Vier Jahre, nachdem Punktesalat zu einem großen Hit wurde, erscheint nun der Nachfolger vom selben Autorenteam rund um Flatout Games. Hier geht es nicht um Salat, sondern um Städtebau. Es wird alles eine Nummer größer und umfassender. Das fängt schon bei der Spielschachtel an. Die ist gleichmal etwas größer, muss sie doch neben vielen Karten auch noch ein paar Spielmarken aufnehmen. Dennoch haben wir es hier mit einem spielerisch eher kleinen Spiel zu tun, auch wenn der Platz, den es auf dem Tisch benötigt, schon ausufern kann. Aber ist es auch spielerisch eine Nummer größer? Das muss ich eindeutig mit einem „Ja“ beantworten, obwohl auch Punktestadt ein spielerisches Leichtgewicht bleibt. Deutlich im Familienbereich angesiedelt, verlangt es seinen Spieler*innen dennoch mehr ab als Punktesalat. Es ist vor allem nicht so chaotisch schnell wie der Vorgänger sondern eher planbar. Macht es das besser oder schlechter? Auf jeden Fall macht es das anders.

Worum geht es?

In Punktestadt bauen wir Städte aus Karten. Wobei wir Städte nicht richtig planen und die Positionierung von Gebäuden keine Rolle spielt. Vielmehr draften wir Karten aus einer offenen Auslage. Ressourcen werden zu Gebäuden und liefern wiederum Ressourcen. Manche bringen Punkte und so spielen wir bis der Stapel aufgebraucht ist und haben am Ende diverse Gebäude in unserer Stadt, die wir nur in unsere Auslage liegen haben, weil sie die passenden Ressourcen geliefert oder uns mit der größtmöglichen Menge Punkte versorgt haben.

Wie läuft das ab?

Das Spielprinzip von Punktestadt ist dem von Punktesalat sehr ähnlich und doch komplett anders. Bevor das Spiel losgeht wird ein Zugstapel aus den Karten erstellt. Bis zu vier Spieler*innen können an einer Partie teilnehmen und die Anzahl bestimmt wie viele Karten von welcher Sorte wir in den Stapel aufnehmen müssen. Es gibt nämlich Karten in drei Stufen. Stufe eins enthält kleinere Gebäude und auf der Rückseite befindet sich immer eine der fünf Ressourcen des Spiels. Die mittleren Gebäude benötigen mehr Ressourcen für den Bau, bringen aber auch mehr Punkte. Auf den Rückseiten der größten Gebäude befinden sich meist auch mehrere Ressourcen. Diese drei Stufen werden so aufeinandergelegt, das wir uns von klein nach groß durch den Stapel ackern und die Ressourcenseite befindet sich dabei sichtbar auf dem Tisch. Eine Auslage von vier mal vier Karten wird gebildet.

Alle Mitspielenden erhalten eine Universalressource zu Beginn, die sie vor sich auslegen. Ebenfalls je nach Mitspielerzahl wird eine bestimmte Menge Punktemarker offen ausgelegt. Manche Gebäude erlauben es beim Bau einen dieser Marker auszuwählen. Sie geben den Spieler*innen am Spielende Punkte für bestimmte Ressourcen, Kombinationen aus Ressourcen usw. Diese liegen offen aus, so dass alle von Beginn an auch sehen für was sie Punkte bekommen können. Ansonsten gibt es nur noch Punkte auf den einzelnen Gebäuden.

Punktestadt läuft dann wie folgt ab. Wer an der Reihe ist, draftet zunächst zwei orthogonal benachbarte Karten aus der Auslage oder zieht zwei vom Stapel. Zu Beginn liegen nur Ressourcen offen aus. Die Karten werden der eigenen Auslage hinzugefügt und im Anschluss wird die gemeinsame Auslage wieder aufgefüllt. Dabei werden Karten immer durch das Gegenteil ersetzt. Wenn ich im ersten Zug habe ich zwei offene Ressourcen genommen habe, werden sie durch zwei Gebäude vom Stapel ersetzt. Gebäude dürfen nur aus der Auslage genommen werden, wenn ich diese auch bauen kann. Im unteren Bereich der Karte wird angezeigt, welche Ressourcen ich ausgeben muss um ein Gebäude zu errichten. Diese Ressourcen muss ich abgeben, wenn sie nicht permanent durch ein Gebäude zur Verfügung gestellt werden. Zu diesem Zweck zeigen die Gebäudeseiten oben links die Ressource, die sie bereitstellen. Manche Gebäude bringen keine Ressourcen, sondern lediglich Punkte, oder geben uns einen der bereits erwähnten Punktemarker.

