Im Jahr 2021 und auch noch zu Beginn diesen Jahres gibt es wohl kein angesagteres und mehr gehyptes Brettspiel auf diesem Planten als Arche Nova von Feuerland. Dabei ließ ersteinmal noch nicht so wahnsinnig viel erahnen, warum das so sein könnte. „Mathias wer?“ fragten nämlich zunächst alle, denn es war nicht davon auszugehen, dass ein Neuling unter den Autoren gleich mit seinem Erstlingswerk einen solchen Hit vorlegen könnte. Weit gefehlt muss ich denjenigen entgegenrufen, die das vermuteten. Ja, ich muss es gleich vorwegnehmen und wie euch ja wahrscheinlich auf dem Bild auch schon aufgefallen sein dürfte, prangt mein Orden an der Schachtel, Arche Nova ist so gut, wie alle Welt sagt. Vielleicht nicht in allen Punkten so gut wie einige behaupten, denn es hat auch ein paar Schwächen, aber ein besseres Spiel dieses zugänglichen Expertenkalibers hat es, für meinen Geschmack, in den letzten Jahren nicht gegeben. Ja meine Freunde der Hype ist real und durchaus angebracht. Ich möchte mein Fazit noch nicht vorwegnehmen, aber lasst euch gesagt sein, dieses Spiel wird diejenigen von euch, die gerne komplexe, aber nicht allzuschwierige Spiele lieben und gerne durchdringen, vollends in Beschlag nehmen. Ihr werdet in den nächsten ein bis zwei Monaten kaum noch Zeit für andere Spiele erübrigen können, denn Arche Nova zieht euch in seine Stockfoto-Zoowelt und lässt euch nicht mehr los. Ihr Glücklichen, die ihr Gleichgesinnte findet und eine Spielgruppe habt, mit der ihr das durchziehen könnt. Alle anderen, die es wahrscheinlich zu zweit spielen, werden aber mindestens genauso fasziniert von ihm sein. Ach ja, hier stimmt auch der Solomodus, so dass es wahrscheinlich niemanden gibt, der solche Spiele mag, der es nicht ausprobieren will. Genug der Lobhudelei, nun aber los…

Worum geht es?

Zumindest diesen Punkt können wir mal ganz schnell abhandeln. Thematisch bauen die Spieler*innen in Arche Nova einen Zoo auf. Einen Zoo auf ihrem Tableau mit Gehegen und Tieren, sowie Infrastruktur drumherum. Es geht dabei darum, dass durchaus schwierige Thema Zoos von allen Seiten zu beleuchten. Die Spieler*innen stecken in Arche Nova in dem Zwiespalt eine Attraktion zu betreiben, die gleichermaßen Zuschauer anlocken soll, als auch dem Artenschutz gerecht werden muss. Arche Nova wird durch Karten gesteuert und rückt diese in den Fokus der Spieler*innen. Wer es schafft sich aus dem riesigen Stapel die besten Synergien für seinen Zoo herauszupicken, der wird am Ende die richtige Balance zwischen den beiden Siegpunktleisten finden und gewinnen.

Wie läuft das ab?

Ich kann euch definitv nicht jedes kleine Detail von Arche Nova näherbringen, denn in diesem Spiel ist eine ganze Menge los. Die Erstpartie dient dem Lernen des Spiels. Hier sollte versucht werden soviel wie möglich aufzunehmen. Es wird nicht gelingen alles sofort zu verstehen und spielerisch umzusetzen, aber dass macht nichts, denn eigentlich will jede*r Arche Nova gleich nochmal spielen und alles besser machen. Arche Nova ist im Grunde nämlich gar nicht schwieirg zu spielen und die einzelnen Züge sind schnell abgehandelt. Es gibt nur so wahnsinnig Vieles, was beachtet werden will und auf was eingegangen werden muss. Ich fange einfach mal mit einem groben Spielaufbau an und erkläre euch dann wie es gespielt wird, ohne zuviel ins Detail zu gehen.

Arche Nova benötigt Platz. Viel Platz. Definitv kein Spiel, dass an einem Couchtisch gespielt werden kann. Das zentrale Spielbrett ist bestimmt 80cm lang. Immerhin ist es nicht breit, so dass genug Platz an den Seiten für die Spieler*innentableaus bleibt. Neben dem großen Spielbrett gibt es noch ein kleineres für die Artenschutzprojekte und Verbandsaktionen (Erklärung folgt). Zusätzlich zu all dem gibt es noch zwei Sortierkästen mit sämtlichen Plättchen die das Spiel benötigt. Auch diese benötigen noch ein wenig Platz.

Das zentrale Spielbrett dient eigentlich nur der Verwaltung des Spiels. Hier gibt es eine Auslage von Karten und eine Ablagefläche für den riesigen Kartenstapel sowie den im Spiel schnell anwachsenden Abwurfstapel. Um das Spielbrett herum verlaufen zwei Leisten gegenläufig. Auf der einen werden unsere Attraktionspunkte abgetragen und diese Leiste ist viel kleinteiliger. Auf der anderen tragen wir unsere Artenschutzpunkte ab und hier laufen wir für einen Punkt immer gleich mehrere Attraktionspunkte ab. In der Mitte neben der Auslage finden wir noch zwei weitere Leisten. Die Rufleiste, auf der wir ebenfalls einen unserer Marker stellen müssen und der dafür sorgt eine größere Auswahl der Auslage haben zu können und die Pausenleiste, die von allen Spieler*innen benutzt wird und durch bestimmte Aktionen vorangetrieben wird. Da es in Arche Nova keine Rundenstruktur gibt, ist es diese Leiste, die dafür sorgt das trotzdem ein wenig Struktur in das Spiel kommt und eine gewisse Fluktuation der Karten gegeben ist.

Auf den Spieler*innentableaus bauen die Spieler*innen ihren Zoo in Form von einem Legespielchen. Je nach gewünschtem Schwierigkeitsgrad und vorlieben der Beteiligten gibt es für alle Spieler*innen gleiche Tabelaus oder auch welche mit asymetrischen Sonderfähigkeiten. Allen gleich ist das Spielfeld auf dem Gehege und weitere Gebäude gelgt werden, die aus zusammenhängenden Hexfeldern bestehen. Auf dem Tableau ist Gelände vorgedruckt und auch Boni sind verteilt, die die Spieler*innen erhalten, falls sie ein solches Feld überbauen. Auf der rechten seite befindet sich ein Ablagefeld für Geld und Marker. Darunter werden die Arbeiter aufbewahrt und die Partnerzooplättchen ausgelegt, die wir im Spielverlauf bekommen können. Bis zu vier Partnerschaften mit Zoos auf anderen Kontinenten sind möglich. Auf der linken Seite werden einige Holzwürfel auf einer Leiste platziert die Boni zeigt. Diese Würfel werden von uns im Spielverlauf auf Artenschutzprojekten platziert und sollte das passieren erahlten wir auch hier den entsprechenden Bonus.

Am unteren Rand des Tableaus befinden sich fünf angedeutete Ablagefelder für Karten, diese sind von links nach rechts mit den Zahlen eins bis fünf numeriert. Zusätzlich zum Startmaterial in Spieler*innenfarbe erhält jede*r noch einen Satz aus fünf beidseitigen Aktionskarten. Diese sind für alle Spieler*innen gleich und stellen im Zusammenhang mit den numerierten Feldern des Tableaus den Mechanismus des Spiels dar. Jede Karte steht dabei für eine Aktion. Die blaue Seite ist die Standardaktion und die rote Seite ist die aufgewertete Variante der Aktionen. Im Spielverlauf können bis zu vier der Aktionskarten aufgewertet werden. Die Aktionen heißen Tiere, Bauen, Karten, Verband und Sponsoren. Zu Beginn wird die Karte Tiere auf Position eins gelegt und die restlichen Aktionen zufällig auf die anderen Positionen verteilt. Im Spielverlauf entscheidet sich ein*e Spieler*in für eine der Aktionen und führt sie aus. Dabei ist die Aktion stärker je weiter rechts sie liegt. Die Aktionskarte word aufgenommen und auf Position eins platziert. Alle anderen Aktionskarten rücken um eine Position weiter nach rechts. In der Balance dieser fünf Aktionen und ihrer Stärken liegt die Krux des Spiels.

