In der letzten Zeit habe ich mich ja recht viel mit Solospielen beschäftigt. Zum einen, um dem wachsenden Interesse an solchen Spielen Rechnung zu tragen, denn es ist kaum von der Hand zu weisen, dass in den letzten Jahren immer mehr reiner Solospiele auf den Markt drängen, nachdem auch fast jedes Spiel inzwischen über einen Solomodus verfügt. Zum anderen sind sie für mich im Moment auch eine Möglichkeit durch die mangelnde Zeit mich dennoch mit für mich neuen Spielerfahrungen auseinanderzusetzen. Heute soll es deshalb um ein Spiel gehen, dass ich schon länger auf dem Schirm hatte. Nun erschien es endlich auch auf Deutsch bei Schwerkraft. Die Rede ist von Hexenwerk!, einem Spiel das mich thematisch abholt und das im Prinzip eine Neufassung oder Weiterentwicklung von Resist! ist. Einem Spiel das bisher nie auf Deutsch erschienen ist, was ich vermute wohl mit dem schwierigen Thema der Franco-Diktatur und dem Widerstand zusammenhängen dürfte. Die verantwortlichen Autoren transportierten das Geschehen nun in ein etwas weiter zurückliegendes Thema, das allerdings ebenfalls ein schwieriges ist: Die Hexenprozesse von Salem, auch wenn das Spiel in einer fiktiven Welt spielen soll, wie die Einführung erklärt, sind doch einige Parallelen überdeutlich zu erkennen.

Worum geht es?

Im Dörfchen Wildegrens ist die Bevölkerung mehr als verunsichert. Die Dorfbewohner verbarrikadieren sich in ihren Häusern, weil sie Angst haben. Angst vor der Dunkelheit und den Dingen die sich nachts im Wald bewegen. Dürftige Ernten, totes Vieh und immer wieder verschwindende Dorfbewohner befeuern die Angst. Einige Frauen scheinen sich aber dennoch dagegen zu wehren und verhalten sich seltsam, zumindest für die verängstigten Bewohner*innen. Die Spieler*innen steuern in diesem Spiel diese Frauen, die durch Wissen und Macht sich dem Unbekannten entgegenstellen und dafür mit Verfolgung und Strafe belohnt werden. Auf Missionsbasis versuchen wir gegen die Gefahren zu bestehen und die Obrigkeit davon zu überzeugen, dass wir dem Dorf nur Hilfe bringen. Ein sehr schwieriges Unterfangen.

Wie läuft das ab?

Ich werde hier die Regeln für das Standard-Spiel aufgreifen, möchte aber vorab bereits darauf hinweisen, dass dem Spiel ein Szenario Heft mit dem Titel „Geschichten aus Wildegrens“ beiliegt, durch das weitere Spielmöglichkeiten mit unterschiedlichen Aufgaben auf die Spieler*innen warten. Für Abwechslung ist also gesorgt, denn auch das Standardspiel wartet schon mit verschiedenen Möglichkeiten auf.

Für ein Solospiel dieses Schwierigkeitsgrades und der Thematik gilt es erstmal ein bisschen etwas vorzubereiten. Hexenwerk! steuert sein Spiel über diverse Karten. Es gibt drei verschiedene Kartengrößen, die sich innerhalb ihrer Größe aber auch noch durch verschiedene Funktionen und Rückseiten unterscheiden. Wir bilden eine Auslage vor uns mit der wir interagieren. Ganz oben legen wir drei Geschworene Karten aus. Insgesamt gibt es Acht. Auf diesen zeigen wir auf einer Leiste die Überzeugung an. Am Anfang steht der Wert bei allen drei auf dem Wert Zwei. An dieser Stelle kann der Schwierigkeitsgrad noch angepasst werden. Wir schieben von oben noch kleine Urteilskarten unter die Geschworenen. Diese werden zufällig und verdeckt darunter und der Rest als Stapel zur Seite gelegt. Diese Karten verraten uns am Ende, welches Ergebnis wir brauchen, um die Geschworenen zu überzeugen.

