Beauvais/Mirakulus)

Agent Avenue und Castle Combo waren meine Tipps für die weitern Nominierten und ich freue mich darüber das die Jury die beiden Titel ebenso als stark empfindet und sie diese auf die Empfehlungsliste gesetzt haben. Cities hatte ich ebenfalls an genau dieser Position vermutet. Der Rest ist für mich allerdings überraschend. Sherlocks Spürnasen hatte ich tatsächlich gedanklich nicht mal mehr in diesem Jahrgang verortet. Perfect Words passt wahrscheinlich auch ganz gut, aber bei uns kommen solche Spiele einfach nicht auf den Tisch. Foxy ist für mich allerdings die größte Überraschung. Das Spiel hatte glaube ich niemand auf dem Schirm und es sieht erstaunlich lustig aus.

Kennerspiel des Jahres 2024

Die Nominierten

Endeavor: Die Tiefsee (Carl De Visser, Jarrat Gray/Frosted Games, Board Game Circus)

In dieser Kategorie lag ich ja erstaunlich richtig. Endeavor: Die Tiefsee ist für mich tatsächlich das einzige Spiel dieses Jahrgangs dessen Schwierigkeitsgrad von den etwas aufwändigeren Spielen und die anderen Faktoren, wie Anleitung, Material und Thema sehr schön passen. Ich hoffe inzwischen tatsächlich das es den Preis gewinnt, denke aber es wird doch eher ein anderes Spiel.

Faraway (Johannes Goupy, Corentin Lebrat/KOSMOS)

Auch hier lag ich richtig, was mich aber nicht überrascht. Faraway ist ein erfolgreiches Spiel und das nicht von ungefähr. Das Spielprinzip ist besonders und erfordert Planung. Auch hier hatte ich sofort den Impuls es für diesen Preis zu nominieren. Faraway in die Kenner-Kategorie zu legen macht auch wirklich Sinn, weil es zwar sehr einfach zu erlernen ist, aber doch Anforderungen an seine Spieler*innen hat. Insgesamt denke ich das Faraway hier den Preis gewinnen wird.

Neuland (Charles Chevalier, Laurent Escoffier/Game Factory)

Ich hätte nicht erwartet das Neuland eine Chance auf eine Nominierung hat. Auf den Empfehlungslisten hätte ich es aber auch erwartet. Nachdem ich noch ein bisschen darüber nachgedacht habe, macht auch die Einstufung als Kennerspiel wirklich Sinn. Für mich hat es aber gegenüber den beiden anderen einfach keine Chance – aber warten wir es ab.

Die Empfehlungsliste

• Kauri (Charlec Couronnaud/Koalla Spiele)
• Medical Mysteries: New York – Emergency Room (Nicholas Cravotta, Rebecca Bleau/KOSMOS)
• The Gang (John Cooper, Kory Heath/KOSMOS)
• Zenith (Grégory Grard, Mathieu Roussel/PlayPunk)

Eine kurze Liste mit nur vier Spielen und mit The Gang und Medical Mysteries auch hier wieder zwei Spiele die ich selbst auch im Dunstkreis der Preise gesehen habe. Mit Zenith ist das zweite Spiel von PlayPunk auch wieder für einen Preis nominiert, was ich erstaunlich finde dafür das dieser Verlag erst zwei Spiele überhaupt veröffentlicht hat. Kauri fand ich sehr interessant und deswegen steht das Spiel hier auch schon seit geraumer Zeit hier rum, aber wir sind leider noch nicht dazu gekommen es auszuprobieren, weswegen ich es nicht auf der Rechnung haben konnte.

Allen Nominierten wünsche ich viel Erfolg.

Die Wikinger sind los! Könntest du zumindest meinen, wenn du dir Neuland etwas genauer anschaust. Denn thematisch haben wir es mit einem Wikingerthema zu tun. Hinter dem Spiel von Game Factory stecken aber zwei Franzosen. Laurent Escoffier war mir bisher nicht sonderlich geläufig, sein Compagnon Charles Chevallier aber ist mir vor allem durch Abyss und Kanagawa oder auch Micropolis durchaus bekannt und verspricht mir zumindest ein durchaus interessantes Spiel. Haben die genannten Spiele doch allesamt sehr gute spielerische Momente zu bieten. Was Neuland auf den ersten Blick sehr interessant erscheinen lässt sind sie verschiedenen Spielbretter. In der Mitte setzen wir unsere Figuren zentral ein und konkurrieren mit unseren Mitspieler*innen um die besten Plätze. Dabei generieren wir Rohstoffe und Bauwerke, die wir in Form von Plättchen auf unserem persönlichen Tableau einbauen müssen. Dabei handelt es sich um eine Art Effizienzpuzzle, bei dem wir nach Möglichkeit Rohstoffe für mehrere Ziele nutzen sollten.

Worum geht es?

Der Untertitel von Neuland gibt es eigentlich perfekt wieder. Wir legen an einem neuen Stück Land an, breiten uns von dort beginnend mit unseren Truppen aus. Generieren dabei Rohstoffe und bauen unser Dorf aus. Wer das am besten hinbekommt, und wir bewerten das am Spielende mit Siegpunkten, gewinnt Neuland. Das Spiel ist dabei tatsächlich überraschend thematisch, wenn auch natürlich stark abstrahiert, aber der Eroberungsvorgang der Wikinger ist wohl so abgelaufen und verschiedene Wikinger-Clans sind sich dabei auch untereinander ins Gehege gekommen.

Wie läuft das ab?

Der Spielaufbau ist ein bisschen aufwändig, denn wir müssen auf dem zentralen, zusammengesetzten Spielfeld Plättchen in verschiedenen Mengen auf verschiedenen Feldern platzieren. Der Rest hält sich aber im Rahmen. Je nach Spieler*innenanzahl bauen für das Spielfeld aus so vielen Teilen zusammen. Wir sind dabei völlig frei. Zwei weitere kleine Teile, die Landungszone und eine Ablage für Trophäen werden ebenfalls noch angebaut und dann kommt die Plättchenverteilung. Auf den markierten Gebäudefeldern legen wir die Plättchen des entsprechenden Gebäudes in Zweier- oder Dreier-Stapeln aus. Auf das Trophäenteil kommen die dazugehörigen Plättchen und in der Landungszone legen wir per Zufall aus einem Beutel gezogene Aufwertungsplättchen aus.

Die Spieler*innen erhalten alle noch ihr persönliches Spielmaterial in Form eines Dorftableaus, 13 Wikingerfiguren, sowie ein paar Spezialplättchen für ihren Plan. Der Plan zeigt oben links jeweils drei Sonderfähigkeiten auf die wir jeweils ein zugehöriges Pappplättchen legen. Die Dorftableaus weisen jedes noch drei spezielle Orte auf. Den Hafen, den Plast und den Tempel. Auf diese kommen Baustellenplättchen des entsprechenden Typs. Diese werden verdeckt gemischt und an die Spieler*innen ausgegeben die sie dann umgedreht auf ihren Tableaus platzieren. Die Ressourcenplättchen für Gold, Holz, Schafe und Äxte werden für alle erreichbar bereitgelegt und dann kann es auch schon losgehen mit der wilden Eroberei.

