Wer das Coverartwork dieser Scahtel ohne den Titel sehen würde, wüsste trotzdem sofort um was für einen Ableger eines Spiels es sich hier handelt. Tokaido verkündet es in andachtsvoller Anmut. Den großen Bruder kann es aufgrund von Thema und Erscheinungsbild überhaupt nicht leugnen und ich bin mir sicher das es das auch gar nicht will. Tokaido ist schon ein recht bekannter Name, obwohl das Spiel mindestens genausoviele Ausdemweggeher wie Liebhaber sein eigen nennt. Ich habe bisher nie einen Hehl daraus gemacht, dass ich ein großer Tokaido-Fan bin. Hier haben wir es jetzt also mit einer zwei Spieler*innen Variante zu tun, wie uns das Duo im Namen verrät. Aber, und das ist ein dickes aber, das stimmt so nicht. Tokaido und Tokaido Duo verbindet neben dem Namen, dem Künstler und dem Autor eigentlich gar nicht so viel. Beide Spiele sind sich ähnlich, aber im wahren Charakter komplett unterschiedlich. Angemessen verwirrt? Dann folgt meinen wirren Gedanken tiefer in den Kaninchenbau.

Worum geht es?

Wir befinden uns auf Shikoku, der kleinsten der vier Hauptinseln von Japan und als Spieler*in tragen wir Verantwortung für drei Charaktere, mit denen wir über die Insel wandern. Ein*e Händler*in versucht auf der Insel lukrative Geschäfte abzuwickeln, ein*e Pilger*in wandert an den Küsten der Insel entlang, um die verschiedensten Tempel zu besuchen und ein*e Künstler*in wandelt in den hübschen Landschaften der Insel umher, um Kunstwerke zu schaffen und unter das Volk zu bringen. Wer am Ende die meisten Punkte erspielt hat gewinnt. Hierin sind sich Tokaido Duo und der große Bruder einig.

Wie läuft das ab?

Zunächst fiel mir beim Öffnen der Schachtel auf, wieviel verschiedenes Spielmaterial sich in der Schachtel befand. Das ist durchaus ungewöhnlich für ein Spiel für zwei Personen in der Standard-KOSMOS-Größe. Dennoch ist das Spiel durchaus schnell aufgebaut. Zwischen beide Spieler*innen wird das Spielbrett gelegt, das die Insel Shikoku zeigt. Entlang der Küsten der Insel befinden sich viele runde Felder mit Abbildungen, wie sie aus Tokaido bekannt sind. Sie representieren verschiedenste Ortschaften, wie Tempel, Küstenorte, Heiße Quellen, Gärten und Meeresufer. In der Mitte der Insel finden wir vier Gebirgsorte die mit Linien untereinander sowie mit den Küstenorten verbunden sind. An jedem Küstenort befindet sich auch noch ein Ablagefeld für ein Geschäftsplättchen. Diese Geschäftsplättchen werden verdeckt gemischt und auf die acht Felder aufgedeckt verteilt. Sie geben vor, welche der vier Waren des Spiels zu welchem Preis, wo verkauft werden kann.

Jede*r Spieler*in bekommt ein Set Spielmaterial, das drei kleine Tableaus für die unterschiedlichen Figuren beinhaltet. Ebenfalls dazu gehören die drei Spielfiguren, zwei runde Anzeigemarker, zehn Gemäldeplättchen, sowie ein Farbplättchen in Form eines Pagodendachs, damit wir nie vergessen welche Farbe wir spielen. Jedes der drei Tableaus hat andere Punktemechaniken, die wir anders anzeigen. Auf dem Pilgertableau befinden sich runde Aussparungen für Tempel und Gärten. Zu Spielbeginn werden die beiden runden Marker hier in die Vertiefungen auf den Postitionen mit der Eins platziert. Wann immer wir im Spielverlauf einen dieser beiden Orte besuchen, rücken wir den entsprechenden Marker um ein Feld weiter. Das Händlertableau hat sechs Ablagefelder für Warenplättchen. Im Spielverlauf sammeln wir hier Waren an und verkaufen sie in den Ortschaften wieder. Am unteren Rand befinden sich sechs Aussparungen an die wir Goldtafeln anlegen müssen. Wann immer wir zehn Geld eingenommen haben, müssen wir unser Geld sofort in eine Goldtafel umtauschen und sie dort platzieren. Je mehr von diesen Tafeln, desto mehr Punkte haben wir am Spielende. Das dritte Tableau ist für unsere*n Künstler*in. Auf diesem gibt es zehn Ablagefelder für die Gemäldeplättchen die wir verdeckt mischen und darauf auslegen. Sobald ein Plättchen entfernt wird, sehen wir darunter eine Punktezahl. Je mehr wir freispielen, desto größer die Punktzahl am Ende des Spiels.

Alle drei Tableaus haben in der rechten oberen Ecke noch Platz für ein Wellenplättchen. Das sind drei doppelseitige, blaue Plättchen die vor Spielbeginn unten auf dem Spielbrett ausliegen. Sollten wir im Spielverlauf eines erhalten, so platzieren wir es auf dem entsprechenden Tableau und haben fortan einen Bonus. Sie dürfen während der Partie aber nie umgedreht werden. Ebenfalls auf dem Spielbrett platziert wird das Heiße Quellen Plättchen, welches im Spielverlauf den Besitzer wechseln kann und für einen zweiten Wurf genutzt werden kann.

Die Handelsplättchen werden in den Beutel gelegt und sämtliches Geld und die Goldtafeln als Vorrat bereitgelegt. Die drei Würfel des Spiels werden für beide gut erreichbar ebenfalls bereitgelegt. Die drei Spielfiguren beider Spieler*innen haben festgelegte Startpositionen in jeweils einer Ecke des Spielbretts. Die Pilger*innen starten auf einem Tempelfeld am Rand und die Händler an einem Küstenort ganz in der Nähe. Die Künstlerfiguren bewegen sich in den durch die Linien entstehenden Zwischenfelder und auch auch hier findet sich eines mit einem Startsymbol.

Der Spielablauf ist dann sehr simpel und besteht aus drei Schritten. Ein*e Startspieler*in beginnt indem alle drei Würfel geworfen werden. Jeder der drei Würfel steht für einen der drei Charaktere und zeigt das durch ein Symbol auf jeder Würfelseite an. Es wird sich für einen Würfel entschieden und die entsprechende Figur bewegt und die Aktion ausgeführt. Das Gegenüber wählt anschließend einen Würfel aus den zwei verbliebenen und verfährt genauso. Der letzte Würfel geht wieder an unsere*n Startspieler*in und führt die verbliebene Aktion aus. In der nächsten Runde würfelt die Person, die nur einen Würfel aus der Vorrunde vor sich liegen hat und das Spiel wird solange fortgesetzt, bis eine der Spielendebedingungen eintrifft.

Die wichtigsten Regeln dabei sind aber, dass die gewählte Figur immer um den Wert bewegt werden muss, den der Würfel anzeigt. Die Aktion darf und sollte in den meisten Fällen dann auch ausgeführt werden, ist aber nicht verpflichtend. Es darf immer nur eine eigene Figur bewegt werden und ich darf im selben Zug nie ein Feld erneut betreten auf dem ich in diesem Zug schon war. Die drei Figuren bewegen sich auf verschiedene Arten. Der Pilger läuft immer nur an der Küste im Uhrzeigersinn entlang, während der Händler auf sämtlichen Handelsorten des Spiels hin- und herläuft. Er berührt den Pfad des Pilgers nur an den Küstenorten, wo er Waren verkaufen kann. Im Landesinneren auf den Gebirgsorten nimmt er Waren auf. Die Küstler*innen bewegen sich, wie erwähnt auf den Landschaftsfeldern zwischen all diesen Feldern. Diese großen Felder zeigen auch Symbole, die für ihre Kunstwerke wichtig sind. Künstler*innen haben die Wahl zwischen zwei Aktionen wenn sie an der Reihe sind. Entweder sie malen oder verschenken Gemälde. Malen sie, so decken sie soviele ihrer verdeckten Gemäldeplättchen auf ihrem Tableau auf, wie andere Figuren an dieser Landschaft angrenzend stehen. Dazu kann ein anderer Künster im benachbarten Gebiet gehören und auch Pilger*innen und Händler*innen die an aentsprechenden Orten am Rand der Landschaft stehen, in der sich die Künstler*innenfigur befindet. Wenn das Landschaftssymbol mit der des Gemäldes, das sich am weitesten linksoben auf unserem Tableau befindet, übereinstimmt, so könnnen wir es verschenken und spielen damit Punkte frei.

