Mit Erschrecken stellte ich unlängst fest, dass der letzte Beitrag in meiner kleinen Portrait-Reihe schon über ein Jahr her ist und das obwohl der nächste Beitrag dafür schon seit Ewigkeiten halbfertig herumlag. Nun wird es höchste Zeit einem der alten Meister der Brettspielzunft seine posthume Würdigung meinerseits zu erbringen. Sid Sackson ist der erste in dieser Reihe, der bei Erstellung des Portraits bereits von uns gegangen ist. Klaus Teuber als erster der Reihe, lebte seinerzeit noch, ist aber vor Kurzem leider verschieden. Viele der Jüngeren Spielefans werden Sid Sackson vielleicht gar nicht mehr kennen, denn viele seiner Spiele sind bereits älteren Datums und wirken vielleicht auf viele etwas veraltet. Ja vielleicht widersprechen sie dem momentanen Zeitgeist sogar, denn Sid Sackson war der Meister der Simplizität. Ihm lag nie viel an hervorragendem Material oder bestechender Optik, ja, aufwendiges Spielmaterial sollte sogar seiner Meinung nach vermieden werden. Für ihn kam immer zuerst das simple Spieldesign. Die heutzutage vielzitierte Phrase „Simply to learn, a lifetime (hard) to master!“ wird ihm ebenfalls zugeschrieben und dürfte seine Autorenphilosophie verdeutlichen. Sid Sackson ist ohne Zweifel eine wichtige Gestalt der Spielehistorie und sollte auch heute noch Beachtung finden, denn sein Schaffen wirkt bis heute nach.

Sid Sackson wurde am 4.2.1920 in Chicago geboren und nach eigener Aussage begann sein Interesse, sich Spiele auszudenken bereits in der Grundschulzeit. In einer Annekdote erzählte Sackson einst, dass sein Grundschullehrer sich seine Arbeit recht einfach machte und an die Kinder ausgerissene Zeitschriftenseiten austeilte, auf denen die Kinder alle Wörter einkreisen sollten, die sie kannten. Den Wörtern schenkte Sackson damals kein Interesse, sondern in seiner Phantasie verband er die Kreise untereinander und dachte sich Gesetzmäßigkeiten aus und erdachte Regeln für die Bildung von Ketten aus Kreisen. Dieses Verhalten begleitete ihn ständig während seiner Kindheit. Ab und zu begleitete er seinen Vater, einen Vertreter, auf Reisen und verbrachte viel Zeit mit Warten, während sein Vater an den Türen verkaufte. In dieser Zeit entstanden in seiner Phantasie viele neue Spiele, die nie das Licht der Welt erblickten, aber seinen Geist wohl darauf vorbereitete, was da noch kam. Der Legende nach entstand die Grundlage für seinen späteren Welterfolg Acquire bereits im Alter von 8 Jahren als Papier und Bleistiftspiel.

Seine Familie zog recht früh nach New York, wo er danach Zeit seines Lebens lebte. Er nahm ein Studium im Bereich der Stadtplanung auf und schloß dieses auch erfolgreich im Jahr 1943 ab. Als Ingenieur war er sogar an einem technischen Wunderwerk seiner Zeit beteiligt, denn die Verrazano Narrows Bridge über der Hafeneinfahrt von New York entwickelte er mit und im Jahr 1964 war diese zeitweise die längste Hängebrücke der Welt. Das aber nur am Rande, denn seine Leidenschaft galt dem Hobby aus den Kindertagen: Spiele erdenken und das Ausprobieren derselben. Das führte bereits im Jahr 1946 zu seiner ersten Veröffentlichung und seinem ersten Spielehonorar. Poke war eine Art Poker für zwei Personen, die Anleihen von Poker und Bridge in sich vereinte.

Zunächst ging seine Autorenlaufbahn genauso weiter. Er arbeitete als Ingenieur in New York und erfand immer mal wieder nebenbei ein kleines Spiel, das in einer Zeitschrift veröffentlicht wurde. Privat drehte sich bei ihm alles um das Spielehobby. Selbst als er seine langjärige Frau Bernice kennenlernte änderte sich das nicht, denn sie war in dieser Hinsicht die perfekte Parterin für den spieleverrückten Sackson. „Sie wollte lieber Spielen als Schmusen“, wird er zitiert und sie luden oft Freunde zu Spieleabenden ein. Zu dieser Zeit begann wohl auch seine Sammelleidenschaft für Spiele und Spielmaterial. Bernice und Sid hatten auch zwei Kinder, die ganz im Gegensatz zu den spielenden Eltern völlig aus der Art schlugen und sich eher anderen Dingen widmeten.

