Irgendwie kam mir das Cover von Eine Stadt für Amytis sehr bekannt vor, als ich das Spiel im Geschäft meines Vertrauens zuerst sah. Nur ein paar Meter weiter und Minuten später sah ich dann auch den Grund. Nova Era stand dort ebenfalls im Regal und sofort war mir klar, warum mir das so bekannt vorkam. Agnès Repoche ist die Künstlerin, die für beide Cover Illustrationen verantwortlich ist und sie hat einen eindeutig zuzuordnenden Stil. Meine Frau war über das Spiel gestolpert, nicht wegen des Covers, sondern da es einSpiel für 2 Spieler*innen ist und die Beschreibung ganz spannend klang. Wir haben eigentlich nichts Großartiges erwartet, aber auch wenn es ein wenig unscheinbar wirkt, lasst euch da mal nicht täuschen. Wir hatten erstaunlich viel Spaß mit Eine Stadt für Amytis und waren doch sehr überrascht von dem eigentlich sehr simplen Spielprinzip. Die Autoren waren mir bis dato auch nicht bekannt und so kann ich mit Fug und Recht behaupten das dieses kleine Spiel für uns bisher eine der größeren Überraschungenen in diesem Jahr war. Lasst es mich euch ein wenig näher bringen.

Worum geht es?

Eine Stadt für Amytis ist ein doch recht einzigartiges Spiel auch wenn wir das Thema vernachlässigen können. Der König von Babylon möchte eine Stadt für seine Gemahlin errichten – Punkt. Das Spiel bleibt sehr abstrakt und es dreht sich alles nur um die Mechaniken und die sind hier in der Kombination auch tatsächlich recht gelungen. Wir setzen Arbeiter ein, um uns Plättchen aus einer zentralen Auslage zu erspielen, die wir dann wiederum auf unserem eigenen Tableau so auslegen müssen das sie uns viele Punkte bringen. Mit den Arbeitern auf dem zentralen Tableau spielen wir darüber hinaus noch eine Art Tic Tac Toe und können uns wertvolle Bonuspunkte für das Spielende sichern. Klingt wild, ist aber sehr gut durchdacht und führt zu einigen taktischen Möglichkeiten.

Wie läuft das ab?

Die kleine Schachtel lässt kein großes Spiel vermuten, aber breiten wir alles aus, so kommt doch einiges zusammen. In der Tischmitte liegt ein drei mal drei Felder großes Tableau auf dem wir Stapel zu je fünf Plättchen bilden, die wir natürlich verdeckt gemischt haben, um sie dann offen dort abzulegen. Wir sehen also jeweils nur das oberste Plättchen. Die beiden Spieler*innen legen ihr Tableau jeweils auf ihre Seite und erhalten ein paar hübsche Scheiben und Figuren, die als Vorrat bereitgelegt werden. Eine der Scheiben kommt auf das Punktetableau, das wir genau wie das Bonustableau irgendwo in der Mitte des Tisches platzieren. Die Auftragskarten werden gemischt, an jeden zwei davon ausgeteilt und die anderen als Stapel bereitgelegt. Zum schluß bilden wir noch eine Auslage von drei Aufträgen in der Mitte.

Das Spiel kann beginnen und wir haben einen festen Zugablauf. Zunächst müssen wir eine unserer Figuren auf einem der Stapel in der Mitte platzieren. Das entsprechede Plättchen nehmen wir uns und legen es in unserer eigenen Auslage aus. Dann werten wir es gemäß seinen Regeln. Die Plättchen zeigen immer eines von sechs unterschiedlichen Gebäuden. Darüber hinaus gibt es die Gebäude in vier verschiedenen Farben. Die Farben sind nur für die Aufträge relevant. Die verschiedenen Gebäudearten punkten unterschiedlich. So erhalten wir zum Beispiel für eine Mauer die platziert wird, zwei Punkte für jede sichtbare Mauer an den Rändern unseres Tableaus. Wir dürfen natürlich auch Plättchen übereinander platzieren und müssen das sogar für bestimmte Punktevorgaben mancher Gebäude und Endboni.

Besetzte Felder sind tabu und wir sollten möglichst versuchen drei unserer Figuren in eine orthogonale oder diagonale Reihe zu bekommen, denn dann dürfen wir eine unserer Scheiben auf einem der Spielendeboni platzieren, die dann nur wir erhalten. Unsere Figuren nehmen wir erst zurück, nachdem wir alle eingesetzt haben. So blockieren wir die Stapel und haben nach dem Zurücknehmen direkt die erste Wahl auf unsere freigegebenen Stapel. Ein nicht zu unterschätzender Vorteil, der ein kleines Glücksmoment mit sich bringt, der einigen sauer aufstoßen wird.

Die Aufträge zeigen bunte Symbole in den vier Farben der Gebäude und unsere zusätzliche Aufgabe, die mit massiven Punkten belohnt wird, ist es diese exakte Farbkombination in der gewünschten Anordnung auf unserem Tableau herzustellen. Dabei ist die Höhe der Gebäude egal. Was zählt ist das was wir von oben auf dem Tableau liegen sehen. Neue Aufträge können wir über die Palastplättchen bekommen. Um noch ein wenig mehr Variation in das Spiel zu bringen, sind die Fähigkeitskarten der Gebäude zweiseitig und erlauben es uns eine beliebige Kombination aus Fähigkeiten zu spielen.

Die meisten Punkte am Ende gewinnen die Partie.

Das Fazit

Eine Stadt für Amytis ist ein wirklich recht einfaches Spiel mit erstaunlich viel taktischem Tiefgang. Zunächst sind dort also die verschiedenen Gebäudearten, die uns auf verschiedenste Weisen mit Punkten belohnen. Die Mauern am Rand platzieren, möglichst viele sichtbare Wohngebäude, möglicht viele unterschiedliche Gebäude usw. Die Gebäudekarten bieten hier einen guten Mix, der dafür sorgt, dass wir uns gut überlegen müssen, welche Gebäude sich für uns am meisten lohnen. Dazu gesellen sich dann natürlich noch die jeweiligen Farben der Gebäude, denn wir wollen auch die sehr lukrativen Aufträge gut abschließen. Das macht natürlich die Paläste besonders wertvoll, da wir nur durch sie zusätzliche Aufträge generieren können. Hier liegt auch der einzige Kritikpunkt begraben, den ich gelten lassen würde. Wer mehr Aufträge bekommt und diese sicher ausführt, hat einen erheblichen Punktevorsprung. Da nur Paläste neue zusätzliche Aufträge bringen, müssen diese auch zwangsläufig besetzt werden. Theoretisch ist es hier möglich das jemand ein ganzes Spiel über Pech hat und Paläste nur unter vom Gegenüber besetzten Stapeln zum Vorschein kommen, so dass einem einfach der Zugang verwehrt bleibt. Figuren werden ja immer erst im eigenen Zug abgeräumt und können dann anschließend wieder besetzt werden. Ob das aber für das Gegenüber immer Sinn macht, steht auf einem ganz anderen Blatt, denn wenn du es verstehst das beste aus den Plättchen herauszuholen, sind auch diese einfach immer lukrativ.

Das Tic Tac Toe Element wirkt dann auch tatsächlich am ehesten wie ein Bonus. Wenn es klappt ist das toll und ich belohne mich mit ein paar zusätzlichen Punkten am Ende der Partie. Meist war es aber lukrativer sich die guten Plättchen zu schnappen, als auf die Position zu schielen. Aber auch das ist sehr situativ und kann ein Teil einer funktionierenden Taktik sein.

Bei uns kam Eine Stadt für Amytis richtig gut an. Der Mix aus Worker Placement, Legespiel und Tic Tac Toe mit Spielendeboni traf bei uns genau ins schwarze und war für uns eine faustdicke Überraschung, die seitdem gerne auf unserem Spieltisch landet. Ein schöner Schlagabtausch mit genügend Knobelfaktor und der richtigen Prise Glück. Richtig gutes Spiel für zwei.