Im Grunde ist das auch schon alles. Wir draften jede Runde Karten aus der Auslage, bis der Stapel aufgebraucht ist. Wir errichten nach und nach teurere Gebäude und versuchen Punkte zu erzielen, indem wir an die lukrativen Marker kommen und die Gebäude mit den richtigen Ressourcen errichten. Am Spielende werden die Punkte gezählt und die meisten gewinnen wie üblich.

Das Fazit

Ja, die Regeln sind wirklich so kurz und simpel. Mehr gibt das Spiel nicht her. Punktesalat war ja auch nicht gerade ein Umfangs- und Komplexitätsmonster. Dennoch legt Punktestadt doch eine Schippe drauf. Die Grundmechanik mit den doppelseitigen Karten ist identisch, aber während bei Punktesalat die Rückseite direkt sagt, wofür wir Punkte bekommen, müssen wir in Punktestadt die Karten mit den Ressourcen bezahlen, um sie in unserer Auslage zu haben und um weitere Ressourcen zu erzeugen, mit denen wir dann schlussendlich Punkte machen. Hinzu kommt das die Karten wertvoller werden und wir so eine Engine entwickeln, um an lukrativere Karten zu kommen. Rein spielerisch geht hier also ein bisschen mehr ab, allerdings wirkt Punktestadt genau dadurch nicht so richtig frisch und innovativ, wie seiner Zeit Punktesalat. Das chaotische und direkte wirkte gleichermaßen frisch und unverbraucht. Punktesalat ist ein Spiel für Zwischendurch, bei dem immer eine Partie geht. Punktestadt erfordert mehr Zeit, mehr Aufbau, mehr Überlegung und betritt dadurch auch gleichermaßen ausgetretenere Pfade.

Ich mag es dennoch, weil es trotzdem total unkompliziert zu erklären und spielen ist. Die Spielzeit hält sich in Grenzen, auch wenn sie für das, was das Spiel ist, einen Tick zu lang ist. Für Spieler*innen, die mal einen anderen, zugänglicheren Ansatz zur Städtebauthematik haben möchten und einen einfachen Engine Builder suchen, der mal eben in dreißig Minuten runtergespielt werden kann, dürfte Punktestadt das richtige Spiel sein. Bei uns kommt es in der Tat häufiger als zunächst gedacht auf den Tisch. Ein kleines, gelungenes Spiel – auch ohne Salat.

• Verlag: Skellig Games
• Autor(en): Molly Johnson, Robert Melvin, Shawn Stankewich
• Illustrator(en): Dylan Mangini
• Erscheinungsjahr: 2023
• Spieleranzahl: 1 – 4 Spieler*innen
• Dauer: 15-30 Minuten

Eine Wundervolle Welt ist ein Spiel an dem man sehr gut vorbeilaufen kann, was man aber nicht unbedingt sollte. Meiner Meinung nach ist das Cover für das Spiel eher eines der Sorte „möchte ich nicht spielen“. Andersherum glaube ich, dass Spieler die durch das Cover Lust auf das Spiel bekommen durchaus enttäuscht wären, weil man ein anderes Spiel erwartet. Ich kann nicht ganz genau sagen woran das liegt, vielleicht an den Soldaten auf der einen Seite. Keine Ahnung denn für viele scheint hier wohl Dystopie und Utopie abgebildet zu sein. Auch der Autor Frédéric Guérard sagte mir überhaupt nichts, so das die Gefaahr des Linksliegenlassens schon gegeben ist. sollte man aber wirklich nicht tun, denn Eine Wundervolle Welt ist soetwas wie der Geheimtipp des Jahres 2019. Der Kobold Spieleverlag nahm sich dem Spiel in der Spieleschmiede an und veröffentlichte Ende letzten Jahres eine deutsche Version, bei der ich gleich All-In gegangen bin und die Vermächtnis-Box gebackt habe. In dieser Review soll es aber ersteinmal nur um das Hauptspiel gehen.

Worum geht es?

In Eine Wundervolle Welt geht es rein thematisch schon um die Zukunft und wie wir sie als Spieler gestalten wollen. Das Spiel gibt eine militärisch dominierte Dystopie und eine hochtechnisierte Wohlfühlzukunft als Dys- und Utopie vor. Wobei sogar ein paar fantastische Anleihen darin vorkommen. Es liegt in der Hand der Spieler, sich rein grafisch dafür zu entscheiden, denn ansonsten hat das Thema überhaupt keine Bedeutung. Die Mechanik ist es, die Eine Wundervolle Welt so scheinen lässt. Im Grunde haben wir es mit einem Draftingspiel zu tun, in dem wir Karten bauen können, die Dinge in der Spielwelt darstellen. Das tun wir in dem wir Ressourcenwürfel über diese Karten erwirtschaften, die wir gleichzeitig zum Bau der Karten benötigen. Am Ende gewinnt natürlich derjenige, der die meisten Siegpunkte generieren konnte.

