Sehr wenig habe ich bisher über die dritte Inkarnation von Rajas of the Ganges gelesen, gehört oder gesehen. Das ist verwunderlich, wenn ich bedenke, wie beliebt der große Urgroßvater war und ist. Rajas of the Ganges ist noch immer eines der beliebtesten Würfeleinsatzspiele überhaupt. Berühmt und berüchtigt für seine beiden entgegenlaufenden Siegpunkteleisten. Ganz großes Kino. Die Würfelspielvariante als Roll & Write (The Dice Charmers) gilt ebenfalls als sehr gelungen und konnte bei uns zu Hause den Urgroßvater sogar verdrängen. Schnell und elegant, so wie ein gutes Roll & Write sein sollte und trotzdem tauchten alle Elemente des großen Spiels hier wieder auf und wer Rajas of the Ganges kennt weiß, das sind einige. Nun also das dritte Spiel und wie sollte es anders sein, nachdem die Würfel hervorgehoben wurden sind nun die Karten an der Reihe. Cards & Karma ist der Titel und hier passiert etwas Außergewöhnliches, denn wir haben es hier mit einem Würfelspiel ohne Würfel zu tun und ich verrate nicht zu viel, wenn ich verspreche, dass auch hier wieder alle Elemente von Urgroßvater drin sind.

Worum geht es?

Cards and Karma ist ein Wettlauf. Genau wie beim Brettspiel gewinnt wer es als erstes schafft zwei gegenläufige Leisten zusammenzuführen. Ein Thema suchen wir natürlich wie beim Urgroßvater vergeblich, aber wir bauen wieder einmal unsere Provinz aus und sammeln mit Palästen Ruhm und erhandeln uns mit Gütern Reichtum. Alles wie im großen Brettspiel aber wir werfen nicht einen Würfel dafür.

Wie läuft das ab?

In der Spielschachtel finden wir lediglich ein paar Marken und 144 Spielkarten. Mehr Spielmaterial braucht es für diese Rajas-Variante gar nicht. Dadurch ist die Spielvorbereitung sehr schnell abgeschlossen. Alle Spieler*innen erhalten einen Satz aus sechs sogenannten Zählleistenkarten, die das Pendant zu den Zählleisten im Brettspiel darstellen. Die Spieler*innen legen diese Karten in einer Reihe vor sich aus. Alle Karten im Spiel sind doppelseitig, so auch diese. Um das Spiel zu gewinnen müssen wir alle Karten drehen. Das schaffen wir durch Ruhm und Reichtum. Ruhm von links, Reichtum von rechts. In der Mitte des Tisches wird eine Auslage vorbereitet, die von der Spieler*innenanzahl abhängig ist. Die Karten haben je eine Würfel- und eine Aktionsseite. In der Auslage liegen alle Karten mit der Aktionsseite nach oben. Die Spieler*innen erhalten ebenfalls vier Karten auf die Hand. Die Karten auf der Hand sind immer Würfel. Auf der Aktionsseite zeigen die Karten auch immer an, welche der vier Würfelfarben wir auf der Rückseite vorfinden können. Der Wert bleibt aber unbekannt.

Die Pappmarken werden als Vorrat beiseitegelegt. Hier gibt es Marken für Ruhm, Geld und Karma. Auch ein Stapel Karten mit den sogenannten Verwaltern wird in den Vorrat gelegt.

Die Aufgabe der Spieler*innen ist klar. Die richtigen Ressourcen müssen gesammelt werden, um die Karten in der eigenen Zählleiste zu drehen. Drei Ruhm oder sechs Münzen reichen aus. Wo bekomme ich die her? Na ganz klar durch die Aktionen auf den Karten. Wer an der Reihe ist kann entweder eine Karte aus der Auslage als Würfel auf die Hand nehmen, wobei der Würfelwert eine Überraschung bleibt, oder aber wir nehmen uns eine der Aktionskarten für unsere Auslage, müssen die dann allerdings mit Würfeln von der Hand bezahlen. Wir können beliebig kombinieren und das überzahlen ist möglich. Wir erhalten aber keine überschüssigen Werte zurück. Manche Karten erfordern bestimmte Würfelwerte, andere bestimmte Farben usw.

Hier kommen die verschiedenen Bereiche des Brettspiels wieder zum Vorschein. Es gibt drei verschiedene Gebäudearten und die Gebäudekarten führen in der Regel zu Ruhmmarken. Schiffskarten müssen wir in nummerisch aufsteigender Reihenfolge in unserer Auslage sammeln. Jede Schiffszahl ist einzigartig und durch die Schiffe bekommen wir unterschiedlichste Boni. Marktkarten versorgen uns mit Handelsgütern die wir zum aufgedruckten Preis verkaufen können. Auch die Palastaktionen der Bewohner tauchen hier wieder auf und versorgen uns mit Boni.

Drei ist die Zahl der Stunde. Haben wir drei gleiche oder unterschiedliche Gebäude, bekommen wir eine Verwalterkarte. Drei gleiche oder unterschiedliche Waren in unserer Auslage und wir müssen sie verkaufen. Drei Schiffe… ein Verwalter! Drei Karma Marken durch Belohnungen und wieder bekommen wir eine Verwalterkarte. Drei Verwalterkarten und wir erhalten zwei Ruhmmarken. Haben wir drei Ruhmmarken können wir eine Karte der Zählleiste drehen. Zusätzlich können Verwalterkarten aber auch noch anders genutzt werden. Wir können sie als Würfeljoker benutzen, zwei Würfelkarten erhalten oder auch um einen weiteren Spielzug machen zu können.

So drehen wir nach und nach unsere Zählleistenkarten um und wer das zuerst schafft läutet das Spielende ein und die Runde wird zu Ende gespielt. Gibt es einen Gleichstand bei den umgedrehten Karten, so werden Marken und Münzen herangezogen.

Das Fazit

Ganz ehrlich, Inka und Markus Brand haben es geschafft ein kleines Meisterwerk zu erschaffen. Dice Charmers fand ich schon sehr gut und es hat für mich als schnelle Variante den Urgroßvater tatsächlich ersetzt. Das Ganze war natürlich an die Gegebenheiten eines Roll & Write angepasst. Mit Cards & Karma schaffen sie es jetzt aber tatsächlich die Essenz, die Mechanik und das Spielgefühl des großen Brettspiels in ein handliches, schnelles Kartenspiel zu pressen. Es wurde ein Würfelspiel in ein sehr elegantes Kartenspiel verwandelt ohne das auch nur ein Würfel gerollt wird und was noch viel besser ist, es fehlt einem kein Stück.

Keine Elemente wurden geopfert. Alles findet sich wieder, ob das die Leisten sind, die Paläste und ihre Bewohner*innen. Ja sogar die essentiellen Würfel tauchen auf, eben nur als Karte mit entsprechenden Werten. Auch das Spielgefühl wurde transferiert. Typisch für Rajas of the Ganges sind die sich langsam aufbauenden Bonuskaskaden. Irgendwann im Spiel fängt es an einen Bonus zu geben, der einem die erlaubt, wodurch wieder das gemacht werden kann. Das ist hier genauso, denn plötzlich bekomme ich den dritten Verwalter, erhalte zwei Ruhmmarken, wodurch ich drei habe und eine der Zählleistenkarten umdrehen kann, die mir wiederum einen Bonus gibt usw.

Insgesamt sieht Rajas of the Ganges nur beeindruckender und hübscher aus als dieser Haufen Karten, allerdings reduziert sich die Spielzeit ganz erheblich, da wir hier keine Ressourcen horten können. Alles muss immer direkt umgetauscht werden. Dazu nahezu keine Downtime und ein rasantes Spielgefühl. Ich wiederhole: Rajas of the Ganges: Cards & Karma ist ein elegantes kleines Meisterwerk und ein Lehrstück für gutes Spieldesign.

• Verlag: Huch!
• Autor(en): Inka Brand, Markus Brand
• Illustrator(en): Dennis Lohausen
• Erscheinungsjahr: 2024
• Spieleranzahl: 2-4 Spieler*innen
• Dauer: 30-45 Minuten

Oktober ist bei uns immer Paketbotenzeit. Die bestellten Neuheiten treffen hier so langsam alle ein und verheißen einen tollen Spieleherbst. Natürlich nur wenn die Spiele auch wirklich toll sind, aber langweilig wird uns auf jeden Fall nicht. Einige Spiele haben wir sogar gleich ausprobiert, da wir ja dieses Jahr auch nicht auf der Messe in Essen sein konnten. Der Oktober ist daher gespickt von diversen neuen Spielen, die wir auch auf einem Spieleabend gleich zum Einsatz gebracht haben. Die Hälfte des Monats war für uns ja auch noch Urlaubszeit und da wurde eh viel gespielt. Ich habe das Blogbuch neu aufgelegt und habe tatsächlich mit mehreren Wochen Verspätung die Top 100 fertiggestellt. Insgesamt haben es weniger neue Spiele als in den Vorjahren in die Liste geschafft und die Top 10 inklusiver der Nummer 1 wurden kräftig durcheinander gewirbelt. Besonders die neue Nummer 1 nach vier Jahren Konstanz hat mich selbst ein wenig überrascht. Ich nutze die Ranking Engine von pubmeeple.com, was inzwischen auch bitter nötig ist, da sich in all den Jahren sehr viele Spiele angesammelt haben. Also schaut bei der Top 100 gerne mal vorbei ansonsten fang ich mal an über die Spieleindrücke des letzten Monats zu faseln.

