Ich lasse dieses Jahr aus gesundheitlicher Vorsicht die SPIEL nochmal aus und hoffe im nächsten Jahr wieder hingehen zu können. Dennoch interessiere ich mich natürlich für sämtliche neuen Veröffentlichungen, die, so muss man es ja in diesem Jahr schon sehen, rund um die Spiel herauskommen werden. Nicht alle Spiele werden rechtzeitig da sein und einige sind bereits schon veröffentlicht worden. Das ganze scheint durch die internationalen Lieferengpässe ein wenig entzerrter zu sein, als in den Jahren davor. So haben diejenigen, die sich auf der SPIEL umschauen werden wahrscheinlich mehr Zeit für weniger Veröffentlichungen. Als ich mich wie immer vorher umgeschaut habe sind mir einige wenige Spiele aufgefallen, auf die ich und wie mir scheint auch noch viele andere einen Fokus gesetzt haben. Bei vielen weiteren Veröffentlichungen, die schon lange angekündigt sind, weiß man immer noch nicht, wann sie genau erscheinen werden. Hier mal ein paar Spiele und Erweiterungen auf die ich mich in diesem Jahr noch sehr freue.

Cascadia (AEG/Flatout Games/Ravensburger)

Auf Cascadia freue ich mich ziemlich, weil es für mich diesen Sweetspot der Spiele hat, der es interessant für Vielspieler macht und trotzdem leicht zu erlernen für ungeübte ist und sich damit für diverse Spielrunden eignet in denen ich mich so bewege. Die Mechaniken scheinen mir ausgeklügelt und leicht zu erlernen zu sein und hinzu gesellt sich das wunderbare Artwork von Beth Sobel. Inzwischen ist auch bekannt geworden das Ravensburger die deutsche Lokalisierung übernehmen und das es villeicht noch am Ende des Jahres in unseren Breitengraden erscheint.

Messina 1347 (Delicious Games)

Über dieses Spiel ist noch gar nicht so viel bekannt und es ist für mich nur aufgrund des Themas und seines Autors interessant. Vladimir Suchý, der Autor von Underwater Cities, Praga Caput Regni und Pulsar 2849 bringt hier sein neuestes Werk auf den Markt. Messina 1347 spielt, wie man zeitlich vermuten könnte während der Pest und theamtisiert diese in dem Spiel. Die Spieler sind hier auf der Flucht aus Messina aufs Land, um der Pest zu entkommen, um Kranke zu pflegen und um siegreich in die Stadt zurückzukehren. Viel mehr ist mir noch nicht über das Spiel bekannt. Vladimir Suchý ließ nur verlautbaren, dass es sich vom Schwierigkeitsgrad unterhalb von Praga Caput Regni bewegen soll. Ich bin gespannt und warte mal ab.

Arche Nova – (Feuerland Spiele)

Eines der am meisten erwarteten Spiele diesen Jahres ist wohl Arche Nova von Matthias Wigge. Der gleich mit seinem Erstlingswerk bei Feuerland erscheinen wird. Nach allem was man so hört, werden viele Vergleiche mit Terraforming Mars gezogen, wobei es wohl doch komplexer sein wird. Definitv auf Expertenniveau. Mich erinnerte das Cover sofort beim ersten Anblick an ein Spiel aus meiner Kindheit, das ich immer gern gespielt habe. Wild Life von Ravensburger. Heute natürlich mit einem fragwürdigem Thema belastet und nicht wirklich gut gealtert. Damals aber faszinierte mich das Spiel durchaus. Arche Nova nimmt sich dem Thema Zoos, nach allem was man so hört, durchaus sensibel an. Ich freue mich jedenfalls total auf das Spiel und bin da bei weitem nicht allein mit meiner Vorfreude.

Die Rote Kathedrale (KOSMOS)

Schon etwas länger auf meiner Liste steht The Red Cathedral von Devir, dass nun endlich auf deutsch bei KOSMOS erscheinen wird. Hier geht es um den Bau der Kathedrale in Moskau unter Ivan dem Schrecklichen und das Spiel entfaltet aus seiner relativ kleinen Schachtel heraus ein sehr taktisches, facettenreiches Spiel mit starken Mechaniken, die viel Planung erfordern. Ein Rondellmechanismus mit Würfeln und ein gewieftes Ressourcenmanagement sorgen trotz ihrer Zugänglichkeit für eine enorme Spieltiefe. Die Rote Kathedrale ist ein weiteres Spiel, wie Cascadia zuvor, dass genau in der Klasse spielt, die ich für diverse Spielrunden suche.

Arkham Noir – Fall #3 (Ludonova/Asmodee)

Wer Näheres über diese Reihe erfahren möchte, sollte sich zunächst mal meine Review zu Fall #1 durchlesen, denn dort erkläre ich recht detailiert, wie das Spielprinzip abläuft. Arkham Noir ist eine reine Soloerfahrung, in der wir rein mechanisch versuchen ein Kartenpuzzle zu lösen. Die Karten stellen in diesem Spiel einen unheimlichen Kriminalfall mit cthulhuiden Momenten dar. Das ganze findet aber nur mit Bildern und Symbolen auf den Karten statt und erzählt uns so nur in unserer Fantasie eine Geschichte, die jedesmal ein wenig anders aussehen kann, je nachdem in welcher Reihenfolge wir Hinweise finden und Rätsel lösen, bis wir alle benötigten Teile gefunden haben und das Spiel gelöst haben. Fall #1 und #2 waren ganz hervorragend und auch optich besonders gestaltet. Ich habe große Hoffnung, dass auch Teil #3 ein tolles Spiel wird.

