Lewis Carrolls Romane sind weltberühmt und dennoch speziell. Immer wieder wurde ihm Drogenkonsum angedichtet, weil seine Geschichten keine konstanten Erzählstränge besitzen und wie Drogentrips wirken. Alice im Wunderland wird deswegen auch oft als Nonsens Literatur bezeichnet und ich konnte damit früher auch nicht so viel anfangen. Doch das hat sich gewandelt und nachdem ich ein paar Kinder gesehen habe die mit den verrückten Figuren in Zeichentricks ihren Spaß hatten wurde ich irgendwann auch zum Fan. Tim Burtons Alice fand ich dann ganz großartig und in der Tradition dieses Films kann Wonderlands War gesehen werden. Das Spiel ist in der Deluxe Version opulent ausgestattet und ich habe mir auch die Spielchips dazu gegönnt, nur damit ihr wisst, welches Paket ich hier zur Review heranziehe. Ob das alles nötig ist, weiß ich nicht, aber es gibt dir ein sehr gutes Spielgefühl. Wonderlands War ist eine ganz besondere Mischung aus Bag Builder wie Orléans, Push Your Luck á la Die Quacksalber, gepaart mit Area Control in bester El Grande Manier. Die Kenner*innen erkennen bestimmt auch eine Prise Blood Rage in der Melange und so bekommen wir hier eine Mischung aus vielen guten Zutaten. Aber schmeckt das? Ja, wie eine Magic Mushroom Pfanne auf einem zuckersüßen Regenbogen. Mit anderen Worten: großartig aber trotzdem seltsam.

Worum geht es?

Wonderlands War stellt das Thema erstmal ganz nach oben. Das Spiel atmet Alice im Wunderland und nimmt sich viele Elemente aus dem Buch und strickt darum Mechanismen. Das Spiel ist dabei überhaupt nicht freundlich und spart nicht mit Interaktion. Die Spieler*innen bewegen ihren Hauptcharakter, der für ihre Fraktion steht, zu Beginn des Spiels in einem Rondell um die Tafel der Teeparty und nehmen mit jedem Schritt eine Karte auf, die dazu führt Einheiten auf die Kriegsschauplätze zu stellen, besondere Wunderländer für sich zu gewinnen oder Kräfte in Form von Spielchips in ihren Beutel zu bekommen. Nachdem alle genug Karten gesammelt haben, endet diese Phase und die Regionen werden ausgekämpft. Dazu ziehen die Kontrahenten in den Gebieten parallel Chips aus ihren Beuteln und ermitteln den oder die Sieger*in. Am Ende gewinnt, wer die meisten Punkte verdient hat. All das wird noch über die eigene Tableau Entwicklung durch die Spielchips aus dem Beutel unterstützt.

Wie läuft das ab?

Wahrscheinlich habt ihr schon bemerkt, dass sich Wonderlands War nicht mit wenigen, einfachen Worten beschreiben lässt. Hier geht wirklich eine ganze Menge ab und ich versuche mal so gut wie möglich alle Bestandteile kurz zu beleuchten.

Die Teeparty

In der Mitte des Tisches liegt das riesige Spielbrett auf dem eine Tafel abgebildet ist, um die wir mit unserem Figuren auf einem Rundkurs herumlaufen. Auf den Stühlen werden zu Beginn einer Runde offen Karten ausgelegt. Insgesamt machen wir diese Teeparty-Phase im Spiel dreimal. Die Karten werden in jeder Runde stärker. Wir laufen in jeder Runde solange um den Tisch herum, bis alle Spieler*innen vier Karten in diesem offenen Draft eingesammelt haben. Wir können unsere Figur so weit voran ziehen, wie wir möchten und sammeln die Karte des entsprechenden Stuhls ein. Sollten wir dabei wieder über den Stuhl des Hutmachers an der Spitze der Tafel hinaus ziehen, so füllen wir leere Stühle mit neuen Karten auf und Würfeln den Scherbenwürfel und erhalten die gewürfelte Anzahl dieser kleinen wahnsinnig machenden Scherben. Von denen sollten wir nicht zu viele sammeln, denn sie machen sich auf unserem Punktekonto negativ bemerkbar.

Wir laufen nun also um den Tisch herum und sammeln Karten, die uns erlauben unsere Fraktions Meeple in einer bestimmten Anzahl in eins der Gebiete zu stellen, die rund um die Tafel angeordnet sind. Um fünf Gebiete geht es dabei und alle bringen uns in jeder der drei Runden einen anderen Punktewert ein, sollten wir sie am Ende der Runde gewinnen können. Die Karten können uns auch mit besonderen Wunderländern ausstatten, die wir dann dauerhaft für den Rest des Spiels als Figur und mit Chips einsetzen dürfen. Die Chips wandern in unseren Beutel. Die Karten lassen uns auch Chips aus dem allgemeinen Vorrat nehmen. Das ist ähnlich wie bei den Quacksalbern. Wir spielen mit einem bestimmten Satz von Chips mit bestimmten Fähigkeiten und ziehen wir später einen der Chips aus dem Beutel, bringen die Figuren einen Kampfwert und besondere Fähigkeiten mit.

Die Regionen und das Kampfsystem

Das Area Control-Element von Wonderlands War wird über die Figuren gesteuert. Am Ende der Teeparty dürfen wir unseren Anführer noch in ein Gebiet stellen. Während der Teeparty versammeln wir in den Gebieten unsere Meeple und Gefolgsleute. Diese sind am ehesten mit Lebenspunkten zu vergleichen, denn wenn es zum Konflikt kommt, müssen wir Figuren entfernen, sobald wir einen Wahnsinnschip aus unserem Beutel ziehen (ähnlich schlimm wie die Knallerbsen bei den Quacksalbern) Unser Ziel ist es aber auf der Kampfleiste ganz vorn zu landen. Jede Region bringt uns dabei aufgrund unserer Anführer, Meeple und Wunderländer eine gewisse Grundstärke. Auch unsere Burgen erhöhen diese, die dürfen wir allerdings erst platzieren sobald wir ein Gebiet errungen haben. Im weiteren Verlauf ziehen dann alle, die noch Figuren in der Region haben, gleichzeitig und verdeckt einen Chip aus dem Beutel. Die Hände werden gedreht und die Chips offengelegt. Je nach Stärke wird der Chip bewegt und seine Fähigkeit abgehandelt. Habe ich nur vorgegeben einen Chip zu ziehen, so steige ich aus dem Kampfgeschehen aus und verbleibe mit der Anzahl Figuren in der Region.

Charaktertableaus

Das größte Plus von Wonderlands War ist neben dem insgesamt cleveren Spiel, die Abwechslung, die durch die asymmetrischen Charaktere entsteht. Die Fraktionen und ihre Hauptcharaktere spielen sich alle anders und lassen sich über ihre Tableaus auch noch entwickeln. Chips die im Kampf eingesetzt wurden, kann ich zum Schmieden verwenden und so neue Fähigkeiten freischalten. Dazu benötige ich allerdings Schmiedesymbole auf der Kampfleiste oder Schmiedechips aus meinem Beutel. So lassen sich ungeliebte schwache Chips später entfernen. Chips die ich während des Kampfes aus dem Beutel ziehe werden danach oben in meine aktiven Chips gelegt und wandern erst am Ende des Kampfes in einen Bereich für erschöpfte Chips. Aus den aktiven kann ich zum Schmieden wählen und meine erschöpften Chips wandern erst wieder in meinen Beutel zurück, wenn die Runde komplett vorbei ist, oder ich aber durch den vierten aufgedeckten Wahnsinnschip so am Ende bin, dass ich eh aussteigen muss. Das ist auch der unintuitivste Teil des Spiels, der bei der Spielerklärung die meiste Zeit benötigt.

Chips die ich zum Schmieden verwendet habe bringen mir neue Charakterfähigkeiten, die ich den Kämpfen benutzen kann. Darüber bilden sich die unterschiedlichen Charaktere noch besser heraus. Von Haus aus sind die Helden aber schon grundverschieden. So kann der Verrückte Hutmacher besser mit Wahnsinn umgehen, während der Jabberwocky Giftchips verteilen kann. Alice, die Herz-Königin sowie die Grinsekatze komplettieren den bunten Reigen der beliebten Wunderländer.

Spielende

Nach drei Runden Teeparty und anschließendem Gebeule in den fünf Regionen des Wunderlands gewinnt, wer die meisten Punkte scheffeln konnte. Da immer nur einer Punkte für die Gebietshoheit bekommt, ist es natürlich noch wichtig woanders Punkte herzubekommen und zu diesem Zweck gibt es natürlich auch noch Aufträge, die sich aber auf die Gefechte beziehen und bestimmte Ausgänge wollen, so soll zum Beispiel ein Kampf in einer bestimmten Region mit einem bestimmten Kampfwert beendet werden. Das kann lukrativer sein, als den Kampf überhaupt zu gewinnen. Diese Art von Aufträgen ist für dieses Spiel nahezu genial, weil sie die Kämpfe damit steuern und ein stückweit mehr Verantwortung in die Spieler*innen-Entscheidung legen. Vielmehr gibt es erstmal nicht zu sagen, denn ich hoffe das Spielprinzip ist einigermaßen klar geworden. Den Rest gibt es im Fazit.

Das Fazit

Meine Frau sah das Spiel vor ein paar Jahren und wollte es haben. Ich wollte es aber nicht auf Englisch kaufen, weil das in unseren Runden zu Problemen geführt hätte. Nur für uns zwei wäre mir das egal gewesen, allerdings machte das Spiel schon den Eindruck mit mehr als zwei Personen gespielt werden zu wollen. So kam es zunächst nicht zu uns nach Hause, als es dann aber in der deutschen Version angekündigt wurde, war ich sofort dabei. Ich habe nicht gezögert und sofort die Deluxeversion mit den Chips bestellt. Seit Anfang des Jahres ist das Spiel nun bei uns und all die Vorschusslorbeeren, die es aufgrund der Optik und des Spielprinzips bekommen hat, stimmen und versprechen einfach nicht zu viel.

Um das nochmal ganz klar zu machen. Die Deluxe Version kommt in Deutschland mit den Miniaturen für die Charaktere und Wunderländer. Auch die Burgen sind als Miniaturen gestaltet. Die Meeple sind ebenfalls je nach Fraktion unterschiedlich. Die Spielchips hingegen sind nicht Teil der Deluxe-Ausgabe sondern müssen Extra erworben werden. Das Ganze hat seinen Preis und stellt für unsere Sammlung das bisher teuerste Spiel überhaupt dar. Dennoch möchte ich es nicht in einer anderen Version spielen. Warum? Kann ich nicht genau sagen, aber ich finde diese opulente und schon verrückt zu nennende Ausstattung passt zum verrückten Look des Spiels. Alles ist absolut hochwertig und macht beim Spielen schon enorm Spaß.