Farway – Am meisten im letzten Monat gespielt haben wir das Spiel der letztjährigen SPIEL in Essen. Faraway war ein Hit und hat es jetzt endlich auch nach Deutschland geschafft. KOSMOS hat nun eine Version des kleinen Kartenwunders veröffentlicht und es hat bei uns sehr gut eingeschlagen. Farway ist eines dieser Spiele, die mit sehr wenig sehr viel erreichen. Das Spiel besteht nur aus zwei unterschiedlich großen Kartenstapeln und einem Wertungsblock. Das reicht aber völlig aus um ein süchtigmachendes Spiel zu erzeugen. Es erreicht dabei nicht ganz den Status von Fantastische Reiche bei uns, liegt aber nah dran. Wir bauen hier nach und nach eine Kartenreihe vor uns auf. Insgesamt acht Runden lang draften wir jede Runde eine Karte und versuchen am Ende die meisten Punkte zu erzielen. Die Karten verfügen über einen Wert, Symbole, Farben und Punktemöglichkeiten. Wir bauen eine Reihe von links nach rechts. Nach acht Runden drehen wir alle Karten um und decken die Karten nach und nach wieder auf. Nach jeder aufgedeckten Karten werten wir sie und alles was aufgedeckt ist wird für die Punktemöglichkeit herangezogen. Das ist irgednwie ein bisschen schwierig zu vermitteln so ganz ohne Bilder, aber lasst es euch gesagt sein: Faraway ist der Hammer von einem kleinen, tollen Draftingspiel. Die Review ist schon so gut wie geschrieben und kommt in den nächsten Wochen.

Dorfromantik: Sakura – Sofort wieder süchtig! Mehr brauch ich nicht sagen. Sakura hat uns von vorn bis hinten wieder gefesselt und dafür gesorgt, das wir fast täglich nach dem Abendessen noch ein bis zwei Partien spielen wollten. Auf der Jagd nach der Erfüllung der Ziele und höheren Punktezahlen bietet Dorfromantik: Sakura das Gleiche Spielprinzip wie sein Vorgänger, aber zieht trotzdem immer wieder neue Dinge aus dem Hut. Das macht Sakura natürlich für Liebhaber*innen des ersten Teils zu einem Muss, da du hier dennoch was Neues vorfindest. Da hier aber auch vom Spielprinzip nichts Neues aufgeboten wird, werden diejenigen, die vom ersten Teil abgeschreckt waren auch hier leider nicht in den Bann gezogen. Auch hier kommt die Review in den nächsten Wochen. Soviel ist klar.

Bomb Busters – Einer der Hits der diesjährigen SPIEL ist Bomb Busters, welches ich blind gekauft habe um es auszuprobieren. Ich habe absolut gar nichts von dem Spiel erwartet bin aber dennoch total überrascht vom Spiel. Bomb Busters ging direkt mit zum Spieleabend, nachdsem ich mit meiner Frau zwei Szenarien Probe gespielt hatte. Das Spiel kam da so gut an, dass wir erstmal fast die gesamten Einführungspartien gespielt haben. Ein tolles kooperatives Spiel mit geiler Mechanik und dem gewissen Nervenklitzel, was thematisch eben auch enorm gut passt. Mit Bomb Busters haben wir wahrscheinlich schon einen Kandiaten mit Spiel des Jahres Potenzial für das nächste Jahr. Auch hier wird die Review nicht mehr so lange auf sich warten lassen, weswegen ich hier gar nicht mehr Worte verlieren möchte.

Altered – Vor ein paar Monaten berichtete ich zum ersten Mal von Altered. Damals kam ich ein bisschen zu spät zur Beta auf der boardgamearena, wo es möglich war schonmal in das interessante Konzept reinzuschnuppern. Die Zeit reichte für mich aber leider bei weitem nicht aus. Dennoch fand ich manche Dinge so interessant, dass ich dem ganzen gerne noch eine weitere Chance geben wollte. Das ist nun passiert und ich bin einerseits wirklich positiv über den Ansatz des Spiels überrascht, der mich doch dazu brachte mich ein wenig intensiver mit dem Spiel zu beschäftigen und sogar dazu führte eigene Decks zu bauen. Dennoch, soviel will ich auch nicht verhehlen, denke ich das Altered wohl doch keine längere Zukunft haben wird, denn ich weiss nicht ob das Spiel sich verfängt und ob es bei den neueren Ablenkungen im TCG-Sektor nach dem ersten Hype noch Käufer finden wird. Ich werde auf jeden Fall auch noch einen Beitrag bzw. Revies dazu verfassen. So wie es aussieht aber wohl erst im Dezember.

The Light in the Mist – In unserem Urlaub haben wir uns in diesem Monat neben Dorfromantik: Sakura hauptsächlich mit diesem kleinen Rätselspiel beschäftigt. Wir hatten es im letzten Jahr am Messestand des frechverlags mitgenommen, weil es so interessant aussah. Wir sind aber erst jetzt dazu gekommen es auszuprobieren und das war ein Fehler. Das Spiel hat definitv mehr Aufmerksamkeit verdient und ich habe auch inzwischen eine Review dazu geschrieben, weswegen ich The Light in the Mist hier nur kurz abhandeln möchte. Hat uns wirklich einiges an Spaß gebracht und uns im Urlaub sehr gut beschäftigt. Wer etwas mehr wissen möchte sollte in der Review nachlesen.

Castle Combo – In meiner Vorschau auf die SPIEL ist Castle Combo für mich das Must Have gewesen. Das Spiel hätte ich sofort mitgenommen. Nächstes Jahr erscheint Castle Combo bei KOSMOS auf deutsch. Ich freue mich schon total auf das Spiel. Bisher bleibt mir nur die digitale Version auf der boardgamearena, mit der ich nach wie vor meinen Spaß habe. Ich hoffe das es nicht so lange dauert wie mit Faraway mit der Umsetzung. Eines meiner derzeitigen Lieblingsspiele, dass ich nur empfehlen kann.

Medical Mysteries: New York Emergency Room – Ich hatte es im letzten Blogbuch schon kurz angerissen. KOSMOS hat mit der Medical Mysteries Reihe was Neues für die Detektiv-Community am Start. Ich würde das Spiel als Doktor House: Das Spiel bezeichnen, weil es ganz gut zusammenfasst um was es in dieser Serie geht. Es gibt bisher zwei Teile, hier soll es speziell um den New York-Teil der Reihe gehen, in denen wir als Spieler*innen in die Rolle von Ärzten schlüpfen, die versuchen in der Notaufnahme Patienten zu retten, indem sie auf jede Kleinigkeit achten und Informationen auswerten. Am Ende geht es darum die Symptome zu analysieren, die Krankheit/Ursache zu finden und die richtige Behandlung anzuordnen. All diese Infos finden wir in unseren Handouts und durch ein Codeheft heraus. Auch ein Kartenstapel mit Story-Karten gehört dazu, von dem wir je nach unseren Aktionen weitere Informationen erhalten. Das Spiel ist spannend und mal was anderes in diesem Spielesektor, so dass uns das Spiel durchaus Spaß gemacht hat. Vier Fälle/Patienten unterschiedlicher Schwierigkeitsgrade sind enthalten. Die Miami-Box ist anscheinend grundsätzlich etwas schwieriger. Auch hier wird eine Review folgen, sobald wir den letzten Fall abgeschlossen haben, wann auch immer das sein wird.

Cascadia: Rolling Hills – Eine weitere Neuheit auf die ich irgendwie im Vorfeld von Essen auch gespannt war, obwohl ich nichts erwartet habe sind die beiden Roll & Writes von Cascadia. Ich habe tatsächlich beide zu hause, obwohl ich mir noch nicht ganz sicher bin ob du wirklich beide haben musst. Was mir schonmal negativ aufgefallen ist, wenn du die Szenario-Kampagne die hier genau wie bei Cascadia enthalten ist, komplett spielen willst, brauchst du beide Spiele, weil du die Karten aus beiden Sets brauchst. Wer das nicht vorhat, fährt auch mit einem Spiel nicht schlecht. Das Spiel ist insgesamt ganz gut gelungen, wenn auch keine Großtat meiner Meinung nach. Am besten gefällt es mir in der Tat als Solo-Herausforderung, da es eigentlich keine Interaktion gibt, ist es relativ egal ob du alleine oder mit mehreren spielst. Auch hier wird eine Review kommen, wenn ich noch ein paar mehr Partien absolviert habe. Grundsätzlich aber einen Daumen nach oben dafür.

