Vor kurzem habe ich das Micro-Game Sprawlopolis von Quined Games vorgestellt und auch ziemlich abgefeiert. Eines der besten Solospiele, die der Markt zu bieten hat. Heute soll es um das zweite Spiel aus der kleinen Reihe von Quined gehen. Circle the Wagons ist der Name dieses ebenfalls nur 18 Karten umfassenden Spiels. Doch wo Sprawlopolis nur angeblich mit mehr Leuten spielbar war, aber eigentlich nicht ist (oder besser nicht gut ist), da ist Circle the Wagons ein Spiel für zwei Spieler. Und diesmal auch tatsächlich nur für zwei Spieler, kein Solomodus, keine Teams, simples eins gegen eins. Simpel ist dabei auch wörtlich zu nehmen, das Spielprinzip versteht wieder einmal jeder, aber dabei gut abzuschneiden und sich gegen seinen Gegenspieler durchzusetzen ist die hohe Kunst.

Worum geht es?

Thematisch bewegen wir uns auf einem Trail in den amerikanischen Westen in einer Zeit als das Land noch unerforscht war und die Siedler sich aufmachten, um es zu besiedeln. Angeblich wurden dabei zur Verteidigung Wagenburgen gebaut, indem man seine Planwagen in einem Kreis aufstellte und sich sämtliche Reisende bei Rast im inneren aufhielten. Soweit so gut, das kennen wir aus alten Western, hat aber mit dem Spiel nicht viel zu tun, hier geht es darum für drei Siegbedingungen die meisten Punkte durch unsere Landschaftskarten zu erringen und unseren Gegenspieler zu besiegen.

Wie läuft das ab?

Die Karten sind wie bei Sprawlopolis beidseitig bedruckt und zeigen auf der einen Seite achtzehn verschiedene Siegbedingungen und auf der anderen Seite je vier Regionen mit Symbolen. Die Karten werden alle gemischt und anschließend werden drei Siegbedingungen in die Mitte des Tisches aufgedeckt. Alle anderen fünfzehn Karten werden in einem Kreis um sie herum ausgelegt. Sie zeigen vier der sechs Regionen und auf jeder Region ist eines der sechs Symbole abgebildet. Sowohl bei den Regionen und den Symbolen sind Dopplungen möglich.

Ein Startspieler wird bestimmt und der zweite Spieler sucht die Karte im Kreis für den Startspieler aus, von wo aus er das Spiel beginnen muss. Der Spieler nimmt entweder diese Karte und legt sie als seine Stadt vor sich aus, oder er nimmt eine beliebige andere Karte im Uhrzeigersinn. Allerdings erhält der Gegenspieler alle Karten, die man verschmäht hat. Wann immer man im Verlauf des Spiels weitere Karten in seine Stadt einbauen muss, so werden diese an die bestehenden Karten angelegt. Dabei dürfen die Karten aber nicht nur am Eck angrenzen, sie dürfen nicht gedreht werden, so dass sie auf der Seite liegen und sie dürfen nicht unter liegende Karten geschoben werden. Ansonsten muss man beachten, das immer mindestens eine Landschaft an eine andere Landschaft einer liegenden Karte angrenzen muss. Wo ist allerdings egal und man darf die Karte auch überlappend auf bereits liegende Karten legen, um bestimmte Gebiete zu überdecken. Bei angrenzenden Landschaften muss es sich auch nicht um die gleichen handeln.

Wenn alle Karten eingebaut wurden, ist der Gegenspieler am Zug und muss die nächste Karte nehmen oder entscheidet sich seinerseits wieder für eine der nächsten und gibt seinem Gegenspieler wieder die verschmähten. Auf diese Weise spielen sich die beiden Kontrahenten einmal um den gesamten Kreis aus nur 15 Karten. Sind alle Karten in den Städten der Spieler platziert endet das Spiel und die Punkte werden ausgezählt.

Zunächst erhält jeder Spieler einen Siegpunkt für jedes Feld der größten Region eines Typs. Also für die größte Bergeregion, die größte Waldlandschaft etc. Das ist in der Tat genauso wie in Sprawlopolis. Im Anschluß werden die Punkte für die drei Siegbedingungen in der Mitte vergeben. Hier können diverse Dinge verlangt werden. Zum Beispiel das man einen Siegpunkt für jedes Rindersymbol bekommt das nicht an ein Waldgebiet angrenzt oder ganz simpel einen Siegpunkt für jedes Fort. Die Siegbedingungen sind sehr vielfältig und machen thematisch sogar Sinn. Mehr Spiel steckt nicht in der Box und das ist für die Größe auch schon eine ganze Menge.