• Verlag: Game Factory
• Autor(en): Jérémy Ducret, Romaric Galonnier
• Illustrator(en): Agnès Ripoche
• Erscheinungsjahr: 2025
• Spieleranzahl: 2 Spieler*innen
• Dauer: 30 Minuten

Gebe es meine Frau nicht, hätte ich dieses Spiel sicherlich nie gespielt. Rein optisch wäre ich an ihm vorbeigelaufen. Auch wenn du dich über das Spiel informierst, findest du nicht wirklich etwas ansprechendes. Von Rommé und Rummikub ist da die Rede und das wirkt auf den modernen Gamer dann doch eher angestaubt. Nun bin ich zum Glück kein „moderner“ Gamer, sondern jemand der schon sehr lange dabei ist und immer hellhörig wird, wenn der Name Wolfgang Kramer auf einer Schachtel steht. Er setzt sich nicht zur Ruhe sondern erfindet immer wieder neue Spiele. Bloom heißt nun das neueste Machwerk und ist bei Game Factory erschienen. Die Schachtel ist groß und leider nicht besonders wertig und die ungeünstige Gewichtverteilung ist das erste was mir bei geschlossener Schachtel aufgefallen ist. Was das wohl alles bedeutet? Schauen wir mal in die Schachtel…

Worum geht es?

In Bloom legen die Spieler*innen ganz nach alter Rommé Manier Reihen mit Zahlensteinen aus, die fortlaufende Reihen sein müssen. Mindestens drei Steine müssen es sein, aber entgegen den Rommé Regeln dürfen sie Lücken enthalten. Eine Partie endet, wenn die Steine aus dem persönlichen Vorrat eines Spielenden aufgebraucht sind.

Wie läuft das ab?

Ich trete Wolfgang Kramer und Bloom nicht zu nahe wenn ich sage das es sich im Kern um ein sehr simples Spiel handelt, das aus dem Rommé Spielprinzip durch seine Punktevergabe frischen Wind in das Spiel bringt. Die Schachtel ist etwas überdimensioniert, denn wir finden gar nicht so viel Material in der Schachtel. Ein kleines Spielbrett, ein paar Punkteplättchen und einen großen Beutel mit wertigen Spielsteinen, die mich spontan an die Steine von Qwirkle erinnerten. Schön groß und schwarz mit bunten Zahlen und Blumen bedruckt.

Die Spielvorbereitung geht schnell von Statten, wir legen das Brett in die Mitte, verteilen die Plättchen auf ihre Felder. Sie zeigen Zahlenwerte von eins bis fünfzehn und die ersten fünf Zahlenwerte sind doppelt vorhanden. Wir bilden eine Auslage aus allen Spielsteinen, die wir verdeckt ausbreiten. Anschließend erhalten alle Spielenden je dreizehn Stück die sie vor sich aufstellen, so dass die Gegner*innen sie nicht sehen. Auf dem Spielbrett befindet sich eine Auslage, die wir noch befüllen. Sollten Joker gezogen werden legen wir diese ebenfalls auf die dafür vorgesehenen vier Extrafelder.

Dann kann es losgehen und wir haben zwei Möglichkeiten wenn wir an der Reihe sind. Entweder ziehen wir zwei Steine und dazu stehen uns die verdeckte Auslage auf dem Tisch und die offene auf dem Spielbrett zur Verfügung. Anschließend füllen wir die offene Auslage wieder auf und geben das Spiel im Uhrzeigersinn weiter. Die zweite Möglichkeit ist das Auslegen von Steinen aus unserem persönlichen Vorrat. Die Regeln dafür sind das es mindestens drei Steine sein müssen, sie fortlaufend und maximal Lücken von zwei Zahlen aufweisen dürfen. Wir dürfen dabei die Hundert überschreiten und wieder vorne beginnen.

Im Anschluss erhalten wir eine Punktebelohnung für das Auslegen. Dafür zählen wir die Blumensymbole auf den ausgelegten Steinen und erhalten das Plättchen mit diesem Wert. Sollte es nicht mehr verfügbar sein, so bekommen wir das nächst kleinere. Jeder normale blaue Stein hat eine Blume abgebildet, die fünfer zwei, die vollen Zehner jeweils drei, die mit gleichen Ziffern fünf und die Nummer 55 bringt sieben Blumen.

Natürlich dürfen wir die Joker verwenden und auch aus anderen Reihen Steine stibitzen, solange die Legeregeln für alle entstehenden Reihen anwendbar bleiben.

Das ist das gesamte Regelwerk. Es wird noch empfohlen mindestens zwei Runden mit wechselnden Startspieler*innen zu spielen. Was ich für 2 Spieler*innen auf jeden Fall empfehlen würde.

Das Fazit

Bleibe ich noch kurz beim letzten Satz. Ich würde Bloom als Spiel für zwei Spieler*innen favorisieren. In anderen Konstellationen verlor es für mich ein wenig. Aber was soll ich sagen. Wolfgang Kramer hat mich überzeugt. Bloom ist eine wirklich gelungene Variante und ich hätte noch vor Wochen nicht damit gerechnet, dass ich mal wieder öfter so etwas wie Rommé spielen würde. Meine Frau fand das Spiel ebenfalls recht gelungen und seit dem spielen wir hin und wieder mal eine Partie aus zwei Runden. Ihr könnt schnell starten und eine Partie dauert auch nicht besonders lang. Wir können Bloom also nur empfehlen. Es macht Spaß und die Steine liegen auch so wunderbar in der Hand und sehen gut aus. Tolles kleines Spiel vom Altmeister. Wenn ihr so etwas gerne spielt, solltet ihr es ausprobieren.

Ach ja, die Unwucht in der Schachtel kommt natürlich von den schweren Steinen, die in den Beutel gepfercht in der Mitte der Schachtel ruhen sollen, aber einfach zu schwer für das Pappinsert sind, welches über kurz oder lang zerdrückt wird. Eine halb so große Schachtel in die die Steine einsortiert werden können hätte es auch getan.

• Verlag: Game Factory
• Autor(en): Wolfgang Kramer
• Illustrator(en): Melani Friedli
• Erscheinungsjahr: 2024
• Spieleranzahl: 2 – 5 Spieler*innen
• Dauer: 30-60 Minuten

Am 13. Juli werden in diesem Jahr die begehrten Preise in Berlin vergeben. Bis dahin können wir wieder darüber diskutieren, welches der nominierten Spiele denn nun die besten Chancen hat, oder zu Recht oder Unrecht nominiert wurden. Welche Spiele fehlen und ob die Juroren eigentlich bestechlich sind. Natürlich darf in jedem Jahr auch das allseits beliebte Expertenspielpreisfordern nicht fehlen. Zu Letzterem gab es einen guten Kommentar im YouTube-Stream zu den Nominierungen. Hier erklärten Harald Schrapers und Christoph Schlewinski warum der Verein Spiel des Jahres e. V. einen solchen Preis nicht vergibt und ich hoffe das damit endlich mal die Diskussionen darüber aufhören. Auch wenn es in diesem Jahr so viele gute Spiele für eine solche Sparte gegeben hätte. In diesem Jahr musste natürlich auch wieder meine Kristallkugel aus dem Keller herhalten, um herauszufinden welche Spiele denn wohl von der Jury nominiert werden würden. Hier eine Übersicht.

Kinderspiel des Jahres 2024

Die Nominierten

Der Vollständigkeit halber möchte ich natürlich auch die Nominierten Kinderspiele zuerst abhandeln. Allerdings kann ich hier nicht allzu viele Worte über diese verlieren, denn in diesem Bereich kenne ich mich einfach nicht mehr aus.

Cascadia Junior (Fertessa Allyse, Randy Flynn/KOSMOS)

Wie auch in den letzten Jahren hat es mit Cascadia Junior auch in diesem Jahr wieder eine Spieleumsetzung eines Familien- oder Kennerspiels unter die Nominierten geschafft. Das Spiel sieht toll und einladend aus, aber ich kann leider nichts zur Reduzierung und Verwandlung in ein Kinderspiel sagen.

Die Mäusebande (Christophe Lauras/Game Factory)

Auch hier spricht mich vor allem die Gestaltung des Materials an. Kleine Mäuse helfen der Zahnfee zu ihren Zähnen zu kommen.

