Heute soll es mal wieder um einen Begriff gehen, den die Community eher ein bißchen abwertend benutzt, denn so ist er in der Regel auch gemeint. Massenmarktspiele ist aber auch bei Leibe nicht der einzige verwendete Begriff für diese Art Spiel. Dabei müssen diese Spiele gar nicht einmal zwingend schlecht sein, nur sie lösen bei vielen Hobbyisten meis nur müdes Gähnen aus, weil diese die Wahrheit kennen und wissen, dass es in den Weiten der Welt viele Spiele gibt, die ihre Aufmerksamkeit wahrscheinlich mehr verdienen, da sie mit ein wenig mehr Liebe gestaltet worden sind.

Massenmarktspiele

Was genau sind Massenmarktspiele oder auch Casual Games oder Mass Market Games im englischen (casual = im Sinne von jedermann, nebenbei). In Deutschland kann man diese Kategorie am besten beschreiben, wenn man sagt, es sind genau die Spiele, die ihr in jedem Weihnachtsprospekt eines Kaufhauses oder Mega Marktes sehen könnt. Die Spiele, die von niemandem zuviel verlangt. Eben Spiele, die man quasi nebenbei spielen kann, ohne zuviel Aufmerksamkeit in sie zu stecken. Die Unos, Phase 10´s und Monopolys dieser Welt. All diese Spiele sind Massenmarktspiele. Naürlich gehören dazu auch manche Spiele, deren Aufwand schon ein bißchen mehr Zeit erfordert und ein wenig mehr Anstrengung. Auch Spiele wie Risiko oder Cluedo sind Spiele, die im Mainstream angekommen sind.

Der sogenanne Mainstream ist hier sicherlich die zweite Komponente die zählt. Irgendwann sind Spiele so populär, dass man sie auch in den genannten Kaufhäusern bekommt. Eine zeitlang, kann man behaupten, war mit Sicherheit auch Catan ein Massenmarktspiel. Überall konnte man es bekommen, genauso wie auch Carcassonne. Beide Spiele wurden mir eine zeitlang auch von Menschen zugetragen, von denen ich im Leben nicht erwartet hätte, dass sie sich mit Brettspielen beschäftigen. Mit Catan war das eine ganze Zeit lang so, da wurde ich ständig gefragt ob ich dieses Catan schonmal ausprobiert habe, von dem alle reden. So schaffen es auch ab und an Spiele, die nicht im klassischen Sinn dem Massenmarkt zugerechnet werden, in ihn hineinzukommen.

Kurzum kann man also sagen, der Begriff Massenmarktspiele umfasst all die Spiele, mit denen man bereits in der Kindheit in Kontakt gekommen ist und die sich über Jahrzehnte bei großen Händlern halten konnten. Inzwischen gibt es auch einige Hersteller, die man mit Massenmarktspielen gleichsetzen kann, da sie fast ausschließlich Spiele für diesen Sektor produzieren. Zu nennen wären da Hasbro, Mattel und früher auch so Marken wie Parker und Milton Bradley (MB).

Bekannte Vertreter:

• Cluedo
• Scrabble
• Trivial Pursuit
• Uno

Es ist mal wieder Zeit für ein Portrait über einen renomierten Spieleautor. Dieses Mal habe ich mich entschieden den Franzosen Bruno Cathala ins Rampenlicht zu rücken. Ein Spieleautor, der mich mit vielen seiner Spiele in den vergangenen Jahren sehr begeistern konnte und der zu meinen Lieblingsautoren gehört. Er gehört zu einer Gruppe von französischen Spieleentwicklern, die man in der Vergangenheit manchmal als die „Französische Schule“ bezeichnet hat. Zusammen befruchen sie sich immer wieder gegensseitig und es sind schon wahnsinnig viele gute Spiele dabei herausgekommen. Ihnen eigen ist, das sie versuchen, den mechanisch und spielerisch meist sehr perfekten Eurogames ein wenig mehr Thema einhauchen wollen und das ganze als eine Einheit betrachten. Das gelingt ihnen zwar auch nicht immer, aber Bruno Cathala ist ein Meister seines Fachs. Cathala ist aber noch für etwas anderes sehr bekannt. Er versteht es alte Spielprinzipien in neue Gewänder zu kleiden und gibt klassischen Spielen des öfteren neue Gewänder. Beispiele dafür gibt es viele, aber wartet ab, ich fang erstmal vorne an.

Bruno Cathala wurde 1963 geboren und lebt seit 1983 in Saint-Pierre-en-Faucigny, einem Ort in den französischen Alpen in unmittelbarer Nähe zur Schweiz. Man könnte ihn als Naturburschen bezeichnen, denn er lebt ganz bewusst in dieser Region, um sich auch mit seinen vielen anderen Leidenschaften hier ausleben zu können. Er liebt es Fliegenfischen zu gehen, Pilze zu sammeln und Fahrrad zu fahren, etwas, dass man in der Alpenregion perfekt tun kann. Beruflich war Bruno Cathala nach seinem Mathematik- und Ingenieurstudium in der Materialforschung tätig und beschäftigte sich mit Wolframlegierungen. Laut eigener Aussage hatte er aber immer schon eine kreative Ader und hat sich Geschichten ausgedacht. Besonders während der Zeit als Mathematikstudent trat das besonders zu Tage.