Final Girl – Puuh ich wollte hier ja in meinem Urlaub mal ein wenig reinschnuppern und habe gehofft das mir dieses Solospiel mehr Spaß macht, als sein Vorgänger. Spoiler: HAT ES NICHT! Ich war sogar so verärgert, dass ich mich umgehend an die Tastatur setzen wollte und das was dabei herausgekommen wäre, wäre auf keinen Fall nett gewesen. Nun ist mein Ärger aber schon fast wieder verraucht und ich habe immer noch nicht in die Tasten gehauen. Das soll aber bald folgen, weil hier gibt es wirklich eine Menge zu sagen. Das Spiel ist besser als sein Vorgänger Der Unterhändler, das liegt aber nicht am Spielprinzip sondern rein an der Aufmachung un der theamtischen Umsetzung. Vielleicht reicht das schon einigen. Hier spreche ich von meiner Seite ansonsten eine Kaufwarnung aus.

Inori – Früher war der Name der Space Cowboys ein garant für gute Spiele, in der letzten Zeit treffen sie nicht mehr so häufig ins Schwarze. Okay, das Remake von Ethnos, Archeos Society gefiel mehr sehr gut und auch Splendor Duel ist sehr gelungen, aber nehmen wir zum Beispiel mal Phil Walker Hardings SpellBook und auch Inori hier, die so für ein paar Partien durchaus gut sind, aber keinen bleibenden wirklich inspirierten Eindruck hinterlassen. Inori ist wunderhübsch und hat tolles Material, ist spielerisch aber nur so mittel gut und hat nicht wirklich Neues zu bieten. Ich will hier aber noch nicht zu einem finalen Urteil kommen, dafür fehlt mir bestimmt noch die ein oder andere Partie. Vielleicht entdecke ich ja noch etwas, dass ich zunächst übersehen habe. Review kommt wohl erst im Dezember.

Media Aetas – Die nächste Neuheit war von mir aber wiederum heiß ersehnt, denn ich habe schonmal ein Lets Play von Media Aetas gesehen und dort hat mir das Spiel sehr zugesagt. Marc André der Erfinder von Splendor steckt hinter dem Spiel und ich bin sehr angetan von dem Spiel, dass auch zu unserem letzten Spieleabend, über den ich in Kürze auch noch berichten werde, mitkam und prompt auf dem Tisch landete. Die Reaktionen waren auch hier durchweg positiv. Der an Kingdomino erinnernde Mechanismus mit der Reservierung der Teile für die nächste Runde führte zu spannenden Entscheidungen und auch das simple Ziel und die Fähigkeiten der einzelnen Gebäude, die wir in unsere Stadt bauen kam gut an. Das Spiel gefiel uns sehr gut und ist für mich eine Überraschung in diesem Jahr. Auch hier wird die Review wohl erst im Dezember kommen, je nach meinem Zeitkonto vielleicht auch noch in diesem Monat.

Rajas of the Ganges: Cards & Karma – Rajas of the Ganges ist ja als Spiel eine Bank und wir sind große Fans. Das führte dazu, dass wir natürlich auch das Würfelspiel Dice Charmers ausprobieren mussten und dieses kleine Spiel für uns das Große fast ersetzen konnte. Wir haben das Roll & Write immer und überall gespielt. Deswegen verwundert es kaum, dass wir uns auch Cards & Karma anschauen mussten. Inka und Markus Brand sind sowieso immer eine Bank und sie schaffen es auch mit diesem Spiel wieder uns zu begeistern. Auch dieses Spiel nahmen wir mit zum Spieleabend, es kam aber nicht zum Einsatz, was für uns schade war, denn wir hätten es gerne sofort wieder gespielt. Den Brands gelingt es erneut den grundsätzlichen Spielinhalt von Rajas of the Ganges auch in dieser Kartenvariante sehr schön, wenn auch anders abzubilden. Alles kommt darin vor. Die Würfel mit ihren Werten und Farben, die Plättchen für unser Königreich, die Palastbewohner mit den Fertigkeiten, ja sogar die sich gegeneinander bewegenden Siegpunkteleisten. Alles ist da und das in einem Spiel mit nur Karten und ein paar Markern. Hut ab! Noch ein paar Partien, dann gibt es auch hier die Review.

Schotten Totten – Ich muss gestehen ich habe noch nie zuvor Schotten Totten oder Battle Line gespielt, wollte aber immer diesen Reiner Knizia Kartenspielklassiker ausprobieren. Im letzten Monat habe ich einfach mal Schotten Totten mitgenommen und es gegen meine Frau abends ausprobiert. Es ist wirklich ein schnelles, einfaches Kartenspiel für zwei Menschen, die sich gerne mal gegenseitig ein bisschen battlen wollen. Das allein macht es bei unserer Konstellation ein wenig schwierig, denn gewinnen ist mir fast schon egal, ich will nur spielen und meine Frau muss gewinnen, sonst wird sie unleidlich. Nein Spaß, so schlimm ist es nicht. Schotten Totten erkenne ich als gutes Spiel an, nur es wird keines sein, dass bei uns öfter auf den Tisch kommt. Auch hier werde ich eine kurze Review veröffentlichen.

Tower Up – Als letzte Neuheit in diesem Monat kam Tower Up auf den Tisch. Auch dieses Spiel nahmen wir mit zum Spieleabend, da wir aber ziemlich viel Zeit mit BombBusters verbrachten, kam auch Tower Up nicht auf den Tisch, was ich sehr schade fand, denn ich hätte gerne eine Partie mit vier Spieler*innen gespielt. Bisher haben wir nur zu zweit auf der kleinen Seite des Spielfelds gespielt und waren durchaus nicht abgeneigt von der munteren Häuserbauerei mit verschieden farbigen Bauklötzen. Wobei wir beide noch Zweifel hatten, ob es zu viert oder dritt ähnlich gut sein kann. Tower Up ist ein relativ abstraktes Spiel, das aber sehr spannende Mechanismen aufweist, die wir eben nicht recht in einer größeren Runde einschätzen konnten. Von daher wird es hier wohl noch ein wenig dauern, bis wir einen Eindruck mit mehr Spieler*innen gewinnen konnten. Zu zweit als direkter taktischer Schlagabtausch aber durchaus kein schlechtes Spiel.

Das waren alle Spiele für diesen Monat. Halt! Natürlich sollten wir die üblichen Verdächtigen nicht außer acht lassen. Diese Spiele kamen immer Zwischendurch bei jeder Gelegenheit auf den Tisch oder das Tablet.

Mit Rajas of the Ganges haben Inka und Markus Brand ein Kennerspiel geschaffen, das seines Gleichen sucht und doch nicht ganz den Status hat, den es verdient. Das Spiel ist bunt und vielfältig, verfügt über einen tollen Würfel-Mechnismus und ist duper verzahnt. Das beste an dem Werk ist aber die Siegpunktemechanik, mit der es für einiges an Aufsehen gesorgt hat. Hier laufen nämlich gleich zwei Leisten mit verschiedenen Siegpunkten entgegengesetzt um das Spielbrett und man beendet das Spiel in dem Moment, wenn sich beide Leisten begegnen. Leider wird es fast immer nur auf diese Leisten reduziert, dabei ist es soviel mehr. Ich gerate ins Schwärmen. Muss ich aber auch, denn nun haben sie eine Roll & Write-Variante mit dem Titel The Dice Charmers veröffentlicht. Diese Version ist mindestens genauso gut und lässt mich den großen Bruder fast vergessen. Ich möchte das Fazit aber nicht vorwegnehmen sondern euch durchaus berichten, warum ich das Spiel als so gut erachte.

Worum geht es?

Da es sich bei The Dice Charmers ja eigentlich „nur“ um die Roll & Write-Variante eines großen Spiels handelt, ist es wenig verwunderlich, dass das Thema natürlich identisch ist. Wir sind Rajas und Ranis im indischen Mogulreich und wetteifern um Ruhm und Reichtum. Wer das am besten hinbekommt gewinnt. Ruhm und Reichtum sind dann auch gleich die beiden umlaufenden Punkteleisten, die es auch in diesem Spiel gibt. Die Spieler würfeln zu beginn mit verschiedenen Würfeln, die für die verschiedenen Bereiche des Spiels stehen. Den Palast, den Fluß, den Markt und das Reich. Je nachdem für welchen Würfel wir und entscheiden, dürfen wir Kreuze bzw. Striche auf unserem Zettel machen. Wem das alles am besten gelingt und wer die beiden Leisten am weitesten überkreuzt gewinnt.

Wie läuft das ab?

