Haunted Lands ist die Geschichte eines Blindkaufs. Meine Frau und ich standen mal wieder im Spieleladen unseres Vertrauens und schauten uns ein wenig um. Meiner Frau viel dieses sehr reduzierte aber dennoch hübsche Cover auf und las sich die Rückseite durch. Sie zeigte es mir und auch ich war von all dem was ich sah sehr beeindruckt, hatte aber noch nie vorher von dem Spiel gehört. Da hätte ich schon hellhörig werden müssen. Bin ich aber nicht geworden und wir nahmen es mit und kaum zu Hause las meine Frau die Regeln und kurze Zeit später saßen wir auch schon am Tisch und probierten dieses über alle Maßen hübsche Brettspiel aus. Das zweite Mal hätte ich hellhörig werden müssen, als mir das Spiel dann erklärte, wir müssen doch irgendwie zusammenarbeiten um überhaupt Erfolg zu haben, spielt aber jeder für sich und um Tapferkeitspunkte. Da klang was Semikooperatives durch und diese Art von Spiel funktioniert selten gut. Wir zogen es durch und… nun ja, wir spielten es direkt danach erneut, weil wir gewisse Dinge überprüfen mussten. Eigentlich ist ein sofortiges zweites Spiel nach dem ersten immer ein gutes Zeichen. Hier war es leider nicht so.

Worum geht es?

Haunted Lands ist ein kleines Meisterwerk in seinen optischen und erzählerischen Schauwerten. Es zaubert eine kleine Welt herbei in der wir in ein fernes Land gekommen sind, einen sehr fruchtbaren Landstrich, der aber unbewohnt war. Wir ließen uns nieder und errichteten die Stadt Kalena, die Zentrum des Spiels ist. Dieses Gebiet war aber so unberührt, weil hier Geister einer vergangenen Zivilisation ihr Unwesen treiben und es uns fortan schwer machen, uns hier über Wasser zu halten. Wir brauchen neuerliche Rohstoffe und hier kommen die Spieler*innen als Wächter von Kalena ins Spiel. Wir haben über Jahre die Fähigkeit erlangt mit den Geistern zu kommunizieren und können sie dazu bewegen, zumindest Zeitweise, bestimmte Landstriche zu verlassen. Eine süße kleine Geschichte die nicht nur optisch sondern auch spielmechanisch versucht wird abzubilden.

Wie läuft das ab?

Ich halte die Erklärung mal recht kurz, da ich im etwas längeren Fazit noch auf das ein oder andere zu sprechen kommen werde, denn so viel sei an dieser Stelle schon gesagt. Haunted Lands hat nach meiner Einschätzung einige tieferliegende spielerische Probleme.

Das tolle modulare Spielbrett ist der zentrale Punkt des Spiels. Es wird aus sieben Teilen, die ihrerseits wieder aus jeweils sieben Hexfeldern bestehen, zusammengesetzt. In der Mitte liegt immer das Stadtteil von Kalena und die Teile Drumherum können wir beliebig auswählen. Sie alle zeigen unterschiedliches Gelände. Felder, Berge, Seen und Wälder. Diesen vier Landschaftstypen sind auch jeweils eine Ressource zugeteilt, die wir auf ihnen erlangen können: Nahrung, Stein, Wasser und Holz. Neben dem Spielfeld auf dem wir agieren gibt es noch ein zentrales Tableau auf dem die Punkte und Runden gezählt, sowie Karten als Markt angelegt werden. Die Spieler*innen selbst verfügen über eigene Tableaus auf denen sie ihre Aktionen durch Marken verwalten und diese auch verbessern können. Die bis zu vier Spieler*innen starten auf dem Mittelfeld der Stadt, also dem zentralen Feld des gesamten Spielfelds.

Ich möchte an dieser Stelle noch einmal hervorheben, wie gut das ganze Spielmaterial aussieht. Sämtliche Holzsteine sind bedruckt und sowohl Tableaus und Spielfeld sehen hinreißend aus in dem gewählten sehr weichen Zeichenstil: fast schon Märchenhaft, aber auf eine verzaubernd fantastische Art.

