Am 21. Juli werden die begehrten Preise in Berlin vergeben. Bis dahin müssen wir uns gedulden und können weiter darüber diskutieren, welches der nun nominierten Spiele denn die besten Chancen hat, gerechtfertigter oder ungerechtfertigter Weise nomniert worden ist, oder warum nicht eigentlich Spiel X, Ypsilon oder Zett ausgewählt wurde? „Warum gibt es eigentlich noch immer keinen Preis für ein Expertenspiel?“, ist auch so eine beliebte Frage. Auch in diesem Jahr habe ich im Vorfeld meine Kristallkugel angeschmissen und mich am großen Rätselraten beteiligt. So schlecht habe ich gar nicht gelegen, auch wenn die Jury sich natürlich auch immer treu bleibt und die ein oder andere Überraschung für die Spielefans bereit hält. Hier eine kleine Übersicht.

Kinderspiel des Jahres 2024

Die Nominierten

Der Vollständigkeit halber möchte ich die Nominierten des Kinderspiels zuerst abhandeln, ohne zuviele Worte darüber zu verlieren, denn in diesem Bereich kenne ich mich einfach nicht mehr aus.

Große kleine Edelsteine (Wolfgang Warsch/Schmidt Spiele)

Ein alter Bekannter bei den Spielen des Jahres war in den letzten Jahren der Österreicher Wolfgang Warsch und auch in diesem Jahr hat er es wieder zu einer Nominierung gebracht. Sein Beitrag zu den Kinderspielen ist zumindest derjenige, der mich auf dem Papier am meisten anspricht.

Taco Katze Pizza Junior (Dave Campbell, Thierry Denoual/Blue Orange)

Hierbei handelt es sich um die Kinderspiel-Umsetzung von Taco Katze Ziege Käse Pizza, dass 2021 schonmal im Dunstkreis für den Spiel des Jahres Preis auftauchte und von vielen als Empfehlungstitel gehandelt wurde.

Die magischen Schlüssel (Arno Steinwender & Markus Slawitschek/Game Factory & Happy Baobab)

Rein optisch ein sehr schönes Kinderspiel mit tollem Material. Mehr kann ich auch hier leider nicht beisteuern.

Die Empfehlungsliste

• Fluffy Valley (Maxime Rambourg, Théo Rivière/Loki)
• Lecker Lava (Sophia Wagner/Drei Magier)
• Die Nadel im Heuhaufen (Thomas Sellner/Schmidt Spiele)

Spiel des Jahres 2024

Die Nominierten

Auf den Wegen von Darwin (Grégory Grard, Matthieu Verdier/Sorry We Are French)

Hier kann ich mal getrost ein Häkchen dran machen, denn in meiner Prognose habe ich diesen Titel genauso als Nominierten gesehen. Mittlerweile würde ich sogar so weit gehen und das Spiel als den nächsten Titelträger bezeichnen, da ich Sky Team ursprünglich nicht in dieser Preis Kategorie gesehen hätte und es der Jury dann auch irgendwie nicht zutraue ein Spiel für zwei Personen als Preisträger auszuzeichnen

Captain Flip (Paolo Mori, Remo Conzadori/PlayPunk)

Ich habe Captain Flip noch nicht selbst spielen können, verstehe aber aufgrund der reinen Beschreibung des Spiels, was daran durchaus so faszinierend sein kann, es für diesen Preis zu nominieren. Ich hatte den Titel als Außenseiter auf dem Radar, wollte es aber zunächst spielen, bevor ich einen Tipp abgebe, was aber dann doch nicht geklappt hat. Habe ich so nicht auf dem Schirm gehabt.

