Diese Frage bekam ich zuerst gestellt, als ich einige der Karten von The Vale of Eternity auf den Tisch legte. Und es stimmt, eine gewisse Nähe kann nicht verleugnet werden. Das Spiel hat aber dann spielerisch so gar nichts mit dem berühmt berüchtigten TCG zu tun. The Vale of Eternity ist eine Mischung aus Duell- und Rennspiel. Wobei Duell gar nicht stimmen kann, weil wir es mit bis zu vier Leuten spielen können und das ist im Prinzip auch das fantastische daran. Es hat einen Duellcharakter, aber wir können zu viert daran teilnehmen und du gewinnst eben nicht dadurch, dass du alle anderen ausschaltest, sondern als erstes 60 Punkte machst. Um dieses Ziel zu erreichen werden Karten mit lustigen Kreaturen aus diversen Mythologien ausgespielt, die mit- und gegeneinander agieren und uns im besten Fall sehr schnell Punkte liefern. Wer jetzt noch nicht eingeschlafen ist, sollte unbedingt weiterlesen, denn The Vale of Eternity ist ein, wie ich finde recht neuartiger Ansatz mit sehr starken Momenten und leider auch ein paar kleinen Fehlern.

Worum geht es?

Im Grunde Pokémon! Was? Hast du nicht gerade gesagt es hat nichts damit zu tun? Ja, spielerisch nicht, aber hey von der Story her… da komme ich um den Vergleich nicht drum herum. Ich zitiere mal die Anleitung:

Eure Aufgabe ist es, eine Vielzahl von Kreaturen, darunter auch die mächtigen und edlen
Drachen, zu finden und zu zähmen. In jeder Runde wählt ihr Karten aus, führt Aktionen
durch und nutzt die einzigartigen Effekte eurer beschworenen Kreaturen.
Nur wer die außergewöhnlichsten Kreaturen zähmt und dadurch die meisten Punkte sammelt,
wird am Ende den Sieg davontragen.

Spielanleitung, The Vale of Eternity

Alles klar soweit? Das klingt schon sehr nach Pokémon und von daher passt der Vergleich dann doch irgendwie. Aber um das nochmal klarzustellen, es geht hier nicht um das Sammeln von Karten oder Ähnliches, wir spielen alle mit dem gleichen Deck und versuchen die gleichen Kreaturen zu zähmen.

Wie läuft das ab?

The Vale of Eternity ist im Handumdrehen aufgebaut und auch sehr schnell erklärt. Das Spielsystem ist sehr einfach und auch durchaus intuitiv. In die Tischmitte legen wir zwei kleine Spielpläne. Eines ist das eigentliche Spielfeld, das andere die Punkte- und Rundentafel. Ein*e Startspieler*in wird bestimmt und alle erhalten ein Set Spielsteine bestehend aus einem Punktemarker und zwei Auswahlmarken. Der oder die Startspieler*in bekommt noch die Holztafel zum Zeichen des Spielstarts. Die Runensteine, welche die Währung des Spiels darstellen, werden als Vorrat bereitgelegt. Runensteine gibt es in drei Sorten mit den Werten eins, drei und sechs. Der Rundenmarker wird auf das Feld eins der Rundenskala gesetzt und beginnend beim Startspielenden legen alle ihre Punktesteine auf Feld eins, zwei usw. der Punkteskala. Das Kartendeck wird gemischt und bereitgelegt. Nun kann noch der Pappaufsteller von Eternity, der teuersten Karte im Spiel auf die Mitte des Spielplans gestellt werden, aber ich würde das nicht tun und wir sprechen im Fazit darüber, warum das keine gute Idee ist.

Die Spielkarten sind alle gleich aufgebaut. Insgesamt gibt es fünf Elemente und Farben im Spiel: Feuer, Wasser, Erde, Luft und Drache. Jede Karte gehört einem Element an und hat Beschwörungskosten zwischen 0 und 12. Alle Kreaturen haben außerdem einen Namen und verfügen über einen Effekt, der entweder Sofort, Andauernd oder Aktiv ist. Soforteffekte werden sofort bei der Beschwörung ausgeführt, Andauernde sind logischerweise immer aktiv und aktive werden in der Aktivierungsphase aktiviert. Das Spielfeld in der Mitte zeigt die fünf Elemente in einem Kreis angeordnet und wann immer wir Karten in die Auslage ziehen, legen wir sie an den Kreis neben ihr Element.

