Da ist es auch schon wieder vorbei – das Jahr 2025. Auch in diesem Jahr wird wieder ein bisschen Bilanz gezogen. Dafür habe ich mir extra nochmal die Liste vom letzten Jahr herangezogen und geschaut was ich da so geschrieben habe. Das Arbeitspensum ist angewachsen und das führte auch genauso zu den befürchteten Zeitproblemen. Leider, und das ist eine Folge der Überarbeitung in der Vorweihnachtszeit, reiße ich mir gerade ein Bein aus, um diesen Text zum Jahresende veröffentlichen zu können, denn meine linke Hand ist entzündet und nahezu funktionslos. Das macht das Schreiben ziemlich schwierig und natürlich konnte ich nichts von dem tun, was ich mir über die Feiertage vorgenommen habe. Nichts klappt und ich sollte keine Ansagen mehr machen, was ich noch so vorhabe. Deshalb gibt es in diesem Jahr mal gar keinen Ausblick, was ich so geplant habe für den Blog. Das Jahr hat mir rein spieltechnisch wieder besser gefallen als das Vorjahr. Auch in diesem Jahr haben wir ein bisschen Mist gespielt, aber es war doch sehr viel Schönes dabei. Ich bin vor allem ein paarmal positiv überrascht worden, was mir schon ein bisschen länger nicht mehr passiert ist. Also höre ich mal auf zu viele Worte zu tippen und starte mit meinen Top 10 des Jahres 2025. Wie immer mit der Anmerkung, dass ich natürlich nicht alles gespielt habe und diese Top 10 nur eine Momentaufnahme darstellt. Sollten sich gravierende Änderungen im Nachgang ergeben, weil ich noch wichtige Titel des Jahres 2025 gespielt habe, werde ich das wie immer in den Kommentaren kommunizieren.

10 – Behind

Kurz vor Jahresschluss hat sich Behind noch in diese Liste geschlichen. Auf ganz leisen Sohlen sozusagen. Wobei, so leise sind die Sohlen gar nicht, denn Behind hat bereits den As d’Or in Frankreich gewonnen, was mich zumindest aufhorchen lässt. Das Spielprinzip von Behind ist wirklich simpel und steht im Prinzip schon auf der Spielschachtel. Bei einem Puzzle legen wir zunächst alle quadratischen Teile vor uns aus und puzzeln diese dann zusammen, wobei wir dabei die Dinge berücksichtigen müssen, die da zum Vorschein kommen. Das Ergebnis ist immer ein viereckiges Bild. Zur Kontrolle drehen wir das Puzzle dann um und sehen ein Bild an dem wir kontrollieren können, ob wir logisch richtig gepuzzelt haben. Behind ist also ein Deduktions-Puzzle-Spiel und das funktioniert ganz fantastisch und hat mir mit seinen drei Puzzeln wirklich gut gefallen, so dass ich unbedingt mehr davon haben möchte.

9 – YRO

Im Frühjahr überraschte mich YRO ziemlich, denn ich bin kein ausgewiesener Manga-Fan und die Artworks von YRO lassen mich eigentlich eher kalt. Allerdings hat dieses Spiel einiges mehr zu bieten als bunte Bildchen. YRO ist ein sehr schnell zu spielender kleiner Engine Builder, was du ihm auf den ersten Blick auch nicht ansiehst. Masato Uesugi verantwortete auch schon Paper Tales, welches einen ähnlichen Ansatz hat, aber doch ganz anders funktioniert. Hier bilden wir als Spieler*innen kleine Abenteuergruppen, die wir aus Karten zusammendraften. Wir vergleichen uns dabei ständig mit unseren Mitspieler*innen und doch bleibt das Spiel relativ solitär, wenn wir versuchen uns durch die Karten auf unserer Hand zu wühlen, um den siegbringenden Weg zu entdecken. YRO bietet dabei enorm viele Möglichkeiten und unterschiedliche Strategien, um ans Ziel zu kommen. Am besten finde ich aber die kurze Spielzeit und den Regelumfang, die YRO zu einem tollen Familienspiel oder auch Absacker/Starter für einen Spieleabend zu machen.

