Josh Wood ist ein Autor, den, so behaupte ich zumindest, gar nicht so viele Spieler*innen auf dem Schirm haben. Das ist ein Fehler, denn für mich gehört er auf jeden Fall zu den beachtenswerten Autoren da draußen. Ich besitze in der Tat jedes seiner veröffentlichten Spiele, was nicht schwierig ist, weil das bisher nur drei Stück sind und einige Erweiterungen für das tolle Tiny Towns hat er ebenso gemacht. Die drei Spiele sind alle hervorragend und haben eines gemeinsam. Ihr Erfolg in unseren Breitengraden hält sich in Grenzen, zumindest höre und lese ich selten von seinen Spielen. Cat Lady war sein erstes Spiel und nicht nur für Katzenliebhaber*innen ist dieses kleine pinke Spiel, welches bei Pegasus erschienen ist, eine tolle Erfahrung. Mit Santa Monica kam dann für meinen Geschmack einer der thematisch und spielerisch tollste Tableau-Builder überhaupt heraus und irgendwie hat das keiner auf dem Schirm. Absolut tolles Spiel mit einzigartigem Thema. Nun also Auf nach Japan! Auch das, so viel kann ich schon verraten, wird erst einmal in meiner Sammlung bleiben.

Worum geht es?

Thematisch spielen wir hier eine Reiseplanung und das finde ich erstmal toll und ungewöhnlich. Spielerisch wird das in ein Draftingspiel umgewandelt, mit dem wir ein Tableau vor uns mit Karten ausstatten. Wir bereiten einen sechstägigen Trip nach Japan vor und überlegen uns was wir alles sehen wollen und wie wir das bewerkstelligen. Damit das Ganze für uns noch planbar bleibt beschränken wir uns auf einen Städtetrip nach Tokyo und Kyoto, die wir Dank High Speed Zug schnell erreichen können.

Wie läuft das ab?

Wir bewegen uns hier auf relativ niedrigem Kennerspielniveau und deshalb wird hier auch niemand überfordert. Jeder hat ein Planungstableau vor sich liegen auf dem die sechs Wochentage an denen wir Verreisen wollen zu sehen sind. Darüber finden wir eine Punkteleiste auf der wir verschiedene Marker am Ende des Spiels für Punkte voranziehen. Gleiches gilt für die Stress-/Entspannungsleiste und natürlich darf auch eine Leiste für unsere Stimmung nicht fehlen. Zwei sehr große Kartenstapel für Tokyo und Kyoto werden gemischt und bereitgelegt. Zwischen die Tableaus der Spieler*innen legen wir noch die Rundenleiste, auf der wir erfahren, wie jede der dreizehn Runden gespielt wird, bevor wir zu unserer Reise aufbrechen.

Zu Spielvorbereitung gehört allerdings auch, dass ein*e Spieler*in die sechs Kategorie-Marker verdeckt mischt und zufällig auf seine Tage verteilt. Alle anderen Spieler*innen legen diese Marker in der gleichen Reihenfolge auf ihre Wochentage. Diese Marker bestimmen den Schwerpunkt, mit dem wir uns an jedem Reisetag beschäftigen wollen. An einem Tag wollen wir uns Tempel anschauen, an einem anderen gut essen gehen und am dritten einfach nur Shoppen.

Dann kann es losgehen und als Draftingspiel erfindet es das Rad definitiv nicht neu. Die Rundenleiste gibt vor, dass wir zu Beginn je eine oder zwei Karten von den beiden Städtestapeln ziehen dürfen. Anschließend müssen wir eine oder zwei ausspielen und die anderen auf das Tableau des oder der nächsten Spieler*in legen. So weit so gewöhnlich. Was machen wir mit den Karten die wir ausspielen. Wir sollten möglichst versuchen sie den Tagen mit den entsprechenden Markern zuzuordnen. Wir dürfen an jeden Tag maximal drei Karten auf diese Weise ausspielen und dürfen die neu ausgespielten Karten oben auf bereits liegende oder auch unter sie legen. Der jeweils untersten und somit dritten Karte eines Tages kommt noch eine besondere Bedeutung zu. Sie ist komplett sichtbar und gibt uns ein Tagesziel vor, für das wir Extrapunkte bekommen können. Falls ich es noch nicht gesagt habe, am Ende gewinnt, wer die meisten Punkte gesammelt hat. Diese Ziele verlangen meistens von uns eine bestimmte Menge von Symbolen zu diesem Zeitpunkt der Reise gesammelt zu haben. Darauf komme ich gleich zu sprechen.

Zwischen den oben beschriebenen Runden schieben sich ab und zu aber auch welche ein, in denen wir die gesammelten Karten unserer Mitspieler*innen, die an mein Tableau weitergegeben wurden, als Rundenkarten auf die Hand nehmen müssen und mit diesen die Runde bestreiten „dürfen“. Ja, den Müll den die anderen nicht wollten müssen wir nun verwerten. Aber natürlich auch hier wieder nicht den ganzen sondern nur einen Teil. Den größten Müll geben wir selbst wieder weiter. Für andere kann sich das aber natürlich auch als durchaus toll und brauchbar erweisen.

