Donald X. Vaccarino ist anscheinend ein Phänomen – zumindest wenn es um ihn und seine Beziehung zum Spiel des Jahres geht. Er verschwindet immer wieder von der Bildfläche und veröffentlicht nur recht selten Spiele, aber wenn, dann kommen sie anscheinend bei der Jury für das Spiel des Jahres sehr gut an. So geschehen 2009 mit dem Klassiker Dominion, 2012 mit Kingdom Builder und nun mit Moon Colony Bloodbath. Auch bei diesem Spiel muss ich ähnlich wie bei Morty Sorty Magic Shop zugeben, dass ich es zunächst aufgrund des Covers ignoriert habe. Wer will es einem denn verübeln, Rio Grande Games sind berühmt und berüchtigt für ihre wahnsinnig schlechten Spielcover und deshalb habe ich dieses zunächst auch nicht als das wahrgenommen, was es eigentlich sein sollte, eine Hommage an die Pulp Science Fiction Heftchen aus den 20er bis 50er Jahren. Als das Spiel dann bei Alea erschien wurde ich hellhörig und spielte schon mit dem Gedanken es doch auszuprobieren. Als es dann aber auf der Kennerspiel Nominierungsliste auftauchte, war mir klar dass ich nicht drum herum kommen würde. Allein schon wegen dem Titel hätte ich nie gedacht, dass es dort landen könnte, also hier nun meine Review.

Worum geht es?

Moon Colony Bloodbath ist eine Art Tableau-Builder, bei dem wir unser Tableau zunächst aufbauen, um es durch die unausweichlichen Ereignisse des Spiels hinterher wieder einzureißen. Der Titel verrät dabei schon das Setting des Spiels. Wir befinden uns auf dem Mond und bauen unsere Mondbasen aus, bis irgendwann die Maschinen durchdrehen und zusätzlich zu dem ohnehin gefährlichen Unterfangen ihre Opfer fordern. Unweigerlich wird alles immer hoffnungsloser und wer von den Mitspielenden am längsten durchhält und am Ende die meiste überlebende Bevölkerung aufweisen kann gewinnt das Spiel, welches natürlich mit einer ziemlichen Prise schwarzen Humors angereichert ist.

Wie läuft das ab?

Vaccarino begründete mit Dominion und seinem Deck Building quasi ein gesamtes neues Genre und auch in diesem Spiel bauen wir ein Deck, allerdings nicht jeder für sich, sondern alle gemeinsam und auch ist „bauen“ wahrscheinlich der falsche Begriff, denn er impliziert ja schon einen gewissen Plan, das ist allerdings nicht immer der Fall und das Deck entwickelt sich immer in dieselbe Richtung. Die der Vernichtung der Spieler*innen aber fangen wir beim Spielaufbau an, der das auseinandersortieren diverser Kartentypen erfordert.

Die Spieler*innen selbst starten die Partie mit einem Tableau, vier Aktionsmarken, 30 Bevölkerung und je vier Geld- und Nahrungsressourcen. Hinzu gesellen sich noch fünf Vorteilskarten, die den Spieler*innen Boni versprechen, wenn sie diese in den Spielstapel bekommen sollten. Der Spielstapel muss ebenfalls zu Spielbeginn vorbereitet werden und enthält erst einmal eine überschaubare Anzahl von Karten. Es sind nur acht Stück und sechs davon sind in jeder Partie identisch: vier Arbeitskarten, die für die Spieler*innen Aktionen auslösen, sowie zwei Problemkarten, die, nun ja der Name spricht für sich selbst… Die restlichen beiden Karten stammen aus dem zuvor gemischten Twist-Stapel und werden zufällig gezogen. Dieses Deck wird in die Mitte gelegt und im Laufe der Partie immer wieder durchgespielt. Sollte eine neue Karte in das Deck gelegt werden, so kommt sie oben auf den verdeckten Stapel und nicht auf den Abwurfstapel. Das bedeutet sie wird immer als nächstes gezogen.

