Am 13. Juli werden in diesem Jahr die begehrten Preise in Berlin vergeben. Bis dahin können wir wieder darüber diskutieren, welches der nominierten Spiele denn nun die besten Chancen hat, oder zu Recht oder Unrecht nominiert wurden. Welche Spiele fehlen und ob die Juroren eigentlich bestechlich sind. Natürlich darf in jedem Jahr auch das allseits beliebte Expertenspielpreisfordern nicht fehlen. Zu Letzterem gab es einen guten Kommentar im YouTube-Stream zu den Nominierungen. Hier erklärten Harald Schrapers und Christoph Schlewinski warum der Verein Spiel des Jahres e. V. einen solchen Preis nicht vergibt und ich hoffe das damit endlich mal die Diskussionen darüber aufhören. Auch wenn es in diesem Jahr so viele gute Spiele für eine solche Sparte gegeben hätte. In diesem Jahr musste natürlich auch wieder meine Kristallkugel aus dem Keller herhalten, um herauszufinden welche Spiele denn wohl von der Jury nominiert werden würden. Hier eine Übersicht.

Kinderspiel des Jahres 2024

Die Nominierten

Der Vollständigkeit halber möchte ich natürlich auch die Nominierten Kinderspiele zuerst abhandeln. Allerdings kann ich hier nicht allzu viele Worte über diese verlieren, denn in diesem Bereich kenne ich mich einfach nicht mehr aus.

Cascadia Junior (Fertessa Allyse, Randy Flynn/KOSMOS)

Wie auch in den letzten Jahren hat es mit Cascadia Junior auch in diesem Jahr wieder eine Spieleumsetzung eines Familien- oder Kennerspiels unter die Nominierten geschafft. Das Spiel sieht toll und einladend aus, aber ich kann leider nichts zur Reduzierung und Verwandlung in ein Kinderspiel sagen.

Die Mäusebande (Christophe Lauras/Game Factory)

Auch hier spricht mich vor allem die Gestaltung des Materials an. Kleine Mäuse helfen der Zahnfee zu ihren Zähnen zu kommen.

Topp die Torte (Wolfgang Warsch/Schmidt Spiele)

Auch in diesem Jahr ist der alte Bekannte Wolfgang Warsch wieder unter den Nominierten vertreten. Auch im letzten Jahr war er mit Große kleine Edelsteine im Kinderspielpreis vertreten. Insgesamt ist das seine vierte Nominierung in diesem Preis. Auch in beiden anderen Kategorien war er bereits nominiert und konnte 2018 auch den Kennerspiel Preis mit Die Quacksalber von Quedlinburg gewinnen.

Die Empfehlungsliste

• HiLo: Dein Königreich (Émilie Solei, Jérôme Soleil/Schmidt Spiele)
• Käpt´n Kuck (Gerard Ribas/Pegasus Spiele)
• Syllaba (Urtis Sulinskas, Harris Tsagas/Boardgame Box)

Spiel des Jahres 2024

Die Nominierten

Bomb Busters (Hisashi Hayashi/Pegasus Spiele)

Was soll ich sagen? In diesem Fall war es mir bereits klar, als ich das Spiel zum ersten Mal auf dem Tisch hatte und das ging wohl auch nicht nur mir so. Bomb Busters ist im wahrsten Sinne eine Bombe und hat im letzten Jahr vielerorts für Spannung und witzige Momente gesorgt. Ich hatte kurz auch schon befürchtet die Jury könnte das Spiel in die Kenner-Kategorie legen, bin aber froh das sie hier auch die Zugänglichkeit durch die Tutorials würdigen. Für mich ist Bomb Busters damit der Toppfavorit auf den Preis.

Flip 7 (Eric Olsen/KOSMOS)

Das Beste Kartenspiel aller Zeiten ist definitiv nicht meins. Der Mechanismus ist zwar durchaus clever überlegt, es ändert für mich allerdings nichts daran, dass wir es hier mit einem reinen Glücksspiel zu tun haben. Ich bin allerdings auch nicht unbedingt die Zielgruppe und deshalb habe ich auch im Vorfeld das Spiel als möglichen Kandidaten für die Empfehlungsliste gesehen. Das Flip 7 sogar nominiert wird hätte ich nicht gedacht, aber verwundern tut es mich auf der anderen Seite auch nicht.

