Messemonat heißt eigentlich immer: viele Neuheiten! Wenn dann auch noch zwei Wochen freie Zeit auf einen warten, dann steht dem leidenschaftlichen Vielspieler nichts mehr im Weg. Wir waren auch in diesem Jahr noch nicht mit von der Messepartie, aber es tat wirklich weh das durchaus gewohnte Messebild der Vorcoronajahre zu sehen. Ich wäre gerne dort gewesen, setze aber mal auf das nächste Jahr. Viele Neuheiten waren aber auch entweder bereits vorher da oder schafften es gar nicht auf die Messe, so dass in den Wochen danach so einiges eintrudelt. Der Postbote bringt bei uns im Moment regelmäßig etwas vorbei. Wir hatten viele Dinge vorbestellt und auch crowdgefundete Spiele kamen in den vergangenen Wochen nach und nach zu uns. Jede Menge Zeug zu spielen, aber wir haben uns auch in diesem Monat wieder mit einigen unserer Lieblingsspiele beschäftigt. Am Anfang meines Urlaubs stand aber mal wieder eine Durchforstung der Sammlung an und erneut flogen diverse Dinge aus der Sammlung um Platz für Neues zu schaffen. Die goldene Regel bleibt für uns dabei: Was nicht gespielt wird, fliegt raus! Die einzige Ausnahme bilden einige Sammlerstücke und emotionale Schätze. Folgende Dinge kamen in diesem Monat auf den Tisch:

Clever 4Ever – Alle Jahre wieder erscheint eine neue Version von Wolfgang Warschs Roll & Write-Erfolg. Immer wenn sie erscheinen gibt es erstmal kein anderes Spiel, dass ich in seiner Anzahl öfter Spiele. Ich nutze zu diesem Zweck natürlich die perfekte App, in der ich es solo spielen kann. Dabei macht es mir Spaß mich immer weiter zu verbessern. Die ersten Versuche dienen dazu die neuen Spielfelder kennenzulernen, die mir bei Clever 4Ever wieder richtig gut gefallen. So richtig schlecht gefiel mir bisher kein Teil der Reihe. Wobei der erste natürlich inzwischen soawas wie der Klassiker ist, auf den ich aber am wenigsten zurückspringe. Doppelt so Clever habe ich wahrscheinlich am häufigsten gespielt, aber der neueste Teil hat es mir wirklich richtig angetan. Momentan vergeht kaum ein Tag, an dem ich nicht irgendwann ein paar Runden dieses Suchtmittels zu mir nehme. Das fatale ist nämlich, dass ich es noch immer nicht durchschaut habe. Ich weiss schlicht noch nicht, wie ich hier am besten Punkte machen kann. Erfahrungsgemäß ebbt mein Konsum, nachdem ich ein paar gute Runden hingelegt habe ab. Eine Empfehlung von mir. Vor allem für die App. Eine Review wird es nicht geben, da ich nicht vorhabe auch in die analoge Version zu investieren.

MicroMacro – Crime City: All In – Messezeit heisst inzwischen auch immer Serienzeit. Nach Ganz schön Clever geht auch MicroMacro in seinen nächsten Teil und forderte am Anfang des Monats seine Zeit ein. Diesmal haben wir es in drei Portionen gespielt. Wieder sind sechzehn Fälle in der Schachtel enthalten, wobei der erste wieder nur der gleiche Einführungsfall ist und für Kenner*innen der Serie kaum als Fall zählen dürfe. All In, so der Folgentitel, bringt wieder einen neuen Stadtteil mit sich und liefert ansonsten keine großartigen Neuerungen ab, was ich insgesamt ein wenig enttäuschend finde. Gar nicht enttäuschend finde ich aber die Fälle, die wieder äußerst kreativ ausgefallen sind. Ganz besonders gut hat uns der Pandemie-Fall gefallen, der einem doch vor Augen führt, wie schnell sich ein Virus verbreiten kann. Wir markieren die Leute, die wir verfolgen immer mit kleinen bunten Würfeln, und bei dem Teil sah die Karte hinterher aus wie ein bunter Streuselkuchen. Stagnation auf hohem Niveau würde ich zu diesem Spiel sagen. Eine Review werde ich auch hier nicht veröffentlichen, es gibt einfach zu wenig Unterschiede zu den vorherigen Teilen.

Hadrianswall – Hier kann ich es relativ kurz machen, denn es gibt nicht viel Neues zu berichten. Ich habe erst eine kurze Pause eingelegt, um mich von dem nervenaufreibenden elften Kastell zu erholen und dann beim zwölften angesetzt. Dieses lief auf Anhieb besser, auch wenn ich hier ebenfalls noch nicht ganz den richtigen Ansatz gefunden habe. Ich werde es aber weiter probieren. Durch die ganzen Neuheiten blieb aber nicht so viel Zeit über hier etwas intensiver zu tüfteln. Hadrainswall wird mich also auf jeden Fall auch in den nächsten Wochen und wahrscheinlich Monaten weiter begleiten.