Die Händler*innen ziehen auf Gebirgsfeldern eine angegebene Anzahl Waren aus dem Beutel und lagern sie auf ihrem Tableau. Stehen sie auf einem Küstenort, können sie die entsprechende Ware für den angegebenen Preis auch verkaufen. Die Händler*innen dürfen zu jeder Zeit nur fünf Waren auf ihrem Tableau lagern. Das sechste Feld kann nur über ein Wellenplättchen freigespielt werden.

Die Pilger*innen laufen einfach ihren Weg rund um die Insel ab. entscheidend ist dabei auf welchem Feld sie ihren Zug beenden. Landen sie auf einem Küstenort, so erhalten wir soviel Geld, wie auf dem Geschäftsplättchen als Verkaufspreis angegeben ist. Auf den Tempel- und Gartenfeldern wird der jeweilige Marker versetzt. Erreichen wir eine Heiße Quelle, so erhalten wir den Marker vom Spielbrett oder, falls dieser vor unserem Gegenüber liegt auch von dort. Mit ihm darf der gerade genommene Würfel jederzeit ein zweites Mal benutzt werden. Anschließend wird er wieder abgelegt. Lande ich auf einem Meeresufer, so darf ich eines der drei Wellenplättchen nehmen, die mir Spielvorteile bieten.

So spielen sich die beiden Kontrahent*innen durch das Spiel, bis irgendwer das letzte Feld der Tempel- oder Gartenleiste erreicht, oder die sechste Goldtafel unter das Händlertableau platziert, oder aber das letzte Gemälde verschenkt. Die aktuelle Runde wird dann noch beendet und anschließend die Punkte ermittelt, die sich aus den Punkten der drei Tableaus zusammensetzt. Beim pilger werden die Tempel mit den Gärten multipliziert und bei den beiden anderen stehen die erreichten Punkte direkt auf den Tableaus. Bei einem Gelichstand gewinnt das meiste Geld.

Das Fazit

Recht simpel, aber dennoch ist hier viel los. Für Anfänger fast schon ein wenig zuviel. Tokaido Duo kommt mir ein Stück weit komplizierter vor, aber ich vermute das liegt in meiner Wahrnehmung des Spiels insgesamt. Während Tokaido für mich so ein Wohlfühlspiel ist, dass ich auspacke und mit Freunden und der Familie spiele, während wir uns nett unterhalten und nur nebenbei etwas zu tun haben wollen, ist Tokaido Duo deutlich anders. Hier steht irgendwie der direkte Vergleich im Vordergrund und steht damit in bester Tradition vieler Duellvarianten größerer Spiele. Der zenartige Charakter von Tokaido, bei dem es mir komplett egal ist, wer gewinnt und wieviel sich dafür angestrengt wird, ist hier komplett verflogen. Der Weg ist hier nicht das Ziel, nein hier habe ich das Ziel ganz klar vor Augen und die gestellte Aufgabe ist durchaus klar, wenngleich auch durchaus komplex für so ein kleines Spiel. Würde ich Tokaido als Familienspiel bezeichnen, bei dem alle nur einen Weg entlanglaufen und Dinge sammeln, muss ich mir hier tatsächlich Gedanken machen, wie ich vorankomme. Ich muss Gemäldeplättchen erst malen, bevor ich sie verschenken kann und ich kann sie erst verschenken, wenn ich in der richtigen Landschaft stehe. Auch der Händler will gut getimed sein, denn sonst laufe ich ineffektiv hin und her. Einzig die Pilger vermitteln ein wenig das Gefühl des großen Bruders, da sie stumpf im Kreis laufen und ich mich aktiv eigentlich nur für diesen entscheide, wenn die erreichbare Aktion gerade lukrativ ist und Punkte bringt.

Tokaido Duo ist für mich dadurch das komplexere Spiel, ohne damit zu schwierig zu sein. Ich würde es am unteren Rand der Kennerspiele einordnen, weil hier doch schon das ein oder andere beachtet werden muss. Für viele, die Tokaido zu langweilig und sinnlos fanden, weil es zuwenig gehaltvolles Spiel enthielt, dürfte Tokaido Duo daher das bessere Spiel sein und ja, das ist es auch in meinen Augen, aber es bietet eben auch eine ganz andere, viel interaktivere, herausforderndere Spielerfahrung als der große Bruder, bei dem Thema und Spielgefühl so gut zusammenpassten. Das ist hier anders, denn hier wird um das effektivere Abarbeiten von Punktezielen „gekämpft“. Wahrscheinlich wäre Tokaido Duell der bessere, weil ehrlichere Titel gewesen. Aber bitte nicht falsch verstehen. Tokaido Duo ist ein erstaunlich gutes und kompetentes Spiel für Zwei und gehört dort zum besseren Drittel. Alle Fans von solchen Spielen für Zwei sollten also unbedingt mal einen Blick auf das schöne Spiel riskieren.

Ein bißchen Materialkritik noch zum Schluß. Bei meiner Kopie waren die ganzen Pappteile fast ausnahmslos bescheiden gestanzt. Fast alle Teilchen haben unschöne Ausrisse und viel zu kräftige Haltemarken.

• Verlag: Pegasus Spiele, Funforge Studio
• Autor(en): Antoine Bauza
• Illustrator(en): Naiade
• Erscheinungsjahr: 2022
• Spieleranzahl: 2 Spieler*innen
• Dauer: 20-30 Minuten

Lange angekündigt und nie dazugekommen es zu veröffentlichen, lag der zweite Teil zu meinem Artikel über Brettspiel-Illustratoren, die mir persönlich besonders gut gefallen, in der Schublade. Nun ist die Zeit aber gekommen, denn über Weihnachten gab es einige persönliche Terminverschiebungen, so dass ich ein wenig Extrazeit hatte mir nochmal Gedanken über den Beitrag zu machen. Im Juni 2019 ging der erste Teil hier online und seitdem ist eine Menge passiert. Damit meine ich nicht nur in der großen, weiten Welt, sondern auch in der vergleichsweise kleinen Brettspielwelt. Damals habe ich den Beitrag geschrieben, weil ich fand, dass die Illustratoren zu wenig Würdigung erfahren, für mich aber immer auch ein wichtiger Teil des Gesamteindrucks sind. Seinerzeit war Carpe Diem ein Aufreger in der Szene, da Alea und Ravensburger so wenig Wert auf das Material, die Optik und letztendlich auch auf die Qualität ihres Spiels gelegt haben, dass überall Kopfschütteln für das an sich tolle Spiel von Stefan Feld aufkam. Natürlich bewies Kickstarter auch, dass es deutlich anders ging und Flügelschlag, gegen das Carpe Diem zum Kennerspiel des Jahres nominiert wurde, zeigte ganz deutlich, dass es auch anders geht.