1958 dann kam es für ihn zu einer schicksalhaften Begegnung während einer Spielepräsentation. Er traf einen anderen Spieleerfinder, der bereits über einige Kontakte zu damaligen Firmen über seinen Manager unterhielt. Dieser Erfinder brachte Sid mit seinem Agenten zusammen der ihm irgendwann sogar einen Vertrag mit Milton Bradley einbrachte für die er das Spiel High Spirits erfand. Damit hatte er einen Fuß in der Tür und veröffentlichte in den nachfolgenden Jahren mehrere sehr respektable Spiele unter anderem ein einfaches Strategiespiel für bis zu vier Spieler*innen mit dem Namen Focus, sowie das Spiel Acquire im Jahr 1963 und 1964, das zu seinem größten Erfolg werden sollte und sich über eine Millionen mal verkaufte.

Durch seine Erfolge beflügelt, schrieb er auch ein Buch, indem er etwas über das Erfinden von Spielen erzähle und vor allem auf die Simplizität einging. Er beschrieb viele einfache Spiele für die jeder nicht mehr als ein bißchen Papier und Stifte, Karten und ein paar Pennys als Spielsteine benötigte. A Gamut of Games, in deutsch Spiele – anders als andere, erschien 1969 und ist bis heute eines der wenigen Standardwerke der Spieleliteratur.

Nach wie vor war Sid Sackson nur im Nebenberuf als Spieleerfinder tätig, was sich aber im Jahr 1970 schlagartig ändern sollte. Als er wieder einmal Urlaub benötigte, um zu einer Ausstellung zu fahren, auf der seine Spiele präsentiert werden sollten. Der Arbeitgeber verweigerte den Urlaub und Sid kündigte kurzerhand seinen Job. Er überlegte nur kurz und dachte sich, das Haus ist bezahlt und Bernice trug die Entscheidung voll mit. Sein Haus in der Bronx war zu diesem Zeitpunkt schon zu einer Art Spielatelier mit Spielemuseum geworden. Zwei Wohnräume und der gesamte Keller waren, dank seiner Sammelleidenschaft mit Spielen vollgestopft.

Sein anhaltener Erfolg ermöglichte es ihm einer der ersten hauptberuflichen Spieleautoren zu sein. Ein ganz besonderer Verdienst für die Autorenzunft ist die Tatsache, das er als erster Autor vertraglich durchgesetzt hat, dass sein Name auf der Schachtel stand. Etwas, das bis zu diesem Zeitpunkt absolut unüblich war.

Sid Sackson verstarb am 6.11.2002 im Alter von 82 Jahren. Er hinterlies eine der umfangreichsten Spielesammlungen der Welt mit seinerzei rund 20000 kompletten Titeln, sowie weiteren Informationen und Spielmaterial von 30000 weiteren Titeln in 13 verschiedenen Sprachen. Eine gigantische Sammlung mit Raritäten nur so vollgestopft. Seine frau Bernice und die Kinder Dale und Dana versteigerten seine Sammlung an Fans und Liebhaber in einer Serie von mehreren Auktionen zu denen Freunde und Samler aus der ganzen Welt anreisten. Im Jahr 2005 verstarb auch Bernice Sackson.

Sackson hinterließ aber nicht nur seine gigantische Spielesammlung, sondern veröffentlichte über die Jahre auch eine beträchtliche Anzahl an Spielen von denen einige zu Welterfolgen wurden und sich millionenfach verkauften. Außerdem war er an der besonderen 3M-Bücherserie beteiligt, die als erstes Produkt für Erwachsene galt, da die Spiele allesamt in Schachteln erschienen, die wie Bücher aussahen und so auch in einem Hausahlt im Bücherregal stehen konnten ohne nach Kinderzimmer auszusehen. Darüber hinaus war Sackson als Nachteule verschrien und war immer sehr lange nachts wach und erledigte seine Korrespondenz und schrieb eifrig Tagebuch über die Entwicklung von Spielen.

Obwohl er aus den USA kommt, ist sein Ansatz an Spiele eher der, für den die europäischen Spiele später bekannt wurden. Damit könnte man ihn als Vater der Eurogames bezeichnen, lange bevor diese den Spielemarkt Mitte der 90er Jahre übernahmen.