Topp die Torte (Wolfgang Warsch/Schmidt Spiele)

Auch in diesem Jahr ist der alte Bekannte Wolfgang Warsch wieder unter den Nominierten vertreten. Auch im letzten Jahr war er mit Große kleine Edelsteine im Kinderspielpreis vertreten. Insgesamt ist das seine vierte Nominierung in diesem Preis. Auch in beiden anderen Kategorien war er bereits nominiert und konnte 2018 auch den Kennerspiel Preis mit Die Quacksalber von Quedlinburg gewinnen.

Die Empfehlungsliste

• HiLo: Dein Königreich (Émilie Solei, Jérôme Soleil/Schmidt Spiele)
• Käpt´n Kuck (Gerard Ribas/Pegasus Spiele)
• Syllaba (Urtis Sulinskas, Harris Tsagas/Boardgame Box)

Spiel des Jahres 2024

Die Nominierten

Bomb Busters (Hisashi Hayashi/Pegasus Spiele)

Was soll ich sagen? In diesem Fall war es mir bereits klar, als ich das Spiel zum ersten Mal auf dem Tisch hatte und das ging wohl auch nicht nur mir so. Bomb Busters ist im wahrsten Sinne eine Bombe und hat im letzten Jahr vielerorts für Spannung und witzige Momente gesorgt. Ich hatte kurz auch schon befürchtet die Jury könnte das Spiel in die Kenner-Kategorie legen, bin aber froh das sie hier auch die Zugänglichkeit durch die Tutorials würdigen. Für mich ist Bomb Busters damit der Toppfavorit auf den Preis.

Flip 7 (Eric Olsen/KOSMOS)

Das Beste Kartenspiel aller Zeiten ist definitiv nicht meins. Der Mechanismus ist zwar durchaus clever überlegt, es ändert für mich allerdings nichts daran, dass wir es hier mit einem reinen Glücksspiel zu tun haben. Ich bin allerdings auch nicht unbedingt die Zielgruppe und deshalb habe ich auch im Vorfeld das Spiel als möglichen Kandidaten für die Empfehlungsliste gesehen. Das Flip 7 sogar nominiert wird hätte ich nicht gedacht, aber verwundern tut es mich auf der anderen Seite auch nicht.

Krakel Orakel (7 Bazis/frechverlag)

Krakel Orakel ist für mich ein typisches Juryspiel und deswegen hatte ich es auch auf dem Schirm. Wieder kooperativ und mit Partycharakter raten wir hier aus gemachten Strichzeichnungen. Das Besondere sind die bereits vorgedruckten Linien, die die einzigen sind, die wir nachzeichnen dürfen. Somit werden wir bereits vom Spiel limitiert, was clever ist, da die ganzen Spieler*innen die sich schämen oder zögern, weil sie vorgeben nicht malen zu können trotzdem mit ins Boot geholt werden und Hemmschwellen abgebaut werden. Nicht mein Wunschspiel aber ich war selbst kurz davor es als Tipp zu nennen.

Die Empfehlungsliste

Auf der Empfehlungsliste finden sich sowohl ein paar Bekannte als auch Überraschungen wieder.

• Agent Avenue (Christian Kuhdal, Laura Kuhdal/Nerdlab)
• Castle Combo (Grégory Grard, Mathieu Roussel/KOSMOS)
• Cities (Phil Walker-Harding, Steve Finn/KOSMOS)
• Foxy (David Spada/Game Factory)
• Perfect Words (Paul-Henri Argiot/Piatnik)
• Sherlocks Spürnasen (Dave Neale, Clémentine Beauvais/Mirakulus)

Agent Avenue und Castle Combo waren meine Tipps für die weitern Nominierten und ich freue mich darüber das die Jury die beiden Titel ebenso als stark empfindet und sie diese auf die Empfehlungsliste gesetzt haben. Cities hatte ich ebenfalls an genau dieser Position vermutet. Der Rest ist für mich allerdings überraschend. Sherlocks Spürnasen hatte ich tatsächlich gedanklich nicht mal mehr in diesem Jahrgang verortet. Perfect Words passt wahrscheinlich auch ganz gut, aber bei uns kommen solche Spiele einfach nicht auf den Tisch. Foxy ist für mich allerdings die größte Überraschung. Das Spiel hatte glaube ich niemand auf dem Schirm und es sieht erstaunlich lustig aus.

Kennerspiel des Jahres 2024

Die Nominierten

Endeavor: Die Tiefsee (Carl De Visser, Jarrat Gray/Frosted Games, Board Game Circus)

In dieser Kategorie lag ich ja erstaunlich richtig. Endeavor: Die Tiefsee ist für mich tatsächlich das einzige Spiel dieses Jahrgangs dessen Schwierigkeitsgrad von den etwas aufwändigeren Spielen und die anderen Faktoren, wie Anleitung, Material und Thema sehr schön passen. Ich hoffe inzwischen tatsächlich das es den Preis gewinnt, denke aber es wird doch eher ein anderes Spiel.

Faraway (Johannes Goupy, Corentin Lebrat/KOSMOS)

Auch hier lag ich richtig, was mich aber nicht überrascht. Faraway ist ein erfolgreiches Spiel und das nicht von ungefähr. Das Spielprinzip ist besonders und erfordert Planung. Auch hier hatte ich sofort den Impuls es für diesen Preis zu nominieren. Faraway in die Kenner-Kategorie zu legen macht auch wirklich Sinn, weil es zwar sehr einfach zu erlernen ist, aber doch Anforderungen an seine Spieler*innen hat. Insgesamt denke ich das Faraway hier den Preis gewinnen wird.

Neuland (Charles Chevalier, Laurent Escoffier/Game Factory)

Ich hätte nicht erwartet das Neuland eine Chance auf eine Nominierung hat. Auf den Empfehlungslisten hätte ich es aber auch erwartet. Nachdem ich noch ein bisschen darüber nachgedacht habe, macht auch die Einstufung als Kennerspiel wirklich Sinn. Für mich hat es aber gegenüber den beiden anderen einfach keine Chance – aber warten wir es ab.

Die Empfehlungsliste

• Kauri (Charlec Couronnaud/Koalla Spiele)
• Medical Mysteries: New York – Emergency Room (Nicholas Cravotta, Rebecca Bleau/KOSMOS)
• The Gang (John Cooper, Kory Heath/KOSMOS)
• Zenith (Grégory Grard, Mathieu Roussel/PlayPunk)

Eine kurze Liste mit nur vier Spielen und mit The Gang und Medical Mysteries auch hier wieder zwei Spiele die ich selbst auch im Dunstkreis der Preise gesehen habe. Mit Zenith ist das zweite Spiel von PlayPunk auch wieder für einen Preis nominiert, was ich erstaunlich finde dafür das dieser Verlag erst zwei Spiele überhaupt veröffentlicht hat. Kauri fand ich sehr interessant und deswegen steht das Spiel hier auch schon seit geraumer Zeit hier rum, aber wir sind leider noch nicht dazu gekommen es auszuprobieren, weswegen ich es nicht auf der Rechnung haben konnte.

Allen Nominierten wünsche ich viel Erfolg.

Die Wikinger sind los! Könntest du zumindest meinen, wenn du dir Neuland etwas genauer anschaust. Denn thematisch haben wir es mit einem Wikingerthema zu tun. Hinter dem Spiel von Game Factory stecken aber zwei Franzosen. Laurent Escoffier war mir bisher nicht sonderlich geläufig, sein Compagnon Charles Chevallier aber ist mir vor allem durch Abyss und Kanagawa oder auch Micropolis durchaus bekannt und verspricht mir zumindest ein durchaus interessantes Spiel. Haben die genannten Spiele doch allesamt sehr gute spielerische Momente zu bieten. Was Neuland auf den ersten Blick sehr interessant erscheinen lässt sind sie verschiedenen Spielbretter. In der Mitte setzen wir unsere Figuren zentral ein und konkurrieren mit unseren Mitspieler*innen um die besten Plätze. Dabei generieren wir Rohstoffe und Bauwerke, die wir in Form von Plättchen auf unserem persönlichen Tableau einbauen müssen. Dabei handelt es sich um eine Art Effizienzpuzzle, bei dem wir nach Möglichkeit Rohstoffe für mehrere Ziele nutzen sollten.

Worum geht es?