Ich habe damals eine Liste von neun Illustratoren zusammengestellt, die mir durch ihre immer wieder großartigen Artworks und Illustrationen aufgefallen sind. Mit dabei waren Fernanda Suarez, die mich durch ihre fabelhaften Charaktere und stimmungsvollen Bilder begeistern konnte. Jakub Rozalski, der eigene, zum Teil verstörende Welten in seinen Bildern erschafft, die einen mitunter an der Realität zweifeln lassen. Oder auch Michael Menzel, der Meister der Spielbretter. Neben diesen Künstlern waren auch Mr. Cuddington, Naïade, Ryan Laukat, Xavier Collette, Vincent Dutrait und The Mico dabei. Wer also gleich feststellt, das einige der bekanntesten Namen hier fehlen würden, sollte einmal im ersten Beitrag nachschauen. Erneut möchte ich euch neun Künstler prässentieren, auf die ich euer Augenmerk legen solltet. Wobei ich glaube, dass wenn ihr Brettspielfans seid, kennt ihr bestimmte Arbeiten von diesen Künstlern eh schon.

Anne Heidsieck

Auch heute möchte ich, wie im ertsen Teil mit einer Frau beginnen, die mir bereits vor einiger Zeit zum erstenmal durch ihre Verspieltheit und ihre Liebe zum Detail aufgefallen ist. Anne Heidsieck ist eine französische Künstlerin, die mir zum erstenmal durch Majesty von Hans im Glück aufgefallen ist. Diese wundervolle Dorfansicht aus den aneinandergereihten Karten ist so liebevoll gestaltet und macht Freude während des Spielens. Das war allerdings gar nicht ihre erste Berührung mit der Brettspielwelt, denn diese hatte sie durch Blue Cocker und das Spiel Meeple War. Nach eigener Aussage malt sie liebend gern verträumte und fantastische Bilder, was ich nur bestätigen kann, denn sie schafft es, verschiedenste Thematiken, selbst wenn sie wie bei Rest in Peace etwas düsterer daherkommen, immer mit einer verspielten Leichtigkeit darzustellen. Ihre Bilder sind im besten Sinne süß und verleihten mich immer wieder zum Schmunzeln. Ihr bisheriges Meisterwerk hat sie für mich mit Honey Buzz abgeliefert, an dem rein optisch einfach alles stimmt. Selbst die Werbung auf der Kartonschachtel zeigt Bienen beim Spielen der beworbenen Spiele. Ganz großartig und ich hoffe, dass wir noch viel von ihr zu sehen bekommen. Wer mehr von ihrer Arbeit sehen möchte, sollte sich einmal auf ihrer wunderschöngestalteten Website umschauen.

Andrew Bosley

Vor ein paar Jahren habe ich geschildert, welche Anstrengungen ich alle unternommen habe, um ein Spiel zu bekommen, dass ich seinerzeit auf Kickstarter sah. Hast du keine Kreditkarte ist das gar nicht so leicht sage ich euch. Das Spiel war Everdell und die Kampagne war so niedlich und hübsch aufgemacht, dass meine Frau das Spiel unbedingt wollte und dann sollte es auch spielerisch noch richtig gut sein. Andrew Bosley ist der Mann, der uns das Spiel durch seine fabelhafte antropomorphe Welt verkauft hat. Du konntest gar nicht anders, als dich sofort in diese Welt mit den Tierchen zu verlieben. Sei es die Bootskröte oder der vom Baum hängende Bibliothekar. Das Worldbuilding war so wunderbar und wurde allein durch die Illustrationen von Andrew Bosley erschaffen. Everdell machte seinen Namen groß in der Szene auch wenn er vorher kein Unbekannter war. Auch durch die Illustrationen zu Descent und Citadels konnte er sich hervortun. Für mich festigte er, nach dem riesigen Erfolg mit Everdell, durch Tapestry im Jahr danach, seinen Ruf als einer der ganz heißen Illustratoren für neue Brettspiele, denn auch dort konnte er sich voll austoben und erschuf allein durch seine Beiträge ganze Welten von Fraktionen, die erst durch seine Bilder entstanden. Für mich ist Tapestry ein tolles Spiel. Andere sehen das vielleicht kritischer, aber über die Artworks habe ich in diesem Fall noch niemanden lamentieren hören. Andrew Bosley ist für mich ein Weltenbauer, der es schafft durch seine Bilder meine Fantasie anzuregen, so dass sich vor meinem inneren Auge durch seine Kunst die Welten entfalten.

Beth Sobel

Beth Sobel ist zur Zeit in aller Munde. Das liegt zum einen daran, dass sie natürlich durch das Spiel des Jahres 2022 Cascadia relativ bekannt geworden ist, aber das ist nicht der einzige Grund. Die Amerikanerin aus dem pazifischen Nordwesten der USA hat ein Händchen dafür Landschaften und Natur in all ihren Formen abzubilden. Tiere und Pflanzen kann sie genausogut wie wundervolle Berg- und Seepanoramen. Derzeit liegen Naturthemen in Brettspielen voll im Trend und deshalb sehen wir ihre Kunst in den letzten Jahren umso mehr. Das ist auch gut so, denn durch ihren meist sehr naturalistischen Stil schärft sie unsere Sinne für diese schönen Dinge. Es gibt sehr viele Spiele, die von ihr illustriert, im Hintergrund Berge mit weißen, schneebedeckten Kuppen zeigen, was sicherlich genauso ein Ausdruck ihrer natürlichen Umgebung in Washington ist, wie ihre Fähigkeit Tiere, und besonders Katzen, abzubilden. Hier schaut euch nur die Coverillustrationen von Calico und Endangered an. Generell mag ich Naturthemen in Spielen und wenn sie dann auch noch so schön daherkommen wie die von Beth Sobel gezeichneten Berge, Tiere und Pflanzen, dann macht mir das Spielen gleich nochmal soviel Spaß.

Chris Quilliams

Chris Quilliams ist, sofern ich richtig informiert bin, der einzige nicht freischaffende Künstler unter den Zehn, die ich hier heute präsentiere. Er ist soetwas wie der Haus und Hofzeichner von Plan B im Moment. Der Kanadier ist schon etwas länger dabei und hat als Comiczeichner angefangen und bereits früh für Steve Jackson Games und Games Workshop gearbeitet. Über Z-Man kam er dann in die Brettspielszene hinein und hat einige durchaus ikonische Coverartworks geschaffen. Quilliams ist in meinen Augen soetwas wie der Alleskönner unter den Brettspielillustratoren, denn er ist mir lange Zeit nicht besonders aufgefallen, weil ich zu dem Zeitpunkt gar nicht wusste, das er hinter all den tollen Illustrationen steckte die mir gefielen. Das erste Spiel von dem ich erfahren hab, das es von ihm war, war seinerzeit Era: Das Mittelalter. Das Cover gefiel mir richtig gut und danach schaute ich mir mal auf Boardgamegeek.com an, was er alles gemacht hat. Die Bandbreite ist grandios, denn sowohl die Pandemie-Cover, die eher wie Filmplakate wirken, sind von ihm, als auch so außergewöhnlich hübsche Musterspiele wie Azul und all seine Nachfolger. Ganz nebenbei ist er aber auch der Künstler, der so wunderbare Kreaturen wie in Equinox und Century – Golem Edition erschafft. Ich bin immer wieder aufs neue begeistert, was Chris Quilliams alles aus dem Hut zaubert. Auch ein wirklich toll aussehndes Coimbra stammt von ihm. Solange Plan B existiert, werden wir wohl noch in den Genuß von einigen seiner Machwerke kommen.