The Siege of Runedar (Ludonova)

Reiner Knizia lockt mich nicht allzu oft hinter dem Ofen hervor, aber in diesem Jahr scheinen wieder ein paar stärkere Spiele von ihm zu erscheinen. Witchstone ist bereits erschienen und sorgte für relativ positive Kritiken. Viele waren gar überrascht und haben ein Spiel im Kennerbereich von Knizia kaum noch erwartet. Deshalb bin ich mal vorsichtig optimistisch und hoffe das auch hier vielleicht etwas Überraschendes herauskommen könnte. Der Verlag macht gute Spiele und Reiner Knizia kann ja auch. Hier warte ich einfach mal ab und lass mich hoffentlich positiv überraschen. Interessant aussehen tut es allemal.

Mille Fiori (Schmidt Spiele)

Und noch einmal Reiner Knizia. Hier ist die Vorfreude aber etwas fundierter, denn es gibt schon erste Stimmen, die Mille Fiori nach ein paar Testrunden ebenfalls als erstaunlich gutes Spiel mit absolut hervorragendem Material bezeichnet haben. Erste Bilder konnten auch mich überzeugen es dringend einmal ausprobieren zu wollen. Es geht um die Glasherstellung in Venedig. Mechanisch draften wir Karten und können diese für verschiedene Aktionen auf dem Brett einsetzen, die uns final Punkte in verschiedenen Kategorien bringen. Ich bin auf jeden Fall gespannt.

Voll Verplant (Schmidt Spiele)

Das nächste Spiel auf das ich mich freue und auch euer Augenmerk darauf richten möchte, kommt ebenfalls von Schmidt Spiele und ist gar nicht neu. In der Klein & Fein Serie erscheint mit Voll Verplant ein weiteres Flip & Write, das einige wahrscheinlich unter dem Namen Metro X bereits kennen dürften. Schmidt hat das ganze redaktionell ein wenig überarbeitet und bringt es in einer neuen Version nun auch nach Deutschland. In dem Spiel müssen wir auf verzwickten Plänen U-Bahnhöfe anfahren. Wir setzen pro gezogener Karte eine bestimmte Anzahl an Kreuzen auf einer Linie. Dabei kreuzen sich die einzelnen verschiedenfarbigen Linien und wir dürfen Kreuze nur nach bestimmten Vorgaben setzen. Gefiel mir als Metro X schon ganz gut und ich finde es gut, dass es in dieser Version in der Klein & Fein-Serie bei Schmidt gelandet ist.

Glow (Strohmann Games)

Strohmann Games beweisen erneut, dass sie wohl ein gutes Händchen für spannende Lokalisierungen haben und bringen im letzten Quartal des Jahres mit Glow ein wirklich interessantes Spiel nach Deutschland. Mit beeindruckender schwarzweiß Optik begeben sich die Spieler in Glow auf ein Abenteuer, müssen in jeder Runde neue Gefährten mitnehmen und durch Würfelaktionen die Fähigkeiten dieser Gefährten sinnvoll benutzen, um durch Lichtsplitter das Dunkel aus der Welt zu vertreiben. Ein Karten-Würfel-Mix der mit seiner Optik, zwei unterschiedlichen Spielplänen und vielen neuen Ideen ziemlich viel Aufmerksamkeit auf sich ziehen konnte.

Namiji (Funbot)

Das letzte Spiel das ich hier gerne näher beleuchten möchte ist für mich als Tokaido-Fan natürlich ein absolutes Muss. Namiji ist sozusagen Tokaido Teil 2. Hier befinden wir uns auf dem Meer und machen eine Rundreise auf der wir tolle Dinge entdecken können. Was das genau ist, weiss ich ehrlich gesagt noch gar nicht. Ist mir aber auch egal. Die Grafik und der Stil sind erneut atemberaubend schön und anstatt eines linearen Weges reisen wir nun im Kreis herum. Die Mechaniken und insbesondere der Zugmechanismus bleiben gleich. Wer am weitesten hinten ist, ist als nächstes an der Reihe und darf auf ein beliebiges freies Feld ziehen und die Aktion ausführen.

Neben diesen Spielen, gibt es natürlich auch noch ein paar weitere, die aber nicht ganz so hoch im Kurs stehen. Bei denen warte ich ersteinmal ein wenig länger ab und schaue sie mir ganz genau an. Ansonsten fallen in diesen Herbst auch noch jede Menge verschobene Sachen hinein, die alle ersteinmal erscheinen müssen, bevor man sich die Regale mit weiteren Spielen füllt.

Bei den Erweiterungen sieht es gar nicht so voll aus. Viele Dinge die heiß erwarte kommen wohl doch erst im nächsten Frühjahr. Aber zwei Stück habe ich dann doch herausgesucht auf die ich mich wirklich freue, denn beide Spiele sind mit meinem Orden ausgezeichnet und werden nun erweitert.

Fantastische Reiche – Der Verfluchte Schatz Erweiterung (Strohmann Games)

Wir spielen Fantastische Reiche wirklich oft und von daher ist diese Erweiterung bei uns absolutes Pflichtprogramm. Da kommen wir nicht drumherum. Der Verfluchte Schatz bietet zwei modular benutzbare Erweiterungen. Das eine ist ein zusätzlliches Deck mit verfluchten Gegenständen, die uns wirklich mächtige Effekte geben, bei denen wir zum Beispiel einmalig das Ablegen ignorieren können oder Karten verdeckt in die Mitte zurücklegen. Dafür bringen uns die Gegenstände dann aber auch Minuspunkte am Ende des Spiels ein. Also ein zweischneidiges Schwert. Das zweite Modul bringt drei neue Kartensätze mit in das Spiel für noch mehr Abwechslung und Kombinationen. Gebäude, Untote und Außenseiter erweitern das Erlebnis. Definitv ein Must Have für uns.

