Was will ich denn jetzt schon wieder damit sagen? Nun ja, Endeavor: Die Tiefsee verfügt über drei verschiedene Spielmodi. Ich kann es mit bis zu vier Spieler*innen konfrontativ oder auch kooperativ spielen und dazu gibt es auch noch einen Solomodus, der sich zwar nur geringfügig vom kooperativen Spiel unterscheidet, sich für meinen Geschmack aber dennoch anders anfühlt. Mit diesen drei Varianten wäre Endeavor, ich lass den Zusatz jetzt mal weg, auch wenn es ja Vorgängerspiele mit ähnlichen Namen gibt, schon ein Spiel der vielen Möglichkeiten, aber es wird noch ein bisschen abwechslungsreicher. Endeavor spielt sich szenariobasiert und bringt in seiner großen Schachtel gleichmal zehn Szenarien mit. So viel zu den harten Fakten. Ach ja, es ist seit kurzem auch für den Kennerspiel des Jahres Preis nominiert und sollte diesen, wenn es nach mir geht, tatsächlich auch gewinnen. Warum? Das versuche ich euch mal etwas näher zu bringen.

Worum geht es?

Thematisch verrät der Titel natürlich schon worum es geht. Wir sind in der Tiefsee unterwegs und beschäftigen uns mit Meeresforschung. Endeavor spielt dabei mit den Elementen des Worker-Placement und Engine Buildings, auch wenn es beides irgendwie anders verkauft. In den Szenarios ist es unser Ziel die meisten Punkte zu erzielen, um unsere Mitspieler*innen zu besiegen. Spielen wir gemeinsam oder allein, so müssen wir eine bestimmte Anzahl Ziele erfüllen um das Spiel zu gewinnen.

Wie läuft das ab?

Das Spielbrett ist Modular und sieht von Szenario zu Szenario anders aus. Wir legen zu Beginn ein paar Zonen der oberen Ebenen aus oder gehen auch schon mal tief runter, aber insgesamt kann das Spielfeld eine maximale Größe von fünf mal fünf Teilen erreichen. Die Spieler*innen können nur in den Zonen agieren, in denen sie mit einem ihrer U-Boote vertreten sind. Zu Beginn haben wir nur eins, können aber im Spielverlauf noch zwei weitere Boote erspielen.

Vor den Spieler*innen liegt ihr jeweils eigenes Tableau mit vier Skalen und einer (Meeres-)Wissensleiste. Auf den Skalen finden sich meine Fähigkeiten wieder. Von oben nach unten sind diese auch für den Beginn einer jeden Runde wichtig. Zu Beginn fahre ich mein U-Boot nämlich nur mit einem Allround-Crewmitglied, welches für mich jede Aktion ausführen kann. Zu Beginn des Spiels ist seit Aktionsfeld aber bereits von einer Aktionsscheibe blockiert. Als erstes in jeder Runde heuere ich ein neues Crewmitglied an. Die erste Skala verrät mir von welcher maximalen Stufe dieses Crewmitglied sein darf. Je höher desto ausgewiefter ihre Fähigkeiten. Manche von ihnen verbessern meine Fähigkeiten auf den Skalen und die meisten können Aktionen für mich ausführen und besitzen Aktionsfelder. Dann erhalte ich Aktionsscheiben für die laufende Runde. Je höher meine Wissensskala, desto mehr Aktionsscheiben/Arbeiter erhalte ich. Die dritte Skala zeigt an, wie viele Scheiben ich von meinen Crewmitgliedern wieder in meinen Laderaum zurücklegen darf. Es kann durchaus vorkommen, dass ich nicht alle zurückbekomme und Aktionsfelder besetzt bleiben und für mich nicht zur Verfügung stehen. Die letzte Skala zeigt an wie weit und wie tief sich meine U-Boote bewegen dürfen. Außerdem erspiele ich mir über den Fortschritt hier die zusätzlichen Boote.