Als Kind und Jugendlicher hatte er noch kein besonderes Interesse an Brettspielen. Die üblichen Verdächtigen wie Cluedo, Monopoly und Risiko gehörten hier zu seinen Erfahrungen. Sein erstes Erweckungserlebnis hatte er irgendwann in den 80er Jahren, als er eine Brettspielzeitschrift in die Finger bekam und merkte, dass die Welt noch andere Brettspiele bereit hält, jenseits der Mainstreamprodukte. Er laß von Philippe Mouchebeuf der mit seinem Spiel FIEF einen internationalen Spielepreis gewinnen konnte. Das hat ihn so sehr beeindruckt, dass er beschloss ihm eines Tages nachzueifern. Seit dieser Zeit hatte er immer wieder den Wunsch ein Spiel zu entwickeln.

1999 dann brachten ihn mehrere persönliche Rückschläge in die Lage seinen Traum zu verwirklichen. Zu dieser Zeit war der 36-jährige Cathala begeisterter Rugbyspieler in einer Mannschaft und brach sich das Knie. Darüber hinaus hatte er sich in diesem Jahr auch von seiner Frau getrennt, so dass er an den Wochenenden an denen er seine Kinder nicht sah, alleine zu hause saß und darüber nachdachte, seinen lange gehegten Traum in die Tat umzusetzen. Erste Ideen wurden geboren und nach einer für die Spieleentwicklung relativ kurzen Zeit, hatte Cathala etwas fertiggestellt, dass er einem Verlag vorstellen sollte. Descartes war interessiert und so fuhr er eines Tages zu einem Treffen bei dem ein paar Autoren zum Verlagschef eingeladen wurden, um ihre Spiele vorzustellen. Das erste Spiel, was er jemals entwickelt hatte, war „Das war der Wilde Westen (Lawless). Dieses Spiel sollte er vorstellen, da aber die anderen Autoren noch nicht vor Ort waren schlug er dem Verlagschef vor ein kleiens Zweipersonenspiel zu spielen, das er noch dabei hatte. Sie spielten drei Partien, bis die anderen versammelt waren. Jedes mal schlug er den Verlagschef mit einer anderen Taktik. Am Ende unterschrieb er den Vertrag für „Das war der Wilde Westen“ und nahm dem Verlagschef das Versprechen ab, ihm insgesamt drei Zweipersonenspiele für eine Reihe zu liefern und so hatte er sofort vier Spiele veröffentlicht. Die Zweierserie wurde sogar noch vor dem Westernspiel veröffentlicht. Bei diesen Spielen handelte es sich um Tony & Tino, Drake & Drake, sowie War & Sheep. Diese Geschichte spielte sich 2003 ab. Erst vier Jahre zuvor hatte er überhaupt damit begonnen sich dem Spieleerfinden zu widmen.

Er verlor seinen Job in der Materialforschung, weil die Firma Kosten einsparen musste und schlug sich seitdem mit einer Dreiteilung seiner Einnahmen durchs Leben. Seine ersten Veröffentlichungen bescherten ihm erste Gelder, zusätzlich arbeitete er bei einem Verlag und half bei der Veröffentlichung von anderen Spielen und war noch in einem Spielgeschäft beschäftigt. Man könnte also sagen, das er alle Bereiche der Spielebranche kennenlernen durfte. Er lernte viele andere Autoren kennen, die zu dieser Zeit auch besonders aktiv waren und daraus ergaben sich ziemlich viele Bekannt- und Freundschaften, die er bis heute pflegt. Mit Antoine Bauza, Ludovic Maublanc und Theó Rivière trifft er sich regelmäßig bis heute einmal monatlich zum Austausch und zum Spielen. Sie verbessern gegenseitig ihre Ideen und testen ihre Spiele. So entstanden über die Jahre immer wieder erstaunliche Spiele in Kooperationen. 2005 nahm die Geschichte von Bruno Cathala dann ihren weiteren Verlauf. Zusammen mit Serge Laget entwickelt er das Spiel Schatten über Camelot, das mit dem Verlag Days of Wonder zu einger internationaler Aufmerksamkeit führte. Das Spiel um die Ritter der Tafelrunde mit Verrätermechanismus fand rund um den Spieleglobus ziemlich viele Freunde und brachte den Namen von Bruno Cathala in die Köpfe der Spielebegeisterten.