Paleo – Ein neuer Anfang Erweiterung (Hans im Glück)

Auch Paleo hat uns so gut gefallen, dass wir hier wohl blind zugreifen werden. Dabei ist noch gar nicht mal soviel über diese Erweiterung bekannt, außer dass sie unsere Steinzeitbewohner einige tausend Jahre in die Zukunft katapultiert und uns von Höhlenmenschen zu Hausbewohnern macht. Neue Aufgaben und neue Werkzeuge erwarten uns genauso wie neue Gefahren und Abenteuer. Der Titel scheint Programm zu sein: Ein neuer Anfang. Lassen wir uns überraschen. Das Spielprinzip bietet aber genug Raum für weitere schöne Ideen.

Auf welche Spiele freut ihr euch dieses Jahr noch ganz besonders? Schreibt es in die Kommentare und lasst uns daran teilhaben. Für tolle Spielimpulse sind wir immer dankbar und man entdeckt immer mal das ein oder andere, dass man noch gar nicht auf dem Schirm hatte.

Vor zwei Tagen wurde der zweite große Deutsche Spielepreis vergeben. Ein bißchen früher als in den Jahren zuvor. Eigentlich wird er immer auf der Messe SPIEL verliehen und in diesem Jahr halt ein wenig früher, weil sehr lange gar nicht klar war, ob es überhaupt eine Messe geben wird. Seit einiger Zeit steht nun aber fest, dass es wieder eine Präsenzmesse mit geeignetem Hygienekonzept geben wird. Der Deutsche Spielepreis wurde nun also am Dienstag genau einen Monat vor der Messe verliehen. Im Gegensatz zum noch etwas bekannteren Preis für das Spiel des Jahres ist der Deutsche Spielepreis ein Publikumspreis der per Abstimmung der Spieler verliehen wird. Insgesamt betrachtet kommen also bei diesem Preis die etwas komplexeren Spiele zum Zuge und das sieht man auch in diesem Jahr wieder recht deutlich, auch wenn man sagen muss, beide Preise sind in diesem Jahr ziemlich dicht beieinander. Genug vorweg geschwafelt hier sind die 10 besten Spiele dieses Jahrgangs vom Publikum gewählt.

1. Die verlorenen Ruinen von Arnak
   Michaela Štachová, Michal Štach (Czech Games Edition / HeidelBÄR Games)
   
2. MicroMacro: Crime City
   Johannes Sich (Edition Spielwiese / Pegasus Spiele)
   
3. Die Abenteuer des Robin Hood
   Michael Menzel (KOSMOS)
   
4. Paleo
   Peter Rustemeyer (Hans im Glück)
   
5. Aeon’s End
   Kevin Riley (Frosted Games / Pegasus Spiele)
   
6. Everdell
   James A. Wilson (Pegasus Spiele / Starling Games)
   
7. Fantastische Reiche
   Bruce Glassco (Strohmann Games)
   
8. Anno 1800
   Martin Wallace (KOSMOS)
   
9. Praga Caput Regni
   Vladimir Suchy (Delicious Games)
   
10. Gloomhaven – Die Pranken des Löwen
    Isaac Childres (Feuerland Spiele)
    

Wenig überraschend gewann Die verlorenen Ruinen von Arnak diesen Preis. Bei der Beliebtheit dieses Titels empfand ich die Wahl nur als logische Konsequenz auch wenn ich es nicht ganz oben sehen würde. Das Spiel ist ohne Frage richtig top und hinterlässt bei mir ein wahnsinnig gutes Gefühl, aber einge der anderen Spiele, die hier aufgeführt wurden empfinde ich als stärker. Vier der Titel dieser Liste habe ich sogar mit meinem Prädikat ausgezeichnet und bei zwei weiteren war ich kurz davor. Das zeigt schon, dass diese zehn Spiele meinen Geschmack recht gut getroffen haben. Besonders gefreut habe ich mich tatsächlich über Platz acht von Anno 1800, dass ich trotz einiger kleiner Fehler für eines der besten Spiele des Jahrgangs halte.

Aber auch den Vergleich mit den Jurypreisen Spiel und Kennerspiel des Jahres brauchen sie hier nicht zu scheuen. Das Spiel des Jahres 2021, MicroMacro: Crime City kommt hier auf Platz Zwei und ein weiterer Nominierter direkt dahinter. Der Kennerspiel-Preis ist sogar komplett vertreten, wie auch weitere Empfehlungsspiele von der Liste. Wer nähere Informationen über die Spiele hier braucht, kann oben auf die Links klicken, denn in diesem Jahr bin ich in der glücklichen Lage zu sämtlichen hier genannten Spielen Reviews geschrieben zu haben. Aktuell befinden sich auch alle Spiele in meiner Sammlung.

Neben dem Deutschen Spielepreis wurde auch der Deutsche Kinderspielpreis vergeben und ging an das Spiel Dodo. Wie immer muss ich leider gestehen, dass ich mich in diesem Sektor nicht gut auskenne und deshalb keinen Kommentar dazu abgeben werde. Ich wollte ihn aber dennoch der Vollständigkeit halber erwähnen.

