Sehr wenig habe ich bisher über die dritte Inkarnation von Rajas of the Ganges gelesen, gehört oder gesehen. Das ist verwunderlich, wenn ich bedenke, wie beliebt der große Urgroßvater war und ist. Rajas of the Ganges ist noch immer eines der beliebtesten Würfeleinsatzspiele überhaupt. Berühmt und berüchtigt für seine beiden entgegenlaufenden Siegpunkteleisten. Ganz großes Kino. Die Würfelspielvariante als Roll & Write (The Dice Charmers) gilt ebenfalls als sehr gelungen und konnte bei uns zu Hause den Urgroßvater sogar verdrängen. Schnell und elegant, so wie ein gutes Roll & Write sein sollte und trotzdem tauchten alle Elemente des großen Spiels hier wieder auf und wer Rajas of the Ganges kennt weiß, das sind einige. Nun also das dritte Spiel und wie sollte es anders sein, nachdem die Würfel hervorgehoben wurden sind nun die Karten an der Reihe. Cards & Karma ist der Titel und hier passiert etwas Außergewöhnliches, denn wir haben es hier mit einem Würfelspiel ohne Würfel zu tun und ich verrate nicht zu viel, wenn ich verspreche, dass auch hier wieder alle Elemente von Urgroßvater drin sind.

Worum geht es?

Cards and Karma ist ein Wettlauf. Genau wie beim Brettspiel gewinnt wer es als erstes schafft zwei gegenläufige Leisten zusammenzuführen. Ein Thema suchen wir natürlich wie beim Urgroßvater vergeblich, aber wir bauen wieder einmal unsere Provinz aus und sammeln mit Palästen Ruhm und erhandeln uns mit Gütern Reichtum. Alles wie im großen Brettspiel aber wir werfen nicht einen Würfel dafür.

Wie läuft das ab?

In der Spielschachtel finden wir lediglich ein paar Marken und 144 Spielkarten. Mehr Spielmaterial braucht es für diese Rajas-Variante gar nicht. Dadurch ist die Spielvorbereitung sehr schnell abgeschlossen. Alle Spieler*innen erhalten einen Satz aus sechs sogenannten Zählleistenkarten, die das Pendant zu den Zählleisten im Brettspiel darstellen. Die Spieler*innen legen diese Karten in einer Reihe vor sich aus. Alle Karten im Spiel sind doppelseitig, so auch diese. Um das Spiel zu gewinnen müssen wir alle Karten drehen. Das schaffen wir durch Ruhm und Reichtum. Ruhm von links, Reichtum von rechts. In der Mitte des Tisches wird eine Auslage vorbereitet, die von der Spieler*innenanzahl abhängig ist. Die Karten haben je eine Würfel- und eine Aktionsseite. In der Auslage liegen alle Karten mit der Aktionsseite nach oben. Die Spieler*innen erhalten ebenfalls vier Karten auf die Hand. Die Karten auf der Hand sind immer Würfel. Auf der Aktionsseite zeigen die Karten auch immer an, welche der vier Würfelfarben wir auf der Rückseite vorfinden können. Der Wert bleibt aber unbekannt.

Die Pappmarken werden als Vorrat beiseitegelegt. Hier gibt es Marken für Ruhm, Geld und Karma. Auch ein Stapel Karten mit den sogenannten Verwaltern wird in den Vorrat gelegt.

Die Aufgabe der Spieler*innen ist klar. Die richtigen Ressourcen müssen gesammelt werden, um die Karten in der eigenen Zählleiste zu drehen. Drei Ruhm oder sechs Münzen reichen aus. Wo bekomme ich die her? Na ganz klar durch die Aktionen auf den Karten. Wer an der Reihe ist kann entweder eine Karte aus der Auslage als Würfel auf die Hand nehmen, wobei der Würfelwert eine Überraschung bleibt, oder aber wir nehmen uns eine der Aktionskarten für unsere Auslage, müssen die dann allerdings mit Würfeln von der Hand bezahlen. Wir können beliebig kombinieren und das überzahlen ist möglich. Wir erhalten aber keine überschüssigen Werte zurück. Manche Karten erfordern bestimmte Würfelwerte, andere bestimmte Farben usw.

Hier kommen die verschiedenen Bereiche des Brettspiels wieder zum Vorschein. Es gibt drei verschiedene Gebäudearten und die Gebäudekarten führen in der Regel zu Ruhmmarken. Schiffskarten müssen wir in nummerisch aufsteigender Reihenfolge in unserer Auslage sammeln. Jede Schiffszahl ist einzigartig und durch die Schiffe bekommen wir unterschiedlichste Boni. Marktkarten versorgen uns mit Handelsgütern die wir zum aufgedruckten Preis verkaufen können. Auch die Palastaktionen der Bewohner tauchen hier wieder auf und versorgen uns mit Boni.

Drei ist die Zahl der Stunde. Haben wir drei gleiche oder unterschiedliche Gebäude, bekommen wir eine Verwalterkarte. Drei gleiche oder unterschiedliche Waren in unserer Auslage und wir müssen sie verkaufen. Drei Schiffe… ein Verwalter! Drei Karma Marken durch Belohnungen und wieder bekommen wir eine Verwalterkarte. Drei Verwalterkarten und wir erhalten zwei Ruhmmarken. Haben wir drei Ruhmmarken können wir eine Karte der Zählleiste drehen. Zusätzlich können Verwalterkarten aber auch noch anders genutzt werden. Wir können sie als Würfeljoker benutzen, zwei Würfelkarten erhalten oder auch um einen weiteren Spielzug machen zu können.

So drehen wir nach und nach unsere Zählleistenkarten um und wer das zuerst schafft läutet das Spielende ein und die Runde wird zu Ende gespielt. Gibt es einen Gleichstand bei den umgedrehten Karten, so werden Marken und Münzen herangezogen.

Das Fazit

Ganz ehrlich, Inka und Markus Brand haben es geschafft ein kleines Meisterwerk zu erschaffen. Dice Charmers fand ich schon sehr gut und es hat für mich als schnelle Variante den Urgroßvater tatsächlich ersetzt. Das Ganze war natürlich an die Gegebenheiten eines Roll & Write angepasst. Mit Cards & Karma schaffen sie es jetzt aber tatsächlich die Essenz, die Mechanik und das Spielgefühl des großen Brettspiels in ein handliches, schnelles Kartenspiel zu pressen. Es wurde ein Würfelspiel in ein sehr elegantes Kartenspiel verwandelt ohne das auch nur ein Würfel gerollt wird und was noch viel besser ist, es fehlt einem kein Stück.

Keine Elemente wurden geopfert. Alles findet sich wieder, ob das die Leisten sind, die Paläste und ihre Bewohner*innen. Ja sogar die essentiellen Würfel tauchen auf, eben nur als Karte mit entsprechenden Werten. Auch das Spielgefühl wurde transferiert. Typisch für Rajas of the Ganges sind die sich langsam aufbauenden Bonuskaskaden. Irgendwann im Spiel fängt es an einen Bonus zu geben, der einem die erlaubt, wodurch wieder das gemacht werden kann. Das ist hier genauso, denn plötzlich bekomme ich den dritten Verwalter, erhalte zwei Ruhmmarken, wodurch ich drei habe und eine der Zählleistenkarten umdrehen kann, die mir wiederum einen Bonus gibt usw.

Insgesamt sieht Rajas of the Ganges nur beeindruckender und hübscher aus als dieser Haufen Karten, allerdings reduziert sich die Spielzeit ganz erheblich, da wir hier keine Ressourcen horten können. Alles muss immer direkt umgetauscht werden. Dazu nahezu keine Downtime und ein rasantes Spielgefühl. Ich wiederhole: Rajas of the Ganges: Cards & Karma ist ein elegantes kleines Meisterwerk und ein Lehrstück für gutes Spieldesign.

• Verlag: Huch!
• Autor(en): Inka Brand, Markus Brand
• Illustrator(en): Dennis Lohausen
• Erscheinungsjahr: 2024
• Spieleranzahl: 2-4 Spieler*innen
• Dauer: 30-45 Minuten

Die Quacksalber von Quedlinburg schlug 2018 ein wie eine Bombe. Das Spiel von Wolfgang Warsch wurde zu einem Hit und verkaufte sich richtig gut. 2018 war sowieso ein gutes Jahr für Herrn Warsch, denn mit Ganz schön Clever und The Mind waren noch zwei andere Spiele von ihm in aller Munde. Auch im darauf folgenden Jahr ging das so weiter. Die Ganz schön Clever-Reihe findet bis heute immer weitere Fortsetzungen und auch Die Quacksalber bekamen zwei Erweiterungen, eine Kindervariante und nun, wie könnte es anders sein, dem Trend folgend, auch eine Version für zwei Spieler*innen. So gut ich es finde, dass die Verlage ihren Spielen nun endlich Soloversionen beifügen und sich Gedanken über gute Varianten für zwei Personen machen, so überflüssig finde ich inzwischen manche dieser Versionen, denn die großen Brüder und Schwestern funktionieren mitunter zu zweit fantastisch. Da ist die Not für eine neue Version einfach nicht gegeben. Nun gibt es aber Splendor Duel, welches bewiesen hat, das eine Version für Zwei eines Spiels, das zu zweit super gespielt werden kann, eben doch noch etwas besser machen kann. So besteht mittlerweile bei jedem Spiel die Hoffnung auf eine gute Version für zwei. Auch die Quacksalber spielt sich zu zweit so gut, dass ich eigentlich nichts vermisse.

Worum geht es?

Wir spielen zwei rivalisierende Quacksalber auf dem Markt von Quedlinburg. Im Prinzip sind wir Marktschreier, die versuchen durch alles Mögliche auf sich aufmerksam zu machen. Die unentschlossenen Patienten wollen angelockt werden, denn wer es schafft die meisten anzulocken, steigert das Ansehen unter den anderen Quacksalbern im Gildenhaus und hat Chancen der nächste Gildenmeister zu werden. Soweit die Vorgeschichte. Das Spielgeschehen bleibt im Kern zwar irgendwie gleich, aber dennoch ist das Spiel ganz anders. Während der große Quacksalber-Bruder ein Spiel um Punkte war, ist das Duell ein Rennspiel, bei dem gewinnt, wer zuerst sechs Patienten behandelt hat. Spätestens nach sieben Runden ist das Spiel dann aber vorbei.

Wie läuft das ab?

Die Quacksalber von Quedlinburg waren schon immer ein Spiel mit vielen Komponenten. Das ist auch in der Duell-Version so. Es gibt einen zentralen Spielplan, die Kessel der Spieler*innen werden durch kleinere Flaschen ersetzt und es gibt jede Menge Kleinteile in Form von Spielchips und Markern. All das will vorab auf dem Spieltisch ausgebreitet werden. Auf den ersten Blick kommt einem Vieles bekannt vor, wenn der Vorgänger gespielt wurde. Es gibt keine Punkteleiste mehr, die wir aufgrund des Rennspielcharakters auch nicht mehr benötigen und der Rundenzähler wird durch Rundenkarten ersetzt, die uns mit Dingen belohnen. Die Spielchips sind in Form und Qualität identisch geblieben, nur die zugehörigen Rezeptbücher sind nun nicht mehr aus stabiler Pappe sondern sind ebenfalls Spielkarten.

