Sweet Mess hat eine lange und bewegte Geschichte hinter sich. Es handelt sich hier um einen ehemaligen Kickstartertitel der nicht so richtig aus dem Quark kam und sehr lang in der Entwicklung war. Es verscherzte sich bei den Backern und Fans viel Kredit, weil das Spielprinzip zum Teil umgebaut wurde und das Spielmaterial mehrere Wandlungen durchlief. Inzwischen gibt es diese Version hier in Deutschland über Skellig Games die sich von dem Kickstarterprojekt deutlich emanzipiert hat. Sweet Mess – Der Backwettbewerb liegt uns hier in der Deluxe Edition vor und will nicht nur durch seine Optik punkten. Skellig waren für mich in den vergangenen Jahren immer eine gute Adresse für Spiele die meine Frau und mich interessierten. Meine Frau ist eine Back Fee und freute sich thematisch sehr auf dieses Spiel. Leider entpuppte sich Sweet Mess eher als trockener Butterkuchen, denn als saftiges Stück Buttercremetorte.

Worum geht es?

Die Spieler*innen sehen in Sweet Mess, wie der Titel verrät, in einem Backwettbewerb um die schönsten Torten und Kuchen. Dazu sammeln sie Zutaten aus der offenen Auslage und schließen Auftragskarten ab, um dafür Punkte zu bekommen. Klingt nicht besonders spannend und eher wie ein Standardspiel von der Stange wenn es nicht über dieses irre tolle Material verfügen würde, würde wahrscheinlich niemand darüber sprechen.

Wie läuft das ab?

Die Anleitung für Sweet Mess ist groß und vielbebildert und durchaus gut gemacht. Sie ist sogar so gut gemacht, dass du den Eindruck gewinnen könntest, Sweet Mess wäre ein viel komplexeres Spiel als es eigentlich ist. Denn ohne hier viel vom Fazit vorwegzunehmen, bei Sweet Mess handelt es sich um nichts anderes als um ein aufgeblaseneres Splendor. Das Material ist reichhaltig und benötigt zunächst ein bisschen Aufbauzeit. Es gibt ein Kartentableau für die Auslage der Karten. Hier liegen zwei Reihen von verschieden schwierigen Rezepten aus, die wir im Spielverlauf fertigen können. In der Mitte des Tisches legen wir ein „Spielbrett“ aus 16 Pappkreisen aus. Diese zeigen je eine der sechs Zutatensorten. Es gibt auch noch eine zusätzliche Joker Ressource. Diese Pappteller legen wir zufällig aus und sorgen dafür, dass keine der Ressourcen öfter als dreimal zu sehen ist. So bilden wir ein vier mal vier Raster neben der Kartenauslage. Diese zeigt nämlich an einer Seite den Tischrand. Für die anderen drei Seiten gibt es ebenfalls Pappplättchen, die wir als Begrenzung an die Ränder legen. Das ganze braucht schon einmal richtig viel Platz. Auf diesen Rändern gibt es wieder Ablagefelder für gekleckerte Zutaten. Dazu gleich mehr.

Alle Spieler*innen erhalten je ein eigenes Tableau. In der Deluxe Version ist das aus Plastik und wird mit einer Pappverzierung vor dem ersten Spiel versehen. In dieses Tableau sind Mulden eingelassen, in denen wir unsere Zutaten und unser Geld aufbewahren können. Am unteren Rand befindet sich eine Leiste für unsere Rezeptkarten und durch einen Holzspielstein zeigen wir auf einer weiteren Leiste unsere zuletzt gewählte Aktion an, denn wir dürfen in der nächsten Runde nicht die gleiche Aktion erneut ausführen, so dass wir den Stein immer umstecken müssen. Auf der rechten Seite gibt es weitere Mulden für unsere aufbewahrten Zutaten. Alle erhalten noch ein kleines weiteres Tableau zur Aufbewahrung der verdienten Auszeichnungen. Die Zutatenchips werden bereitgestellt und auf jeden der Zutatenteller in der Mitte eine bestimmte Anzahl ausgelegt. Zu Beginn sind das entweder ein oder zwei Chips.

Dann kann es auch schon fast losgehen. Alle erhalten noch eine Konditorkarte mit einer Spezialfähigkeit. Von der darauf abgebildeten Zutat erhalten alle je einen Chip, sowie eine Superzutat als Joker und einen Reservierungsmarker. Anschließend werden die Küchenmaschinenkarten noch gemischt und eine an jeden ausgeteilt. Der Rest liegt ebenfalls in der Kartenauslage.

Der Spielablauf ist dann ganz simpel. Wer an der Reihe ist wählt zunächst einen der zwei Aktionskästen auf dem eigenen Tableau. Zu Beginn steckt der eigene Marker im mittleren Aktionskästchen. Diese Aktionskästchen sind zweigeteilt und enthalten je zwei mögliche Aktionen. Wir führen eine der beiden aus und entscheiden uns dann, ob wir eine goldene Münze ausgeben wollen, um auch die zweite Aktion zu machen. Auf die Aktionen gehe ich gleich noch etwas mehr ein.

Im Anschluss dürfen wir ein Rezept reservieren. Dazu müssen wir eine Küchenmaschine aus unserer Hand abwerfen und nehmen uns dann ein beliebiges Rezept aus der Auslage. Das müssen wir sofort unter unser Tableau legen auf einen beliebigen freien Platz. Es gibt vier verschiedene, die von links nach rechts als Zeitleiste fungieren. Rezepte ganz links können wir noch lange bearbeiten, während ganz rechts nur wenig Zeit bleibt. Auf jedem Platz gibt es eine spezielle Belohnung sobald wir ein Rezept dort platzieren. Egal wo wir das Rezept platzieren, der Reservierungsmarker kommt oben drauf. Diese Aktion ist absolut optional. Dieses Rezept ist allerdings noch nicht fertig. Wir haben noch keine Zutaten dafür ausgegeben, was wir tun müssen, bevor es fertig wird, um unserem Marker zurückzubekommen. Danach wird jedes Rezept unter unserem Tableau einen Platz nach rechts geschoben. Fertige Rezepte legen wir neben unserem Tableau aus und bekommen eventuell einen Bonus der auf der Karte abgedruckt ist.