My Shelfie – Ein super gutes neues Gateway Spiel, das auch auf dem Tisch eine ganze Menge hermacht, haben Matthew Dunstan und Phil Walker-Harding auf den Markt geworfen. Wobei ich dieses Spiel bisher nur in Videos gesehen habe und es nur auf Board Game Arena spielen konnte. Eine Version erscheint aber auch im nächsten Jahr in Deutschland. Bis dahin werde ich es weiter in der Arena spielen, es macht mir nämlich richtig Spaß. Es ist aber ein wirkliches Leichtgewicht, bei dem wir nur versuchen in einem Bücherregal, das einen frappierend an Vier gewinnt erinnert die richtigen Plättchen an den richtigen Stellen zu platzieren. Die Plättchen geben für Farbgruppen und vorher definierte Anordnungen Punkte. Hinzu erhält jeder einen geheimen Auftrag und wer am Ende die meisten Punkte hat gewinnt. Ganz simpel, sieht gut aus und macht Spaß. Werde ich mir kaufen, wenn es hierzulande erscheint. Review folgt auch erst dann.

Blätterrauschen – Nach dem Hinweis auf die Appversion, für den ich mich nochmal ganz herzlich bedanken möchte, kam Blätterrauschen aber auch in diesem Monat erneut auf den Tisch. Unserer Kollegin gefiel das Roll & Write am Spieleabend auch ganz gut. Besonders gefallen hat die thematische Umsetzung der verschiedenen Jahreszeiten mit den unterschiedlichen Punktemöglichkeiten. Mir gefällt vor allem, dass ich als Spieler*in hier alles in der Hand habe. Ich kann das Rechteck so einzeichnen wie ich es möchte und wie es mir am meisten Punkte bringt. Die App funktioniert ebenfalls sehr gut und ist einen Blick wert, wenn das Spiel euch gefällt. Eine Review ist bereits erschienen.

Black Rose Wars – Ich dachte eigentlich, dass ich nicht mehr auf solche Spiele stehen würde. Auf dem Papier klang Black Rose Wars auf der einen Seite irgendwie verlockend auf der anderen Seite aber auch wie das übliche Magierduell, also nicht unbedingt innovativ. Das ist es vielleicht auch nicht, aber dieses Spiel hat meine Frau und mich im vergangenen Monat eindeutig gepackt. In Black Rose Wars prügeln sich zwei bis vier Magiere verschiedener Ausrichtungen um die neue Vorherrschaft in der Namensgebenden Akademie. Wer das Duell gewinnt wird sie leiten. Die Spieler*innen kämpfen gegeneinander in den Räumlichkeiten der Akademie mit Zaubern und beschworenen Kreaturen. Die Akademie hat aber auch ein Eigenleben und versucht selbst den Kontrahenten in die Suppe zu spucken. Das Lesen der Regeln hat bei mir schon soviel Bock auf das Spiel ausgelöst, dass wir es in diesem Monat direkt spielen mussten. Es blieb auch nicht bei einer Partie und der Wiederspielwert ist wirklich sehr hoch, weil es so wahnsinnig viele Zauber gibt, die unterschiedlich miteinander interagieren. Die Miniaturen sind außergewöhnlich gut, fast schon zu gut, für die Rolle die sie hier spielen. Black Rose Wars ist bei aller Liebe nicht perfekt, aber es hat eine Chance unser nächstes Spirit Island zu werden. Wir lieben es und eine Review wird in diesem Monat folgen.

Endless Winter – Ein weiteres Spiel in diesem Monat, von dem wir kaum die Finger lassen konnten, war Endless Winter, dass im Vorfeld immer mit den Ruinen von Arnak verglichen wurde. Ich verstehe zwar, wo der Vergleich herkommt, aber beide Spiele sind grundverschieden. Endless Winter hat auch nicht wirklich etwas Neues zu bieten, aber es ist wieder einmal eines dieser neuen Spiele, die gute Mechanismen und Spielkonzepte so miteinander mischt, dass doch etwas Neues daraus entsteht. Hier bekommen wir einen Deck Builder mit Worker Placement, Set Collection und Area Control-Elementen. Zusätzlich müssen wir mit den spärlichen Ressourcen in der harten Vergangenheit klarkommen. Das klingt erstmal durchaus thematisch, aber Endless Winter ist ein sehr mechanisches Spiel, was überhaupt nichts Schlimmes ist, wenn es so gut gemacht ist, wie in diesem Fall. Endless Winter kam bei uns ebenfalls so gut an, das wir gleich mehrere Partien spielen mussten und wollten. Hier wird die Review nicht mehr lange auf sich warten lassen.

Fasanerie – Friedemann Friese hat ja bei seinen Spielen durchaus einen leichten Hang zur Hässlichkeit und zur Bestätigung dessen könnte ganz leicht dieses Spiel herangezogen werden, denn das Coverartwork ist wirklich nicht besonders toll. Irgendwie aber schon lustig, dass es in Fasanerie eigentlich um hübsche Vögel geht. Friese bietet uns hier ein sehr simples aber effektives Kartenspiel für zwei Spieler*innen an, dass sich durch zwei weitere Kopien mit bis zu sechs Spieler*innen spielen lässt. Das Hochskalieren ist dabei ohne viele Probleme möglich. Fasanerie ist ein sehr einfaches Set Collection Spiel mit einem genialeinfachen Mechanismus, bei dem wir einfach auf einer Kartenreihe entlang spazieren, die sich immer wieder mit neuen Karten verlängert und aus der wir alle Karten bekommen, die hinter uns liegen. Auch hier kommt die Review recht bald.

Artischocken – Auch von Artischocken hatten wir in diesem Monat noch nicht genug. Auch dieses Spiel schlug auf dem Spieleabend mit unserer Kollegin sehr gut ein. Ein super Spiel für die ganze Familie rund um das Thema Gemüse. Okay, die Artischocken werden ganz schön ausgegrenzt, aber das sollte hier wirklich niemand zu ernst nehmen. Wer zuerst eine Hand hält, auf der sich keine Artischocke mehr befindet gewinnt. Eine Review ist hier bereits erschienen.