2007 hatte er dann sein Ziel erreicht und konnte mit dem Spiel Flinke Feger den As d´Or gewinnen. Eine Reise die schon früh Begann fand hier erstmals ihren Höhepunkt. Auch in Österreich geann er dreimal in Folge den Spiel der Spiele Preis in den Jahren 2004 bis 2006. Iglu, Iglu, Schatten über Camelot und Kleopatra und die Baumeister wurden hier ausgezeichnet. Auch in Deutschland wurde er viel beachtet, konnte den begehrten Spiel des Jahres Preis aber erst 2017 mit Kingdomino für sich gewinnen. Ein weiterer sehr wichtiger Preis war ohne Zweifel auch der Gamers Choice Award im Jahr 2007 für das beste Zweipersonenspiel Mr. Jack. All dieser Erfolg führte dazu, dass er kurz vor Veröffentlichung des für mich besten Spiels seiner Vita, Five Tribes, seinen Job beim Verlag kündigte und zu einem Berufsspieleerfinder wurde. Seit 2014 also lebt Bruno Cathala davon Spiele zu entwerfen.

Seine Herangehensweise ist bekannt. Er geht davon aus, dass es drei mögliche Startsituationen gibt, die ihn zu einem Spiel führen. Er hat ein Thema das ihn interessiert und ihn inspiriert, eine Mechanik die sich mathematisch in seinem Kopf befindet oder und das ist der Ansatz den ich von bisher keinem anderen Autoren gehört habe, es ist das Spielmaterial, die Komponenten, die er unbedingt in ein Spiel verwandeln möchte. Das könnte der Gund sein, warum Bruno Cathala auch der Meister ist, alte Spielprinzipien in neue Gewänder zu kleiden. Dabei schnappt er sich zum Teil sehr alte klassische Spiele und verwandelt sie in eine moderne Form. Seine Spielgeschichte ist voll mit solchen Beispielen. Das bekannteste ist natürlich Five Tribes, welches Mancala modern umsetzt. Kingdomino trägt es bereits im Namen, aber auch Kartenspiele wie Poker (Boomtown) und Black Jack (Noah) erfahren bei ihm eine Frischzellenkur. Sogar Tic Tac Toe konnte er mit Okiya in eine neue Form pressen. „Creating is doubting“ sagt er immer. Also „Gestalten ist Zweifeln“ und für ihn machen Spiele nur Sinn, wenn sie kleine, wichtige Entscheidungen beinhalten. Jede Entscheidung die man trifft muss etwas gutes und schlechtes hervorrufen. Das ist seine Designphilosophie und er benennt drei Spiele, die ihm seinen Weg eröffnet haben: das bereits erwähnte FIEF von Philippe Mouchebeuf als Initialzündung, Magic The Gathering von Richard Garfield und Vinci von Philippe Keyaerts (der Vorläufer von Small World).

Für mich gehört Bruno Cathala zu den ganz großen Autoren. Zumindest hat er einige meiner Lieblingsspiele geschaffen und gehört zu einer Gruppe von Autoren aus Frankreich, die ich ganz besonders schätze und die mich immer wieder, durch ihre zum Teil kooperativ veröffentlichten Spiele, zu Begeisterungsstürmen ausbrechen lassen. Ich freue mich immer über neue Veröffentlichungen von ihm und weiss das da bestimmt noch tolle Spiele folgen werden.

Er wurde auch bereits gefragt, warum er Spiele entwirft und obwohl er ein lustiger Vogel zu sein scheint, sagt er immer wieder, dass der Antrieb für ihn seine Angst vor dem Tod sei. Er erfindet Spiele um nicht an den Tod denken zu müssen, der ihm Angst macht: „To forget that we are all just waiting for our deaths!“ ist das Zitat. Hmmm, er hat zwar nicht unrecht, aber ich bin mal egoistisch und hoffe das er und ich noch sehr lange warten werden, damit er noch viele tolle Spiele erfinden kann und ich sie Spielen darf.

Bekannteste Werke von und mit Bruno Cathala:

• 7 Wonders Duell (2015) mit Antoine Bauza
• Five Tribes (2014)
• Cyclades (2009) mit Ludovic Maublanc
• Kingdomino (2016)
• Mission: Red Planet (2015) mit Bruno Faidutti
• Abyss (2014) mit Charles Chevallier
• Raptor (2015) mit Bruno Faidutti
• Schatten über Camelot (2005) mit Serge Laget
• Queendomino (2017)
• Conan (2016) mit diversen anderen
• Jamaica (2007) mit Malcolm Braff und Sébastien Pauchon
• Mr. Jack (2006) mit Ludovic Maublanc
• Yamatai (2017) mit Marc Paquien
• Kanagawa (2016)

In den Coronazeiten sind die Spieleabende leider immer noch eher selten im Moment, so dass diese kleine Rubrik ein wenig brachliegt. Leider kann ich euch nicht viel über meine Spielerfahrungen mit bestimmten Gruppen und von Erfahrungen mit Spielen berichten. Um so mehr hat es uns gefreut, dass wir endlich mal einen Termin gefunden haben mit unserer Nachbarin zu spielen. Sie hat uns bereits vor Jahren mal darauf angesprochen, als sie gesehen hat, dass wir sehr viele Spiele besitzen. Laut eigener Aussage spielte sie nämlich immer schon gerne Brettspiele und hat ebenfalls einen Schrank voll bei sich rumstehen. Bei ihr sei es auch in der Familie Tradition gewesen immer viel zu spielen. Wir waren auf jeden Fall gespannt und hatten uns im letzten Monat mit ihr zu einem Termin verabredet.