Sky Team (Luc Rémond/KOSMOS & Scorpion Masqué)

Die dritte Nominierung ist wohl keine Überraschung, denn in der breiten Masse waren sich eigentlich alle einig, dass Sky Team irgendwo bei den Preisen auftauchen wird. Ich allerdings sah den Titel aufgrund seiner Komplexität in fortgeschritteneren Missionen eher im Kennerbereich, ähnlich einem Die Crew. Das sah die Jury nun aber wieder anders und nominierte Sky Team zum Familienspiel 2024. Aufgrund der Nominierung in dieser Kategorie, glaube ich aber, wie oben schon angedeutet, dass Auf den Wegen von Darwin die Nase vorn haben könnte. Zum einen tut sich die Jury schwer mit Spielen für nur zwei Spieler*innen und ich persönlich finde den Bereich der Familienspiele für Spiele mit eingeschränkter Kommunikation immer ein bisschen schwierig. Aber lassen wir uns überraschen, einen Preis verdient hätte es alle mal.

Die Empfehlungsliste

Auf der Empfehlungsliste finden sich sowohl ein paar Bekannte als auch Überraschungen wieder.

• Ghost Writer (Mary Flanagan, Max Seidmann/Pegasus Spiele)
• Harmonies (Johan Benvenuto/Libellud)
• Passt nicht! (Thomas Weber/Schmidt Spiele)
• Schätz it if you can (Ralf zur Linde/Moses)
• Trekking – Reise durch die Zeit (Charlie Bink/Game Factory)
• Trio (Kaya Miyano/Cocktail Games)

Harmonies war für mich der Toppfavorit auf den Titel und bleibt auch meiner Meinung nach der stärkste Titel in dieser Kategorie. Ich kann aber verstehen, dass vielleicht nicht schon wieder ein Legespiel den Titel gewinnen sollte. Von daher habe ich kein Problem damit. Ghost Writer, Passt nicht! und Trio fanden sich auch auf meiner Empfehlungsliste wieder, sind also für mich keine Überraschung. Schätz it if you can hatte ich tatsächlich überhaupt nicht auf der Rechnung, scheint aber das Party-Beuteschema der Jury zu bedienen. Trekking ist ein sehr schönes und gutes Spiel, über das ich auch kurz nachgedacht habe, es aber dann doch gegenüber anderen Spielen ein bisschen zu schwach fand, obwohl das Spiel vom Schwierigkeitsgrad, der Optik und auch der Wissensvermittlung zu überzeugen weiss.

Insgesamt halten sich die Überraschungen hier also in Grenzen und Vieles ist so erwartet worden. Der Jahrgang für die sogenannten Familienspiele war kein schlechter in der Breite, wenn auch die Spitze etwas dünn besiedelt scheint. Insgesamt eine ausgewogene Liste.

Kennerspiel des Jahres 2024

Die Nominierten

e-Mission (Matt Leacock, Matteo Menapace/Schmidt Spiele)

Hier muss ich glaube ich gar nicht mehr viel dazu sagen. Auch von mir wurde es im Vorfeld als eines der drei zu Nominierenden Spiele gesehen. Rein spielerisch und thematisch sind wir hier weit vorn und e-Mission könnte ein wichtiges Spiel sein, dass auch zu Lernzwecken im schulischen Umfeld eingesetzt werden könnte. Das Material und die Optik lassen aber ein wenig zu wünschen übrig, dennoch sehe ich hier einen, wenn nicht sogar den Topfavoriten in dieser Kategorie.

Die Gilde der fahrenden Händler (Matthew Dunstan, Brett J. Gilbert/AEG & Skellig Games)

Lange hat es gedauert. Erst kam das Spiel ein wenig spät auf deutsch heraus und erschien kurz nach der Nominierungsphase im letzten Jahr. Nun schon fast in Vergessenheit geraten, wird die Jury ihm aber gerecht. Ich sah das Spiel in meiner Vorschau auf der Empfehlungsliste. Das es nun sogar in den Stand eines Nominierten gehoben wurde, finde ich nicht verkehrt, hätte ich nur nicht erwartet. Auch wenn sich der graue Pöppel gut auf der Packung machen würde, glaube ich nicht wirklich an den Titel. Tolles Spiel in toller Optik.