Das Spielprinzip ist recht simpel, wer an der Reihe ist muss einen Wikinger auf dem zentralen Spielbrett entsprechend der Regeln einsetzen und erhält danach Rohstoffe. Durch diese Aktion werden eventuell weitere Aktionen angestoßen und oder wir haben eventuell noch Optionen. Die Regeln für das Einsetzen sind ebenfalls sehr einfach. Ein Wikinger darf nur neben einem anderen Wikinger (egal welcher Farbe) oder neben einem Aufwertungsplättchen in der Landezone eingesetzt werden auf einem freien Ressourcenfeld eingesetzt werden. Das zentrale Spielfeld zeigt vier verschiedene Ressourcenfelder und die Felder mit den Gebäuden, auf denen wir Plättchen platziert haben. Von jedem Ressourcenfeld erhalten wir ein entsprechendes Ressourcenplättchen für unseren eigenen Plan. Dieses platzieren wir dort wiederum möglichst passend auf einem freien Feld des Tableaus.

Nun können bestimmte Dinge eintreten, die mit den Gebäuden auf dem Spielfeld zu tun haben. Auch diese Plättchen können wir für uns beanspruchen. Dafür müssen bestimmte Voraussetzungen gegeben sein. Für ein Haus muss ich lediglich einen eigenen Wikinger neben dem Feld platzieren. Auch das Gebäudeplättchen baue ich auf meinem Plan sofort ein. Für einen Wachturm muss ich eine Kette von eigenen Wikingern zwischen zwei Türmen errichten. Ich erhalte dann sofort von jedem der verbundenen Stapel ein Plättchen. Um eine Burg zu bekommen muss ich mindestens vier verbundene Wikinger neben einer Burg stehen haben.

All diese Plättchen auf meinem Tableau dienen dem Zweck meine Aufwertungsplättchen und Baustellen fertigzustellen, denn für diese erhalte ich die meisten Punkte. Für Ressourcen auf meinem Tableau erhalte ich aber auch Basispunkte. Auf den Baustellen und Aufwertungsplättchen sind Ressourcen angezeigt, die ich benachbart zu ihnen platzieren muss, um es abzuschließen. Zur Belohnung erhalte ich dann für bestimmte Gebäudetypen mehr Punkte oder überhaupt erst Punkte für die fertiggestellten Gebäude. Dabei dürfen platzierte Ressourcen auch für mehrere Plättchen genutzt werden und sollten das auch, um möglichst effektiv zu spielen.

Ich habe am Ende meines Zuges in jeder Runde die Möglichkeit eines der Aufwertungsplättchen aus der Auslage zu nehmen und auf mein Tableau einzubauen. Zu viele sollte ich aber nicht aufnehmen, um den Bauplatz nicht einzuschränken und am Spielende bringt jedes nicht erfüllte Aufwertungsplättchen fünf Minuspunkte ein.

Zusätzlich habe ich in jedem Zug auch die Möglichkeit eine meiner drei Spezialfähigkeiten einzusetzen, sofern sie noch nicht verbraucht wurden. Jede ist nur einmal pro Partie zu benutzen. Durch sie kann ich einmalig einen zweiten Wikinger platzieren, meinen Wikinger zu einem anderen auf ein bereits besetztes Feld stellen, oder die Ressourcenbelohnung des Feldes doppelt kassieren. Auch darf ich eine der Trophäen beanspruchen, wenn ich genügend Äxte auf meinem Tableau gesammelt habe. Ich darf das aber nur einmal während der gesamten Partie machen und muss mich also entscheiden, wie weit ich bei den Äxten gehen möchte. Jede Trophäe ist einzigartig.

Neuland endet, wenn alle ihre Wikinger platziert haben. Dann werden die Punkte ausgezählt. Wir erhalten die Basispunkte mal der Anzahl an entsprechenden Plättchen auf unserem Tableau. Zum Beispiel bringen Burgen 4 Punkte und wir haben Aufwertungsplättchen für Burgen mit Wert 7 in unserem Dorf so ist eine Burg in unserem Dorf 11 Punkte wert und bei zwei Burgen sind das 22 Punkte. Auf die gleiche Weise werden alle Ressourcen und Gebäude berechnet. Dazu kommen unsere Baustellen und Trophäen sowie nicht abgeschlossene Aufwertungsplättchen.

Das Fazit

Ich habe das Spiel doch mal ausführlicher beschrieben, weil ich es schon ein wenig speziell finde. Was auch der Grund ist, warum es überhaupt eine Berechtigung hat zu existieren, wie ich anderswo las. Das ist natürlich quatsch, aber es gibt durchaus Spiele die ähnliche Ansätze haben, was Ressourcengewinnung und Dorfbau angeht. Ich finde an Neuland aber gerade die Idee spannend mir Rohstoffe und Gebäude auf einem gemeinsamen Plan zu erspielen, wo ich mit meinem Mitspieler*innen nicht nur interagiere, sondern ihre Spielfiguren sogar oftmals brauche um überhaupt in bestimmte Regionen des Spielfelds vorzudringen. 13 kleine Wikinger sind nämlich gar nicht einmal so viele wie man meinen mag. Eben dieser Effekt macht das Spiel für mich auch abhängig von seinen Spieler*innenanzahlen. Zu zweit ist das hier ein nervenaufreibender Schlagabtausch bei dem um jeden Zentimeter des neuentdeckten Landes gepokert wird. Denn es kann schon entscheidend sein, wer die Möglichkeit hat einen Wikinger zuerst neben ein Haus zu setzen, das noch unbedingt für die eigenen Aufwertungen benötigt wird.

Auf der anderen Seite ist dieses schon angesprochene Effizienzpuzzle genauso spannend. In Runden mit drei oder vier Spieler*innen wahrscheinlich sogar der spannendere Teil, weil ich durch die Nichtplanbarkeit meiner Mitspieler*innen nie genau wiess, was ich in meinem Zug vom gemeinsamen Spielfeld stibitzen kann. Hier kommt es darauf an die richtigen Teile für die richtigen Bau- und Aufwertungsplättchen Mehrfach nutzen zu können um viele Punkte zu ergattern und um Platz für Äxte zu haben, die ich für Trophäen brauchen kann, die mich massiv mit Punkten belohnen können, aber nur wenn ich genug habe. Aber wieviel ist genug, soll ich schon eintauschen oder warte ich noch. Aber dann kann es zu spät sein und ein*e Mitspieler*in nimmt es mir weg. Neuland ist in vielen dieser Punkte ein wirklich spannendes Spiel. Diese „Tiefe“ strahlt das Spiel gar nicht aus und bleibt dennoch im Familienbereich und ermöglicht durch die überschaubaren Regeln jedem eine Partie.