Ian O’Toole

Ian O’Toole ist Australier und lebt in Perth. Bevor er in die Szene kam um Brettspiele zu illustrieren, war er bereits zehn Jahre in der Werbung tätig und ich möchte bereits an dieser Stelle behaupten, dass ihr das seiner Kunst ansehen könnt. Der Mann hat grafisch eine Menge Erfahrung und in meinen Augen auch viel auf dem Kasten. Allerdings habe ich auch schon einige Stimmen gehört, die nicht immer etwas mit seinem Stil anfangen können. Nach dem , was ich über ihn gelesen habe, benutzt er sowohl traditionelle Maltechniken, ist aber auch digital sehr bewandert. Den meisten dürfte er von so Spielen wie Black Angel und Merw bekannt sein. Wer ein bißchen tiefer in die Tasche greifen kann, der besitzt vielleicht auch das ein oder andere Spiel von Vital Lacerda. Vinhos, The Gallerist, Kanban, CO2, Escape Plan, Lisboa und On Mars sind allesamt von ihm grafisch umgesetzt worden. Auf den großen Schachteln der Lacerdaspiele kommen seine Artworks richtig gut zur Geltung. Um euch zu zeigen, was ich an Ian O’Toole so großartig finde habe ich ein paar eher außergewöhnliche Beispiele seiner Kunst herausgesucht. Der Spielplan zu Black Angel zum Beispiel spielt so dermaßen gut mit Farben und Formen und passt so ausgesprochen gut zum Thema des Spiels. Die anderen Beispiele zeigen Bilder aus dem Spiel Victoriana, bei dem sehr gut erkennbar ist, warum er ein Meister seines Fachs ist. Wunderbare Zeitungskarten und das Charaktertablau von Sherlock Holmes sucht ebenfalls seinesgleichen. Leider kennt das Spiel kaum einer und zu bekommen ist es wahrscheinlich auch nicht, aber allein die Illustrationen sind es wert.

Kwanchai Moriya

Nachdem ich nun schon Ian O’Toole vorgestellt habe und ich sagte, dass ich auch Leute kenne, die nicht so begeistert von ihm sind, stelle ich auch gleich noch den nächsten Kandidaten vor, von dem ich weiss, das seine Arbeiten nicht allen gefallen, aber das müssen sie ja auch gar nicht. Mir gefallen seine Werke aber immer wieder richtig gut. Die Rede ist vom Amerikaner Kwanchai Moriya aus Los Angeles, der über einen noch viel grafischeren Stil als Ian O’Toole verfügt. Betrachte ich seine Werke, so ist da immer verdammt viel los auf seinen Bildern. Ich weiss oft gar nicht wo ich zuerst hinschauen soll. Viele kleine Details, oft grafische Elemente und immer irgendwie besonders. Moriya hat aber ein Gefühl dafür, was außergewöhnlich ist und dennoch zu einem Thema passen könnte. In einem Interview sagte er mal, dass er bestimmte Themen immer mit einem bestimmten Kunststil verbindet und seine Projekte so umsetzen möchte. Es existiert sogar eine Liste von Themen, die er bereits im Kopf hat unbedingt umsetzen möchte. Seine Geschichte, wie er dazu kam Brettspiele zu illustrieren, ist ganz interessant, denn er war schon immer Brettspieler und trieb sich auf boardgamegeek.com herum. Einige Spiele gefielen ihm optisch nicht und er redesignte sie und stellte seine Ergebnisse dort online. So wurden Verlage auf ihn aufmerksam und heutzutage ist er gut im Geshäft. Aus seiner Feder stammen die Coverartworks für Dinosaur Island und Dinosaur World, aber auch Sci-Fi-lastige Titel wie Capital Lux und So, you’ve been eaten.

Lukas Siegmon

Einer meiner Lieblingskünstler in der letzten Zeit ist der Norddeutsche Lukas Siegmon, der nach eigener Aussage ebenfalls gerne Welten kreirt. Mir ist zuletzt immer mal wieder aufgefallen, dass sein Name hinter Arbeiten steckt, die mir zunehmend gut gefallen, ähnlich wie schon früher bei Chris Quilliams. Dabei handelt es sich selten um besonders tolle Themen oder ähnliches, mir gefällt einfach sein Stil Dinge zu zeichnen. Sein Stil hat irgendetwas warmes an sich, dass ich nicht genau beschreiben kann. Das das nichts mit dem Thema zu tun haben kann, beweisst in diesem Fall Vampire The Masquerade: Heritage bei dem er sehr viele Charaktere (kühle Vampire) gezeichnet hat und dennoch haben sie irgendetwas an sich. Das ging mir auch schon bei Spielen wie Reykholt so oder auch, obwohl dort nur Formen und keine richtigen Bilder vorkommen in einem Spiel wie Nova Luna. Seine Schöpfungen wirken seltsam real, auch wenn er Monster und Dämonen zeichnet. Ich mag das sehr und inzwischen kann ich Spiele mit Bildern von ihm, ähnlich wie bei Vincent Dutrait, sofort erkennen.

Martin Mottet

Für mich der Newcomer in dieser zehner Runde ist der Franzose Martin Mottet, den ich bereits jetzt für seine Kunst sehr verehre. Mottet ist ein über alle Maßen fantasievoller Künstler, der wie fast kein anderer unter den heute hier Vorgestellten, ein Händchen für Bildkomposition hat und spannende Bilder konzipiert. Ob es nun das geniale Coverartwork eines Vampire The Masquerade Vendetta ist, das mit seinem schrägen Winkel und den Spiegelungen auf dem regennassen Beton eine gefährliche Coolness ausstrahlt oder die Armee der Königin auf einem Felsen nach dem Gefecht mit blutverschmierten Bannern des dieses Jahr noch erscheinenden Queen´s Dilemma. Seine Bildsprache ist phänomenal. Bei The Last Doge beweist er eindrucksvoll, das er nicht nur imposante Cover drauf hat, sondern auch spannende, detailreiche Charaktere entwickeln kann. Ebensolche finden wir auch in The Magnificent, dessen Cover in der originalen, englischen Versionen ich allerdings als Misslungen ansehe. Zum Glück entschied sich Pegasus Spiele dazu ein anderes viel besseres Bild von Mottet auf das Cover zu packen, das wiederum so spannend auf mich wirkt, dass ich mir das Spiel wohl doch noch eines Tages zulegen werde. Mottet ist für mich ein Künstler mit Zukunft in der Brettspielbranche. Im Rollenspielbereich und bei Sammelkartenspielen zeigte er durchaus schon öfter sein Können. Ich freue mich inständig auf viele weitere Bilder des jungen Mannes.

Miguel Coimbra

Der nächste in dieser illustren Runde ist der nächste Franzose. Miguel Coimbra hat portugisische Wurzeln und ist der Mann für die monumentalen Bilder in der Brettspielwelt. Er hat einen ungemein wuchtigen Stil. Seine Bilder wirken groß, episch und wirken als wenn sie auf überdimensionalen Leinwänden entstehen würden. Er ist verantwortlich für 7 Wonders und malt nicht nur Bilder für Brettspiele, sondern auch für Geschichts- und Mythologiebücher. Deshalb kennt er sich wie kaum ein anderer mit der Bildsprache der Architektur aus und Gebäude in seinen Bildern wirken einfach. Aber er kann natürlich auch Figuren recht meisterhaft. Im Vergleich zu allen anderen hat Coimbra ein echtes Markenzeichen, denn auf vielen seiner Bilder ist entweder ein Sonnenblendeffekt zu sehen oder die Sonne bricht irgendwo durch die Wolkendecke und sorgt für gleißendes Licht. Dieser Effekt sorgt im Bild für eine besondere Stimmung und lässt seine Bilder so monumental wirken. Ich finde sie ganz große Klasse. Egal ob es seine historischen, fantastischen oder futuristischen Illustrationen sind. In Outlive schafft er es eine apokalyptische Endzeit welt so wunderbar großartig aussehen zu lassen, das ich mich fast in diese Szenerie hineinwünschen würde.

Das soll es gewesen sein. Neun weitere Helden, die mir und euch die wunderbare Welt der Brettspiele so schön aufwerten durch ihre fantastischen Kunstwerke. Seit dem damaligen Beitrag ist einiges an Zeit vergangen und ich habe das Gefühl, dass sich mittlerweile etwas geändert hat. Die Verlage haben durchaus erkannt, das Spiele sich besser verkaufen können, wenn die Verpackung auch stimmt. Das gilt natürlich auch nicht unbedingt für alle Bereiche der Brett- und Kartenspiele, aber für die meisten und inzwischen steht auf den meisten Schachteln auch immer der Name des Illustrators neben dem den Autoren. Ohne den oder die eine würde es das Spiel gar nicht erst geben und ohne den oder die andere würde es sich im immer größer werdenden Brettspieldschungel nicht verkaufen.