Krakel Orakel (7 Bazis/frechverlag)

Krakel Orakel ist für mich ein typisches Juryspiel und deswegen hatte ich es auch auf dem Schirm. Wieder kooperativ und mit Partycharakter raten wir hier aus gemachten Strichzeichnungen. Das Besondere sind die bereits vorgedruckten Linien, die die einzigen sind, die wir nachzeichnen dürfen. Somit werden wir bereits vom Spiel limitiert, was clever ist, da die ganzen Spieler*innen die sich schämen oder zögern, weil sie vorgeben nicht malen zu können trotzdem mit ins Boot geholt werden und Hemmschwellen abgebaut werden. Nicht mein Wunschspiel aber ich war selbst kurz davor es als Tipp zu nennen.

Die Empfehlungsliste

Auf der Empfehlungsliste finden sich sowohl ein paar Bekannte als auch Überraschungen wieder.

• Agent Avenue (Christian Kuhdal, Laura Kuhdal/Nerdlab)
• Castle Combo (Grégory Grard, Mathieu Roussel/KOSMOS)
• Cities (Phil Walker-Harding, Steve Finn/KOSMOS)
• Foxy (David Spada/Game Factory)
• Perfect Words (Paul-Henri Argiot/Piatnik)
• Sherlocks Spürnasen (Dave Neale, Clémentine Beauvais/Mirakulus)

Agent Avenue und Castle Combo waren meine Tipps für die weitern Nominierten und ich freue mich darüber das die Jury die beiden Titel ebenso als stark empfindet und sie diese auf die Empfehlungsliste gesetzt haben. Cities hatte ich ebenfalls an genau dieser Position vermutet. Der Rest ist für mich allerdings überraschend. Sherlocks Spürnasen hatte ich tatsächlich gedanklich nicht mal mehr in diesem Jahrgang verortet. Perfect Words passt wahrscheinlich auch ganz gut, aber bei uns kommen solche Spiele einfach nicht auf den Tisch. Foxy ist für mich allerdings die größte Überraschung. Das Spiel hatte glaube ich niemand auf dem Schirm und es sieht erstaunlich lustig aus.

Kennerspiel des Jahres 2024

Die Nominierten

Endeavor: Die Tiefsee (Carl De Visser, Jarrat Gray/Frosted Games, Board Game Circus)

In dieser Kategorie lag ich ja erstaunlich richtig. Endeavor: Die Tiefsee ist für mich tatsächlich das einzige Spiel dieses Jahrgangs dessen Schwierigkeitsgrad von den etwas aufwändigeren Spielen und die anderen Faktoren, wie Anleitung, Material und Thema sehr schön passen. Ich hoffe inzwischen tatsächlich das es den Preis gewinnt, denke aber es wird doch eher ein anderes Spiel.

Faraway (Johannes Goupy, Corentin Lebrat/KOSMOS)

Auch hier lag ich richtig, was mich aber nicht überrascht. Faraway ist ein erfolgreiches Spiel und das nicht von ungefähr. Das Spielprinzip ist besonders und erfordert Planung. Auch hier hatte ich sofort den Impuls es für diesen Preis zu nominieren. Faraway in die Kenner-Kategorie zu legen macht auch wirklich Sinn, weil es zwar sehr einfach zu erlernen ist, aber doch Anforderungen an seine Spieler*innen hat. Insgesamt denke ich das Faraway hier den Preis gewinnen wird.

Neuland (Charles Chevalier, Laurent Escoffier/Game Factory)

Ich hätte nicht erwartet das Neuland eine Chance auf eine Nominierung hat. Auf den Empfehlungslisten hätte ich es aber auch erwartet. Nachdem ich noch ein bisschen darüber nachgedacht habe, macht auch die Einstufung als Kennerspiel wirklich Sinn. Für mich hat es aber gegenüber den beiden anderen einfach keine Chance – aber warten wir es ab.

