Was hier so malerisch hübsch nebenan von einem meiner liebsten Künstler, Weberson Santiago, als Bild verewigt wurde, täuscht ein wenig durch sein pittoreskes Äußeres über seinen doch vorhandenen Hirnzwirbelfaktor hinweg. Wonderbow Games aus Hamburg sind ein kleiner, noch recht junger Verlag aus Hamburg und beweisen durch ihr Portfolio, in dem sich ausnahmslos hübsche Spiele befinden, ein wirklich gutes Händchen. Es sind vielleicht nicht immer die größten Spielehits, aber welche, die immer ihre Abnehmer und Liebhaber finden werden. Whispering Woods ist eine dieser kleinen Perlen, die ein wenig Aufmerksamkeit erregen, aber dann doch leise vor sich hin schlummern. Wir haben es hier mit einem Puzzlespiel zu tun, das ist jetzt vielleicht auch nicht das aufregendste Genre in der Brettspielwelt, aber eines, indem wir immer wieder kleine Meisterwerke finden, die und zu überzeugen wissen und ich glaube, wir haben es bei Whispering Woods mit einem solchen zu tun. Last euch überraschen von diesem kleinen aber feinen Spiel das eure grauen Zellen ganz schön zu fordern weiß.

Worum geht es?

Whispering Woods ist zwar abstrakt, aber es macht durch Optik und Story ein bisschen was weg, von dieser doch vorhandenen Trockenheit. Die Bäume flüstern den Tieren im Wald zu, welche dazu beitragen Wege durch den Wald anzulegen, auf denen sie später immer wieder wandeln werden. Dabei vergrößert sich der Wald Schritt für Schritt und wächst und gedeiht. Rein abstrakt betrachtet legen wir Plättchen aneinander und versuchen möglichst viele Aufträge im Verlauf des Spiels zu erfüllen. Wenn wir besonders gut sind, schaffen wir es sogar mehrere auf einmal mit nur einem Zug abzuschließen.

Wie läuft das ab?

Der Spielablauf ist denkbar einfach und mit nur wenigen Sätzen erklärt. Das Spiel an sich, wirkt zunächst genauso einfach, stellt sich aber schon recht bald als heftigste Grübelei heraus. Wir starten mit einem Tiermeeple und einem Startplättchen. Die Plättchen sind sehr dick und von wahnsinnig guter Qualität. Sie zeigen auf der einen Seite eine von sechs Geländearten und auf der Rückseite eine schnöde Kombination aus Plättchen in einer Reihe, sowie einen Punktewert. Das Startplättchen zeigt folgende Buchstabenkombination: ABCDEA. Das bedeutet natürlich nichts anderes als Variablen, die für verschiedene Geländeplättchen stehen sollen. 10 Punkte erhalten wir dafür. Einige werden schon erahnen worum es im Kern geht und ihr habt natürlich Recht. Es ist wirklich so simpel. Sind wir an der Reihe, so füllen wir zunächst die Auslage wieder auf, die aus sechs offenen Plättchen bestehen soll. Dann nehmen wir uns entweder eines oder zwei der Plättchen. Nehmen wir nur eines, so fügen wir es umgedreht als neuen Auftrag unserer Auslage hinzu und stellen eins unser Meepelchen darauf. Nehmen wir zwei Plättchen, so fügen wir sie unserem Wald hinzu. Sollten wir danach einen Auftrag erfüllen können, weil wir mit unseren Meeplen die gewünschten Plättchen von Anfang bis Ende ablaufen können, so entfernen wir das Ausgangsplättchen und legen es vor uns als verdiente Punkte ab. Das letzte Feld dieser Kette wird dann zum neuen Auftrag und wird umgedreht. Alle anderen Plättchen bleiben liegen. Im Anschluss könnten wir sogar noch weitere Aufträge erfüllen.

Die Kombination des Auftrages ist immer auf beiden Seiten der Plättchen zu sehen und die große Kunst der Spieler*innen ist es nun, so effektiv wie möglich zu spielen und Aufträge zu erfüllen. Schaffe ich es im Spiel mehrere Aufträge in einer Runde abzuschließen erhalten ich Kombo Karten, die mich mit Bonuspunkten belohnen.

Natürlich sind das noch nicht alle Regeln, ein paar Kleinigkeiten gibt es noch zu beachten, zum einen kann die Reihenfolge auf den Plättchen aus beiden Richtungen erfüllt werden. Also zeigt das Plättchen zum Beispiel zwei Pilze und zwei Wassertropfen, so kann ich Pilz-Pilz-Wasser-Wasser oder auch Wasser-Wasser-Pilz-Pilz ablaufen. Darüber hinaus darf ich meinen Wald nicht in mehrere Teile durch das Erfüllen eines Auftrages teilen und das Spiel endet nach einer bestimmten Anzahl erfüllter Aufträge, die von der Spieler*innenanzahl abhängig ist. Ich darf auch maximal so viele Aufträge in meiner Auslage liegen haben, wie ich Meeple besitze. Zu guter Letzt darf ich auch die komplette Auslage tauschen, wenn ich einen gewonnenen Auftrag wieder umdrehe und auf die Punkte verzichte. Das kann lukrativ sein.