Oder die Kunst der Langsamkeit, sollte da noch als Untertitel stehen, denn genau darum geht es in diesem Spiel von Antoine Bauza. Ja genau um den Antoine Bauza, der für Spiele wie 7 Wonders, Takenoko oder Ghost Stories bekannt ist. Tokaido ist kein neues Spiel. Es stammt bereits aus dem Jahr 2012 und hat somit bereits 10 Jahre auf dem Buckel. Wer diesen Blog verfolgt, dem dürfte schon mal der ein oder andere Kommentar meinerseits über dieses Spiel untergekommen sein, denn ich Liebe dieses Spiel. Damit ist natürlich bereits das Fazit vorweggenommen, aber das ist egal, denn ich werde euch auch verraten warum ich es so liebe. Wenn ihr euch über dieses Spiel woanders im Netz informiert werdet ihr auf ein sehr geteiltes Echo treffen und das liegt an den verschiedenen Spielertypen, die genau bei diesem Titel aufeinandertreffen und unterschiedlicherer Meinung kaum sein könnten. Die einen lieben es für seine Art und die anderen finden es schlicht langweilig. Einige andere sagen gar, es enthalte eigentlich kein Spiel. Das ist natürlich bösartig und sowieso schonmal falsch, denn solche Gestalten wissen gar nicht mehr was ein Spiel eigentlich ist. Also begleitet mich auf eine spezielle Liebeserklärung an ein, für die heutige Zeit, schon betagtes Spiel.

Worum geht es?

Tokaido ist ein Name und bezeichnet im Japanischen eine Straße. Die sogenannte Ostmeerstraße, die eine Verbindung zwischen der kaiserlichen Stadt Kyoto und Edo, dem heutigen Tokio, darstellte. Diese Straße hat in der Vergangenheit eine große Bedeutung für Japan gehabt, denn sie diente dem besseren Handel und der Postverteilung. Es siedelten sich viele kleine Dörfer und Städte entlang dieser Straße an, so dass sie bald zu einer frequentierten Straße wurde. Die Menschen nutzten den Weg bald auch als Pilgerpfad für spirituelle Reisen und zur inneren Einkehr, denn den Blick den sie hier wohl sowohl aufs Meer, als auch auf die Landschaft bekamen, muss sehr beeidruckend sein. Das Spiel Tokaido lässt die Spieler*innen genau das erleben. Sie pilgern mit einem von zehn Charakteren entlang dieser Straße und versuchen Punkte zu ergattern, die representieren, wie erfolgreich ihre Reise war. Wer nach vier Teilabschnitten der Straße die meisten Punkte gemacht hat gewinnt Tokaido.

Wie läuft das ab?

Wenn die Schachtel von Tokaido geöffnet wird, dann denke ich zunächst, oh das ist aber überschaubar. Jede Menge Platz in der Schachtel. Überschaubares Spielmaterial und ich denke bereits an dieser Stelle, dass es wohl so gewollt ist. Das Spielbrett erfordert eh den Platz also lassen wir den Rest einfach leer. Das ist eine Analogie zum Artwork auf der Schachtel. Auch hier sehen wir diese wunderhübsche Illustration von Naïade relativ klein auf der riesigen weißen Schachtel. Das hat eine Wirkung von Weite und das ist etwas das Tokaido erzeugen will.

Das Spiel ist aufgrund des wenigen Materials schnell aufgebaut. Ein Brett für die Tischmitte. Ein paar verschiedene Kartenstapel für die verschiedenen Ereignisse auf der Reise. Diese finden Platz auf dem Spielfeld. Ein paar weitere Karten für Erfolge während und nach dem Spiel werden am rand bereitgelegt. Jede*r Spieler*in erhält eine Spielfigur und einen Zählstein in der gewählten Farbe und einen farbig passenden Pappchip. Das Spielgeld wird neben dem Spielfeld als Vorrat bereitgelegt. Dann erhätl jede*r Spieler*in zufällig zwei der Charaktere und sucht sich einen für die Partie aus. Die Charakterplättchen haben oben links eine runde Aussparung, in die der farbige Pappmarker hineinpasst, so dass alle Spieler*innen immer wissen, welcher Charakter, welche Farbe hat.

Jeder der Charaktere hat eine besondere Fähigkeit, die diesem im Verlauf der Reise bestimmte Vorteile verschafft. Je nachdem, wie stark diese Fähigkeit ist, desto weniger Startgeld hat dieser Charakter für die Reise zur Verfügung. Die Spieler*innen bekommen entsprechend viel Startgeld und stellen ihre Figuren in einer beliebigen Reihenfolge auf die Startfelder ganz links auf dem Spielbrett.

Das Spielbrett zeigt einen Weg der in vier Abschnitte unterteilt ist. Am Ende eines jeden Abschnittes wartet ein Gasthaus auf unsere Reisenden, bevor die Reise fortgesetzt wird. Entlang des Weges gibt es einzelne Felder, die jeweils zu einem anderen Ort gehören, an dem Halt gemacht werden kann. An einigen Orten können (ab vier Spieler*innen) mehr als ein Charakter stehen, ansonsten ist ein Ort immer auf einen Charakter begrenzt.

Tokaido spielt sich sehr simpel. Wer an der Reihe ist, zieht seine Figur soweit vor, wie gewünscht. Dann wird die Aktion des Ortes ausgeführt, die meistens irgendetwas unserer Sammlung hinzufügt und dann ist der oder die nächste Spieler*in an der Reihe. Wer das ist, wird durch die Reihenfolge auf dem Spielbrett bestimmt. Wer nämlich am weitesten hinten steht ist als nächstes an der Reihe. So kann es möglich sein, dass ein oder mehrmals hintereinander die gleiche Spieler*in an der Reihe ist. Dieses Spiel setzt sich solange fort, bis wir an einen Gasthof kommen. Hier müssen alle Spieler*innen einen Stop einlegen und wenn es geht eine Mahlzeit kaufen, denn diese bringen viele Siegpunkte. Dann startet der nächste Reiseabschnitt. Das wird solange wiederholt, bis die Reisenden am Ende des Spielbretts angekommen sind.

Das A und O sind natürlich die verschiedenen Orte, an denen die Spieler*innen verschiedene Dinge tun und Punkte verdienen können. Gehen wir diese einmal durch. Es gibt Berg-, Meer- und Wiesenfelder, die besonders schöne Orte darstellen sollen. An diesen Orten bekommen wir jeweils eine Landschaftskarte des entsprechenden Typs. Die Karten sind durchnummeriert und es wird jeweils mit Karte eins gestartet. Diese Karten legen wir vor uns aus und sie ergeben jeweils ein Panorama der entsprechenden Landschaft welches wir vervollständigen müssen. Dabei bestehen die drei Panoramen aus drei, vier und fünf Karten. Jede Karte bringt uns Punkte im Wert ihrer Nummer. Sie werden also wertvoller, je öfter wir einen bestimmten Landschaftstyp besuchen. Zusätzlich bekommt diejenige Spieler*in, die zuerst ein Panorama vervollständigen konnte einen drei Punktebonus in Form einer Extrakarte.

Es gibt heiße Quellen als Ort, an denen wir Baden gehen können. In dem Fall ziehen wir eine Karte vom entsprechenden Stapel, die entweder zwei oder drei Punkte wert ist. An einem anderen Ort können wir eine Begegnung haben und wir ziehen eine Karte von einem anderen Stapel der uns einen besonderen Bonus, wie eine Extra Landschaftskarte oder Ähnliches. Da wir uns auf unserer Reise nicht nur Essen und Unterkunft kaufen müssen, benötigen wir Geld, das wir uns an einigen Bauernhöfen am Wegesrand verdienen können. Machen wir hier Halt, so erhalten wir drei Münzen aus dem Vorrat.