Der zweite Punkt auf den ich auf jeden Fall noch eingehen möchte ist meine Annahme, dass Wonderlands War mit mehr als zwei Spieler*innen gespielt werden möchte. Das ist nicht unbedingt wahr, zwar macht eine Partie mit mehr Spieler*innen und mehr Gefechten in den einzelnen Regionen auch viel Spaß, aber Wonderlands War funktioniert auch zu zweit absolut großartig.

Ich kann also nicht verhehlen, dass uns Wonderlands War richtig gut gefallen hat und das liegt zum einen an seinen wunderbaren Umsetzung des Wunderlandthemas. Das lässt hier absolut keine Frage offen und stimmt auch in den Details. Hier wurde sich richtig Mühe gegeben, ein Spiel rund um diese verrückte Welt zu spinnen in der Alice alles durcheinander bringt. Optisch eine wahre Pracht und auch spielerisch ziemlich gut umgesetzt. Das Ganze wirkt auf den ersten Blick zwar total überfrachtet und chaotisch, aber das täuscht ganz gewaltig. Wurde das System verstanden und durchschaut ist Wonderlands War ein umfangreiches aber dennoch zugängliches Spiel. Die Teeparty ist ein reiner Selbstläufer und recht schnell absolviert. Es passiert ja auch gar nicht so viel. Die Spieler*innen rennen im Kreis und sammeln vier Handkarten, sammeln Wahnsinnssplitter und bestücken die Regionen mit Soldaten und Wunderländern. Die Downtime ist hier schon erstaunlich kurz. Dann wird auch schon gekämpft und wir ziehen parallel Chips aus den Beuteln. Für diejenigen, die nicht an einem Kampf beteiligt sind hält das Spiel noch eine Wette bereit, bei der du dich von Splittern befreien kannst. So bleibt das Spiel auch für unbeteiligte spannend. Diese Phase dauert rein vom Ablauf her länger, weil wir die Gebiete nacheinander durchspielen müssen. Trotzdem sind alle immer irgendwie involviert. Langweilige Downtime gibt es einfach kaum.

Nach den Kämpfen ist ja auch noch nicht Schluss, durch die gezogenen Chips folgt der Verbesserungspart unseres Charakters durch das Schmieden und hier kommt dann das Thema Asymmetrie noch so richtig zum Tragen. Welche Fähigkeiten wir freischalten und ob wir auf mehr Burgen, mehr Einheiten oder einen stärkeren Hauptcharakter setzen, bleibt ganz uns selbst überlassen. Wonderlands War ist auch hier eine Wucht. Spielerisch machte uns das gesamte Spiel einfach wirklich Spaß.

Ich komme noch kurz auf die Anleitung zu sprechen, die möchte ich nämlich auch sehr lobend hervorheben. Sie ist zwar übertrieben groß und umfangreich, für das was einem hier an Spiel vermittelt werden soll, funktioniert aber aller erste Sahne. Sie ist hervorragend bebildert und unterstützt in Form und mit Bildern hervorragend die Vermittlung des Spiels.

Jetzt werden wahrscheinlich einige den Orden ins Fazit einwerfen, bei all den überschwänglichen Beschreibungen von Wonderlands War und hier habt es gesehen, er prangt nicht auf dem Bild oben. Ich habe ein bisschen damit gehadert und mich dann entschlossen ihn nicht an die Schachtel zu heften. Das Spiel gefällt mir sehr gut und ist optisch eine Wucht, aber das Spiel hat auch ein paar Dinge, die ihn für mich verweigern. Zum einen ist das hier kein Spiel für jeden. Der Preis ist hoch und das Spiel ist enorm aufgebläht für das, was es im Kern ist. Da müssen alle selber wissen, ob sie das gutheißen oder es ihnen egal ist. Das Spiel kommt an sich schon als Sammlerstück und ist die Zierde für jede Brettspielsammlung. Auch ohne Deluxe Version. Dennoch ist Wonderlands War im Kern ein gar nicht so umfangreiches Spiel. Es bedient das Area Control Genre auf eine andere Weise und dürfte mit seinem Bag Building und Push Your Luck Momente, die sehr strategisch agierenden Area Control Spieler*innen eher enttäuschen, denn wenn du Wahnsinn aus dem Beutel ziehst, ziehst du Wahnsinn aus dem Beutel. Das könnte vielen zu glückslastig sein und damit müssen die Spieler*innen umgehen können. Ein weiterer Punkt, der uns ein wenig gestört hat, den wir aber bisher nicht ausreichend verifizieren konnten, ist die Tatsache, dass sich nicht alle Charaktere ausbalanciert anfühlen. Dafür haben wir es noch nicht oft genug gespielt. Der Jabberwocky ist recht seltsam zu spielen, kann aber von jemandem der oder die weiß was sie tun, zu einem richtig üblen Gegner mutieren und Alice ist einfach stark und simpel zu bedienen. Das alles sind für mich kleine Faktoren, die den Orden nicht möglich machen und ich niemanden auf das Glatteis führen möchte.

• Verlag: Mirakulus
• Autor(en): Tim Eisner, Ben Eisner, Ian Moss
• Illustrator(en): Manny Trembley
• Erscheinungsjahr: 2024
• Spieleranzahl: 2 – 5 Spieler*innen
• Dauer: 90-125 Minuten

Ben Pinchback und Matt Riddle, die Meister der komplexen Roll & Writes sind wieder zurück und nehmen uns diesmal mit in den Garten, um uns eine historische Ackerbaumethode näherzubringen. Insofern war dieses Spiel für mich äußerst leerreich, denn mir war die Ackerbaumethode der „Drei Schwestern“ bisher nicht bekannt. Das Cover stellt dabei die drei Bestandteile dar: Mais, Bohnen und Kürbisse sind die drei Schwestern, die in einer Synergie bei dieser Methode voneinander profitieren. Der Mais wird zuerst gepflanzt und liefert den Bohnen so eine Rankhilfe. Die Bohnen liefern Stickstoff in die Erde und der Kürbis verdeckt große Teile des Bodens um die Pflanzen, so dass keine Schädlinge und Unkraut an die Pflanzen herankommen. Außerdem sorgen die großen Kürbisblätter für ein feuchtes Bodenklima. Darüberhinaus sind die Nährstoffe der Pflanzen für den Menschen ideal abgestimmt. Eine alte indigene Methode aus Amerika, die von den beiden Autoren hier in ihr neues Roll & Write eingearbeitet wurde, indem die Spieler*innen sich mit ihrem Garten und dem Zusammenspiel dieser drei Pflanzen auseinandersetzen müssen.

Worum geht es?

In Drei Schwestern verkörpern die Spieler*innen Gärtner*innen, die in ihrem Garten den oben erwähnten Ackerbau betreiben. Aber nicht nur das. Nebenbei versuchen sie auch noch Blumen und Obst zu züchten, dass sie auf Märkten verkaufen wollen. Dazu brauchen sie natürlich auch einen mit Dingen nur so vollgestopften Geräteschuppen und wer heutzutage ökologisch Gärtnern möchte kommt auch um eine Bienenzucht nicht herum, damit auch alles immer schön bestäubt wird. Das ganze wird hier in ein Roll & Write verpackt, bei dem die Spieler*innen einen Würfel auswählen und dadurch bestimmte Aktionen auslösen. Nach acht Runden gewinnt wer die meisten Punkte gesammelt hat.

Wie läuft das ab?

Jede*r Spieler*in erhält zwei unterschiedliche Zettel für das Spiel auf denen verschiedenste Dinge angekreuzt werden können und müssen. Der eine Zettel zeigt im oberen Bereich den Gartenbereich in dem es sechs unterschiedlichgeformte Beete gibt, auf denen die drei Schwestern gepflanzt werden. Darunter befindet sich ein Bereich für die sogenannten Mehrjährigen Blumen. Hier wird in einzelnen Spalten von unten nach oben angekreuzt. Auf dem zweiten Blatt finden wir etwas mehr Bereiche vor. Die rechte obere Hälfte nimmt unser Geräteschuppen ein, indem wir verschiedenste Gartengeräte usw. sehen können. Für jedes dieser Dinge gibt es eine eigene kleine Leiste oder auch nur ein Feld, das wir ankreuzen können. All diese Dinge bringen uns Boni oder Verbesserungen ein. Links daneben ist der Bereich für unsere Bienenstöcke und darunter befindet sich unser Obstgarten mit den verschiedenen Pflanzensorten. Der untere Bereich des Zettels ist erneut zweigeteilt und dort finden wir sowohl unsere Waren für den Markt als auch unseren Komposthaufen vor.

Zusätzlich zu diesen Zetteln erhält jede*r Spieler*in noch einen Stift, die aber nicht im Lieferumfang enthalten sind. Es gibt Spiele bei denen ich keinen Bleistift aufgrund der Sichtbarkeit empfehlen würde, hier aber sollte wegen der Radierbarkeit einer genommen werden. In unseren Testpartien kam es regelmäßig vor, das sich nocheinmal umentschieden wurde, weil einfach etwas übersehen wurde, dass sich bei näherer Überlegung als die bessere Wahl herausstellte.

Der Rest des Spiels ist schnell aufgebaut. In der Tischmite wird das kleine Spielbrett zentral ausgelegt. Dieses zeigt eine Pinnwand an der allerlei Zettel aufgehangen wurden. Daraus ergibt sich ein Rondell von verschiedenen Aktionen, die im Spielverlauf von den Spielenden gewählt werden können. Ein „Rundenzettel“ auf dem die Runden gezählt werden ist ebenfalls dabei und diese wird mit einem kleinen Holzmarker angezeigt. Ein Holzkürbis zeigt den oder die Startspieler*in an und das Herzstück sind natürlich die Würfel. Je nach Spieler*innenanzahl spielen vier bis sechs Würfel mit. Die Würfel sind ganz normale Sechsseiter, nur die eins wurde durch einen Kürbis ersetzt. Eine schwarze Spielfigur, die sich Gärtnerin Edith nennt markiert die Startaktion auf dem Rondell.

Das Spiel kann beginnen und ist wie für ein Roll & Write üblich von einem relativ schlichten Spielablauf geprägt. Jede der acht Runden des Spiels verfügt über drei Phasen. Die Aufgabe der Kürbisbesitzer*in ist es in der Planungsphase die Würfel zu werfen und nach ihren geworfenen Augenzahlen zu sortieren und gruppieren. Die Würfelgruppe mit der niedrigsten Augenzahl wird anschließend auf das Feld mit Gärtnerin Edith gelegt. Aufsteigend folgen dann im Uhrzeigersinn die anderen Würfelgruppen. Anschließend wird Gärtnerin Edith auf das nächste freie Feld des Rondells im Uhrzeigersinn gestellt.

