Es ist bald wieder so weit und der Verein Spiel des Jahres e. V. verleiht seinen Preis. Einer der, wenn nicht sogar der wichtigste Brettspielpreis überhaupt, bringt jedes Jahr die gesamte Spieler*innenschaft dazu sich einen Kopf darüber zu machen, welches der vielen Spiele denn wohl eine Chance auf den Preis haben könnte. Diverse Youtube-Kanäle, Blogger* und Influencer*innen machen sich Gedanken über die zukünftigen Preisträger*innen. Da darf der Spieltroll natürlich nicht fehlen und, wie jedes Jahr, hole ich die Glaskugel aus der Trollhöhle und werfe einen tiefen Blick hinein in die diffusen wabernden Spielewelten. Jedes Jahr auf neue ein Spaß, bei dem du selbst herausfindest, welches Spiel in welche Kategorie gehört. Auch dieses Jahr sind wieder ein paar Grenzgänger dabei, die sowohl für das Spiel, als auch für das Kennerspiel des Jahres in Frage kommen würden. Egal wen du fragst, ein einhelliges Bild wirst du nie erhalten. Ganz generell möchte ich voraus schicken, dass der letzte Jahrgang für mich leider kein sehr guter war. Es gab zwar viele tolle Spiele, aber die großen Ausreißer nach oben fehlten für mich fast komplett und so kristallisiert sich hier kein besonders klarer Favorit heraus. Aber da sind wir schon mittendrin in der Voraussage.

Da ich keinerlei Kompetenzen im Bereich der Kinderspiele mehr besitze, lasse ich diese, wie in den letzten Jahren auch einfach außen vor. Hier zu spekulieren wäre einfach nicht richtig, da ich keine Kinderspiele mehr spiele. Deshalb komme ich gleich mal zur Hauptkategorie dem Spiel des Jahres.

Generell muss ich unterscheiden in Spiele denen ich eine Nominierung wünschen würde und Spielen, von denen ich ausgehe, dass sie nominiert werden. In diesem Jahrgang gibt es für mich keinen klaren Favoriten und das liegt wohl auch daran, dass sich in diesem Jahr besonders viele Spiele aus den beiden Bereichen der Party- und kleinen Kartenspiele hervortun, die ich definitv nicht im Fokus habe. Beides sind Spielkategorien, die ich nur selten an oder auf den Tisch bringe, die aber gerne von der Jury ausgezeichnet werden.

Mein Topfavorit auf den Titel ist jedoch Harmonies. Ein Spiel zu dem ich hier selbst noch gar keine Review verfasst habe, das aber bald nacholen werde. Das erste Spiel was mir optisch in den Sinn kam als ich es zum ersten mal sah, war definitv Dreamscape, mit dem es aber spielerisch eher weniger zu tun hat. Harmonies ist ein toller Mix aus Spielelementen von Cascadia und Azul und hat damit schonmal nicht die schlechtesten Referenzen. Für mich ist es einer der besten Titel des Jahrgangs und hat Substanz, gute Ideen, tolles Material und würde einen guten Preisträger abgeben, wenn nicht eben die Referenzen alle nicht auch schon Preisträger waren und somit stellt sich die Frage, ob die Jury erneut ein Legespiel mit verschiedenen Ebenen auszeichnen möchte. Ich würde es tun, denn für mich schlägt es Cascadia sogar noch in Punkto Spieltiefe und Material.

Danach kommt für mich dann lange Zeit nichts und würde es nach mir gehen, würde ich ebenfalls Drachenhüter nominieren. Ein Kartenspiel, dass mir durch seinen Mechanismus im letzten Jahr sehr positiv aufgefallen ist. Allerdings scheint es nicht besonders gut angekommen zu sein oder ich habe einfach einen seltsamen Geschmack, denn fast niemand sonst hat das Spiel auf der Rechnung. Michael Menzel zeigt hier, dass er nicht nur groß und episch, sondern durchaus auch klein kann. Drachenhüter ist ein sehr simples Kartenspiel mit dem gewissen Kniff, bei dem wir Punkte sammeln und niedliche Drachenkarten in unsere Auslage bringen. Insgesamt vielleicht ein bisschen zu brav, aber Drachenhüter hat mir im vergangenen Jahr in diesem Segment durchaus viel Spaß gemacht. Ich denke allerdings wirklich nicht, dass es nominiert wird.

Als dritten Nominierten würde ich mir Auf den Wegen von Darwin wünschen, weil es für mich das kompletteste Spiel des Jahres war. Hier bekommen die geneigten Spieler*innen alles geboten. Absolut tolles optisches Material, das an keiner Stelle übertreibt. Dazu ein simpler aber dennoch sehr schön durchdachter Auswahlmechanismus, mit dem wir unsere Auslage an Tierplättchen bilden müssen. Dazu gesellen sich noch weitere kleine Systeme, mit denen wir Punkte machen können. Am Ende zählt der Blick von oben auf unser Tableau und gut überbaute Plättchen können hier erneut für gute Punkte sorgen. Das Spiel ist dabei erstaunlich kurz für das was auf dem Tisch liegt und erzeugt durch die Begrenzung der Runden eine gewisse Spannung, denn wir können einfach nicht alles füllen und überall Punkte generieren. Aber auch Auf den Wegen von Darwin wird wohl nicht nominiert werden, denn die Jury mag Party- und Kartenspiele.