Die Empfehlungsliste

• Kauri (Charlec Couronnaud/Koalla Spiele)
• Medical Mysteries: New York – Emergency Room (Nicholas Cravotta, Rebecca Bleau/KOSMOS)
• The Gang (John Cooper, Kory Heath/KOSMOS)
• Zenith (Grégory Grard, Mathieu Roussel/PlayPunk)

Eine kurze Liste mit nur vier Spielen und mit The Gang und Medical Mysteries auch hier wieder zwei Spiele die ich selbst auch im Dunstkreis der Preise gesehen habe. Mit Zenith ist das zweite Spiel von PlayPunk auch wieder für einen Preis nominiert, was ich erstaunlich finde dafür das dieser Verlag erst zwei Spiele überhaupt veröffentlicht hat. Kauri fand ich sehr interessant und deswegen steht das Spiel hier auch schon seit geraumer Zeit hier rum, aber wir sind leider noch nicht dazu gekommen es auszuprobieren, weswegen ich es nicht auf der Rechnung haben konnte.

Allen Nominierten wünsche ich viel Erfolg.

Bluffspiele sind eigentlich gar nicht so sehr mein Ding. Auch stehen so super konfrontative Spiele bei uns gar nicht hoch im Kurs und dennoch musste ich mir Agent Avenue zulegen, als ich zum ersten Mal etwas davon hörte und vor allem sah. Das liegt nämlich vor allem an der phänomenalen Optik, mit der die Illustratorin Fanny Pastor-Berlie dieses kleine Spiel versehen hat. Darüber hinaus ist hier aber auch ein Mechanismus verbaut, der Bluffspiele für mich ertragbar macht und den ich schon beim guten Hanamikoji sehr geliebt habe: „I Split, You choose“ nennen die Gamer diesen in ihrem Jargon. Zu Deutsch halt „Ich teile, du wählst“. Vielmehr braucht es dann auch schon fast gar nicht, um ein mehr als interessantes Spiel zu inszenieren. Das Ehepaar Christian und Laura Kudahl aus Dänemark liefert hier mit ihrem Erstling ein erstaunliches Debüt ab, mit dem ich vorher so nicht gerechnet hatte. Vielleicht ist es sogar ein Spiel, das wir in nicht allzu ferner Zukunft auch beim Spiel des Jahres in irgendeiner Form wiedersehen werden. Mal schauen.

Worum geht es?

Hund und Katze sagen sich in dieser Vorstadtidylle zwar nicht gute Nacht, denn das tun ja schon Fuchs und Hase, aber sie bespitzeln sich als Agenten zweier Geheimdienste. Sie leben in derselben Nachbarschaft und verfügen über die gleichen Agentenkollegen. Wer den anderen zuerst beim Spionieren erwischt, gewinnt. Dazu bewegen wir unsere Figuren um ein Rondell herum und wer den anderen zuerst einholt oder überläuft, gewinnt. Um dieses Ziel zu erreichen spielen wir Karten in unsere Auslage, die wir durch den oben bereits erwähnten Mechanismus erlangen konnten.

Wie läuft das ab?

Auspacken, hinlegen, mischen und loslegen. In der kleinen Schachtel finden wir ein kleines zweiseitiges Spielbrett samt zweier Holzfiguren, die die beiden Agenten zeigen. Zwei Sorten Karten finden wir natürlich auch noch in der Schachtel. Die 15 sogenannten Schwarzmarkt-Karten ignorieren wir vorerst, die sind nur für den fortgeschrittenen Modus. Die anderen insgesamt 38 Agenten-Karten mischen wir zu einem verdeckten Stapel. Beide Spieler*innen erhalten vier Handkarten und wer zuletzt einen Agentenfilm gesehen hat beginnt die Partie.

Zwischen beiden Agenten auf dem Spielfeld liegen genau sechs Felder, so dass wir sieben Felder brauchen um den Sieg zu erreichen. Natürlich ist dieser Abstand im Spielverlauf dynamisch. Wer an der Reihe ist führt drei Schritte aus. Zunächst werden zwei Karten in die Tischmitte ausgespielt. Eine aufgedeckt und die andere verdeckt. Wichtig ist dabei, dass beide Karten unterschiedliche Kartennamen haben müssen. Danach werden sofort wieder zwei Karten nachgezogen. Der oder die Gegenspieler*in muss nun eine der zwei Karten für sich rekrutieren. Die andere wandert in unseren Besitz. Die beiden Spieler*innen legen die Karten offen in die eigene Auslage aus. Anschließend werden die Karten noch abgehandelt. Die Karteneffekte finden dabei gleichzeitig statt. Hat dann jemand der beiden durch eine Siegbedingung gewonnen ist die Partie vorbei oder es geht weiter indem der- oder diejenige an der Reihe ist, der zuvor gewählt hat.