8 – Eine Stadt für Amytis

Auf dem achten Platz der besten Spiele des Jahres landet für mich eine weitere kleine Überraschung, denn dieses Spiel hatte ich überhaupt nicht auf dem Schirm und das, obwohl es ein Spiel für 2 Personen ist, die hier auf diesem Blog ja immer ganz besonders im Fokus stehen. Eine Stadt für Amytis bemüht ein sehr altbekanntes Spielprinzip und eckt wahrscheinlich schon deswegen an: Tic Tac Toe. Nicht gerade eine besonders gute Referenz. Aber das Tic Tac Toe Element ist hier tatsächlich nur eine Randerscheinung. Ansonsten setzen wir Arbeiter auf ein zentrales Tableau ein, um uns Plättchen zu sichern. Mit diesen wiederum bauen wir uns auf unserem eigenen Tableau eine kleine Stadt. Die Plättchen an sich zeigen Gebäude und je nachdem was wir von oben sehen, wenn wir auf unser Tableau schauen, erhalten wir Punkte. Wir müssen in Eine Stadt für Amytis nämlich auch Plättchen stapeln. Nicht nur weil der Platz begrenzt ist, nein manche Gebäude bringen uns auch dafür noch Punkte. Zusätzliche Aufgabenkarten verlangen uns zusätzlich auch noch farbliche Muster in unserer Auslage ab, denn die Gebäude haben auch noch unterschiedliche Farben. Es gibt also genügend Möglichkeiten Punkte zu erzielen. Das Tic Tac Toe-Element ist wirklich nur ein Bonus. Das Spiel ist für ein zwei Personen Titel recht abwechslungsreich und hat uns sehr gefallen.

7 – Toy Battle

Noch ein bisschen besser gefallen hat mir in diesem Jahr Toy Battle als Spiel für Zwei. Das Spiel hat eigeschlagen wie die sprichwörtliche Bombe. Passend zum Thema bekriegen sich hier die Spielzeuge im Kinderzimmer, aber keine Angst, trotz der kriegerischen Thematik geht es hier dennoch niedlich und ziemlich abstrakt zu Werke. Wir besetzen nur Stationen auf dem Spielfeld und streiten uns mit dem Gegenüber um die Vorherrschaft auf dem jeweiligen Spielfeld. Zur Verfügung stehen und die gleichen Spielzeuge mit unterschiedlichen Fähigkeiten: unter anderem ein kleines Spielzeugskelett, ein Piratenaffe, ein T-Rex und auch ein Quietsche Entchen. Die Einheiten haben verschiedene Stärken und Fähigkeiten und so ergibt sich eine Mischung aus Stratego und einem Area Control- Spiel, das ihr so noch nicht gespielt habt. Großes Kino und das Spiel bietet in seiner Schachtel gleich mal wahnsinnige Vielfalt mit acht unterschiedlichen Spielfeldern. Auch hier gilt Ähnliches wie für YRO. Das Spiel ist sehr simpel dank des schmalen Regelumfangs und eignet sich genauso gut für Familien, wie auch erfahrene Vielspieler*innen, die sich mal kurz auf lustige Weise duellieren wollen. Toy Battle ist definitiv gekommen um zu bleiben.

6 – Artengarten

Leider konnte ich noch keine Review zu Artengarten veröffentlichen, was für die Weihnachtszeit geplant war, aber ich hatte in einer Monatsübersicht schon einmal angedeutet, dass mir Artengarten erstaunlich gut gefallen hat. Warum ist das so erstaunlich, obwohl ich Arche Nova, das Spiel auf dem Artengarten basiert, mit einem Prädikat ausgezeichnet habe? Nun ja, die ersten Kritiken fielen nicht so besonders positiv aus, so dass ich schon dachte, das Spiel könnte ein Rohrkrepierer sein, was aber überhaupt nicht der Fall ist, wenn du in der Lage bist es als eigenständiges Spiel zu betrachten und es nicht mit Arche Nova in Konkurrenz zu stellen. Das funktioniert nämlich nicht, da niemand, der sich in Arche Nova reinarbeitet und es regelmäßig spielt Artengarten brauchen wird. Es gibt aber noch so viel mehr Spieler*innen die Arche Nova nie anfassen würden, weil es ihnen zu komplex ist und zu lange dauert. Mathias Wigge hat bei Artengarten das Messer angesetzt und das Fett abgeschnitten und daraus ein forderndes Kenner- und vielleicht sogar Familienspiel gemacht, dass den Fokus ein wenig anders setzt und dadurch zu einer tollen Erfahrung wird. Das Spiel ist nicht fehlerfrei, denn die Erstpartie dauert mit Erklärung dennoch zu lang, aber je öfter ihr es spielt, desto schneller gehen die Partien. Außerdem würde ich es niemals mit mehr als drei Personen spielen, weil die Downtime dann zu lang wird, aber dennoch kommt Artengarten auf einen verdienten sechsten Platz.

5 – Kavango

Und noch einmal Tiere, aber nicht im Zoo sondern in freier Natur. Schmidt Spiele brachte in diesem Jahr ein von mir lang erwartetes Spiel auf den deutschen Markt. Kavango war mir vor geraumer Zeit bereits ins Auge gesprungen. Ich bin ja generell ein Fan von Drafting-Spielen und je größer und umfangreicher, desto besser für mich. Bei Kavango haben wir es mit jede Menge Tierkarten zu tun die im natürlichen Umfeld im Kavango miteinander in Beziehung stehen. Über drei Runden draften wir Tiere für unser Tableau, unterstützen Projekte und versuchen Ziele zu erreichen. Die Karten verfügen dabei über bestimmte Merkmale, die vor allem über ihre Art und ihr Ernährungsverhalten bestimmt werden. Die Karten haben gar keine aktivierbaren Effekte sondern bringen uns einfach nur Punkte und dienen eventuell als Voraussetzung für weitere Karten. Mehr ist Kavango eigentlich nicht. Ein Drafting-Spiel für Familien auf einem Niveau, das auch Vielspieler*innen Spaß bringt. Kam bei uns sehr gut an und wurde gleich wiederholt gespielt. Auch wenn hier keine verzahnten Mechaniken am Start sind, das was Kavango will macht es richtig gut.