Nachdem wir alles ordnungsgemäß vorgerückt haben, erhalten wir eventuell Auszeichnungen für fertige Rezepte und müssen die Auslage wieder auffüllen. So sieht ein Spieler*innenzug aus. In der Aktionsphase können wir zwischen den folgenden Aktionen wählen: Das erste Kästchen erlaubt uns bis zu vier Zutaten aus einer Schale zu nehmen und/oder eine Küchenmaschine zu ziehen. Kästchen Nummer zwei erlaubt uns ebenfalls vier Zutaten aus einer Schale zu nehmen und/oder alle Rezepte unter unserem Tableau einen Schritt nach rechts vorzurücken. Das dritte Aktionskästchen gewährt uns die Auswahl einer der Tischkanten und wir dürfen bis zu drei Zutaten von dieser nehmen und erhalten eine goldene Münze. Der zweite Teil erlaubt es uns ein oder zwei Rezepte vorzubereiten, was nichts anderes ist, als Rezepte unter unser Tableau aus der Auslage zu platzieren, indem wir die entsprechenden Zutaten auswählen.

Bis hierhin alles noch unspektakulär und simpel. Seine Würze erhält Sweet Mess aber aus zwei weiteren Regeln. Zum einen sieht unser Tableau verschiedene Möglichkeiten vor Zutaten zu sammeln. es gibt drei Bereiche. Im ersten gibt es vier Ablagen und in jeder darf eine Zutat liegen allerdings müssen wie alle identisch sein. Im zweiten Bereich dürfen wiederum nur vier verschiedene liegen und im dritten je zwei Zutatenpärchen. Das erschwert die Zutatenjagd ganz erheblich. Die zweite Besonderheit hat mit dem Nehmen der Zutaten zu tun. Sobald wir eine der Schalen komplett leeren müssen wir eine Kleckerei anrichten. Das bedeutet, dass wir in jede der bis zu vier orthogonal angrenzenden Schalen je eine der Zutaten der Sorte der gerade geleerten Schale legen. Anschließend erhält jede diagonal angrenzende Tischkante ebenfalls einen Chip. Zum Schluss drehen wir die geleerte Schale um und erhalten eine neue Zutat.

Sweet Mess enthält auch noch einen Solomodus den ich bisher aus mangelndem Interesse nicht ausprobiert habe. Für fertige Rezepte in verschiedenen Kategorien erhalten wir Auszeichnungen und so wird irgendwann das Spielende eingeläutet, wenn wir bestimmte Kombinationen von Auszeichnungen erlangt haben. Die meisten Punkte gewinnen wie üblich.

Das Fazit

Ich kann wohl keinen Hehl daraus machen, dass ich Sweet Mess nicht als den großen Wurf betrachte. Im Kern ist es für mich ein zutiefst mittelmäßiges Spiel, das der tollen Optik nicht gerecht wird. Das Spielgeschehen ist dabei nicht mal schlecht. Der Ressourcentausch und das Lagern auf dem eigenen Tableau macht schon Spaß. Speziell die Kleckerei ist auch ein durchaus spannender Mechanismus. Auf der anderen Seite sind das auch schon die einzigen spannenden Momente, denn Interaktion mit den Mitspieler*innen ist hier Fehlanzeige und nur Ressourcen in unterschiedlich zu bedienenden Warenlagern verwalten ist dann doch ein bisschen dünn für ein solches Spiel. Auch die Aktionswahl ist nicht wirklich spannend, weil wir im Grunde in jeder Runde das gleiche machen. Die Einschränkung hätte es gar nicht gebraucht, denn wir nehmen meist vier Zutaten, wenn wir nicht gerade Beschleunigen können oder genug Ressourcen haben um Rezepte auszulegen. Zutaten vom Rand zu nehmen ist meist nur eine schlechte Option und wird seltener genommen.

Das ganze tolle Material kann auch nicht darüber hinwegtäuschen, dass wir es hier eigentlich nur mit einem Splendor-Klon zu tun haben. In der Deluxe Version haben wir sogar dieselbe Art Spielchips für die Zutaten nur kleiner. Die sind auf jeden Fall wertig und verleihen dem Spiel eine schöne Präsenz. Mit den Spieler*innentableaus stehe ich allerdings eher auf Kriegsfuß. Da finde ich die normalen sogar besser, weil sie nicht aus Plastik sind und der Mehrwert hier einfach nicht gegeben ist. Die Aufbewahrungstrays sind super und ermöglichen einen schnelleren Auf-und Abbau. Wie gesagt, ich finde das Spiel sehr chic und würde auch eine Partie mitspielen, wenn es jemand gerne spielt, aber ein Dauerbrenner wird es für mich nicht. Da hole ich dann doch lieber Splendor aus dem Regal, weil es ohne viel Schnickschnack auskommt. Thematisch ist auch Sweet Mess keine Perle, denn so richtig Sinn ergibt das alles nicht. Wir sind in einem Backwettbewerb, aber jeder einzelne am Tisch ist zu dumm seine Zutaten unfallfrei aus den Schüsseln zu nehmen, so dass sie in die anderen Schüsseln fallen. Auch ergibt es ja keinen wirklichen Sinn seine Zutaten in verschiedenen Grüppchen zu limitieren, außer den der Spielmechanik. Zumindest der Name macht Sinn bei den Stümpern die hier versuchen Torten und Kuchen zu kreieren.

Am Ende bleibt nicht mehr und nicht weniger als ein mittelmäßiges Spiel übrig, das zwar nicht zu fesseln weiß, aber dafür gut aussieht. Anders herum wäre es mir lieber.