Dann folgt die Gärtnerphase in der alle Spieler*innen sich der Reihe nach einen Würfel vom Rondell nehmen und die entsprechende Aktion ausführen. Ein Würfel bleibt auf diese Weise übrig und der markiert dann die Aktion die alle Spieler*innen im Anschluss mit der Augenzahl ausführen dürfen. Dazu gleich ein wenig mehr. Die dritte Phase nennt sich Ereignisphase und wird von allen Spieler*innen gleichzeitig ausgeführt. Das Ereignis der jeweiligen Runde steht unter der Rundenzahl auf dem Spielbrett. So können die Spieler*innen sehen, welche Ereignisse anstehen. Hier gibt es nur drei Stück. Das Ereignis Laube erlaubt es den Mitspieler*innen ein Feld in der Gartenlaube anzukreuzen. Beim Regen wird in allen Zonen des Gartens die Aktion Gießen ausgeführt (dazu komme ich gleich) und beim Bauernmarkt erhalten die Spieler*innen Belohnungen für ihre Waren und führen diese aus.

Auf diese Weise werden acht Runden gespielt und anschließend die Punkte ausgewertet und wer die meisten ergattern konnte gewinnt.

Die Gärtnerphase ist natürlich das Herzstück des Spiels und diese will ich hier natürlich auch erläutern. Zunächsteinmal zeigt ein Würfel in Drei Schwestern immer zwei Dinge an. Das Feld auf dem er liegt steht für eine Aktion, die wir ausführen dürfen und die Augenzahl steht für eine weitere Aktion, die wir in einer Zone des Gartens ausführen können. Die Zahl gibt uns genau vor in welcher Zone. Die Garenaktionen sind recht simpel. Wir können entweder Säen oder Gießen. Säen wir, so dürfen wir bis zu zwei Pflanzen in der angegebenen Zone ankreuzen. Dabei wird nur das unterste Feld angekreuzt. In jeder Zone des Gartens befinden sich unterschiedlich viele Pflanzen der Drei Schwestern. Die Kürbisse finden sich immer am Rand wieder und weisen Leisten von ein bis vier Feldern auf. Das oberste Feld ist immer rund und zeigt an das die Pflanze fertig ist. Mais und Bohnen stehen immer nebeneinander. Die Leisten für die Bohnen ist immer ein Feld kürzer und beginnt ein Feld weiter oben. Bohnen dürfen wir erst säen, wenn das zweite Feld des Mais angekreuzt wurde.

Die Gießen-Aktion erlaubt es uns alle Pflanzen in der Zone, die wir bereits gesät haben um ein Feld weiter anzukreuzen. Der bei den Ereignissen erwähnte Regen macht das ebenfalls aber für alle Zonen.

Die Aktionen des Rondells heißen passenderweise auch Rondellaktionen und erlauben uns jeweils etwas anderes. Auch hier gibt es die Aktion Säen oder Gießen, die wir dann extra in der angegebenen Zone ausführen dürfen. Gartenlaube gibt uns ein Kreuz bei den diversen Gerätschaften mit denen wir Boni erhalten. 1 Kompost und 4 Waren nennt sich eine Aktion, bei der wir ein Kreuz in unserem Kompost setzen und vier Waren im Bauernmarkt ankreuzen dürfen. Je mehr Waren desto besser für die Bonuskationen die wir beim Bauernmarkt erhalten. Auch dieser schmückt ein Aktionsfeld des Rondells. Das letzte Aktionsfeld nennt sich Imkerei oder Obsthain und erlaubt uns jeweils das nächste Feld in diesen Bereichen auszufüllen.

Auf einigen diese Felder erhalten wir Boni für andere Bereiche oder sie bringen uns einfach Punkte am Spielende ein. Der Bereich der Mehrjährigen ist ein besonderer Bereich und wird durch kleine Blumensymbole in den Kästchen angezeigt. Wann immer wir ein solches Kästchen ausfüllen dürfen, dürfen wir auch das nächste Feld der angegebenen Mehrjährigen ankreuzen. So greifen alle Bereiche des Spiels ineinander und sind miteinander verzahnt. Alle einzelnen Dinge hier vorzustellen, würde den Rahmen sprengen und deshalb gehe ich zum Fazit über.

Ach ja, es gibt einen Solomodus bei dem der eigene Punktewert überboten werden muss und die Anleitung enthält schon die Regeln für eine kleine Wetter-Erweiterung, die aber nicht Teil des Spiels ist.

Das Fazit

Drei Schwestern hinterließ bei mir insgesamt keinen bleibenden Eindruck. Das Spiel ist gut und macht auch für ein paar Partien durchaus Freude, aber es bleibt für mich trotzdem leider ein recht farbloses Werk. Die beiden Autoren beweisen immer wieder, das ihnen gut verzahnte Spiele dieses Genres gelingen und auch die Drei Schwestern macht da keine Ausnahme. Dennoch ist das für meinen Geschmack heute nichts mehr, das ein Spiel aus der Masse der, vor allem in diesem Genre, vorhandenen Veröffentlichungen deutlich hervorhebt. Die komplexeren Spiele sind sicherlich noch immer nicht ganz so zahlreich unter den Roll & Writes, aber herausstechen tun die Drei Schwestern meiner Meinung nach dennoch nicht. Dafür fehlen hier die großen Überraschungsmomente, die besonderen Mechaniken. Irgendwie fühlt es sich an wie das nächste Roll & Write und das reicht irgendwie nicht mehr. Der Spannungsbogen der Drei Schwestern ist dabei ebenfalls kaum vorhanden. Jede Runde fühlt sich gleich wichtig (oder unwichtig) an.

Das Thema gefällt mir gut und hat mir neues Wissen vermittelt, aber gerade der Gartenbereich wird immer wieder abgegrast, so dass dieses hier auch letztlich nichts herausreißen kann. Das Material ist von guter Qualität aber die Gestaltung ist mir persönlich ein bißchen zu bieder. Schade.

• Verlag: Schwerkraft Verlag
• Autor(en): Ben Pinchback, Matt Riddles
• Illustrator(en): Beth Sobel, Marlies Barends
• Erscheinungsjahr: 2022
• Spieleranzahl: 1 – 4 Spieler
• Dauer: 30-60 Minuten

Wie so oft ist Merchants Cove ein Opfer von überzogen hohen Erwartungen und den daraus resultierenden Enttäuschungen, die sich meist in wiederum überzogenen negativen Kritiken äußern. Sicher, alles was Merchants Cove auf den ersten Blick verspricht: ansprechende Optik und tolles Material, inklusive 3D-Pappbooten und bedruckter Meeple, totale Asymmetrie der spielbaren Charaktere durch komplett eigenständige Mechaniken und Spielmaterial, spricht ersteinmal viele Mitglieder*innen der Expertengilde an und beflügelte ihre Fantasien über einen neuen Spielehit am asymmetrischen Spielehimmel. Aber nicht jedes Spiel kann Root sein und so schlugen viele dieser Zeitgenossen recht unsanft auf dem Boden der Realität auf. Damit wir uns nicht falsch verstehen, Merchants Cove hat zu keinem Zeitpunkt mehr Komplexität vorgetäuscht als es tatsächlich besitzt und Pegasus tun dennoch gut daran, ein Kenner auf diese Schachtel zu drucken, obwohl es das im Grunde eigentlich gar nicht ist. Genügend verwirrt oder neugierig gemacht?

Worum geht es?

Im Grunde könnte ich Merchants Cove mit Venedig vergleichen und seine Handlung mit dem Schauspiel, dass dort zu beobachten ist, wenn ein Kreuzfahrtschiff vor Ort anlegt, seine Ladung Touristen auskotzt und in die Straßen und Kanäle der Stadt ergießt. Diese durchstöbern die kleinen Lädchen und Verkaufsstände auf Märkten nach allem möglichen Tand und kleinen Beutestückchen. Dabei kaufen unterschiedliche Menschen ganz unterschiedliche Dinge. Genau das passiert in Merchants Cove. Die kleine Händlerbucht liegt nur nicht in Italien, sondern in einem nicht näher benanntem Fantasiereich, die Touristen sind Zauberer, Krieger, Adlige und Barden und die Händler sind ein Schmied, eine Alchimistin, zwei Zeitreisende und eine Kapitänin. Die Spieler*innen schlüpfen in die Rollen dieser Händler*innen und stellen in ganz eigenen Prozessen Waren für den Verkauf her und versuchen diese dann möglichst gewinnbringend an die anstürmenden Abenteurer zu verkaufen. Wer am Ende das meiste Geld eingesammelt hat wird zum einflussreichsten Händler von Merchants Cove.

Wie läuft das ab?

Die schiere Masse, die hier zu beschreiben wäre, steht einer genaueren Beleuchtung im Weg, weswegen ich mich auf ein paar Kernelemente beschränken werde.

Zunächst zum Spielaufbau, hier ist einiges an Arbeit zu investieren, bevor es losgehen kann. Ein zentrales riesiges (total überdimensioniertes) Spielbrett zeigt neben der Geldleiste auch die Anlegestellen für vier Boote, von denen sechs leer in der Bucht herumdümpeln. Fünf Gildengebäude warten im unteren Bereich auf Zuwachs und Ablageflächen wir Stadtbewohner finden wir auch hier, genauso wie eine große Uhr, die als Zugleiste für die Reihenfolge der Spieler*innen dient und nach einer Umrundung eine Spielrunde beendet von denen wir genau drei absolvieren.

Interessanter gestalten sich die Tableaus oder in diesem Fall doch besser Spielbretter der einzelnen Spieler*innen, denn je nach Händler*in sehen sie komplett unterscheidlich aus und werden mit anderem Material bestritten. Der Schmied zum Beispiel stellt Waren her, indem er Würfel mit verschiedenen Werten benutzt. Die Alchimistin unterdessen spielt ganz eindeutig Potion Explosion auf ihrem Brett und braucht Tränke mit Murmeln, während die Kapitänin über ein Glücksrad verfügt und mit vier Schiffen auf ihrem Brett herumfährt um unterschiedliche Schätze von Inseln und aus dem Meer zu bergen. Zu guter letzt sei auch der Zeitreisende nicht unerwähnt, der mit Hilfe seines kleinen Assistenten jede Runde seine Auslage durch andere Plättchen modifizieren kann und sich über sie hinwegbewegen muss, um Aktionen auszulösen. Allesamt also völlig verschieden… asymmetrisch und doch machen sie letztlich alle das Gleiche. Sie stellen Waren her, die zwar unterschiedlich aussehen, sich aber nur in drei Dingen unterscheiden. Alle Waren unterteilen sich in groß und klein, in ihrer Farbe (rot, blau, grün und gelb), sowie in ihrer Wertigkeit. Da es mehr rote Krieger und grüne Barden in dieser Fantasiewelt gibt, als blaue Zauberer und gelbe Adlige, sind die Gegenstände in gelb und blau auch mehr Wert, denn rote Krieger kaufen auch nur rote Gegenstände usw.