Wir sollten übrigens auf noch ein paar Dinge achten. Sobald wir die Stadt wechseln, benötigen wir ein Zugticket und die sind nicht ganz leicht zu bekommen. Mit einem starten wir das Spiel. Nur um das zu verdeutlichen ein kurzes Beispiel. Ich starte am Montag mit drei Karten in Tokyo und plane am Dienstagmorgen einen Tempelbesuch in Kyoto, so brauche ich dafür schon ein Ticket. Will ich mir danach wieder in Tokyo einen Tempel am Dienstag anschauen, benötige ich ein weiteres. Wir sollten also tunlichst darauf achten, den Ort nicht zu oft zu wechseln oder aber uns auch Tickets für die Zugfahrt zu erspielen. Hier kommen die Tagessymbole wieder ins Spiel. Denn sobald wir einen Tag mit drei Karten abgeschlossen haben überprüfen wir die Anzahl der Symbole auf unseren Karten für diesen Tag. Schaffen wir es eines der Symbole an diesem Tag ausliegen zu haben, so verändert sich unsere Stimmung positiv, schaffen wir zwei Symbole, so erhalten wir kleine Zeitplaner-Marker, mit denen wir zusätzlich Karten für einen Tag ziehen dürfen und schaffen wir drei oder mehr passende Symbole, so haben wir die Wahl ein Ticket zu erhalten oder auf einen Bonusspaziergang an dem Tag gehen zu dürfen.

Durch einen Spaziergang legen wir eine weitere Karte verdeckt als Spaziergang in die Reihe. Kommen wir am Ende zu Auswertung des Tages dürfen wir die Karte umdrehen und schauen ob wir den zu Fuß erreichten Ort tatsächlich in unsere Reise integrieren wollen mit all seinen Konsequenzen, oder ob es bei einem Spaziergang in der Umgebung bleibt der uns einfach einen Punkt bringt. Das kann mitunter sehr belohnend sein. Allerdings, sollten wir an entsprechender Stelle kein Zugticket haben, so kostet das ebenfalls negative Punkte.

Nach den dreizehn Runden brechen wir dann tatsächlich zu unseren geplanten Reisenbauf und berechnen Tag für Tag die Punkte und lösen die Karten auf. Für die Symbole auf den Karten bewegen wir nun den entsprechenden Marker auf der Leiste nach vorn. Je weiter nach vorn wir diese bringen, desto mehr Punkte bringen sie ein. Jede Karte bringt natürlich ebenfalls Punkte und dann bleibt noch das Tagesziel. Für diese schauen wir, ob wir mit den entsprechend geforderten Markern so weit gekommen sind, wie benötigt und kassieren die Belohnung. Am Ende ergibt sich dann eine Punktesumme und die meisten Punkte gewinnen. Ein paar kleinere Spielsysteme, die das Geschehen noch am Rande ergänzen habe ich wegen der Verwirrung mal weggelassen.

Das Fazit

Josh Wood gelingt es auch mit diesem Spiel wieder ein besonderes Erlebnis zu schaffen, allerdings bleibt das Spiel ein wenig hinter seinen anderen zurück. Das liegt daran, dass sich Auf nach Japan! in den ersten paar Partien noch sehr seelenlos anfühlt. Hier wird zunächst stumpf die Mechanik abgearbeitet. Wieviel Liebe hier aber auch im spielerischen Detail liegt, erfahren, bzw. bemerken wir meist erst nach einigen zusätzlichen Partien. Auch ist uns am Anfang nicht gleich alles klar und wie das zusammenspielt. Das wirkt in der Tat auf den ersten Blick alles ein wenig verwirrend, löst sich aber spätestens, wenn zum ersten Mal gewertet wird, auf. Auch dann bemerken manche Spielende erst wie wertvoll Spaziergänge sein können.

Thematisch bleibt das Spiel allerdings wirklich ein wenig fragwürdig, denn so wie es das Spiel von mir fordert würde ich eigentlich keine Reise planen. Ich würde jeden Tag in ein tolles Restaurant gehen oder immer mal zwischendurch einen coolen Laden aufsuchen, um shoppen zu gehen. Das Spiel möchte aber das wir uns geballt an einem Tag vollstopfen, acht Stunden einkaufen gehen bis die Kreditkarte glüht und drei Tempel an einem Tag besuchen. Das wirkt auf mich zumindest komisch.

Josh Wood hat einen guten Blick für das spielerische Detail und so bemerken wir meist erst in späteren Partien, warum wir gerade bei manchen Karten dies und jenes Symbol bekommen und das macht Auf nach Japan! ein wenig schwieriger spielerisch zu ergründen. Insgesamt finde ich die Erfahrung aber durchaus gelungen und gerade auch als Draftingspiel für zwei Spieler*innen ist Auf nach Japan! keine schlechte Wahl. Tolles Material und viel Designaufwand.