• Verlag: Skellig-Games
• Autor(en): Jonny Pac, Yoma, Antonio Zax
• Illustrator(en): James Churchill, Yoma
• Erscheinungsjahr: 2024
• Spieleranzahl: 1 – 4 Spieler
• Dauer: 45 – 90 Minuten

Ich wusste im Vorfeld ja bereits, dass ich es schwierig haben dürfte dieses Spiel an meiner Frau vorbei auf unseren Spieltisch zu bekommen. Sie findet nämlich nahezu alles was mit Science Fiction und Raumschiffen zu tun hat eher doof. Von daher habe ich mich im letzten Jahr bereits damit abgefunden, Planet Unknown gar nicht erst auszuprobieren. Dann war es auch ange Zeit überhaupt nicht verfügbar und kam erst kurz vor dem Ende der Frist für das Spiel des Jahres wieder in die Shops. Ich hatte mich schon ein wenig darüber ausgelassen, dass ich eine Nominierung schwierig finden würde, wenn das Spiel nicht zu bekommen wäre. Es wurde dann tatsächlich nominiert für das Kennerspiel 2023 und war auch wieder verfügbar, also alles Schnee von gestern. Ich habe das Spiel gekauft und darauf gehofft, dass meine Frau es zumindest mal mit mir ausprobiert, denn eigentlich mag sie solche Spiele. Wenn das Thema nur nicht wäre. Egal nun haben wir es gespielt und das sogar ziemlich ausgiebig. Was ich davon hale erfahrt ihr nun hier, falls ihr weiterlesen wollt…

Worum geht es?

Die Spieler*innen schlüpfen in die Rollen von Konzernen, die die Aufagbe haben, neue Planeten zu besiedeln, um der Menschheit ein neues zu Hause zu sichern, denn wie wir nunmal so sind haben wir die Erde kaputtgekriegt und suchen uns nun den nächsten Planeten zur Zerstörung. Eigentlich ein trauriges Thema, wenn es nicht für das Spiel komplett egal wäre. Es muss nicht der Weltraum sein, sondern es könnten auch die umliegenden Felder eines Dorfes sein. Das Thema ist wirklich egal. Hier geht es nur um die Mechaniken des Spiels und wir müssen versuchen unseren Planeten so effektiv wie möglich mit Plättchen vollzupacken, um am Ende die meisten Punkte aufzuweisen. Punkte bekommen wir derweil nicht nur für das Füllen der Planetenoberfläche sondern auch für das Voranschreiten auf diversen Leisten, die für die bestimmten Bereiche unseres Ausbaus stehen.

Wie läuft das ab?

Der Spielaufbau von Planet Unknown ist eigentlich relativ schnell abgehakt, falls ihr das Spiel nicht irgendwo mithingenommen und den Inhalt nicht irgendwie gegen das Verrutschen gesichert habt. Dann dauert das Einsortierren der Polyominos in den Kuchenteller ein wenig länger. Aber von Anfang an. Zentrales Element des Spiels ist ein drehbarer Plastikbehälter in dem alle Plättchen in ihren verschiedenen Formen aufbewahrt werden. Dieser „Kuchenteller“ besteht aus einem inneren und einem äußeren Ring. Der innere Ring kann individuell herausgenommen und ausgerichtet werden. Es entstehen einzelne Sektoren, die aus zwei Sorten Plättchen bestehen. Ein größeres im äußeren Ring und ein kleineres im inneren. Ist ein*e Spieler*in an der Reihe, so wird der Teller auf die gewünschte Position gedreht und alle am Tisch nehmen ein Teil aus ihrem Segment. Das führt dazu, dass alle Spieler*innen immer involviert sind und etwas zu tun haben.

Nun wisst ihr schonmal, wie die Spieler*innen an die Plättchen kommen. Der Rest des Spiels ist ebenfalls ganz einfach erklärt. Alle haben einen eigenen Spielbereich, der aus einem Planetentableau und einem Konzerntableau besteht, die nebeneinandergelegt werden. Auf dem Planetentableau ist ein Planet mit einem darüberliegenden Raster zu sehen. Durch das Raster ergeben sich Reihen und Spalten in verschiedenen Längen. Unsere Aufgabe ist es dieses Raster zu füllen und dafür erhalten wir Punkte. Längere Reihen und Spalten bringen mehr Punkte als kürzere. In der Grundversion sind alle Planeten gleich und zeigen eine braune Oberfläche nur einige blaue Eisfelder durchziehen die Oberfläche. Auf jedem Planeten sind außerdem sechs Landefelder für Rettungskapseln zu sehen auf denen hellblaue Spielsteine aufgestellt werden. Die Spieler*innen können diese im Verlauf des Spiels mit ihren Rovern einsammeln und dafür zusätzliche Punkte erhalten. Rover werdet ihr euch fragen? Ja, Rover. Kleine Fahrzeuge die ihr im Verlauf auf dem Planeten absetzen könnt und die für euch die Kapseln und Meteoritenreste einsammeln, die ihr ebenfalls in Punkte umsetzen könnt.

Damit wäre das Grundspiel auch schon fast aufgebaut. Das andere Material wie die schon erwähnten Meteoriten und Bonusplättchen werden in die Mitte für alle griffbereit gelegt. Wer beginnt erhält den Kommandomarker und nun müssen noch Bevölkerungskarten vorbereitet werden. Diese gibt es in vier Stufen und es werden Stapel aus Karten gebildet, in denen immer eine Karte mehr als Mitspieler*innen sein müssen. Zu guter letzt gibt es noch Zielkarten, die gemischt werden und je eine zwischen zwei Spieler*innen gelegt wird. Im Spiel zu zweit werden drei Ziele zwischen beide gelegt.

Schauen wir uns noch kurz das Konzerntableau an, welches verschiedene Bereiche zeigt. Ganz oben gibt es eine Ablage für die eingesammelten Rettungskapseln und Meteore. Darunter kommen die fünf Leisten auf denen wir uns nach oben bewegen und darunter ein Bereich für die Rover. Die ganz rechte Leiste schaltet noch Fähigkeiten frei, die rechts neben den Leisten erklärt werden.