Geld spielt durchaus eine Rolle auf unserer Reise, denn wir können uns an Geschäften Andenken kaufen. Kommen wir an ein solches Geschäft, so ziehen wir Karten vom Andenkenstapel und können soviele Andenken kaufen wie wir wollen und uns leisten können. Bei den Andenken ist wichtig, das sie einer von vier Kategorien angehören und wir versuchen Sets von verschiedenen Kategorien zu sammeln, denn umso wertvoller sind sie für unsere Punkte später. Wir können aber auch an Tempeln verweilen und dort Spenden gehen. Ein bis drei Münzen können wir an einem soclhen Tempel abdrücken und das Geld wird auf dem Spielbrett, auf dem ein Tempelbereich abgedruckt ist, gesammelt. Für jede*n Spieler*in gibt es hier ein Feld und all das Geld, dass an allen Tempeln gespendet wird, wird hier aufbewahrt. Warum das Ganze? Nun ja, der großzügigste Spender wird am Ende ebenfalls mit Bonuspunkten belohnt.

An den Gasthöfen müssen die Spieler*innen, wie gesagt, stehen bleiben und warten, bis alle anderen Spieler*innen ebenfalls eingekehrt sind. Wer zuerst einen Gasthof erreicht zieht eine Speise mehr als Spieler*innen teilnehmen und kann anschließend eine Mahlzeit kaufen. Auch diese kosten unterschiedliche viel und es darf jede Speise nur einmal gekauft werden. Die Speisen sind Punktemäßig recht wertvoll, so dass sie möglichst nicht ausgelassen werden sollten.

Dann starten wir erneut auf den nächsten Teilabschnitt und so bewegen die Spieler*innen sich über das ganze Spielbrett. Am Ende erhalten sie noch Punkte für ihre Sets und die besonderen Auszeichnungen und die meisten Punkte gewinnen wie üblich.

Das Fazit

Soviel zu dem Spielablauf von Tokaido. Ein wirklich simples Set Collection Spiel. Die meisten Spiele dieses Genres sind eh nicht besonders Komplex, aber warum mag ich gerade dieses so besonders gern? Eingangs schrieb ich ja bereits, dass es ein sehr geteiltes Echo über Tokaido geben würde. Viele Spieler*innen finden es schlicht langweilig, was ich durchaus gelten lassen kann. Spiele nicht zu mögen, weil sie dem eigenen Spielstil nicht passen ist ja auch total legitim. Aber viele Kommentare handeln dann davon, dass sie nicht verstehen, warum so viele Leute das Spiel auch mögen würden. Das hat in diesem Fall aber weniger mit dem Spiel, als mit der Erfahrung zu tun, die dieses Spiel bietet. Rein spielerisch betrachtet setzen wir unsere Figur einfach immer soweit nach vorn, dass wir die nächste Aktion ausführen können. Darin liegt die einzige Entscheidung begründet, ob uns diese Aktion ausführbar erscheint und ob wir sie nutzen wollen, oder wir doch ein Feld weiter vorrücken und eines hinter uns für andere Spieler*innen offen lassen. Mehr ist es nicht. Punkte gibt es fast überall und die Kunst besteht letztlich darin, den besten Weg zu finden, um viele Punkte zu generieren.

Da kommt dann meist schon die nächste Kritik ins Spiel, da die Charaktere und ihre Startvoraussetzungen nicht ausgeglichen seien. Das stimmt sogar, denn einige lassen sich mit Autopilot spielen und erreichen immer eine gute Punktezahl, andere wiederum erfordern es, ihre Möglichkeiten so einzusetzen, dass sie den Weg erfolgreich absolvieren können. Wenn die anderen Spieler*innen das wiederum auch wissen und durchschauen, dann wird Tokaido zu einer taktischen Herausforderung. Ich kann aber durchaus verstehen, warum das einigen als zu wenig Spiel erscheint. Sie sind von heutigen Spielen mehr Effekte und Mechaniken gewohnt. Ihr Handeln hat meistens mehr Konsequenzen. Das es aber, wie bereits erwähnt, Zeitgenossen gibt, die behaupten in Tokaido stecke überhaupt kein Spiel, weil sie ja eigentlich gar keine Entscheidungen treffen müssten und das Spiel sie im Prinzip spielt, kann ich eher nicht nachvollziehen. Diesen Menschen sei einmal die Definition eines Spiels nahegelegt: „Tätigkeit, die ohne bewussten Zweck zum Vergnügen, zur Entspannung, aus Freude an ihr selbst und an ihrem Resultat ausgeübt wird.“

Tokaido spricht als Spiel in keinster Weise diejenigen Spieler*innen an, die erfolgsorientiertes Spielen bevorzugen. Für die der Wettbewerb im Vordergrund steht. Tokaido ist ein Spiel, bei dem das „Event“ des Spielens im Mittelpunkt steht. Es kann wunderbar nebenher gespielt werden, während die Spieler*innen sich über andere Dinge unterhalten und einfach eine gute Zeit haben. Es erfordert kein umfangreiches Engagement oder viel Überlegung. Ein Langzeitplan steht nicht im Vordergrund. Tokaido ist für mich ein sehr entspanntes Spiel und da ich ein Spieler bin, für den das Spielen und nicht der Erfolg im Vordergrund steht, ist es quasi sinnbildlich für meine Art des Spielens zu sehen. Oder anders gesagt: „Der Weg ist das Ziel“! Und siehe da, das Thema scheint perfekt zu passen. Ich bin Fan und bleibe es auch.

Bei all dem Gelaber bin ich jetzt noch gar nicht auf die Optik eingegangen und da kann ich es vielleicht einfach kurz machen. Es ist hübsch! Naïade ist ein begnadeter Künstler und hat hier ganze Arbeit geleistet, indem er wunderbare Charaktere und eine herausragende Optik erschaffen hat. Ich hoffe tatsächlich nach dieser Neuveröffentlichung bei Pegasus, dass es vielleicht auch eine Kleine Chance darauf gibt, dass das Deluxematerial in Form der Figuren und Münzen auch neu aufgelegt wird. Alternativ könnte mir endlich mal jemand ein Angebot dafür machen.

• Verlag: Pegasus Spiele
• Autor(en): Antoine Bauza
• Illustrator(en): Xavier Gueniffey Durin (Naïade)
• Erscheinungsjahr: 2012, 2022
• Spieleranzahl: 2-5 Spieler
• Dauer: 30-45 Minuten

Seit geraumer Zeit wollte ich mich schon diesem Thema widmen, weil es in meinen Augen mehr Aufmerksamkeit verdient. Noch immer ist es leider nicht so, dass auf sämtlichen Spieleschachteln auch immer die Illustratoren genannt werden. Die Autoren haben ihren festen Platz, aber Illustratoren werden sehr nebensächlich behandelt. Das finde ich nicht gut und wird vielen auch nicht gerecht. Für manche Spiele sind sie inzwischen sehr wichtig und werten diese erst richtig auf. Bei der diesjährigen Kennerspiel des Jahres-Nominierung zum Beispiel gibt es mit Carpe Diem ein Spiel, bei dem absolut keinerlei modernes Design in das Spiel geflossen ist. Flügelschlag oder Detective, die beiden anderen Nominierten, sind rein optisch passend zur Spielerfahrung gestaltet worden. Gute Illustrationen können zum Kauf anregen und geben den Käufern ein gutes Gefühl ein hochwertiges Produkt gekauft zu haben. Mir macht es deutlich mehr Spaß mit einem schönen Spiel zu spielen und mich während des Spiels an schönen Dingen zu erfreuen. Deshalb möchte ich in meinen heutigen Gedanken mal ein paar tolle Illustratoren vorstellen, die zu den besten ihrer Zunft gehören und für mich Spiele besser machen.

