Um Babylon gab es vor der letztjährigen Messe in Essen einen kleinen Hype und der war einzig und allein auf ein paar Bilder zurückzuführen, denn zu der Zeit wusste noch niemand was es mit dem Spiel auf sich hatte. Zum einen war da das imposante Cover zu sehen, das, obwohl beige dominiert, irgendwie edel und stimmig wirkte. Zum anderen gab es Bilder vom Spielmaterial, welches diverse Plastikelemente zeigte, die Teil eines drei dimensionalen Bauwerks darstellten, das von den Spieler*innen im Laufe des Spiels aus Pappplättchen und diesen Teilen errichtet wird. Mehr war zu diesem Zeitpunkt nicht bekannt, aber das sah irgendwie so cool aus, dass es für einen Hype ausreichte. Ich nehme mich da tatsächlich nicht aus, obwohl mir das Material eher egal war. Mich faszinierte die Optik des ganzen Spiels. Ich war mir eigentlich sogar sicher, dass da bestimmt kein besonders gutes Spiel bei herumkommen würde. Ob das so ist, davon musste ich mich natürlich selbst überzeugen und habe mir eine Kopie des Spiels besorgt.

Worum geht es?

In Babylon versuchen die Spieler*innen die Hängenden Gärten von Babylon zu errichten. Diese sind bekannter Weise eine Art Terrassenbauwerk das durch seine vertikalen Gärten besticht. Das wird versucht in diesem Spiel durch verschiedene Ebenen darzustellen auf die wir baubare Elemente, wie Brunnen, Treppen und Statuen errichten. Die Gärten an sich werden dabei durch Plättchen aus Pappe dargestellt. Am Ende erhalten die wackeren Baumeister Punkte für diese Elemente und ermitteln den oder die Sieger*in.

Wie läuft das ab?

Der Spielaufbau von Babylon gehört zu den schnellsten, die ich bisher erlebt habe. Zumindest wenn das Spiel am Ende der Partie gut verstaut wurde, dann könnt ihr eigentlich fast nahtlos mit dem Spiel beginnen. Die Schachtel enthält vorsortiert nämlich alle baubaren Plastikteile und ist Teil des Spiels. In der Mitte liegen die umgedrehten Pappplättchen als sogenannter Steinbruch aus. Dieser besteht aus drei Ebenen Plättchen. Ganz unten die Basaltplättchen mit den schwarzen Rückseiten. Darüber kommen dann die grauen Granitplättchen und zuoberst liegen die braunen Lehmplättchen. Alle zeigen je eine Blume in der Mitte und je zwei bis vier Symbole der baubaren Elemente. Dieser Steinbruch muss nur noch für die unterschiedlichen Spieler*innenzahlen angepasst werden. Von der Lehmschicht werden dann je nach Anzahl Plättchen aus dem Spiel genommen.

Der Rest des Materials sind löchrige Spieler*innentableaus, Startplättchen und ein paar Rundenmarker. Alle erhalten ein Tableau und ein dazu passendes Startplättchen und die Rundenmarker werden gemischt und aufeinander- gestapelt. Dieser zeigt die Anzahl Runden an, die gespielt werden. In jeder Runde wird einer von ihnen gezogen und aufgedeckt. Die Tableaus bestehen aus acht mal acht quadratischen Löchern, sowie einer Einkerbung und sechs kleineren quadratischen Löchern am Rand. Jedes Tableau zeigt eine besondere Blume die mit denen auf der Rückseite der Plättchen korrespondiert.

Der Spielablauf für die Spieler*innen besteht dann aus drei Schritten die pro Spieler*in durchlaufen werden. Zunächst muss eine Graben-Aktion im Steinbruch durchgeführt werden. Das funktioniert so, dass eines der sichtbaren Plättchen genommen werden darf. Für jede Plättchen Kante die an dieselbe oder die einer niedrigeren angrenzt erhalten wir eine kleine Säule. Gleiches gilt für Kanten die an den Rand des Steinbruchs oder an den Grund des Steinbruchs grenzen. Zusätzlich erhalten wir eine weitere Säule, wenn die Blume auf dem Plättchen der unseres Tableaus gleicht. So können wir mit einem Zug maximal fünf Säulen erhalten. Säulen sind das Grundelement unseres Bauwerks.