• Verlag: Schwerkraft Verlag
• Autor(en): Josh Wood
• Illustrator(en): Chaykov, Kailene Falls, Toshiyuki Hara 原としゆき, Magdalena Pruckner, Erica Ward
• Erscheinungsjahr: 2025
• Spieleranzahl: 1 – 4 Spieler*innen
• Dauer: 45-60 Minuten

Nach den etwas spielearmen vergangenen Monaten kam im April endlich der ersehnte Urlaub, plus leider auch eine Erkrankung meiner Frau, was beides dazu führte, dass wir endlich mal wieder dazu kamen etwas mehr zu spielen. Sogar einige Neuheiten konnten wir endlich ausprobieren, auch wenn wir uns mit eher neueren Spielen beschäftigt haben und die Langzeitregalwärmer weiterhin in ihren Fächern ruhen gelassen haben. Zum Zeitfresser wurde aber ein Spiel, das ich unbedingt erwähnen möchte, auch wenn es sich nicht um ein Brettspiel im klassischen Sinn handelt. Wir haben Sunderfolk auf dem Sofa vor der Playstation gespielt. Ein, ich würde mal sagen, digitales Brettspiel, das ihr mit bis zu vier Personen vor dem Fernseher mit euren Handys bedient. Es erinnert ein wenig an taktische Dungeonspielereien á la Gloomhaven und Konsorten. Dafür möchte ich unbedingt eine Empfehlung aussprechen, auch wenn es natürlich nicht ganz in den Bereich dieses Blogs fällt. Couch-Coop ist allerdings ein Genre oder eine Spielart die leider fast gänzlich verschwunden ist. Erst kürzlich glänzte aber Split Fiction bereits und nun mit Sunderfolk gibt es etwas, dass es in der Form überhaupt noch nicht gab und das wirklich dazu dient sich mit drei Gleichgesinnten vor dem Fernseher einzufinden und einen netten Abend mit diesem Spiel zu verbringen. Die ganze Kampagen durchzuspielen braucht allerdings einige Abende mehr. Lohnt sich aus meiner Sicht aber trotzdem. Kommen wir nun zu den Spielen des vergangenen Monats.

Punktesalat – Das kleine Spiel hat inzwischen auch schon 5 Jahre auf dem Buckel und wäre eigentlich keine Meldung wert, wenn ich nicht auf die tolle digitale Version hinweisen wollte. Wirklich schön gemacht kann ich hier soagr mit bis zu sechs Spieler*innen in den Wettbewerb um die meisten Gemüsepunkte treten. Das Spiel ist super einfach und am Smartphone noch viel schneller gespielt. Wer Fan dieses kleinen Kartenspiels ist, sollte sich die App auf jeden Fall mal etwas genauer anschauen. Allen anderen empfehle ich meine Review um eventuell zum Fan zu werden.

Castle Combo – Im Moment dürfte es schwierig werden diesem Spiel nicht auf diversen Youtube-Kanälen zu begegnen, denn die Orakelzeit für die Spielepreise hat schon wieder begonnen und da wird es definitv auftauchen. Für mich war es im letzten Jahr eines der meistgespielten und hervorragendsten Spiele überhaupt. Da ist es nur folgerichtig, das über eine Nominierung zum Spiel des Jahres diskutiert wird. Ganz simpel bauen wir hier ein 3 mal 3 Raster aus Karten auf, von denen jede eigene Bedingungen für Punkte mitbringt und die wir bestmöglich aufeinander abstimmen müssen. Es erinnert dabei ein wenig an eine leichtere Version von Fantastische Reiche. Wesentlich zugänglicher und absolut fantastisch. Eine Review gibt es hier inzwischen schon und das Spiel kommt bei uns sehr häufig auf den Tisch.

Klong! – Einige können sich bestimmt schon denken, warum Klong! hier mal wieder auftaucht. Es geht bestimmt immer noch um die tolle Appumsetzung, die ich schon im vergangenen Monat hier an dieser Stelle erwähnt habe und ja, das ist richtig. Die ist aber wirklich so toll, dass ich das nochmal wiederhole und ein so tolles Spiel wie Klong! kann eh nie oft genug hervorgehoben werden. Mein Prädikatsorden prangt auf der Schachtel und ihr solltet es unbedingt ausprobieren, wenn ihr es noch nicht kennt. Wer sich weiter informieren möchte findet Reviews zu Klong!, Klong! Legacy und Klong! Katakomben hier auf dem Blog.

Die drei Kolosse – Nun kommen wir aber wirklich zu einer Neuheit und diese steht auch schon etwas länger hier herum. Eigentlich wollten wir diese zwischen Weihnachten und Neujahr spielen, aber das hat mal wieder nicht geklappt. Wir sind ja den ganzen Exit-, Escape Room- und Detektivspielen nie abgeneigt gewesen und deshalb haben uns diverse gute Reaktionen auf dieses Spiel gebracht. Beim PD-Verlag ist dieses Spiel nochmal für eine größere Öffentlichkeit aufgelegt worden, nachdem Johannes Lorenzen das Spiel schon selbst verlegt hatte. Hier haben wir es mit etwas nicht ganz alltäglichem in diesem Genre zu tun. Er paart hier Hörspiel-Sequenzen mit Rätselparts. Nach und nach dürfen wir Umschläge öffnen und die Geschichte entfaltet sich immer ein bisschen mehr. Das Ganze ist eindeutig von den drei Fragezeichen inspiriert und hat uns tatsächlich recht gut gefallen auch wenn es immer am Rand zum Kitsch unterwegs ist. Eine Review wird es wohl noch diesen Monat geben.

Dungeon Designer – Es ist mir ein bisschen rätselhaft, warum dieses Spiel nicht mehr gezündet hat. Gefühlt liest und sieht man nirgendwo etwas über Dungeon Designer und das ist wirklich schade. Dungeon Designer gefällt mir ausgesprochen gut und ich komme immer wieder gerne darauf zurück, weil es uns viele Aufgaben stellt, die in Kombination zu einem großen Rätsel werden, das es gilt zu bewältigen. Alle Aufgaben für sich sind einfach zu verstehen und können gut nachvollzogen werden. Das große Ganze ist die Hauptproblemstellung, die uns mitunter vor Augen führt, dass wir nicht alles berücksichtigen können. Wer Dungeon Designer bisher links liegen gelassen hat, kann nun in der Boardgamearena mal eine Partie ausprobieren. Es lohnt sich wirklich. In meinen Augen wird Dungeon Designer sehr unterschätzt.