4 – Castle Combo

Okay, das ist jetzt zwar nicht geschummelt aber eigentlich hätte das Spiel schon im letzten Jahr hier auftauchen müssen und ich habe es auch erwähnt, mich aber dann dagegen entschieden es ins Ranking aufzunehmen, weil die deutsche Version erst im März diesen Jahres erschien. Also gehört es in diese Liste und hat sich auch als Dauerbrenner erwiesen. Warum? Weil sich aus den limitierten Möglichkeiten von zwei kleinen Kartenstapeln so viel herausholen lässt. Wir bauen uns in diesem Spiel ein kleines Königreich aus 9 Karten auf. Vielmehr aus Personen die zu bestimmten Bevölkerungsgruppen gehören. Darüber hinaus leben sie entweder im Dorf oder der Burg. Das wird durch zwei Kartenstapel und Auslagen repräsentiert. Der Herold, eine Spielfigur zeigt uns die Auslage an, die wir in unserem Zug benutzen müssen. Wir können ihn auch umsetzen, aber das kostet punktebringende Ressourcen. Die Karten der Bewohner ordnen wir in unserer Auslage in einem 3 mal 3 Raster an und müssen durch Positionierung die meisten Punkte herausholden. Die Fähigkeiten der Karten sind so ausgerichtet, das es verschiedenste Möglichkeiten gibt Punkte zu machen und so bleibt das Spiel von Partie zu Partie spannend, weil die Auslagen begrenzt sind, meine Möglichkeiten begrenzt, aber die Tiefe meiner Entscheidungen doch sehr weitreichend. Ich mag das sehr. Dennoch in diesem Jahr nur Rang vier.

3 – Zenith

Noch ein bisschen weiter vorne als noch zu Letzt in meinen Top 100 steht Zenith. Diese Neuheit hat mich selbst am meisten überrascht. Zenith hatte ich nämlich bis zur Verleihung des Spiel des Jahres Preises gar nicht auf der Rechnung. Es tauchte aber auf der Empfehlungsliste für das Kennerspiel des Jahres auf und ist bisher das zweite Spiel vom neuen Verlag PlayPunk, der mit seinem ersten Spiel Captain Flip auch schon Teil dieser Hitliste war. Zenith ist ein Spiel für zwei Personen, die sich um die Vorherrschaft auf fünf Planeten streiten. Es ist ein Tauziehwettbewerb im klassischen Sinn. Jede Runde spielen wir Karten aus, die wir entweder für Einfluss auf den Planeten direkt benutzen und ihn somit ein Feld näher an uns heranziehen. Darüber hinaus hat jede Karte auch noch spezielle Fähigkeiten, die wir ausführen dürfen. Wir können die Karten aber auch auf dem Techpfad benutzen, um uns Vorteile zu erspielen. Zu guter Letzt können wir auch die Diplomatie bei den drei Völkern (Menschen, Tieren und Robotern) benutzen um uns Vorteile zu erspielen. Zenith ist ein unglaublich spannender Wettstreit zwischen den Parteien und bleibt sehr lange offen. Für mich ist Zenith ein neuer Stern am Himmel der Zweipersonenspiele und ist momentan wohl mein meistgespieltes Spiel.

2 – Endeavor: Die Tiefsee

Auch diesen Platz könnte mancher als geschummelt ansehen, denn die erste Version kam bereits im Jahr 2024 heraus, war aber weitgehend nicht mehr verfügbar bis sie dann im Frühjahr den Weg zu mir fand. Das aktuelle Kennerspiel des Jahres hat sich in mein Herz gespielt. Natürlich nicht nur in meins, denn das Spiel war im vergangenen Jahr in aller Munde. Endeavor: Die Tiefsee hat ein paar wirklich tolle Eigenschaften, die es so gut machen. Es ist simpel zu erlernen und dennoch komplex in seinen Möglichkeiten. Es verfügt gleich aus der Grundbox heraus über eine wahnsinnig große Variabilität. Das Spiel findet auf Unterwasserkacheln statt, die abgesehen von den jeweiligen Startkacheln des Szenarios zufällig aufgedeckt werden. Das führt zu immer wieder neuen Spielverläufen. Zehn total unterschiedliche Szenarios tun ihr Übriges, um dem Spiel Variabilität zu geben. Der größte Vorteil jedoch ist die Möglichkeit Endeavor: Die Tiefsee sowohl gegeneinander, als auch kooperativ spielen zu können. Beide Spielmodi haben etwas für sich. Darüber hinaus ist das Spiel auch ein hervorragendes Solospiel mit einem wieder ein klein bisschen anderen Modus. Endeavor: Die Tiefsee ist hervorragend und macht mir nach wie vor jede Menge Laune auch wenn es in der kooperativen Variante sehr schwer ist.

