In der letzten Woche vom 22. bis 25. Oktober fand die SPIEL.digital statt. Die Online-Version der größten Brettspielmesse der Welt die ansonsten jedes Jahr im Oktober in den Messehallen Essen zu Hause ist und ein riesiges Event für die Brettspielszene weltweit darstellt. Seit Jahren stellt sie Besucherrekorde auf und beweist der Welt, das analoge Brettspiele ein durchaus nicht zu vernachlässigendes Medium sind. Dieses Jahr ist leider alles anders. Die anhaltende Coronapandemie zwingt auch hier den Messeveranstalter (Merz-Verlag) recht früh dazu umzudenken. Eine digitale Messe soll entstehen und der Verlag bemüht sich in kürzester Zeit eine Infrastruktur aus dem Boden zu stampfen, um den Spielern weltweit und sich selbst gerecht zu werden. Nun ist die Messe vorbei und aller Orten wird ein Fazit gezogen. Ich habe auch meine Erfahrungen mit der Messe gesammelt und möchte in diesem kleinen Artikel meinen Kommentar dazu abgeben. Eines muss ich aber vorweg sagen, an meinem Ersteindruck, der ziemlich gespalten war, halte ich fest, aber lest selbst…

Im Juli hatte ich darüber berichtet, was der Merz-Verlag da so alles plant und ich fand das ehrlich gesagt alles schonmal ganz spannend, obwohl ich natürlich auch einige Bedenken hatte. Insgesamt machte es aber einen deutlich durchdachteren Eindruck als so manche der anderen Online-Conventions, die es da draußen so gab. Für diejenigen von euch, die die Messe nicht besucht haben, habe ich ein paar Screenshots gemacht und erkläre mal, wie man sich da durchfinden konnte und was ich ganz gut fand, und wo ich Verbesserungspotential sehe.

Die Themenwelten sind mehr oder weniger der zentrale Anlaufpunkt und generell finde ich die grafische Oberfläche zur Navigation, sowie die thematische Unterteilung in verschiedene Bereiche erstmal ganz gut. Man klickt auf ein Themengebiet, wie zum Beispiel den Kennerspielbereich und kommt dann unmittelbar in ein neues Bild:

Dieses Bild ziegt einen Ausschnitt des Kennerspielbereichs. Jeder der Waben steht dabei für einen Aussteller, eine Firma, einen Verlag. Je nachdem wie klein oder groß der Verlag ist, oder sich darstellen wollte, wird das auch in der Größe der Wabe dargestellt. Wie man auf dem Bild sieht, ist das nur ein Teil der gesamten Aussteller. Jede der Waben ist anklickbar und führt uns dann sozusagen an den Stand des Ausstellers. Bis hierhin finde ich das noch durchaus in Ordnung. Auch auf einer analogen Messe wie der SPIEL gibt es so wahnsinnig viele Aussteller, dass man sich erstmal zurecht finden muss. Dafür gibt es ja auch Hallenpläne und so weiter. Hier könnte man nur an der Sichtbarkeit der Namen ein wenig arbeiten, denn manch langer Name auf einer kleinen Wabe war schwer zu lesen und musste erst herangezoomt werden. Aber wie gesagt, bis hierhin alles okay. Jede Wabe soll also für einen Aussteller stehen, der irgendwas mit Kennerspielen zu tun hat. Schaut man sich dann die anderen Bereiche an, so scheint das auch zu stimmen. Richtig toll wäre es aber, wenn man dann auf den Seiten der Aussteller auch nur das angezeigt bekäme, für das man sich durch die Vorauswahl der Themenwelt bereits entschieden hätte. Also wenn ich auf den Stand von Pegasus gehe, bekomme ich nur alle Kennerspiele angezeigt. Das wäre richtig dufte, denn sonst kann man sich die Themenwelten eigentlich sparen. Man bekommt aber leider dann immer das gesamte Programm angezeigt und das wäre für mich erst der nächste Schritt, nachdem ich mir die Kennersachen angeschaut habe, bekomme ich die Möglichkeit mir das restliche Programm anzuschauen. Technisch sollte das machbar sein und würde für mich eine erhebliche Verbesserung der Navigation ausmachen.

Das Bild zeigt den Stand von Pegasus, ich bleibe einfach mal bei dem Beispiel, weil Pegasus für mich zu den deutlich besten Ausstellern gehörte. Warum, erkläre ich weiter unten. Hier konnte man sich nun links weiter durch die Neuheiten klicken und weiter unten gab es dann Zugang zu virtuellen Spieltischen auf Boardgame Arena und Tabletopia, wenn vorhanden. Zusätzlich gab es noch jede Menge Material in Form von kleinen Filmchen etc. All das konnte man sich hier zu Gemüte führen. Rechts gab es die Möglichkeit sich auf einen Discord-Server zu verbinden und mit Mitarbeitern von Pegasus und anderen Besuchern in Kontakt zu treten. Darunter gab es eine sich anpassende Eventliste, auf der man sehen konnte was alles gerde live läuft und was noch kommen wird. Klickt man links auf ein Spiel, so verändert sich die Liste und zeigt nur die zum Spiel relevanten Events an.

Hier sieht man mal den unteren Bereich mit den Spieltischen und weiteren Infos, wenn man auf ein Spiel geklickt hat. In diesem Fall an MicroMacro gezeigt.