Akropolis – Kurz vor Ende des Monats kam dann auch noch Akropolis vorbeigeschneit und wir haben es umgehend einmal Probegespielt. Nach nur einer Partie sollte ich soetwas vielleicht noch nicht sagen, aber ich denke Akropolis könnte der erste Kandidat für das nächste Spiel des Jahres sein. So simpel und gleichzeitig so gut, bietet es gleich in der Grundversion noch weitere Varianten, die das Spiel Schritt für Schritt komplizierter machen. Im Grunde ein ganz einfaches Legespiel über mehrere Ebenen, bei denen bestimtme Stadtbezirke in bestimmter Art und Weise angeordnet sein wollen. Alle Plättchen runterspielen, Punkten und fertig. Die Anleitung hält dann zusätliche Punktemöglichkeiten für jedes Viertel bereit, die eine kompliziertere Anordnung erfordern. Der Schwierigkeitsgrad steigert sich dadurch und je mehr dieser Regeln wir mithineinnehmen, desto komplexer wird Akropolis ohne für ein Familienspiel zu schwierig zu werden. Muss noch mehr gespielt werden, aber ist definitv ein Kandidat aus meiner Sicht. Review wird wohl so gegen Ende des Monats erscheinen.

Atiwa – Der neue große Rosenberg von Lookout ist mal wieder ein Spiel auf Kennerniveau, dass seine Herkunft auf keinen Fall verleugnen kann. Die rosenbergtypischen Elemente der Nahrung für seine Bevölkerung und die Tiervermehrung sind auch in diesem Spiel wieder mit von der Partie. Das Thema ist eines für das sich Uwe Rosenberg persönlich starkt macht. Zumindest möchte er es bekannter machen, denn es geht um die Aufforstung in Ghana, die durch Flughunde erreicht wird. Für die Bevölkerung dort sind die Flughunde eine Nahrungsquelle, doch wurden sie in Atiwa unter den Schutz des Königs gestellt, weil er erkannte, dass sie viel wertvoller sind, wenn sie die Samen der Früchte die sie fressen auf natürlichem Wege der Aufforstung zuführen und so zu mehr Bäumen, Früchten und Nahrung führen. Das alles hat Uwe mal wieder in ein packendes Spiel verpackt. Zumindest hat es uns recht gut gefallen. Auch hier würde ich gerne noch etwas mehr Zeit hineinstecken und weitere Partien spielen, bevor ich eine Review verfasse.

Equinox – Was soll ich hier noch groß zu schreiben. Die Review habe ich erst diese Woche online gestellt und ich bin kein Fan des Spiels. Eine Produktion die irgendwie unausgegoren wirkt für ein Spiel das auf Dauer schlichtweg langweilig ist und irgendwie antiquiert wirkt. Equinox ist für mich kein Spiel von dem es eine neue Version hätte geben müssen und vor allem keine drei, wie Plan B es tat.

Five Tribes – Nachdem ich Equinox für Zeitverschwendung halte, verhält es sich mit Five Tribes ganz anders und nachdem wir es am Spieleabend spielten, fragte mich meine Frau, warum wir eines unserer Lieblingsspiele von früher nicht viel öfter aus dem schrank holen. Ich habe keine befriedigende Antwort darauf, denn es gibt eigentlich keinen Grund Five Tribes nicht viel öfter zu spielen. Bruno Cathala hat hier ein Meisterwerk geschaffen, dass sich au heutzutage vor keinem aktuellen Spiel verstecken muss. Solltet ihr die Möglichkeit haben es zu spielen, nutzt sie. Der Mancala-Mechanismus ist hervorragend und bietet mit den namensgebenden fünf Stämmen genug taktische Abwechslung, dass Five Tribes auch nach unzähligen Partien einfach nicht langweilig wird. Schade das mir die Erweiterungen damals entgangen sind. Kommt definitv wieder öfter auf den Tisch.

Get On Board: New York & London – Hat sich inzwischen bei uns zu so einer Art Dauerbrenner entwickelt und kommt regelmäßig auf den Tisch, wird zu allen Spieleabenden mitgenommen und ist inzwischen eines der meistgespielten Spiele im Hause Troll. Mehr Stadtpläne für mehr Abwechslung wären wirklich toll. Diese kommen aber bestimmt in Kürze. Review gibt es schon etwas länger online.

Tapestry – Urlaubszeit gleich Tapestryzeit. Zumindest war das die letzten Urlaube immer so. Auch wenn Tapestry etwas länger nicht auf den Tisch kommt, so bleibt es immer schnell spielbar. Die Anleitung ist zwar auch nicht lang, aber der Spielablauf fällt einem sofort wieder ein und die Ablagen und Tableaus machen auch einen guten Job einen da schnell wieder heranzuführen. Wir spielen Tapestry auch nicht mehr ohne die Erweiterung und spielen es einfach immer wieder gern. Es bringt soviel Abwechslung allein durch die Völker und gehört für uns zu unseren Lieblingsspielen. Auch wenn es eigentlich nur darum geht möglichst effizient auf den vier Leisten nach vorne zu kommen. Warum ist eigentlich die zweite Erweiterung noch nicht auf deutsch erschienen? Hmmm, kommt im nächsten Frühjahr. Na immerhin. Reviews zum Spiel und auch zur Erweiterung könnt ihr unter den Links finden.