1 – Boss Fighters QR

Na so viel bleibt da für dieses Jahr auch nicht mehr übrig, weswegen eigentlich auch nur noch Boss Fighters QR kommen konnte, denn kein Spiel hat meine Frau und mich in diesem Jahr länger gefesselt und zu mehr Partien gezwungen als dieses kleine Meisterwerk der hybriden Spielkunst. Ja, ich weiß an so etwas scheiden sich die Geister und ich kann nur jedem empfehlen sich von dieser rückwärtsgewandten Sturheit und Ablehnung zu entfernen und einem solchen Spiel mal eine Chance zu geben. Die App, die wir für Boss Fighters QR zwingend brauchen, ist top in das Spiel integriert und verwaltet die Bosse für uns, aber sie ist dennoch nicht mehr als ein Werkzeug, denn was wir machen und in welcher Reihenfolge, das bestimmen die Spieler*innen über ihre Fähigkeiten und Karten selbst, denn sie scannen QR-Codes dieser ein, um Dinge auszulösen. Das klappt so butterweich, das Boss Fighters QR schon bald einen Flow erreicht, in dem wir uns absprechen, taktieren und dann durch Fähigkeiten den Boss bekämpfen. Dabei ist es wie früher in WOW wenn du vor einem neuen Boss stehst. Du kennst seine Fähigkeiten noch nicht und musst sie dir durch Beobachtung erschließen. Das ist ganz großes Kino und ich kann es kaum erwarten weitere Bosse und neue Charaktere ins Feld zu führen gegen dieses coole System. Boss Fighters QR ist einfach nur gut und macht jede Menge Spaß.

Damit wäre das Spielejahr 2025 dann erstmal besiegelt und ich fühle mich ganz gut mit diesem Jahr auch wenn ich natürlich viele Spiele noch nicht gespielt habe und noch einige auf ihren Einsatz warten. Natürlich möchte ich auch noch ein paar Titel erwähnen, die es nicht ganz geschafft haben, obwohl sie uns durchaus überzeugen konnten. Da wären in erster Linie das tolle Katz Fatz zu nennen, als auch Agent Avenue, bei dem ich mir nicht ganz sicher bin in welchen Jahrgang es gehört. Wir haben es erst dieses Jahr kennengelernt. Weitere Spiele die mir recht gut gefallen haben waren noch Life of the Amazonia, Cities und Fliptown, so wie überraschender Weise auch die Zweiervariante von Azul, Azul Duel. Größere Brecher haben wir kaum gespielt und wenn haben sie uns nicht so gut gefallen. Sehr gespannt bin ich noch auf Der Herr der Ringe: Schicksal der Gemeinschaft und so Spielen wie The Dark Quarter und Kinfire Chronicles, für die uns momentan aber jede Zeit fehlt. The Druids of Edora haben wir bereits gespielt, es gefiel uns ganz gut nur das reicht noch nicht um darüber final zu urteilen.

Von daher, wenn sich gravierende Änderungen ergeben würden, bemühe ich im Nachhinein die Kommentare um Ergänzungen hinzuzufügen.

Das soll es jetzt aber auch gewesen sein. Nun seid ihr an der Reihe. Welches waren eure Spiele des Jahres? Welche Spiele sollte ich unbedingt noch ausprobieren?

Ich bin kein ausgesprochener Manga Fan, auch wenn ich diese Kunstform sehr schätze. Umso überraschter war ich, als mich YRO erreichte und mir dieses mit Manga Zeichnungen illustrierte kleine Spiel eine Spielerfahrung bietet, die ich so nicht habe kommen sehen. YRO ist, und das nehme ich jetzt einfach mal vorweg, eine der für mich bisher größten Überraschungen dieses Jahres. Das Spiel hat schon ein paar Jahre auf dem Buckel und wurde im asiatischen Raum unter dem Namen Magnolia bekannt. Die nun überarbeitete neue Fassung YRO kam nun endlich auch zu uns. Das Spiel ist irgendwie typisch asiatisch und erinnert zumindest mich durchaus an Paper Tales, auch wenn es ganz anders funktioniert. Das verwundert jedoch nicht, denn Autor Masato Uesugi ist für beide Spiele verantwortlich. Das Spielziel ist allerdings ähnlich und wir stehen in diesem Spiel in direkter Konkurrenz zu unseren Gegenspieler*innen, indem wir uns mit ihnen Vergleichen. Engine Building ist das Stichwort und das wird in diesem kleinen, schnellen Spiel ganz groß geschrieben. Außerdem ist es das erste Spiel mit dem Buchstaben Ypsilon das ich bespreche, so dass der Buchstabe in der Übersicht endlich mal gefüllt wird.

