Die Space Cowboys haben in den letzten Jahren für mich ein bisschen etwas von ihrem Zauber verloren. Es gab eine Zeit in der sie nur coole Spiele auf den Markt geschmissen haben. Das machen sie auch heute noch, aber eben nicht mehr nur noch. Früher habe ich mich auf jede neue Veröffentlichung des Verlags gefreut. Heute ist das leider nicht mehr so. Optisch und vom Material her spielen sie für mich nach wie vor in der obersten Liga mit, aber die größeren Spiele konnten mich in den letzten Jahren kaum überzeugen. Sie waren nie schlecht, aber eben auch nicht sonderlich hervorstechend. Spellbook war so eines dieser Spiele. Archeos Society nehme ich da mal aus, wobei ich einer der wenigen zu sein scheine der mit dieser Neuinterpretation von Ethnos gut leben kann. Inori ist das nächste etwas größere Spiel aus ihrem Programm und mit Matthieu Aubert und Théo Rivière sind hier auch zwei Autoren am Werk, die ihr Handwerk eigentlich ganz gut beherrschen. Nun stellte ich mir die Frage, ob Inori an bessere, frühere Zeiten wieder anschließen kann? Die Optik war natürlich etwas für meine Frau, die ganz verzückt die niedlichen Geisterfiguren bewunderte. Aber ist das Spiel auch spielerisch entzückend?

Worum geht es?

Das Thema des Spiels ist absolut nebensächlich oder ich könnte auch sagen eigentlich kaum vorhanden. Selbst in der Anleitung finden wir auf der ersten Seite nur einen ganz kleinen Absatz am Rande, der sich mit dem Thema beschäftigt. Das klingt alles ein wenig nach Living Forest mit kleinen Naturgeistern unter dem Dach eines großen Laubbaums, denen wir Opfergaben darbieten müssen, aber was soll ich da heucheln, es geht um die meisten Punkte am Ende des Spiels und die erreichen wir immerhin mal wieder mit einem etwas aus der Mode gekommenen Mehrheiten Mechanismus. Wir platzieren hier im Prinzip unsere kleinen Arbeiterfiguren und erhalten dafür Belohnungen in Form von Ressourcen, Punkten und Fähigkeiten. Die Position der Arbeiter ist aber dabei durchaus relevant und spielentscheidend.

Wie läuft das ab?

Auf einem zentralen Spielbrett in der Mitte des Tisches finden wir zwei große Bereiche. Links ein paar Felder zum Einsetzen für unsere Arbeiter und rechts sechs Ablagefelder für großformatige Karten. Zu Beginn des Spiels liegen nur drei Karten offen aus. Die restlichen Felder werden erst nach und nach mit weiteren Karten belegt. Von Runde zu Runde gibt es eine Karte mehr zur Auswahl und die Spieler*innen bekommen dafür auch jeweils einen weiteren Arbeiter.

Zwei weitere Spielmaterialien sind noch von Bedeutung. Zum einen die alles dominierenden Gunstmarker, die es in sechs Farben gibt, analog zu den sechs Waldgeisterkategorien, sowie ein paar Runenplättchen, die als verdeckter Stapel bereitgelegt werden. Die Spieler*innen beginnen das Spiel mit nicht viel mehr als ihren Arbeiterfiguren. Die Anzahl dieser ist von der Spieler*innenzahl abhängig. Im Spiel zu zweit sind es sieben und mit vier Personen nur fünf. Einige der Figuren werden aber zunächst auf die leeren Kartenfelder des Spielplans gestellt und werden erst im Laufe des Spiels freigeschaltet.

Der Spielablauf ist eigentlich simpel, wenn auch durchaus zu Beginn ein wenig unintuitiv. Das Spiel braucht ein paar Runden, bis alles verinnerlicht ist, läuft dann aber wirklich gut von der Hand. Wie gesagt, Inori ist ein Worker-Placement-Spiel mit Mehrheiten Wertungen, bei denen wir im Verlauf des Spiels erst die Wertigkeiten der einzelnen Farben festlegen werden. Am Ende bekommen wir dann also unterschiedliche viele Punkte für unsere Gunstmarker. Diese erhalten wir überhaupt erst durch den Einsatz unserer Arbeiter. Manchmal einfach so, manchmal müssen wir bestimmte Mengen einer Farbe gegen eine andere Tauschen usw. Wir kennen das Prinzip. Die Einsatzfelder für unsere Figuren befinden sich auf den Karten in der Auslage. Auch diese Karten gibt es in den sechs Spielfarben.

Wir spielen insgesamt vier Runden solange bis wir keine Arbeiter mehr besitzen. Pro Runde wird eine weitere Karte in die Auslage gelegt und wir bekommen einen unserer zuvor platzierten Arbeiter zu unserem Vorrat hinzu. Am Ende jeder Runde handeln wir die ausliegenden Karten ab. Sind alle Einsatzfelder einer Karte komplett gefüllt und ich partizipiere, dann bekomme ich auch Punkte für die dominierende Farbe der Karte. In diesem Fall wird erneut eine Karte dieser Farbe aufgedeckt und ausgelegt. Die Naturgeister empfinden die Verehrung als ausreichend und wichtig genug, um die Farbe wieder zur Verfügung zu stellen. Ist die Karte nicht komplett belegt, so wird das als mangelndes Interesse gedeutet und niemand bekommt Punkte für die Farbe. Darüber hinaus wird für die nächste Runde eine neue Farbe ausgelegt, die auf der Karte in der unteren rechten Ecke bereits angezeigt wird. Die Auswahl der Felder wird so von Runde zu Runde auch ein wenig größer, trotz dass wir natürlich auch mehr Figuren bekommen, um die Felder zu füllen.

Neben den Einsatzfeldern auf den Karten, gibt es links auf dem Spielbrett noch weitere. Auch hier können wir uns Vorteile sichern, was aber für das Spielende am wichtigsten ist, hier können wir Plättchen platzieren, die den Wert der Farben für das Spielende festlegen. Es muss also immer gut abgewägt werden, wo wir die meisten Punkte bekommen können. Ob es Sinn macht sich weitere wertvolle Gunstmarker zu sichern oder ob es durchaus auch lukrativer sein kann eine Karte voll zu besetzen, also auf die Mehrheiten zu achten. Am Ende gewinnt, wer die meisten Punkte verdient hat.