Das zugrundeliegende Prinzip des Spiels ist eigentlich simpel: nutze deine Aktionen, zum Sammeln von Ressourcen, Vertreiben der Geister und Bauen von Gebäuden, die einerseits die Ressourcenproduktion erhöhen und andererseits Gebiete für Geister unzugänglich machen. Klingt eigentlich ganz leicht, denn wir haben drei Jahreszeiten mit je drei Runden Zeit in denen die Spieler*innen jeweils dreimal am Zug sind. 27 Züge um zu gewinnen. Aktionen üben wir, wenn wir an der Reihe sind über unser Tableau aus, auf dem wir Marker finden, die wir umdrehen, sobald wir sie benutzt haben. Zum Spielstart verfügen wir über vier Fortbewegungs-Plättchen und je eines fürs Ernten, Vertreiben und Bauen. Weitere Plättchen können wir uns für Geld im Spielverlauf kaufen. Sind wir nun also an der Reihe können wir in beliebiger Reihenfolge Plättchen ausgeben und die entsprechenden Aktionen ausführen. Für eine Bewegung geben wir ein Fortbewegungs-Plättchen aus. Bewegung kosten allerdings verschieden viele davon. Wollen wir auf ein Ackerfeld laufen zahlen wir eins, wenn wir einen Berg besteigen wollen schon ganze drei. So wandern wir mit unserer Figur auf dem Spielbrett herum. Mit der Bauen Aktion errichten wir ein Gebäude auf dem Feld auf dem wir uns befinden und finden wir dort einen Geist vor sollten wir ihn vertreiben, denn Geister sind nicht gut für uns. Zum einen behindern sie uns. So lange ein Geist auf einem Feld steht, können wir dort nicht bauen und Geister auf benachbarten Feldern zu unseren Gebäuden behindern den Ertrag während der Ernte und mit behindern meine ich verhindern.

Von Jahreszeit zu Jahreszeit wird es allerdings schwieriger die Geister zu vertreiben. Soll heißen wir brauchen mehrere Aktionsmarken um das zu schaffen. Wir sind also gezwungen uns an dieser Stelle zu verbessern, sonst werden wir schon bald niemanden mehr vertreiben können.

Mit der Ernte Aktion sammeln wir eine Ressource des entsprechenden Typs des Geländes ein auf dem wir uns befinden. Wasserfelder können wir nicht betreten, weswegen wir diese Ressource immer nur von benachbarten Feldern bekommen können. Nachdem wir ein Gebiet abgeerntet haben ist es erstmal erschöpft und wir legen eine entsprechende Marke in das Gebiet. Dieses Gebiet kann in dieser Runde nicht erneut abgeerntet werden.

Unsere Fähigkeiten verbessern können wir in der Stadt, wo wir neue Marken kaufen können und Handel mit unseren Waren treiben, um Geld dafür zu erhalten. Die Waren benötigen wir sonst für den Bau der Gebäude. Es dreht sich also alles darum Geld zu erwirtschaften um unsere Fähigkeiten zu trainieren. Das ist dann auch schon das gesamte Spielprinzip. Eine Runde folgt dabei einem festen Ablauf. Zunächst wird gespukt und ein Würfel gerollt, der uns Verrät welche Geländeart in dieser Runde von neuen Gespenstern heimgesucht wird. Vier neue Geister müssen platziert werden, pro Feld einer. Sollte der Platz dafür nicht ausreichen, so werden die Geister in die Stadt gestellt. Sollten auch hier alle Felder besetzt sein, so verlieren die Spieler*innen das Spiel und alle verlieren. Nach dem Spuk folgt dann die Ernte von gebauten Gebäuden. Also natürlich nur von welchen zu denen benachbart kein Geist steht. Dann finden die Spielzüge der Spieler*innen statt und danach wird das Spieltableau der Spieler*innen erneuert und die Reihenfolge für die nächste Runde, die sich nach den bis dato erreichten Tapferkeitspunkten errechnet festgelegt.

Tapferkeitspunkte ist ein gutes Stichwort, denn diese brauche ich ja zum Sieg, aber wo bekomme ich die her? Mit der Ausnahme von Missionskarten, die ich während des Spiels bekommen kann, erhalten die Spieler*innen alle Punkte immer sofort. Ich kann zum Beispiel neben den Aktionsplättchen auch noch Fähigkeitskarten erwerben, die mir dann zum Beispiel Punkte einbringen können und auch für das Vertreiben der Geister gibt es Belohnungen, unter denen sich auch Tapferkeitspunkte befinden können. Vertreibe ich einen Geist, so werfe ich den Belohnungswürfel und bekomme die entsprechende Belohnung, die die Belohnungskarte der Jahreszeit vorgibt. Erreiche ich ein Ende der Aktionsleisten auf meinem Tableau gibt es auch dafür Tapferkeitspunkte. Insgesamt sind die Möglichkeiten aber relativ überschaubar und deswegen sehr wertvoll.