Der Untertitel von Neuland gibt es eigentlich perfekt wieder. Wir legen an einem neuen Stück Land an, breiten uns von dort beginnend mit unseren Truppen aus. Generieren dabei Rohstoffe und bauen unser Dorf aus. Wer das am besten hinbekommt, und wir bewerten das am Spielende mit Siegpunkten, gewinnt Neuland. Das Spiel ist dabei tatsächlich überraschend thematisch, wenn auch natürlich stark abstrahiert, aber der Eroberungsvorgang der Wikinger ist wohl so abgelaufen und verschiedene Wikinger-Clans sind sich dabei auch untereinander ins Gehege gekommen.

Wie läuft das ab?

Der Spielaufbau ist ein bisschen aufwändig, denn wir müssen auf dem zentralen, zusammengesetzten Spielfeld Plättchen in verschiedenen Mengen auf verschiedenen Feldern platzieren. Der Rest hält sich aber im Rahmen. Je nach Spieler*innenanzahl bauen für das Spielfeld aus so vielen Teilen zusammen. Wir sind dabei völlig frei. Zwei weitere kleine Teile, die Landungszone und eine Ablage für Trophäen werden ebenfalls noch angebaut und dann kommt die Plättchenverteilung. Auf den markierten Gebäudefeldern legen wir die Plättchen des entsprechenden Gebäudes in Zweier- oder Dreier-Stapeln aus. Auf das Trophäenteil kommen die dazugehörigen Plättchen und in der Landungszone legen wir per Zufall aus einem Beutel gezogene Aufwertungsplättchen aus.

Die Spieler*innen erhalten alle noch ihr persönliches Spielmaterial in Form eines Dorftableaus, 13 Wikingerfiguren, sowie ein paar Spezialplättchen für ihren Plan. Der Plan zeigt oben links jeweils drei Sonderfähigkeiten auf die wir jeweils ein zugehöriges Pappplättchen legen. Die Dorftableaus weisen jedes noch drei spezielle Orte auf. Den Hafen, den Plast und den Tempel. Auf diese kommen Baustellenplättchen des entsprechenden Typs. Diese werden verdeckt gemischt und an die Spieler*innen ausgegeben die sie dann umgedreht auf ihren Tableaus platzieren. Die Ressourcenplättchen für Gold, Holz, Schafe und Äxte werden für alle erreichbar bereitgelegt und dann kann es auch schon losgehen mit der wilden Eroberei.

Das Spielprinzip ist recht simpel, wer an der Reihe ist muss einen Wikinger auf dem zentralen Spielbrett entsprechend der Regeln einsetzen und erhält danach Rohstoffe. Durch diese Aktion werden eventuell weitere Aktionen angestoßen und oder wir haben eventuell noch Optionen. Die Regeln für das Einsetzen sind ebenfalls sehr einfach. Ein Wikinger darf nur neben einem anderen Wikinger (egal welcher Farbe) oder neben einem Aufwertungsplättchen in der Landezone eingesetzt werden auf einem freien Ressourcenfeld eingesetzt werden. Das zentrale Spielfeld zeigt vier verschiedene Ressourcenfelder und die Felder mit den Gebäuden, auf denen wir Plättchen platziert haben. Von jedem Ressourcenfeld erhalten wir ein entsprechendes Ressourcenplättchen für unseren eigenen Plan. Dieses platzieren wir dort wiederum möglichst passend auf einem freien Feld des Tableaus.

Nun können bestimmte Dinge eintreten, die mit den Gebäuden auf dem Spielfeld zu tun haben. Auch diese Plättchen können wir für uns beanspruchen. Dafür müssen bestimmte Voraussetzungen gegeben sein. Für ein Haus muss ich lediglich einen eigenen Wikinger neben dem Feld platzieren. Auch das Gebäudeplättchen baue ich auf meinem Plan sofort ein. Für einen Wachturm muss ich eine Kette von eigenen Wikingern zwischen zwei Türmen errichten. Ich erhalte dann sofort von jedem der verbundenen Stapel ein Plättchen. Um eine Burg zu bekommen muss ich mindestens vier verbundene Wikinger neben einer Burg stehen haben.

All diese Plättchen auf meinem Tableau dienen dem Zweck meine Aufwertungsplättchen und Baustellen fertigzustellen, denn für diese erhalte ich die meisten Punkte. Für Ressourcen auf meinem Tableau erhalte ich aber auch Basispunkte. Auf den Baustellen und Aufwertungsplättchen sind Ressourcen angezeigt, die ich benachbart zu ihnen platzieren muss, um es abzuschließen. Zur Belohnung erhalte ich dann für bestimmte Gebäudetypen mehr Punkte oder überhaupt erst Punkte für die fertiggestellten Gebäude. Dabei dürfen platzierte Ressourcen auch für mehrere Plättchen genutzt werden und sollten das auch, um möglichst effektiv zu spielen.

Ich habe am Ende meines Zuges in jeder Runde die Möglichkeit eines der Aufwertungsplättchen aus der Auslage zu nehmen und auf mein Tableau einzubauen. Zu viele sollte ich aber nicht aufnehmen, um den Bauplatz nicht einzuschränken und am Spielende bringt jedes nicht erfüllte Aufwertungsplättchen fünf Minuspunkte ein.

Zusätzlich habe ich in jedem Zug auch die Möglichkeit eine meiner drei Spezialfähigkeiten einzusetzen, sofern sie noch nicht verbraucht wurden. Jede ist nur einmal pro Partie zu benutzen. Durch sie kann ich einmalig einen zweiten Wikinger platzieren, meinen Wikinger zu einem anderen auf ein bereits besetztes Feld stellen, oder die Ressourcenbelohnung des Feldes doppelt kassieren. Auch darf ich eine der Trophäen beanspruchen, wenn ich genügend Äxte auf meinem Tableau gesammelt habe. Ich darf das aber nur einmal während der gesamten Partie machen und muss mich also entscheiden, wie weit ich bei den Äxten gehen möchte. Jede Trophäe ist einzigartig.

Neuland endet, wenn alle ihre Wikinger platziert haben. Dann werden die Punkte ausgezählt. Wir erhalten die Basispunkte mal der Anzahl an entsprechenden Plättchen auf unserem Tableau. Zum Beispiel bringen Burgen 4 Punkte und wir haben Aufwertungsplättchen für Burgen mit Wert 7 in unserem Dorf so ist eine Burg in unserem Dorf 11 Punkte wert und bei zwei Burgen sind das 22 Punkte. Auf die gleiche Weise werden alle Ressourcen und Gebäude berechnet. Dazu kommen unsere Baustellen und Trophäen sowie nicht abgeschlossene Aufwertungsplättchen.

Das Fazit

Ich habe das Spiel doch mal ausführlicher beschrieben, weil ich es schon ein wenig speziell finde. Was auch der Grund ist, warum es überhaupt eine Berechtigung hat zu existieren, wie ich anderswo las. Das ist natürlich quatsch, aber es gibt durchaus Spiele die ähnliche Ansätze haben, was Ressourcengewinnung und Dorfbau angeht. Ich finde an Neuland aber gerade die Idee spannend mir Rohstoffe und Gebäude auf einem gemeinsamen Plan zu erspielen, wo ich mit meinem Mitspieler*innen nicht nur interagiere, sondern ihre Spielfiguren sogar oftmals brauche um überhaupt in bestimmte Regionen des Spielfelds vorzudringen. 13 kleine Wikinger sind nämlich gar nicht einmal so viele wie man meinen mag. Eben dieser Effekt macht das Spiel für mich auch abhängig von seinen Spieler*innenanzahlen. Zu zweit ist das hier ein nervenaufreibender Schlagabtausch bei dem um jeden Zentimeter des neuentdeckten Landes gepokert wird. Denn es kann schon entscheidend sein, wer die Möglichkeit hat einen Wikinger zuerst neben ein Haus zu setzen, das noch unbedingt für die eigenen Aufwertungen benötigt wird.

