Evenfall, oder zu deutsch Abenddämmerung, wobei so ganz passt das nicht, denn es müsste poetischer klingen. Wenn der Abend hereinbricht oder so ähnlich. Na ja, egal, der Name klingt nur schmissig, hat mit dem Spiel aber nicht so richtig etwas zu tun, denn es geht nicht um den beginnenden Abend oder gar um einen Baum, wie das Schachteldesign einem verkaufen könnte, sondern um Hexenzirkel, die miteinander konkurrieren. Natürlich verkauft einem der Einleitungstext das alles als einen Aufbruch zu einer neuen Ära, bei dem aus dem Weltenbaum leuchtende Portale zu weit entfernten Regionen entstehen und so macht das im Sinne des Spiels alles Sinn. Das Spielprinzip der Wahl ist für den Autor Stefano Di Silvio, dessen Erstlingswerk hier vorliegt, das eines Engine Builders, so wie wir sie bisher schon von 51st State oder den Imperial Settlers-Spielen her kennen. Wobei sich mir hier ein Vergleich zum ersten Imperial Settlers am meisten aufdrängt. Auch hier haben wir kleine längliche Spieler*innentableaus und agieren mit Karten, die wir an verschiedensten Stellen des Tableaus anlegen. Hinzu gesellen sich hier nur noch eine Worker-Placement-Komponente und ein etwas vielschichtigeres Gesamtbild in noch weniger Spielzügen. Insgesamt ein cleveres, aber auch nicht ganz fehlerfreies, Kennerspiel aus dem Hause dlp.

Worum geht es?

Um Hexenzirkel, die Regionen entdecken, um sie mit Ritualen, Zaubern und Artefakten zu belegen, Ressourcen aus diesen Orten ziehen und mächtige Mitglieder ihres Zirkels rekrutieren. Oder, um es auf das Spiel zu beziehen: wir bauen unser Tableau aus, mit dem Ziel die meisten Siegpunkte zu erzielen. Dazu benötigen wir Ressourcen, die wir über Orte und unsere Arbeiter bekommen können, die wir wiederum dazu benutzen, mächtige Hexen auszuspielen, die uns mit nützlichen Fähigkeiten oder Siegpunkten versorgen. Da Evenfall nur drei Runden lang ist, müssen wir auch ein Stück weit dafür sorgen, dass die Karten sich gegenseitig möglichst gut begünstigen, um einen guten Ertrag zu erzielen.

Wie läuft das ab?

Evenfall hält vor dem ersten Spielen eine Besonderheit für uns parat, denn wir müssen uns unsere Duallayerboards selbst zusammenbauen. Dafür werden entsprechende Stanzteile mit Klebepunkten so aufeinander geklebt, dass sich ein solches Tableau mit Vertiefungen ergibt. Das Endprodukt, ist dabei mitnichten, wie ich zunächst befürchtete, eine halbgare Lösung, sondern ist erstaunlich robust und neigt nichtmal zum biegen, wie es manch andere dieser Tableaus tun.

Diese Spieler*innentableaus machen einen Großteil der Spielfläche aus. Die Spieler*innen werden im Laufe der Partie darauf ihre Ressourcen sammlen, ihre Arbeiter von hier einsetzen und diverse Karten anlegen. Oben gibt es je nach Seite (fortgeschritten oder normale Regeln) eine längliche Marke die einmal pro Runde verwendet werden kann und dazu umgedreht wird.

Neben diesen Tableaus werden noch bis zu vier weitere ausgelegt. Eines dient lediglich zum Sieg- und Magiepunkte zählen, während die anderen drei Regionstableaus sind, an denen die Orte der Macht, das sind Orte, die wir entdecken können und die uns Ressourcen und Fähigkeiten liefern, angelegt werden. Auf diesen Regionstableaus können wir unsere Arbeiter einsetzen. Es gibt jeweils ein zentales Feld, um die Orte zu entdecken, auf dem beliebig viele Arbeiter stehen können und ein paar weitere Felder, um Ressourcen zu generieren. Je nach Spieler*innenanzahl werden nur zwei oder alle drei Regionstableaus verwendet. Dadurch, das alle Spieler*innen ein eigenes Tableau mit Karten daran auslegen, sowie diese vier Taleaus mit jeweils Karten dazwischen als Auslage auf den Tisch gebracht werden müssen, sollte der Platzbedarf, trotz der Kleinteiligkeit, nicht unterschätzt werden.

Evenfall wird nur über drei Runden gespielt, auch hier ähnelt es dem schon erwähnten Imperial Settlers, bei dem nur vier Runden gespielt werden. Das mutet zunächst recht wenig an, aber wir spielen solange abwechselnd unsere Züge, bis wir keine Ressourcen und Arbeiter mehr haben, um irgendetwas tun zu können. Eine Runde besteht dabei aus insgesamt vier Phasen in denen wir agieren. In der Erkundungsphase erhalten die Spieler*innen ihre Ressourcen, Magie und Karten um in der Runde zu agieren.

In der Aktionsphase spielen die Spieler*innen dann abwechselnd so lang, bis alle gepasst haben. Dabei gibt es fünf Hauptaktionen die durchgeführt werden können. Ein Ort der Macht kann entdeckt werden, wir aktivieren unseren Clanmarker (der oben auf dem Spieler*innentableau). Wir spielen eine Karte von unserer Hand, oder aktivieren ein Aktionsfeld mit einem Arbeiter. Wir haben auch die Möglichkeit magische Katalysatoren zu bauen, die unsere ausgespielten Karten verstärken. Können wir nichts mehr davon tun, müssen wir passen.

Die Spieler*innen verfügen auf ihren Tableaus über zwei unterschiedliche Arbeitersorten: normale Hexen und ihre Ältesten. Die Hexen werden überall eingesetzt, während die ältesten nur auf Karten des eigenen inneren Zirkels eingesetzt werden dürfen, es sei denn eine Karte erlaubt etwas anderes. Innerer Zirkel werdet ihr euch fragen? Die Ortskarten werden rechts am Tableau angelegt. Oben ist der äußere Zirkel und unten der innere. Orte die erkundet werden kommen zunächst in den äußeren Zirkel und müssen noch nach unten geschoben werden, denn nur Orte im inneren Zirkel punkten am Spielende mit allem was darauf liegt. Alles im äußeren Zirkel ist nur während des Spiels relevant, zählt am Ende aber gar nichts. Zu diesem Zweck können wir über Einsatzfelder oder Belohnungen sogenannte Transfers verdienen, die es uns ermöglichen Orte zu verschieben. Orte bekommen wir über die Regionstableaus in der Spielfeldmitte, hier können wir Arbeiter einsetzen um die Orte zu erhalten. Die Orte geben über Symbole vor, ob ein oder zwei Arbeiter benötigt werden um den Ort zu bekommen.

Der Clanmarker gibt uns in der Basisversion ein paar zusätzliche Rssourcen, die wir einsammeln können, wenn wir ihn umdrehen. Im fortgeschrittenen Spiel, haben alle vier Hexenzirkel ihre eigene Fähigkeit, die über diesen Marker aktiviert wird.

Wollen wir Karten von unserer Hand spielen, so müssen wir ihre Kosten in Ressourcen bezahlen. Evenfall kennt drei Ressourcen: Kräuter, Elixiere und Wissen. Kartentypen gibt es exakt zwei, wobei es noch verschiedene Untertypen gibt. Zum einen haben wir Rituale und Spezialisten auf der Hand. Rituale spielen wir auf Orte der Macht. Pro Ort ein Ritual. Diese Rituale können verschiedenste Ausprägungen haben. Es gibt Zauber, Artefakte und Wesen. Sie verfügen über Fähigkeiten, haben manchmal Aktionsfelder, bringen Siegpunkte und können durch Katalysatoren verstärkt werden. Die Spezialisten sind Mitglieder*innen unseres Zirkels und können entweder als Spezialist oder als sogenanntes Ratsmitglied gespielt werden. Die Karten haben zwei Textboxen. Eine recht neben dem Bild und eine unten auf der Karte. Spielen wir die Karte als Spezialisten, so legen wir sie links neben unser Tableau und die Fähigkeit in der rechten Textbox tritt in Kraft. Außerdem gibt sie einen Siegpunktewert für das Spielende vor. Diese Fähigkeiten können dauerhafte, aktivierbare oder auch nur solche sein, die in der Kampfphase aktiv sind. Spiele ich eine Spezialistenkarte hingegen als Ratsmitglied, so schiebe ich sie unten unter mein Tableau, so dass nur die untere Textbox sichtbar ist. Solche Ratsmitglieder haben andauernde oder Spielende Effekte, die mich mit Punkten versorgen.

