Donald X. Vaccarino ist anscheinend ein Phänomen – zumindest wenn es um ihn und seine Beziehung zum Spiel des Jahres geht. Er verschwindet immer wieder von der Bildfläche und veröffentlicht nur recht selten Spiele, aber wenn, dann kommen sie anscheinend bei der Jury für das Spiel des Jahres sehr gut an. So geschehen 2009 mit dem Klassiker Dominion, 2012 mit Kingdom Builder und nun mit Moon Colony Bloodbath. Auch bei diesem Spiel muss ich ähnlich wie bei Morty Sorty Magic Shop zugeben, dass ich es zunächst aufgrund des Covers ignoriert habe. Wer will es einem denn verübeln, Rio Grande Games sind berühmt und berüchtigt für ihre wahnsinnig schlechten Spielcover und deshalb habe ich dieses zunächst auch nicht als das wahrgenommen, was es eigentlich sein sollte, eine Hommage an die Pulp Science Fiction Heftchen aus den 20er bis 50er Jahren. Als das Spiel dann bei Alea erschien wurde ich hellhörig und spielte schon mit dem Gedanken es doch auszuprobieren. Als es dann aber auf der Kennerspiel Nominierungsliste auftauchte, war mir klar dass ich nicht drum herum kommen würde. Allein schon wegen dem Titel hätte ich nie gedacht, dass es dort landen könnte, also hier nun meine Review.

Worum geht es?

Moon Colony Bloodbath ist eine Art Tableau-Builder, bei dem wir unser Tableau zunächst aufbauen, um es durch die unausweichlichen Ereignisse des Spiels hinterher wieder einzureißen. Der Titel verrät dabei schon das Setting des Spiels. Wir befinden uns auf dem Mond und bauen unsere Mondbasen aus, bis irgendwann die Maschinen durchdrehen und zusätzlich zu dem ohnehin gefährlichen Unterfangen ihre Opfer fordern. Unweigerlich wird alles immer hoffnungsloser und wer von den Mitspielenden am längsten durchhält und am Ende die meiste überlebende Bevölkerung aufweisen kann gewinnt das Spiel, welches natürlich mit einer ziemlichen Prise schwarzen Humors angereichert ist.

Wie läuft das ab?

Vaccarino begründete mit Dominion und seinem Deck Building quasi ein gesamtes neues Genre und auch in diesem Spiel bauen wir ein Deck, allerdings nicht jeder für sich, sondern alle gemeinsam und auch ist „bauen“ wahrscheinlich der falsche Begriff, denn er impliziert ja schon einen gewissen Plan, das ist allerdings nicht immer der Fall und das Deck entwickelt sich immer in dieselbe Richtung. Die der Vernichtung der Spieler*innen aber fangen wir beim Spielaufbau an, der das auseinandersortieren diverser Kartentypen erfordert.

Die Spieler*innen selbst starten die Partie mit einem Tableau, vier Aktionsmarken, 30 Bevölkerung und je vier Geld- und Nahrungsressourcen. Hinzu gesellen sich noch fünf Vorteilskarten, die den Spieler*innen Boni versprechen, wenn sie diese in den Spielstapel bekommen sollten. Der Spielstapel muss ebenfalls zu Spielbeginn vorbereitet werden und enthält erst einmal eine überschaubare Anzahl von Karten. Es sind nur acht Stück und sechs davon sind in jeder Partie identisch: vier Arbeitskarten, die für die Spieler*innen Aktionen auslösen, sowie zwei Problemkarten, die, nun ja der Name spricht für sich selbst… Die restlichen beiden Karten stammen aus dem zuvor gemischten Twist-Stapel und werden zufällig gezogen. Dieses Deck wird in die Mitte gelegt und im Laufe der Partie immer wieder durchgespielt. Sollte eine neue Karte in das Deck gelegt werden, so kommt sie oben auf den verdeckten Stapel und nicht auf den Abwurfstapel. Das bedeutet sie wird immer als nächstes gezogen.

Neben den Twist-Karten gibt es auch noch Roboterkarten, die ebenfalls gemischt werden. Beide Stapel werden verdeckt mit einem Erkennungsmarker in die Mitte des Tisches gelegt. Zwei weitere Stapel werden dort ebenfalls bereitgelegt, nur werden diese nicht gemischt. Die Entwicklungs- und Ereigniskarten kommen nach und nach so in den Spielstapel. Die Ereignisse sind nummeriert und kommen immer in derselben Reihenfolge ins Spiel. Die letzte Karte „Bedienungsanleitung“ beendet das Spiel automatisch. Die Entwicklungskarten kommen durch andere Karten in den Stapel und werden dann einfach herausgesucht.

Neben all diesen Stapeln gibt es noch einen weiteren und das ist fast der wichtigste, denn das sind die Gebäude, die wir in unseren Mondkolonien errichten können. Auch diese Karten mischen wir zum Start, geben den Mitspieler*innen jeweils vier Karten auf die Hand und legen den Stapel als Nachzugstapel in die Mitte.

Genug der Vorbereitung das Spiel kann beginnen. Es endet, ganz simpel, wenn irgendwer der Mitspielenden keine Bevölkerung mehr hat. Wir haben es also mit einem Rennen zu tun. Zum Zeitpunkt des Spielendes gewinnt, wer die meiste Bevölkerung in seiner Kolonie hat. Der Spielablauf ist dabei auch maximal simpel. In jedem Spielzug wird die oberste Karte des Spielstapels aufgedeckt und auf den Ablagestapel gelegt. Die Karte wird ausgeführt und fertig. Das wiederholt sich so lange, bis der Spielstapel leer ist und der Ablagestapel neu gemischt wird und dann geht es genauso weiter. Klingt erstmal nicht nach viel und das ist es auch nicht.

Die Zusammensetzung des Stapels zu Beginn erwähnte ich ja schon und dabei können ein paar unterschiedliche Dinge passieren. Wir drehen zum Beispiel eine der „Arbeit“-Karten um. Dann dürfen die Spielenden eine Aktion ausführen. Ihr Tableau zeigt ihnen fünf verschiedene an: Mit Schürfen, Ernten, Forschen und Aufstocken kommen wir an Ressourcen. Geld, Nahrung, Karten und Warenkisten, die wir auf Gebäuden platzieren und für gewisse Karteneffekte gebrauchen können. Die Bauen Aktion weicht als einzige ab, denn mit ihr können wir eine unserer Handkarten in unsere Mondkolonie bauen. Gebäude verfügen neben etwaiger Fähigkeiten und einer Kartenfarbe über zwei Werte: Ihre Kosten in Geld geben an, was wir bezahlen müssen, um die Karte zu bauen und einen Bewohnerwert. Dies sind Bewohner die tatsächlich in unserer Kolonie leben. Dazu gleich mehr.

Gebäudekarten und unsere Aktionen sind Farbkodiert. Das heißt jede Aktion hat eine andere Farbe und auch die Gebäude haben entweder eine dieser Farben oder sind weiß. Sobald wir eine der Aktionen ausführen, werden auch die Fähigkeiten der farblich passenden Gebäude ausgeführt. Wollen wir als zum Beispiel ernten um Nahrung zu erhalten, würde auch eine Kartoffelfarm ausgelöst werden und uns weitere Nahrung bringen. Manche Gebäude führen dazu, dass wir eine unserer Vorteilskarten auf den Stapel legen dürfen, der mir, und nur mir einen Bonus einbringt, sobald er aufgedeckt wird. Wieder andere Karten verlangen von mir eine bestimmte Entwicklungskarte auf den Stapel zu legen, was den Fortschritt der Kolonie symbolisiert.

Aber es gibt ja nicht nur „Arbeit“-Karten im Stapel, sondern auch „Problem“-Karten, welche durch das Hinzufügen von Ereigniskarten für den negativen Fortschritt in den Kolonien sorgen. Mit der dritten Ereigniskarte werden dann nach und nach auch die Roboter mit ihren Fehlfunktionen in das Spieldeck integriert, sorgen sie doch hauptsächlich für einen Bevölkerungsverlust.

Die Spieler*innen müssen also dafür sorgen ihre Kolonie aufzubauen, denn dadurch erhalten sie weitere Bevölkerung. Wann immer sie nämlich Bevölkerung verlieren entfernen sie zunächst ihre Marker. Sollten keine mehr vorhanden sein, so müssen sie Gebäude wieder aufgeben und mit ihrer Bevölkerung den weiteren Schwund bezahlen. Sollte da noch Bevölkerung übrigbleiben wandern diese zunächst wieder in den eigenen Vorrat und werden alsbald, so viel ist sicher, auch verschwinden. Damit wäre zum Spielverlauf auch schon alles gesagt.

Das Fazit

Moon Colony Bloodbath ist ein durchaus interessantes Spiel, wenngleich es auch mitunter ein wenig stumpf wirken kann. Oft höre ich den Kritikpunkt, dass Spieler*innen sich ein wenig vom Spiel gespielt fühlen und da werde ich hellhörig, denn das war auch schon bei Kingdom Builder der Fall. Während ich bei Kingdom Builder den Verdacht hatte, das der Hauptteil des Spiels abgeschnitten wurde und nur die Hauptmechanik übriggeblieben war, ist das hier meiner Meinung nach nicht der Fall. Am Ende des Spiels, wenn die Kolonien dekonstruiert werden kann dieser Eindruck definitiv entstehen. Der Einfluss in dieser Phase des Spiels ist nicht mehr besonders groß und die Spieler*innen machen nur noch Verzweiflungsaktionen, um die Bewohnerzahlen oben zu halten. In der ersten Hälfte des Spiels kann ich diesen Eindruck aber nicht gelten lassen. Hier kann agiert werden und die Spieler*innen sollten sich schnell einen Weg überlegen das Beste aus ihren vorhandenen Ressourcen herauszuholen, denn das Ende kommt früher als sie denken.