Nachdem ich ein neues Crewmitglied aus der Auswahl gewählt, meine Scheiben für die Runde bekommen und eingesammelt habe, geht die Aktionsphase los und ich und meine Mitspieler*innen setzen abwechselnd immer eine Scheibe ein und führen die Aktionen aus. Insgesamt gibt es fünf mögliche Aktionen. Ich kann zum Beispiel mein U-Boot bewegen oder neue Spielplanteile entdecken. Alle Aktionen bringen mir aber immer irgendwelche Vorteile mit denen ich meine Fähigkeiten verbessere oder neue Ressourcen wie Scheiben oder Wissen bekomme. Wissen ist eine spezielle Ressource und so etwas wie die Währung des Spiels. Durch sie kann ich Forschungsarbeiten schreiben oder das Meer erforschen, was mir wieder Fähigkeiten etc. bringt. Viele der Aktionen kosten mich auch noch zusätzlich Scheiben, die ich auf den Ozeanteilen einsetzen muss und die dort liegen bleiben. So werden die Optionen nach und nach blockiert und weniger, wenn ich nicht neue Zonen entdecke. Das bekannte Meer wird halt immer weiter erforscht.

Auf dem Szenarioplan gibt es noch ein weiteres Spielelement. Hier findet die Forschungsarbeit statt. Eine spezielle Ressource sind kleine Sechsecke mit Stern in der Mitte. Das sind Forschungsplättchen die ich auf dem Forschungstableau einsetzen darf. Es gibt bestimmte Startfelder und von da aus dürfen alle Spieler*innen Steine einsetzen oder an bereits gelegten weiteranbauen. So entsteht ein Wabenmuster. Auf den meisten dieser Felder warten wiederum Belohnungen. Einige zählen Punkte für die Endwertung.

Endeavor startet zunächst seicht und fast schon unspektakulär. Zu Beginn habe ich eigentlich kaum eine Möglichkeit zu agieren. Nur wenige Scheiben und gerade einmal zwei Crewmitglieder. Damit kommst du nicht weit und die Runde endet schnell. In unserer ersten Partie haben wir uns an dieser Stelle bereits gefragt, ob wir irgendetwas an Spiel übersehen haben. Aber nein, es ist genauso. Relativ bald aber entwickelt sich das Spiel in meinem Kopf. Ich habe mehr Scheiben und es entwickeln sich Pläne. Plötzlich kann ich gar nicht mehr genug Scheiben bekommen um alle Möglichkeiten abzudecken. Dann muss ich auch noch auf die Reihenfolge der Aktionen achten, damit meine Rechnung aufgeht. Dann ist aber plötzlich ein Einsatzfeld nicht mehr verfügbar, weil ein*e Mitspieler*in sie belegt hat. Plötzlich wird der große Ozean ganz klein und immer im richtigen Moment habe ich einfach kein Crewmitglied mehr mit der richtigen Aktion. Dann merkst du ganz schnell, dass es doch ein anderes Crewmitglied hättest nehmen sollen oder du zuvor vielleicht doch was anderes hättest machen können.

In Endeavor gibt es fast keinen Zufall, oder zumindest keinen der dich negativ beeinflusst. Die Informationen liegen offen aus. Das Meer ist voll von Möglichkeiten und die Crewmitglieder und ihre Fähigkeiten sind bekannt. Das Spiel entwickelt sich mit der Zeit und ist nie destruktiv. Dennoch wird sich hier schnell die Spreu vom Weizen trennen, weil einige ihre Engine ans Laufen bringen, während andere es vergeblich versuchen und ständig zu wenige Scheiben haben um alle Aktionen durchzuführen die sie machen wollen. Oder ihre Crewmitglieder sind ständig mit Scheiben belegt, weil sie die Scheiben von ihnen einfach nicht runter bekommen. Eigentlich ist Endeavor eine Aktionslawine die ich beherrschen muss. Von Runde zu Runde bekomme ich mehr Möglichkeiten zu agieren. Zeit für ein Fazit.

Das Fazit

Das Thema ist schön, bleibt aber leider schwach. Zumindest ist es optisch sehr schön umgesetzt. Das empfinde ich aber bei Endeavor: Die Tiefsee als nicht besonders störend, denn das Spiel funktioniert wahnsinnig gut und ist voll von Variabilität. Einzelne Meereszone bringen weitere kleinere Regelveränderungen mit und auch die Szenarien schöpfen da aus dem Vollen. Wichtig zu sagen ist, dass sie das Spiel zwar verändern aber nicht von Grund auf umgestalten, so dass du doch immer dasselbe Spiel spielst und dich sofort zu Hause fühlst. Gleichzeitig sind sie aber eine Triebfeder für Inhalt den die Spieler*innen noch nicht ausprobiert haben und das sorgt für viel Wiederspielreiz.