Das Spiel läuft in drei Phasen ab, die die Spieler*innen der Reihe nach durchspielen, bevor der oder die nächste an die Reihe kommt. Ganz zu Beginn der Auswahlphase deckt der momentan Beginnende doppelt so viele Karten auf wie Mitspieler*innen vorhanden sind. Die Karten werden offen neben ihre Elemente gelegt. Im Uhrzeigersinn wählen nun alle nacheinander die erste Kreatur die sie, wofür auch immer, haben möchten. Haben alle gewählt, wählt, wer zuletzt die erste Kreatur gewählt hat sofort die zweite und danach folgen alle anderen in umgekehrter Reihenfolge. Am Ende haben alle Spieler*innen je zwei Kreaturen ausgewählt.

Nun folgt die Aktionsphase und die Spieler*innen können so viele Aktionen durchführen wie sie möchten und können dabei alle vier Aktionen wild durcheinander und auch mehrfach ausführen. Bedingung ist, beide Auswahlmarker müssen mit den Kreaturen auf denen sie liegen auf jeden Fall benutzt werden. Es gibt vier mögliche Aktionen: Kreaturen verkaufen, zähmen, beschwören und freilassen. Gehen wir sie kurz durch.

Möchte ich eine Kreatur verkaufen, so schaue ich auf den Spielplan und sehe neben jedem Element ihren Wert in Runensteinen. Die Elemente sind unterschiedlich teuer. Feuerkreaturen bringen zum Beispiel drei Einer Runensteine, während ein Drache einen Sechser einbringt. Wichtig zu wissen ist, das jede*r Spieler*in zu jeder Zeit immer nur maximal vier Runensteine besitzen darf. Wer welche erhält darf sie nehmen, muss dann aber auf maximal vier abwerfen.

Wer eine Kreatur zähmen möchte, der nimmt seine ausgewählte Kreatur auf die Hand und kann sie später beschwören oder für andere Zwecke benutzen. Durch das Zähmen und Verkaufen werden die Auswahlmarker wieder zurückgenommen.

Willst du eine Kreatur beschwören, so musst du ihre Kosten mit Runensteinen bezahlen. Kostet sie zum Beispiel drei kannst du mit einem Dreier bezahlen oder auch mit drei Einern. Bezahlst du zu viel, also mit einem Sechser, so verfällt der Rest. Wichtig ist noch, dass du nicht alles einfach so beschwören kannst. Die Rundenzahl gibt vor, wie viele Kreaturen in deiner Auslage liegen dürfen.

Du darfst auch Kreaturen wieder freilassen. Damit wirfst du sie aus deiner Auslage wieder ab, aber das kostet ebenfalls Runensteine. Hier kommt wieder die Rundenzahl ins Spiel. In Runde eins kostet das Freilassen nur einen Runenstein, in Runde zwei Steine im Wert von zwei usw. Das solltet ihr euch also gut überlegen.

Nachdem alle Spieler*innen ihre Aktionsphasen gespielt haben, folgt noch die Aktivierungsphase und hier kommen die aktiven Effekte der Kreaturen ins Spiel. Beginnend bei dem oder der Startspieler*in müssen alle aktiven Effekte der eigenen ausliegenden Kreaturen ausgeführt werden. Die Reihenfolge bleibt dabei aber den Spieler*innen überlassen.

Waren dann alle am Zug, endet die Runde und der Startmarker wird weitergegeben und die nächste Runde beginnt. Sollte jemand die sechzig Punkte Marke geknackt haben, ist das Spiel beendet, ansonsten geht es weiter. Sollte diese Marke bis Runde zehn niemand geknackt haben, endet am Ende von Runde zehn die Partie und der- oder diejenige mit den meisten Punkten gewinnt. Alles weitere nun im Fazit.

