Einige waren doch ziemlich überrascht, als The King´s Dilemma auf der Nominierungsliste für das Kennerspiel des Jahres auftauchte. Galt es doch seit dem letzten Jahr als ein kleiner Geheimtipp, aber nicht unbedingt als Spiel, dass die Massen begeistern könnte. Nun ja, ich muss sagen, dass die Einschätzung wohl stimmt. The King´s Dilemma ist ein wirkich spezielles Spiel, das definitv nicht für jeden etwas ist. Nichtmal für jeden Kenner- oder Vielspieler. Deswegen überrascht die Nominierung einerseits tatsächlich. Wenn man es aber gespielt hat, weiss man, warum es diese Nominierung verdient. The King´s Dilemma ist ein etwas anderes Legacyspiel, das einen irgendwann in seinen Bann zieht und nicht mehr loslässt, bis man zu seinem Ende kommt. Ich weiss, das klingt alles etwas kryptisch und ich versuche das zu erklären ohne zu spoilern. Also lege ich mal los, denn jedes weitere Wort der Einleitung ist verschenkt.

Worum geht es?

In King´s Dilemma sind die Spieler Vertreter eines einflussreichen Hauses, soetwas wie eine Familiendynastie, im Königreich Ankist und als solche haben sie einen Platz im königlichen Rat als Berater des Königs. Dieser vertraut ihnen blind, weswegen sie auch die eigenliche Machtinstanz in diesem Reich sind. Im Spielverlauf ziehen die Spieler sogenannte Dilemmakarten, die ihnen ein Ereignis mit einer Problemstellung schildern. Danach werden sie darüber diskutieren und beraten und schließlich im Rahmen einer Abstimmung eine Entscheidung treffen. Dabei müssen die Spieler allerdings mehrere Positionen im Auge behalten: zum einen wollen sie ihr eigenes Haus voranbringen und verfolgen bestimmte Ziele. Andererseits geht es natürlich auch um das große Ganze, was nutzt einem schon eine mächtige Familie in einem zerstörten Königreich und zu guter letzt kommt die persönliche Komponente eines jeden Spielers hinzu, die man nicht ausblenden kann, denn viele der Entscheidungen die man trifft sind moralischer Natur und führen zwangsläufig auch zu Konflikten in einem selbst. Wer am Ende von einer unbestimmten Anzahl Partien das alles am besten unter einen Hut bringt (und hier muss ich schwammig bleiben, um nicht zuviel zu spoilern) gewinnt The King´s Dilemma.

Wie läuft das ab?

The King´s Dilemma verfügt gar nicht mal über soviel unüberschaubares Spielmaterial für ein Legacyspiel, wir haben ein Spielbrett, das grob in drei Bereiche unterteilt ist und das zusätzlich zum anlegen unserer Karten dient. Es gibt zwei Sorten Ressourcen: Macht (kleine Schilde) und Gold (abstrahierte Pappmünzen). Hauptbestandteil des Spiels sind die Dilemmakarten, die sich in 75 nummerierten kleinen braunen Umschlägen befinden. Ein paar große Sticker, ein Stickerheftchen, sowie ein paar zusätzliche Karten und Marker und 12 Haussichtschirme vervollständigen das Spielmaterial. Wobei zwei kleine Landkarten, zur Übersicht über die Weltkarte und die Anordnung der kleinen Reiche innerhalb des Königreichs, gibt es auch noch.

Vor dem ersten Spiel müssen wir genau zwei Dinge tun, außer das wir natürlich den Spielplan und das ganze Material auf dem Tisch vorbereiten, wir bereiten den sogenannten Dilemmastapel für unser Spiel vor. Dazu öffnen wir den Umschlag mit der Nummer 00, wir finden darin zuoberst eine Geschichtenkarte, die wir laut den Mitspielern vorlesen. Sie zeigt ein Symbol in einer Ecke und dieses Symbol finden wir am Rand des Spielfelds wieder. Hier werden die Karten in Stapeln abgelegt. Jedes Symbol steht für einen eigenständigen Geschichststrang. Die oberste Karte zeigt uns manchmal Extraregeln an oder modifiziert Wertungen im Spielverlauf usw. Diese erste Karte wird also dort abgelegt. Die nächsten Karten aus dem Umschlag sind allesamt Dilemmakarten und diese mischen wir und legen sie unter eine dickere Abdeckkarte, die uns somit den Blick auf die Karten verwehrt. Diesen Stapel legen wir bereit. Anschließend müssen die Spieler sich für ein Haus entscheiden und wählen den entsprechenden Sichtschirm. Das Spiel bietet 12 unterschiedliche Häuser an, die alle eigenständige Geschichten und Hintergründe haben. Natürlich haben sie auch andere Ziele und Begehrlichkeiten. Hier sollten sich die Spieler ruhig Zeit lassen und sich mit ihnen beschäftigen, denn das Haus werden sie bis zum Spielende verkörpern müssen und da wäre es gut, wenn sie sich mit diesem irgendwie identifizieren oder es als Rolle annehmen können.