In der bunten Schachtel finden wir zunächst ein wenig Spielmaterial. Bei einem Roll & Write brauchen wir natürlich ersteinmal einen Block auf dem wir unsere Striche oder Kreuzchen machen können. The dice Charmers bringt gleich zwei unterschiedliche mit. Eine Sonnen- bzw. Mondversion, die nach näherer Betrachtung einige Unterschiede aufweisen. Bei der Erstpartie sollte man mit der Sonnenversion beginnen, die ist laut Anleitung die etwas einsteigerfreundlichere Variante. Die Blätter sind quadratisch und auf dem ersten Blick ersteinmal total verwirrend. Das haben die Blätter aber auch mit dem Brettspiel gemein, denn auch dort ist der erste Blick ein ziemlich verwirrender.

The Dice Charmers lässt sich mit bis zu fünf Spielern spielen. Für jeden Spieler befindet sich ein kleines, längliches Würfeltableau in der Schachtel, dass man aber meiner Meinung gar nicht unbedingt benötigt, denn es ist nur eine Würfelablage um zu zeigen welchen Würfel man gewählt hat. Die Rückseite fungiert als Ablage für das Zweipersonenspiel, indem die beiden Spieler jeweils zwei Würfel in jeder Runde auswählen müssen. Dann gibt es noch einen Elefanten aus Pappe, der als Startspielerstein fungiert und ebenfalls eine Würfelablage ist. Mehr zu diesen Ablagen gleich im Spielablauf. Als letztes Bestandteil des Spielmaterials dürfen bei einem Roll & Write natürlich die Würfel nicht fehlen. Von denen gibt es acht an der Zahl. Je zwei pro Farbe und Gebiet für das sie eingesetzt werden können. Blau steht für den Fluß, orange für den Palast, grün für die Residenz und violett für den Markt. Die Würfel zeigen die unterschiedlichsten Symbole die alle unterschiedliche Bedeutungen innerhalb ihrer Bereiche haben.

Zu Beginn des Spiels hat also jeder Spieler einen Zettel vom gleichen Block, eine Würfelablage und der Startspieler zusätzlich den Elefanten. Die Würfel nimmt sich ebenfalls der Startspieler und beginnt mit einem Wurf. Jeder benötigt natürlich noch einen Stift, die hier nicht mitgeliefert werden.

Kommen wir zunächst nochmal auf das Blatt zu sprechen, dass so verwirrend aussieht, denn es hält einige, farblich aber zu den Würfeln passende Bereiche, für uns bereit. Der orange Bereich befindet sich auf der linken Seite. Das ist der Palast mit seinen Bewohnern. Sechs Bewohner gibt es und auf jeder der Würfelseiten befindet sich einer der sechs Köpfe. Jeder der Köpfe ist mit einer ganz bestimmten Aktion verknüpft, die uns auch direkt neben dem Kopf symbolisch dargestellt wird. Daneben befinden sich drei Spalten in denen wir Kreuzchen machen können. Je drei der Köpfe sind nocheinmal in eine Gruppe unterteilt und leifern einen Bonus, wenn man in jeder Zeile einer Spalte ein Kreuz gemacht hat. So kann man hier insgesamt sechs Boni ergattern.

Rechts daneben befindet sich der grüne Residenzbereich, hier zeigen uns die Würfel verschiedene Wege, die wir hier dann einzeichnen dürfen um von unserem Palast in der Mitte zu verschiedenen anderen Gebäuden zu gelangen, für die wir Punkte bekommen. Die wir natürlich auch beeinflussen können. Sollten wir es bis an die Ränder der Residenz schaffen, so warten auch hier lukrative Boni auf uns, die uns weiter voran bringen.

Unter dem Residenzbereich befindet sich dann der Markt auf dem wir unseren Warenbestand ankreuzen. Die violetten Würfel zeigen uns bestimmte Waren an. Es gibt nur drei Sorten und die sind in drei Reihen dargestellt. Wann immer wir eine Ware bekommen beginnen wir in der entsprechenden Reihe von links die Waren einzukreisen. Zu beachten ist noch das bestimmte Spalten immer zu einem Zelt zusammengefasst werden, dass uns wieder mit einem Bonus versorgt, wenn wir es schaffen alle Waren eines Zelts verkauft zu haben. Verkaufen können wir Waren, wenn wir durch einen Bonus oder eine Aktion auf unserem Zettel Waren verkaufen dürfen. Dann streichen wir die eingekreisten Waren einfach durch und geben uns soviel Reichtum auf unserer Leiste, wie die Waren Wert sind. Der Wert steht in einer weiteren Reihe unter den einzelnen Spalten in diesem violetten Marktbereich.

Als viertes gibt es dann noch den Fluß, der sich ganz unten auf dem Zettel befindet. Er zeigt eine lange Abfolge von Symbolen und Boni. Die blauen Würfel zeigen genau die Symbole des Flusses. Entscheiden wir uns für einen der blauen Würfel, so streichen wir das nächste Symbol dieser Art von links in der Reihe ab und nehmen uns den Bonus. Wir dürfen aber auf dem Fluß immer nur weiter nach rechts wandern und werden so wahrscheinlich auch das ein oder andere Symbol überspringen. Ein paar wenige Aktionen und Boni im Spiel erlauben uns auch auf dem Fluß nach links zurückzurudern, aber die sind rar gesät.

Ganz oben auf dem Zettel, quasi in den Wolken können wir uns noch Karma sichern. Karma bekommen wir im Verlauf des Spiels auch als Bonus und dürfen es dann einkreisen. Sobald wir es benutzten streichen wir es ab und dürfen dann den Würfel der auf dem Elefanten platziert wird und einen weiteren Würfel nocheinmal werfen.

Das meiste über The Dice Charmers wisst ihr jetzt schon. Oder ihr erkennt vieles wieder, wenn ihr Rajas of the Ganges schon kennt. Der Spielablauf ist auch keine Hexerei und genreüblich. Der Startspieler beginnt indem er mit allen acht Würfeln würfelt. Er entscheidet sich für einen der acht Würfel und legt ihn auf sein Tableau. Den zweiten Würfel dieser Farbe platziert man auf dem Elefanten. Die Aktion die man gewählt hat wird ausgeführt, der eventuelle Bonus abgehandelt und sollte man Reichtum oder Ruhm erlangen, so wird dieser auf den entsprechenden Leisten angekreuzt. Der nächste Spieler wählt einen der verbliebenen sechs Würfel usw. Nur das Spiel zu zweit funktioniert minimal anders, hier spielen die beiden Kontrahenten noch eine Runde, bevor neu gewürfelt wird. Nach einem Druchgang wird der Elefant weitergegeben.

Sobald es einem Spieler gelingt, dass sich beide Siegpunkteleisten überkreuzen, wird nur noch die Runde zu Ende gespielt und dann geschaut, wer am weitesten voran gekommen ist, nachdem die Überschneidung der beiden Leisten eintrat.

Das Fazit

Das beste Roll & Write für mich war bisher Der Kartograph und Rajas of the Ganges: The Dice Charmers krazt ziemlich an seinem Thron. Das Spiel spielt sich einfach flott und gut. Thematisch ist es zwar nicht einfallsreich, aber es funktioniert wie die sehr gute Clever Trilogie von Wolfgang Warsch über die Mikrobelohnungen, die man permanent während des Spiels bekommt. Hier ein Bonus, dort noch ein Kreuzchen machen, dann hier wieder ein Stück weiter. Perfekt. Man wird ständig für irgendwas belohnt und die große Kunst dieses Spiel zu durchschauen ist es herauszufinden in welcher Reihenfolge man am besten welche Boni abgrast, um den größtmöglichen Nutzen daraus zu ziehen. Um bei Wolfgang Warsch zu bleiben: sehr clever! Dazu gesellt sich bei den Brands die hervorragende Umsetzung ihres großen Brettspiels in diese Form. Die Adaption ist super gelungen und was schon wirklich witzig ist, ist die Tatsache, dass sie ein Roll & Write aus ihrem Spiel geschaffen haben und die Würfel des Hauptspiels wurden gar nicht mit übernommen. Dafür haben wie neue Würfel mit Symbolen eingeführt. Ansonsten sind aber wirklich alle Teile des großen Bruders super in die kleinere Form des Roll & Writes transportiert worden. Ich würde jetzt nicht soweit gehen zu sagen, dass es Rajas of the Ganges für mich überflüssig macht, aber im Moment haben wir kaum eine Veranlassung das große Spiel auszupacken, weil die Spielerfahrung hier so gut gelungen ist.