Die vierte Möglichkeit ist das Einsetzen eines Arbeiters auf einem Aktionsfeld, dass nicht dazu dient einen Ort zu entdecken. Hierzu kann ich die Aktionsfeldr auf den Regionaltableaus benutzen oder ich schaffe mir über Rituale auf meinen Orten eigene Einsatzfelder, die nur ich selbst benutzen kann. Schaffe ich es diese in meinen inneren Zirkel zu bewege, so kann ich auch meine Ältesten benutzen und erspiele mir so noch mehr Handlungsspielraum.

Die letzte Möglichkeit ist das Herstellen der Katalysatoren. Von ihnen gibt es zwei verschiedene Sorten und ich lege sie auf die Rituale. Lege ich einen Sensenkatalysator auf das Ritual an einem Ort, so wird der Ernteffekt des Ortes in der Erkundungsphase zweimal ausgeführt. Ein Orbkatalysator lässt mich eine Stufe auf meiner Clanleiste aufsteigen. Das ist eine Bonusleiste auf meinem Tableau über die ich bestimmte Effekte und Punkte freischalten kann.

Nachdem alle gepasst haben und die Aktionsphase beendet wurde, findet noch die Kampfphase statt, in der wir um die Vorherrschaft auf den Regionaltableaus kämpfen. Dazu wird die Anzahl der eingesetzten Arbeiter verglichen und die Spieler*innen können noch Magie einsetzen, um das Ergebnis zu beeinflussen. Dazu stellen sie geheim auf ihren Spielerrädchen einen Wert ein, den sie gewillt sind in Form von Magie zu bezahlen, um zu gewinnen. Auch hier gibt es Boni und vor allem Magiesteine zu gewinnen. Die Magiesteine sind durch unterschiedliche Symbole gekennzeichnet und können am Spielende den eigenen Orten der Macht im inneren Zirkel zugewiesen werden. Sollte das Magiesymbol des Ortes mit dem Stein übereinstimmen, so werden die Punkte des Ortes verdoppelt. Ein nicht zu unterschätzender Punkteboost.

Nach drei Runden endet dann das Spiel und die meisten Punkte gewinnen.

Das Fazit

Ist doch eine ganze Menge zu erklären und ich bin, während ich diese Zeilen schreibe noch immer nicht im klaren darüber, ob ich das Spiel nun eigentlich mag, oder ob es mir ein bisschen zu viel von allem ist. Evenfall macht schon Spaß und verlangt auch viel Übersicht von dir, um gut abzuschneiden. Auch eine gewisse Lernkurve ist vorhanden. Ähnlich der bei Imperial Settlers. Spielst du es zum ersten Mal, kommt nur recht wenig dabei rum, weil du noch gar nicht weisst, wie alles zusammenhängt. Es scheint zunächst eine sehr schwierige Aufgabe zu sein überhaupt einen Ort in den inneren Zirkel zu bewegen. Aber das wird besser. Du weisst einzuschätzen, was du tun musst.

Insofern holt mich Evenfall schon ab, aber es wirkt auch doch ein bisschen zu überfrachtet. Arbeiter einsetzen um Orte zu entdecken – okay. Auf diese Orte Rituale ausspielen mit Fähigkeiten, um meine Engine zu beschleunigen und auszubauen – okay. Spezialisten ausspielen um Punkte zu verdienen und ebenfalls die Engine zu beschleunigen – auch okay. Dann aber noch weitere Einsatzfelder und einen Kampf um die Vorherrschaft in den Regionen, um Steine zu bekommen, mit denen ich Punkte verdoppeln kann? Ich weiss nicht? Diesen Teil finde ich zu sehr angeflanscht. Generell der ganze Arbeiterteil wirkt nicht so richtig toll und überfrachtet das Spiel nur. Mir ist schon bewusst, das gerade diese Mixtur hier die Neuheit ausmacht, aber es macht mich irgendwie nicht auf Dauer an. Wie gesagt es macht mir Spaß, aber es ist nach ein paar Partien auch ein bisschen nervig weil das alles ein wenig zu umständlich wirkt. Hier wäre ein etwas enggeschnürrteres Konzept irgendwie besser.

Der zweite Punkt, den ich doch auch zu kritisieren habe ist das Kartendeck. Zum einen ist es so riesig und es gibt soviele tolle Kombinationsmöglichkeiten von Fähigkeiten, die es zu entdecken gilt. Auf der anderen Seite sind diese auch nicht gerade schwierig zu finden, auch wenn der Stapel so groß ist. Sie drängen sich förmlich auf, während du andere Karten einfach immer außen vor lässt, weil sie eindeutig nur als Punktelieferant da sind, weil die Fähigkeit viel zu situativ ist oder einfach überhaupt nichts bringt. Außerdem enthält der Stapel einfach zu viele doppelte Karten, die den Eindruck erwecken, das die Ideen ausgingen und dich im Spiel tatsächlich eher behindern als dir nützen. Das Spiel dauert nur knackige drei Runden und da ist auch das ein bisschen nervig. Das Kartendeck schwankt bemerkenswert zwischen den beiden Extremen des Überflusses und dennoch der spielerischen Limitierung.

Von der Gestaltung und dem Material finde ich das Spiel doch ziemlich gelungen. Hier war mit Martin Mottet auch ein ziemlich begnadeter Illustrator am Werk. dlp haben hier auch einen guten Job gemacht und ein schönes Spiel auf den Markt gebracht. Nur leider ließ die anfängliche Begeisterung doch recht schnell wieder nach. Wer diesen Blog schon länger verfolgt wird wissen, dass wir große Fans der Imperial Settlers Reihe sind und Evenfall schlägt schon in die gleiche Kerbe, kann durch die paar Haken zu viel die es schlägt aber dann doch nur für ein paar Partien begeistern und lässt zumindest uns recht schnell wieder das Interesse daran verlieren. Schade eigentlich.

• Verlag: dlp Games
• Autor(en): Stefano Di Silvio
• Illustrator(en): Martin Mottet
• Erscheinungsjahr: 2023
• Spieleranzahl: 1-4 Spieler*innen
• Dauer: 60-120 Minuten

Etwas spät dran zwar, aber der Jahreswechsel im Hause Troll war leider ein sehr aufwühlender und nicht so ganz positiver. Nachdem der Dezember ein wirklich toller und verspielter Monat war und wir unserem Hobby in vollen Zügen nachgehen konnten und auch das Weihnachtsfest ziemlich schön war, schlug das Schicksal kurz vor Silvester aber dann doch wieder zu. Meine Frau erkrankte ganz plötzlich und befand sich in einer gesundheitlichen Krise. Ich möchte da gar nicht näher drauf eingehen, aber sie befindet sich auf dem Weg der Besserung, wenngleich das wohl ein langwieriger Prozess werden wird. So etwas lässt einen natürlich nie kalt und die Tage über den Jahreswechsel waren für uns äußerst turbulent. Inzwischen haben wir aber auch wieder mal gespielt, um die Langeweile meiner Frau zu vertreiben, die momentan nicht arbeiten kann und versucht zu Hause die beiden unbelehrbaren Kätzchen zu erziehen. Meinen mir selbstgesteckten Zeitplan für den Blog hat das aber ganz schön durcheinander gewirbelt. Eigentlich wollte ich die freie Zeit ein wenig dafür nutzen um Beiträge vorzubereiten. Das ist nun leider nicht passiert und so kommt es, dass ich meinen gesteckten Zielen gleichmal hinterherhinke. Ist mir aber egal, denn das wichtigste für mich ist es, dass es meiner Liebsten wieder besser geht. Dennoch möchte ich euch aber wie immer auch daran teilhaben lassen, was wir im letzten Monat so gespielt haben, da waren nämlich diverse neue Sachen dabei, aber die ich hier ein paar Ersteindrücke schildern möchte, bevor sie auf dem Review Tisch landen. Los geht’s!