Mein persönlicher Kontakt mit Spielen von Sid Sackson ist wahrlich nicht so ausgeprägt, wie bei anderen Autoren dieser Portraitreihe bisher, was zum einen daran liegt, dass viele seiner Spiele schon deutlich älter sind als ich und es mitunter nicht in die jetzige Zeit geschafft haben. Zum anderen bin ich nicht der größte Fan von Spielen, die im abstrakten Strategiebereich zu Hause sind oder sich mit Wirtschaft auseinandersetzen. Das waren aber neben der simplen Spielweise die Kernkompetenzen eines Sid Sackson. Dennoch war mein erster Kontakt natürlich der mit seinem größten Hit Acquire. Das kam damals in einer recht hübschen Variante von Schmidt Spiele auf den deutschen Markt und irgendeiner meiner damaligen Schulfreunde hatte das Spiel. Es faszinierte mich und machte mir durchaus Spaß, aber eine eigene Kopie besaß ich nie. Can´t Stop war dann das zweite seiner Spiele das ich mal mitgespielt habe, aber besonders begeistert hat es mich leider nie. Anders sieht es tatsächlich mit Focus aus. Das Spiel fasziniert mich bis heute, da es wirklich eines der wenigen abstrakten Strategiespiele ist die tatsächlich gut mit bis zu vier Personen funktioniert. Ansonsten kreuzten nur Samarkand und Metropolis einmal meinen Weg. Ihr seht, ich bin also kein ausgemachter Experte für die Spiele von Sid Sackson.

Trotzdem wurden viele seiner Spiele international und auch bei uns mit guten Platzierungen bei den Spielepreisen bedacht. Allen voran natürlich Acquire, welches zwar schon in den sechziger Jahren erschien, aber bei uns erst Ende der 70er vor der Tür stand. Die Pöppel Revue verlieh damals den Goldenen Pöppel, einen Publikumspreis, der als Gegenpol zum Spiel des Jahres fungieren sollte, der ja ein Jurypreis ist. Die Leser vergaben den Preis 1979 an Acquire und 1982, sowie 83 landete das Spiel jeweils auf dem dritten Platz. 1986 und 1987 konnte es sich erneut jeweils auf dem zweiten Platz platzieren. Das allein zeigt wie beliebt das Spiel über Jahre hinweg war. Ebenfalls 1979 landete es auf der Auswahlliste zum Spiel des Jahres. 1993 wurde es dann nochmal fünfter beim Nachfolger des Goldenen Pöppels, dem Deutschen Spielepreis. In diesem Jahr gewann es auch die Essener Feder für seine beispielhafte Regel.

Acquire war zwar das erfolgreichste seiner Spiele, aber nicht das einzige, das Preise gewann. Das bereits erwähnte Can´t Stop landete 1981 auf der Auswahlliste für das Spiel des Jahres. 1984 gelang das mit Metropolis erneut. Den Preis für das Spiel des Jahres gewnn er allerdings, als erster Amerikaner, im Jahr 1981 mit Focus, welches ja auch schon in den sechziger Jahren in den USA herauskam.

Sid Sackson war wohl einer der international bekanntesten und erfolgreichsten Spieleautoren in einer Zeit, als es nur eine überschaubare Menge an Brett- und Kartenspielen gab. Er war wohl für viele eine Inspiration und lieferte viele Mechaniken, die vorwegnahmen, was wesentlich später in den Eurogames umgesetzt und die breite Masse erreichen sollte. Für ihn war das Thema eines Spiels weniger wichtig, sondern eher die Mechaniken, was, wenn wir uns den heutigen Markt anschauen, für einen Amerikaner eher ungewöhnlich ist. Legen viele amerikanische Spiele doch mehr wert auf Themen, als denn auf fordernde Mechanismen. Sid Sackson war der Meister der einfachen, aber ausgefeilten Regeln.

Bekannteste Werke von Sid Sackson:

• Acquire (1964)
• Can´t Stop (1980)
• Diamantenjagd/Sleuth (1971)
• Kohle, Kies & Knete/I´m the Boss! (1994)
• Bazaar (1961)
• Samarkand (1980)
• Focus (1963)
• Die Bosse/Venture (1969)
• Buy Word (2004)
• Bowling Solitaire (1969)
• Metropolis (1984)

Stratego ist ein Spiel, das ich heutzutage einfach gar nicht mehr auf dem Schirm habe. Warum? Kann ich gar nicht so genau sagen. Vielleicht gilt es in meinem Kopf als nicht mehr zeitgemäß, aber ich hinterfrage das seitdem ich mich mit dem Thema beschäftige. Das Spielprinzip wurde ja inzwischen auch auf moderne, angesagte Themen umgemünzt, so dass Berührungsängste eventuell unbegründet sind. Stratego ist auf jeden Fall ein Spiel, dass sich einen Platz in meiner Klassikergalerie verdient hat. Nicht nur weil es inzwischen alt ist, sondern weil es eine wirklich lange Geschichte hat, von der ich nicht weiß, ob sie weitläufig bekannt ist. Nein, ich selbst habe das Spiel früher als Kind sehr gerne gespielt und mit ihm wahrscheinlich den Unterschied zwischen Strategie und Taktik erlernt. Da es Stratego bis heute zu kaufen gibt, vermute ich mal das es immer noch funktioniert, was wohl am, inzwischen klassisch zu nennenden, Spielprinzip liegen dürfte. Komischerweise habe ich heute kaum noch Verlangen nach einer Partie Stratego oder ich Spiele gleich Schere Stein Papier, um eine Entscheidung herbeizuführen, denn nichts anderes ist Stratego.