Wie läuft das ab?

Was ich da oben ein wenig kryptisch versucht habe zu beschreiben, werde ich nun mal ein wenig aufdröseln, denn so kompliziert wie das alles klingt ist das nämlich eigentlich gar nicht. Also, jeder Spieler schlüpft zu Beginn in die Rolle eines Imperiums, die, so ähnlich wie bei Terraforming Mars, eher eine die Zukunft dominierende Firma, angelehnt an unsere Kontinente, representieren. Die Imperiumskarten verfügen über zwei Seiten. Eine B-Seite, auf der alle die gleichen Ressourcen für die Spieler bringen, die aber erst für spätere Spiele empfohlen wird und eine A-Seite mit individuellen Siegpunktebedingungen und Ressourcen, die zum Start etwas einfacher sind. Nach ein paar Partien mit den A-Seiten kann man auf die gleichförmigen B-Seiten wechseln, wichtig ist nur das alle Spieler entweder A oder B spielen. Die Imperiumskarte legen die Spieler vor sich aus.

In der Mitte des Spieltisches wird das Spielbrett in Form eines Pfeils ausgelegt. Auf dem Pfeil befinden sich fünf farbige Bereiche für die unterschiedlichen Ressourcen des Spiels. Die entsprechenden farbigen Würfel werden auf jedes Feld gelegt. Unter dem Pfeil gibt es noch drei Bereiche für weiteres Spielmaterial. Links und rechts werden die entsprechenden Personenplättchen ausgelegt und in der Mitte die rote Jokerressource Krystallium.Über dem Pfeil gibt es Ablagebereiche für den Kartennachziehstapel und einen Ablagestapel. Der Rundenanzeigering wird auf die eins gelegt und zeigt uns an, in welche Richtung später gedraftet wird. Die sogenannten Entwicklungskarten werden gemischt und als Stapel bereitgelegt.

Nun geht es auch schon los. Jeder Spieler erhält verdeckt sieben Karten vom Entwicklungskartenstapel. Ein Spiel dauert nur vier Runden und jede Runde besteht aus drei Phasen. Die Spieler wählen in der ersten Phase eine Karte aus ihrer Hand aus, die sie später eventuell benutzen wollen. Dann geben sie die Karten an den nächsten Spieler weiter und erhalten ebenfalls für sie neue Karten von einem anderen Spieler. Nun wird die Karte aufgedeckt. Aus den nun sechs Karten wählen sie wieder eine und geben erneut weiter. Das machen sie solange, bis alle Karten verdraftet wurden und jeder Spieler sieben Karten in seinem Draftingbereich vor sich liegen hat.

Weiter geht es mit der Planungsphase in der die Spieler überlegen müssen, welche der Karten sie nun bauen und welche sie recyclen wollen. Jetzt wird es Zeit sich eine Entwicklungskarte mal etwas genauer anzuschauen. Diese Karten zeigen nicht nur Artwork, sie gehören bestimmten Kategorien an, die für Siegbedingungen relevant sind und haben auf der linken oberen Seite eine Leiste mit kleinen farbigen Rohstofffeldern. Hier müssen Ressourcenwürfel in den jeweiligen Farben abgelegt werden. Wenn alle Würfel vorhanden sind, ist eine Karte fertig gebaut und wird dem Imperium hinzugefügt. Im unteren Bereich zeigt die Karte außerdem, welche Ressourcen sie für das Imperium generieren, ob sie zusätzliche Punkte bringen und ganz links in der Ecke auch, was man für die Karte bekommt, wenn man sie recycelt. Das ist in der Regel eine Ressource. Möchtest du nun eine Karte Bauen, so legst du sie in deinen Baubereich rechts neben deine Imperiumskarte. Für jede recycelte Karte bekommst du aus dem Vorrat eine Ressource und darfst sie entweder auf ein freies Ressourcenfeld einer der Karten im Bau legen oder legst sie direkt auf deine Imperiumskarte. Sollte durch das recyceln eine Karte komplett gefüllt werden, so wird sie auch direkt gebaut. Fertiggebaute Karten werden oben an die Imperiumskarte angelegt, so daß man alle Ressourcen die man in seinem Imperium produziert ganz einfach sehen kann. Die Spieler handeln diese Phase komplett parallel ab.