Das Fazit

Inori ist ein Spiel mit guten und schlechten Momenten. Ich fang mal mit den guten Dingen an. Das Spielmaterial ist wie erwähnt toll. Die wertigen Holzspielsteine machen was her und lassen das Spiel gut von der Hand gehen. An dieser Stelle sei auch erwähnt, das Inori komplett ohne Plastik auskommt und dennoch ein schönes Insert bekommen hat, in dem wir alles vernünftig aufbewahren können. Eine wirklich schöne Produktion. Das gilt auch für das sehr gute Regelheft, das mit Beispielen gut bebildert ist und durch seine Farbgestaltung alle wichtigen Elemente gut hervorhebt.

Ebenso gefällt mir das Mehrheiten Prinzip des Spiels. Dieses sorgt immer für spannende Entscheidungen, die getroffen werden wollen. Macht es Sinn auf dem Feld zwei Gunstmarker abzugeben, die eine hohe Wertigkeit bekommen haben um mehr Marker einer anderen Farbe zu erhalten, die ich wieder für andere Effekte benutzen kann oder sollte ich das besser lassen, um den Punktevorrat nicht zu gefährden? Manche Pläne gehen einfach auch irgendwann nicht mehr auf und Umwege die ich zum Umtausch gehen wollte wurden schon von den Mitspieler*innen blockiert. Das Salz in der Suppe sind dabei einige der interaktiven Fähigkeiten auf Einsatzfeldern, bei denen Figuren getauscht oder umgeschoben werden können.

Inori bleibt dabei auch über die gesamt Spielzeit spannend, weil es durch die Erhöhung der Möglichkeiten von Runde zu Runde neue Spannung erzeugt. Die Runden bleiben nie gleich, sondern fühlen sich intensiver an. Ich erhalte ja nicht nur mehr Möglichkeiten Figuren einzusetzen, sondern tatsächlich auch mehr Figuren, um eventuell größere Pläne in die Tat umzusetzen. Was mir aber leider gar nicht gefällt hat zum großen Teil mit den zu Beginn schon erwähnten Runenplättchen zu tun. Inori verheimlicht seinen Spieler*innen nämlich eigentlich keine Informationen vor. Alle Felder auf den Karten sind für alle Spieler*innen einsehbar. Von Beginn an. Es werden zwar mehr, aber ich kann immer alles sehen. Außer es gibt irgendwo eines der Runenplättchen zu gewinnen. Diese bleiben verdeckt. Die Spieler*innen können sie einsetzen und ich kann es nicht planen. Das wäre auch gar nicht so schlimm, wenn sie nicht super situativ und völlig unausgewogen wären. Denn ich kann durchaus eines ziehen, mit dem ich zwei sehr wertvolle Gunstmarker für lau erhalte oder eines, bei dem ich eine Figur verschieben kann. Letzteres kann manchmal absolut überflüssig sein, wenn ich mir damit vielleicht selber noch was verbauen könnte. So liegen diese Marker auch gerne mal die komplette Partie ungenutzt herum oder jemand erhält kurz vor Schluss noch eine kleine Punktespritze. Dieses Element passt irgendwie nicht zum Rest des ansonsten mit offenen Informationen handelnden Spiels.

Das nicht vorhandene Thema ist mir eigentlich egal. Ich finde es inzwischen sogar ganz positiv, dass die Industrie sich nicht immer diesen ganzen Nonsens aus den Fingern saugt, um uns Themen zu verkaufen, die einfach nicht da sind. Das Spiel ist durchaus hübsch anzuschauen, aber diese niedliche Geisteresotherik ist inzwischen auch schon ein wenig ausgelutscht. Meine Frau mag es dennoch. Der letzte Kritikpunkt betrifft die Spieler*innenanzahl. Zu zweit funktioniert das Spiel zwar auch, ist aber nicht so ganz der große Hit. Inori wird deutlich besser, wenn mehr Leute am Tisch sitzen. Insgesamt also ist Inori ein durchaus gelungenes Spiel, das ich jetzt zwar nicht brauche, aber ich würde auch eine Partie immer mitspielen. Es überzeugt mich nicht, aber es langweilt mich auch keineswegs.

• Verlag: Asmodee, Space Cowboys
• Autor(en): Théo Rivière, Matthieu Aubert
• Illustrator(en): Suzanne Demontrond
• Erscheinungsjahr: 2024
• Spieleranzahl: 2 – 4 Spieler*innen
• Dauer: 30 Minuten

Ein kleiner Hit vom neugegründeten MM-Spiele-Verlag ließ in letzter Zeit aufhorchen. Sea Salt & Paper der beiden wohlbekannten französischen Autoren Bruno Cathala und Theo Rivière konnte schon viele Spieler*innen begeistern und verzückte sogar unlängst die Spiel des Jahres Jury, so dass es auf die Empfehlungsliste für das diesjährige Spiel des Jahres gelangen konnte. Das Spiel hat das Format einer Zigarettenschachtel, ist aber ungleich bekömmlicher und schmackhafter. Mit maritimer Thematik ausgesatten kommt es in ungewöhnlicher Optik daher, denn alle Karten sind mit Origamifaltungen verziert und sehen daher ungewohnt anders und zugleich völlig einzigartig aus. Das fällt natürlich auf, ist aber nicht das einzige, was Sea Salt & Paper besonders macht. Warum ihr euch dieses kleine Spiel unbedingt auchmal anschauen solltet, erfahrt ihr wenn ihr weiterlest.

Worum geht es?

Die Spieler*innen versuchen in diesem Spiel über mehrere Runden das Ziel von vierzig Punkten zu erreichen. Dazu können sie Karten aufnehmen und besondere Pärchen für Sonderaktionen ausspielen. Ansonsten gibt es einige Karten die es sich zu sammeln lohnt. Der Clou liegt hier im Rundenabschluß, für das den Spieler*innen zwei Möglichkeiten zur Verfügung stehen.

Wie läuft das ab?

Die Regeln sind sehr simpel, wenngleich auch die Anleitung leider nicht besonders gut ist. Die Karten werden gemischt und als Zugstapel in die Mitte gelegt. Zwei Karten werden offen daneben gelegt. Diese Karten sind jeweils ein eigener Ablagestapel. Dann kann die wilde Schifffahrt auch schon losgehen. Die Spieler*innen spielen abwechselnd im Uhrzeigersinn. Als erstes muss eine Karte der eigenen Hand hinzugefügt werden. Dazu wird entweder eine der beiden offenen Karten von den Ablagestapeln genommen, oder aber zwei vom Stapel blind gezogen. Von diesen wird dann eine auf der Hand behalten und eine auf einen beliebigen Ablagestapel gelegt. Sollte ein Stapel leer sein, muss allerdings ein zweiter gelegt werden. Wichtig ist, dass immer nur die oberste Karte eines jeweiligen Stapels genommen werden darf und die Stapel nciht durchsucht werden dürfen.