Das ist alles, was es zum Spiel für zwei bis vier Personen zu sagen gibt. Whispering Woods verfügt aber auch noch über einen Solomodus, der es Wert ist, über ihn ebenfalls kurz zu sprechen. Dieser kommt mit ein wenig Extramaterial daher und eignet sich ganz hervorragend für das puzzeln alleine. Das Spiel bleibt dabei weitestgehend unverändert, aber es stellt uns Aufgaben, die wir mit ansteigendem Schwierigkeitsgrad erfüllen müssen. Dazu dienen uns die anderen Meeple im Spiel, denn wir erfüllen für jede dieser vier Tierarten Aufträge und müssen dafür je nach Schwierigkeitsgrad verschiedene Aufgaben pro Tierart erfüllen zum Beispiel. Dadurch gewinnt Whispering Woods eine ganz eigene Tiefe. Das kleine zusätzlich enthaltene Punkte Tabelau fungiert dabei auch als Rundenzähler und Countdown, denn wir müssen jede Runde eine Plättchensorte aus der Auslage entfernen und sie an diesem Tableau anlagern. Macht tatsächlich erstaunlich viel Spaß.

Das Fazit

Da es viel mehr über das Spielprinzip gar nicht zu berichten gibt komme ich gleich mal zum Fazit. Mit Mitspieler*innen entsteht durch die Kombo Karten der gewisse Reiz am Spiel. Die Punkte sind nicht zu verachten und deshalb warten die Spieler*innen meistens, bis sie ihre Auslage zu weit aufgebaut haben, dass sie gleich mehrere auf einen Schlag erledigen können. Problem: kommt mir jemand zu vor, ist die entsprechende Kombo Karte vielleicht schon weg und ich erhalte nur die nächstkleinere. Ärgerlich. Zusätzlich erhöhe ich den Druck merklich, wenn ich auf einen Schlag mehrere Aufträge erfülle, da wir ja auch nur eine bestimmte Anzahl an Aufträgen lang spielen. Im Spiel zu zweit sind das zehn Stück und mit höheren Spieler*innenzahlen nimmt das noch ab.

Whispering Woods ist eines dieser Spiele, die durch sein hübsches und weniges Material zunächst spielerisch nach nichts großartigem Aussehen und gaukelt einem vor, alles unter Kontrolle zu haben. Während des Spiels aber merkst du plötzlich wie viele Möglichkeiten sich da aus der Auslage ergeben und wie ich Plättchen am besten pro Zug mehrfach nutzen kann und muss. Ärgerlich wird es nur, wenn eine unbedingt benötigte Plättchenart nicht auftauchen will oder mir von den Mitspieler*innen ständig entfernt wird. Das kann passieren und zu Frust führen. Eine Partie Whispering Woods ist aber nie so lang, das es keine Revanche geben könnte. Allerdings spricht diese kleine Schwäche dafür, Whispering Woods zu zweit oder alleine zu spielen, wo ich hier ganz klar die Stärken des Spiels sehe. Ansonsten lasst euch überraschen, wie sehr es eure Hirne fordern wird, im Voraus zu berechnen, welche Aufträge ihr in einem Zug und nacheinander ausführen könnt. Klare Empfehlung!

• Verlag: Wonderbow
• Autor(en): Cristian Bustos, Bernardo Vásquez
• Illustrator(en): Weberson Santiago
• Erscheinungsjahr: 2025
• Spieleranzahl: 1-4 Spieler*innen
• Dauer: 25-40 Minuten

Da ist der Messemonat auch schon wieder vorbei und hatte bei uns in diesem Jahr gar nicht so viel mit der Messe zu tun. Natürlich habe ich meine Top 100 veröffentlicht, wie jedes Jahr vor der Messe und ich habe auch wieder einen Ausblick auf kommende Highlights gemacht. Aus Interesse habe ich mir dann auch mal die letzten Jahre angeschaut und wollte mal wissen, ob ich mich im Jahr nach der jeweiligen Messe auch mit den in den Vorschauen erwähnten Titeln wirklich beschäftige und ich kann sagen, meine Quote ist gar nicht so schlecht. Im Durchschnitt komme ich auf 75 Prozent Abdeckung. Das finde ich gar nicht so schlecht. Das heißt das ich mir die Dinge die ich mir dort vornehme auch tatsächlich umsetze und die meisten Veröffentlichungen auch ihren Weg zu mir finden. Ansonsten habe ich gar nicht so viel Spielerisches erlebt. Der Job bringt es momentan so mit sich, dass das Hobby mal wieder viel zu kurz kommt und auch andere private Projekte ein wenig Zeit fressen. Trotzdem sind in diesem Monat mal wieder ein paar Neuheiten auf den Tisch gekommen.