Die Missionskarten können nur Spieler*innen bekommen die nach Ende von Jahreszeit eins und zwei nicht nach Punkten vorneliegen. Alle anderen bekommen dann eine und nach Jahreszeit zwei sogar zwei Missionskarten, für deren Erfüllen sie am Spielende Tapferkeitspunkte erhalten. Klingt fair oder?

Das Fazit

Okay, hier ist eine Menge zu erzählen und ich weiß gar nicht so richtig wo ich anfangen soll. Ich vermute mal, der Grund, warum ich noch nichts von dem Spiel gehört habe, ist die Tatsache, dass diejenigen da draußen, die Inhalte zu Spielen veröffentlichen, ja gewohnt sind auch eher schlechtere Spiele so weit zu loben oder ihnen gutklingende Kritiken zu schreiben, so dass es manchmal schon schmerzt. Ich möchte allen Beteiligten an diesem Spiel, allen voran Leonardo Romano auch nichts Schlechtes, denn hier ist viel Arbeit und auch Liebe zum Detail reingeflossen, aber es ändert für mich leider nichts an der Tatsache, dass dieses Spiel nicht zu Ende gedacht wurde und unfertig, sowie nicht ausgetestet wirkt.

Warum drängt sich mir dieser Eindruck so auf? Haunted Lands ist ein Spiel, dass dir Freiheit suggeriert, aber dir dann doch eine bestimmte Spielweise regelrecht aufzwingt, ohne die du leider nicht zum Erfolg kommen wirst. Ich möchte an dieser Stelle noch die Einschränkung machen, das ich von der vorgeschlagenen Grundkonstellation ausgehe. Die Fähigkeiten der Geister usw. können durch verschiedene Karten auch modifiziert werden und anders funktionieren. Das ist mir bewusst, aber das Spiel schlägt dir für deine Erstpartie etwas vor, an das ich mich hier halten möchte. Also von Jahreszeit zu Jahreszeit wird das Vertreiben der Geister schwieriger. In Jahreszeit zwei brauche ich zwei Aktionsmarken, in Jahreszeit drei derer schon drei. Ich kann insgesamt sechs Stück von diesen haben. Das heißt in Jahr zwei muss ich diese Fähigkeit auch schon aufgewertet haben, oder kann ein Viertel meiner Aktionen schon nicht mehr ausüben. Das gilt auch für das Nachfolgejahr. Ich bin also gezwungen hier zu investieren, denn die Geister müssen weg, sonst droht das frühe Ende. Dieses kommt schneller als man denkt und wir als Spieler*innen beschleunigen das auch noch, denn wir bauen Gebäude und rauben ihnen den Platz. Wobei lohnt sich der Gebäudebau überhaupt? Ich denke nicht, denn Gebäude produzieren nur, wenn kein Geist neben ihnen steht. Im Spielverlauf werdet ihr sehr schnell feststellen, dass das nicht oft der Fall sein wird. Das Spiel, welches dir erst offeriert, du hast hier ganz viele Aktionsmarken und du kannst sie benutzen, um hier oder dort hin zu gehen, um dann das zu tun und dort zu bauen ist leider nur eine Täuschung. Du musst schnell Geld verdienen, zurück zur Stadt laufen, dich trainieren, um dann überhaupt noch Chancen zu haben, später zu bestehen.

Das nächst Problem entsteht durch die im Ansatz vorhandene und schon benannte semikooperative Komponente. Diese funktioniert in Spielen meist nicht besonders gut, es sei denn, es handelt sich um Verräter-Spiele. Bei einem so offenen Spiel wie Haunted Lands ist sie aber meiner Meinung nach zum Scheitern verurteilt, denn hier bist du eigentlich gezwungenmit deinen Mitspieler*innen mitzuziehen. Im Spiel zu zweit haben wir festgestellt, dass beide im gleichen Maße ständig Geister vertreiben müssen, um überhaupt eine Chance zu haben weit zu kommen. Wir müssen also zusammenarbeiten, konkurrieren aber dennoch um den Sieg durch Punkte, um die wir uns aber nur nebenbei kümmern können. Da es auch nicht gerade viele Möglichkeiten zu Punkten gibt, verkommt das zu einer Glückssache, wenn jemand beim Geistervertreiben öfter Siegpunkte erwürfeln sollte, was uns dann auch gleich zu einem der größten Kritikpunkte an Haunted Lands bringen dürfte: den Aufholmechanismus über die Missionskarten.