Es sei noch erwähnt, wer gar keine Ahnung von den Quacksalbern von Quedlinburg hat, sollte vorher nochmal bei der Review vorbeischauen, denn ich benutzte bestimmt unabsichtlich Begrifflichkeiten, die ich als Kenner des großen Bruders voraussetze.

Die beiden zentralen Elemente dieser Version sind die eigene Flasche in der wir den Trank brauen und der Spielplan zwischen den beiden Kontrahenten auf dem in der Mitte auf dem Marktplatz 11 braune Patientenfiguren stehen. Vom Marktplatz führen Wege mit einzelnen Feldern bis zum Gildenhaus. Ziel für uns ist es die Patienten vom Marktplatz in das Gildenhaus zu bringen. Zumindest auf unsere eigene Seite des Gildenhauses. Das klingt ein bisschen nach Mensch ärgere dich nicht, aber keine Angst, hier wird nicht gewürfelt und dann gezogen…

Wie beim Vorgänger haben beide Spieler*innen auch einen Beutel mit einigen Startchips. Die gefürchteten Knallerbsen sind auch hier wieder mit von der Partie und auch der Kürbis als Füllmaterial ist dabei. Die restlichen Zutaten sind allesamt neu und in den Werten 1, 2 und 4 vertreten. Ganz neu sind die schwarzen Chips, das Alchemistenblei, welches in den Wertigkeiten 1 bis 5 im Vorrat zu finden ist. Durch dieses erlangen wir später unsere Goldvorräte um neue Zutaten zu kaufen.

Der Spielablauf ist durchaus ähnlich, funktioniert aber dann doch anders. Als erstes in einer Runde wird ermittelt wer zurück liegt und das ist immer, wer weniger Patienten im Gildenhaus hat. Das bringt das Privileg mit sich zwei Pappmünzen zu werfen und sich eine davon aussuchen zu dürfen. Das bringt einen Bonus, ähnlich den Ereigniskarten des Vorgängers. Die zweite Münze samt Bonus wandert an den oder die Gegenspieler*in. Danach beginnt das Tränke brauen. Hier beginnt, wer die Münzen geworfen hat, indem nacheinander Chips aus dem eigenen Beutel gezogen werden. Diese werden im Flaschenhals platziert, zumindest wenn du einen farbigen Chip ziehst. Zusätzlich wird sofort die Aktion des Chips laut Zutatenbuch ausgeführt. Wird ein weißer Chip (Knallerbse) gezogen so kommt dieser Chip sofort unten in den weißen Bereich des Flaschenbodens. Je nach Wertigkeit des Chips entweder auf das erste oder eines der weiteren Felder. Beim zweiten weißen Chip wird ab des letzten platzierten Chips weitergezählt. Am Ende des weißen Bereichs warten explosive Felder auf uns, müssen wir dort einen Chip platzieren, endet der Zug sofort und der eigene Patient wird nicht bewegt. Es wird solange weitergezogen bis im Flaschenhals drei farbige Chips liegen, die Flasche explodiert ist oder ich den Trank freiwillig fertigstellen möchte.

Mit drei Chips im Flaschenhals zähle ich die Werte der drei Chips plus den des letzten weißen Chips zusammen und bewege den Patienten um diese Anzahl Felder Richtung Gildenhaus. Danach werden die drei Chips in die Flasche verschoben und bleiben dort. Wenn die Flasche explodiert darf ich den Patienten nicht ziehen und muss die Hälfte meiner Goldstücke abgeben oder aber ich bewege den Patienten um so viele Felder weg von meinem Marktstand (ein Plättchen das ich auf dem Weg auch verschieben kann) wie ich Goldstücke abgeben muss. Das macht es natürlich schwieriger den Patienten für mich zu gewinnen. Die Patienten müssen nur auf den eigenen Marktstand gezogen werden und sind somit im Gildenhaus angekommen, dort bringt mir ein Patient wieder einen Bonus ein. Die Position des Marktstandes jedoch verändert sich im Spielverlauf immer wieder. Für jeden Patienten den ich gewinnen kann wandert der Marktstand zwei Felder weiter nach hinten. Das bedeutet der Weg wird immer länger Eine Art Tauziehen um die Patienten findet statt indem wir die qualitativ besseren Tränke brauen und sie damit an unseren Stand ziehen.

Diese Phase endet erst, wenn beide Spieler*innen ihre Tränke fertiggestellt haben, ob freiwillig oder unfreiwillig. Danach werden noch bestimmte Zutaten mit speziellen Nachwirkungen abgewickelt und die Rundenkarten werden ausgeführt, die die Spieler*innen mit Spielchips, Gold und Aufwertungen für Zutaten belohnt. Zum Schluss dürfen natürlich noch neue Zutaten gekauft werden. Dafür dient das Gold, denn maximal ein Gold darf in die nächste Runde mitgenommen werden.

Das Spiel endet sofort, wenn jemand den sechsten Patienten überzeugen konnte, spätestens aber nach sieben Runden. Dann gewinnt auf wessen Seite der aktive Patient gerade steht. Auch Das Duell verfügt über mehrere Sets mit Zutaten, auf einer kommt sogar noch eine Bürgermeisterin-Figur zum Einsatz und sorgt für ein weiteres spannendes Element.

Das Fazit

Puuh was mache ich mit dieser Version von einem meiner Lieblingsspiele? Ich würde jetzt nicht so weit gehen das Spiel als überflüssig zu bezeichnen, aber ich als Fan spiele lieber den großen Bruder – auch zu zweit. Das hat natürlich einige Gründe, grundsätzlich finde ich das Tauziehen um die Patienten interessant und die thematische Umsetzung empfinde ich sogar als sehr gelungen, dennoch sind Die Quacksalber von Quedlinburg ja an sich schon ein Spiel mit einem nicht zu leugnenden Glücksfaktor. Push Your Luck eben. Das Duell setzt da aber noch einen drauf, denn hier tut es deutlich mehr weh Pech zu haben. Um einen Patienten vorwärts zu ziehen musst du ja nur drei farbige Chips aus dem Sack ziehen und schon geht es voran. Bei drei weißen Chips traust du dich schon nicht mehr weiter zu ziehen und im Startbeutel befinden sich sieben farbige und sieben weiße. Das Verhältnis steigt natürlich an und sorgt auch nach hinten dafür, dass es mit den Patienten schneller voran geht, weil die Anzahl der Felder, die diese zurücklegen stetig steigt. Es sei denn auch hier zieht jemand nur Einser Chips aus dem Sack und bewegt den Patienten nur kaum merklich, während der oder die Gegenspieler*in munter vierer um vierer Chips aus dem Beutel zieht. Das wirkt einfach sehr viel unbalancierter. Hinzu kommt mit dem Münzwurf ein weiteres Glücksmoment. Auch hier scheinen mir die Bonusfähigkeiten nicht richtig ausbalanciert zu sein.

Als Spiel für zwei würde das alles schon seine Daseinsberechtigung haben, wenn es Die Quacksalber von Quedlinburg nicht geben würde. Aber da du dieses inzwischen sechs Jahre alte Spiel, dass sich für meinen Geschmack als Spiel für zwei genauso gut eignet, für den gleichen Preis bekommen kannst und eine Partie auch noch kürzer ist als Das Duell, bei dem sich nach hinten raus einige der Partien deutlich zu lang gezogen haben bis endlich mal jemand einen Trank beendet hat. Es kann dir ja genauso passieren, dass die Patienten immer hin und her gezogen werden ohne dass es große Raumgewinne gibt und Spieler*innen einfach keine Explosion erzeugen, bis sie nahezu alle Chips aus dem Beutel gezogen haben.

Also kauft euch lieber den großen Bruder, da habt ihr mehr von.

• Verlag: Schmidt Spiele
• Autor(en): Wolfgang Warsch
• Illustrator(en): Dennis Lohausen
• Erscheinungsjahr: 2024
• Spieleranzahl: 2 Spieler*innen
• Dauer: 45 Minuten

Das italienische Autorentrio Brasini, Gigli und Luciani dürfte vielen von euch durchaus bekannt sein. Allerdings stehen diese Namen eher für einen gehobenen Schwierigkeitsgrad im Eurogamesegment. Titel wie Lorenzo il Magnifico, Coimbra, Alma Mater, Grand Austria Hotel oder auch der neuerliche Brecher Golem dürften vielen ein Begriff sein. Virginio Gigli steckt nun aber auch hinter diesem Spiel, das von Außen erstmal wie Kinderspiel wirkt. Gemeinsam mit Gabriele Ausiello hat er First Rat entwickelt. Ein Laufspiel, bei dem die Spieler*innen über eine Reihe von Feldern versuchen ein Ziel zu erreichen. Früher wurde ein Würfel benutzt um eine zufällige Anzahl von Feldern zurückzulegen und meist passierte etwas auf den Feldern. damit kannst du aber heutzutage niemanden mehr hinter dem Ofen vorlocken und so wurde hier mit viel Liebe zum Detail ein Spiel kreirt, dass viele durch seine Aufmachung und sein zugrundeliegendes Spielprinzip erstmal ganz schön in die Irre liefen ließ. Ja, ich spreche da durchaus von meiner persönlichen Erfahrung. Mein erster Blick auf das Spiel war tatsächlich voller Vorurteile und ich musste mich erst davon überzeugen First Rat eine Chance zu geben. Deshalb erhebe ich an dieser Stelle den Zeigefinger und sage euch: „Seid nicht so doof wie ich, sondern aufgeschlossen!“ Es lohnt sich eigentlich meistens.

Worum geht es?

Die Spieler*innen schlüpfen in die Rollen von Ratten auf einem Schrottplatz, die sich seit Generationen die Legende vom Käsemond erzählen. Als eines Tages ein Comic auf dem Schrottplatz gefunden wird, der von der ersten Mondlandung erzählt, ist es nur noch ein kleiner Schritt für die Rattheit. Sie entschließen sich eine Rakete zu bauen und Rattonauten zum Mond zu schicken. Alle Arbeiten zusammen um das Ziel zu erreichen, aber die einzelnen Rattenfamilien wollen natürlich einen großen Teil des Käserads am Himmel abbekommen und versuchen den größten Teil der Rakete zu bauen und die meisten Rattonauten auszubilden. Damit das funktioniert, ziehen sie über den Schrottplatz und sammeln Ressourcen, die sie für die Rakete benötigen und versuchen ihre Ratten in der Rakete zu platzieren.

Wie läuft das ab?