Ein normaler Spielzug ist an dieser Stelle bereits beendet und wir sammeln einfach Karten auf der Hand. Die Karten bringen später Punkte und ich erkläre auch gleich wie, aber zunächst zurück zum Spielzug. Sollte ich zwei sogenannte Duo-Karten auf der Hand haben, so kann ich sie nun ausspielen. Das sind Kartenpaare aus zwei gleichen Karten bzw. ein Paar besteht auch aus unterschiedlichen Karten. Ich lege die Karten vor mir ab und lösse so ihren Effekt aus, den ich sofort abhandel. Diese Duo-Karten sind zusammen immer einen Punkt wert, egal ob auf der Hand oder in meiner Auslage.

Als drittes überprüfe ich in meinem Zug immer meine Puntke, die ich auf der Hand halte und sollte ich mindestens sieben Punkte haben, so kann ich das Rundenende ausrufen. Hier wird es jetzt wirklich interessant, denn ich kann die Runde sofort beenden indem ich STOP rufe und alle ihre Punkte aufdecken und zählen. Dann erhhält jeder seine Punkte aufs Konto und bei 40 winkt der Sieg. Oder aber ich rufe LETZTE CHANCE aus und alle anderen bekommen noch genau einen Zug. In diesem Fall zähle ich meine Punkte sofort und schaue dann, ob ich nach der Runde der anderen immer noch vorn liege. Ist das der Fall, bekomme ich meine Punkte plus einen Farbbonus in Höhe der Anzahl der Kartenfarbe, die ich am häufigsten auf der Hand und in der Auslage habe. Die anderen Spieler*innen erhalten in diesem Fall nur Punkte für den eigenen Farbbonus. Sollte ich jedoch nun verlieren, so erhalte ich nur meinen Farbbonus und alle anderen die Punkte für ihre Karten.

Ein weiteres Rundenende kann eintreten, wenn der Zugstapel aufgebraucht ist. In diesm Fall endet das Spiel ganz normal und die Punkte werden gezählt.

Die Karten sind hier natürlich das Meersalz in der Fischsuppe. Muscheln, Oktopoden, Pinguine und Anker sind schlichte Sammelkarten von denen es im Stapel unterschiedlich viele gibt und je nachdem bringen sie Punkte. Muscheln gibt es zum Beispiel sechs Stück, habe ich eine bekomme ich Null Punkte, bei vier sind es schon sechs. Zusätzlich gibt es pro Sorte eine Punktemultiplikatorkarte, die für zusätzliche Punkte sorgt. Die Duo-Karten machen das ganze jetzt aber spielerisch und taktisch interessant. Zwei Krabben erlauben mir das durchsuchen eines Ablagestapels aus dem ich dann eine Karte auf die Hand nehme. Zwei Boote geben mir noch einen Zug. Zwei Fische geben mir die oberste Karte des Zugstapels auf die Hand und das Hai/Schwimmer-Pärchen lässt mich eine Karte von der Hand eines Gegenspielers klauen. So lassen sich auch ein paar Kombos lostreten.

Ganz besonders sind aber die vier Meerjungfrauen, die unseren Farbbonus erhöhen. Jede Meerjungfrau erhöht einen anderen Farbbonus, sollten wir mehrere haben. Sollte ich sogar alle vier auf der Hand halten, so habe ich sofort die gesamte Partie gewonnen.

Erwähnt werden sollte noch das Sea Salt & Paper nach dem Color ADD Alphabet für Farbenblinde gestaltet wurde und die Farben unterschiedlich oft auf unterschiedlichen Karten vorkommen.

Das Fazit

Ich bin ziemlich begeistert von diesem kleinen Spielchen, auch wenn die See hier doch nicht so ruhig ist, wie sie mir anfangs erschien. Bei uns zu Hause wird viel zu zweit gespielt und für diese Spielerzahl finde ich Sea Salt & Paper ideal. Deshalb fiel es uns zunächst auch gar nicht auf, das Partien mit vier Spieler*innen doch recht chaotisch und unberechenbar ausfallen können. Das macht leider einige taktische Spielereien ein bißchen kaputt. Zu dritt ist das noch gerade erträglich, aber zu zweit ist das Spiel echt eine Bombe. Den zweiten Kritikpunkt hatte ich schon ober erwähnt und das ist die irgendwie nicht ganz eindeutige Anleitung. Ich kann nichtmal genau sagen woran es liegt. Ich musste sie dennoch dreimal lesen, bevor ich sicher war, wie Sea Salt & Paper richitg gespielt wird. Das ist halt seltsam, weil es doch ziemlich simpel und schnell zu erklären ist.

Spielerisch ist es ein wirkliches kleines Highlight im Zweispieler*innenbereich. Die Kontrahenten belauern sich immer um die besten Karten, von denen du ja irgendwann mitbekommst, welche auf der Gegenseite gesammlt werden, also tut es doppelt weh, wenn du dich mal dazu entscheiden musst etwas Wertvolles abzulegen, was du einfach weniger gut gebrauchen kannst. Die Möglichkeit durch die Duokarten bestimmte Aktionen von der Reling zu lassen ist ebenfalls klasse gelöst. Vor allem weil ich sie für Kombos auch auf der Hand halten kann, bis ich mehreres auslöse, was das Gegenüber aber auch wiederum kontern kann, indem das Spiel vorzeitig beendet wird. Großartig!

Die beiden Möglichkeiten die Runde zu beenden sind wohl das taktischte Moment des Spiels, obwohl hier auch gegen die Mitspieler*innen gepokert, bzw. gewettet wird. Ist mein eventueller Vorsprung groß genug, oder bekommen sie mich noch ein. Oder vielleicht lag ich zum Zeitpunkt der letzten Chance gar nicht vorn? Alles möglich und das macht den Ausgang jeder Runde sehr spannend und Sea Salt & Paper zu einem geilen kleinen Kartenspiel.