Zu Beginn erhält jede*r noch ein wenig Startgeld und je acht Karten vom Zookartenstapel, von denen vier Karten ausgewählt werden, mit denen das Spiel begonnen wird. Dazu gesellen sich noch zwei Endwertungskarten. Auf dem Verbandstableau werden noch fünf Partnerzoos (einen für jeden Kontinent) und drei Universitätsmarker ausgelegt und drei Basisartenschutzprojekte werden ebenfalls hier augelegt. Sollte nur zu zweit gespielt werden, so blockiert hier auf den Artenschutzprojekten eine neutrale Farbe bestimmte Bereiche der Artenschutzprojekte.

So weit so gut. Nun schauen wir uns noch die Aktionen und die Zookarten an. Die fünf Aktionen sind wie erwähnt der Hauptmechanismus des Spiels. Mit der Karten Aktion besorgen wir uns neue Karten für unsere Hand. Dabei haben wir die Möglichkeit Karten vom Nachziehstapel zu ziehen oder Zuzuschnappen, womit das Nehmen einer bestimmten Karte aus der Auslage gemeint ist. Auf der Karte befindet sich eine kleine Tabelle die uns verrät wieviele Karten wir entweder blind ziehen, oder aus der gesamten Auslage nehmen dürfen. Auf jeden Fall müssen wir bei dieser Aktion den Pausenmarker auf der zentralen Leiste immer um zwei Felder vorrücken.

Mit der Bauen Aktion können wir Gehege und andere Gebäude in unserem Zoo errichten. Die Stärke gibt dabei die Größe in Feldern des Gebäudes an, dass maximal errichtet werden darf. Die Kosten liegen bei zwei Geld pro Feld und es dürfen einige Standardgebäude wie Kioske und Pavillions, sowie Streichelzoogehege gebaut werden. Weitere Gebäude werden mit der Aufwertung der Aktion freigeschaltet. Die normalen Gehege können immer genau ein Tier aufnehmen. Die Spezialgehege können mehrere Tiere beherbergen. Apropos Tiere, mit dieser Aktion können wir Tierkarten von unserer Hand ausspielen. Die Stärke gibt wiederum an, ob keines, eins oder zwei Tiere ausgespielt werden dürfen. Die Tierkarten haben je nach Karte einige Voraussetzungen, die wir erfüllen müssen, um sie spielen zu dürfen. In einerm Kasten oben links auf der Karte stehen Bedingungen an das Gehege, wie zum Beispiel die Größe, ob das Gehege neben einem Berg oder See gebaut sein muss und natürlich wieviel es kostet das Tier auszuspielen. Links darunter befinden sich aber noch weitere Voraussetzungen in Form von Symbolen, die wir in unserem Zoo bereits über andere Karten abdecken müssen. Ein Tier kann zum Beispiel ein wissenschaftliches Mikroskopsymbol erfordern. Oben rechts auf den Tierkarten sind aber meistens auch Symbole angegeben, die ein Tier selbst mitbringt. Auf diese Symbole können sich später auch Artenschutzprojekte und Spielendekarten beziehen. Das benutzte Gehege wird von seiner leeren auf die gefüllte Seite umgedreht. In den Spezialgebäuden können mehrere Tiere einziehen und jedes Tier wird mit einem Holzwürfel in einem unserer gebauten speziellen Gehege platziert und die Karte neben unserem Tableau platziert, denn die Symbole sind ja relevant für weitere Karten. Zum Schluß wird noch der Effekt des Tieres ausgeführt.

Die Verbandsaktion dient dazu einen unserer Arbeiter auf das Verbandstableau zu setzen. Die einzelnen Aktionen benötigen dabei unterschiedliche Stärken. Für Stärke zwei gibt es zwei Punkte auf der Wissenschaftsleiste auf dem zentralen Brett. Für drei können wir uns einen der ausliegenden Partnerzoos anlachen, der uns ein Symbol liefert und uns Tiere vom Partnerkontinent billiger ausspielen lässt. Für die Stärke vier können wir uns eine der ausliegenden Universitäten krallen, die uns wissenschaftliche Symbole, Fortschritt auf der Wissenschaftsleiste und unser Handkartenlimit auf fünf erhöhen, welches nämlich nur bei drei liegt und für Stärke fünf können wir ein Artenschutzprojekt erfüllen und einen unserer Würfel auf ein solches Projekt legen, wenn wir die Vorraussetzungen erfüllen.

Die Sponsorenaktion erlaubt es uns dann zu guter letzt Sponsorenkarten von unserer Hand auszuspielen und diese Karten habne alle eine Stärkevoraussetzung oben links aufgedruckt. Diese Karten können ebenfalls noch weitere Voraussetzungen haben und liefern uns meisten weitere Symbole, Punkte und andere Effekte. Auch zusätzliche Gehege oder Ähnliches sind möglich. Alternativ können wir mit der Sponsorenaktion auch den Pausenmarker um soviele Felder wie der Sträke entsprechen nach vorne bewegen und erhalten genausoviel Geld.

Die Pausenleiste wird immer bis zum Ende bewegt. Wenn er das Ende erreicht oder überschreitet findet eine Pause statt. Eine der wichtigsten Dinge die dann passiert ist die Überprüfung des Handkartenlimits. Zu allen anderen Zeiten dürfen die Spieler*innen so viele Handkarten besitzen wie sie möchten, aber kommt es zu einer Pause wird auf drei bzw. fünf mit der entsprechenden Universität abgelegt. Außerdem wird die Auslage aufgefrischt, Marker evtl entfernt und auch die Verbandsarbeiter werden zurückgerufen und die Auslagen auf dem Verbandstableau aufgefrischt.

Der Spielablauf sieht am Tisch dann so aus, dass eine Aktion wie oben beschrieben ausgeführt wird, mit allem was zu erledigen ist und dann der oder die nächste eine Aktion ausführt usw. Es gibt keine Runden wie gesagt. Irgendwann ist halt eine Pause dran, wenn der Marker fortgeschritten ist und danach geht es genauso weiter. Die Aktionen wandern dabei in den Reihen hin und her, denn die Spieler*innen sind völlig frei darin, welche Aktion sie mit welcher Stärke ausführen. Das sollte euch zumindest einen Überblick darüber geben, wie das Spiel funktioniert. Das waren aber bei weitem noch nicht alle Details. An vielen Stellen gibt es weitere kleine Dinge zu beachten, die nach und nach immer besser Sitzen. Es gibt zum Beispiel noch schlchte Marker, die die Gegenspieler uns mit bestimmten Tieren reinwürgen können usw. Das Spiel ist auf jeden Fall dann zu Ende, wenn ein*e Spieler*in es schafft die beiden Leisten zu überkreuzen. Alle anderen sind dann nocheinmal an der Reihe. Danach werden Endwertungskarten noch gutgeschrieben und erst dann werden die Punkte verglichen. Die Spieler nehmen ihren Artenschutzpunktestein, schauen sich den Bereich an, indem er steht, nehmen den niedrigsten Attraktionswert als Zielwert und vergleichen diesen dann mit ihrem tatsächlichen Attraktionswert. Das Ergebnis daraus sind die Siegpunkte und der höchste Wert gewinnt.