Worum geht es?

YRO ist das Land in dem es spielt. Die Spieler*innen versuchen eine Abenteurergruppe zusammenzustellen, die mit denen der anderen konkurrieren kann. Dabei greifen sie auf Charaktere von sechs verschiedenen Gilden zu. So, oder so ähnlich ist die irrelevante Hintergrundgeschichte. Hier geht es um ein Rennen. Ein Rennen um 40 Punkte, die wir auf verschiedenen Wegen erreichen können. Wir legen Charaktere in ein Raster aus und vergleichen uns mit unseren Mitspieler*innen. Dabei sind Kartensynergien entscheidend. Wir müssen also versuchen eine kleine Engine aufzubauen, bevor das Spiel auch schon wieder zu Ende ist.

Wie läuft das ab?

YRO besteht nicht aus besonders viel Material, aber das Wenige ist äußerst gelungen. Bedruckte Holztokens, Double Layer Boards, jede Menge unterschiedliche Karten und eine Schachtel mit Magnetverschluss. Das ganze gibt es für relativ schmales Geld und das macht optisch tatsächlich einiges her. Auch wenn du nicht auf Mangas stehst. Wer dieser Kunstform überdies auch noch Einiges abgewinnen kann, wird hier auch mit tollen Charakterzeichnungen belohnt.

Das Spiel geht schnell, besteht aus sechs Phasen, die wir in jeder Runde durchlaufen und enden beim Erreichen von 40 Punkten oder sobald neun Charaktere im persönlichen Raster ausliegen. Der Ablauf ist jede Runde gleich. Karten ziehen, Charaktere kaufen und ausspielen, Kampfkraft ermitteln und Siegpunkte verdienen, Tech- und Magie produzieren, Geld einnehmen und Siegpunkte für Fähigkeiten kassieren. Ende Gelände und wieder von vorn. Ist schnell erklärt und spielt sich fast parallel. Downtime also ein Fremdwort.

Was durchaus banal klingt, offenbart seine Stärken aber bei der Vielfalt der Charakterkarten und derer Symbiosen untereinander. YRO ist ein Engine Builder aus dem sich Einiges an spielerischer Tiefe, bei aller Leichtigkeit, herausholen lässt. Dazu genau die richtige Portion Glück, die sich nicht in den Vordergrund drängt, aber dennoch für das bisschen Reiz sorgt, dass ein gutes Spiel braucht. Die Handkarten zu Beginn der Runde dürfen wir nämlich auch abwerfen, um mehr neue Karten zu ziehen. Wir ziehen nämlich immer auf fünf Karten wieder auf. Dadurch gibt es eine kleine Push Your Luck Komponente, die ihren eigenen Charme mit in das Spiel hereinbringt. Das tolle an YRO ist nämlich das die Karten alle ähnlich gut sind. Es gibt weder besonders gut noch besonders schlecht. Dennoch sind manche Karten für unsere Auslage nicht die beste Wahl. Hier müssen wir mitunter taktieren und harte Entscheidungen treffen.

Viele der Karten agieren nicht nur mit ihren Werten und Fähigkeiten sondern brauchen auch die Tech- und Magiewerte der eigenen Gilde. Deswegen macht es natürlich nur Sinn solche Karten einzusetzen, wenn wir es auch hinbekommen diese Werte auf unserem Gildentableau durch endsprechende Charakterkarten zu pushen. Wir puzzeln also an unserer Auslage herum und auch die Farben der Karten (die Gilden) stehen dabei in symbiotischen Beziehungen. An jedem Rand gibt es einen Farbcode und schaffen wir farbliche Übereinstimmungen lohnt sich das für uns. Außerdem bringen beim Kampfstärkevergleich nur die drei Karten Punkte, die von oben betrachtet vorne liegen. Hier gibt es Raum für verschiedene Spielweisen und nicht jede Runde spielt sich komplett gleich. Wir müssen Möglichkeiten abwägen, die sich uns erst nach und nach offenbaren.

Viel mehr braucht es zum Spielprinzip glaube ich gar nicht an Erklärung, also springe ich gleich weiter:

Das Fazit

YRO ist für mich eine große Überraschung, dennoch muss ich sagen, dürfte es auf Widerstand treffen, da es eine relativ solitäre Angelegenheit darstellt. Das ist für mich allerdings kein Hinderungsgrund es nicht zu mögen. Ich weiß, aber dass es da draußen viele Spieler*innen gibt, die ihre Problemchen damit haben. Bis auf den Kräftevergleich spielen wir im Grunde parallel zueinander und versuchen uns das beste Team aufzubauen, um die 40 Punkte möglichst schnell zu erreichen. Und das geht tatsächlich rasend schnell. Eine Partie dauert selten länger als 20 Minuten und da stellt sich die vorgeschlagene Variante mit einer Draftingrunde vorweg eher als mühseliger, langsamer Zeitraub heraus. Falsche Karten auf der Hand zu halten macht hier gar nichts und ich empfinde den Reiz des Spiels in der Tat höher, wenn ich mich durch die Karten wühlen muss und versuche den besten Weg durch das Dickicht zu finden.