First Rat ist ein klassisches Brettspiel, denn es kommt ohne viel Extramaterial aus. Das gesamte Spiel findet auf dem Spielbrett statt, dass in der Tischmitte liegt. Die Spieler*innen agieren mit ihren Rattenfiguren auf diesem und sammeln Ressourcen. Das Spielbrett zeigt eine Reihe von ovalen Feldern in den Farben blau, gelb, orange, grün und weiß. Auf jedem der Felder ist eine Ressource abgebildet. Auf den weißen Feldern gibt es immer nur Apfelgehäuse, auf den blauen nur Glühbirnen und auf den gelben nur Käse. Die grünen und orangen hingegen zeigen immer etwas anderes. Entlang dieser Felderreihe gibt es noch eine Lichterkette mit kleinen Glühbirnen. Zu jdem großen Feld gehört immer auch eine Glühbirne. Dieser Felderweg schlängelt sich von unten nach oben über das Spielbrett und kommt dabei an drei tierischen Verkaufsständen vorbei. Der Hamster verkauft Rucksäcke, der Frosch Energydrinks und die Krähe Kronkorken, mit denen wir unsere Sammelbdingungen verbessern können. Die Felder münden im oberen Bereich des Spielfelds in die Rakete mit diversen Punkteleisten. Hier wird festgehalten welche Ratte zuerst ins Cockpit darf und welche Teile der Rakete schongebaut wurden. Ganz unten auf dem Spielfeld befindet sich noch der Rattenbau. Hier laufen die Spieler*innen mit einem Rattenmarker herum um weitere Vorteile zu verdienen. Unter anderem können weitere Ratten freigspielt, zusätzliche Punkte verdient oder auch wertvolle Comics entdeckt werden.

Jede*r Spieler*in erhält zu Beginn vier Rattenfiguren, 10 Wertungssteine, einen Rattenbau- und einen Lichtmarker. Zwei der Rattenfiguren kommen auf das Startfeld der Leiste und die anderen beiden in die Kinderstube des Rattenbaus im unteren Spielfeldbereich. Der Rattenbaumarker kommt ebenfalls dort auf das Startfeld, während der Lichtmarker über dem Startfeld der Ratten ausgelegt wird. Von den 10 Wertungssteinen sind zwei nur für die letzte Runde relevant, die Spieler*innen spielen das Spiel mit genau acht Stück. Eines der möglichen Spielenden wird durch das Platzieren eines achten Wertungssteins ausgelöst. Nur aus diesem Grund existieren die weiteren, weil in der nochzuspielenden Zeit weitere Steine platziert werden können.

Die Spieler*innenanzahl ist wichtig für die Startaufstellung, denn je nach Anzahl liegen mehr oder weniger Gegenstände bei den tierischen Händlern aus und auch neutrale Steine blockieren Felder auf den Wertungsleisten. Zum Start erhalten alle Spieler*innen noch gestaffelt etwas Startkäse. Der Spielablauf ist dann relativ simpel, denn wer an der Reihe ist, spielt vier Phasen der Reihe nach durch, von denen die letzten beiden aber nur optionaler Natur sind.

Zunächst müssen Ratten bewegt werden. Dazu stehen zwei Möglichkeiten zur Verfügung. Entweder wird eine eigene Ratte um ein bis fünf Felder weit gezogen oder aber zwei bis vier eigene Ratten um je ein bis drei Felder. Wobei bei der zweiten Möglichkeit darauf geachtet werden muss, dass alle Ratten auf gleichfarbenen Feldern zum Stehen kommen. Natürlich gibt es noch weitere Bewegungsregeln zu beachten. Die Ratten dürfen nur in Richtung der Rakete bewegt werden. Außerdem dürfen niemals zwei Ratten der gleichen Farbe auf demselben Feld stehen. Auf Felder mit andersfarbigen Ratten darf aber gezogen werden. In diesem Fall muss für jede Ratte dort ein Käse an ihre*n Besitzer*in gezahlt werden. Ist nicht genug Käse vorhanden, so muss ein Schimmelkäsemarker genommen werden, für den ich drei Käse erhalte, mit denen ich dann bezahlen kann. Dieser Schimmelkäse kostet am Ende zwei Minuspunkte. Zusätzlich bietet das Spielfeld noch mehrere Abkürzungsröhren an, durch die ich ziehen kann, wenn ich die auf ihnen abgebildete Ressource bezahle.

Nach meiner Bewegung, sammle ich Ressourcen von meinen Feldern ein. Auf den gelben Feldern erhalte ich Käse in meinen Vorrat. Käse ist die Währung des Spiels. Für sie kaufe ich bei den Tierhändlern ein, bezahle andere Rattenfamilien, wenn ich auf ihrem Feld halt machen will oder aber ich kann Käse für das Raketenprojekt spenden um Punkte zu bekommen.

Auf den grünen und orangenen Feldern gibt es die anderen Ressourcen des Spiels, die ich für den Bau der Rakete benötige. Flaschen, Blechdosen, Backpulver und Taschenrechner. Auf den blauen Feldern sammle ich Glühbirnen ein, mit denen ich sofort meinen Lichtmarker auf der Leiste nach vorne bewege. Mehr Licht heisst ich kann auf dem Schrottplatz besser sehen und so erhalte ich von allen Feldern an denen mein Lichtmarker schon vorbei ist, eine Ressource extra. Die weißen Felder zeigen Apfelreste mit denen ich meinen Rattenbaumarker weiterbewegen darf. Der Rattenbau besteht aus einem Rundkurs um den ich mich im Uhrzeigersinn bewege. Es gibt zwei Abzweigungen, an denen ich mich für eine Richtung entscheiden muss. Eine führt zur Bibliothek, wo ich mir einen Comic aussuchen kann, der mir gewisse Vorteile verschafft und die zweite führt zur Kinderstube, in der ich mir meine beiden weiteren Ratten freispielen kann. Sollte ich mich an den Abzweigungen immer für den normalen Rundkurs entscheiden, so komme ich irgendwann an der Vorratshöhle vorbei, die eine weitere Punkteleiste enthält, auf der ich einen Wertungsstein platzieren darf.

Die dritte Phase meines Zugs trifft nur ein, wenn ich an den Läden der Tierhändler stehe und auch etwas kaufen oder stehlen möchte. In diesem Fall darf ich mir einen entsprechenden Gegenstand nehmen, wenn ich diesen entweder mit Käse bezahlen kann oder ihn einfach ohne Käse zu zahlen klaue. In diesem Fall muss ich meine Rattenfigur aber an den Anfang der Leiste zurückstellen. Der Hamster verkauft Rucksäcke, mit denen ich Extraressourcen des auf dem Rucksack angebildeten Typs erhalte. Der Frosch verkauft einen Energydrink mit dem ich einmalig alle Ressourcen einer Runde, die ich gerade eingesammelt habe verdoppeln kann und der Rabe verkauft Kronkorken, die mir Punkte am Spielende für bestimmte Dinge bringen.

Als letzten Schritt meines Zuges kann ich Teile der Rakete bauen oder Käse für den Flug spenden. Ich gebe also die entsprechenden Ressourcen zurück in den Vorrat und platziere einen Wertungsstein auf der entsprechenden Leiste. Gebaut werden müssen Teile des Cockpits, Frachträume und Antriebe. Die Anzahl hängt von der Spieler*innenzahl ab und wer etwas zuerst baut erhält mehr Siegpunkte. Soll heißen die Wertungssteine sind von links nach rechts auf den Leisten zu platzieren und werden nach hinten raus immer weniger Wert. Auf die gleiche Art kann ich auch 10 Käse für den Flug spenden. Wer mit einer Ratte auf der Startrampe, dem letzten Feld ankommt, setzt seine Ratte auf die Pilotenwertungsleiste, die ebenfalls Punkte am Ende einbringt und kassiert eine Bonusauszeichnung. Neben der Käse- und den drei Bauleisten, sowie der Piloten und Vorratshöhlenleiste existieren noch zwei weitere Punkteleisten. Eine für jeweils ein Set aus drei Raketenteilen und eine weitere für die Lichtleiste, auf der ich Baulampen passiere. Sobald ich die dritte überquert habe, darf ich einen Wertungsstein auf dieser Leiste platzieren.

Das ist auch schon das ganze Spiel. Es endet entweder sobald jemand den achten Wertungsstein setzt oder ein*e Spieler*in die vierte Ratte in die Rakete setzt. Die laufende Runde wird zu Ende gespielt und im Anschluss daran noch eine komplette weitere, bevor das Spiel zu Ende ist und die Punkte gezählt werden. Punkte erhalte ich für alle Leisten, für meine Auszeichnungen, durch Kronkorken und Sets von jeweils vier Ressourcen. Die meisten Punkte gewinnen natürlich.

Erwähnen möchte ich noch, das das Spielbrett noch eine zweite Seite hat, auf der alles genauso angeordnet ist, nur die Wertungsleisten und die Felder der Bewegungsleiste sind leer. Dafür kommt das Spiel mit einem Satz Leisten und Feldern zum auslegen, um das Spiel jede Partie anders zu gestalten.

Das Fazit

Es ist wirklich kein Wunder, dass First Rat als eine der größten Spieleüberraschungen des letzten Jahres gilt. Das Spiel gibt sich auch alle Mühe sich unter Wert zu verkaufen und das ich so denke ist schon irgendwie seltsam, denn es gibt ja tatsächlich nichts vor zu sein, was es nicht ist. Ich sehe First Rat im Regal eines Spieleladens stehen, sehe antropomorphe Ratten und denke sofort an ein Kinderspiel. Allerhöchstens vielleicht an ein Familienspiel. Habe ich doch bei Everdell auch nicht gedacht? First Rat ist aber knallbunt und kommt mit einer erstaunlichen Detailverliebtheit zu seiner Optik daher. Alles wurde hier thematisch gestaltet. Die Marker sind nicht einfach rund oder eckig, nein sie haben die Form von Kronkorken oder Getränkedosen, von dem Teil eines Käserads. Alles wirkt irgendwie kindlich und auch wenn ich mir das Spielprinzip und die Prämisse durchlese, glaube ich nicht sofort an ein Familienspiel, bei dem ich Spaß haben könnte.

Weit gefehlt, denn First Rat hat deutlich mehr zu bieten, als ich bereit war ihm auf den ersten Blick zuzugestehen. Das Laufspiel ist nämlich gut inszeniert. Ich habe die Wahl zwischen den beiden Zugmöglichkeiten und da sind schon ganz nette Entscheidungen zu treffen und es ist gar nicht so leicht da immer das beste rauszuholen, wenn ich nicht alle überanalysiere. Das Spielprinzip macht echt Laune, weil es im Grunde so einfach ist, aber ich dennoch gut sein kann in dem was ich da tue. Es gibt soviele Möglichkeiten hier voranzukommen. Setze ich auf die Lichtleiste um im Endeffekt mehr Ressourcen zu bekommen, oder drehe ich Runden in meinem Bau um mehr Ratten zu erhalten. Setze ich auf die Boni der Gegenstände und bezahle ich sie oder stehle ich, denn dann gehe ich zurück auf der Leiste und kann den ganzen Weg nochmal für Ressourcen abschreiten. Was ja nicht schlimm sein muss, da ich ja mit mehreren Ratten gleichzeitig laufen kann. Herrlich! Hier kann ich in vielen Partien, verschiedene Dinge ausprobieren. Je mehr Leute mitspielen, desto wichtiger wird allerdings die Bedeutung von Käse.

Nach einigen Partien auf der Standardseite empfehle ich dringend die Seite zu wechseln, denn die immer gleiche Anordnung sorgt dafür, dass sich Taktiken rauskristallisieren. Druch das immer weider andere Layout der zweiten Seite wird das umgangen und da hier sogar auch noch die Punkteleisten ausgetauscht werden bekommen die Dinge unterscheidlche Wertigkeiten und das Spiel muss oder viel mehr kann anders gelesen werden.