Neuland kam bei uns recht gut an und gefiel uns durch seinen niedrigschwelligen Zugang sogar sehr gut. Der Knackpunkt ist ein bisschen die Variabilität. Der Spielplan ist zwar modular, aber die einzelnen Teile erlaube durch ihre Form und die eingebauten Abstände keine extremen Partien mit weiteren Abständen zwischen bestimmten Ressourcen und Gebäuden. Das führt dann doch zu immer wieder ähnlichen Spielverläufen und repetitiven Aufgabenstellungen. Was einfach nur heißen soll, es wird mit der Zeit und der Übung etwas durchschaubarer und eventuell auch langweiliger. Dieser Status ist bei uns aber noch nicht eingetreten. Der zweite kleine Kritikpunkt betrifft das Material. Die persönlichen Spielpläne sind mir irgendwie zu dünn und gerade da man viel darauf ablegt, sollten sie nicht so einfach zu verschieben sein. Aber das ist alles schon mit der Lupe gesucht. Ich kann Neuland nur empfehlen.

• Verlag: Game Factory
• Autor(en): Charles Chevallier, Laurent Escoffier
• Illustrator(en): Xavier Gueniffey Durin
• Erscheinungsjahr: 2024
• Spieleranzahl: 2 – 4 Spieler
• Dauer: 35 – 45 Minuten

Seit fast einem Jahr baue ich hier nun öffentlich diese Spielesammlung zusammen und freue mich schon auf den Tag, wenn ich anfangen kann die Sammlung allmählig umzubauen, denn eins ist für mich klar: früher war nicht alles besser. Ich mag ja neue Brettspiele sehr, aber übertreiben sollte es auch keiner. Es kommt soviel Zeugs raus, dass das niemals alles jemand spielen kann. Warum solltest du es dann alles besitzen? Eine Sammlung sollte nie zu groß werden, zumindest nicht, wenn du noch vor hast die Spiele zu spielen. Es geht nicht darum keine Neuheiten mehr auszuprobieren, aber in der Vergangenheit sind genügend gute Spiele herausgekommen, die wenn sie dir Spaß gemacht haben durchaus auch gerne wieder auf den Tisch kommen dürfen. Was bringen mir Regale voller Spiele, die ich nie oder nur einmal gespielt habe? Nur die Möglichkeit sie spielen zu können, sollte nicht ausreichen sie aufzubewahren – oder zumindest nicht bei allen. In diesem Jahr geht es um den Jahrgang 2014 und welche fünf Spiele ich in mein Kallax stelle.

Was passiert hier genau?

Zunächst fülle ich in jeder Ausgabe dieser Serie ein Kallax-Fach mit fünf Spielen eines Spielejahrgangs. Bei den Spielen handelt es sich um meine Wahl der fünf Lieblingsspiele aus dem entsprechenden Jahrgang, nicht unbedingt um die besten Spiele des Jahres. Am Ende wird hier ein gefülltes Regal bis ins Jahr 2021 zu sehen sein und nachdem das Jahr 2022 lange genug abgeschlossen ist, werde ich entscheiden, welche Spiele eventuell in das Regal einziehen und das für und wider erörtern. Natürlich sollen es nie mehr als 160 Spiele sein, also müssen dann im gleichen Zug auch Spiele wieder ausscheiden.

Toll wäre es natürlich, wenn sich viele Leute durch Kommentare animiert fühlen würden mal mit zu überlegen, welche Spiele aus welchem Jahrgang sie einsortieren würden und ob sie überhaupt Ähnliches zu Hause tun, um die Sammlung im Zaun zu halten. Vielleicht gibt es aber auch maßlose Sammler, die ihre Erfahrungen mit uns teilen.

So sah mein Kallax nach Hinzufügen des Jahrgangs 2013 aus. 125 Spiele sind bisher eingezogen und heute kommen fünf weitere aus dem Jahrgang 2014 hinzu.

Hier nun also meine Wahl. Kleine Anmerkung noch: ich lege die Daten von boardgamegeek.org für die ersten Erscheinungsdaten des Spiels zu Grunde und die Reihenfolge in der ich die fünf Spiele nenne ist rein alphabetisch und steht ansonsten in keiner Reihenfolge.

Abyss – In jeder Hinsicht ein spezielles Spiel. Abyss von Charles Chevallier und Bruno Cathala wagte den Marketing-Stunt ohne Schriftzug auf dem Cover. Das Spiel sollte durch die fantastischen Illustrationen wirken und das tat es auch. Mit Xavier Collette suchte man sich hier den passenden Künstler aus, um Abyss in ein kunstwerk zu verwandeln. Nicht nur das Cover ist hervorragend auch Spielbrett, Karten und Tableaus sind eine Augenweide. Abyss gehört für mich zu den hübschesten Spielen überhaupt. Dazu kommen auch die Perlen als Material. Das Spielprinzip von Abyss ist dabei so wunderbar einzigartig, dass es auch hierdurch überzeugen kann. Ein kongenialer Mix aus Auktionsmechanik mit Push your Luck und Memory-Elementen, sowie Drafting und Set Collection. Klingt wild, funktioniert aber sehr gut und gehört für mich zu den besten Spielen von den beiden Autoren.

Five Tribes – Und gleich nochmal Bruno Cathala, denn an diesem Spiel kann keiner vorbeikommen, der sich das Jahr 2014 betrachtet. Für meinen Geschmack ist Five Tribes sein stärkstes Spiel und ich liebe es bis heute sehr. Er benutzt den alten Mancala-Mechanismus und erschafft hier einen hervorragenden Punktesalat rund um Gebiete, die von verschiedenen Gilden bevölkert sind. Je nach Zugehörigkeit lösen sie dabei einen anderen Effekt aus. Assassinen schaffen andere Meeple aus dem Weg, Händler bringen Warenkarten und auch Djinn lassen sich für unsere Zwecke einspannen. Das Spiel sieht, ähnlich wie Abyss, toll aus und verfügt über schönes Material und ist für mich bis heute eines der besten Spiele im Bereich der Familienspiele. Cathala hatte 2014 ein sehr starkes Jahr.

Istanbul – Als drittes Spiel für diesen Jahrgang muss ich das Kennerspiel von 2014, Istanbul, nennen, weil es genau wie Five Tribes über einen phänomenalen Mechanismus verfügt, der so noch nicht da war. Wir wandeln durch die Stadt immer von unseren Gehilfen begleitet. Symbolsiert wird das durch eine Scheibe und mehrere kleiner, die wir als Stapel ziehen. Wo immer wir hingehen hinterlassen wir eine Scheibe und können die Aktion benutzen, bevor wir sie zurückholen müssen. Unser Ziel: Rubine einsammeln, die wir nur schwer erlangen können. Istanbul funktioniert dabei als Rennen und ist sofort zu Ende, sobald jemand die erforderliche Anzahl an Rubinen erlangen konnte. Ein tolles Spiel, das zudem auch in jeder Partie ein bisschen anders abläuft, da die Positionen der Gebäude im Raster modular sind und immer neu angeordnet werden können. Ein ganz sicherer Kandidat für das Sammlungsregal.