Die Spieler*innen erhalten also all ihr Spielmaterial, dass sie für ihr Minigame benötigen, inklusive einem Verkaufsregal und einem Satz Waren, die alle auf Standfüße gestellt werden. Alles, das sie im Verlauf des Spiels herstellen, wird in ihr Verkaufsregal gestellt und nur diese Waren können sie auch verkaufen.

Der Spielablauf ist komplett zweigeteilt. Ein Teil findet auf dem zentralen Brett statt. Hier werden die Boote mit Käufer*innen gefüllt und an die Anlegestellen geholt. Letztlich findet dort an den Märkten auch der Verkauf statt. In einer gesonderten Phase spielen die Spieler*innen aber komplett solitär und ohne interaktive Eingriffsmöglichkeiten ihrer Mitspieler*innen auf ihren eigenen Spielbrettern nach völlig eigenständigen Regeln herum, um letztlich alles das Gleiche zu produzieren. Genau das ist es was hier passiert.

Im einzelnen heißt das, in einer vorgelagerten Bootsphase werden die Boote mit einigen Meeplen bestückt, so dass wir sehen, welche Abenteurer sich hier schon befinden. Jedes Boot verfügt über vier Plätze und erwähnt werden muss noch, dass es neben den vier Abenteuererkategorien auch noch Diebe gibt, die wir möglichst nicht an den Stegen haben wollen. Im Spielverlauf haben alle Spieler*innen aber Einfluß darauf, wie die Boote weiter gefüllt werden. Die Meeple befinden sich in einem Beutel und wenn es soweit ist, werden sie blind geogen und dürfen auf die Boote nach belieben verteilt werden. Sobald ein Boot allerdings voll ist, muss es an Land gehen und blockiert einen der vier Anleger. Die Meeple sind nun definitv Kunden. In der Bucht gibt es sechs Boote und diese werden durch eine Insel auf zwei Seiten verteilt. Auf jeder Seite der Bucht liegt eine Anlegestelle. Eine weitere befindet sich in der Mitte und kann von beiden Seiten angefahren werden. So ergeben sich vier Anlegestellen aber nur drei Märkte und Boote der linken Seite können nie den ganz rechten Anleger anfahren. Für die Spieler*innen entsteht so die Möglichkeit zu Pokern und zu bestimmen, welches Boot wo anlegen darf. Alle Boote die nicht anlegen können bringen ihre Passagiere in die Gilden, die sich ebenfalls auf dem Spielbrett befinden und denen eine entscheidene Rolle zukommen wird.

Nach der Grundbestückung der Boote, findet die Produktionsphase statt und hier ist Zeit die begrenzende Ressource. Alles was wir auf unseren Spielbrettern tun wollen kostet Zeit und setzt unseren Marker dementsprechend weit auf der Uhr nach vorn. Ein Tag hat halt nur eine gewisse Anzahl Stunden. Hier werde ich nicht weiter ins Detail gehen, weil hier wirklich jeder Charakter anders funktioniert. Im Verlauf dieser Phase umrunden die Spieler*innen die Uhr und stellen Waren her, die sie in der nächsten Phase verkaufen können. Wichtig ist nur, dass in dieser Phase an bestimmten Stellen, die Boote weiter bestückt werden und sich daraus die Spannung ergibt.

In der Verkaufsphase werden die drei Märkte von links nach rechts abgehandelt und ein jeder Markt ist für andere Waren zuständig. Links nur große Waren, mittig nur kleine und auf dem Schwarzmarkt rechts darf alles verkauft werden, aber Korruption ist im Spiel und wir müssen eine negative Karte ziehen, die unseren Gewinn schmälern könnte. Am Ende dieser Phase können wir auch Unterstützung der verschiedenen Gilden einsammeln, die finden uns nämlich toll, wenn wir bestimmte Symbole sammeln, die wir über die Stadtbewohner, als auch über unser Spielbrett bekommen können. Die Stadtbewohner sollten wir über die Aktionen unserer Spielbretter übrigens zu Gehilfen machen, um ihre Fähigkeiten einzusetzen. Dadurch können wir zusätzliche Waren herstellen und werden effektiver. Ihr seht, da ist eine Menge los.

Insgesamt spielen wir drei Runden, bis wir in einer Schlusswertung nocheinmal Punkte für die Gildensymbole bekommen und uns durch die gesammelte Korruption noch Punkte abziehen müssen. Am Ende gewinnt wer am weitesten vorn auf der Geldleiste steht. Wer diese umrundet bekommt übrigens nicht nur einen Marker sondern einen schönen großen Plastikrubin und da das durchaus mehrfach möglich ist, sammelt die Spieler*innen mitunter einen Juwelenhaufen vor sich an.

Das Fazit

Wie immer bei Spielen, bei denen ich nicht so sehr ins Detail gehen kann aufgrund ihres Umfangs, fällt das Fazit etwas länger aus. Was ist hier eigentlich genau los? Ist Merchants Cove nun ein Experten- oder doch nur ein Kennerspiel? Tja, weder noch, denn eigentlich, so seltsam sich das auch anhören mag, ist Merchants Cove ein Familienspiel. Zugeben, es wirkt erstmal ziemlich beeindruckend: Jeder ein eigenes Spielbrett mit eigenen Mechanismen und eigenem Spielmaterial. Dazu Worker-Placement, mit dem diese Aktionen vorangetrieben werden und eine Uhr als Zeitmanagementressource, mit der gleichzeitig die Reihenfolge der Aktionen bestimmt wird. Wer am weitesten hinten liegt, ist an der Reihe. Aber, auch wenn der Einstieg eine hohe Hürde hat, da alle Spieler*innen ihr eigenen Regeln verinnerlichen müssen und diese ihnen rein gar nichts für das Verständnis der anderen Charaktere bringen, darf das nicht darüber hinwegtäuschen, dass es nichtmal unbedingt nötig ist die anderen Charaktere zu kennen, denn ich kann nichts von dem, was meine Mitspieler*innen da treiben beeinflussen. Sie stellen alle selbstständig ihre Waren her und ich produziere meine. Für die einzelnen Spieler*innen geht es in dieser Phase nur darum, ihr eigenes Spiel zu optimieren und da ist auch gar nciht mal soviel das optimiert werden kann. Wenn ich jetztmal vom Zeitreisenden absehe, den ich für den komplexesten Charakter halte, ist da nichts dabei, was das Familienspielniveau in Sachen Schwierigkeit überschreitet.

Dennoch schreibt Pegasus Kenner auf die Schachtel und tut gut daran, denn der Einstieg in Merchants Cove könnte für Familienspieler*innen äußerst heftig sein. Jeder Charakter ein eigenes Regelheft und soviel Material, viel zu Erklären für alle, die natürlich erwartungsgemäß das Spiel erklärt bekommen wollen, aber nicht mit soviel unterschiedlichen Dingen gerechnet haben. Alles für sich ist super handhabbar und gar nicht mal so komplex, aber die Masse macht es in der Erstpartie ganz eindeutig.

Aber, hat es dann erstmal gezündet und das ist gar nicht so abwägig, dann läuft Merchants Cove ziemlich rund und auch flüssig von der Hand. Dann wollen plötzlich alle auch mal andere Charaktere ausprobieren und nicht schauen, ob sie mit diesen Charakteren besser als die anderen abschneiden. Lange Rede, kurzer Sinn: Merchants Cove ist im Kern kein schwieriges Spiel. Schon gar kein Expertenschwergewicht, was viele erwartet haben. Ein gehobenes Familienspiel mit extremem Umfang und viel Lernaufwand vor der ersten Partie. Nochmal, der Einstieg ist absolut brutal, für das Klientel, das hier am glücklichsten mit werden düfte, aber es lohnt sich durchaus.

Im Hinblick auf die zeitgleich erschienenen Erweiterungen, bei denen es drei weitere Charaktere zu entdecken gibt und eine kleinere für mehr Spielvarianz, wird deutlich unter was das Grundspiel ein wenig krankt. Die schon erwählte Varianz lässt sich nämlich wirklich noch mit weiteren Stellschrauben gut herstellen, die aber leider im Grundspiel fast gar keine Berücksichtigung finden und was wahrscheinlich noch schlimmer ist, ist die Tatsache, dass alle drei Erweiterungscharaktere spannendere und fordernere Minigames bereithalten. Mit Schmied und Alchimistin sind zwei der einfachsten Charaktere im Grundspiel vertreten und verstärken den Eindruck für die Kritiker natürlich noch, dass es sich um ein zu einfaches Spiel handelt. Zusätzlich hat Pegasus natürlich auch mit den Inlays vorgesorgt und Platz für das Spielmaterial der Erweiterung Das Geheimversteck gelassen. Das dürfte ebenfalls nciht bei allem gut ankommen.

Zusätzlich möchte ich auch erwähnen, dass Merchants Cove über einen sehr guten Solomodus verfügt, denn ein weiterer Charakter mit eigenem Tableau, der Hausierer, befindet sich ebenfalls in der Schachtel. Ihr übernehmt in diesem Fall einen Charakter aus dem Spiel und tretet gegen den Hausierer an. Einfach zu managen kann so Erfahrung mit allen spielbaren Charakteren gesammelt werden im Grunde also ein guter Modus, den ich liebend gern viel mehr spielen würde, wenn mich nicht eine Tatsache davon abhalten würde und das ist mein größter Kritikpunkt an Merchants Cove, das ich spielerisch zwar nicht überragend, aber dennoch als sehr gelungen empfinde und das ist die schiere Größe des Spiels…

Alter, was ist denn das bitte. Ich werde das demnächst noch in einem gesonderten Beitrag behandeln, aber allmählig geht es mir wirklich auf den Sack! Das Spielbrett ist ohne jeden Grund riesig. Alles kommt mir irgendwie überdimensioniert vor. Im Grunde, bis auf die Uhr, ist das Spielbrett nur ein Ablagetabelau mit Punktezähler. Hinzu gesellen sich in eienr Partie zu viert noch vier Spielbretter auf denen die Spieler*innen ihre Charaktere spielen neben jeweils einer Leiste mit Gehilfen und da wird ein Tisch von 160 mal 90 Zentimetern plötzlich zu einem gefühlten Beistelltisch. Das ist viel zu groß und wie bitte soll ich das Solo spielen? Da muss ich ja ständig um den tisch rennen um die Schiffe hin- und herzuschieben. Nee Freunde, manchmal ist weniger wirklich mehr. Nicht jeder hat ein Spielzimmer mit riesigem Tisch zu hause, der ausreicht um solche Spiele mit genügend Freiraum zu platzieren. Wie gesagt, dazu später mehr, aber bei Merchants Cove hat mich die Größe wirklich negativ gestört.