Hier setzt einer meiner Kritikpunkte an und den finde ich schon relativ gewichtig, denn einige Karten sind eindeutig besser als andere und welche wir erhalten ist rein vom Zufall bestimmt. Das Hacker-Versteck ist zum Beispiel eine solche Karte. Mit ihr können wir das lästige Ereignis Papierkram ignorieren. Welches uns zwar immer eine Karte ziehen lässt, aber wir müssen danach auch zwei abschmeißen. Das sorgt recht schnell dafür keine Handkarten mehr zu haben, vor allem weil es bereits das zweite Ereignis ist, das ins Spiel kommt, also bereits nach dem ersten Umlauf des Spieldecks im Spiel ist. Gut für diejenigen, die eine Kopie davon finden. Auch die Vorteilskarten sind ein nicht zu unterschätzender Faktor, sie ins Spiel zu bekommen ist aber nur über ein paar Karten möglich. Gelingt mir das früh habe ich tatsächlich einen Vorteil und die anderen gucken in die Röhre, wenn ihnen Gleiches nicht auch gelingt.

Die Bewohner der Kolonie sind also faktisch nichts anderes als Lebenspunkte und die Gebäude verlängern unseren Überlebenskampf. Auch das Spielverhalten verändert sich in der Dekonstruktionsphase deutlich. Zu Beginn achtest du noch auf eventuelle Synergien, aber später geht es nur noch um die Lebenspunkte und dann baust du, sofern du es noch kannst auch einfach bestimmte Gebäude nur, weil sie dir mehr Bewohner bringen als andere Karten. Moon Colony Bloodbath verfährt nach dem Motto: „Du musst nicht schneller sein als der Löwe, nur schneller als die andere Beute!“ Auch wenn Paleo völlig anders gelagert ist, weil es ja kooperativ ist, ist das Spielgefühl durchaus ähnlich, denn auch hier ist die Umgebung meist nicht gut zu uns und wir versuchen uns am Überleben zu halten. Wir spielen auch hier mit einem gemeinsamen Deck erleiden nur jeder für sich immer eine Karte und nicht alle die gleiche.

Mir macht Moon Colony Bloodbath trotz all der negativen Punkte, die ich auch nicht ausräumen kann und Verständnis für ihre Nennung habe, dennoch Spaß und ich spiele es gerne. Es ist ein Überlebenskampf und die laufen halt nicht immer fair ab und deshalb müssen wir mit dem klarkommen, was wir vorfinden. Das Setting bleibt dennoch auch hier schwach und lässt mich erstaunlich kalt. Letztlich ist Moon Colony Bloodbath ein sehr mechanisches Spiel mit einigen Glücks- und Zufallsmomenten. Die Nominierung kann ich allerdings nur bedingt nachvollziehen. Moon Colony Bloodbath hat im Nachhinein in der zweiten Hälfte mehr gemeinsam mit Spielen wie Challangers oder Tag Team, bei denen gewisse Spielteile ja auch automatisch ablaufen.

• Verlag: Alea, Ravensburger
• Autor(en): Donald X. Vaccarino
• Illustrator(en): Franz Vohwinkel
• Erscheinungsjahr: 2026
• Spieleranzahl: 1-5 Spieler*innen
• Dauer: 45-90 Minuten

Eines kann ich Echos der Zeit definitiv nicht absprechen: es fällt auf und ist unglaublich hübsch. Allein die Schachtel ist toll gestaltet und lässt uns schon über den Inhalt und die Ausrichtung des Spiels rätseln. Als das Spiel im Vorfeld von Essen 2025 angekündigt wurde, hat allein die Optik ausgereicht es zu einem der meisterwarteten Spiele werden zu lassen. Ein perfektes Beispiel also, was eine gute Fassade ausmachen kann und ich denke allein deswegen wird es sich wohl ganz gut verkauft haben. Viele erwarteten, dank der antropomorphen Tiere, ein zweites Everdell wurden dann aber von den Early Birds schon mal enttäuscht, die es als viel zu seicht und ansahen. Aber was wissen die schon, das spielt die eigene Erwartungshaltung die größte Rolle in der Bewertung. Ich habe dem Spiel von Simone Luciani und Roberto Pellei eine Chance gegeben mich jenseits der hübschen Fassade zu überzeugen.

Worum geht es?

Auf der Anleitung leistet die Marketingabteilung wieder alles und versucht uns in überbordenden Worten von der Geschichte des Spiels zu überzeugen. Wir bewegen uns natürlich „In einem fantastischen, unberührten Land…“, agieren mit einer „…uralten und mächtigen Energie…“, um „…den wichtigsten Aspekt der eigenen Realität nach eigenem Willen zu formen…“, die „…bestmöglichen Kreaturen und Artefakte…“ zusammenzustellen, um „den Fluss der Zeit zu kontrollieren und zu manipulieren…“. Ja, nee, hier wird das ganz große Fass aufgemacht, was allerdings, und so viel sei vorweg gesagt, nicht darüber hinwegtäuschen kann, dass wir es hier mit einem rein mechanischen Spiel zu tun haben, bei dem das Thema auch Kaffeekochen oder das Bestellwesen eines Onlinehandels sein könnte. Ach ja, wer die meisten Punkte hat gewinnt.

Wie läuft das ab?

Der Spielaufbau ist relativ schnell erledigt, denn besonders viel Material steckt gar nicht in der großen Schachtel. Ein paar Tableaus für die Spieler*innen, jede Menge Karten und ein paar Marker. Die Spieler*innen erhalten jeweils ein Tableau und sechs sogenannte Zeitkacheln. Das Tableau zeigt ein Hintergrundbild, das von den Spieler*innen mit den Kacheln erst einmal auf dem Tableau nachgebaut wird. Eine der Kacheln bleibt dabei übrig und wird neben dem Tableau bereitgelegt. Zusätzlich zum Bild zeigt jede dieser Kacheln am oberen Rand noch ein Feuersymbol in blau, gelb oder rot. Das Rote ist dabei einzigartig, die Gelben sind doppelt vorhanden und die Blauen sogar dreimal.

Am unteren und oberen Rand der Tableaus können die Spieler*innen weitere Symbole finden. Oben sind von links nach rechts absteigend Sanduhren mit den Werten Fünf bis Eins zu sehen und am unteren Rand sehen wir unsere Aktionsauswahl. Um diese während der Runde zu markieren erhalten die Spieler*innen je zwei kleine Holzwürfel in ihrer Spieler*innenfarbe. Siegpunkte und Aktivierungsplättchen werden als Vorrat in der Mitte platziert, wobei die Siegpunkte ebenfalls von der Spieler*innenanzahl abhängen. Pro Spieler*in gibt es 12 Siegpunkte im Vorrat.

Echos der Zeit lässt sich mit 2 bis 4 Personen spielen. Pro Person wird eine große Quellenkarte in der Mitte des Tisches platziert, um die die Spielenden konkurrieren. Das Spiel hält insgesamt sechs bereit und wir wählen sie zufällig aus. Die zahlreichen Gefolgekarten werden gemischt und dann an jeden Spielenden sieben verteilt. Der Rest wird als Zugstapel ebenfalls in die Mitte gelegt.

Dann geht es los, wobei noch nicht ganz. Es gibt noch eine vorgelagerte Phase, bei der die Spieler*innen je eine Karte aus ihrer Hand zu den regulären Kosten ausspielen dürfen. So etwas wie eine Startaufstellung. Danach startet das Spiel. Es gibt zwei Begriffe die vorerst noch geklärt werden müssen. Karten werden gespielt oder beschworen. Spielen wir eine Karte so kommt sie aus unserer Hand und wird auf das Tableau gelegt. Karten die wir beschwören werden sofort Teil unseres Gefolges. Das passiert zum einen, sobald eine Karte rechts aus unserem Tableau rutscht oder ein Spieleffekt das direkt sagt.

Der Titel und die Sanduhren deuten es ja schon an. Die Zeit spielt eine Rolle. Jede Karten verfügt über Kosten, die wir in der oberen rechten Ecke vorfinden. Die Kosten werden in Karten und Zeit angegeben. Kostet eine Karte zwei Karten, so müssen wir zwei Handkarten opfern um sie auszuspielen und kostet sie zwei Zeit, so legen wir sie auf das Feld mit der zweier Sanduhr.