Danach folgt die Produktionsphase und der Pfeil kommt zum Einsatz. Diese Phase besteht aus fünf aufeinanderfolgenden Produktionsabschnitten und wird von links nach rechts abgehandelt. Zunächst folgt die graue Ressource (Baumaterial). Die Spieler schauen nach, wieviel Baumaterial ihr Imperium produziert und erhalten soviele Ressourcenwürfel. Diese Würfel legen sie sofort auf freie Plätze auf ihren Entwicklungskarten oder auf ihre Imperiumskarte. Sollten sie fünf Würfel auf der Imperiumskarte haben, so müssen sie diese gegen ein Krystallium tauschen, das sie auf ihre Imperiumskarte legen. Das Krystallium darf jederzeit auf eine Karte gelegt werden, um eine fehlende Ressource zu ergänzen. Manche Karten erfordern aber auch Krystallium in ihren Baukosten. Auch hier gilt wieder, ist eine Karte fertiggebaut, so wird sie sofort in das Imperium integriert und wandert in den entsprechenden Bereich. Zusätzlich bekommt der Spieler mit den meisten Ressourcen dieser Produktion einen der beiden auf dem Pfeil abgebildeten Marker (Geldgeber oder Generäle). Diese bringen später Siegpunkte und sind für mache Siegbedingungen wichtig.

Nun folgt Schritt zwei mit der schwarzen Ressource (Energie). Die Spieler schauen wieder ihre Produktion an und erhalten soviele Würfel wie angegeben. Sollten sie in dem Schritt zuvor eine Karte fertiggebaut haben, die schwarze Ressourcen produziert, so erhalten sie diese bereits in diesem Produktionsschritt. Die Spieler bauen die Würfel wieder ein oder tauschen sie um und verfahren so Schritt für Schritt auch mit den nächsten drei Farben Grün (Wissen), Gelb (Gold) und Blau (Erkundung). Danach endet diese Phase und auch die Runde.

In der nächsten Runde wird genauso gespielt, nur die Richtung des Drafts ändert sich. Um das anzuzeigen wird der Anzeiger für die Runde auf die andere Seite umgedreht und zeigt die Richtung auch an. Nach vier Runden endet die Partie und die Siegpunkte werden ausgerechnet. Einige Karten besitzen einfach direkt Siegpunkte und andere bringen Multiplikatoren mit sich, die mit der Anzahl einer bestimmten Kartenart multipliziert Punkte bringen. Zusätzlich gibt es Punkte für die Geldgeber- und Generalmarker.

Im Spiel zu zweit ändert sich nicht so wahnsinnig viel außer, dass die Spieler einn wenig mehr Auswahl bekommen und zehn Karten ziehen. Nachdem jeder sieben Karten ausgewählt hat wird der Rest abgeworfen. Außerdem verfügt Eine Wundervolle Welt auch über einen durchaus gelungenen Solospielmodus, bei dem man versucht einen bestimmten Punktewert zu erreichen. Das klingt ersteinmal nicht so spannend. Allerdings empfinde ich den Schwierigkeitsgrad als durchaus knackig und herausfordernd und das Spiel kommt mit einigen Szenarien daher, in denen eine kleine Geschichte angedeutet wird und in denen man verschiedene „Startaufstellungen“ durch bestimmte Entwicklungskarten bekommt, die sich von Beginn an in der Bauzone befinden. Funktioniert wirklich gut und machte mir beim Testen auch Spaß.

Das Fazit

Eine Wundervolle Welt ist eines dieser supereinfach zu verstehenden Spiele, bei dem einem erst beim ersten Spielen auffällt, wo der Knackpunkt genau sitzt und was man eigentlich genau tun muss, um das Spiel noch erfolgreicher zu spielen. Es fängt simpel an und man denkt das es eines dieser Draftingspiele ist, bei denen man sich einfach immer nur was Schönes aussucht und dann bekommt man Rostoffe und muss die Dingerchen bauen, aber dann stellt man plötzlich fest, dass man ja, wenn man Dinge zur richtigen Zeit fertigstellt, von ihnen noch viel mehr profitieren kann. In der nächsten Sekunde fällt einem dann aber auf, dass das doch gar nicht so einfach ist, weil man vorausplanen muss, wann man wieviele der Ressourcen zur Verfügung hat. Die Maschine läuft irgendwann und denkt man zu Beginn noch, dass vier Runden ja echt schnell vorbei sind und man ja wohl nicht fertig wird, steigert sich das positive Gefühl etwas zu Erschaffen von Runde zu Runde. Ich habe bisher kein anderes Spiel erlebt, dass einen so starken Schneeballeffekt hervorruft. Noch am Ende von Runde zwei denkt man sich, ich bekomme in diesem Spiel nichts hin, aber in der vierten Runde baut man plötzlich soviele Dinge fertig und profitiert von ihnen, dass es eine wahre Freude ist.