Die Optik von Sea Salt & Paper wird andernorts schon zur genüge abgefeiert. Ich sag dazu nur so viel, dass sie einfach anders ist und das Spiel zu einem Hingucker macht. Ob mir das nun gefällt oder nicht. Die Symbolik ist klar verständlich und gut gewählt und die Größe unschlagbar. Macht sie Sea Salt & Paper doch zu einem idealen Reisespiel, dass uns wahrscheinlich gerne begleiten wird.

• Verlag: MM-Spiele, Hutter Trade
• Autor(en): Bruno Cathala, Théo Rivière
• Illustrator(en): Pierre-Yves Gallard, Lucien Derainne
• Erscheinungsjahr: 2023
• Spieleranzahl: 2 – 4 Spieler*innen
• Dauer: 30 Minuten

Der Juni war für mich mal wieder ein sehr erfreulicher Monat in spielerischer Hinsicht, denn ich durfte sehr viele neue Spiele kennenlernen und habe dazu auch noch einige Ersteindrücke von Spielen vertiefen können. Das war allerdings auch nicht immer ein Spaß und hat manchen negativen Eindruck auch nur verstärkt. Demnächst habe ich sogar ein bißchen Urlaub und hoffe dann sogar noch ein bißchen mehr spielen zu können. Ansonsten war im Juni bei uns nicht sonderlich viel los. Der normale Arbeitswahnsinn natürlich und ich habe mich nebenbei einem weiteren Projekt gewidmet, von dem ich aber erstmal noch nichts hier verraten werde, weil ich gar nicht genau weiss, ob das überhaupt zu irgendwas führt. Ganz nebenbei steht übrigens im Juli auch wieder die erste Vorbereitung für meine Top 100 an. Ja, so früh! Da ich das mit dem Pubmeeple-Ranking-Tool mache, muss die Spieleliste die ich von boardgamegeek einlese auch schön vrobereitet sein. Das heißt ich muss einige Spiele rausschmeißen und so weiter. Ende Juli bis Anfang August ranke ich dann und danach geht es dann los. Ungefähr ab Mitte August beginne ich Texte zu schreiben, damit das ganze auch im Oktober fertig ist. So mal als kleiner Einblick. Ach ja und dann habe ich auch noch ein Spielbrett für ein Spiel gebastelt, aber dazu gibt es vielleicht einen kleinen Beitrag irgendwann in diesem Monat, bin noch nicht sicher. Aber spielerisch habe ich mich im vergangenen Monat mit folgenden Dingen beschäftigt:

Hitster – Den Anfang, weil sehr häufig in diesem Monat gespielt, macht Hitster von Jumbo. Ich hatte es vor ein paar Monaten schonmal ausprobiert und es gefiel mir eigentlich ganz gut, bin dann aber doch davon abgekommen, weil ich dachte, das spielt eh niemand mit mir. Meine Frau lehnt Musikratespiele gegen mich ab, weil sie sagt, das da eh keiner eine Chance hat. So schlimm bin ich gar nicht und besonders die neueren Jahrgänge machen mir wirklich Probleme, aber in Hintster geht es in erster Linie gar nicht um Wissen, sondern um die zeitliche Einordnung, wie aus Spielen wie Anno Domini oder Timeline schon bekannt. Natürlich ist Wissen über Musik nicht hinderlich, aber erforderlich nicht unbedingt. Hinzu kommt, das der Schwierigkeitsgrad für unterschiedlich starke Spieler*innen angepasst werden kann oder man gleich kooperativ spielt. Hitster funktioniert. Mit der Einschränkung das ein Spotify-Account benötigt wird. Sollte der aber vorhanden sein und ihr Spaß an solchen Spielen habt, dann steht einem vergnüglichen Abend voller Erinnerungen nichts im Wege. Eine Review mit mehr Informationen habe ich bereits veröffentlicht.

Challengers! – Ich habe mich breitschlagen lassen hier an einem Turnier mit sechs Leuten teilzunehmen und zusätzlich sei erwähnt, das es möglich ist Challengers! nun auch in der Boardgamearena online zu spielen. Auch dieses Spiel spielte ich nicht zum ersten mal und mein Ersteindruck war nicht eben positiv. Inzwischen ist das Spiel zum Kennerspiel dieses Jahres nominiert. Eine Entscheidung die ich nun wirklich nicht nachvollziehen kann. Nicht weil ich denke, dass es sich hier nicht um ein Kennerspiel handeln würde, was allerdings ebenfalls bezweifelt werden kann. Nein, Challengers! ist in meinen Augen auch kein gutes Spiel. Es bringt Leute an einen Tisch das stimmt, aber das machen andere Dinge auch. Challengers! spielt sich von allein und ist hochgradig glückslastig. Die Spieler*innen nehmen nur Einfluss auf die Kartenauswahl zwischen den Spielen und ja hier haben deutlich spielerfahrenere Spieler*innen Vorteile gegenüber Wenigspieler*innen und die Auswahl von bestimmten Karten und das aussortieren anderer ist die „Kunst“ dieses Spiels. Dabei spielen Wahrscheinlichkeiten die größte Rolle und dann stehen wieder alle einander gegenüber und drehen Karten um bis einer gewonnen hat. Ich bin zu tiefst unbeeindruckt! Wenn ich nicht von irgendwoher eine Kopie zugesteckt bekomme, wird es auch keine Review geben. Aber ich denke ich habe auch genug dazu gesagt.

The Castles of Burgundy – Ich liebe dieses Spiel einfach und es kommt in Wellen immer wieder zu mir zurück. Momentan spiele ich wieder recht viele Partien und kann einfach kaum genug davon bekommen, bis es wieder abebbt. Die Kombination der verschiedenen Gebäudefähigkeiten und des Würfeleinsatz sind einfach nur zu gut. Für die Superenthusiasten kommt in diesem Jahr sogar noch die Deluxe-Version mit 3D-Gebäuden heraus. Das ist mir allerdings ein wenig zu viel des Guten obwohl die schon schick aussieht. Wer das Spiel noch nicht kennt und ein einigermaßen anspruchsvolles Kennerspiel sucht mit dem viele Partien absolviert werden können, sollte hier mal vorbeischauen. Ein moderner Klassiker, auch wenn das heutzutage ziemlich abgegriffen klingt.

