Scott Almes ist einer dieser Spieleautoren, von dem es recht viele Spiele geschafft haben einen gewisssen Bekanntheitsgrad unter der Spielerschaft zu erlangen. Aber der richtige große Wurf ist ihm meiner Meinung nach noch nicht gelungen. Die meisten kennen ihn wahrscheinlich wegen seiner Tiny Epic Serie oder auch aufgrund des Heroes of Land, Air and Sea Miniaturengekloppes. In Deutschland dürfte er vielen auch über die Claim Kartenspiele von Game Factory bekannt sein. All das sind Spiele die als durchaus gelungen gelten und die viele Leute lieben, aber da ist noch Luft nach oben. Auch Boomerang gehört in diese Kategorie. Ein Draft & Write Spiel, das zu beginn der Roll & Write-Welle durchaus überzeugen konnte. Inzwischen sind mit Australien, USA und Europa drei Versionen davon erschienen. Nun kommt auch Deutschland in den Genuß einer Version, aber Game Factory nennt das Spiel erstmal in Road Trip: Europa um. Ein Name der für mich sogar mehr Sinn macht. Ein kleines Spiel mit recht einfachen Regeln für die ein oder andere Partie Zwischendurch.

Worum geht es?

In Road Trip: Europa geht es genau um das, was der Titel einen verspricht. Die Spieler*innen versuchen über einen Road Trip soviel von Europa zu sehen, wie es ihnen möglich ist. Wer dabei die besten Kombinationen von Verkehrsmitteln, die örtliche Kultur und die besten Kombinationen verschiedenster Speisen kennenlernt, wird gegen seine Konkurrent*innen siegen. Dabei werden einfach Karten verdraftet und hinterher Punkte in mehreren Kategorien vergeben.

Wie läuft das ab?

Der Spielaufbau ist wie bei fast allen Sonstwas & Writes denkbar einfach und ultraschnell erledigt. Jede*r Teilnehmer*in erhält einen Bleistift, ein Blatt vom Spielblock und irgendwer mischt die 28 Karten des Spiels. Anschließend bekommt jede*r sieben Karten ausgeteilt und los kann es gehen.

Die Spieler*innen suchen sich eine der sieben Karten aus und legen sie verdeckt vor sich aus. Dann reichen sie die verbliebene sechs Karten im Uhrzeigersinn weiter. Die Spieler*innen suchen sich erneut eine Karte aus, legen diese nun aber offen neben die verdeckte und reichen die Karten erneut weiter. Mit den restlichen Karten verfahren sie nun so weiter. Immer eine aussuchen, offen hinlegen und die Karten weiterreichen. Solange bis alle Karten ausliegen. Erst nachdem alle Karten verdraftet wurden, wird die erste Karte aufgedeckt und im Anschluß die Punkte gezählt.

Das machen die Spieler*innen insgesamt viermal, bevor das Spiel zu Ende ist und der- oder diejenige mit den meisten Punkten gewinnt. Soweit so einfach. Road Trip: Europa vergibt seine Punkte dabei aber in recht interessanten Kategorien, aber um die näher zu beleuchten, beschreibe ich euch ersteinmal die 28 Karten des Spiels etwas genauer. Insgesamt sind 28 Länder Europas im Spiel vertreten und mit einer Karte bedacht. Jede dieser Karten ist nicht nur durch den Namen des Landes und einen Kennbuchstaben zu unterscheiden. Die Länder wurden zusätzlich in unterschiedliche Gruppen zusammengefasst (z. B. Skandinavien), die jeweils mit einer anderen Kartenfarbe korrespondieren. Darüber hinaus verfügt jedes Land in der oberen linken Ecke über einen Kartenwert von 1 bis 7 und über zwei weitere Kästchen am linken Rand, die je zwei Symbole aus drei unterschiedlichen Kategorien enthalten.

Wie machen die Spieler*innen nun Punkte? Der Spielblock zeigt zwei unterschiedliche Bereiche. Zum einen auf der linken Seite eine Europakarte mit den Buchstaben und Farben der Karten. Jede Karte, die von den Spieler*innen ausgespielt wird, wird hier angekreuzt und sie sollten versuchen über den Verlauf von den vier gespielten Runden, möglichst viele der länder zu besuchen, denn für jedes erhalten sie einen Punkt. Zusätzlich gibt es Bonuspunkte für komplett besuchte Farbgruppen, also z. B. alle besuchten skandinavischen Länder. Außerdem gibt es auch noch ein paar besondere Bonuspunkte zu verdienen. Denn wer es als erstes schafft ein Land jeder Region zu besuchen, erhält sieben Bonuspunkte, Nummero zwei und drei dann jeweils drei und einen Punkt.