Exit Adventskalender 2023: Der verschwundene Hollywoodstar – Den Anfang macht traditionell im Dezember der Exit Adventskalender. Auch in diesem Jahr haben wir ihn wieder gekauft und Tag für Tag die Rätsel gelöst. Unsere Meinung kann bereits im Exit-Ranking nachgelesen werden, aber auch hier möchte ich die Gelegenheit nicht auslassen zu betonen wie grausig ich den diesjährigen Kalender fand. Kein Vergleich zu sämtlichen Vorgängern, die allesamt um einiges besser waren. Die hier vermittelte Geschichte hat ungefähr so viel mit Weihnachten zu tun, wie Monopoly mit einem guten Spiel. Hinzu kommen die Rätsel die sich auf Einsteigerniveau bewegen sollten. Das tun sie aber nur zum Teil, denn relativ oft wird das sogar noch unterschritten und wir sind hier auf dem Niveau eines Junior-Exits. Was ich gar nicht so schlimm finden würde, wenn es draufstehen würde. Die Kalender werden aber viel auch von Familien und Erwachsenen gespielt und dafür reicht das Niveau einfach nicht. In diesem Jahr waren wir ziemlich enttäuscht von den Kalender, auch wenn drei wirklich nette Rätsel darin stecken.

Mischwald – Als zweites kommen wir hier gleichmal zu einer Neuheit, die inzwischen aber ebenfalls schon auf dem Blog abgehandelt wurde. Zum einen habe ich bereits eine Review zum Mischwald verfasst und zum anderen hat es das Spiel auch in meine Top Ten des Jahres 2023 geschafft. Wir haben Mischwald aber darüber hinaus auch ziemlich oft im Dezember auf dem Tisch gehabt, denn es bereitete uns wirklich einiges an Spaß. In seiner Gesamtheit wirkt es irgendwie wie der ganz kleine Babybruder von Erde. Da ist es auch kein Wunder das es mir so gut gefällt. Wer mehr über dieses Kleinod wissen möchte sollte aber mal bei der Review vorbeischauen.

My Island – Die unendliche Geschichte von My Island. Auch im Dezember habe ich ein paar Partien von My Island spielen können und bin zu meinem Leidwesen noch immer nicht durch damit. Das liegt aber überhaupt nicht an dem Spiel, sondern daran, dass mehrere Legacy- und Kampagnenspiele zur gleichen Zeit einfach sehr viel Zeit schlucken. Die Partien machen mir immer noch Spaß und inzwischen wurde der Komplexitätsgrad auch ganz schön nach oben geschraubt. Es gibt viele Dinge auf die geachtet werden muss. Nach den ersten Partien wirkte es noch wie eine andere Version von My City, ein bisschen schwieriger, aber inzwischen sind wir hier deutlich im Kennerbereich angekommen. Ich hoffe, dass ich My Island demnächst abschließen kann, damit ich auch in einer Review darüber berichten kann. Bis dahin: Geduld.

Ohanami – Aus der Kategorie: „Auch mal wieder gespielt!“ kam Ohanami auf den Tisch. Es begab sich im Kolleg*innenkreis, dass wir ein Firmenspieleevent ausgerichtet haben, bei dem wir einen ganzen Tag mit mehreren Kolleg*innen gespielt haben. Ohanami kam an diesem Tag als erstes bei uns auf den Tisch. Ich zeigte es und stellte es vor und wir hatten Spaß. Das dieses Event später leider in all zu seichte Pfade abglitt, werdet ihr hier gleich noch lesen, wenn es um andere, vor allem Partyspiele, geht, die an diesem Tag bis zum Erbrechen gespielt wurden und mir diese Spiele auf geraume Zeit verdorben haben dürften. Wer mehr über Ohanami wissen möchte und warum man damit sofort neue Mitspielende gut begeistern kann, sollte die Review mal anklicken.

Patchwork – Als nächstes kam Patchwork auf den Tisch, welches auch immer mal wieder aus der Versenkung (aka Spielregal) auftaucht. Rosenbergs 2 Personen-Puzzelei ist einfach zu gut, um nicht gespielt zu werden. Auch hier haben wir es mit einem Spiel zu tun, mit dem ihr Spieleneulinge schnell begeistern könnt, da die Regeln sehr überschaubar und der Spaßfaktor relativ hoch sind. Ich spiele auch immer mal wieder gern die eine oder andere Partie Online-Patchwork. Auch hierzu gibt es für Interessierte schon seit längeren eine Review.

Similo: Herr der Ringe – Kein neues Spiel ist Similo, aber die Herr der Ringe Version ist neu und die habe ich von meiner lieben Frau zu Weihnachten bekommen. Similo ist ebenfalls ein sehr einfaches aber sehr effektives Spiel für ein paar Runden. Definitiv nichts, was du eine Stunde am Stück spielen kannst, aber immer mal wieder abends ein bis zwei Runden als kleiner Füller zwischendurch ist es perfekt. Ich habe mich entschlossen zu diesem Similo mal eine Review zu machen, also bleibt gespannt. Was ich an dieser Stelle aber unbedingt noch loswerden wollte, ist die Tatsache dass die Qualität meines Spiels nicht in Ordnung war. Die Karte von Baumbart ist komplett falsch geschnitten worden und nur halb und an geschrägt vorhanden. Weitere Karten sind von hinten so sehr verkratzt, das das weiße Papier durchkommt. Nicht schön und definitiv ein Produktionsproblem.

Verplant & Zugestellt – Das Spielprinzip klang ganz witzig, als ich es zur Spiel in Essen entdeckt habe. Wir waren dann auch am entsprechenden Stand und haben uns Spiele angeschaut und es auch direkt mal mitgenommen. Bis zum Dezember hat es gebraucht, bis es bei uns auf den Tisch kam. Hier planen wir Inneneinrichtung. Wir bekommen über Karten mitgeteilt, was wir in unsere vorgegebenen Räumlichkeiten einzeichnen müssen. Am Ende muss alles stimmig passen, denn was ist ein Einrichtungsgegenstand schon ohne den richtigen Platz, den es braucht um richtig zur Geltung zu kommen? Eben. Stellst du einen Schrank in die Mitte des Raumes und eine Palme dahinter sieht das schon komisch aus. Auch Wege durch den Raum müssen noch möglich sein. Ein Puzzlespiel das tatsächlich ein bisschen anders ist, aber auch ein paar Problemchen hat. Eine Review wird folgen, vielleicht aber erst im Februar, weil der Zettel noch so lang ist.

WitchDraft – Für dieses Spiel ist natürlich mal wieder meine Frau verantwortlich. Ich meine, seht euch das Cover an. Große Glubschaugen und plüschig, da kann sie einfach nicht anders. Hier kann ich ihr aber nun gar keinen Vorwurf machen, denn das Spiel hat uns doch recht gut gefallen. An sich macht es gar nichts neu. Es handelt sich dabei um ein Legespiel mit Draft, bei dem wir versuchen eine möglichst stimmige Auslage zu bilden, die uns am Spielende mit vielen Punkten belohnt. Hier gibt es einige Entscheidungen zu machen, denn wir haben zwei Karten zu Beginn verdeckt bekommen, auf denen diverse Punktebedingungen stehen, die wir erfüllen sollten. Allerdings bekommen wir für manche Sachen mehr Punkte als für andere und wissen natürlich nicht was unsere Gegner*innen benötigen. Kleines Spiel, das aber durchaus zu überzeugen wusste. Wir haben es direkt an mehreren Tagen mit mehreren Runden ausprobiert. Lediglich der Preis ist für den Inhalt etwas hoch. Eine Review kommt in diesem Monat.

Ancient Knowledge – Auch dieses Spiel dürfte einigen schon bekannt vorkommen, habe ich es doch in meiner Vorschau zur SPIEL in Essen schon angerissen und dann tauchte es auch in meiner Top Ten des Jahres 2023 wieder auf. Inzwischen haben wir es nämlich gespielt und das Spiel trifft genau meinen Geschmack. Dabei bleibt es allerdings ziemlich solistisch und deshalb können sich einige schon mal angewidert wegdrehen. Das Spiel verfügt über einen schönen Zeitmechanismus, durch den unsere Karten mit der Zeit verfallen und das wollen wir auch, denn die Karten müssen schlussendlich in unserer Vergangenheit landen um Punkte zu bringen. Nur das Wissen auf der Karte müssen wir vorher noch einsammeln, bevor es verloren geht und als Minuspunkte gewertet wird. Das Spiel hat ein paar sehr spannende Momente und gefällt mir richtig gut. Auch hier strebe ich eine baldige Review an, werde jedoch frühestens Richtung Februar dazu kommen.