Der Ablauf einer Runde ist dann wie folgt: Zuerst gibt es eine Zeitphase, in der wir die freie Zeitkachel von links in unsere Tableau hineinschieben. Rechts rutscht so eines heraus und Karten die darauf liegen werden beschworen und kommen in unser Gefolge. Dadurch können Effekte auf den Karten ausgelöst werden, die wir in einer Reihenfolge unserer Wahl abhandeln dürfen. Die Spieler*innen spielen in dieser Phase alle parallel. Am Ende der Zeitphase ziehen alle im Uhrzeigersinn eine Karte vom Stapel. Dann beginnt die Aktionsphase die wir ebenfalls reihum spielen. Wir dürfen eine Aktion ausführen und haben in der gesamten Runde zwei Aktionen zur Verfügung. Es gibt vier mögliche Aktionen, die wir auch doppelt ausführen dürfen. Mit einer Aktion ziehen wir zwei Karten, mit einer anderen spielen wir eine Karte aus. Die dritte Aktion erlaubt es uns zwei Karten auf unserem Tableau zu bewegen, also die Dauer ihrer Beschwörung zu verkürzen. Mit der letzten Aktion können wir Quellen erobern oder befestigen.

Quellenkarten sind besonders, denn sie bringen Siegpunkte und lösen evtl. das Spielende aus. Quellen verfügen über zwei Werte und Belohnungen. Der erste Wert gibt an, wieviel Stärke unsere Kreaturen brauchen, um eine Quelle zu erobern. Der zweite, der höher liegt lässt uns die Quelle dann befestigen. Der Unterschied besteht darin, dass eroberte Quellen uns noch wieder abgenommen werden können, sobald jemand Kreaturen mit mehr Stärke darunter ausspielen kann. Ist eine Quelle befestigt, ist sie vor Übernahmen sicher.

Zu den vier möglichen Aktionen gesellen sich noch zwei freie Aktionen, die ich jederzeit durchführen kann, wenn ich an der Reihe bin. Zum einen kann ich damit Kreaturen unter von mir kontrollierte Quellen schieben und ich kann den Flammeneffekt einer Kreatur in meinem Gefolge benutzen. Die Gefolgekarten haben Flammeneffekte die von der Farbe der Kachel abhängig sind. Die Kachel, die gerade nicht auf dem Tableau liegt bestimmt, welche Effekte ich ausführen kann. Diese Effekte sind sehr vielfältig. An dieser Stelle möchte ich erwähnen das Echos der Zeit auch über einige negative Interaktion verfügt, bei der wir uns gegenseitig beharken. Das Spiel kommt aber mit einer Variante daher, bei der wir die Karten aus dem Spiel entfernen können, um weniger dieser Interaktion zu haben.

Nach der Aktionsphase wird die Runde noch in einer letzten Phase beendet, in der die Spielenden ihr Handkartenlimit von zehn Karten checken, ihre Aktionsmarker zurücknehmen und Aktivierungsplättchen von den Gefolgekarten entfernen.

Das Spielende ist erreicht, sobald jemand 12 Karten in seinem Gefolge hat, dabei zählen Karten unter Quellen allerdings nicht mit. Die Quellen wiederum zählen für diese Wertung als je zwei Karten. Sollten alle Siegpunkte aus dem Vorrat aufgebraucht sein, ist das ebenfalls das Spielende und die dritte Möglichkeit tritt ein, wenn alle Quellen befestigt wurden.

Das Fazit

Okay, ich hoffe da konnte euch das Spiel ein wenig näher bringen. Echos der Zeit ist kein Spiel von hoher Komplexität. Das will es auch gar nicht sein. Es greift eine Zeitmechanik auf, die man so ähnlich ja auch schon in Ancient Knowledge erleben konnte, nur anders herum. Auch A Thief´s Fortune spielt auf diese Weise mit Zeitebenen. Was ich ganz gelungen finde ist die Mechanik mit den Feuerfähigkeiten, die wir nur zu bestimmten Zeiten auslösen können. Durch die verschiedenen Farben und Häufigkeiten, wie sie ausgelöst werden, entsteht zusätzlicher Tiefgang, den wir in unsere Planungen mitaufnehmen sollten, denn die Fähigkeiten unterscheiden sich schon ziemlich in ihrem Nutzen.

Auch sind die Plätze auf unserem Tableau begrenzt. Auf einer Zeitkachel dürfen maximal zwei Karten liegen. Das bringt zusätzliches Kalkül ins Spiel und belohnt diejenigen die bereit sind weit vorauszuplanen. Hierdurch erfährt die Verschiebe-Aktion auch einen nicht zu unterschätzenden Nutzen.

Woran sich viele Spieler*innen stören dürften ist meiner Meinung nach die überall vorhandene negative Interaktivität. Wir können unseren Gegner*innen schon ziemlich Schaden zufügen und uns dann darüber freuen. Das gefällt nicht jedem und die Autoren haben das wohl schon geahnt und die Hintertür mit der Variante ohne diese Karten eingebaut. Was dann nur doof ist, ist die Tatsache das Echos der Zeit dann darunter leidet ein wenig zu berechenbar zu werden. Weniger Karten und vor allem immer die gleichen paar Quellen. Es gibt ja nur sechs.

Was die Skalierbarkeit angeht bin ich übrigens noch immer unentschlossen. Wie fast immer gilt, das ein solches Spiel zu zweit taktischer wird aber auch noch leichter ausrechenbar und nicht von der Hand zu weisen sind Taktiken, die auf das schnelle befestigen der Quellen setzen zu durchaus sehr kurzen Spielverläufen führen können. Mit mehr Spieler*innen habe ich den Eindruck, dass es fast noch schneller geht, wenn mehr Auswahl bei den Quellen herrscht. Auf keinen Fall solltet ihr den Fehler machen und das hier als einen veritablen Engine Builder betrachten, denn das ist Echos der Zeit einfach nicht. Hier haben wir es meiner Meinung nach mit einem Rennspiel zu tun, bei dem du so schnell wie möglich viele Punkte erreichen willst, auch wenn es keine feste Zielgröße gibt, bei der du einfach gewinnst. Der Siegpunktevorrat ist durchaus schnell aufgebraucht und dann ist es vorbei und die meisten Punkte gewinnen. In dieser Beziehung kann man es ganz gut mit Res Arcana vergleichen, ohne aber dessen Klasse zu erreichen.

Echos der Zeit ist für mich deshalb leider, trotz seiner überragenden Schauwerte leider nur ein mittelprächtiges Spiel, dass ich zwar mitspielen würde, wenn es auf den Tisch kommt, ich aber nicht in meiner Sammlung haben will, denn alle oben genannten Spiele kämen bei mir eher auf den Tisch.

• Verlag: Feuerland
• Autor(en): Simone Luciani, Roberto Pellei
• Illustrator(en): Giovanni Calore
• Erscheinungsjahr: 2026
• Spieleranzahl: 2-4 Spieler*innen
• Dauer: 30-60 Minuten

Was hier so malerisch hübsch nebenan von einem meiner liebsten Künstler, Weberson Santiago, als Bild verewigt wurde, täuscht ein wenig durch sein pittoreskes Äußeres über seinen doch vorhandenen Hirnzwirbelfaktor hinweg. Wonderbow Games aus Hamburg sind ein kleiner, noch recht junger Verlag aus Hamburg und beweisen durch ihr Portfolio, in dem sich ausnahmslos hübsche Spiele befinden, ein wirklich gutes Händchen. Es sind vielleicht nicht immer die größten Spielehits, aber welche, die immer ihre Abnehmer und Liebhaber finden werden. Whispering Woods ist eine dieser kleinen Perlen, die ein wenig Aufmerksamkeit erregen, aber dann doch leise vor sich hin schlummern. Wir haben es hier mit einem Puzzlespiel zu tun, das ist jetzt vielleicht auch nicht das aufregendste Genre in der Brettspielwelt, aber eines, indem wir immer wieder kleine Meisterwerke finden, die und zu überzeugen wissen und ich glaube, wir haben es bei Whispering Woods mit einem solchen zu tun. Last euch überraschen von diesem kleinen aber feinen Spiel das eure grauen Zellen ganz schön zu fordern weiß.

Worum geht es?

Whispering Woods ist zwar abstrakt, aber es macht durch Optik und Story ein bisschen was weg, von dieser doch vorhandenen Trockenheit. Die Bäume flüstern den Tieren im Wald zu, welche dazu beitragen Wege durch den Wald anzulegen, auf denen sie später immer wieder wandeln werden. Dabei vergrößert sich der Wald Schritt für Schritt und wächst und gedeiht. Rein abstrakt betrachtet legen wir Plättchen aneinander und versuchen möglichst viele Aufträge im Verlauf des Spiels zu erfüllen. Wenn wir besonders gut sind, schaffen wir es sogar mehrere auf einmal mit nur einem Zug abzuschließen.

Wie läuft das ab?