Auch zu zweit ist The Dice Charmers sehr gut gelungen. Einfach zwei Würfel pro Runde aussuchen zu dürfen ist eine gute Form das Spiel ein wenig taktischer zu machen. Die zwei Blöcke spielen sich auch tatsächlich unterscheidlich wobei für mich tatsächlich der Mondblock der spannendere ist, weil ich es bei ihm schaffe meiner Frau mal ein wenig paroli zu bieten. Auf dem Sonnenblock verliere ich aus irgendeinem Grund einfach immer zu deutlich für meinen Geschmack. Das soll hier aber kein Kriterium sein, allein die Tatsache, dass man zwei unterschiedliche Blöcke im Spiel bekommt ist schon mal etwas wert. Kommen wir noch zum restlichen Material und der Anleitung. Beim Material würde ich sagen, es ist zweckdienlich. Ich bin kein Freund der amerikanischen Casinowürfel mit den scharfen Kanten, denn die Rollen auf unbespannten Tischen einfach nicht gut. Hier hat man eben solche im kleinen Format gewählt und mit den hübschen Symbolen bedruckt. Die Tableaus finde ich wirklich überflüssig und der Elefant, nun ja, gebraucht hätte es ihn auch nicht und die Tatsache, dass man ihn immer weider auseinander und zusammenbauen muss, weil er sonst nicht in die Schachtel passt ist, nervt ein wenig. Die Blöcke sind aber, nachdem man sie durchschaut hat ganz fantastisch. Bei der Anleitung muss man ein wenig mehr Differenzieren. Sie ist toll gegliedert und man findet auch beim Nachlesen alles schnell wieder, weil hier wie bei Queengames mit unterschiedlichen Farben gearbeitet hat, um die Bereiche zu kennzeichnen, aber leider ist die Reihenfolge nciht gnaz so gelungen. Manchmal fragt man sich beim Lesen, was gemeint sein soll, weil etwas erst später genauer geklärt wird. Insgesamt ist sie aber gut verständlich.

Insgesamt ist Rajas of the Ganges Roll & Write: The Dice Charmers für mich ein sehr gelungenes Spiel, ein neuer Anwärter auf den Thron der Roll & Writes und ein kurzweiliges Spielvergnügen für Kennerspieler, die ein forderndes, immer wieder belohnendes Roll & Write spielen wollen. Bei uns ist es fest in die Sammlung eingezogen.

• Verlag: Huch!
• Autor(en): Inka Brand, Markus Brand
• Illustrator(en): Dennis Lohausen
• Erscheinungsjahr: 2020
• Spieleranzahl: 2-5 Spieler
• Dauer: 30-45 Minuten

Die Exit-Reihe nimmt kein Ende und noch immer kommen jedes Jahr ein paar weitere Titel heraus. Ich bin beeindruckt dasdem Ehepaar Brand und Ralph Querfurth immer noch was Neues einfällt, um interessante Escape-Games zusammenzustellen. Jetzt gibt es aber tatsächlich mal was ganz neues, denn Exit – Das Spiel wird durch zwei Titel die „Das Spiel“ um „Puzzle“ ergänzen, erweitert. Diese sollte man tunlichst nicht mit den bei Ravensburger erschienenen Exitpuzzeln verwechseln. Damit haben sie nichts gemeinsam. Exit – Das Spiel+Puzzle erweitert das bestehende Konzept um vier kleine Puzzle, die uns wichtige Informationen liefern können oder selbst zum Rätsel werden. Bisher gibt es zwei Teile und der hier vorliegende ist der Fall für die Fortgeschrittenen. Die Schachtel ist dabei ungefähr doppelt so groß wie ein „normales“ Exit-Spiel, kommt aber im Gegensatz zu den Katakomben des Grauens in einem Querformat daher.

Worum geht es?

Wie immer werden wir mit einer Situation konfrontiert, aus der wir uns durch das lösen von Rätseln wieder herausmanövrieren müssen. In diesem Fall kommen wir auf eine Insel mit einem verlassenen Leuchtturm und sehen ein Schiff auf die Klippen zusteuern. Wir wollen es natürlich retten und versuchen in den verschlossenen Turm zu kommen, um dem Schiff die notwendigen Signale zu geben.

Wie läuft das ab, bzw. was ist neu?

Der Ablauf gleicht dem eines normalen Spiels aus der Exitreihe nur fallen uns hier von vornherein ein paar Neuerungen auf. Zum einen befinden sich vier abgepackte 88-teilige Puzzle in der Schachtel. Zur großen Verwunderung muss die obligatorische Dekodierscheibe selbst zusammengesetzt werden. Des weiteren vermissen wir bei der ersten Sichtung des Materials gleichmal die ansonsten wichtigen Karten für Rätsel, Hinweise und Lösungen. In der ganzen Schachtel befindet sich nicht eine Karte. Außerdem fällt auf, dass das Anleitungsheft erheblich dicker ausfällt als normal. Zusätzlich befinden sich kleine Dossiers mit den bekannten Rätselsymbolen der Exitreihe in der Schachtel. Allerdings haben sie immer gleich eine Dreierkombination aufgedruckt.

Das Anleitungsheft bringt den erfahrenen Exitprofi genau, wie die Neulinge aber schnell ans Ziel. Als wissender Exitspieler ist man zunächst ein wenig verwundert über die Neuerungen, denn das System funktionierte immer großartig. Die Dekodierscheibe übernimmt in dieser Version jetzt gleichzeitig die Aufgabe der Karten. Man stellt wie gewohnt auf der Vorserseite seinen Zahlencode ein und kann zur Verifizierung seines Ergebnisses dann die Scheibe umdrehen und in einem kleinen Fenster sieht man dann entweder ein X, wenn es falsch ist, oder ein Schloß in der Farbe des Rätsels an dem man gerade sitzt. Auf der Vorderseite gibt es ebenfalls drei Löcher in denen die Rätselsymbole erscheinen. Liegt man richtig, so nimmt man sich das Dossier, dass diese drei Symbole zeigt. So spart man sich ein wenig Material und die Hinweis- und Lösungskarten sind nun in dem Anleitungsheft mit integriert. Als eigenes Heft im Heft auf der Rückseite. Immer zwei Tipps nebeneinander und dann die Lösung auf der anderen Seite, wenn man umblättert.

Das Spiel startet nun damit, das man mit dem Einleitungstext und einem Puzzle loslegt. Das Puzzle ist von sehr guter Qualität und mit 88 Steinen nicht besonders schwierig. Wir spielen diese Spiele traditionell fast immer nur zu zweit und so haben wir die Arbeit aufgeteilt. Meine Frau suchte den Rand raus und ich sortierte die anderen Teile grob nach Farbe oder Helligkeit. Die Puzzle gingen eigentlich immer flott. Die Puzzle brachten uns dann ein Bild der Szenerie, die man vorher bei anderen Exit-Spielen im Heft abgebildet bekam. Ausgehend von diesen Bildern muss man nun die Rätsel lösen, die man in den Dossiers vorfindet.

Funktioniert nach wie vor sehr gut, auch mit der Veränderung. Die Puzzles sind eine schöne Ergänzung, die das ganze gut auflockern. Außerdem will ich nicht zu viel verraten, aber die Einarbeitung der Puzzle ist mitunter sehr kreativ und man sollte die Puzzle auch zusammengebaut bis zum Ende liegen lassen. Meine Frau hatte zwischenzeitlich mal das erste zerstört, weil sie dachte man bräuchte es nicht mehr.

Das Fazit

Mein Fazit fällt sehr positiv aus. Ich empfand die Puzzle als schöne Ergänzung und Auflockerung der ansonsten spannenden Rätsel. Das hat immer ein wenig Ablenkung gebracht, bevor man sich wieder auf das nächste Rätsel konzentriert hat. Außerdem gab es hier nicht nur sehr kreative Rätsel im Umgang mit den Puzzles, sondern auch ein paar ansonsten sehr kreative Rätsel. Den Ansatz ein wenig Material durch die Karten einzusparen kann ich verstehen, muss aber sagen, dass die Möglichkeit sich selber zubeschummeln dadurch größer geworden ist. Das hat zwei Gründe, denn zum einen ist es nun ja möglich auf der Vorderseite der Dekodierscheibe drei Symbole einzustellen und so eine Lösung zu bekommen. Die Symbolkombinationen erhält man ja von den offen ausliegenden Dossiers und so ist es ein leichtes die Rätsel von der falschen Seite aufzuzäumen. Der zweite Grund befindet sich in der Anordnung der Hinweise im Heft. An einer Stelle mussten wir tatsächlich mal auf einen Hinweis zurückgreifen und dafiel mir sofort auf, dadurch das die beiden Tipps nebeneinander geschrieben sind, ist man immer versucht auch auf den anderen zu schauen. Das gefällt mir nicht so gut, kann aber auch an mir liegen. Vielleicht haben sich andere Spieler da mehr unter Kontrolle.

Aber das sind trotzdem nur kleine Dinge, insgesamt empfand ich diese form des Exit-Spiels mit den vier Puzzlekomponenten als sehr angenehmen Zeitvertreib und auch von der anvisierten Spielzeit mit bis zu drei Stunden wichen wir nicht ab. Also von mir gibt es zumindest für diesen Fall eine volle Empfehlung. Das zweite Set für Einsteiger haben wir noch nicht getestet.

Um spoilerfrei zu bleiben bitte ich zu entschuldigen, dass es keine Bilder vom Spielmaterial gibt.