For Sale – Ich bin mir tatsächlich nicht sicher, aber ich glaube fast, dass ich diesen Klassiker noch nie gespielt habe. Irgendwie kommt mir das Spielprinzip aber schon bekannt vor, aber in all der Zeit, seit es auf dem Markt ist… wer weiß, vielleicht habe ich es doch schon mal irgendwo gespielt. Seit 1997 gibt es den Klassiker von Stefan Dorra und ich habe ihn in diesem Monat auf der Boardgamearena gegen ein paar Leute gespielt und hatte großen Spaß. Das Spielprinzip ist wirklich einfach aber wahnsinnig effektiv. Erst Grundstücke kaufen, um sie dann gegen die dicksten Checks wieder zu verkaufen ist zwar keine besonders wohlklingende Prämisse funktioniert aber richtig gut. Vielleicht sollte ich mir das Spiel doch mal zulegen?

Die Gilde der fahrenden Händler – Dieses Spiel beschäftigt mich nun auch schon seit letztem Jahr nachhaltig. Das ist sehr verwunderlich, denn ich hätte nicht gedacht, dass ich soviele Partien aus dem Spiel herausziehen würde. Es kommt aber nach wie vor auch bei Spieleabenden immer wieder gerne auf den Tisch. Das Spielprinzip wird meist schnell verstanden und der Wiederspielreiz ist nach der Erstpartie meist sofort vorhanden. Viele finden die Optik nicht so gelungen, aber dieser Look sorgt auch für wenig Ablenkung beim Spiel. Ich kann hier nur lobende Worte finden und hätte gedacht, dass eine Erweiterung nicht allzu lang auf sich warten lässt, aber neben der initialen Erweiterung ist hier bisher meines Wissens nach Nichts in Sicht. Dieses Flip & Write ohne Write solltet ihr mal anchecken falls ihr es noch nicht kennt. Es lohnt sich. Die Review gibt es natürlich hier auf dem Blog.

Exit: Das Spiel – Abenteuer auf Catan – Ein Lebenszeichen dieser inzwischen recht langlebigen Serie! Diesmal wurde ein Crosspromo daraus gemacht und die noch viel, viel ältere Spieleserie Catan aus dem gleichen verlag wurde mit dem Exit-Prinzip verwoben. Was mich zunächst gar nicht abholen wollte und was ich von vorn herein als zum scheitern abgestempelt hatte, entpuppte sich dann doch als sehr solides Exit-Spiel. Die Story und der Catan-Unterbau sind dabei allerdings der erwartete Käse. Die Rätsel wiederum haben uns recht gut gefallen und erheben das Spiel deutlich aus dem Franchise-Quark dieser Serie. Insgesamt finde ich es schade, dass es nur noch selten neue Spiele in dieser Reihe gibt und das hier viel zu gute Rätsel für diese Crosspromo verheizt werden.

Navoria – So, zum Schluß holen wir dann noch die richtige Neuheiten-Keule heraus. Den Anfang macht das optisch an Root erinnernde, aber völlig andere Spiel Navoria. Autor Meng Chunlin hat sich optisch mal mächtig von Kyle Ferrin inspirieren lassen und hat ihr ein ebenfalls recht schönes Spiel geschaffen. Auch wenn wir uns von Cole Wehrles Root mal ganz schnell entfernen müssen, denn das sind zwei wirklich unterschiedliche paar Schuhe. Root ist im Kern ein asymmetrisches Kriegsspiel, dass seinen Charakter hinter der Niedlichkeit seiner Einwohner verbirgt. Navoria hat damit gar nichts zu tun, sondern ist eher ein Worker Placement und Set Collection Spiel, auf dem wir versuchen Punkte zu generieren, indem wir auf verschiedenen Leisten weit nach vorne kommen wollen. Ein Hybrid aus all diesen Versatzstücken, der allerdings erstaunlich gut funktioniert. Eine Review folgt, aber wohl nicht mehr in diesem Monat.

Auf nach Japan! – Was mir jetzt erst aufgefallen ist, ist die Tatsache, dass wir jedes Spiel von Josh Wood bei uns zu Hause im Regal haben. Alle sind grundverschieden aber auch gleichzeitig total toll. Da macht Auf nach Japan! tatsächlich keinen Unterschied. Was seinen Spielen ein bisschen eigen ist, ist eine gewisse Verschrobenheit für die Themen seiner Spiele und eine immer auffallende Optik. In Cat Lady spielen wir genau das was der Titel sagt und versuchen unsere ganzen Katzen zu versorgen und schaffen uns unterdessen immer mehr von ihnen an. Bei Santa Monica bauen wir einen Strand, samt Attraktionen und Beohner*innen. Hier nun planen wir eine Reise nach Japan bis ins Detail und versuchen die meisten Punkte zu erzielen. Klingt einfach, ist es aber gar nicht. Eine Vielzahl von Karten fordert uns heraus, die wir in einer Partie gar nicht alle kennenlernen. Wieder ein sehr gelungenes Spiel über das ich bald berichten werde. Wohl aber auch erst im Juni.