Also das ist etwas, was mir mal so gar nicht einleuchten will. Nicht nur, dass wir gezwungen werden zusammenzuspielen, obwohl wir das ja eigentlich gar nicht wollen, nein, wir werden auch noch gezwungen möglichst schlecht zu spielen, denn wer vorne liegt, viele Punkte macht und gut spielt, wird dadurch bestraft, dass alle anderen durch mögliche Zusatzpunkte belohnt werden. Das sind dann auch nicht nur mal so ein oder zwei Pünktchen, von denen wir hier reden, nein, wenn du es gut darauf anlegst, kannst du durch die Karten massiv Punkten und ziehst am Ende an allen vorbei. Das ist super frustrierend und führt dazu, dass niemand vorne liegen möchte. Zweite*r zu sein ist hier die beste Position. Diese Autorenentscheidung kann ich nicht nachvollziehen und spätestens beim Testen müsste sich mal jemand darüber mokiert haben. Anscheinend aber nicht, das Spiel ist ja nun genauso im Handel gelandet und unter das Spieler*innenvolk gelandet und wir müssen damit umgehen.

Als letztes möchte ich noch auf die größte Stärke von Haunted Lands zu sprechen kommen, die sich während des Spielverlaufs allerdings ebenfalls als Schwäche herausstellt und das ist die wunderschöne Optik. Ich bin total begeistert davon, wie das Spiel aussieht und welch wertiges Material uns da in der Schachtel auffordert es auszuprobieren. Leider wird das im Spiel zu einem großen Mischmasch, der sich nicht gut voneinander entscheiden lässt. Das Spielfeld ist auf den ersten Blick groß genug und am Anfang befinden sich unsere Spielfiguren und ein paar Geister in der hübschen Welt, dann wird es aber immer mehr. Überall manifestieren sich Geister, wir bauen Gebäude und plötzlich steht überall etwas herum und alles sieht mit seinen gedeckten Tönen gleich aus. Auf die Gebäude legen wir noch Würfel in unseren Farben und irgendwie ist es plötzlich alles ein Brei und wir müssen schon sehr genau hinschauen um alles zu identifizieren. Die große Stärke verwandelt sich in eine Schwäche und es hätte Haunted Lands besser getan, Spielfiguren deutliche hervorzuheben, den Spieler*innen Gebäude in ihren Farben zu geben, Geister vielleicht noch dunkler zu gestalten usw. Ich verstehe aus Gründen der Optik und evtl. auch aus Gründen der Produktion, warum das nicht gemacht wurde, aber auch das hätte bei Tests durchaus auffallen dürfen. In der Anleitung tauchen die Namen von elf Testspieler*innen auf, ich denke das waren zu wenige für dieses Spiel.

Von der Anleitung, die sich in das Gesamtbild einfügt fang ich jetzt nicht auch noch an und sage euch, das dieses Spiel nach unseren Testpartien nicht wieder auf den Tisch kam, obwohl ich noch viel darüber nachgedacht habe, denn natürlich Zweifel ich wie immer erstmal an mir selbst. Was habe ich da nicht richtig verstanden? Habe ich was überlesen? Irgendwas müssen wir falsch machen aber nein, es ist alles richtig so wie ich es schildere und das führt bei uns nur zu jeder Menge Frust am Spieltisch und nicht dazu Haunted Lands immer und immer wieder spielen zu wollen, was bei dem Material und der Optik eigentlich schade ist.

• Verlag: MM-Spiele
• Autor(en): Leonardo Romano
• Illustrator(en): Davide Gerardi
• Erscheinungsjahr: 2024
• Spieleranzahl: 2-4 Spieler*innen
• Dauer: 60 Minuten

Knarr als Titel klingt erstmal seltsam, allerdings hat mich das Cover in seiner Machart sofort angesprochen. Der Comiclook auf der kleinen Schachtel machte mich zusammen mit dem recht ungewöhnlichen Namen gleich neugierig. Insofern wohl alles richtig gemacht. Der Name bezieht sich auf einen Schiffstyp der Wikinger, der auch als Knorr oder Knörr bezeichnet wird. Das Wort stammt von knorrig ab und meint die gebogenen verwinkelten (knorrigen) Äste, aus denen man den Schiffsbug oder das Heck gebaut hat. Nur mal um den Namen zu erklären, über den ich gestolpert bin. Knarr ist das zweite Spiel des MM-Spiele-Verlags, das mir bisher untergekommen ist und das zweite mit maritimer Thematik. Der Verlag scheint ein Händchen zu haben, denn auch Knarr war wieder eines der Spiele, über die im Vorfeld der Spiel des Jahres Nominierungen gesprochen wurde, es aber dann doch nicht geschafft hat. Im letzten Jahr konnten sie mit Sea Salt & Paper einen kleinen Hit landen, der es auf die Empfehlungsliste schaffen konnte. Ich war auf jeden Fall gespannt, denn im Vorfeld wusste ich tatsächlich überhaupt nicht, worum es in dem Spiel geht.