First Rat ist ein Familienspiel im besten Sinn, bei dem nicht zu junge Kinder, sowie auch Oma und Opa mitspielen können. Auch der Vielspieler wird auf seine Kosten kommen und sich über First Rat verwundert die Augen reiben. Das Spiel verkauft sich deutlich unter seinem Wert und ihr solltet nicht so dumm wie ich sein und ihm eine Chance geben. Gerne mehr von solchen Überraschungen.

• Verlag: Pegasus Spiele
• Autor(en): Gabriele Ausiello, Virginio Gigli
• Illustrator(en): Dennis Lohausen
• Erscheinungsjahr: 2022
• Spieleranzahl: 1 – 5 Spieler*innen
• Dauer: 30-75 Minuten

Heute geht es mal wieder um einen meiner liebsten Verlage. Ihre Spiele sind immer so toll und meistens jeden Cent wert. Nein Spaß beiseite, ich habe ein leicht zwiespältiges Verhältnis zu diesem Verlag. Sie präsentieren ihre Spiele in der Regel meisterhaft und wecken Begehrlichkeiten bei der Spieler*innschaft. Allerdings finde ich ihre Produkte, obwohl zum Teil wirklich gute Spiele dahinter stecken, meist überteuert und für die Preise mit nur so mittelprächtigem Material versehen. Hinzu kommt, dass ich die Veröffentlichungspolitik von Queen Games so richtig zum Kotzen finde. Seit Jahren schon veröffentlichen sie direkt zu Release von Spielen bereits Erweiterungen und das wäre nichtmal so schlimm, wenn sich bei manchem Spiel nicht das Gefühl aufdrängen würde, sie würden künstlich beschnitten werden, nur um durch Erweiterungen mehr Geld zu verdienen. Ist ihr Job, verstehe ich auch, nur gutheißen kann ich das nicht. Bei richitg guten Sellern, schließt sich dann ja das nächste Kapitel an. Ein wusst von kleinen und großen Erweiterungen wird veröffentlicht, dann folgt irgendwann eine Big Box Version, dann doch nochmal eine Erweiterung und irgendwann die Megabigbox… usw. Als Fan fühle ich mich hier als Melkvieh oder aber ich mache das einfach nicht mit. Zen Garden von 2020, worum es in diesem Beitrag eigentlich gehen soll, ist ein Spiel, dass meine Frau gerne schon viel früher gehabt hätte, aber auch sie denkt über Queen Games ähnlich und den Preis der für dieses Spiel in der großen Schachtel aufgerufen wurde, war einfach ein Grund es nicht zu kaufen. Dazu aber erst im Fazit mehr.

Worum geht es?

Es geht natürlich nicht um Queen Games, sondern um Zen Garden von Mike Georgiou. Der Kaiser benötigt einen Ort zur Entspannung und deshalb eilen die Architekten in vorm der Spieler*innen zu ihm und bauen ihm Gärten. Der Kaiser hat aber gewisse Vorlieben und diese wollen bei dem Bau der Gärten beachtet werden. Eine nicht ganz einfache Aufgabe, an derem Ende für die siegreiche Baumeister*in, die Stelle der Hofarchitekt*in wartet.

Wie läuft das ab?

Zen Garden ist ein Plättchenlegespiel und kein besonders schwieriges dazu. So wahnsinnig viel Material findet sich da gar nicht in der großen Schachtel. 90 Plättchen, die wir verdeckt mischen, ein Tableau für jede*n Spieler*in, ein zentrales Auswahltableau, sowie das kaiserliche Vorliebentableau, welches aus fünf Teilen besteht, sowie den zugehörugen Kaiser- und Punkteplättchen. Für jede*n Spieler*in gibt es dann noch drei Marker und einen Startspieler*innenstein. Ein haufen Pappe und 9 Holzteile. Wobei der Startspieler*innenstein in Form eines roten, japanischen Torii total überdimensioniert ist.

Die Spieler*innen bauen ihr Tableau vor sich auf. eine Punkteleiste umrahmt die sechzehn Felder auf denen Plättchen während des Spiels platziert werden. Auf dieser Leiste verwalten die Spieler*innen ihre Münzen. Das Auswahltableau wird für alle erreichbar in die Mitte gelegt. Die gemischten Plättchen finden dort ihre Ablageplätze. Unter der Ablage gibt es drei Reihen für jeweils vier dieser Plättchen, die offen ausgelegt werden. Neben diese Auslage wird das Vorliebentableau des Kaisers gelegt. Im einfachten Spielmodus liegt nur das Tableau eins aus, auf das wir noch vier der Vorliebenplättchen zufällig auslegen müssen. Diese geben uns vor, für welche Dinge auf den Plättchen wir am Ende der Partie Punkte erhalten. Wollen wir das Spiel schwierier gestalten, so können wir dieses Tableau um bis zu vier Teile erweitern und eine sehr schwierige Aufgabe kreiren. Die Basis, das Tableau Nummer eins sollte aber immer mitspielen.

Das Spiel läuft dann sehr simpel ab. Wer an der Reihe ist, sucht sich ein Plättchen aus der Auslage aus, dass dann auf dem eigenen Tableau eingebaut werden muss. Die Auslage ist in drei Reihen gegliedert. Wer aus der untersten Reihe nimmt, erhält das Plättchen umsonst, darüber müssen entweder eine oder zwei Münzen bezahlt werden. Das erste Plättchen darf überall auf dem eigenen Tableau platziert werden. In den folgenden Runden muss allerdings angebaut werden. Solange in der Höhe oder Breite auch noch nicht vier Plättchen erreicht sind, darf die komplette Plättchenauslage auch auf dem Tableau noch hin- und hergeschoben werden. Natürlich dürfen wir Plättchen, die wir nicht bezahlen können auch nicht nehmen. Die Ausrichtung des Plättchens ist aber total egal.

Auf den Plättchen sind verschiedene Dinge zu finden. Zuerst gehört jedes zu einer von sechs unterschiedlichen Bodenarten, die eindeutig durch ihre Farben zu unterscheiden sind. Darauf befindet sich je eine von drei verschiedenen Wegsorten (Holz, Stein oder Sand) und dann gibt es auch immer noch eins von fünf Dekoren (Pagoden, Bänke, Kraniche, Tore und Buddhas). Jedes der neunzig Plättchen ist in seiner Kombination einzigartig. Unsere Aufgabe ist es nun in sechzehn Runden eine Auslage auf unserem Tableau zu bilden, die dem Kaiser besonders gefällt. Schaffen wir es vier gleiche Dekore in einer Reihe oder Spalte einzubauen, so erhalten wir sofort einen Münzbonus in Höhe von drei Münzen. Nachdem alle Spieler*innen reihum ein Plättchen eingebaut haben, werden die verbliebenen Plättchen aus der unteren Reihe der Auslage entfernt und alle anderen rutschen soweit nach unten nach, wie es geht. Dann wandert der Startspieler*innenstein eine Position weiter.

So wird weiter gespielt, bis die Tableaus voll sind und abgerechnet werden kann. Das Basisvorliebentableau ist ja in jeder Partie mit dabei, also gibt es immer für Rundläufe Punkte. Damit sind Runde Wege über je vier Plättchen gemeint. Je mehr wir fertig bekommen, desto besser. Zweitens gibt es immer Punkte für möglichst viele gleiche Dekore. Sechs Stück müssen wir mindestens von einer Sorte haben, um überhaupt Punkte zu bekommen. Diese beiden Kategorien sind in jeder Partie von Zen Garden mit von der Partie. Darüber haben wir zu Beginn vier Plättchen zu gelost. Diese gehe ich von links nach rechts kurz durch, denn der Kaiser hat eine kleine Vorliebe, die mit einem Punkt belohnt wird und das kann gemäß des Plättchen alles sein, ein Weg, ein Bodenbelag oder auch ein Dekor. Daneben wird eine Mehrheit belohnt. Wer am meisten und zweitmeisten von diesem Dekor/Boden/Weg hat erhält hier Punkte. An dritter Stelle kommt die Detail-Vorliebe. Hier ist es wichtig mehr als eine kleine Menge von etwas verbaut zu haben, denn sollte es nur ein- bis dreimal vorhanden sein, so erhalten wir Minuspunkte. Erst danach werden wir mit Punkten belohnt und ganz rechts folgt die große Vorliebe des Kaisers für die wir zwei Punkte pro Teil erhalten. So ähnlich setzt sich das auf den vier weiteren Tableauteilen fort, die wir zur Erhöhung des Schwierigkeitsgrades hinzunehmen können.

Am Ende gewinnt wer die meisten Punkte hat, wobei wir die auf der Rückseite des Auswahltableaus zählen können. Übriges Geld zählt dabei jeweils einen Punkt und wir gehen sämtliche Punktekategorien der Reihe nach durch.

Das Fazit

Zen Garden ist kein schwieriges Spiel, aber es ist eines, bei dem wir uns durch einen höheren Schwierigkeitsgrad selber das Leben schwieriger gestalten können. Unzwar gehörig schwieriger, denn mit jedem weiteren Vorliebentableau steigt die Möglichkeit aus den Teilen mehr Punkte zu holen und somit die Notwendigkeit die richtigen Teile auszuwählen. Irgendwann entscheidet es sich unweigerlich, welche Punktemöglickeiten wir aufgeben werden, weil wir einfach nicht alles erfüllen können. Zen Garden hat als Puzzlespiel also durchaus seinen Reiz und ebenso auf dem Papier ein hohes Maß an Wiederspielreiz, wenn bedacht wird, wieviele Möglichkeiten sich einem hier bieten. Im Grunde bleibt das Spiel aber mit jeder Partie gleich, nur die Voraussetzungen ändern sich geringfügig. Das macht ein paar Partien auch durchaus Spaß wird dann aber auch recht schnell fad.

Hinzu kommt die häßliche Optik des Spiels, die mir irgendwann auf den Keks ging. Das Cover ist ja durchaus ein Hingucker, aber das setzt sich auf den restlichen Teilen leider nicht fort. Spielerisch okay und optisch nicht das gelbe vom Ei, konnte mich Zen Garden nicht nachhaltig beeindrucken. Ärgerlich macht mich allerdings, das Queen Games sehr lange einen sehr hohen Preis für 9 Holzteile und jede Menge Pappe aufgerufen hat. Das ist eindeutig zu wenig und nur die großen Tableaus rechtfertigen hier überhaupt eine so große Schachtel. Wenn das Material dann wenigstens von hervorragender Qualität wäre oder grafisch mit dem Schachtelartwork mithalten könnte, wäre es ja noch halbwegs okay, aber so bleibt Zen Garden trotz der vorhandenen spielerischen Qualitäten, mit denen viele durchaus ihren Spaß haben werden, für mich insgesamt ein Ärgernis. Positiv hervorheben möchte ich wie bei jedem Queenspiel die hervorragende Anleitung, die durch ihre farbliche Einteilung hervorsticht und so in jeder Phase des Spielens einen hervorragenden Job macht. Keine Ahnung, warum das so wenig kopiert wird.