Das Fazit

Oh ha! Das ist tatsächlich ein ganz schöner Brocken von Spiel und ich bin mit der Review auch noch nicht am Ende, denn ich habe noch so einiges zu Arche Nova zu sagen. Ehrlich gesagt, habe ich mich schon einige Zeit vor der Review gedrückt, weil ich wusste, dass es wahrscheinlich meine längste bisher wird, ohne das ich das Spiel auch nur ansatzweise komplett erklärt hätte. Mathias Wigge und Feuerland ist hier ein ganz großer Wurf gelungen und der Hype, der um dieses Spiel aufkam, ist in jeder Sekunde tatsächlich gerechtfertigt gewesen. Das ist heutzutage natürlich nicht immer so und deshalb haftet Hype immer erstmal was Negatives an. Hier aber wäre es fatal, Arche Nova vorbei ziehen zu lassen, denn ihr würdet definitv etwas verpassen, wenn ihr auf komplexe Spiele steht.

Was wurde da im Vorfeld nicht alles erzählt. Das Spiel wäre Terraforming Mars mit Zoothematik und würde dieses ersetzen. Das ist natürlich nur halb richtig und daher auch Quatsch. Arche Nova kann Terraforming Mars gar nicht ersetzen. Die Ähnlichkeiten bestehen im riesigen Kartenstapel und den Symbolen, die wir sammeln und für bestimmte Dinge benötigen. Mehr haben sie gar nicht gemeinsam. Terraforming Mars erwartet von uns das Jonglieren mit mehreren Ressourcen und das ist hier überhaupt nicht der Fall. Hier gibt es Geld und die Hauptressource sind die Karten, ohne die einfach gar nichts geht. Ihr merkt recht schnell, dass sich alles um sie dreht, wenn ihr die Hand voll habt und die Pause euch zwingt sechs Stück abzuschmeißen. Danach sind die Möglichkeiten schon recht eingeschränkt.

Außerdem wurde erzählt, dass es absolut nichts Innovatives hat, da es sich die Leisten von Rajas of the Ganges leiht und den Kartenaktionsmechanismus von Civilization – Ein Neues Zeitalter. Zusammen mit den vielen Karten von Terraforming Mars und fertig ist das Spiel. So einfach ist es nicht. Ja, die Vergleiche kann ich durchaus verstehen und nachvollziehen, aber warum kann ein Spiel dann nicht innovativ oder neuartig sein. Arche Nova nimmt all diese bekannten Versatzstücke, denn mehr sind sie nicht, und webt daraus etwas Neues. Etwas das wirklich gut funktioniert und verdammt viel Spaß machen kann. Wohlgemerkt kann, denn Arche Nova ist auch weit davon entfernt ein Spiel für jedermann und -frau zu sein. Dafür ist es viel zu komplex und erwartet zuviel von seinen Spieler*innen. Wer soetwas bisher nicht mochte, wird auch durch ein Arche Nova wahrscheinlich wohl nicht bekehrt werden.

Der Einstieg in das Spiel ist holprig. Die Spielzeit ersteinmal extrem. Unsere erste Partie mit Erklärung hat fast vier Stunden gedauert. Das ist mehr als ich erwartet habe und das obwohl die Aktionsmechanik eigentlich für Vielspieler echt simpel ist. Es sind vielmehr die vielen kleinen fitzeligen Dinge, die beachtet werden wollen und die mir sselbst beim Erklären nicht mehr alle eingefallen sind. Ich fand es wirklich schwierig alles zu behalten. Was aber total faszinierend an Arche Nova ist, ist die Tatsache, dass sich die Spielzeit von Spiel zu Spiel signifikant verkürzt. Mehr und schneller als bei anderen Spielen dieser Komplexität. Arche Nova ist im Kern nämlich gar nicht so schwierig und ich kann sagen, dass in einer Zweispielerpartie die aufgedruckten 90 Minuten nach ein paar Partien kein Problem darstellen.

Arche Nova zieht dabei seine Spieler*innen auch immer mehr in den Bann, denn keiner war bisher mit seiner Partie so ganz zufrieden und wollte es gerne sofort nochmal probieren. Quasi auf ein anderes Pferd setzen, denn jede Partie verläuft aufgrund der beteiligten Karten anders. Die weit über zweihundert Karten erlauben es immer wieder Neues zu sehen und jeder ist hier gezwungen immer wieder Karten abzuwerfen und gemachte Pläne über Bord zu werfen. Insofern ist Arche Nova ein Spiel das enorm viel Taktik und Anpassungsfähigkeit seiner Spieler*innen verlangt. Wer hier starr an Plänen festhält, wird nicht weit kommen, denn immer wieder tun sich neue Möglichkeiten und Gelegenheiten auf.

Natürlich gibt es auch negative Dinge, die ich loswerden muss. Neben den Schwierigkeiten, die ich beim Erklären hatte (was aber nicht an der Anleitung lag. Die finde ich eigentlich gut gegliedert und bebildert. Lediglich etwas übersichtlicher hätte sie sein können), finde ich das Spiel tatsächlich auch viel zu groß. Der Spielplan ist verschwenderisch groß und nimmt viel Platz auf dem Tisch ein, den das Brett dient nur der Verwaltung. Das viel wichtigere Brett an das alle Spieler*innen herankommen müsssen ist das Verbandsbrett, welches aber immer irgendwo am Rand rumdümpelt. Da stimmt das Verhältnis irgendwie nicht. Die Optik ist sicherlich ebenfalls ein Thema. Die Symbolik ist gut und auch das Cover finde ich sehr ansprechend. Über die Karten unterdess kann vortrefflich gesstritten werden. Ich habe im Grunde nichts gegen reale Fotografien, wenn sie nicht nach Stockfotos aussehen. Bei den Tieren ist das auch alles noch okay, aber viele der Sponsorenkarten gehen einfach gar nicht. Generell finde ich hätte hier noch etwas mehr gestalterische Energie hineinfließen können. Auf eine seltsame Art passt das aber trotzdem auch alles irgendwie, aber das geht deutlich besser. Das trifft auch auf das Geld und die Marker zu. Zweckmäßig ist hier das höchste der Gefühle.

Ist aber alles egal, denn das Spiel ist spitze. Spielerisch habe ich bis auf eine Kleinigkeit nichts auszusetzen. Lediglich die Take That-Tiere hätte es nicht gebraucht. Das Spiel ist nicht innovativer als andere Worker Placement und Ressorcen Mangement-Spiele und muss nicht noch durch diese Interaktionstiere in diese Richtung gedrängt werden. Das hat das Spiel nicht nötig und abgesehen davon funktioniert das auch nicht, denn sie sind viel zu selten und gehen im riesigen Stapel nur verloren. Sie wirken auf mich daher wie ein Fremdkörper. Gut zu erkennen sind sie wegen dem zusätzliche Kasten, der die Mechanik für das Solospiel ersetzen muss, da sie dort halt gar nicht funktionieren. Wir haben uns irgendwann dazu entschlossen das Take That wegzulassen und den Tieren die Solospielfähigkeit zugesprochen. Das sind alles in allem aber eher Nebenschauplätze. Spielerisch ist Arche Nova eine Wucht und die Optik ist halt meistens Geschmackssache, sie steht dem Siel aber hier auch nicht im Weg. Von mir gibt es alle Daumen nach oben und jede*r der oder die sich Expertenspieler*in nennt, sollte hier ein paar Stunden investieren, es könnte sich lohnen.