Schauen wir uns die in Frage kommenden Kartenspiele an, so fällt auf, das Ausrufezeichen dieses Jahr ganz groß im Trend sind, denn sowohl FTW?! von Friedemann Friese, als auch Passt Nicht! und Cabanga! führen das Satzzeichen im Namen. Die ersten beiden sind neuartige Maumauvarianten und damit in dieser Kategorie sehr gut aufgehoben und ich würde einiges darauf setzen, dass Passt Nicht! tatsächlich nominiert wird. Auch Schnitzeljagd ist ein Kartenspiel, das ich im Dunstkreis des Preises sehe. Wahrscheinlich ist es aber eher etwas für die Empfehlungsliste. Auf der sehe ich auch Trio den Preisträger des französichen As d’Or, der mir persönlich allerdings überhaupt nicht gefällt.

Bei den Partyspielen sieht es ähnlich aus. Ghost Writer ist für mich ein durchaus preiswürdiger Kandidat, bei dem ich allerdings von der Jury noch recht wenig gehört habe. Höher im Kurs stehen dort wohl The Same Game von Wolfgang Warsch und Sides. Beides Spiele mit Wort- bzw. Buchstabenassoziation genau wie Ghost Writer. Alles nicht mein Kerngebiet, ich spiele soetwas mal ganz gerne für einen recht begrenzten Zeitraum, aber fesseln tun mich solche Spiele nie über einen längeren Zeitraum.

Pan Am ist ein Titel den ich auch noch erwähnen möchte, der ebenfalls Chancen haben könnte auf die Empfehlungsliste zu kommen, allerdings spricht die Anleitung wohl ein wenig dagegen. Auch Knarr könnte darauf erscheinen, auch wenn es im Grunde nur ein thematischerer Splendor-Klon ist, der mir aber auch ganz gut gefallen hat.

Kommen wir nun zum Kennerspiel des Jahres. Hier sieht der Jahrgang für mich deutlich besser aus und während ich beim Spiel des Jahres sagen würde, dass es viele gute, aber nur sehr wenige sehr gute Spiele gegeben hat, finde ich hier deutlich mehr sehr gute Spiele. Dafür ist die Breite nicht ganz so stark wie die in den vergangenen Jahren. Zunächst muss ich hier einen (eigentlich zwei, aber auf den zweiten komme ich etwas später zu sprechen) Titel aus dem vergangenen Jahr nennen, die es letztes Jahr nicht mehr rechtzeitig in das Jahr 2023 geschafft haben. Erde war für mich der Titel des letzten Jahres und ich spiele ihn immer noch rauf und runter. Wenn es nach mir ginge, wäre der Titel ganz vorn mit dabei, aber ich habe ja nichts zu sagen und von den einzelnen Jurymitglieder*innen habe ich nicht so wahnsinnig viel zu dem Titel vernommen. Ich würde ihn aber tatsächlich in diesem Jahr auch nicht nominieren, denn ein Titel passt für mich viel besser zu diesem Preis und das ist mein meistgespieltes Spiel in diesem Jahr bisher: Mischwald. Für mich wäre Mischwald der Topfavorit und ich sehe ihn auch bei der Jury als sicheren Nominierten an. Das Spiel ist bärenstark, einfach zu verstehen, bietet dennoch viele Möglichkeiten unterschiedlich vorzugehen und ist ein perfekter Titel für diesen Preis.

Das zweite Spiel, welches ich als sicher für den Platz eines Nominierten ansehe ist e-Mission von Matt Leacock. Thematisch ganz weit vorn mit leichten optischen Schwächen und recht unterirdischem Material ist e-Mission aber spielerisch eine kleine Macht. Kooperativ versuchen die Spieler*innen die Welt zu retten, indem sie die richtigen Klimakrisen bewältigen und hilfreiche Projekte anstossen. Das Spiel trifft absolut den Nerv der Zeit und könnte zu einem wichtigen Spiel werden. Trotz der Schwächen ist das Spiel für mich sicher gesetzt für die engere Auswahl. Beim dritten Titel ist es für mich dann nicht mehr ganz so eindeutig, aber ich denke das die Jury sich für den Publikumsliebling Sky Team entscheiden könnte, auch wenn es nur ein Spiel für zwei Personen ist und damit eventuell zu wenige Leute ansprechen könnte. Für mich steht das Spiel aus dem Schweigegrund wie immer nicht ganz vorn in der Reihe, weil ich aus Geselligkeit Spiele spiele und mich nicht am Tisch anschweigen möchte, aber das ist meine persönliche Präferenz. Für mich gehört viel eher The Vale of Eternity auf diesen Platz, von dem ich aber überzeugt bin, das es auf die Empfehlungsliste kommen wird.