Auf der anderen Seite ist dieses schon angesprochene Effizienzpuzzle genauso spannend. In Runden mit drei oder vier Spieler*innen wahrscheinlich sogar der spannendere Teil, weil ich durch die Nichtplanbarkeit meiner Mitspieler*innen nie genau wiess, was ich in meinem Zug vom gemeinsamen Spielfeld stibitzen kann. Hier kommt es darauf an die richtigen Teile für die richtigen Bau- und Aufwertungsplättchen Mehrfach nutzen zu können um viele Punkte zu ergattern und um Platz für Äxte zu haben, die ich für Trophäen brauchen kann, die mich massiv mit Punkten belohnen können, aber nur wenn ich genug habe. Aber wieviel ist genug, soll ich schon eintauschen oder warte ich noch. Aber dann kann es zu spät sein und ein*e Mitspieler*in nimmt es mir weg. Neuland ist in vielen dieser Punkte ein wirklich spannendes Spiel. Diese „Tiefe“ strahlt das Spiel gar nicht aus und bleibt dennoch im Familienbereich und ermöglicht durch die überschaubaren Regeln jedem eine Partie.

Neuland kam bei uns recht gut an und gefiel uns durch seinen niedrigschwelligen Zugang sogar sehr gut. Der Knackpunkt ist ein bisschen die Variabilität. Der Spielplan ist zwar modular, aber die einzelnen Teile erlaube durch ihre Form und die eingebauten Abstände keine extremen Partien mit weiteren Abständen zwischen bestimmten Ressourcen und Gebäuden. Das führt dann doch zu immer wieder ähnlichen Spielverläufen und repetitiven Aufgabenstellungen. Was einfach nur heißen soll, es wird mit der Zeit und der Übung etwas durchschaubarer und eventuell auch langweiliger. Dieser Status ist bei uns aber noch nicht eingetreten. Der zweite kleine Kritikpunkt betrifft das Material. Die persönlichen Spielpläne sind mir irgendwie zu dünn und gerade da man viel darauf ablegt, sollten sie nicht so einfach zu verschieben sein. Aber das ist alles schon mit der Lupe gesucht. Ich kann Neuland nur empfehlen.

• Verlag: Game Factory
• Autor(en): Charles Chevallier, Laurent Escoffier
• Illustrator(en): Xavier Gueniffey Durin
• Erscheinungsjahr: 2024
• Spieleranzahl: 2 – 4 Spieler
• Dauer: 35 – 45 Minuten

Am 21. Juli werden die begehrten Preise in Berlin vergeben. Bis dahin müssen wir uns gedulden und können weiter darüber diskutieren, welches der nun nominierten Spiele denn die besten Chancen hat, gerechtfertigter oder ungerechtfertigter Weise nomniert worden ist, oder warum nicht eigentlich Spiel X, Ypsilon oder Zett ausgewählt wurde? „Warum gibt es eigentlich noch immer keinen Preis für ein Expertenspiel?“, ist auch so eine beliebte Frage. Auch in diesem Jahr habe ich im Vorfeld meine Kristallkugel angeschmissen und mich am großen Rätselraten beteiligt. So schlecht habe ich gar nicht gelegen, auch wenn die Jury sich natürlich auch immer treu bleibt und die ein oder andere Überraschung für die Spielefans bereit hält. Hier eine kleine Übersicht.

Kinderspiel des Jahres 2024

Die Nominierten

Der Vollständigkeit halber möchte ich die Nominierten des Kinderspiels zuerst abhandeln, ohne zuviele Worte darüber zu verlieren, denn in diesem Bereich kenne ich mich einfach nicht mehr aus.

Große kleine Edelsteine (Wolfgang Warsch/Schmidt Spiele)

Ein alter Bekannter bei den Spielen des Jahres war in den letzten Jahren der Österreicher Wolfgang Warsch und auch in diesem Jahr hat er es wieder zu einer Nominierung gebracht. Sein Beitrag zu den Kinderspielen ist zumindest derjenige, der mich auf dem Papier am meisten anspricht.

Taco Katze Pizza Junior (Dave Campbell, Thierry Denoual/Blue Orange)

Hierbei handelt es sich um die Kinderspiel-Umsetzung von Taco Katze Ziege Käse Pizza, dass 2021 schonmal im Dunstkreis für den Spiel des Jahres Preis auftauchte und von vielen als Empfehlungstitel gehandelt wurde.

Die magischen Schlüssel (Arno Steinwender & Markus Slawitschek/Game Factory & Happy Baobab)

Rein optisch ein sehr schönes Kinderspiel mit tollem Material. Mehr kann ich auch hier leider nicht beisteuern.

Die Empfehlungsliste

• Fluffy Valley (Maxime Rambourg, Théo Rivière/Loki)
• Lecker Lava (Sophia Wagner/Drei Magier)
• Die Nadel im Heuhaufen (Thomas Sellner/Schmidt Spiele)

Spiel des Jahres 2024

Die Nominierten

Auf den Wegen von Darwin (Grégory Grard, Matthieu Verdier/Sorry We Are French)

Hier kann ich mal getrost ein Häkchen dran machen, denn in meiner Prognose habe ich diesen Titel genauso als Nominierten gesehen. Mittlerweile würde ich sogar so weit gehen und das Spiel als den nächsten Titelträger bezeichnen, da ich Sky Team ursprünglich nicht in dieser Preis Kategorie gesehen hätte und es der Jury dann auch irgendwie nicht zutraue ein Spiel für zwei Personen als Preisträger auszuzeichnen

Captain Flip (Paolo Mori, Remo Conzadori/PlayPunk)

Ich habe Captain Flip noch nicht selbst spielen können, verstehe aber aufgrund der reinen Beschreibung des Spiels, was daran durchaus so faszinierend sein kann, es für diesen Preis zu nominieren. Ich hatte den Titel als Außenseiter auf dem Radar, wollte es aber zunächst spielen, bevor ich einen Tipp abgebe, was aber dann doch nicht geklappt hat. Habe ich so nicht auf dem Schirm gehabt.

Sky Team (Luc Rémond/KOSMOS & Scorpion Masqué)

Die dritte Nominierung ist wohl keine Überraschung, denn in der breiten Masse waren sich eigentlich alle einig, dass Sky Team irgendwo bei den Preisen auftauchen wird. Ich allerdings sah den Titel aufgrund seiner Komplexität in fortgeschritteneren Missionen eher im Kennerbereich, ähnlich einem Die Crew. Das sah die Jury nun aber wieder anders und nominierte Sky Team zum Familienspiel 2024. Aufgrund der Nominierung in dieser Kategorie, glaube ich aber, wie oben schon angedeutet, dass Auf den Wegen von Darwin die Nase vorn haben könnte. Zum einen tut sich die Jury schwer mit Spielen für nur zwei Spieler*innen und ich persönlich finde den Bereich der Familienspiele für Spiele mit eingeschränkter Kommunikation immer ein bisschen schwierig. Aber lassen wir uns überraschen, einen Preis verdient hätte es alle mal.

Die Empfehlungsliste

Auf der Empfehlungsliste finden sich sowohl ein paar Bekannte als auch Überraschungen wieder.

• Ghost Writer (Mary Flanagan, Max Seidmann/Pegasus Spiele)
• Harmonies (Johan Benvenuto/Libellud)
• Passt nicht! (Thomas Weber/Schmidt Spiele)
• Schätz it if you can (Ralf zur Linde/Moses)
• Trekking – Reise durch die Zeit (Charlie Bink/Game Factory)
• Trio (Kaya Miyano/Cocktail Games)

Harmonies war für mich der Toppfavorit auf den Titel und bleibt auch meiner Meinung nach der stärkste Titel in dieser Kategorie. Ich kann aber verstehen, dass vielleicht nicht schon wieder ein Legespiel den Titel gewinnen sollte. Von daher habe ich kein Problem damit. Ghost Writer, Passt nicht! und Trio fanden sich auch auf meiner Empfehlungsliste wieder, sind also für mich keine Überraschung. Schätz it if you can hatte ich tatsächlich überhaupt nicht auf der Rechnung, scheint aber das Party-Beuteschema der Jury zu bedienen. Trekking ist ein sehr schönes und gutes Spiel, über das ich auch kurz nachgedacht habe, es aber dann doch gegenüber anderen Spielen ein bisschen zu schwach fand, obwohl das Spiel vom Schwierigkeitsgrad, der Optik und auch der Wissensvermittlung zu überzeugen weiss.