Der Spielablauf ist denkbar einfach und mit nur wenigen Sätzen erklärt. Das Spiel an sich, wirkt zunächst genauso einfach, stellt sich aber schon recht bald als heftigste Grübelei heraus. Wir starten mit einem Tiermeeple und einem Startplättchen. Die Plättchen sind sehr dick und von wahnsinnig guter Qualität. Sie zeigen auf der einen Seite eine von sechs Geländearten und auf der Rückseite eine schnöde Kombination aus Plättchen in einer Reihe, sowie einen Punktewert. Das Startplättchen zeigt folgende Buchstabenkombination: ABCDEA. Das bedeutet natürlich nichts anderes als Variablen, die für verschiedene Geländeplättchen stehen sollen. 10 Punkte erhalten wir dafür. Einige werden schon erahnen worum es im Kern geht und ihr habt natürlich Recht. Es ist wirklich so simpel. Sind wir an der Reihe, so füllen wir zunächst die Auslage wieder auf, die aus sechs offenen Plättchen bestehen soll. Dann nehmen wir uns entweder eines oder zwei der Plättchen. Nehmen wir nur eines, so fügen wir es umgedreht als neuen Auftrag unserer Auslage hinzu und stellen eins unser Meepelchen darauf. Nehmen wir zwei Plättchen, so fügen wir sie unserem Wald hinzu. Sollten wir danach einen Auftrag erfüllen können, weil wir mit unseren Meeplen die gewünschten Plättchen von Anfang bis Ende ablaufen können, so entfernen wir das Ausgangsplättchen und legen es vor uns als verdiente Punkte ab. Das letzte Feld dieser Kette wird dann zum neuen Auftrag und wird umgedreht. Alle anderen Plättchen bleiben liegen. Im Anschluss könnten wir sogar noch weitere Aufträge erfüllen.

Die Kombination des Auftrages ist immer auf beiden Seiten der Plättchen zu sehen und die große Kunst der Spieler*innen ist es nun, so effektiv wie möglich zu spielen und Aufträge zu erfüllen. Schaffe ich es im Spiel mehrere Aufträge in einer Runde abzuschließen erhalten ich Kombo Karten, die mich mit Bonuspunkten belohnen.

Natürlich sind das noch nicht alle Regeln, ein paar Kleinigkeiten gibt es noch zu beachten, zum einen kann die Reihenfolge auf den Plättchen aus beiden Richtungen erfüllt werden. Also zeigt das Plättchen zum Beispiel zwei Pilze und zwei Wassertropfen, so kann ich Pilz-Pilz-Wasser-Wasser oder auch Wasser-Wasser-Pilz-Pilz ablaufen. Darüber hinaus darf ich meinen Wald nicht in mehrere Teile durch das Erfüllen eines Auftrages teilen und das Spiel endet nach einer bestimmten Anzahl erfüllter Aufträge, die von der Spieler*innenanzahl abhängig ist. Ich darf auch maximal so viele Aufträge in meiner Auslage liegen haben, wie ich Meeple besitze. Zu guter Letzt darf ich auch die komplette Auslage tauschen, wenn ich einen gewonnenen Auftrag wieder umdrehe und auf die Punkte verzichte. Das kann lukrativ sein.

Das ist alles, was es zum Spiel für zwei bis vier Personen zu sagen gibt. Whispering Woods verfügt aber auch noch über einen Solomodus, der es Wert ist, über ihn ebenfalls kurz zu sprechen. Dieser kommt mit ein wenig Extramaterial daher und eignet sich ganz hervorragend für das puzzeln alleine. Das Spiel bleibt dabei weitestgehend unverändert, aber es stellt uns Aufgaben, die wir mit ansteigendem Schwierigkeitsgrad erfüllen müssen. Dazu dienen uns die anderen Meeple im Spiel, denn wir erfüllen für jede dieser vier Tierarten Aufträge und müssen dafür je nach Schwierigkeitsgrad verschiedene Aufgaben pro Tierart erfüllen zum Beispiel. Dadurch gewinnt Whispering Woods eine ganz eigene Tiefe. Das kleine zusätzlich enthaltene Punkte Tabelau fungiert dabei auch als Rundenzähler und Countdown, denn wir müssen jede Runde eine Plättchensorte aus der Auslage entfernen und sie an diesem Tableau anlagern. Macht tatsächlich erstaunlich viel Spaß.

Das Fazit

Da es viel mehr über das Spielprinzip gar nicht zu berichten gibt komme ich gleich mal zum Fazit. Mit Mitspieler*innen entsteht durch die Kombo Karten der gewisse Reiz am Spiel. Die Punkte sind nicht zu verachten und deshalb warten die Spieler*innen meistens, bis sie ihre Auslage zu weit aufgebaut haben, dass sie gleich mehrere auf einen Schlag erledigen können. Problem: kommt mir jemand zu vor, ist die entsprechende Kombo Karte vielleicht schon weg und ich erhalte nur die nächstkleinere. Ärgerlich. Zusätzlich erhöhe ich den Druck merklich, wenn ich auf einen Schlag mehrere Aufträge erfülle, da wir ja auch nur eine bestimmte Anzahl an Aufträgen lang spielen. Im Spiel zu zweit sind das zehn Stück und mit höheren Spieler*innenzahlen nimmt das noch ab.

Whispering Woods ist eines dieser Spiele, die durch sein hübsches und weniges Material zunächst spielerisch nach nichts großartigem Aussehen und gaukelt einem vor, alles unter Kontrolle zu haben. Während des Spiels aber merkst du plötzlich wie viele Möglichkeiten sich da aus der Auslage ergeben und wie ich Plättchen am besten pro Zug mehrfach nutzen kann und muss. Ärgerlich wird es nur, wenn eine unbedingt benötigte Plättchenart nicht auftauchen will oder mir von den Mitspieler*innen ständig entfernt wird. Das kann passieren und zu Frust führen. Eine Partie Whispering Woods ist aber nie so lang, das es keine Revanche geben könnte. Allerdings spricht diese kleine Schwäche dafür, Whispering Woods zu zweit oder alleine zu spielen, wo ich hier ganz klar die Stärken des Spiels sehe. Ansonsten lasst euch überraschen, wie sehr es eure Hirne fordern wird, im Voraus zu berechnen, welche Aufträge ihr in einem Zug und nacheinander ausführen könnt. Klare Empfehlung!

• Verlag: Wonderbow
• Autor(en): Cristian Bustos, Bernardo Vásquez
• Illustrator(en): Weberson Santiago
• Erscheinungsjahr: 2025
• Spieleranzahl: 1-4 Spieler*innen
• Dauer: 25-40 Minuten

Sorry We Are French haben anscheinend vor eine kleine Serie zu produzieren. Auf den Wegen von Darwin kam insgesamt ganz gut an und wurde sogar mit einer Nominierung zum Spiel des Jahres geehrt, musste sich aber Sky Team geschlagen geben. Mir persönlich gefiel Auf den Wegen von Darwin auch recht gut, vor allem aber war ich von der Produktion und Aufmachung des Spiels beeindruckt, welches ich für den Familien-Sektor ganz beachtlich finde. Nun haben sie sich einer weiteren Ikone der Wissenschaft gewidmet und auch hier ein Spiel zu dem Leben passend entwickelt. Diesmal geht es um Physik und Chemie. Die Entdeckung des Radiums, welches sie mit dem Leben bezahlte, sowie ihr aufregendes Leben sind Thema des Spiels Auf den Wegen von Marie Curie. Wieder wurde versucht um ihr Schaffen ein Spiel zu entwickeln, welches Wissen vermittelt, für diejenigen die es interessiert und Spaß machen soll für Spieler*innen die nicht zu viel von einem Spiel erwarten.

Worum geht es?

Die Spielenden schlüpfen in die Rollen von Laborassistenten von Marie Curie. Wir unterstützen sie bei der Forschung durch Experimente, werden Labore verbessern und Thesen verfassen und wenn wir es schaffen gemeinsam mit ihr Radium entwickeln und Nobelpreise gewinnen. Das Spiel läuft über eine Zeitleiste, die uns irgendwann das Ende des Spiels vorgibt und uns über bestimmte Stationen im Leben von Marie Curie führt. Unterdessen versuchen wir aus den Ressourcen, die uns zur Verfügung stehen, das Beste herauszuholen.

Wie läuft das ab?

Das Spiel ist wieder wunderschön gestaltet und ein echter Hingucker. Zentrales Element ist ein goldener Würfelturm, der seinen Namen auch mal verdient. Später mehr dazu. Ansonsten haben wir in der Mitte des Tisches den Spielplan mit der Zeitleiste und Ablageflächen für Karten und Plättchen. In der Mitte wird noch ein Werkstatttableau auf diesen Plan gelegt, welches je nach Spieler*innenzahl ein wenig anders aussieht. Auf diesem Tableau bewegen wir uns während der Partie auf einem Rondell.

Die Spieler*innen haben darüber hinaus alle ihr eigenes Labortableau auf dem sie Experimente ausführen. Auf diesen Tableaus findet das Spiel für die Spielenden zu großen Teilen statt. Das Spiel schreitet in vier einfachen Schritten voran, die von jedem Spielenden ausgeführt werden. Zunächst schaut, wer auch immer an der Reihe ist auf das Werkstatttableau, wo ein goldener Ring eine bestimmte Würfelkombination anzeigt. Diese Würfel werden aus dem allgemeinen Vorrat genommen und oben in den Würfelturm hineingeworfen. Das sollte dazu führen das unten auch wieder ein paar Würfel hinausfallen. Dieser Würfelturm funktioniert aber mal wirklich gut, denn es bleibt wirklich mal etwas hängen und so kann sich hier niemand sicher sein, was da wieder herausfällt. Ganz besonders in späteren Runden nicht, weil die Würfel bis zum Spielende im Turm verbleiben, wenn sie nicht wieder herausfallen.