Auf dieser sehe ich noch ein paar andere Titel als gesichert an. Zum einen glaube ich das Die Gilde der fahrenden Händler aus dem letzten Jahr auf diese kommen wird, weil es recht gute Reaktionen ernten konnte und auch Zug um Zug Legacy ist für mich gesetzt auf der Liste. Neben dem Eisenbahnlegacy sehe ich möglicherweise noch einen zweiten Legacy Kandidaten auf dieser Liste und das könnte Aeons End Legacy sein, welches einen sehr guten Job macht, die Spieler*innen in sein Spielprinzip hineinzuführen. Inzwischen ist wohl auch bekannt geworden, das einige Mitglieder*innen der Jury das Spiel Bier Pioniere in höchsten Tönen loben. Von der Komplexität ist das aber wohl zu hoch angesiedelt für einen modernen Preisträger und dürfte allein schon deswegen nur auf der Empfehlungsliste landen. Darüber hinaus ist das Spiel für mich einfach ein wenig altbacken in Punkto Produktion. Die Optik spielt inzwischen auch mit und Carpe Diem wurde zu recht immer wieder wegen seiner Optik abgestraft, obwohl es ein recht gutes Spiel ist. Allein schon aus diesem Grund dürfte hier eigentlich kaum mehr drin sein.

Damit wäre ersteinmal alles gesagt. Viele andere Spiele sehe ich für die beiden Preise nicht in Frage kommen und schauen wir mal ob ich mit meinen Tipps richtig liege. Also Harmonies wird Spiel des Jahres 2024 und Mischwald Kennerspiel des Jahres 2024 wenn ich mitreden dürfte. Bis dahin spielt schön!

Eigentlich wollte ich die 30. Ausgabe zu unserem betrieblichen Spieletag schreiben und davon Berichten, wie sich die Kolleg*innen, die mit Brettspielen mal so gar nichts im Sinn haben so schlagen, aber leider war der Tag dann ein spielerisches Desaster. Anstatt den lieben Kolleg*innen ein paar schöne Spiele zu präsentieren, wurden durch eine Kollegin iniziert nur Partyspiele gespielt und das den ganzen Tag mit sichtlichen Ermüdungserscheinungen bei einigen Leuten, so dass es keinen Sinn mehr machte ihnen auch noch mit den mitgebrachten Gatewayspielen zu kommen. Na ja Schwamm drüber. Eine verpasste Chance. Hier soll es jetzt um einen ganz spontanen Spieleabend in unserer festen Kollegenrunde gehen. Am Freitagnachmittag kurz nach dem Feierabend kam unserer Kollegin auf uns zu und fragte, ob wir morgen Lust zum Spielen hätten. Wir hatten auch nichts spezielles vor, also haben wir uns spontan verabredet. Was schön ist, denn sie hatte zuletzt eine sehr schwere Zeit und keinen Kopf frei zum Spielen und Spaß haben, weswegen hier auch lange kein Beitrag mehr kam.

Zeitsprung: nächster Abend. Wir wussten gar nicht so genau, was wir an Spielen mitnehmen sollten. Wir waren ja nur zu dritt und kaum Vorbereitungszeit, also sollten es auch Spiele sein, bei denen wir nicht groß Regeln nachlernen mussten. Wir entschieden uns dann für viele kurze Spiele, ein paar Neuheiten und ein Spiel das wir unbedingt länger mal wieder spielen wollten. Die Tasche war also gar nicht so voll, trotz der acht Spiele im Gepäck.

Die Fahrt zu unserem Zielort war diesmal tatsächlich ereignislos, was, wenn ihr dieser Rubrik folgt, nicht immer der Fall ist. Wir kamen also um halb sieben bei ihr an undwurden von einem freundlichen HUNGAAAHR! begrüßt. Also gleich den Pizzaservice bemüht und das Pizzaspiel auf den Tisch geholt.

WitchDraft ist ein perfektes Spiel für solche Situationen. Innerhalb kürzester Zeit erklärte meine Frau das Spiel für unsere Kollegin, welches auch überhaupt keine Verständnisprobleme auslöste. Bei WitchDraft dreht sich alles, wie der Name schon sagt, ums Draften. Wir wählen Karten mit verschiedenen Merkmalen aus, die wir in einer Auslage unterbringen müssen. Dabei erhalten wir zu Beginn verdeckt zwei Karten, die uns vorgeben, für was wir wieviel Punkte am Spielende bekommen. Nach diesen Vorgaben müssen wir abwägen. welche Karten uns den besten Ertrag liefern werden. Unglaublich schnell gespielt und Dank der verschiedensten Möglichkeiten zu Punkten bleiben Entscheidungen zu treffen, die sich nicht belanglos oder einfach anfühlen.

Uns hat WitchDraft über Weihnachten schon sehr gefallen und auch unserer Kollegin gefiel das Spiel sehr gut. Wir spielten gleich noch eine zweite Runde, weil die Pizza noch nicht da war, was aber bei der Spielzeit von einer Viertelstunde auch kein Wunder ist. Die zweite Partie war fast beendet und wir mussten nur noch die Punkte auszählen, als der Pizzabote vor der Tür stand. Pizza war gut und meine Frau gewann die zweite Partie, nachdem wir beide in der ersten Partie ein Unentschieden erzielten.