Worum geht es?

„Stelle deine Wikingermannschaft zusammen und mache dein Vermögen mit der Erkundung unbekannter Länder.“

So steht es auf der Rückseite der Schachtel geschrieben und ich erwarte eine spannende Wikingerreise auf der ich versuche zu Reichtum zu kommen. Na ja, auf jeden Fall erwarte ich tolle Abenteuer. Das ist allerdings nicht ganz das was ich bekomme. Ein Thema bekomme ich jedenfalls nicht. Es steht zwar Wikinger auf der Schachtel und der Typ vorne drauf sieht auch wie einer aus, aber es könnte auch um Juwelen und Schmuckherstellung gehen wie in Splendor. Im Spiel merkst du davon allerdings nichts, denn es wäre beliebig austauschbar. Wie in Splendor versuchen wir über das Tauschen von Karten und Ressourcen als Erste oder Erster so viele Punkte zu erreichen, dass es für den Sieg reicht.

Wie läuft das ab?

Bevor ich zum Spielaufbau und -ablauf komme möchte ich aber noch ein wenig von dem berichten, was ihr bekommt, wenn ihr die Schachtel öffnet. Knarr sieht nämlich nicht nur von außen toll aus. Nachdem der Deckel der Schachtel gelüftet wurde schauen dich zwei Kartenschuber an und in einem schmalen Streifen dazwischen liegen sämtliche Marker und Holzspielsteine. Die Kartenschuber sind ziemlich passgenau und hübsch gestaltet. Sie passen zur Wikingeroptik auch wenn sie „nur“ Verzierungen zeigen. Sämtliche Karten im großen Format passen hinein. Auch das kleine Spielbrett ist optisch schön gestaltet und macht sich in der Tischmitte gut. Auf ihr finden wir eine Siegpunkt- und eine Reputationsleiste, auf deren Startfelder wir die Holzsteine der mitspielenden Farben abstellen. Alle Spieler*innn erhalten ein Schiffstableau mit Einkerbungen am Rand, in die exakt die Pappmarken hineinpassen. Von denen erhalten alle je drei Armreifen und drei Helme.

In den Schubern befinden sich vier Sorten Karten. Die wenigen Artefakt-Karten gehören zu einer Variante und können zunächst zur Seite gelegt werden. Die Reiseziel Karten unterscheiden sich von ihren Rückseiten in Farbe und durch die Buchstaben A und B. Diese werden gemischt und anschließend werden Auslagen aus je drei Karten, in zwei Reihen, oberhalb des Spielbretts ausgelegt. Die Wikinger-Karten müssen noch auf die richtige Spieler*innenanzahl vorbereitet werden und werden dann ebenfalls gemischt. Diese liegen als Stapel unterhalb des Spielbretts. An dessen unterem Rand befinden sich fünf farbige Markierungen an die jeweils eine Karte offen vom Stapel ausgelegt wird. Die Spieler*innen bekommen jeweils drei Karten auf die Hand.

Dann geht es los. Wer an der Reihe ist führt zwei Schritte nacheinander aus. Zunächst bewegst du deinen Siegpunkte-Marker um so viele Felder nach vorn, wie die Reputationsleiste dir an Reputation anzeigt. Auf der Reputationsleiste gehst musst du erst mehrere Felder fortgeschritten sein um Reputation zu bekommen. Als zweites wird eine Aktion ausgeführt. Hier gibt es zwei mögliche Aktionen: entweder es wird ein Wikinger angeworben oder du erkundest.

Für das Anwerben legst du eine deiner Wikinger-Karten vor dir aus. Das ist deine Crew und du legst sie in fünf Spalten nach den Farben der Karten aus. Die Wikinger-Karten zeigen am oberen Rand ein Gut und werden so übereinander gelegt, dass die Güter sichtbar bleiben. Nach dem Ausspielen nimmst du dir die Güter der Spalte, die du gerade erweitert hast. Auch für die Karte, die du gerade gelegt hast. Das können die unterschiedlichen Marker sein. Anschließend nimmst du dir die Karte aus der Auslage, die unter der entsprechenden Farbmarkierung liegt, die der gerade gespielten Karte entspricht. Bei dieser Aktion kannst du auch einen Marker vom Schiff ausspielen, der es dir erlaubt frei zu wählen. Danach wird der leere Platz vom Zugstapel aufgefüllt.