Es gibt aber noch vier weitere Kategorien in denen die Spieler*innen in jeder einzelnen Runde punkten können. Zum einen wäre da der Start und das Ende des Trips. Die Spieler*innen legen ja eine Reihe von sieben Karten vor sich aus und erhalten am Ende einer Runde die Differenz zwischen der ersten und letzten Karte als Punkte gutgeschrieben. Dabei wird der Punktewert herangezogen. So sind maximal sechs Punkte drin, wenn die erste und letzte Karte aus einer eins und einer sieben bestehen.

Die zweite Kategorie betrifft die lokale Küche der Länder. Es gibt vier unterschiedliche Speisensymbole mit unterschiedlichen Werten. Bier (1), Käse (2), Wein (3) und Fisch (5). Die Klammerwerte geben die Punktewerte an. Die Spieler*innen müssen nun versuchen mit ihren Karten möglichst viele Punkte zu sammeln. Sollten sie am Ende der Runde einen bis sieben Punkte erreicht haben, so bekommen sie diesen Wert eins zu eins gutgeschrieben, haben sie aber mehr als sieben Punkte erzielt, so werden alle erreichten Punkte halbiert.

Als drittes kommt noch die Wahl des Verkehrsmittels. Hier gibt es fünf verschiedene: Boot, Auto, Zug, Wohnmobil und Fahrrad. Ein jedes ist verschieden oft verhanden und bringt verschieden viel Punkt ein. Fahrräder gibt es zum Beispiel nur vier auf all den Karten. Für die Spieler*innen geht es darum in ihrer Auslage Pärchen zu sammeln. Für jedes Paar erhalten sie die im Symbol angegebenen Punkte. Ein Paar Fahrräder bringt zum Beispiel fünf Punkte. Für mehrere Pärchen, auch von der gleichen Art, werden die Punkte aufadiert. Zwei Fahrradpärchen würden also zehn Punkte bringen.

Die letzte Punktemöglichkeit betrifft die Kultur. Auch hier gibt es vier unterschiedliche Symbole. In jeder der vier Runden müssen die Spieler*innen sich neu entscheiden, welche Kultur sie wählen wollen. Insgesamt kann jede Kultur nur einmal gewählt werden und es drüfen nur Kulturarten gewählt werden, die in der eigenen Auslage vorhanden sind. Dafür erhalten sie dann aber Punkte für die Anzahl der Symbole vor allen anderen Spielern. Wieviel Punkte ist von der Spieler*innenanzahl abhängig. Nehmen wir also an jemand hat ein Musiksymbol vor sich liegen und wählt es für diese Runde, weil vor seinen drei Mitspieler*innen drei weitere Symbole ausliegen, so erhält diese*r Spieler*in für jedes Symbol vor den anderen zwei Punkte, also insgesamt sechs, da in einer Partie zu viert jedes Symbol zwei Punkte wert ist. In einer Partie zu zweit wären es vier Punkte.

Nach vier Runden werden alle Punkte zusammengerechnet und die meisten Punkte gewinnen wie üblich.

Das Fazit

Der Status, den Scott Almes laut meiner Einführung einnimmt, wird sich für mich auch durch Road Trip: Europa nicht ändern. Das Spiel ist nett und funktioniert sehr gut. Ich wäre immer bereit eine Partie zu spielen. Es gibt allerdings eine Einschränkung und die bezieht sich auf die Spieler*innenanzahl. bei Boardgamegeek wird es explizit auch für zwei Spieler*innen empfohlen und dem würde ich widersprechen. Road Trip ist am besten mit drei oder vier Spieler*innen. Zu zweit finde ich es nahezu witzlos und bei gleichwertiger Kenntnis des Spiels entscheiden hier Nuancen oder das Glück der Kartenverteilung über die Punkte. Zu zweit ist es eigentlich überhaupt nicht schwierig in vier Durchgängen alle Länderpunkte einzusammeln. Da die Regel besagt, das nach einer Runde nicht der ganze Stapel erneut gemischt werden soll, sondern zunächst die nicht verwendeten Karten. Das führt dazu das eh alle Karten in zwei Runden benutzt werden und das die Tendenz besteht alle Karten bekommen zu können. Zu zweit habe ich insgesamt eher das Gefühl gespielt zu werden, da alle Entscheidungen total logisch sind. Oder sagen wir eher, es ist unlogisch bestimmte abweichende Dinge zu tun, da diese weniger Punkte einbringen. Zu dritt oder viert sieht das anders aus, da nicht davon ausgegangen werden kann das ich auch tatsächlich alle Karten in die Finger bekomme. Das Spiel wird dadurch wesentlich dynamischer, weil es Sinn macht auf bestimmte Begebenheiten zu reagieren und bestimmte Dinge über Bord zu werfen. Dafür sorgen die unterschiedlichen Sammelkategorien, da wir zum Beispiel bei der Kunst darauf achten müssen, jedes nur einmal Werten zu können. All das wirkt im Spiel zu zweit wie ein Selbstläufer und Road Trip spielt sich irgendwie auf Autopilot.