Wundersame Wesen – Den krönenden Abschluss für den Moant April macht eine weitere Neuheit aus dem Hause Strohmann Games. Wundersame Wesen ist ein Spiel von dem ich erstmal gar nicht soviel erwartet habe. Auch nach dem Regelstudium dachte ich noch, dass es ein eher gewöhnliches Spiel ist. Warum ist mir das so sehr aufgefallen? Die Aufmachung von Wundersame Wesen ist einfach superschön. Allein die Spieleschachtel sieht schonmal aus wie ein riesiger Foliant. Dann gibt es tolle Holzspielfiguren von diversen Wesen und auf jeweils eine kann auch noch ein Reiter mit Magnet befestigt werden. Wow! Ein Satz mit Wesenskarten der an Spiele wie Arche Nova und Terraforming Mars allein vom Umfang erinnert und auf jedem ist ein anderes Wesen zu sehen. Dann liest du die Regeln und das klingt alles so „gewöhnlich“. Bitte nicht falsch verstehen. Das wirkt erstmal so normal, wie es das Material eben nicht ist. Das Spiel ist aber dann doch noch ein sehr gelungenes und wir haben es sehr gerne gespielt. Ich werde davon berichten, aber auch dieses Spiel ist erst im nächsten Monat an der Reihe.

Das war es dann auch schon wieder für diesen Monat. Mehr war nicht drin. Ein paar Spiele gab es dann aber doch abends auf der Couch noch, die ich wie immer als die üblichen Verdächtigen hier unten aufführe.

Josh Wood kannte ich bis vor ein paar Jahren überhaupt nicht und dann kam über Pegasus das AEG-Spiel Cat Lady in unseren Katzenhaushalt. Meine Frau liebt Katzen und als sie dieses Spiel in einem Buchladen rumstehen sah, musste sie es kaufen. Wir waren beide sehr angetan von dem Spiel, dass auf angenehme Weise funktionierte und für uns jede Menge spaßige Spielmomente bereithielt. Der Designer war eben dieser Josh Wood, der bei Cat Lady nicht nur für das Spieldesign, sondern auch für die niedlichen Illustrationen verantwortlich war. Josh Wood ist Mitarbeiter von AEG und so verwundert es nicht, dass man in der letzten Zeit öfter von seiner Beteiligung an AEG-Produkten hört. Nun kam sein neues Spiel Santa Monica endlich zu uns und wir freuten uns sehr es ausprobieren zu können, da auch dieses Spiel optisch wieder einiges hermacht und wir gespannt waren, ob er uns auch dieses Mal wieder fesseln kann.

Worum geht es?

Das Thema ist zwar eigentlich nicht neu, denn im Kern ist Santa Monica ein Städtebauspiel, aber wir konzentrieren uns hier schon auf etwas Neues. Wir bauen einen Strand oder organisieren ihn einfach neu. In Santa Monica nehmen wir uns des berühmten Strandabschnitts von Los Angeles an und müssen versuchen die meisten Punkte aus dem Sand herauszuholen, indem wir Strandabschnitte gekonnt mit der Promenade verbinden und dafür sorgen müssen, dass sowohl die Einheimischen Bewohner, als auch die Touristen hier voll auf ihre Kosten kommen. Dazu legen wir Karten in zwei Reihen vor uns aus und müssen die so angelockten Bewohner geschickt über die Karten steuern, dass sie an die punktebringenden Orte gelangen.

Wie läuft das ab?

Wir bekommen eine riesige Schachtel, wenn wir uns Santa Monica nach Hause geholt haben und sind wahrscheinlich ersteinmal ein wenig enttäuscht, wenn man sie öffnet und sich das Material anschaut. Nicht weil es wenig oder qualitativ schlecht wäre, nein, es sieht ein wenig verloren aus in dieser riesigen Box. Okay, dass muss ja nichts heißen. Das Spiel kann ja trotzdem gut sein. Das Material verspricht auf jeden Fall schon mal einiges. Schöne bedruckte Holzfiguren und Holzmünzen, und ansonsten alles mit coolen Artworks versehen.

Da es sich bei Santa Monica im Kern um ein Kartenspiel handelt, ist der Aufbau recht flott erledigt. Es gibt allerdings viele verschiedene Komponenten, die erwähnt werden wollen. Fangen wir mit den sogenannten Merksmalskarten an. Von ihnen gibt es insgesamt 78 Stück und sie sind das Hauptspielelement. Diese Karten zeigen uns entweder Strandabschnitte oder Teile der Promenande. Die Karten werden gemischt und eine Auslage wird gebildet. Wir legen zwei Reihen übereinander von jeweils vier Karten offen aus. Der Rest wird als Nachziehstapel bereitgelegt. Die untere Reihe ist dabei die Reihe, aus der wir uns bedienen können. Die Karten der oberen Reihe zeigen uns an, welche Karte als nächstes in die untere rutschen wird, wenn wir eine Karte auswählen. Die obere Reihe wird immer wieder aufgefüllt.