Dann folgt der Schritt Forschung und wir haben die Wahl entweder eine These zu verfassen oder Ressourcen einzusammeln. Wollen wir eine These verfassen, so nehmen wir uns eine These vom zahlenmäßig niedrigsten Stapel den wir noch nicht bedient haben und legen die These auf unser Tableau ab. Die Rückseite zeigt uns einen sofortigen Bonus, den wir sofort erhalten. Möchten wir lieber Ressourcen sammeln, so dürfen wir von den Würfeln die unten aus dem Turm herausgefallen sind, insgesamt drei nehmen. Später im Spiel, wenn sich unsere Fähigkeiten verbessert haben, können wir auch mehr Ressourcen erhalten. Würfel die übrigbleiben, werden für die nächsten Spieler*innen liegengelassen.

Der dritte Schritt ist der Aktionsschritt, in dem wir ein paar unterschiedliche Dinge tun können. Alle sind optional und wir dürfen sie ausführen. Wir dürfen mit der Ausnahme von einer Aktion, diese auch mehrfach ausführen. Einmal pro Zug dürfen wir eine Aktivitätskarte ziehen. Wir dürfen Ressourcen umwandeln, Experimente durchführen und unser persönliches Ziel abschließen, welches wir bei Spielbeginn erhalten haben. Auch für dieses erhalten wir einen sofortigen Bonus in Form von Punkten.

Aktivitätskarten liegen im Markt offen aus und wir dürfen jede beliebige nehmen oder sogar verdeckt ziehen. Diese Karten zeigen eines von fünf Symbolen und wir schieben sie an der richtigen Stelle unter unser Tableau. Unten auf den Karten sind wiederum Boni abgebildet, die wir bei einer bestimmten Menge dieser Karten erhalten. Jedes Mal, wenn wir die richtige Menge Karten für einen Bonus erreicht haben, erhalten wir diesen auch.

Das Ressourcen umwandeln geht auf drei verschiedene Arten. Wir haben die drei Ressourcen Pechblende (schwarz), Radium (silber) und Uran (gold) zur Verfügung und die Tauschmöglichkeiten sind entweder zwei Pechblende in ein Uran, zwei Uran in ein Radium oder zwei Radium und ein Uran gegen einen Siegpunkt. Andere Möglichkeiten haben wir standardmäßig nicht. Es gibt allerdings noch das Marie Curie Plättchen, welches für den Besitzer einen Siegpunkt wert ist und bei Besitz eine besondere Umwandlung von nur zwei Radium in einen Siegpunkt ermöglicht.

Durch bestimmte Spieleffekte dürfen wir ein Experiment in unser Labor legen. Diese sind entweder in Bechergläsern oder Rundkolben vorhanden und wir haben nur Platz für jeweils drei von ihnen. Erhalten wir sie legen wir sie auf die Experimentierseite auf unser Tableau, so dass wir sehen, was wir für das Experiment an Ressourcen benötigen. Haben wir ein Experiment durch Abgabe der richtigen Rohstoffe abgeschlossen, so verbessern wir damit unser Labor. Wir drehen die Plättchen um und können von nun an für jedes Becherglas einen weiteren Würfel mehr einsammeln. Für jeden Rundkolben dürfen wir am Ende der Runde einen Ressourcenwürfel mehr in unserem Erlenmeyerkolben behalten und damit sind wir dann beim vierten Schritt der Runde.

In diesem Schritt müssen wir unseren Erlenmeyerkolben überprüfen. In diesem sammeln wir unsere Ressourcenwürfel die wir am Ende der Runde mit in die nächste nehmen. Drei Stück sind erlaubt und für jedes Rundkolben Experiment dürfen wir einen zusätzlichen behalten. Ganz zum Schluss bewegt der- oder diejenige dann den goldenen Ring einen Schritt weiter auf dem Werkstatttableau. Nach fünf Schritten wird das Tableau umgedreht und wir machen das Gleiche nochmal auf der zweiten Seite.

Während des Spiels tauchen immer wieder kleine rote Uhrensymbole bei den Boni usw. mit auf. Wenn das passiert, wird der Zeitleistenmarker einen Schritt voran gezogen und die Spieler*innen erhalten eventuell einen Bonus. Sollten so irgendwann das Ende erreicht werden, ist auch das Spiel vorbei. Die aktuelle Runde wird dann nur noch zu Ende gespielt und am Ende die Punkte gezählt.

Das Fazit

Die bisherigen Reviews für Auf den Wegen von Marie Curie, die ich bisher gelesen habe, sind alle eher durchwachsen und in der Regel fallen die Bewertungen niedriger aus als für den Vorgänger Auf den Wegen von Darwin. Das kann ich persönlich tatsächlich nicht ganz nachvollziehen. Ich mochte das Spiel über Darwin, war aber zum Beispiel auch überrascht über die Nominierung zum Spiel des Jahres. Das Spiel über Marie Curie finde ich insgesamt tatsächlich runder und besser. Der einzelne Mechanismus, mit dem Schiff bei Darwin immer um die Auslage herumzufahren und sich nur aus der Reihe oder Spalte bedienen zu können an der wir stehen, ist besser als alles was wir hier vorfinden, aber wir hatten damals schon das Problem des nicht vorhandenen Spannungsbogens, der dann einfach sehr abrupt endet. Das Spiel erschien uns genau dann zu Ende, wenn es gerade hätte beginnen sollen und wir spannende Entscheidungen über die Positionierung auf unserem Tableau treffen müssen. Das ist hier einfach anders und gefällt mir als gesamtes Spiel einfach besser. Zwar gibt es hier natürlich einen nicht zu verneinenden Glücksfaktor im Spiel, aber der ist für ein Familienspiel durchaus okay. Das Spiel richtet sich eindeutig nicht an Vielspieler*innen, die hier anfangen wollen Züge zu optimieren. Das scheint schwer möglich, weil alles ein wenig zufälliger ist. Zum Beispiel, welche Würfel fallen da aus dem Turm und habe ich das Glück, das bei mir vielleicht aus früheren Zügen ein paar wertvollere Würfel mit herausfallen. Welche These dreh ich um? Hilft mir der Bonus in der Situation gerade weiter oder ist er nur gut zu haben.

Ich finde ein gutes Familienspiel braucht auch eine Prise Glück, um für alle Beteiligten am Tisch ein bisschen Spaß zu bringen, sonst sind diejenigen, die nicht so gerne Spielzüge analysieren und vorausdenken schnell gefrustet und haben gar keine Lust mehr zu spielen. Hier machen gerade solche Spiele eine wirklich gute Figur, da sie durch ihr hervorragendes Material und ihre Optik einen enormen Aufforderungscharakter mitbringen. Auf den Wegen von Marie Curie ist mit einer sehr moderaten Spielzeit ausgestattet und bietet genügend Spannung um in diesem Segment zu bestehen. Bei uns kam das Spiel besser an als der Vorgänger.

Am Ende möchte ich nochmal kurz auf den Würfelturm eingehen, den wir auseinander nehmen können, der äußerst stabil ist und der tatsächlich einmal macht was er tun soll. Er behält Würfel durchaus für sich, so das hierdurch eine Varainz in das Spiel kommt. Am Ende waren wir wirklich immer weider erstaunt, wie viele Würfel doch in dem Turm verbleiben. Hut ab für die gelungene Konstruktion.

• Verlag: Sorry We Are French, Asmodee
• Autor(en): Florian Fay
• Illustrator(en): Vaiana Hinault, David Sitbon
• Erscheinungsjahr: 2025
• Spieleranzahl: 2-4 Spieler*innen
• Dauer: 20-30 Minuten

Life of the Amazonia hat viele Vorschusslorbeeren erhalten. Es sei das bessere, weil etwas komplexere, Quacksalber von Quedlinburg, welches sich weltweit einer großen Beliebtheit erfreut. Da werden die Fans des Push Your Luck Spielprinzips natürlich hellhörig und hoffen auf ein gutes Spiel. Bei uns gehören die Quacksalber auch zu den Lieblingsspielen und von daher war es klar, dass wir uns Life of the Amazonia anschauen würden. Aus meiner Sicht wird das dem Spiel aber gar nicht unbedingt gerecht und greift sogar ein wenig zu kurz. Hier ist ein wenig mehr los, als in einem Quacksalber von Quedlinburg und es gesellt sich eine deutlich präsente Puzzlekomponente hinzu, die für einiges an zusätzlichem Tiefgang sorgt. Es sei aber auch erwähnt, dass hier leider nicht alles Gold ist was glänzt. Die Materialqualität stand schon recht schnell im Fokus und ist, soviel sei vorweg schon mal gesagt, wirklich ein Schwachpunkt des Spiels und wird auch von Strohmann in einem Statement auf der Produktseite erklärt. Dem Spiel tut das natürlich nicht gut, aber dem Spielprinzip auch keinen Abbruch. Ich drösle das mal auf und versuche ein Urteil zu finden.

Worum geht es?

Unsere Aufgabe besteht darin ein Stück Regenwald zu „bauen“ in dem sich Tiere ansiedeln können, die bestimmte Voraussetzungen erfüllt wissen wollen. Insofern haben wir es hier mit einem Lege-/Puzzlespiel zu tun, das ähnlich wie die Quacksalber von Quedlinburg auch einen Bag Building Mechanismus verwendet nur gänzlich ohne den Push Your Luck Effekt. Das Setting ist als der Regenwald. Im Besonderen thematisch ist das Spiel leider nicht, sondern bleibt relativ abstrakt, was es aber durch seine hübsche Ausstattung ein wenig vergessen lässt.