Durch den Umstand, dass es zwölf Häuser gibt, ist es möglich das Spiel auch mit mehr Leuten insgesamt spielen zu können, aber immer nur mit fünf pro Partie, wenn man aber weiss, das manche Spieler nicht so viel Zeit haben ein Legacyspiel durchzuziehen, besteht hier die Möglichkeit für andere Spieler mal eine Partie reinzuschnuppern. Das würde ich aber nicht unbedingt empfehlen.

Zusätzlich schadet es nicht, wenn sich die Spieler mit der Geschichte der Welt auseinandersetzen. Die ist schon spezieller und wird in einigen Abschnitten im Regelheft auch schön dargeboten. Diese Informationen sind wichig für den Spielverlauf und erwähnen Personen, Ämter und Institutionen, die auf den Dilemmakarten immer wieder erwähnt werden. Wir haben es zu Beginn vorgelesen, damit alle ein Gefühl dafür bekamen.

Auf den Sichtschirmen der Häuser sind auf den Innenseiten ein paar Dinge angegeben, die im Spielverlauf eine Rolle einnehmen werden. Links sieht man unter dem Punkt Siegpunkte jede Menge ankreuzbare Felder in zwei Kategorien: Ansehen (helle Krone) und Ambition (dunkle Krone). In der Mitte befindet sich die Geschichte des Hauses und hier finden wir auch ein Namensfeld in dem die Spieler ihr Haus benennen müssen. Darunter befindet sich das Motto des Hauses und ein paar kleinere Leisten zum ankreuzen. Auf der rechten Seite des Sichtschirms befindet sich eine als Erfolge betitelte Leiste mit ebenfalls ankreuzbaren Feldern, die an Bedingungen geknüpt sind und uns gleichfalls belohnen. Diese sind bei allen Häusern unterschiedlich.

Das sind alle Vorbereitungen die wir zum Start des Spiels vornehmen müssen. Vor jeder Partie kommen aber noch weitere hinzu. Das Spielbrett ist in drei Bereiche unterteilt. Ganz oben befindet sich ein Bereich mit fünfzehn Feldern, von denen jeweils drei einem Symbol zugeordnet sind. Hier kommen im Spielverlauf Aufkleber aus dem Stickerheftchen hin. Diese Aufkleber werden eindeutig den Entscheidungsträgern der Häuser zugeordnet und haben Einfluss auf den Spielverlauf. Darunter befindet sich eine fast das ganze Spielfeld einnehmende Tabelle, die sogenannte Ressourcenleiste. Auf ihr finden wir die fünf Symbole von oben wieder. Hier werden Marker auf der mittleren Leiste platziert und die Marker können fallen oder steigen. Links daneben befindet sich noch die Stabilitätsleiste mit einer Waage, die uns anzeigt wie stabil das Königreich gerade ist. Grob funktioniert das so: steigt oder fällt einer der Marker auf der Ressourcenleiste, so steigt oder fällt auch der Stabilitätsmarker entsprechend. Sollte dieser irgendwann am oberen oder unteren Ende angekommen sein, so ist das Spiel sofort vorbei. Ist er ganz oben, so geht es dem Königreich gut und der amtierende König dankt ab und eine neue Ära beginnt, ist er ganz unten, so stirbt der König und ein neuer muss gefunden werden.

Unter diesen beiden Leisten sind noch zwei Waagschalen abgebildet. Rot für nein und blau für ja. Zwischen den beiden ist der Machtbereich und hier liegen zu jedem Spielstart drei Machtplättchen. Zusätzlich bekommt jeder Spieler zu Beginn eine besimmte Anzahl an Machtplättchen und Gold. Zwei spezielle Marker, der Anführermarker und der Moderatormarker, werden noch an die Spieler mit dem höchsten und geringsten Ansehen ausgeteilt. Zu Beginn hat natürlich noch niemand Ansehen, also entscheidet in diesem Fall die Hausnummer. Jedes Haus hat auf der Innenseite seines Sichtschirms eine Nummer stehen. Je höher, desto mehr Ansehen. Das ist im gesamten Spielverlauf der Tiebreaker. Als letztes bekommt jeder noch drei Abstimmungskarten. Eine rote für nein, eine blaue für ja und eine goldene fürs Passen. Bevor es losgehen kann werden noch sechs schwarze Karten gemischt, diese sind die geheimen Agendakarten und geben den Spielern Siegbedingungen vor. Eine von ihnen wird verdeckt entfernt und anschließend bekommt der Anführer sie und sucht sich eine von ihnen aus. Sie werden dem Ansehen entsprechend weitergereicht.

Dann geht es los und der Spielablauf ist extrem simpel. Als Einschub sei noch gesagt, dass es im weiteren Spielverlauf durchaus noch einige Legacyeffekte geben wird, die sich hier einreihen und die vor einer Partie abgehandelt werden wollen. Aber dazu verrate ich nichts. Vor der Erstpartie ist hier Schluss und das Spiel beginnt.