Der zweite Schritt des Zuges ist optional. Wir dürfen etwas bauen. Zu diesem Zweck dürfen wir das gerade erhaltene und/oder das an unserem Tableau eingelagerte auf unserem Tableau platzieren. Um ein Plättchen zu platzieren müssen wir erst Säulen in den Löchern des Tableaus errichten. In den Löchern dürfen wir kleine oder auch doppelte Säulen einsetzen. Wir dürfen jederzeit zwei kleine Säulen in eine große Doppelsäule tauschen, aber nie andersherum. Haben wir Säulen errichtet dürfen wir ein Plättchen darauf ablegen. Auch hier müssen wir beachten, das wir Plättchen nur auf drei oder vier Säulen ablegen dürfen. sind es nur drei Säulen, so legen wir im Anschluss auf die Ecke, die nicht durch eine Säule gestützt wird einen Aussichtspunkt. Außerdem dürfen Plättchen sich niemals komplett überlagern, also eins zu eins übereinanderliegen.

Nachdem Bau des Plättchens überprüfe ich noch, ob ich Schmuckelemente einsetzen darf. Das ist der Fall, wenn sich zwei Treppensymbole durch eine Ebene getrennt von einander auf benachbarten Feldern befinden, zwei Brunnenfelder nebeneinander liegen, oder zwei Brückenfelder durch eine Lücke zwischen zwei Plättchen getrennt sind. Stauten müssen immer in direkten Linien zu anderen Statuen errichtet werden und als Besonderheit dürfen diese später auch als kleine Säulen benutzt werden. Ansonsten gibt es nur noch die bereits erwähnten Aussichtspunkte.

Als dritten Schritt in einem Zug darf ich nicht benutzte kleine Säulen einlagern. Bis zu sechs Stück finden auf dem Tableau Platz und dürfen für später aufbewahrt werden. Falls wir ein Plättchen haben das wir nicht benutzt haben, dürfen wir das ebenfalls einlagern. Zu keinem Zeitpunkt dürfen wir aber mehr als ein Plättchen einlagern.

Nachdem alle Spieler*innen einen Zug gemacht haben wird ein Rundenplättchen vom Stapel genommen und aufgedeckt. Der angezeigte Spezialeffekt gilt für alle Spieler*innen innerhalb der nächsten Runde.

Am Ende der Partie erhalten wir dann Punkte für die verschiedenen Elemente in unserem Gartenbauwerk. Die Punkte sind abhängig vom Element und der eingebauten Ebene im Bauwerk. Die meisten Punkte gewinnen wie üblich.

Das Fazit

Babylon ist kein schlechtes Spiel hat aber mit ein paar Problemen zu kämpfen und eines davon, für das es absolut nichts kann, sind die hohen und zum Teil übersteigerten Erwartungen, die es aufgrund seiner Optik bei einigen Spieler*innen hervorgerufen hat. Okay das Spiel hat ein wunderschönes Cover und das Material sieht auf den Bildern von Geek Attitude Games auch hervorragend aus, aber ich frage mich dann immer, was die Leute von Marketing erwarten? Eine Firma wird ja niemals absichtlich schlechte Bilder auf seine Verpackungen drucken. Das Spielmaterial sieht natürlich im Original nicht zu einhundert Prozent so aus wie auf den Bildern. Allerdings ist das Ergebnis am Ende einer Partie immer noch recht beeindruckend und lässt Zuschauer*innen mit staunenden Augen zurück.

Das Spielgeschehen ist allerdings das eigentliche Problem von Babylon. Auch das ist nicht schlecht und funktioniert ganz gut, ist aber dann doch nur relativ profanes Puzzeln auf mehreren Ebenen. Wie baue ich am günstigsten die mir zur Verfügung stehenden Teile ein, um möglichst viele Schmuckelemente auf möglichst hohen Ebenen einzubauen? Diese Frage gilt es im Kern zu lösen und da bleiben mir oftmals gar nicht so viele Möglichkeiten wie ich gerne hätte. Vieles ist ein wenig vorhersehbar. Meist gibt es nur ein oder zwei gute Plättchen zur Auswahl, bei anderen würde ich einfach zu viel verschenken. Durch die Symbole darauf und denen die ich schon verbaut habe ergeben sich meist auch nicht so viele Möglichkeiten, oder sagen wir besser, in vielen Fällen gibt es einige die sich lohnen und andere die eher Verschwendung meiner Ressourcen darstellen.