Das Fazit

Auch Circle The Wagons kann mich, genau wie Sprawlopolis, ziemlich überzeugen. Das Spiel ist für ziemlich genial und von enormer Tiefe für nur 18 Spielkarten. Alles liegt von Anfang an auf dem Tisch, es gibt keine versteckten Tricks und geheime Informationen. Circle The Wagons ist dadurch ein enorm taktisches Spiel. Der Spieler muss sich nicht nur bereits im Vorfeld überlegen, welche Symbole und Regionen er wie in seine Stadt einbauen will, nein, zusätzlich muss er auch noch die Siegbedingungen im Auge behalten und sollte auch die Auslage der Karten nicht vergessen, denn die sollte er nicht zu gut für seinen Gegner zurücklassen, denn dann bekommt man eventuell nicht genügend gute Karten für seine Stadt. Jede Entscheidung kommt einem enorm wichtig vor und manchmal sind die Entscheidungen sehr eindeutig, aber meistens muss man den richtigen Kompromiss zwischen all diesen Faktoren herausfiltern.

Auf der Schachtel steht zwar, das das Spiel ab acht spielbar ist, aber das halte ich für ein Gerücht. Natürlich kann ein Achtjähriger eine Karte auswählen und in seine Stadteinbauen, so dass sich Gebiete ergeben, aber um die taktische Tiefe zu erfassen, die in Circle the Wagons verborgen ist, bedarf es wohl doch ein wenig mehr geistiger Reife. Aufgrund seines taktischen Charakters ist es ein Spiel für Grübler und das ist leider auch der einzige negative Punkt der mir einfällt, denn das kann zu einem ständig unterbrochenen Spielfluss führen, wenn ein Spieler alles durchdenken muss und der andere es eher locker sieht.

Das Material ist gut, wenngleich die Grafik der Karten eher zweckdienlich als hübsch zu nennen ist, aber ich finde das verzeiht man diesem kleinen Spielwunder. Ich bin wiedereinmal sehr begeistert von einem Microgame, einem Genre dem ich nach Love Letter eigentlich nciht mehr soviel zugetraut hatte. Schaut euch das gerne mal an, wenn ihr taktische Spiele für Zwei sehr mögt. Das Spiel mit seinen Texten gibt es momentan nur als englische Version mit deutscher Anleitung zum Download.

• Verlag: Quined Games
• Autor(en): Steven Aramini, Danny Devine, Paul Kluka
• Illustrator(en): Loïc Billiau, Danny Devine, Beth Sobel
• Erscheinungsjahr: 2017
• Spieleranzahl: 2 Spieler
• Dauer: 15 Minuten

Im Moment beschäftige ich mich gerne mit dem Genre der Micro-Games. Was ist das denn? Das sind Spiele die durch nur recht wenig Spielmaterial und eigentlich recht simple Mechaniken, ziemlich viel Spiel entwickeln. Vor zig Jahren zeigte Love Letter, was mit wenig Spielmaterial und Mechanik doch möglich ist. Das Spiel wurde zu einem weltweiten Hit. Palm Island, auch wenn es ganz anders gelagert ist, gehört ebenfalls in diese Kategorie. Letztlich war ich ziemlich fasziniert von diesen kleinen Spielen, so dass ich mich mit ein paar weiteren beschäftigt habe. Sprawlopolis von Quined Games, die eine ganze Serie von diesen kleinen Spielen ins Leben gerufen haben ist das nächste Spiel was meine Aufmerksamkeit erregte. Ich mag Stadtaufbauspiele und Sprawlopolis ist tatsächlich ein solches, das es schafft dieses komplexe Genre so weit herunterzubrechen, dass es lediglich mit 18 Karten gespielt werden kann. Der Rest ist ein Punkteblock und eine englische Anleitung.

Worum geht es ?