Neben diese Auslage werden zwei große Sanddollarplättchen gelegt, von denen es insgesamt vier gibt. Sie sind beidseitig bedruckt und zeigen uns auf jeder Seite je eine Aktion an, für die wir Sanddollars bezahlen und dann ausführen können. Sanddollars sind eine Währung des Spiels und wird durch weiße bedruckte Holzmarker angezeigt. Auf der anderen Seite der Auslage wird eines der drei im Spiel enthaltenen Wertungsplättchen ausgelegt. Dieses Plättchen zeigt uns bereits von Beginn an, wofür wir am Ende zusätzliche Punkte erzielen können. Als letzten Teil der Auslage müssen wir noch zwei Spielsteine vor der Auslage aufstellen. Einer ist ein rosa Foodtruck, der unter die zweite Spalte von links gestellt wird und als zweites den sogenannten Gourmet, der ebenfalls in rosa unter die vierte Spalte ganz rechts gestellt wird.

Das restliche Spielmaterial in Form von Spielsteinen und Marker wird bereitgelegt. Jeder Spieler erhält noch eine Referenzkarte als Hilfestellung und dazu sein Startplättchen, das insgesamt so groß ist, das es übereinander eine Promenaden- und eine Strandkarte darstellt. Von diesen Startplättchen gibt es insgesamt sechs Stück und es werden verdeckt soviele ausgewählt, wie Spieler am Spiel teilnehmen. Sie werden offen ausgelegt und dann verdraftet. Der erwählte Startspieler beginnt uns sucht sich eines der Plättchen aus. Auf ihnen ist am unteren Rand noch ein Platzierungsbonus angegeben und zeigt dem Spieler, was er zum Spielstart bekommt. Das können bestimmte Figuren und Sanddollars sein. Auf jeden Fall bekommt jeder Spieler eine grüne Spielfigur, die sein sogenannter VIP ist. Dieser VIP spielt im weiteren Verlauf noch eine wichtige Rolle. An der oberen Kante des Startplättchen ist angegeben für welche Kartentypen unser VIP Siegpunkte erhält, wenn er sie besucht hat.

Nun ist die Vorbereitung abgeschlossen und wir können loslegen. Santa Monica ist ein recht simples Spiel mit einigen sehr schönen Mechanismen. Wenn wir am Zug sind, passieren genau drei Dinge. Als erstes müssen wir eine Karte aus der Auslage wählen und einbauen oder eine der beiden Sanddollaraktionen ausführen. Wählen wir dabei genau die Karte vor der der Foodtruck oder der Gourmet steht, so erhalten wir eine Belohnung. Der Foodtruck bringt uns einen Sanddollar und der Gourmet erlaubt es uns eine unserer Figuren in unserer Auslage um ein Feld zu bewegen. Mit Figuren sind entweder unser VIP, die orangen Touristen oder die blauen Einheimischen gemeint. Unser Startplättchen besteht aus zwei Feldern übereinander und jede Karte die wir an unseren Strand einbauen, gilt als zusätzliches Feld. Figuren dürfen dabei nur orthogonal ziehen. Der Foodtruck und der Gourmet werden anschließend um ein Feld nach rechts verschoben. Ist einer der beiden ganz rechts angekommen wandert er ganz nach links. Sollten beide auf der gleichen Position stehen, erhalten wir den Bonus beider Figuren und nur der Truck wird zwei Felder versetzt. Wenn wir Sanddollars besitzen, können wir anstelle einer Karte zu wählen auch eine der Sanddollaraktionen der beiden Plättchen ausführen, die es uns in vielen Fällen erlauben, besondere Karten aus der Auslage zu nehmen, mehr Karten zu nehmen oder auch Karten aus der hinteren Reihe auszuwählen.

Als zweites, nachdem wir die Karte in unsere Auslage eingebaut haben, wird die Platzierungsaktion der Karte ausgeführt. Die beiden Arten dürfen immer nur entweder in die obere Reihe (Strände) oder unten (Promenade) gelegt werden. Sie müssen außerdem so eingebaut werden dass man sie erreichen kann und sie jeweils mit einer Seite an eine andere Karte oder das Startplättchen angrenzen. Auf den Karten gibt es verschiedene Informationen. Die sind bei den Stränden an der Oberseite der Karte zu sehen und bei den Promenaden an der Unterseite. Ganz links befindet sich in einem abgetrennten Bereich die Platzierungsaktion. Dabei kann es sich um den Erhalt von Sanddollars, das Platzieren von Figuren oder auch um das Bewegen von Figuren handeln. Im Bereich rechts daneben stehen oftmals Wertungsmöglichkeiten für das Spielende. Hierbei müssen wir Nachbarschaften von bestimmten Kartentypen beachten oder aber Ketten von bestimmten Kartentypen bilden. Die Kartentypen sind ebenfalls angegeben und es gibt insgesamt sechs verschiedene Typen. Auf einigen Karten, um das auch abzuhandeln, gibt es sogenannte Aktivitätenringe und dort ist es unsere Aufgabe, eine bestimmte Menge von bestimmten Personen zu versammeln, um Punkte am Ende des Spiels zu bekommen. Durch diese Ringe ist es wichtig seine Figuren auch über seinen Strand zu bewegen.

Bekommen wir Sanddollars, so legen wir sie in unseren Vorrat. Gibt es Figuren, so stellen wir die angegebene Anzahl auf die Karte und müssen wir eine bestimmte Anzahl von Figuren bewegen, so ziehen wir sie wie oben erklärt, orthogonal über die Karten. Wir dürfen allerdings keine Figur öfter bewegen. Sollten wir zum Beispiel vier Touristen um je zwei Felder bewegen dürfen, so dürfen wir bis zu vier Touristen ziehen, aber nicht zwei um je vier oder einen um acht Felder. Haben wir nciht genügend Figuren dieser Farbe, verfällt der Rest einfach. Sollten wir durch eine Bewegung, den VIP ziehen, so hinterlassen wir Fussspurplättchen. Diese Plättchen kommen einmalig auf die Karten, die auf unserem Startplättchen angegeben sind. Am Spielende bringen uns diese Fußspuren ebenfalls Punkte ein.