Dieser ganze Bereich des Aussteller-Standes ist wie bei einer richtigen Messe der zentrale Bereich, wo sich das meiste abspielt und hier kommt es, ebenfalls wie bei einer analogen Messe sehr darauf an, was der Aussteller anbietet. Diejenigen von euch, die schon in Essen waren, kennen das ja bestimmt. Da gibt es diese Aussteller an dessen Ständen man kaum vorbeikommt, weil jede Menge Aktionen geboten werden und einfach viel interessantes Zeug passiert und dann gibt es da diese kleinen Stände die traurig in der Ecke stehen und die nur darauf warten das irgendwer vorbei kommt und etwas von ihnen kaufen will. Die haben es auf der analogen Messe denke ich noch leichter, weil man an ihnen vorbei muss und die Blicke schweifen lässt und per Zufall, wenn man was interessantes sieht mal stehen bleibt. Das ist aber hier nicht der Fall, weil man aktiv auf Dinge klicken muss. Und davon gab es bei dieser digitalen SPIEL viel zu viele. Da klickte man auf Stände und hat gerade mal alle Neuheiten präsentiert bekommen und alles was man sah war ein Packshot oder Cover eines Spiels. Nochmal draufgeklickt und ein paar geschriebene Infos. Manchmal nichteinmal das. Soetwas braucht wirklich niemand, denn dann kann man gleich auf die Homepages der Verlage klicken und bekommt meistens mehr Infos. Das ist aber eindeutig ein Fehler der Verlage und da komm ich zu meinem Hauptkritikpunkt an der SPIEL.digital.

Ich finde es tatsächlich schade, das viele Verlage diese Chance nicht genutzt haben. Natürlich muss man hierfür selbst akitv werden und sich Dinge überlegen und gegebenenfalls auch produzieren. Aber bei einer Messe geht es nunmal darum, sich über Neuheiten zu informieren, sie sich erklären zu lassen und eventuell auszuprobieren. Wenn ein Verlag es nun aber nichteinmal schafft ein paar Bilder vom Spielmaterial seines Spiels abzubilden und in irgendeiner Form erklärende Worte darüber zu präsentieren, dann ist das traurig. Hier wurde einfach viel verschenkt. Manche Verlage mussten das evtl. auch gar nicht selbst erledigen, weil sie sich Blogger und Influencer mit ins Boot geholt haben, die ihnen den Content frei Haus liefern. Allerdings sind das Inhalte für die man diese spezielle Plattform nicht braucht, weil man sie schon lange vorher irgendwo anders im Netz begutachten konnte. Ich denke hier ist noch Luft nach oben und sollte das in Zukunft zu einem zweiten Standbein der Messe werden oder sollte die Messe gezwungen sein, das nochmal so zu machen, was ja durchaus möglich sein kann, dann wird das im nächsten Jahr deutlich besser aussehen, weil alle gelernt haben.

Schlechtes Beispiel für dieses Verfahren waren für mich zum Beispiel The Op/ USapoly. Harry Potter Hogwarts Battle bekommt eine zweite Erweiterung und hier hätte ich mich zum Beispiel über weitere Infos gefreut oder über einfach irgendwas. Nicht einmal das Video zur Erweiterung von ihrer Homepage hat es auf die Seite geschafft. Hervorheben möchte ich Pegasus als positives Beispiel, die sich hier glaube ich einen abgebrochen haben, um hier wirklich zu liefern. An ihrem Stand gab es Gewinnspiele, jede Menge Informationen, die Möglichkeit Spiele auszuprobieren und sich virtuell erklären zu lassen. Wenn man sich hier in den Discordchannel eingeloggt hat, dann wurden einem Fragen beantwortet und wirklich einiges gegeben. Hier hat man deutlich gemerkt, dass sie wollten. Daumen hoch dafür.

Kommen wir zum Thema Tabletopia/Boardgamearena. Ich bin absolut kein Fan dieser Plattformen, habe sie beide schon ausprobiert, aber ich finde sie eher frustrierend als nützlich. Meist sind sie nicht intuitiv genug um ein gutes Gefühl zu vermitteln. In diesem Bereich kann die SPIEL.digital einfach absolut nicht mit der analogen Messe mithalten. Zumindest für mich nicht. Das mögen andere anders sehen, aber für mich bleibt dieser Bereich eher unerschlossen.

Ein weiteres großes Thema der Messe, zumindest der analogen Version ist das Shoppen, das Schnäppchen machen, das Promos abgreifen und das gestaltet sich ebenfalls ein wenig schwierig. Insgesamt muss man dieses Jahr sagen, dass sich der Markt der Neuveröffentlichungen gehörig entzehrt hat. Viele Verlage haben doch bereits im Vorfeld schon die ein oder andere Neuheit veröffentlicht, etwas, das sonst gern och auf die Messe Tage gelegt wurde. Was aber dieses Jahr auffällt ist das ziemlich viele der angekündigten Neuerscheinungen nicht verfügbar sind. Man kann sie meistens nur vorbestellen mit Lieferdaten bis in den Dezember hinein. Wahrscheinlich der Coronasituation geschuldet, aber einfach sehr unbefriedigend. Das ist einfach nicht das gleiche. Hinzu kommt das man vorher halt wirklich mal das ein oder andere Schnäppchen machen konnte. Das ist nur bei eingen großen Händlern wie Pegasus und Kosmos machbar, bei anderen sieht es ganz oft so aus, das ein Spiel mit Messerabatt angeboten wird, der aber durch die Lieferkosten mehr als aufgefressen wird. Nehmen wir zum Beispiel das sehr beliebte Spiel Fantastische Reiche, das mit Rabat für ca. 17 Euro angeboten wurde. Immerhin drei Euro günstiger als normal. Fünf Euro Porto oben drauf und schon kein schnäppchen mehr. Jetzt mag man argumentieren, dass man halt nicht vor Ort ist und man sich das direkt noch Hause liefern lassen kann, aber macht man das hier und da, dann läppert sich das ganz schön und man lässt es halt bleiben. Das betrifft die ausländischen Publisher noch viel mehr. Man wurde auf irgendwelche Shops umgleitet bei denen man zum Teil horende Portosummen bezahlen musste. Hier ist noch jede Menge Optimierungspotential vorhanden, aber das A und O sollte erstmal sein, das man die Spiele auch bekommen kann. Wenn ich mir überlege, was manche Verlage für Stunts hingelegt haben, um zum Teil ihre Spiele noch rechtzeitig zur Messe zu karren.