So läuft das Spiel ab. Was ist nun aber auf den Karten zu sehen. Insgesamt gibt es acht verschiedene Agenten-Karten. Doppelagentin, Vollstrecker, Codeknackerin, Saboteur, Draufgänger und Aufpasser sind jeweils sechs Mal vertreten. Hinzu gibt es noch einen Maulwurf und einen Gehilfen. All diese Karten weisen am linken Rand Zahlenwerte auf. Die Karten die sechsmal vorhanden sind je drei Werte untereinander und die beiden einzelnen nur einen Wert. Wir bewegen unsere Spielfigur nach dem auslegen der Karte genauso viele Felder weiter wie der Wert angibt, der der Anzahl unserer offenen Karten entspricht. Sollten wir mehr als drei von einer Sorte ausliegen haben, wird der dritte Wert erneut benutzt. Dabei gibt es, ihr könnt es euch denken, gute und schlechte Karten. Ein Saboteur zum Beispiel ist nie gut und sorgt immer dafür, dass ich rückwärts ziehen muss. Die Vollstreckerin hingegen sorgt für Fortschritt. Auch die Aufpasser sind äußerst nützlich, wenn ich mehr von ihnen bekomme. Eine Sonderrolle haben der Draufgänger und die Codeknackerin, denn sollte es uns gelingen von einem dieser beiden drei Karten offen ausliegen zu haben, haben wir im Falle des Draufgängers sofort verloren und durch die Codeknackerin sofort gewonnen. Ihr seht, daraus lassen sich feine Bluffereien entwickeln mit denen wir unser Gegenüber unter Zugzwang setzen können.

Nachdem normalen Modus gibt es dann noch die fortgeschrittene Variante mit dem Schwarzmarkt. Dazu drehen wir das Spielbrett um und finden nun in den vier Ecken des Spielfelds ein Symbol für den Schwarzmarkt. Die Karten des Schwarzmarkts werden gemischt und drei von ihnen offen ausgelegt. Wer es schafft durch seinen Zug auf einem der Symbole zu landen, darf eine der offenen Karten für sich beanspruchen. Einige Karten haben Soforteffekte, wie zum Beispiel der „Wohlverdiente Urlaub“, durch den ich eine Karte aus meiner Auslage nochmal auf die Hand nehme und ihn sofort nochmal rekrutieren darf. Andere Karten haben aber auch dauerhafte Effekte, die ich in meine Auslage vor mich lege und immer dann anwende, wenn die Bedingung eintrifft. Der „Fluchtwagen“ zum Beispiel wird immer ausgelegt, wenn ich genau auf mein Startfeld ziehe und bringt mich weitere drei Felder nach vorn.

Das Fazit

Agent Avenue empfinde ich als äußerst kurzweiliges Spiel, bei dem wir unser Gegenüber so richtig in was reinquatschen können. Ich mag diesen Mechanismus sehr gerne, denn es liegt nicht nur an mir. Zu einem erfolgreichen Bluff gehören immer zwei und beide bekommen etwas aus dem Deal. Natürlich entfaltet sich im Laufe einer Runde die Dynamik erst und verändert sich zum Vor oder Nachteil. Hat mein Gegenüber schon zwei Draufgänger offen ausliegen kann ich Druck machen und bekomme wahrscheinlich recht gute Deals durch. Die Karten sind dabei sehr gut ausgewogen und bieten im Spielverlauf immer wieder interessante Entscheidungen.

Der Schwarzmarkt ist für mich ein zweischneidiges Schwert. Manche Karten sind extrem hilfreich, andere ein bisschen weniger und mir kam es des Öfteren so vor, dass eine Partie Agent Avenue durch diesen ein bisschen beliebiger wurde und nicht mehr ganz so viel Taktik und Bluffgefühl verlangte. Aber bevor es langweilig zu werden droht, kann erstmal richtig was an Partien gespielt werden. Die Karten bieten dafür genug Potential. Ein rundherum gelungenes Spiel, dessen hervorragende Optik durch lauter verschiedene Karten nur noch gekrönt wird. Gefällt mir.

• Verlag: Nerdlab Games
• Autor(en): Christian Kudahl, Laura Kudahl
• Illustrator(en): Fanny Pastor-Berlie
• Erscheinungsjahr: 2024
• Spieleranzahl: 2 Spieler*innen
• Dauer: 10-15 Minuten