Dieses Dickicht hat Einiges zu bieten, denn es gibt viele Wege ans Ziel. Ich kann mich um meine Kampfstärke kümmern und meine Karten so aufbauen, dass ich durch sie dem Sieg nahe komme. Ich kann aber auch den Weg über Technik oder den über Magie wählen. Vielleicht probiere ich mal Schnelligkeit aus. Die Karten bieten eine Vielzahl von Kombinationsmöglichkeiten und das macht YRO zu einem immer wiederkehrenden Tischgast.

Das größte Plus ist die Einstiegsfreundlichkeit. YRO lässt sich sehr schnell erklären, bietet dann aber spielerisch doch sehr viel mehr als zunächst gedacht. Kritikpunkte gibt es natürlich auch, denn einen Orden werde ich YRO auch nicht anhängen, aber diese sind für mich so nebensächlich und ausblendbar, dass ich es immer noch für eine der größten Überraschungen des Jahres halte. Die Spieler*innentableus sind sowohl gut, weil sie einen perfekt durch eine Runde leiten, als auch irgendwie nicht zu Ende gedacht, weil es nur Vertiefungen für einen Marker gibt. Das fällt einem nicht negativ auf, bis tatsächlich mal beide Marker den gleichen Wert haben. Die Optik und kindliche Manga-Anmutung musst du mögen, aber auch das ist nur ein Kritikpunkt für wenige. Auf das Spiel lasse ich nichts kommen, aber mich stört die geringe Interaktivität auch nicht.

Wer mit all diesen kleinen Macken leben kann findet ein tolles kleines Familienspiel vor, welches sich gut eignet um mal ein bisschen Zeit totzuschlagen oder an einem Spieleabend als Absacker oder Starter gute Dienste leistet.

• Verlag: HeidelBär Games
• Autor(en): Masato Uesugi
• Illustrator(en): Takashi Konno
• Erscheinungsjahr: 2025
• Spieleranzahl: 1 – 5 Spieler*innen
• Dauer: 20 – 30 Minuten

Nach einem kleinen Osterurlaub melde ich mich zurück und möchte mit einer Rezension zu einem sehr interessanten Titel beginnen: Paper Tales. Erschienen bei Frosted Games und vertrieben über Pegasus Spiele hat dieses kleine aber feine Spiel von Masato Uesugi in der letzten Zeit schon für ein bißchen Aufmerksamkeit gesorgt. Das liegt zum einen tatsächlich an der sehr ungewöhnlichen Aufmachung des ganzen Pakets, vom Schachteldesign bis hin zu den einzelnen Illustrationen der Karten, als auch am Spielkonzept an sich. Pegasus verortet Paper Tales selbst als Kennerspiel und das entspricht auch meinem Eindruck, wobei man dazu sagen muss, dass der Zugang zu Paper Tales viel niedriger liegt. Jeder, auch im Familiensektor kann Paper Tales spielen, aber es zu meistern wird einiges mehr an Energie und Zeit verbrauchen. Aber dazu komme ich später. Wir haben es also mit einem in allen Belangen recht ungewöhnlichem Spiel zu tun. Last euch überraschen.

Worum geht es?

In Paper Tales übernehmen die Spieler ein Königreich und versuchen es gegenüber ihren Mitspielern zur größten Blüte zu errichten. Dazu haben sie allerdings nur vier Runden Zeit. Innerhalb diesser vier Runden müssen sie möglichst viele ihrer eigenen Gebäude errichten und soviele Gegner besiegen wie möglich, denn das bringt die meisten Punkte ein. Dazu müssen die Spieler ihre eigenen Karten im Griff haben und wissen, wann es sich lohnt bestimmte Karten wieder zu entfernen, denn Karten altern in diesem Spiel und bleiben nicht für immer liegen. Wer am Ende von vier Runden die meisten Legendenpunkte gesammelt hat gewinnt.

Wie läuft das ab?