Allerdings kann ich auch keine Lösung anbieten, denke aber das man hier vielleicht von Händlerseite her Vertriebsmöglichkeiten für ausländische Verlage anbieten könnte, die den Versand für diesse übernehmen und im Vorfeld mit der Ware versorgt werden. Keine Ahnung, ob sich sowas für die großen Märkte in Amerika, Europa und Asien realisieren lassen würde. Mit promos sehe ich das ähnlich. Ich denke das man schon welche bekommen wird, wenn man bei einem Händler ein entsprechendes Spiel bestellt hat oder an einem Gewinnspiel teilgenommen hat, wenn es eines gab, aber ansonsten war auch das ziemlich mau.

Was man so gehört hat, sah es für die Contentcreator etwas besser aus, die von den Verlagen ja ohnehin versorgt werden. Gut für sie, aber nichts für die vielen privaten Besucher. Wo wir gerade bei den ganzen Bloggern und Co sind, die haben sich zum Teil richtig ins Zeug gelegt und versucht eine Menge Rahmenprogramm beizusteuern. Um hier den Überblick nicht zu verlieren konnte man das alles im Media Hub auffinden. Im Vorfeld hätte ich tatsächlich nicht gedacht, dass es soviel Inhalt geben wird und das empfand ich tatsächlich als fast zuviel um sich da durchzuklicken. Hier fand ich es einfacher auf den Seiten der entsprechenden Leute selbst nachzuschauen. Man hat ja wahrscheinlich eh vorlieben, wen man da schaut und wen eher nicht. Hier fände ich eine Begrenzung auf ein paar offizielle Partner für die verschiedenen Sprachen ganz gut aber das dient nur der Übersichtlichkeit. Generell Hut ab für all den Content der da produziert wurde. Das zeigt deutlich, wieviele Leute sich mit dem Hobby beschäftigen.

Als letztes noch ein wirklich negativer Punkt und der hat wirklich nur mit der Technik zu tun und betrifft die Neuheitenliste. Man hat die Möglichkeit ein Herzchen, also quasi ein Like zu setzen und darüber hinaus ein Sternchen um es auf eine Merkliste zu setzen, was aber nur funktioniert und gemerkt wird, wenn man sich auf der Seite angemeldet hat. Klickt man innerhalb dieser Liste aber auf ein Spiel um nähere Informationen zu bekommen und kehrt anschließend wieder zurück, so ist die Liste neu sortiert und man kann wieder von neuem von oben anfangen. Das ist irgendwie sinnbefreit und wahrscheinlich auch nicht wirklich gewollt. Kann ich mir zumindest nicht vorstellen.

Richtungsweisend oder überflüssig, so die Überschrift und ich muss ganz klar sagen: weder noch… Der Merz-Verlag hat hier ganz viel auf den Weg gebracht und es ist klar das das auch noch nicht alles Gold ist, was da glänzt, aber der Weg scheint richtig und wenn man es mit anderen Cons oder Onlineveranstaltungen vergleicht, dann kann man wirlich nur den Hut ziehen, denn in der kürze der Zeit ist hier etwas entstanden, das durchaus gelungen ist. Der Start am Donnerstag war zwar holprig aber zu erwarten. Danach lief aber alles zu jeder Zeit, zu der ich eingeloggt war, absolut reibungslos ab. Technisch also (fast) alles gut. Im Übrigen können sich die Kollegen der Gamescom da gerne mal ein Scheibchen von abschneiden, denn gegenüber solcher Messen hat der Merz-Verlag hier ganz eindeutig die Nase vorn.

Von den Verlagen hätte ich mir unterdessen deutlich mehr gewünscht. Mehr Originalität und mehr Inhalt. Bessere Spielpräsentationen, einfach das was man auf einer Messe macht, sich darstellen. Auch der Verkauf von Spielen war nicht so berühmt und vor allem die Spiele sind nicht vorrätig gewesen oder zu einem Großteil noch gar nicht lieferbar. Schade, schade, aber all das liegt nun eindeutig erstmal nicht in der Hand vom Merz-Verlag sondern bei den Ausstellern. Der Merz-Verlag kann vielleicht durch ein Konzept eine Lösung anbieten, aber das wäre in der Kürze der Zeit wahrscheinlich wirklich nicht machbar gewesen.