Willst du Erkunden, so wählst du zunächst eine der Reisekarten oberhalb des Bretts. Ihre Kosten sind links oben angegeben und zeigen bestimmte Crewmitglieder, die abgelegt werden müssen. Auch hier können Marken vom Schiff ausgegeben werden um eines der Crewmitglieder zu ersetzen. Am oberen rechten Rand sind Belohnungen in Form von Gütern angegeben. Die Reiseziel-Karte wird dann oberhalb des Schiffs angelegt. Auf dem Schiff befinden sich drei angedeutete Spalten, die das Schiffssegel darstellen sollen. Auch hier werden die Karten überlappend angelegt, so dass unten die Symbole sichtbar bleiben. Auch hier gibt es Siegpunkte, Reputation, Wikinger-Karten und diverse Marken zu verdienen. Die Kartenreihe wird ebenfalls wieder aufgefüllt.

Einmal pro Zug ist es erlaubt zu handeln. Dafür werden die Armreif-Marken abgegeben. Je nachdem wie viele Marken abgegeben werden, bekommen wir die Belohnungen für ein, zwei oder alle drei Spalten auf unserem Segel. Das Spiel endet sofort, wenn ein*e Spieler*in 40 Siegpunkte erreicht oder überschreitet.

Das Fazit

Das mit dem Splendor-Killer habe ich in zwei unabhängigen Foren gelesen und die Aussage erntete durchaus Zustimmung. Ja, Knarr hat einige Ähnlichkeiten mit dem fast Spiel des Jahres aus dem Jahr 2014. In beiden Spielen tauschen wir Ressourcen um irgendwann zu den ersehnten Siegpunkten zu kommen, beide Spiele haben absolut kein Thema und bleiben rein mechanisch, insofern gehören sie schon in dieselbe Kategorie. Allerdings geht Knarr einen Schritt weiter und macht einige Dinge etwas komplexer, so dass es mehr Möglichkeiten für die Spieler*innen zu geben scheint. Unsere Wikinger sind vergleichbar mit den Juwelen und die Reise-Karten sind das Pendant zu den Schmuck-Karten, nur hier hört Knarr eben nicht auf. In Splendor können wir uns noch die Siegpunkt-Karten verdienen, um die wir mit allen wetteifern, aber bei Knarr sammeln wir nicht nur Siegpunkte, sondern auch Reputation und verschiedene Marker. Diese können wir wiederum benutzen, um uns Vorteile zu verschaffen und ein konstanter Siegpunkte-Bonus zu Beginn jedes Zuges ist auch nicht zu verachten. Wir haben als Spieler*in einfach mehr zu beachten. Dabei bleibt das Spiel aber angenehm einfach.

Der Mechanismus durch den wir Karten zurückerlangen ist dabei äußerst reizvoll, denn wir sehen ja auch was die Karten für Belohnungen mitbringen. Dieses Element wird allerdings für mich bei größerer Spieler*innenanzahl etwas ausgehöhlt, weil die Fluktuation der Auslage kaum Planung zulässt. Dennoch gefällt mir das sehr gut. Insofern kann ich die Aussage des Splendor-Killers verstehen und weiß woher sie stammt. Allerdings ist es genau die Einfachheit eines Splendor, die es für mich interessanter macht. Knarr gefällt mir wirklich gut und ich kann es Spieler*innen empfehlen, die auf das Ressourcen-Getausche stehen und ein etwas umfangreicheres Spielerlebnis wollen. Zudem sieht es wirklich gut aus. Ein Splendor schubst es für mich allerdings nicht vom Thron, denn das Spiel hat einfach andere Qualitäten: Geschwindigkeit und Spielfluss sind deutlich angenehmer. Denn wir müssen uns bewusst werden, am Ende ist auch Knarr nichts anderes als ein weiteres Ressourcentauschspiel, für das wir mehr Zeit benötigen und das dieses Spielprinzip nur ein bisschen weiter hübsch aufbläst. Wer das immer noch mag, sollte sich Knarr definitiv mal anschauen.