• Verlag: Feuerland Spiele
• Autor(en): Mathias Wigge
• Illustrator(en): Loïc Billiau, Dennis Lohausen, Steffen Bieker, Christof Tisch
• Erscheinungsjahr: 2021
• Spieleranzahl: 1 – 4
• Dauer: 90-180 Minuten

Vor kurzem habe ich das Micro-Game Sprawlopolis von Quined Games vorgestellt und auch ziemlich abgefeiert. Eines der besten Solospiele, die der Markt zu bieten hat. Heute soll es um das zweite Spiel aus der kleinen Reihe von Quined gehen. Circle the Wagons ist der Name dieses ebenfalls nur 18 Karten umfassenden Spiels. Doch wo Sprawlopolis nur angeblich mit mehr Leuten spielbar war, aber eigentlich nicht ist (oder besser nicht gut ist), da ist Circle the Wagons ein Spiel für zwei Spieler. Und diesmal auch tatsächlich nur für zwei Spieler, kein Solomodus, keine Teams, simples eins gegen eins. Simpel ist dabei auch wörtlich zu nehmen, das Spielprinzip versteht wieder einmal jeder, aber dabei gut abzuschneiden und sich gegen seinen Gegenspieler durchzusetzen ist die hohe Kunst.

Worum geht es?

Thematisch bewegen wir uns auf einem Trail in den amerikanischen Westen in einer Zeit als das Land noch unerforscht war und die Siedler sich aufmachten, um es zu besiedeln. Angeblich wurden dabei zur Verteidigung Wagenburgen gebaut, indem man seine Planwagen in einem Kreis aufstellte und sich sämtliche Reisende bei Rast im inneren aufhielten. Soweit so gut, das kennen wir aus alten Western, hat aber mit dem Spiel nicht viel zu tun, hier geht es darum für drei Siegbedingungen die meisten Punkte durch unsere Landschaftskarten zu erringen und unseren Gegenspieler zu besiegen.

Wie läuft das ab?

Die Karten sind wie bei Sprawlopolis beidseitig bedruckt und zeigen auf der einen Seite achtzehn verschiedene Siegbedingungen und auf der anderen Seite je vier Regionen mit Symbolen. Die Karten werden alle gemischt und anschließend werden drei Siegbedingungen in die Mitte des Tisches aufgedeckt. Alle anderen fünfzehn Karten werden in einem Kreis um sie herum ausgelegt. Sie zeigen vier der sechs Regionen und auf jeder Region ist eines der sechs Symbole abgebildet. Sowohl bei den Regionen und den Symbolen sind Dopplungen möglich.

Ein Startspieler wird bestimmt und der zweite Spieler sucht die Karte im Kreis für den Startspieler aus, von wo aus er das Spiel beginnen muss. Der Spieler nimmt entweder diese Karte und legt sie als seine Stadt vor sich aus, oder er nimmt eine beliebige andere Karte im Uhrzeigersinn. Allerdings erhält der Gegenspieler alle Karten, die man verschmäht hat. Wann immer man im Verlauf des Spiels weitere Karten in seine Stadt einbauen muss, so werden diese an die bestehenden Karten angelegt. Dabei dürfen die Karten aber nicht nur am Eck angrenzen, sie dürfen nicht gedreht werden, so dass sie auf der Seite liegen und sie dürfen nicht unter liegende Karten geschoben werden. Ansonsten muss man beachten, das immer mindestens eine Landschaft an eine andere Landschaft einer liegenden Karte angrenzen muss. Wo ist allerdings egal und man darf die Karte auch überlappend auf bereits liegende Karten legen, um bestimmte Gebiete zu überdecken. Bei angrenzenden Landschaften muss es sich auch nicht um die gleichen handeln.

Wenn alle Karten eingebaut wurden, ist der Gegenspieler am Zug und muss die nächste Karte nehmen oder entscheidet sich seinerseits wieder für eine der nächsten und gibt seinem Gegenspieler wieder die verschmähten. Auf diese Weise spielen sich die beiden Kontrahenten einmal um den gesamten Kreis aus nur 15 Karten. Sind alle Karten in den Städten der Spieler platziert endet das Spiel und die Punkte werden ausgezählt.

Zunächst erhält jeder Spieler einen Siegpunkt für jedes Feld der größten Region eines Typs. Also für die größte Bergeregion, die größte Waldlandschaft etc. Das ist in der Tat genauso wie in Sprawlopolis. Im Anschluß werden die Punkte für die drei Siegbedingungen in der Mitte vergeben. Hier können diverse Dinge verlangt werden. Zum Beispiel das man einen Siegpunkt für jedes Rindersymbol bekommt das nicht an ein Waldgebiet angrenzt oder ganz simpel einen Siegpunkt für jedes Fort. Die Siegbedingungen sind sehr vielfältig und machen thematisch sogar Sinn. Mehr Spiel steckt nicht in der Box und das ist für die Größe auch schon eine ganze Menge.

Das Fazit

Auch Circle The Wagons kann mich, genau wie Sprawlopolis, ziemlich überzeugen. Das Spiel ist für ziemlich genial und von enormer Tiefe für nur 18 Spielkarten. Alles liegt von Anfang an auf dem Tisch, es gibt keine versteckten Tricks und geheime Informationen. Circle The Wagons ist dadurch ein enorm taktisches Spiel. Der Spieler muss sich nicht nur bereits im Vorfeld überlegen, welche Symbole und Regionen er wie in seine Stadt einbauen will, nein, zusätzlich muss er auch noch die Siegbedingungen im Auge behalten und sollte auch die Auslage der Karten nicht vergessen, denn die sollte er nicht zu gut für seinen Gegner zurücklassen, denn dann bekommt man eventuell nicht genügend gute Karten für seine Stadt. Jede Entscheidung kommt einem enorm wichtig vor und manchmal sind die Entscheidungen sehr eindeutig, aber meistens muss man den richtigen Kompromiss zwischen all diesen Faktoren herausfiltern.

Auf der Schachtel steht zwar, das das Spiel ab acht spielbar ist, aber das halte ich für ein Gerücht. Natürlich kann ein Achtjähriger eine Karte auswählen und in seine Stadteinbauen, so dass sich Gebiete ergeben, aber um die taktische Tiefe zu erfassen, die in Circle the Wagons verborgen ist, bedarf es wohl doch ein wenig mehr geistiger Reife. Aufgrund seines taktischen Charakters ist es ein Spiel für Grübler und das ist leider auch der einzige negative Punkt der mir einfällt, denn das kann zu einem ständig unterbrochenen Spielfluss führen, wenn ein Spieler alles durchdenken muss und der andere es eher locker sieht.

Das Material ist gut, wenngleich die Grafik der Karten eher zweckdienlich als hübsch zu nennen ist, aber ich finde das verzeiht man diesem kleinen Spielwunder. Ich bin wiedereinmal sehr begeistert von einem Microgame, einem Genre dem ich nach Love Letter eigentlich nciht mehr soviel zugetraut hatte. Schaut euch das gerne mal an, wenn ihr taktische Spiele für Zwei sehr mögt. Das Spiel mit seinen Texten gibt es momentan nur als englische Version mit deutscher Anleitung zum Download.