Das Spiel verfügt über fünf Phasen die abgehandelt werden wollen. Als erstes wird eine Karte vom Dilemmastapel gezogen. Man nimmt die unterste Karte vom Stapel und lässst den Stapel ansonsten unberührt. Die Karte wird vorgelesen und sie schildert, wie der Name schon sagt ein Dilemma das im Königreich auftritt über das der Rat entscheiden muss. Diese Karte zeigt neben einem Text zwei farblich gekennzeichnete Bereiche. Einer für ja und einer für nein. In diesen Bereichen sind die Effekte auf die Ressourcen und eventuelle Aufkleber die ins Spiel kommen, angegeben. Allerdings nur abstrakt. Das heisst eine Karte zeigt zum Beispiel bei nein die Ressource Nahrung in schwarz und einen Aufkleber in schwarz und bei ja die Ressource Geld in weiss. Somit wissen die Spieler das, wenn die Entscheidung gefallen ist, bei nein ein Sticker ins Spiel kommt mit einem negativen Effekt und die Ressource Nahrung auf der Ressourcenleiste fällt. Sie wissen allerdings nicht, wie stark der Kurs fällt. Bei weiss steigt das entsprechend an. Nun wird man sich fragen, warum will man denn negative Effekte? Nun ja, das hängt mit der Gesinnung und den Zielen der Häuser und der gewählten geheimen Agenda zusammen. Diese wollen mitunter die Marker der Ressourcenleiste am Spielende in bestimmten Bereichen sehen.

Die Spieler sollten nun über das Ereignis diskutieren und ins Gespräch kommen. Man darf abkommen treffen und sich gegenseitig auch mit Gold in eine Richtung drängen. Dann kommt es zu einer dynamischen Abstimmung und der momentane Anführer beginnt und legt eine seiner drei Karten auf den Tisch. Wählt er ja oder nein, so legt er die Karte vor seinen Schirm und bietet mit Markern seiner Macht für ein bestimmtes Ergebnis. Will er Passen, so hat er die Möglichkeit für Macht zu passen. In diesem Fall bekommt er eine Münze aus dem allgemeinen Vorrat und würde sich mit allen die ebenfalls für Macht gepasst haben die neutrale Macht zwischen den Waagschalen teilen. Man kann aber auch für den Moderatormarker passen. In diesem Fall bekommt man eine Münze aus dem Vorrat und den Marker, aber keine Macht. Nach dem Anführer kommt der nächste an die Reihe und legt seine Karte auf den Tisch und so weiter. Sollte irgendwer mehr Macht als der Anfürer bieten, so wandert der Anführermarker über den Tisch und das jedes Mal. Die Abstimmung wird solange weitergeführt bis sie wieder bei einem Spieler ankommt, nach dem der Anführer wieder an der Reihe wäre. Das heisst so eine Abstimmung kann auch ein paar Mal um den Tisch wandern, denn nur die Passer sind aus dem Rennen, alle anderen können ihre Angebote an Macht steigern und sich auch dafür bestechen lassen.

Steht ein Ergebnis fest, so wird die Karte ausgewertet und umgedreht. Nun zeigt sich welche Marker wie verschoben werden und ob Aufkleber auf das Brett geklebt werden müssen oder man einen neuen Umschlag öffnen darf. Das sieht man immer erst wenn man die Karte gedreht hat. Sollte das der Fall sein, so wird dieser geöffnet und die neue Geschichtskarte vorgelesen. Die neuen Dilemmakarten wandern in den Stapel und dieser wird neu gemischt.

Das wiederholt sich dann in der nächsten Runde mit einer neuen Dilemmakarte. Solange, bis der König abdankt oder stirbt. Ab der sechsten Karte beseht eine Chance das der König auch ohne das Ende der Stabilitätsleiste stirbt. Sollte die Dilemmakarte einen Schädel zeigen, so ist der König plötzlich verstorben. In beiden Fällen wird das Spiel dann ausgewertet und die Spieler schauen wie sie bei ihren Agendas abgeschnitten haben. Zusätzlich ist es wichtig das größte Vermögen zu haben und die meiste Macht zu besitzen. Aber im Vergleich sind diese beiden Faktoren eher weniger Punkte wert. Wer dann insgesamt die meisten Punkte erzielt hat gewinnt und bekommt eine bestimmte Menge Ansehen oder Ambition, je nachdem ob es dem Königreich gut geht oder schlecht. Die Ergebnisse werden in einer Tabelle am Ende des Regelbuchs eingetragen und das siegreiche Haus stellt in der nächsten Partie den neuen König.

So weit so gut, das betrifft jetzt die Erstpartie und in weiteren Partien ändert sich schon noch einiges und die Geschichte schreitet voran. Das Spielende tritt ein, wenn man im Regelheft alle Myserteriösen Sticker-Felder beklebt hat. Dann steht der Gesamtsieger fest.