Erde – Der letzte Träger meines Ordens entwickelt sich bei uns zu hause zu einem Dauerbrenner und ich kann die zum Teil aufkommenden Unkenrufe nicht nachvollziehen. Allerdings drückt dieses Spiel auch ziemlich viele Knöpfe bei mir. Ich mag Spiele mit hoher Variabilität. Spiele bei denen ich zu Beginn noch nicht genau weiß wohin mich die Reise trägt, weil es viele Möglichkeiten gibt sie zu absolvieren. Die Karten sind hier der Star und ich kann mir natürlich nur eine grobe Taktik zurechtlegen. Jede Partie, die ich bis heute gespielt habe, verlief anders und da hier so gut wie alles Punkte bringt, kann ich mich auf verschiedenste Dinge konzentrieren, oder auch auf alles ein bißchen. Wenn ich es richtig verstanden habe ist das der Grund, warum es kritisiert wird. Weil einfach alles Punkte bringt, tauscht man hier nur verschiedene Währungen hin und her. Letztlich ist das aber doch alles, was wir in jedem Eurogame tun. Na ja egal… Erde macht Spaß! Review gibt es hier.

Animal Kingdoms – Auch Animal Kingdoms erweist sich in unserem Spielehaushalt als eher klassisches Brett-/Kartenspiel, einer enormen Standhaftigkeit. Es kommt erstaunlich oft auf den Tisch, weil es in der Tat ein tolles Familienspiel ist. Ich hätte es zuerst nicht geglaubt, aber im Familienspielbereich gehört es in diesem Jahrgang für mich mit zu den besten Spielen und hat leider nicht die große öffentliche Aufmerksamkeit bekommen, die es verdienen würde. Zumindest sehe ich kaum andere Blogs oder große Streamer, die sich Animal Kingdoms mal angesehen hätten, damit es etwas mehr im Fokus stehen könnte. Schade und ich würde es denjenigen unter euch, die sich in diesem Bereich bewegen, Animal Kingdoms wärmstens ans Herz legen. Eine Review gibt es auch seit kurzem hier im Blog.

Arche Nova – Das Hypespiel des letzten Jahres habe ich jetzt schon etwas länger nicht mehr gespielt, aber es ist immer wieder eine Freude, wenn ich mir die Mühe mache es mal wieder hervorzuholen. Arche Nova ist doch ein ganz schöner Brecher, auch wenn es wirklich einfach zu spielen ist, aber bis es aufgebaut wurde und die Regeln wieder sitzen, vergeht schon ein bißchen Zeit und sollte es neuen Mitspieler*innen erklärt werden müssen, sollte deutlich mehr Zeit eingeplant werden. Ich bin inzwischen auch dazu gekommen den Solomodus, von dem immer geschwärmt wurde, selbst auszuprobieren und muss sagen, das dieser wirklich hervorragend funktioniert. Er verkürzt das Spiel deutlich und fordert mich heraus einen anderen Fokus auf meine Aktionen zu legen und das finde ich äußerst amüsant. Arche Nova ist wahrscheinlich wirklich eines der besten komplexen Solospiele der letzten Jahre. Hut ab für diesen Modus. Review zum Spiel gibt es hier.

Klong! Katakomben – Kommen wir zur ersten richtigen Neuheit für mich in diesem Monat und das ist eines meiner Lieblingsspiele in neuem Gewand. Klong! gehört sowohl in seiner normalen Version, als auch als Legacy-Variante zu meinen Lieblingsspielen. Wobei ich seit Legacy die normale Version gar nicht mehr angerührt habe. Nun ja. Klong! Katakomben vollzieht nun den nächsten Schritt. Einen den ich mir für die normale Version in der Tat schon immer gewünscht habe und nie verstand warum immer wieder neue Spielbretter heruaskamen und nicht eine modulare Version. Klong! Katakomben ist einfach Klong! mit einem variablen Spielplan und ein paar Spielelementen, die das Legacyspiel schon eingeführt hat. Hinzu noch ein paar weitere neue Komponenten, die sich ebenfalls wahnsinnig gut in das Spiel integrieren und fertig ist der Hit. Wer Klong! mag wird Klong! Katakomben lieben. Eine Review wird diesen Monat definitv kommen.

Cold Case: Eine Todsichere Geschichte – Wir haben im Juni auch den ersten Fall der Cold Case Kriminalfälle „Eine todsichere Geschichte“ nachgeholt. Nachdem wir bereits die Fälle zwei bis vier gespielt und für gut befunden haben. Der erste Fall ist bis dato der Schwachpunkt der Reihe und ich könnte verstehen, warum nach diesem kein weiterer der Reihe mehr ausprobiert wurde. Der Fall ist ziemlich phantasielos und relativ offensichtlich. Ehrlich gesagt liegt der Fall ziemlich offen auf dem Tisch und es gibt auch gar nicht allzu viele Dinge durchzuackern. Viele davon sind sogar relativ belanglos für den Fall. Ich bin mir gerade noch nicht sicher, ob ich hierzu eine Review verfassen soll. Einerseits habe ich bisher alle Fälle der Serie bedacht und da wäre es nur sinnig auch diesen noch mitaufzunehmen. Andererseits haben wir ihn erst als letzten gespielt und ich kann ihn nur unter Berücksichtigung der Nachfolger besprechen. Ich mache mal keine Versprechungen. Die anderen Reviews gibt es hier zu finden.

Coral -Dieses Spiel gehörte zu den von mir erwarteten Spielen der SPIEL 2022. Danach wurde es etwas ruhig, da ich es nirgendwo finden konnte und auch ansonsten gab es anscheinend niemanden der etwas darüber wissen wollte. Ich hatte allerdings au keine Ahnung worum es in Coral gehen sollte. Es sah lediglich sehr interessant aus. So interessant, das ich es ausprobieren wollte und das ist in diesem Monat passiert. Coral sieht sehr einladend aus. Das Material macht bei bloßer Ansicht erstmal Lust aufs ausprobieren. Die Regeln sind schnell gelesen und auch schnell erklärt. Bei Coral handelt es sich um ein abstraktes Strategiespiel, dass mit bis zu vier Spieler*innen gespielt werden kann und eine Partie dauert selten länger als fünfzehn Minuten. Ein besonderes Spiel, dass allerdings auch über einige Probleme verfügt auf die ich in der Review, die bald folgen wird, näher eingehen werde.