Concept – Ob Concept den Preis für das Spiel des Jahres verdient hat, will ich gar nicht beurteilen, aber ich habe es auf jeden Fall auf besagtem Firmenevent mitgespielt. Eine Kollegin brachte es wie viele andere Partyspiele mit und wir haben es gespielt. Concept hat eine nette Rate Idee, hat sich aber nach maximal einer Stunde erstmal überlebt. Mir ist es unbegreiflich wie so ausdauernd Concept gespielt werden kann. Die Kollegin war mit Feuereifer dabei und hat immer wieder neu dazukommende Kollegen an den Tisch gezerrt, von denen einige irgendwann auch schon gelangweilt aussahen. Ich habe dann irgendwann an einem anderen Tisch angefangen Gateway Spiele auszupacken und nach und nach einige Kolleg*innen an meinen Tisch locken können. Es geht gleich noch weiter, denn es blieb ja nicht nur bei Concept. Dieser Tag hat mir wirklich einige Spiele madig gemacht.

Evenfall – Eine weitere Neuheit in diesem Monat für uns war Evenfall. Das Spiel kann ich nur schwierig in wenige Worte fassen. Am besten funktionieren noch vergleiche. Evenfall ist ein bisschen wie Imperial Settlers mit Magiethematik. Dabei erinnert es nicht nur von der Mechanik, sondern auch vom Spielmaterial an die wuseligen Siedler. Natürlich ist die Optik völlig anders und von Martin Mottet veredelt. Wir spielen auch hier einen Clan, nur kein Volk, sondern einen bestimmten Zweig der Magie. Wir Kämpfen dabei um Orte der Macht und erhalten jede Runde Ressourcen mit denen wir unseren Einfluss vergrößern können. Dazu dienen uns neben den Ortskarten noch weitere Karten, die wir, wie auch bei den Settlers, an verschiedensten Stellen unseres Tableaus für unterschiedliche Dinge einsetzen können. Mechanisch dicht müssen wir dann in nur drei Runden unseren Clan nach vorne bringen und unsere Gegner*innen besiegen. Auch Evenfall wusste uns zu gefallen. Review folgt wohl erst im Februar.

Fantastische Reiche – Etwas länger nicht gespielt, wollte ich nun zum ersten Mal die digitale Version dieses absolut faszinierenden Spiels ausprobieren und muss hier sagen: „Lasst es!“. Nicht das mir das Spiel nicht gefallen würde, aber so bringt es irgendwie keinen Spaß. Der Computer rechnet nämlich für einen alles aus. So dass du zu jeder Zeit genau weißt, welche Karte momentan die beste Wahl wäre. Das macht Fantastische Reiche in meinen Augen ziemlich witzlos. Natürlich kann hier die Zukunft der Karten die da noch kommen werden nicht vorausgesehen werden, aber trotzdem finde ich dass es so weniger Spaß macht. Die Berechnungsoption sollte zuschaltbar sein, aber so fasse ich die App nicht mehr an. Eine Review für Interessierte gibt es für den Prädikatsträger schon seit längerem auf diesem Blog.

Imperial Miners – Eben habe ich noch von den Imperial Settlers gesprochen, nun kommt schon ein Kommentar zum neuesten Ableger Imperial Miners, von dem ich zunächst dachte, dass ich ihn auslasse. Dann hörte ich aber das hier tatsächlich mal ein bisschen etwas anderes versucht wurde und ich gebe dem Recht. Imperial Miners ist anders ohne sich aber untreu zu werden und von daher eine riesige Überraschung für mich. Das spielerische Niveau wurde gesenkt und das mit bedacht. Das Spiel sollte noch zugänglicher sein und das kann ich mit Bestimmtheit sagen wurde erreicht. Die Spieldauer wurde gesenkt und vieles verschlankt, so dass es in diese eine Box passt. Die Imperial Settlers sind durch ihre vielen Völkersets berühmt und berüchtigt. Mal sehen, ob sie das hier auch noch probieren, aber erstmal sind alle bekannten Völker hier schon integriert. Das hat natürlich schon mit dem Spielprinzip zu tun und ich erkläre euch das in einer Review, die irgendwann diesen Monat folgen wird.

Just One – Ihr ahnt es schon. Das nächste Spiel des Jahres Partyspiel von besagtem Firmenevent. Auch hier gilt das gleiche wie für Concept vorher. Nach 30 Minuten sollte eine Partie vorbei sein und dann ist auch gut. Noch eine hinterher vielleicht, aber danach hat sich das Spielkonzept erstmal abgenutzt, bis es am nächsten Spieleabend wieder rausgeholt wird um eine halbe Stunde munter zu raten. Nichts gegen einzuwenden. Aber als Dauerbeschallung taugen diese Spiele für meinen Geschmack einfach nicht. So wurde Just One auch irgendwann zum Feind, während ich mit einer kleinen Gruppe von Leuten andere Spiele spielte.

Total Regal – Dieses hier zum Beispiel. Triggerte bei einigen sofort Vier gewinnt und du kamst ins Gespräch, weil das einfach jede*r kennt und Total Regal eben ähnlich aussieht. Natürlich fanden sich Spieler*innen dafür, weil ich nicht der einzige Genervte war. Hier wird einfach vertikal gepuzzelt und wir versuchen das bestmögliche Regal für unsere Vorstellung zu befüllen. Kein großes Spiel aber ein schönes vom Meister der Gateway Spiele Phil Walker-Harding. Der Spieletag war natürlich viel zu früh zu Ende weil niemand mehr Lust hatte noch mehr Krawallspiele zu spielen und die Energie dafür mal etwas Anderes, Interessanteres auszuprobieren war auch weg. Schade. Eine Review für Total Regal gibt es natürlich bereits hier auf dem Blog.

Gelehrte des Südtigris – Kurz bevor meine Frau erkrankte haben wir noch ein paar Neuheiten ausprobiert. Wir mögen die Garphil Games von Shem Philips und S J Macdonald sehr und haben mit Reisende des Südtigris auch schon die neue Trilogie gestartet. Das Spiel gefiel uns sogar so gut, dass es sich weit oben in den Top 100 des Jahres 2023 platzieren konnte. Nun kam bereits der Nachfolger Gelehrte des Südtigris zu uns und wir wollten es sofort ausprobieren. Nach dem studieren der Anleitung war ich allerdings ein wenig skeptisch. Ich glaubte nicht, dass es die hohe Latte erreichen können würde und nach der Erstpartie lag ich gar nicht so falsch. Das Spiel ist toll und funktioniert gut, allerdings kann es mich dennoch nicht komplett überzeugen, weil es für mich an etwas krankt, dass ich in letzter Zeit öfter bei sogenannten Expertenspielen beobachte. Ich habe noch keinen passenden Namen dafür gefunden, aber die Spiele sind nur noch komplex, um komplex zu sein. Das hört sich seltsam an, ich weiß, aber ich kann es nicht anders zum Ausdruck bringen. Es wird immer noch eine Mechanik oben drauf gepackt und miteinander verwoben, um das Spiel noch komplexer zu machen und nicht weil es im Sinne des Spiels irgendwie Sinn macht. So ein Gefühl habe ich hier. Das ist ähnlich dem Gefühl bei Golem, was mich auch nicht überzeugen konnte. Ich mache mir mal ein paar mehr Gedanken und versuche das in einer Review etwas besser zu beschreiben.

Zug um Zug Legacy: Legenden des Westens – Nachdem ich Zug um Zug Legacy zum Geburtstag bekam, spielten wir recht schnell die ersten Partien und wir konnten einen guten Fortschritt erreichen. Das Spiel hatte uns sofort gepackt. Dann kam wieder der chronische Zeitmangel dazu und wir konnten das Spiel im Dezember leider nicht so ausgiebig spielen, wie wir wollten. Deshalb sind wir leider immer noch nicht durch, aber ich stelle mal in Aussicht, das es kurz nach dem Jahreswechsel soweit sein wird, wenn die Gesundheit mitspielt. Also sollte einer Spoiler freien Review im Januar nichts im Wege stehen.

Trekking: Reise durch die Zeit – Als letzte Neuheit haben wir noch Trekking: Reise durch die Zeit gespielt und da bewegen wir uns wieder im Bereich der Gateway-Spiele. Hier fällt zunächst das tolle Material auf, das da in der Schachtel wohnt und sofort Lust auf das Spiel macht. Wirklich außergewöhnlich. Das überträgt sich auch auf das Spiel. Der Aufforderungscharakter von Trekking ist ganz enorm und das Spiel ist gut zu erklären und wirkt nicht belanglos, auch wenn die Mechaniken simpel sind. Hier hat Gameworks ein ganz starkes Spiel im Programm, das durch Optik und einfachen Spielfluß überzeugt und dazu dient Neulinge an einen Spieltisch zu bekommen. Von daher erfüllt es nahezu alle gesteckten Ziele. Für Vielspieler*innen ist es eine Spur zu seicht, wird aber in der Regel auch gut mitgespielt, ohne sich unterfordert zu fühlen. Review kommt auch hier so schnell wie möglich.