Beruflich waren wir einfach immer zu eingebunden, um mit ihr zu einem Termin zusammenzukommen, da sie in Schichten in der Pflegebetreuung arbeitet und einfach immer nur ein paar Termine frei hat. Aber meine Frau hatte mit ihr im Sommer draußen mal bei einem Kaffee eine Partie Silver & Gold mit ihr gespielt und war davon so angetan, dass sie sich nicht nur das Spiel gleich selbst gekauft, sondern sich auch Zeit freigeschaufelt hat. Sie hat außerdem noch einen Teenager Sohn, der allerdings eher den Computerspielen verfallen ist und (zunächst) nicht an der Runde teilnahm.

Der Spieleabend begann wie jeder andere auch mit ein bißchen Smalltalk. In diesem speziellen Fall wurde natürlich über die Nachbarschaft gelästert was das Zeug hält. Auch Pizza wurde bestellt und wir machten unsere Nachbarin auf die Tradition des Pizzaspiels aufmerksam. Der Einfachheit halber und weil wir es ja alle schon kannten, spielten wir eine Runde Silver & Gold. Sie berichtete uns, dass sie seitdem sie es mit meiner Frau gespielt hat schon einige Partien mit ihrem Sohn gespielt hat. Schien also eine gute Investition gewesen zu sein. Sie hatte auch bereits kleine Microfasertücher die sehr schön in die Schachtel passten zum Abwischen der Stifte dazugekauft und stattete uns auch gleich mit welchen für unser Spiel aus. Die Partie lief super für mich, denn ich konnte tatsächlich mal wieder was gewinnen. Etwas das mir in Partien mit meiner Frau schon lange nicht mehr gelungen ist. Frau Nachbarin kam auf den zweiten Platz und zeigt uns sehr deutlich, dass sie sich mit dem Spiel schon sehr gut auskannte. Die Partie ging wirklich sehr schnell und die Pizza war noch nicht da, so dass wir überlegten noch eine zweite Partie zu spielen, es aber dann doch sein ließen. Sie holte ein weiteres Spiel hervor, welches sie im gleichen Zug wie Silver & Gold gekauft hatte und fragte uns ob wir es kennen würden. Sie hatte ein paar Probleme beim Spielen und vermutete es falsch gespielt zu haben. Die Rede ist von Ganz schön clever!

Aber erstmal Pizza! Nachdem Essen spielten wir dann also erstmal Ganz schön clever! und meine Frau stellte unserer Nachbarin schon in Aussicht „Kannste eh nicht gewinnen…“ und deutete an, dass ich schon viel zu viele Partien von dem Spiel intus hätte und nicht bezwingbar wäre. Ich kann auch nicht verneinen, dass ich schon mehrere hundert Partien gespielt habe, da die App für dieses Spiel sehr gelungen ist und man immer mal zwischendurch ein paar Würfel schmeißen kann, wenn man irgendwo wartet oder sonstwas macht. In erster Linie ging es aber darum, ihr das Spiel richtig zu erklären, denn sie hatten es gänzlich falsch gespielt. Aus irgendeinem Grund hatten sie es nicht so verstanden, dass die Spieler auch Würfel der anderen abbekommen können, wenn diese an der Reihe sind. Also das Silbertablett wurde komplett ignoriert. Nachdem wir die Partie beendet hatten kam es aber zum Aha-Effekt und sie fand das Spiel nun gar nicht mehr so doof wie vorher, weil es so natürlich alles mehr Sinn machte. Ihr Sohn hatte die Regeln gelesen und es ihr falsch erklärt. Nur fürs Protokoll: ich gewann tatsächlich mit einem beträchtlichen Vorsprung.

Wir hatten natürlich auch ein paar Spiele mitgebracht und wollten ihr noch ein paar Spiele zeigen, die ihr vielleicht gefallen könnten. Bei ihrer Spielesammlung handelte es sich um die, sagen wir mal, typisch deutsche heraus. Monopoly, Risiko, ein paar MB-Verbrechen erweitert um eine paar Spiele des Jahres und die obligatorische Spielesammlung (Halma, Mensch ärgere dich nicht etc.).