Das Fazit

Das ist wirklich alles und lässt sich fantastisch schnell und einfach erklären. Die Spannung kommt natürlich durch die verschiedenen Kreaturen Effekte erst in das Spiel und da gibt es erstaunlich vielen Synergien. Karte des gleichen Elements passt immer schon mal ganz gut zusammen und kann spannende Effekte hervorrufen, aber dies Zusammenspiel ist auch zwischen den Elementen vorhanden und immer wieder auch nach vielen Partien fallen mir neue Dinge auf, die gut miteinander harmonieren. Das liegt natürlich daran, dass du nie weißt, welche Karten wann auftauchen und ob sie überhaupt auftauchen, denn das Deck ist groß und manchmal kommt die Karte die ich will auch und dann bin ich erst spät mit der Auswahl dran. Das kann natürlich als glücklich oder unglücklich angesehen werden. Ich sehe das lieber als eine Art langsamer Booster Draft. Du kriegst in Runde eins zwei Karten und in Runde Zwei zwei Karten und musst zusehen was du daraus machst. Hier ist Taktik gefragt und das situative Denken. Wer Langzeitstrategien im Kopf hat, wird immer mal wieder enttäuscht, weil sie nicht aufgehen.

The Vale of Eternity funktioniert dabei wie ein Rennspiel. Wer zuerst die erforderliche Punktzahl erreicht gewinnt. Also sollte man sich auch um Punktekarten bemühen. Die Effekte der Karten sind die einzige Möglichkeit um in diesem Spiel Punkte zu generieren und viele der Effekte haben damit zu tun. Hier sind einige Strategien versteckt. Es ist zum Beispiel möglich euch jede Runde die entsprechenden Runensteine zu erschaffen, die mit Siegpunkten in der Aktivierugsphase belohnt werden, oder aber wir bauen uns eine Kombo mit der wir Karten, die sofort Punkte beim Einsatz bringen, immer wieder auf die Hand nehmen und jede Runde erneut ausspielen können. Die Möglichkeiten sind vielfältig.

Das klingt alles super positiv und das ist es auch. Nur wenige Aspekte stehen dem Spielspaß im Weg und ich schicke mal vorneweg, dass dass alles nur kleinere Vergehen sind, wie ich finde. Zum einen die Übersicht des Spiels. So schnell das Spiel auch erklärt ist, speziell mit neuen Mitspieler*innen sind die Karteneffekte die Krux. Sie sind zwar fast alle einfach zu verstehen, aber sie sind eben noch nicht bekannt. Ich empfehle sie alle laut beim Aufdecken vorzulesen. Sonst passiert nämlich folgendes, weil nicht alle Karten für alle gleich gut sichtbar sind, nehmen die Spieler*innen sie erstmal reihum in die Hand und dadurch sind sie für alle nicht lesbar. Es gibt solche und solche Spieler*innen. Einige kommen damit zurecht, andere aber eben nicht. Die Kreisrunde Auslage ist zwar chic, aber leider auch unpraktikabel. Das führt dazu, dass eine Partie zu viert sich allein durch das Lesen der Karteneffekte enorm verzögert. Verschlimmert wird die Situation nur noch durch den sinnlosen Aufsteller, den man sich hätte sparen können, steht er doch komplett im Sichtfeld aller Spieler*innen.

Die Sache mit dem Glück und Pech bei bestimmten Kombinationen ist vorhanden und lässt sich nicht vermeiden, stört mich aber tatsächlich herzlich wenig. Bleiben noch einige wenige zerstörerische Karteneffekte zu erwähnen. Die Karten anderer Spieler*innen zerstören können, aber diese zielen nur auf ein Element ab und die Spieler*innen entscheiden schon noch selbst, welche Karte sie ablegen wollen. Das gehört bei dieser Art Spiel dazu und ich erwähne das am Rande. Ansonsten macht uns The Vale of Eterntiy auch nach vielen Partien wirklich Spaß und hier könnte ein Kandidat für das Kennerspiel des Jahres ruhen.