Patchwork – Uwe Rosenberg war ja auch schon ein paar Mal Gast in diesem Regal und auch 2014 hat es eines seiner Spiele geschafft. Patchwork zeigt wie stark dieser Jahrgang insgesamt war. Die drei Obengennanten sind schon starke Titel und auch Patchwork gehört ganz eindeutig in dieses Regalfach. Auch heute noch Spiele ich es regelmäßig und Lookout bringen immer noch neue Versionen dieses Spiels auf den Markt. Als Spiel für zwei dürfte es jedem, der sich für diese Kategoriespiel interessiert bekannt sein, denn es gibt nicht viele die besser sind. In jeder Hitliste über Spiele für zwei ist es bis heute vertreten, denn es ist ein gnadenlos gutes Legespiel mit total tollem Mechanismus, der inzwischen auch gerne kopiert wurde. Natürlich auch zig mal von Uwe Rosenberg selbst, aber es ändert nichts an der zeitlosen Eleganz dieses kleinen Spiels. Hinzu kommt die völlig hirnrissig erscheinende Themenwahl des Stickens einer Patchworkdecke, die sich allerdings als total perfekt herausstellte, auch wenn sie nebensächlich ist.

Splendor – Ja, auch Splendor erschien im Jahr 2014 und ist ein Muss für dieses Regalfach. Für meinen Geschmack immer noch der Spiel des Jahres Sieger der Herzen diesen Jahrgangs, weil es das bessere Spiel gegenüber Camel Up war und ist. Der Ressourcentausch in diesem Spiel funktioniert so gut und trägt das Spiel von ganz allein. Es hat viele Spiele danach beeinflusst und inspiriert Ähnliches zu tun. Weltweit ein Riesenhit der in meinem Regal auf gar keinen Fall fehlen darf.

Was für ein verdammt starker Jahrgang. 2014 könnte wohl noch mit ein paar mehr Spielen bei mir einziehen, aber ich wollte mich auf fünf Spiele pro Jahrgang beschränken. Dennoch sind das alles sehr gute Vertreter ihres jeweiligen Genres und bei einigen von ihnen handelt es sich um All-Time-Faves von mir. Vier der Spiele sind immerhin in meienr aktuellen Top 100 vertreten: Istanbul (52), Patchwork (50), Splendor (47) und Five Tribes (17). Hoffen wir mal das es im nächsten Jahrgang wieder so einfach wird. Mein Kallax sieht nach dem Jahrgang 2014 auf jeden Fall so aus:

Ich bin natürlich nur einer von vielen Spieler*innen und es gibt bestimmt noch jede Menge anderer guter Spiele aus diesem Jahrgang. Welche sind das für euch? Welche müssten unbedingt in euer Regal. Lasst es mich wissen und schreibt es in die Kommentare. 2015 wird bestimmt auch richtig Klasse, da kommen wohl wieder einige Überraschungen auf euch zu.

Nicht erschrecken! Dieser grimmige Kollege hier links gehört zu einem der optisch erstaunlichsten Spiele der letzten Jahre. Viele werden das Coverartwork kennen, aber wahrscheinlich haben es noch nicht allzu viele Leute hierzulande gespielt, denn zu bekommen war es eigentlich kaum. Abyss stammt schon von 2014 und in diesem Jahr ist die einzige deutsche Auflage erschienen. Seitdem herrschte gähnende Leere. Für das Artwork ist Xavier Collette verantwortlich, der mit seinen Artworks auch andere Spiele, die für ihr Aussehen berühmt sind, gestaltet hat. Jeder hat bestimmt schonmal die phantasievollen Karten von Dixit betrachtet oder die schrulligen Charaktere in Mysterium bewundert. Wirklich geil! Spielerisch stammt das Spiel aber von einem nicht minder fähigen Gesellen, denn Bruno Cathala ist für das spielerische Verantwortlich und hat das Spiel gemeinsam mit Charles Chevallier (Kanagawa / Micropolis) entwickelt. Auch das spricht für Qualität. Worum geht es also nun in Abyss, dass schon wegen der Tatsache bemerkenwert ist, dass sein Titel nicht auf dem Cover steht, um den grimmigen Look nicht zu zerstören? Um Unterwasserwesen, die wir durch verschiedenste Mechanismen auf unsere Seite ziehen und versuchen die Kontrolle zu erlangen. Warum aber jetzt eine Review zu diesem Spiel? Ganz einfach, Grimspire hat sich dem Spiel angenommen und eine neue Auflage auf deutsch herausgebracht. Ihr habt also die Chance ein Exemplar zu bekommen.

Worum geht es?

In der Welt von Abyss geht es um Macht und den Thron über die verschiedenen Unterwasserwesen. Die Spieler*innen versuchen durch geschicktes intrigieren eine Hand an den Thron zu bekommen. Zu diesem Zweck sichern sie sich Stimmen des Rats mit deren Hilfe sie die Gunst der einflussreichsten Lords des Hofs gewinnen können, die wiederum dafür sorgen das sie Teile des Unterwasserreichs in Form von Orten kontrollieren. Nebenbei gilt es noch das Reich vor unliebsamen Feinden zu beschützen. All das bringt natürlich Punkte ein und wer die meisten einsammelt gewinnt Abyss. Das Spiel ist dabei ein Mix von diversen Mechaniken und vereint Set Collection, Drafting, Push Your Luck, Memoryanleihen, sowie einen Auktionsmechanismus zu einer einzigartigen Mischung.

Wie läuft das ab?

Wer jetzt aufgrund dieser ganzen Mechaniken ein Komplexitätsmonster erwartet, segelt ganz weit am Ziel vorbei. Abyss ist im Kern ein recht simples Spiel, auch wenn es durch all diese Dinge etwas mehr vortäuscht, als es eigentlich ist. Das klingt jetzt vielleicht zu negativ, ist aber erstmal gar nicht so gemeint. Fangen wir zunächst beim Spielaufbau an. Der ist trotz einiger Komponenten recht schnell erledigt.

Das Spielbrett wird in der Mitte ausgelegt und zeigt uns drei große Bereiche. Ganz oben die Erkundungsleiste auf der wir ganz links den gemischten Erkundungsstapel platzieren. Daneben gibt es fünf Ablagefelder. Auf dem ganz rechts ist eine Perle abgebildet. Im mittleren Teil ist der Rat zu sehen, welcher aus je einem Ablagefeld für eine der fünf Fraktionen (Quallen, Krebse, Seepferdchen, Muscheln und Tintenfische) dient. Darunter befindet sich der Hofbereich auf dem wir ebenfalls den gemischten Stapel der Edlen auslegen und anschließend sechs von ihnen offen in der Reihe platzieren. Die großen Ortstafeln werden gemischt und noch darunter bereitgelegt. Auch von ihnen wird eine offen ausgelegt. Neben das Spielbrett wird noch die Bedrohungslseite gelegt auf dessen oberstes Feld wir das rote Bedrohungsplättchen platzieren. Die Leiste zeigt nach unten hin fünf weitere Felder die uns mit immer besseren Schätzen belohnen. Das restliche Material in Form von Monsterplättchen, Schlüsseln und Perlen wird als Vorrat bereitgelegt. Die Perlen sehen sehr gut aus und werden in eigens dafür enthaltenen Muschelschälchen aufbewahrt, da sie sonst vom Tisch rollen würden. Jede*r Spieler*in erhält zu Beginn ein Schälchen mit einer Perle. Die restlichen im Vorrat werden als Schatzkammer bezeichnet. Mehr Spielaufbau gibt es nicht, es kann direkt losgehen.