Zug um Zug Legacy: Legenden des Westens (Rob Daviau, Matt Leacock, Alan R. Moon/Days of Wonder)

Für mich das zweitbeste Spiel des letzten Jahres und völlig verdient nominiert. Nur erwartet hätte ich es nicht. Die Spielerfahrung war jedoch so gut und hat uns so viel Spaß gemacht, das die Jury da wohl nicht dran vorbeikommen konnte. Aufgrund des Legacy-Charakters und das es sich dabei ja eigentlich um einen Aufguss eines alten Preisträgers handelt, glaube ich hier auch nicht an den Preis. Wenn es gewinnt umso besser, aber ich würde nicht darauf wetten.

Die Empfehlungsliste

Die Empfehlungsliste für das Kennerspiel des Jahres ist relativ kurz mit nur vier Titeln.

• Bier Pioniere (Thomas Spitzer/Spielefaible)
• Botanicus (Vieri Masseini, Samuele Tabellini/Hans im Glück)
• Mischwald (Kosch/Lookout Spiele)
• Ritual (Tomás Tarragón/Strohmann Games)

Auf meiner Empfehlungsliste standen insgesamt auch nur fünf Spiele und zwei davon sind jetzt Nominierte. Mischwald ist für mich tatsächlich eine kleine Enttäuschung, denn das habe ich wirklich als gesetzt für den Preis angesehen. Immerhin ist es dann doch auf diese Liste gekommen. Ritual und Botanicus habe ich in der Tat nicht auf der Rechnung gehabt. Botanicus konnte ich noch nicht spielen, will aber unbedingt. Ritual ist aufgrund seiner Echtzeit-Mechanik einfach nicht mein Spiel und deshalb auch nie auf meinem Radar gewesen. Zu Bier Pioniere kann ich nur sagen, das es okay ist das Spiel hier zu sehen. Der Schwierigkeitsgrad ist eh zu hoch für den Preis und auch eine solche Optik sollte 2024 nicht mehr ausgezeichnet werden. Das sind Spielezeiten zu denen ich optisch nicht mehr zurück möchte, auch wenn es an den modernen Zeiten viel zu kritisieren gibt.

Sonderpreise gibt es in diesem Jahr nicht und so sind meine Tipps für die Preise Große kleine Edelsteine, weil es mich am meisten anspricht. Auf den Spuren von Darwin, weil ich die anderen beiden der Jury nicht zutraue und e-Mission, wobei ich persönlich Die Gilde der fahrenden Händler präferieren würde. Am 21. Juli 2023 wissen wir alle mehr.

Klaus-Jürgen Wrede ist wohl einer der erfolgreichsten Spieleautoren, obwohl er eigentlich nur ein Spiel erfunden hat, das richtige Erfolge feiern konnte. Er ist der Erfinder von Carcassonne und seit dem Erscheinen seines Millionensellers, ist er für mich nicht weiter sonderlich in Erscheinung getreten. Ich kenn zwar ein paar weitere Spiele von ihm, wie Bali oder Rapa Nui, aber dem Vergleich mit Carcassonne hält das alles nicht stand. Um so überraschter war ich, als ich unlängst dieses kleine Würfelspiel mit Namen Calavera beim Moses Verlag fand und fesstellte das es von Klaus-Jürgen Wrede ist. Calavera spricht mich von der mexikanisch anmutenden Optik mit dem namensgebenden Totenkopf gleich an und wie sollte es anders sein, es enthält Würfel und einen Block. Das nächste Roll & Write ist da! Inzwischen dürfte es wirklich kaum einen namhaften Autor geben, der noch kein Roll & Write veröffentlicht hat. Calavera hat aber eine kleine Besonderheit. Es ist ein bißchen gemein!

Worum geht es?