Downforce – Da ich immer noch kein Heat ausprobieren konnte und sehnlichst auf eine neue Auflage warte, halte ich mich momentan immer noch an Downforce fest. Ich spiele immer mal wieder ein paar Runden und finde zunehmend Spaß daran. Die Umsetzung in der Boardgamearena erlaubt mir abends die ein oder andere Partie ohne große Schwierigkeiten zu absolvieren. Das Spiel wirkt zwar nicht mehr so ganz taufrisch aber ist defintiv ein Klassiker.

Exit: Die Jagd durch Amsterdam und Exit: Die Akademie der Zauberkünste – Die beiden neuen Exitteile handel ich mal zusammen ab. Sie sind beide schon im Exit-Ranking aufgenommen und wir haben gerne mal wieder ein paar neue Teile gespielt. Leider waren wir von Die Jagd durch Amsterdam ein wenig enttäuscht und mussten feststellen, dass es sich dabei um einen der schlechtesten Fortgeschrittenen Teile handelt, die KOSMOS bisher veröffentlicht hat. Wenn man von den Franchise-Teilen einmal absieht. Die Akademie der Zauberkünste hingegen ist ein sehr guter Einsteiger-Teil und hat uns demzufolge sehr gut gefallen und eine relativ gute Platzierung eingeheimst. Licht und Schatten also. Einige Rätsel finde ich wirklich sehr gut, dafür ist aber inzwischen auch immer mal wieder ein echter Ausfall dabei. Manche wollen einfach zuviel, weil sie wohl immer wieder Aufmerksamkeit auf die Serie lenken müssen. Ich hoffe der Serie geht im achten Jahr nicht die Puste aus.

Sea Salt & Paper – Die kleinste Neuheit in diesem Monat ist aber eine, die es in sich hat. Sea Salt & Paper hat es auf die Empfehlungsliste zum Spiel des Jahres geschafft und das tatsächlich zu recht. Die Optik ist zwar originell, aber das Spiel nur darauf zu reduzieren würde ihm nicht gerecht werden. Hier sind nun aber auch zwei durchaus bekannte Autoren am Werk. Der nahezu unbekannte Franzose Bruno Cathala und sein Kumpane Theo Rivière haben hier ein fantastisches kleines Kartenspiel entwickelt, das ab sofort in jede Urlaubstasche gehört. So klein und so gut kann es ohne Probleme überall gespielt werden. Die Regeln könnten etwas besser geschrieben sein, aber ansonsten wurde hier alles richtig gemacht. Eine Review wird es ebenfalls bald geben.

Turing Machine – Ich mag ja Deduktionsspiele und auch Rätsel, aber anscheinend habe ich ein Problem mit denen als Deduktionsspielen verkauften neuen Spielehighlights. Erst im letzten Jahr musste ich Der Suche nach Planet X eine Absage erteilen, denn als Rätsel war es fantastisch, nur als Spiel für mich anicht zu gebrauchen und ähnlich verhält es sich tatsächlich auch mit Turing Machine. Hier spielt nur noch ein gehöriges Portiönchen Faszination mit. Auch Turing Machine ist ein gutes Rätsel, das ich allein immer wieder bereit bin zu lösen und auch bei erhöhten Schwierigkeiten regelmäßig scheitere, aber als Spiel für bis zu vier Spieler*innen taugt es rein gar nicht. Turing Machine ist noch viel weniger Spiel als Die Suche nach Planet X und trotzdem ein faszinierendes Rätsel. Ich habe Redebedarf und deswegen wird auch hier in diesem Monat eine Review folgen.

The Unknown: Der Millionenplan – Dieser Detektivfall lag nun schon etwas länger hier herum. Der gute Marc hat ihn uns bereits im letzten Jahr zukommen lassen und irgendwie hat es nie gepasst. Nun haben wir uns den True Crime Fall von The Unknown mal vorgenommen. Der Aufhänger für diese Serie sind als wahre Verbrechen, die Pate für die Fälle stehen, jedoch nur so halb, denn an entsprechenden Stellen werden die Fälle modifiziert, ergänzt oder Details werden weggelassen. Das Material war ersteinmal auf den ersten Blick okay. Die Bilder wirkten nicht zu sehr nach Stock und Papiere und Logos waren gut. Der Fall der dann konstruiert wurde war durchaus solide, wenn auch nichts besonderes. Die Einbidung einer Datenbank erschien uns zunächst ganz gut und wir mussten uns auch zu bestimmten Netzwerken erst Zugang verschaffen. Einige technische Dinge klappten aber nicht ganz wie gewünscht. Insgesamt war das Spielerlebnis aber okay. Auch hierzu werde ich eine Review bei Zeiten veröffentlichen.

Sattgrün – Hierbei handelt es sich um soetwas wie den dritten Teil der Flatout-Legespiele Serie die mit Calico bei Ravensburger begann, sich über Cascadia bei KOSMOS fortsetzte und nu schließlich in Sattgrün mündet. Auch hier müssen wir wieder etwas vor uns auslegen und in Beziehung zu anderen Dingen setzen um möglichst viele Punkte zu ergattern. In diesem Fall ist es unsere Wohnung, die sich aus Karten und Plättchen zusammensetzt. Wir bauen ein schachbrettartiges Raster aus Karten, die sich aus Räumen und Pflanzen zusammensetzen. Hinzu gesellen sich Einrichtungsgegenstände und Tiere, die in unseren Zimmern ausgelegt werden. Sattgrün ist sowohl ähnlich als auch komplett anders als die beiden zuerst genannten Titel. Du merkst, das hier die gleichen Ideen zugegen waren. Es ist allerdings irgendwo zwischen Calico und Cascadia anzusiedeln. Auch wenn hier gefühlt noch mehr Dinge in Beziehung gesetzt werden wollen, so ist es doch einfacher und entspannter als Calico, aber auch nicht so leicht zu handhaben wie Cascadia. Auch hier wird später im Monat eine Review kommen.

Reisende des Südtigris – Eines der besten Spiele des bisherigen Jahres in diesem Komplexitätssegment ist für mich bisher Reisende des Südtigris. Meine Frau und ich spielen es regelmäßig und es haut uns immer wieder aus den Socken wie wenig Einstieg du für dieses Spiel eigentlich brauchst und wie tief hier alles miteinander verwoben ist. Das Spiel ist auf gar keinen Fall zu unterschätzen, aber wenn du weistt, was du hier tun kannst, und das ist eigentlich gar nicht soviel, spielt es sich enorm fluffig. Die Symbolik ist der Knackpunkt. Die ist zwar für ein Garphil-Spiel immer noch gut, aber ein bißchen zuviel des Guten. Ein wirklich gelungenes Expertenspiel, das auch erfahrene Kennerspieler*innen ausprobieren sollten.