Paper Tales hat mich mit seinen Beschreibungen von der ersten Minute an neugierig auf das Spiel gemacht. Es klingt so wahnsinnig simpel und zugänglich und das ist es in der Tat auch, aber sobald man die erste Partie, die einem unter Garantie viel, viel zu kurz vorkommt, hinter sich hat, will man sofort nochmal eine Partie spielen, um das soeben erlebte zu optimieren. Aber fangen wir vorne an: Zunächst erhält jeder Spieler einen Satz von fünf Gebäudekarten. Diese kann er im Verlauf der Partie errichten. Alle Spieler haben natürlich die gleichen Gebäude. In der Spielmitte wird die Punkteleiste aufgebaut auf der jeder Spieler einen Zählstein in seiner Farbe platziert. In der Mitte dieses Tableaus werden über den Rundenstein die Runden gezählt und außerdem wird angegeben in welcher Richtung man die Karten weitergibt, denn wir haben es bei Paper Tales mal wieder mit einem Drafting-Spiel zu tun. Münzen und Alterungmarker werden ebenfalls in der Mitte bereitgelegt und jeder Spieler bekommt zu beginn drei Gold, sowie eine Übersichtskarte. Das ist dann aber auch bereits das gesamte Spielmaterial. Sämtlich anderen Karten, dabei handelt es sich um Einheitenkarten, werden gemischt und an jeden der bis zu fünf Spieler fünf Karten als Startkarten ausgeteilt.

Das Spiel startet nun in die erste von vier Runden, wobei jede Runde aus sechs Phasen besteht, die nacheinander abgehandelt werden. Die Spieler handeln die Phasen dabei parallel ab, so das kaum Zeitverlust vorhanden ist. Bei den Phasen handelt es sich um das Rekrutieren, das Aufstellen, das Kämpfen, das Gold Einnehmen, das Bauen und das Altern. Die Einheitenkarten sind alle nach dem gleichen Muster gestrickt, sie verfügen oben links über Kosten, die man in Form von Gold bezahlen muss, wenn man sie aufstellen will. Sie haben einen Stärkewert in einem Schild und verfügen über diverse Fertigkeiten, die meistens an eine der sechs Phasen gekoppelt sind oder produzieren einen von drei im Spiel vorhandenen Rohstoffen: Holz, Nahrung oder Kristalle. Die Rohstoffe hat man in Paper Tales nur auf den Karten und kann sie nicht für später sammeln. Sie können für entsprechende Bauvorhaben genutzt werden.

Zurück zu den Phasen. In der Rekrutierungsphase schauen sich die Spieler ihre Handkarten an, suchen sich eine von ihnen aus, legen sie vor sich verdeckt ab und geben die restlichen Karten in die von der Runde vorgegebene Richtung weiter. Das passiert solange, bis jeder Spieler fünf Karten vor sich liegen hat. Dann endet die Rekrutierungsphase und es wird aufgestellt. Das Aufstellen dient dazu sein Reich zu schützen und folgt nach ein paar Regeln. Jeder Spieler kann genau vier Karten aufstellen (später fünf), zwei Karten in der vorderen Reihe und zwei in der zweiten Reihe. Die vordere Reihe dient später zum kämpfen und wenn man hier erfolgreich sein möchte, sollten hier Einheiten mit hohen Stärkewerten aufgestellt werden. Beim Aufstellen können die Spieler nun Karten von den zuvor ausgewählten ins Spiel bringen, indem sie sie auf einer der vier Positionen aufstellen. Dies passiert zunächst verdeckt. Sollten dabei Karten die man zuvor aufgesstellt hat ersetzt werden, so legt man diese einfach ab. Am Ende der Aufstellungsphase müssen die Spieler bis auf eine Handkarte alle anderen abwerfen. In dieser Phase ist es auch möglich zuvor bereits aufgestellte Karten woanders zu platzieren. Sind alle Spieler fertig, so werden die Karten umgedreht und die Spieler bezahlen eine entsprechende Menge Gold. Haben sie nicht genügend Gold, so müssen sie Karten, die sie nicht bezahlen können abwerfen.

Nun folgt die dritte Phase, das Kämpfen. Hierzu werden einfach die Stärkewerte der vorderen Reihe zusammenaddiert und mit seinen benchbarten Spielern verglichen. Hat man mehr oder gleichviel Stärke als ein Gegner, gewinnt man einen Kampf und erhält sofort drei Legendenpunkte und gewinnt man sogar beide Kämpfe, erhält man sechs Punkte. Das ist auch schon der gesamte Kampf und es folgt Phase vier. Das Gold Einnehmen, hierbei erhält jeder Spieler ein Grundeinkommen von zwei Goldstücken und villeicht weiteres Gold durch Einheiten, die in dieser Phase Gold produzieren.

In der Bauphase können die Spieler nun eines ihrer fünf Gebäude errichten. Es gibt eine Taverne, eine Kaserne, eine Mine, die Stadt und den Tempel. Jedes Gebäude verfügt über zwei Stufen. Eine braune Seite, die die erste Stufe darstellt und eine graue für die zweite Stufe. Es ist möglich mit nur einer Bauaktion ein Gebäude gleich auf Stufe zwei zu errichten, wenn man genügend Rohstoffe für einen doppelten Ausbau hat. Ansonsten darf man pro Runde entweder ein neues Gebäude errichten, oder ein bestehendes ausbauen. Das erste Gebäude ist dabei gratis, ab dem zweiten Gebäude muss man aber mit Gold das Grundstück bezahlen. Hierfür werden pro zuvor errichtetem Gebäude zwei Gold fällig. Die Gebäude bringen einem am Spielende nicht nur Legendenpunkte ein, nein sie haben auch nützliche Fähigkeiten während des Spiels, sie versorgen einen mit Rohstoffen, extra Gold und Stärke und sobald man sein erstes Gebäude auf Stufe zwei besitzt erhält man einen fünften Aufstellungsplatz, so dass man ab sofort in der vorderen Reihe eine weitere Einheit aufstellen kann.