Boss Fighters QR – Besonders viel gespielt haben wir im Oktober vor allem dieses neue Spiel von Pegasus bei dem ich mir irgendwie wünschen würde, dass das blöde Anhängsel QR nicht am Titel hängen würde. Scheint aber Gründe dafpr zu geben. Pegasus scheint hier voll ins Schwarze getroffen zu haben, denn nicht nur in der Spieler*innenschaft, sondern auch bei den Kritiker*innen scheint das Spiel voll einzuschlagen. Bei uns zu Hause trifft es jedenfalls einen Nerv und die Integration der App und die Verbindung von digitalen und analogen Komponenten ist hier voll gelungen. Ich sehe Spiele dieser beiden Autoren meist kritisch, aber nach Dorfromantik stellen sie mit Boss Fighters QR erneut unter Beweis, das sie es können. Dieses Spiel lächzt nach dem Durchspiel aber genau wie Dorfromantik nach neuem Inhalt. Bei Dorfromantik hat das für meinen Geschmack nicht so richtig geklappt. Ich hoffe das es hier besser wird. Alle Daumen nach oben für Boss Fighters QR. Eine Review wird folgen, wenn wir alles gesehen haben und auch noch ein bisschen mit dem Schwierigkeitsgrad herumgespielt haben.

Zenith – Eines meiner absoluten Lieblingsspiele zur Zeit ist diese Planetenschieberei. Ich spiele eigentlich fast jeden Abend zumindest eine Partie in der Boardgamearena. Von daher verwundert es nicht, dass es hier auftauchen muss. Zenith ist ein wahnsinnig gutes Spiel für zwei Personen und sollte meiner Meinung nach in keiner guten Spielesammlung fehlen. Eine überwährender Schlagabtausch und ein enorm spannendes Ringen um die Vorherrschaft auf den fünf Planeten. Wer es noch nicht kennt sollte es ausprobieren und dem zweiten Spiel von PlayPunk eine Chance geben. Wer noch ein bisschen mehr über Zenith erfahren möchte findet einen entsprechenden Beitrag hier im Blog.

Die Glorreichen Gilden von Buttonville – Das nächste Spiel mit einem umständlichen Titel. Wieder eines dieser Spiele, dass ich mir gar nicht angeschaut hätte, wenn ich im Vorfeld nicht schon Einiges über das Spiel gelesen hätte. Die Optik ist erstmal gewöhnungsbedürftig und wirkt recht kindlich. Das Spielprinzip ist dann auch so einfach, dass es in Familien mit Kindern gut zünden dürfte. Für Vielspieler*innen wird es aber dann tatsächlich auch interessant, wenn ihr wisst, das es, ganz wie bei Dominion, 25 verschiedene Bewohner*innen von Buttonville gibt, von denen aber immer nur ein paar pro Partie mitspielen. So können wir immer wieder neue Kombinationen von Dorfbewohner*innen spielen und erhalten ganz unterschiedliche Synergien. Das öffnet natürlich Tür und Tor für Erweiterungen, wenn das Spiel gut ankommt, aber wenn das Spiel so gut funktioniert wie dieses hier, ist das eine Bereicherung für die Spielelandschaft. Mir gefielen die ersten Partien so gut, dass ich unbedingt nch weitere Partien spielen möchte um andere Kombinationen auszuprobieren. Review wird wohl im Dezember kommen.

Toy Battle – In den vergangenen Jahren sind so viele tolle neue Spiele für Zwei auf den Markt gekommen, dass ich bald mal eine neue Version meiner Topliste für diese Spiele veröffentlichen möchte. Neben des Exit-Rankings ist das nämlich einer der meistgeklickten Beiträge hier auf dem Blog und diese Liste stammt, wenn mich nicht alles täuscht aus dem Jahr 2021. Toy Battle wird dort wohl auf jeden Fall auftauchen, denn Paolo Mori und Alessandro Zucchini haben hier einen fast schon neuen Klassiker geschaffen. Das liegt für meinen Geschmack an zwei Dingen. Das Spiel ist ein abstraktes Stratgiespiel mit einer Prise Zufall, welches wirklich einfach zu erlernen ist und aus der Spielschachtel heraus mit so viel Varianz daherkommt, dass es eine wahre Freude ist und das Spiel nicht so schnell langweilig werden lässt. Die Spielbretter bringen nämlich alle verschiedene eigene kleine Regelmodifikationen mit. Gerade so viel, dass es spannend und neu ist, aber nie so viel, dass es überfordert. Ein wirklich tolles Spiel haben die beiden da hingezimmert, welches auch thematisch charmant umgesetzt wurde. Auch hier folgt eine Review schon recht bald.

Gwent: Das legendäre Kartenspiel – Der Witcher Teil 3 – Wild Hunt ist eines dieser legendären Computerspiele, die Generationenüberdauern werden, weil alle auch in zwanzig Jahren noch von diesem Meisterwerk sprechen werden. Meine Frau und ich haben es beide parallel gespielt und sie war lange vor mir durch mit dem Spiel und startete umgehend einen neuen Durchlauf, weil sie es so gut fand. Ich hingegen versenkte mehr als 200 Stunden in das Spiel, bevor ich eines der Enden sah nur weil ich vierzig oder mehr Stunden in das im Spiel eingebaute Kartenspiel, das Geralt dort zelebrieren konnte gespeilt habe. Ich nahm jede Herausforderung an, sammelte alle Karten und nahm an jedem Turnier teil, dass mir das Spiel bot. Nun haben sie das Spiel auch in analoger Papierform herausgebracht und ich muss sagen, so sehr ich die Karten auch feiere, das Spielgefühl ist einfach nicht dasselbe, weil es sich nicht so leichtfüßig anfühlt. Das Spiel braucht eine Menge an Verwaltungsaufwand was die Karten betrifft. Einige erfordern das ständige Mischen des Decks und das Heraussuchen von Karten und dann ist ene Runde schnell vorbei und das Verhältnis von Aufwand zu Spiel fühlt sich nicht richtig an. Um das Spiel aus dem Computerspiel zu holen, fände ich hier eine Lösung wie beim obenstehenden Boss Fighters QR gut. Du hast physisch Karten in der Hand und die App macht den Rest über das Scannen der Karte. Auch hier wird eine Review im Dezember kommen.