Zen Garden ist für mich ein okayes Spiel, dass zwar das Rad nicht neu erfindet, aber für einge Zeit ein ordentliches Maß an Spielspaß auf den Tisch bringt.

• Verlag: Queen Games
• Autor(en): Mike Georgiou
• Illustrator(en): Dennis Lohausen
• Erscheinungsjahr: 2020
• Spieleranzahl: 2 – 4 Spieler
• Dauer: 30 – 40 Minuten

Brauchen Brettspiele eigentlich ein Thema? Und wenn ja, kann den Spieler*innen dann einfach alles Mögliche erzählt werden? Während die erste Frage von mir mit einem ganz klaren „Nein“ beantwortet wird, sieht es bei der zweiten etwas vielschichtiger aus. Grundsätzlich glaube ich, dass heutzutage für fast jedes Spiel inklusive Thema ein*e entsprechende*r Spieler*in existiert. Die Brettspielindustrie macht sich das inzwischen häufig zu nutze, indem sie Spielen ein Thema nur noch überstülpt. Manchmal habe ich den Eindruck, da existiert in einem Verlag eine Schublade, in der fertigrecherchierte Themen herumliegen, die dann beliebig über Spiele gelegt werden können, egal ob es irgendwie passt oder nicht. Hier noch ein wenig was anflanschen und da noch ein wenig was stutzen. Fertig ist das Spielethema. Jahrelang war das alles nicht so wahnsinnig auffällig. Es gab thematisch gute Spiele und ab und an auch ein paar bei denen es sehr aufgesetzt wirkte. Durch die Fülle von Spielen heutzutage, gibt es da aber wahrscheinlich auch viel mehr Graupen, die auffallen. Um auf die erste Frage zurückzukommen, die ich ganz klar beantworten kann, ist es mir also lieber ein Spiel bleibt abstrakt, als dass mir versucht wird irgendeinen Scheiß unterzujubeln, der mich nicht im geringsten interessiert, noch auch nur im entferntesten etwas mit dem Spiel zu tun hat. Ich versuche das mal etwas näher zu erläutern…

Ich habe mir zu diesem Zweck zunächst mal die Liste der Brettspiele bei boardgamegeek.com angeschaut. Dort sind momentan über 136000 Spiele gelistet. Über 15000 von ihnen gehören ersteinmal grundsätzlich in die Kategorie Fantasy, was sie als Spiele mit Fantasy-Thema ausweist. Dabei kann das natürlich alles sein. Kategorien können sich überschneiden. Zum Beispiel kann es sich dabei um ein Städtebauspiel in einer fantastischen Welt handeln und so fällt das Spiel sowohl in die Kategorie Fantasy als auch in das Städtebaugenre. Fast 2000 Spiele scheinen zu existieren, bei denen es ums Städtebauen geht. Das finde ich schon ganz schön viel. Bei Science Ficiton sieht es ähnlich aus. über zehneinhalbtausend Spiele mit Sci-Fi-Thema. Ich fange gar nicht erst an die ganzen historischen und mittelalterlichen Themen herauszufiltern.

Während Fantasy, Mittelalter und Sci-Fi immer geht, sind Themen natürlich auch Moden und gesellschaftlichen Strömungen zuzuordnen. Ihr erinnert euch vielleicht noch an die Zeit, als The Walking Dead ein riesiges Ding war. Spiele mit Zombiethematik kamen gefühlt jede Woche heraus. Um das zu untermauern habe ich mir auch da mal die Zahlen auf BGG angeschaut. Über 1300 Spiele mit Zombiethema sind aufgeführt. Bis zum Jahr 2010, als The Walking Dead auf der Bildfläche erschien, gab es gerade einmal etwas über 200 Einträge zum Thema Zombies. Seit dem ist das Thema explodiert und ebbt momentan wieder etwas ab. Das zeigt natürlich einerseits, dass solche Themen popkulturell aufgegriffen werden und die Leute sie auch wollen, aber auf der anderen Seite wird natürlich dann auch jede Sau durchs Dorf getrieben und das Zombiethema einfach überall draufgepackt.

Der Auslöser für diese Gedanken war das Spiel Living Forest, welches mir recht gut gefiel, mich aber mit einer Geschichte über Naturgeister und böse Feuergeister halbgar versuchte eine Motivation für das Spiel aufzubauen. Nichts davon wird in dem Spiel in irgendeiner Form dargestellt oder spielt eine wichtige Rolle. Die Naturgeister sind einfach unsere Spielfiguren der Baum der gerettet werden muss ist lediglich der Startspielerstein usw. Das ist kein Thema an sich, das ist eine leere Hülle, die nur nach Thema aussieht. Wir werden als Spieler mit Mechaniken konfrontiert, die losgelöst zum Thema sind. Die Naturgeister rennen im Kreis und wenn sise sich überholen darf dem übersprungenen ein Bonusplättchen geklaut werden. Warum behindern sich die Geister, wenn sie doch eigentlich das gleiche Ziel haben. Die Tiere versorgen uns mit diversen Aktionspunkten für verschiedenste Aktionen. Auch hier gibt es eigentlich keine logische Erklärung, außer das es im Sinne der Mechanik funktioniert. Wir pflanzen Bäume und versuchen Reihen und Spalten zu füllen, um Boni zu erlangen. Living Forest ist voll davon. Das Spiel ist toll, aber ein spielerisches Thema hat es in dem Sinn nicht.

Ein anderes noch viel „besseres“ Beispiel ist das Spiel Bonfire von Stefan Feld. Der Mann schafft cool verzahnte Spiele, mechanisch ist da häufig alles total top, aber seine oftmals zu Punktesalat mutierenden Werke haben in der Regel kein Thema. Bei Bonfire hat der Künstler Dennis Lohausen sich eine ganze eigene Geschichte erdacht, die die Handlungen in Bonfire untermauern sollen. Das ist zwar schön und kreativ, aber es funktioniert für viele leider kein bißchen. Die Geschichte verbindet sich einfach kein bißchen mit den Handlungen. Bonfire, dass im Kern kein schlechtes Spiel ist, fühlt sich dadurch allerdings seltsam leer und hohl an. Bei diesem Spiel sehe ich die faszinierende Hülle überall, wie sie über den Mechaniken liegt. Das Spiel fühlt sich zu keinem Zeitpunkt organisch an und ich konnte mir sämtliche Aktionen des Spiels einfach nie merken. In einem solchen Fall ist es mir wirklich lieber ich spiele ein abstraktes Strategiespiel. Bei manchen Spielen funktioniert das auch ganz gut. Calico gibt zum Beispiel nicht vor ein Spiel über die Quiltherstellung zu sein. Hier gibt es keine Pseudoaktionen. Das Spiel ist komplett abstrakt, es geht darum Muster und Formen in punkteträchtige Formen zu puzzeln und eben nicht darum einen Quilt fertigzustellen. Hier ist der Quilt nur der Hintergrund und nicht das Thema.

Was sind denn dann besonders thematische Spiele? Ein meiner Meinung nach sehr guter Vertreter, der Thematik und Mechanik in einem Spiel vereint ist zum Beispiel Flügelschlag. Elizabeth Hargrave hat versucht die Fähigkeiten der Vögel in mehrere Mechaniken zu verpacken und das gelingt ihr ziemlich gut. Einige Vögel sind zum Beispiel Jäger und jagen kleinere Vögel, was dazu führt das wir eine Karte vom Stapel umdrehen, schauen wie groß ein Vogel ist und wenn er unter einer bestimmten Größe bleibt, wird er als Beutekarte unter den Vogel geschoben. Flügelschlag ist voll von diesen Mechaniken, die versuchen die Vogelwelt abzubilden und das in ein spannendes Spiel zu verpacken. Ein weiteres zum Beispiel sehr gutes thematischen Brettspiel ist Uboot: Das Brettspiel, bei dem die Spieler*innen in die Rollen von einer Ubootbesatzung schlüpfen ist zugegeben, ein recht besonderes Brettspiel, aber hier ist die thematische Umsetzung fantastisch. Alle führen Tätigkeiten aus, die ihrer Rolle im Spiel entsprechen, der Kapitän muss allen Befehle erteilen und der Rest bedient Radar, Seekarten etc. Ebenfalls sehr empfehlen kann ich aufgrund des Themas This War of Mine. Eine wirklich sehr dichte Erfahrung mit der Bewältigung persönlichen Leids in einer Kriegssituation, bei der die Spieler*innen jegliche Ressourcen von Nahrung, über Waffen, bis hin zu Bauteilen wie Holz und Mechaniken für simple Gerätschaften sammeln, um zu überleben. Sie plündern und werden moralisch immer wieder auf die Probe gestellt um zu überleben. Auch hier ist das Thema exzellent mit der Spielerfarhung verbunden, wenngleich das Spiel einen auch runterzieht.

Eine andere Form von der guten Einbindung eines Themas ist bedingt auch soetwas wie Der Kartograph, denn hier machen die Spieler ja tatsächlich genau das, was das Spiel ihnen als Story vorgibt. Die Spieler*innen werden losgeschickt um Gebiete zu kartographieren und genau das ist die Handlung der Spieler*innen: Sie zeichnen eine Karte. Natürlich nicht real, sondern abstrahiert durch Poliominos, aber immerhin. Auch das würde ich als durchaus gelungene Einbindung des Themas in das Spiel ansehen.

Heutzutage gibt es fast kein Thema mehr das nicht beackert wurde. Es gibt zu fast allen Themen inzwischen Brettspiele. Das ist schön und sehr bereichernd. Ein Groß versteifft sich immer noch auf ein paar sehr ausgelutschte Themen und das finde ich gar nicht mal schlimm. Solange das Spiel gut ist, ist alles okay. Ich spiele ja auch Living Forest richtig gern, obwohl es thematisch eher ein Rohrkrepierer ist. Ich würde mir nur wünschen, das etwas mehr Wert darauf gelegt wird, wie sich Thema und Spiel verbinden, damit besondere Erfahrungen dabei herauskommen

Im Jahr 2021 und auch noch zu Beginn diesen Jahres gibt es wohl kein angesagteres und mehr gehyptes Brettspiel auf diesem Planten als Arche Nova von Feuerland. Dabei ließ ersteinmal noch nicht so wahnsinnig viel erahnen, warum das so sein könnte. „Mathias wer?“ fragten nämlich zunächst alle, denn es war nicht davon auszugehen, dass ein Neuling unter den Autoren gleich mit seinem Erstlingswerk einen solchen Hit vorlegen könnte. Weit gefehlt muss ich denjenigen entgegenrufen, die das vermuteten. Ja, ich muss es gleich vorwegnehmen und wie euch ja wahrscheinlich auf dem Bild auch schon aufgefallen sein dürfte, prangt mein Orden an der Schachtel, Arche Nova ist so gut, wie alle Welt sagt. Vielleicht nicht in allen Punkten so gut wie einige behaupten, denn es hat auch ein paar Schwächen, aber ein besseres Spiel dieses zugänglichen Expertenkalibers hat es, für meinen Geschmack, in den letzten Jahren nicht gegeben. Ja meine Freunde der Hype ist real und durchaus angebracht. Ich möchte mein Fazit noch nicht vorwegnehmen, aber lasst euch gesagt sein, dieses Spiel wird diejenigen von euch, die gerne komplexe, aber nicht allzuschwierige Spiele lieben und gerne durchdringen, vollends in Beschlag nehmen. Ihr werdet in den nächsten ein bis zwei Monaten kaum noch Zeit für andere Spiele erübrigen können, denn Arche Nova zieht euch in seine Stockfoto-Zoowelt und lässt euch nicht mehr los. Ihr Glücklichen, die ihr Gleichgesinnte findet und eine Spielgruppe habt, mit der ihr das durchziehen könnt. Alle anderen, die es wahrscheinlich zu zweit spielen, werden aber mindestens genauso fasziniert von ihm sein. Ach ja, hier stimmt auch der Solomodus, so dass es wahrscheinlich niemanden gibt, der solche Spiele mag, der es nicht ausprobieren will. Genug der Lobhudelei, nun aber los…

Worum geht es?