Die Richtung stimmt also in meinen Augen ganz grob. Wenn man überhaubt eine Online-Messe braucht, und das ist vielleicht der Punkt den man diskutieren kann, dann empfinde ich das Format der SPIEL.digital als durchaus gelungen, aber mit noch sehr viel Luft nach oben. Ich gehe allerdings fest davon aus, dass der Merz-Verlag daran arbeiten wird das Konzept zu verbessern und auszuweiten und mit entsprechender Vorbereitungszeit Fortschritte machen wird. Gleiches gilt auch für die Verlage von denen ich aber bis auf ein paar Ausnahmen ausgenommen ein wenig enttäuscht bin und mir für die Zukunft wesentlich mehr erhoffe.

Wie seht ihr das denn? Habt ihr andere Erfahrungen gemacht? Hat es euch gar nicht gefallen oder fandet ihr es viel besser? Würde mich wirklich interessieren, also rein damit in die Kommentare…

Eine große Unbekannte in diesem Jahr dürfte für viele die Spielmesse Spiel.digital werden. Ein großes Experiment, von dem noch niemand weiss, ob es funktioniert und wie es genau ablaufen wird. Onlinemessen und -conventions gabe es ja schon, aber in deutlich kleinerem Rahmen und mit zum Teil ernüchternden Erkenntnissen. Der Ansatz der Spiel.digital sah von Anfang an ein bißchen anders und ambitionierter aus. Die große Frage dürfte sein, ob sie das auf die Beine gestellt bekommen. Jede Menge Partner und Unterstützer haben sie jedenfalls. Spätestens am 22. Oktober wissen wir alle mehr. In diesen speziellen Spielgedanken soll es aber in erster Linie gar nicht um die Spiel als Veranstaltung an sich gehen, sondern um die eigentlichen Stars: die Spiele. Meinen Senf zur Messe werde ich nach der Messe an geeigneter Stelle auch zum besten geben. Also auf zu den Spielen und wie immer würde ich mich über Kommentare freuen, um zu erfahren auf was ihr euch so an Neuheiten freut, oder ob ihr die Sachen auf die ich mich freue alle total doof findet und vor allem warum…

Für all diejenigen, die den Überblick behalten wollen, empfehle ich die Seite boardgamegeek.com. Dort gibt es eine Überblicksrubrik über die Neuheiten der Spiel.digital nach Verlagen geordnet und man kann sie für sich kategorisieren. Must Have, interessant, unentschlossen oder uninteressant stehen zur Auswahl und man kann die Liste hinterher nach seinen Kategorien oder auch nach Preis, Spieleranzahl usw. filtern. Ein wirklich nützliches Tool um den Überblick zu behalten, auch wenn es in diesem Jahr gar nicht soviele Veröffentlichungen sind, die hier rund um die Onlinemesse bekanntgegeben werden.

Auf gehts mit meinen Must Have´s und ich würde natürlich echt gerne wissen, was ihr so auf dem Zettel habt und warum, denn auch ich möchte ja möglichst viele Perlen finden.

The Castles of Tuscany / Alea- Ravensburger

Nachdem sich die Burgen von Burgund von Stefan Feld zu einem meiner liebsten Brettspiele überhaupt entwickelt haben, freue ich mich natürlich über jedes andere Spiel von ihm, in der Hoffnung etwas ähnlich gutes vorzufinden. Der Titel ist ähnlich und auch hier sollen kleine Hexplättchen eine Rolle spielen, aber der Rest scheint recht unterschiedlich zu sein. Laut Beschreibung ist die Spieldauer ein wenig geringer und man spielt nur drei Runden in denen die Spieler ihre Landschaften erweitern und Rohstoffe verdienen müssen, um möglichst viele Punkte zu ergattern. Ich vertraue hier ganz auf Stefan Felds Fähigkeiten spannende und fordernde Mechanismen zu entwerfen. Die neuen Alea-Cover machen auch optisch jetzt ein wenig mehr her, auch wenn es beim Spielmaterial immer noch Abstriche zu machen gibt, was aber den meisten egal ist, wenn das Spiel gut ist.

Die Insel der Katzen / Skellig Games

Hier bin ich tatsächlich schon vor einiger Zeit tätig geworden und habe das Spiel vorbestellt. Im November soll es endlich soweit sein. Das Spiel hat im englischen Original wahnsinnig viele Fans, weil es auf originelle Weise beliebte Mechanismen miteinander verbindet. Die Spieler sind mit einem Schiff vor Ort um Katzen von einer Insel zu retten. Um die Insel zu erkunden und die Katzen aufzustöbern draften sie Karten, wodurch sie Katzen aus verschiedenen Katzenfamilien in Form von verschiedenen Plättchen bekommen, die Platz auf ihren Booten verbrauchen. Auf den Booten muss man sie nun so anordnen, dass sie möglichst viele Punkte bringen und wir viele von ihnen retten können. Ganz nebenbei gibt es auch noch ein bißchen Ressourcen-Management. Eine wilde Mischung die aber vortrefflich funktionieren soll und auch für Vielspieler einiges an Tiefe zu bieten hat. Ich freu mich drauf.