Darüber hinaus hat Babylon eigentlich keinen Spannungsbogen. Das Spiel bleibt von vorn bis hinten gleich und jeder Zug den ich mache fühlt sich im Prinzip identisch an. Die Rundenereignisse sind leider überhaupt nicht spannend und der Platz auf meinem Tableau ist auch nicht so knapp bemessen, dass es nach hinten raus spannend wird. Das ist wahrscheinlich das größte Problem mit Babylon, es fühlt sich repetetiv an.

Ein Kritikpunkt den ich im Netz öfter gelesen habe ist die Tatsache das es nicht als Geschicklichkeitsspiel gezählt wird, weil die Komponenten so kleinteilig und fitzelig sind, dass du immer wieder das Problem hast sie vernünftig einzubauen, ohne die Hälfte umzureißen. Na ja, das ist für mich kein Kritikpunkt. Natürlich ist Babylon kein Geschicklichkeitsspiel, weil es keinen Einfluss auf das Spiel hat. Wenn ich zu tollpatschig bin passiert rein gar nichts, ich muss es nur wieder aufbauen. Ich habe große Hände und kann auch einen Finger an meiner Hand nicht mehr richtig bewegen, dennoch stellt das keine Herausforderung für mich da. Babylon ist also kein Jenga oder Menara.

Wir hatten ein paar Partien unseren Spaß mit Babylon, dann wird es aber leider ein wenig eintönig und lässt den Spielspaß schnell vermissen. Schade, hier lässt mich das Gefühl nicht los, das mehr drin gewesen wäre.

• Verlag: Geek Attitude Games
• Autor(en): Olivier Grégoire
• Illustrator(en): The Creation Studio
• Erscheinungsjahr: 2024
• Spieleranzahl: 2 – 4 Spieler*innen
• Dauer: 40 – 60 Minuten

Bald ist es wieder soweit: Die SPIEL in Essen öffnet ihre, wahrscheinlich überfüllten, Pforten und lädt die Welt ein Brettspiele zu sehen, kaufen und zu spielen. Jede Menge Neuheiten werden da vorgestellt. Boardgamegeek listet momentan fast 1200 neue Spiele, Übersetzungen und Erweiterungen. Das ist wie immer eine ganze Menge neues Zeug, was du als Konsument natürlich gar nicht alles spielen und sehen kannst. Ich werde in diesem Jahr leider nicht dabei sein können, denn andere Termine sind mir ein wenig wichtiger und ich gebe zu die ein oder andere Erfahrung des letzten Jahres in Bezug auf das Besucherverhalten haben mir auch ein wenig die Lust verdorben. Ich möchte aber kein zu düsteres Bild von der Messe zeichnen, denn eigentlich ist es ein sehr positiver Ort mit viel positiver Energie vor allem von den Ausstellern und dem Personal an den Ständen. Wer noch nie da war, sollte sich die Erfahrung einmal geben und nicht unbedingt direkt am Eröffnungstag zur Eröffnung da sein, sondern einfach mal etwas später am Tag vorbeischauen. Am ende sind aber wie immer die Spiele die Stars der Veranstaltung und da musst du dich einfach durchkämpfen. Ich habe das mal getan und hier ein bisschen was zusammengestellt, was mich interessiert.