Vladimír Suchý ist einer von diesen Spieleautoren, dessen letzte Veröffentlichungen einen immer wieder haben aufhorchen lassen. Er hat sich inzwischen einen Namen gemacht und jedes seiner neuen Spiele wird mit einer gewissen Erwartungshaltung schon lange vorher herbeigesehnt. Sein letzter Streich nach den hervorragenden Underwater Cities ist das Eurogame Praga Caput Regni, indem wir als Spieler an der Stadt mitbauen. Die Karlsbrücke entsteht genauso unter unseren Händen, wie der Königsweg, der Veitsdom und die Hungermauer. All dieses wurde in Prag und der Regentschaft von Karl IV. errichtet, der zum Heiligen Römischer Kaiser gekrönt wurde und als einer der wichtigsten Herrscher Europas in die Geschichte einging. In Praga Caput Regni können wir die Stadt miterrichten und wetteifern mit anderen Baumeistern um die meisten Siegpunkte. Vladimír Suchý ist aber natürlich für knackige Eurogames bekannt und so dürfte dem ein oder anderen Kenner der Materie schon schwanen, das man hier nicht nur Locker flockig ein paar Ressourcen einsammelt um einige Gebäude in Prag zu errichten. Nein, der Name Suchý verspricht verzahnte Mechaniken und etwas tiefergehende Überlegungen über die richtige Vorgehensweise. Und was das alles mit Eiern zu tun hat, erkläre ich euch auch noch…

Worum geht es?

Praga Caput Regni in Worte zu fassen ist nicht ganz so einfach. Rein thematisch habe ich es ja schon in der Einführung getan. Wir als Spieler bauen den Regentschaftssitz von Karl dem IV. aus und wetteifern um die größte Gunst in Form von Siegpunkten. Rein mechanisch ist das Spiel etwas schwieriger zu packen, denn es gibt einen sich stetig ändernden Aktionsauswahlmechanismus, wir müssen Hexteile in die Stadt einbauen, und kämpfen dabei um Einfluß und Gebiete. Dann geht es natürlich auch noch um das Verdienen von Ressourcen und den richtigen Einsatz zu den richtigen Zwecken, denn überall in diesem Spiel lauern Boni, die uns das Spiel erleichtern können und uns voran bringen. Zu erkennen, wann und wo wir die sinnvollsten Boni ergattern können, ohne dass diese von unseren Mitspielern schon eingesackt wurden, ist die Kunst, Praga Caput Regni erfolgreich zu spielen.

Wie läuft das ab?

Die Spiele von Vladimír Suchý sind meistens sehr vielfältig und Praga Caput Regni ist da keine Ausnahme. In dem Spiel passiert wahnsinnig viel, so dass ich vorweg schicken möchte, dass ich nicht auf alles eingehen kann. Das sprengt jeglichen Rahmen. Aber einen Überblick darüber, was hier passiert möchte ich euch geben. Fangen wir also mit dem Spielaufbau an. Bevor man Praga Caput Regni das erste mal spielen kann, muss man nämlich auch noch ein wenig basteln. Die Spielertableaus und das Spielbrett, sowie die dreidimensionalen Element, wie der Dom, die Karlsbrücke und die Hungermauer wollen aus Pappteilen zusammengebaut werden.

Hat man das alles erledigt muss man für jede Partie tatsächlich einiges an Aufbauarbeit leisten, denn verschiedenen Teile wollen sortiert und gemischt werden. Da gibt es Fenster, Eier und zwei Sorten Bonusplättchen die bereitgelegt werden, sowie drei Sorten Sechseckplättchen in zwei unterschiedlichen Stufen für den Ausbau der Stadt, Brückenplättchen und, und, und. Das verschlingt alles Zeit und sollte bei der Masse nicht vernachlässigt werden.

Das Spielbrett wirkt auf den ersten Blick sehr unübersichtlich, da es zwar schön detailreich gestaltet wurde, aber über viele verschiedene Bereiche mit Ablagebereichen aufweist. Die dreidimensionalen Elemente werden, sofern man sie benutzen möchte (das Spiel weiß nämlich um die Bedienbarkeit dieser Objekte), auf die vorgesehenen Stellen gestellt. Der Veitsdom und die Hungermauer haben ihren Platz im oberen Bereich des Spielbretts neben dem Aktionsrad (auf das ich gleich zu sprechen komme), die Karlsbrücke steht in der Mitte des Spielbretts. Das sieht alles sehr hübsch aus, ist aber nicht für alle beteiligten Spieler sinnvoll und einsehbar. Das Spielbrett teilt sich grob in drei Bereiche. Im unteren Bereich befindet sich die Stadt mit dem Königsweg. Hier legen die Spieler die Sechseckplättchen aus und bewegen ihre Spielfiguren über den Weg. In der Mitte befindet sich der Bereich des Flusses und der Brücke, wo einige Dinge abgelegt werden und sich der Königsweg über die Brücke fortsetzt. Im oberen Bereich befinden sich die beiden, schon erwähnten, Bauwerke und das mechanische Hauptelement des Spiels.

Neben dem wirklich großen Spielbrett bekommt jeder Spieler noch sein eigenes Spielmaterial in Form von zwei Tableaus und einigem Holzmaterial. Auf dem einen, dem zweilagigen, Tableau befinden sich lauter Anzeigen für Rohstoffe und zwei Rädchen. Sehr cool werden hier die Holzspielsteine als Blockierung für die Rädchen eingesetzt, so dass man genau mitkriegt, wann man einen Bonus erhält. Erst dann kann man die Räder weiterdrehen. Das andere besteht aus zusammenhängenden Sechseckfeldern und ist unser Aktionstableau, dass wir im Spielverlauf mit Sechseckfeldern erweitern und mit wertigernen Aktionen überbauen.