Wie läuft das ab?

Natürlich spielen wir auch in Life of the Amazonia um Punkte und der Weg um an die meisten Punkte zu kommen sind die Tiere, die das zentrale Element bilden. Acht Tiere sind in einer Partie und jedes hat seine eigenen Bedingungen an den Lebensraum. Der Specht zum Beispiel möchte immer neben einem Baum platziert werden, dann erhalten wir vier Punkte für ihn. Ein Jaguar, der gleich zwei Felder deines Urwalds belegt, punktet für jedes angrenzende Tier 3 Punkte bis zu einem Maximum von 15 Punkten. Der Jaguar kostet mich 10 Obst, um ihn in meinen Wald zu locken, den Specht kann ich für nur 3 Obst und ein Blatt haben. Welche Ressourcen ich zur Verfügung habe erfahre ich am Ende des vorherigen Zugs. Da ziehe ich meine fünf Ressourcenchips aus meinem Beutel. Neben Blättern und Obst, gibt es noch Münzen und Wasser. Ähnlich den Quackslabern gibt es diese Chips in unterschiedlichen Wertigkeiten. Je höher, desto besser und so mehr kann ich damit anfangen. 10 Obst für einen Jaguar mit fünf Startchips zu erzeugen ist gar nicht möglich, also muss ich diese verbessern.

Wenn ich an der Reihe bin, darf ich meine Chips ausgeben, für die ich mir in der Zwischenzeit schon mal einen Plan zurecht gelegt habe. Mit ihnen kann ich nicht nur die Tiere anlocken, sondern auch weitere Landschaftsplättchen, Bäume und Wasserpflanzen und natürlich die Chips. Für bessere Chips brauche ich die Münzressourcen. Alles was ich bezahle wandert in mein Boot. So etwas wie meine Recyclingtonne, denn wenn mein Beutel leer ist, schütte ich das Boot mit allen Chips wieder in den Beutel und greife erneut auf alles zu.

Das Puzzle ergibt sich dann aus dem Zusammenspiel des gebauten Lebensraums, der aus Plättchen mit unterschiedlichen Feldern aus Sumpf, Wald und Fluss besteht. Viele der Tiere wollen zum Beispiel möglichst große Lebensräume, also versuche ich meine Plättchen so zu puzzeln das gleichfarbige Flächen aneinandergrenzen, so entstehen aber nicht nur große, sondern immer auch kleine Gebiete. Dann können auch noch Wasserpflanzen und Bäume auf die Landschaft gebracht werden. Einige der Tiere wollen auch diese in ihrem Lebensraum. Ein Baum gehört zum Beispiel in den Wald und eine Wasserpflanze natürlich in den Fluss. Daraus ergeben sich schon mal Abhängigkeiten. Auf einigen Feldern der Plättchen gibt es auch Boni zu erspielen, sobald ich etwas darauf platziere. So etwas, wie einen ungeliebten Chip entsorgen oder einen weiteren aus den Beutel ziehen. Das kann natürlich sehr verlockend sein und ich verliere anderes aus den Augen.

Im Spielverlauf stellt sich dann aber immer mehr heraus, das Life of the Amazonia eigentlich ein Rennspiel ist, in dem die Spieler*innen versuchen vor den anderen an die wichtigen Tiere zu kommen. Bei der Spielzeit von gerne mal zwei Stunden ist das allerdings auch nicht der erste Gedanke auf den du kommst. Das entwickelt sich auch ganz plötzlich. Eben noch bauen alle ganz gemütlich vor sich hin. Hier ein Laubfrosch da ein Bäumchen und ehe du dich versiehst ist nur noch ein Ara oder ein Kaiman da und du hast doch alles für ein solches Tier vorbereitet. Hoffentlich schnappt mir das jetzt nicht noch eine*r Weg. Wäre ich doch nur schneller gewesen. Eine Partie endet nämlich, wenn fünf der acht Tiere nicht mehr zu haben sind. Ähnlich dem Markt bei Dominion. Drei Stapel leer gleich Spielende. Hier liegt die Gefahr, dass ich einfach nicht alles fertigbekomme und mich zu lang verzettle bevor das Spiel ganz schnell vorbei ist und mir Punkte durch die Lappen gehen.

Das Puzzle lässt sich natürlich modifizieren, obwohl schon die Starterversion durchaus anspruchsvoll ist. Es gibt vier verschiede Möglichkeiten für jedes Tier und ich kann natürlich auch mixen, so dass neue Kombinationen entstehen. Mehr muss ich an dieser Stelle gar nicht sagen, denn das Spielprinzip sollte klar geworden sein und ist auch gar nicht schwierig. Mal wieder ist es das Zusammenspiel der geforderten Aufgaben, die hier die Komplexität ausmachen.

Das Fazit

Hier gibt es etwas mehr herauszuarbeiten, denn, obwohl mir Life of the Amazonia recht gut gefällt, das will ich mal vorwegscheiben, gibt es doch einige Problemchen und Baustellen an dem Spiel, die einen von dem Spiel abbringen können. Da wäre als erstes Mal die Dauer von in voller Besetzung bis zu 150 Minuten, die für diese Art von Spiel erstmal viel zu lang anmutet. Diese Spielzeit kann sich auch noch deutlich verlängern, wenn ihr mit Leuten spielt, die viel Zeit zum Nachdenken benötigen. Ja, Downtime ist hier ein Thema. Du kannst zwar frühzeitig deinen Zug planen, aber eben nicht immer, weil sich manches erst später ergibt und das tun ja auch nicht immer alle. Es ist eben auch möglich in diesem Spiel Fehler zu machen und das versuchen alle stets zu vermeiden und das geht zu Lasten der Spielzeit. Deshalb kann sich Life of the Amazonia lang anfühlen, wenn ihr ein Problem damit habt. An sich ist das Spiel aber dennoch spannend, denn zu Beginn wissen wir nicht wo die Reise hingeht und entwickeln uns langsam. Mein Beutel wird besser und ein stetiger Fortschritt ist spürbar. Irgendwann wird dann wie erwähnt allen klar, dass es hier eigentlich ein Wettrennen ist und ab da ist die Spannung auf jeden Fall noch stärker spürbar.

Es gibt noch ein bisher unerwähntes Element im Spiel, bei dem wir Karten erwerben können, die Soforteffekte und Schlusswertungskarten bringen. Dieses Element fühlt sich für mich absolut überflüssig an und wirkt ein bisschen wie ein angeflanschter Fremdkörper. Diesen hätte es aus meiner Sicht einfach gar nicht mehr gebraucht.

Der angestrengte Vergleich mit den Quacksalbern hinkt natürlich auch, dass solltet ihr gemerkt haben, denn das Bag Building ist hier nur ein Mittel zum Zweck und nebensächlich. Das Puzzle ist es auf das es ankommt und das wird hier ganz hervorragend umgesetzt. Eine Partie verläuft nicht gleich und bleibt auch bei Wiederholungen spannend. Für weitere Abwechslung ist gesorgt und der Wettrenncharakter am Ende macht das Spiel zu einem Erlebnis.

Jetzt kommt noch ein dickes ABER, es gibt noch etwas zu bemängeln und das ist der größte Kritikpunkt: die Materialqualität. In der Schachtel finden wir einen dreidimensionalen Wasserfall der als Punkteanzeiger und für diverse Leisten als Fortschrittsanzeiger fungiert. Dieser ist aus Pappe und muss für jede Partie wieder neu aufgebaut werden, weil er sonst nicht in die Schachtel passt. Die Qualität der Pappteile ist für ein solches Spiel einfach unwürdig. Es gibt auch Papptrays für die Chipsaufbewahrung. Sogar mit Deckeln. Baut sie am besten erst gar nicht zusammen, denn die Deckel sind so dünn und labbrig, das die Laschen eh sofort ausreißen. Strohmann Spiele sind sich des Problems bewusst und haben auch hier eine Stellungnahme dazu verfasst, aber das ändert leider nichts an der Qualität und am Preis. Die Tiere sind wunderhübsch und die Anleitung macht einen guten Job, aber die Pappe, eieiei…

Trotzdem muss ich sagen, dass ich hier meinen Spaß habe und weiter haben werde. Life of the Amazonia ist ein sehr schönes Spiel, dass ich gerne zu zweit oder dritt Spiele, mit vier Personen ist es mir eine Spur zu lang. Dennoch eine schöne Herausforderung die ich immer gerne annehme.

• Verlag: Strohmann Spiele
• Autor(en): Jamie Bloom
• Illustrator(en): Sophia Kang
• Erscheinungsjahr: 2025
• Spieleranzahl: 1 – 4 Spieler*innen
• Dauer: 60-150 Minuten

Da hau´ ich doch gleich noch eine Review zu einem Duellspiel raus. Nach Azul Duel nun noch eine Version für zwei von einem ausgezeichneten Spiel. Während Azul Duel eine etwas komplexere Version des Spiels des Jahres aus dem Jahr 2018 ist, wird diese Einordnung für Living Forest Duell nicht ganz so einfach. Living Forest wurde von Pegasus zunächst als Familienspiel gekennzeichnet, ist dafür aber tatsächlich ein bisschen zu umfangreich in seinen Möglichkeiten. Die Jury zeichnete das Spiel dann auch als Kennerspiel 2022 aus und die Schachtel wurde anschließend auch als Kennerspiel umgestaltet. Nun kommt mit Living Forest Duell eine kleinere Variante für zwei Spieler*innen heraus und Pegasus versucht es erneut mit der Optik eines Familienspiels. Ich nehme es mal vorweg: das ist eine ganz schlechte Idee, denn hier müssen die Kontrahenten noch mehr auf ihr Gegenüber Acht geben und ich würde es als deutlich komplexer als den großen Kennerspielbruder einordnen. Es sieht halt wieder tuffig nach Familienspiel aus, aber lasst euch davon mal nicht in die Irre lenken.