Das Material ist gut aber auch nicht mehr. Die Optik ist in Ordnung und sticht in keiner Weise hervor. Die Regeln sind ebenfalls gut sollten nur beim Punkt der Kultur noch etwas klarifiziert werden. Hier gibt es nichts zu beanstanden. Für mich ist Road Trip: Europa mit mindestens drei Spieler*innen ein deutlich besseres Spiel und ich kann ihm keine Empfehlung für zwei Spieler*innen aussprechen. Darüber hinaus gefällt es mir aber sehr gut und ich werde es definitiv als kleinen Snack für Zwischendurch in unserer Kolleg*innenrunde in die Sammlung einziehen lassen.

• Verlag: Game Factory
• Autor(en): Scott Almes
• Illustrator(en): Kerri Aitken
• Erscheinungsjahr: 2022
• Spieleranzahl: 2 – 4 Spieler
• Dauer: 15 – 30 Minuten

Eigentlich habe ich gedacht, dass man im Land des Skat und Doppelkopf den Begriff des Stichspiels gar nicht erklären muss. Früher gehörte es quasi zur Grundausbildung zumindest eins der Spiele, oder auch in Bayern Schafkopf zu beherrschen. Mittlerweile entsteht bei mir aber der Eindruck, das viele solche Spiele gar nciht mehr an ihre Kinder weitervermitteln. Vielleicht weil sie uncool sind oder sie selber keine Lust darauf haben. Um so entsetzter war ich vor einiger Zeit an einem Spieleabend, als jemand das Konzept eines Stichspiels überhaupt nicht kannte. Derjenige war jetzt auch schon knappe Dreißig, aber ich glaube Stichspiele sind schon etwas länger nicht mehr sexy.

Stichspiele

Stichspiele sind in der Regel Kartenspiele und folgen einem bestimmten Muster. Stich bezeichnet dabei zwei Dinge. Zum einen ist damit die einzelne Runde gemeint die gespielt wird, denn Stichspiele werden in der Regel immer in Runden gespielt und eine solche Runde nennt man Stich. Die Spieler legen dabei in der Regel eine Karte in die Tischmitte. Dies kann speziellen Regeln folgen. Nachdem alle Spieler Karten abgelegt haben, wird ermittelt, wer den Stich, und damit ist in diesem Fall der Kartenhaufen in der Mitte des Tisches gemeint, bekommt. Nachdem alle Stiche gespielt worden sind, wird wieder nach speziellen Regeln des Spiels ausgezählt wer gewonnen hat. Dabei kann sowohl die Anzahl der Stiche oder die Wertigkeit der Karten punkterelevant sein. Meistens sind Stichspiele auch auf mehrere Partien angelgt, so dass man einen bestimmten Punktewert erreichen muss oder aber Geld, Münzen, Chips von anderen Spielern erbeutet.

Stichspiele haben eine lange Tradition und gerade Spiele wie Skat und Doppelkopf werden schon ziemlich lange praktiziert. Vielleicht gelten sie deshalb bei jüngeren Teilen der Bevölkerung als antiquiert, unmodern und somit langweilig. Selbst ein Spiel wie Wizard ist nicht mehr allzu weit von seinem 40jährigem Jubiläum entfernt. Allerdings hat sich gerade in diesem Bereich auch in den letzten Jahren sehr viel getan. Stichspiele bekommen plötzlich Themen oder andere Spielmodi. nicht zuletzt das frischgebackene Kennerspiel des Jahres 2020 Die Crew zeigt deutlich, wie modern soetwas aussehen kann. Hier spielt man kooperativ gegen das Spiel und versucht Aufgabenstellungen zu lösen. Nichts, was alte Stichspielhasen nicht auch lösen könnten, aber halt modern und attraktiver.

Die Stichspielwelt da draußen ist viel bunter als man vermuten würde und es gibt für viele Geschmäcker etwas. Stichspiele sind in der Regel auch nicht übermäßig kompliziert, so dass sie sich gut für Familienrunden eignen. Außerdem kann man sie mit wenig Aufwand einfach spielen. Aber auch alte Stichspielklassiker sollte man nie als alt abstempeln, sie können einem genausoviel Spaß bringen und für nette Nachmittage und Abende sorgen.