Wie läuft nun das Spiel genau ab? Um diese Frage zu klären, und das ist eigentlich ganz simpel, muss man aber zunächst die Mechanik und den sogenannten Aktionskran, also das große Aktionsrad im oberen Bereich des Spielbretts verstehen. Dieser Aktionskran ist recht vielschichtig und die wichtigste Entscheidung für die Spieler ist immer welche der Aktionen sie auswählen sollen. Der Kran ist im Prinzip ein Rad mit einigen Ausbuchtungen in denen Aktionsplättchen eingelegt werden, die die Form von zwei kleinen nebeneinanderliegenden Sechsecken haben. Auf jedem dieser Sechsecke ist eine Aktion durch ein Symbol aufgedruckt. Eines der Sechsecke steckt also im Rad und das andere ragt darüber hinaus. Jedes Plättchen zeigt dabei im inneren des Rades auf einen Bonus, während die Teile, die nach außen ragen, in verschiedene Bereiche hineinragen, die wiederum verschiedene Bedeutungen haben. Es gibt einen roten, grünen und einen blauen Bereich. Aktionsplättchen die sich im roten Bereich befinden, kosten zusätzlich Geld, wenn man sie benutzen möchte. Der grüne ist der Normalbereich und sollten Aktionen solange nicht gewählt worden sein, das sie im blauen Bereich ankommen, erhält derjenige, der eine solche Aktion wählt sogar noch Siegpunkte. Die Aktionen auf den Aktionsplättchen entsprechen denen auf dem Aktionstableau. Es wird also zu Beginn des Zuges eine Aktion gewählt und sucht sich eines der Plättchen im Aktionskran aus, das diese Aktion zeigt. Auf den sechs Plättchen ist jede der sechs möglichen Aktionen zweimal vorhanden. Man erhält entweder Siegpunkte oder bezahlt Geld, wenn das Plättchen in einen entsprechenden Bereich ragt und zusätzlich bekommt man den Bonus im inneren des Rades. Das kann eine Ressource sein, die man sofort erhält oder ein Bonus den man innerhalb seines Zuges später nutzen kann, wie zum Beispiel einen günstigen Tausch. Neben der Aktion ist es noch möglich eine Zusatzaktion auszuführen und anschließend legt man das Plättchen an eine bestimmte Stelle zurück und dreht das Rad um eine Position weiter.

So sieht ein Zug aus. Im Prinzip gibt es nur sechs unterschiedliche Aktionen aus denen man eine auswählt und dafür Boni erhält. Der Kran fungiert dabei nicht nur als Aktionsauswahlelement, sondern zählt auch die Runden für die Spieler mit und sorgt dafür, das alle die gleiche Anzahl an Aktionen haben. Die sechs Aktionen sind dabei wie folgt, ohne sie genau erläutern zu wollen: Das Ausbeuten von Minen und Steinbrüchen, um Ressourcen zu generieren, das Aufwerten von Aktionen, der Bau von Mauersechsecken, die man um sein Aktionstableau herumbaut, das Bauen von Gebäuden in die Stadt oder der Ausbau des Königswegs.

Bei wirklich allem was man in Praga Caput Regni tut, erhält man Boni, die man wiederum für andere Dinge benutzen kann. Zum Beispiel muss man immer daruf achten, wie man wo die sechseckigen Teile einsetzt, denn an den Ecken an denen sie sich berühren zeigen sie Symbole, die einem Boni bringen. Schreitet man auf dem Weg voran gibt es Boni, ja selbst beim der Auswahl der Aktion gab es schon einen Bonus. Wollte man es etwas überspitzt sagen, so dreht sich das Spiel nur um gutes Bonusmanagement.

Am Ende sind natürlich die Punkte entscheidend, die man für diverse Dinge erhält. Über die Leisten auf dem Spielertableaus habe ich ja noch gar nicht gesprochen. Dort entwickeln wir unseren technologischen Stand und erweitern den Einfluss an der Karlsuniversität. Dafür erhalten wir genauso Siegpunkte, wie für unseren Fortschritt bei den Bauwerken und vor allem den Marktplätzen innerhalb der Stadt und den Mauerteilen um unser Aktionstableau. Zu guter letzt gibt es auch noch Punkte für unverbrauchte Eier. Ach ja ich bin noch schuldig was mit den Eiern ist. Eine der wichtigsten Ressourcen des Spiels beruht auf der Legende, das ein wichtiger Bestandteil des Mörtels für den Bau der Karlsbrücke Eier waren. Der König befahl ganze Warenladungen zum Bau heranzuschaffen.

Das Fazit

In Praga Caput Regni ist soviel los, dass man das nur sehr schwer beschreiben kann. Alles, aber wirklich alles was man hier macht hängt zusammen und ist miteinander verzahnt. Für jeden noch so kleinen Schritt den man macht, bekommt man hier eine Belohnung in Form eines Bonus. Das sind die Microbelohnungen von denen man bei Computerspielen immer hört, die einen bei der Stange halten. Sie funktionieren auch hier und geben einem beim Spiel von Praga Caput Regni ein unglaublich gutes Gefühl. Man hat definitiv nie das Gefühl nichts zu erreichen, auch wenn man eigentlich noch gar nicht so recht weiss, was man hier tut. Das macht das Spiel aber auch sofort für Anfänger interessant, weil diese zunächst niemals das Gefühl haben werden hier versagt zu haben. Hinzu kommt die schwierige Lesbarkeit des Fortschritts der Spieler. Man kann auf soviele Arten im Spiel voranschreiten und man sieht nicht unbedingt wer vorne liegen könnte. Überall gibt es Punkte zu machen und man kann eben auch nicht überall mitmischen. Entweder kümmert man sich viel um den Königsweg oder die Stadt, baut seinen Einfluß an der Universität aus oder sammelt Fortschritt bei den Gebäuden. Für jeden scheint etwas dabei zu sein und jeder wird irgendwie belohnt. Am Ende wird dann aber abgerechnet und wer das am besten hinbekommen hat wird siegen, aber bis dahin, so zumindest meine Erfahrung ist jeder erstmal irgendwie zufrieden oder eben unzufrieden, weil man nicht alles machen kann. Letzteres betrifft aber eher erfahrene Spieler, die schon bemerken das man nicht alles machen kann.