Insgesamt halten sich die Überraschungen hier also in Grenzen und Vieles ist so erwartet worden. Der Jahrgang für die sogenannten Familienspiele war kein schlechter in der Breite, wenn auch die Spitze etwas dünn besiedelt scheint. Insgesamt eine ausgewogene Liste.

Kennerspiel des Jahres 2024

Die Nominierten

e-Mission (Matt Leacock, Matteo Menapace/Schmidt Spiele)

Hier muss ich glaube ich gar nicht mehr viel dazu sagen. Auch von mir wurde es im Vorfeld als eines der drei zu Nominierenden Spiele gesehen. Rein spielerisch und thematisch sind wir hier weit vorn und e-Mission könnte ein wichtiges Spiel sein, dass auch zu Lernzwecken im schulischen Umfeld eingesetzt werden könnte. Das Material und die Optik lassen aber ein wenig zu wünschen übrig, dennoch sehe ich hier einen, wenn nicht sogar den Topfavoriten in dieser Kategorie.

Die Gilde der fahrenden Händler (Matthew Dunstan, Brett J. Gilbert/AEG & Skellig Games)

Lange hat es gedauert. Erst kam das Spiel ein wenig spät auf deutsch heraus und erschien kurz nach der Nominierungsphase im letzten Jahr. Nun schon fast in Vergessenheit geraten, wird die Jury ihm aber gerecht. Ich sah das Spiel in meiner Vorschau auf der Empfehlungsliste. Das es nun sogar in den Stand eines Nominierten gehoben wurde, finde ich nicht verkehrt, hätte ich nur nicht erwartet. Auch wenn sich der graue Pöppel gut auf der Packung machen würde, glaube ich nicht wirklich an den Titel. Tolles Spiel in toller Optik.

Zug um Zug Legacy: Legenden des Westens (Rob Daviau, Matt Leacock, Alan R. Moon/Days of Wonder)

Für mich das zweitbeste Spiel des letzten Jahres und völlig verdient nominiert. Nur erwartet hätte ich es nicht. Die Spielerfahrung war jedoch so gut und hat uns so viel Spaß gemacht, das die Jury da wohl nicht dran vorbeikommen konnte. Aufgrund des Legacy-Charakters und das es sich dabei ja eigentlich um einen Aufguss eines alten Preisträgers handelt, glaube ich hier auch nicht an den Preis. Wenn es gewinnt umso besser, aber ich würde nicht darauf wetten.

Die Empfehlungsliste

Die Empfehlungsliste für das Kennerspiel des Jahres ist relativ kurz mit nur vier Titeln.

• Bier Pioniere (Thomas Spitzer/Spielefaible)
• Botanicus (Vieri Masseini, Samuele Tabellini/Hans im Glück)
• Mischwald (Kosch/Lookout Spiele)
• Ritual (Tomás Tarragón/Strohmann Games)

Auf meiner Empfehlungsliste standen insgesamt auch nur fünf Spiele und zwei davon sind jetzt Nominierte. Mischwald ist für mich tatsächlich eine kleine Enttäuschung, denn das habe ich wirklich als gesetzt für den Preis angesehen. Immerhin ist es dann doch auf diese Liste gekommen. Ritual und Botanicus habe ich in der Tat nicht auf der Rechnung gehabt. Botanicus konnte ich noch nicht spielen, will aber unbedingt. Ritual ist aufgrund seiner Echtzeit-Mechanik einfach nicht mein Spiel und deshalb auch nie auf meinem Radar gewesen. Zu Bier Pioniere kann ich nur sagen, das es okay ist das Spiel hier zu sehen. Der Schwierigkeitsgrad ist eh zu hoch für den Preis und auch eine solche Optik sollte 2024 nicht mehr ausgezeichnet werden. Das sind Spielezeiten zu denen ich optisch nicht mehr zurück möchte, auch wenn es an den modernen Zeiten viel zu kritisieren gibt.

Sonderpreise gibt es in diesem Jahr nicht und so sind meine Tipps für die Preise Große kleine Edelsteine, weil es mich am meisten anspricht. Auf den Spuren von Darwin, weil ich die anderen beiden der Jury nicht zutraue und e-Mission, wobei ich persönlich Die Gilde der fahrenden Händler präferieren würde. Am 21. Juli 2023 wissen wir alle mehr.

Die Trekking-Reihe von Charlie Bink hat inzwischen schon einige Jahre auf dem Buckel und dürfte nur Insidern bekannt sein. Nun hat sich die Serie, die 2014 mit Trekking the National Parks begann und über eine zweite Edition sowie Trekking The World emanzipierte und stetig weiterentwickelte, ihren derzeitigen Höhepunkt mit Trekking: Reise durch die Zeit erreicht. Während die frühen Werke nur in englischer Sprache erschienen, sieht das derzeit mit Reise durch die Zeit ganz anders aus. Diverse Verlage wurden gefunden, um das Spiel in weiteren Teilen der Welt bekannt zu machen. Die Evolution dieser Spieleserie ist sehr interessant, weil sehr gut beobachtet werden kann, wie sich das Spiel von der ursprünglichen Idee, dem Material und der Optik hin zu dem bewegt hat, was uns heute auch auf Deutsch vorliegt. Trekking: Reise durch die Zeit ist ein sehr zugängliches und einfach zu spielendes Familienspiel. Eines das wir Gamer wohl als Gateway-Game bezeichnen würden. Also eines, das als Toröffner zur Welt der Brettspiele dienen könnte, wenn die geneigten Spieler*innen erstmal merken, zu was moderne Brettspiele heute fähig sind.

Worum geht es?

Trekking verkauft uns die Geschichte einer Zeitreisefirma: Wayback Tours. Wir sind Kunde dieser Firma und begeben uns auf eine dreitägige Reise durch die Zeit. Wie eine Busreise an die Touristenhotspots, nur halt an wichtige Punkte in der Vergangenheit und der Bus wird durch eine Zeitmaschine ersetzt. Spielerisch übersetzt sich das in drei Runden der Auswahl von Zeitkarten aus einer Auslage. Durch diese erhalten wir Ressourcen, die wir wiederum auf unseren Tableaus so einbauen müssen, dass sie uns für das Spielende möglichst viele Punkte verdienen.

Wie läuft das ab?

Öffnen wir die Schachtel, so sehen wir zunächst eines der aufgeräumtesten und bestgeplanten Inserts, die ich bis dato gesehen habe. Trekking verfügt über tolles Material, sofern einen Plastik nicht stört und alles hat in der Schachtel seinen angestammten Platz. Der Spielaufbau geht dann, dank der Aufgeräumtheit, auch recht schnell. Der Spielplan ist eine Matte, die nur ausgerollt und glattgestrichen werden muss. Daneben finden wir einen Stapel Spieler*innen-Tableaus (Reisepläne), die gemischt werden müssen, bevor alle Mitspielenden vier davon erhalten. Sie entscheiden sich für eines von den vieren, dass sie in der ersten Runde benutzen wollen. In den zwei weiteren Runden haben sie dann jeweils wieder die Wahl. Neben der Matte wird die Zeitleiste in Form einer Taschenuhr ausgelegt und die kleinen Plastiktaschenuhren der Spieler*innen kommen auf die Position der Zwölf. Die Ressourcenmarker haben ihr eigenes kleines Game-Tray und sind darin hervorragend aufgehoben. Alle Spieler*innen erhalten noch eine Ablage für Zeitkristalle inklusive eines Kristalls und einen Marker zum Punktezählen auf der Leiste der Spielmatte. Für die drei Runden stehen drei Kartenstapel zur Verfügung die gemischt werden. Derjenige für Runde eins wird als offener Zugstapel ausgelegt. Auf die Felder daneben wird die offene Auslage durch fünf Karten gebildet. Unter den Karten ist jeweils ein Symbol zu sehen. Es gibt noch sogenannte Vorfahren Karten, die alle gleich sind und als Stapel ebenfalls in die Auslage kommen.