In Sprawlopolis müssen wir versuchen eine Stadt zu entwickeln, die den Bedürfnissen unserer Bürger entspricht. Das wird natürlich durch Punkte repräsentiert und wir bekommen in jedem Spiel eine Punktevorgabe, die wir, um zu gewinnen, erfüllen müssen. Sind wir nicht gut genug müssen wir es mit einer neuen Stadt und neuen Vorraussetzungen erneut versuchen.

Wie läuft das ab ?

In einem Microgame haben wir nicht besonders viel Spielmaterial zur Verfügung und so glänzt Sprawlopolis mit gerade einmal 18 doppelseitig bedruckten Karten als Spielmaterial. Man kann das Spiel zwar in einer Gruppe spielen, aber im Kern ist es ein reines Solospiel. Zurück zu den Karten. Diese sind auf der einen Seite mit jeweils vier Rechtecken versehen, die für vier unterschiedliche Bezirke stehen: Industrie, Kommerziell, Wohngebiete und Parks. Jede Karte hat jeweils diese vier in unterschiedlichen Anordnungen auf der Karte. Dazu gesellen sich noch Straßen, die in verschiedenen Geraden und Kurven über die Karte laufen. Mehr gibt diese Seite nicht her. Die zweite Seite hingegen ist mit Zahlen von 1 bis 18 versehen und beschreibt Siegbedingungen, die erfüllt werden wollen, um Punkte zu bekommen.

Wie macht man daraus nun ein forderndes Spiel? Man mischt die Karten und deckt sich drei Karten als Vorgaben für die Siegbedingungen aus. Die Siegbedingungen sind sehr vielfältig und wirklich fordernd. Da gibt es sehr unterschiedliche Dinge, wie zum Beispiel den Strip, bei dem man möglichst viele kommerzielle Bezirke in einer Reihe ansammeln möchte. Übersetzt ist das dann eine große bekannte Einkaufsstraße oder man soll starke Arbeiterbezirke bauen, indem man versuchen muss möglichst immer zwei Industriebezirke angrenzend an einen Wohnbezirk zu bauen. Insgesamt 18 verschiedene Siegbedingungen, von denen in jedem Spiel drei benutzt werden. Ziemlich viele unterschiedliche Kombinationen sind möglich und manche dieser Siegbedingungen machen sich gegenseitig auch noch das Leben schwer.

Sprawlopolis verfolgt dabei einen interessanten Ansatz mit den Siegpunkten. Die Karten zeigen durch ihre Nummer an, wieviele Siegpunkte wir am Schluß haben müssen. Wir zählen also die drei Kartennummern einfach zusammen und erhalten unsseren Zielsiegpunktwert. Dabei wurde darauf geachtet, dass auf Karten mit tiefer Zahl auch nur schwer Punkte gemacht werden können und auf höheren Karten dementsprechend mehr. Das ist punktetechnisch aber natürlich auch noch nicht alles, denn in unserer Stadt verdienen wir auch noch über unseren jeweils größten Bezirk jeder Sorte Punkte.

Aber kommen wir erstmal zum Spielverlauf und dem Spielgeschehen an sich, bevor ich das Punkten erkläre. Der Spieler legt eine Karte als Startkarte in die Mitte und zieht drei Karten auf die Hand. Der Kartenstapel ist offen, so dass man die nächste Karte sehen kann. Nun muss der Spieler eine seiner Handkarten an die offene Karte möglichst sinnvoll anlegen. Dabei muss beachtet werden, dass mindestns an einer Kante der gleiche Bezirk angelegt wird oder man mit dem gleichen Bezirk die ausliegende Karte abdecken kann. Das drunterschieben ist hingegen nicht erlaubt. Anschließend wir die nächste Karte vom Stapel gezogen und solange fortgefahren bis der Stapel aufgebraucht und alle Handkarten angelegt worden sind. Das ist wirklich alles und das Spiel ist total faszinierend, denn die Spannung entsteht aus der gestellten Aufgabe. Nicht nur die besonderen Punkte der Zielvorgabe können gepunktet werden, sondern auch die jeweils größten Gebiete zählen einen Punkt pro Größe. Was wiederum zum Hindernis wird ist die Anzahl an Straßen in unserer Stadt. Natürlich mögen die Bürger ein gut ausgebautes Straßennetz, aber zuviele kleine unnötige Straßen bedeutet zu viel Verkehr und den mögen sie nicht. Auf unsere Karten übertragen bedeutet das, wir sollten versuchen möglichst wenig einzelne Straßenabschnitte zu produzieren und mehr zusammenhängende Straßen mit unserer Auslage erzeugen, denn beim Punkten bringt uns jede Straße, egal wie lang einen Minuspunkt ein. Manche der Siegbedingungen zielen natürlich auch auf Straßen ab.