Eine Wundervolle Welt verbindet ziemlich gekonnt die Vorzüge von einem 7 Wonders Draft, indem man hier um die besten Karten buhlt, von denen man sich die beste Produktion verspricht, mit dem Engine Building eines Terraforming Mars, ohne dessen Komplexität zu erreichen. Denn das wundervolle an Eine Wundervolle Welt ist die Einfachheit mit der es sich spielt. Hier gehört es für mich sogar eher in die Kategorie eines Gateway Games wie Splendor oder Century Spice-Road, fühlt sich aber durch die Produktionsreihenfolge die es bereits beim Draften zu beachten gilt doch komplexer an. Ich bin tatsächlich ziemlich begeistert von dem Spiel, dass für mich in jeder Spielerkonstellation Spaß macht. Bis zu fünf Spieler können Spielen und es macht keinen Unterschied, weil alles gleichzeitig passiert. Eine Partie dauert immer so um die 45 Minuten bis maximal zu einer Stunde, wenn man schon viel nebenbei quatscht, ansonsten sind 45 Minuten die richtige Zeitangabe. Auch zu zweit macht es uns genausoviel Spaß, weil die Änderungen minimal sind und das Spiel trotzdem gut funktioniert. Am meisten hat mich aber der Solomodus überrascht, den ich als sehr gut bezeichnen möchte auch wenn er recht knackig angesetzt ist. Die Szenarien zu versuchen macht wirklich Spaß.

Das Material ist gut und zweckdienlich, das einzige was mir wirklich überhaupt nicht an Eine Wundervolle Welt gefällt ist das Artwork mit den Illustrationen und das Thema das dem Spiel zu Grunde liegt. Das Thema ist zum Glück absolut zu vernachlässigen, denn eigentlich hat dieses Spiel gar kein Thema. Die Artworks allerdings sind mir irgendwie zu überladen und bunt. Weniger wäre da für mich deutlich mehr. Ansonsten ist das Spiel aber einfach nur Top und ist für mcih eines der besten Spiele des letzten Jahres.

• Verlag: Kobold Spieleverlag
• Autor(en): Frédéric Guérard
• Illustrator(en): Anthony Wolff
• Erscheinungsjahr: 2020
• Spieleranzahl: 1 – 5 Spieler
• Dauer: 45 Minuten

Seid ihr bereit? Heute bauen wir einen Motor und bringen ihn zum Laufen. Und wenn er dann wie ein Kätzchen schnurrt und läuft, bringt er uns auch zum Sieg. Engine Building soll heute die auserwählte Mechanik für das „Was ist eigentlich?“ sein. Macht euch bereit, denn es ist ein recht weites Feld zu beackern. Engine Builder erfreuen sich momentan besonderer Beliebtheit und deshalb gibt es sie in allen Schwierigkeitsgraden und Ausprägungen. Ich sage nur Flügelschlag…

Engine Building

Das Engine Building oder ein Engine Builder ist ein Spiel, indem wir eine imaginäre Maschine oder einen Motor bauen und ihn zum Laufen bringen, um die Früchte einzufahren. Klingt ziemlich abstrakt, aber im Grunde ist es genau so. Nehmen wir zum Beispiel das Spiel der Imperial Settlers. Das ganze Spiel dauert nur vier Runden in denen wir am Anfang jeder Runde die gleichen paar Ressourcen zur Verfügung haben. Die Ressourcen benötigen wir um unsere Karten auszuspielen, die uns dann wiederum neue Ressourcen liefern oder Aktionen ermöglichen mit denen wir wieder weitere Karten bekommen und so weiter. Man versucht also sozusagen seinen eigenen Zug in die Länge zu ziehen, um möglichst viel zu erreichen. So funktioniert die Engine bei den Imperial Settlers.

Schaut man sich den Überflieger des letzten Jahres an (Flügelschlag), so funktioniert die Engine hier ganz anders, denn hier legen wir Reihen von Vogelkarten aus. Wenn wir eine Aktion in einer unserer Reihen auslösen, so wandert unser Spielstein von rechts nach links über unsere Karten und jede Karte die eine auslösbare Aktion vorweist, wird auch ausgelöst. Um hier das Maximum aus seinen Karten herauszuholen, sollten die Karten aufeinander aufbauen. Der erste Vogel könnte einem zum Beispiel erlauben Eier in die Nester zu legen, während der zweite Vogel für jedes Ei im Nest eine Nahrung sammelt. Auch hier bauen die Vögel aufeinander auf. Das ist die sogenannte Engine und in solchen Spielen ist es die Aufgabe der Spieler eine solche Reihenfolge von Aktionen zu bauen.

Allen Engine Buildern gemein ist, dass man relativ schnell erkennt, welcher der Spieler es schafft seinen Motor ans Laufen zu bringen, denn die Siegbedingungen sind meistens sehr direkt mit der Mechanik verbunden, so dass man sofort merkt, wer hier etwas gut gebaut hat. Auch das wunderschöne Everdell gehört zu den Enigne Buildern und hier merkt man den Zusammenhang ganz deutlich, denn alle Spieler nehmen an einem Jahresverlauf mit Jahreszeiten Teil. Die Spieler wechseln die Jahreszeiten dann wenn sie nichts mehr tun können, egal in welcher Runde das auch immer passiert. Das heisst das manche Spieler früher in anderen Jahreszeiten sind als andere, weil es bei ihnen etwas runder läuft.