Dann wurde es Zeit für das Hauptspiel des Abends, oder sagen wir besser, das Spiel, das die meiste Zeit in Anspruch nehmen würde. Die Tavernen im Tiefen Thal stand für meine Frau und mich schon länger auf der Liste der Spiele, die wir mal wieder spielen wollten. Auch zum Spieleabend mit den Kolleg*innen wollten wir es schon immer mal mitnehmen, allerdings ergab sich die Gelegenheit nie. Nun war es soweit und ich hatte ein bisschen Muffensausen vor der Erklärung, weil es soviele verschiedene Baustellen hat. Deckbuilding, Würfeldraft- und Placement, das Aufwerten der Taverne und vor allem die vielen einzelnen Phasen. Insgesamt aber ein doch recht zugängliches Spiel. Die Erklärung lief besser als gedacht und auch der Spielstart ging recht gut von Statten. Wir spielten die Basisversion ohne Zimmer frei! und auch ohne Module aus der Grundbox. Nach gut einer Stunde waren wir durch und ich konnte in der letzten Runde durch massiv viel Bier noch Adlige erwerben, die den Unterschied zu meinen Mitspielenden machen sollten. Ohne das wären unsere Punkte alle sehr eng beieinander gewesen.

Eigentlich wollte ich gerne noch eine Partie Mischwald spielen, aber wir entschieden uns dann doch erst gemeinsam für Punktestadt. Auch dieses Spiel besticht durch seine Regelarmut, wie WitchDraft zu Beginn des Abends. Die Regeln passen auf einen Bierdeckel und sind wirklich einfach zu lernen. Im Prinzip ist Punktestadt eh eine Kopie von Splendor mit zusätzlichen Punkten. Fröhliches Ressourcensammeln um Karten in die eigene Auslage zu bekommen, die wiederum zu permanenten Ressourcen werden und uns Punkte und Marken für noch mehr Punkte liefern. Schnell aufgebaut, erklärt und gespielt. Hier war es sehr lustig die verschiedenen Taktiken zu beobachten. Unsere Kollegin setze von vornherein auf Punkte auf den Karten. Nicht so sehr auf permanente Ressourcen. Ich dachte das könne sich nicht ausgehen, wurde aber überrascht. sie sammelte alle Punktekarten ein und nahm sich nur die notwendigen Ressourcen. Durch die Punkte baute sie ganz schön Druck auf und lag schon sehr weit vorn, bevor wir spät im Spiel mit mehr Marken und zusätzlichen Punktemöglichkeiten zurückschlugen. Ich konnte die Partie ganz knapp für mich entscheiden.

Als letztes Spiel stand dann noch Café Barista auf dem Plan, welches wir unbedingt zu dritt und diesmal korrekt spielen wollten. In der ersten Partie machten meine Frau und ich nämlich noch einen entscheidenen Fehler, der uns zu spät auffiel und das Spiel uns ein wenig zu lan und langweilig vorkam. Erst als wir die Regeln korrekt anwandten, bekam Café Barista die richtige Würze. Auch dieses Spiel hat wenige Regeln und erklärt sich fast von selbst. Wir müssen Bestellungen abarbeiten, ganz wie auf den vielen, zum Teil sehr bekannten Apps auf den Handys. Auch Kitchen Rush versuchte sich ja schon daran, wählte aber einen ganz anderen Ansatz. Hier geht es um das richtige Ressourcen- und Zeitmanagement, denn die Bestellungen werden mit der Zeit immer dringlicher und lösen irgendwann das Spielende aus, sollte jemadn zu viele unerledigte Bestellungen haben. Wir sammeln auf einem Tableau durch das Bewegen einer Baristafigur Ressourcen und verteilen sie auf drei Tassen in denen wir die Bestellungen zubereiten. Am Ende jeder Runde werden alle Bestellungen um eine Stufe der Dringlichkeit weitergeschoben. Das gemeine aber ist, sobald jemand eine Bestellung erfüllt hat bekommen die nächsten beiden Spieler*innen in Reihenfolge für jede erfüllte eine neue. Das führt dazu, dass Café Barista immer mehr eskaliert und alle immer verzweifelter vor ihren eigenen Besellungen sitzen. Natürlich spielt auch das Glück eine Rolle aber generell machte uns das Spiel mit dem tollen Material wirklich Spaß. Unsere Kollegin kam sogar am Montag in die Firma und war immer noch am schwärmen von den niedlichen Tassen und dem Spiel. Ein voller Erfolg also.

Similo wollte ich ihr eigentlich auch noch kurz zeigen, weil das was für sie und ihren Enkel wäre, aber es war dann schon wieder weit nach ein Uhr und wir verschoben das auf ein anderes Mal. Wieder ein gelungener Abend an dem wir das erwähnte Similo, Mischwald, Triqueta und Drachenhüter wieder ungespielt mit nach hause nahmen.

Wenn meine Frau süße Illustrationen sieht, dann ist es schon um sie geschehen. Das Spiel muss her. In der Vergangenheit hat sie zwar schon erfahren müssen, dass süße Illustrationen nicht gleichzusetzen sind mit guten Spielen, aber manchmal ist auch ein Treffer dabei. Drachenhüter überraschte mich dabei ein wenig, denn zunächst wusste ich gar nicht, dass ein neues Spiel von Michael Menzel erscheinen sollte und voila, da isses! KOSMOS und Michael Menzel das scheint eine sichere Bank zu sein. Sein drittes Spiel, wenn wir mal alle Andorspiele unter einen Hut schieben, ist nun sein erstes etwas kleineres Spiel, das nicht in einer großen Schachtel erscheint. Bei Drachenhüter handelt es sich um ein Kartenspiel und ich war zunächst sehr gespannt, ob er das Niveau seiner bisherigen Werke, Die Legenden von Andor und Die Abenteuer des Robin Hood, wird halten können. Eines davon immerhin Kennerspiel des Jahres und das andere nominiert zum Spiel des Jahres. Sehen wir uns nur die Illustrationen an, hat er sicherlich jetzt schon gewonnen. Denn, wenn ihr behauptet in Flamecraft würden die süßesten Drachen der Spielewelt zu sehen sein, dann schaut euch erstmal seine Kreationen in Drachenhüter an.