Imperial Settlers – Natürlich keine Neuheit sondern eher ein moderner Klassiker, findet sich im Oktober auch Imperial Settlers wieder hier ein. Das hat natürlich einen Grund. Das Spiel hat die Betaphase in der Boardgamearena verlassen und ist nun voll spielbar und das habe ich natürlich gemacht, denn dieses Spiel gehörte vor Jahren zu meinen absoluten Lieblingsspielen und wenn ich es in der App erlebe weiss ich auch direkt wieder warum. Also, wer das Spiel noch nicht kennt, sollte dort mal versuchen sein Volk ans Laufen zu bekommen. Ich bin gespannt ob sie auch einige der Erweiterungsvölker implementieren werden. Wer sich informieren möchte, findet zu Imperial Settlers auch eine Review hier auf dem Blog.

Pocket Cats – Inzwischen ist die Review zu Pocket Cats veröffentlicht und ich möchte eine Lanze für dieses Spiel brechen. Ich bin noch die Appversion schuldig, die ich mir inzwischen angeschaut habe und die tadellos und gut funktioniert. Natürlich triffst du da auf Spieler*innen, die das Spiel besser beherrschen und genau wissen was sie tun müssen. Das kann als Anfänger*in natürlich schwieirg sein, aber das funktioniert bei den meisten Spielen so. Ich kann Pocket Cats nur empfehlen und möchte euch auch dieses Spiel für Zwei wärmstens empfehlen.

Qwinto – Hier bin ich mal wieder zu spät auf der Party angekommen. Qwinto hat schon einige Jahre auf dem Buckel und ich habe es nie gespielt. Jetzt war es so weit und ich habe ein paar Runden Qwinto absolviert. Roll & Writes sind momentan nicht mehr ganz so angesagt, aber im vergangenen Jahrzehnt sind sehr viele Spiele in diesem Genre heruasgekommen. Qwinto gehört für mich zu den zwar sehr einfachen, aber auch sehr effektiven Vertretern des Genres. Es braucht nicht viel Material und erschafft daraus ein doch recht gutes kleines Spiel. Keine Großtat aber sehr sehr solide.

Whispering Woods – Als letzte Neuheit in diesem Monat haben wir Whispering Woods ausprobiert. Ein Spiel, dass sich meine Frau gewünscht hat und mich von Anfang an unter Druck gesetzt hat, das ich solche Spiele ja so gut kann und das sie keine Chance haben wird. Jaja, laber Rhababer. Keine Chance hatte ich. Eiskalt abgekocht hat sie mich. Das Spiel gefiel mir allerdings wirklich sehr gut. Ein schönes Puzzlespiel mit einigen Fallstricken, die dir erst beim Spielen so richtig auffallen und bewusst werden. Whispering Woods hat Einiges zu bieten, ist optisch allerdings nicht so der Hingucker, wie das Cover von Weberson Santiago vermuten lässt. Review wird hier erst im Dezember kommen, weil ich hier gerne noch ein paar Partien spielen möchte, bevor ich ein finales Urteil abgeben kann.

Das war es dann auch schon wieder für diesen Monat. Im Anschluß nur noch die kleine Grafik mit den Üblichen Verdächtigen.

Das Spiel Whirling Witchcraft, so der englische Titel, geistert schon eine ganze Weile durch die Spielelandschaft und aufgrund seiner Sprachneutralität fanden auch englische Versionen ihren Weg in die Spielrunden hierzulande. In diesem Jahr nun kam die deutsche Version bei Schwerkraft (Leichtkraft) heraus und soll nun einer breiteren Masse an Spieler*innen zugänglich gemacht werden. Das Hexenthema machte es damals bereits durchaus interessant und ich informierte mich derzeit über das Spiel. Die Besprechungen waren durchweg sehr gemischt. Es wurde geliebt und gehasst. Ein typisches Spiel also, das selbst ausprobiert werden sollte. Meine Frau entdeckte das Spiel dann im Frühjahr auch und kam zu mir und fragte mich direkt, warum wir das noch gar nicht ausprobiert hätten? Also wurde es gekauft und wir haben unsere Zauberhüte und -umhänge aus dem Schrank geholt und den Kessel vorgeheizt um Heiße Hexenkessel zu testen. Das Ergebnis könnt ihr hier nachlesen, aber ich verrate nicht zu viel, wenn ich sage, es hinterließ auch bei uns einen recht zwiespältigen Eindruck. Flüche wurden ausgesprochen und eine Hexe wollte es sogar im eigenen Kessel versenken, während andere es immer wieder spielen wollten. Heiße Hexenkessel ist definitiv ein Spiel, das nicht für jeden gemacht wurde.