Das Fazit

Ganz schön viel Text fällt mir gerade auf und das für ein Spiel das spielerisch gar nicht soviel zu bieten hat. Die Spielmechanik hinter King´s Dilemma ist mehr als banal. Karte ziehen, abstimmen und Effekte abhandeln. Mehr ist es ja gar nicht und wir hatten Spiele in den wir nur +über drei Karten abgestimmt haben, dann war es schon vorbei. Aber was soll ich sagen, dass alles macht nichts, denn die Spieler schaffen sich hier ein Spielerlebnis das seines gleichen sucht, oder sagen wir besser, können sich das schaffen, denn dieses Spiel lebt von der Lust seiner Spieler sich in diese Rollen zu versetzen und über die Dilemmata zu diskutieren und abzuwägen. Sollte man hier mit einer Truppe flipsessender Trolle gesegnet sein, die emotional mehr als abgestumpft sind und Rollenspiele für etwas versautes halten, so wird hier kein gutes Spiel aufkommen. Rollenspielprofis sind hier klar im Vorteil, denn die sind es gewohnt sich in Rollen reinzudenken und auch Dinge zu verkörpern, die ihnen ansonsten fremd sind.

The King´s Dilemma schafft es in seinem Spielverlauf eine erwachsene Fantasywelt aufzubauen, die sich mit Themen befasst, die man nicht alle Tage in so einem Spiel geboten bekommt. Obwohl hier immer nur kleine Schnipsel auf den Karten stehen, ergibt sich in der Gesamtheit ein doch recht eindeutiges Bild der Welt, in der man sich hier bewegt und die ist manchmal grausam und hart. Die Entscheidungen die man treffen muss sind oftmals im moralischen Bereich angesiedelt oder aber lassen einen zwischen zwei Übeln wählen. Politik halt. Welche Schale Scheiße müssen wir fressen, um die noch viel größere Schüssel abzuwenden. Hervorragend umgesetzt.

The King´s Dilemma zu spielen ist genial für einen Spieler, denn man muss sich in jedem Spiel neu positionieren. Zwischen der Agenda, die es zu erfüllen gilt und den Vorgaben seines Hauses zu entscheiden, dass natürlich Erfolg haben möchte und seine Ziele umgesetzt wissen will. Außerdem zwischen der Situation des Reichs im allgemeinen und ganz zum Schluß natürlich auch noch meiner persönlichen moralischen Entscheidung. Kann ich einfach dafür stimmen etwas böses zu tun? Großartig, aber definitiv etwas, dass nicht jeder kann und auf das nicht jeder Lust hat. Für Rollenspieler die eine Abwechslung suchen und Spieler die Lust haben sich auf diese Reise zu begeben ist The King´s Dilemma das perfekte Legacyspiel. Alle anderen, besonders solche die auf tolle Spielmechaniken hoffen, dürften sehr enttäuscht sein.

Trübt etwas meinen Gesamteindruck? Ja, ich habe ein paar Kritikpunkte. Zum einen finde ich nutzt sich das Spiel zum Ende hin ein wenig ab. Das kann natürlich daran liegen, dass wir ein oder zwei Partien mehr hatten, aber kurz vor Ende ertappte ich mich bei dem Gedanken, das es jetzt auch vorbei sein sollte. Bis dahin aber war es durchweg eine Erfahrung die ich nicht missen möchte. Als zweiter Kritikpunkt ist für mich dann die Endabrechnung zu nennen, zu der ich natürlich nicht soviel sagen kann, aber hier war ich nach sovielen Partien dann doch enttäuscht. Allerdings hat es das mit Pandemic Legacy gemeinsam, da fand ich die Endabrechnung und den Schluss auch im Vergleich eher nicht so gut. Ansonsten ein tolles Spiel auf dessen Dilemmasystem man auch andere Geschichten bestimmt toll ummünzen und durch weitere Mechaniken weiter verbessern kann, um vielleicht noch mehr Spiel ins Spiel zu bekommen. Zu guter letzt finde ich das Spielmaterial ein wenig zu nüchtern und zu grafisch. Alle Dilemmakarten und Teile des Handbuchs sind mit tollen Bildern versehen, aber das Spielbrett und die Marker sehen im Vergelich zu steril aus. Deshalb bleibt hier das Prädikat ganz knapp außen vor, aber ich habe mit dem Gedanken gespielt es zu verleihen. Am Ende reicht es aber ganz knapp nicht.

• Verlag: Horrible Guild
• Autor(en): Hjalmar Hach, Lorenzo Silva
• Illustrator(en): Giorgio Baroni, Giulia Ghigini
• Erscheinungsjahr: 2019
• Spieleranzahl: 3-5 Spieler
• Dauer: 45 – 60 Minuten

Mahjong habe ich auf dem Handy oder Smartphone immer sehr gerne gespielt, auch wenn das Teilchen-Rätselspiel mit dem richtigen Mahjong eigentlich nichts zu tun hat, so benutzt es immerhin die schönen Steine um verschiedenste Formen aufs Brett zu legen, die wir als Spieler versuchen müssen bis zum letzten Stein abzubauen, indem wir immer passende Pärchen bilden. Nun haben sich mit Dragon Castle, Horrible Games dieser Mahjong-Variante angenommen und daraus ein, durch diese Mahjong-Spiele inspiriertes, neues Brettspiel für bis zu vier Personen konzipiert. Jeder der einmal eine aufgebaute Partie Dragon Castle gesehen hat, wird das kaum leugnen können. Aber das Spiel weisst nur einige Ähnlichkeiten auf, spielt sich ansonsten aber ganz anders und gehörte für mich zu den interessantesten Releases des Jahres 2017.