Das war es für diesen Monat und wir haben wirklich viel gespielt. Bleibt mir wie immer nur noch die üblichen Verdächtigen aufzuführen:

Lange angekündigt und nie dazugekommen es zu veröffentlichen, lag der zweite Teil zu meinem Artikel über Brettspiel-Illustratoren, die mir persönlich besonders gut gefallen, in der Schublade. Nun ist die Zeit aber gekommen, denn über Weihnachten gab es einige persönliche Terminverschiebungen, so dass ich ein wenig Extrazeit hatte mir nochmal Gedanken über den Beitrag zu machen. Im Juni 2019 ging der erste Teil hier online und seitdem ist eine Menge passiert. Damit meine ich nicht nur in der großen, weiten Welt, sondern auch in der vergleichsweise kleinen Brettspielwelt. Damals habe ich den Beitrag geschrieben, weil ich fand, dass die Illustratoren zu wenig Würdigung erfahren, für mich aber immer auch ein wichtiger Teil des Gesamteindrucks sind. Seinerzeit war Carpe Diem ein Aufreger in der Szene, da Alea und Ravensburger so wenig Wert auf das Material, die Optik und letztendlich auch auf die Qualität ihres Spiels gelegt haben, dass überall Kopfschütteln für das an sich tolle Spiel von Stefan Feld aufkam. Natürlich bewies Kickstarter auch, dass es deutlich anders ging und Flügelschlag, gegen das Carpe Diem zum Kennerspiel des Jahres nominiert wurde, zeigte ganz deutlich, dass es auch anders geht.

Ich habe damals eine Liste von neun Illustratoren zusammengestellt, die mir durch ihre immer wieder großartigen Artworks und Illustrationen aufgefallen sind. Mit dabei waren Fernanda Suarez, die mich durch ihre fabelhaften Charaktere und stimmungsvollen Bilder begeistern konnte. Jakub Rozalski, der eigene, zum Teil verstörende Welten in seinen Bildern erschafft, die einen mitunter an der Realität zweifeln lassen. Oder auch Michael Menzel, der Meister der Spielbretter. Neben diesen Künstlern waren auch Mr. Cuddington, Naïade, Ryan Laukat, Xavier Collette, Vincent Dutrait und The Mico dabei. Wer also gleich feststellt, das einige der bekanntesten Namen hier fehlen würden, sollte einmal im ersten Beitrag nachschauen. Erneut möchte ich euch neun Künstler prässentieren, auf die ich euer Augenmerk legen solltet. Wobei ich glaube, dass wenn ihr Brettspielfans seid, kennt ihr bestimmte Arbeiten von diesen Künstlern eh schon.

Anne Heidsieck

Auch heute möchte ich, wie im ertsen Teil mit einer Frau beginnen, die mir bereits vor einiger Zeit zum erstenmal durch ihre Verspieltheit und ihre Liebe zum Detail aufgefallen ist. Anne Heidsieck ist eine französische Künstlerin, die mir zum erstenmal durch Majesty von Hans im Glück aufgefallen ist. Diese wundervolle Dorfansicht aus den aneinandergereihten Karten ist so liebevoll gestaltet und macht Freude während des Spielens. Das war allerdings gar nicht ihre erste Berührung mit der Brettspielwelt, denn diese hatte sie durch Blue Cocker und das Spiel Meeple War. Nach eigener Aussage malt sie liebend gern verträumte und fantastische Bilder, was ich nur bestätigen kann, denn sie schafft es, verschiedenste Thematiken, selbst wenn sie wie bei Rest in Peace etwas düsterer daherkommen, immer mit einer verspielten Leichtigkeit darzustellen. Ihre Bilder sind im besten Sinne süß und verleihten mich immer wieder zum Schmunzeln. Ihr bisheriges Meisterwerk hat sie für mich mit Honey Buzz abgeliefert, an dem rein optisch einfach alles stimmt. Selbst die Werbung auf der Kartonschachtel zeigt Bienen beim Spielen der beworbenen Spiele. Ganz großartig und ich hoffe, dass wir noch viel von ihr zu sehen bekommen. Wer mehr von ihrer Arbeit sehen möchte, sollte sich einmal auf ihrer wunderschöngestalteten Website umschauen.

Andrew Bosley

Vor ein paar Jahren habe ich geschildert, welche Anstrengungen ich alle unternommen habe, um ein Spiel zu bekommen, dass ich seinerzeit auf Kickstarter sah. Hast du keine Kreditkarte ist das gar nicht so leicht sage ich euch. Das Spiel war Everdell und die Kampagne war so niedlich und hübsch aufgemacht, dass meine Frau das Spiel unbedingt wollte und dann sollte es auch spielerisch noch richtig gut sein. Andrew Bosley ist der Mann, der uns das Spiel durch seine fabelhafte antropomorphe Welt verkauft hat. Du konntest gar nicht anders, als dich sofort in diese Welt mit den Tierchen zu verlieben. Sei es die Bootskröte oder der vom Baum hängende Bibliothekar. Das Worldbuilding war so wunderbar und wurde allein durch die Illustrationen von Andrew Bosley erschaffen. Everdell machte seinen Namen groß in der Szene auch wenn er vorher kein Unbekannter war. Auch durch die Illustrationen zu Descent und Citadels konnte er sich hervortun. Für mich festigte er, nach dem riesigen Erfolg mit Everdell, durch Tapestry im Jahr danach, seinen Ruf als einer der ganz heißen Illustratoren für neue Brettspiele, denn auch dort konnte er sich voll austoben und erschuf allein durch seine Beiträge ganze Welten von Fraktionen, die erst durch seine Bilder entstanden. Für mich ist Tapestry ein tolles Spiel. Andere sehen das vielleicht kritischer, aber über die Artworks habe ich in diesem Fall noch niemanden lamentieren hören. Andrew Bosley ist für mich ein Weltenbauer, der es schafft durch seine Bilder meine Fantasie anzuregen, so dass sich vor meinem inneren Auge durch seine Kunst die Welten entfalten.

Beth Sobel

Beth Sobel ist zur Zeit in aller Munde. Das liegt zum einen daran, dass sie natürlich durch das Spiel des Jahres 2022 Cascadia relativ bekannt geworden ist, aber das ist nicht der einzige Grund. Die Amerikanerin aus dem pazifischen Nordwesten der USA hat ein Händchen dafür Landschaften und Natur in all ihren Formen abzubilden. Tiere und Pflanzen kann sie genausogut wie wundervolle Berg- und Seepanoramen. Derzeit liegen Naturthemen in Brettspielen voll im Trend und deshalb sehen wir ihre Kunst in den letzten Jahren umso mehr. Das ist auch gut so, denn durch ihren meist sehr naturalistischen Stil schärft sie unsere Sinne für diese schönen Dinge. Es gibt sehr viele Spiele, die von ihr illustriert, im Hintergrund Berge mit weißen, schneebedeckten Kuppen zeigen, was sicherlich genauso ein Ausdruck ihrer natürlichen Umgebung in Washington ist, wie ihre Fähigkeit Tiere, und besonders Katzen, abzubilden. Hier schaut euch nur die Coverillustrationen von Calico und Endangered an. Generell mag ich Naturthemen in Spielen und wenn sie dann auch noch so schön daherkommen wie die von Beth Sobel gezeichneten Berge, Tiere und Pflanzen, dann macht mir das Spielen gleich nochmal soviel Spaß.

Chris Quilliams

Chris Quilliams ist, sofern ich richtig informiert bin, der einzige nicht freischaffende Künstler unter den Zehn, die ich hier heute präsentiere. Er ist soetwas wie der Haus und Hofzeichner von Plan B im Moment. Der Kanadier ist schon etwas länger dabei und hat als Comiczeichner angefangen und bereits früh für Steve Jackson Games und Games Workshop gearbeitet. Über Z-Man kam er dann in die Brettspielszene hinein und hat einige durchaus ikonische Coverartworks geschaffen. Quilliams ist in meinen Augen soetwas wie der Alleskönner unter den Brettspielillustratoren, denn er ist mir lange Zeit nicht besonders aufgefallen, weil ich zu dem Zeitpunkt gar nicht wusste, das er hinter all den tollen Illustrationen steckte die mir gefielen. Das erste Spiel von dem ich erfahren hab, das es von ihm war, war seinerzeit Era: Das Mittelalter. Das Cover gefiel mir richtig gut und danach schaute ich mir mal auf Boardgamegeek.com an, was er alles gemacht hat. Die Bandbreite ist grandios, denn sowohl die Pandemie-Cover, die eher wie Filmplakate wirken, sind von ihm, als auch so außergewöhnlich hübsche Musterspiele wie Azul und all seine Nachfolger. Ganz nebenbei ist er aber auch der Künstler, der so wunderbare Kreaturen wie in Equinox und Century – Golem Edition erschafft. Ich bin immer wieder aufs neue begeistert, was Chris Quilliams alles aus dem Hut zaubert. Auch ein wirklich toll aussehndes Coimbra stammt von ihm. Solange Plan B existiert, werden wir wohl noch in den Genuß von einigen seiner Machwerke kommen.