Die Wölfe – Als letzte Neuheit des Monats müssen Die Wölfe von Skellig Spiele noch erwähnt werden. Ein Spiel das durch seine Optik besticht und dann durch seine Interaktion viele Freunde finden könnte. Ich sag mal vorsichtig könnte, denn mir fehlt hier die Erfahrung mit mehr Spieler*innen noch. Wir haben es „nur“ zu zweit gespielt und da ist es schön taktisch. Ein störendes drittes Wolfsrudel blockiert hier Felder ist aber ansonsten nicht aktiv. Das Spiel funktioniert gut zu zweit und ist dort auch ausgewogen. Ich bin mir noch nicht sicher, wie das mit weiteren Spieler*innen aussieht. Hier könnten mitunter Missverhältnisse entstehen und das Spielgefühl für einzelne darunter Leiden. Ein vorsichtiger Daumen nach oben und wir werdenes demnächt noch mit mehr Spieler*innen ausprobieren. Erst dann wird eine Review folgen.

Das war es dann auch für diesen Monat. Da ist eine ganze Menge an Spielen zusammengekommen und auch einige Neuheiten konnten mal wieder gespielt werden. Trotzdem gibt es immer noch ein paar weitere Spiele die ich immer mal so nebenbei spiele und über die ich hier nicht mehr gesondert schreiben möchte. Das sind die Folgenden:

Es ist mal wieder Zeit für ein Portrait über einen renomierten Spieleautor. Dieses Mal habe ich mich entschieden den Franzosen Bruno Cathala ins Rampenlicht zu rücken. Ein Spieleautor, der mich mit vielen seiner Spiele in den vergangenen Jahren sehr begeistern konnte und der zu meinen Lieblingsautoren gehört. Er gehört zu einer Gruppe von französischen Spieleentwicklern, die man in der Vergangenheit manchmal als die „Französische Schule“ bezeichnet hat. Zusammen befruchen sie sich immer wieder gegensseitig und es sind schon wahnsinnig viele gute Spiele dabei herausgekommen. Ihnen eigen ist, das sie versuchen, den mechanisch und spielerisch meist sehr perfekten Eurogames ein wenig mehr Thema einhauchen wollen und das ganze als eine Einheit betrachten. Das gelingt ihnen zwar auch nicht immer, aber Bruno Cathala ist ein Meister seines Fachs. Cathala ist aber noch für etwas anderes sehr bekannt. Er versteht es alte Spielprinzipien in neue Gewänder zu kleiden und gibt klassischen Spielen des öfteren neue Gewänder. Beispiele dafür gibt es viele, aber wartet ab, ich fang erstmal vorne an.

Bruno Cathala wurde 1963 geboren und lebt seit 1983 in Saint-Pierre-en-Faucigny, einem Ort in den französischen Alpen in unmittelbarer Nähe zur Schweiz. Man könnte ihn als Naturburschen bezeichnen, denn er lebt ganz bewusst in dieser Region, um sich auch mit seinen vielen anderen Leidenschaften hier ausleben zu können. Er liebt es Fliegenfischen zu gehen, Pilze zu sammeln und Fahrrad zu fahren, etwas, dass man in der Alpenregion perfekt tun kann. Beruflich war Bruno Cathala nach seinem Mathematik- und Ingenieurstudium in der Materialforschung tätig und beschäftigte sich mit Wolframlegierungen. Laut eigener Aussage hatte er aber immer schon eine kreative Ader und hat sich Geschichten ausgedacht. Besonders während der Zeit als Mathematikstudent trat das besonders zu Tage.

Als Kind und Jugendlicher hatte er noch kein besonderes Interesse an Brettspielen. Die üblichen Verdächtigen wie Cluedo, Monopoly und Risiko gehörten hier zu seinen Erfahrungen. Sein erstes Erweckungserlebnis hatte er irgendwann in den 80er Jahren, als er eine Brettspielzeitschrift in die Finger bekam und merkte, dass die Welt noch andere Brettspiele bereit hält, jenseits der Mainstreamprodukte. Er laß von Philippe Mouchebeuf der mit seinem Spiel FIEF einen internationalen Spielepreis gewinnen konnte. Das hat ihn so sehr beeindruckt, dass er beschloss ihm eines Tages nachzueifern. Seit dieser Zeit hatte er immer wieder den Wunsch ein Spiel zu entwickeln.

1999 dann brachten ihn mehrere persönliche Rückschläge in die Lage seinen Traum zu verwirklichen. Zu dieser Zeit war der 36-jährige Cathala begeisterter Rugbyspieler in einer Mannschaft und brach sich das Knie. Darüber hinaus hatte er sich in diesem Jahr auch von seiner Frau getrennt, so dass er an den Wochenenden an denen er seine Kinder nicht sah, alleine zu hause saß und darüber nachdachte, seinen lange gehegten Traum in die Tat umzusetzen. Erste Ideen wurden geboren und nach einer für die Spieleentwicklung relativ kurzen Zeit, hatte Cathala etwas fertiggestellt, dass er einem Verlag vorstellen sollte. Descartes war interessiert und so fuhr er eines Tages zu einem Treffen bei dem ein paar Autoren zum Verlagschef eingeladen wurden, um ihre Spiele vorzustellen. Das erste Spiel, was er jemals entwickelt hatte, war „Das war der Wilde Westen (Lawless). Dieses Spiel sollte er vorstellen, da aber die anderen Autoren noch nicht vor Ort waren schlug er dem Verlagschef vor ein kleiens Zweipersonenspiel zu spielen, das er noch dabei hatte. Sie spielten drei Partien, bis die anderen versammelt waren. Jedes mal schlug er den Verlagschef mit einer anderen Taktik. Am Ende unterschrieb er den Vertrag für „Das war der Wilde Westen“ und nahm dem Verlagschef das Versprechen ab, ihm insgesamt drei Zweipersonenspiele für eine Reihe zu liefern und so hatte er sofort vier Spiele veröffentlicht. Die Zweierserie wurde sogar noch vor dem Westernspiel veröffentlicht. Bei diesen Spielen handelte es sich um Tony & Tino, Drake & Drake, sowie War & Sheep. Diese Geschichte spielte sich 2003 ab. Erst vier Jahre zuvor hatte er überhaupt damit begonnen sich dem Spieleerfinden zu widmen.