Wo ich schon dabei bin, erkläre ich erstmal das Spielprinzip. Das klassische Stratego ist ein Spiel für zwei Personen, bei dem sich zwei Kontrahent*innen mit ihren Armeen gegenüber stehen. Das Spielfeld besteht aus zehn mal zehn quadratischen Feldern. Die beiden Armeen werden von den Spieler*innen auf ihrer Seite des Spielbretts in vier Reihen so aufgestellt, dass das Gegenüber nur die Rückseiten der eigenen Figuren sehen kann und somit nicht weiß, welche Figur sich tatsächlich hinter jedem Spielstein verbirgt. In der Mitte des Spielfelds gibt es zwei weitere Reihen, die von zwei Seen unterbrochen werden, die jeweils vier Felder groß sind und von den Spielfiguren nicht betreten werden können. Die Aufstellung ihrer Spielfiguren bestimmen die Spieler*innen selbst. Ziel des Spiels ist es die gegnerische Fahne zu finden und zu schlagen. Neben der Fahne bestehen noch weitere Spielfiguren mit verschiedenen Rängen. Die jeweils höheren Ränge schlagen die niedrigeren. Die Spieler*innen sind abwechselnd an der Reihe und dürfen eine Figur um ein Feld bewegen. Wollen sie sich auf ein Feld eines Gegners bewegen so wird abgefragt, welche Figur sich dort befindet und die höhere Figur schlägt den niedrigeren Rang. Es gibt natürlich Ausnahmen von diesen Regeln, die das Spiel spannend machen. Die Fahne kann sich nicht bewegen und genauso gibt es mehrere Bomben, die ebenfalls nicht gezogen werden dürfen. Bomben explodieren wenn sie abgefragt werden, schlagen jede Figur des Gegners und werden auch selbst entfernt. Mineure können Bomben schlagen, haben aber keinen besonders hohen Rang. Der Feldmarschall ist die höchste Figur und kann nur vom Spion geschlagen werden, der ansonsten den niedrigsten Rang bekleidet. Ich hoffe ich habe nichts vergessen, denn es ist wirklich schon Jahre her, seit ich das letzte Mal eine Partie Stratego gespielt habe. Aber ihr merkt schon, es ist das Schere Stein Papier – Prinzip auf die Spitze getrieben.

So einfach das Spielprinzip ist, so komplex und bewegt ist die Geschichte des Spiels, die wahrscheinlich schon irgendwann im 19. Jahrhundert beginnt, denn ganz genau lässt sich das nicht fixieren. Was definitv feststeht ist die Tatsache, dass zuerst 1946 ein Spiel unter dem Namen Stratego auf den Markt kommt, dass allerdings eine neue Variante von schon älteren Spielen ist. Ich versuche das mal aufzudröseln.

Die ersten Hinweise auf ein Spiel im Stile von Stratego finden sich tatsächlich im 19. Jahrhundert. Ähnlichkeiten wiesen das sogennante Japanische Militärschach (Gunjin Shogi) um 1895, sowie das chinesische „Jungle“ oder „Animal Chess“ (Dou Shou Qi) auf. Wann genau diese Spiele aber erfunden wurden ist meines Wissens nach ungeklärt.

Am wahrscheinlichsten aber ist, dass Stratego ein direkter Nachfahre des Spiels L´Attaque ist, das 1909 zum ersten Mal auftaucht. Fraglich ist auch hier, ob das Spiel zu diesem Zeitpunkt schon L´Attaque hieß, denn Hermance Eden, reichte ein Patent für ein Spiel ein, dass sie nur unter einer Beschreibung (ein Spiel über Kampf mit beweglichen Teilen auf einem Spielbrett) und ohne Titel patentieren ließ. In den Zeiten des ersten Weltkrieges und der Kriegseuphorie entstanden diverse Klone und Derivate des Spiels von Frau Eden. Nicht alle hatten die gleichen Regeln, oder Spielelemente. Manche hatten andere Felder oder Themen. In den 1920er Jahren erlangte H.P. Gibson eine Lizens für das Spiel von Hermance Eden, um es im englischsprachigen Raum zu veröffentlichen. Soviel zu den Vorläufern von Stratego. Es gab wirklich einige Spiele, die sich alle ähneln, unter diversen Namen.