• Verlag: Pegasus Spiele
• Autor(en): Eric Hong
• Illustrator(en): Jiahui Eva Gao, Gautier Maia, Stefano Martinuz, Erica Tormen, Jens Wiese
• Erscheinungsjahr: 2023
• Spieleranzahl: 2-4 Spieler*innen
• Dauer: 30 – 45 Minuten

Dieses Spiel ist, wenn ich das richtig verstanden habe, eigentlich ein Unfall. Einer der so nebenbei passiert ist, als sich die vier Autoren mit einem anderen Projekt beschäftigt haben. Eigentlich waren die vier, durchaus nicht unbekannten Herrschaften, auf einem gemeinsamen Treffen dabei, Arkeis zu entwickeln, welches meines Wissens nach bis heute noch nicht erschienen ist, als ihnen die Idee für Draftosaurus so zugeflogen kam. Bei den vier Autoren handelt es sich um Antoine Bauza (7 Wonders Duel), Corentin Lebrat (Trek 12), Ludovic Maublanc (Cyclades) und Théo Rivière (The Loop). Ohne schon zuviel vorwegzunehmen kann ich sagen, dass ich beim Spielen von Draftosaurus immer wieder feststelle, wie leicht und locker das von der Hand geht und ich mir vorstellen kann, wie die vier in einer lockeren Runde ein paar Ideen zusammengeworfen haben, die natürlich auch alle nicht neu waren, und daraus ein Spiel entwickelten, dass einfach nur simplen Spaß macht. Der Name ist hier Programm und somit haben wir es mit einer Draft-Mechanik zu tun. Dabei handelt es sich um eine Auswahl aus einem begrenzten Rahmen, die alle Spieler*innen zu treffen haben. Im Anschluss wird das Zudraftende weitergereicht und die Spieler*innen müssen erneut eine Wahl aus dem neuen Rahmen treffen. In diesem Fall handelt es sich, wie sollte es bei dem Namen auch anders sein, um Dinosaurier.

Worum geht es?

Die Spieler*innen draften reihum Dinosaurier, die sie anschließend in ihren Dinopark unterbringen müssen. Das passiert genau zwei Mal mit je sechs Dinosauriern, bevor die Partie beendet ist. Je nachdem, wo die Dinos im Park untergebracht worden sind, bringt das Punkte, die zum Schluß gezählt werden. Da das allein ja langweilig wäre, wenn sich jede*r immer aussuchen könnte, wohin die Dinos im eigenen Park wandern, gibt es noch einen Regelwürfel, der dafür sorgt, das nicht alles immer ganz so einfach ist.

Wie läuft das ab?

Draftosaurus ist eines der Spiele, die sich am schnellsten durch eine Probepartie erklären lassen. Jede*r Spieler*in erhält ein Tableau, auf dem der Dinopark abgebildet ist. Dieser zeichnet sich durch dieverse Gehege und einige Regionen aus. Was das alles genau zu bedeuten hat, erkläre ich gleich, aber ansonsten gibt es noch einen Holzwürfel mit sechs Symbolen darauf und einen Sack voll mit Dinomeeplen in sechs verschiedenen Sorten. Je nach Spieler*innenanzahl spielen in einer Partie allerdings nicht alle Meeple mit und müssen vorher aus dem Beutel genommen werden.

Zu Beginn einer Partie zieht ein*e jede*r sechs Meeple aus dem Beutel und hält sie in der Hand geheim. Nun suchen sich alle einen ihrer Dinos aus, den sie ausspielen möchten und nehmen ihn in die andere Hand. Haben alle gewählt, werden sie aufgedeckt und müssen in die jeweiligen Parks ihrer Besitzer*innen eingebaut werden. Die Meeple wandern dann weiter zum linken Nachbarn und eine neue Wahl aus nur fünf Dinos muss getroffen werden. So wandert die immer kleiner werdende Anzahl Dinosaurier um den Tisch.

Ein*e vorher bestimmte*r Startspieler*in wirft den Würfel und gibt für diesen Zug die geltende Regel vor. An diese müssen sich bis auf den/die Würfler*in alle halten. Anschließend wird auch der Würfel immer weitergegeben. Fertig aus. Das ist im Prinzip das ganze Spiel. Nachdem alle sechs Dinos aus der Hand im Park eingebaut wurden, werden erneut sechs aus dem Beutel gezogen und eine zweite Runde gespielt bis auch diese alle eingebaut wurden. Dann folgt die Auswertung und die meisten Punkte gewinnen wie üblich.