MicroMacro: Crime City / Edition Spielwiese/Pegasus Spiele

Hier kann jeder der möchte, schonmal einen kleinen Eindruck gewinnen, wie das Spiel laufen wird. Natürlich nicht als App sondern ganz analog. Ein Wimmelbildspiel als kooperative Brettspielerfahrung auf einem riesigen Wimmelbild sind kleine Kriminalfälle versteckt. Die Spieler müssen diese lösen, indem sie eine Aufgabe gestellt bekommen und dies auf dem Wimmelbild zunächst finden und anschließend nachvollziehen müssen. Also irgendwas ist passiert, sucht und findet es. Dann dreht man eine neue Karte um und muss zum Beispiel herausfinden woher das Opfer kam, oder wer sich in der Nähe des Opfers verdächtig verhalten hat. Und so geht es immer weiter bis man alle Karten eines Falls durchgespielt und die Informationen auf der riesigen Karte gefunden hat. Mit Sicherheit kein großes Spiel, aber eines mit dem ich bestimmt gern mal ein bißchen meine Zeit verbringen möchte. Wenn die Fälle noch etwas schwieriger sind als der Beispiel Fall wäre ich höchst zufrieden.

Burggrafen des Westfrankenreichs / Schwerkraft Verlag

Ich habe keinerlei Informationen darüber, was und ob und vor allem wann Schwerkraft dieses Jahr Spiele veröffentlicht. Auf ihrer Internetseite steht gar nichts. Boardgemageek listet allerdings so einige Spieleneuheiten vom Schwerkraft Verlag und ich vertraue ihnen da einfach mal. Ich liebe die beiden Vorgänger und deshalb ist dieses Spiel ein No-Brainer für mich. Sollte die deutsche Version kommen, werde ich es kaufen. Hier haben wir es diesmal mit eine Rondellmechanismus zu tun. Auf dem runden Spielbrett setzen wir unseren Burggrafen auf Feldern ein und lösen Effekte aus. Wir bauen Gebäude, sammeln religöse Schriften und setzen Diener in die Burg. Das alles wird begleitet von einem kleinen Deckbaumechanismus mit einem Deck unserer Anhänger/Arbeiter, von denen wir immer drei offen ausliegen haben. Das Ganze wirkt auf mich sehr interessant und bringt die Serie wohl zu einem guten Abschluss.

Die Folianten-Saga des Westfrankenreichs / Schwerkraft Verlag

Genauso unklar ist die Veröffentlichung von dieser Ergänzung zu den drei Spielen dieser Serie, die einen inhaltlichen und spielrischen Zusammenhang zwischen den drei Teilen herstellen soll, so dass ein Spiel Auswirkungen auf das nächste hat und man die Spiele zu einer Gesamtpartie aus drei einzelnen Spielen machen kann. Wie genau das funktioniert entzieht sich noch meiner Kenntnis, aber ich finde das klingt ziemlich spannend und deshalb erwähne ich natürlich auch diese, nennen wir sie mal Erweiterung, an dieser Stelle.

Brass – Birmingham / Giant Roc

Für viele ein alter Hut, für mich etwas auf das ich mich nach wie vor sehr freue, denn ich mag solche Spiele und bisher hatte ich keinerlei Gelegenheit auch nur in die Nähe eines Exemplars zu kommen. Als sich die Möglichkeit über die Spielschmiede ergab eine deutsche Version zu unterstützen habe ich es ohne mit der Wimper zu zucken sofort getan. Pünkltich zur Spiel.digital soll es nun auch eintreffen. Brass – Birmingham von Martin Wallace, Matt Tolamn und Gavan Brown. Knallhartes Wirtschaftsspiel mit sehr hübschem Design.

Anno 1800 / KOSMOS

Und dann gleich nochmal Martin Wallace der sich damit befasst hat das UBISOFT Spiel Anno 1800 in eine Brettspiel Version umzuwandeln. Wer Martin Wallace kennt, weiss das er sich hier auf die Wirtschaft konzentriert hat und nicht so sehr auf den Stadtbauteil. Als langjähriger Fan der Annoserie freue ich mich ebenfalls sehr auf diese Umsetzung. Aus Zeitmangel habe ich den letzten Teil zwar nicht am Computer gespielt, aber ich mag solche Spiele mit Produktionsketten und einem Aufbauaspekt sehr gerne. Hier bin ich sehr gespannt, wie Wallace das umgesetzt hat. Im Vorfeld habe ich schon gehört, dass es eventuell zu trocken geraten sein könnte. Mal abwarten.

Clever hoch drei / Schmidt Spiele

Bei diesem Spiel von Wolfgang Warsch kann ich leider gar nicht anders als es mir anzuschauen. Den ersten und zweiten Teil mochte ich ziemlich gern und ich habe bei beiden Spielen mit Sicherheit weit über hundert Partien gespielt. Auf Nachschub freue ich mich da immer und ich bin gespannt was sich Herr Warsch wieder an neuen Mechaniken für die Würfel überlegt hat. Das Spielprinzip bleibt wohl bestehen: sechs bunte Würfel und ein Zettel voller Boni sorgen bestimmt für neuen Spielspaß. Ebenfalls ein No-Brainer für Fans der Serie und das bin ich definitiv.

Pandemic Legacy – Season 0 / Z-Man Games/Asmodee

Für viele wahrscheinlich eines der Spiele des ausklingenden Jahres. Zumindest eins auf das man schon etwas länger warten durfte. Es steht zwar Pademic drauf, aber mit Pandemie hat das wohl erstmal nur im weitesten Sinne zu tun. Aber das Spielprinzip lässt sich halt auf vieles sehr schöne anwenden und so sind wir inzwischen beim Kalten Krieg und dem guten alten Agententhema wieder angekommen. Erzählt wird wohl die Vorgeschichte zun den Ereignissen der ersten beiden Teile. Auch ich freue mich, auch wenn das Thema natürlich schon ein wenig ausgelutscht erscheint, auf diesen Titel, denn wenn man den Vorberichten trauen darf, kommt hier das ausgefeiltste Legacy-Spiel von Rob Daviau auf uns zu, dass es bisher gegeben hat. Wenn dem so ist, so freue ich mich darauf es auszuprobieren. Ich war noch nie ein Freund von Pandemie, aber Pandemic Legacy hat mich allein vom Spielgefühl her überzeugt und auch Teil 2 ist gut gelungen.