Neben den Twist-Karten gibt es auch noch Roboterkarten, die ebenfalls gemischt werden. Beide Stapel werden verdeckt mit einem Erkennungsmarker in die Mitte des Tisches gelegt. Zwei weitere Stapel werden dort ebenfalls bereitgelegt, nur werden diese nicht gemischt. Die Entwicklungs- und Ereigniskarten kommen nach und nach so in den Spielstapel. Die Ereignisse sind nummeriert und kommen immer in derselben Reihenfolge ins Spiel. Die letzte Karte „Bedienungsanleitung“ beendet das Spiel automatisch. Die Entwicklungskarten kommen durch andere Karten in den Stapel und werden dann einfach herausgesucht.

Neben all diesen Stapeln gibt es noch einen weiteren und das ist fast der wichtigste, denn das sind die Gebäude, die wir in unseren Mondkolonien errichten können. Auch diese Karten mischen wir zum Start, geben den Mitspieler*innen jeweils vier Karten auf die Hand und legen den Stapel als Nachzugstapel in die Mitte.

Genug der Vorbereitung das Spiel kann beginnen. Es endet, ganz simpel, wenn irgendwer der Mitspielenden keine Bevölkerung mehr hat. Wir haben es also mit einem Rennen zu tun. Zum Zeitpunkt des Spielendes gewinnt, wer die meiste Bevölkerung in seiner Kolonie hat. Der Spielablauf ist dabei auch maximal simpel. In jedem Spielzug wird die oberste Karte des Spielstapels aufgedeckt und auf den Ablagestapel gelegt. Die Karte wird ausgeführt und fertig. Das wiederholt sich so lange, bis der Spielstapel leer ist und der Ablagestapel neu gemischt wird und dann geht es genauso weiter. Klingt erstmal nicht nach viel und das ist es auch nicht.

Die Zusammensetzung des Stapels zu Beginn erwähnte ich ja schon und dabei können ein paar unterschiedliche Dinge passieren. Wir drehen zum Beispiel eine der „Arbeit“-Karten um. Dann dürfen die Spielenden eine Aktion ausführen. Ihr Tableau zeigt ihnen fünf verschiedene an: Mit Schürfen, Ernten, Forschen und Aufstocken kommen wir an Ressourcen. Geld, Nahrung, Karten und Warenkisten, die wir auf Gebäuden platzieren und für gewisse Karteneffekte gebrauchen können. Die Bauen Aktion weicht als einzige ab, denn mit ihr können wir eine unserer Handkarten in unsere Mondkolonie bauen. Gebäude verfügen neben etwaiger Fähigkeiten und einer Kartenfarbe über zwei Werte: Ihre Kosten in Geld geben an, was wir bezahlen müssen, um die Karte zu bauen und einen Bewohnerwert. Dies sind Bewohner die tatsächlich in unserer Kolonie leben. Dazu gleich mehr.

Gebäudekarten und unsere Aktionen sind Farbkodiert. Das heißt jede Aktion hat eine andere Farbe und auch die Gebäude haben entweder eine dieser Farben oder sind weiß. Sobald wir eine der Aktionen ausführen, werden auch die Fähigkeiten der farblich passenden Gebäude ausgeführt. Wollen wir als zum Beispiel ernten um Nahrung zu erhalten, würde auch eine Kartoffelfarm ausgelöst werden und uns weitere Nahrung bringen. Manche Gebäude führen dazu, dass wir eine unserer Vorteilskarten auf den Stapel legen dürfen, der mir, und nur mir einen Bonus einbringt, sobald er aufgedeckt wird. Wieder andere Karten verlangen von mir eine bestimmte Entwicklungskarte auf den Stapel zu legen, was den Fortschritt der Kolonie symbolisiert.

Aber es gibt ja nicht nur „Arbeit“-Karten im Stapel, sondern auch „Problem“-Karten, welche durch das Hinzufügen von Ereigniskarten für den negativen Fortschritt in den Kolonien sorgen. Mit der dritten Ereigniskarte werden dann nach und nach auch die Roboter mit ihren Fehlfunktionen in das Spieldeck integriert, sorgen sie doch hauptsächlich für einen Bevölkerungsverlust.