Praga Caput Regni zu spielen ist auch erstmal einfach, aber es sinnvoll zu durchdringen erfordert Übung. Wo kann man die sinnvollsten Boni wann mitnehmen und wann brauche ich etwas? Macht es Sinn in dieser Runde die eine oder die andere Aktion mitzunehmen? Ist der Vorteil, eine verschmähte Aktion mit Punktebonus zu wählen vielleicht größer als die teure beliebte Aktion? All das sind Fragen die sich erst nach und nach stellen, will man mehr herausholen. In der ersten Partie nimmt man erstmal alles mit was man kriegen kann und das fühlt sich sehr befriedigend an. Das Spiel entpuppt sich aber als extrem verzahntes Meisterwerk in das man viele Partien versenken kann ohne die richtige Strategie gefunden zu haben, wenn es die überhaupt gibt. Ich habe sie nämlich auch noch nicht gefunden. Aber, und das ist ja das wichtigste, es macht tierischen Spaß das herauszufinden, da es hier soviele Möglichkeiten gibt.

Je mehr Spieler mitspielen, desto kleiner wird die Auswahl der Möglichkeiten. Die Dauer ist aber nicht, wie bei Underwater Cities, ein Faktor, der das Spiel bei steigender Spielerzahl schlechter macht. Underwater Cities spielt man meiner Meinung nach am besten zu zweit. Praga macht auch mit mehr Leuten viel Spaß.

Das Material ist sehr gelungen, wenngleich einige Teile mir zu fitzelig klein sind. Der Spielplan ist gewöhnungsbedürftig weil er sehr bunt ist und viel darauf passiert. Insgesamt hat das Spiel aber Tischpräsenz und sieht nach etwas Interessantem aus. Einzig der hohe Startaufwand mit den vielen unterschiedlichen Teilen die sortiert und vorbereitet werden wollen nervt ein bißchen. Ansonsten aber ein tolles Spiel, das einen so richtig fordern kann auch wenn der Ablauf einfach ist.

• Verlag: Delicious Games
• Autor(en): Vladimír Suchý
• Illustrator(en): Milan Vavron
• Erscheinungsjahr: 2020
• Spieleranzahl: 1 – 4 Spieler
• Dauer: 45 – 150 Minuten

„Die Nächste Grenze“, so prangt es auf der Anleitung von Underwater Cities, „Die Hoffnung der gesamten Welt liegt in diesen Unterwasserstädten“ und gibt uns damit schonmal das Thema vor. Viel Positives konnte man über Underwater Cities von Vladimir Suchy in der Vergangenheit schon lesen und hören. Mit der Aufnahme auf die Empfehlungsliste des Kennerspiel des Jahres Preises, wurde es dann quasi über Nacht geadelt. Ein Engine-Builder im Stile eines Terraforming Mars soll einen hier erwarten und das kann ich mir sowohl thematisch als auch spielerisch nach den ersten Eindrücken sehr gut vorstellen. Im vergangenen Jahr wurde mir das Spiel hier und dort empfohlen und sogar als besonders Zweispielerfreundlich angeprisen. Das ist natürlich eine Empfehlung bei der ich hellhörig werde und die mich schlußendlich dazu veranlasste Underwater Cities dann doch mal auszuprobieren, obwohl ich schon wusste das das Sci-Fi Unterwasserthema meiner Frau nur bedingt zusagen würde. Aber sie liebt Engine Builder und mag die Unterwasserwelt, also geben wir dem Ganzen ein paar Versuche.

Worum geht es?

In Underwater Cities bauen wir als Spieler an unserer Zukunft und die liegt tief im Meer. Wir errichten ein Netzwerk von Unterwasserstädten und Gebäuden. Das Spiel hat die Überbevölkerung zum Thema, die uns dazu zwingt auf den Meeresboden auszuweichen, weil der Mars noch immer unerreichbar scheint. Die Spieler beginnen dabei mit einer Unterwasserstadt und versuchen über weitere Städte verschiedene Metropolen über Wasser miteinander zu verbinden. Dabei helfen uns neue Technologien, die wir in Form von Karten ausspielen können. Das Spiel geht über 10 Runden und die Spieler müssen genug Nahrung erwirtschaften, damit die Bevölkerung nicht verhungert. Wer am Ende die meisten Punkte verdient hat gewinnt Underwater Cities.

Wie läuft das ab?

Underwater Cities hat einiges an Material, das wir zunächst auf dem Tisch ausbreiten sollten. Das doppelseitige Spielbrett wird je nach Spieleranzahl ausgelegt und zeigt einige Spielrelevante Details, neben diversen Ablageflächen. Zunächst sind die Ränder des Bretts sehr interessant, denn an drei Seiten befinden sich je fünf Aktionsfelder, die verschiedene Aktionsmöglichkeiten zeigen. Diese Felder sind auf jeder Seite des Bretts in einer anderen Farbe gestaltet. Rot, Grün und Gelb ziehen sich als Farben durch diese Aktionen. An der vierten Brettseite befindet sich der Rundenzähler. Auf dem Brett selbst sind diverse Ablagefelder für Karten, die wir im Spielverlauf kaufen oder erhalten können. Ebenfalls in der Mitte befindet sich eine Anzeige für die Zugreihenfolge.