Ein Spielzug besteht aus drei möglichen Phasen. Die erste nennt sich Politik am Hof und ist absolut freiwillig. Wer an der Reihe ist kann in dieser Phase für den Preis von jeweils einer Perle einen neuen Edlen vom Stapel auf ein freies Feld am Hof legen. Die Aktion ist mehrfach möglich funktioniert aber nur wenn genug Perlen und Platz am Hof vorhanden sind. Die zweite ist die Aktionsphase und die muss von jedem ausgeführt werden. Drei mögliche Aktionen stehen zur Auswahl und das Spielbrett unterstützt uns dabei, sie uns zu merken. Die erste Möglichkeit ist das Erkunden der Tiefe und findet natürlich auf der Erkundungsleiste statt. Der Erkundungsstapel besteht aus je 13 Karten der fünf Fraktionen mit Werten zwischen eins und fünf. Hinzu kommen noch sechs Monsterkarten. Wer an der Reihe ist und sich für diese Aktion entscheidet, deckt nacheinander Karten vom Stapel auf und muss wenn es sich um einen Verbündeten handelt die Karte den Mitspieler*innen im Uhrzeigersinn anbieten. Diese können die Karte dann für Perlen kaufen oder Passen. Der Preis richtet sich nach der Anzahl der Käufe in dieser Runde. Die erste Karte kostet eine Perle, die zweite zwei usw. Die Perlen erhält der Verkäufer. Möchte die Karte keiner ersteigern, muss ich mich entscheiden, ob ich die Karte selbst auf die Hand nehme und meinen Zug beende oder sie in die Reihe lege und die nächste vom Stapel ziehe und mit ihr genauso verfahre. Das kann solange so weitergehen, bis ich den letzten Platz erreicht habe. Sollte ich hier ankommen, muss ich die Karte auf die Hand nehmen und bekomme sogar noch eine Perle obendrauf. Ziehe ich ein Monster, so muss ich entweder kämpfen oder mit dem erkunden fortfahren. Kämpfe ich, gewinne ich automatisch und erhalte die Belohnung, die auf der Bedrohungsleite neben dem Bedrohungsplättchen aufgedruckt ist. Das können Perlen, Punkte in Form von Monsterplättchen oder Schlüssel sein. Erkunde ich weiter, so wandert das Bedrohungsplättchen um ein Feld nach unten. Sollte das letzte Feld erreicht sein, so muss ich Kämpfen, falls ich ein Monster aufdecke. Am Ende der Erkundungsaktion werden die aufgedeckten Verbündetenkarten nach ihren Fraktionen sortiert und verdeckt auf die Ablagefelder des Rats gelegt. Die Spieler*inne sollten sich merken, welche Werte in den Stapeln zu finden sind. (Memorykomponente)

Die zweite und auch die dritte Aktion sind wesentlich einfacher und schneller abgehakt. Ich kann die Hilfe des Rats erbitten und nehme mir einfach alle Karten einer Ratsfraktion die auf dem entsprechenden Feld liegen. Hierzu ist es natürlich günstig zu wissen, was sich in welchem Stapel befindet. Die dritte Aktionsmöglichkeit findet dann unten auf dem Brett statt und ich kann versuchen einen Edlen anzuwerben. Die Edlen gehören ebenfalls den fünf Fraktionen an und zusätzlich gibt es noch die Botschafter, die allen Fraktionen zugeordnet sind. Die Karten der Edlen zeigen uns diverse Dinge. Neben den erstaunlichsten Illustrationen, haben die Edlen jeweils einen Namen, unten links stehen Kosten, oben links Siegpunkte für das Spielende und dann haben sie jeweils noch eine Fähigkeit. Außerdem bringen manche von ihnen einen Schlüssel mit, den ich benötige um Orte zu kontrollieren.

Um einen Edlen anzuwerben, muss ich die Kosten mit Ratsmitgliedern bezahlen (soll heißen Erkundungskarten). Auf der Edlenkarte ist immer eine Fraktion bei den Kosten angegeben, die ich zwingend als Fraktion unter den Erkundungskarten benötige um genau diesen Edlen anzuheuern. Des weiteren steht dort eine Zahl und es ist eine Anzahl Blasen dargestellt. Der Wert sagt uns, wieviel die Erkundungskarten insgesamt mindestens Wert sein müssen und die Anzahl der Blasen gibt an, wieviele weitere Fraktionen benötigt werden, um ihn zu bekommen. Fehlende Punkte des Werts können hier ebenfalls mit Perlen bezahlt werden. Nach der Bezahlung werden die Erkundungskarten abgelegt. Nur diejenige mit dem geringsten Wert bleibt vor dem Spieler als Gefolge liegen. Diese Karten sind am Ende ebenfalls Siegpunkte wert, je höhere Karten ich hier sammeln kann dest besser. Einige Edele haben keine dauerhaften Fähigkeiten sondern Soforteffekte, die beim Kauf unmittelbar eintreten. Der Hof wird nciht automatisch wieder aufgefüllt. sollten noch mindestens drei Edle am Hof liegen, werden sie soweit es geht nach rechts verschoben und es bleiben Plätze frei. Sollten aber nur noch zwei Edle am Hof liegen, erhält der- oder diejenige die angeworben hat zwei Perlen und füllt den Hof komplett neu auf.

In Phase drei des Spiels geht es dann noch um die Kontrolle der Orte. Sollte ich drei Schlüssel gesammelt haben, sei es durch Schlüsselmarker oder auf Edlen, so muss ich die Kontrolle über einen Ort übernehmen. Die Ortstafeln zeigen jeweils ein Symbol und eine Möglichkeit am Ende der Partie Punkte zu generieren. Habe ich nun also drei Schlüssel zusammen, muss ich sie einlösen und kann entweder einen der offen ausliegenden Orte wählen oder aber ziehe ein bis vier Orte vom Stapel, von denen ich mir einen aussuche und die anderen offen auslege. Habe ich mit einem Schlüssel eines oder mehrerer Edlen bezahlt, so wandern diese Edlen hinter die Ortstafel, so dass ihre Fähigkeiten verdeckt werden und diese von nun an nicht mehr benutzt werden können.

Das Spiel endet, wenn ein*e Spieler*in entweder den siebten Edlen anheuert oder aber der Hof nicht mehr aufgefüllt werden kann, wenn es getan werden müsste. Die Spieler*innen zählen die Punkte ihrer Orte, Edlen, Verbündeten und Monsterplättchen zusammen und die meisten Punkte gewinnen. Bei den Verbündeten zählt an dieser Stelle aber nur derjenige mit den meisten Punkten von jeder Fraktion.

Das Fazit

Ich mache keinen Hehl daraus, dass ich Abyss mag. Es stammt von einem meiner liebsten Autoren und sieht einfach herausragend aus. Leider habe ich es nicht zu seiner Zeit kennengelernt, sondern erst jetzt und das macht für die Rezeption dieses Spiels einen großen Unterschied für mich. Abyss war immer das Spiel von Cathala, dass so viele Leute mochten und das du nicht bekommen konntest, weil sie es nicht neu auflegten. Seltsamerweise kann es dann wohl gar nicht so erfolgreich gewesen sein oder? Zumindest auf deutsch mal nicht. Gleichzeitig sah es so phantastisch aus, dass ich es mir gerne ins Regal gestellt hätte. Das Zusammen erhob Abyss für mich schon fast in den Status eines Myhos und jetzt da ich es endlich habe, bin ich fast ein wenig enttäuscht… Bitte wirklich nicht falsch verstehen, Abyss ist ein tolles Spiel, aber es ist dann eben doch nicht so toll und besonders, wie es sich in meiner Phantasie spielte.