Ian O’Toole

Ian O’Toole ist Australier und lebt in Perth. Bevor er in die Szene kam um Brettspiele zu illustrieren, war er bereits zehn Jahre in der Werbung tätig und ich möchte bereits an dieser Stelle behaupten, dass ihr das seiner Kunst ansehen könnt. Der Mann hat grafisch eine Menge Erfahrung und in meinen Augen auch viel auf dem Kasten. Allerdings habe ich auch schon einige Stimmen gehört, die nicht immer etwas mit seinem Stil anfangen können. Nach dem , was ich über ihn gelesen habe, benutzt er sowohl traditionelle Maltechniken, ist aber auch digital sehr bewandert. Den meisten dürfte er von so Spielen wie Black Angel und Merw bekannt sein. Wer ein bißchen tiefer in die Tasche greifen kann, der besitzt vielleicht auch das ein oder andere Spiel von Vital Lacerda. Vinhos, The Gallerist, Kanban, CO2, Escape Plan, Lisboa und On Mars sind allesamt von ihm grafisch umgesetzt worden. Auf den großen Schachteln der Lacerdaspiele kommen seine Artworks richtig gut zur Geltung. Um euch zu zeigen, was ich an Ian O’Toole so großartig finde habe ich ein paar eher außergewöhnliche Beispiele seiner Kunst herausgesucht. Der Spielplan zu Black Angel zum Beispiel spielt so dermaßen gut mit Farben und Formen und passt so ausgesprochen gut zum Thema des Spiels. Die anderen Beispiele zeigen Bilder aus dem Spiel Victoriana, bei dem sehr gut erkennbar ist, warum er ein Meister seines Fachs ist. Wunderbare Zeitungskarten und das Charaktertablau von Sherlock Holmes sucht ebenfalls seinesgleichen. Leider kennt das Spiel kaum einer und zu bekommen ist es wahrscheinlich auch nicht, aber allein die Illustrationen sind es wert.

Kwanchai Moriya

Nachdem ich nun schon Ian O’Toole vorgestellt habe und ich sagte, dass ich auch Leute kenne, die nicht so begeistert von ihm sind, stelle ich auch gleich noch den nächsten Kandidaten vor, von dem ich weiss, das seine Arbeiten nicht allen gefallen, aber das müssen sie ja auch gar nicht. Mir gefallen seine Werke aber immer wieder richtig gut. Die Rede ist vom Amerikaner Kwanchai Moriya aus Los Angeles, der über einen noch viel grafischeren Stil als Ian O’Toole verfügt. Betrachte ich seine Werke, so ist da immer verdammt viel los auf seinen Bildern. Ich weiss oft gar nicht wo ich zuerst hinschauen soll. Viele kleine Details, oft grafische Elemente und immer irgendwie besonders. Moriya hat aber ein Gefühl dafür, was außergewöhnlich ist und dennoch zu einem Thema passen könnte. In einem Interview sagte er mal, dass er bestimmte Themen immer mit einem bestimmten Kunststil verbindet und seine Projekte so umsetzen möchte. Es existiert sogar eine Liste von Themen, die er bereits im Kopf hat unbedingt umsetzen möchte. Seine Geschichte, wie er dazu kam Brettspiele zu illustrieren, ist ganz interessant, denn er war schon immer Brettspieler und trieb sich auf boardgamegeek.com herum. Einige Spiele gefielen ihm optisch nicht und er redesignte sie und stellte seine Ergebnisse dort online. So wurden Verlage auf ihn aufmerksam und heutzutage ist er gut im Geshäft. Aus seiner Feder stammen die Coverartworks für Dinosaur Island und Dinosaur World, aber auch Sci-Fi-lastige Titel wie Capital Lux und So, you’ve been eaten.

Lukas Siegmon

Einer meiner Lieblingskünstler in der letzten Zeit ist der Norddeutsche Lukas Siegmon, der nach eigener Aussage ebenfalls gerne Welten kreirt. Mir ist zuletzt immer mal wieder aufgefallen, dass sein Name hinter Arbeiten steckt, die mir zunehmend gut gefallen, ähnlich wie schon früher bei Chris Quilliams. Dabei handelt es sich selten um besonders tolle Themen oder ähnliches, mir gefällt einfach sein Stil Dinge zu zeichnen. Sein Stil hat irgendetwas warmes an sich, dass ich nicht genau beschreiben kann. Das das nichts mit dem Thema zu tun haben kann, beweisst in diesem Fall Vampire The Masquerade: Heritage bei dem er sehr viele Charaktere (kühle Vampire) gezeichnet hat und dennoch haben sie irgendetwas an sich. Das ging mir auch schon bei Spielen wie Reykholt so oder auch, obwohl dort nur Formen und keine richtigen Bilder vorkommen in einem Spiel wie Nova Luna. Seine Schöpfungen wirken seltsam real, auch wenn er Monster und Dämonen zeichnet. Ich mag das sehr und inzwischen kann ich Spiele mit Bildern von ihm, ähnlich wie bei Vincent Dutrait, sofort erkennen.

Martin Mottet

Für mich der Newcomer in dieser zehner Runde ist der Franzose Martin Mottet, den ich bereits jetzt für seine Kunst sehr verehre. Mottet ist ein über alle Maßen fantasievoller Künstler, der wie fast kein anderer unter den heute hier Vorgestellten, ein Händchen für Bildkomposition hat und spannende Bilder konzipiert. Ob es nun das geniale Coverartwork eines Vampire The Masquerade Vendetta ist, das mit seinem schrägen Winkel und den Spiegelungen auf dem regennassen Beton eine gefährliche Coolness ausstrahlt oder die Armee der Königin auf einem Felsen nach dem Gefecht mit blutverschmierten Bannern des dieses Jahr noch erscheinenden Queen´s Dilemma. Seine Bildsprache ist phänomenal. Bei The Last Doge beweist er eindrucksvoll, das er nicht nur imposante Cover drauf hat, sondern auch spannende, detailreiche Charaktere entwickeln kann. Ebensolche finden wir auch in The Magnificent, dessen Cover in der originalen, englischen Versionen ich allerdings als Misslungen ansehe. Zum Glück entschied sich Pegasus Spiele dazu ein anderes viel besseres Bild von Mottet auf das Cover zu packen, das wiederum so spannend auf mich wirkt, dass ich mir das Spiel wohl doch noch eines Tages zulegen werde. Mottet ist für mich ein Künstler mit Zukunft in der Brettspielbranche. Im Rollenspielbereich und bei Sammelkartenspielen zeigte er durchaus schon öfter sein Können. Ich freue mich inständig auf viele weitere Bilder des jungen Mannes.

Miguel Coimbra

Der nächste in dieser illustren Runde ist der nächste Franzose. Miguel Coimbra hat portugisische Wurzeln und ist der Mann für die monumentalen Bilder in der Brettspielwelt. Er hat einen ungemein wuchtigen Stil. Seine Bilder wirken groß, episch und wirken als wenn sie auf überdimensionalen Leinwänden entstehen würden. Er ist verantwortlich für 7 Wonders und malt nicht nur Bilder für Brettspiele, sondern auch für Geschichts- und Mythologiebücher. Deshalb kennt er sich wie kaum ein anderer mit der Bildsprache der Architektur aus und Gebäude in seinen Bildern wirken einfach. Aber er kann natürlich auch Figuren recht meisterhaft. Im Vergleich zu allen anderen hat Coimbra ein echtes Markenzeichen, denn auf vielen seiner Bilder ist entweder ein Sonnenblendeffekt zu sehen oder die Sonne bricht irgendwo durch die Wolkendecke und sorgt für gleißendes Licht. Dieser Effekt sorgt im Bild für eine besondere Stimmung und lässt seine Bilder so monumental wirken. Ich finde sie ganz große Klasse. Egal ob es seine historischen, fantastischen oder futuristischen Illustrationen sind. In Outlive schafft er es eine apokalyptische Endzeit welt so wunderbar großartig aussehen zu lassen, das ich mich fast in diese Szenerie hineinwünschen würde.