• Verlag: MM-Spiele, Hutter Trade
• Autor(en): Thomas Dupont
• Illustrator(en): Antoine Carrion
• Erscheinungsjahr: 2023
• Spieleranzahl: 2 – 4 Spieler
• Dauer: 30+ Minuten

Ein kleiner Hit vom neugegründeten MM-Spiele-Verlag ließ in letzter Zeit aufhorchen. Sea Salt & Paper der beiden wohlbekannten französischen Autoren Bruno Cathala und Theo Rivière konnte schon viele Spieler*innen begeistern und verzückte sogar unlängst die Spiel des Jahres Jury, so dass es auf die Empfehlungsliste für das diesjährige Spiel des Jahres gelangen konnte. Das Spiel hat das Format einer Zigarettenschachtel, ist aber ungleich bekömmlicher und schmackhafter. Mit maritimer Thematik ausgesatten kommt es in ungewöhnlicher Optik daher, denn alle Karten sind mit Origamifaltungen verziert und sehen daher ungewohnt anders und zugleich völlig einzigartig aus. Das fällt natürlich auf, ist aber nicht das einzige, was Sea Salt & Paper besonders macht. Warum ihr euch dieses kleine Spiel unbedingt auchmal anschauen solltet, erfahrt ihr wenn ihr weiterlest.

Worum geht es?

Die Spieler*innen versuchen in diesem Spiel über mehrere Runden das Ziel von vierzig Punkten zu erreichen. Dazu können sie Karten aufnehmen und besondere Pärchen für Sonderaktionen ausspielen. Ansonsten gibt es einige Karten die es sich zu sammeln lohnt. Der Clou liegt hier im Rundenabschluß, für das den Spieler*innen zwei Möglichkeiten zur Verfügung stehen.

Wie läuft das ab?

Die Regeln sind sehr simpel, wenngleich auch die Anleitung leider nicht besonders gut ist. Die Karten werden gemischt und als Zugstapel in die Mitte gelegt. Zwei Karten werden offen daneben gelegt. Diese Karten sind jeweils ein eigener Ablagestapel. Dann kann die wilde Schifffahrt auch schon losgehen. Die Spieler*innen spielen abwechselnd im Uhrzeigersinn. Als erstes muss eine Karte der eigenen Hand hinzugefügt werden. Dazu wird entweder eine der beiden offenen Karten von den Ablagestapeln genommen, oder aber zwei vom Stapel blind gezogen. Von diesen wird dann eine auf der Hand behalten und eine auf einen beliebigen Ablagestapel gelegt. Sollte ein Stapel leer sein, muss allerdings ein zweiter gelegt werden. Wichtig ist, dass immer nur die oberste Karte eines jeweiligen Stapels genommen werden darf und die Stapel nciht durchsucht werden dürfen.

Ein normaler Spielzug ist an dieser Stelle bereits beendet und wir sammeln einfach Karten auf der Hand. Die Karten bringen später Punkte und ich erkläre auch gleich wie, aber zunächst zurück zum Spielzug. Sollte ich zwei sogenannte Duo-Karten auf der Hand haben, so kann ich sie nun ausspielen. Das sind Kartenpaare aus zwei gleichen Karten bzw. ein Paar besteht auch aus unterschiedlichen Karten. Ich lege die Karten vor mir ab und lösse so ihren Effekt aus, den ich sofort abhandel. Diese Duo-Karten sind zusammen immer einen Punkt wert, egal ob auf der Hand oder in meiner Auslage.

Als drittes überprüfe ich in meinem Zug immer meine Puntke, die ich auf der Hand halte und sollte ich mindestens sieben Punkte haben, so kann ich das Rundenende ausrufen. Hier wird es jetzt wirklich interessant, denn ich kann die Runde sofort beenden indem ich STOP rufe und alle ihre Punkte aufdecken und zählen. Dann erhhält jeder seine Punkte aufs Konto und bei 40 winkt der Sieg. Oder aber ich rufe LETZTE CHANCE aus und alle anderen bekommen noch genau einen Zug. In diesem Fall zähle ich meine Punkte sofort und schaue dann, ob ich nach der Runde der anderen immer noch vorn liege. Ist das der Fall, bekomme ich meine Punkte plus einen Farbbonus in Höhe der Anzahl der Kartenfarbe, die ich am häufigsten auf der Hand und in der Auslage habe. Die anderen Spieler*innen erhalten in diesem Fall nur Punkte für den eigenen Farbbonus. Sollte ich jedoch nun verlieren, so erhalte ich nur meinen Farbbonus und alle anderen die Punkte für ihre Karten.

Ein weiteres Rundenende kann eintreten, wenn der Zugstapel aufgebraucht ist. In diesm Fall endet das Spiel ganz normal und die Punkte werden gezählt.