Der Spielablauf ist dann wie beschrieben ganz simpel. Der Kommandeur dreht den Teller in eine gewünschte Position. Wichtig ist nur, dass der Teller gedreht werden muss und nicht an Ort und Stelle verharren darf. Alle wählen eins der zwei möglichen Teile und bauen es auf ihrem Planeten ein. Daraus folgen weitere Handlungen auf die ich nachfolgend eingehen werde. Dann ist der Zug vorbei und der Kammandeurmarker wandert an den oder die nächste Spieler*in.

Ihr könnt es euch wahrscheinlich denken, aber die Bauregeln sind wie üblich so, das das erste Teil irgendwo am Rand des Planeten platziert werden muss, alle weiteren Teile müssen angrenzend angelegt werden. Teile dürfen nicht über den Rand hinausgehen oder überlappend abgelegt werden. Sollte ein Plättchen auf einen Rover oder eine Kapsel gelegt werden, so werden diese zerstört und aus dem Spiel genommen.

Warum tun wir das alles und wie machen wir Punkte? Auf den Plättchen sind immer zwei Landschaftsarten zu sehen, die aus einer Kombination von sechs unterschiedlichen Landschaften bestehen. Auf jeder dieser Landschaften ist immer ein Symbol der entsprechenden Ressource zu sehen. Wasser, Bevölkerung, Biomasse, Rover, Technologie und Energie. Für die ersten fünf gibt es korrespondierende Leisten auf unserem Konzerntableau und all diese Ressourcen funktionieren im Prinzip gleich. Wir legen sie auf den Planeten und erhalten in beiden Kategorien einen Schritt auf der entsprechenden Leiste. Nur Wasser und Energie funktionieren ein wenig anders. Wo wir ein Plättchen platzieren ist im Prinzip egal, wir müssen nicht darauf achten das gleiche Arten nebeneinander liegen. Das kann ein Ziel sein, aber wir dürfen immer alles überall anlegen. Wir dürfen auch Wasserressourcen überall platzieren erhalten dann aber leider keinen Schritt auf der Leiste. Platzieren wir zumindest ein Feld des Plättchen auf einem Eisfeld, so erhalten wir auch einen entsprechenden Wasserschritt auf der Leiste. Es ist also ein wenig schwieriger hier voranzukommen. Die zweite Ressource, die anders funktioniert ist Energie und bei ihr kommt es auch nur bedingt auf die Platzierung an, denn bei Energie habe ich die Wahl zwischen zwei Möglichkeiten. Entweder nehme ich einen Schritt auf der Leiste der Ressource, die mit auf dem Plättchen ist oder aber ich schaue mir die Fläche des soeben gelegten Energiebereichs an und erhalte einen Schritt auf einer Leiste meienr Wahl, dessen Bereich an die Energiefläche angrenzt. Die Fläche kann dabei auch über mehrere Plättchen gehen und sämtliche benachbarten Bereiche werden herangezogen.

Wir finden übrigens nicht nur Landschaften und Ressourcensymbole auf den Plättchen. Auch Meteoritensymbole tauchen hier auf. Wenn wir ein Plättchen mit Meteorit auf unserem Planeten einsetzen, so legen wir einen Metoritenstein auf das Feld. Meteoriten können durch Rover eingesammelt werden und werden dann eventuell in Punkte umgewandelt. Sollten wir sie aber nicht einsammeln, so verderben sie uns die Punktefreuden, denn in jeder Reihe und Spalte in der noch ein Meteorit liegt, erhalten wir keine Punkte.

Die Schritte auf den Leisten lösen dann ihrerseits eventuell wieder neue Dinge aus. Auf allen Leisten gibt es Jokerfelder, die sobald ich darauf ziehe, es mir erlauben auf einer beliebigen Leiste einen weiteren Schritt zu gehen. Auch gibt es Punktefelder, die markieren ab wann ich welche Punkte auf welcher Leiste verdient habe. Dann hat jede Leiste aber auch noch ihre Besonderheiten. Bevölkerung und vier bestimmte Stufenfelder. Sobald ich eines erreiche, darf ich mir den entsprechenden Kartenstapel nehmen und eine Karte daraus aussuchen, die mir ab dann einen Vorteil bietet. Auf der Wasserleiste gibt es keine besonderen Felder. Hier ist lediglich das Endfeld der Leiste doppelt soviele Punkte wert, wie bei den anderen Leisten. Auf der Biomasseleiste finden wir Sondefelder für Bonusplättchen. Dabei hendelt es sich um Biomasse, die genau ein Feld auf dem Planeten abdecken kann. Ideal für kleine Lücken. Auf der Roverleiste finden wir zwei unterschiedliche Arten Felder. Es gibt Felder zum Einsetzen der Rover. Erreichen wir ein solches Feld setzen wir den Rover auf einem Feld des gerade gelegten Plättchens ein. Die anderen Felder zeigen Zahlen und zeigen uns so an, um wieviele Felder wir die Rover bewegen dürfen. Sollte ein Rover über einen Meteor oder eine Kapsel fahren, wird sie eingesammelt. Zuletzt gibt es noch auf der Technologieleiste Fähigkeiten, die wir freischalten können. So ist zum Beispiel die erste Stufe auf dem Standardplaneten, die Fähigkeit nicht mehr angrenzend anlegen zu müssen, was sehr hilfreich sein kann.

Wer mit der Standardversion nicht mehr genügend Herausforderung findet, kann das Spiel noch individualisieren. Auf den Rückseiten der Standardplanetentabeaus befinden sich sechs unterschiedliche Planeten, die alle anders aussehen und andere Sonderregeln mitbringen. Darüber hinaus sind auch die Konzerne auf den Rückseiten asymetrisch und verfügen über unterschiedliche Leisten, Fähigkeiten durch den Technologiebaum und auch die Anzahl der Rover kann unterschiedlich sein. Wer noch mehr Abwechslung möchte kann Ereigniskarten mitaufnehmen und auch der Solomodus funktioniert über eigene Ziele sehr gut. Hier ist also jede Menge Steigerungspotential in der großen Schachtel.