Bekannte Vertreter (heute mal ein paar mehr aufgrund der Größe der Spiele):

• Claim
• Der Fuchs im Wald
• Die Crew
• Half-pint Heroes
• Krass Kariert
• Skull King
• Tichu
• Wizard

Nach „Der Fuchs im Wald“, dass ich erst kurz vorher vorgestellt habe, möchte ich diese Woche auch noch Claim hier vorstellen, weil es tatsächlich in die gleiche Kategorie gehört. Claim ist genauso ein Stichspiel für nur zwei Personen, einem Genre das nicht sonderlich viele Vertreter für „nur“ zwei Spieler zu bieten hat. Claim ist allerdings ein völlig anders gelagertes Spiel und zeichnet sich durch eine andere Herangehensweise an das Stichspiel aus, was es für Freunde des Genres durchaus interessant machen dürfte. Claim ist im Fantasybereich angesiedelt und spielt sich etwas anders. Man könnte fast sagen, etwas verkopfter, denn bei Claim muss man mehr Planung in seine Stiche investieren und zunächst wirkt das ganze alles etwas seltsam. Aber nach ein paar Partien hat man dann den dreh raus und Claim kann sich entfalten. Das klingt ein wenig kryptisch, aber ich versuch das mal etwas näher zu erläutern…

Worum geht es?

Der Untertitel, Duell um den Thron, verrät schon worum es geht. Der König ist tot ein neuer muss gefunden werden und dazu braucht man die Unterstützung der fünf Fraktionen des Königreichs. Die Spieler kämpfen also um den Thron in dem sie die Fraktionen gegeneinander ausspielen. Alle Fraktionen haben andere Vor- und Nachteile und verändern das Spiel auf ihrer Weise. Die Spieler müssen in diesem Spiel zwei Phasen spielen. In der ersten Phase geht es nur darum, sich die Karten für die zweite entscheidende Phase zu erspielen, um dann in der zweiten Phase Mehrheiten pro Fraktion zu erringen und wer bei mehr Fraktionen vorne liegt besteigt letztendlich den Thron.

Wie läuft das ab?

Claim besteht aus 52 Karten plus zwei Übersichtskarten für die Spieler. Die 52 Spielkarten teilen sich auf die 5 Fraktionen auf. Die schnellen Rechner unter euch werden sich jetzt fragen, wie das aufgehen soll, denn 52 läßt sich nicht so gut durch 5 teilen. Die Antwort ist Teil des Spielkonzepts. Die Fraktionen haben unterschiedliche Fähigkeiten und von manchen gibt es einfach mehr als von anderen. Die Kobolde zum Beispiel überzeugen in Claim durch ihre Masse. Von ihnen gibt es insgesamt 14 Spielkarten und die Kartenwerte gehen von Wert Null bis Neun. Dabei ist bei den Kobolden die Null gleich fünfmal vorhanden. Von den Rittern gibt es zum Beispiel nur 8 Karten und ihre Werte reichen von der Zwei bis zur Neun. Alle anderen Fraktionen (Zwerge, Untote und Doppelgänger) sind mit jeweils 10 Karten und den Kartenwerten 0-9 vertreten.

Aber nicht nur die Anzahl ist unterschiedlich, auch die Fähigkeiten der Völker sind unterschiedlich und hängen natürlich mit den zwei Phasen des Spiels zusammen. Zu denen kommen wir aber gleich, erstmal erhält jeder der beiden Kontrahenten 13 Karten als Hand, der Rest wird als verdeckter Stapel in der Tischmitte platziert. Die Spieler spielen nun genau 13 Runden um ihre Stiche. Zu Beginn einer jeden Runde wird die oberste Karte des Stapels in der Tischmitte umgedreht und die Spieler spielen um diese Karte. Der jüngere Spieler beginnt und in den nachfolgenden Runden beginnt immer der Gewinner des vorigen Stichs. Das Spiel funktioniert dann zunächstmal wie jedes andere Stichspiel auch. Der Ausspieler spielt die Karte einer Fraktion und der zweite muss mit der gleichen Fraktion bedienen, wenn er kann. Die Karte in der Tischmitte ist dabei völlig egal, sie gibt keinen Trumpf und die Karte die ausgespielt wird, muss auch nicht von dieser Fraktion sein. Sie ist lediglich der Preis für den Gewinner des Stichs. Die höhere Karte gewinnt den Stich. Der Gewinner nimmt die Karte aus der Tischmitte und legt sie verdeckt vor sich auf seinen Anhängerstapel. Sollte er Karten über Kartenfähigkeiten (gleich mehr dazu) bekommen, so legt er sie offen auf einen separaten Punktestapel. Der Verlierer des Stichs zieht die oberste Karte vom Nachziehstapel, darf sie sich ansehen und legt sie verdeckt auf seinen Anhängerstapel. Danach wird solange weitergespielt, bis alle 13 Runden absolviert sind. Dann beginnt Phase zwei.

