Diese Woche in der sechzigsten Ausgabe geht es um zwei Begriffe die im Prinzip das gleiche meinen und eigentlich aus einem ganz anderen Sektor der Spiele stammen. Dennoch gibt es den Begriff des Overlords oder Gamemasters auch im Brettspielbereich und viele Leute können zunächst einmal gar nichts damit anfangen, weil sie solche Spiele überhaupt nicht kennen. Zeit es ein wenig genauer zu beleuchten und zu erklären. Was ist eigentlich ein Gamemaster/Overlord?

Overlord/Gamemaster

Die beiden Begriffe bennen ersteinmal unterschiedliche Dinge, meinen aber im Kern doch die gleiche Sache. Overlord ist ein englischer Begriff und steht für einen übermächtigen Anführer, einen der alles weiß und deshalb alle anderen leitet. Damit wären wir dann auch schon beim Gamemaster oder zu deutsch Spielleiter. Dieser nimmt bei einer bestimmten Art Spiel die Rolle eines übermächtigen Spielleiters ein, der Dinge weiß, die seine Spieler noch nicht wissen. Er leitet sie an und verschafft ihnen so ein besonderes Erlebnis von Spiel.

Der Begriff des Spielleiters kann wahnsinnig viel umfassen. Ein Spielleiter kann ein Organisator, ein Schiedsrichter oder auch ein Moderator sein. Ein Croupier an einem Roulette Tisch ist genauso ein Spielleiter, wie ein Dungeonmaster bei einem Dungeoncrawler. Der Dungeonmaster ist eine weitere Form eines Spielleiters, nämlich die in dieser speziellen Form des Dungeon Crawlers oder des Pen & Paper Rollenspiels, indem die Spieler ihre Heldenfigur durch einen Dungeon führen, um ein spannendes Abenteuer zu erleben. Das ist auch der Bereich aus dem der Gamemaster oder Spielleiter kommt, der für unser Hobby am wichtigsten ist. Es gibt nämlich einige Spiele, bei denen er wichtig ist, dass es einen Mitspieler gibt, der uns anleitet und gewisse Dinge weiß, die wir erst erforschen müssen. Ohne einen solchen Spielleiter könnten wir keinen Spaß haben.

Neben den Dungeoncrawlern gibt es noch ein paar weitere Spielegenres, die einen Gamemaster benötigen, um erfolgreich gespielt zu werden. Deduktionsspiele und auch Quizspiele benötigen manchmal einen Spielleiter, der die Fragen stellt oder aber über den zu untersuchenden Vorgang genau bescheid weiß, um Auskünfte zu geben.

Der allmächtige Anführer ist allerdings jemand der im Brettspielbereich vor dem Aussterben stehen könnte, da immer öfter die digitalen Medien seine Rolle übernehmen können. In den Villen des Wahnsinns (Zweite Edition) oder auch Herr der Ringe – Reise durch Mittelerde übernehmen bereits Tablets und Smartphones mit einer App, die sämtliche Ereignisse steuert diese Rolle. Auch ein Spiel wie die Alchemisten, bei dem ein Spielleiter nur sehr wenig mitspielen könnte, übernimmt diese Rolle eine App.

Bekannte Vertreter:

• Descent – Die Reise ins Dunkel (Zweite Edition)
• Doom – Das Brettspiel
• Heroquest
• Imperial Assault

Da ist es: das Jubiläum! Die zwanzigste Ausgabe der Brettspielbegriffserklärung. Seit nunmehr ununterbrochenen zwanzig Wochen erkläre ich hier jeden Freitag einen Begriff aus der Brett- und Kartenspielwelt, den vielleicht noch nicht alle gehört haben und den man sich aneignen sollte, wenn man sich auf solchen Hobbyseiten rumtreibt und Artikel liest, denn sonst versteht man meist nur Bahnhof. Eingeweihte benutzen gerne Codes und spezielles Vokabular: das ist bei Brettspielern und Geeks natürlich nicht anders. Diese Woche geht es mal um einen schon recht alten Begriff, der ursprünglich aus dem Pen & Paper-Rollenspiel über den Umweg der Computerspiele wieder zurück in die analoge Welt gefunden hat. Die Rede ist vom Dungeon Crawler!

Dungeon Crawler

Was verbirgt sich hinter diesem mal wieder englischen Begriff. Das Dungeon ist der Kerker im englischen und meint die dunklen feuchten Räumlichkeiten, die man des öfteren unter einer Burg oder Festung findet. To Crawl ist das englische Verb für kriechen und der Crawler ist somit ein Kriecher. Mit einem Dungeon Crawler könnte man also einen Kerker Kriecher meinen. Aber was ist das genau?