Worum geht es?

Rein thematisch geht es hier um Hexen und ihre Braukunst von allerlei seltsamen Tränken und Tinkturen. Sie bereiten sie mit Zutaten von ihrer Werkbank zu und erzeugen so allerlei andere Zutaten, die sie wiederum der Nachbarhexe, die sie nicht leiden können auf die Werkbank schmeißen, um sie an zu vielen Zutaten ersticken zu lassen. Wer es auf diese Weise schafft fünf Zutaten zurückzubekommen gewinnt eine Partie von Heiße Hexenkessel. Das Thema ist natürlich aufgesetzt bis zum geht nicht mehr und warum sich Krötenbeine in Pilze verwandeln kann mir auch keiner erklären, aber bei Zauberei ist das halt so. Heiße Hexenkessel ist ein Mini Engine-Builder bei dem wir so viele Ressourcen erzeugen wollen wie es geht, um möglichst schnell zu gewinnen.

Wie läuft das ab?

Klingt doch im Grunde gar nicht schwierig und das ist es auch nicht. Hat mit Kennerspiel nichts zu tun und zielt wohl primär auf Familien ab. Das bleibt noch zu beweisen, denn Heiße Hexenkessel ist ein spezielles Spiel, das im Kern auf Glück basiert und damit natürlich schon recht unausgewogen ist. Glück ist natürlich eine der Komponenten, die ein gutes Familienspiel braucht, aber hier gibt es dir mit unter das Gefühl wirklich chancenlos zu sein und nichts tun zu können.

Ich fange mal ganz vorne an. Die Idee ist wirklich simpel. In jeder Runde lernen wir als Hexen einen neuen Zauberspruch, den wir uns auch vier Zaubern aussuchen können. Diese zeigen Zutaten, die wir benötigen, um ihn auszuführen. Es gibt fünf verschiedene von denen drei eher häufig und zwei selten vorkommen. Legen wir die Zutaten von unserer Werkbank komplett auf einen Zauberspruch im oberen Bereich, so erzeugen wir dadurch im unteren Bereich wiederum andere Zutaten. Diese schmeißen wir dann in unseren Papphexenkessel und schieben ihn zu unserer Nachbarhexe hinüber, die diese Zutaten auf ihrer Werkbank unterbringen muss. Diese ist ein Tableau, das für alle Spieler*innen gleich aussieht und die fünf Leisten mit den Zutaten zeigt. Die drei unteren, häufigen, können hier je neunmal gelagert werden, während Weiß vier- und Schwarz nur dreimal Platz finden. Sollte nicht für alle Zutaten Platz vorhanden sein, so platzt der Kessel und die überschüssigen wandern zurück zu mir und ich lagere sie dann in meinem Hexenzirkel oberhalb der Zutaten. Sobald ich fünf Zutaten dort vorfinde habe ich gewonnen.

Im Prinzip ist das schon fast alles. Es gibt noch drei Symbole die auf den Zaubersprüchen auftauchen können, die sogenannten Arkanas. Für diese besitzen wir eine Anzeigekarte mit sechs Feldern und drei Markern. Wann immer wir einen Zauberspruch mit diesen Symbolen wählen dürfen wir die entsprechenden Marker um eine Position weiterschieben. Auf den geraden Positionen lösen wir für jedes der drei Arkanas eine Spezialfähigkeit aus.

Damit das Spiel auch schnell beginnen kann und wir nicht zu Beginn erstmal Zutaten sammeln müssen, hat jede Hexe ein wenig Startkapital in Form von Zutaten. Spielen wir die Grundversion, so sind diese bei allen gleich und unsere Lehrlingshexen verfügen alle über die gleiche Fähigkeit, einmal ihre Handkarten komplett auszutuschen, so gibt die Version für Fortgeschrittene uns ein wenig Asymmetrie in Form von unterschiedlichen Hexen an die Hand. Diese haben natürlich alle unterschiedliche Startbedingungen und Fähigkeiten.

Der Spielablauf ist dann im einzelnem nochmal wie folgt. Alle wählen gleichzeitig aus ihren vier Handkarten einen Zauberspruch verdeckt aus und legen diesen vor sich ab. Nach der Auswahl wird umgedreht und die Arkanas werden auf den Leisten bewegt. Der Zauberspruch wird in die Auslage gelegt und kann nun jede Runde erneut gezaubert werden. Die Arkanas, die diese zeigen, werden zunächst abgehandelt, bevor es mit dem Brauen weitergeht.

Nun dürfen die Karten im oberen Bereich mit Zutaten von unserer Werkbank befüllt werden. Im unteren Bereich fügen wir Zutaten vom Vorrat hinzu, wenn wir alles oben befüllen konnten. Die Zutaten oben wandern in den Vorrat und die von unten in unseren Pappkessel, den wir dann zu unserem Erzfeind (aka rechter Nachbar) schieben. Alles was von diesem nicht untergebracht werden kann, wird zurückgegeben und ich lege es in meinen Kreis. Natürlich bekomme ich gleichzeitig auch einen Kessel von links und muss genauso verfahren. Hat dann jemand fünf Zutaten im Kreis, ist die Partie auch schon beendet. Fertig. Ansonsten geht es weiter und die Zaubersprüche werden nach links weitergereicht und um einen neuen Zauberspruch vom Stapel ergänzt.