Das soll es gewesen sein. Neun weitere Helden, die mir und euch die wunderbare Welt der Brettspiele so schön aufwerten durch ihre fantastischen Kunstwerke. Seit dem damaligen Beitrag ist einiges an Zeit vergangen und ich habe das Gefühl, dass sich mittlerweile etwas geändert hat. Die Verlage haben durchaus erkannt, das Spiele sich besser verkaufen können, wenn die Verpackung auch stimmt. Das gilt natürlich auch nicht unbedingt für alle Bereiche der Brett- und Kartenspiele, aber für die meisten und inzwischen steht auf den meisten Schachteln auch immer der Name des Illustrators neben dem den Autoren. Ohne den oder die eine würde es das Spiel gar nicht erst geben und ohne den oder die andere würde es sich im immer größer werdenden Brettspieldschungel nicht verkaufen.

Ich hatte wirklich schon lange vor eine Top 10 Liste über Brettspielcover zu machen. Seit meinem Beitrag über Brettspielillustratoren (Die heimlichen Helden) lag dieser Entwurf in meinem Backend herum. Nun soll es soweit sein und hier gilt natürlich mehr als bei anderen Beiträgen: Vorsicht Geschmack! Artworks sind inzwischen wahnsinnig wichtig für Brettspiele geworden. Zum Glück möchte ich sagen, denn für jemaden der die graue Vorzeit der Brettspiele vor 1995 noch aktiv miterlebt hat, ist das was heutzutage die Regale ziert ein wahres Feuerwerk der Farben und Bilder. Ich möchte das nicht mehr missen und heute habe ich eher das Problem, dass gute Cover einen sogar blenden können. Sie bewirken das ich im Laden vor einem Spiel stehen bleibe oder auf der Messe verweile und das ist natürlich gewollt. Früher war das einfach nicht wichtig, da die Gruppe der Spielenden noch sehr klein war und eh das gekauft hat was gut war. Heute ist das bei der schieren Massse an Veröffentlichungen nicht mehr möglich alles zu kennen und auszuprobieren. Hier wird eine gelungene Optik zum Köder.

Diese Liste zu entwickeln war gar nicht mal so leicht. Ich fing an alle Cover die mir irgendwann mal aufgefallen sind auf einen Zettel zu schreiben. Ohne sie nochmal anzuschauen, einfach aus dem Gedächtnis heraus. Danach hab ich alle Spiele nochmal bei Boardgamegeek nachgeschlagen und mir das Cover rauskopiert, wenn ich es würdig für die Liste empfand. Dabei sind noch 25 übriggeblieben, die ich dann relativ lange habe sacken lassen. Zu guter letzt mussten noch 15 weichen und nun sind wir hier. Ich muss dazu sagen, dass es hier rein um die Optik gehen soll. Fünf der Spiele in meiner Liste habe ich noch nie gespielt, finde ihre Cover aber so großartig, dass sie einen Platz hier verdienen. Hier würde mich wie immer auch eure Meinung interessieren, denn mir ist bewusst das Geschmäcker verschieden sind und manche von euch meine Auswahl wahrscheinlich scheußlich finden werden. Deshalb schreibt doch bitte in die Kommentare, wenn ihr andere Vorschläge habt.

Platz 10 – Yinzi

(Spielworxx – Harald Lieske)

Ganz ehrlich, ich weiß absolut gar nichts über dieses Spiel. Zumindest mal nicht mehr als ich bei boardgamegeek.com darüber lesen kann. Es geht wohl um komplexen Handel in China während der Ming-Dynastie. Der vielzitierte Sack Reis in China ist dabei gerade umgefallen. Völlig egal. Dieses durchaus minimalistische Spielecover gefällt mir, immer wenn ich es sehe, ein bißchen besser. Aquarelle finde ich in der Regel eher nicht so gut, aber Harald Lieske zeigt hier doch recht eindrucksvoll, was die Vorteile dieser Technik sein können. Nämlich hervorragend Strukturen durch den Einsatz von mehr oder weniger Farbe zu erzeugen. Außerdem ist der Einsatz von leerem Raum, der weißen Fläche, Teil dieses meisterhaften Kunstwerks. Eine wunderschöne Szene, die mich schon einmal fast dazu verleitet hätte dieses Spiel zu kaufen, um es zu entdecken auch wenn es spielerisch wohl gar nciht so mein Fall sein dürfte.

Platz 9 – London 1888

(NekoCorp – Stephan Kot)

Auf meinem Platz Nummer Neun wird es noch ein weniger vager. Auch dieses Spiel kenne ich nicht, aber das Cover hat es mir wirklich angetan. Spielerisch ist London 1888 wohl ein ziemlich kruder unausgegorener Mischmasch. Ein Spiel indem zunächst kooperativ Informationen und Ausrüstung gesammelt werden muss, bevor die Spieler*innen sich danach durch Ereignisse auf eine der beiden Seiten schlagen, um dann entweder Jack The Ripper zu überführen oder für seine Flucht zu sorgen. Das Spiel is wohl relativ selten und hat nie den Weg zu einer großen Öffentlichkeit gefunden. Das Cover jedoch finde ich ziemlich gelungen, da es mir das Thema mit nur einem Blick verrät. Dabei ist es ebenfalls wie mein Platz zehn recht minimalistisch. Hier wird einfach sehr viel schwarz gelassen und das trifft ja auch die Stimmung des Themas. Der Ripper war nachts unterwegs und suchte seine Opfer. Dieser von wenigen Lichtern erhellte Straßenzug stimmt mich einfach perfekt auf das Thema ein. Durch die Schrift und den Aufbau des Covers wirkt es für mich schonfast wie ein Filmplakat. Aber eines von einem Film, den ich gerne im Kino sehen würde. Der Künstler Stephan Kot ist mir ansonsten nicht bekannt, was ich angesichts dieses Covers sehr schade finde.

Platz 8 – Fire in the Sky: The Great Pacific War 1941 – 1945

(Multi-Man Publishing – Nicolás Eskubi)

Einen der besten Einsätze von Leerraum, und das auch noch mit eher ungewöhnlicher Farbgebung, schafft das Wargame aus dem Kleinstverlag Multi-Man Publishing. Inzwischen wurde es bei Phalanx neu aufgelegt (mit viel generischerem Cover) und gilt in Wargamerkreisen als recht gelungenes Spiel. Auch dieses Spiel habe ich noch nie gespielt. Bei Wargames bin ich zwar nicht generell raus, aber ich habe schon seit sehr langer Zeit keines mehr gespielt (wenn ich von Root einmal absehe). Fire in the Sky war mir wegen dieses Covers allerdings schon länger bekannt, denn es fällt einfach auf. Die Farbgebung ist speziell aber trotzdem stimmig und trotz des Minimalismus, weiss ich sofort was abgeht. Zudem passt das Dargestellte auch noch ziemlich gut zum Titel. Manchmal braucht es einfach wenig, um Wirkung zu erzielen und genau dafür ist Fire in the Sky ein perfektes Beispiel. Der Künstler Nicolás Eskubi ist in diesem Fall soetwas wie ein Spezialist für Wargames und ist schon des öfteren für seine Illustrationen ausgezeichnet worden.

Platz 7 – Vampire: The Masquerade – Vendetta

(Horrible Guild – Martin Mottet)

Auch mein siebter Platz gehört einem Spiel, dass ich noch nie in den Fingern gehabt habe. Spiele zu Vampire: The Masquerade ziehen immer meine Aufmerksamkeit auf sich und so war es auch hier. Das Cover hat mich total abgeholt, aber spielerisch sprach es mich dann doch nicht an. Schade, denn dieses Cover finde ich richtig cool. Schräge Optik, regennaßer Asphalt mit Spiegelung, eine gewisse Tiefe und eine extrem geile und moderne Farbgebung, die dem Spiel schon fast einen Cyberpunk-Touch verleihen. Das Cover ist für mich auch so außergewöhnlich, da es überhaupt nicht nach einem Brettspiel aussieht. Es könnte viel eher zu einem Videospiel gehören. Martin Mottet ist ein relativer Neuling in der Szene, sollte aber im Auge behalten werden. Auch das Cover zu The Queen´s Dilemma stammt von ihm, welches mir ebenfalls sehr gut gefällt. Vendetta gehört für mich auf jeden Fall zu den besten Brettspielcovern und wirkt modern und frisch.