• Verlag: Pegasus Spiele
• Autor(en): Jonny Pac, Carl Van Ostrand, Drake Villareal
• Illustrator(en): Mihajlo Dimitrievski
• Erscheinungsjahr: 2022
• Spieleranzahl: 1 – 4 Spieler
• Dauer: 60 – 90 Minuten

New York Zoo ist aktuell ein Spiel, dass bei mir viele Fragen aufwirft. Warum spiele ich es erst jetzt, obwohl es schon 2020 herausgebracht wurde? Wieso gibt es eine Berlin Edition von dem Spiel? Wann hört Uwe Rosenberg auf Puzzlespiele zu machen? Und vor allem, warum mag Felix Wermke keine Erdmännchen? Ich zäume das Pferd mal von hinten auf und sagen denjenigen von euch, die sich Fragen, wer Felix Wermke eigentlich ist, dass es sich bei ihm um den Illustrator von New York Zoo handelt. Warum er allerdings Erdmännchen nicht leiden kann, oder ob er das überhaupt tut, weiss ich eigentlich gar nicht, aber Fakt ist, dass da kein Erdmännchen auf dem Cover ist. Wir alle wissen ja das Erdmännchen mit die niedlichsten Tiere sind und einfach überall draufgehören, oder? Okay, fünf Tiere bevölkern unseren Zoo im Spiel und nur vier davon sind auf dem Cover zu sehen, da frage ich mich als Erdmännchenfreund schon, was da nicht stimmt Herr Wermke??? Ich hoffe natürlich das Uwe Rosenberg noch viele Puzzlespiele macht und die Berlin Edition gibt es als Special Edition zur Berlin Con und unterscheidet sich nur optisch von der „normalen“ Version. Warum ich das Spiel erst jetzt Spiele? Tja, weil Uwe Rosenberg soviele Puzzlespiele herausbringt, dass ich mir irgendwann mal gedacht habe, ich muss ja auch nciht alle Spielen. Irgendwann muss ihm doch auchmal das Futter ausgehen und nicht jedes Spiel kann sich anders spielen…

Worum geht es?

In New York Zoo bauen wir einen Tierpark. Wir bauen Gehege, bringen Tiere in diese und ziehen ihren Nachwuchs auf. Wer als erstes den gesamten Baugrund mit Gehegen und Attraktionen abgedeckt hat gewinnt. Ihr merkt, das Thema ist mal wieder total egal, hier geht es rein ums dichtpuzzeln und darum, wer das als erstes schafft.

Wie läuft das ab?

New York Zoo besitzt eigentlich kein richtiges Spielbrett. In der Mitte wird ein Aktionsstreifen ausgelegt, bei dem mir am ehesten der Begriff Wirbelsäule in den Sinn kommt. Das Ding hat sehr viele Aussparungen in die wir nach einer bestimmten Verteilung, tetristeilförmige Plättchen hineinlegen. Am Ende liegen in jeder Ausbuchtung drei Teile übereinander. Dieser Aktionsstreifen zeigt ansonsten noch Tierfelder auf denen immer zwei der fünf möglichen Tiere abgebildet sind. Diese sind blau hinterlegt. Des weiteren gibt es noch fünf weitere Felder auf denen jeweils ein einzelnes Jungtier der fünf Arten abgebildet ist. Dies sind die rosenbergtypischen Tiervermehrungsfelder. Ja, kein Spiel von Uwe Rosenberg in dem Tiere vorkommen, die nicht auch vermehrt werden. Soviel zum Aktionsstreifen, obwohl, es sei noch erwähnt, dass an einem der Felder noch der Aktionsbär aufgestellt wird. Dieser wird von den Spieler*innen immer rund um diesen Aktionsstreifen gezogen. In der normalen Version wird hier übrigens ein Elefant gezogen. Der Eisbär ist exklusiv für die Berlin Edition. In meinem Spiel sind aber beide enthalten, so dass hier gewählt werden kann. Das nur am Rande.

Die Spieler*innen erhalten ihre eigenen Tableaus, die einen zentralen braunen Baubereich zeigen, der komplett mit Gehegen und Attraktionen gefüllt werden will. Dieser Bereich ist je nach Spieler*innenanzhal unterschiedlich groß. Das Spiel bietet verschiedene Tableaus für die unterschiedlichen Zahlen an. Links auf dem Tableau sind noch drei Tierhäuser abgebildet, auf denen wir einzelne Tiere „lagern“ können. Am oberen Rand befindet sich jeweils eine ikonografische Spielhilfe, die gute Dienste leistet. In der Spielscahtel finden wir ansonsten noch eine stabile Pappschale, in der sämtliche Tiermeeples Platz finden und die wir als Vorrat so auf den Tisch stellen können. Als Attraktionen dienen ebenfalls verschiedengroße Pappplättchen, wobei es drei besonders große gibt, die jeweils einmalig vorhanden sind. Auch diese Attraktionen legen wir als Vorrat in der Spielmitte bereit.

Wer an der Reihe ist muss zunächst den Aktionsstein versetzen, dann eine Aktion ausführen und schließlich, falls sie stattfindet noch eine Tiervermehrung durchführen, dann ist der/die nächste Spieler*in an der Reihe. Im Spiel mit zwei oder vier Spieler*innen darf der Aktionsstein ein bis vier Felder gezogen werden im Spiel mit drei oder fünf, nur eins bis drei Felder. Als Felder gelten in diesem Fall noch befüllte Ausbuchtungen, sowie die Tierfelder mit den zwei Arten. Im späteren Spielverlauf werden leere Buchten nicht mehr mitgezählt und auch die Tiervermehrungsfelder werden nie mitgezählt. Dort wo wir mit dem Aktionsstein zum Stehen kommen, führen wir die entsprechende Aktion aus, also entweder bekommen wir ein Gehegeteil oder wir erwerben Tiere.

Stehen wir auf einem Gehege, so nehmen wir es und müssen es auf unserem Baugrund einbauen. Dabei sind folgende Regeln zu beachten. Die Teile dürfen gedreht und gewendet werden, wie es uns beliebt. Wir dürfen sie einbauen wo wir wollen, wir müssen nicht angrenzend bauen. Die Teiel dürfen sich aber nie überlappen und wir müssen die Grnzen unseres Baugrundes einhalten. Nachdem wir ein Teil abgelegt haben, müssen wir ein oder zwei Tiere der gleichen Art von irgendwoher in unserem Tierpark in das neuplatzierte Gehege setzen. Die Tiere dürfen sowohl aus Häuseren, als auch aus bestehenden Gehegen kommen, aber falls sie aus Gehegen stammen, darf ich ein Gehege nie leer zurücklassen.

Stehe ich hingegen auf einem Tiererwerbsfeld, so nehme ich entweder beide abgebildeten Tiere oder entscheide mich für ein beliebiges Tier. Für jedes Tier, dass ich so erhalte, handle ich zwei Schritte ab. Erstens ich setze es auf ein leeres Haus oder auf ein freies Feld in ein Gehege. In einem Gehege dürfen aber nur Tiere der gleichen Art sein. Setze ich ein Tier in ein Geheg, so darf ich, falls in einem meienr Häuser ein Tier der gleichen Art steht, es in das Gehege dazuplatzieren. Zweitens muss ich nun prüfen, ob das Gehege voll ist. Wenn das der Fall ist, entferne ich alle Tiere und lege sie in den Vorrat zurück. habe ich ein freies Haus, so kann ich eines von ihnen dort hinstellen. Das Gehege verbleibt anschließend leer. Dann nehme ich mir eine Attraktion meiner Wahl aus dem Vorrat und baue sie auf meinem Tableau ein. Zum Schluß prüfe ich noch, ob nun alle Felder meines Tableaus bedeckt sind und sollte das der Fall sein, so habe ich sofort gewonnen.

Sollte ich mit meiner Bewegung ein oder mehrere Tiervermehrungsfelder überquert haben, so führe ich nun Tiervermehrungen der Reihe nach durch. Alle Spieler*innen dürfen in bis zu zwei Gehegen, die die Tierart die auf dem Vermehrungsfeld gezeigt wird, und in denen sie mindestnes zwei Tiere haben, ein weiteres Tier hinzustellen, wenn noch Platz dafür ist. Sollte so ein Gehege komplett gefüllt werden, gelten die gleichen Regeln wie oben bereits erklärt. In Spielen mit ein bis drei Spieler*innen kommt noch eine Sonderregel zum tragen, denn hier darf, falls eine oder zwei Vermehrungen stattfanden eine Bonusvermehrung in einem anderen Gehege mit mindestens zwei Tieren einer beliebigen Art durchgeführt werden.

Das ist auch schon alles, denn das Spiel endet in dem Moment, wenn jemand das Gelände komplett gefüllt hat. Bei Gleichständen, gibt es natürlich noch Tiebreaker.

Das Fazit

Zunächst zur Erdmännchenfrage: das befindet sich nämlich auf der Seite der Schachtel, wurde also räumlich getrennt. Die anderen Tiere sind wohl einfach fiese Mobber, jawohl! New York Zoo ist ein seichteres Familienspiel, was am blauen Feuerlandschild auch zu erkennen ist. Dürfte aber glaube ich wieder nicht allen aufgefallen sein, weil ich mich erinnern kann doch recht viele negative Stimmen gehört zu haben. Das kann ich nicht so richtig nachvollziehen. Okay, Vielspieler*innen stellt New York Zoo vor keine großen Herausforderungen, aber die sind hier auch nicht Rosenbergs Zielgruppe. Das Spiel ist schnell erklärt und schnell erlernt. Hinzu kommt, dass es sich schnell spielen lässt. Wartezeiten sind zwar vorhanden, halten sich aber ganz enorm in Grenzen. Große Grübelarien sind hier selten von Nöten und zuweit vorausplanen kann ich eh nicht, da durch die extrem variable Bewegung in einer Runde alles möglich scheint. Ich kann nicht verlässlich planen, an welche Teile ich kommen kann, also warte ich ab, bis ich fast schon an der Reihe bin.