Zumindest diesen Punkt können wir mal ganz schnell abhandeln. Thematisch bauen die Spieler*innen in Arche Nova einen Zoo auf. Einen Zoo auf ihrem Tableau mit Gehegen und Tieren, sowie Infrastruktur drumherum. Es geht dabei darum, dass durchaus schwierige Thema Zoos von allen Seiten zu beleuchten. Die Spieler*innen stecken in Arche Nova in dem Zwiespalt eine Attraktion zu betreiben, die gleichermaßen Zuschauer anlocken soll, als auch dem Artenschutz gerecht werden muss. Arche Nova wird durch Karten gesteuert und rückt diese in den Fokus der Spieler*innen. Wer es schafft sich aus dem riesigen Stapel die besten Synergien für seinen Zoo herauszupicken, der wird am Ende die richtige Balance zwischen den beiden Siegpunktleisten finden und gewinnen.

Wie läuft das ab?

Ich kann euch definitv nicht jedes kleine Detail von Arche Nova näherbringen, denn in diesem Spiel ist eine ganze Menge los. Die Erstpartie dient dem Lernen des Spiels. Hier sollte versucht werden soviel wie möglich aufzunehmen. Es wird nicht gelingen alles sofort zu verstehen und spielerisch umzusetzen, aber dass macht nichts, denn eigentlich will jede*r Arche Nova gleich nochmal spielen und alles besser machen. Arche Nova ist im Grunde nämlich gar nicht schwieirg zu spielen und die einzelnen Züge sind schnell abgehandelt. Es gibt nur so wahnsinnig Vieles, was beachtet werden will und auf was eingegangen werden muss. Ich fange einfach mal mit einem groben Spielaufbau an und erkläre euch dann wie es gespielt wird, ohne zuviel ins Detail zu gehen.

Arche Nova benötigt Platz. Viel Platz. Definitv kein Spiel, dass an einem Couchtisch gespielt werden kann. Das zentrale Spielbrett ist bestimmt 80cm lang. Immerhin ist es nicht breit, so dass genug Platz an den Seiten für die Spieler*innentableaus bleibt. Neben dem großen Spielbrett gibt es noch ein kleineres für die Artenschutzprojekte und Verbandsaktionen (Erklärung folgt). Zusätzlich zu all dem gibt es noch zwei Sortierkästen mit sämtlichen Plättchen die das Spiel benötigt. Auch diese benötigen noch ein wenig Platz.

Das zentrale Spielbrett dient eigentlich nur der Verwaltung des Spiels. Hier gibt es eine Auslage von Karten und eine Ablagefläche für den riesigen Kartenstapel sowie den im Spiel schnell anwachsenden Abwurfstapel. Um das Spielbrett herum verlaufen zwei Leisten gegenläufig. Auf der einen werden unsere Attraktionspunkte abgetragen und diese Leiste ist viel kleinteiliger. Auf der anderen tragen wir unsere Artenschutzpunkte ab und hier laufen wir für einen Punkt immer gleich mehrere Attraktionspunkte ab. In der Mitte neben der Auslage finden wir noch zwei weitere Leisten. Die Rufleiste, auf der wir ebenfalls einen unserer Marker stellen müssen und der dafür sorgt eine größere Auswahl der Auslage haben zu können und die Pausenleiste, die von allen Spieler*innen benutzt wird und durch bestimmte Aktionen vorangetrieben wird. Da es in Arche Nova keine Rundenstruktur gibt, ist es diese Leiste, die dafür sorgt das trotzdem ein wenig Struktur in das Spiel kommt und eine gewisse Fluktuation der Karten gegeben ist.

Auf den Spieler*innentableaus bauen die Spieler*innen ihren Zoo in Form von einem Legespielchen. Je nach gewünschtem Schwierigkeitsgrad und vorlieben der Beteiligten gibt es für alle Spieler*innen gleiche Tabelaus oder auch welche mit asymetrischen Sonderfähigkeiten. Allen gleich ist das Spielfeld auf dem Gehege und weitere Gebäude gelgt werden, die aus zusammenhängenden Hexfeldern bestehen. Auf dem Tableau ist Gelände vorgedruckt und auch Boni sind verteilt, die die Spieler*innen erhalten, falls sie ein solches Feld überbauen. Auf der rechten seite befindet sich ein Ablagefeld für Geld und Marker. Darunter werden die Arbeiter aufbewahrt und die Partnerzooplättchen ausgelegt, die wir im Spielverlauf bekommen können. Bis zu vier Partnerschaften mit Zoos auf anderen Kontinenten sind möglich. Auf der linken Seite werden einige Holzwürfel auf einer Leiste platziert die Boni zeigt. Diese Würfel werden von uns im Spielverlauf auf Artenschutzprojekten platziert und sollte das passieren erahlten wir auch hier den entsprechenden Bonus.

Am unteren Rand des Tableaus befinden sich fünf angedeutete Ablagefelder für Karten, diese sind von links nach rechts mit den Zahlen eins bis fünf numeriert. Zusätzlich zum Startmaterial in Spieler*innenfarbe erhält jede*r noch einen Satz aus fünf beidseitigen Aktionskarten. Diese sind für alle Spieler*innen gleich und stellen im Zusammenhang mit den numerierten Feldern des Tableaus den Mechanismus des Spiels dar. Jede Karte steht dabei für eine Aktion. Die blaue Seite ist die Standardaktion und die rote Seite ist die aufgewertete Variante der Aktionen. Im Spielverlauf können bis zu vier der Aktionskarten aufgewertet werden. Die Aktionen heißen Tiere, Bauen, Karten, Verband und Sponsoren. Zu Beginn wird die Karte Tiere auf Position eins gelegt und die restlichen Aktionen zufällig auf die anderen Positionen verteilt. Im Spielverlauf entscheidet sich ein*e Spieler*in für eine der Aktionen und führt sie aus. Dabei ist die Aktion stärker je weiter rechts sie liegt. Die Aktionskarte word aufgenommen und auf Position eins platziert. Alle anderen Aktionskarten rücken um eine Position weiter nach rechts. In der Balance dieser fünf Aktionen und ihrer Stärken liegt die Krux des Spiels.

Zu Beginn erhält jede*r noch ein wenig Startgeld und je acht Karten vom Zookartenstapel, von denen vier Karten ausgewählt werden, mit denen das Spiel begonnen wird. Dazu gesellen sich noch zwei Endwertungskarten. Auf dem Verbandstableau werden noch fünf Partnerzoos (einen für jeden Kontinent) und drei Universitätsmarker ausgelegt und drei Basisartenschutzprojekte werden ebenfalls hier augelegt. Sollte nur zu zweit gespielt werden, so blockiert hier auf den Artenschutzprojekten eine neutrale Farbe bestimmte Bereiche der Artenschutzprojekte.

So weit so gut. Nun schauen wir uns noch die Aktionen und die Zookarten an. Die fünf Aktionen sind wie erwähnt der Hauptmechanismus des Spiels. Mit der Karten Aktion besorgen wir uns neue Karten für unsere Hand. Dabei haben wir die Möglichkeit Karten vom Nachziehstapel zu ziehen oder Zuzuschnappen, womit das Nehmen einer bestimmten Karte aus der Auslage gemeint ist. Auf der Karte befindet sich eine kleine Tabelle die uns verrät wieviele Karten wir entweder blind ziehen, oder aus der gesamten Auslage nehmen dürfen. Auf jeden Fall müssen wir bei dieser Aktion den Pausenmarker auf der zentralen Leiste immer um zwei Felder vorrücken.

Mit der Bauen Aktion können wir Gehege und andere Gebäude in unserem Zoo errichten. Die Stärke gibt dabei die Größe in Feldern des Gebäudes an, dass maximal errichtet werden darf. Die Kosten liegen bei zwei Geld pro Feld und es dürfen einige Standardgebäude wie Kioske und Pavillions, sowie Streichelzoogehege gebaut werden. Weitere Gebäude werden mit der Aufwertung der Aktion freigeschaltet. Die normalen Gehege können immer genau ein Tier aufnehmen. Die Spezialgehege können mehrere Tiere beherbergen. Apropos Tiere, mit dieser Aktion können wir Tierkarten von unserer Hand ausspielen. Die Stärke gibt wiederum an, ob keines, eins oder zwei Tiere ausgespielt werden dürfen. Die Tierkarten haben je nach Karte einige Voraussetzungen, die wir erfüllen müssen, um sie spielen zu dürfen. In einerm Kasten oben links auf der Karte stehen Bedingungen an das Gehege, wie zum Beispiel die Größe, ob das Gehege neben einem Berg oder See gebaut sein muss und natürlich wieviel es kostet das Tier auszuspielen. Links darunter befinden sich aber noch weitere Voraussetzungen in Form von Symbolen, die wir in unserem Zoo bereits über andere Karten abdecken müssen. Ein Tier kann zum Beispiel ein wissenschaftliches Mikroskopsymbol erfordern. Oben rechts auf den Tierkarten sind aber meistens auch Symbole angegeben, die ein Tier selbst mitbringt. Auf diese Symbole können sich später auch Artenschutzprojekte und Spielendekarten beziehen. Das benutzte Gehege wird von seiner leeren auf die gefüllte Seite umgedreht. In den Spezialgebäuden können mehrere Tiere einziehen und jedes Tier wird mit einem Holzwürfel in einem unserer gebauten speziellen Gehege platziert und die Karte neben unserem Tableau platziert, denn die Symbole sind ja relevant für weitere Karten. Zum Schluß wird noch der Effekt des Tieres ausgeführt.

Die Verbandsaktion dient dazu einen unserer Arbeiter auf das Verbandstableau zu setzen. Die einzelnen Aktionen benötigen dabei unterschiedliche Stärken. Für Stärke zwei gibt es zwei Punkte auf der Wissenschaftsleiste auf dem zentralen Brett. Für drei können wir uns einen der ausliegenden Partnerzoos anlachen, der uns ein Symbol liefert und uns Tiere vom Partnerkontinent billiger ausspielen lässt. Für die Stärke vier können wir uns eine der ausliegenden Universitäten krallen, die uns wissenschaftliche Symbole, Fortschritt auf der Wissenschaftsleiste und unser Handkartenlimit auf fünf erhöhen, welches nämlich nur bei drei liegt und für Stärke fünf können wir ein Artenschutzprojekt erfüllen und einen unserer Würfel auf ein solches Projekt legen, wenn wir die Vorraussetzungen erfüllen.