Zunächst war ich ein wenig überrascht, dass die Jury für das Spiel des Jahres Endeavor überhaupt berücksichtigt haben, weil der Schwierigkeitsgrad dann doch schon ein wenig höher anzusiedeln ist, als der von anderen Preisträgern in der näheren Vergangenheit. Aber es macht tatsächlich wirklich Sinn und das liegt vor allem daran, das Endeavor komplex ist ohne aber auch nur im Ansatz kompliziert zu sein. Der Spielaufbau ist klar und strukturiert. Er geht vor allem wirklich schnell. Die Tableaus machen einen wirklich guten Job einen durch das Spiel zu führen und die Symbolsprache des ganzen Spiels ist wirklich klar und einfach. Es ist auch überhaupt nicht überfrachtet. Der Spielablauf ist ebenso strukturiert und schnell nachzuvollziehen. Das ganze Spiel ist redaktionell aller erste Sahne und wahnsinnig elegant. Die Anleitung gehört mit zum Besten, was ich seit langem gesehen habe. Hut ab!

Der konfrontative Modus jedoch ist für mich tatsächlich nicht die beste Form Endeavor zu spielen. Das macht schon ganz schön Spaß, aber der kooperative Modus hievt das Ganze für mich nochmal auf ein neues Level. Ich bin mir bewusst, dass ich da vielleicht ein bisschen über das Ziel hinausschieße, denn aktuell gibt es viele Leute die behaupten das Spiel sei im kooperativen Modus zu hart. Nun ja, einfach ist es wirklich nicht, aber das finde ich genau richtig. Hier kannst du dich tatsächlich richtig austoben und versuchen das Beste aus deiner Gruppe rauszuholen. Natürlich schwingt da die Alphaspielerproblematik mit, aber damit haben viele kooperative Spiele zu kämpfen. Am besten gefällt mir Endeavor tatsächlich solo, weil ich dort den Schwierigkeitsgrad als genau richtig empfinde und das wird durch eine Extrarunde erzielt. Während eine normale Partie sechs Runden dauert, bekommst du als Solospieler*in eine weitere Runde und musst versuchen im einfachen Modus vier Ziele zu erfüllen. Wer es schwieriger möchte und das ist wirklich die Hölle, der spielt mit mehr Zielen. Aber glaubt mir, probiert erstmal vier!

Ich bin begeistert von Endeavor: Die Tiefsee. Es sieht super aus, spielt sich in allen Modi super und ist damit ein äußert variantenreiches Spiel, bei dem ich aktuell immer wieder Lust habe es auszuprobieren. Wie gewohnt verliere ich gegen meine Frau und zusammen vier Ziele zu erreichen finden wir schon ganz schön haarig, aber in letzter Zeit hole ich es vor allem sehr oft zu einer Partie solo aus dem Schrank und versuche das ein oder andere Szenario zu gewinnen, was wirklich nicht einfach ist.

• Verlag: Frosted Games, Board Game Circus
• Autor(en): Carl de Visser, Jarratt Gray
• Illustrator(en): Fahed Alrajil, Maruša Gorjup
• Erscheinungsjahr: 2024
• Spieleranzahl: 1 – 4 Spieler*innen
• Dauer: 60-120 Minuten

Am 13. Juli werden in diesem Jahr die begehrten Preise in Berlin vergeben. Bis dahin können wir wieder darüber diskutieren, welches der nominierten Spiele denn nun die besten Chancen hat, oder zu Recht oder Unrecht nominiert wurden. Welche Spiele fehlen und ob die Juroren eigentlich bestechlich sind. Natürlich darf in jedem Jahr auch das allseits beliebte Expertenspielpreisfordern nicht fehlen. Zu Letzterem gab es einen guten Kommentar im YouTube-Stream zu den Nominierungen. Hier erklärten Harald Schrapers und Christoph Schlewinski warum der Verein Spiel des Jahres e. V. einen solchen Preis nicht vergibt und ich hoffe das damit endlich mal die Diskussionen darüber aufhören. Auch wenn es in diesem Jahr so viele gute Spiele für eine solche Sparte gegeben hätte. In diesem Jahr musste natürlich auch wieder meine Kristallkugel aus dem Keller herhalten, um herauszufinden welche Spiele denn wohl von der Jury nominiert werden würden. Hier eine Übersicht.