Ist New York Zoo also eher was für Bauspieler*innen? Würde ich auch nicht sagen. New York Zoo enthält mehr taktische Möglichkeiten und Feinheiten, als zunächst vermutet wird und ist im Kern ein sehr mathematisches Spiel. Diese Tatsache verbirgt es aber ziemlich gut, denn optisch überzeugt es durch die vielen hübschen Tiermeeple und sieht erstaunlich interessant aus, sollte man nur mal an einem Tisch vorbeigehen, wo es aufgebaut ist. Mir gefällt New York Zoo als Familienspiel recht gut, auch wenn ich gleichermaßen sagen muss, dass ich nachvollziehen kann, warum einige eventuell von Rosenbergs Puzzlespielen gesättigt waren. Aber ich habe es erst jetzt gespielt und finde es recht gelungen, wenngleich es natürlich auch nicht zu seinen besten Spielen zählt. Der negativste Punkt an New York Zoo ist für mich der Spielaufbau mit den vier verschiedenen Grüntönen der Plättchen. Das könnte ich mir für manche Zeitgenossen recht schwierig vorstellen. Äußerst solide umschreibt New York Zoo unterdessen für mich am besten.

• Verlag: Feuerland Spiele
• Autor(en): Uwe Rosenberg
• Illustrator(en): Felix Wermke
• Erscheinungsjahr: 2020
• Spieleranzahl: 1 – 5 Spieler
• Dauer: 30 – 60 Minuten

Ich habe festgestellt, als ich mich mit diesem kleinen neuen 2-Personenspiel von Lookout-Games beschäftigt habe, dass ich über Glasgow eigentlich gar nicht soviel wusste. Ich denke, das viele noch wissen, dass Glasgow eine, wenn nicht sogar die, Arbeiterstadt in Schottland ist. Aber, wenn es um Größe und Lage, sowie Bedeutung für das britische Empire geht, hört es bei mir schon auf. Glasgow ist die größte Stadt Schottlands und damit nach London und Birmingham die drittgrößte Stadt des Vereinten Königreichs. Sie liegt mitten im Empire am Fluß Clyde und deshalb von zentraler Bedeutung für den Handel im Land. Außerdem sehr Reich an Rohstoffen in der näheren Umgebung. Kein Wunder also, dass in dieser Stadt irgendwann nicht nur Arbeit, sondern auch Wohlstand und Reichtum Einzug hielt. Glasgow gilt noch heute als eine Stadt mit enormer Lebensqualität. Um Glasgow am Fluß Clyde geht es in diesem kleinen Städtebauspiel des neuen Autors Mandela Fernandez-Grandon, der seiner Heimatstadt ein Spiel gewidmet hat. Ein Plättchenlegespiel mit Rondellmechanik, dass zu einem Tauziehen um die besten Gebäude wird.

Worum geht es?

Natürlich geht es um Glasgow und das Thema des Städtebaus. Fernandez-Grandon versucht hier die Historie der Stadt und all ihre Qualitäten durch die Mechaniken zum Leben kommen zu lassen und das gelingt durch einige der Mechaniken ganz gut. Im Kern laufen wir mit unseren Spielfiguren auf einem Rondell aus Auftrags- und Architektenplättchen herum, um Baumaterialien und Gebäude zu erlangen. Diese Gebäude bauen wir in einem vier mal fünf Felder großen Plan zusammen und müssen auf bestimmte Abhängigkeiten acht geben, um viele Punkte zu bekommen. Eine besondere Bedeutung kommt dabei den Fabriken zu, die genau wie im echten Glasgow, den Reichtum der Stadt begründeten.

Wie läuft das ab?

Glasgow ist kein übermäßig komplexes Spiel und ist sowohl recht schnell erklärt, als auch schnell gespielt. Allerdings gibt es viele Kleinigkeiten auf die man beim Stadtbau achtgeben muss. Der Spielaufbau ist zunächst aber unproblematisch. Jeder Spieler erhält ein Tableau auf dem er seine Waren lagern kann. Die drei Rohstoffe des Spiels sind abgebildet. Jeder kann maximal drei Gold, vier Stahl und fünf Steine lagern. Zusätzlich gibt es noch ein Whiskeyfass, dass als Jokerressource erworben werden kann. Jeder erhält zu Beginn einen Stahl und einen Stein. Die quadratischen Gebäudeplättchen werden verdeckt gemischt und in Stapeln bereitgelegt. Die Architekten- und Auftragsplättchen sind etwas länger und die Auftragsplättchen sind abgerundet. Wir beginnen in der Tischmitte mit einem Architektenplättchen und legen danach vier der Auftragsplättchen in eine Kreisform. Danach folgt wieder ein Architekt und vier Auftragsplättchen und das ganze dann noch ein drittes Mal, bevor wir neben dem zu Beginn ausgelegten Architektenplättchen mit einem weiteren Architektenplättchen den vollständigen Kreis abschließen. In der Mitte sollte soviel Platz sein, dass man vier mal fünf Plättchen auslegen kann. Dieser Kreis ist unser Spielfeld und wir stellen unsere Spielfiguren auf das erste Architektenfeld. Dieser Kreis symbolisiert übrigens den Fluß Clyde, der im Hintergrund auf jedem Plättchen zu erkennen ist. Zwei der Auftragsplättchen bleiben über und kommen zurück in die Schachtel. Man kann sich aussuchen mit welchen Plättchen man spielen möchte oder lässt den Zufall entscheiden, dass ist ganz den Spielern überlassen. Durch eines der Plättchen kommt allerdings der Whiskey ins Spiel, sollte man ohne diese Ressource spielen, kann auch das Fass zurück in die Schachtel. Zu guter letzt werden über jedes Architektenplättchen noch zwei der quadratischen Bauplättchen gelegt. Dies sind die Gebäude die wir bauen können, sollten wir ein Architektenplättchen erreichen und die benötigten Ressourcen haben.

Das Spiel kann losgehen und der Startspieler beginnt damit seinen Spielstein soweit entlang des Flusses zu ziehen, wie er möchte. Danach darf man die Aktion des Plättchens ausführen auf dem man zum Stehen kommt. Auf den Auftragsplättchen darf immer nur eine Figur stehen. Auf den Architektenplättchen aber nicht. Hier können auch beide Figuren stehen. Kommt die zweite Figur auf das Plättchen, so wird die erste Figur nach rechts auf das Plättchen geschoben und die gerade gezogene steht links. In Glasgow zieht derjenige als nächstes, der weiter hinten steht. Das heißt im Fall eines doppeltbelegten Architektenplättchens ist das derjenige der links steht. Man gibt also nur das Zugrecht ab, wenn man den Gegner überholt.

Die Auftragsplättchen erlauben uns dann verschiedenste Aktionen. Ein Großteil versorgt uns mit den drei Rohstoffen. Eines mit dem Whiskey und dann gibt es noch fünf mit besonderen Aktionen. Eines ist ein Tauschfeld, auf dem wir Rohstoffe zu den angegebenen Kursen tauschen können, ein anderes lässt uns alle Gebäudeplättchen eines Architekten austauschen. Wir werfen die offenen einfach ab und ziehen zwei neue vom Stapel. Ein wieder anderes ist ein Verdoppler, der uns das nächste Rohstofffeld verdoppeln läßt und mit einem weiteren aktivieren wir eine Fabrik in der Stadt (dazu gleich mehr). Das letzte Plättchen erlaubt es uns ein Gebäude vom Nachziehstapel zu ziehen und wir dürfen es sofort bauen, wenn wir die Rohstoffe dafür haben. Sollten wir das nicht können oder wollen, erhalten wir die Ware, die ganz links in den Kosten auftaucht. Das ist auch schon alles. Auf den Architekten können wir ein oder zwei Gebäude bauen, wenn wir die rohstoffe bezahlen können. Um das zweite Gebäude auch noch zu bauen müssen wir ein zusätzliches Gold abgeben.

Die Gebäude bauen wir in das Innere des Kreises zu einem vier mal fünf Plättchen großem Raster. Es gibt verschiedene Gebäudetypen, die an verschiedenen Orten in der Stadt gebaut werden wollen, um uns Punkte zu bringen. Die Bauplättchen haben an der Unterseite einen kleinen Pfeil. Wenn wir ein Gebäude in das Raster einbauen, dann tun wir das so, dass der Pfeil in unsere Richtung zeigt, um für die Wertung zu signalisieren, dass dieses Gebäude uns gehört. Es gibt Fabriken, Parks, Wahrzeichen, Wohnhäuser, Läden, Banken und Bahnhöfe.

Wahrzeichen sind die größten Punktelieferanten und haben verschiedenene Punktewerte. Parks müssen wir sammeln. es gibt insgesamt sechs sTück und je mehr wir haben, desto mehr Punkte sind sie Wert. Wohnhäuser bringen uns einen Punktebonus für jedes weitere Wohnhaus das waagerecht oder senkrecht an sie angrenzt, egal wem es gehört. Bahnhöfe bringen satte zehn Bonuspunkte, wenn man je eine Fabrik, ein Wahrzeichen, einen Park und ein Wohnhaus besitzt und die Läden bringen uns Bonuspunkte wenn sie sich in den Ecken des Rasters befinden. Die Banken belohnen uns am Spielende für jede Ressource eines bestimmten Typs, die wir noch in unserem Vorrat haben.

Die Fabriken funktionieren etwas anders, denn sie belohnen uns mit Ressourcen und werden zunächst ganz einfach eingebaut. Sollte später in die Reihe oder Spalte einer Fabrik ein weiteres Gebäude gebaut werden, so produziert die Fabrik ihre Ressource. Das macht sie jedesmal und mit einem neuen Gebäude können mehrere Fabriken gleichzeitig produzieren.

Das Spiel endet in dem Moment, wenn das Raster voll ist. Dann werden die Punkte ausgezählt und derjenige mit den meisten Punkten gewinnt.

Das Fazit

Glasgow wirkt im ersten Moment absolut beliebig und irgendwie uninspiriert. Man sieht es und denkt sofort: „Das habe ich doch so, oder so ähnlich, schon mal gesehen.“ Die Grafiken wirken altbacken und man befürchtet das Schlimmste. Aber, und das ist ein dickes Aber, Glasgow entwickelt sich dann während des Spiels doch zu einer spaßigen Angelegenheit. Das ist zugegebenermaßen alles nicht wirklich neu, denn den Rondellmechanismus kennt man inzwischen zur genüge und auch Städtebauspiele mit diversen Abhängigkeiten zwischen den einzelnen Gebäuden gibt es zu Hauf. Glasgow funktioniert aber so gut und ist so schön geschliffen, das man eine Partie in zwanzig Minuten runterspielen kann. Absolut nichts Neues und nichts Besonderes, aber es ist auch definitv nichts Schlechtes.