The Stygian Society / APE Games

Ein Spiel das ich schon etwas länger verfolge und das nun erstaml in englischer Sprache erscheint ist The Stygian Society. Ein mechanisch total interessanter Dungeon Crawler. Die Spieler agieren als Gruppe und steigen hier einen Turm empor um den Bösewicht zur Strecke zu bringen. Dieser Turm steht auch physisch auf dem Tisch und ist so eine Art Würfelturm. Das Spiel wird aber ohne Würfel gespielt. In den Turm werden immer farbige kleine Würfel geworfen, je nach Fähigkeiten der Spieler die eingesetzt werden. Hinzu kommen Würfel für die Monster und der Turm hat verschiedene Ebenen auf den die Würfel liegen bleiben können. Man wweiss also nie ganz genau was unten rauskommt. In späteren Würfen müssen zudem die Würfel berücksichtigt werden die bereits im Turm sind. So entwickelt sich das Spiel zu einer Berechnung der Wahrscheinlichkeiten und dem Umgang damit. Ich sah einst eine Proberunde damit und war sehr fasziniert.

Es gibt natürlich noch jede Menge weitere Spiele die mir interessant vorkommen, aber leider kann ich natürlich nicht zu allen etwas schreiben. Deshalb stelle ich ans Ende des Beitrags noch eine Linkliste zu Spielen und Erweiterungen die mir ebenfalls aufgefallen sind und von denen ich finde das sie es Wert sind ein wenig Beachtung zu finden.

Das große Thema der Erweiterungen existiert natürlich auch und hier möchte ich in diesem Jahr ganz besonders drei Stück hervorheben auf die ich mich sehr freue:

Roll Player – Fiends & Familiars / Pegasus Spiele

Roll Player entwickelt sich immer mehr zu einem großen Brecher mit immer mehr Möglichkeiten die man berücksichtigen muss, wenn man es mit beiden Erweiterungen spielt. Mit dieser Erweiterung bekommen die Helden noch Begleiter die das Spektrum des Charaktertunings noch erweitern. Ebenso gibt es kleine Monster die den Charakteren das Leben erschweren sollen. Ansonsten bietet diese Erweiterung mehr von allem. Neue Klassen, neue Monster, der Markt wird erweitert und mehr Möglichkeiten für Gesinnung und Fähigkeiten.

Villainous – Das Böse schläft nie / Ravensburger

Meine Frau und ich sind große Fans dieses fantastischen Spiels. Ein gelungenes asymetrisches Spielerlebnis in dem wir Bösewichte aus dem Disneykosmos verkörpern und unsere eigenen Ziele verfolgen und durch unsere Gegner daran gehindert werden, die von unseren Mitspielern gesteuert werden. Das Böse schläft nie ist die zweite Erweiterung mit drei neuen Bösewichten. Das besondere an diesen Erweiterungen ist, das man sie durchaus auch ohne das Hauptspiel spielen kann, denn sie enthalten alles zum Spielen. Wer also einen Einblick in das Spiel gewinnen möchte kann auch mit einer der Erweiterungen starten ohne gleich das große Grundspiel kaufen zu müssen. Drei weitere Bösewichte bedeutet natürlich mehr Abwechslung. Das Spiel ist so angelegt, dass alle Bösewichte anders funktionieren und sich somit neue Elemente in das Spiel einschleichen können. Für uns ein absoluter Pflichtkauf.

Die Quacksalber von Quedlinburg – Die Alchemisten / Schmidt Spiele

Auch die Quacksalber von Quedlinburg bekommen neuen Zuwachs. Wolfgang Warsch hat weitere Inhalte für sein erfolgreichstes Spiel geschaffen. Diesmal holen wir noch Alchemisten mit ins Boot und erhalten eine alchemistische Apparatur an unseren Kessel. Ein völlig neues Kartendeck ersetzt das altbekannte und neue Bücher für das Hexenkraut kommen hinzu. Die Menschen in Quedlinburg kommen nun mit ihren Gebrechen und Krankheiten zu den Quacksalbern und wir können sie versuchen zu heilen. Das alles klingt für mich nach einer tollen Erweiterung für die ohnehin schon tollen Quacksalber von Quedlinburg.

Liste mit weiteren interessanten Spielen und Erweiterungen:

• 7th Continent (deutsche Version)
• 7 Wonders Duel – Agora Erweiterung
• Almanac: The Dragon Road
• Atheneum: Mystic Library
• Calico

• Cubitos
• Der Kartograph – Neue Entdeckungen Erweiterung
• Faiyum
• Fleet – The Dice Game (deutsche Version)
• Flippermania
• Formosa Tee

• Fantastische Reiche
• Hero Realms – The Lost Village Campaign Deck
• Hero Realms – Ancestry
• Hero Realms: Journeys – Conquest
• Hero Realms: Journeys – Travellers

• Imperial Settlers – Barbarian Hordes Expension
• Kitchen Rush (Revised Edition) – Aber bitte mit Sahne Erweiterung
• Monster Expedition
• Obsthain
• Paris