Die Geschworenen haben alle ihre eigene Agenda. Also was ihnen wichtig ist und wir finden ein Symbol auf ihren Karten. Zu jedem Symbol gehören drei Missionskarten, die wir nach Akt getrennt mischen. Also Akt eins, zwei und drei separat. Wir legen unter jeden Geschworenen offen eine Akt eins Karten und bilden aus den restlichen einen verdeckten Stapel, wobei wir Akt zwei auf dem dritten platzieren. Die Missionskarten verraten uns wiederum, welche Gefahren und Herausforderungen auf uns in Form von verdeckten Karten warten. Wir mischen den Herausforderungsstapel, nachdem wir die für den speziellen Geschworenen Herausforderungen mit hinein gemischt haben und teilen die jeweilige Anzahl verdeckt unter die Mission aus. In der Regel sind das drei oder vier Herausforderungen im ersten Akt. Die restlichen Karten legen wir ebenfalls zur Seite. Dann mischen wir noch die Dorfbewohnerkarten und legen diesen Stapel ebenfalls zur Seite. Als letzte Vorbereitung mischen wir noch unseren Hexenstapel der aus 24 Karten besteht. Dann ziehen wir immer zwei Karten und entscheiden uns immer für jeweils eine die in unseren Zirkel kommt und die andere die wir vielleicht später rekrutieren wollen. So bilden wir zwei Stapel, die wir jeweils links und rechts von uns platzieren. In den Zirkelstapel mischen wir noch drei Fluchkarten mit hinein. Zu Beginn der Partie ziehen wir dann fünf Karten vom Zirkelstapel als Handkarten. Dann geht es los.

Zentrales Element für uns sind die Hexenkarten, die aus zwei Teilen bestehen. Links gibt es einen Effekt den wir benutzen, wenn die Hexe verborgen bleibt und rechts einen wenn sie sich offenbart und entdeckt wird. Der Unterschied ist, ihr könnt es euch denken, der verborgene Effekt ist etwas schwächer, dafür bleibt die Hexe in eurem Zirkelstapel und der Rechte ist stärker, dafür wandert die Hexe aber am Ende der Runde ins Gefängnis.

Eine Spielrunde besteht aus sechs Phasen. In der ersten Phase spielen wir Hexen aus, von denen wir denken, dass sie uns nutzen. In Phase drei dürfen wir erneut Hexen ausspielen und müssen das auch tun, denn wir müssen in einer Runde alle Karten ausspielen mit der Ausnahme von Fluchkarten. In Phase zwei müssen wir dann eine Mission auswählen mit der wir uns in dieser Runde befassen. An dieser Stelle sei erwähnt, dass es vier mögliche Effekte auf allen Karten gibt, die wir entsprechend abhandeln müssen. Ein Effekt tritt in Kraft, wenn wir die Karte ausgewählt haben, ein weiterer, wenn wir sie nicht ausgewählt haben, einer wenn wir Erfolg haben und einen wenn wir scheitern. Wählen wir also eine Mission und es gibt welche die einen „nicht gewählt“-Effekt haben, müssen wir diese Effekte zuerst ausführen. Dann drehen wir alle Herausforderungskarten unter der Mission um und müssen die „Gewählt“-Effekte auf der Mission und auf den Herausforderungskarten ausführen. Dann spielen wir die restlichen Hexen von unserer Hand. In der vierten Phase handeln wir dann die Mission ab. Zuerst ermitteln wir unseren Machtwert. Auf den Hexenkarten stehen im jeweiligen Bereich auch Zahlenwerte, die wir einfach addieren. Bestimmte Effekte und Begleiter geben uns weitere Macht. In den folgenden Schritten benutzen wir diese Macht dann um Herausforderungen und die Mission selbst zu bewältigen. Herausforderungen können wir in beliebiger Reihenfolge erledigen, oder auch ignorieren, wenn wir mit der Macht die Mission erledigen wollen. Eine Mission hat auch immer einen Machtwert, den wir mit unserer Macht noch erreichen müssen, um sie zu bewältigen. Als letzten Schritt in dieser Phase muss ich dann die Effekte für unbeachtete Herausforderungen oder eine gescheiterte Mission abhandeln.

In der fünften Phase einer Runde kannst du dich entscheiden das Spiel zu beenden indem du vor Gericht trittst, oder ob du weiter Mission absolvieren möchtest. Wenn du denkst, dass es noch kein gutes Ende nehmen wird vor Gericht, weil du die Geschworenen nicht überzeugt hast, dann solltest du weitermachen. Absolvierte Missionen bringen Überzeugung, auch andere Effekte können die Marker nach oben bringen, aber da wie Werte verdeckt liegen, weißt du dennoch nie genau, ob die Überzeugung reichen wird. Mit zwei überzeugten Geschworenen hast du ein Unentschieden erreicht und zumindest nicht verloren. Für einen Sieg musst du alle überzeugen.