Die genannten Beispiel sind alle Ausdruck ein und der gleichen Mechanik die einem Spiel zu Grunde liegt. Dennoch spielen sich alle Spiele komplett unterschiedlich. Everdell zum Beispiel bedient sich zusätzlich einem Worker-Placement Mechanismus, um an Rohstoffe zu kommen. Diese Rohstoffe bekommt man bei Imperial Settlers wiederum jede Runde und muss nur dafür sorgen das man möglichst lange Bandwurmzüge hinbekommt, um viele Siegpunkte zu erzeugen. Bei Flügelschlag zählt hingegen die richtige Reihenfolge der ausgelgten Karten. Alles grundverschieden und dennoch im Kern eine Engine.

Ich kann auch tatsächlich gar nicht so genau sagen mit welchem Spiel die Engine Builder so groß geworden sind. Ich kenne aus meiner Magiczeit noch die sogenannte Deckengine, die im Grunde genau das gleiche ist. Man spult bei seinem Deck seine Karten ab, die synergetische Effekte haben und im besten (oder für den Gegner übelsten) Fall kommt man gar nicht mehr dran, bevor man verloren hat. Was man allerdings auf jeden Fall sagen kann ist das Engine Builder sich momentan einer großen Beliebtheit erfreuen. Spiele wie Terraforming Mars oder auch Flügelschlag sind äußerst beliebt und finden auch ihren Weg in den Mainstream.

Bekannte Vertreter:

• Everdell
• Flügelschlag
• Imperial Settlers
• Splendor

Lange, lange habe ich gebraucht, um mich an Imperial Settlers – Empires of the North ranzutrauen. Meine Frau und ich sind große Imperial Settlers Fans und nach den zum Teil überschwänglichen Reaktionen auf Empire of the North hatte ich schon ein bißchen bedenken, dass ich es nicht mögen könnte. Viele dieser Reaktionen lobten es wegen seiner zugänglichen Art und fanden es gerade wegen seiner Vereinfachungen besser als den Vorgänger Imperial Settlers. Wieder andere sprachen davon, dass es ein völlig anderes Spiel sei, und den Namen Imperial Settlers nur aus Vermarktungsgründen im Namen trägt. Irgendwann war die Zeit für mich als Fan dann aber doch gekommen es mir anzuschauen. Ich war zu neugierig und musste mir meine eigene Meinung bilden und als Fan des Vorgängers mit allen seinen Erweiterungen kann ich sagen, es ist Imperial Settlers, aber… es ist anders.

Worum geht es ?

In Empires of the North (ich lass den Markennamen vorweg einfach mal weg) müssen die Spieler versuchen ihren Clan in einem Wettstreit gegen andere Clans antreten lassen und versuchen am Ende die meisten Punkte nach hause zu segeln. Also im Prinzip das gleiche wie beim Vorgänger. Jeder Spieler besitzt sein eigenes Clandeck und versucht schneller als seine Kontrahenten die im Deck enthaltene Engine zum Laufen zu bringen, denn sobald einer von ihnen 25 Punkte erbracht hat, wird nur noch zu Ende gespielt und derjenige, der die meisten Punkte hat gewinnt. Punkte bekommen die Spieler durch die Karten in ihrer Auslage, erspielte Siegpunkte während des Spiels und durch Rohstoffe.

Wie läuft das ab ?

Jeder Spieler erhält zu Beginn ein Clandeck das aus 30 Karten besteht. Empires of the North enthält drei Völker und jedes dieser Völker hat zwei Clans, die völlig unterschiedlich funktionieren, so dass sich jeder dieser sechs Clans absolut unterschiedlich spielt. Die Spieler haben im Grundset (ja, Erweiterungen sind bereits auf dem Weg) die Wahl zwischen drei Völkern, die es im Vorgänger nicht gab. Schotten, Wikinger und Inuit gaben dem Spiel dann auch seinen Namen. Dieses Clanset besteht aus 27 normalen Karten und drei Basiskarten, die eine leicht andere Rückseite haben, damit man sie schnell findet. Die Basiskarten bilden die erste Auslage und sorgen für die ersten Rohstoffe, die ein Spieler erhält. Vorbildlich sind diese in diesem Spiel in einem aus der Box herausnehmbaren Inlay untergebracht, das alle Materialien auf dem Spieltisch für die Spieler griffbereit hält.