Jeder Spieler erhält außerdem ein eigenes Tableau und eine Kostenübersicht. Das Tableau zeigt neun Bauplätze für Unterwasserstädte, sowie ergänzende Gebäude und Tunnel. In den Ecken des Tableaus sind Metropolen an der Oberwelt dargestellt, die wir mit unserem Unterwassernetzwerk verbinden können. Das Tableau ist im übrigen ebenfalls zweiseitig und zeigt zwei unterschiedliche Schwierigkeitsgrade. In der unteren rechten Ecke beginnen die Spieler mit einer Startstadt, die in Form einer weißen Kuppel dort platziert wird. Außerdem erhalten die Spieler alle ein paar Startressourcen, eine Karte mit einem persönlichen Assistenten, sowie drei Aktionsplättchen.

Das Hauptelement des Spiels sind allerdings drei Kartendecks mit Entwicklungen, die in drei Äras eingeteilt sind. In jeder Ära spielen wir mit einem neuen Deck und die Karten werden nach hinten raus immer besser. Wir spielen zu Beginn vier Runden in Ära eins und gehen nach einer Produktionsphase für drei Runden in Ära zwei und nach drei weiteren Runden und einer weiteren Produktionsphase schließlich in Ära drei. Diese Karten sind auf der Vorderseite den drei erwähnten Farben Grün, Gelb und Rot zugeordnet und können zu verschiedenen Zeiten gespielt werden und bringen uns Gewisse Vorteile, wenn wir bestimmte Vorraussetzungen erfüllen. Ein Beispiel dafür könnte sein, das wir eine kostenlose Entsalzungsanlage bauen können, wenn wir mindestens fünf Städte gebaut haben. Die Effekte dieser Karten können sehr vielfältig ausfallen.

Underwater Cities hat an sich einen ganz interessanten Mechanismus der auf den Karten basiert. Ist ein Spieler am Zug, so muss er jede Runde eine Karte von seiner Hand ausspielen, um seinen Zug wahrzunehmen. Die Karte ist dabei eigentlich nur eine Bezahlung für seinen Zug. Dem Spieler stehen immer drei Karten zur Verfügung aus denen er auswählen kann. Zusätzlich zu der Karte wählt der Spieler einen freien Aktionsplatz auf dem Spielbrett und legt sein Aktionsplättchen an den entsprechenden Platz. Er darf die Aktion des Platzes, den er gewählt hat, immer ausführen und zusätzlich falls die Karte mit der Farbe des Aktionsfeldes übereinstimmt, darf er auch die Aktion der Karte als Bonus ausführen. So hat bereits diese Auswahl einen beträchtlichen Einfluss auf das Spielgeschehen und man muss immer wieder abwägen, ob es einem reicht einfach die Aktion des Brettes auszuführen oder ob die Aktion der Karte zusätlichen Anreiz verspricht es passend zu legen und dafür andere Optionen auszulassen. Am Ende eines jeweiligen Zuges ziehen sie immer wieder auf drei Karten auf.

Die Spieler nehmen so der Reihe nach ihre Züge, bis alle von ihnen ihre drei Aktionsmarker ausgelegt haben. Dann ist eine Runde beendet und alle Spieler bekommen ihre Aktionsmarker zurück. Die neue Reihenfolge wird ermittelt und die Spieler beginnen eine neue Runde von vorn. Nach drei, bzw. vier Runden in der ersten Ära, folgt eine Produktionsrunde, in der die Spieler Ressourcen bekommen, bevor sie in die nächste Ära starten.

Kommen wir nocheinmal kurz zu den Karten zurück, die eine so wichtige Rolle in Anspruch nehmen, dass ich sie noch ein wenig genauer beleuchten möchte. Die Ärakarten sind neben den Farben auch noch in fünf weiter Kategorien unterteilt, die sie für uns zu unterschiedlichen zeiten wichtig machen. Sofortkarten führen wir immer dann aus, wenn wir sie spielen. Alle anderen Typen legen wir in unseren Spielbereich aus. Schlußwertungskarten kommen erst ganz am Ende zum Zug und Produktionskarten jeweils in den Produktionsphasen. Dann gibt es noch Dauerhafte Effektkarten, die einfach immer aktiv sind und uns einen Vorteil bringen und schlußendlcih noch Aktionskarten, die wir, wann immer wir uns ein Aktionssymbol über eine Karte oder das Spielbrett erspielen benutzen können. Von diesen Karten dürfen wir niemals merh als vier besitzen und müssen uns gegebenenfalls von überschüssigen Karten trennen. Auch auf dem Spielbrett liegen noch ein paar Karten, einige von ihnen sind Spezialkarten, die wir im Laufe des Spiels für Ressourcen (in der Regel Geld) erwerben können und die uns besondere Siegbedingungen am Spielende liefern.

Neben den Decks kommt den Spielertableaus die größte Bedeutung zu. Auf ihnen planen die Spieler ihre Städte und hier wird letztlich das Spiel entschieden, denn wie der Name schon verrät geht es hier ja um Unterwasserstädte und diese bauen die Spieler auf ihrem Tableau. Die Spieler beginnen in einer Ecke mit einer Stadt, die in Form von kleinen Plastikkuppeln auf dem Tableau ausgelegt werden. Es gibt nicht nur weiße Kuppeln, sondern auch rote, die mit teureren Baulosten symbiotische Städte repräsentieren. Diese Städte Aber damit nicht genug, zusätzlich können die Städte noch mit Entsalzungsanlagen, Tangfarmen und Laboren bestückt werden. Diese kommen in kleinen transparenten Plastikscheiben daher, die wir auf die entsprechenden Bauplätze legen. Weiterhin müssen wir noch Tunnel bauen, mit denen wir unsere Städte verbinden, um ein Netzwerk zu errichten. An den drei anderen Ecken unseres Tableaus befinden sich Metropolen an Land, die wir mit unseren Städten Unterwasser verbinden können und die uns mit Boni versorgen, wenn wir es schaffen sollten.