Mit dem Rollenspiel Dungeons & Dragons kam im Jahr 1974 quasi der erste Dungeon Crawler auf den Markt. Inhaltlich schlug man sich durch dunkle Höhlen und Kerker und gab sich dabei mit gefährlichen Monstern ab. Ganz nebenbei erlebte man noch eine Geschichte. Bei D&D gehörten immer auch schon Spielpläne und kleine Miniaturen oder Pappaufsteller seiner Spielfigur zum Spiel, mit der man Positionen anzeigen konnte. Das ist eigentlich der erste Dungeon Crawl und bezeichnet den Vorgang der Spieler durch dieses Szenario zu spielen.

Später namen die Computerspiele dieses Konzept auf und mit Spielen wie Dungeon Master, Wizardry und Co. konnten Spieler diese Spiele nun am Computer erleben und erfreuten sich großer Beliebtheit. Von hier fanden die Spiele wieder zurück auf den Spieltisch und es entwickelten sich analoge Spielideen einen Dungeon durchzuspielen, ohne die Rollenspielkomponente. Rollenspiele entwickelten sich parallel natürlich ebenfalls weiter und entfernten sich eher von den Spielplänen hin zum reinen Kopfkino-Erlebnis.

Hier startet nun die neuerliche Geschichte der Dungeon Crawler als Brettspiel und bezeichnet im Grunde nichts anderes als ein Genre von Spielen in denen wir uns mit einer Spielfigur, die wir verkörpern und die über Spielwerte und Ausrüstung verfügt über ein Spielbrett bewegen, um eine bestimmte Aufgabe zu erfüllen. Meistens in einem Fantasysetting, aber gerne auch Science Fiction oder Horrorwelten. Dabei ist ein essentieller Bestandteil, das wir nie wissen, was uns im nächsten Raum oder hinter einer Korridorecke erwartet und da wären wir dann auch bei weiteren Begriffserklärungen, wie dem Dungeon Master oder Overlord die man benötigt um soetwas zu gewährleisten. Beides sind Personen, die ein Spiel für die anderen Leiten oder schlicht und einfach gegen alle anderen Spielen (Dazu gibt es später noch eine extra Folge). Inzwischen gibt es aber auch Spiele, die durch ausgeklügelte Szenarien und Mechaniken einen solchen Spieler nicht mehr benötigen und bei denen sich das Spiel selber steuert und allen eine gleichwertige Erfahrung bietet. Hier wäre ein Spiel wie Zombicide zu nennen, bei dem die Zombiehorden nach bestimmten Regeln agieren.

Welches Spiel war nun das erste? Die ganze Geschichte der Dungeon Crawler ist sehr fließend. Natürlich gab es auch schon sehr frühe Vertreter im Computerspielbereich, die weit vor Wizardry und Konsorten erschienen sind, aber sie waren mit Sicherheit keine Massenphänomene. Genauso gab es auch schon sehr frühe Brettspiele, die sich dem Thema angenomen haben, aber das erste wirklich bekannte Spiel war wahrscheinlich HeroQuest das zu einer Art Massenphänomen bei den Kindern der späten 80er Jahre wurde. Früher waren all diese Spiele das, was man als Ameritrash bezeichnet hätte. Heutzutage gibt es Spiele wie Gloomhaven, die im Kern natürlich immer noch ein Dungeon Crawler sind, aber versuchen das ganze mit Eurogame-Einflüssen auf eine spielerisch reifere Basis zu stellen.

Bekannte Vertreter:

• Descent -Journeys in the Dark
• Gloomhaven
• HeroQuest
• Zombicide – Black Plague

Zugegeben, meine erste Erweiterung, an die ich mich überhaupt erinnere, war eine recht gute. Es war die Erweiterung für Heroquest und sie fügte dem Spiel neue Elemente und vor allem neue Quests hinzu. Das war auch lange vor den schon erwähnten Siedlern. Dann kam im Brettspielsektor lange nichts, an das ich mich erinnern würde. Die Siedler von Catan schlug dann aber voll zu, erst die 5 – 6 Spieler Erweiterung, dann die Seefahrer von Catan, dann die 5 – 6 Spieler Erweiterung für die Seefahrer, dann die Städte und Ritter Erweiterung und, ihr ahnt es schon, auch hierfür die 5 – 6 Spieler Erweiterung. Zum einen haben wir die Siedler echt gerne und viel gespielt, zum anderen waren wir tatsächlich auch fast immer mindestens fünf Spieler. Aber auch dann war noch nicht Schluss. Die Historischen Szenarien I mussten genauso her, wie das Siedlerbuch und zu guter letzt auch noch das Spinn-off „Die Siedler von Nürnberg“ und das Siedler-Kartenspiel für zwei Personen natürlich. Auweia, ganz schön viel.