• Paleo
• Pocket Detective
• Rajas of the Ganges: The Dice Charmers
• Sleeping Gods
• Tawantinsuyu

• Tiny Towns – Villagers Expansion
• Vampire the Masquerade – Heritage
• Wundervolle Welt (deutsche Version)

Der Brettspielfans liebstes Kind ist jedes Jahr aufs neue die weltweit größte Brettspielmesse SPIEL in Essen. Gleich ums Eck von Bochum gelegen gehört sie auch für meine Frau und mich jedes Jahr fest zu unseren Terminen. Aufgrund der Coronapandemie ist es aber in diesem Jahr nicht möglich und auf jeden Fall sicherer für alle, wenn solche Großveranstaltungen aus bleiben. Um den Fans, der Szene und der Industrie trotzdem eine Plattform zu bieten, arbeitet der Merz-Verlag in diesem Jahr fieberhaft an einer Umsetzung in digitaler Form. Auch vor Corona gab es schon Bestrebungen eine Online-Plattform ergänzend zur SPIEL einzurichten, aber durch die Pandemie wurde das ganze nun deutlich beschleunigt und wahrscheinlich auch erweitert. Noch ist nicht so wahnsinnig viel bekannt, aber der Termin steht und Bilder und Konzepte gibt es auch schon. Schauen wir uns das ganze mal etwas näher an.

Momentan sprießen die Online Conventions nur so aus dem Boden. Ich weiss nicht ob ihr es wusstet, auch BGG und der Dice Tower haben sich vor wenigen Wochen zusammengetan, um die Virtual Gaming Con aus der Taufe zu heben. Hier wurde versucht eine Infrastruktur zu schaffen, die es Spielern weltweit vereinfachen sollte zu Spielrunden zusammenzukommen. Verlage konnten Spiele vorstellen und Einführungsrunden geben. Ich habe mir das ganze aus Interesse mal angeschaut und war tatsächlich nicht so begeistert, da es eigentlich nichts anderes war als eine virtuelle Spiele-Streaming-Plattform auf der man sich verabreden konnte und das zugegeben in einer sehr vernetzten Form, aber eine Convention ist für mich deutlich mehr als die Möglichkeit Spiele auszuprobieren und sich vorstellen zu lassen. Allerdings ist die SPIEL ja auch eine Messe, die Besucher und Industrie unter einen Hut bekommen muss und die Möglichkeit das Besucher mit anderen Besuchern spielen können wurde ja auch erst in den letzten Jahren forciert.

Die SPIEL.digital soll in diesem Jahr vom 22. bis 25. Oktober unter dieser Homepage erreichbar sein und stattfinden. Der Friedhelm Merz-Verlag hat schon einige Dinge angekündigt, die wir als Teil der Zielgruppe erwarten können.

Themenwelten

Auch wenn es schon Planungen des Friedhelm Merz-Verlags in diese Richtung gegeben hat, so muss aber dennoch in relativ kurzer Zeit relativ viel aus dem Boden gestampft werden. Wie das aussehen könnte kann man bei Daniel Theuerkauf von Board Game Circus sehen, der einen Einblick in ein paar Dinge und Konzepte gegeben hat, die vom Friedhelm Merz-Verlag an die Spieleverlage herausgegben wurden. Das Ganze ist natürlich weit davon entfernt, der finale Status zu sein, sondern ist immer noch Work in Progress, wie man so schön Neudeutsch sagt. In diesem Konzept wird eine virtuelle Spielmesse erstellt, in der man sich in Hallen befindet und an Ständen vorbeischauen kann. Für die Inhalte an diesen Ständen sind natürlich die Verlage selbst verantwortlich und müssen, wie bei einer richtigen Messe vor Ort, Erklärbären an Bord haben und dafür Sorge tragen, dass die Besucher auch was zu schauen haben.

Insgesammt soll es 15 verschiedene Themenwelten geben, in denen sich die Besucher bewegen können. Außerdem wird eine Zusammenarbeit mit Tabletopia und Board Game Arena angestrebt, bei denen die Besucher zur Zeit der Messe (und wie es aussieht sogar einen Monat lang) einen Premium-Account nutzen können, um über diese virtuellen Plattformen Spiele auch testen zu können. In einer Themenwelt gibt es, wie auf der realen Messe auch kleine und große Stände. So kann man auf den ersten Blick sehen, wer ein großes Angebot hat. Dazu gesellt sich noch eine Hotness-Anzeige, die einem sofort verraten soll, was gerade besonders beliebt ist.

An den Ständen selbst übernehmen dann die Verlage die Regie und können Videos von Youtubern produzieren lassen oder Erklärpartien anbieten, Infomaterial zum Download anbieten, etc. Hier ist denke ich mal eine ganze Menge möglich und die Verlage sind gefragt sich Dinge auszudenken. Technische Anbindungsmöglichkeiten für Discord und Co. sollen gegeben sein.

Bleibt für mich natürlich die Frage der Serverkapazitäten und wie sehr die in die Knie gehen werden, wenn gleichzeitig mehrere Hunderttausend User darauf zugreifen, denn eines ist klar, bei einer virtuellen Messe wird der Besucherzufluss wohl noch größer ausfallen, da sich ja sonst nicht jeder Interessierte eine Reise nach Essen leisten kann.