Kinderspiel des Jahres 2024

Die Nominierten

Der Vollständigkeit halber möchte ich natürlich auch die Nominierten Kinderspiele zuerst abhandeln. Allerdings kann ich hier nicht allzu viele Worte über diese verlieren, denn in diesem Bereich kenne ich mich einfach nicht mehr aus.

Cascadia Junior (Fertessa Allyse, Randy Flynn/KOSMOS)

Wie auch in den letzten Jahren hat es mit Cascadia Junior auch in diesem Jahr wieder eine Spieleumsetzung eines Familien- oder Kennerspiels unter die Nominierten geschafft. Das Spiel sieht toll und einladend aus, aber ich kann leider nichts zur Reduzierung und Verwandlung in ein Kinderspiel sagen.

Die Mäusebande (Christophe Lauras/Game Factory)

Auch hier spricht mich vor allem die Gestaltung des Materials an. Kleine Mäuse helfen der Zahnfee zu ihren Zähnen zu kommen.

Topp die Torte (Wolfgang Warsch/Schmidt Spiele)

Auch in diesem Jahr ist der alte Bekannte Wolfgang Warsch wieder unter den Nominierten vertreten. Auch im letzten Jahr war er mit Große kleine Edelsteine im Kinderspielpreis vertreten. Insgesamt ist das seine vierte Nominierung in diesem Preis. Auch in beiden anderen Kategorien war er bereits nominiert und konnte 2018 auch den Kennerspiel Preis mit Die Quacksalber von Quedlinburg gewinnen.

Die Empfehlungsliste

• HiLo: Dein Königreich (Émilie Solei, Jérôme Soleil/Schmidt Spiele)
• Käpt´n Kuck (Gerard Ribas/Pegasus Spiele)
• Syllaba (Urtis Sulinskas, Harris Tsagas/Boardgame Box)

Spiel des Jahres 2024

Die Nominierten

Bomb Busters (Hisashi Hayashi/Pegasus Spiele)

Was soll ich sagen? In diesem Fall war es mir bereits klar, als ich das Spiel zum ersten Mal auf dem Tisch hatte und das ging wohl auch nicht nur mir so. Bomb Busters ist im wahrsten Sinne eine Bombe und hat im letzten Jahr vielerorts für Spannung und witzige Momente gesorgt. Ich hatte kurz auch schon befürchtet die Jury könnte das Spiel in die Kenner-Kategorie legen, bin aber froh das sie hier auch die Zugänglichkeit durch die Tutorials würdigen. Für mich ist Bomb Busters damit der Toppfavorit auf den Preis.

Flip 7 (Eric Olsen/KOSMOS)

Das Beste Kartenspiel aller Zeiten ist definitiv nicht meins. Der Mechanismus ist zwar durchaus clever überlegt, es ändert für mich allerdings nichts daran, dass wir es hier mit einem reinen Glücksspiel zu tun haben. Ich bin allerdings auch nicht unbedingt die Zielgruppe und deshalb habe ich auch im Vorfeld das Spiel als möglichen Kandidaten für die Empfehlungsliste gesehen. Das Flip 7 sogar nominiert wird hätte ich nicht gedacht, aber verwundern tut es mich auf der anderen Seite auch nicht.

Krakel Orakel (7 Bazis/frechverlag)

Krakel Orakel ist für mich ein typisches Juryspiel und deswegen hatte ich es auch auf dem Schirm. Wieder kooperativ und mit Partycharakter raten wir hier aus gemachten Strichzeichnungen. Das Besondere sind die bereits vorgedruckten Linien, die die einzigen sind, die wir nachzeichnen dürfen. Somit werden wir bereits vom Spiel limitiert, was clever ist, da die ganzen Spieler*innen die sich schämen oder zögern, weil sie vorgeben nicht malen zu können trotzdem mit ins Boot geholt werden und Hemmschwellen abgebaut werden. Nicht mein Wunschspiel aber ich war selbst kurz davor es als Tipp zu nennen.