• Verlag: KOSMOS
• Autor(en): Inka Brand, Markus Brand
• Illustrator(en): Martin Hoffmann, Florian Biege
• Erscheinungsjahr: 2020
• Spieleranzahl: 1 – 4 Spieler
• Dauer: 90 – 180 Minuten

Die Exit Games von Kosmos sind sich in ihrer Machart natürlich alle recht ähnlich und deshalb habe ich bisher nur einmal generell etwas zu der Serie von Inka und Markus Brand gesagt, aber natürlich unterscheiden sie sich alle in ihrer Erzählweise und den enthaltenen Rätseln. Zum Beispiel würde ich den Mord im Orientexpress nochmal deutlich von den anderen Exitspielen abgrenzen, weil man hier nicht entkommen muss, sondern einen Mörder fangen muss, bis man mit dem Zug wieder zum stehen kommt. Ab und zu kann es also doch nochmal angebracht sein etwas zu der Serie zu sagen und deshalb möchte ich auch zum vorliegenden Spiel – die Katakomben des Grauens etwas sagen. Ist er doch der erste der Exit-Reihe, der in einem anderen Format daherkommt und das hängt einfach damit zusammen, dass mehr Material in den Karton passen muss, weil die Spieldauer doppelt so lang sein soll. Quasi doppelt soviel Spiel. Ob das so stimmt?

Worum geht es?

Die Spieler sind gefordert einen befreundeten Forscher, der in den Pariser Katakomben verschwunden ist, wiederzufinden. Scheinbar ist er einem Kult auf der Spur gewesen, der hier sein Unwesen treibt. Dabei geraten sie immer tiefer in die labyrinthartigen Katakomben unter der europäischen Metropole und versuchen seine Mysterien zu ergründen.

Wie läuft das ab?

Wie die Exit-Reihe funktioniert werde ich jetzt hier nicht noch einmal erklären, wer das nicht wissen sollte kann eine kurze Beschreibung in einem Review zur Exit-Reihe hier auf dem Blog nachlesen. Ich werde mich hier mal im Großen und Ganzen nur auf die Änderungen stürzen, die es im Vergleich zu den kleineren Packungen gibt und auch hier natürlich nicht spoilern. Der größte Unterschied ist das Boxformat. Die Katakomben des Grauens sind in etwa doppelt so groß, wie die anderen Titel der Reihe, dass müsste sie aber gar nicht sein, denn es gibt zwar mehr Inhalt, aber der hätte ohne Inlay wahrscheinlich auch in eine kleinere Box gepasst. Der zweite Unterschied sollte die Spieldauer sein, denn das Abenteuer sollte ungefähr doppelt so lang sein und man kann nach einem Teil abspeichern. Das Spiel macht auch deutlich darauf aufmerksam. Ich möchte an dieser Stelle vorwegnehmen, dass ich nicht glaube, das geübte Exit-Spieler solange brauchen werden, dass einzige was uns zu einer deutlich längeren Spielzeit verhalf, sogar mehr als die doppelte Dauer eines normalen Exit-Titels, waren die zum Teil sehr schwammigen und uneindeutigen Rätsel, die sich hier an mancher Stelle eingeschleußt haben. Wir haben sehr viele der Exit-Titel und auch andere Escape-Games gespielt und sehen uns als durchaus erfahren an, aber die Katakomben des Grauens brachten uns fast zum Aufgeben und somit ist die Zeit Angabe für meinen Geschmack mit Vorsicht zu genießen.

Ich kann auch nicht sagen, ob diese Rätsel auf alle so wirken, wenn das aber so sein soll, dann ist die Mehrzeit, die dieser Fall benötigt durch viel Frust und Rumraterei begünstigt. Wir hatten bei zumindest zwei Rätseln an sehr zentraler Stelle, wie sich im nachhinein herausstellte, von Anfang an wirklich die richtige Lösung, konnten es aber nicht richtig anwenden, weil die Vorgaben zu diesen Rätseln sehr schwammig waren und es dann eher einem rumprobieren entsprach. Das fanden wir sehr schade, denn normalerweise sind die Exit-Spiele in dieser Beziehung immer recht eindeutig. Es war, wie gesagt auch kein Einzelfall und das trübte das Erlebnis insgesamt ein wenig.

Ansonsten bekommt man hier aber genau das, was man von der Exit-Reihe gewohnt ist in einer XL-Version. Tolles Spielmaterial, das wie immer zum Teil dran glauben muss und einige fantastische Rätsel ermöglicht. Inka und Markus Brand, sowie Ralph Querfurth verfügen anscheinend über jede Menge kreatives Rätselpotential, um sich immer wieder neue Rätsel auszudenken, so dass wir in Zukunft wohl noch weitere Exit-Spiele bekommen werden.

Das Fazit

Insgesamt ist es tatsächlich das erste Exit-Spiel das mir in seiner Gesamtheit nicht gefallen hat, was aber wohl an der recht negativen Erfahrung, die wir mit ein paar der Rätsel gehabt haben, zusammenhängen dürfte. Wenn man insgesamt ein Drittel der Spielzeit mit negativen Erfahrungen zu tun hat, ist es natürlich schwierig noch ein positives Fazit zu ziehen. Ich muss aber sagen, dass der Rest dieser XL-Variante sehr gelungene Rätselkost bot und wir durchaus Spaß damit hatten. Vielleicht sind wir auch einfach nur zu doof gewesen oder standen zu zweit extrem auf dem Schlauch. Allerdings hatten wir eher den Eindruck, das es an diesen Stellen mehr am Spiel, als an uns lag. Na ja egal, ansonsten bieten die Katakomben des Grauens gutes Rätselfutter und können von den Exit-Fans problemlos gekauft werden. Allen anderen rate ich eher zu einem der kleineren Titel. Für diejenigen, die sich Sorgen wegen der Spielzeit und dem Abspeichern machen, sei gesagt, dass es reibungslos funktioniert. Die Speicherstelle ist von der Story her sehr gut gewählt und auch nach ein paar Wochen kann man hier ohne große Probleme wieder einsteigen.

• Verlag: Kosmos
• Autor(en): Inka Brand, Markus Brand, Ralph Querfurth
• Erscheinungsjahr: 2018
• Spieleranzahl: 1 – 4
• Dauer: 80 – 160 Minuten (nach unserer Erfahrung länger ;))

Inka und Markus Brand sind seit Jahren Garanten für schön gefeiltes Gameplay, dass durch abwechslungsreiche, schön verzanhnte Mechnismen glänzt. So auch im hier vorliegenden Fall von Rajas of the Ganges, bei dem wir uns ins indische Mogulreich begeben und versuchen uns als Landesherrscher zu behaupten indem wir zwischen Ansehen und Reichtum abwägen müssen. Auch dieses Spiel der Brands, soviel sei vorweg gesagt, braucht, wenn man es mit der vollen Besetzung spielen möchte wieder recht viel Tischfläche. Dafür sieht das farbenfrohe Spielmaterial auf dem Tisch absolut fantastisch aus, denn beim auspacken fallen uns sofort jede Menge bunte Würfel, Plättchen und Spielfiguren in die Hände und der Spielplan sucht seinesgleichen an Detailvielfalt. Der Ersteindruck kann erschlagen, aber wie sind die Regeln?

Worum geht es ?

Zunächst aber nochmal zum Hintergrund und Spielziel. Die Spieler verkörpern Rajas und Ranis im indischen Mogulreich, das vor Reichtum nur so strotzt. Sie stehen im Wettstreit, nein es ist sogar eine Art Wettlauf, um Reichtum und Ruhm. Um diese beiden Dinge zu erreichen bauen die Spieler ihre eignen Provinzen mit Hilfe ihrer Arbeiter zu produktiven und Ansehen bringenden Reichen aus. Rajas of the Ganges hat dabei einen recht einzigartigen Siegbedingungsmechanismus, denn um das Spielfeld laufen zwei Leisten, eine für Ruhm und eine für Reichtum. Auf einer läuft man links herum auf der anderen rechts und wenn sich die Markierungssteine beider Leisten begegnen, startet das Spielende und derjenige der sie am weitesten aneinander vorbeiziehen hat lassen, gewinnt.

Wie läuft das ab ?