• Verlag: Quined Games
• Autor(en): Steven Aramini, Danny Devine, Paul Kluka
• Illustrator(en): Loïc Billiau, Danny Devine, Beth Sobel
• Erscheinungsjahr: 2017
• Spieleranzahl: 2 Spieler
• Dauer: 15 Minuten

Im Moment beschäftige ich mich gerne mit dem Genre der Micro-Games. Was ist das denn? Das sind Spiele die durch nur recht wenig Spielmaterial und eigentlich recht simple Mechaniken, ziemlich viel Spiel entwickeln. Vor zig Jahren zeigte Love Letter, was mit wenig Spielmaterial und Mechanik doch möglich ist. Das Spiel wurde zu einem weltweiten Hit. Palm Island, auch wenn es ganz anders gelagert ist, gehört ebenfalls in diese Kategorie. Letztlich war ich ziemlich fasziniert von diesen kleinen Spielen, so dass ich mich mit ein paar weiteren beschäftigt habe. Sprawlopolis von Quined Games, die eine ganze Serie von diesen kleinen Spielen ins Leben gerufen haben ist das nächste Spiel was meine Aufmerksamkeit erregte. Ich mag Stadtaufbauspiele und Sprawlopolis ist tatsächlich ein solches, das es schafft dieses komplexe Genre so weit herunterzubrechen, dass es lediglich mit 18 Karten gespielt werden kann. Der Rest ist ein Punkteblock und eine englische Anleitung.

Worum geht es ?

In Sprawlopolis müssen wir versuchen eine Stadt zu entwickeln, die den Bedürfnissen unserer Bürger entspricht. Das wird natürlich durch Punkte repräsentiert und wir bekommen in jedem Spiel eine Punktevorgabe, die wir, um zu gewinnen, erfüllen müssen. Sind wir nicht gut genug müssen wir es mit einer neuen Stadt und neuen Vorraussetzungen erneut versuchen.

Wie läuft das ab ?

In einem Microgame haben wir nicht besonders viel Spielmaterial zur Verfügung und so glänzt Sprawlopolis mit gerade einmal 18 doppelseitig bedruckten Karten als Spielmaterial. Man kann das Spiel zwar in einer Gruppe spielen, aber im Kern ist es ein reines Solospiel. Zurück zu den Karten. Diese sind auf der einen Seite mit jeweils vier Rechtecken versehen, die für vier unterschiedliche Bezirke stehen: Industrie, Kommerziell, Wohngebiete und Parks. Jede Karte hat jeweils diese vier in unterschiedlichen Anordnungen auf der Karte. Dazu gesellen sich noch Straßen, die in verschiedenen Geraden und Kurven über die Karte laufen. Mehr gibt diese Seite nicht her. Die zweite Seite hingegen ist mit Zahlen von 1 bis 18 versehen und beschreibt Siegbedingungen, die erfüllt werden wollen, um Punkte zu bekommen.

Wie macht man daraus nun ein forderndes Spiel? Man mischt die Karten und deckt sich drei Karten als Vorgaben für die Siegbedingungen aus. Die Siegbedingungen sind sehr vielfältig und wirklich fordernd. Da gibt es sehr unterschiedliche Dinge, wie zum Beispiel den Strip, bei dem man möglichst viele kommerzielle Bezirke in einer Reihe ansammeln möchte. Übersetzt ist das dann eine große bekannte Einkaufsstraße oder man soll starke Arbeiterbezirke bauen, indem man versuchen muss möglichst immer zwei Industriebezirke angrenzend an einen Wohnbezirk zu bauen. Insgesamt 18 verschiedene Siegbedingungen, von denen in jedem Spiel drei benutzt werden. Ziemlich viele unterschiedliche Kombinationen sind möglich und manche dieser Siegbedingungen machen sich gegenseitig auch noch das Leben schwer.

Sprawlopolis verfolgt dabei einen interessanten Ansatz mit den Siegpunkten. Die Karten zeigen durch ihre Nummer an, wieviele Siegpunkte wir am Schluß haben müssen. Wir zählen also die drei Kartennummern einfach zusammen und erhalten unsseren Zielsiegpunktwert. Dabei wurde darauf geachtet, dass auf Karten mit tiefer Zahl auch nur schwer Punkte gemacht werden können und auf höheren Karten dementsprechend mehr. Das ist punktetechnisch aber natürlich auch noch nicht alles, denn in unserer Stadt verdienen wir auch noch über unseren jeweils größten Bezirk jeder Sorte Punkte.

Aber kommen wir erstmal zum Spielverlauf und dem Spielgeschehen an sich, bevor ich das Punkten erkläre. Der Spieler legt eine Karte als Startkarte in die Mitte und zieht drei Karten auf die Hand. Der Kartenstapel ist offen, so dass man die nächste Karte sehen kann. Nun muss der Spieler eine seiner Handkarten an die offene Karte möglichst sinnvoll anlegen. Dabei muss beachtet werden, dass mindestns an einer Kante der gleiche Bezirk angelegt wird oder man mit dem gleichen Bezirk die ausliegende Karte abdecken kann. Das drunterschieben ist hingegen nicht erlaubt. Anschließend wir die nächste Karte vom Stapel gezogen und solange fortgefahren bis der Stapel aufgebraucht und alle Handkarten angelegt worden sind. Das ist wirklich alles und das Spiel ist total faszinierend, denn die Spannung entsteht aus der gestellten Aufgabe. Nicht nur die besonderen Punkte der Zielvorgabe können gepunktet werden, sondern auch die jeweils größten Gebiete zählen einen Punkt pro Größe. Was wiederum zum Hindernis wird ist die Anzahl an Straßen in unserer Stadt. Natürlich mögen die Bürger ein gut ausgebautes Straßennetz, aber zuviele kleine unnötige Straßen bedeutet zu viel Verkehr und den mögen sie nicht. Auf unsere Karten übertragen bedeutet das, wir sollten versuchen möglichst wenig einzelne Straßenabschnitte zu produzieren und mehr zusammenhängende Straßen mit unserer Auslage erzeugen, denn beim Punkten bringt uns jede Straße, egal wie lang einen Minuspunkt ein. Manche der Siegbedingungen zielen natürlich auch auf Straßen ab.

Wir versuchen also 18 Karten so aneinander zu puzzeln, dass sich daraus eine Stadt ergibt, die den Vorgaben unserer Bürger genügt. Jede Partei ist dabei anders, denn die Kombinationen der Siegbedingungen ist natürlich grundverschieden und die Reihenfolge in der wir die Karten ziehen ebenfalls. Wichtig noch zu erwähnen ist, das die Karten immer nur quer ausgelegt werden dürfen und nicht mal hochkant und mal anders. Alle Karten liegen in der gleichen Ausrichtung. Schafft man die Vorgabe ist man siegreich, schafft man es nicht, muss man es neu versuchen und das werdet ihr. Denn, oh man, ist Sprawlopolis hart.

Das Fazit

Man darf sich von dieser kleinen, niedlichen Verpackung nicht täuschen lassen. Wie hart kann ein Puzzle aus 18 Spiekarten schon sein? Oh man, ihr habt keine Vorstellung. Ich musste ungefähr zehn Partien spielen, bevor ich überhaupt erst in die Nähe von annehmbaren Punkten kam. Sprawlopolis ist wiklich extrem fordernd und man muss sich immer eiens im Hinterkopf behalten, um zu gewinnen muss man mit jeder Siegpunktekarte ihren Wert an Punkten einspielen, ansonsten wird es eng, wenn man es nicht schafft besonders große, zusammenhängende Bezirke zu bauen oder die verflixten Straßen unter Kontrolle zu kriegen, die überall in der Stadt rumwuchern. Sprawlopolis ist ein wirklich hartes, kleines, immer wieder neues Rätsel von dem ich im Moment nicht genug bekommen kann und damit wird es zum ersten Spiel in meiner Sammlung bei dem ein beiligender Punkteblock sich dem Ende nähert. Inzwischen bin ich dazu übergegangen mir die Punkte auf kleienen Schmierzetteln zu notieren.