Worum geht es?

Die Spieler*innen verkörpern in diesem Spiel Zauber*innen, deren Aufgabe es ist, die jungen Drachen zu hüten. Übersetzt in die Spielwelt heißt das so viel wie, ihr dürft jede Runde Drachenkarten aufnehmen und versucht durch möglichst geschicktes Ausspielen und Ablegen der Drachenkarten die meisten Punkte zu erspielen. Was wiederum so viel bedeutet wie, es ist ganz egal, ob es hier um Drachen, Knöpfe oder Pilzsorten geht, lediglich die Spielfarben sind relevant. Aber dazu im Fazit mehr.

Wie läuft das ab?

Was in der Beschreibung erstmal profan und völlig bekannt klingt, entpuppt sich allerdings bei näherer Betrachtung als recht frisches Kartenspiel mit ein paar guten Einfällen. Die Spielvorbereitung ist allerdings der schwächste Teil des Spiels, denn diese erfordert für die Komplexität des Spiels irgendwie zu viel Vorbereitung. Die Schachtel ist nämlich prall gefüllt mit diversen Pappbestandteilen, die uns alle irgendwie Punkte bringen sollen. Zugegebenermaßen sieht das, wie bei Menzel üblich, alles toll aus, nervt aber auch ein wenig. Wir finden neben den übergroßen Karten nämlich dreigeteilte Pappringe, Schilde, Dracheneier und Perlen mit Punktewerten darauf. Die letzten drei werden einfach mit ihren Punktewerten verdeckt gemischt und als Vorrat bereitgelegt, die Ringe müssen wir allerdings nicht nur verdeckt mischen, sondern auch je nach Spieler*innenanzahl einige entfernen und die restlichen der Wertigkeit nach stapeln und für alle sichtbar zugänglich machen. Neben den Pappteilen gibt es auch noch kleine Plastikkristalle, die ebenfalls in den Vorrat wandern und dann widmen wir uns den Karten. Diese sind an ihren Rückseiten in zwei Kategorien unterteilt und gut zu erkennen. Beide Kategorien zusammen sehen, richtig zusammengelegt, aus wie ein Buch. Die linke Seite zeigt dabei Kartenwerte von 1-6 und Belohnungen, während die rechte Seite einen kleinen Drachen zeigt, der entweder blau, rot, grün oder weiß ist. Die Karten mit dem Wert 6 sortieren wir aus und legen sie als gesonderten Stapel in den Vorrat. Sie zeigen einen schwarzen Drachen und dieser fungiert ebenfalls als Belohnung. Die anderen Karten mischen wir nach Rückseiten und legen sie als Buch in die Spielfeldmitte. Je eine Karte wird als Auslage darunter ausgelegt.

Dann geht es auch schon los und der Spielablauf könnte einfacher kaum sein. Wer an der Reihe ist darf zunächst Drachenkarten aufnehmen. Bis zu drei Stück und immer eine nach der anderen. Die Karten können nur aus der Auslage genommen werden und müssen sofort vom entsprechenden Stapel ersetzt werden. Die Vorderseiten zeigen auf allen Karten keine Buchseiten, sondern Drachen in den vier oben erwähnten Farben. Nachdem bis zu drei Karten auf die Hand genommen wurden, darf das magische Buch, so nennt das Spiel die beiden Kartenstapel verändert werden. Dazu darf auf jede der beiden Seiten eine Karte von der Hand mit der Rückseite wieder abgelegt werden. Natürlich darf auch nur eine der Seiten verändert werden.

Dann dürfen wir Karten vor uns ablegen und hier kommt der erste Clou des Spiels. Die Rückseiten des magischen Buchs geben uns vor wie viele Karten von welcher Farbe wir exakt ablegen dürfen. Also zeigt das Buch links eine drei und rechts einen grünen Drachen, so dürfen wir, falls wir ablegen wollen, exakt drei grüne Drachen vor uns ablegen. Die Drachen werden als Stapel vor uns abgelegt und wir sammeln auf den einzelnen Stapeln immer die gleiche Farbe. Der zweite und ebenso wichtige Clou ist, das wir die Drachenstapel nebeneinander ablegen und sobald zwei Stapel vor uns liegen, wir den dritten nur links oder rechts daneben legen dürfen. Nicht dazwischen. Danach dürfen wir nur noch Drachen auf die beiden äußeren Stapel ablegen. Der mittlere ist für uns ab dort tabu. Sobald der vierte Stapel dazukommt, sind beide mittleren Stapel für uns Geschichte.

Haben wir Karten erfolgreich abgelegt, so erhalten wir die Belohnung, die auf dem magischen Buch angegeben ist. Das kann ein Kristall oder eine schwarze Drachenkarte sein, genauso wie ein Ei oder aber immer ein Amulettstück (die Pappringe). Bei den Amuletten müssen wir immer das mit dem noch niedrigsten Wert nehmen, es sei denn auf ihm ist eine Krone abgebildet, dann nehmen wir das momentan wertvollste. Die Wertigkeiten der Amulettstücke reicht von 1 bis 20. Die Spieler*innen legen die Amulettstücke verdeckt vor sich ab, damit die Gegner*innen die Werte nicht sehen. Sobald drei zu einem vollständigen Ring zusammengefügt wurden wird verdeckt noch eine Perle gezogen. Es gibt rote, wertvollere und blaue Perlen. Die Perle wird ebenfalls verdeckt in die Mitte des Rings gelegt und vervollständigt so optisch das Amulett.