Kommen wir zu den Fakten. Eigentlich ist Abyss ein Kartenspiel. Das Brett ist nur eine Ablagefläche und es unterstützt in der Tat den Spielfluss und dass finde ich ziemlich gelungen, denn das Brett repräsentiert die drei Aktionsmöglichkeiten der Hauptphase und somit haben die Spieler*innen immer vor Augen, was sie tun können. Das Potpurri der verschiedensten Mechanismen halte ich ebenfalls für sehr gelungen und abwechslungsreich, jedoch habe ich die Erfahrung gemacht, dass sich Abyss rein von den Abläufen her schwierig vermitteln lässt, denn es passiert soviel Verschiedenes. Das Spiel mit der Erkundungsleiste und den nach und nach aufgedeckten Karten die in einer Auktion verkauft werden halte ich für super gelungen. Die Spieler*innen können sich hier selbst mit Handkarten versorgen, die sie eventuell benötigen, um einen punkteträchtigen Verbündeten zu bekommen. Diese Mechanik benötigt für mein dafürhalten aber mindesens drei Spieler*innen um gut zu funktionieren. Zu zweit ist sie leider nicht so richtig der Bringer. Der Schwächste Part des Spiels ist aber die lieblose Bedrohungsleiste, die irgendwie aufgesetzt wirkt. Allerdings ist sie recht wichtig, da es hier viele Schlüssel zu ergattern gibt. Eine der Erweiterungen soll hier aber nachhelfen, sie etwas besser in das Spiel zu integrieren.

Nun aber genug Negatives gesagt. Alles andere ist wirklich sehr gelungen. Die Edlen wollen gut eingesetzt sein und sobald wir genug Schlüssel haben, kontrollieren sie eh die Orte für uns und verlieren ihre Fähigkeiten. Hier muss ich gut abwägen, wann ich genau was mache. Selbst bei der Bezahlung der Edlen muss ich darauf achten möglichst hochwertige Verbündete zu benuten, damit teure Karten in mein Gefolge kommen, denn diese sind ebenfalls Punkte wert. Selbst die Entscheidung für einen Ort will gut überlegt sein. Ich kann mir aussuchen wieviele Orte ich ziehe und gebe sowohl mir als auch meinen Mitspieler*innen dadurch mehr Auswahl oder schränke mich so ein, dass ich gefahrlaufe einen ungünstigen Ort zu erhalten. Nahezu jede Entscheidung ist wichtig und fühlt sich gut an. Das alles mag ich an Abyss. Ich hatte nur einfach mehr erwartet. Dafür kann das Spiel aber nichts. Auf Boardgamegeek habe ich mir speziell zu diesem Spiel mal Bewertungen angeschaut und es gibt wahnsinnig viele Spieler*innen für die Abyss soetwas wie der heilige Gral darstellt. Es gibt aber auch einige, die es als gnadenlos überbewertet abstempeln. Beides ist nicht der Fall. Aber gerade für drei oder vier Spieler*innen ist Abyss ein sehr gelungenes Spiel mit sehr viel Abwechslung und vielen kleinen Details, an denen ich als Spieler*in feilen kann. Ach und sieht das gut aus! Von mir gibt es also ein Empfehlung für das Spiel.

• Verlag: Grimspire
• Autor(en): Bruno Cathala, Charles Chevallier
• Illustrator(en): Xavier Collette
• Erscheinungsjahr: 2014
• Spieleranzahl: 2 – 4 Spieler
• Dauer: 30 – 60 Minuten

Es ist mal wieder Zeit für ein Portrait über einen renomierten Spieleautor. Dieses Mal habe ich mich entschieden den Franzosen Bruno Cathala ins Rampenlicht zu rücken. Ein Spieleautor, der mich mit vielen seiner Spiele in den vergangenen Jahren sehr begeistern konnte und der zu meinen Lieblingsautoren gehört. Er gehört zu einer Gruppe von französischen Spieleentwicklern, die man in der Vergangenheit manchmal als die „Französische Schule“ bezeichnet hat. Zusammen befruchen sie sich immer wieder gegensseitig und es sind schon wahnsinnig viele gute Spiele dabei herausgekommen. Ihnen eigen ist, das sie versuchen, den mechanisch und spielerisch meist sehr perfekten Eurogames ein wenig mehr Thema einhauchen wollen und das ganze als eine Einheit betrachten. Das gelingt ihnen zwar auch nicht immer, aber Bruno Cathala ist ein Meister seines Fachs. Cathala ist aber noch für etwas anderes sehr bekannt. Er versteht es alte Spielprinzipien in neue Gewänder zu kleiden und gibt klassischen Spielen des öfteren neue Gewänder. Beispiele dafür gibt es viele, aber wartet ab, ich fang erstmal vorne an.

Bruno Cathala wurde 1963 geboren und lebt seit 1983 in Saint-Pierre-en-Faucigny, einem Ort in den französischen Alpen in unmittelbarer Nähe zur Schweiz. Man könnte ihn als Naturburschen bezeichnen, denn er lebt ganz bewusst in dieser Region, um sich auch mit seinen vielen anderen Leidenschaften hier ausleben zu können. Er liebt es Fliegenfischen zu gehen, Pilze zu sammeln und Fahrrad zu fahren, etwas, dass man in der Alpenregion perfekt tun kann. Beruflich war Bruno Cathala nach seinem Mathematik- und Ingenieurstudium in der Materialforschung tätig und beschäftigte sich mit Wolframlegierungen. Laut eigener Aussage hatte er aber immer schon eine kreative Ader und hat sich Geschichten ausgedacht. Besonders während der Zeit als Mathematikstudent trat das besonders zu Tage.

Als Kind und Jugendlicher hatte er noch kein besonderes Interesse an Brettspielen. Die üblichen Verdächtigen wie Cluedo, Monopoly und Risiko gehörten hier zu seinen Erfahrungen. Sein erstes Erweckungserlebnis hatte er irgendwann in den 80er Jahren, als er eine Brettspielzeitschrift in die Finger bekam und merkte, dass die Welt noch andere Brettspiele bereit hält, jenseits der Mainstreamprodukte. Er laß von Philippe Mouchebeuf der mit seinem Spiel FIEF einen internationalen Spielepreis gewinnen konnte. Das hat ihn so sehr beeindruckt, dass er beschloss ihm eines Tages nachzueifern. Seit dieser Zeit hatte er immer wieder den Wunsch ein Spiel zu entwickeln.