Eine Partie Sprawlopolis kann man innerhalb von 5 Minuten spielen, aber ob das zum Erfolg führt, will ich mal dahin gestellt lassen. Man sollte schon ein wenig intensiver drüber nachdenken, wo man welche Karte platziert, denn ansonsten wird das mit den Vorgaben mal wieder nichts. Das wirklich tolle an Sprawlopolis ist das es sich jedesmal anders spielt. Manchmal hat man Glück und muss eigentlich nur 8 Punkte machen, dann fällt einem auf, das es aber wirklich schwierig ist hier zu Punkten und selbst das simple Ziel große Bezirke zu bauen funktioniert nicht, weil es die Vorgaben nahezu unmöglich machen, weil sie das das mit Minuspunkten bestrafen. In wieder einer anderen Partie muss man 42 Punkte machen und hier ist es einfach viele Punkte zu erezuegen, aber ob das in der Kombination die man da bauen muss funktioniert, steht wieder auf einem ganz anderen Blatt, denn manchmal stehen sich die Vorgaben selbst im Weg.

Sprawlopolis ist ein herrliches kleines Spiel für die halbe Stunde Zwischendurch, schnell ausgepackt und gespielt. Eine Herausforderung genauso für geübte Vielspieler, als auch für den Gelegenheitsspieler. Die Optik ist nicht hübsch aber zweckmäßig. Warum Quined Games das Spiel auf der Schachtelrückseite in vier Sprachen beschreiben, die Regeln dann aber nur in Englisch beilegen bleibt mir ein Rätsel. Im Spiel sind lediglich die Texte auf den Siegbedingungsseiten auf Englisch und die sind einfach gehalten, wollen aber dennoch genau verstanden werden. Die Regeln können aber bei boardgamegeek.com in den anderen Sprachen runtergeladen werden.

• Verlag: Quined Games
• Autor(en): Steven Aramini, Danny Devine, Paul Kluka
• Illustrator(en): Loïc Billiau, Danny Devine
• Erscheinungsjahr: 2018
• Spieleranzahl: 1 – (4) Spieler
• Dauer: 15 Minuten

Ich bin ein riesiger Fan von Spirit Island. Es ist wahrscheinlich sogar mein liebstes kooperatives Spiel überhaupt und auch zu zweit ist es ein echter Knaller. Darüber hinaus eignet es sich auch vorzüglich als Solospiel, da es jede Menge unterschiedliche Herausforderungen bietet. Bereits im letzten Jahr kam die Erweiterung Ast und Tatze auf den Markt, die ich sofort haben musste. Nun leider hat es bis ins neue Jahr hinein gedauert, bis Spirit Island wieder auf den Tisch kam, denn man braucht ein wenig Zeit für das Spiel und man muss immer mal wieder die ein oder andere Regel nachlesen, wenngleich man auch schnell wieder drin ist, wenn es erstmal läuft.

Was ist neu ?

Ast und Tatze bietet von allem etwas, ein bißchen was Neues, ein bißchen mehr von Altbekanntem und ein bißchen mehr Variation. In der Schachtel ist einiges an neuem Material enthalten. Zunächst gibt es ein neues kleines Spielbrett, das man oberhalb des bisherigen Invasoren-Tableaus anlegen soll. Hier finden einige der neuen Spielelemente Platz und auch für Szenario- und Nationenkarten bietet es Ablageplätze. Als zweites fallen einem natürlich die zwei neuen Geister auf, die weitere Variation in das Spiel bringen. Das beherrschende neue Spielelement sind aber die vier neuen Plättchensorten, von denen sich jeweils 22 in der Schachtel befinden. 4 neue Szenarien und die Nation Frankreich sind ebenfalls mit dabei. Zu den Szenarien gibt es dann auch noch nummerierte Szenarienmarker.

Einen Großteil des neuen Materials machen aber diverse Karten aus. Natürlich haben die neuen Geister jeweils vier Startkarten, es gibt insgesamt 31 neue Schwache Fähigkeiten und 21 neue Starke Fähigkeiten. Ein weiteres neues Spielelement sind die Ereigniskarten, von denen sich ebenfalls 25 im Karton befinden. 15 neue Furcht- und sieben neue Ödniskarten bilden den Rest des neuen Materials.

Neun Karten, die die entsprechenden Karten des Grundspiels ersetzen, weil sie Regelungenauigkeiten enthielten, oder missverständlich geschrieben waren, sind ebenfalls enthalten.

Wie läuft das ab ?

Wenn man es böse formulieren wollen würde, müsste man fast sagen, dass die neuen Elemente Spirit Island nur aufblähen, da sie die ohnehin vorhandene Komplexität noch ein bißchen nach oben schrauben. Die Geister bekommen mit den neuen Plättchen eine gute Möglichkeit, die Invasoren ein bißchen besser unter Kontrolle zu halten, werden aber andererseits durch die Ereigniskarten meistens auch ein wenig bestraft. Aber ich empfinde das eben genau nicht so. Ich finde die Plättchen extrem thematisch und ins Gesamtkonzept passend. Natürlich ist die logische Konsequenz daraus auch, dass man neue Geister bekommt, die diese Plättchen benutzen können.

Schauen wir uns die Plättchen einmal genauer an. Es gibt vier erschiedene Arten. Wildnis-, Seuchen-, Bestien- und Streitplättchen, die alle etwas unterschiedliches bewirken. Zum neuen Spielaufbau gehört, das jeweils ein Bestien- und Seuchenmarker pro Spielfeld bereits ausliegen. Die Wildnismarker sorgen dafür, das sich Invasoren nicht wie gewohnt ausbreiten können. Während des Entdeckens, können Invasoren in Gebieten mit einem Wildnisplättchen sich eben nicht ausbreiten, sondern ein Plättchen wird entfernt. Je mehr Plättchen, desto länger dauert es sich dort auszubreiten. Außerdem benutzen manche Fähigkeiten die Wildnis um Schaden zu verursachen. Die Seuchenplättchen verhalten sich ganz ähnlich, sie verhindern aber das Bauen der Invasoren. Sollten die Invasoren in einem Gebiet mit Seuche bauen wollen, so wird erst das Plättchen entfernt. Auch hier gibt es Fähigkeiten die die Plättchen ausnutzen.

Die Bestienplättchen haben zunächst erstmal gar keinen Effekt. Sie sind rein interessant für diverse Fähigkeiten und stellen die Fauna der Insel dar, die für die Invasoren zur zusätzlichen Gefahr werden kann. Auch die Streitplättchen haben eine andere Funktion, sie werden unter einzelne Invasoren gelegt, die wenn gewütet wird, keinen Schaden verursachen, weil sie ihre eigenen Leute angreifen. Was gut ist, weil die Dahan trotdem zurückschlagen, obwohl sie in diesem Fall keinen Schaden nehmen. Alles also sehr positive Effekte für die Geister.

Die Ereigniskarten werden nach Verödung der Insel, aber vor dem Abhandeln der Furchteffekte durchgeführt. Eine Karte wird aufgedeckt und kann verschiedene Effekte haben. Eigentlich hat sie immer einen negativen Effekt, der vom Gesamtzustand der Insel, der Furchtstufe oder der Eroberungsstufe abhängt. manchmal können die Spieler auch zwischen zwei Effekten wählen. Außerdem haben die meisten Karten noch zwei möglicherweise positive Effekte auf der Karte stehen. Das muss aber nicht immer so sein, weil sie eventuell nicht ausgeführt werden können, wenn sich das entsprechende Material z. B. nicht auf dem Spielfeld befindet. Generell überwiegen aber die negativen Auswirkungen.

Mehr wirklich Neues gibt es dann auch nicht. Die Geister spielen sich hervorragend und machen von den Plättchen regen Gebrauch. Beide wachsen doppelt und haben Wachstumsfähigkeiten für die sie Energie bezahlen müssen. Das wirkt ersteinmal ein bißchen komisch, aber man merkt recht schnell wie die beiden funktionieren und sie erweitern das Spektrum der Geister sinnvoll. Die neue Nation bietet genauso wie die vier neuen Szenarien einfach mehr Variation und mehr Wiederspielreiz. Aber darüber kann man sich bei Spirit Island auch so schon nicht beklagen.