Solltest du also in Phase sechs angekommen sein, geht die Partie weiter und du legst alle Hexen auf ihren Ablagestapel oder ins Gefängnis. Auch Flüche wandern auf den Ablagestapel des Zirkels. Es werden fünf neue Handkarten gezogen. Wurde eine Mission bewältigt wird eine neue Mission vom Stapel gezogen und wie beim Spielstart vorbereitet und die Runde startet von vorn.

Eine Partie kann allerdings sofort enden, wenn ich einen Fluch vom Fluchstapel erhalte und keiner mehr da ist, habe ich verloren. Wenn ich am Ende der Runde neue Handkarten ziehe und ich nicht eine Hexe auf der Hand halte, habe ich ebenfalls verloren. Wenn ich bei der zweiten Mission scheitere, habe ich auch verloren und zu guter Letzt verliere ich auch, wenn im Ablagestapel der Dorfbewohner, die ich ja zu beschützen versuche, Karten mit fünf oder mehr Dorfbewohnern liegen habe ich auch verloren. Bestimmte Karten und Effekte im Spiel wollen von mir, dass ich Dorfbewohner vernichte.

Das Fazit

Mir fehlt leider jeglicher Vergleich zum Vorgänger, also kann und will ich Hexenwerk! gar nicht in Relation setzen. Das Spielgeschehen ist im Vergleich zum Aufwand, den ich für den Aufbau betreiben muss relativ simpel, was sich auch durch eine Spielzeit von 30 Minuten ausdrückt, die allerdings die Aufbauzeit nicht miteinschließt. Dennoch ist es ein bockschweres Spiel. Eine Partie ganz einfach zu gewinnen ist schlicht kaum möglich und hängt hier und da auch ein wenig vom Zufall ab. Das finde ich bei dieser Art von Solospiel aber auch nicht schlimm. Einen Zufallsmoment sollte es immer geben, sonst würde es halt schnell langweilig werden. Dem müsst ihr euch aber gewahr sein, wenn ihr das Spiel ausprobiert. Der Unsicherheitsfaktor der Geschworenen bleibt in jeder Partie. Du weißt schlicht nicht, ob es reichen wird. Dennoch bist du gewillt es zu probieren, weil es zum Teil haarsträubend schwierig wird spätere Missionen zu bestehen. Auch dort gibt es leichtere und schwierigere Abschnitte, die dich zum Verzweifeln bringen. Du hast mit Müh und Not Akt 1 einer Mission geschafft und dann kommt ein Akt 2 der umso vieles schwieriger erscheint als die eben noch unmöglichen anderen ersten Akte, aber nun hast du nur noch die Wahl zwischen Pest, Pest und Pest.

Das Thema ist sehr gut getroffen. Auch wenn hier ein Fantasyanstrich bemüht wird und die Autoren Magie als Element rausholen, so lässt Hexenwerk! vor allem optisch keinen Zweifel an seiner puritanischen Herkunft aus den Hexenprozessen von Salem. Vor allem dem Künstler Albert Monteys ist es zu verdanken, dass die Elemente dieser Zeit auf den Illustrationen immer wieder durchblicken und lassen hier und da immer wieder den Blick der verängstigten Dorfbewohner*innen auf die feindliche Natur und ihre Gefahren hindeuten. Auf den Karten ist nie etwas Nettes zu erhaschen mit Ausnahme mancher recht gütig und freundlich aussehender Hexe, die aufgrund der Ängste der verblendeten Bevölkerung jedoch ein schreckliches Schicksal droht. Sie sind die einzigen Lichtgestalten in dieser ansonsten recht abscheulichen Situation. Aus heutiger Sicht finden sich viele Erklärungsansätze für die abscheulichen Taten der führerlosen, geistig verblendeten, ausgezehrten und ängstlichen Bevölkerung Neuenglands die damit beschäftigt war den Indigenen ihr Land wegzunehmen und mit Missernten und daraus resultierendem Hunger und Krankheit zu kämpfen hatte. Sündenböcke kamen auch da wieder recht und das Schicksal nahm seinen Lauf. Schwieriges Thema am Rande aber dennoch hier eingefangen.