Die Spieler*innen müssen also dafür sorgen ihre Kolonie aufzubauen, denn dadurch erhalten sie weitere Bevölkerung. Wann immer sie nämlich Bevölkerung verlieren entfernen sie zunächst ihre Marker. Sollten keine mehr vorhanden sein, so müssen sie Gebäude wieder aufgeben und mit ihrer Bevölkerung den weiteren Schwund bezahlen. Sollte da noch Bevölkerung übrigbleiben wandern diese zunächst wieder in den eigenen Vorrat und werden alsbald, so viel ist sicher, auch verschwinden. Damit wäre zum Spielverlauf auch schon alles gesagt.

Das Fazit

Moon Colony Bloodbath ist ein durchaus interessantes Spiel, wenngleich es auch mitunter ein wenig stumpf wirken kann. Oft höre ich den Kritikpunkt, dass Spieler*innen sich ein wenig vom Spiel gespielt fühlen und da werde ich hellhörig, denn das war auch schon bei Kingdom Builder der Fall. Während ich bei Kingdom Builder den Verdacht hatte, das der Hauptteil des Spiels abgeschnitten wurde und nur die Hauptmechanik übriggeblieben war, ist das hier meiner Meinung nach nicht der Fall. Am Ende des Spiels, wenn die Kolonien dekonstruiert werden kann dieser Eindruck definitiv entstehen. Der Einfluss in dieser Phase des Spiels ist nicht mehr besonders groß und die Spieler*innen machen nur noch Verzweiflungsaktionen, um die Bewohnerzahlen oben zu halten. In der ersten Hälfte des Spiels kann ich diesen Eindruck aber nicht gelten lassen. Hier kann agiert werden und die Spieler*innen sollten sich schnell einen Weg überlegen das Beste aus ihren vorhandenen Ressourcen herauszuholen, denn das Ende kommt früher als sie denken.

Hier setzt einer meiner Kritikpunkte an und den finde ich schon relativ gewichtig, denn einige Karten sind eindeutig besser als andere und welche wir erhalten ist rein vom Zufall bestimmt. Das Hacker-Versteck ist zum Beispiel eine solche Karte. Mit ihr können wir das lästige Ereignis Papierkram ignorieren. Welches uns zwar immer eine Karte ziehen lässt, aber wir müssen danach auch zwei abschmeißen. Das sorgt recht schnell dafür keine Handkarten mehr zu haben, vor allem weil es bereits das zweite Ereignis ist, das ins Spiel kommt, also bereits nach dem ersten Umlauf des Spieldecks im Spiel ist. Gut für diejenigen, die eine Kopie davon finden. Auch die Vorteilskarten sind ein nicht zu unterschätzender Faktor, sie ins Spiel zu bekommen ist aber nur über ein paar Karten möglich. Gelingt mir das früh habe ich tatsächlich einen Vorteil und die anderen gucken in die Röhre, wenn ihnen Gleiches nicht auch gelingt.

Die Bewohner der Kolonie sind also faktisch nichts anderes als Lebenspunkte und die Gebäude verlängern unseren Überlebenskampf. Auch das Spielverhalten verändert sich in der Dekonstruktionsphase deutlich. Zu Beginn achtest du noch auf eventuelle Synergien, aber später geht es nur noch um die Lebenspunkte und dann baust du, sofern du es noch kannst auch einfach bestimmte Gebäude nur, weil sie dir mehr Bewohner bringen als andere Karten. Moon Colony Bloodbath verfährt nach dem Motto: „Du musst nicht schneller sein als der Löwe, nur schneller als die andere Beute!“ Auch wenn Paleo völlig anders gelagert ist, weil es ja kooperativ ist, ist das Spielgefühl durchaus ähnlich, denn auch hier ist die Umgebung meist nicht gut zu uns und wir versuchen uns am Überleben zu halten. Wir spielen auch hier mit einem gemeinsamen Deck erleiden nur jeder für sich immer eine Karte und nicht alle die gleiche.

Mir macht Moon Colony Bloodbath trotz all der negativen Punkte, die ich auch nicht ausräumen kann und Verständnis für ihre Nennung habe, dennoch Spaß und ich spiele es gerne. Es ist ein Überlebenskampf und die laufen halt nicht immer fair ab und deshalb müssen wir mit dem klarkommen, was wir vorfinden. Das Setting bleibt dennoch auch hier schwach und lässt mich erstaunlich kalt. Letztlich ist Moon Colony Bloodbath ein sehr mechanisches Spiel mit einigen Glücks- und Zufallsmomenten. Die Nominierung kann ich allerdings nur bedingt nachvollziehen. Moon Colony Bloodbath hat im Nachhinein in der zweiten Hälfte mehr gemeinsam mit Spielen wie Challangers oder Tag Team, bei denen gewisse Spielteile ja auch automatisch ablaufen.