Für all diejenigen, die den Überblick behalten wollen, empfehle ich die Seite boardgamegeek.com. Dort gibt es eine Überblicksrubrik über die Neuheiten der Spiel nach Verlagen geordnet und man kann sie für sich kategorisieren. Must Have, interessant, unentschlossen oder uninteressant stehen zur Auswahl und man kann die Liste hinterher nach seinen Kategorien oder auch nach Preis, Spieleranzahl usw. filtern. Ein wirklich nützliches Tool um den Überblick zu behalten, auch wenn es bei der schieren Masse schon fast in Arbeit ausartet sich da durchzuwühlen. Hier ein paar Spiele die mich wirklich interessieren:

Castle Combo (Catch Up Games/KOSMOS)

Mein einziges Must Have, das übergeblieben ist, weil sich die anderen bereits alle bei mir zu hause befinden ist das kleine Spiel Castle Combo von Catch Up Games, das im nächsten Jahr auch bei KOSMOS erscheinen wird. Ähnlich wie bei Faraway, das auf der letzten SPIEL schon in aller Munde war, hat es ziemlich gedauert, bis sie es hier veröffentlichten. Ich hoffe das es hier schneller geht, aber das Spiel ist auch nicht so schwierig zu verstehen, dass auch die Catch Up Version bei uns einziehen wird. Das Spiel ist echt gut und macht aus sehr wenigen Komponenten sehr viel Spielspaß. Dieses Spiel werde ich defintiv kaufen, beim Rest besteht die Chance, aber ich werde sie mir defintiv erst anschauen bevor ich aktiv werde. Ich habe mal zehn Titel heraus gesucht die ich etwas näher erwähnen möchte. Insgesamt sind es aber etwa vierzig Spiele, von denen ich den Rest in einer Liste am Ende aufführen werde.

Babylon (Geek Attitude Games)

Von Babylon weiss ich tatsächlich gar nicht so viel und das wird einigen anderen genauso gegangen sein. Ein Bild vom Konzept und der Optik ging durch die Vorschauen und das reichte aus um es zu einem potentiell interessanten Spiel zu machen. Es ist ein abstraktes Spiel bei dem wir im Prinzip die hängenden Gärten dreidimensional aus Pättchen, Säulen und Treppchen erstellen. Wie das Ganze genau funktioniert? Ich habe noch keine Ahnung, aber ich möchte es unbedingt herausfinden, denn in der Optik von Babylon liegt schon ein gewisser Reiz.

Black Forest (Feuerland)

Wenn etwas bei mir zieht, dann der Name Rosenberg. Seine legendären Räder sind hier wieder einmal mit von der Partie und reichen schon fast allein für mich, das Spiel hier auf die Liste zu setzen. Ein Rosenberg ist immer einen Blick wert, auch wenn sie nur Verfeinerungen vorheriger Spiele darstellen. Das Cover und der Verlag sprechen mich in diesem Zusammenhang zusätzlich an und ich kann es kaum erwarten Hand an einen neuen Rosenberg zu legen.

Civolution (Deep Print/Pegasus Spiele)

Keine Liste dieser SPIEL ohne Civolution könnte man fast sagen. Zumindest habe ich noch nicht soviele gesehen. Sämtliche Zivilisationsspieler und Feld-Enthusiasten stecken all ihre Hoffnungen in dieses Spiel. Stefan Feld hat schon oft bewiesen das seine Spiele Spaß machen. Hier bin ich noch skeptisch. Auf der Schatel prangt kein Experte und Feld selbst nennt es ein Spiel für Spezialisten. Würfeleinsatz und sehr viel Material. Die Spielanleitung hat 44 Seiten, wirkt wie eine wissenschaftliche Abhandlung und ich werde sie mir gleich mal durchlesen, um etwas mehr zu erfahren. Trotzdem bleibe ich sehr gespannt und fast schon gehyped auf das neue Spiel von Stefan Feld jenseits von Queen Games.

Das Unbewusste (Frosted Games)

Das dritte Euro in Folge. In letzter Zeit fand ich die meisten eher so mäh, aber ich kann es nicht verhehlen, es sind einige Kandidaten dieses Jahr dabei, die mir Lust machen mal wieder etwas euro-mäßiges zu spielen. Das Unbewusste steht aber schon etwas länger auf meiner Liste. Eigentlich reichte vor zwei Jahren die Veröffentlichung des Cover-Artworks mit Bildteilen von Andrew Bosley und Vincent Dutrait um mich zu bekommen. Dazu das Thema rund um die Psychoanalyse und fertig war auch hier der Hype. Das es dann lange recht Stil um das Spiel wurde machte mich allerdings skeptisch. Nun ist es wohl endlich soweit und wir werden es bekommen. Auch das hier soll sehr komplex sein. Schauen wir mal.