Phase zwei wird nun mit den Anhängerstapeln gespielt, die die Spieler nun auf ihre Hand nehmen. Nun wird um die Handkarten selbst gespielt. Das Spiel läuft dann wieder genauso ab. Der Ausspieler spielt eine Karte, der Gegner muss bedienen und der Gewinner bekommt dann in diesem Fall, beide Karten und legt sie diesmal allerdings auf seinen Punktestapel, es sei den eine der Fraktionsfähigkeiten sagt etwas anderes. Nach erneuten 13 Runden werden die Fraktionen dann ausgewertet und das Spiel ist beendet.

Kommen wir zu den Fraktionen und ihren Fähigkeiten, denn sie machen den Reiz des Spiels aus. Die Kobolde können nichts, sie sind einfach viele. Im direkten Gegensatz dazu stehen die Ritter, die wenige sind, aber sie schalgen unabhängig ihres Kartenwertes immer einen Kobold. Die Untoten sind wertvolle Karten in der ersten Phase, denn sollten sie in einem Stich in Phase eins gespielt werden, so werden sie nicht auf den Ablagestapel gelegt, sondern der Gewinner des Stichs darf sie auf seinen Punktestapel legen. Ähnliches gilt für die Zwerge in Phase zwei. Diese erhält der Verlierer des Stichs und darf sie auf seinen Punktestapel legen. Die Doppelgänger sind dann soetwas wie die Jokerfraktion, denn man darf sie immer spielen, selbst wenn man eigentlich bedienen könnte. Wird ein Doppelgänger als zweite Karte gelegt, so wird er als Karte der zuvor gespielten Fraktion betrachtet. Wird er zuerst gespielt muss der Gegner wenn möglich auch den Doppelgänger mit einem anderen Doppelgänger bedienen. Aber wichtig zu wissen ist, dass Doppelgänger immer Doppelgänger bleiben. Wenn man ihn als zweite Karte spielt und er dadurch zum Beispiel zu einem Zwerg wird, so bekommt er nicht die Zwergenfähigkeit.

Nach Abschluss der beiden Phasen werden nun die Mehrheiten an den Fraktionen verglichen. Dabei spielen die Kartenwerte keine Rolle, nur die Anzahl der Karten ist entscheidend. Bei einem Gleichstand entschiedet allerdings der höchste Kartenwert zu Gunsten eines Spielers. Wer die meisten Fraktionen kontrolliert gewinnt.

Das Fazit

Ich gebe zu, nach dem ersten Lesen der Regeln habe ich das Spiel noch nicht so richtig verstanden gehabt und auch während der ersten Partie mussten wir immer wieder kurz die Regeln überprüfen. Aber dann ging es langsam damit los, das man erste Versuche mit den Fähigkeiten der Karten anstellte. Wie man sie am besten einsetzen muss, denn Claim ist zunächst ersstmal vielschichtig, bis man verstanden hat, wie man sich in Phase eins die besten Karten für Phase zwei erspielt, um dann richtig abzuräumen. Natürlich hat das auch mit Glück zu tun, denn es ist ein Kartenspiel und wenn man nur miese Karten bekommt, wird man die Runde wahrscheinlich nicht gewinnen, allerdings geben die verschiedensten Fertigkeiten der Fraktionen schon eine Menge Spielraum, um auch durchaus schlechte Karten durch gutes Spiel zu kompensieren.

Alles in allem gefiel mir Claim nach den irritierenden ersten Runden recht gut und inzwischen gibt es auch schon ein paar Erweiterungen, um das Spiel noch weiter auszubauen. Ich denke mal Scott Almes wird noch einiges einfallen, um andere Fantasyvölker in Claim zu integrieren. Die Illustrationen auf den Karten stammen von The Mico und sind zum Teil mal wieder sehr gelungen, im Besonderen sind hier die Doppelgänger hervorzuheben. Das Spiel war sogar für den Graf Ludo 2019 nominiert.

• Verlag: Game Factory
• Autor(en): Scott Almes
• Illustrator(en): Mihajlo Dimitrievski
• Erscheinungsjahr: 2019
• Spieleranzahl: 2 Spieler
• Dauer: 20 Minuten