Die Empfehlungsliste

Auf der Empfehlungsliste finden sich sowohl ein paar Bekannte als auch Überraschungen wieder.

• Agent Avenue (Christian Kuhdal, Laura Kuhdal/Nerdlab)
• Castle Combo (Grégory Grard, Mathieu Roussel/KOSMOS)
• Cities (Phil Walker-Harding, Steve Finn/KOSMOS)
• Foxy (David Spada/Game Factory)
• Perfect Words (Paul-Henri Argiot/Piatnik)
• Sherlocks Spürnasen (Dave Neale, Clémentine Beauvais/Mirakulus)

Agent Avenue und Castle Combo waren meine Tipps für die weitern Nominierten und ich freue mich darüber das die Jury die beiden Titel ebenso als stark empfindet und sie diese auf die Empfehlungsliste gesetzt haben. Cities hatte ich ebenfalls an genau dieser Position vermutet. Der Rest ist für mich allerdings überraschend. Sherlocks Spürnasen hatte ich tatsächlich gedanklich nicht mal mehr in diesem Jahrgang verortet. Perfect Words passt wahrscheinlich auch ganz gut, aber bei uns kommen solche Spiele einfach nicht auf den Tisch. Foxy ist für mich allerdings die größte Überraschung. Das Spiel hatte glaube ich niemand auf dem Schirm und es sieht erstaunlich lustig aus.

Kennerspiel des Jahres 2024

Die Nominierten

Endeavor: Die Tiefsee (Carl De Visser, Jarrat Gray/Frosted Games, Board Game Circus)

In dieser Kategorie lag ich ja erstaunlich richtig. Endeavor: Die Tiefsee ist für mich tatsächlich das einzige Spiel dieses Jahrgangs dessen Schwierigkeitsgrad von den etwas aufwändigeren Spielen und die anderen Faktoren, wie Anleitung, Material und Thema sehr schön passen. Ich hoffe inzwischen tatsächlich das es den Preis gewinnt, denke aber es wird doch eher ein anderes Spiel.

Faraway (Johannes Goupy, Corentin Lebrat/KOSMOS)

Auch hier lag ich richtig, was mich aber nicht überrascht. Faraway ist ein erfolgreiches Spiel und das nicht von ungefähr. Das Spielprinzip ist besonders und erfordert Planung. Auch hier hatte ich sofort den Impuls es für diesen Preis zu nominieren. Faraway in die Kenner-Kategorie zu legen macht auch wirklich Sinn, weil es zwar sehr einfach zu erlernen ist, aber doch Anforderungen an seine Spieler*innen hat. Insgesamt denke ich das Faraway hier den Preis gewinnen wird.

Neuland (Charles Chevalier, Laurent Escoffier/Game Factory)

Ich hätte nicht erwartet das Neuland eine Chance auf eine Nominierung hat. Auf den Empfehlungslisten hätte ich es aber auch erwartet. Nachdem ich noch ein bisschen darüber nachgedacht habe, macht auch die Einstufung als Kennerspiel wirklich Sinn. Für mich hat es aber gegenüber den beiden anderen einfach keine Chance – aber warten wir es ab.

Die Empfehlungsliste

• Kauri (Charlec Couronnaud/Koalla Spiele)
• Medical Mysteries: New York – Emergency Room (Nicholas Cravotta, Rebecca Bleau/KOSMOS)
• The Gang (John Cooper, Kory Heath/KOSMOS)
• Zenith (Grégory Grard, Mathieu Roussel/PlayPunk)

Eine kurze Liste mit nur vier Spielen und mit The Gang und Medical Mysteries auch hier wieder zwei Spiele die ich selbst auch im Dunstkreis der Preise gesehen habe. Mit Zenith ist das zweite Spiel von PlayPunk auch wieder für einen Preis nominiert, was ich erstaunlich finde dafür das dieser Verlag erst zwei Spiele überhaupt veröffentlicht hat. Kauri fand ich sehr interessant und deswegen steht das Spiel hier auch schon seit geraumer Zeit hier rum, aber wir sind leider noch nicht dazu gekommen es auszuprobieren, weswegen ich es nicht auf der Rechnung haben konnte.

Allen Nominierten wünsche ich viel Erfolg.