Als nächstes war es Zeit für Ohanami, das kleine schön simple Draftingspiel, dass einfach überall gut ankommt und funktioniert. Die Erklärung gestaltete sich unproblematisch wenngleich ich sagen muss unsere Nachbarin verfügt in dieser Beziehung über ein Pokerface. Ich konnte es ihr nicht ansehen, ob sie es verstanden hatte, oder ob sie Fragen hatte. Irgendwie sah sie die ganze Zeit immer sehr skeptisch aus. Sie machte aber alles richtig und die Runde lief gut. Am Ende hellte sich ihre Miene aber deutlich auf und sie fand das Spiel einfach gut. Also schien das ihr Konzentrationsgesicht zu sein. Pokern möchte ich mit ihr besser nicht… Wir spielten direkt noch eine Partie, die sie dann auch direkt sehr viel besser beendete als die erste. Ohanami stellt sich weiterhin als ein super Spiel für Einsteiger und tolles Draftingspiel für solche Runden heraus. Vor allem kann man hier noch schneller als bei anderen Spielen direkt noch eine Partie spielen. Unser Punkteblock wird allerding wirklich schon ein bißchen dünn, wird Zeit den zu laminieren…

Der Spieleabend fand in unserer Urlaubszeit statt, während ihr Sohn und unsere Tochter am nächsten Tag wieder Schule hatten, weswegen der Spieleabend nicht so super lange gehen sollte. Century: Die Gewürzstraße war das nächste Spiel das ja als erprobtes Gateway-Game gilt und auch uns schon bewiesen hat das es gut funktioniert. Bei der schnellen Erklärung war das Pokerface tatsächlich verschwunden und man konnte mitbekommen das das Spielprinzip ankam. Century nicht zu verstehen ist auch nicht so leicht. Hhier liegt das Problem ja eher in der Meisterung der Vorgänge. Sinnvolles Ressourcenmanagement, um zu Punkten zu kommen. Das Spiel begann erstmal ganz normal, dann aber kam ihr Sohnemann hinzu der sich sehr interessiert zeigte, aber eigentlich wegen der Schule ins Bett gehen wollte. Seine Mutter überredete ihn dann aber kurz für sie weiterzuspielen, als sie die Toilette besuchte. Danach spielte er dann einfach weiter und sie bereit von der Seite. Das Spiel geriet in eine echt absurde Richtung. Der junge Mann tauschte seine Ressourcen schön hin und her, sah immer wieder Punktekarten die er kaufen wollte, kalkulierte seine Mitspieler aber nie mit ein, die immer schon passende Ressourcen auf ihren Tableaus liegen hatten und die Karten schneller kaufen konnten. Irgendwann tauschte er dann zzuvor getauschte Ressourcen wieder in die zuvor getauschte Form zurück und erntete auch von seiner Mutter ein wenig Häme. Sehr lustig eigentlich kamen wir in den Gesprächen nebenbei noch auf „gute“ Spiele zu sprechen und er vertrat Vehement die Meinung das Monopoly und Risiko richtig gute Brettspiele wären. Monopoly sei von Taktik und Risiko von Strategie geprägt. Ich entgegnete dann das beide Spiele doch einen nicht zu verachtenden Glückfaktor hätten, aber das wollte er nicht gelten lassen. Na ja, ein mehr als lustiges Gespräch und am Ende hatte er bei Century dann doch noch ein paar Pünktchen ergattert und wurde dritter.

Wir quatschten danach noch eine Stunde und ließen den Abend bei einem Glas Wein ausklingen. Genug gespielt, auch wenn wir Little Town und Buntes Burano noch mit im Gepäck hatten. Mal schauen ob es bald eine Neuauflage geben wird.

Nachdem es letzte Woche schon um eine Mechanik ging, die heutzutage nicht mehr häufig benutzt wird, weil sie zum Zeichen für schlechtes Spieldesign wurde, geht es heute um einen weiteren Vertreter für schlechtes Spieldesgin. Wobei man das auch nicht so pauschalisieren sollte. Player Elimination kann immer noch funktionieren aber es gibt gute und schlechte Beispiele dafür. Player Eliminiation ist dabei aber für mich keine echte Mechanik nur ein Vorgang der das Spielende näher bringt.

Player Elimination

Jetzt habe ich den Begriff inklusive Überschrift schon vier mal benutzt ohne ihn zu erklären. Player Elimination ist wiedereinmal ein englischer Begriff in der Brettspielszene der soviel wie Spielerausschluss bedeutet. Oder kurz das Ausscheiden eines Spielers aus dem laufenden Spiel. Diese „Mechanik“ gilt heutzutage, seit aufkommen der Eurogames als schlechtes Spieldesign, weil es beim Spielen natürlich um Spaß geht und welcher Spieler hat schon Spaß wenn er nicht-spielt? Player Elimination kommt eher vom Wettbewerb und da kann es Spaß machen, weil es darum geht, das nur einer gewinnt. Bei den Eurogames sollen aber alle am Spiel beteiligten Spaß haben, obwohl nur einer gewinnt. Dies ist einer der Hauptunterschiede zu den Ameritrash spielen von früher, bei denen es Gang und Gäbe war, das man sich gegen die anderen Spieler durchsetzen musste, also im Wettbewerb miteinander stand.