Schön finde ich auch den familiären Zusammenhang unter den Frauen dargestellt. Die Schwesternschaften, die sich gegenseitig stärker machen in ihren Fähigkeiten. Insgesamt empfinde ich Hexenwerk! als recht gelungenes Solospiel, auch wenn ich es bisher selten besiegen konnte und eher zum Unentschieden neige. So bleibt es aber eine Herausforderung. Insgesamt würde ich das Spiel keinem Soloneuling empfehlen, weil der Aufwand doch recht hoch ist sich mit dem Spiel auseinanderzusetzen. Für erfahrene Solospieler*innen könnte Hexenwerk! aber ein kleines Schmankerl sein.

• Verlag: Schwerkraft-Verlag
• Autor(en): David Thompson, Roger Tankersley, Trevor Benjamin
• Illustrator(en): Albert Monteys
• Erscheinungsjahr: 2024
• Spieleranzahl: 1 Spieler*in
• Dauer: 30 Minuten

Die Lookout-Zweispieler-Serie geht in die nächste Runde und inzwischen kaufe ich sie eigentlich fast blind und entscheide später mich eventuell wieder zu trennen. Trevor Benjamin und Brett J. Gilbert als Namen versprechen mir hier als Autoren bei Great Plains auch eine gewisse Qualität. Der Name und das Aussehen des Spiels deuten auf ein indianisches Thema hin, denn mit den Great Plains sind die Regionen des mittleren Westens der USA, östlich der Rocky Mountains, gemeint, die aus den großen Prärie- und Steppengebieten bestehen, in denen früher die Ureinwohner Amerikas auf Bisonjagd gingen. ansonsten wusste ich im Vorfeld rein gar nichts über das Spiel und war auch überrascht von dem Gewicht des Spiels als ich es in die Finger bekam. Es wiegt fast nichts. Also auch spielerisch ein Leichtgewicht?

Worum geht es?

Great Plains ist ein abstraktes Strategiespiel ohne jegliche Glücksmomente. Thematisch spielt es mit dem Ureinwohner-Thema, aber das spielt eigentlich keine Rolle. Das Spiel könnte auch ein komplett anderes Setting haben. Allerdings sind die Spielsteine als kleine orange Füchse und blaue Schlangen optisch sehr gelungen und passen zum gewählten aufgesetzten Thema. Es geht hier um den Schlagabtausch zwischen zwei rivalisierenden Stämmen, die die besseren Gebiete für sich haben wollen. Nachdem alle Steine gesetzt wurden, wird geschaut wer wieviele Punkte erhält und ein Gewinner steht fest. Klingt einfach…

Wie läuft das ab?

…ist es auch! Great Plains kann man sehr schnell erklären und sollte von jedem verstanden werden. Der Spielaufbau ist variabel und in jeder Partie anders. Es gibt sieben größere Teile, die aus einzelnen Hexfeldern bestehen und beidseitig bedruckt sind. Diese werden zum Spielbrett zusammengefügt. Drei Teile in der Mitte und je zwei darüber und darunter, so dass sich immer die gleiche Form ergibt. Jeder Spieler erhält einen Satz Figuren und drei Höhlenplättchen in seiner Farbe. Die jeweils drei Totemplättchen werden als Vorrat zwischen die Spieler bereitgelegt.

Das Spiel kann beginnen. Auf den einzelnen Hexfeldern befindet sich entweder graues Gebirge oder Tiefland in zwei Farben. Gelb ist das Grasland und grün sind Gebiete auf denen sich die drei Totemsymbole wiederfinden. Durch das individuelle Zusammenlegen der einzelnen Spielplatten ergeben sich unterschiedlich Große Graslandflächen und Gebirgsregionen. Auf einem Gebirgsfeld auf jeder Platte befindet sich zudem eine Höhle und auf einem gelben Graslandfeld gibt es eine Quelle. Ein*e Startspieler*in wird bestimmt und dann beginnt die erste Spielphase, in der die Spieler*innen abwechselnd eines ihrer Höhlenplättchen auf eine der Höhlen des Spielfeldes legen. Diese Höhlen markieren im weiteren Spielverlauf die Startpunkte für ihre Spielsteine. Insgesamt gibt es also sieben Positionen auf dem gesamten Brett und sechs Höhlen werden platziert. Wer die letzte Höhle gelegt hat beginnt auch in Phase zwei damit eine Figur zu setzen.