Die letzte Phase ist dann das Altern, in der jede Einheit einen Alterungschip erhält, die noch keinen hat. Bei den meisten Einheiten bedeutet der zweite Chip den Tod der entsprechenden Einheit und sie muss abgelegt werden. Gerade hier gibt es aber viele Einheiteneffekte, die mit dieser Mechnik spielen. Danach beginnt das Spiel von vorn mit der zweiten Runde und so weiter, bis nach Runde vier die Punkte ausgezählt werden. Hier erhält jeder noch Punkte für seine Gebäude und wer die meisten Punkte gesammelt hat gewinnt.

Das Fazit

Paper Tales hat mich, nachdem ich sehr lange mit mir gehadert habe, es mir zuzulegen, sofort am Haken gehabt. Ich möchte sogar sagen, ich hatte seit Magic in den Anfangstagen nicht mehr dieses Gefühl Kartenkombinationen ergründen zu wollen und herauszufinden, wie man bei diesem Spiel mehr Punkte macht. Das Spielgefühl ist dabei zunächst ein recht seltsames. Nach nur einer Runde, dachten wir noch: „Das Spiel ist doch gleich vorbei, wie soll man hier überhaupt viele Punkte machen.“, aber bereits in der nächsten Runde fielen uns die ersten Kombinationsmöglichkeiten von Karten auf, mit denen man sich massive Vorteile erschaffen konnte und die ersten Ideen entstanden. Auch wurden die Gebäude von uns zunächst nicht hoch genug eingeschätzt. Man hat gerade so richtig Blut geleckt, da sagt das Spiel: „Ende“! Aber man hätte soviel besser machen können. Das Draften der Karten ist bei Paper Tales in der tat das A und O, nimmt man sich hier zu wenig Zeit, um Kombinationen zu erforschen und darüber nachzudenken, ob man eine Kombi noch über die vorhanden Runden zu einem lukrativen Ende bringen kann, dann dauert Paper Tales in der Tat nur 15 Minuten. Aber die angegebenen 30 bis 45 Minuten kommen schon ganz gut hin, weil man die Zeit zum überlegen einfach braucht. Man darf ja auch nicht nur seine eigenen Karten im Blick haben, wenn man dem Gegner plötzlich die fehlende Karte weiterreicht, die ihm einen riesigen Vorteil verschafft, kann das schon fast die Niederlage bedeuten. Paper Tales verzeiht da nicht allzu viel und von daher ist das Kennerniveau schon sehr angebracht.

Kritik habe ich aber auch ein wenig anzubringen. Zum einen sind für meinen Geschmack viel zu wenig verschiedene Einheitenkarten im Spiel vorhanden. Das Spiel kommt lediglich mit 81 Einheitenkarten daher, davon sind manche bis zu drei mal vorhanden. Das sind viel zu wenig um langzeitig zu motivieren. Inzwischen ist auch auf deutsch eine Erweiterung angekündigt, die man aber wieder teuer bezahlen darf und damit wären wir bei Kritikpunkt Nummer zwei und Frosted Games im allgemeinen. Ich finde ihre Preispolitik tatsächlich eher frech. Man kann Glück haben und Paper Tales zu einem angemessenen Preis finden, aber in der Regel ist man hier mit 35 Euro dabei. Für den Inhalt der Box ist das wirklich viel, man bekommt ein paar qualitativ, nicht allzu gute Karte, ein paar Pappteile, ein Punktetableau und ein paar Holzsteine. Ich würde das auch gar nicht an die so große Glocke hängen, aber es fällt mir bei Frosted Games nicht zum ersten mal auf, das die Spiele zwar spielerisch ansprechend sind, aber der Preis für den Inhalt einiger Schachteln echt enorm ist. Man siehe zum Beispiel die Unterhändler-Erweiterungen. Hätte man hier wenigstens ein paar mehr Einheitenkarten, dann ok, aber so. Wie gesagt ich habe lange gehadert, weil ich es lange zu keinem Preis finden konnte, der mir angemessen erschien, aber es ist möglich. Für alle, für die der Preis keine Rolle spielt, gilt hier unbedingt mal anschauen, es könnte sich lohnen.

• Verlag: Pegasus Spiele, Frosted Games
• Autor(en): Masato Uesugi
• Erscheinungsjahr: 2018
• Spieleranzahl: 2 – 5
• Dauer: 30 – 45 Minuten