Glasgow kann in fünf Minuten erklärt werden und verfügt trotz der grafischen Mengel über schönes Material. Ich vermisse eigentlich nur den obligatorischen Wertungsblock. Bei vielen Spielen, die ihn nicht unbedingt benötigen findet man ihn vor, hier hätte er durchaus gut getan, denn das abhandeln der einzelnen Gebäude am Ende ohne die Punkte festzuhalten ist doch ein wenig aufwendiger.

Wir hatten auf jeden Fall unseren Spaß mit dem Spiel und lassen es in unsere Sammlung einziehen, denn genau das, was Glasgow einem bietet, bekommt man sonst nur mit größeren und komplexeren Spielen, für die man mehr Aufbauzeit benötigt als man hier für das Spiel benötigt. Ihr solltet ruhig mal einen Blick auf dieses kleine Spiel werfen: Nichts Großartiges, aber auch ein grundsolides Spiel für Zwei.

• Verlag: Lookout Spiele
• Autor(en): Mandela Fernandez-Grandon
• Illustrator(en): Klemens Franz
• Erscheinungsjahr: 2020
• Spieleranzahl: 2 Spieler
• Dauer: 30 Minuten

Die meisten von euch dürften eine Ahnung haben, was mit Rondell gemeint ist, auch wenn sie vielleicht gar nicht wissen, woher der Begriff ursprünglich kommt. Der Rondell-Mechanismus, oder sagen wir besser, Rondelle als Mechaniken, erfreuen sich momentan wachsender Beliebtheit und kamen in den letzten Jahren in immer mehr Spielen zum Einsatz. Wie genau funktionieren diese Rondell-Mechanismen? Gibt es Unterschiede und was ist das Besondere an ihnen?

Rondell/Rondell-Mechanismus

Der Begriff des Rondells kommt ursprünglich aus der Architektur un bezeichnete eine bestimmte Art von Festungsanlage, die wie ein etwas vorgelagerter Turm aus einem Wall herausragt und rund ist. Die runde Form ist dann auch das entscheidende Element das sich eingeprägt hat. Beim Rondell-Mechanismus in Brettspielen dreht sich alles um einen Kreis, den wir mit unseren, wie auch immer gearteten Spielfiguren durchlaufen und dessen einzelne Felder uns bestimmte Aktionsmöglichkeiten bieten. Dabei unterscheidet man grundsätzlich ersteinmal zwei Rondelle. Der erste Typ ist festgelegt und bleibt für den gesamten Spielverlauf gleich und erlaubt eine Planung für den Spieler. Trotzdem kann es möglich sein, dass ein solches Rondell von Partie zu Partie modular verändert werden kann. Die zweite Variante könnte man als dynamisches Rondell bezeichnen und ist die Variante, die sich im Spielverlauf stetig ändert. Hier ist es eher die Fähigkeit der Spieler, sich schnell anzupassen und die bestmögliche Aktion herauszufiltern.

Ein gutes Beispiel für den erten Typ ist z.B. das sehr beliebte Teotihuacan. Ein Spielfeld auf dem die Spieler mit Würfeln als Spielfiguren immer weiter im Uhrzeigersinn ziehen. An verschiedenen Positionen können verschiedene Aktionen ausgeführt werden, die auch noch in ihrer Stärke je nach Augenzahl auf dem Würfel unterschiedlich sind. Bei Teotihuacan lost man die Stationen über modulare Teile auch noch vor Spielbeginn aus, so dass immer wieder ein neues Layout entsteht. Die Spieler wissen also zu jeder Zeit, wo sich welche Aktionsmöglichkeit befindet und können durch die Zugregeln jeder Zeit abschätzen welche Aktion sich für sie lohnt. Bei Teotihuacan werden Aktionen auf Feldern, auf denen gegnerische Würfel stehen auch noch teurer. Glen More oder auch die Neuauflage Glen More II Chronicles sind hingegen gute Beispiele für den zweiten Typ von Rondell Mechanismus. Hier ziehen die Spieler auf Plättchen, die sie dann für sich beanspruchen so weit im Rondell voran, wie sie möchten und kommen erst wieder an die Reihe, wenn sie am weitesten hinten liegen. Das Rondell wird dabei immer wieder durch neue Plättchen am Ende ergänzt, bis das Spiel- oder Rundenende eintritt. Das Rondell steht nicht fest und verändert sich stetig. Die Spieler müssen immer wieder auf die neue Auslage reagieren und sich für die beste Aktion für sie entscheiden.

Die Rondell-Mechanik ist noch relativ jung. Erst kurz nach dem Jahrtausendwechsel tauchten die ersten Spiele auf, die sich diesem Mechanismus verschrieben haben. Mac Gerdts ist so etwas wie der ungekrönte König des Rondell-Mechanismus. Antike und Imperium sind die ersten bei denen mir diese Mechanik begegnet ist. Mittlerweile taucht sie immer häufiger auf und wurde zuletzt in vielen Neuveröffentlichungen gesichtet.

Bekannte Vertreter:

• Burggrafen des Westfrankenreichs
• Glen More II Chronicles
• Great Western Trail
• Teotihuacan

Shem Phillips hat sich mit seiner ersten Trilogie, den Nordseespielen, schon einen Namen gemacht. Immerhin waren die Räuber der Nordsee für das Kennerspiel des Jahres nominiert, wenn auch der Rest der Serie eher so lala war. Mich konnten auch die Räuber der Nordsee nicht vollends überzeugen. Mit seiner zweiten Trilogie aus dem Westfrankenreich wurde aber alles nocheinmal viel besser und er katapultierte sich in die höchste Riege der Spieledesigner. Angefangen mit den phänomenalen Architekten des Westfrankenreichs einer eleganten und innovativen Einleitung in die Trilogie, gefolgt von den Paladinen des Westfrankenreichs, einem ungleich komplexeren Meisterwerk des Workerplacement und der verzanhnten Mechanismen folgt nun der finale Titel der Serie die Burggrafen des Frankenreichs und es besteht die Hoffnung, dass Shem Phillips hier nocheinmal ein tolles Spiel oben drauf gesetzt hat, um die Trilogie zu einem würdigen Abschluss zu bringen. Die beiden Vorgänger kann man bereits jetzt als Riesenerfolge bezeichnen und so bleibt zu hoffen das gemäß des Sprichwortes auch hier ‚Aller Guten Dinge drei‘ sind.

Worum geht es?

Das Zusammenspiel von weltlicher und religiöser Macht ist das zentrale Thema dieser Spielserie und das ist auch im letzten Titel nicht anders. Die Spieler steuern ihren Burggrafen über das Spielfeldrondell und versuchen durch ihre Kartenauslage die bestmögliche Aktion auszulösen. Diese verschafft ihnen dann Rohstoffe mit denen sie Gebäude errichten, Schriftrollen erstellen oder neue Untertanen anlocken können. Das alles tun sie natürlich um im Endeffekt möglichst viele Siegpunkte zu erlangen, um vor den Gegenspielern ins Ziel zu kommen. Das Zusammenspiel der Mechaniken ist auch in diesem Spiel wieder extrem verzahnt und diesmal verbindet sich eine Deckbuildingmechanik mit dem Rondell des Spielfelds zu einer neuartigen Mischung.

Wie läuft das ab?

Zunächst ein Überblick über die Komponenten und den Spielaufbau. Zentral wird das Spielbrett ausgelegt. Es besteht aus fünf Segmenten, die beliebig kombiniert werden können. Zusammengehalten werden diese von einer flachen Plastikburg, die in die Mitte gesteckt wird. Diese Burg muss vor dem ersten Spiel noch mit ein paar Aufklebern beklebt werden, damit sie einsatzbereit ist. Sie spielt eine zentrale Rolle im Spiel. Auf jedem Spielplanteil gibt es mittig eine Ablage für einen Kartenstapel. Hier werden die neutralen Stadtbewohnerkarten ausgelegt. Wir mischen den kompletten Stapel und teilen ihn hinterher in fünf etwa gleiche Stapel auf und legen diese hier offen aus. Wir können also immer die oberste Karte sehen. Anschließend mischen wir die Manuskripte. Das sind Buchmarker die wir ebenfalls auf jedes Kartensegment auslegen müssen. Auch hier bilden wir verdeckte Stapel die aus je sieben Markern bestehen. der unterste jedes Stapels muss eine graue Rückseite haben, denn wenn wir diese gebildet haben, drehen wir sie um, so das nun das Buch mit der grauen Rückseite ganz oben liegt und legen diese Stapel auf ihre Ablagen der Spielbretter. Die ganzen Ressourcen legen wir neben dem Spielbrett bereit.

Jeder Spieler bekommt ein Tableau, sowie seinen eigenen Satz aus acht Stadtbewohnerkarten. Hinzu kommen noch zwanzig Arbeiterfiguren und ein paar Gebäudemarker in seiner Spielerfarbe, sowie ein Korruptions- und Tugendmarker für sein Tableau. Die Gebäude werden sogleich auf die entsprechenden Gebäudefelder des Tableaus gestellt. Nun wird der Stapel mit den Startkarten gemischt und offen eine Reihe mit Karten in der Anzahl der Spieler plus eins gebildet. Anschließend werden die besonderen Stadtbewohnerkarten gemischt und unter jede Startkarte einer ausgelegt. Ein Startspieler wird ausgewählt und der Spieler, der als letztes am Zug wäre, ist der erste, der sich eine Kombination von Startkarte und Bewohner aussuchen darf. Alle anderen Spieler tun es ihn gleich. Die Startkarte zeigt die Ressourcen, Karten und Aktionen an, die ein Spieler zu Beginn erhält. Den besonderen Stadtbewohner mischt er in seinen Stadtbewohnerstapel, zieht drei Karten als Starthand und legt den restlichen Stapel neben sein Tableau. Die Startkarte zeigt außerdem eine Startposition auf dem Spielbrett an auf den der Burggraf des Spielers das Spiel beginnt.

Zum Schluß muss nur noch der Spielendemechanismus vorbereitet werden und der besteht aus zwei Stapeln mit Schuldscheinen und Besitzurkunden. Diese beiden Kartentypen kennen wir schon aus den Vorgängerspielen und sie funktionieren hier genauso. Wir bekommen die Karten und sie sind wenig oder Minuspunkte wert, bis wir sie im Spiel umdrehen und sie wertvoller werden. Diese Karten liegen in zwei Stapeln aus. Sie werden in einer Anzahl, die von der Spielerzahl abhängt, auf die Armuts- bzw. Wohlstandskarte gelegt. Das Spielende wird angestoßen, wenn eine von beiden aufgedeckt wird. Passiert das, wird die Runde zu Ende gespielt und danach findet noch genau eine weitere Runde statt, bevor gezählt wird. Je nachdem welche der Karten aufgedeckt wird, gibt es Punkte für die Karten des anderen Stapels, was die Spieler dazu bringen wird mehr Karten von dem Stapel zu ziehen, der aber wiederum falls die Punktekarte aufgedeckt wird, den Karten des anderen Stapels mehr Punkte zuschreibt. Das ist eine wirklich faszinierende Mechanik zum Punkten während des Spielendes.