In der Mitte des Tisches wird das Aktionsrad aus fünf Teilen zufällig zusammengesetzt und bildet einen wirklich interessanten Aktionsmechanismus, den ich mir an anderer Stelle durchaus ebenfalls vorstellen könnte, aber zu dem komm ich ein bißchen später. Es gibt keine Postitionierung der Karten seines Reiches mehr anhand eines Minitableaus, das fällt völlig weg, jeder Spieler hat nur noch ein kleines Plättchen auf das er im Spielverlauf seine „Ermüdeten Arbeiter“ stellen soll, um sie von den noch verfügbaren zu trennen. Zu Beginn einer Partie hat jeder Spieler fünf Arbeiter. Außerdem erhält er noch zwei Aktionsscheiben, die vor der ersten Partie noch mit Aufklebern versehen werden müssen, sowie zwei Schiffsplättchen (einer der Clans hat ein zusätzliches Schiff).

Neben dem Aktionsrad gibt es noch ein Inseltableau und eines zum Punktezählen. Das Inseltableau stellt wohl den größten Unterschied zum Original dar, denn unsere Völker sind allesamt Seefahrer und können mit ihren Schiffen auf Plünder- oder Eroberungstour fahren. Auf dem Inseltableau liegen links die näheren und rechts die weiter entfernten Inseln. Für jede Sorte gibt es einen eigenen Stapel und jeweils zwei werden aufgedeckt und stehen bereit. Die Spieler mischen ihr Deck und ziehen jeder fünf Karten von denen sie sich drei für den Start aussuschen und die anderen beiden wandern auf ihren Ablagestapel. Nun kann das Spiel beginnen.

Das Spiel ist tatsächlich ein wenig einfacher als Imperial Settlers. In der ersten Phase ziehen alle Spieler fünf Karten von ihrem Deck und müssen sich nun entscheiden, wieviele von den Karten sie tatsächlich auf die Hand ziehen wollen, denn für jede Karte müssen sie einen ihrer Arbeiter ermüden. Ermüdete Arbeiter stehen bis zum Ende der Runde nicht mehr zur Verfügung. Dann folgt die Aktionsphase in der der gewählte Startspieler damit beginnt eine Aktion auszuführen. Genau wie beim Vorgänger immer nur eine Aktion, dann ist reihum der nächste dran. Aktionen können durch Arbeiter auf Karten ausgelöst werden, oder aber man setzt eine seiner beiden Aktionsscheiben auf das Aktionsrad in der Mitte. Hier stehen fünf Aktionsmöglichkeiten zur Verfügung: Ernten, Errichten, Entdecken, Bevölkern und Segeln. Wir legen unsere Scheibe auf eines der Felder um anzuzeigen, dass wir die Aktion ausführen. Die Felder sind dadurch für andere Spieler und uns selbst aber nicht blockiert, sondern können ebenfalls gewählt werden. Somit können wir zweimal eine Aktion auf dem Aktionsrad ausführen. Zusätzlich haben wir die Möglichkeit, wenn unsere Scheibe schon auf dem Aktionsrad platziert ist, eine weitere Aktion auszuführen, wenn wir eine Nahrungsressource bezahlen. Dann dürfen wir die Scheibe um eine Aktion innerhalb des Kreises nach links oder rechts bewegen und diese Aktion ausführen. Insgesamt sind so vier Aktionen im Rad über die Aktionsscheiben möglich.

Über die Erntenaktion bekommen wir die Rohstoffe einer unserer Rohstoffquellen. Das Bevölkern bringt uns einen zusätzlichen permanenten Arbeiter, den wir genauso wie unsere Startarbeiter ermüden können. Über das Entdecken ziehen wir zusätzliche Karten von unserem Deck. Die Errichtenaktion ermöglicht es uns Karten aus unserer Hand zu bauen, ohne ihre Kosten zu bezahlen. Wir können Karten auch als Aktion für ihre Kosten bauen, benötigen dann aber keine Aktion auf dem Rad dafür, sondern geben dann nur die benötigten Ressourcen wieder in den Vorrat.

Mit der Aktion des Segelns können wir unsere Schiffe zu den Inseln entsenden und hier zählt das Prinzip ‚Wer zuerst kommt, mahlt zuerst‘. Das Schiff wird dann von oben auf das Inseltableau geschoben und ist damit das erste in der Entdeckerreihenfolge. Um Inseln zu plündern muss man nur ein Schiff auf dem Tableau haben. Will man eine Insel erobern und die Karte seinen Gebäuden hinzufügen, um ihren Effekt zu bekommen, so muß man zusätzlich zum Schiff auch eine Axtressource auf das Tableau legen. Möchte man dann auch noch die weit entfernten Inseln plündern oder erobern, so braucht man zusätzlich immer noch eine Fischressource. Beim Plündern erhält man nur Rohstoffe, die auf der Inselkarte angegeben sind.