• Verlag: Alea, Ravensburger
• Autor(en): Donald X. Vaccarino
• Illustrator(en): Franz Vohwinkel
• Erscheinungsjahr: 2026
• Spieleranzahl: 1-5 Spieler*innen
• Dauer: 45-90 Minuten

Nach den originalen Imperial Settlers und dem Neuansatz Empires of the North, ist dies nun schon das dritte Spiel innerhalb des Universums rund um die wuseligen und umtriebigen Völker. Den Roll & Write Ableger des ersten Spiels zähle ich jetzt mal nicht mit. Die Spiele sind schon ziemlich verschieden, obwohl sie alle ein gemeinsamer Kern verbindet. Die bisherigen Spiele mochte ich beide. Imperial Settlers gehörte sogar lange zu meinen Lieblingsspielen, kommt mittlerweile aber nur noch selten auf den Tisch. In nur vier Runden versuchen wir, aus den Karten unseres Völkerdecks ein Imperium entstehen zu lassen, dass uns mit Stolz erfüllt und aufgrund einer gut laufenden Punktemaschine auch den Sieg einfährt. Empires of the North ist da ein wenig anders. Das Deck ist viel kleiner und bietet nicht viele verschiedene Wege zum Sieg, sondern verfolgt immer eine klare Strategie, die wir möglichst effizient umsetzen müssen. Während ich diese beiden im Kennersektor einsortieren würde, kommt mit Imperial Miners nun ein deutlich seichteres Spiel daher, dass durch einen ganz anderen Ansatz daher kommt. Wir gehen unter die Erde und haben keine eigenen Decks mehr. Ob und wie gut das funktioniert, verrate ich euch in den nächsten paar Minuten.

Worum geht es?

Thematisch ist hier nicht viel zu holen. Wir schicken die Siedler in die Erde um die meisten Schätze in Form von punktebringenden Diamanten ans Tageslicht zu befördern. 10 Runden haben wir dafür Zeit, um in die tiefsten Erdschichten vorzudringen und uns mit den Karten eine solide Punktebasis zu erarbeiten. Am Ende einer Runde arbeiten wir uns immer einen Weg von Unten nach Oben durch unsere Mine und handeln die Effekte der Karten ab.

Wie läuft das ab?

Bis zu fünf Spielende können an einer Partie teilnehmen und der Spielaufbau ist recht fix erledigt. Vor der ersten Partie müssen allerdings die kleinen Holzloren noch mit Aufklebern beklebt werden damit sie auch ordentlich aussehen. Das hat spielerisch zwar keine Relevanz, sieht aber einfach hübscher aus. Neben den Loren gibt es noch weiteres kleinteiliges Material das als Vorrat bereitgelegt werden muss. Edelsteine in drei Sorten sind dabei, sowie Münzen und einige andere Pappmarker. Für alle gut sichtbar werden in der Mitte noch die Entwicklungspläne bereitgelegt. Von diesen gibt es drei Stück und sie sind beidseitig bedruckt, so dass wir nach belieben kombinieren können. Ebenfalls in der Mitte verortet sind die Minenkarten. Vier verschiedene Ebenen, die von den Rückseiten mit römischen Ziffern gekennzeichnet sind, werden getrennt voneinander gemischt und bereitgelegt. Ein weiterer Stapel, die Ereigniskarten, zeigt Fragezeichen auf der Rückseite und wird ebenfalls gemischt. Hier zählen wir nach dem Mischen zehn Karten ab und legen sie als Stapel neben dei Minenkarten in die Mitte. Die restlichen werden nicht benötigt. Die Spieler*innen bekommen alle ein Völkertableau, das den jeweiligen Mineneingang zeigt. Zum Spielstart ziehen alle Spieler*innen acht Handkarten, zwei von Ebene Eins, drei von Ebene Zwei und drei von Ebene Drei. Dann kann es auch schon losgehen.