Der 1898 geborene, niederländische Händler Jacques Johan Mogendorff gilt als Erfinder des Strategos, wie wir es noch heute kennen. 1942 bereits registrierte der Verlag Van Perlstein & Roeper Bosch die Marke Stratego in den von den Nazis besetzten Niederlanden für Mogendorff. Dieser durfte als Jude nicht selber tätig werden und konnte das Spiel während der Besatzung nicht anmelden. Es ist allerdings ungeklärt, ob Stratego zu dieser Zeit bereits produziert wurde. Mogendorff selbst wurde mit seiner Familie 1943 zunächst in ein Druchgangslager in den Niederlanden und dann 1944 ins KZ Bergen-Belsen verbracht. Bis das KZ 1945 befreit wurde, erlitt er dort schwerste Mißhandlungen und benötigte Zeit um sich von den Gräueltaten zu erholen. Er glaubte allerdings nach wie vor an den Erfolg seines Spiels und ließ den niederländischen Verlag Smeets & Schippers eine Lizens nehmen und das Spiel von diesen zwischen 1946 und 1951 produzieren. Stratego blieb allerdings ein Ladenhüter.

Der große Erfolg für das Spiel kam erst 1958, nachdem Van Perlstein & Roeper Bosch die Marke an Mogendorff übertrugen und dieser sich entschloss eine Lizens an den niederländischen Spieleverlag Hausemann & Hötte zu vergeben, der eine eigene Marke für Spiele (Jumbo) in seinem Verlag unterhielt. Seit 1958 produziert Jumbo nun also Stratego für den europäischen Raum. Das Spiel wird sofort zum Erfolg und bereits im ersten Jahr werden 15.000 Exemplare verkauft. 1959 überträgt Mogendorff Hausemann & Hötte auch die weltweite Lizens. Diese wiederum vergeben 1961 eine Unterlizens für die USA an Milton Bradley (MB). Ende 1962 wird die Marke von 100.000 Exemplaren überschritten. 1967 waren es schon mehr als 300.000 und bis 1980 mehr als 700.000 Spiele. Stratego war ein riesiger Erfolg. Von all dem bekam Jacques Johan Mogendorff allerdings nichts mehr mit, denn er starb 1961 an den Spätfolgen seiner KZ-Mißhandlungen.

Stratego aber entwickelte sich weltweit zu einem Riesenhit. 1982 wurde eine elektronische Version vorgestellt. Es gab kleine und große Ausgaben, welche für die Reise und welche mit edleren Spielsteinen. In den späten 90er Jahren kamen, neben den ersten Adaptionen für Computer, Versionen für drei und vier Spieler*innen auf den Markt. Auch das Lizensgeschäft wurde ausgeschlachtet. Es gibt Herr der Ringe Stratego, Star Wars Stratego, Chroniken von Narnia, Pirates of the Carribean, Marvel, Transformers und Duel Masters Stratego-Varianten. Insgesamt wurden, und das ist leider die letzte bekannte Zahl, 40 Millionen Stratego-Spiele verkauft.

Ich selbst bekam ein Stratego-Spiel von meinen Eltern zu einem Geburtstag geschenkt. Lange Zeit nannte ich die kompakte Version von 1983 mein eigen. Wann genau ich sie bekam kann ich nicht mehr rekonstruieren. Sie flog allerdings irgendwann aus der Sammlung. Ich erinnere mich nur noch daran, das der Karton so abgegriffen war, an einer Ecke kaputt und die Figuren nicht mehr allzugut auf ihren Füßen hielten, dass ich mich irgendwann dazu entschoss sie einfach zu entsorgen. Außerdem kam es eh nicht auf den Tisch. In der Zeit gab es für mich deutlich interessantere Spiele, die es auszuprobieren und zu erforschen galt. Dennoch möchte ich Stratego nicht missen. Sein sehr einfaches Spielprinzip ist dennoch spannend und taktisch, sowie strategisch fordernd. Zunächst kann ich mir eine generelle Strategie zurechtlegen. Ich kann meine Fahne mit Bomben umgeben und eine Art Befestigung für sie bauen. Jeder der zu nahe kommt wird gesprengt. Dafür ist ein ziemlich großer Bereich unbeweglich und dürfte meinem Gegner verraten, wo zu suchen ist. Oder aber ich stelle die Fahne einfach irgendwo dazwischen und riskiere eine zufällige Niederlage. Durch das verdeckte ziehen habe ich es ja selbst in der Hand. Taktisch muss ich mich dann im Spiel immer wieder auf die neuen Situationen einstellen. Muss ich eventuell Truppen umgruppieren, um wichtigere Figuren nach vorne zu holen. Auch der Faktor Zeit in Form von der Anzahl der Züge spielt eine gewichtige Rolle, genauso wie das Bluffen. Stratego ist ein Spiel mit dem viel gerlernt werden kann auch wenn der Rahmen natürlich äußerst begrenzt ist.