Endeavor: Die Tiefsee (Frosted Games)

Nochmal Frosted Games mit einem weiteren Euro. Diesmal aber in der Tiefsee. Nicht so komplex wie die zuvor Genannten aber immer noch im gehobenen Bereich. Auch hier finde ich das Thema ansprechend und hoffe auf gute Mechanismen. Alles was ich bisher davon gesehen habe gefiel mir aber ausgesprochen gut. Das Autorenduo lieferte mit dem Vorgänger schon ein sehr gutes Spiel ab und Die Tiefsee soll noch ein wenig glattgefeilter sein und noch besser von der Hand gehen. Auch hier bin ich sehr auf das Endergebnis gespannt.

Der Herr der Ringe: Duell um Mittelerde (Repos Production)

Das hier ist zwar nichts wirklich Neues, aber ich bin halt Tolkien und Herr der Ringe Fan. Da komme ich um eines meiner Lieblingsspiele in einer meiner liebsten Geschichten einfach nicht herum. Ich erwarte absolut gar nichts Neues von dem Spiel, denn das Spiel ist gut und Der Herr der Ringe ist Teil meines Lebens, also kann das hier für mich nicht verkehrt sein. Ach ja Vincent Dutrait ist als Illustrator auch mit dabei. Kann es noch besser werden?

Rajas of the Ganges: Cards & Karma (Huch!)

Von Inka und Markus Brand habe ich jetzt schon länger nichts Neues mehr in der Hand gehabt, aber auf ein neues Spiel zu Rajas of the Ganges freue ich mich tatsächlich. Das große Spiel zählt noch heute zu meinen Lieblingen, aber dann veröffentlichten die beiden The Dice Charmers, was für meine Frau und mich das große Spiel fast schon ersetzte, obwohl es etwas völlig anderes war und ist. Das Spiel lieben wir beide immer noch und es landet erstaunlich oft auf dem Tisch. Deshalb ist die Freude auf diese Version, von der ich nichts weiß, außer das wir mit doppelseitigen Karten und Auslagen herumspielen. Keine Würfel mehr, dafür viele, viele Karten.

Rebirth (Mighty Boards)

Hier setze ich all meine Hoffnungen in Reiner Knizia und seine Fähigkeiten tolle Mechaniken zu entwickeln. Die Mechanik sieht nicht neu aus, wird aber durch neue Elemente ergänzt. Wir legen Teile aus, die die Versuche unseres Clans zeigen, das Land wieder urbar zu machen, nachdem wir es verwüstet haben. Thematisch spielt es mit Fantasy und Sci-Fi-Thematik und lockt mit schöner Optik und tollen Komponenten. Ich bin sehr gespannt auf diesen Titel und ob wir vielleicht bald schon eine deutsche Version von dem Spiel sehen werden.

Suna Valo (The Game Builders)

Zu Suna Valo will ich etwas länger ausholen, denn ich arbeite Privat schon etwas länger an einer Spielidee für ein Städtebauspiel für zwei Spieler*innen. Während ich mich dann vor einiger Zeit umschaute und diesen Titel sah, kamen mir einige Dinge davon recht bekannt vor. Anscheind hat jemand (Andreas Odendahl), der das Handwerk viel, viel besser beherrscht als ich ähnliche Ideen und schon ein spruchreifes Spiel in ihrer Solarpunkwelt erdacht, die auch schon in Planta Nubo zum einsatz kam. ich habe das Spiel erst mal auf Eis gelegt und schaue mir Suna Valo an, bevor ich vielleicht wieder zu meiner Vision zurückkehre.

Tauschrausch (Feuerland)

In der blauen Serie von Feuerland wird Tauschrausch erscheinen. Das heißt wir haben es mit einem etwas leichterem Spiel zu tun und ich gebe es zu als, ich davon zum ersten mal hörte habe ich mir die Augen schon ein wenig gerieben. Hier kommen einige Dinge zusammen, von denen ich erstmal gedacht habe, dass es nicht zusammenpasst. Zum einen haben wir einen I Cut You Choose-Mechnismus hier zusammen mit einem offenen Draft. Das wären jetzt nicht die beiden Mechaniken, die mir als erstes einfallen würden, wenn ich sie miteinander verheiraten wollen würde. Dann ist das Thema der Briefmarkensammlung auch eines, dass heutzutage bestimmt nicht besonders sexy ist. Aber was solls. Ich finde das Ganze so außergewöhnlich, dass ich mehr darüber wissen möchte.