Das Fazit

Was für ein Kracher. Die Box ist wirklich prall gefüllt, die ganzen Tableaus und der große Plättchenteller nehmen schonmal einen Großteil des Raums ein, da scheint es kaum verwunderlich, das für ein Insert kein Platz mehr übrig war. Das ist mein erster kleiner Kritikpunkt mal ganz am Anfang. Die Schachtel sieht irgendwie immer unordentlich aus und wenn ich das Spiel transportiere hüpfen ständig Teile aus dem Teller und fliegen in der großen Schachtel herum. Da hätte vielleicht bei so einem Spiel nicht gespart werden dürfen.

Aber wenn ich schon so anfange, dann ahnt ihr es schon, dass das Spiel ansonsten ziemlich gut sein muß und ja, dass kann ich nicht verhehlen. Das Spiel hat eine Menge Potential ein langjähriger Klassiker zu werden. Die Legemechaniken sind jetzt nicht unbedingt bahnbrechend neu, aber sie funktionieren in Verbindung mit den Leisten sehr gut. Das größte Plus von Planet Unknown ist sicherlich der Kuchenteller und die daraus resultierende gleichzeitige Spielweise. Alle spielen parallel und bauen an ihrem eigenen Planeten herum. Niemand muss lange warten. Natürlich kann es vorkommen das der eine oder die andere mal etwas länger braucht, weil das Teil gerade überhaupt nicht passt oder generell überanalysiert wird. Ihr merkt es aber auch schon, die größte Stärke ist für andere wahrscheinlcih auch wieder die größte Schwäche. Ich muss es nämlich schon mögen hier ganz allein vor mich hin zu werkeln. Interaktion gibt es faktisch nicht. Sie beschränkt sich nur auf ein paar wenige indirekte Dinge. Ich kann natürlich den Teller so drehen, das jemand nur Teile bekommt, die ihm nicht gefallen, aber wer macht das schon. Meistens habe ich einfach keine Zeit mich mit den Tableaus der anderen zu beschäftigen. So bleiben lediglich die Nachbarschaftsziele um die wir kunkurrieren. Allerdings haben sich diese in unseren Partien immer als ein wenig zu nebensächlich herausgestellt. Sie können Zünglein an der Waage sein, aber im Vergleich zum Rest bringen sie eher wenig Punkte. Die Ziele lasssen sich in den ersten Partien übrigens auch gut weglassen um etwas weniger kennerspieltaugliche Mitspielende leichter an der Stange zu halten.

Der ganze Rest ist mehr als solide und machte den Spielenden in unseren Runden immer Spaß. Selbst meiner Frau, die sobald sie Raumschiffe sieht eigentlich direkt umdreht, machte das alles gar nichts aus. Das Spiel zieht einfach in seinen Bann und da hatte die Jury mit ihrer Einschätzung komplett recht. Wer das sieht will sofort mitspielen.

Für mich ist Planet Unknown ein gutes Spiel, allerdings ist es auch nicht überragend. Es bleibt ein sehr teures Plättchenlegespiel mit viel Material und einer doch recht simplen Mechanik. Hinzu gesellen sich für mich ein paar unnötige Produktionsschwächen. Eine ist sogar ziemlich nervig. Der Teller, so cool er auch ist, ist im Außenbereich durchsichtig und fällt in einer Rundung nach außen hin ab. Der innere Bereich aber besteht aus grauem Plastik und ist, weil höher, schlecht einsehbar. Nach einiger Spielzeit und abnehmender Plättchenanzahl, verschwinden die Restplättchen komplett in den Fächern und können nicht mehr gut gesehen werden. Warum dieser Ring nicht durchsichtig ist, verstehe wer will. Ist auf jeden Fall ein Manko das beim Spielen an einem normalen Tisch auffallen müsste. Die Anleitung ist zudem zwar gut bebildert, aber leider nicht gut gegliedert. Ansonsten gibt es hier nichts zu beanstanden und ich muss sagen das mir Planet Unknown gut gefällt und ich jederzeit eine Partie mitspielen würde. In den Spielrunden kam es überwiegend gut an, auch wenn die weiteren Planeten unterschiedlich gut zu handhaben sind und damit ein bißchen unausgewogen scheinen, kann ich Planet Unknown für Plättchenliebhaber*innen und Vielspieler*innen nur empfehlen.

• Verlag: Strohmann Games
• Autor(en): Ryan Lambert, Adam Rehberg
• Illustrator(en): Yoma
• Erscheinungsjahr: 2023
• Spieleranzahl: 1 – 6 Spieler*innen
• Dauer: 60 – 80 Minuten

Endless Winter hat eine etwas längere Kickstartergeschichte hinter sich und wurde schon sehr lange erwartet. Woran es genau lag, dass es dann so lang dauerte, bis Endless Winter das Licht der Welt erblickte, entzieht sich meiner Kenntnis und ist mir auch egal, aber auf der diesjährigen SPIEL gab es dann hier und da nochmal Unmut, da verschiedene Verlage das Spiel inzwischen unter ihre Fittiche genommen hatten, wie zum Beispiel Frosted Games. Diese vertreiben es über Pegasus und deshalb war Endless Winter wohl auf der SPIEL schon überall zu bekommen, während es die Backer noch nicht bekommen hatten. Das ist natürlich für diese unschön, da sie es, im Sinne des Crowdfunding, überhaupt erst möglich gemacht hatten, zu veröffentlichen. Nicht schön für diese, aber gut das es nun da ist und die lange Wartezeit ein Ende hat. Frosted Games hat nicht nur das Grundspiel lokalisiert, sondern auch gleich mehrere Erweiterungen zusammen mit dem Grundspiel auf den Markt geworfen. Bei soetwas bin ich inzwischen sehr vorsichtig geworden, denn in den meisten Fällen braucht es eigentlich gar keine Erweiterungen und wer Endless Winter erstmal aufgebaut hat und die ganze Pracht vor sich sieht, will vielleicht auch gar nicht noch mehr auf dem Tisch haben. Aber dazu gleich mehr.

Worum geht es?