Wilde Serengeti – Auch Wilde Serengeti könnte sich in unserem Haushalt zu einem Dauerbrenner entwickeln. Zumindest kommt es erstaunlich oft auf den Tisch. Woran das genau liegt, kann ich gar nicht sagen, aber es scheint einen Sweetspot zu treffen, der von der Spiellänge, dem Thema und dem Material, sowie natürlich von der einfachen aber sehr effektiven Spielmechanik definiert wird. Inzwischen ist auch die kleine Erweiterung bei uns eingetroffen, die ich wohl auch noch gesondert besprechen werde. Sie bringt ein paar Materialverbesserungen, sowie ein paar neue Karten und Koryphäen samt neuer Animeeple.

Exit: Das Gold der Piraten – Endlich mal wieder ein neues Exitspiel mit Puzzleergänzung. Wir waren ja ziemliche Fans der bisherigen Puzzleteile der Serie und hätten gerne viel mehr von diesen tollen Teilen. Nun hatte das Warten aber ein Ende und wir konnten wieder einmal einen spielen. Das Exitranking wurde bereits aktualisiert und um den neuen Teil ergänzt. An dieser Stelle möchte ich nur sagen, dass es sich bei Das Gold der Piraten um den bisher besten Exit-Puzzleteil handelt. Absolute Empfehlung.

Das Äquinoktium ist die Tag-und-Nacht-Gleiche, der Tag, an dem Tag und Nacht genau gleich lang sind, wer hätte das gedacht. Es gibt pro Jahr genau zwei Tage an denen das der Fall ist. Was das mit Equinox als Spiel zu tun hat kann ich euch auch nicht beantworten, aber es liefert ein weiteres Mal ein Thema für die Drittverwertung dieses Spiels von Altmeister Reiner Knizia. Die Urversion dieses Spiels stammt aus dem Jahre 1996 und heißt Grand National Derby. Thematisch geht es hier um ein Pferderennen. Ein Jahr später greift Fantasy Flight das Spiel dann mit Fantasyfiguren als Colossal Arena auf. Die hier vorliegende Version stammt aus dem Jahr 2021 und beschäftigt sich mit mystischen Märchenwesen. Plan B brachte Equinox gleich in drei Versionen auf den Markt. Zwei Versionen mit unterschiedlichen Covern, bei denen nach meinem Wissen ansonsten aber alles identisch ist kamen auf den Markt, genauso wie eine bei Plan B mittlerweile fast schon übliche Golem Edition mit anderen Artworks und Kristallsteinchen. Ähnliches haben sie auch schon mit ihrer Century-Reihe gemacht. Das aber nur zur Info.

Worum geht es?

Das Thema spielt natürlich keine Rolle, aber der vollständigkeithalber sei erwähnt, dass sich die Fabelwesen des Verzauberten Waldes am namensgebenden Äquinoktium treffen um sich freundschaftlich in einem Turnier so richtig die magischen Fähigkeiten um die Ohren zu hauen. Denn es kann nur einen geben, oder in diesem Fall auch drei die bis zum Ende durchkommen. Die Spieler*innen beeinflussen das durch das Ausspielen von Karten und können auf ihre Favoriten setzen. Je früher sie sich für die Gewinner entscheiden, desto mehr Punkte bekommen sie am Ende und gehen als Sieger*in aus dem Wettstreit hervor.

Wie läuft das ab?

Equinox ist ein sehr hübsch produziertes Spiel und im Kern auch wirklich simpel. Warum es uns trotzdem einige Probleme bereitete könnt ihr im Fazit nachlesen. Der Spielaufbau ist erstmal relativ schnell erledigt, benötigt aber aufgrund der großformatigen Karten eine ganze Menge Platz. Im Spiel sind 14 verschiedene Fabelwesenchampions enthalten. Pro Partie benötigen wir aber nur acht von ihnen. So können wir hier ein wenig variieren. Wir wählen also acht und legen die jeweilige graue Championkarte in einer Reihe aus. Das Turnier geht über fünf Runden und die Runden Karten legen wir in einer Spalte von fünf bis Null so vor die Reihe, dass sich ein Raster ergibt. Danach bauen wir den Kreaturenstapel zusammen. Dieser besteht aus den acht Championsets. Diese Sets bestehen aus jeweils elf Karten mit den Werten Null bis Zehn. Hinzu kommen elf Chamäleonkarten mit den gleichen Werten. Diese können Kreauren immitieren, haben aber keine Fähigkeiten. Dazu kommen noch drei Baumkarten mit verschiedenen Fähigkeiten. Dieser Stapel wird gut gemischt und als Nachziehstapel bereitgelegt. Alle Spieler*innen ziehen acht Karten von diesem und erhalten ihr farbiges Säckchen mit je fünf Wettsteinen.