1999 dann brachten ihn mehrere persönliche Rückschläge in die Lage seinen Traum zu verwirklichen. Zu dieser Zeit war der 36-jährige Cathala begeisterter Rugbyspieler in einer Mannschaft und brach sich das Knie. Darüber hinaus hatte er sich in diesem Jahr auch von seiner Frau getrennt, so dass er an den Wochenenden an denen er seine Kinder nicht sah, alleine zu hause saß und darüber nachdachte, seinen lange gehegten Traum in die Tat umzusetzen. Erste Ideen wurden geboren und nach einer für die Spieleentwicklung relativ kurzen Zeit, hatte Cathala etwas fertiggestellt, dass er einem Verlag vorstellen sollte. Descartes war interessiert und so fuhr er eines Tages zu einem Treffen bei dem ein paar Autoren zum Verlagschef eingeladen wurden, um ihre Spiele vorzustellen. Das erste Spiel, was er jemals entwickelt hatte, war „Das war der Wilde Westen (Lawless). Dieses Spiel sollte er vorstellen, da aber die anderen Autoren noch nicht vor Ort waren schlug er dem Verlagschef vor ein kleiens Zweipersonenspiel zu spielen, das er noch dabei hatte. Sie spielten drei Partien, bis die anderen versammelt waren. Jedes mal schlug er den Verlagschef mit einer anderen Taktik. Am Ende unterschrieb er den Vertrag für „Das war der Wilde Westen“ und nahm dem Verlagschef das Versprechen ab, ihm insgesamt drei Zweipersonenspiele für eine Reihe zu liefern und so hatte er sofort vier Spiele veröffentlicht. Die Zweierserie wurde sogar noch vor dem Westernspiel veröffentlicht. Bei diesen Spielen handelte es sich um Tony & Tino, Drake & Drake, sowie War & Sheep. Diese Geschichte spielte sich 2003 ab. Erst vier Jahre zuvor hatte er überhaupt damit begonnen sich dem Spieleerfinden zu widmen.

Er verlor seinen Job in der Materialforschung, weil die Firma Kosten einsparen musste und schlug sich seitdem mit einer Dreiteilung seiner Einnahmen durchs Leben. Seine ersten Veröffentlichungen bescherten ihm erste Gelder, zusätzlich arbeitete er bei einem Verlag und half bei der Veröffentlichung von anderen Spielen und war noch in einem Spielgeschäft beschäftigt. Man könnte also sagen, das er alle Bereiche der Spielebranche kennenlernen durfte. Er lernte viele andere Autoren kennen, die zu dieser Zeit auch besonders aktiv waren und daraus ergaben sich ziemlich viele Bekannt- und Freundschaften, die er bis heute pflegt. Mit Antoine Bauza, Ludovic Maublanc und Theó Rivière trifft er sich regelmäßig bis heute einmal monatlich zum Austausch und zum Spielen. Sie verbessern gegenseitig ihre Ideen und testen ihre Spiele. So entstanden über die Jahre immer wieder erstaunliche Spiele in Kooperationen. 2005 nahm die Geschichte von Bruno Cathala dann ihren weiteren Verlauf. Zusammen mit Serge Laget entwickelt er das Spiel Schatten über Camelot, das mit dem Verlag Days of Wonder zu einger internationaler Aufmerksamkeit führte. Das Spiel um die Ritter der Tafelrunde mit Verrätermechanismus fand rund um den Spieleglobus ziemlich viele Freunde und brachte den Namen von Bruno Cathala in die Köpfe der Spielebegeisterten.

2007 hatte er dann sein Ziel erreicht und konnte mit dem Spiel Flinke Feger den As d´Or gewinnen. Eine Reise die schon früh Begann fand hier erstmals ihren Höhepunkt. Auch in Österreich geann er dreimal in Folge den Spiel der Spiele Preis in den Jahren 2004 bis 2006. Iglu, Iglu, Schatten über Camelot und Kleopatra und die Baumeister wurden hier ausgezeichnet. Auch in Deutschland wurde er viel beachtet, konnte den begehrten Spiel des Jahres Preis aber erst 2017 mit Kingdomino für sich gewinnen. Ein weiterer sehr wichtiger Preis war ohne Zweifel auch der Gamers Choice Award im Jahr 2007 für das beste Zweipersonenspiel Mr. Jack. All dieser Erfolg führte dazu, dass er kurz vor Veröffentlichung des für mich besten Spiels seiner Vita, Five Tribes, seinen Job beim Verlag kündigte und zu einem Berufsspieleerfinder wurde. Seit 2014 also lebt Bruno Cathala davon Spiele zu entwerfen.

Seine Herangehensweise ist bekannt. Er geht davon aus, dass es drei mögliche Startsituationen gibt, die ihn zu einem Spiel führen. Er hat ein Thema das ihn interessiert und ihn inspiriert, eine Mechanik die sich mathematisch in seinem Kopf befindet oder und das ist der Ansatz den ich von bisher keinem anderen Autoren gehört habe, es ist das Spielmaterial, die Komponenten, die er unbedingt in ein Spiel verwandeln möchte. Das könnte der Gund sein, warum Bruno Cathala auch der Meister ist, alte Spielprinzipien in neue Gewänder zu kleiden. Dabei schnappt er sich zum Teil sehr alte klassische Spiele und verwandelt sie in eine moderne Form. Seine Spielgeschichte ist voll mit solchen Beispielen. Das bekannteste ist natürlich Five Tribes, welches Mancala modern umsetzt. Kingdomino trägt es bereits im Namen, aber auch Kartenspiele wie Poker (Boomtown) und Black Jack (Noah) erfahren bei ihm eine Frischzellenkur. Sogar Tic Tac Toe konnte er mit Okiya in eine neue Form pressen. „Creating is doubting“ sagt er immer. Also „Gestalten ist Zweifeln“ und für ihn machen Spiele nur Sinn, wenn sie kleine, wichtige Entscheidungen beinhalten. Jede Entscheidung die man trifft muss etwas gutes und schlechtes hervorrufen. Das ist seine Designphilosophie und er benennt drei Spiele, die ihm seinen Weg eröffnet haben: das bereits erwähnte FIEF von Philippe Mouchebeuf als Initialzündung, Magic The Gathering von Richard Garfield und Vinci von Philippe Keyaerts (der Vorläufer von Small World).

Für mich gehört Bruno Cathala zu den ganz großen Autoren. Zumindest hat er einige meiner Lieblingsspiele geschaffen und gehört zu einer Gruppe von Autoren aus Frankreich, die ich ganz besonders schätze und die mich immer wieder, durch ihre zum Teil kooperativ veröffentlichten Spiele, zu Begeisterungsstürmen ausbrechen lassen. Ich freue mich immer über neue Veröffentlichungen von ihm und weiss das da bestimmt noch tolle Spiele folgen werden.

Er wurde auch bereits gefragt, warum er Spiele entwirft und obwohl er ein lustiger Vogel zu sein scheint, sagt er immer wieder, dass der Antrieb für ihn seine Angst vor dem Tod sei. Er erfindet Spiele um nicht an den Tod denken zu müssen, der ihm Angst macht: „To forget that we are all just waiting for our deaths!“ ist das Zitat. Hmmm, er hat zwar nicht unrecht, aber ich bin mal egoistisch und hoffe das er und ich noch sehr lange warten werden, damit er noch viele tolle Spiele erfinden kann und ich sie Spielen darf.