In Endless Winter spielen wir eine*n Führer*in eines Stammes, der über mehrere Generationen hinweg die Geschicke und das Überleben des eigenen Stammes sichern muss. 10000 Jahre vor unserer Zeitrechnung ist das Land rau und der Winter lang im heutigen Nordamerika, wo Endless Winter spielen soll. Die Spieler*innen müssen in diesem interessanten Mix aus verschiedensten Mechaniken den Überblick behalten und am Ende, wie immer, die meisten Siegpunkte erlangen. Das Thema ist aber im Grunde mal wieder völlig irrelevant für das, was wir hier in diesem Eurogame tun müssen. Endless Winter bleibt trotz der sehr gelungenen Optik ein sehr mechanisches Spiel.

Wie läuft das ab?

In Endless Winter gibt es viel zu erleben und zu beachten. Soviel, dass gleich der ganze Tisch mit Komponenten zugekleistert wird und ich mal wieder nur einen groben Überblick über die einzelnen Teile geben kann, denn alles andere würde auch hier wiedereinmal den Rahmen sprengen.

Bevor das Spiel losgehen kann, muss hier nämlich einiges aufgebaut werden und das geht zum Glück, dank der hervorragenden Produktion, ziemlich einfach von der Hand. Endless Winter wird mit diversen Trays ausgeliefert, so dass jede*r Spieler*in ihr Spielmaterial in einem eigenen Insert wiederfindet. Diese können auch sogleich damit beginnen ihre eigenen Tableaus, um die sie auf jeder Seite herum ein wenig Platz für Karten lassen sollten, vor sich aufzubauen. Es handelt sich um zweilagige Tableaus, in die sie diverse Spielmaterialien schon einsetzen können. In der Mitte des Tisches müssen dann nur noch das Aktionsspielbrett samt Punkteleiste, ein Götzenbrett, ein Tiertableau, ein modulares Geländespielfeld aus 19 Hexfeldern, ein Bauplatz sowie eine dreireihige Kartenauslage ausgebreitet werden. Auf all diesen einzelnen Bestandteilen findet Endless Winter statt.

Grundsätzlich handelt es sich bei Endless Winter um einen Deckbuilder, der über vier Runden gespielt wird, in denen wir über einen Worker Placement-Mechanismus Aktionen ausführen, die dazu führen, dass wir über ein Legespiel, Set Collection, Area Control und auf einer Leiste Punkte generieren, um zu gewinnen. Das ist eine Menge Holz und ich versuche das mal der Reihe nach in seine Bestandteile zu zerlegen.

Endless Winter der Deck Builder

Neben unserem Tableau verfügen wir zu Spielbeginn über unser eigenes Deck, das im Kern für alle Spieler*innen gleich aussieht. Halt. Es sieht eben nicht gleich aus, da The Mico jedem Stamm sein eigenes Aussehen spendiert hat, aber rein spieltechnisch sind es die gleichen Karten. Alle verfügen über fünf Sammler, einen Stammeskrieger, eine erfahrene Sammlerin, einen Altar und eine Gemeinschaftsfeier-Karte. Hinzu gesellt sich noch in jeder Partie eine weitere Karte die durch meine Startkarte bestimmt wird. Dabei handelt es sich aber um eine der fünf Standardkarten, die ich im Verlauf des Spiels auch immer wieder nachkaufen kann, um mein Deck zu füllen. Diese Karten splitten sich in zwei Kategorien auf. Zum einen gibt es Stammesmitglieder in verschiedenen Positionen und die zweite Sorte sind Fortschrittskarten, die ich aus der Auslage erwerben kann. Diese bringen mächtige Aktionen mit sich. Aktionen kann ich ansonsten nur über meine Arbeiter erreichen. Die Stammeskarten bringen ebenfalls einige Vorteile mit sich. Zum einen sind sie Arbeitskräfte, die ich dringend benötige, um die besagten Aktionen auszuführen. Zum anderen sind sie Spezialisten auf ihrem jeweiligen Gebiet. Die Jäger sind zum Beispiel gut, wenn es um die Jagd geht und das bedeutet in Endless Winter nichts anderes, als das sie für diese Aktion mehr Arbeitskraft zur Verfügung stellen. Die meisten Stammesmitglieder verfügen noch über eine zweite Fähigkeit, die ich während der Sonnenfinsternis ausführen kann. Auf diese komme ich später noch zu sprechen.

Zu Beginn des Spiels ziehen wir fünf Karten auf die Hand und können sie alle benutzen, oder auch einige sparen. Am Ende einer Runde ziehen wir immer wieder fünf Karten auf die Hand, egal wie viele wir schon haben. In Endless Winter gibt es kein Handkartenlimit.

Endless Winter das Worker Placement-Spiel

Ein Spielzug sieht für uns so aus, dass wir zunächst eine Fortschrittskarte umsonst von unserer Hand ausspielen können. Wollen wir eine weitere ausspielen, so müssen wir eine weitere andere Karte von der Hand als Bezahlung auf unseren Ablagestapel legen. Danach dürfen wir einen unserer drei Worker auf das Aktionsbrett setzen. Wir verfügen über zwei normale Holzmeeple und eine Miniatur unseres Häuptlings, die technisch genauso als Arbeiter zählt, aber bei ihrem Einsatz eine zusätzliche Häuptlingsfähigkeit mitbringt.

Auf dem Hauptspielbrett finden wir insgesamt vier mögliche Aktionen. Eine fünfte, die Rast, findet sich auf unserem eigenen Spieltableau. Ich werde die Aktionen jetzt nicht alle im Detail erklären, nur soviel: mit einer bekommen wir neue Arbeiter in Form von Karten, eine dient zur Entwicklung von Fortschritten, mit einer weiteren verbreiten wir unseren Stamm in der Region und mit der vierten gehen wir auf die Jagd nach Tieren. Die Arbeitereinsatzmechanik ist dabei in drei Teile unterteilt, die wir der Reihe nach durchlaufen. Den ersten Teil, können wir beliebig oft auslösen, solange wir die Kosten dafür bezahlen können. Den zweiten Teil können wir einmalig auslösen, weil er in der Regel etwas mächtiger ist und sollten wir als erstes dieses Aktionsfeld ausführen, so erhalten wir auch noch einen Bonus. Alle Einsatzfelder können immer wieder von allen Spieler*innen benutzt werden, aber nur der oder die erste bekommt den Bonus.