Das Fazit

Absolut positiv, ich möchte Ast und Tatze nicht mehr missen, denn ich finde die neuen Elemente bringen noch mehr Tiefe und Möglichkeiten in das ohnehin schon komplexe Spiel. Thematisch entwickelt sich das Spiel damit ebenfalls sogar noch weiter. Die beiden neuen Geister spielen sich wirklich sehr gut und gehören mit ihrer mittleren Schwierigkeit zu den, wie ich finde, besten Geistern bisher. Auch viele der neuen Fähigkeitskarten gefallen mir außerordentlich gut. Das Spielmaterial ist von guter Qualität und fügt sich nahtlos in das bisherige Spiel ein. Besonders gut gelungen finde ich die verschiedenen Plättchen, die in ihrer Symbolik und Farbe herausstechen.

Gibt es auch Kritik? Ja, die Spielanleitung die Ast und Tatze beiwohnt hebt es an einer Stelle schon hervor, damit man es nicht vergisst soll man doch bitte einen Ödnismarker auf den Ereigniskartenstapel legen, so dass man immer wieder daran erinnert wird, wenn man die Ödnisphase durchläuft, dass es da ja noch die Ereigniskarten gibt. Diese fügen sich nämlich nicht so leicht in das Gesamtkonzept ein und wir haben sie in unseren Testpartien immer wieder vergessen. Am Anfang des Spiels ist die Ödnisphase ja auch nicht wirklich existent, solange die Insel noch nicht verödet ist. Hier hätte man sie nochmal auf neuen Übersichtskarten erwähnen können.

Ast und Tatze ist sein Geld wert und jeder Freund von Spirit Island wird es lieben. Ich werde das Spiel nie wieder ohne diese Erweiterung spielen, zumindest nicht bei uns zu hause. Sie macht ein ohnehin sehr gutes Spiel noch besser.

• Verlag: Pegasus Spiele
• Autor(en): R. Eric Reuss
• Illustrator(en): Jason Behnke, Kat G Bermelin, Loic Billiau, Cari Corene, Lucas Durham, Rocky Hammer, Sydni Kruger, Nolan Nasser, Jorge Ramos, Adam Rebottaro, Moro Rogers, Graham Sternberg, Shane Tyree, Joshua Wright
• Erscheinungsjahr: 2019
• Spieleranzahl: 1 – 4 Spieler
• Dauer: 90 – 120 Minuten

Im Jahr 2017 gab es einen Versuch Carnival of Monsters via Kickstarter zu finanzieren. Man hatte die Idee das Spiel mit Grafiken von bekannten Magic The Gathering Künstlern zu versehen, bekanntermaßen Richard Garfields Meisterwerk. Aus welchen Gründen auch immer es geschah weiss ich tatsächlich gar nicht so genau, auf jeden Fall wurde die Kampagne abgebrochen. Im letzten Jahr ist das Spiel dann bei Amigo doch erschienen und wurde von vielen bekannten Künstlern verziert. Im Spiel geht es um verschienene Landschaften und Monster die in ihnen Leben und jeweils ein Künstler wurde gebeten eine Landschaft mit samt der Monster zu gestalten, was dem Spiel auf jeden Fall einen besonderen Look gibt. Im Vorfeld zur letztjährigen Spiel in Essen gehörte Carnival of Monsters zu meinen meist erwarteten Titeln und die Tatsache das erst heute ein Review erscheint zeigt, dass ich mich wohl intensiv mit dem Spiel beschäftigt haben muss?

Hab ich nicht! Zumindest nicht soviel, wie ich gerne hätte, aber dennoch genug, um eine Meinung über Carnival of Monsters zu haben.

Worum geht es ?

Die Königlich Monstrologische Gesellschaft erlaubt jedes Jahr nur einem einzigen angehenden Monstrologen den Beitritt und die Spieler versuchen eben in diesen elitären Zirkel aufgenommen zu werden. Dafür gehen sie ein Jahr lang auf die Jagd und versuchen in ihrer Menagerie die besten und gefährlichsten Exemplare einzufangen und auszustellen. Der beste von ihnen gewinnt. In vier Runden versuchen die Spieler die richtigen Karten auszuwählen, um ihre geheimen Ziele zu verfolgen, gefährliche magische Länder zu bereisen und Monster zu fangen. Dazu stellen sie Mitarbeiter ein, die ihnen helfen und versuchen die gefährlichen Monster zu bändigen.

Wie läuft das ab ?

Carnival of Monsters hat einen runden zentralen Spielplan, auf dem in der Mitte des Tisches eigentlich alles relevante Spielmaterial ausgelegt wird. Der riesige Spielkartenstapel hat hier genauso seinen Platz, wie der Münzstapel, die Käfige und die Saison- und Kreditkarten. Selbst einen Ablageort für die drei im Spiel befindlichen Würfel gibt es. Jeder Spieler erhält selbst noch ein kleines aus recht dünner Pappe bestehendes Tableau, auf dem er sich selbst organisierne kann. Dort gibt es Ablageorte für die Karten, die man in jeder Runde von seinen Nachbarn erhält, einen Ort für die ausgewählte Karte und auch Platz für die gebunkerten Karten, die man vielleicht später ausspielen möchte, sowie seine geheimen Ziele. Ich fand das Tabelau eher hinderlich als hilfreich, zumal es im Vergleich zum restlichen Material irgendwie zu dünn daherkommt und eh selten in Position bleibt. Ist aber Geschmackssache.

Jeder Spieler erhält zu Beginn noch zwei der zehn Startländer, die gemischt und dann ausgeteilt werden. Anschließend werden sie vor den Spielern offen ausgelegt, so dass jeder Spieler die Länder der anderen sehen kann. Zusätzlich bekommt jeder Spieler noch vier Kronen als Startkapital aus der Mitte. Dann kann das Spiel auch schon starten. Man spielt vier Runden, im Spiel Saisons genannt und jede Saison besteht aus vier Phasen, die von den Spielern der Reihe nach absolviert werden.

Carnival of Monsters ist ein Draftspiel, bei dem die Spieler sich eine Karte aus ihrer Hand aussuchen, sie verdeckt vor sich spielen und die Karten dann an einen Nachbarn weiterreichen. Dies wird solange gemacht, bis alle Karten einer Runde verdraftet wurden. Aber bevor die Spieler damit in Phase zwei loslegen, wird in der ersten Phase noch eine Saisonkarte auf dem Spielplan umgedreht. Diese Saisonkarte hat zwei spielbedeutende Effekte, zum einen zeigt sie einen Monstertyp einer gewissen Region an und jeder Spieler der zum ersten Mal in der laufenden Runde ein Monster diesen Typs ausspielt bekommt einen Bonus von zwei Kronen ausbezahlt. Der zweite Effekt ist der einer Trophäe, denn der Spieler der am Ende der Saison die Monster diesen Typs mit den meisten Siegpunkten insgesamt ausliegen hat, erhält die Karte in seinen Siegpunktestapel. Dann folgt die schon angesprochene Draftphase, die ganz normal verläuft: Karte auswählen, ablegen und Karten weitergeben. Anschließend drehen alle Spieler ihre Karte um, wenn sie sie ausspielen können oder, und das ist die Besonderheit in Carnival of Monsters, sie bunkern sie für später, was allerdings eine Krone kostet. Warum sollte man das tun? Klar, manche Karten haben Vorraussetzungen, die wir nicht erfüllen können, von denen wir aber hoffen sie später erfüllen zu können.