Rein thematisch spielt es mit der mexikanischen Sitte des Dia de los Muertos, dem Tag der Toten. Das wird durch die Symblik und das Aussehen ganz klar. Spielerisch hat es aber rein gar nichs damit zu tun und ist einfach ein weiteres Roll & Write, indem die Spieler versuchen mehr Punkte zu machen, als ihre Gegenspieler. Das Spiel verfügt dabei über ein paar durchaus interaktiv gemeine Momente.

Wie läuft das ab?

Der Spielaufbau ist wie immer bei einem Roll & Write schnell erledigt. Jeder bekommt einen Zettel vom Spielblock und braucht einen Stift, die sind hier nciht mitgeliefert. Die sechs Würfel werden bereitgelegt und sind von ihren Seiten her identisch aufgebaut. Es gibt vier Farben im Spiel, türkis, rosa, orange und schwarz und je eine Seite zeigt eine Farbe. Auf einer Seite ist eine Rose und auf einer ein Totenkopf.

Der jüngste Spieler beginnt und würfelt mit allen sechs Würfeln. Anschließend kann er sich entscheiden einen oder mehrere Würfel zur Seite zu legen und weiterzuwürfeln. Er darf sich später auch wieder umentscheiden und zur Seite gelegte Würfel wieder mitwerfen. In guter alter Kniffelmanier darf man drei Mal würfeln. Sollte man Totenköpfe würfeln, so müssen diese sogar rausgenommen werden. Schafft man es innerhalb seiner drei Würfe, drei Totenköpfe zu würfeln, so ist der eigene Wurf sofort vorbei und man selbst darf sich nichts auf seinem Zettel eintragen. Man muss allerdings auch nicht weiterwürfeln. Man kann jederzeit beenden. Anschließend trägt man sein Ergebnis auf seinem Zettel ein.

Die Zettel sind so aufgebaut, dass es für jede Farbe eine Reihe gibt. Diese Reihen starten in einem grauen Bereich mit je fünf Kästchen. Dahinter kommt ein gelber Bereich aus ebenfalls fünf Kästchen und zum Schluß kommen nocheinmal drei etwas dunkelgrauere Kästchen. Für jeden Würfel einer Farbe die man gewürfelt hat, darf man ein Kreuz in ein Kästchen machen. Man muss sich natürlch für eine Farbe in seinem Wurf entscheiden. Schafft man zum Beispiel nach seinen drei Würfen drei grüne Seiten, so darf man sich drei Kreuze in der grünen Reihe machen. Man möchte als Spieler versuchen in den gelben Bereich zu kommen und dort möglichst weit nach hinten, denn je weiter desto mehr Punkte gibt es für die Reihe. Aber Vorsicht, schießt man über das Ziel hinaus und kommt in den dunkelgrauen Bereich, so erhält man Minuspunkte für die Reihe. Ebenfalls mehr, je weiter man nach hinten kommt. Zusätzlich wird eine Reihe immer geschlossen, wenn man in den dunklen Bereich kommt.

So weit, so langweilig. Was Calavera aber interessant macht, ist die Tatsache das man einerseits seinen gelben Bereich sichern kann. Dazu ist der gelbe Bereich nocheinmal in zwei Teilbereiche unterteilt und man muss für die ersten drei Kästchen, zwei Rosen, und die letzten beiden sogar drei Rosen in einem Wurf erzielen, um eine Reihe auf ihrem Stand abzuspeichern. So kann man sich zwischen vier bis zehn Punkten pro Reihe sichern. Um das ganze nun aber noch interessanter zu machen kommen die Totenköpfe ins Spiel. Wann immer ein Totenkopf in einem Wurf auftaucht, müssen am Ende deiner drei Würfe deine Mitspieler ebenfalls Kreuze machen, unzwar in einer der Farben die du übrig lässt. Das können natürlich auch gar keine sein. Rosen zählen immer als Jokerfarbe und können in dieser Situation nicht von den Gegnern benutzt werden um Punkte zu speichern. So kann es passieren, das man ungewollt über das Ziel einer Leiste hinausgetrieben wird und Minuspunkte kassiert. Da ein Spieler immer die Möglichkeit hat aufzuhören, kann er das ein wenig steuern und so seinen Gegenspielern ungeliebte Farben überlassen.