Viele der Aktionen benötigen die schon erwähnte Arbeitskraft und die erhalten wir durch das Ausspielen der entsprechenden Karten. Zusätzlich können wir über die Ressource Nahrung, die wir auf unserem Spieler*innentableau anzeigen ebenfalls Arbeitskraft generieren. Nachdem wir alle Teile der Aktion ausgeführt haben, legen wir die gespielten Karten ab und der oder die nächste ist an der Reihe. Sollten wir aber unsere dritte Figur gespielt haben, so dürfen wir uns noch auf die Sonnenfinsternis vorbereiten, indem wir verdeckt soviele Karten von unserer Hand auf einen Stapel legen, wie wir möchten. Die Stapel der Spieler*innen werden in der Sonnenfinsternis miteinander verglichen und auch dort benötigen wir Arbeitskraft. Sollten nun alle Spieler*innen ihre drei Züge beendet haben, gehen wir direkt zur Sonnenfinsternis über, in der alle ihre Stapel aufdecken und die Arbeitskraft verglichen wird. Diese bestimmt die Zugreihenfolge die wir auf dem Hauptspielfeld auf einer kleinen Leiste anzeigen. Sie ist auch mit einem Bonus verbunden, den nun alle Spieler*innen je nach Position, erhalten. Anschließend dürfen wir alle Fähigkeiten unserer gespielten Karten, die eine Sonnenfinsternisfähigkeit ausweisen, abhandeln und kassieren Belohnungen von den Spielfeldern und Tableaus, die während der Sonnenfinsternis ausgeschüttet werden. Im Grunde ist die Sonnenfinsternis wie eine Wertung nach jeder Runde.

Endless Winter das Set Collection Spiel

Das Set Collection-Element hat mit den Tieren im Spiel zu tun, die uns als Nahrungs- und Punktequelle dienen. Tiere bekommen wir über die Jagdaktion. Sie liegen auf einem seperaten Spielbrett aus und wir können sie unter unser eigens Tableau legen. Das symbolisiert sozusagen die Fährte die wir aufgenommen haben. Wir wissen wo wir das Tier finden, wenn wir es benötigen. Auf diese Art und Weise können wir die Tiere in Sets sammeln. Je mehr, desto besser. Bis zu vier sind möglich. Diese brigen uns in der Schlusswertung Punkte. Sollten wir vorher Nahrung usw. benötigen, können wir sie aber auch tatsächlich jagen und drehen sie auf die Seite um dies anzuzeigen. Wir erhalten die Rohstoffe und bekommen über gewisse Schreine eventuell weiterhin Punkte auch für gejagte Tiere.

Endless Winter das Area Control Spiel

Auf den Hexfeldern, spielen wir gegen unsere Mitspieler*innen ein Spiel um die Vorherrschaft in der Region in der wir leben. Hier gibt es verschiedene Geländetypen, die mit Belohnungen in der Sonnenfinsternis auf uns warten. Zu Beginn des Spiels starten alle Spieler*innen vom zentralen Feld mit einem Zelt aus. Diese Zelte können nur hier über die Aktion des Hauptspielbretts eingesetzt werden. Eine weitere Aktion erlaubt uns das Bewegen der Zelte. Jedes Zelt steht für Einfluss auf dem jeweiligen Feld. Wer den meisten Einfluss auf einem Feld hat, kontrolliert es und greift die Belohnung ab. Sollten wir drei Zelte in einer dreieckigen Formation auf dem Gelände platziert haben, so können wir über eine Teilaktion Zelte in ein Dorf umwandeln, von denen uns insgesamt drei zur Verfügung stehen. Dörfer haben immer zwei Einfluss auf alle drei angrenzenden Gebiete.

Endless Winter das Legespiel

Auf einem kleinen Bauspielfeld können wir über durch Aktionen während des Spiels auch sogenannte Megalithen bauen. Das sind quadratische Spielsteine mit denen wir Felder abdecken, die uns Boni bringen. Sollten vier Megalithe quadratisch nebeneinander liegen, so können wir auch einen weiteren Stein obendrauf bauen, der uns und die Besitzer der unteren Steine mit Punkten versorgt.

Endless Winter das Leistenspiel

Was ist denn ein Leistenspiel? Okay, geschenkt… Hier geht es darum mit seinen Spielsteinen auf zwei Leisten der Götzentafel möglichst weit nach oben zu kommen. Auf der einen Seite erhalte ich am Ende des Spiels für übriggebliebene Ressourcen Punkte, bis zu einem Verhältnis von 1:1 je höher ich klettere. Auf der anderen Seite erhalte ich Punkte für begrabene Stammesmitglieder. Ach ja, habe ich noch nicht erwähnt. Ich kann mein Deck auch wieder ausdünnen, indem ich Karten unter meinen Grabhügel lege. Je mehr desto mehr Punkte, aber auf dieser Seite erhalte ich auch mehr Punkte, wenn ich weiter oben bin als meine Mitspieler*innen.

Ihr seht es schon, hier ist eine ganze Menge los und an dieser Stelle höre ich mit der Beschreibung auf, denn euch raucht vielleicht schon der Kopf. Aber lasst euch sagen, es ist alles gar nicht so schlimm. Es klingt nur nach extrem viel. Am Ende, nach vier Runden mit vier Sonnenfinsternissen, gewinnen, wie üblich, die meisten Punkte.