Die Sponsorenaktion erlaubt es uns dann zu guter letzt Sponsorenkarten von unserer Hand auszuspielen und diese Karten habne alle eine Stärkevoraussetzung oben links aufgedruckt. Diese Karten können ebenfalls noch weitere Voraussetzungen haben und liefern uns meisten weitere Symbole, Punkte und andere Effekte. Auch zusätzliche Gehege oder Ähnliches sind möglich. Alternativ können wir mit der Sponsorenaktion auch den Pausenmarker um soviele Felder wie der Sträke entsprechen nach vorne bewegen und erhalten genausoviel Geld.

Die Pausenleiste wird immer bis zum Ende bewegt. Wenn er das Ende erreicht oder überschreitet findet eine Pause statt. Eine der wichtigsten Dinge die dann passiert ist die Überprüfung des Handkartenlimits. Zu allen anderen Zeiten dürfen die Spieler*innen so viele Handkarten besitzen wie sie möchten, aber kommt es zu einer Pause wird auf drei bzw. fünf mit der entsprechenden Universität abgelegt. Außerdem wird die Auslage aufgefrischt, Marker evtl entfernt und auch die Verbandsarbeiter werden zurückgerufen und die Auslagen auf dem Verbandstableau aufgefrischt.

Der Spielablauf sieht am Tisch dann so aus, dass eine Aktion wie oben beschrieben ausgeführt wird, mit allem was zu erledigen ist und dann der oder die nächste eine Aktion ausführt usw. Es gibt keine Runden wie gesagt. Irgendwann ist halt eine Pause dran, wenn der Marker fortgeschritten ist und danach geht es genauso weiter. Die Aktionen wandern dabei in den Reihen hin und her, denn die Spieler*innen sind völlig frei darin, welche Aktion sie mit welcher Stärke ausführen. Das sollte euch zumindest einen Überblick darüber geben, wie das Spiel funktioniert. Das waren aber bei weitem noch nicht alle Details. An vielen Stellen gibt es weitere kleine Dinge zu beachten, die nach und nach immer besser Sitzen. Es gibt zum Beispiel noch schlchte Marker, die die Gegenspieler uns mit bestimmten Tieren reinwürgen können usw. Das Spiel ist auf jeden Fall dann zu Ende, wenn ein*e Spieler*in es schafft die beiden Leisten zu überkreuzen. Alle anderen sind dann nocheinmal an der Reihe. Danach werden Endwertungskarten noch gutgeschrieben und erst dann werden die Punkte verglichen. Die Spieler nehmen ihren Artenschutzpunktestein, schauen sich den Bereich an, indem er steht, nehmen den niedrigsten Attraktionswert als Zielwert und vergleichen diesen dann mit ihrem tatsächlichen Attraktionswert. Das Ergebnis daraus sind die Siegpunkte und der höchste Wert gewinnt.

Das Fazit

Oh ha! Das ist tatsächlich ein ganz schöner Brocken von Spiel und ich bin mit der Review auch noch nicht am Ende, denn ich habe noch so einiges zu Arche Nova zu sagen. Ehrlich gesagt, habe ich mich schon einige Zeit vor der Review gedrückt, weil ich wusste, dass es wahrscheinlich meine längste bisher wird, ohne das ich das Spiel auch nur ansatzweise komplett erklärt hätte. Mathias Wigge und Feuerland ist hier ein ganz großer Wurf gelungen und der Hype, der um dieses Spiel aufkam, ist in jeder Sekunde tatsächlich gerechtfertigt gewesen. Das ist heutzutage natürlich nicht immer so und deshalb haftet Hype immer erstmal was Negatives an. Hier aber wäre es fatal, Arche Nova vorbei ziehen zu lassen, denn ihr würdet definitv etwas verpassen, wenn ihr auf komplexe Spiele steht.

Was wurde da im Vorfeld nicht alles erzählt. Das Spiel wäre Terraforming Mars mit Zoothematik und würde dieses ersetzen. Das ist natürlich nur halb richtig und daher auch Quatsch. Arche Nova kann Terraforming Mars gar nicht ersetzen. Die Ähnlichkeiten bestehen im riesigen Kartenstapel und den Symbolen, die wir sammeln und für bestimmte Dinge benötigen. Mehr haben sie gar nicht gemeinsam. Terraforming Mars erwartet von uns das Jonglieren mit mehreren Ressourcen und das ist hier überhaupt nicht der Fall. Hier gibt es Geld und die Hauptressource sind die Karten, ohne die einfach gar nichts geht. Ihr merkt recht schnell, dass sich alles um sie dreht, wenn ihr die Hand voll habt und die Pause euch zwingt sechs Stück abzuschmeißen. Danach sind die Möglichkeiten schon recht eingeschränkt.

Außerdem wurde erzählt, dass es absolut nichts Innovatives hat, da es sich die Leisten von Rajas of the Ganges leiht und den Kartenaktionsmechanismus von Civilization – Ein Neues Zeitalter. Zusammen mit den vielen Karten von Terraforming Mars und fertig ist das Spiel. So einfach ist es nicht. Ja, die Vergleiche kann ich durchaus verstehen und nachvollziehen, aber warum kann ein Spiel dann nicht innovativ oder neuartig sein. Arche Nova nimmt all diese bekannten Versatzstücke, denn mehr sind sie nicht, und webt daraus etwas Neues. Etwas das wirklich gut funktioniert und verdammt viel Spaß machen kann. Wohlgemerkt kann, denn Arche Nova ist auch weit davon entfernt ein Spiel für jedermann und -frau zu sein. Dafür ist es viel zu komplex und erwartet zuviel von seinen Spieler*innen. Wer soetwas bisher nicht mochte, wird auch durch ein Arche Nova wahrscheinlich wohl nicht bekehrt werden.

Der Einstieg in das Spiel ist holprig. Die Spielzeit ersteinmal extrem. Unsere erste Partie mit Erklärung hat fast vier Stunden gedauert. Das ist mehr als ich erwartet habe und das obwohl die Aktionsmechanik eigentlich für Vielspieler echt simpel ist. Es sind vielmehr die vielen kleinen fitzeligen Dinge, die beachtet werden wollen und die mir sselbst beim Erklären nicht mehr alle eingefallen sind. Ich fand es wirklich schwierig alles zu behalten. Was aber total faszinierend an Arche Nova ist, ist die Tatsache, dass sich die Spielzeit von Spiel zu Spiel signifikant verkürzt. Mehr und schneller als bei anderen Spielen dieser Komplexität. Arche Nova ist im Kern nämlich gar nicht so schwierig und ich kann sagen, dass in einer Zweispielerpartie die aufgedruckten 90 Minuten nach ein paar Partien kein Problem darstellen.

Arche Nova zieht dabei seine Spieler*innen auch immer mehr in den Bann, denn keiner war bisher mit seiner Partie so ganz zufrieden und wollte es gerne sofort nochmal probieren. Quasi auf ein anderes Pferd setzen, denn jede Partie verläuft aufgrund der beteiligten Karten anders. Die weit über zweihundert Karten erlauben es immer wieder Neues zu sehen und jeder ist hier gezwungen immer wieder Karten abzuwerfen und gemachte Pläne über Bord zu werfen. Insofern ist Arche Nova ein Spiel das enorm viel Taktik und Anpassungsfähigkeit seiner Spieler*innen verlangt. Wer hier starr an Plänen festhält, wird nicht weit kommen, denn immer wieder tun sich neue Möglichkeiten und Gelegenheiten auf.

Natürlich gibt es auch negative Dinge, die ich loswerden muss. Neben den Schwierigkeiten, die ich beim Erklären hatte (was aber nicht an der Anleitung lag. Die finde ich eigentlich gut gegliedert und bebildert. Lediglich etwas übersichtlicher hätte sie sein können), finde ich das Spiel tatsächlich auch viel zu groß. Der Spielplan ist verschwenderisch groß und nimmt viel Platz auf dem Tisch ein, den das Brett dient nur der Verwaltung. Das viel wichtigere Brett an das alle Spieler*innen herankommen müsssen ist das Verbandsbrett, welches aber immer irgendwo am Rand rumdümpelt. Da stimmt das Verhältnis irgendwie nicht. Die Optik ist sicherlich ebenfalls ein Thema. Die Symbolik ist gut und auch das Cover finde ich sehr ansprechend. Über die Karten unterdess kann vortrefflich gesstritten werden. Ich habe im Grunde nichts gegen reale Fotografien, wenn sie nicht nach Stockfotos aussehen. Bei den Tieren ist das auch alles noch okay, aber viele der Sponsorenkarten gehen einfach gar nicht. Generell finde ich hätte hier noch etwas mehr gestalterische Energie hineinfließen können. Auf eine seltsame Art passt das aber trotzdem auch alles irgendwie, aber das geht deutlich besser. Das trifft auch auf das Geld und die Marker zu. Zweckmäßig ist hier das höchste der Gefühle.

Ist aber alles egal, denn das Spiel ist spitze. Spielerisch habe ich bis auf eine Kleinigkeit nichts auszusetzen. Lediglich die Take That-Tiere hätte es nicht gebraucht. Das Spiel ist nicht innovativer als andere Worker Placement und Ressorcen Mangement-Spiele und muss nicht noch durch diese Interaktionstiere in diese Richtung gedrängt werden. Das hat das Spiel nicht nötig und abgesehen davon funktioniert das auch nicht, denn sie sind viel zu selten und gehen im riesigen Stapel nur verloren. Sie wirken auf mich daher wie ein Fremdkörper. Gut zu erkennen sind sie wegen dem zusätzliche Kasten, der die Mechanik für das Solospiel ersetzen muss, da sie dort halt gar nicht funktionieren. Wir haben uns irgendwann dazu entschlossen das Take That wegzulassen und den Tieren die Solospielfähigkeit zugesprochen. Das sind alles in allem aber eher Nebenschauplätze. Spielerisch ist Arche Nova eine Wucht und die Optik ist halt meistens Geschmackssache, sie steht dem Siel aber hier auch nicht im Weg. Von mir gibt es alle Daumen nach oben und jede*r der oder die sich Expertenspieler*in nennt, sollte hier ein paar Stunden investieren, es könnte sich lohnen.