Mehr hat Heiße Hexenkessel nicht zu bieten und das reicht eigentlich auch.

Das Fazit

In diesem kurzen kleinen Spielchen steckt eine Menge Zündstoff für jede Menge Redebedarf. Eine Partie dauert selten länger als 20 Minuten. Mit vier oder fünf Runden reizt ihr die Spiellänge schon fast aus. Ganz selten muss eine Partie in die Verlängerung. Das macht Heiße Hexenkessel eigentlich zu einem schönen Füller.

Sitzt du mit erfahrenen Spieler*innen am Tisch kommt an dieser Stelle aber meistens der Blick zur Seite, gefolgt von einem „Ernsthaft?“ und das kann ich gut verstehen. Denn mehr als ein bisschen Klötzchen Hin- und Hergeschiebe ist das wirklich nicht. Es wirkt sogar ein bisschen seltsam, während ich spiele. Erst lege ich die Würfel von meinem Tableau auf meine Karten, dann lege ich Würfel aus dem Vorrat auf meine Karten, dann lege ich die zuerst gelegten Würfel von meinen Karten in den Vorrat zurück und anschließend die übrigen von den Karten in den Kessel. Klingt nach Beschäftigungstherapie und fühlt sich auch manchmal so an, ist aber nicht alles an dem sich gestört wird. Das größte Problem ist die Glücksabhängigkeit des Spiels. Denn, wenn du nicht die richtigen Zauber auf der Hand hast, um den Zutaten deines Erzfeindes zu entgehen, dann kannst du hier auch nichts reißen und wirst mehr oder weniger ein bißchen gespielt. Denn auch die Entscheidungen auf der Gegenseite sind ja ziemlich offensichtlich. Ich sehe, dass mein Erzfeind Probleme hat Spinnenbeine loszuwerden, also versuche ich ihm möglichst viele zu geben und suche Zauber die das tun, wenn ich schon keine finde, die mich vor meiner Pilzflut bewahren. Im besten Fall greift das Hand in Hand. Das ist für Spieler*innen die es gewohnt sind etwas mehr zu denken und komplexere Spiele zu spielen vielleicht ein wenig zu seicht.

Dennoch macht heiße Hexenkessel mir Spaß und auch in unserer Kollegenspielrunde kam es erstaunlich gut an. Das Niveau würde ich hier irgendwo zwischen gehobenem Familienspiel und seichtem Kennerspiel einordnen. Das scheint für Heiße Hexenkessel ein Sweetspot zu sein. Hier wurden sogar mehrere Runden gefordert und da musste ich kurz über das Spiel nachdenken, warum es trotz seiner nichtvorhandenen Kontrollierbarkeit und den zum Teil redundanten Tätigkeiten, dennoch so gut ankommt? Ich glaube tatsächlich, dass es daran liegt, dass hier einfach jeder Mal Erfolge haben kann. Das Spielgeschehen scheint unbeherrschbar, also kann hier einfach jeder auch gut mitspielen. Ein bisschen Würfel verschieben, eine gute Zeit haben, mal jemanden eins auswischen. Das funktioniert hier sehr gut und sorgt für Stimmung am Tisch. Wir haben sehr viel gelacht, während der Partien mit den Kollegen. Nicht, dass das selten wäre, aber aufgefallen ist es mir trotzdem.

Was mache ich nun mit Heiße Hexenkessel? Es zieht momentan auf jeden Fall nicht aus der Sammlung aus und kommt immer mal wieder auf den Tisch, aber es bleibt ein spezieller Fall, um es weiterzuempfehlen. Vielleicht erkennt ihr eine Tendenz, aber ich möchte auf jeden Fall noch erwähnen, dass wir mit dem Material, oder der Verarbeitung der Kessel nicht glücklich sind. Beim Zusammenbau ist uns einer fast gerissen und hat nun deutliche Knickspuren. Die kleinen Löcher wollen ja auch ausgepöppelt werden und dabei kann es vorkommen, dass die Pappe leidet. Wenn im Anschluss auch noch der Kessel durch den Ring gepresst werden muss, ist es dann ganz vorbei. Bei uns sind drei okay, aber zwei deutlich in Mitleidenschaft gezogen worden. Auch sei angemerkt, dass der Karton für den Inhalt eigentlich viel zu groß ist, aber die zusammengebauten Kessel so aufnehmen kann. Auf- und Abbauen würde ich bei der Qualität der Kessel aber nicht empfehlen.

Positiv möchte ich zudem noch die Illustrationen von Weberson Santiago und Luis Francisco erwähnen, die dem Spiel einen schön schrägen Look verpassen.