Nachdem wir nun also Karten gezogen, eventuell das Buch verändert, Karten ausgelegt und unsere Belohnung erhalten haben, sind unsere Mitspielenden an der Reihe und dürfen, sofern sie können, reihum mitauslegen. Soll heißen, haben sie ebenfalls drei grüne Drachen, wie im Beispiel erwähnt, würden sie ebenfalls die Belohnung erhalten. Danach ist der oder die nächste an der Reihe.

Die anderen Belohnungen, geben uns ebenfalls Vorteile. Die goldenen Eier sind vier Punkte wert und wer am Ende die meisten hat darf eines umdrehen und bekommt so stattdessen für dieses Ei 16 Punkte. Die Kristalle ermöglichen es eine weitere Drachenkarte zu ziehen wenn wir sie dafür eintauschen und die Schilde sind verschiedene Punkte wert und belohnen die Vielfalt der Auslage. Wer zuerst alle vier Farben ausgelegt hat erhält das wertvollste Schild usw.

Das Spielende ist am Ende des Zuges erreicht, nachdem je nach Spieler*innenanzahl eine bestimmte Anzahl an vollständigen Amuletten von allen Spielenden gemeinsam erreicht wurde. Im Spiel zu viert wären dies 9 Amulette. Dann drehen alle ihre verdeckten Wertungsteile um und zählen ihre Punkte. Die meisten Punkte gewinnen wie üblich.

Für Spieler*innen, die noch etwas mehr hinzufügen möchten hält Drachenhüter noch ein paar Truhenplättchen mit Fähigkeiten bereit mit denen das Spiel aufgewürzt werden kann, die ich allerdings persönlich als unnötig empfinde.

Das Fazit

Drachenhüter geht wirklich wahnsinnig schnell von der Hand. Der Zug eines Einzelnen dauert selten lang. Karten werden gezogen und entweder es geht was oder nicht. Wenn nichts geht, ist der Zug sofort vorbei. Das magische Buch wird nur verändert, wenn es einen Plan gibt und dann werden die Karten ja nur noch abgelegt und die Belohnungen kassiert. Ein kurzer Check ob die anderen mitziehen und weiter geht es. Drachenhüter ist kein langes Spiel und wirkt zunächst auch gar nicht mal spannend. Allerdings stellte sich beim Spielen schnell heraus, wieviel Spaß es macht. Etwas das wirklich unerwartet kam, weil alles an dem Spiel nicht neu ist. Lediglich die beiden oben erwähnten Clous, sorgen für den Unterschied. Es gibt viele Spiele, die uns Karten in einer Auslage sammeln lassen, aber ich kenne bisher keines das uns jede Runde eine ganz genaue Vorgabe macht welche wir ablegen müssen. Natürlich verändern wir das ja auch noch selbst ständig, indem wir Karten ziehen, so dass wir immer genau aufpassen müssen. Clou Nummer zwei macht es für uns noch spannenden, denn sobald der dritte Stapel liegt, können wir bestimmte Karten gar nicht mehr loswerden. Das wirkt erstmal gar nicht so schlimm, aber recht bald macht sich das bemerkbar.

Michael Menzel schafft es hier wieder einmal etwas Frisches zu schaffen. Ich will das nicht innovativ nennen, dafür sind diese Pfade zu weit und ausgetreten, aber Drachenhüter macht vieles richtig und das hört bei den hervorragenden Illustrationen, die wir von Menzel gewohnt sind, nicht auf. Das Spiel macht Freude und schlägt genau in die Familienkerbe. Es ist nicht komplex sondern vermittelt Spielelemente die vielen von heimischen Kartenrunden bekannt sein dürften. Verziert mit schnuckeligen Drachen und Phantasiethematik hat es gute Chancen Groß und Klein an einen Tisch zu bekommen. Ich will hier nicht schon wieder Spiel des Jahres rufen, aber Chancen könnte es haben. Soviel anderes sehe ich bisher noch nicht am Horizont.

Die einzigen „negativen“ Punkte die ich hier anführen kann sind die etwas nervige Spielvorbereitung mit den vielen kleinen Einzelteilen und das nichtvorhandene Thema. Drachenhüter könnte auch mit Karo, Herz Kreuz und Pik funktionieren, sehe dann aber nicht im Ansatz so gut aus. Uns hat es bisher sehr gut gefallen.