In der zweiten Phase müssen die Spieler*innen abwechselnd eine Figur aufs Spielfeld setzen unzwar entweder angrenzend an eines ihrer Höhlenfelder oder an eine bereits eigene Figur. Es ist nicht erlaubt auf Gebirgen zu Platzieren, nur Tieflandfelder sind möglich. Setzt man seine Figur auf ein Totem, so erhält man ein entsprechendes Plättchen, falls sich eines im Vorrat befindet. In jedem Zug ist es möglich genau eins der Totemplättchen vor dem setzen der Spielfigur zu benutzen und in den Vorrat zurückzulegen. Die drei Totems haben dabei verschiedene Effekte. Das Pferd erlaubt es eine Figur zwei Felder entfernt aufzustellen, dass heißt es wird ein Feld übersprungen. Dabei daraf aber kein Gebirge überschritten werden. Dies ist nur mit dem Adler möglich, mit dem man ein Gebirgsfeld zwischen zwei Tieflandfeldern überspringen darf. Der Bär ist als einziges Element ein wenig komplexer, denn mit ihm kann man andere Figuren vertreiben. Man nutzt ihn, um eine Figur in grader Linie wegzuschubsen. Das funktioniert aber nur, wenn das Feld dahinter frei ist. Ist es besetzt darf man den Bär nicht benutzen. Kommt dahinter ein Gebirgsfeld oder das Spielfeldende, so wird die Figur des Gegners als Verlust zurück in die Spielschachtel gelegt. Sollte die gegnerische Figur auf ein Totemfeld geschubst werden, so erhält man dafür kein Totemplättchen.

Und da wären wir auch schon am Spielende und bei der Spielwertung. Warum machen wir das alles eigentlich? Nun ja, wir möchten gerne die besten Jagdgründe haben und daher sind die gelben Graslandfelder für uns von großer Bedeutung. Die einzelnen Graslandgebiete werden dabei betrachtet. Wer mehr Figuren als der Gegner in einem dieser Gebiete hat, darf es für sich beanspruchen und erhält einen Punkt pro Graslandfeld, plus einen Extrapunkt für jede Quelle. Übergebliebene Totemtiere bringen keine Punkte. Wer am Ende die meisten Punkte verdient hat gewinnt. Bei Gleichstand wird eine weitere Partie gespielt.

Das Fazit

Viel mehr als das, muss man über Great Plains nicht erzählen, denn viel mehr ist es einfach auch nicht. Obwohl das Thema aufgesetzt ist, macht es trotzdem Sinn und gibt dem Spiel ein Gesicht. Man könnte das Spielfeld auch mit schwarzen Feldern für Gebirge, weißen für Grasland und grauen für die Totemfelder gestalten und das ganze komplett abstrakt halten, aber dann wäre es halt nicht so schön hübsch. Die Figuren sind wirklich hübsche kleine Holzfiguren und die Pappe ist von sehr guter Qualität. Great Plains ist jetzt zwar jenseits der Verpackung auch kein Hingucker, aber besser als so eine monochrom angedeutete abstrakte Version ist es allemal.

Das Spielprinzip, obwohl es so minimalistisch ist, macht dabei aber doch eine Menge her. Great Plains dürfte für Freunde der abstrakten Strategie ein Fest sein. Hier zelebriert man noch Area Control ohne jegliches Schnickschnack. Nur ein paar Platzierungsregeln, ein paar wertvolle Felder und schon entsteht ein spannender Wettkampf für zwei Spieler, der zudem durch das variable Spielbrett auch noch jedesmal anders verlaufen wird. Bereits mit der Platzierung der Höhlen beginnt die Planung und auch der sinnvolle Einsatz der Totems will gut überlegt sein. Auch das „Bunkern“ eines Totems kann mal Sinn machen. Die taktische Tiefe ist trotz der Minimalität ganz enorm. Ich möchte den beiden Autoren gratulieren, denn ihnen ist ein wirklich gutes, abstraktes Strategiespiel gelungen, das man von der Qualität eher selten findet. Ich möchte aber nocheinmal ganz klar herausstreichen, dass Great Plains kein Spiel für jedermann sein wird. Gerade durch seine „niedliche“ Verpackung könnte es bei dem ein oder anderen falsche Erwartungen wecken und auch der Wiederspielreiz ist für manche wahrscheinlich eher nicht so hoch, weil man im Prinzip immer das gleiche macht. Schachspieler und Freunde des abstrakten Spiels dürften hier aber voll auf ihre Kosten kommen.