Nachdem wir all unsere Platzierungseffekte ausgeführt haben füllen wir noch die Auslage wieder auf und der nächste Spieler ist an der Reihe. Wenn der erste Spieler insgesamt 14 Karten in seiner Auslage hat, wird die aktuelle Runde noch beendet und jeder erhält noch eine „Letzte Bewegung“ bei der der VIP und jeder Tourist sich ein Feld bewegen darf und alle Einheimischen noch einmal um drei Felder. Danach werden die Punkte gezählt. Man erhält Punkte für Ketten und NAchbarschaften auf bestimmten Karten und des Wertungsplättchens. Sanddollars bringen noch im Verhältnis 2:1 Punkte

Das Fazit

Santa Monica ist ein wirklich tolles Spiel. Ich kann es nicht anders sagen. Im ersten Moment war ich wirklich ein bißchen geschockt, als ich die Schachtel aufgemacht habe. Nachdem alles in seinen Tüten verstaut war und ich das Pappinlay aud der Schachtel nahm, hätte noch zehnmal soviel Material in die Schachtel gepasst, wenn nicht sogar nochmehr. Das Verhältnis der großen Schachtel zum Spielinhalt passt einfach überhaupt nicht. Zum Glück ist das Spiel, dass sich hinter dieser blendenden Verpackung verbirgt doch ein so gutes. Das Spiel wirkt mit seinen Pastelltönen und seiner Optik irgendwie stylisch und auch das Material macht hier wirklich Laune. Die Figuren sind mit kleinen Fotoapparaten und Sonnenbrillen bedruckt und auch die Sanddollars sind recht chic. Das macht alles einen sehr guten Eindruck. Aber nicht nur die Optik stimmt, auch wenn sie einem als erstes ins Auge springt, nein, auch das Spiel, das Santa Monica zu Grunde liegt ist toll.

Dabei scheint es erst einmal gar nicht soviel Neues zu bringen. Karten zu einer sinnvollen Stadt auslegen und damit Punkte in Ketten und nachbarschaftlichen Abhängigkeiten zu machen, ist natürlich absolut nichts Neues, aber das ganze mit den Figuren zu ergänzen, die wir über die Karten zu bestimmten Zielen bewegen müssen, macht Santa Monica dann doch wieder zu etwas Besonderem. Plötzlich bekommt unsere kleine Stadt vor unseren Augen ein wenig Leben und wir versuchen möglichst alle zu ihren Zielen zu bewegen. Das macht erstaunlich viel Spaß und da es überhaupt nicht kompliziert ist, ist Santa Monica für mich soetwas wie ein kleiner Geheimtipp, den sich auch Familien die gerne mal etwas mehr Spielen anschauen sollten. Der Preis könnte zwar abschrecken, wenn man weiß was drin ist, aber die Qualität ist dafür ziemlich gut.

Ich bin voll des Lobes für Santa Monica und muss gestehen das es eines meiner bisher liebsten Städtebauspiele ist, auch wenn man hier eigentlich keine Stadt, sondern „nur“ einen Strand baut.

• Verlag: Skellig-Games, AEG
• Autor(en): Josh Wood
• Illustrator(en): Jeremy Nguyen, Josh Wood
• Erscheinungsjahr: 2021
• Spieleranzahl: 2 – 4 Spieler
• Dauer: 40 – 60 Minuten

Kommen wir mal wieder zu einem Spiel, dass meine Frau liebt und seitdem sie darüber gelesen hatte, wollte sie es haben und spielen. Bei einer Einkaufstour lief uns Cat Lady dann tatsächlich über den Weg und so kam es in unsere Sammlung. Außerdem liebt meine Frau Katzen und pinkes Zeug, dass macht Cat Lady dann schon fast zum Selbstläufer. Schaut euch das Cover an, ist das nicht süss? Eben! Das Spiel hat sich Josh Wood ausgedacht, der bisher, soviel ich weiss noch kein anderes Spiel veröffentlicht hat. Im normalen Leben ist der gute Mann nämlich ein Cartoonkünstler und Special Effects Artist. Aus diesem Grund ist es auch nicht verwunderlich, dass er sein Spiel selbst illustriert hat. Außerdem habe ich die Vermutung, dass der gute Mann einen Faible für Katzen hat. Bei Cat Lady handelt es sich um ein thematisch zuckersüßes Sammelspiel rund um Katzen. Das Spiel ist besonders für Familien gut geeignet und kann auch von Kindern gut mitgespielt werden.

Worum geht es ?

In Cat Lady spielen wir Katzenliebhaber, bei denen sich alles nur um Katzen dreht. Wir sammeln Katzen und müssen für genug Futter sorgen, sammeln Katzenspielzeug und lustige Katzenkostüme. Das alles bringt uns am Ende Punkte ein und wer die meisten hat gewinnt. Aber vorsicht, nicht gefütterte Katzen bringen Minuspunkte und manchmal müssen wir sogar neue Katzen aufnehmen.