Worum geht es ?

Das Dragon Castle wird repräsentiert durch den aufgebauten Steineberg und hat die Gunst des uralten Drachen verloren, deshalb fliehen die Bürger aus der Drachenfestung und die Herrscher der nahegelegenden Reiche (die Spieler) versuchen die Bevölkerung in ihr Reich zu ziehen, um dort die Gunst des alten Drachen zu erhalten, damit ihre neue Festung zum Dragon Castle wird. Die Spieler bringen die alte Burg zum Einsturz und errichten in ihrem Gebiet eine neue, was durch das Ziehen der Mahjongsteine aus der Mitte und das erneute Einsetzen auf Ihrem Spielplan symbolisiert wird.

Wie läuft das ab ?

Zunächst wird auf dem mittleren Spielplan eine Drachenburg aus Mahjongsteinen errichtet. Dem Spiel liegen mehrere Pläne für unterschiedliche Spielerzahlen bei, darunter ein neutraler Plan, auf dem man verschiedenste Muster aufbauen kann. Das ist sehr schön an Dragon Castle, es liefert direkt in der Anleitung einige Vorschläge für verschiedene Aufbauvarianten und ermutigt die Spieler, sich auch selber immer neue Varianten für die Drachenburg auszudenken. Auf diesem Spielplan muss also zunächst aus den 116 Spielsteinen eine Burg errichtet werden, was ein bißchen Zeit in Anspruch nimmt. Die Steine sind dabei nur an das Original Mahjong angelehnt, haben aber ansonsten damit nichts zu tun.

Die Punkteplättchen die man währned des Spiels erhält, werden genauso wie die Schreindächer neben dem Spielfeld bereitgelegt. Jeder Spieler bekommt ein Spielertableau auf dem er seine Drachenburg errichten muss. Es gibt noch runde Zeitplättchen, die jeweils zwei Punkte am Spielende wert sind. Auf dem mittleren Spielplan gibt es am Rand einige runde Felder, von denen die ersten drei Felder jedes für eine andere Spieleranzahl steht, danach kommt ein Feld mit einem Ausrufezeichen und zum Schluß noch ein weiteres. Auf das letzte Feld wird der Stapel mit den Zeitplättchen gelegt. Danach wird auf jedes Feld rechts davon eines der Zeitplättchen vom Stapel gelegt, bis das Feld, was der Spieleranzahl entspricht bedeckt worden ist. Dies ist die Leiste, die das Spielende einläuten wird, sobald das Ausrufezeichen aufgedeckt wurde.

Nochmal zurück zu den Spielsteinen: diese existieren in sechs verschiedenen Farben. Rot, gelb und grün sind die Kastenspielsteine, die jeweils die Krieger-, Händler und Bauernkaste repräsentieren. Von ihnen gibt es jeweils vier Steine mit den Werten 1 bis 6. Neben der Farbe haben sie auch noch verschiedene Symbole. Die Spezialsteine haben die Farben Blau, Schwarz und Rosa. Die blauen repräsentieren die vier Jahreszeiten und jeder Stein ist viermal vorhanden. Die schwarzen stehen für die vier Winde und sind ebenfalls jeder viermal vorhanden. Die rosafarbenen Steine symbolisieren Drachen und von ihnen gibt es drei verschiedene, die wieder jeder vierfach vorhanden sind.

Es gibt noch zwei weitere Elemente im Spiel, die durch Karten bestimmt werden, aber für das Einsteigerspiel ersteinmal nicht empfohlen werden. Das erste sind Geisterkarten die allen Spielern eine spezielle Zugmöglichkeit erlauben. Von ihnen ist immer nur eine im Spiel. Das zweite Element sind Drachenkarten, von denen auch immer nur eine im Spiel ist und die am Ende für bestimmte Dinge Extrapunkte einbringt, wenn man sie erfüllt. Beides bringt einfach mehr Varianz ins Spiel.

Das Spiel läuft nun wie folgt ab, ist ein Spieler an der Reihe, so hat er zunächst die Wahlmöglichkeit aus drei Aktionen. Entweder nimmt der Spieler ein Spielsteinepaar aus der Drachenburg, oder er nimmt einen verfügbaren Spielstein, sowie einen Schrein aus dem Vorrat. Die dritte Möglichkeit besteht darin einen verfügbaren Stein aus der Drachenburg zu entfernen und dafür Punkte zu bekommen. Im späteren Verlauf des Spiels kommt eine vierte Möglichkeit hinzu. Sollte sich nur noch eine Ebene mit Spielsteinen in der Drachenburg befinden, so darf man auch das nächste verfügbare Zeitplättchen vom Spielplan nehmen.