Durch die lange Umzugspause gab es seit April keine Klassiker-Review mehr. Es wird Zeit das nachzuholen und heute nehme ich mir einen schon ziemlich alten Klassiker vor: Bluff von Richard Borg. Wobei Bluff nur einer von sehr vielen Namen ist, der in Zusammenhang mit diesem Spiel steht. Das Spiel das ihr da oben seht ist die deutsche Version des Spiels, dass der Amerikaner Richard Borg in dieser Weise veröffenlichte. Das Spielprinzip ist aber bereits wesentlich älter und stammt weder aus Deutschland, noch aus Amerika – Wobei doch, nicht aus den USA wäre korrekter. In Peru und ein paar anderen südamerikanischen Ländern spielten die Menschen dieses Spiel schon rund um das Jahr 1800. Hättet ihr das gedacht? Das Spiel Bluff ist die mit Abstand berühmteste und kommerziell erfolgreichste Version, da sie im Jahr der deutschen Veröffentlichung, 1993, sogar den Preis für das Spiel des Jahres gewann. Genug Fakten in der Einleitung um zu rechtfertigen, warum ich für Bluff eine Klassiker-Review machen wollte.

Bevor ich ein wenig in die Geschichte dieses Spiels abdriften werde, sollte ich aber für diejenigen von euch, die Bluff nicht kennen, ersteinmal kurz das Spielprinzip erklären. Einigen könnte es dann vielleicht doch bekannt vorkommen, nur kennen sie es unter einem anderen Namen.

Bluff ist ein wirklich simples Spiel und schnell erklärt. Jeder Spieler bekommt einen Würfelbecher und fünf Würfel. Auf den Würfeln ist die Eins durch einen Stern ersetzt. Dieser Stern fungiert als Joker. Kann also als jede andere Augenzahl benutzt werden. Die Spieler würfeln nun alle gleichzeitig und halten ihr Ergebnis geheim. Sie selbst dürfen es natürlich anschauen. Der auserkorene Startspieler muss nun eine Wette ansagen. Er schaut sich seine Würfel an und behauptet unter allen Würfelbechern würden sich zum Beispiel vier Zweien befinden. Dann ist der nächste Spieler an der Reihe und hat nun nur zwei Möglichkeiten. Entweder er glaubt, dass diese Wette stimmt und dann muss er eine neue, erhöhte Wette abgeben. Dabei darf die Anzahl der Würfel oder die Augenzahl erhöht werden. Um bei dem Beispiel zu bleiben, sagt er vielleicht fünf Zweien oder auch nur drei Dreien an. Eine Sonderrolle kommt der Sternseite zu. Diese können als jede Augenzahl benutzt werden und man kann auch auf die Sterne wetten. Die Wetten werden auf dem Spielbrett mit einem Anzeigewürfel dargestellt. Die zweite Möglichkeit für einen Spieler ist natürlich die Wette anzuzweifeln. Dann werden alle Becher aufgedeckt und die Wette wird überprüft. Der Verlierer muss dann soviele Würfel von seinen abgeben, um die die Wette nicht gepasst hat. Also bei fünf Zweiern gewettet und nur drei unter den Bechern, muss derjenige zwei Würfel abgeben. Es wird dann solange gespielt, bis nur noch ein Spieler mit Würfeln überbleibt.

Sehr einfaches Spielprinzip, schnell erklärt und schnell begriffen. Wahrscheinlich kommt das Spielprinzip dem ein oder anderem in ähnlicher Form sogar bekannt vor. Es gib unbestreitbar Ähnlichkeiten zu einem Party- und Trinkspiel, dass man bei uns im Norden der Republik Meiern nannte. Weiter südlich ist es eher als Mäxchen oder Mäxle bekannt. Und da sind wir dann schon mittendrin im kunterbunten Wirrwarr der Entstehungsgeschichte von Bluff.

Das Spiel, von dem ich hier rede stammt vom Amerikaner Richard Borg. Dieser wurde 1948 geboren und hat der Spielewelt einige bakannte Spiele bescherrt. Bluff ist wahrscheinlich das bekannteste, aber sein Kopf steckt auch hinter dem dem Zweipersonenspiel Hera und Zeus bzw. Blitz und Donner, Memoir´44 und Battlelore. Das Spielprinzip der letzen beiden Spiele bescherte ihm ebenfalls eine große Anhängerschaft und beide Spiele wurden mit sehr vielen Erweiterungen versehen. Bluff hieß im damaligen Original, dass Borg 1986 im Eigenverlag herausbrachte, auch noch Doubter´s Dice. 1988 wurde es dann von MB übernommen und unter dem bekannten Namen Liar´s Dice herausgebracht. Das Spiel war in Amerika längst ein Hit und wurde zu einem großen Erfolg. F.X. Schmid brachte das Spiel dann schließlich 1993 über den großen Teich und gab ihm den Namen Bluff. Noch im selben Jahr wurde das Spiel zum Spiel des Jahres ernannt. Auch bei der Wahl zum Deutschen Spielepreis erreichte es den vierten Platz.