Jeder Spieler bekommt zu Beginn eine ganze Menge an persönlichem Spielmaterial. Mit von der Partie sind ein eigenes Provinztableau, eine Kalistatue, an die und auf der man Würfel legen muss, sowie sechs Arbeiterfiguren, fünf Karmasteine, ein Boot, sowie je einen Geld-, Bonus- und Ruhmesmarker. In die Mitte des Tisches wird das Spielbrett gelegt, dass über verschiedene Elemente verfügt. Auf der linken Seite des Spielbretts befindet sich der Palast mit vielen verschiedenen einsetzmöglichkeiten. Über ihm findet sich die Karmaweganzeige, auf der auf Stufe eins einer der karmawürfel der Spieler gesetzt wird. Getrennt wird das Spielbrett grob in zwei Hälften durch einen Flußlauf mit vielen Feldern. Auf dem Startfeld des Flusses platzieren die Spieler ihre Boote. Die rechte Hälfte des Spielplans nehmen einige Gebäude und Entwicklungsleisten ein. Auf den Gebäuden sind wieder jede Menge Einsetzfelder und auf die leisten wird jeweils in die erste Spalte ein Karmamarker der Spieler als Anzeiger gesetzt. Die Kalistatue und drei der Arbeiter legen die Spieler direkt vor sich ab. die anderen drei Arbeiter werden auf das Spielbrett gelegt. Auf den beiden das Spielfeld umlaufenden Leisten gibt es jeweils ein Feld, auf denen ein Arbeiter abgelgt wird und auch auf dem Fluß gibt es an einer Stelle eine Brücke auf der ein Arbeiter abgelegt wird. Diese Arbeiter können im Verlauf des Spiels erst hinzugewonnen werden. Zum Schluß bekommt jeder Spieler einen Würfel in jeder der vier Farben und würfelt mit ihnen. Dann werden sie an die Statuen angelegt und derjenige mit dem insgesamt geringsten Gesamtergebnis wird Startspieler. Alle anderen Würfel werden bereitgelegt.

Als letzte Vorbereitung werden noch die Plättchen nach Rückseiten sortiert. Zunächst gibt es auch diese einmal in vier verschiedenen Farben. Nach der Farbsortierung werden sie noch nach den Rückseitensymbolen getrennt. Die Rückseiten zeigen entweder eine Schlage, eine Kuh oder einen Tiger. So ergibt sich eine Auslage aus zwölf Stapeln, die neben das Spielbrett gelegt werden. Eine Menge an Vorbereitung und eine Menge an Material das nun auf dem Tisch liegt.

Der Spielverlauf ist dann aber erfreulich einfach und glänzt nur durch eine hohe Komplexität der Möglichkeiten. Im Grunde ist Rajas of the Ganges ein Worker-Placement-Spiel, in dem zusätzlich Würfel als eine Art Zahlungsmittel eingesetzt werden. Eine Runde besteht im Grunde nur aus dem Einsetzen aller Arbeiter der Spieler. Danach bekommen alle ihre Arbeiter zurück und die nächste Runde beginnt. Das passiert solange bis oben bereits beschriebenen Spielendebedingung eintrifft.

Es gibt vier Bereiche in denen die Arbeiter eingesetzt werden können: den Palast, den Steinbruch, den Marktplatz und den Hafen. Die letzten drei sind alle neben den Gebäuden auf dem Spielplan angesiedelt. Im Steinbruch kann man Bauaktionen erlangen, um sein eigenes Provinztableau zu erweitern. Auf dem Marktplatz kann man vor allem im späteren Spielverlauf Geld verdienen. Der Palast dient zweierlei Dingen, zum einen kann man hier wichtige Personen treffen und durch sie Vergünstigungen erhalten und zum anderen kann man hier Würfel bekommen und tauschen. Maximal 10 Würfel darf man an seiner Kalistatue anlegen, die Farben sind dabei egal und die Werte ebenso. Wann immer man einen neuen Würfel erhält, würfelt man ihn und bekommt ihn mit der angezeigten Augenzahl in seinen Vorrat. Im Hafen zu guter letzt kann man Arbeiter einsetzen, um das eigene Schiff auf dem Fluß vorwärts zu bewegen und Boni zu erhalten.

Weiter ins Detail bei den Aktionen werde ich erstmal nicht gehen nur punktuell, um etwas zu verdeutlichen. Die Felder auf dem Spielfeld gibt es in verschiedenen Varianten. Manchmal sind sie leer, dann ist die entsprechende Aktion kostenlos, manchmal kostet sie den Einsatz eines bestimmten Würfels oder Gold. Die Bauaktionen im Steinbruch kosten je nach Feld ein bis vier Gold für das einsetzen des Arbeiters. Im Anschluß darf man sich eines der ausliegenden Plättchen nehmen, wenn man seine Kosten auch noch bezahlen kann, denn auf den Plättchen ist immer eine Würfelfarbe mit einem Wert angegeben, der bezahlt werden muss. Zum Beispiel bedeutet ein blauer Würfel mit einer sieben, dass man insgesamt Würfel mit sovielen Augen mindestens abgeben muss. Zahlt man mehr, so bekommt man aber auch nichts zurück. Die Plättchen dienen dann unserem Provinzausbau. Unser Provinztableau zeigt am Rand überall Boni, die wir erreichen können, wenn wir sie korrekt mit Straßen anschließen. Ansonsten sind auf den Plättchen mehrere Gebäude abgibildet für die wir Ruhmespunkte oder Gold bekommen. Die Ruhmespunkte richten sich dabei nach unseren Gebäudeleisten, auf denen wir am Anfang die Marker platziert haben. Je besser hier der Ausbau, desto mehr Punkte.

Im Markt bekommt man Geld für Marktplätze in der Provinz. Dabei ist es wichtig, welche Märkte mit welchen Waren man werten möchte, denn es gibt Seide, Gewürze und Tee als Waren und die jeweiligen Märkte lassen sich über die Arbeiterfelder auch auswählen. Hier generiert man das Gold für die Goldleiste.

Der Palast ermöglicht es auf vielen Feldern Würfel einer gewünschten Farbe zu bekommen, oder einen Würfel einer Farbe gegen zwei Würfel einer anderen Farbe einzutauschen. Darüber hinaus gibt es noch sechs Felder, die sogenannten Gemächer, mit Personen, die man aufsuchen kann und bei denen man besondere Vergünstigungen erhält. Als Beispiel sei hier der Großmogul genannt, bei dem man einen Würfel mit der Augenzahl von eins abgeben muss und dafür zwei Ruhmespunkte und den Startspielerstein für die nächste Runde erhält.

Zum Schluss sei noch der Hafen erwähnt, indem man für 0-2 Gold einen Arbeiter einsetzen kann und anschließend sein Boot um ein bis drei Felder auf dem Fluß vorwärts ziehen darf. Man erhält dann die belohnung des Feldes auf dem man zum stehen kommt. Wichtig dabei ist noch, dass Felder auf denen anderen Boote stehen nicht mitzählen und man sie überspringt.

Ziel ist es nun durch all diese miteinander verzahnten Aktionen, die beiden Leisten möglichst schnell aneinander vorbei zu bewewgen, um Rajas of the Ganges zu gewinnen. Die Komplexität eerhält das Spiel dabei wirklich aus der Vielzahl an Möglichkeiten und wie sie miteinander funktionieren. Deshalb würde ich es als Kennerspiel einordnen, aber auch nicht mehr. Es ist dabei nicht ganz so strategisch wie zum Beispiel ein Teotihuacan, bei dem man noch ein wenig mehr vorrausplanen muss, was man tut. Das schadet hier zwar auch nicht, aber es gibt immer genug Möglichkeiten weiter voranzukommen.

Das Fazit

Was mir an Rajas of the Ganges wirklich wahnsinnig gut gefällt, ist die Einfachheit des eigentlichen Spielmechanismusses, den man natürlich schon hunderte Male genau so gesehen hat: setze einen Arbeiter auf ein Feld und bekomme eine Gegenleistung dafür. Mehr ist es im Prinzip ja nicht. Die Besonderheiten bei Rajas of The Ganges rühren zum einen von den Würfeln her, die hier als Ressource gebraucht werden, um bestimmte Aktionen bezahlen zu können. Dabei spielen sowohl Farbe als auch Augenzahl eine Rolle und das ist eine recht clevere Art für eine variable Ressource in einem solchen Spiel. Zum Zweiten von der wirklich weitreichenden Verzahnung der einzelnen Elemente: wir benötigen einen Arbeiter für eine bestimmte Aktion, wir benötigen einen bestimmten Würfel zur Bezahlung, wir benötigen Plättchen für den Ausbau mit bestimmten Gebäuden, wir benötigen Gebäude für Ruhm und Gold, wir benötigen beides um schnell voran zu kommen. Phänomenal überlegt.

Man hat soviele Möglichkeiten in Rajas of the Ganges zum Ziel zu kommen. Der eine setzt auf die Boni auf dem Fluß, der andere auf einen schnellen Ausbau seiner Provinz und der nächste versucht seine Leisten direkt nach vorne zu bringen. Die Brands haben hier ein wirklich gutes Spiel abgeliefert. Ein Spiel bei dem man immer gerne mitspielt. Es ist nicht das ganz große Highlight, warum kann ich gar nicht genau sagen, vielleicht weil der eigentliche Mechanismus dann doch eher simpel ist. Aber das Spielgefühl das Rajas of the Ganges vermittelt ist einfach toll. Eigentlich hätte es ein Spitzenkandidat für die Kennerspiel des Jahres Nominierung in seinem Jahrgang sein müssen, war es aber irgendwie nicht. Hier kann ein jeder Freund von Worker-Placement-Spielen bedenkenlos zugreifen und wird seine Freude damit haben. Tolles Material, tolles Spielgefühl, tolle Mechanismen, einfach ein tolles Spiel!