Imperial Miners wird über zehn Runden gespielt. Zunächst gibt es eine Ereignisphase in der die oberste Karte des Ereignisdecks umgedreht wird. Der Effekt der Karte wird abgehandelt. Dieser kann sofort eintreten, andauernder Natur sein, also während der ganzen Runde aktiv sein, oder aber am Rundenende abgehandelt werden. Danach findet die Minenphase statt, die von allen Spieler*innen parallel durchgeführt wird. Drei Schritte werden der Reihe nach befolgt. Zunächst spielen sie eine Karte von ihrer Hand aus. Dazu werden die Kosten bezahlt, die links vom Namen in Münzen angegeben werden. Sollte jemand nicht in der Lage sein eine Karte ausspielen zu können, da sich kein Gold mehr im eigenen Vorrat befindet, so wird die oberste Karte des Ebene-Eins-Stapels gezogen und ausgespielt ohne die Kosten zu bezahlen.

Nach dem Ausspielen, muss die Karte in die eigene Mine eingebaut werden. Dabei ist zu beachten, dass jede Karte in die Reihe gelegt wird, die ihrer Ebene entspricht. Es gibt allerdings kein Limit für die Anzahl Karten innerhalb einer Ebene. Eine wichtige Bauregel ist allerdings, dass jede Karte eine benachbarte Karte über sich haben muss. Für die erste Ebene gilt das wiederum nicht. Außerdem werden die Karten wie ein Mauerwerk versetzt übereinander angelegt.

Bevor ich zum dritten und entscheidenen Schritt komme, noch ein Wort zu den Minenkarten, denn diese weisen noch ein paar Eigenschaften auf. Zum einen haben sie Fähigkeiten. Immer zwei Stück von denen wir uns in jeder Runde eine aussuchen können. Darüber hinaus befinden sich kleine halbe Lorensymbole an jedem Rand. Entweder sind sie leer oder gefüllt. Das Artwork und auch ein Symbol verraten uns zu welchem Volk die Karte gehört. Im Gegensatz zu den anderen Settlers-Spielen befinden sich hier nämlich die Völkerkarten aller Völker in den gemeinsamen Stapeln.

Im dritten Schritt einer Runde aktivieren wir die soeben gespielte Karte und entscheiden uns für einen ihrer Effekte. Dadurch setzen wir eine Kettenreaktion in Gang und wählen eine der über dieser Karte liegenden Karten aus und aktivieren auch diese. So verfahren wir bis wir am Stolleneingang ankommen mit allen Karten. Der Stolleneingang selbst besitzt drei Effekte aus denen wir wählen können. Dann endet die Minenphase und ein eventueller Rundenendeffekt der Ereigniskarte wird noch ausgeführt. Dann startet die nächste Runde und wenn alle Ereigniskarten aufgebraucht sind, sind zehtn Runden um und ein*e Sieger*in steht fest.

Darüber hinaus gibt es noch ein paar interessante Effekte, die einzelne Minenkarten mit sich bringen. Die schon erwähnten Loren sind einer der wichtigsten und erlauben uns Lorenplättchen auf die Minenkarten zu legen. Damit können wir halbvolle Loren auf zwei Karten in eine volle verwandeln, denn die vollen Loren auf unseren Karten geben am Spielende jeweils einen Punkt. Dann gibt es noch Maschinenteile die auf Karten gelegt werden dürfen um anzuzeigen das ein Effekt eine bestimmte Wirkung hat. Auch gibt es Einsturzplättchen für besonders mächtige Effekte, die dann nämlich erst wieder freigegraben werden müssen, um erneut ausgelöst werden zu können, also nur jede zweite Runde aktiv sind. Dann gibt es noch Extraaktivierungen und zusätzliche Karten die gezogen werden dürfen, aber der wohl mächtigste Karteneffekt ist es sich zu entwickeln. Dürfen wir uns entwickeln, so setzen wir unseren Marker auf eine der drei Entwicklungstableaus in der Mitte ein. Immer wenn wir dann entwickeln dürfen müssen wir auf dem entsprechenden Tableau weiter nach oben klettern, es sei denn ein Effekt sagt etwas anderes. Erst wenn wir ganz oben angekommen sind dürfen wir danach von unten wieder beginnend auch auf einem anderen Tableau starten. Eine Entwicklung erlaubt uns eine bestimmte Anzahl Felder zu steigen. Wir lösen dann den Effekt des Feldes aus auf dem wir zum stehen kommen. Meistens gibt es Belohnungen in Form von Diamanten, Gold oder Loren.