Zu guter letzt gibt es auf dem Punktezettel noch drei eingezeichnete rote Linien, die den Spielern Punkte bringen, wenn sie überschritten werden. Der erste, der das schafft bekommt stets deutlich mehr als alle anderen, die es schaffen. Ganz schlecht ist es natürlich, wenn man es gar nich über diese Linien schafft, dann gehen einem viele Punkte verloren. Das Spiel endet sofort, wenn ein Spieler alle seine vier Reihen eingefroren hat, sei es durch das Überschreiten des gelben Bereichs oder durch das Sichern der Punkte. Am Ende werden alle Punkte der vier Reihen zusammengezählt und durch die Bonuspunkte ergänzt. Die höchste Punktezahl gewinnt.

Das Fazit

Calavera is ein kleines, gemeines Würfelspiel, das ich eher nicht in der Familienecke mit ganz kleinen Kindern sehe. Ab 8 Jahren steht zwar auf der Schachtel, aber das ist deutlich zu früh. Das Spiel kann einen nämlich schon ärgern und wenn man Frustmomente bei Kindern vermeiden möchte, dann sollte man es eher mit den etwas älteren spielen. Für Familien mit älteren Kindern die sich gerne mal gegenseitig was auswischen möchten, finde ich es aber ganz gelungen. Wir haben es einer unserer Arbeitskolleginnen empfohlen, die regelmäßige Spielabende hat, in denen es um die Urlaubskasse einiger Pärchen geht. Für solche Runden ist Calavera genau richtig. Es ist ein Roll & Write Spiel, bei dem die Spieler ständig involviert sind, weil jeder Wurf der Mitspieler interessant ist. Außerdem wird es mit steigender Spielerzahl schwieriger abschätzbar, wie weit man es in seinen Reihen vorantreiben soll. Bei vier Spielern zum Beispiel kann es theoretisch ja sein, dass man dreimal Kreuze bei der gleichen Farbe machen muss, bevor man wieder dran kommt. Die Mitspieler sehen das natürlich auch und hier kann das Spiel wie oben erwähnt auch gemein werden, wenn man nämlich einen Wurf hat, der einem selbst nicht viel bringt und man durch einen Totenkopf jemand anderem was reindrücken kann was er nicht gebraucht, um Minuspunkte zu forcieren, kann das mit den falschen Mitspielern gemein sein und zu Frust führen. Deswegen würde ich dem Spiel nicht nur die Push Your Luck-Mechanik attestieren, sondern auch von einer nicht zu verachtenden Take That-Komponente sprechen, die ich andernorts nicht so erwähnt fand.

Calavera ist kein schlechtes Spiel, angesichts der Spielweise finde ich es auch gelungen. Speziell für zwei Spieler ist es eine schöne taktische Harausforderung. Bei vier Spielern überwiegt der Push Your Luck-Moment deutlich und man sollte lieber ein wenig vorsichtiger spielen, bevor man sich allzuoft ärgert.

Zu guter letzt darf ich nicht unerwähnt lassen, das meine erste Version fehlerhaft war. Sie enthielt nur drei der sechs Würfel. Ebenso nicht unerwähnt lassen darf man den perfekten Kundenservice, der das kleine Spiel anstandslos nocheinmal an mich rausschickte.

• Verlag: Moses
• Autor(en): Klaus-Jürgen Wrede
• Illustrator(en): Kreativbunker
• Erscheinungsjahr: 2019
• Spieleranzahl: 2 – 4 Spieler
• Dauer: 10 – 20 Minuten