Es gibt natürlich verschiedenste Kartenarten, die alle eine bestimmte Bedeutung für das Spiel haben. Als erstes wären da natürlich die schon erwähnten Länderkarten, die zu bestimmten Regionen gehören. Diese sind unsere Vorraussetzung, um überhaupt Monsterkarten ausspielen zu dürfen. Das ist tatsächlich ein bißchen so wie bei Magic, wir brauchen Länder eines bestimmten Typs, um Monster ausspielen zu dürfen. Die Länder bringen einem einen Länderpunkt, es gibt aber auch Entfernte Länder, die mehr Punkte bringen können. Diese dürfen wir aber erst ausspielen, wenn wir bereits andere Länder diesen Typs ausliegen haben. So sammeln wir in unserer Auslage diese Länderpunkte, um später auch Monster ausspielen zu können. Das Groß des Stapels machen nämlich neben den Ländern in der Tat die Monsterkarten aus. Manche der Monster haben noch Sonderfähigkeiten oder sie gelten als gefährlich und haben besondere Symbole dafür aufgedruckt. Gefährliche Monster sind grundsätzlich mehr Punkte wert, weil sie die Monstrologische Gesellschaft mehr beeindrucken, allerdings müssen wir diese auch später sicher verwahren können.

Dann gibt es noch Eventkarten, die einen einmaligen Effekt mit sich bringen und sofort ausgespielt werden. Dann gibt es geheime Zielkarten, die wir nur bunkern dürfen und somit bezahlen müssen. Diese bringen uns am Ende aber zusätzliche Siegpunktmöglichkeiten und können sehr lukrativ sein. Als letzte Kartenart gibt es dann auch noch Mitarbeiterkarten, die uns bei der Jagd unterstützen. Auch diese wandern in unsere Auslage und wollen dafür bezahlt werden. Sie bringen Spezialfähigkeiten mit, die uns auf die ein oder andere Art helfen werden.

Nachdem alle Karten verdraftet worden sind, folgt mit der Gefahrenprobe die dritte Phase. Hier kommen die Gefahrensymbole der Monster ins Spiel. Die Spieler müssen ihre gefährlichen Monster unter Kontrolle bringen und dazu brauchen sie Jäger. Für jedes Gefahrsymbol wird ein Jäger benötigt und wenn man keinen hat, muss man Strafe bezahlen. Hat man übrigens zu irgendeinem Zeitpunkt kein Geld im Spiel und muss etwas bezahlen, so muss man einen Kredit aus der Mitte nehmen und diese sind am Ende Minuspunkte wert. Wie bekommt man nun also Jäger? Dazu gibt es drei Möglichkeiten. In dieser Phase würfelt einer der Spieler die drei Würfel und zählt die abgebildeten Käfigsymbole. Jeder Käfig steht für einen Jäger und das Ergebnis gilt für alle Spieler. Die Würfel sind die Jäger des Königs, die er in dieser Runde zur Verfügung stellt, um Monster zu jagen. Sollte das nicht ausreichen, so müssen die Spieler noch weitere Käfige beisteuern. Diese können sie über manche Karten im Verlauf des Spiels bekommen oder aber manche der Mitarbeiter sind ebenfalls Jäger und können die Gefahrensymbole negieren. Für jedes nicht negierte Symbol muss man in dieser Phase drei Kronen bezahlen, was richtig reinhauen kann, da ein Kleinkredit einem nur drei Kronen einbringt und fünf Minuspunkte in der Endwertung bedeutet.

In der letzten Phase wird dann nur noch die Saisonkarte als Trophäe für den erfolgreichsten Jäger der Saison vergeben und anschließend wandern alle Monster der Saison in die Menagerie, also den Siegpunktestapel. So werden insgesamt vier Saisons gespielt und danach die Siegpunkte aus den Stapeln und den Geheimen Zielen verglichen. Die meisten Punkte gewinnen wie es gewöhnlich üblich ist.

Carnival of Monsters ist auch zu zweit spielbar und da Draftingspiele zu zweit immer so eine Sache sind, muss auch hier eine Krücke her und das läuft so, das jeder Spieler neben seinen Handkarten auch noch einen kleinen Extrakartenstapel hat. Nachdem man seine Wahl für eine Karte getroffen hat, legt man zusätzlich eine weiter auf den Ablagestapel und zieht eine neue von diesem Stapel, bevor man die Karten an seinen Mitspieler weitergibt, so kann man ihm gute Karten vorenthalten und die Handkarten werden durchmischt.

Das Fazit

Kommen wir zurück zum Anfang, Carnival of Monsters war eines meiner meist erwarteten Spiele der letzten Spielmesse in Essen und zunächst war es auch gar nicht zu bekommen, was dafür sprach, dass es vielen da genauso ging, denn der Name Richard Garfield zieht dann doch schon ziemlich und ich liebe sein Spiel Bunny Kingdoms, mit dem man Carnival of Monsters schon vergleichen darf, auch wenn es anders gelagert ist. Leider verspricht das Spiel für meinen Geschmack mehr als es hält. Die Nummer mit den verschiedenen Grafikern ist zwar recht nett und einige der Illustrationen sind auch ziemlich chic, aber leider nicht alle. Das ist aber natürlich Geschmacksache. Die Grundidee des Spiels funktioniert, ist aber ziemlich seicht und macht nur mit mehr Spielern Spaß. Ich würde das Spiel also unbedingt nur zu viert oder fünft Spielen. Zu dritt gefällt es mir aus irgendeinem Grund nicht so gut und die zweier Variante funktioniert zwar, ist aber gerade im Vergleich mit Bunny Kingdom eine kleine Enttäuschung weil sie doch ein wenig zu untaktisch ausfällt. Dem Gegner Karten vorenthalten zu können ist zwar eine gute Idee, aber es passiert dann doch zu häufig das man durch das Nachziehen vom Stapel zwischen zwei Übeln wählen muss.

Die Sache mit den Jägern gefällt mir auch nicht so gut, weil sie ebenfalls zu zufällig wirkt. Zwar zählt der Würfelwurf für alle am Spiel beteiligten, aber manche betrifft er gar nicht erst, manche trifft er zu hart, bei manchen ist es ok, weil sie das Glück hatten eine der nicht besonders zahlreichen Jägerkarten zu bekommen. Ich weiss nicht, im Großen und Ganzen funktioniert es, aber es hinterlässt keinen guten Eindruck. Des öfteren während des Spielens kam es mir irgendwie so vor, als ob ein paar ursprüngliche Designideen, die bei Bunny Kingdom auf der Strecke geblieben sind, weil sie nicht gut genug waren hier mit ein paar Magicanleihen gemixt wurden, um ein Spiel daraus zu kreiren.

Carnival of Monsters ist kein schlechtes Spiel, es ist sogar eines, das ich jederzeit in einer größeren Gruppe mitspielen würde, aber es funktioniert mit zwei bis drei Spielern für mich überhaupt nicht gut und es hat mir im Vorfeld irgendwie mehr versprochen. Es ist insgesamt zu seicht und bietet mir zu wenig Entscheidungsmöglichkeiten. Für mich gehört es spielerisch definitiv in die Familienspielkategorie und dort holt es mich vom Thema her nicht ab. Insgesamt eine mittelprächtige Spielerfahrung.

• Verlag: Amigo
• Autor(en): Richard Garfield
• Illustrator(en): Loic Billiau, Franz Vohwinkel, Dennis Lohausen, Michael Menzel, Martin Hoffmann, Oliver Schlemmer, Claus Stephan
• Erscheinungsjahr: 2019
• Spieleranzahl: 2 – 5 Spieler
• Dauer: 45 Minuten