Die angegebene Spielzeit von 20 Minuten haben wir jedesmal inklusive des Aufbaus noch unterschritten. Bei uns sitzt aber natürlich auch kein Überanalysierer am Tisch und ich kann mir lebhaft vorstellen, wie lang ein solcher Grübler hier für einen Zug brauchen kann. Great Plains ist also meiner Meinung nach ein sehr gutes Spiel für eine sehr enge Zielgruppe.

• Verlag: Lookout Spiele
• Autor(en): Brett J. Gilbert, Trevor Benjamin
• Illustrator(en): Klemens Franz
• Erscheinungsjahr: 2021
• Spieleranzahl: 2 Spieler
• Dauer: 10 – 20 Minuten

Mandalas sind hier im Westen meistens aus Kindermalbüchern bekannt. Im Hindu- und Buddhismus sind diese meist symetrischen, konzentrischen Bilder tief in der Religion und Philosophie verankert und sollen den Gläubigen helfen durch Meditation tiefere religöse Zusammenhänge zu verstehen und zu verinnerlichen. Trevor Benjamin und Brett J. Gilbert haben nun ein Spiel rund um diese farbenfrohen Bildchen gemacht. Mandala ist ein Spiel für zwei Personen geworden und ist in der, inzwischen auch schon recht umfangreichen Sammlung der Zweispielerspiele, von Lookout Spiele erschienen. Bei Mandala handelt es sich um ein abstraktes Spiel, dass durch seinen extrem einfachen Zugang besticht und über außergewöhnliches Material verfügt.

Worum geht es?

Das Mandalathema ist eigentlich nur für die Optik da und hat mit dem Spiel ansonsten nichts zu tun. Hier versuchen zwei Spieler im Wettstreit gegeneinander durch geschicktes Kartenauslegen die meisten Punkte zu ergattern. Die Karten repräsentieren dabei verschiedene Farben innerhalb eines Mandalas und von denen versuchen die Spieler hier gleich zwei parallel fertigzustellen.

Wie läuft das ab?

Der Spielplan, der aus einem Leinentuch besteht, dass mich von seiner Qualität irgendwie an ein Geschirrhandtuch erinnert, wird zwischen den beiden Spielern ausgelegt. Das Tuch zeigt vor jedem Spieler sieben Ablagefelder. Zwischen diesen Feldern befinden sich zwischen den Spielern zwei Mandalas. Die nocheinmal mittig von einem Streifen durchzogen werden. Die Mandalas werden so in drei Teile unterteilt, einen Mittelteil und einem Teil der jeweils einem der beiden Spieler zugewandt ist.

Das restliche Spielmaterial besteht aus 110 quadratischen Spielkarten, sowie zwei Übersichtkarten. Die Spielkarten teilen sich in je 6 Farben á 18 Karten auf. Die Karten werden vor Spielbeginn gemischt und als verdeckter Zugstapel bereitgelegt. Jeder Spieler erhält sechs Karten auf die Hand und je zwei Karten werden verdeckt auf das ganz rechte Ablagefeld vor ihnen gelegt. Die Spieler dürfen sich diese Karten anschauen. Dieses Feld nennt sich der Kelch und hier werden im Verlauf des Spiels des öfteren Karten verdeckt abgelegt und gesammelt. Die sechs anderen Felder zeigen von links nach rechts einen aufsteigenden Punktewert. Ins Zentrum jedes Mandalas werden offen ebenfalls je zwei Karten abgelegt.

Im Spielverlauf sind die beiden Spieler die ganze Zeit abwechselnd an der Reihe und haben genau drei unterschiedliche Möglichkeiten zu handeln. Bei all diesen Möglichkeiten müssen die Spieler dabei die sogennante goldene Regel im Blick behalten, die besagt, dass niemals eine Farbe in mehr als einem der drei Bereiche eines Mandalas abgelegt werden darf. Der Spieler darf entweder eine Karte in eines der Zentren der Mandals legen und dann bis zu drei Karten vom Zugstapel nachziehen, oder er legt Karten einer Farbe in seinen Bereich des Mandalas ohne Karten nachzuziehen. Bei beiden Möglichkeiten wird anschließend geprüft ob das Mandala vollständig, aus allen sechs Farben besteht, ist. Sollte das der Fall sein wird das Mandala aufgelöst. Die dritte Zugmöglichkeit besteht darin Karten einer Farbe auf den Ablagestapel zu legen und genausoviele neue Karten vom Zugstapel zu ziehen.