Spielsteine gelten als verfügbar, wenn es möglich ist sie über ihre lange Seite aus der Drachenburg zu ziehen, ohne dass sie dabei von anderen Steinen blockiert werden. Steine über die kurze Seite aus der Burg zu ziehen ist verboten. Bei all diesen Möglichkeiten muss man den ersten Stein immer aus der obersten Ebene der Drachenburg nehmen. Im Falle des Spielsteinpaares darf der zweite Stein aber aus einer beliebigen Ebene kommen.

Hat man dann seine Spielsteine aus der Burg gezogen, so baut man sie danach mit der bunten Seite nach oben wieder auf seinem eigenen Tableau wieder ein. Schreine die man bekommen hat werden erssteinmal beiseite gelegt. Beim Einsetzen muss man beachten, dass man, wann immer man einen farbigen Satz aus mindestens vier orthogonal miteinander verbundenen gleichfarbigen Steinen bildet, diese zusammenführt und sie wertet. Dabei ist es egal, auf welcher Ebene die Steine sich befinden. Man darf Steine immer auf leeren Feldern, sowie umgedrehten Steinen platzieren. Führt man Steine zusammen, so werden sie auf ihre weiße Seite umgedreht und man darf wieder auf ihnen bauen. Je nachdem, wieviele Steine man zusammenführt, gibt es Punkte. Außerdem darf man bei Zusammenführen von Steinen auch immer mindestens einen Schrein bauen, wenn man welche in seinem Vorrat hat. Sollte man Kastenspielsteine zusammenführen, so darf man einen Schrein bauen, bei Wind- und Jahreszeitensteinen darf man sogar zwei Schreine errichten und bei Drachensteinen darf man ebenfalls zwei Schreine errichten und erhält sogar noch einen Bonussiegpunkt. Die Schreine platziert man einfach auf einem der gerade umgedrehten Steine. Je höher der Steinstapel auf dem ein Schrein platziert wird, desto besser. Bei Spielende sind Schreine auf Ebene eins nur einen Punkt Wert, auf Ebene zwei zwei Punkte und auf Ebene drei und höher drei Punkte.

Das Spiel endet, wenn das Ausrufezeichen auf der Zeitleiste aufgedeckt wird, in diesem Fall sind alle Spieler bis zum Startspieler noch einmal dran und danach werden die Punkte gezählt, die man durch Zusammenführen der Spielsteine, die Schreine und die Zeitplättchen gemacht hat. Sollte eine Drachenkarte im Spiel sein, wird auch sie noch ausgewertet bevor der Sieger gekürt wird.

Das Fazit

Dragon Castle verwandelt ganz wunderbar die Idee vom ‚Puzzle-Mahjong‘ in eine völlig neue Version dieses Spiels. Dabei brilliert es mit jeder Spieleranzahl gleichermaßen. Die Züge gehen recht flott und eine Partie ist schnell gespielt, wenngleich der Aufbau einer neuen Drachenburg natürlich immer etwas Zeit in Anspruch nimmt. Das einzige was etwas fummelig ist, ist der Moment in dem man Steine zusammenführt und umdrehen muss. Da ist ein bißchen Fingerfertigkeit gefragt und Grobmotoriker sind im Nachteil. Die Komponenten im Ganzen und im Besonderen die Mahjongsteine, sind von sehr guter Qualität und alles passt stimmig zusammen. Dragon Castle ist für mich ein Highlight des 2017er Jahrgangs und ich möchte es an dieser Stelle auch als sehr gutes Zweipersonenspiel hervorheben.

• Verlag: Horrible Games
• Autor(en): Lorenzo Silva, Hjalmar Hach, Luca Ricci
• Erscheinungsjahr: 2017
• Spieleranzahl: 2 – 4
• Dauer: 30 – 45 Minuten

Horrible Games waren mir total unbekannt, bis ich auf der Spiel 2015 über ihren Stand stolperte. Man ging so mir nichts dir nichts durch die lauten Gänge, als man plötzlich ein klickerndes Geräusch hörte. Das klang irgendwie seltsam in dieser Geräuschkulisse. „Klickklack, klackerdieklick“, dass war das Geräusch von Murmeln, die gegeneinanderprallten und plötzlich standen wir an dem Stand von Horrible Games und überall standen diese Pappdinger in den Murmeln lagen. Die Leute spielten sichtlich bespaßt mit den Murmeln und schmißen sie oben in das Pappding rein und am unteren Ende lagen Bahnen mit Murmeln, von denen sie welche nahmen und auf ihre Flaschenförmigen Tableaus legten. Dabei entstand das Geräusch und wir waren sofort fasziniert. Auf der Messe gab es das Spiel nur in Englisch und Italienisch und wir entschieden uns auf eine bereits angekündigte deutsche Version zu warten. Inzwischen haben wir es viele Male gespielt und es ist immer wieder ein schöner Türöffner für neue Spielrunden.

Worum geht es ?

Potion Explosion versetzt die Spieler in den Zaubertrankuntrricht an einer Zauberschule, wo sie ihr Zaubererexamen im Tränkebrauen ablegen sollen. Dazu müssen sie die richtigen Zutaten auswählen, um möglichst viele Tränke in der Prüfungszeit erfolgreich zu brauen. Jeder fertige Trank bringt nicht nur Punkte für die Endnote, sondern hat uch noch einen Effekt, den man sich noch während der Prüfung zu Nutzen machen kann. Wer am Schluß die schwierigsten und meisten Tränke gebraut hat gewinnt.