Spiele kaufen

Ein durchaus wichtiger Aspekt für viele und etwas, das aus meiner Sicht in einem kleinen Fiasko enden könnte. Es soll keinen zentralen Shop geben, was auch zu viel verlangt wäre, dafür sollen die Verlage wiederum selber sorgen und auf ihren Ständne Verkaufoptionen anbieten. Denn im Normalfall kann man auf der Messe Spiele weit vor Releasedaten kaufen und auch Schnäppchen machen. Verlage wie Feuerland haben bereits angekündigt einen Messe-Verkauf auf seiner Webseite zu starten. Verlage produzieren natürlich nur eine bestimmte Menge für so eine Messe und das Risiko mit Neuheiten kann man halt nicht gut einschätzen und ich denke das die Kontingente trotzdem eher klein sein werden. Allerdings kann ja die ganze Welt viel einfacher dabei sein und man spart Reisekosten. Das könnte in der Theorie dazu führen das man wahrscheinlich sehr schnell sein muss um ein begehrtes Spiel zu bekommen.

Programm

Neben den Ständen bietet die Spiel aber ansonsten auch immer einiges an Programm. Es gibt Diskussions-Panels und Vorträge. All diese Dinge sollen über Videoangebote abgebildet werden. So soll es eigens für diesen Part ein SPIELtv geben. Außerdem haben sich Orkenspalter TV und Nerd Star zu Streams erklärt, die sie von der SPIEL.digital anbieten werden. Auch BGG für den englischsprachigen Raum hat angekündigt einen Stream vorzubereiten. All diese Angebote sollen als Programm ebenfalls prominent auf der Website zu verfolgen sein. Auch hier hoffe ich das das irgendwie kuratiert wird, weil es denke ich ein riesiges Angebot aus der Community geben könnte.

Community

Kommen wir gleich zu dem Stichwort. Für viele ist die SPIEL normalerweise viel mehr als überfüllte Stände besuchen, in lauten Hallen Spiele spielen und scih erklären lassen, sowie Schnäppchen machen und Neuheiten shoppen. Nein, für viele ist es Treffpunkt und Austauschort zugleich. Auch hier möchte die SPIEL.digital dabei sein und hat angekündigt bestimmte Community-Funktionen anzubieten. So soll es einen Discordserver geben und auch Vereine, Spieletreffs und Cafés sollen mit eingebunden werden. In kleineren Kreisen könnten Läden und Vereine Treffen veranstalten und nach Coronaregeln mögliche Veranstaltungen anbieten. Hier möchte die SPIEL.digital diese dann auf der Seite präsentieren und Verbindungen zu Verlagen knüpfen, um eventuell neue Spiele bereitzustellen.

Business

Auch der Business-Bereich darf nicht fehlen, denn die Messe ist für alle ein großer Ort, um sich zu präsentieren. Hier soll es Möglichkeiten geben Prototypen vorzustellen und Kontakte zu knüpfen. Wie das genau aussehen soll kann ich mir nicht so richtig vorstellen und ich weiß auch nicht wie das vernünftig möglich sein soll. Ich könnte mir nur eine vereinfachte Kontaktaufnahme zu Verlagen vorstellen. Wie sinnvoll man hier über eine Plattform Prototypen vorstellen kann, lasse ich mal dahingestellt. Außerdem macht man es auf der Messe in Essen ja wahrscheinlich eh nur, weil eh alle Personen vor Ort sind. Bei einer Online-Lösung müsste man das vielleicht ja nicht zum gleichen Zeitpunkt machen, während die Messe läuft. Mal abwarten, ob und wie das Sinn macht.

Technik

Auf jeden Fall hat sich der Friedhelm Merz-Verlag eine Menge vorgenommen und die ersten Bilder sehen schonmal recht vielversprechend aus. Natürlich wird sowas in der kürze der Zeit nicht perfekt sein können und Kinderkrankheiten haben. Man darf nicht zuviel erwarten. Ich wäre schon zufrieden, wenn die Server stabil laufen und man den zu erwartenden Ansturm nicht unterschätzt und gut vorbereitet wäre. Max Metzler stellt in dem unten verlinkten Youtube-Video schon mal so einiges vor, auch wenn noch nichts finales zu sehen ist. Das Video ist in englischer Sprache.

Was kann man erwarten?

Das ist die große Frage. Das, was man bisher zu sehen bekam, lässt auf eine strukturierte Seite hoffen, auf der man sich bestimmt gut informieren kann, wenn denn die Verlage mitziehen und es hinbekommen den Content, den man braucht um eine solche Messe zu bestreiten auch rechtzeitig produzieren und anliefern. Ohne die ist es nur eine leere Infrastruktur. Ich habe oben im Text schon meine Bedenken erwähnt, die sehe ich zum einen bei der Serverlast, da hier überhaupt keine Erfahrungswerte bestehen. Man weiss schlichtweg nicht, wieviele Leute sich hier gleichzeitig einloggen werden. Eine Messe ist eigentlich immer auch ein großer Marktplatz und auf der Spiel werden für viele kleinere Verlage auch große Umsätze generiert. Für die Verlage hoffe ich, das sie es hinbekommen, das es sich trotzdem lohnt und für die Spieler, das sie die Spiele, die sie haben möchten auch bekommen.

Es gibt aber sehr viele Unbekannten und hier hilft eigentlich nur eins, ausprobieren und hoffen das es funktioniert, aus Fehlern lernen und Dinge die nicht gut laufen verbessern. Gut ist auf jedenfall, dass das Angebot auch über den eigentlichen Messezeitraum hinaus noch bestehen bleiben soll. Aber was denkt ihr so? SPIEL.digital wird bestimmt cool oder ist sie überflüssig.