Die Karten sind hier natürlich das Meersalz in der Fischsuppe. Muscheln, Oktopoden, Pinguine und Anker sind schlichte Sammelkarten von denen es im Stapel unterschiedlich viele gibt und je nachdem bringen sie Punkte. Muscheln gibt es zum Beispiel sechs Stück, habe ich eine bekomme ich Null Punkte, bei vier sind es schon sechs. Zusätzlich gibt es pro Sorte eine Punktemultiplikatorkarte, die für zusätzliche Punkte sorgt. Die Duo-Karten machen das ganze jetzt aber spielerisch und taktisch interessant. Zwei Krabben erlauben mir das durchsuchen eines Ablagestapels aus dem ich dann eine Karte auf die Hand nehme. Zwei Boote geben mir noch einen Zug. Zwei Fische geben mir die oberste Karte des Zugstapels auf die Hand und das Hai/Schwimmer-Pärchen lässt mich eine Karte von der Hand eines Gegenspielers klauen. So lassen sich auch ein paar Kombos lostreten.

Ganz besonders sind aber die vier Meerjungfrauen, die unseren Farbbonus erhöhen. Jede Meerjungfrau erhöht einen anderen Farbbonus, sollten wir mehrere haben. Sollte ich sogar alle vier auf der Hand halten, so habe ich sofort die gesamte Partie gewonnen.

Erwähnt werden sollte noch das Sea Salt & Paper nach dem Color ADD Alphabet für Farbenblinde gestaltet wurde und die Farben unterschiedlich oft auf unterschiedlichen Karten vorkommen.

Das Fazit

Ich bin ziemlich begeistert von diesem kleinen Spielchen, auch wenn die See hier doch nicht so ruhig ist, wie sie mir anfangs erschien. Bei uns zu Hause wird viel zu zweit gespielt und für diese Spielerzahl finde ich Sea Salt & Paper ideal. Deshalb fiel es uns zunächst auch gar nicht auf, das Partien mit vier Spieler*innen doch recht chaotisch und unberechenbar ausfallen können. Das macht leider einige taktische Spielereien ein bißchen kaputt. Zu dritt ist das noch gerade erträglich, aber zu zweit ist das Spiel echt eine Bombe. Den zweiten Kritikpunkt hatte ich schon ober erwähnt und das ist die irgendwie nicht ganz eindeutige Anleitung. Ich kann nichtmal genau sagen woran es liegt. Ich musste sie dennoch dreimal lesen, bevor ich sicher war, wie Sea Salt & Paper richitg gespielt wird. Das ist halt seltsam, weil es doch ziemlich simpel und schnell zu erklären ist.

Spielerisch ist es ein wirkliches kleines Highlight im Zweispieler*innenbereich. Die Kontrahenten belauern sich immer um die besten Karten, von denen du ja irgendwann mitbekommst, welche auf der Gegenseite gesammlt werden, also tut es doppelt weh, wenn du dich mal dazu entscheiden musst etwas Wertvolles abzulegen, was du einfach weniger gut gebrauchen kannst. Die Möglichkeit durch die Duokarten bestimmte Aktionen von der Reling zu lassen ist ebenfalls klasse gelöst. Vor allem weil ich sie für Kombos auch auf der Hand halten kann, bis ich mehreres auslöse, was das Gegenüber aber auch wiederum kontern kann, indem das Spiel vorzeitig beendet wird. Großartig!

Die beiden Möglichkeiten die Runde zu beenden sind wohl das taktischte Moment des Spiels, obwohl hier auch gegen die Mitspieler*innen gepokert, bzw. gewettet wird. Ist mein eventueller Vorsprung groß genug, oder bekommen sie mich noch ein. Oder vielleicht lag ich zum Zeitpunkt der letzten Chance gar nicht vorn? Alles möglich und das macht den Ausgang jeder Runde sehr spannend und Sea Salt & Paper zu einem geilen kleinen Kartenspiel.

Die Optik von Sea Salt & Paper wird andernorts schon zur genüge abgefeiert. Ich sag dazu nur so viel, dass sie einfach anders ist und das Spiel zu einem Hingucker macht. Ob mir das nun gefällt oder nicht. Die Symbolik ist klar verständlich und gut gewählt und die Größe unschlagbar. Macht sie Sea Salt & Paper doch zu einem idealen Reisespiel, dass uns wahrscheinlich gerne begleiten wird.

• Verlag: MM-Spiele, Hutter Trade
• Autor(en): Bruno Cathala, Théo Rivière
• Illustrator(en): Pierre-Yves Gallard, Lucien Derainne
• Erscheinungsjahr: 2023
• Spieleranzahl: 2 – 4 Spieler*innen
• Dauer: 30 Minuten