Player Elimination ist etwas das funktionieren kann, sobald alle wissen auf was sie sich da einlassen oder wenn die Phase des Ausscheidens für den Spieler besonders kurz ist. Bei einem Kartenspiel zum Beispiel, bei dem eine Runde nur 10 Minuten dauert ist es für den Spieler nicht so schlimm zwei bis drei Minuten zuzuschauen, bis seine Mitspieler die Runde beenden, aber wenn man zum Beispiel bei dem uns allen bekannten Risiko vom Feld gewischt wird, während die anderen noch eventuell stundenlang um die Weltherrschaft ringen, sieht das schon wieder ganz anders aus. Spiele bei denen es um Vorherrschaft geht sind hier eh die negativen Beispiele für diese Mechanik.

Irgendwo dazwischen bewegen sich Spiele wie Die Werwölfe vom Düsterwald und Bang, die in gößeren Runden gespielt werden und wo nach und nach Spieler ausscheiden. Dabei können die Runden mitunter auch ziemlich lang dauern, aber in der Regel geht es relativ schnell. Aber ich kann aus eigener Erfahrung berichten, dass ich schon an einem 45-minütigen Bang-Showdown teilnehmen durfte. Bei den Werwölfen von Düsterwald finde ich zum Beispiel auch das Zuschauen mitunter interessant, aber das ist naturgemäß nicht jedermans Sache.

Player Elimination steht dabei zurecht in der Kritik eine nicht mehr zeitgemäße Mechanik zu sein und viele Spiele versuchen das Ausscheiden der Spieler zu vermeiden und gehen daher den Eurogame-Weg. Spiele, wie das sehr beliebte Klong! zeigen aber auch heutzutage, wie man eine solche Mechanik wunderbar kreativ in ein modernes Spiel einbauen kann.

Bekannte Vertreter:

• Betrayal at House on the hill
• Diplomacy
• Klong!
• Risiko

Spieleneulinge aufgemerkt! Wieder einmal ist es Zeit für die Verständnisrubrik „Was ist eigentlich?“. Heute soll es um das weite Feld der Area Control Spiele gehen. Diese Mechanik ist im Grunde schon ziemlich alt im Bereich der Brettspiele, denn wenn man streng ist, muss man eigentlich das schon aus dem vierten Jahrhundert vor Christus entstandende und heute als Go bezeichnete Spiel als erstes seiner Art bezeichen. Allerdings bekam die Mechanik der Area Control Mitte der 90er Jahre nocheinmal einen ganz entscheidenden Impuls, der diese Spielmechanik zu neuen Ufern führte.

Area Control

Area Control ist wieder einmal einer dieser englischen Begriffe der in der Szene nicht mehr wegzudenken ist. Dabei bezeichnet er zunächst einmal nichts anderes als Gebietskontrolle und meint eine ganze Art von Spielen, in denen diese Area Control/Gebietskontrolle das tragende Element ist. Die Spieler müssen eben versuchen bestimmte Gebiete zu kontrollieren, um zum Erfolg zu kommen. Wie genau das in einem Spiel dann funktioniert kann aber grundverschieden sein. Nehmen wir das uralte Beispiel des Go: das Spielfeld besteht aus einem Gittenetz und wir müssen versuchen mit unseren Steinen bestimmte Bereiche abzugrenzen. Wir kontrollieren also Gebiete.

Beim ebenso weltbekannten Risiko ist es die gleiche Art von Spiel. Wir müssen auch hier Gebiete kontrollieren, um zu siegen, wie wir allerdings zu den Gebieten kommen ist natürlich völlig anders. Hier haben wir Einheiten mit denen wir Kämpfe durchführen und diese werden durch Würfelwürfe entschieden. Eine völlig andere Vorgehensweise. Aber beide spiele haben eines gemeinsam. Die Konfrontation ist direkt. Der eine gewinnt die Oberhand, wodurch der andere etwas verliert und die Gebiete wechseln ständig den Besitzer.

Als die deutschen Autorenspiele Mitter der 90er Jahre die Brettspielszene durcheinander wirbelten, veränderte sich auch das Konzept der Area Control zu einer indirekteren Variante. El Grande ist bis heute der Vertreter, der für diese Art Area Control steht. Hier spielen alle um die Gebiete und versuchen indirekt durch Mehrheiten die Kontrolle zu gewinnen. So sind immer alle gleich beteiligt und haben Chancen. Niemand fällt weit zurück und wer am geschicktesten plant, gewinnt. Auch so funktioniert Area Control.

Bekannte Vertreter:

• El Grande
• Risiko
• Scythe
• Spirit Island

Ameritrash oder American-Style Game sind Begriffe, die man in meinem Blog eher nicht so häufig finden wird, da ich sie seltener spiele, aber da ich mit dem Begriff des Eurogames in dieser Rubrik angefangen habe, bietet sich der Gegensatz ja eigentlich für die Fortsetzung an.