Nun geht es los, indem fünf Schritte nacheinander abgehandelt werden. Die Spieler*innen können Wetten abgeben und platziern dazu einen ihrer Steine auf einer offen ausliegenden Karte. Es darf noch keine Wette auf diese Karte abgegeben worden sein. Je früher eine Wette auf eine Kreatur abgegeben wurde, desto mehr Punkte bekomme ich für eine erfolgreiche Wette. Nur in Runde eins kann auch eine geheime Wette auf eine Kreatur abgeben und muss dazu eine Karte aus meiner Hand verdeckt vor mir ablegen, die diese Kreatur zeigt. Die öffentlichen Wetten bestimmen, welche*r Spieler*in welche Kreatur beherrscht. Der sogenannte Prestigewert bestimmt das. Wette ich in Runde eins auf eine Kreatur, so liegt er bei fünf, Wette ich später erneut auf diese Kreatur, so kann er auch höher liegen. Der höchte Wert kontrolliert. Wir müssen aber keine Wette abgeben. Nach den Wetten dürfen wir Karten ausspielen. Spielen wir eine Kreaturenkarte, so legen wir sie an die entsprechende position im Raster. Wir dürfen auch bereits gespielte Karten überdecken. Am Ende einer Runde zählt nur der Wert der oben auf liegt. Spiele ich eine Kreaturenkarte und bin ich der oder die momentane Beherrscher*in, so darf ich die Kreaturenfähigkeit benutzen. Spiele ich ein Chamäleon, so zählt dieses als Karte der Kreatur, aber ich darf keine Fähigkeit benutzen. Zusätzlich blockiert das Chamäleon auch die Fähigkeit für die nächste Karte die auf diesen Platz gelegt wird. Für alle Karten gilt immer, dass sie nur auf noch im Spiel befindliche Champions gespielt werden dürfen. Im Spielverlauf verschwindet jede Runde nämlich der Champion aus dem Turnier, dessen Karte den niedrigsten Wert aufweist. Auch Baumkarten mit ihren speziellen Fähigkeiten können in dieser Phase gespielt werden.

Nach dem Spielen einer Karte dürfen dann Karten von ausgeschiedenen Champions abgeworfen werden. Im Anschluß ziehe ich dann wieder auf acht Handkarten auf. Zum Schluß überprüfe ich dann ob ein Champion verschwindet. Das passiert, wenn in jeder Spalte zumindest eine Karte liegt und eine Karte in dieser Reihe alleine den niedrigsten Wert aufweist. Dann verschwindet dieser Champion für den Rest der Partie. Eine Verschwindekarte wird in alle verbliebenen Reihen der Spalte gelegt und zeigt es an. Das Spiel wird solange weitergespielt bis entweder der Nachziehstapel aufgebraucht oder die fünfte Runde komplett abgehandelt wurde. Dann sind nur noch drei der acht gestarteten Champions im Turnier. Die Spieler*innen zählen die Punkte für ihre platzierten Wetten auf diese drei zusammen und ermitteln den oder die Gewinner*in.

Im Prinzip ganz einfach, wären da nicht noch die Fähigkeiten der Kreaturen und Fabelwesen, die ganz unterschiedlich ausfallen und die Spannung des Spiels ausmachen. Denn wer an den richtigen Stellen die Wesen kontrolliert und ihre Fähigkeiten zu nutzen weiss, kann sich hier ganz schnell einen Vorteil verschaffen. Einige Kreaturen spielen sich fast von selbst, wie zum Beispiel Ursus der Bär, dessen Kartenwerte immer um 0,5 Punkte höher sind als die der anderen Wesen. Das ist direkt auf die Kartenwerte aufgedruckt und spielt sich von selbst. Der Moosmann zum Beispiel lässt dich zuvor platzierte Wettsteine wieder aufnehmen und so eventuell verlorene Steine an ausgeschiedene Champions wieder wertvoll werden. Echomir der zweiköpfige Riese lässt dich jede Runde eine zweite Karte spielen, so dass mehr Kontrolle ausgeübt werden kann. Die Fähigkeiten sind vielfältig und interessant.

Das Fazit

Ich habe die Vorgängerspiele nie gespielt, wobei ich mir bei Colossal Arena nicht sicher bin, aber daran erkenne ich, dass es keinen bleibenden Eindruck hinterlassen hat. Damals habe ich viele Spiele mit Fantasythematik gespielt und nur wenige sind hängen geblieben. Ich bin mir aber sicher, das Reiner Knizia nur minimale Veränderungen vorgenommen hat, die eventuell dem Thema geschuldet sind.

Equinox wird nicht gerade eines meiner Lieblingsspiele soviel kann ich direkt mal sagen. Es ist in meinen Augen zwar eine sehr schöne Produktion, aber eben leider keine gute. Ich habe diverse kleine Probleme mit dem Spiel und produktionstechnische Entscheidungen die ich nicht nachvollziehen kann. Zunächst muss ich sagen, dass die Anleitung ein Graus ist. Sie ist nicht gut und lässt selbst bei einem so einfachen Spiel jede Menge Fragen offen. Es kommt mir tatsächlich so vor, als wäre diese Anleitung durch kein Lektorat gelaufen. Die Sätze sind zumTeil missverständlich und werfen mehr Fragena uf als sie klären und das liegt an unglücklichen Fomulierungen, die in mehrere Richtungen verstanden werden können. Aber gut. Was mich viel mehr stört sind die total überdimensionierten Karten. Diese lassen zwar das supertolle Artwork von Chris Quilliams scheinen, aber für ein solches spiel, bei dem eine Auslage in dieser Größe gebildet wird, ist das eher unpraktisch. Am Ende liegen immerhin neun mal sechs großformatige Karten auf dem Tisch. Nichts für kleine Tische und wir haben es hier nicht mit einem riesigen Stratgiebrecher mit unzähligen taktischen Herausforderungen und viel Spielmaterial zu tun.

Der nächste Punkt sind die wunderhübschen Wettsteine, oder vielmehr ihre Aufbewahrung. In der Spielschatel sind sie alle in extra schönen Fächern aufzubewahren. Das funktioniert auch gut, aber dann erhält jede*r Spieler*in auch noch einen Beutel für die Steine. Auch diese sind super wertig, aber mir erschließt sich nicht ganz wofür sie überhaupt da sind. Während des Spiels erfüllen sie keinen Zweck und auch während der Aufbewahrung braucht sie niemand, da sollten die Steine in die Säckchen gepackt werden, passen sie nicht mehr in die Spielschachtel. Keine Ahnung was das soll. Okay ist vielleicht nur nebensächlich, zeigt aber wie inkonsequent hier zum Teil gehandelt wurde.