Richard Borg reklamiert das Spielprinzip für sich und sagt er habe es erfunden und ich würde sagen, dass das für sein Spiel auch stimmt. Seine Variante ist einzigartig und war so vorher nicht bekannt. Aber er hat die Basis von einem schon viel älteren Spiel benutzt und etwas Neues daraus gemacht. Vielleicht nicht weit genug weg von den Originalen, darüber kann man gerne argumentieren, aber er war meiner Meinung nach der erste der das Spielprinzip in eine solche Form gebracht hat. Bruno Cathala wird ja auch nicht schief angeschaut, weil er Mancala, Domino oder Tic Tac Toe als Basis für seine Spiele benutzt hat.

Woher kommt nun aber all der Zweifel an Borgs Spiel. Die Spiele die hier in Deutschland bekannt waren (Meiern etc.) weisen schon einige Ähnlichkeiten auf. Würfel die unter einem Becher geheimgehalten werden und man auf sie wettet. Allerdings nur zwei Würfel und ein Becher der am Tisch rumgeht. Die größte Ähnlichkeit vom Namen her, hat Liar´s Dice mit einem Spiel das MB schon 1974 herausgebracht hat. Das hieß nämlich Liar Dice und hat ebenfalls ein ähnliches Spielprinzip, ist aber nur für zwei Spieler und es geht dabei um Würfel die Pokerhände simulieren. Der Autor an dieser Stelle ist E.S. Lowe. Eine ähnliche Variante unter dem gleichen Namen ist schon seit längerem bei Offizieren der U.S. Army ein Begriff, das wiederum die Pokerwürfel verwendet. Diese Versionen sind alle deutlich früher entstanden als Borgs Version.

Die größte Ähnlichkeit weisst sein Spiel aber mit einem südamerikanischen Spiel auf, das vor allem in Peru beheimatet ist und war. Dudo heißt es dort und wird mit mehreren Bechern und Würfeln gespielt. Schon 1800 tauchen spanische Berichte über das Spiel auf. Glücksspiel wurde wohl sogar eine Zeit lang dort verboten, weil es zuviel gespielt wurde. Keine Ahnung ob das sstimmt, aber das es zu dieser Zeit ein Spiel dort drüben gab das Ähnlichkeiten hat ist unstrittig. Weitere Namen aus Südamerika für dieses Spiel sind Chaco, Cacho, Pico, Cachito, sowie Dadinho. 1987 tauchte in England auch noch eine weitere Version auf, die sich Perudo nannte und sich Südamerika zum Vorbild nahm und das Spiel als das Spiel der Inkas vermarktete. Auch Perudo war ein gebräuchlicher Name für das Spiel und hält sich bis heute. Dieses Spiel ist wohl nahezu parallel zu Borgs Version entstanden und beide Versionen sind nahezu identisch. Bluff weisst viele Parallelen zu Dudo auf ist aber doch ein wenig anders. Borg selbst hat in einem Interview einmal erklärt, dass ihm das südamerikanische Spiel nicht bekannt war, als er das Spiel erfand. Er selbst kannte nur das Army-Spiel und warf noch ein ganz anderes Spiel als Inspirationsquelle in den Raum. Die Idee kam ihm wohl durch das Spiel Dollar Poker, das in der amerikanischen Bevölkerung praktiziert wurde und bei dem jeder einen Dollar aus seiner Geldbörse zückt, sich die Seriennummer anschaut und auf die Menge der Zahlen wettet. „Mein Schein hat fünf Zweien in seiner Seriennummer! Und meiner sechs Fünfen!“

Es ist wahrscheinlich gar nicht final zu klären, wer das Spiel erfunden hat. Das Spielprinzip ist so simpel das es wahrscheinlich überall in unterschiedlicher Form gespielt wurde oder sich ausgebreitet hat. Richard Borg war aber der erste, der die heute bekannte Version in ein Gesellschaftsspiel gepackt hat. Den Würfeln noch einen Stern verpasst und ein Brett zum Wetten beigefügt hat. Alle die etwas Ähnliches tun sind Derivate.

Das Spiel hat übrigens auch noch einen berühmten Auftritt in Fluch der Karibik 2 als Pirate Dice. Ihr seht schon, Bluff bringt es auf wahnsinnig viele Namen und ist ein ziemlich bekanntes Spiel weltweit und ein Klassiker im wahrsten Sinne des Wortes.