• Verlag: Huch!
• Autor(en): Inka Brand, Markus Brand
• Erscheinungsjahr: 2017
• Spieleranzahl: 2 – 4
• Dauer: 45 – 75 Minuten

The Rise Of Queensdale ist der Beitrag von Inka und Markus Brand zum Thema Legacy-Games. Wir haben tatsächlich eine ganze Zeit gebraucht, um Queensdale durchzuspielen, was in unserem Fall tatsächlich am ehesten damit zu tun hatte, das dieser Klopper von Spiel einen riesigen Platzbedarf auf einem Spieltisch vorraussetzt und wir den einfach nicht haben. Allein wenn wir hier den vierteiligen Spielplan mit den beiden Spielrelevanten Tableaus für die Aktionen und die diversen Leisten auf den Tisch legen ist dieser bis auf ein paar schmale Ränder voll. Das restliche Spielmaterial, sowie die Charkatertableaus müssen da schon ausgelagert werden. Ein echter Gigant. Jedes Mal sind ein paar Umräumarbeiten im Wohnzimmer notwendig, um The Rise of Queensdale zu spielen, deshalb haben wir immer in Intervallen gespielt und gleich drei bis vier Partien in einem Rutsch gespielt, bevor es dann vier Wochen später wieder auf den Tisch kam. Aber wir haben es geschafft und nun kann ich endlich meinen Senf zum Spiel abgeben. Ohne Spoiler natürlich, weswegen es auch kaum Bilder geben wird.

Worum geht es?

In The Rise Of Queensdale übernehmen die Spieler die Aufgabe für ihren König und seine kranke Königin, dass Tal von Queensdale neu in Stand zu setzen und für die Königin ein Schloß zu bauen, dass ihrer Genesung förderlich ist. Die Spieler schlüpfen dabei in die Rolle eines Adligen, der jeweils einem Teil des Tales zu neuem Aufschwung verhelfen soll.

Wie läuft das ab?

The Rise Of Queensdale ist im Grunde ein Diceplacement-Spiel, indem die Spieler auf einem Aktionstableau ihre gewürfelten Würfel einsetzen und dadurch bestimmte Aktionen bekommen. Dabei gibt es Rohstofffelder die Baumaterialien liefern genauso wie Felder zum Bau von Gebäuden und viele weitere Aktionsmöglichkeiten. Das Aktionstableau wird sich im Laufe des Spiels immer wieder verändern, denn Queensdale ist ein Legacyspiel. Das bedeutet, das die Spieler hier von Partie zu Partie den Fortschritt des sich entwickelnden Königreichs sehen werden.

Natürlich muss man auch bei Queensdale einige an Zeit mit bringen, will man die sich ergebene Kampagne bis zum Ende durchspielen. Dabei wenden die Brands hier ein System an, bei dem sich eine große Bandbreite von Spielen ergibt. Ich habe das Spiel mit meiner Frau in einer zweier Konstellation gespielt und wir haben insgesamt 17 Partien gebraucht es zu beenden. Je mehr Spieler teilnehmen, desto mehr mögliche Partien, denn das Prinzip geht wie folgt. Es gibt verschiedene Punktestufen auf der Siegpunkteleiste die gekennzeichnet sind, zu Beginn des Spiels sind das Ziel aller Spieler 10 Siegpunkte. Zu diesem Zweck stellen sie alle ihren Siegpunktemarker auf das Zielfeld. Erreicht ein Spieler in einer Partie diese Markierung, so endet die Partie und dieser Spieler spielt ab der nächsten Partie auf ein höheres Punkteziel, während die anderen Spieler weiterhin versuchen das niedrige Ziel zu erreichen. So ist es möglich das man mit vier Spielern erstmal vier Partien spielt, bevor jemand es schafft auf das nächst höhere Punkteziel zu spielen. Die Spieler die auf höhere Ziele spielen, bekommen aber die Chance im Verhältnis mehr Punkte zu machen und höhere Ziele zu erreichen. Das ist ein recht interessanter Mechanismus, der in einer Mehrspielerrunde wahrscheinlich zu viel mehr Partien führt.

Über die Story des Spiels möchte ich nicht viele Worte verlieren, nur soviel, dass es tatsächlich möglich ist, alternative Verläufe im Spiel zu erreichen. Am Ende unserer Kampagne, haben wir diverses Material aus der Box nicht gebraucht. Einiges davon war für alternative Ereignisse oder Storyverläufe. Von daher ist es wahrscheinlich sogar möglich The Rise Of Queensdale zumindest zweimal zu durchleben und nicht unbedingt die gleiche Kampagne zu erleben. Zu Beginn des Spiels sucht sich jeder Spieler eine Rolle für seinen Charakter aus, die im Verlauf der Kampagne Auswirkungen auf bestimmte Ereignisse haben kann. All das ist aber nie zu dominant, so das irgendwer große Vorteile oder Nachteile daraus ziehen kann.

Als weiteres Feature muss noch hervorgehoben werden, dass man zu Beginn des Spiels seine Würfel mit Rohstoff-und Aktionssymbolen beklebt. Im Laufe des Spiels verdienen sich vor allem die etwas zurückliegenderen Spieler Siegel, die sie im Krämerladen ausgeben dürfen, um sich vor jeder Partie neue Aufkleber für ihre Würfel kaufen zu dürfen, so dass mit der Zeit jeder Spieler über individuelle Würfel verfügt. Das Würfelelement sorgt für genau die richtige Dosis Glück in diesem Spiel. Würfelwürfe sind niemals zu mächtig, können aber einige Entscheidungen nachhaltig beeinflussen.

Der Spielablauf ist im groben einfach so, dass zu Beginn alle Spieler parallel ihre Würfel werfen und sie offen vor sich ablegen. Dann beginnt der Startspieler einen Würfel einzusetzen und alle anderen Spieler folgen reihum und das machen die Spieler so lange, bis alle Würfel aufgebraucht sind. Danach beginnt eine neue Würfelrunde mit einem neuen Startspieler. Am Anfang haben die Spieler auch noch relativ wenige Optinonen für ihre Würfel. Würfeln sie einen Rohstoff, so können sie ihn auf ein entsprechendes Rohstofffeld legen und bekommen die Rohstoffe. Würfeln sie eine Aktion, so gibt es verschiedenste Möglichkeiten sie einzusetzen. Sie können Gebäude in ihrem Viertel errichten, oder ihre Spielfigur herumbewegen usw. Diese Möglichkeiten werden im Verlauf der Kampagne immer vielfältiger, wenn neue Elemente freigespielt werden. Das Spiel ist nie zu komplex und als Legacyfamilienspiel anzusehen.

Das Fazit

Viel mehr möchte ich von The Rise Of Queensdale auch gar nicht verraten, denn ich finde es ist es wert gespielt und erlebt zu werden. Leute die ansonsten vor der Komplexität von Kampagnenspielen zurückschrecken sollten sich The Rise Of Queensdale auf jeden Fall zu Gemüte führen. Das Spiel ist in seiner Einfachheit so schnell erlernt und kann auch nach mehreren Wochen pause zwischen einzelnen Partien wieder problemlos ohne langes Regelstudium aufgenommen werden. Des weiteren finde ich es nicht einmal schlimm, mit wechselnden Spielern zu spielen. Die einzelnen Spielerentwicklungen sind nicht so gravierend, als dass man nicht einen neuen Spieler dazu holen könnte. Ich denke, dass das Spiel mit vier Spielern den meisten Spaß machen wird. Man kann es auch zu zweit super spielen, dann bleiben einfach zwei Viertel des Spielfelds frei, aber ich denke zu viert wird der Spaßfaktor und die Anzahl der zufälligen Ereignisse das Spielerlebnis am besten machen. Aber wie gesagt, wir waren nur zu zweit und fanden auch das sehr spielenswert. Die einzige Warnung die ich aussprechen möchte geht an die Expertenspieler da draußen, für Leute die viel grübeln wollen und ausgefeilte Mechanismen suchen, mit denen sie sich gegenseitig messen können, ist dieses Spiel absolut nichts und die Story des Spiels bleibt für meinen persönlichen Geschmack ein wenig zu seicht. Allen anderen kann ich The Rise Of Queensdale aber nur empfehlen. Wer schon immer mal wissen wollte, was so ein Legacyspiel eigentlich ist, der sollte mit diesem Spiel anfangen und sich seine Meinung bilden. Man kann The Rise Of Queensdale so gar nach Beendigung der Kampagne immer noch spielen.

• Verlag: Alea, Ravensburger
• Autor(en): Inka und Markus Brand
• Erscheinungsjahr: 2018
• Spieleranzahl: 2 – 4
• Dauer: 45 – 60 Minuten