Entscheidend für den Spielspaß sind hier das Tableau und der Würfel. Das Tableau wird durch einen Fluß in zwei Seiten geteilt. Auf jeder Seite befinden sich drei Gehege. Die linke Seite ist durch ein Cafésymbol gekennzeichnet und die rechte durch ein Toilettensymbol. Diese beiden Symbole befinden sich auch auf je einer Seite des Würfels. Darüberhinaus gibt es auf dem Tableau noch einen Wald- un einen Ebenenbereich. Auch diese werden durch einen Baum und einen Stein auf dem Würfel repräsentiert. Die beiden fehlenden Symbole sind ein Quadrat als Symbol für ein leeres Gehege und ein Warnschild mit dem Tyrannosaurus Rex.

Die Gehege auf dem Tableau nehmen auf verschiedene Weise Dinos auf. In je einem Gehege dürfen nur unterschiedliche/gleiche Arten aufgenommen werden und je mehr wir in einer Partie scahffen, desto mehr Punkte erhalten wir für diese. Ein weiteres Gehege will genau drei Binos aufnehmen, wobei die Art egal ist und wir würden sieben Punkte dafür erhalten. In einem anderen bringen uns nur Pärchen jeweils fünf Punke. Ein weiteres Gehege ist für einen Einzelgänger bestimmt, von dieser Spezies darf sich im gesamten sonstigen Park kein weiteres Exemplar befinden und das letzte Gehege bezieht die Mitspieler*innen mit ein, denn dort müssen wir einen Saurier platzieren, von dem wir in unserem Zoo mehr Exemlare besitzen, als in allen anderen Zoos. Da ich ja nicht unbedingt immer alles regelkonform einsetzen kann, gibt es noch den Fluß, der ebenfalls ein Gehege ist und der als Ziel immer legal ist.

Eine der sechs Dinoarten ist natürlich der Tyrannosaurus (rot) und für diesen gibt es nochmal eine Sonderregel, denn für jedes Gehege indem ich ein Exemplar platzieren kann, erhalte ich einen Extrasiegpunkt.

Auf der Rückseite befindet sich noch die Winterseite des Parks, so dass wir variieren können oder aber eine kombinierte Partie aus beiden Tableaus spielen können, denn eine Partie dauert 15 bis zwanzig Minuten, da sollte sich das einrichten lassen. Eine Sonderregel für die Partie zu zweit gibt es auch, denn dort werden einfach vier Runden mit je sechs Dinos gespielt aber nachdem sich ein Dino ausgescuht wurde, müssen die Spieler*innen immer auch einen Dino in die Schachtel zurück legen. So wird das Spiel zu zweit sogar noch ein wenig taktischer wie ich finde.

Das Fazit

Draftosurus ist kein großes und kein besonders innovatives Spiel. Es erfindet absolut nichts neu und muss das auch gar nicht. Es funktioniert hervorragend und bringt für ein bis zwei Partien Zwischendurch wirklich Spaß. Ein astreiner Füller. Spielspaß steht hier eindeutig im Vordergrund. Kritiker könnten jetzt darauf hinweisen, dass es ja möglich ist, die Dinoformen im Beutel zu ertasten und sich so ein Vorteil verschafft werden kann, aber ganz ehrlich, wer es nötig hat bei einem Spiel das fünfzehn Minuten dauert, so etwas auszuprobieren, der hat an meinem Spieltisch nichts zu suchen. Mit solchen Spieler*innen spiele ich gar nicht erst. Was ich allerdings wirklich vermisse ist ein abwischbares Tableau zum Punktezählen oder von mir aus auch einen Block. Sonst habe ich wirklich nichts zu meckern. Der Preis ist gut. Die Meeple und das andere Material sind toll und über den Spielverlauf habe ich alles gesagt: simples Drafting, da kann eigentlich nichts schieflaufen. Spieler*innen die Drafting nicht mögen, werden es hiermit auch nicht lieben lernen.

• Verlag: Ankama
• Autor*in(en): Antoine Bauza, Corentin Lebrat, Ludovic Maublanc, Théo Rivière
• Illustrator*in(en): Vipin Alex Jacob, Jiahui Eva Gao
• Erscheinungsjahr: 2019
• Spieler*innenanzahl: 2 – 5 Spieler*innen
• Dauer: 15 – 20 Minuten