Das alles sind kleine Teile die mir nicht gefallen, aber am Ende ist Equinox für mich auch leider kein gutes Spiel. Es bietet mir nicht genug Tiefe, es mehr als ein bis zweimal spielen zu wollen. Andersherum sind für den Familiensektor fast schon zuviele Fähigkeiten involviert und die Anleitung steht dem ebenfalls im Weg. Dieses Spiel wirkt mir im Kern zu antiquiert und wenig belohnend, um es immer wieder aus dem Schrank zu holen. Insgesamt wirkt Equinox in seiner schönen Verpackung für mich wie ein Blender, der über seine mangelnden spielerischen Qualitäten hinwegtäuschen möchte. Heutzutage gibt es viele Spiele, die um Käufer*innen werben und hier sehe ich nach dem Kauf vor meinem inneren Auge viele enttäuschte Gesichter, die sich eindeutig mehr erhofft haben.

• Verlag: Plan B Games, Asmodee
• Autor(en): Reiner Knizia
• Illustrator(en): Chris Quilliams
• Erscheinungsjahr: 2021
• Spieleranzahl: 2 – 5 Spieler
• Dauer: 40 – 60 Minuten

Bis Century wie in dieser vorliegenden Version von Plan B Games erscheint, hat es schon eine kleine Odyssey hinter sich. Es ist schon unter einigen Namen, bei einigen Verlagen erschienen, bevor diese von anderen Firmen übernommen wurden. Emerson Matsuuchi hate mit Century noch einiges vor. Geplant ist es als erster Teil einer Trilogie von Spielen, die miteinander kombinierbar sein sollen. Zum Zeitpunkt dieses Reviews ist bereits der zweite Teil Fernöstliche Wunder erschienen. Außerdem gibt es eine zweite Version von Century – Die Gewürzstraße, mit Fantasy-Thematik und dem Namen Golem Edition. Thematisch sollen alle drei Spiele miteinander verwoben sein und jeweils ein anderes Jahrhundert des Gewürzhandels behandeln. In Century – Die Gewürzstraße fangen wir erstmal im vorderen Orient an und versuchen unser Glück als Karawanenhändler der mit Gewürzen versucht reich zu werden. Soviel sei schon einmal verraten, wir haben es hier mit einem Gateway-Spiel zu tun, also einem Titel, der dazu dient auch einmal Spieler, die nicht so oft Brettspiele spielen, an den Tisch zu bekommen.

Worum geht es ?

In Century – Die Gewürzstraße schlüpfen wir in die Rolle eines Händlers der mit Hilfe seiner Karawane versucht der reichste Händler zu werden und sich die größten Paläste zu kaufen. Wir handeln mit vier verschiedenen Gewürzen, die wir über diverse Tauschgeschäfte in eine bestimmte Auswahl versuchen umzuwandeln, um uns schließlich einen der ausliegenden Paläste kaufen zu können, der uns wiederum mit Siegpunkten versorgt. Wer die meisten Siegpunkte hat gewinnt wie üblich.

Wie läuft das ab ?

Die Prämisse klingt jetzt gar nicht mal so spannend, aber das Spiel birgt dann doch noch ein bißchen mehr. Zunächst bekommt jeder Spieler eine zufällig ausgewählte Karawanenkarte. Zufällig deshalb, weil eine von ihnen als Startspielerkarte gekennzeichnet ist und man somit den Startspieler einfach ermitteln kann. Darüber hinaus erhält jeder Spieler zwei Starthandkarten. Diese sind für alle gleich und im Gegensatz zu allen anderen Karten im Spiel mit einem blauen Rand gekennzeichnet. In der Mitte des Tisches werden die vier Gewüre in ihren Schalen bereitgestellt. Die Gewürze bestehen aus vier verschiedenfarbigen Holzwürfeln, die in die richtige Reihenfolge gebracht werden müssen, von gelb für Kurkuma über rot und grün bis hin zu braun für Zimt ist die Reihenfolge strinkt festgelegt und darf auch während des Spiels nicht verwechselt werden. Zu guter letzt werden noch zwei Reihen mit Karten ausgelegt. In eine Reihe kommen die Handelskarten. Sechs von ihnen werden neben dem Stapel offen ausgelegt. Darüber kommt noch eine zweite Reihe mit den Siegpunktekarten, von denen fünf offen ausgelegt werden. Es befinden sich noch Gold- und Silbermünzen in der Schachtel, von denen jeweils die doppelte Menge der Spieleranzahl in kleinen Türmchen über die obersten beiden Siegpunktekarten gelegt werden. Über die von links aus gesehen erste Karte kommen die Goldmünzen, über die Karte rechts daneben die silbernen.

Das Spiel ist aufgebaut und jeder bekommt nun neben seinen beiden Startkarten noch ein paar Startgewürze. Diese staffeln sich je nach Position in der Spielerreihenfolge. Der Startspieler bekommt die wenigsten und danach steigen die Gewürze in Anzahl und/oder Wertigkeit langsam an. Wenn man am Zug ist hat man die Wahl zwischen vier ganz einfachen Aktionen. Danach ist der Zug auch schon beendet und der nächste Spieler ist dran. Die vier Aktionen im einzelnen: Handelskarte kaufen, Siegpunktkarte kaufen, Karte von der Hand spielen, oder Rasten.