Das Spiel läuft dann nach folgendem Plan ab. Wer an der Reihe ist, muss zunächst eine Karte aus der Auslage wählen. Dazu sind verschiedene Informationen auf den Karten relevant. Auf jeder Karte finden wir in der oberen linken Ecke eine Jahreszahl, die uns verrät wann das Ereignis stattgefunden hat. Unten links ist eine Taschenuhr mit einer Zahl abgebildet. Die Zahl gibt die Anzahl Stunden an, die wir benötigen um dieses Ereignis in unsere Auslage zu legen. Unten rechts finden wir die Arten der Belohnung die wir für diese Karte erhalten. Aufgrund dieser Informationen sollten wir die Karte auswählen. Dann setzte ich meine Taschenuhr auf der Zeitleiste um so viele Stunden vorwärts, wie die Karte anzeigt. Lande ich mit einer Karte auf der Zwölf bzw. ziehe darüber, so ist die erste Runde für mich beendet. Schaffe ich eine Punktlandung auf der Zwölf, gibt es drei Bonuspunkte. An dieser Stelle können Zeitkristalle eingesetzt werden, um die Dauer zu verkürzen.

Nachdem ich bezahlt habe, erhalte ich sowohl die Belohnungen der Karte, als auch die Belohnung die unterhalb der Kartenauslage auf dem Platz der Karte angegeben ist. Dafür erhalte ich Ressourcenmarker, die ich danach auf meinem Reiseplan ablege. Dieser hat vier Spalten für die vier Ressourcen des Spiels mit Feldern. Manche zeigen Boni, die ich erhalte, sobald ich es abdecke. Die erhaltenen Marker lege ich von oben nach unten in die entsprechenden Spalten. Sollte ich einen Joker Marker der Zeitreisefirma bekommen, so darf dieser in jeder Spalte platziert werden. Als Boni winken hier Siegpunkte und Zeitkristalle.

Danach muss ich die Karte noch in meiner Etappe platzieren. Eine Etappe ist eine Serie von historischen Ereignissen, also eine Abfolge von Karten. Jede Karte muss näher an der Gegenwart liegen. Tut sie das, so lege ich sie so auf die Vorgängerkarte, dass ich die Jahreszahlen immer noch lesen kann. Liegt die Zahl weiter in der Vergangenheit, so muss ich eine neue Etappe beginnen. Belohnt werde ich am Spielende allerdings für möglichst lange Etappen. Vorfahren Karten können immer obenauf gelegt werden, da sie nur ein Fragezeichen als Jahreszahl haben und überall dazwischen passen. Um einen Überblick über die Daten aller Karten zu behalten, gibt es eine Übersicht, die die Spieler*innen jederzeit einsehen dürfen. Auf ihr sind sämtliche Daten der Karten eines Stapels aufgeführt.

Zum Schluss meines Zuges schiebe ich alle Karten soweit es geht nach rechts in der Auslage und so erscheint oben auf dem Stapel natürlich eine neue Karte. Wenn alle Spieler*innen auf der Zwölf angekommen sind, ist ein Tag, bzw. eine Runde beendet und die nächst wird vorbereitet, indem der nächste Stapel ausgelegt wird. Die Spieler*innen müssen die Ressourcen ihres aktuellen Reiseplans ablegen und sich für einen neuen entscheiden. Nach Auszählung der Etappen und der damit verbundenen Siegpunktevergabe, gewinnt der- oder diejenige mit den meisten Siegpunkten.

Das Fazit

Die Reise durch die Zeit ist ohne Zweifel ein hervorragendes Spiel. Zumindest wenn ich mir die Aufmachung und das Material anschaue. Hier hat der Verlag wirklich alles gegeben. Ob man so viel Plastik mag oder nicht, überlasse ich jetzt mal jedem selbst, aber das Material sieht gut aus, die Verpackung ist hübsch und die Aufbewahrungslösung ist absolut hervorragend. Die Spielanleitung ist sehr gut strukturiert und lässt keine Frage offen. Von daher alles okay. Das Spiel ist als Gateway-Game konzipiert und von daher schon sehr seicht. Ich verstehe das Zusammenspiel von Material und Spielgefühl und hier macht Trekking eigentlich alles richtig. Um allerdings richtig gut zu sein, müssten auch die Vielspieler*innen dem Spiel noch ein wenig mehr abgewinnen können. Hier gibt es kaum taktische Tiefe oder großartige Spannungsmomente. Das Spiel ist für erfahrenere Spieler*innen schnell zu durchschauen und dürfte von daher weniger oft auf den Tisch kommen, es sei denn sie haben viel mit neuen Spieler*innen zu tun, die sich nicht auskennen und gerne mal moderne Brettspiele ausprobieren möchten. Für diese Spieler*innen ist Trekking wohlgemerkt nahezu perfekt und kann auf ganzer Linie punkten. Du wählst eine Karte, bezahlst die Kosten und erhältst eine Belohnung. Der Rest ist ein wenig das Abwägen von Kosten und Nutzen. Die Kosten sind dabei ganz eindeutig abzulesen, nur der Nutzen ist etwas verschachtelter. Nutzt mir die Karte mehr, weil die Etappe länger wird, oder sind die Ressourcenmarker besser für meinen Reiseplan, der mir eventuell wieder ein paar weitere Boni verschafft. Nichts was Anfänger*innen nicht bewältigen würden. Ich mag es, auch wenn es ein wenig weniger Plastik sein dürfte und es für meinen Geschmack ein wenig arg seicht ist, aber in den Spielgruppen kommt es gut an.

• Verlag: Game Factory
• Autor(en): Charlie Bink
• Illustrator(en): Eric Hibbeler
• Erscheinungsjahr: 2023
• Spieleranzahl: 1 – 4 Spieler*innen
• Dauer: 30-60 Minuten

Vor kurzem gab die Spiel des Jahres Jury ihre Nominierten für den Preis des Jahres 2023 heraus. Meiner einer beteiligte sich wie jedes Jahr gern an der im Vorfeld stattfindenden Spekulation um die Titel, die dafür in Frage kommen. Animal Kingdoms war für mich in diesem Jahr ein Kandidat, den ich auf der Empfehlungsliste erwartet hätte. Aber, auch dort sucht ihr ihn vergebens. Der Titel hat es nicht geschafft, was ich durchaus schade finde, weil ich das Spiel für ein recht gutes Familienspiel halte, ohne damit bereits das komplette Fazit vorwegzunehmen. Animal Kingdoms ist optisch ein schönes Spiel, dass ich aufgrund seiner Spielweise für eines halte, das auch bei wenig Spieler*innen gut ankommt, da es nichts neu erfindet und hier mit wenigen Mitteln ein recht gutes Spielerlebnis auf den Tisch bringt. Lasst mich euch erklären, wie Animal Kingdoms gespielt wird und warum ich es für so gut halte, dass es preisverdächtig sein könnte. Ich stand übrigens ziemlich allein damit auf weiter Flur. Fast nirgendwo anders, außer bei Harald Schrapers von der Jury selbst, wurde Animal Kingdoms erwähnt.

Worum geht es?

Das Thema von Animal Kingdoms ist komplett zu vernachlässigen, denn das Spiel bleibt vollständig mechanisch. Dabei sieht es mit seiner Tierthematik hervorragend aus. Die Spieler*innen spielen Karten bestimmter Tierarten mit Werten von eins bis acht an fünf Standorte aus, um die Vorherrschaft an diesen zu erlangen. Wer das schafft heimst am Rundenende die Punkte für den Standort ein und nach insgesamt drei Runden ist die Partie vorbei und die meisten Punkte gewinnen wie üblich.

Wie läuft das ab?

Animal Kingdoms ist schnell aufgebaut. Es gibt zunächst ein fünfteiliges Spielbrett das in der Mitte des Tisches zusammengepuzzelt wird. Das Spielbrett ist fünfeckig und zeigt und fünf Regionen. In jeder dieser Regionen gibt es unterschiedlich viele Ablageorte für Marker. Im unteren Bereich gibt es goldene Ablagefelder in unterschiedlicher Anzahl von drei bis sieben Stück. Darüber gibt es ein goldenes Kronenfeld und noch darüber zwei silberne Thronfelder. Neben diesem Spielbrett gibt es noch ein Punktezählbrett. Jede*r Spieler*in erhält einen Satz Schildmarken in unterscheidlichen Farben. Ein Schild wird als Punktemarker auf das Zählbrett gelegt.