Wir versuchen also 18 Karten so aneinander zu puzzeln, dass sich daraus eine Stadt ergibt, die den Vorgaben unserer Bürger genügt. Jede Partei ist dabei anders, denn die Kombinationen der Siegbedingungen ist natürlich grundverschieden und die Reihenfolge in der wir die Karten ziehen ebenfalls. Wichtig noch zu erwähnen ist, das die Karten immer nur quer ausgelegt werden dürfen und nicht mal hochkant und mal anders. Alle Karten liegen in der gleichen Ausrichtung. Schafft man die Vorgabe ist man siegreich, schafft man es nicht, muss man es neu versuchen und das werdet ihr. Denn, oh man, ist Sprawlopolis hart.

Das Fazit

Man darf sich von dieser kleinen, niedlichen Verpackung nicht täuschen lassen. Wie hart kann ein Puzzle aus 18 Spiekarten schon sein? Oh man, ihr habt keine Vorstellung. Ich musste ungefähr zehn Partien spielen, bevor ich überhaupt erst in die Nähe von annehmbaren Punkten kam. Sprawlopolis ist wiklich extrem fordernd und man muss sich immer eiens im Hinterkopf behalten, um zu gewinnen muss man mit jeder Siegpunktekarte ihren Wert an Punkten einspielen, ansonsten wird es eng, wenn man es nicht schafft besonders große, zusammenhängende Bezirke zu bauen oder die verflixten Straßen unter Kontrolle zu kriegen, die überall in der Stadt rumwuchern. Sprawlopolis ist ein wirklich hartes, kleines, immer wieder neues Rätsel von dem ich im Moment nicht genug bekommen kann und damit wird es zum ersten Spiel in meiner Sammlung bei dem ein beiligender Punkteblock sich dem Ende nähert. Inzwischen bin ich dazu übergegangen mir die Punkte auf kleienen Schmierzetteln zu notieren.

Eine Partie Sprawlopolis kann man innerhalb von 5 Minuten spielen, aber ob das zum Erfolg führt, will ich mal dahin gestellt lassen. Man sollte schon ein wenig intensiver drüber nachdenken, wo man welche Karte platziert, denn ansonsten wird das mit den Vorgaben mal wieder nichts. Das wirklich tolle an Sprawlopolis ist das es sich jedesmal anders spielt. Manchmal hat man Glück und muss eigentlich nur 8 Punkte machen, dann fällt einem auf, das es aber wirklich schwierig ist hier zu Punkten und selbst das simple Ziel große Bezirke zu bauen funktioniert nicht, weil es die Vorgaben nahezu unmöglich machen, weil sie das das mit Minuspunkten bestrafen. In wieder einer anderen Partie muss man 42 Punkte machen und hier ist es einfach viele Punkte zu erezuegen, aber ob das in der Kombination die man da bauen muss funktioniert, steht wieder auf einem ganz anderen Blatt, denn manchmal stehen sich die Vorgaben selbst im Weg.

Sprawlopolis ist ein herrliches kleines Spiel für die halbe Stunde Zwischendurch, schnell ausgepackt und gespielt. Eine Herausforderung genauso für geübte Vielspieler, als auch für den Gelegenheitsspieler. Die Optik ist nicht hübsch aber zweckmäßig. Warum Quined Games das Spiel auf der Schachtelrückseite in vier Sprachen beschreiben, die Regeln dann aber nur in Englisch beilegen bleibt mir ein Rätsel. Im Spiel sind lediglich die Texte auf den Siegbedingungsseiten auf Englisch und die sind einfach gehalten, wollen aber dennoch genau verstanden werden. Die Regeln können aber bei boardgamegeek.com in den anderen Sprachen runtergeladen werden.

• Verlag: Quined Games
• Autor(en): Steven Aramini, Danny Devine, Paul Kluka
• Illustrator(en): Loïc Billiau, Danny Devine
• Erscheinungsjahr: 2018
• Spieleranzahl: 1 – (4) Spieler
• Dauer: 15 Minuten