• Verlag: Schwerkraft Verlag, AEG
• Autor(en): Erik Andersson Sundén
• Illustrator(en): Luis Francisco, Weberson Santiago
• Erscheinungsjahr: 2023
• Spieleranzahl: 2 – 4 Spieler*innen
• Dauer: 15 – 30 Minuten

Die Blutige Herberge galt in Essen 2015 als einer der Geheimtipps und war recht schnell ausverkauft. Das könnte wohl an der sehr speziellen Mischung liegen, aus der sich dieses Spiel zusammensetzt. Zum einen haben wir da dieses, in keiner Weise alltäglich zu nennende Artwok, dass an spielgewordene Gemälde erinnert. Dann wäre da dieser spezielle Mechanismus der dem Spiel zugrunde liegt, der im ersten Moment schon ganz schön „anders“ ist, als man das sonst gewohnt ist und zum dritten wäre da das Thema mit dem sich das Spiel beschäftigt, denn in „Die Blutige Herberge“ geht es darum Menschen zu töten, sie auszurauben und anschließend so unverdächtig wie möglich verschwinden zu lassen. Das klang schon damals genauso faszinierend wie heute und so sieht es auch aus, wenn man das Spiel auf dem Tisch liegen hat. Das Spiel basiert auf dem Film Die rote Herberge aus dem Jahr 1951, der wiederum auf einer wahren Begebenheit aus den Jahren zwischen 1807 und 1831, der Auberge Rouge, basiert. Das Spiel arbeitet diese Vorgänge dann auch passend auf.

Worum geht es ?

Bei dieser wahren Begebenheit handelt es sich um eine ziemlich abgelegene Herberge auf einem Hochplateau in Frankreich. Gelegentlich kamen Wanderer dort vorbei und da der Verdienst wohl nicht so üppig war, entschloss sich das Wirtsehepaar mit seinem Knecht dazu, die Reisenden umzubringen und auszurauben. Diese Vorfälle werden hier in der humoristischen Form des Films zu diesem Verbrechen aufgearbeitet. Die Spieler schlüpfen in die Rolle der Herbergsbesitzer und jeder versucht das meiste Geld aus den Reisenden rauszuholen, in dem er sie umbringt, ausraubt und die Leichen begräbt. Die Ordungshüter steigen dabei ebenso in der Herberge ab und dürfen dem Treiben nicht auf die Spur kommen.

Wie läuft das ab ?

Das Spielbrett repräsentiert das Gasthaus. Am linken Rand befindet sich der Eingang, neben dem der Stapel mit den Gästen offen, aber gemischt, gelegt wird. Ihm gegenüber am rechten Rand befindet sich der Ausgang, wo im Laufe des Spiels der Ablagestapel entsteht. Dort werden alle Gäste, die die Nächte im Gasthaus überleben abgelegt. Am oberen und unteren Rand befinden sich jeweils vier Türen, die die Gästezimmer darstellen. Hier werden in jeder Runde die Gäste Karten ausgelegt, die ein Zimmer im Gasthaus belegen. Am Anfang platzieren die Spieler hier jeweils einen Zimmerschlüssel ihrer Farbe, wobei die Lage der Zimmer unerheblich für das Spiel ist, dienen sie doch nur zur Markierung, damit man hinterher noch weiß, in welchem Zimmer tatsächlich jemand übernachtet hat für den man auch Geld bekommt, schließlich betreibt man hier als blutrünstige Familie ja immerhin auch noch ein Gasthaus. In der Mitte des Spielplans gibt es eine Geldleiste, die bis zu 40 Francs anzeigt. Jeder Spieler platziert hier einen Marker. Außerdem ist noch ein Tisch in der Wirtsstube abgebildet, der als Ablagefeld für die Bauernkarten dient, von denen jeder Spieler zu Beginn zwei Bauern als Starthand erhält. Darüberhinaus bekommt jeder Spieler eine Karte, die ihm als Scheune dient, unter der er zwei Leichen verscharren kann, sowie einen Schck über 10 Francs und seine Zimmerservice-Plättchen.

Der geizigste Spieler beginnt und erhält die Startspielerkarte. Der Startspieler zieht vom offenen Gästestapel nacheinander immer wieder eine Person und verteilt sie in die Gästezimmer, bis sämtliche Zimmer des Wirtshauses gefüllt sind. Die Personen gehören zu einer von fünf Gruppen, die alle eine andere Spezialfähigkeit ihr Eigen nennen. Zum einen gibt es Gäste, die sich auf die Bestechung verstehen. Diese Leute sind besonders gut darin Komplizen anzuheuern. Dann gibt es Gäste die Fähigkeiten in Bauarbeiten aufweisen, die man dazu einspannen sollte neue Anbauten für seine Scheune zu errichten, damit man mehr Gästeleichen loswerden kann. Außerdem sind noch welche dabei, die man zum Leute beerdigen benutzen kann und die Ordnunghüter, die sich auch aufs Morden ganz gut verstehen. Zu guter Letzt sind da noch die Adligen, die nichts können, außer enorm volle Taschen zu haben. Perfekte Opfer also!