Nachdem alle Spieler in der Aktionsphase alles gemacht und schlußendlich gepasst haben kommt noch die Entdeckungsphase in der die Spieler in der Reihenfolge ihrer Schiffe die Inseln plündern oder entdecken. Ganz zum Schluß machen die Spieler noch all ihr Spielmaterial wieder bereit und bereiten die nächste Runde vor. Der wichtigste Unterschied zu Imperial Settlers kommt auch erst hier. In Empires of the North behalten die Spieler am Ende einer Runde all ihre Ressourcen und müssen nicht alles verbraucht haben. Ganz zum Ende zählen je drei Ressourcen auch noch einen Siegpunkt.

Die Völker sind natürlich das A und O von Empires of the North und hier muss ich sagen haben die Autoren ganze Arbeit geleistet. Die Völker spielen sich in der Tat total unterschiedlich und meistens ist es recht schnell klar, worauf ein bestimmtes Volk aus ist. Einer der Inuitclans zum Beispiel pflügt sich wie Wild durch sein Deck und versucht so recht schnell an alle wichtigen Karten zu kommen um früh viele Siegpunkte zu machen und das Spielende schnell auszulösen. Einer der Wikinger ist so aufgebaut, dass er viele Inseln erobern will, um darüber massiv viele Siegpunkte extra zu generieren, denn grob gesagt ist jede Karte die vor einem Spieler am Spielende ausliegt, einen Siegpunkt wert.

Das Fazit

Ich geh mal gleich zum Fazit über, denn Empires of the North hat mir bisher sehr gut gefallen. Es schlägt in die gleiche Kerbe wie Imperial Settlers und ist ein sehr guter Engine-Builder. Darüber hinaus macht es viele Dinge, die man an seinem Vorgänger kritisieren kann, so wahnsinnig viel besser. Zum Beispiel ist Empires of the North um einiges zugänglicher und wenn man den Clan einmal verstanden hat, kann man ihn auch voll ausnutzen. Das geht allein schon wegen der Spielweise des Vorgängers nicht. Bei Imperial Settlers lernt man in einer Partie nicht sein ganzes Deck kennen, manche Teile bekommt man gar nicht zu sehen. Empires of the North ist ein wenig intuitiver, da man zum Beispiel Rohstoffe am Ende einer Runde auch behalten darf. Auch der Teil mit den Inseln passt sehr gut zum Gesamtbild und erhöht die Interaktion sogar ein bißchen.

Also alles gut? Ja, aber für mich gibt es dennoch ein Haar in der Suppe, weswegen Empires of the North für mich ein kleines bißchen schwächer ausfällt als sein Vorgänger. Dieses Haar ist für mich der Wiederspielwert. Hat man einen Clan verstanden, und das ist wirklich nicht schwierig, so bietet das Volk nichts Neues mehr. Es spielt sich in jeder Partie gleich und da man ohnehin kaum gestört werden kann, läuft das dann auch immer gleich ab. Natürlich will man erstmal alle Clans ausprobieren und Empires of the North bietet einem ja auch erstmal sechs Stück an, aber danach kommt ein bißchen Tristesse auf. Dieses Problem gibt es bei Imperial Settlers eben nicht, weil sich das Deck eines Volks dort jedesmal anders spielt, da man nie Zugang zu allen Karten innerhalb einer Partie bekommt.

Aber ich möchte klarstellen, dass Empires of the North, trotz dieser Kritik, ein fantastisches Spiel ist, dass wirklich Spaß bringt und auch neue Spieler ins Boot holen kann, weil es so schön produziert ist. So müssen Inlays heutzutage aussehen. Es wird Zeit das die Hersteller kapieren, das soetwas heute fast dazu gehört. Die Spieler geben eh mehr Geld aus, um ihre Spiele zu pimpen und schnell und angenehm auf den Tisch zu bringen. Hier macht Empires of the North alles richtig. Erwähnt werden muss auch noch, das man Empires of the North besser als den Vorgänger auch mit mehr als zwei Personen spielen kann und auch Solo macht es einen guten Eindruck.

Da ich mir mit einer Review zu Empires of the North ein wenig Zei gelassen habe, kommt die erste Erweiterung (Japaner) bereits in den nächsten Wochen heraus und enthält jeweils ein Volk mit zwei unterschiedlichen Clandecks. Sieht so aus als werden jetzt sämtliche Völker des Vorgängers ebenfalls in Empires of the North tranferiert. In englischer Sprache sind die Römer inzwischen verfügbar. Ich hoffe mal, das die drei neuen Völker vielleicht auch noch für den Vorgänger erscheinen, aber wer weiss…

• Verlag: Pegasus Spiele
• Autor(en): Ignacy Trzewiczek, Joanna Kijanka
• Illustrator(en): Roman Kucharski
• Erscheinungsjahr: 2019
• Spieleranzahl: 1 – 4 Spieler
• Dauer: 40 – 80 Minuten