Ich selbst besaß das Spiel insgesamt dreimal. Aktuell befindet es sich aber nicht in meiner Sammlung. Rein Optisch gefallen mir aktuelle Perudo-Versionen besser als Bluff, das inzwischen von Ravensburger herausgegeben wird. Die alten Bluff-Versionen kommen mit Plastikbechern und das hat beim Spielen immer einen immensen Krach gemacht. Wir haben mal eine bierseelige Runde mit sechs Personen gespielt und irgendwann klingelte eine Nachbarin bei uns und sagte, das laute gerede würde sie nicht stören, aber das immer wieder auftretende ohrenbetäubende Geschepper wäre so spät nicht mehr auszuhalten. Ja das stimmt, wenn sechs Mann gleichzeitg fünf Würfel in diesen Plastikbechern geschüttelt haben war das wirklich unerträglich laut. Zum Glück kann man das Spiel selbst gut modifizieren oder gar komplett selbst basteln. Ab und zu überkommt mich immer mal wieder die Lust ein paar Runden Bluff zu spielen, oder Perudo, Dudo… was auch immer. Es ist Poker sehr ähnlich. Vordergründig ein Glücksspiel, bei dem man aber im Laufe des Abends anfängt seine Gegner zu Lesen und somit das Glück immer mehr durch Psychologie minimiert.

• Verlag: Ravensburger
• Autor(en): Richard Borg
• Illustrator(en): –
• Erscheinungsjahr: 1993
• Spieleranzahl: 2 – 6 Spieler
• Dauer: 15 – 30 Minuten

Heute soll es mal wieder um einen Begriff gehen, den die Community eher ein bißchen abwertend benutzt, denn so ist er in der Regel auch gemeint. Massenmarktspiele ist aber auch bei Leibe nicht der einzige verwendete Begriff für diese Art Spiel. Dabei müssen diese Spiele gar nicht einmal zwingend schlecht sein, nur sie lösen bei vielen Hobbyisten meis nur müdes Gähnen aus, weil diese die Wahrheit kennen und wissen, dass es in den Weiten der Welt viele Spiele gibt, die ihre Aufmerksamkeit wahrscheinlich mehr verdienen, da sie mit ein wenig mehr Liebe gestaltet worden sind.

Massenmarktspiele

Was genau sind Massenmarktspiele oder auch Casual Games oder Mass Market Games im englischen (casual = im Sinne von jedermann, nebenbei). In Deutschland kann man diese Kategorie am besten beschreiben, wenn man sagt, es sind genau die Spiele, die ihr in jedem Weihnachtsprospekt eines Kaufhauses oder Mega Marktes sehen könnt. Die Spiele, die von niemandem zuviel verlangt. Eben Spiele, die man quasi nebenbei spielen kann, ohne zuviel Aufmerksamkeit in sie zu stecken. Die Unos, Phase 10´s und Monopolys dieser Welt. All diese Spiele sind Massenmarktspiele. Naürlich gehören dazu auch manche Spiele, deren Aufwand schon ein bißchen mehr Zeit erfordert und ein wenig mehr Anstrengung. Auch Spiele wie Risiko oder Cluedo sind Spiele, die im Mainstream angekommen sind.

Der sogenanne Mainstream ist hier sicherlich die zweite Komponente die zählt. Irgendwann sind Spiele so populär, dass man sie auch in den genannten Kaufhäusern bekommt. Eine zeitlang, kann man behaupten, war mit Sicherheit auch Catan ein Massenmarktspiel. Überall konnte man es bekommen, genauso wie auch Carcassonne. Beide Spiele wurden mir eine zeitlang auch von Menschen zugetragen, von denen ich im Leben nicht erwartet hätte, dass sie sich mit Brettspielen beschäftigen. Mit Catan war das eine ganze Zeit lang so, da wurde ich ständig gefragt ob ich dieses Catan schonmal ausprobiert habe, von dem alle reden. So schaffen es auch ab und an Spiele, die nicht im klassischen Sinn dem Massenmarkt zugerechnet werden, in ihn hineinzukommen.

Kurzum kann man also sagen, der Begriff Massenmarktspiele umfasst all die Spiele, mit denen man bereits in der Kindheit in Kontakt gekommen ist und die sich über Jahrzehnte bei großen Händlern halten konnten. Inzwischen gibt es auch einige Hersteller, die man mit Massenmarktspielen gleichsetzen kann, da sie fast ausschließlich Spiele für diesen Sektor produzieren. Zu nennen wären da Hasbro, Mattel und früher auch so Marken wie Parker und Milton Bradley (MB).

Bekannte Vertreter:

• Cluedo
• Scrabble
• Trivial Pursuit
• Uno