Am Spielende zählen wir all unsere Diamanten zusammen und erhalten für jede vollständige Lore einen weiteren. Bei Gleichstand entscheidet das meiste Gold.

Das Fazit

Ich konnte mir zunächst nicht richtig vorstellen, wie das funktionieren sollte, auf die Völkerdecks zu verzichten, bin aber doch überrascht wie gut das hier funktioniert. Thematisch macht das zwar alles überhaupt keinen Sinn, warum die einzelnen Völker alle in der gleichen Mine rumwerkeln, aber für das Spiel ist das auch völlig egal. Es gibt sogar viele Karte, die ihre Effekte auf möglichst viele verschiedene Völker in der Mine aufbauen. So spielen also alle Spieler*innen alle Völker von den gleichen Decks. Tim Armstrong gelingt es auch ein Spiel zu entwickeln, das den Charme der Settlers Spiele auf ein Familienspiel überträgt, denn der Schwierigkeitsgrad der Imperial Miners ist mit dem der Vorgängerspiele wirklich nicht zu vergleichen. Das Spiel geht fluffig von der Hand und spielt sich locker in 30 Minuten „runter“ wenn die Spielenden wissen was sie tun.

Die Imperial Settlers wurden mal als Autistenspiel bezeichnet, weil die Spieler*innen alle davor sitzen und ihr eigenes Ding machen. Heutzutage nennt man das Mulitplayer Solitaire und ja, der Einfluß und die Interaktion untereinander war dort schon sehr gering und am Ende ging es nur um den Punktevegleich untereinander, aber es gab immerhin noch ein wenig Interaktion. Imperial Miners setzt dem aber tatsächlich noch einen drauf. Hier gibt es gar keine Interaktion zwischen den Spieler*innen mehr. Alle spielen ihr eigenes Spiel und reagieren auf die gleiche Ereigniskarte. Die Anleitung kündigt das dann auch für den Solomodus so an, dass es keinerlei Änderungen gegenüber dem Spiel mit mehreren gibt. Das macht, insofern du Imperial Miners gut findest, zu einem echten Highlight für das Solospiel. Es ist sehr einfach zu managen und du versuchst die besten Punktezahlen hinzubekommen.

Mir gefällt das Spiel überraschenderweise sehr gut. Ich hatte zunächst ein paar Motivationsprobleme und habe die Anleitung des öfteren angefangen zu lesen und nie beendet. Dabei ist sie gar nicht lang und tut auch gar nicht weh.
Meine Frau überredete mich dann doch es zu spielen und siehe da. Imperial Miners erwies sich als erstaunlich kurzweiliger Spaß mit schönem bunten Spielmaterial. Hier ligt tatsächlich auch der einzige Kritikpunkt. Die kleinen bunten Edelsteine sind farblich schön glänzend, aber das grün und das blau sind in schummrigeren Licht echt schwierig auseinanderzuhalten. Der Rest passt aber und bietet für einige Partien genug Kurzweil. Da die Imperial Settlers Spiele aber auch berühmt für ihre Völkererweiterungen waren und sind, wird es wohl auch hier nicht allzulange dauern, bis weitere Sets angekündigt werden, die neue Minenkarten und Entwicklungstableaus mitbringen werden. Durch inzwischen zwei Spiele gibt es ja durchaus noch ein paar Völker die vielleicht auch in die Erde buddeln möchten.

Nicht überragend, aber grundsolides kleines Tableau Building Spiel.

• Verlag: Pegasus Spiele, Portal Games
• Autor(en): Tim Armstrong
• Illustrator(en): Hanna Kuik
• Erscheinungsjahr: 2023
• Spieleranzahl: 1-5 Spieler*innen
• Dauer: 20-60 Minuten