Ich habe mir mal neun Beispiele von wirklich fabelhaften Künstlern herausgesucht, die es bisher in der Vergangenheit geschafft haben mich mit ihren Arbeiten in den Bann zu ziehen. Immer wieder gerne schaue ich mir ihre Illustrationen an und Spiele die von ihnen bearbeitet wurden sind für mich nicht selten kleine Kunstwerke, die ich gerne im Regal stehen habe. Ich halte die Reihenfolge mal alphabetisch, sie stehen also in keinerlei Rangliste oder ähnlichem.

Fernanda Suarez

Den Anfang macht Fernanda Suarez, die mir zunächst durch ihre Arbeiten für die Plaid Head Spiele aufgefallen ist. Sowohl für die Illustrationen des sehr düsteren Winter der Toten, als auch für die farbenprächtigen Bilder von Ashes – Aufstieg der Phönixmagier ist sie verantwortlich. Gerade die Artworks des letztgenannten haben mich sehr beeindruckt und zeigen wie gut sie darin ist Charaktere und ihre speziellen Eigenschaften abzubilden. Für jeden der namensgebenden Magier hat sie ein gesamtes Kartenset illustriert, das sämtliche Fähigkeiten wunderschön und mit sehr bunter Farbpalette wiederspiegelt. Auch in Dead Of Winter sind die Zeichnungen ihrer Charaktere enorm glaubwürdig und tragen viel zur Atmosphäre des Spiels bei. Fernanda Suarez hat ein gutes Händchen vor allem für weibliche Charaktere, von denen man auf ihrer Webseite eine ganze Menge weitere schöne Beispiele finden kann. Nicht nur die phantastischen Gebiete setzt sie eindrucksvoll um, sie versteht es auch ein Century – Die Gewürzstraße durch sehr gelungene Darstellungen von orientalischen Alltags- und Bazarszenen hervorragend in Szene zu setzen. Sie hat noch nicht viele Spiele illustriert, aber ich hoffe es folgen noch einige und ich werde Spiele mit ihren Artworks immer verstärkt beobachten.

Jakub Rozalski

Als ich die Bilder von Jakub Rozalski zum ersten mal sah, da lief mir tatsächlich ein Schauer über den Rücken, so erschreckend echt wirkten sie auf mich. Mit echt meine ich jetzt natürlich nicht fotorealistisch, sondern im Kontext seiner Kunst. Seine Bilder wirken tatsächlich wie Bilder alter Künstler vom Anfang des 20. Jahrhunderts nur mit diesen erschreckenden Maschinen im Hintergrund, die einerseits total deplaziert wirken, weil sie eben nicht in diese Zeit gehören, aber sich andererseits so organisch in die Bilder einfügen, dass sie wie authentische Malereien aus diesen Zeiten aussehen. Scythe gab es zu dem Zeitpunkt noch gar nicht, als ich die ersten Bilder sah und ich bin total fasziniert, dass man quasi ein Spiel rund um seine Kunst und seine alternative Welt von 1920+ entwickelt hat. Absolut fantastisch! Natürlich darf er in dieser Auflistung deshalb nicht fehlen, auch wenn er im eigentlichen Sinn kein Illustrator von Brettspielen ist. Der Pole versteht sich selbst eher als Weltenbauer dieses alternativen Universums, in dem große Maschinen in einer ansonsten noch recht unmechanischen Welt militärische Macht ausstrahlen. Auch hier hoffe ich sehr, dass noch weitere Spiele seine fantastisch beängstigende Kunst aufgreifen und wir in Zukunft noch einiges von ihm sehen werden.

Michael Menzel

Bisher hatten wir eine Frau, die wahnsinnig gut darin ist Charaktere zu illustrieren und einen Künstler der eine alternatvie Welt kreirt hat. Michael Menzel scheint wieder ein ganz anderer Typ zu sein, denn er ist für mich der Meister der Spielbretter. Seine Illustrationsphilosophie, wenn es sowas überhaupt gibt, ist es, zumindest habe ich das mal in einem Interview mit ihm gelesen, dass zu aller erst die Illustration das Spiel unterstützen muss und sämtliche künstlerischen Aspekte zurücktreten und man zum Diener des Spiels werden muss. Es gibt soviele fabelhafte Beispiele für seine „Kunst“ es mit dieser Philosophie zu halten. Seiner Spielbretter zu Stone Age, Brügge und selbst einem spielerisch seichten Waka Waka sind wirklich schön, detailreich und praktisch. Aber er kann wirklich weitaus mehr: seine Cover und Illustrationen von Dominion und Thurn und Taxis sind ebenfalls sehr gelungen. Wer sich das Cover von Dominion noch nie angeschaut hat, sollte das tun, wieviele kleine Details überall vorhanden sind und wie selbst, ähnlich zu seinen Spielbrettern, im hintergrund noch viele Details schlummern. Sein absolutes Meisterwerk hat Michael Menzel dann aber mit den Legenden von Andor abgeliefert, hier illustrierte er nicht nur das gesamte Spiel mit seinem wiedereinmal fabelhaften Spielbrett, nein, das Spielprinzip stammt auch noch von ihm. Hier wurde also der Illustrator selbst auch noch zum Autor. Für mich kann er aber am besten die Spielbretter, eine perfekte Symbiose von Funktionalität und Schönheit.

Mr. Cuddington

Mr. Cuddington ist nicht nur ein Künstler, nein, Mr. Cuddington ist ein Ehepaar. David Forest und Lina Cossette aus Kanada bilden zusammen ein famoses Künstlerduo, während Lina laut eigenen Aussagen besser mit einem Bleistift arbeitet ist David eher der Maler. Die beiden scheinen sich ziemlich gut zu ergänzen, denn sie arbeiten erst seit 2014 in der Brettspielindustrie und haben sich seit dem einen Namen gemacht. Ursprünglich kommen sie aus der Videospielbranche. Inzwischen gehen so wunderbare Spiele wie Brass, Santorini und Charterstone illustratorisch auf ihre Kosten. Bei all diesen Spielen liefern sie eine tadellose Leistung vom Cover, über das Anleitungsdesign bis hin zu Kartenillustrationen und hübschen Spielbrettern ab. Dabei sind sie auf keinen Stil festgelegt, sondern variieren nach belieben. Das industrielle von Brass fangen sie dabei genausogut ein, wie die niedlichen Figuren bei Charterstone und Santorini. Ein weiteres kleines Meisterwerk in ihrem Portfolio ist Steampunk Rally, das erst durch die wunderbar verschrobenen Illustrationen zum echten Hit wird. Ich denke die beiden werden eine glänzende Zukunft in der Spieleindustrie haben und sich vor Aufträgen in den nächsten Jahren nicht beklagen können. Mit Brass Lancashire, sowie Brass Birmingham haben sie in Punkto Illustration soetwas wie einen neuen Standard in der Oberklasse der Brettspiele gesorgt. Ich freue mich auf neue Werke.

Naïade

Hinter dem Künstlernamen verbirgt sich der Franzose Xavier Gueniffey Durin, der in meiner Liste nicht fehlen darf. Naiade zeichnet sich vor allem durch einen einzigartigen Stil aus, der mir sehr sehr gut gefällt. Dabei ist es fast egal, welches Thema er umsetzt, alles sieht immer irgendwie nach Naiade aus. Ich bin ein großer Fan. Seine erste Arbeit im Brettspielgeschäft hat er mit Isla Dorada 2010 abgeliefert und seit dem kommen immer wieder fantastische Spiele mit seinen Illustrationen heraus. Lords of Xidit, das Grimoire des Wahnsinns, Tokaido und Seasons, um nur ein paar zu nennen. Auch zu Zombicide Black Plague hat er einige tolle Charaktere beigesteuert, die man inzwischen auch in Miniatuenform bewundern kann. Die Landschaften in seinen Spielen sind immer wunderschön und sehen aus, als wären sie direkt aus einem Animationsfilm entsprungen. Seine Charaktere sind leicht verschroben aber immer irgendwie sympatisch.
Hier passt einfach alles und die Bandbreite ist riesig. Sein Stil ist einzigartig und bereichert jedes Spiel. Vielmehr braucht man zu Naiade gar nicht sagen, seine Werke sprechen für sich.