Bekannteste Werke von und mit Bruno Cathala:

• 7 Wonders Duell (2015) mit Antoine Bauza
• Five Tribes (2014)
• Cyclades (2009) mit Ludovic Maublanc
• Kingdomino (2016)
• Mission: Red Planet (2015) mit Bruno Faidutti
• Abyss (2014) mit Charles Chevallier
• Raptor (2015) mit Bruno Faidutti
• Schatten über Camelot (2005) mit Serge Laget
• Queendomino (2017)
• Conan (2016) mit diversen anderen
• Jamaica (2007) mit Malcolm Braff und Sébastien Pauchon
• Mr. Jack (2006) mit Ludovic Maublanc
• Yamatai (2017) mit Marc Paquien
• Kanagawa (2016)

Worum geht es ?

Die Spieler starten mit einer kleinen Armee roter Ameisen und bauen Runde für Runde ihren Ameisenbau ein Stück weiter aus. Dabei wählen sie Teile aus einer Auswahl aus und entscheiden sich für eine Strategie mit der sie am Ende die meisten Punkte erringen wollen. Diese Strategien sind abhängig von den verschiedenen Ameisentypen, die man sich in seinen Bau holt. Sechs verschiedene Ameisensorten gibt es, die einen Bau bevölkern können und alle haben verscheidene Auswirkungen auf das eigene Ameisenvolk und das Nest.

Wie läuft das ab ?

Micropolis ist denkbar einfach. Jeder Spieler erhält zu Beginn ein sogenanntes Fundament für seinen Bau. Um dieses heruam, wird er oder sie, seinen Bau errcihten. In dem Fundament sind 10 Aussparrungen für Ameisenfiguren vorhanden. Zu Beginn des Spiels stellt jeder Spieler fünf Ameisenfiguren in sein Fundament. Eine allgemeine Auslage wird gebildet, in dem man zunächst alle tortenstückförmigen Ameisenbauteile mischt und einen großen Stapel auftürmt. Anschließend werden sieben Teile in einer Reihe neben den Stapel ausgelegt. Die restlichen Marker und Ameisen werden bereitgelegt und der jüngste Spieler bekommt das Rote Armee-Plättchen und wird zum Startspieler.

Ein Spielzug gestaltet sich wie folgt, der Spieler nimmt sich eines der ausliegenden Plättchen. Das erste Plättchen in der Reihe ist kostenlos, für jedes weiter rechts liegende muß man mit Ameisensoldatinnen von seinem Fundament „bezahlen“, in dem man auf jedes Plättchen das man überspringt, eine der Figuren stellt. Danach baut man das erworbene Bauplättchen in seinen Ameisenbau ein. Das allererste Plättchen baut man einfach irgendwo an das Fundament an, sämtliche Plättchen die in späteren Runden hinzukommen, muß man rechts oder links neben ein bestehendes Bauplättchen anbauen. Ist auf dem angebauten Plättchen eine der Spezialameisen oder eine Baracke abgebildet, so wird der daraus resultierende Effekt sofort ausgeführt. Alle Spieler sind nun reihum am Zug. Sollten am Rundenende mehr Plättchen in der Auslage liegen als Personen mitspielen, so spielt man eine weitere Runde mit der bestehenden Auslage. Sind es weniger, so füllt man die Auslage wieder auf sieben Plättchen  auf. Am Ende der Runde wird noch geprüft, wer die meisten Soldatinnen auf seinem Fundament hat, derjenige bekommt den Rote Armee Marker und wird zum neuen Startspieler.

Die Spezialameisen, die auf den Plättchen sein können, haben diverse Effekte auf das Spiel oder die Punkte am Ende. Zusätzlich können auf dem Teil noch Früchte oder Baracken abgebildet sein. Die Früchte ernähren den Bau und je mehr verschiedene man von ihnen im Bau hat, desto besser für die Punkte am Ende. Am Ende erhält man für jeden Gang in dem sich Früchte befinden Punkte. Je mehr verschiedene desto besser. Insgesamt gibt es sechs verschiedene Früchte und ein Geschenk, das als Joker zählt. Die Früchte sind dabei auch noch verschieden selten auf den Plättchen vertreten. In Baracken darf man, wenn man die Plättchen einsbaut, Soldatinnen vom Fundament einsetzen. Volle Baracken sind zum Spielende ebenfalls Punkte wert.

Neben den ganz normalen Ameisen, die abgebildet sein können, gibt es fünf verschieden Spezialameisen: Königinnen, Ammen, Architektinnen, Offizierinnen und Wächterinnen. Königinnen bringen einem am Spielende Punkte ein, wenn man pro Gang nur eine von ihnen hat. Sollten zwei in einem Gang sein, so erhält man gar keine Punkte, ansonsten sind sie einen Punkt pro Gangfeld wert. Die Ammen tragen immer ein paar Eier auf den Abbildungen mit sich herum. Der Spieler nimmt sich soviele Soldatinnenfiguren, wie Eier abgebildet sind und setzt sie in sein Fundament. Mit der Architektin bekommt man einen Marker, den man beim Bezahlen für ein Plättchen abgeben darf. Man darf sich dann ein Plättchen aus der Auswahl aussuchen, ohne Soldatinnen auf übersprungene Plättchen setzen zu müssen. Eine Offizierin erlaubt es dir eine Soldatin aus dem Vorrat zu nehmen und derjenige der den Rote Armee Marker hat, muß eine Soldatin abgeben. Die Wächterin zu guter letzt erlaubt das umverteilen von Soldatinnen zwischen den Baracken und dem Fundament.

In der Expertenvariante ändert sich nicht allzu viel, außer das jeder Spieler mit zwei Fundamenten gleichzeitig spielt. Dabei darf er sich entscheiden, für welchen Bau er wann ein Teil nimmt. Die Soldatinnen müssen aber vom richtigen Bau stammen. Am Schluß werden die die Punkte beider bauten zusammengezählt und der Spieler mit den insgesamt meisten Punkten gewinnt auch hier.

Das Fazit

Micropolis ist ein schnell gespieltes gutes Familienspiel, das keinem zuviel abverlangt. In der normalen Version ist es einfach ein Plättchenauswahl und Legespiel, in dem es darum geht sich die meisten Punkte zu sichern. Bei der Expertenvariante mit zwei Bauten ist das ganze etwas taktischer angelegt, weil man mehr Ausweichmöglichkeiten hat, ein ungeliebtes Teil anzulegen und man generell ein wenig mehr Planen kann. Micropolis ist an sich auch kein großes Spiel, aber dennoch fällt auch hier wieder auf, dass man wenn man nicht gerade zu zweit die normale Version spielt, sehr viel Platz benötigt. Im vollen Durchmesser erreicht so ein Ameisenbau bestimmt auch 25 cm. Das Spielmaterial ist gewohnt hochwertig, wenngleich mir die Ameisenbauplättchen optisch nicht so richtig zusagen. Die Darstellungen der Ameisen sind aber dagegen sehr gelungen. Ansonsten kann man hier getrost zugreifen. Micropolos ist gerade für Familien ein grundsolides Spiel, aber auch nicht mehr.

• Verlag: Pegasus Spiele
• Autor(en): Bruno Cathala, Charles Chevallier
• Erscheinungsjahr: 2018
• Spieleranzahl: 2 – 6
• Dauer: 30 – 45 Minuten