• Verlag: Feuerland Spiele
• Autor(en): Mathias Wigge
• Illustrator(en): Loïc Billiau, Dennis Lohausen, Steffen Bieker, Christof Tisch
• Erscheinungsjahr: 2021
• Spieleranzahl: 1 – 4
• Dauer: 90-180 Minuten

Viele haben vielleicht schon etwas länger auf eine Review über Bonfire gewartet. Ich hatte sie auch schon das ein oder andere Mal angekündigt, aber dann doch wieder verworfen. Warum mögt ihr euch fragen? Die Antwort darauf kann ich tatsächlich nicht so einfach geben. Mir fiel und fällt es aus irgendeinem Grund immernoch unglaublich schwer einen vernünftigen Zugang zu diesem Spiel zu bekommen und darüber auch nur ansatzweise etwas Sinnvolles in Worte zu fassen. Jede Menge Anläufe hat es gebraucht und das meine Frau dieses Spiel wirklich liebt, macht die Sache für mich nicht unbedingt leichter. Heute aber soll es soweit sein und ich möchte euch an dem gedanklichen Wirrwarr, für den Bonfire bei mir sorgt, teilhaben lassen. Bonfire war im letzten Jahr der große neue Titel von Stefan Feld, der unlängst vorher The Castles of Tuscany auf die Menschheit losgelassen hat. Ich selbst bin großer Stefan Feld Fan, bin aber auch mit Tuscany nicht so richtig warm geworden, weshalb ich mich in dem Jahr sehr auf sein neues Expertenspiel gefreut habe. Ihr merkt schon, dass ich auch hier nicht so begeistert zu sein scheine, wie zum Beispiel meine Frau das von Bonfire war. Ich versuche mal zu erklären woran das liegen könnte.

Worum geht es?

Hier taucht schonmal das erste Problem auf! Selbst nach mehrmaligem Spielen von Bonfire, habe ich keine Ahnung worum es genau geht. Es gibt sogar ein thematisches Beiheft, in dem alles erklärt wird, aber das ist schön und gut, aber im Spiel kommt das leider gar nicht an. Also die Bonfire (englisch für Lagerfeuer) sind erloschen und tauchen die Welt der Gnome in Dunkelheit. Damit diese Feuer brennen werden Hüterinnen gebraucht, die aber auf heilige Inseln geflohen sind und die Gnome versuchen nun die Hüterinnen durch Opfergaben und die Erfüllung von Aufgaben davon zu überzeugen sich wieder den Feuern zu widmen, damit ihre Welt wieder erleuchtet ist und sie in ihre Wälder zurückkehren können. So oder so ähnlich ist das Thema dieses Expertenspiels. Ganz unromantisch ist das Spiel Felds Auseinandersetzung mit seiner schon älteren Idee, des so betitelten „Streifenmanagers“, bei dem wir uns Aktionsmarker erspielen, mit denen wir dann bestimmte Aktionen ausführen und versuchen nach und nach mehr Punkte, durch entzündete Feuer und erfüllte Aufgaben zu verdienen.

Wie läuft das ab?

Wir haben es hier wirklich mit einem Expertenspiel zu tun und ich kann hier bei weitem nicht alle Kleinigkeiten aufzählen, die so abgehen in diesem Spiel, aber die Hauptmechanismen möchte ich schon beleuchten.

Aktionsmarker sind die wohl entscheidenste Ressource in Bonfire, denn ohne sie können wir keine Aktionen ausführen. Es gibt sie mit verschiedenen Symbolen und jeder ist für eine andere Aktion da. Von Beginn an verfügen die Spieler*innen über ein paar Aktionsmarken aber sie müssen neue generieren und dafür platzieren sie Streifen auf ihrem eigenen Tableau. Zu Beginn liegt hier bereits einer der schon benannten Streifen, ein Plättchen das aus drei nebeneinander liegenden Aktionssymbolen besteht. Die Spieler*innen können also einen Streifen hier ablegen und erhalten immer die drei Aktionsmarken, die auf dem Streifen abgebildet sind. Zusätzlich bekommen sie aber auch noch weitere gleiche Aktionsmarken, wenn man sie passend an bereit liegende Streifen anbaut. So kann man sich mit weiteren Marken versorgen. Außerdem gibt es Felder auf dem Tableau auf dem Boni aufgedruckt sind, die man ebenfalls erhält, wenn man diese mit einem Striefen überbaut. Dies ist so in etwa der Kernmechanismus, denn ohne ihn verfügen wir nicht über die Möglichkeit Aktionen auszuführen.

Die fünf verschiedenen Aktionsmarken kann man für folgende Aktionen einsetzen. Es gibt einen Schiffsmarker mit dem man sein kleines Holzschiffchen, das im oberen Bereich des Spielbretts steht, zu den heiligen Inseln segeln lassen kann. Hier bekommt man Aufgaben gegen Opfergaben oder holt die Hüterinnen gar selber ab, um sie wieder zu den Feuern zu führen. Mit einer Opfermarke dar man dann auch ein Opfer erbringen, um eine Aufgabe zu erhalten.

Die Hüterinnenmarken sind sowohl dafür da die Hüterinnen einzusammeln, als auch sie hinterher auf unserem Tableau weiterlaufen zu lassen. Prozession nennt das Spiel das und hier können wir weitere Ressourcen erhalten und unsere Feuer entzünden. Damit die Prozessionen immer weiter kommen können müssen wir den Hüterinnen aber erst noch den Weg bereiten und weitere Wegabschnitte an unser Tableau anbauen und das machen wir mit Wegmarken

Mit Kartenmarken können wir Karten mit Bonuspunkten und weiteren Vorteilen von den Gnomen erwerben. Diese Karten liegen im unteren Bereich des Spielbretts neben dem großen Bonfire aus. Die letzte Marke dient dann auch zum drehen des Bonfiremarkers, der wie ein Zeiger funktioniert und auf verschiedene sogenannte Portalmarker zeigt, die wir wiederum für unsere Tableaus benötigen, um Wege für die Hüterinnen zu öffnen. Dazu benötigen wir aber auch noch erfüllte Aufgaben und haben wir ein Bonfire neu entfachen können, so dürfen wir einen unserer Wache haltenden Gnome in den großen Rat entsenden, der für uns weitere Vorteile generiert.

Während das Spielbrett nur im großen und ganzen Mittel zum Zweck der Aufnahme von Karten, Aufgaben und Portalen da ist, findet das eigentliche Spiel hauptsächlich auf den Tableaus der Spieler*innen statt. Auf diesen halbrunden Tableaus bauen wir die Wege von links nach rechts, damit die Hüterinnen ihre Prozession abhalten können. Dazu Platzieren wir Aufgaben und Portale. Sollten wir farblich passende Weg/Aufgaben-Kombinationen legen, so erhalten wir Bonuspunkte. Die Portale müssen wir vom großen Bonfire passend erhalten, da diese Marker alle eine andere Form aufweisen, müssen sie genau in die entsprechende Lücke passen, die sich durch den Anbau eines Weges an unser Tableau ergibt.

Klingt insgesamt gar nicht so kompliziert – na ja, nach ein paar Runden kommt man ganz gut rein, aber wenn man das Spiel nicht regelmäßig spielt, vergisst man ziemlich viel der kleinen Regeln, die durchaus vorhanden sind, da möchte ich jetzt durch meine arg verkürzte Wiedergabe keinen falschen Eindruck erwecken. Bonfire ist ein komplexes Spiel und alles weitere dann im Fazit.

Das Fazit

Dieses muss nämlich ein wenig umfangreicher ausfallen. Das Problem, dass ich mit Bonfire zu haben scheine liegt nicht daran, dass es zu kompliziert ist. Insgesamt ist Bonfire meiner Meinung nach ein Expertenspiel auf niedrigem Schwierigkeitsniveau. Das große Problem ist die Verbindung von Thema und Spiel. Ich habe im gesamten letzten Jahr kein Spiel gespielt, dessen Thema mir aufgesetzter vorkam als das von Bonfire. Ich kann in keinster Weise auch nur einen der Mechanismen mit einer beschriebenen Handlung verknüpfen und das führt bei mir dazu, dass nichts von dem Spiel hängen bleibt. Warum mich das gerade hier stört? Kann ich nicht wirklich nachhaltig beantworten, nur vermuten. Bonfire ist kein schlechtes Spiel, im Gegenteil einige der Mechaniken finde ich ziemlich gelungen, aber Bonfire ist ein Spiel das mir offen darlegt, warum ein Spiel doch meistens ein Thema braucht und ich finde sogar das es, je komplexer es ist, umso dringender ein Thema braucht mit dem man sich beim spielen identifizieren kann. Es muss glaube ich nichtmal auf die Mechaniken passen, ansonsten wäre mir das glaube ich bei anderen Spielen nicht so egal, aber das Thema muss mich irgendwie erreichen und das tut diese erdachte Hintergrundgeschichte einfach so überhaupt gar nicht, dass für mich ein fader Beigeschmack bleibt. Anderen, siehe meine Frau, scheint das aber nicht so zu gehen, deswegen habe ich mich gerade bei Bonfire so schwer getan.

Um es also nocheinmal klipp und klar zu sagen: Spiel = gut, Thema = mangelhaft, Gesamt = ausreichend. Einige der mechanischen Abläufe finde ich wirklich ziemlich gut. Die Grundidee des „Streifenmanagers“ finde ich gut und auch die Ausführung ist gelungen. Auch die Idee mit dem großen Bonfire und der sich daraus ergebenen Planung, wann man welches Portal bekommen kann ist gut umgesetzt. Einige andere Dinge sind Feld typischer Punktesalat, der mir aber auch immer gefällt. Ich habe kein Problem damit in Spielen Handlungen auszuführen die nur dazu dienen Punkte zu generieren. Weniger gelungen finde ich die Gnomkarten, die mir zu unausgewogen erscheinen und ein zu großes Glücksmoment in einem Expertenspiel darstellen. Alles in allem ist Bonfire für mich also ein Spiel mit dem ich leider nicht warm werde. Auch nach mehreren Partien nicht. Jedes Mal sitze ich davor und frage mich wieder, was ich als erstes tun soll und immer wieder frage ich meine Frau, nach kleinen Regeln und „Was macht man hier nochmal?“, „Wozu dient das noch?“, es entwickelt sich einfach kein Plan in mir, weil Bonfire für mich von vorne bis hinten ein seelenloses Spiel ist und leider nichts hängen bleibt. Das ist natürlich auch nur meine Meinung und die gebe ich hier wieder. Ich muss auch nochmal betonen, dass das für mich eine fast schon neu- und einzigartige Situation ist. Ich hatte eine solche Reaktion noch nie bei einem Spiel vorher. Vielleicht geht es einigen von euch ähnlich und andere wiederum feiern Bonfire richtig ab. Wenn ich mich bei anderen Rezensenten umschaue sind die Eindrücke eher positiv, auch wenn ab und an schon auch angesprochen wird, dass es sehr abstrakt ist.

Das Material und die Optik sind im Prinzip super. Dennis Lohausen hat das Spiel nicht nur mit einer Story versehen, er hat sie auch in allen Details ausgestaltet und das lässt sich sehen. Das Material ist mit schönen Holz Ressourcen von guter Qualität. Leider waren ein paar der Hüterinnen beschädigt, was aber fürs spielen unerheblich ist. Das Regelheft finde ich indes nicht ganz so gut gelungen, hier hätte ich mir für ein Spiel dieses Kalibers etwas mehr bebilderte Erklärungen gewünscht. Insgesamt kann ich euch also nur empfehlen hier selber mal reinzuspielen und euch eure eigene Meinung zu bilden.

• Verlag: Hall Games, Pegasus Spiele
• Autor(en): Stefan Feld
• Illustrator(en): Dennis Lohausen
• Erscheinungsjahr: 2020
• Spieleranzahl: 1 – 4 Spieler
• Dauer: 70 – 100 Minuten