Platz 6 – Everdell

(Starling Games – Andew Bosley)

Als ich dieses Cover 2018 zum ersten Mal bei meiner Schwester auf der Couch in meinem Handy erblickte, war ich hin und weg. Ich zeigte es sofort meiner Frau und wir gingen auch noch die anderen Illustrationen durch. Für uns stand fest, dass wir dieses Spiel unbedingt spielen wollten. Es war uns sogar egal, dass es nur auf Englisch erschien und wir noch nicht wussten wie wir daran kommen sollten. Keine Kreditkarte für Kickstarter am Start und der Pledge Manager war schon durch. Über einige seltsame Kanäle konnten wir im Ausland ein vorbestellbares Exemplar ergattern, das uns dann irgendwann nach der Messe in Essen 2018 erreichte. Soviel Aufwand habe ich ansonsten noch nie für ein Spiel betrieben. Es hat sich aus meiner Sicht gelohnt und soll verdeutlichen, wieviel Macht die Außenwirkung haben kann. Everdell hat natürlich einen Niedlichkeitsfaktor, den ich nicht verleugnen kann, aber das Cover ist hervorragend. Fast schon klassisch, hat es eine schöne Tiefe und bietet dem Betrachter einen Einblick in diese zauberhaftwirkende Welt. Es macht definitv Lust in diese Welt einzutauchen und wenn ich mir bedenke, was ich für Hebel in Bewegung gesetzt habe, um bereits 2018 an eine Version zu kommen, sollte das erklären, warum ich es zu den besten Brettspielcovern zähle.

Platz 5 – When I Dream

(Repos Production – Gaël Lannurien)

Dieses Cover überrascht vielleicht viele, aber ich finde es ganz hervorragend. Natürlich ist die Message simpel, aber, wie ich finde, wirkungsvoll und wunderschön umgesetzt. Der Franzose Gaël Lannurien hat einen ganz eigenen Stil, den ich immer wieder herausfiltern kann. Seine neue Version von Ginkgopolis z.B. oder aber Legendary Inventors sind andere Beispiele für seine Kunst. Sein Schaffen gefällt mir einfach. So auch bei diesem Spiel, dass ich mal wieder nicht gespielt habe. Ein kleiner Junge, der im Traum so ziemlich alles erleben kann und das wundervoll und farbenfroh in dieser Wolke mit Erlebnissen gemalt, ziert dieses Coverartwork, das ansonsten aber komplett weiß bleibt und dieses bunte Bild hervorhebt. An der Spielillustration waren insgesamt sehr viele Künstler beteiligt, aber das Cover hat Lannurien geschaffen. Optisch wirkungsvoll.

Platz 4 – Baumkronen

(Weird City Games – Vincent Dutrait)

In der Abbildung habe ich mich für das etwas größere Originalcover entschieden, also nicht wundern. Eine solche Top Ten Liste kann nicht ohne Vincent Dutrait stattfinden. Der französische Meister, der soviele Spiele mit seiner Kunst verschönert. Ich finde Baumkronen einfach sehr gelungen und es liegt im derzeitigen Naturtrend natürlich ganz weit vorn. Dutrait malt noch mit Pinsel und Stift und das ausschließlich. Seine Bilder wirken dadurch immer sehr organisch und strahlen eine gewisse Wärme aus. Hier stimmt alles von der Farbkomposition, der Tiefe und dem Bildaufbau. Die Schrift ergänzt sich ebenfalls gut. Von Vincent Dutrait könnten einige Bilder hier auftauchen, denn seine Cover sind eigentlich fast immer sehenswert. Baumkronen konnte mich aber im letzten Jahr komplett überzeugen und bleibt mir einfach etwas eindringlicher im Gedächtnis.

Platz 3 – Scythe

(Stonemaier Games – Jakub Rozalski)

Einige müssen jetzt ganz tapfer sein, denn ich muss hier mal wieder erwähnen, dass ich die Artworks von Jakub Rozalski um längen besser finde als das Spiel Scythe. Wobei ich mich da nur auf das Hauptspiel beziehen kann, ich hatte noch nie eine Veranlassung mehr als nur das zu spielen. Scythe ist ein solides Spiel, aber so richtig richtig gut fand ich es bisher nie. Vielleicht muss ich einfach noch mehr Partien spielen, aber die Vermutung liegt nahe, dass es mir einfach nur so Mittel gefällt. Anders ist es halt mit Jakub Rozalskis World Building und seinen fantastischen Bildern. Ich habe es schon in meinem Illustratoren Beitrag vor drei Jahren geschrieben und kann es nur wiederholen. Seine Bilder wirken wie authentische Werke aus dem neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhundert, nur das diese monströsen Maschinen überall herumstehen. Das alleine reicht aus um eine immense Faszination loszutreten. Ich mag seine furchterregenden Welten und die Düsternis die hier überall mitschwingt.

Platz 2 – Abyss

(Bombyx – Xavier Collette)

Okay, hier trete ich in ausgetretene Pfade, aber ich kann sie guten Gewissens mitgehen. Xavier Collette und Bombyx sind ein Risiko eingegangen und haben damit ein nahezu ikonisches Brettspielcover geschaffen. Ein fieser Geselle schaut uns da direkt von der Schachtel aus an. Mies gelaunt scheint er zu sein und auch ein bißchen gefährlich mutet er an. Die Haut und die Blasen wirken so, als wäre es ein Unterwasserwesen und somit können wir die Thematik erahnen. Das Cover ist ansonsten komplett blank. Keine Informationen, nicht einmal der Name des Spiels steht auf dem Cover. Das ist schon sehr gewagt und zeimlich einmalig bis Canvas das im letzten Jahr ebenso tat. Ein Zeichen das hier alles der Kunst und der Wirkung des Covers untergeordnet wird und es funktioniert. Auf einige mag das abschreckend wirken, aber die meisten macht es neugierig. Sie wollen mehr über das Spiel erfahren, dass sich hinter diesem grimmigen Monster verbirgt. Xavier Collette ist auch der Meister der schrägen und schrulligen Figuren und hat ein Talent diese wunderbar umzusetzen (schaut euch Mysterium an). Ich bin begeistert und freue mich durch die Neuauflage endlich dieses Meisterwerk in meiner Sammlung zu haben, denn auch spielerisch weiß Bombxy zu überzeugen.

Platz 1 – Brass: Birmingham

(Roxley Games – Lina Cossette & David Forest)

Darf es einen anderen Platz eins geben? Sicherlich, aber auch hier betrete ich die ausgelatschten Pfade vieler begeisterter Fans. Das Cover von Brass: Birmingham hatte mich sofort, als ich es zum ersten mal sah. Hier stimmt einfach alles. Die Stimmung, die Farben, der Detailgrad und vor allem kommt das Thema perfekt durch. Die Tristesse der Industrialisierung trieft aus dem Bild. Der Mensch nur indirekt zu sehen, weil er in dieser Maschinerie nichts mehr wert ist. Absolut großartig. Lina Cossette und David Forest haben sich als Mr. Cuddington in den letzten Jahren mit fabelhaften Illustrationen einen schwergewichtigen Namen in der Szene erarbeitet und dieses Bild ist eigentlich gar nicht so typisch für das Schaffen der beiden, weil sie eigentlich eher fröhliche und bunte, zum Teil schon niedliche Charaktere erschaffen. Aber soetwas können sie eben auch und ich liebe dieses triste Cover. Mochte es wirklich von der ersten Sekunde. Das Spiel finde ich gut, aber das Cover ist in meinen Augen deutlich besser. Mehr davon!

So, dass war es dann auch schon. Das waren meine zehn liebsten Brettspielcover. Welches sind eure? Falls Interesse besteht, verrate ich euch natürlich auch noch die fünfzehn weiteren, die ich im Vorfeld rausgeschmissen habe. Ich wünsche mir in Zukunft noch viel mehr so schöne Bilder auf den Covern dieser Brettspiele und das auch die letzten Verlage einsehen, dass es gut ist, gutaussehende Spiele zu veröffentlichen. Zu guter letzt möchte ich hier noch anteasern, dass ich gerade einen zweiten Teil über Brettspielillustratoren vorbereite. Nachdem der erste immer noch zu den meistgeklickten Beiträgen auf diesem Blog gehört und bereits über drei Jahre alt ist, habe ich gedacht, kann ich nochmal ein paar Illustratoren in den Fokus rücken. Den ersten Beitrag findet ihr hier.