Dann werden braune Siegpunkteplättchen verdeckt gemischt und je drei von ihnen auf die fünf Standorte gelegt. Sie werden umgedreht und der Größe ihrer Punktewerte (5-10) nach, von links nach rechts, am unteren Rand der Region offen ausgelegt. Dies sind die Punkte die in jeder Runde verdient werden können. Zusätzlich gibt es auch noch vier grüne Bonusplättchen (2-5) die ebenfalls verdeckt gemischt werden. Eines von diesen wird verdeckt in die Schachtel zurückgelegt, während die verbliebenen drei neben das Zählbrett gelegt werden.

Nun gibt es noch einen kleinen und großen Kartenstapel. Beide werden gemischt. Vom kleineren wird auf jede Region, neben die Punkteplättchen eine Karte offen ausgelegt. Dies sind die Gesetzeskärtchen, die das jeweilige Gesetz für die Region vorgeben. Nach diesem Gesetz müssen die Karten hier ausgespielt werden. Vom großen Stapel erhält jede*r Spieler*in vier Karten auf die Hand.

Nun geht das Spiel los. Insgesamt werden drei Runden gespielt und eine Runde dauert so lang, bis alle Spieler*innen ausgestiegen sind. Wer an der Reihe ist hat drei Möglichkeiten zu spielen. Erstens kann ausgespielt werden. Das erlaubt in den meisten Fällen genau eine Karte an eine Region zu legen. Es gibt Gesetze bei denen Pärchen abgelegt werden dürfen. Die Gesetze geben vor, was in einer Region gespielt werden darf. Die Gesetzeskarten können zum Beispiel bestimmte Tierarten vorgeben (es dürfen nur Tiger und Kröten gespielt werden), oder mathematische Verhältnisse (gerade oder ungerade Karten oder +/- 1). Diese Gesetze beziehen sich nur auf die jeweilige Regionen. Es gibt auch Gesetze die sich auf die Nachbarregionen beziehen (gleich oder höher als die nöchste benachbarte Zahl). In seltenen Fällen gibt es auch Gesetze, die sich auf alle Regionen beziehen (eine ausliegende Tierart). Die Spieler*innen dürfen also immer nur Karten gemäß der Gesetze auslegen. Tun sie das, so legen sie die Karten unter die Region und ein Schild auf eines der goldenen Felder der Region. Danach wird die Hand wieder auf vier Karten aufgefüllt.

Die zweite Möglichkeit ist es Karten aus der Hand zu tauschen. Sollte zum Beispiel nichts richtig spielbar sein, so dürfen ein bis vier Handkarten ausgetauscht werden. Die agelegten Karten wandern auf den Ablagestapel und es werden soviele vom Nachziehstapel gezogen. Die dritte Möglichkeit hat man pro Runde nur einmal zur Verfügung, denn Aussteigen ist endgültig. Das kann aber auch erst passieren, wenn jemand in einer Region das letzte freie Feld, welches immer das Kronenfeld ist, da auf den Thronfeldern im Rundenverlauf nichts gelegt werden darf, besetzt. Die Karten werden auch beim Aussteigen wieder aufgefüllt und für die nächste Runde behalten. Als Belohnug erhält der oder die Erste eines der Bonusplättcehn, welches bis zum Ende des Spiels verdeckt gehalten wird. Wer ausgesteigen ist spielt logischerweise nicht mehr in der aktuellen Runde mit. Zusätzlich, sobald der oder die erste ausgesteigen ist, dürfen die anderen nun keine Karten mehr tauschen.

Die Runde wird nun solange gespielt bis alle Spieler*innen ausgesteigen sind. Dann erfolgt die Wertung der Runde. Mit der kleinsten Region wird begonnen und geschaut wer hier die meisten Schilde liegen hat. Ist es eindeutig, so erhält der oder die Gewinner*in das Punkteplättchen. Der oder die Zweitplatzierte bekommt die aufgerundete Hälfte an Punkten des Plättchen und ein*e evtl. drittplatzierte*r Mitspieler*in noch einen Punkt. Bei Gleichständen um den ersten Platz müssen die daran beteiligten Spieler*innen ein Duell spielen. Beide spielen verdeckt eine der Handkarten vor sich. Die höhere Karte gewinnt. Bei weiteren Gleichständen werden weitere Karten gespielt. Bei Gleichständen auf den hinteren Plätzen werden die Punkte geteilt. Wer eine Region für sich gewinnt, darf ein Schild auf ein Throneld der Region legen. Dieses Schild zählt in den nächsten Runden mit für die Ermittlung der Mehrheitsverhältnisse. Alle andeern Schilde werden abgeräumt und auch das Gesetz und die abgelegten Tierkarten werden entfernt. Die nächste Runde wird vorbereitet indem neue Gesetze ausgelegt werden. Die zweite und dritte Runde werden genauso gespielt wie die erste. Lediglich die Wertigkeiten der Regionen steigen an und es gibt schon Schilde der Spieler*innen auf den Thronfeldern.

Nach drei Runden werden noch die Bonusplättchen aufgedeckt und zu den Punkten addiert und die meisten Punkte gewinnen.

Das Fazit

Der Impuls Animal Kingdoms mal auszuprobieren kam mal wieder von meiner Frau. Sie hatte irgendwo etwas darüber gelesen und fand das es nach einem netten Familienspiel klang, das es wert wäre mal ausprobiert zu werden. Sie sollte Recht behalten. Ich ließ Animal Kingdoms zunächst nämlich links liegen, weil es mir ein wenig zu beliebig wirkte. Nach einigen Beschreibungen dachte ich hier an ein eher langweiliges Kartenspiel. Aber weit gefehlt, denn Animal Kingdoms wildert in einem, ansonsten eher nicht im Familiensektor angesiedelten Genre. Area Influence, bei dem wir Gebiete kontrollieren wollen, was wir hier über durch Karten platzierte Marker erreichen. Das Spiel ist durchaus simpel, hat aber ein paar schöne taktische und sogar strategische Entscheidungen mit an Bord. Durch die sich von Runde zu Runde ändernden Begebenheiten der Gesetze, können wir natürlich auch nicht hundertprozentig sicher sein Gebiete langfristig zu halten. Ein Glücksmoment bleiben die Karten, die wir zufällig erhalten und wir müssen versuchen das Beste daraus zu machen.

Bis zu fünf Spieler*innen können am Wettstreit teilnehmen. Was ich tatsächlich als zuviel empfinde. Besonders taktisch ist es zu zweit, weil ein Dummyspieler „Egon“ nach bestimmten Regeln mitspielt, aber mit drei bis vier Spieler*innen erreicht Animal Kingdoms seinen Höhepunkt. Alle unsere Testpartien waren immer sehr eng. Nie konnte es jemandem gelingen punktemäßig sehr weit davon zu rennen. Die Spielidee gefällt mir einfach recht gut. Die Orte durch Gesetze mit Zugangsbeschränkungen zu versehen und uns eine gewisse Menge an Möglichkeiten in die Hand zu geben, wo wir Karten platzieren können, funktioniert für ein Familienspiel sehr gut. Genau die richtige Menge Glück und Taktik.

Animal Kingdoms ist in seinen Grafiken ein hübsches kleines Spiel mit gutem Material. Alles grundsolide. Sein Vorteil liegt für Familien darin, das es hier nichts gibt, was der Wenigspieler nicht kennt. Karten mit verschiedenen Werten und Spielsteine die auf Feldern eingesetzt werden. Eine Karte spielen, einen Stein setzen und nachziehen – fertig! Das bekommt Opa genauso hin wie Junior. Keine seltsamen Mechaniken, die Übung erfordern oder die so exotisch auf Wenigspieler*innen wirken, dass die Skepsis die Neugier überwiegt. Ein rundes Familienspiel das bei uns momentan immer gerne auf den Tisch kommt. Genau das richtige für spielfreudige Familien.

• Verlag: Game Factory
• Autor(en): Steven Aramini
• Illustrator(en): Katy Grieson
• Erscheinungsjahr: 2022
• Spieleranzahl: 1-5 Spieler*innen
• Dauer: 45 Minuten