Viel mehr ist es gar nicht. Der Rest ist standard für so ein Spiel. Ressourcen einsammeln und verwalten. Für neue Projekte ausgeben, die uns mit weiteren Ressourcen versorgen und letztlich gipfelt alles in Siegpunkten. Wer am Ende die meisten Siegpunkte hat gewinnt.

Der Vollständigkeit halber sei noch erwähnt, dass Underwater Cities über einen Solomodus verfügt, den ich aber bisher leider nicht ausprobiert habe.

Das Fazit

Okay, ich gebe zu, ich hätte hier noch viel, viel mehr Details ausbreiten können, aber ich möchte auch niemanden langweilen. Das klingt vielleicht zu negativ, soll aber gar nicht so gemeint sein. Underwater Cities ist ein sehr gutes Spiel, denn alles funktioniert super, ist schön verzahnt und macht auch total Spaß. Der Vergleich mit Terraforming Mars hinkt sogar ein bißchen, denn den würde ich nur rein thematisch gelten lassen. Beide Spiele beschäftigen sich recht wissenschaftliche mit dem Thema der Besiedelung eines für den Menschen bisher unbesiedelten Lebensraumes. Zudem machen beide das hauptsächlich über Spielkarten. Dann enden die Gemeinsamkeiten aber auch schon fast, denn mechanisch unterscheiden sie sich dann doch ziemlich. Seine stärksten Momente hat Underwater Cities eindeutig mit seiner Kartenfarbmechanik. Das Zusammenspiel der Aktionen auf dem Spielbrett und der Farbzuordnung mit den Kartenaktionen ist eine sehr schöne Mechanik, die wir versuchen müssen möglichst ertragreich zu benutzen. Der Rest ist Standardkost auf einem hohen Niveau.

Underwater Cities ist zwar insgesamt in meinen Augen ein sehr gutes Spiel für ambitionierte Kennerspieler und Experten, hat aber auch seine Fehlerchen. Als erstes möchte ich sagen, das Underwater Cities ziemlch fantastisch zu zweit funktioniert. Das ist auch nicht immer bei allen Spielen dieser Größenordnung so, aber hier wurde ganze Arbeit geleistet. Ich muss sogar soweit gehen zu sagen, dass Underwater Cities sich zu zweit am besten spielt. Alle weiteren Spielerzahlen verwandeln das Spiel in eine Durchhaltepartie, denn die Downtime bis man wieder an der Reihe ist kann mit vier Spielern schon erheblich sein. Hinzu kommt noch die sich jede Runde ändernde Zugreihenfolge, so dass es vorkommen kann, dass man als erster einer Runde dran ist, dann seinen dritten Zug macht und in der nächsten Runde erst als vierter dran ist, so muss man also sechs Züge abwarten bis man wiede regelmäßig dran ist. Das wäre alles ganz okay, wenn die Züge immer schnell gehen würden, aber das tun sie eben nicht immer, denn man muss eigentlich immer darauf reagieren, was die Mitspieler tun. Also man hat in der Regel so ein oder zwei präferierte Aktionen und oftmals sitzt man da und schwupps ist die erste Aktion weg, dann denkt man sich eine alternative aus und dann ist die zweite Option weg und wenn einem dann auch noch die dritte geraubt wird muss man sich mal wieder umorientieren und das ist bei der gegebenen Komplexität von Underwater Cities schon nicht so einfach. Deswegen spiele ich Underwater Cities am liebsten zu zweit.

Der zweite Punkt der mir nicht so gut gefällt ist das viel zu dünne Spielertableau und das fummelige Spielmaterial. Hier gibt es tatsächlich noch eine Ähnlichkeit zu Terraforming Mars. Auch hier ist es ziemlich doof, wenn man mal ausversehen gegen sein Tableau stößt. Totales Chaos, da alles nur obenauf liegt. Hier hätte ein Tableau mit versenkbaren Feldern Sinn gemacht und hinzu kommen die kleinen Scheiben für die Zusatzgebäude die mir viel zu klein sind. Außerdem muss man sie aufeinander stapeln um aufgewertete Gebäude anzuzeigen. Das funktioniert zwar, ist aber mehr als fummelig und wackelig. Genauso fummelig sind auch die Tunnelplättchen. Hier hätte ich mir einfach insgesamt ein wenig mehr gewünscht.

Trotz allem ist Underwater Cities ein gut funktionierendes und forderndes, wenn auch nicht sonderlich innovatives Spiel, das auch zu dritt oder viert Spaß macht, wenn man sich auf ein wenig Wartezeit einlassen kann. Zu zweit kann ich es allerdings, sieht man von den kleineren Schwächen des Materials einmal ab, uneingeschränkt empfehlen. Mehr sogar noch, ist es wahrscheinlich eines der besten Spiele überhaupt in dieser Komplexitätsstufe für zwei Spieler.

• Verlag: Delicious Games
• Autor(en): Vladimír Suchý
• Illustrator(en): Uildrim, Milan Vavron
• Erscheinungsjahr: 2019
• Spieleranzahl: 1 – 4
• Dauer: 80-150 Minuten