Ameritrash

Zunächst muss man sagen, dass der Begriff Ameritrash oft ein wenig dispektierlich gebraucht wird. Denn mit ihm sind schon Spiele aus der Zeit vor der Eurogame-Invasion gemeint, die sich durch stark glücksbasierende Spielelemente auszeichnen. American-Style Game ist das gebräuchlichere Wort für diese Art von Spiel. Charakteristisch sind ein hohes Maß an Thematik und Glück, sowie eine sehr hohe Interaktion, da viele dieser Spiele es zum Inhalt machen, sich gegenseitig aus dem Spiel zu nehmen. Gerade dieses Element ist es, das bei den Fans der Eurogames verpönt ist und den Begriff des Ameritrash geprägt haben dürfte.

Spielmechanisch kann man die Amerikanischen Spiele nicht gut kategoriesieren, da sie sich vieler Mechaniken, auch derer aus Eurogames, bedienen. Das Thema des Spiels steht eindeutig im Vordergrund, deshalb sind diese Spiele bei einer Vielzahl von Spielern, trotz des großen Glücksanteils, so beliebt, da sie eine größere Immersion mit den Geschichten ermöglichen. Zu diesem Zweck werden auch sämtliche Spielmaterialien auf das Thema gemünzt, während man bei den Eurogames oftmals Holzwürfel benutzt, die über ein Brett gezogen werden und bestimmte Dinge repräsentieren, werden in Amerikanischen Spielen oftmals kleine Miniaturen usw. benutzt. Viele dieser Spiele sind sehr aufwendig produziert.

Heute existieren beide Spielekategorien nebeneinander und befruchten sich gegensseitig, so dass es inzwischen auch viele Hybriden gibt, die das beste aus beiden Welten miteinander verbinden wollen.

Bekannte Vertreter:

• Monopoly
• Risiko
• Twilight Imperium
• Eclipse

In meiner kleinen Reihe über die Spielejahrgänge der Vergangenheit habe ich mir heute das Jahr 1995 herausgepickt. Dieses Jahr soll in die Geschichte der Spielhistorie als das Jahr der Eurogame Invasion eingehen. Zumindest nennen es die Amerikaner gerne so, weil angefangen mit dem Überflieger dieses Jahres, Die Siedler von Catan, plötzlich eine Welle von Spielen über den großen Teich schwappte, die von ihrem spielerischen Ansatz für den amerikanischen Markt völlig neu waren. In Amerika waren immer schon eher konfrontative Spiele beliebt und leider waren zu dieser Zeit noch viele Spiele von den übelsten Spielmechanismen (Roll & Move, Player Elemination, etc.) durchzogen. Catan eröffnete den amerikanischen Spielern eine völlig neue Art des Spielens, indem sie sich nur passiv aggressiv begegneten und es in den meisten Fällen um den Aufbau und das Erschaffen von etwas geht, dass zu guter letzt mit dem Erwerb von Punkten einhergeht, die einen Vergleich zwischen den Spielern ermöglichen und nicht dazu führen das Spielrunden solange gespielt werden müssen, bis nur noch ein Spieler übrig bleibt und der Rest sich vor dem Fernseher versammelt.

Aus heutiger sicht schwer vorzustellen, aber so sah es aus, sämtliche Spiele die aus Amerika kamen waren aggressive Werke, die durchzogen waren von diesen Mechanismen. Beispiele gibt es genug: Risiko, Axis & Allies und Monopoly, um nur die bekanntesten zu nennen. Die Siedler von Catan traten die Welle los und ab dort entwickelte sich der amerikanische Spielemarkt weiter.

Natürlich habe ich mir mit 1995 schon wieder ein Jahr herausgesucht, in dem es einen ziemlich eindeutigen Dominator gab und auch hier wieder keine besonders große Vielfalt zu erwarten ist, aber der Jahrgang ist aus meiner Sicht ein ziemlich spannender, denn man kann sich tatsächlich die Frage stellen, wer hier wen mit einer Welle überrollt. Denn nicht nur Catan tritt seinen Siegeszug durch die Welt und vor allem Amerika an, sondern ein weiteres Spiel schickt sich in diesem Jahr an Europa und den Rest der Welt zu erobern. Die Rede ist von Magic – The Gathering, ein Spiel das ich gleichermaßen verehre. 1994 in Amerika erschienen, schwappt es 1995 nach Europa und legt einen noch viel größeren Siegeszug hin. Also, wer ist der größere Invasor? Beide Spiele verändern in diesem Jahr nachhaltig die Spielelandschaft auf beiden Seiten des großen Teichs. In Amerika lernen die Gamer einen friedlicheren, spielerischen Umgang mit Brettspielen kennen und in Europa schlägt das Phänomen der Sammelkartenspiele ein wie eine Bombe.