Das Spiel kann nun beginnen und läuft wie folgt ab. Der Zugverlauf ist auf dem Tableau der Spieler sehr schön abgebildet, so dass man ihn Punkt für Punkt abarbeiten kann. Der Zug eines Spielers besteht aus sechs Phasen, was zunächst sehr viel klingt, aber im Normalfall sehr schnell erledigt ist. Einige Spielkonzepte müssen aber definitv näher beleuchtet werden, so dass man sie versteht. Der Spielerzug beginnt mit dem Kartenmanagement, was bedeutet, der Spieler muss zunächst bereits ausgespielte Karten auf seinem Tableau um eine Position nach rechts verschieben. Sein Tableau bietet Platz für drei Karten und sämtliche Karten verfügen über einen Karteneffekt, der entweder andauernd, sofort oder beim Ablegen eintritt. Sollte der Spieler also eine Karte von seinem Tableau schieben, so wird der Effekt der Karte, sofern sie einen Ablageeffekt hat abgehandelt. Anschließend spielt der Spielr eine Karte von seiner Hand aus und legt sie ganz links in die Reihe. Hat die Karte einen Soforteffekt, wird dieser abgehandelt. Sollte es sich bei dem Stadtbewohner um einen Kriminellen gehandelt haben, so erhält der Spieler außerdem sofort Korruption. Korruption und Tugend wird durch jeweils einen Marker auf dem Spielertableau angezeigt, die sich entgegenlaufen. Sollten sie sich irgendwann begegnen, was früher oder später auf jeden Fall vorkommen wird, kommt es zu einem Effekt, der je nachdem, wo sich auf dem Tableau die Marker begegnen einen guten oder schlechteren Effekt für den Spieler und für seine Mitspieler haben wird. Der effekt der Kollision wird aber nicht sofort abgehandelt, wenn er eintritt, sondern es gibt eine eigene Phase dafür. Sollte ein Spieler in dieser Phase keine Handkarten mehr haben, so wird die oberste Karte des Zugstapels einfach aufgedeckt und an die erste Position gelegt.

Als zweites muss ein Spieler seinen Burggrafen bewegen und das macht er um genauso viele Felder, wie die gerade gespielte Stadtbewohnerkarte vorgibt. Denn ihre Kosten ist auch gleichzeitig die Anzahl der Felder, die man den Burggrafen ziehen muss. Das Spielbrett gibt dabei durch Pfeile vor, wolang man seinen Burggrafen ziehen darf. Er muss allerdings über die volle Distanz von Feldern gezogen werden. Phase drei ist dann die Hauptphase des Spiels. Hier hat eine Spieler die Möglichkeit eine von vier Handlungen zu tun. Welche, ist abhängig von den Symbolen, die durch seine Stadtbewohner auf seinem Tabelau vorgegeben werden. Außerdem hat ein Spieler die Möglichkeit einen neutralen Stadtbewohner, neben dem er mit seinem Burggrafen steht, abzulegen, um seine Symbole zu benutzen. Handeln, ein Gebäude bauen, Arbeiter einsetzen oder aber ein Manuskript transskribieren sind die Möglichkeiten und jede dieser Handlungen verfügt über ein eigenes Symbol. Die Stadtbewohner bringen diese Symbole mit und je nach Art der Aktion benötigen wir mehrere von ihnen. Beim Handeln bekommen wir zum Beispiel für jedes Handelssymbol auf unseren Stadtbewohnern ein Silber. Um zum Beispiel ein Gebäude bauen zu können benötigen wir Handwerkssymbole und je nach Gebäudetyp auch noch eine andere Anzahl. Arbeiter setzen wir in der zentralen Burg ein unzwar in dem Segment, wo wir gerade mit unserem Burggrafen stehen. Die Arbeiter kommen in den untersten Ring. Die Burg hat drei Ringe und wann immer drei oder mehr Arbeiter in einem Segment stehen, werden sie aufgeteilt. Je einen in das angrenzende Feld des gleichen Rings und einen in den nächsthöheren Ring. Auf den Ringfeldern sind Aktionen aufgedruckt, die wir sofort auslösen müssen. Die letzte Aktionsmöglichkeit ist das Transkribieren der Manuskripte, die jeweils einen Wert zeigen, den wir an Symbolen zur Verfügung haben müssen um das jeweils oben liegende Manuskript zu erhalten.

Nach der Hauptaktion kommt zunächst die Rekrutierungsphase in der wir die Stadtbewohnerkarte, neben der unser Burggraf steht, anheuern können und ihn in unser Kartendeck mitaufnehmen. Kaufen wir die Karte, wandert sie zunächst in unseren Ablagestapel. Dann folgt die Kollisionsphase, in der wir eine mögliche Kollision unseres Korruptions- und Tugendmarkers abhandeln müssen. Diverse Effekte im Zug bis hierhin können eine Kollision verursacht haben. Alle Spieler erhalten ihre Effekte und dann ist diese Phase auch schon vorbei und ganz zum Schluß ziehen die Spieler soviele Karten nach wie ihr aktuelles Handlimit ihnen vorgibt. Zum Spielstart ist das Limit bei drei Handkarten. Diverse Effekte während des Spiels können allerdings dafür sorgen, das dieses Limit erhöht wird. Genauso können Karteneffekte dafür sorgen, dass wir während einer runde noch mehrere Karten von der Hand ausgeben, so dass wir mehr als eine Karte nachziehen dürfen.

Das Spiel läuft genau in diesem Zugrhythmusimmer weiter, solange, bis das Spielende wie zu Anfang beschrieben eintritt und wir unsere Punkte zählen, die wir für Gebäude, Arbeiter, Manuskripte und vor allem Schuldscheine und Besitzurkunden erhalten.

Das Fazit

Ich sag es mal gleich vorneweg, in meinen Augen sind die Burggrafen des Westfrankenreichs das schwächste Spiel in dieser Trilogie. Das Spiel ist trotzdem herausragend gut, was also für die Stärke dieser Trilogie spricht. Die Burggrafen sind nicht ganz so zugänglich wie die beiden anderen Spiele und es ist von einem ähnlichen Komplexitätsgrad wie die Paladine des Westfrankenreichs. Hinzu kommt meiner Meinung nach der, für sich genommen, stärkste Mechanismus der gesammten Trilogie. Die Deckbaukomponente in den Burggrafen ist ziemlich gut durchdacht und funktioniert hervorragend. Andauernde, Sofort- und Ablegeeffekte kombiniert mit einer Kartenauslage, die für unsere Aktionen Symbole liefern ist wirklich richtig gut überlegt. Hinzu kommt die sehr interessante Spielendemechanik, die ich erläutert habe. All das führt zu genügend Aha-Momenten im Spiel. Die Verzahnung mit den anderen Mechaniken des Spiels führt zu einer sehr komplexen Spielhandlung, an der einge Grübler schwer zu knacken haben werden. Hier besteht natürlich die Gefahr der Analyse Paralyse, allerdings ist der Spielerzug ansonsten eigentlich schnell abgehandelt. Karte spielen, Burggrafen setzen, Aktion ausführen, eventuell Kollision abhandeln und Karte nachziehen. Fertig! Könnte einfach sein und schnell gehen, aber die Karte hat Einfluss auf die Bewegung, die Aktion die ich ausführen will und natürlich auch auf die Aktionen der nächsten Runden, da sie in der Regel drei Runden ausliegt. Die folgende Bewegung muss auch wohlüberlegt sein, denn wo ich mich auf dem Spielbrett befinde hat Einfluss auf die Auswahl meiner Aktion. Stehe ich neben einem freien Bauplatz, neben dem richtigen Manuskript oder an der richtigen Seite der Burg. Ihr merkt schon viel Material für Grübler und die ausliegenden Stadtbewohner habe ich hier noch gar nicht miteingeplant, die können durch zusätzliche Symbole nämlich auch noch wichtig werden. Die Gefahr des Grübelns kann also nicht ausgeschlossen werden, was dann natürlich zu Frust bei den Mitspielern führen kann.

Eher schwach ist in meinen Augen die, nennen wir sie mal Hinguckermechanik mit der dreidimensionalen Plastikburg, auf der wir die Arbeiter einsetzen sollen. Zum einen sehr fitzelig in der Umsetzung und in späteren Runden ist es sehr schwierig den Überblick zu behalten. Aber das soll das ansich tolle Spiel nicht abwerten. Diese Mechanik läuft so mit und stört nur geringfügig. Der Rest ist wirklich sehr schön miteinander verzahnt und lässt für erfahrene Spieler kaum eine Frage offen.

Das Material ist wie immer toll und auch die Optik von Mihajlo Dimitrievski finde ich wie immer sehr gelungen. Auch hier nehme ich das Plastikschloss einmal aus. Es wirkt irgendwie ein wenig wie ein Fremdkörper im ansonsten schönen Design. Mir gefällt das Spiel wirklich sehr gut, auch wenn es in meinen Augen, wie bereits eingangs des Fazits erwähnt, das wohl „schlechteste“ der Reihe ist. Mehr als bei den beiden Vorgängern muss ich aber sagen, dass dieses Spiel mit jedem Durchgang wächst und mir besser gefällt. Es ist halt wirklich ein bißchen sperriger als die beiden anderen, aber wenn man erstmal hinter die ganzen Mechaniken und Zusammenhänge vorgedrungen ist, spielt es sich auch deutlich einfacher und entspannter, was meinen Eindruck des Wachsens des Spielspaßes nur noch unterstreicht. Also vielleicht müsst ihr das Spiel mehrfach spielen, bevor es euch packt. Bei mir hat es gewirkt und für mich ist es eines der besten des vergangenen Jahres.

Die Serie ist nun vorbei und ich warte mit Vorfreude bereits jetzt auf die nächsten Spiele, die Shem Philips auf uns loslassen wird.

• Verlag: Schwerkraft Verlag
• Autor(en): Shem Phillips, S J Macdonald
• Illustrator(en): Mihajlo Dimitrievski
• Erscheinungsjahr: 2020
• Spieleranzahl: 1 – 4
• Dauer: 60 – 90 Minuten