Wie läuft das ab ?

Berühmt und berüchtigt ist Potion Explosion wegen seines Murmeldispensers. Ein aus Pappe zusammengebautes Behältnis mit fünf Bahnen voller Murmeln. Der Zusammenbau ist nicht gerade einfach und das Ding muss auch immer mal wieder ein wenig zusammengedrückt werden, damit alles funktioniert. Damit wir uns nicht falsch verstehen, dass Ding funktioniert sehr gut, aber die Pappteile halten nach intensivem Gebrauch nicht immer die Stellung. Nicht zuletzt deswegen haben Horrible Games inzwischen eine neue Version mit einem Plastikdispenser, den man sogar einzeln nachkaufen kann, auf den Markt gebracht. In meiner Version musste man den Dispenser aber noch zusammenbauen bevor man ihn zum ersten mal benutzen konnte. Das nur zum Spielaufbau vorneweg. Der Rest ist schnell aufgebaut.

Man füllt sämtliche Murmeln, von denen es vier verschiedene Farben gibt, oben in den Spender ein und sieht, wie sich die Bahnen füllen. Jeder Spieler bekommt ein Arbeitstisch Tableau, an das man zwei Tränkekarten anlegen kann. Von den Tränkekärtchen, die schön in Flaschenform gestaltet sind, gibt es insgesamt acht verschiedene Sorte und in einer Partie spielen immer sechs Sorten mit. Man muss sich also vor der Partie entscheiden, welche Fläschchen man benutzen will und sortiert zwei Sorten aus. Das Spiel schlägt einem auch zwei Sorten vor, die man in den ersten Partien noch nicht benutzen sollte. Hat man das getan, so erhält jeder Spieler zwei Fläschchen, die als Startfläschchen gekennzeichnet sind. Sämtliche andere Fläschchen werden gemischt und in fünf Stapeln bereitgelegt. Man sieht also immer fünf Fläschchen und welche Zutaten man für sie braucht. Ein Startspieler wird ausgesucht und erhält einen entsprechenden Marker. Je nach Spieleranzahl wird ein Stapel mit Zauberkunstorden gebildet. In einer Partie zu zweit gibt es zum Beispiel 4 Stück zu verdienen. Sie bestimmen, wann das Spiel endet und sind jeweils 4 Siegpunkte wert. Die Kleine Hilfe Marker werden ebenfalls bereitgelegt.

Das Spiel kann nun beginnen. Jeder Spieler hat zwei Tränke auf seinem Arbeitstisch. Die Trankkärtchen haben zwei Seiten. Auf der einen Seite sieht man farbig dargestellte Bereiche, die vorgeben, welche Murmelfarbe man in diesen ablegen muss. Sollten die Spieler alle Murmelplätze auf so einer Karte belegt haben, so ist der Trank fertig gebraut und wird umgedreht. Hier ist der Trank anders gestaltet und hat eine Punktezahl aufgedruckt, die angibt, wieviele Punkte dieser Trank zum spielende wert ist. Sollte ein Trank fertig gebraut sein so verlässt er außerdem den Arbeitstisch und wird offen daneben gelegt.

Wenn ein Spieler an die Reihe kommt, muss er zwingend immer eine Murmel aus den Bahnen des Dispensers nehmen, dazu gleich mehr, aber er hat noch weitere Möglichkeiten. Zusätzlich darf er soviele seiner eigenen fertig gebrauten Tränke benutzen, wie er möchte und er darf den Professor um eine „Kleine Hilfe“ bitten. Die „Kleine Hilfe“ besagt nichts anderes, als dass man eine zusätzliche Murmel aus dem Dispenser nehmen darf, die keinerlei Explosionen auslösen kann. Dafür zählt ein solcher Marker auch zwei Minuspunkte für die Schlußwertung.

Die Tränke haben alle verschiedene Wirkungen und erlauben einem auf verschiedenste Weise weitere Murmeln zu nehmen ohne dabei Explosionen auszulösen. Es gibt zum Beispiel einen Trank, mit dem man aus jeder Bahn die unterste Murmel bekommt, oder einen, der es erlaubt zwei benachbarte Murmeln mit unterschiedlichen Farben zu nehmen. Die Wirkungen sind sehr unterschiedlich und sehr abwechslungsreich. Hat ein Spieler einen Trank benutzt, so dreht er ihn zum Zeichen der Benutzung auf den Kopf.