Er verlor seinen Job in der Materialforschung, weil die Firma Kosten einsparen musste und schlug sich seitdem mit einer Dreiteilung seiner Einnahmen durchs Leben. Seine ersten Veröffentlichungen bescherten ihm erste Gelder, zusätzlich arbeitete er bei einem Verlag und half bei der Veröffentlichung von anderen Spielen und war noch in einem Spielgeschäft beschäftigt. Man könnte also sagen, das er alle Bereiche der Spielebranche kennenlernen durfte. Er lernte viele andere Autoren kennen, die zu dieser Zeit auch besonders aktiv waren und daraus ergaben sich ziemlich viele Bekannt- und Freundschaften, die er bis heute pflegt. Mit Antoine Bauza, Ludovic Maublanc und Theó Rivière trifft er sich regelmäßig bis heute einmal monatlich zum Austausch und zum Spielen. Sie verbessern gegenseitig ihre Ideen und testen ihre Spiele. So entstanden über die Jahre immer wieder erstaunliche Spiele in Kooperationen. 2005 nahm die Geschichte von Bruno Cathala dann ihren weiteren Verlauf. Zusammen mit Serge Laget entwickelt er das Spiel Schatten über Camelot, das mit dem Verlag Days of Wonder zu einger internationaler Aufmerksamkeit führte. Das Spiel um die Ritter der Tafelrunde mit Verrätermechanismus fand rund um den Spieleglobus ziemlich viele Freunde und brachte den Namen von Bruno Cathala in die Köpfe der Spielebegeisterten.

2007 hatte er dann sein Ziel erreicht und konnte mit dem Spiel Flinke Feger den As d´Or gewinnen. Eine Reise die schon früh Begann fand hier erstmals ihren Höhepunkt. Auch in Österreich geann er dreimal in Folge den Spiel der Spiele Preis in den Jahren 2004 bis 2006. Iglu, Iglu, Schatten über Camelot und Kleopatra und die Baumeister wurden hier ausgezeichnet. Auch in Deutschland wurde er viel beachtet, konnte den begehrten Spiel des Jahres Preis aber erst 2017 mit Kingdomino für sich gewinnen. Ein weiterer sehr wichtiger Preis war ohne Zweifel auch der Gamers Choice Award im Jahr 2007 für das beste Zweipersonenspiel Mr. Jack. All dieser Erfolg führte dazu, dass er kurz vor Veröffentlichung des für mich besten Spiels seiner Vita, Five Tribes, seinen Job beim Verlag kündigte und zu einem Berufsspieleerfinder wurde. Seit 2014 also lebt Bruno Cathala davon Spiele zu entwerfen.

Seine Herangehensweise ist bekannt. Er geht davon aus, dass es drei mögliche Startsituationen gibt, die ihn zu einem Spiel führen. Er hat ein Thema das ihn interessiert und ihn inspiriert, eine Mechanik die sich mathematisch in seinem Kopf befindet oder und das ist der Ansatz den ich von bisher keinem anderen Autoren gehört habe, es ist das Spielmaterial, die Komponenten, die er unbedingt in ein Spiel verwandeln möchte. Das könnte der Gund sein, warum Bruno Cathala auch der Meister ist, alte Spielprinzipien in neue Gewänder zu kleiden. Dabei schnappt er sich zum Teil sehr alte klassische Spiele und verwandelt sie in eine moderne Form. Seine Spielgeschichte ist voll mit solchen Beispielen. Das bekannteste ist natürlich Five Tribes, welches Mancala modern umsetzt. Kingdomino trägt es bereits im Namen, aber auch Kartenspiele wie Poker (Boomtown) und Black Jack (Noah) erfahren bei ihm eine Frischzellenkur. Sogar Tic Tac Toe konnte er mit Okiya in eine neue Form pressen. „Creating is doubting“ sagt er immer. Also „Gestalten ist Zweifeln“ und für ihn machen Spiele nur Sinn, wenn sie kleine, wichtige Entscheidungen beinhalten. Jede Entscheidung die man trifft muss etwas gutes und schlechtes hervorrufen. Das ist seine Designphilosophie und er benennt drei Spiele, die ihm seinen Weg eröffnet haben: das bereits erwähnte FIEF von Philippe Mouchebeuf als Initialzündung, Magic The Gathering von Richard Garfield und Vinci von Philippe Keyaerts (der Vorläufer von Small World).

Für mich gehört Bruno Cathala zu den ganz großen Autoren. Zumindest hat er einige meiner Lieblingsspiele geschaffen und gehört zu einer Gruppe von Autoren aus Frankreich, die ich ganz besonders schätze und die mich immer wieder, durch ihre zum Teil kooperativ veröffentlichten Spiele, zu Begeisterungsstürmen ausbrechen lassen. Ich freue mich immer über neue Veröffentlichungen von ihm und weiss das da bestimmt noch tolle Spiele folgen werden.

Er wurde auch bereits gefragt, warum er Spiele entwirft und obwohl er ein lustiger Vogel zu sein scheint, sagt er immer wieder, dass der Antrieb für ihn seine Angst vor dem Tod sei. Er erfindet Spiele um nicht an den Tod denken zu müssen, der ihm Angst macht: „To forget that we are all just waiting for our deaths!“ ist das Zitat. Hmmm, er hat zwar nicht unrecht, aber ich bin mal egoistisch und hoffe das er und ich noch sehr lange warten werden, damit er noch viele tolle Spiele erfinden kann und ich sie Spielen darf.

Bekannteste Werke von und mit Bruno Cathala:

• 7 Wonders Duell (2015) mit Antoine Bauza
• Five Tribes (2014)
• Cyclades (2009) mit Ludovic Maublanc
• Kingdomino (2016)
• Mission: Red Planet (2015) mit Bruno Faidutti
• Abyss (2014) mit Charles Chevallier
• Raptor (2015) mit Bruno Faidutti
• Schatten über Camelot (2005) mit Serge Laget
• Queendomino (2017)
• Conan (2016) mit diversen anderen
• Jamaica (2007) mit Malcolm Braff und Sébastien Pauchon
• Mr. Jack (2006) mit Ludovic Maublanc
• Yamatai (2017) mit Marc Paquien
• Kanagawa (2016)