Wenn das Mandala aufgelöst werden muss, so beginnt der Spieler, der mehr Karten in seinen Bereich gespielt hat damit sich alle Karten einer Farbe aus dem Zentrum zu nehmen. Sollte diese Kartenfarbe noch nicht offen vor dem Spieler im sogenannten Fluss liegen, so muss die Karten nun dort im ersten freien Ablagefeld von links abgelegt werden und hat fortan für den Spieler den darunter angegebenen Punktewert. Alle anderen Karten legt er verdeckt auf seinen Kelch, wo sie bis zum Spielende liegen bleiben. Dies gilt auch für den Fall, dass die Farbe bereits offen ausliegt. Dann ist der Gegenspieler an der Reihe und macht das gleiche. Das geht solange hin und her, bis alle Farben aus dem Zentrum des Mandalas entfernt wurden. Die Karten in den Bereichen der Spieler werden abgelegt.

Nach diesem Verfahren spielen die beiden Kontrahenten bis der Zugstapel leer ist (er wird neu gemischt und man spielt noch genau solange weiter bis das nächste Mandala aufgelöst wird), oder aber einer der beiden Spieler seinen Fluss mit sechs Karten bestückt hat. Dann wird gewertet und die Spieler zählen ihren Kelch aus. Jede Karte im Kelch ist geau die Punkte wert, die der Fluss für sie angibt. Die Karten im Fluss zählen nicht mit. Wer die meisten Punkte hat gewinnt.

Das Fazit

Mandala ist ein neuer Star am 2-Spieler-Himmel. Das Spiel ist zwar total abstrakt und das Thema hat nichts mit dem Spiel zu tun, aber es ist dennoch ein kleines taktisches Meisterstück. Selbst nach vielen Partien entfaltet es noch nicht seine ganze Tiefe, es fällt einem immer noch etwas Neues auf, wie man sein Gegenüber in eine missliche Lage bringen kann. Das Spiel bedinet sich dabei gleich mehrerer taktischer Ebenen, denn nicht nur das Platzieren der Farbkarten in den vier möglichen Zonen ist von Relevanz, denn vor allem das Sammeln von punkteträchtigen Farbkarten im Kelch sorgt für den späteren Erfolg. Sich hier taktisch richtig zu verhalten und die sechs Farben zu den richtigen Zeitpunkten in die richtigen Felder zu spielen ist gar nicht so einfach, wie es auf den ersten Blick erscheint. Geschickte Vorausplanung ist gefragt und hier kommt das kleine Glücksmoment des Zugstapels ins Spiel, dass einigen Traditionalisten nicht gefallen dürfte. Trotzdem sind natürlich nur insgesamt sechs verschiedene Karten im Stapel, aber man kann durchaus Zugpech haben.

Mandala gefällt mir aber gerade wegen diesem kleinen Glücksmoment recht gut. Das Spiel wird dadurch situativer und unberechenbarer. Derjenige Spieler der hier alles schneller durchdenkt ist im Vorteil. Das ist gleichzeitig aber auch die größte Schwäche Mandalas. Spielertypen die anfällig für extremes Grübeln sind werden den Spielfluss stören (Analysis Paralysis). Das Material ist gut, wenngleich ich mir für das Material der Karten etwas noch flexibleres und griffigeres gewünscht hätte. Gerade im Vergleich zum schönen Leinentuch, das natürlich ein Hingucker ist, wenn man an einem Spieltisch auf dem Mandala aufgebaut ist, vorbei geht. Sieht einfach ungewöhnlich aus, als ob sich zwei Menschen das Muster einer Tischdecke genommen haben und mit ihren Karten ein erfundenens Spiel darauf spielen. Nein, Spaß beiseite. Mandala ist eines der besten Spiele für Zwei das in den letzten Jahren erschienen ist. Ich würde jederzeit eine Partie spielen, es sei denn ein Megagrübler sitzt auf der anderen Seite. Für Spieler die abstrakte Spiele für zwei mögen ein Pflichtkauf. Das viel zitierte „easy to learn, hard to master“ ist hier tatsächlich Programm.

• Verlag: Lookout Spiele
• Autor(en): Trevor Benjamin, Brett J. Gilbert
• Illustrator(en): Klemens Franz
• Erscheinungsjahr: 2019
• Spieleranzahl: 2 Spieler
• Dauer: 20 Minuten