Worum geht es?

Tatsächlich um den gleichen Kram, wie beim großen Bruder Living Forest. Wer gerne mehr wissen möchte, folgt diesem Link. Allen anderen sei gesagt, das Thema ist wirklich egal. Auch die Duellvariante ist ein rein mechanisches Spiel und das Thema, bzw. Setting ist weder unterstützend noch irgendwie wichtig für das Spiel. Wir spielen als Sommer und Winter aus dem Originalspiel gegeneinander und versuchen unser Gegenüber auf verschiedene Weisen zu übertrumpfen.

Wie läuft das ab?

Ich schicke einmal voraus, dass die Beschreibung des Spielsystems von Living Forest Duell noch ein wenig schwieriger zu beschreiben ist, als das des großen Bruders. Insgesamt ist hier einiges los und es gibt verschiedenste Kartenreihen und recht viel Material das erwähnt werden will. Ich probiere es einfach mal.

Auch in diesem Spiel gibt es alle Elemente des Originals. Der Wald beginnt zu brennen und wir müssen ihn löschen, ausgelöst durch den bösen Onibi Geist. Es gibt die Tiere des Waldes, die wir uns in unser Deck holen können, um bestimmte Aktionen auszuführen. Wir bauen uns auch noch unseren persönlichen Wald und erspielen uns dadurch Boni. Um das alles mit ein paar Karten darzustellen spielt sich Living Forest Duell mit sehr vielen Karten auf dem Tisch.

Zum ersten hätten wir da die Lichtung, die aus sieben Karten besteht. Zu Beginn steht der böse Geist in der Mitte und zu jeder Seite schließen sich drei Karten in der Optik des jeweiligen Geistes (Sommer und Winter) an. Ein Stapel mit den Feuerwaranen der beiden Spieler*innen wird ans jeweilige Ende gelegt. Diese dienen als negative Karten im Deck, die uns behindern sollen. Wir erhalten sie, wenn wir uns nicht daran beteiligt haben, den Wald zu löschen. Neben dem Onibi werden Feuerplättchen auf die benachbarten Karten gelegt. Die jeweilige Karte verrät uns dann wie stark die einzelnen Feuermarker sind. Unter dieser Lichtung platzieren wir die sogenannte Nachschubreihe, in der wieder mittig eine neutrale Hirschkarte liegt und zu jeder Seite drei Tiere aus dem Kartensatz der Spieler*innen gezogen werden. Die Stapel werden dann ans jeweilige Ende gelegt. Wiederum darunter liegt der gemeinsam Nachziehstapel, der sich im Spielverlauf immer wieder verändern wird. Daneben bilden wir die gemeinsame Tier-Reihe, welche am Anfang aber noch nicht existiert. Vor den Spieler*innen bilden sich dann im Spielverlauf noch die eigenen Tierreihen und der eigene Wald. Vier Stapel mit Baumkarten liegen ebenfalls noch als Auslage bereit und warten darauf gekauft zu werden.

Die beiden Spieler*innen beginnen das Spiel mit einem Startwald und zwei Aktionsmarkern. Das Spiel an sich bietet uns nur zwei Aktionsmöglichkeiten wenn wir an der Reihe sind. Allerdings sind diese mit allerlei Konsequenzen verbunden und wollen gut überlegt werden. Wir dürfen entweder ein Tier des gemeinsamen Stapels aufdecken, oder wir setzen einen unserer Aktionsmarker ein. Wer beide Aktionsmarker benutzt hat scheidet aus der laufenden Runde aus.

Wir decken ein Tier auf und je nachdem, was wir da aufdecken passiert etwas anderes. Ist es ein allgemeines Tier oder der Hirsch, so wird die Karte an das Ende der gemeinsamen Tier-Reihe gelegt. Ist es ein Tier oder Waran mit unserem Naturgeist Symbol, so legen wir es vor uns ab und bilden eine neue Reihe. Ist es ein Tier mit gegnerischem Symbol, so legen wir es an die Reihe unseres Gegenübers. Auch in diesem Spiel gibt es Tiere mit schwarzen Einzelgänger Symbolen, die unsere Runde vorzeitiger beenden können. Wir müssen immer nach dem Aufdecken überprüfen wie viele dieser Symbole für uns sichtbar sind. Sind es drei, so müssen wir einen Aktionsmarker ungenutzt ablegen. Gleiches passiert wenn es bereits das vierte Symbol ist. Dazu zählen natürlich Tiere in der neutralen Reihe als auch Tiere in meiner persönlichen. Auch in der Duellvariante gibt es helle Geselligkeitssymbole die schwarze wieder neutralisieren.

Wir können aber auch einen Aktionsmarker einsetzen und ihn in der gemeinsamen Tier-Reihe platzieren. Die Tiere verfügen über bis zu vier weitere Symbole. Sonnen dienen als Währung zum Tierkauf. Wasser brauchen wir zum Löschen der Feuer, mit Setzlingen erwerben wir Baumkarten und mit dem Wirbelsymbol bewegen wir Onibi. Wir legen den Marker immer hinter ein Symbol auf einer der Karten und erhalten dann so viele Symbole diesen Typs, wie in der Reihe nach links zu sehen sind, plus die Symbole in unserer persönlichen Reihe und Bonussymbole aus unserem Wald. Mit diesem ermittelten Wert führen wir dann die entsprechende Aktion aus.

Mit Wasser können wir uns so viele Plättchen aus der Lichtung nehmen, wie der Wert der Feuer ist. Haben wir dadurch acht Plättchen erreicht, gewinnen wir sofort die Partie. Mit den Sonnen können wir Tiere aus der Nachschubreihe erwerben. Du kannst grundsätzlich alle Tiere kaufen. Kaufst du ein Tier mit deinem Symbol, legst du es ans Ende deiner persönlichen Tierreihe, kaufst du den neutralen Hirschen oder ein Tier mit gegnerischem Symbol, kommen diese auf den Ablagestapel des gemeinsamen Stapels und können von nun an in der gemeinsamen Reihe auftauchen. Auf die frei gewordenen Plätze der Nachschubreihe werden nun Tiere von deinem Stapel ausgelegt. Sollten nun ausschließlich deine Tiere in dieser Reihe liegen, gewinnst du ebenfalls.

Mit den Bäumen darfst du entsprechende Baumkarten erwerben uns legst sie in deine persönliche Auslage. Wenn hier eine 3×3 große Auslage vervollständigt wurde gewinnst du ebenfalls sofort. Wenn Onibi bewegt werden darf, dann fungiert die Lichtungsreihe als eine Art Ring. Ich bewege die Figur soweit in die Richtung des gegnerischen Naturgeistes, wie ich Symbole habe und sollte ich dabei auf einer der Seite herauslaufen, so komme ich auf der anderen Seite wieder herein. Für diesen Zweck gibt es noch die Onibi-Karte. Liegt sie im Vorrat, gebe ich sie dem gegnerischen Geist. Habe ich die Karte selbst, so lege ich sie zurück in den Vorrat und wenn mein*e Gegner*in bereits über sie verfügt, so gewinne ich sofort das Spiel.

Nachdem beide Spieler*innen ihre Aktionsmarker verbraucht haben, endet die Runde und die Brandwerte der aktuellen Runde werden ermittelt. Dazu werden alle noch liegenden Marken zusammengerechnet. Anschließend vergleichen beide Spieler*innen wieviel Wasser sie in dieser Runde vor sich, in der gemeinsamen Reihe und dem eigenen Wald liegen haben. Gleich oder höher als der Brandwert ist gut und es passiert nichts. Bei weniger erhalte ich so viele Warankarten, wie Lichtungskarten in Flammen stehen. Die beiden Karrten neben der Onibifigur werden neu in Brand gesteckt und wir erhalten die Aktionsmarker für die nächste Runde zurück. Die Tierreihen werden abgeräumt und die nächste Runde startet.

Das Fazit

Das ist in der Tat schnell gezogen. Für mich ist diese Version absolut überflüssig. Das Original funktioniert gut zu zweit und diese Version steuert für meinen Geschmack außer Verwirrung und Komplexität nichts zu diesem Spiel bei. Der Aufbau ist nervig mit den vielen verschiedenen Reihen auf dem Tisch und der Spielverlauf ist zwar ähnlich spannend als beim Original, aber das Spielprinzip ist wesentlich nerviger, weil wir abwechselnd ständig nur Karten umdrehen. Bis etwas passiert vergehen ein paar Runden. Das ist zu Beginn einfach nur langweilig, weil sich lediglich neutrale Karten im gemeinsamen Stapel befinden und wir noch keine persönlichen Reihen haben. Das Spiel kommt erst später in Fahrt und ist dann meist recht schnell und abrupt zu Ende.