• Verlag: KOSMOS
• Autor(en): Michael Menzel
• Illustrator(en): Michael Menzel
• Erscheinungsjahr: 2023
• Spieleranzahl: 2 – 4 Spieler*innen
• Dauer: 20-30 Minuten

Das Jahr rast nur so dahin und ich habe das Gefühl nicht mehr hinterherzukommen. Eben war noch Messe in Essen, jetzt ist schon fast Weihnachten. Ein paar Messemitbringsel stehen hier tatsächlich immer noch ungespielt rum, aber wir haben einfach kaum Zeit im Moment. Deswegen fällt der Monatrückblick auch ein wenig kürzer aus als gewohnt, denn wenn wir gespielt haben, dann meistens bekannte Spiele, damit wir uns die Regelerklärungen sparen. Deshalb kamen in letzter Zeit auch wirklich selten komplexere Spiele auf den Tisch. Ein paar Neuheiten sind aber dennoch wieder dabei. Ich möchte diesen Monatsrückblick aber auch noch für eine erste Ankündigung das Frühjahr betreffend nutzen. So wie es in diesem Jahr bei uns beruflich aussieht, werden wir im Frühjahr sehr eingespannt sein, weswegen der Output sich hier deutlich veringern könnte. Keine Garantie. Da ich den Blog ja auch als Ausgleich zum Beruf nutze, werde ich natürlich nicht Nichts mehr veröffentlichen, nur stellt sich die Frage, ob ich nach Überstunden und eventuell Wochenendearbeit noch genug Lust und Zeit aufbringen kann. Im April dürfte dann aber alles vorbei sein und ein sehr viel entspannterer Sommer auf uns warten. Aber bevor wir daran denken bringen wir erstmal das Jahr 2023 zu Ende.

Azul – Die Leidenschaft für diesen modernen Klassiker hält bei mir gerade an. Okay, Azul ist natürlich noch nicht wirklich ein Klassiker, aber auf dem besten Weg einer zu werden. Das Spiel steht bei vielen immer noch hoch im Kurs, was der aktuelle Rang 73 in den Boardgamegeek-Charts bestätigt. Damit ist es das aktuell zweitbestplatzierte Spiel des Jahres nach Cascadia und das ist ganze vier Jahre jünger. Ich erlebe gerade meinen persönlichen zweiten Azul-Frühling online in der Boardgamearena und der Trend hält noch immer an. Kaum ein Abend vergeht, an dem ich nicht ein paar Partien spiele. So eine Partie geht wirklich rasend schnell.

Zug um Zug Legacy: Legenden des Westens – Als zweites Spiel diesen Monat gleich mal eine Neuheit. Hätte es noch Exemplare gegeben, als ich auf der Messse in Essen war, so hätte ich das schwere Paket gleich mitgenommen, aber zu den Zeiten als ich vor Ort war, war es leider ausverkauft. Seit der Ankündigung in diesem Jahr, habe ich so einen Bock darauf gehabt. Legacyspiele, sofern sie gut sind, sind für mich immer ganz besondere Erfahrungen, die ich nicht missen möchte. Zug um Zug ist eines meiner absoluten Lieblingsspiele, dass ich seit Jahren sehr verehre. Von daher freue ich mich total darauf das hier zu spielen. Aktuell haben wir bereits sieben Partien gespielt und ich kann nur sagen, dass ich gespannt bin wie ein Flitzebogen auf jede weitere Partie. Bisher ist das hier für mich eines der besten Spiele des Jahres und ich kann es kaum erwarten weitezuspielen. Die Review kommt sobald wir durch sind. Kann nicht mehr lange dauern…

Freaky Frogs from Outaspace – Als nächstes kommt ein Spiel, das ich hier technisch gesehen gar nicht mehr als Neuheit aufführen kann, obwohl es das natürlich ist. Freaky Frogs From Outaspace habe ich im letzen Monat schon sehr lobend erwähnt und ich spiele es immer noch regelmäßig. Die Review ist inzwischen erschienen. Dort gehe ich natürlich etwas genauer auf das Spielgeschehen ein und versuche zu beschreiben, warum mir der neue Friese, trotz Unfairness und viel Glücksmoment so gut gefällt. Ich kann nur hoffen das weitere Spieltische erscheinen, die ähnlich gut funktionieren. Laut Maura gibt es schon Ideen, die umgesetzt werden, sollte sich das Spiel verkaufen. Ich habe meinen Teil dazu beigetragen.

Erde – Mein wohl liebstes Spiel in diesem Jahr darf natürlich auch nicht fehlen. Ich schaffe es leider nur unregelmäßig ein paar Partien Erde zu spielen, aber ich würde es gerne viel öfter spielen. Eine Partie nimmt aber doch immer etwas Zeit in Anspruch und fordert auch zu viel Überlegung und Abwägung, um eine kürzere Spieldauer zu haben. Aber ich liebe es so wie es ist und bin jedes Mal wieder aufs neue begeistert von diesem Punktesalat. Erde würde ich gerne auf einem der nächsten Spieleabende mal mitnehmen. Allerdings bin ich mir nicht gna sicher ob die Kolleg*innenrunde damit nicht vielleicht überfordert wäre. Mal schauen. Wer mehr über Erde wissen möchte, kann mehr über das Spiel in meiner Review erfahren.

Die Burgen von Burgund – Alles was ich über Erde gesagt habe, könnte ich auch über Die Burgen von Burgund sagen und würde nicht falsch liegen. Auch von diesem Spiel bekomme ich nie genug, obwohl auch hier die einzelnen Partien immer Zeit in Anspruch nehmen. Dennoch schaffe ich es auch hier trotz der geringen zur Verfügung stehenden Zeit, immer ein paar Partien zu spielen. Aktuell sogar häufiger auch mal online. Die Burgen von Burgund ist inzwischen ein Klassiker geworden, der noch immer ganz weit oben in der Gunst der Spieler*innenschaft steht.