Plötzlich tauchten immer mehr Spiele auf, die nach Erscheinen mindestens eine Erweiterung erhielten. Natürlich war auch nicht bei den Siedlern alles Gold was glänzt, aber die meisten Erweiterungen waren noch sinnvoll. Mit Carcassonne 2001 wurde es dann aber meiner Meinung nach langsam absurd. Für das in seiner Urfassung total einfache und geniale Spiel des Jahres aus dem Jahr 2001 sind bis heute über 40 Erweiterungen erschienen und bis auf einige der ersten, macht keine von ihnen das Spiel, meiner Meinung nach, besser. Anscheinend verkaufen sie sich aber ganz gut, sonst würden nicht immer wieder neue Erweiterungen erscheinen. Alhambra war dann das nächste Spiel zu dem ich mir einige Erweiterungen gekauft habe und auch hier machen sie das Spiel nicht besser, dafür aber länger und komplizierter. Ich spiele Alhambra auch heute noch gerne, aber die Erweiterungen packe ich nicht mehr aus.

Alhambra ist von Queen Games und die haben sich in den letzten Jahren zu wahren Meistern der Erweiterungsveröffentlichungen gemausert. Zu nahezu jedem Spiel, dass zu einem Erfolg geworden ist, werden mehrere Erweiterungen veröffentlicht. Die kleinen Mini-Erweiterungen haben sogar schon einen eigenen Namen bekommen: Queenies. Bei einigen Queen Games Spielen kommt es mir inzwischen sogar so vor, dass sie in unvollständigen Versionen in den Handel kommen, um hinterher mehrere Spielelemente als Erweiterungen nachzuschieben. Nehmen wir mal das von vielen Seiten häufig kritisierte Kingdom Builder. Das Spiel wird als zu seicht empfunden und auch mir kam es beim ersten mal unfertig vor. Ich hatte sofort einige Ideen, die man in das Spiel hätte einbauen sollen, aber das brauchte ich gar nicht, denn in regelmäßigen Abständen erschienen für das Spiel vier weitere große Erweiterungen. Ich kann tatsächlich nur jedem empfehlen, der Kingdom Builder gleich zu Beginn als „zu wenig Spiel“ abgestempelt hat, das Spiel einmal mit ein oder zwei dieser Erweiterungen zu spielen. Es wird eine bessere, irgendwie stimmigere Spielerfahrung werden. Queen Games bringt dann meist am Ende eines Lebenszyklus eines Spiels auch noch eine Big Box mit allen Erweiterungen heraus, um nochmal abzukassieren. In solchen Fällen finde ich Erweiterungen wirklich nur noch ärgerlich.

Es gibt natürlich auch noch die Sorte von Erweiterungen, die ich als einzige für wirklich sinnvoll erachte und das sind diejenigen, die eine Spielerfahrung nur durch Aspekte bereichern, indem sie einem mehr Auswahlmöglichkeiten bei einem sowieso austauschbaren Spielelement liefern. Soetwas, wie bei den Imperial Settlers, die Völkersets zum Beispiel, die bringen zwar alle auch ein ergänzendes Spielelement mit, ersetzen aber im Grunde nur eins von den Völkern aus der Grundbox und man hat mehr Auswahlmöglichkeiten, welches der Völker man spielen möchte. Ein anderes Beispiel wären neue Spielbretter für Formula De, Smallworld oder Zug um Zug. Diese verändern ein Spiel fast nie komplett, machen die Spielerfahrung aber abwechslungsreicher. Smash Up ist ein weiteres gutes Beispiel, bei dem mehr Fraktionen auch mehr Spaß bedeuten.

Mich würde mal interessieren, wie andere Spieler das sehen. Benutzt ihr später noch Erweiterungen, findet ihr das mit den Erweiterungen nicht so inflationär wie ich, oder seht ihr das genauso? Also wenn sich mal jemand hierhin verirrt, wäre ich dankbar für einen Kommentar zu dem Thema.