Während auf den Siegpunktekarten unten jeweils die Gewürzkombinationen angegeben sind, die man bezahlen muß, um eine solche Karte zu erwerben, hängt der Preis der Handelskarten von ihrer Position in der Reihe ab. Die erste Karte kann jeder Spieler wenn er an der Reihe ist umsonst kaufen, aber auch alle anderen offen ausliegenden Karten können gekauft werden. Dazu muß der Käufer nur von links nach rechts auf jede Karte ein Gewürz von seiner Karawane legen, die er nicht kaufen will, bis er zu der Karte in der Reihe gelangt, die er tatsächlich kaufen möchte. Die Gewürze bleiben auf den Karten dann quasi als Bonus liegen, bis sie ein anderer Spieler kaufen möchte und er sie zusätzlich zur Karte bekommt. Bei den Siegpunktekarten kann man generell jede offene Karte für ihren Preis kaufen, aber als Anreiz zum Kauf bekommt man für die ersten beiden Karten in der Reihe noch jeweils eine der Münzen, die dort platziert wurden. Diese sind am Ende des Spiels Siegpunkte wert. Die silbernen einen Punkt und die goldenen sogar drei. Nach jedem Kauf wird die entsprechende Reihe nach links weiter verschoben und am Ende eine neue Karte vom Stapel aufgedeckt.

Kommen wir zum Karte ausspielen. Die Handelskarten ermöglichen den Spielern verschiedene Aktionen. Die Spieler haben zu Beginn ja bereits zwei Karten auf der Hand, die eine erlaubt es zwei gelbe Gewürze aus dem Vorrat zu nehmen und die zweite zwei Gewürze gegen das nächsthöhere einzutauschen, also zweimal ein gelbes in jeweils ein rotes zu tauschen, oder ein gelbes erst in rot und dann weiter in grün zu tauschen. Auf den Handelskarten sind diverse weitere Aktionen zu finden, die man ausführen darf, wenn man sie ausspielt. Pro Runde darf jeder Spieler als Aktion eine Karte ausspielen, die dann auf den Ablagestapel des Spielers kommt. Handelskarten, die man kauft, kommen direkt auf die Hand und können ausgespielt werden. Siegpunktekarten werden verdeckt auf einem Stapel gesammelt.

Mit der letzten Aktion, dem Rasten, darf man dann den Ablagestapel wieder auf die Hand nehmen und die Karten stehen wieder zur Ausspielung bereit. Dieses kann man machen, wann man möchte, also auch wenn man noch fünf Karten auf der Hand hat und es taktisch Sinn macht, spätestens aber, wenn man sonst keine andere Aktion mehr machen kann.

Nach der Aktion eines Spieler wird noch geprüft, wieviel Gewürze der Spieler auf seiner Karawanenkarte liegen hat. Der Platz ist nämlich begrenzt. Während eines Zuges dürfen dort beliebig viele Gewürze lagern, solange am Ende seines Zuges nur noch zehn darauf liegen. Überzeählige Gewürze muß der Spieler sonst wieder in den Vorrat zurücklegen.

Die Spieler spielen solange, bis ein Spieler die fünfte, bzw. sechste Siegpunktekarte erworben hat. Danach wird die Runde noch zu Ende gespielt und die Punkte werden gezählt. Punkte bringen die Siegpunktekarten, die Münzen, sowie die verbliebenen Gewürze auf der Karawane. Jedes Gewürz das nicht gelb ist bringt hier nocheinmal einen Siegpunkt.

Das Fazit

Wir haben es hier, wie eingangs bereits erwähnt, mit einem Gateway-Spiel zu tun. Einem Türöffner für Nichtspieler und die Kategorisierung passt perfekt. Das Spiel ist schnell und mit wenig Downtime gesegnet, da kann man es fast schon mit Zug um Zug vergleichen. Es macht auch Vielspielern Spaß und ist nicht zu schwierig zu erklären. Die Regeln finden auf einer Doppelseite platz und sind schnell erklärt. Alles absolute Pluspunkte für diese Art von Spiel. Das einzige, was manche Century – Die Gewürzstraße wieder ankreiden werden, ist die mangelnde Interaktion, weil man hier eigentlich nur mit seinen eigenen Steinchen zu tun hat und diese über Karten hin- und herschiebt. Finde ich aber nicht besonders negativ, mir hat es sehr gefallen und kam auch bei meinen Kollegen, die keine Vielspieler sind, gut an. Mal abwarten, wie es mit den nächsten Spielen korrespondiert und ob uns hier ein noch größerer Spielspaß erwartet. Wem ein fantastisches Szenario besser gefällt, der sollte bei der Golem-Edition von Century zuschlagen.

• Verlag: Plan B Games
• Autor(en): Emerson Matsuuchi
• Erscheinungsjahr: 2017
• Spieleranzahl: 2 – 5
• Dauer: 30 – 45 Minuten

Als ich Azul zum ersten Mal sah, war ich total von seiner Optik und dem schönen Material begeistert, so sehr das ich es unbedingt haben musste. Das wiederum war gar nicht so einfach wie es klingt. Seitdem Azul auf der „Spiele des Jahres Auswahlliste“ steht ist es überall ziemlich vergriffen und einige Händler verlangen Fantasiepreise für dieses außergewöhnliche Spiel. Nach längerer Suche ist es mir dann doch gelungen ein Exemplar zu einem vernünftigen Preis zu ergattern und ich nehme es an dieser Stelle schon mal vorweg, alles andere als die Auszeichnung zum Spiel des Jahres für Azul würde mich stark verwundern.