Zu diesen Spielen gesellen sich noch ein paar wirklich interessante Erweiterungen, die mein Interesse geweckt haben:

Ancient Knowledge: Heritage (IELLO)

Ancient Knowledge hat mich eine ziemliche Weile gut beschäftigt, bis ich ein wenig die Lust verloren hatte. Das lag daran, dass ich nach mehreren Partien den Kartenpool als zu klein empfand. Einiges wiederholte sich doch, so dass ich h offte eine Erweiterung zu bekommen und mein Hoffen wurde erhört. Heritage soll sie heißen und auf der Messe erscheinen. Nicht ganz klar war mir, ob es auch eine deutsche Version geben wird. Es wird wohl auch nichts spektakulär Neues in der Box sein. 36 neue Karten und einige zusätzliche Karten um einen neuen Kampagnen-Solomodus zu starten. Das klingt füpr mich interessant genug mich auf diese Erweiterung zu freuen.

Café Barista: Piece of Cake (Korea Boardgames)

Eine der größten Überraschungen diesen Jahres war für mich auch dieses kleine Spiel mit dem exquisitem Material. Wir hatten in all unseren Partien, wenn man von der ersten, noch falsch gespielten, Partie zu zweit eimal absieht richtig viel Spaß mit Café Barista. Neben dem ganzen unterschiedlichen Kaffee und Tee fehlte uns nur noch das Stückchen Kuchen für unsere Gäste und das bekommen wir jetzt mit dieser Erweiterung. Da habe ich richtig Lust drauf und deswegen gehört sie zu den von mir erwarteten Erweiterungen.

Mischwald: Waldrand (Lookout Spiele)

Auf nichts warte ich so sehr, wie auf diese Erweiterung. Mischwald gehört zu meinen liebsten Spilen. Von Null auf Hundert sozusagen. Seit der letzten Messe hat sich das Spiel zum Dauerbrenner entwickelt und fast 200 Partien sprechen für sich. Auch die erste kleine Erweiterung Alpin fand ich richtig gut. Sie hat das Spiel nicht nur besser gemacht, sondern auch ein wenig geöffnet. Es gibt einige andere Strategien, die jetzt zur Abwechslung beitragen und ich hoffe das durch Waldrand noch mehr Abwechslung dazu kommt. Das Spiel sollte nicht unbedingt komplexer aber noch ein wenig abwechslungsreihcer werden. Ich liebe es und warte sehnsüchtig auf diese Erweiterung.

Nusfjord Big Box (Lookout Spiele)

Ist zwar keine Erweiterung, wollte ich aber trotzdem noch erwähnen, denn Nusfjord ist mir seinerzeit durchgerutscht und war dann lange nicht verfügbar. Viele schwärmten dann doch von dem Spiel und ich wollte es immer mal nachholen. Nun bekomme ich endlich die Chance mit einer Big Box Version. Da habe ich glatt noch einen Rosenberg auf den ich mich freuen kann. Der Winter wird wohl viel mit Eurogames zugebracht.

Das soll es erstmal gewesen sein. Hier folgt noch eine Liste mit weiteren interessanten Spielen und Erweiterung der Spiel 2024:

• Allerley Zauberey
• Balz
• Bardwood Grove
• Biome
• Boreal
• Cascadia: Rolling Hills
• Cascadia: Rolling Rivers
• Cities
• Dabba Walla
• Die Blumenstraße
• Draft & Write Records
• Fliptown
• Gemüsewürfel
• Inferno
• Herbstlaub
• Horrified: World of Monsters
• Kavango
• Media Aetas
• Nebelwind
• Neuland
• Perspectives: Blue
• Thorgal
• Tir Na Nog
• Tower Up
• Wizard (DSA)
• Zug um Zug Map Pack 8