Wie nimmt der Spieler eine Murmel? Die Murmeln liegen in fünf Bahnen und nur Murmeln die komplett sichtbar sind können genommen werden. Einige Murmeln, sind nur angeschnitten sichtbar, da sie aus den Löchern des Dispensers herausschauen. Dieses Murmeln dürfen nciht genommen werden. Der Spieler sucht sich nun eine Murmel aus, die er gebrauchen kann und sollte versuchen Explosionen und Kettenreaktionen zu erreichen. Das heißt, wenn man eine Murmel entnimmt, Rollen die Murmeln die Bahn herunter, treffen dabei zwei gelichfarbige Kugeln aufeinander, so hat der Spieler eine Explosion ausgelöst und darf sich auch die an dieser Explosion beteiligten Kugeln nehmen. Das umfasst alle Kugeln dieser Farbe. Sollten drei gelbe Murmeln hintereinander liegen und nach der Entnahme kullern zwei gelbe auf die drei liegenden, so bekommt der Spieler neben seiner entnommenen Murmel auch alle fünf gelben. Sollte danach eine weitere Reaktion mit gleichfarbigen Kugeln stattfinden, so hat er eine Kettenreaktion geschafft und erhält auch diese Murmeln.

Die Zutaten, die er auf diese Weise erlangt hat, muss man nun auf seine Tränke legen, oder auf seinen Vorrat im Arbeitsbereich. Die Tränke verfügen immer über eine bestimmte Anzahl von Löchern, auf die man die Zutaten platzieren kann. Der Vorratsbereich auf seinem Arbeitstisch umfasst nur drei Löcher, in die man Murmeln legen darf. Alle überschüssigen Murmeln wandern zurück in den Dispenser. Zu beachten ist, dass die Fläschchen immer Vorrang haben. Wenn Plätze auf ihnen frei sind und man entsprechende Murmeln hat, so muss man sie auch dort platzieren und darf sie nicht in seinem Vorrat „parken“.

Hat man nun alle möglichen Murmeln platziert und eventuell ein oder zwei Tränke fertig gebraut, sämtliche Tränke geschluckt, die man schlucken wollte, so muss ein Spieler noch ein paar Sachen kontrollieren, bevor der nächse Spieler an der Reihe ist. Sollte man noch Murmeln in der Hand halten, weil alle Plätze belegt sind, oder man keine Plätze der richtigen Farbe mehr für sie frei haben, so werden diese nun wieder zurück in den Dispenser gelegt. Hat man ein oder zwei freie Plätze für Tränke auf seinem Arbeitstisch, so zieht man sich neue Trankfläschchen von den Stapeln. Dann überprüft man, ob man für einen Zauberkunstorden in Frage kommt. Das ist der Fall, wenn man zu diesem Zeitpunkt entweder fünf verschiedene Tränke gebraut haben sollte, oder dreimal den gleichen Trank hergestellt hat. Dieses kann unter umständen auch öfter passieren. Der gleiche Spieler bekommt durchaus für jeweils zwei verschiedene Tränke, die er jeweils dreimal hergestellt hat, einen Orden. Sollte hierbei der letzte Orden vom Stapel genommen worden sein, so wird das Spielende eingeläutet und alle Spieler, bis zum Spieler direkt vor dem Startspieler sind noch mit ihren Zügen dran. Sollten dabei noch weitere Orden vergeben werden, so erhalten sie diese aus dem Vorrat.

Anschließend werden sämtliche Punkte der Tränke zusammengezählt, die Punkte für Orden addiert und eventuelle „Kleine Hilfen“ wieder abgezogen. Die meisten Punkte gewinnen wie üblich.

Das Fazit

Wir waren schon damals auf der Messe sehr angetan von Potion Explosion und waren sehr glücklich, als wir es dann endlich in der deutschen Fassung in Händen hielten. Das Spiel enttäuscht nicht. Es ist ein tpischer Türöffner für Menschen, die sonst eher weniger Spielen, oder es gewohnt sind elektronisch zu spielen. Beide Seiten werden hier abgeholt und dazu bietet es noch genügend Substanz, um auch Vielspieler bei der Stange zu halten. Potion Explosion ist schnell erlernt, schnell aufgebaut und auch schnell gespielt. Das Spielmaterial ist wirklich sehr sehr gut. Die Murmeln sind insgesamt sehr schwer, was das Spiel nicht zu einem Leichtgewicht macht, das man überall gerne mit hin nimmt. Der Dispenser ist meiner Meinung nach auch in der Pappversion ok. Man darf natürlich nicht außer acht lassen, dass 80 Murmeln in einem Pappkonstrukt auch ganz schön auf die Teile drücken und sich da auch schon einmal etwas verziehen kann, aber bisher funktioniert unserer noch tadellos. Über den neuen Plastikdispenser kann ich leider gar nichts sagen, ich habe ihn nur mal aus der Ferne gesehen. Die Anleitung möchte ich noch hervorheben, denn sie ist hervorragend geschrieben und bleibt immer im Thema einer Zaubertrankprüfung und ist daher auch sehr schön zu lesen. Potion Explosion ist ein tolles Spiel, das es vermag Menschen mit unterschiedlichsten spielerischen „Vorbildungen“ an einem Tisch zu versammeln.

• Verlag: Horrible Games
• Autor(en): Lorenzo Silva, Andrea Crespi, Stefano Castelli
• Erscheinungsjahr: 2015
• Spieleranzahl: 2 – 4
• Dauer: 30 – 45 Minuten