Die Mechanik des Spiels zu durschauen braucht tatsächlich einen Moment. Am Anfang ist nicht jedem klar, wie man hier korrekt vorgehen muß. Die Spieler haben, wenn sie an der Reihe sind, die Möglichkeit eine von fünf möglichen Aktionen zu machen. Sie können einen Gast bestechen, damit er sein Komplize wird, sie können einen Anbau an ihre Scheune bauen, um mehr Leichen verscharren zu können, sie können einen Gast umbringen, sie können die Leiche eines getöteten Gastes beerdigen oder sie können Passen und so ihr Geld waschen. Um die ersten vier Aktionen auszuführen, muss man Karten aus seiner Hand ausspielen, auf der man zu Beginn nur zwei Bauern hat. Die Handkarten sind in gewisser Weise die Komplizen, die man als blutrünstiges Gastwirtsfamilienmitglied hat. Jeder Gast verfügt über eine Stufe von 0 – 3. Möchte man sich nun einen weiteren Komplizen auf die Hand holen, wählt man einen der Gäste aus und muss soviele Karten aus seiner Hand ablegen, wie die Stufe des Gastes beträgt, den man bestechen möchte. Jede Karte die dabei das Talent zum bestechen hat, darf man aber hinterher wieder auf die Hand nehmen. Alle anderen Gäste werden auf den Ablagestapel gelegt, bzw. die Bauern kommen wieder an den Tisch in der Gaststube. Die Bauern haben Stufe 0 und können somit also immer umsonst angeheuert werden. Das Gleiche gillt nun auch für die drei anderen Aktionen, nur jeweils mit einem anderen Talent.

Wenn man nun also einen Gast ermordet hat, wird er umgedreht und die Personenkarte zeigt nun einen Sarg mit der Stufe des Gastes und einen Geldwert, der seinem Vermögen entspricht. Zum beerdigen nimmt man also die Stufe des toten Gastes und darf jede Personenkarte, die man zum ausspielen benötigt, die ein Talent zum beerdigen hat, wieder auf die Hand nehmen. Darüberhinaus braucht man zum beerdigen auch noch einen freien Platz unter einer Scheune oder einem Anbau. Dabei darf man auch unter den Gebäuden der Mitspieler Leute verscharren, muß ihnen dann aber die Hälfte des Vermögens des Opfers abgeben (Familie und so). Die Anbauten sorgen ihrer Stufe entsprechend für mehr Leichenlagerraum. Mit der letzten Aktion darf man sein Bargeld, das auf dem Spielplan angezeigt wird und 40 Francs nicht überschreiten kann, in Schecks umwandeln und umgekehrt. Von den Opfern bekommt man immer Bargeld, ist ja klar, man raubt ihnen die Taschen aus. Sollte man mehr Geld bekommen, als auf der Leiste angezeigt werden kann, verfällt der Rest.

Die Spieler haben zwei Runden Zeit, Aktionen auszuführen, bevor der Morgen graut und ihr schändliches Treiben auffallen würde. Am Morgen passieren der Reihe nach folgende Dinge: 1. finden polizeiliche Ermittlungen statt, falls sich unter den verbliebenen Gästen ein Ordnungshüter befinden sollte. Das bedeutet, für jede von einem Spieler nicht verscharrte Leiche muß er den örtlichen Totengräber bestechen, damit das Morden nicht auffällt und der Spieler gibt 10 Francs oder alles was er noch hat ab. Danach bekommt jeder Spieler für das Zimmer das er betreut indem sich noch ein lebender Gast befindet, 1 Franc als Entlohnung, sämtliche Gäste reisen ab und werden auf den Ablagestapel gelegt. Sie haben die Herberge vorerst überlebt. Ganz zum Schluß müssen die Spieler nun noch ihre Komplizen bezahlen, denn diese helfen natürlich nicht umsonst beim Morden! Die Spieler bezahlen 1 Franc pro Handkarte.

Dann wiederholt sich das Spielchen jede Nacht, bis der Personenstapel zweimal durchgespielt wurde. Einige der Gäste verfügen noch über einige spezielle Fähigkeiten, die noch ein paar zusätzliche Elemente ins Spiel bringen, aber im Groben und Ganzen war es das dann auch.

Das Fazit

Die blutige Herberge ist sicherlich kein alltägliches Spiel, das Thema ist definitiv sehr schräg und das Artwork ist es auch. Aber ich kann nicht sagen, dass es keinen Spass machen würde, in die Rolle eines blutrünstigen Mörders zu schlüpfen und in der Herberge am Wegesrand unbescholtene Gäste abzumurksen. Sagt das was über mich aus? Keine Ahnung. Die Blutige Herberge ist sicherlich nicht für jedermann etwas und der Mechanismus des Spiels ist auch ein wenig tricky, denn man kann sich sofort am Anfang schon Alles ein wenig verbauen. Die Personenkarten sind das allumfassende Element des Spiels. Sie dienen ja sowohl als Spielmittel, als auch als Geldquelle, Gebäude und als Ressource für die ich am Ende bezahlen muss. Wirklich ganz interessant und etwas ähnliches habe ich noch nicht gespielt. Wer außerdem nicht daran denkt, rechtzeitig Geld in Schecks umzutauschen, der muss so manchesmal sein Geld mitbegraben.

• Verlag: Pearl Games
• Autor(en): Nicolas Robert
• Illustrator(en): Luis Francisco, Weberson Santiago
• Erscheinungsjahr: 2015
• Spieleranzahl: 1 – 4
• Dauer: 45 – 60 Minuten