Das Fazit

Endless Winter ist ein ganz schöner Brocken! Rein optisch ist es eine wahre Pracht. Mihajlo Dimitrievski mit seinen schrulligen Charakteren veredelt auch Endless Winter wieder maßgegblich. Dabei sieht dank des omnipräsenten Schnees alles auch irgendwie edel aus. Das schöne Design zieht sich hier durch alles durch. Die kleinen Spielermarker mit dem jeweiligen Tier des Stammes, die Logos auf den Megalithen und auch die individuellen Startkarten sind optisch sehr schön gestaltet. Die Häuptlingsminiaturen sind zwar wirklich überflüssig, aber sie sehen schon echt cool aus. Mit ein bißchen Wash und Farbe kann hier auch ganz schnell ein Look erzeugt werden, der sie aussehen lässt, als wären sie direkt aus einem Stoßzahn geschnitzt worden. Das Material sieht nicht nur gut aus, sondern ist auch bis auf die Miniaturen sehr gut durchdacht. Diese kommen mir als einziges ein wenig zu klobig daher, da sie auf dem Spielbrett viel zu groß wirken und eher die Sicht auf relevante Dinge behindern. Die Lösung mit den Trays ist aller erste Sahne. Endless Winter ist immer topp aufgeräumt und auch beim Transport rutscht nichts.

So, haben wir das mal aus dem Weg. Wie finde ich das Spiel? Ich bin ja gerne mal kritisch, wenn es darum geht, dass Spiele kein Thema, haben, riesengroß und übermäßig kompliziert sind, aber Endless Winter finde ich trotzdem richtig super. Wobei übermäßig kompliziert ist es überhaupt gar nicht. Das mutet jetzt wahrscheinlich recht seltsam an, wenn ihr euch den ganzen Text da oben schon reingezogen habt, aber ja, Endless Winter ist ein recht eingängiges Kennerspiel, dass sich einem sehr schnell erschließt, wenn ich erstmal weiss, was alles abgeht. Das ist auch in Endless Winter wieder die größte Hürde. Ich muss erstmal viel erzählen, bevor meine Mitspieler*innen alles aufgenommen haben. Allein schon wenn ich alles aus der Schachtel hole und vor diesen aufbaue, sind die Kolleg*innen Kennerspieler*innen schon im Alarmmodus, weil sie denken jetzt kommt ein richtiger Brecher. Das dem nicht so ist ergibt sich aber bereits nach nur einer Runde Spiel, denn alle Einzelteile hängen zwar lose, aber dennoch erkennbar, zusammen und ergeben ein stimmiges Gesamtbild. Das das letztlich alles so gut funktioniert ist der extrem guten Ikonografie geschuldet, die mich an die der Shem-Phillips-Spiele von Garphil Games erinnert. Extrem eingäng und schnell erlenrbar, sprechen die Symbole für sich und lassen meist keine Frage offen.

Endless Winter ist somit auch wieder eines dieser im Trend liegenden Mischmaschspiele, die verschiedenste Mechanismen zu einem funktionierendem Ganzen verweben. Für sich genommen ist an Endless Winter, außer der Einsatzmechanik für die Arbeiter mit ihren drei Stufen, nicht wirklich irgendwas neu. Es erfindet das Rad nicht neu, betreibt seine Kutsche aber mit verschiedensten Mitteln, um im Bild zu bleiben. Set Collection, Area Control, Worker Placement und noch viel mehr Elemente, die alle für sich genommen schon ausreichen, machen hier das Spiel. Das ist wie gesagt nicht neu, aber es ist gut. Erstaunlich gut sogar. Auf den ersten Blick habe ich es dem Spiel nicht zugetraut, trotz der ganzen Komponenten so flüssig von der Hand zu gehen und letztlich im Spiel eher unkompliziert zu sein.

Mein größter Kritikpunkt an Endless Winter ist einer, der mich in der letzten Zeit immer häufiger nervt und das ist seine Größe auf dem Tisch. Auch wenn es den Vorteil hat fragementiert zu sein und wir uns unser eigenes Tableau/Spielbrett-Inselreich auf dem Tisch anordnen können wie wir möchten, so bleibt dennoch eine erstaunliche Menge von Platz von Nöten um Endless Winter zu spielen. In unserer alten Wohnung auf unserem alten Tisch hätten wir die Hälfte irgendwo auf dem Fußboden auslagern müssen, um es nur zu zweit zu spielen. Nun haben wir aber einen recht großen Tisch, so haben wir zumindest gedacht, aber weit gefehlt, die Spiele von heute lassen auch diesen wieder wie einen Couchtisch aussehen. Das natürlich wieder völlig ohne Not, denn insgesamt wirkt das alles schon wahnsinnig überdimensioniert, wird aber benötigt, so dass die schönen Miniaturen und Artworks auch in der richtigen größe zur Geltung kommen. Also seid gewarnt: Endless Winter braucht Platz!

Trotzdem bleibt mir gar nichts anderes übrig, als Endless Winter eine Empfehlung auszusprechen. Es hat mir wirklich sehr gut gefallen und hat sich einen Platz im Regal auf jeden Fall verdient. Sehr hübsch mit überragender Produktion und für Kenner- und Vielspieler*innen ein neuer Stern am Himmel, der den Konkurrenzkampf um die raren Spielregalplätze dieser Welt aufgenommen hat. Bleibt noch zu erwähnen, dass es uns mit jeder Spieler*innenanzahl Spaß gemacht hat, nur Solo habe ich es noch nicht ausprobiert.

An dieser Stelle möchte ich noch erwähnen, dass sich auch noch zwei Minimodule in der Schachtel befinden, von denen ich tatsächlich nicht weiss, warum sie nicht von vornherein integriert wurden. Es macht keinen Sinn sie rauszulassen, denn sie sind vom Mehraufwand minimal und verbessern das Spiel nochmal erheblich. Von daher möchte ich ohne näher auf diese einzugehen, eine Empfehlung dafür aussprechen, sie gleich miteinzubauen.

• Verlag: Pegasus Spiele, Frosted Games
• Autor(en): Stan Kordonskiy
• Illustrator(en): Mihajlo Dimitrievski, Yoma
• Erscheinungsjahr: 2022
• Spieleranzahl: 1 – 4 Spieler
• Dauer: 60 – 120 Minuten