Wie läuft das ab ?

Zugegeben, dass ganze klingt total seicht und es sieht duch die niedlichen Grafiken auch so aus, aber es verbirgt sich doch ein ganz anständiges Set-Collection-Sammel-Spiel hinter Cat Lady mit einem ausgereiften Zugmechanismus. Zunächst einmal wird aus dem Spielkartenstapel eine 3 mal 3 große Kartenauslage gebildet. Die Streunerkarten werden ebenfalls gemischt und drei von ihnen etwas abseits neben der Auslage postiert. Der Rest der Streunerkarten wird für eine Partie nicht benötigt. Die kleine rosafarbene Holzkatze wird neben die Auslage gestellt und ein paar 2-Punkte-Herzchenkarten werden auch noch als Stapel ausgelegt. Bevor ich es vergesse, zwei Karten des Zugstapels werden noch verdeckt aus dem Spiel entfernt, so dass keiner weiss, welche Karten fehlen.

Der Startspieler nimmt sich nun eine Reihe oder Spalte der Auslage, egal welche, er hat die freie Auswahl. Danach platziert er die Holzkatze neben der Reihe, die er gerade genommen hat und füllt die leeren Plätze vom Nachziehstapel wieder auf. Katzen die er auf diese Art aufgenommen hat, muß er vor sich auslegen. Danach ist der nächste Spieler an der Reihe und darf eine Reihe oder Spalte aufnehmen, nur die, neben der die Katze steht darf er nicht nehmen.

Die Katzenkarten verfügen auf der rechten Seite über einen Punktewert, den sie am Ende des Spiels wert sind. Man bekommt diese Punkte aber nur, wenn die Katzen auch satt sind und wie wir ja alle wissen, frisst nicht jede Katze jedes Futter gerne. Unten auf den Katzen ist angegeben, welches Futter und in welcher Menge die Katze es bevorzugt. Um Katzen zu füttern müssen wir das entsprechende Futter aus der Auslage aufnehmen, wir können es unter die jeweilige Katze schieben, um einen besseren Überblick zu haben, welche Katze schon mit Futter abgedeckt ist, aber wir müssen uns erst bei Spielende dazu entscheiden und das Futter eindeutig zuordnen. Es gibt drei Sorten von Futter: Thunfischdosen, Hähnchenschenkel und Milch und das jeweils in der Menge eins und zwei auf einer Karte. Zusätzlich gibt es auch noch „Jokerfutter“, auf dem alle drei Sorten abgebildet sind. Hier muß man sich bei Spielende dann aussuchen, als welches Futter die Karte zählen soll.

Neben den gelben Katzen- und den Futterkarten gibt es auch noch pastellig lilane Katzenspielzeugkarten. Es gibt fünf verschiedene Spielzeugsorten. Am Spielende bekommt man Punkte dafür, je größer das Spielzeugset ist. Also nur einen Punkt, wenn man nur ein Spielzeug hat, aber schon sechs Punkte, wenn man drei unterschiedliche Spielzeuge sammeln konnte. Es gibt auch noch Katzenkostüme, für die derjenige Spieler, der die meisten davon hat, sechs Punkte am Ende kassiert und derjenge, der die wenigsten hat, sechs Minuspunkte erhält.

Drei weitere Karten existieren noch, eine braune Steckbrief-Karte, von der man zwei Stück auf der Hand haben muß, um sie auszuspielen. Dann darf  man sich entweder einen der drei ausliegenden Streuner nehmen, die alle gute Punkte bringen, wenn man bestimmte Vorraussetzungen erfüllt, oder man nimmt sich eine der Herzchenkarten, die zusätzliche Punkte am Ende wert sind. Die letzten beiden Karten sind pastellig grün und stellen Katzenminze und eine Sprühflasche dar. Mit der Sprühflasche hat man die Möglichkeit die Holzkatze umzusetzen, bevor man seine Karten aufnimmt und die Katzenminze ist wertvoller je mehr man davon hat und je mehr satte Katzen man sein eigen nennt.

Man spielt solange, bis die Auslage nicht mehr aufgefüllt werden kann. Dann müssen sich alle Spieler auf das Futter für die Katzen festlegen und es werden die Punkte ausgezählt.

Das Fazit

Mir gefällt Cat Lady tatsächlich überraschend gut, obwohl es mich optisch erstmal so gar nicht anspricht (dafür meine Frau um so mehr). Das Spiel ist wirklich simpel, aber keinesfalls schlecht. Es bietet genug Substanz für ein kleines, nettes Familienspiel und es ist wirklich schnell gespielt. Jeder Spieler ist sofort wieder dran, da man ja eigentlich nur eine Aktion machen muß, bevor das Spiel an den nächsten weitergeht. Im Prinzip ist Cat Lady ein Drafting Spiel, nur das man gleich drei Karten aufeinmal draften muß. Ich finde Cat Lady ist ein sehr schönes schnelles Spiel, das besonders auch für zwei Personen gut geeignet ist. Das Thema ist natürlich zuckersüß umgesetzt, könnte aber auch durch jedes andere Thema ersetzt werden. Daumen nach oben für Cat Lady, nicht nur für Katzenfans.

• Verlag: AEG – Alderac Entertainment Group
• Autor(en): Josh Wood
• Erscheinungsjahr: 2018
• Spieleranzahl: 2 – 4
• Dauer: 20 – 30 Minuten