7 Wonders: Architects – 7 Wonders Architects gehörte jetzt lange Zeit zu den Spielen, die ich hier schon gar nicht mehr erwähnt hab, weil ich soviele Partien gespielt habe, das ich sie kaum zählen kann. Es ersetzte eine Zeit lang die beiden anderen Spiele der Reihe, die ich ebenfalls beide schon sehr oft gespielt habe. In letzter Zeit habe ich des öfteren wieder den Urvater gespielt und habe Architects Links liegen gelassen. Das führte dann komischer Weise wieder dazu, dass ich Architects aus der Versenkung zurückholte. Irgendwie lassen mich die 7 Wonders-Spiele alle nicht los. Eine Review zu Architects könnt ihr hier auf dem Blog finden.

Drachenhüter – Dann kommen wir zu einer weiteren Neuheit. Michael Menzel ist für fantastische Spiele bekannt. Bisher waren sowoh seine Legenden von Andor, als auch sein Robin Hood immer große Spiele mit ausladenden Spielbrettern. Etwas, für das er in der Szene sehr bekannt ist. Seine Spielbretter sind fantastische Kunstwerke die jedes Spiel veredeln. Wenn ich jetzt den Andor-Kosmos mal zusammenfasse ist Drachenhüter erst sein drittes Spiel und diesmal eines, das ganz ohen Spielbrett auskommt. Drachenhüter ist ein Kartenspiel und dann auch gleich eines mit einer sehr gewitzten Mechanik. Das Spiel ist simpel und schnell erklärt und macht dennoch richtig Spaß und sorgt für tolle Runden. Es skaliert recht gut und ist tatsächlich irgendwie neu ohne das Rad neu erfinden zu wollen. Für mich ist Drachenhüter wieder ein Spiel, dass ich bereits jetzt im Dunstkreis zum Spiel des Jahres sehen würde. Eine Review folgt bald, in der ich auf die Pros und Cons eingehen werde.

Exit: Das Spiel – Der Gefängnisausbruch – Ganz am Anfang des Monats haben wir den neuesten Exitteil gespielt und ich habe das Ranking entsprechend direkt upgedated. Der Vollständigkeit halber möchte ich es hier aber nicht unter den Tisch fallen lassen. Über den 26. Platz kam diesser Teil, der zwingend in zwei Teams gespielt werden muss nicht hinaus, auch wenn einige Rätsel deutlich besser waren. Leider hatte es hier den Anschein das der Teamgedanke nur dazu genutzt wurde die Rätsel zu verkomplizieren und das steht dem Teamgedanken ja irgendwie im Weg.

Punktestadt – Die nächste Neuheit ist dann ebenfalls eine, die bei uns recht gut ankam. Allerdings könnte es hier zu Irreführungen kommen. Punktesalat und Punktestadt haben gar nicht so wahnsinnig viel gemeinsam und Puntkestadt ist dabei auch nicht nur größer, sondern auch deutlich komplexer als das schnelle Zwischendurch Kartenspiel mit der schönen doppelseitigen Kartenmechanik. Die Doppelseitigkeit und das Artwork sind dann auch die Dinge, die beide Spiele miteinander verbindet und das sie natürlich von den gleichen Autoren sind, aber dann endet es auch schon. Punktestadt hier in wenigen Worten zu beschreiben fällt mir ein wenig schwer, aber auch hier sind die Karten auf einer Seite mit einer Ressource versehen und die andere Seite zeigt immer ein Gebäude. In einem Raster liegen diese aus und können von den Spieler*innen genommen werden. Gebäude werden in der eigenen Stadt errichtet, sobald genügend Ressourcen vorhanden sind. Gebäude produzieren Ressourcen und/oder geben Punkte. Wir hatten richtig Spaß mit Punktestadt, genau wie auch mit Punktesalat – nur auf einem etwas höheren spielerischen Niveau. Review folgt wohl diesen Monat.

Mazescape: Labyrinthos – Und wo wir gerade bei schwierig zu beschreiben sind. Mazescape: Labyrinthos habe ich in diesem Monat auch noch ausprobiert. Hierbei handelt es sich allerdings weniger um ein Spiel, sondern eher um klassische Rätsel. Die Aufgabe des Spielenden – es handelt sich um eine Soloerfahrung – besteht darin ein Labyrinth zu bezwingen. Dieses ist auf einem gefalteten Stück Papier zu finden. Das hat ein bißchen Ähnlichkeit mit einem alten Stadtplan, der auseinander und zusammengefaltet werden kann. Je nachdem wie die Teile umgeklappt werden ergeben sich neue Wege die wir beschreiten können. Unterwegs gibt es verschiedene Aufgaben zu erfüllen, die das Ganze dann doch ein wenig in die spielerische Ecke holen. In seiner Gesamtheit bleibt es aber ein Rätsel den richtigen Weg durch die richtigen Faltungen zu finden. Labyrinthos besteht dabei aus mehreren Rätseln auf einzeln gefalteten Blättern, die im Schwierigkeitsgrad deutlich ansteigen. Während du dich beim ersten noch fragst, wo hier die Schwierigkeit liegt, sieht das recht bald ganz anders aus. Eine Review kommt wahrscheinlich.

Und dann natürlich wie immer die üblichen Verdächtigen…