Aber fangen wir Vorne an. Azul ist ein Familienspiel für zwei bis vier Personen mit einer Spieldauer von einer halben bis dreiviertel Stunde. Die Regeln sind wirklich sehr überschaubar und schnell erklärt. Trotzdem ist es im Segment der Familienspiele eines das ein wenig mehr taktische Tiefe hat, als es im ersten Moment vermuten lässt.

Worum geht es?

Wir verkörpern quasi einen königlichen Fliesenleger der die Alhambra seines Herrschers mit schönen neuen Fliesen versehen soll. Das Muster ist je nach Variante des Spiels bereits vorgegeben oder wir dürfen es selber an die Wand bringen (dazu später mehr). Das Anbringen der Fliesen an der Wand wird mit Punkten belohnt und wer das am besten meistert, der gewinnt diesen Wettstreit der Fliesenleger.

Wie läuft das Spiel ab?

Jeder Spieler erhält ein Tableau auf dem er seine Punkte zählen kann, auf dem sich seine zu fliesende Wand aus 5×5 Fliesen befindet und wo er das Fliesen in der sogenannten Musterphase planen muss. Der Startspieler bekommt auch noch eine besondere Fliese die bei Azul eine tatsächliche Rolle im Spiel einnimmt und nicht einfach nur blöde vor einem rumliegt, um anzuzeigen, dass man der erste in der Runde ist. In der Mitte des Tisches werden noch runde Manufakturplättchen, je nach Spieleranzahl zwischen fünf und neun Stück, aufgebaut auf denen jeweils vier Fliesensteine platziert werden.

Wenn ein Spieler an die Reihe kommt darf er sich nun für eine Fliesensorte (es gibt fünf verschiedene) von einem der Plättchen entscheiden und nimmt sich sämtliche Fliesensteine dieser Sorte. Alle übrigen Fliesen von diesem Plättchen werden nun in die Mitte gelegt. Alle Spieler nach dem ersten haben nun die Wahl, ob sie eine Sorte Fliesen von einem der übrigen Plättchen nehmen oder sich für eine der Sorten aus der Mitte entscheiden. Der Startspieler legt seine Startfliese zusätzlich als erstes in die Mitte bevor er sich für eine Sorte von einem Plättchen entscheidet und der Spieler, der sich als erstes für eine Sorte aus der Mitte und nicht von den Plättchen entscheidet, muss auch zusätzlich die Startspielerfliese an sich nehmen. Was macht man nun mit den Fliesensteinen? Ganz einfach, man legt sie auf sein Tableau in den Musterbereich. Dieser besteht aus fünf Reihen die von oben nach unten immer länger werden. Die oberste besteht nur aus einem Feld in das man eine Fliese legen kann, die anderen dann immer aus jeweils einem Feld mehr. Ganz unten auf dem Tableau befindet sich noch eine weitere Reihe mit insgesamt sieben Feldern, die sogenannte Bodenreihe. Man darf in einer Reihe mit Ausnahme der Bodenreihe immer nur Fliesen einer Sorte ablegen. Wenn man die Startspielerfliese genommen hat, muss man sie in die Bodenreihe platzieren.

Wie macht man nun Punkte? Wenn alle Spieler ihre Fliesen platziert haben beginnt die nächste Phase in der man die Fliesen nun an seine Wand anbringt. Diese Phase können alle Spieler im Prinzip gleichzeitig absolvieren. Man geht seine Musterreihen von oben nach unten durch und aus jeder die komplett ist entfernt man die am weitesten rechte und legt sie in seinen Wandbereich. Bildet man dabei horizontale und vertikale längere Reihen macht man mehr Punkte. Reihen in den nun ganz rechts keine Fliesen mehr liegen werden genauso wie die Bodenreihe komplett abgeräumt.

Man spielt solange bis ein Spieler auf seiner Wand eine horizontale Fliesenreihe komplett hat. Die Runde wird noch beendet und danach ein Sieger durch Punkte ermittelt. Am Ende bekommt man noch Sonderpunkte für horizontal und vertikal komplette Reihen, sowie für eine komplett an die Wand gebrachte Fliesensorte.

Der Mechanismus erfordert bereits bei der Auswahl der Fliesen eine tiefergehende Vorausplanung, weil nicht nur die Art der Fliese, sondern auch die Position an der Wand, sowie auch die Reihenfolge des Einsetzens an die Wand entscheidend sind. Das führt dann tatsächlich zu einem erstaunlich taktischen Spiel, was man im ersten Moment nicht so erwartet hätte. Wer genug von dem vorgegebenen Muster hat, kann das Tableau umdrehen und findet eine Seite ohne Muster vor, auf der man dann sogar noch mehr planen muss, da pro Reihe und Spalte des Musters jede Fliese wie bei einem Sudoku nur einmal vorkommen darf.

Das Fazit

Für die Troll Familie also genau das richtige Spiel, nicht zu seicht und mit einem guten Mechanismus und wirklich wunderschönem Spielmaterial ausgestattet. Auch sehr gut als Zweipersonenspiel geeignet.

• Verlag: Plan B Games
• Autor(en): Michael Kiesling
• Illustrator(en): Philippe Guérin, Chris Quilliams
• Erscheinungsjahr: 2018
• Spieleranzahl: 2 – 4
• Dauer: 30 – 45 Minuten