Ryan Laukat

Ryan Laukat ist soetwas wie der Selfmade Man unter den Illustratoren der Brettspielszene. Angefangen hat er als Illustrator mit Arbeiten für Dominion. Wer einmal nachschauen möchte kann den Abenteurer aus dem ersten Set hervorkramen und mal schauen, wer die Illustration gemacht hat. Richtig, Ryan Laukat war es, danach folgten weitere Kartenillustrationen und recht schnell wurden die Aufträge größer und er durfte ganze Spiele illustrieren. Das schien dem guten Mann aber nicht zu reichen, denn wie auch Michael Menzel hatte er anscheinend genug Ideen, um seine eigenen Spiele zu designen und mit seinen Grafiken zu versehen. Dabei sind so wunderbare Werke wie Oben und Unten, Nah und Fern und The Ancient World entstanden. Ich muss sagen, sein Stil erinnert mich eher an den eines Kinderbuchillustrators, aber das meine ich nicht dispektierlich. Ich mag seinen Stil. Seine eigenen Spiele zu designen reichte ihm aber immer noch nicht und so gründete er 2012 seine eigenen Firma Red Raven Games, wo er nun seine eigenen Spiele auch noch verlegen konnte. Ryan Laukat muss man als Künstler wahrscheinlich mögen, aber ich finde gerade die oben genannten Spiele rein optisch durch und durch fantastisch.

The Mico

Wer ein eifriger Leser meines Blogs ist, wird den Namen The Mico schon das ein oder andere mal gelesen haben, denn für mich ist er der Mann der Stunde, was das Illustrieren von Brettspielen angeht. Der Mazedonier heißt eigentlich Mihajlo Dimitrievski und zeichnet sich durch seinen einzigartigen Cartoonstil aus. Alle seine Werke haben absoluten Wiedererkennungswert. Seine Figuren erkennt man schon von weitem. Ursprünglich kommt er überhaupt nicht aus der Spielerszene und wurde zum ersten Mal von Shem Phillips für sein Spiel „Die Schiffbauer der Nordsee“ rekrutiert. Wie er selbst sagte, eine normale Auftragsarbeit und ehe er sich versah sitzt er da und illustriert eine Menge Brettspiele. shem Phillips kam ja gleich mit einer Trilogie von Nordsee-Spielen daher und der Stil von The Mico passte perfekt zu den schrulligen Wikingern. Mihajlo kann aber nicht nur seine ikonischen Charaktere, sondern ist auch ein fantastischer Illustrator für Spielbretter, auf denen er immer wieder viele Details einbaut. Die Architekten des Westfrankenreichs oder auch die Spiele der Nordsee-Trilogie sind gute Beispiele. Auch Coloma mit seiner Westernstadt sticht hier besonders heraus. Ich persönlich liebe aber seine Charaktere und von denen bekommt man in Valeria eine ganze Dosis. Nicht nur Dorfbewohner sondern auch Monster finden sich hier. Wer auf einen ungewöhnlichen Cartoonlook steht sollte sich die Werke von The Mico auf jeden Fall anschauen. Spielerisch sind nicht alle Spiele an denen er bisher mitgewirkt hat auf höchstem Niveau, aber es werden immer mehr.

Vincent Dutrait

Ich bin mir nicht ganz sicher und beweisen kann ich es auch nicht, aber ich stelle mal die Behauptung auf, das wenn man eine Umfrage starten würde, welcher der beliebteste Illustrator in der Brettspielszene ist, würden verdammt viele Leute seinen Namen nennen. Er ist soetwas wie der Altmeister und darf bei dieser Aufzählung auf keinen Fall fehlen. Über 100 Spiele hat der in Südkorea lebende Franzose bisher illustriert und das sind nur die Brettspiele. Eigentlich kommt er aus dem Bereich der Rollenspiele, wo er seit Jahren für den europäischen und asiatischen Bereich illustriert. Das wirklich besondere an Vincent Dutrait ist, das er bis heute keine digitalen Hilfsmittel benutzt. Er zeichnet und malt tatsächlich noch altmodisch auf Papier mit Stiften und Pinseln. Ich finde das man seinen Bildern das auch tatsächlich ansieht, besonders wenn man sie mit anderen Künstlern vergleicht. Die Bilder wirken irgendwie sanfter und detailierter und aus persönlicher Erfahrung muss ich sagen, dass es mir auch enorm schwer fällt digital zu zeichnen und ich auch mehr Details und bessere Linien mit Stiften hinbekomme. Das mag aber nur eine Sache der Übung sein. Vincent Dutrait erschafft auf diese altmodisch Art kleine Meisterwerke und Spiele die er illustriert sehen so fantastisch aus. Als Beispiele sollen hier Robinson Crusoe, Tikal II, Lewis & Clark, Museum, Lost Cities, Treasure Island und Broom Service herhalten. Aber es hört auch nicht auf, er ist so dick im Geschäft, das jedes Jahr mehrere Spiele von ihm illustriert erscheinen.

Xavier Collette

Der letzte in dieser illustren Runde soll der Belgier Xavier Collette sein, den man ab und zu auch unter seinem Künstlernamen Coliandre antrifft. Collette kommt auch auss der digitalen Ecke der Illustratorn und hat zuerst für ein Videospielunternehmen namens 10Tacle gearbeitet, bevor er auch in die Spieleszene kam und für Furore sorgte. Er steckt hinter den malerisch träumerischen Welten von Dixit: Journey und vor allem Mysterium. Sämtliche Illustrationen sind von ihm und sein schräges und eindringliches Charakterdesign sucht seines gleichen. Aber es gibt eine Arbeit, die ihn in der Spieleszene wohl noch berühmter gemacht hat und das ist das Bruno Cathala Spiel Abyss, auf dem nichts außer dem Kopf eines grimmigen Unterwasserwesesn zu sehen ist. Absolut einzigartig. Nichteinmal der Titel steht auf dem Cover. Seine Charaktere sind immer ein bißchen abgefahren und lassen einem leichte Schauer über den Rücken laufen, manche wirken gar ein bißchen entrückt und zwischen Welten verhaftet und das passt eben auch genau zu den Spielen die er illustriert. Ich liebe seine Bilder und die Arbeit die er abliefert. Leider gefallen mir die Spiele meistens weit weniger, so dass ich nicht ein einziges seiner Werke in meinem Schrank stehen habe, aber da kommt betimmt noch mehr.

Nun bin ich erstmal am Ende und ich hoffe ich konnte euch ein paar schöne Einblicke in die Welt der Brettspiel-Illustrationen und Illustratoren liefern. Spiele sind heutzutage soviel mehr als in der Vergangenheit. Sie sind oftmals kleine Meisterwerke, an denen man sich nicht satt sehen kann. Manche Firmen haben das leider immer noch nicht kapiert und produzieren weiterhinlangweilige Spielschachteln mit langweiligem Spielmaterial, wie zum Beispiel das schon erwähnte Carpe Diem von Alea/Ravensburger unter beweis stellt. Da kann das Spiel noch so toll sein, so etwas ist heute einfach kein Standard mehr. Ein bißchen mehr Mühe darf man sich schon geben. Illustratoren können ein schlechtes Spiel zwar nicht besser machen, höchstens ansehnlicher, aber ein gutes Spiel das einfach nicht gut aussieht, wird nur bei eingefleischten Fans erfolgreich sein. So erschließt man sich keine neuen Käufergruppen. Außerdem bin ich der Meinung, dass die Illustratoren mehr Aufmerksamkeit verdienen und zumindest immer auf der Packung genauso wie der Autor genannt werden müssten. Auch ich möchte ab sofort etwas mehr für die Illustratoren tun und werde in den kommenden Wochen, unter allen bisher erschienenen Rezensionen die Illustratoren ergänzen und sie in die Suchbegriffe und Schlagwörter mit aufnehmen.