Was war aber sonst noch los am Spielehorizont des Jahres 1995 und zu diesem Zweck habe ich wieder die unendlichen Weiten der Boardgamegeek Datenbank befragt. Die folgende zehn Spiele gelten heute als die bestplatziertesten aus dem Jahrgang 1995:

1. El Grande
2. Die Siedler von Catan
3. Pitch Car
4. Medici
5. High Society
6. Warhammer Quest
7. Condottiere
8. Necromunda
9. Mü & More
10. Middle-Earth

Catan ist auch bei Boardgamegeek heute noch ganz oben mit dabei, wenngleich ich die Meinung teile, das El Grande von Wolfgang Kramer, das Spiel ist, dass viel besser gealtert ist und deswegen zu Recht auf Platz eins dieses Jahrgangs gehört. Pitch Car erschien ein wenig später bei uns unter dem Namen Carabande und erhielt einen Sonderpreis bei der Spiel des Jahres Auszeichnung und ist ein wirklich sehr gelungenes Geschicklichkeitsspiel, in dem es darum geht seinen Holzspielstein als erstes um eine Rennstrecke zu schnipsen. Medici von Reiner Knizia gefiel mir aber in der Tat noch nie. Mit Necromunda verbinde ich auch ein paar schöne Partien, aber es ist definitiv bis heute eines der nischigsten Games Workshop Produkte geblieben und nur für die hardgesottensten unter den Tapletoppern etwas. Mein Geheimtipp aus diesem Jahrgang und der Boardgamegeekliste ist aber das Sammelkartenspiel Middle-Earth (The Wizards), das nichts mit dem Jahre später zu den HDR-Filmen erschienenen Middle Earth TCG zu tun hat. Heutzutage allerdings, ist es recht schwer zu bekommen. Seinerzeit habe ich neben meinem Abitur einen kleinen Kartenhandel mit den Karten dieses Spiels betrieben. Es ist ein sehr gelungenes Spiel zum Thema Herr der Ringe, dass die Korrumption durch die dunklen Mächte und die Versuchung sehr gut einfängt. Die Spieler befehligen jeder eine eigene Gruppe von Gefährten angeführt von einem der Zauberer der Istari (Gandalf, Saruman, Radagast, Alatar und Pallando). In einer späteren Erweiterung war es dann sogar möglich die dunkle Seite der Macht zu spielen und einen der Nazghûl als Anführer mit einer Horde dunkler Diener in das Abenteuer zu führen. Wer die Chance hat, das mal zu spielen, sollte es ausprobieren, es lohnt sich.

Auch im Jahr 1995 gelang es einem Spiel die beiden begehrten deutschen Spielepreise abzuräumen und das war natürlich Catan. Auf der Empfelungsliste zum Spiel des Jahres 1995 fanden sich auch keine weiteren Großtaten. Medici stand auch auf dieser Liste. Am ehesten erwähnen muss man ansonsten wohl noch das Stefan Dorra-Spiel Linie 1 und das Kinderspiel „Die Maulwurf Company“, dass auch bei Erwachsenen nicht unbeliebt war. Über den Rest hüllen wir den gnädigen Mantel des Schweigens. Catan war ein verdienter Preisträger in diesem Jahr.

Der deutsche Spielepreis mit seiner etwas erwachseneren Ausrichtung konnte aber in diesem Jahr auch nicht wirklich glänzen. Auf Platz 1 lag, wie schon erwähnt auch hier Catan. Das Treppchen besetzen mit Linie 1 ein ebenfalls schon erwähnter Titel, sowie Sternenhimmel, ein Area Control-Spiel mit Auktionsmechanismus, dass seinerzeit durch eine schöne Optik gefallen konnte. Gespielt habe ich es selber allerdings nie. Auch Medici und die Maulwurf Company finden sich in der Top Ten des deutschen Spielepreises wieder. Erwähnt werden muss allerdings, dass Magic – The Gathering in diesem Jahr, beim Deutschen Spielpreis einen Sonderpreis für sein neuartiges Spielkonzept erhielt.

Ich bleibe dabei, im Spielejahr 1995 lernten beide Seiten des Atlantiks etwas völlig neuartiges kennen und sowohl in Europa, als auch in Amerika veränderten sich die Gaming-Szenen für immer und machen 1995 in der Tat zu einem der wichtigsten Jahre in der Spielegeschichte. Auch in diesem Jahr möchte ich wieder ein paar ausgewählte Spiele empfehlen, die ihr in eurer Ludothek, oder die ihr zumindest mal ausprobiert haben solltet. Catan gehört, auch wenn es meiner Meinung nach nicht mehr ganz so frisch ist, auf jeden Fall hinein. Ebenso El Grande, auch wenn dessen Stern erst im nächsten Jahr aufgehen wird. Natürlich führt auch kein Weg an Magic vorbei, ihr müsst ja nicht gleich Haus und Hof verkaufen, um es zu spielen, ein Vorkonstruiertes Deck und einen Gleichgesinnten und einfach mal vorurteilsfrei ausprobieren: ein wirklich tolles Spiel. Mehr braucht man nicht aus dem Jahr 1995, vielleicht noch Middle-Earth (The Wizards) wenn man dran kommt, aber das ist kein Muss! Bis zum nächsten Spielejahrgang…