Diese Version ist für ungeübte Spieler*innen meiner Meinung nach deutlich schwieriger zu verstehen als Living Forest und fügt dem Spiel absolut nichts Interessantes und Neues hinzu. Für mich gibt es keine Notwendigkeit beide Spiele zu besitzen und vor allem empfinde ich diese Version als die schwächere der beiden. Kauft euch lieber den großen Bruder, den könnt ihr genauso gut zu zweit spielen und habt die Option auf einen Schlagabtausch mit bis zu vier Spieler*innen.

• Verlag: Pegasus Spiele
• Autor(en): Aske Christiansen
• Illustrator(en): Apolline Etienne
• Erscheinungsjahr: 2025
• Spieleranzahl: 2 Spieler*innen
• Dauer: 20 Minuten

Ich bin kein ausgesprochener Manga Fan, auch wenn ich diese Kunstform sehr schätze. Umso überraschter war ich, als mich YRO erreichte und mir dieses mit Manga Zeichnungen illustrierte kleine Spiel eine Spielerfahrung bietet, die ich so nicht habe kommen sehen. YRO ist, und das nehme ich jetzt einfach mal vorweg, eine der für mich bisher größten Überraschungen dieses Jahres. Das Spiel hat schon ein paar Jahre auf dem Buckel und wurde im asiatischen Raum unter dem Namen Magnolia bekannt. Die nun überarbeitete neue Fassung YRO kam nun endlich auch zu uns. Das Spiel ist irgendwie typisch asiatisch und erinnert zumindest mich durchaus an Paper Tales, auch wenn es ganz anders funktioniert. Das verwundert jedoch nicht, denn Autor Masato Uesugi ist für beide Spiele verantwortlich. Das Spielziel ist allerdings ähnlich und wir stehen in diesem Spiel in direkter Konkurrenz zu unseren Gegenspieler*innen, indem wir uns mit ihnen Vergleichen. Engine Building ist das Stichwort und das wird in diesem kleinen, schnellen Spiel ganz groß geschrieben. Außerdem ist es das erste Spiel mit dem Buchstaben Ypsilon das ich bespreche, so dass der Buchstabe in der Übersicht endlich mal gefüllt wird.

Worum geht es?

YRO ist das Land in dem es spielt. Die Spieler*innen versuchen eine Abenteurergruppe zusammenzustellen, die mit denen der anderen konkurrieren kann. Dabei greifen sie auf Charaktere von sechs verschiedenen Gilden zu. So, oder so ähnlich ist die irrelevante Hintergrundgeschichte. Hier geht es um ein Rennen. Ein Rennen um 40 Punkte, die wir auf verschiedenen Wegen erreichen können. Wir legen Charaktere in ein Raster aus und vergleichen uns mit unseren Mitspieler*innen. Dabei sind Kartensynergien entscheidend. Wir müssen also versuchen eine kleine Engine aufzubauen, bevor das Spiel auch schon wieder zu Ende ist.

Wie läuft das ab?

YRO besteht nicht aus besonders viel Material, aber das Wenige ist äußerst gelungen. Bedruckte Holztokens, Double Layer Boards, jede Menge unterschiedliche Karten und eine Schachtel mit Magnetverschluss. Das ganze gibt es für relativ schmales Geld und das macht optisch tatsächlich einiges her. Auch wenn du nicht auf Mangas stehst. Wer dieser Kunstform überdies auch noch Einiges abgewinnen kann, wird hier auch mit tollen Charakterzeichnungen belohnt.

Das Spiel geht schnell, besteht aus sechs Phasen, die wir in jeder Runde durchlaufen und enden beim Erreichen von 40 Punkten oder sobald neun Charaktere im persönlichen Raster ausliegen. Der Ablauf ist jede Runde gleich. Karten ziehen, Charaktere kaufen und ausspielen, Kampfkraft ermitteln und Siegpunkte verdienen, Tech- und Magie produzieren, Geld einnehmen und Siegpunkte für Fähigkeiten kassieren. Ende Gelände und wieder von vorn. Ist schnell erklärt und spielt sich fast parallel. Downtime also ein Fremdwort.

Was durchaus banal klingt, offenbart seine Stärken aber bei der Vielfalt der Charakterkarten und derer Symbiosen untereinander. YRO ist ein Engine Builder aus dem sich Einiges an spielerischer Tiefe, bei aller Leichtigkeit, herausholen lässt. Dazu genau die richtige Portion Glück, die sich nicht in den Vordergrund drängt, aber dennoch für das bisschen Reiz sorgt, dass ein gutes Spiel braucht. Die Handkarten zu Beginn der Runde dürfen wir nämlich auch abwerfen, um mehr neue Karten zu ziehen. Wir ziehen nämlich immer auf fünf Karten wieder auf. Dadurch gibt es eine kleine Push Your Luck Komponente, die ihren eigenen Charme mit in das Spiel hereinbringt. Das tolle an YRO ist nämlich das die Karten alle ähnlich gut sind. Es gibt weder besonders gut noch besonders schlecht. Dennoch sind manche Karten für unsere Auslage nicht die beste Wahl. Hier müssen wir mitunter taktieren und harte Entscheidungen treffen.

Viele der Karten agieren nicht nur mit ihren Werten und Fähigkeiten sondern brauchen auch die Tech- und Magiewerte der eigenen Gilde. Deswegen macht es natürlich nur Sinn solche Karten einzusetzen, wenn wir es auch hinbekommen diese Werte auf unserem Gildentableau durch endsprechende Charakterkarten zu pushen. Wir puzzeln also an unserer Auslage herum und auch die Farben der Karten (die Gilden) stehen dabei in symbiotischen Beziehungen. An jedem Rand gibt es einen Farbcode und schaffen wir farbliche Übereinstimmungen lohnt sich das für uns. Außerdem bringen beim Kampfstärkevergleich nur die drei Karten Punkte, die von oben betrachtet vorne liegen. Hier gibt es Raum für verschiedene Spielweisen und nicht jede Runde spielt sich komplett gleich. Wir müssen Möglichkeiten abwägen, die sich uns erst nach und nach offenbaren.

Viel mehr braucht es zum Spielprinzip glaube ich gar nicht an Erklärung, also springe ich gleich weiter:

Das Fazit

YRO ist für mich eine große Überraschung, dennoch muss ich sagen, dürfte es auf Widerstand treffen, da es eine relativ solitäre Angelegenheit darstellt. Das ist für mich allerdings kein Hinderungsgrund es nicht zu mögen. Ich weiß, aber dass es da draußen viele Spieler*innen gibt, die ihre Problemchen damit haben. Bis auf den Kräftevergleich spielen wir im Grunde parallel zueinander und versuchen uns das beste Team aufzubauen, um die 40 Punkte möglichst schnell zu erreichen. Und das geht tatsächlich rasend schnell. Eine Partie dauert selten länger als 20 Minuten und da stellt sich die vorgeschlagene Variante mit einer Draftingrunde vorweg eher als mühseliger, langsamer Zeitraub heraus. Falsche Karten auf der Hand zu halten macht hier gar nichts und ich empfinde den Reiz des Spiels in der Tat höher, wenn ich mich durch die Karten wühlen muss und versuche den besten Weg durch das Dickicht zu finden.

Dieses Dickicht hat Einiges zu bieten, denn es gibt viele Wege ans Ziel. Ich kann mich um meine Kampfstärke kümmern und meine Karten so aufbauen, dass ich durch sie dem Sieg nahe komme. Ich kann aber auch den Weg über Technik oder den über Magie wählen. Vielleicht probiere ich mal Schnelligkeit aus. Die Karten bieten eine Vielzahl von Kombinationsmöglichkeiten und das macht YRO zu einem immer wiederkehrenden Tischgast.

Das größte Plus ist die Einstiegsfreundlichkeit. YRO lässt sich sehr schnell erklären, bietet dann aber spielerisch doch sehr viel mehr als zunächst gedacht. Kritikpunkte gibt es natürlich auch, denn einen Orden werde ich YRO auch nicht anhängen, aber diese sind für mich so nebensächlich und ausblendbar, dass ich es immer noch für eine der größten Überraschungen des Jahres halte. Die Spieler*innentableus sind sowohl gut, weil sie einen perfekt durch eine Runde leiten, als auch irgendwie nicht zu Ende gedacht, weil es nur Vertiefungen für einen Marker gibt. Das fällt einem nicht negativ auf, bis tatsächlich mal beide Marker den gleichen Wert haben. Die Optik und kindliche Manga-Anmutung musst du mögen, aber auch das ist nur ein Kritikpunkt für wenige. Auf das Spiel lasse ich nichts kommen, aber mich stört die geringe Interaktivität auch nicht.

Wer mit all diesen kleinen Macken leben kann findet ein tolles kleines Familienspiel vor, welches sich gut eignet um mal ein bisschen Zeit totzuschlagen oder an einem Spieleabend als Absacker oder Starter gute Dienste leistet.

• Verlag: HeidelBär Games
• Autor(en): Masato Uesugi
• Illustrator(en): Takashi Konno
• Erscheinungsjahr: 2025
• Spieleranzahl: 1 – 5 Spieler*innen
• Dauer: 20 – 30 Minuten