Am 21. Juli werden die begehrten Preise in Berlin vergeben. Bis dahin müssen wir uns gedulden und können weiter darüber diskutieren, welches der nun nominierten Spiele denn die besten Chancen hat, gerechtfertigter oder ungerechtfertigter Weise nomniert worden ist, oder warum nicht eigentlich Spiel X, Ypsilon oder Zett ausgewählt wurde? „Warum gibt es eigentlich noch immer keinen Preis für ein Expertenspiel?“, ist auch so eine beliebte Frage. Auch in diesem Jahr habe ich im Vorfeld meine Kristallkugel angeschmissen und mich am großen Rätselraten beteiligt. So schlecht habe ich gar nicht gelegen, auch wenn die Jury sich natürlich auch immer treu bleibt und die ein oder andere Überraschung für die Spielefans bereit hält. Hier eine kleine Übersicht.

Kinderspiel des Jahres 2024

Die Nominierten

Der Vollständigkeit halber möchte ich die Nominierten des Kinderspiels zuerst abhandeln, ohne zuviele Worte darüber zu verlieren, denn in diesem Bereich kenne ich mich einfach nicht mehr aus.

Große kleine Edelsteine (Wolfgang Warsch/Schmidt Spiele)

Ein alter Bekannter bei den Spielen des Jahres war in den letzten Jahren der Österreicher Wolfgang Warsch und auch in diesem Jahr hat er es wieder zu einer Nominierung gebracht. Sein Beitrag zu den Kinderspielen ist zumindest derjenige, der mich auf dem Papier am meisten anspricht.

Taco Katze Pizza Junior (Dave Campbell, Thierry Denoual/Blue Orange)

Hierbei handelt es sich um die Kinderspiel-Umsetzung von Taco Katze Ziege Käse Pizza, dass 2021 schonmal im Dunstkreis für den Spiel des Jahres Preis auftauchte und von vielen als Empfehlungstitel gehandelt wurde.

Die magischen Schlüssel (Arno Steinwender & Markus Slawitschek/Game Factory & Happy Baobab)

Rein optisch ein sehr schönes Kinderspiel mit tollem Material. Mehr kann ich auch hier leider nicht beisteuern.

Die Empfehlungsliste

• Fluffy Valley (Maxime Rambourg, Théo Rivière/Loki)
• Lecker Lava (Sophia Wagner/Drei Magier)
• Die Nadel im Heuhaufen (Thomas Sellner/Schmidt Spiele)

Spiel des Jahres 2024

Die Nominierten

Auf den Wegen von Darwin (Grégory Grard, Matthieu Verdier/Sorry We Are French)

Hier kann ich mal getrost ein Häkchen dran machen, denn in meiner Prognose habe ich diesen Titel genauso als Nominierten gesehen. Mittlerweile würde ich sogar so weit gehen und das Spiel als den nächsten Titelträger bezeichnen, da ich Sky Team ursprünglich nicht in dieser Preis Kategorie gesehen hätte und es der Jury dann auch irgendwie nicht zutraue ein Spiel für zwei Personen als Preisträger auszuzeichnen

Captain Flip (Paolo Mori, Remo Conzadori/PlayPunk)

Ich habe Captain Flip noch nicht selbst spielen können, verstehe aber aufgrund der reinen Beschreibung des Spiels, was daran durchaus so faszinierend sein kann, es für diesen Preis zu nominieren. Ich hatte den Titel als Außenseiter auf dem Radar, wollte es aber zunächst spielen, bevor ich einen Tipp abgebe, was aber dann doch nicht geklappt hat. Habe ich so nicht auf dem Schirm gehabt.

Sky Team (Luc Rémond/KOSMOS & Scorpion Masqué)

Die dritte Nominierung ist wohl keine Überraschung, denn in der breiten Masse waren sich eigentlich alle einig, dass Sky Team irgendwo bei den Preisen auftauchen wird. Ich allerdings sah den Titel aufgrund seiner Komplexität in fortgeschritteneren Missionen eher im Kennerbereich, ähnlich einem Die Crew. Das sah die Jury nun aber wieder anders und nominierte Sky Team zum Familienspiel 2024. Aufgrund der Nominierung in dieser Kategorie, glaube ich aber, wie oben schon angedeutet, dass Auf den Wegen von Darwin die Nase vorn haben könnte. Zum einen tut sich die Jury schwer mit Spielen für nur zwei Spieler*innen und ich persönlich finde den Bereich der Familienspiele für Spiele mit eingeschränkter Kommunikation immer ein bisschen schwierig. Aber lassen wir uns überraschen, einen Preis verdient hätte es alle mal.

Die Empfehlungsliste

Auf der Empfehlungsliste finden sich sowohl ein paar Bekannte als auch Überraschungen wieder.

• Ghost Writer (Mary Flanagan, Max Seidmann/Pegasus Spiele)
• Harmonies (Johan Benvenuto/Libellud)
• Passt nicht! (Thomas Weber/Schmidt Spiele)
• Schätz it if you can (Ralf zur Linde/Moses)
• Trekking – Reise durch die Zeit (Charlie Bink/Game Factory)
• Trio (Kaya Miyano/Cocktail Games)

Harmonies war für mich der Toppfavorit auf den Titel und bleibt auch meiner Meinung nach der stärkste Titel in dieser Kategorie. Ich kann aber verstehen, dass vielleicht nicht schon wieder ein Legespiel den Titel gewinnen sollte. Von daher habe ich kein Problem damit. Ghost Writer, Passt nicht! und Trio fanden sich auch auf meiner Empfehlungsliste wieder, sind also für mich keine Überraschung. Schätz it if you can hatte ich tatsächlich überhaupt nicht auf der Rechnung, scheint aber das Party-Beuteschema der Jury zu bedienen. Trekking ist ein sehr schönes und gutes Spiel, über das ich auch kurz nachgedacht habe, es aber dann doch gegenüber anderen Spielen ein bisschen zu schwach fand, obwohl das Spiel vom Schwierigkeitsgrad, der Optik und auch der Wissensvermittlung zu überzeugen weiss.

Insgesamt halten sich die Überraschungen hier also in Grenzen und Vieles ist so erwartet worden. Der Jahrgang für die sogenannten Familienspiele war kein schlechter in der Breite, wenn auch die Spitze etwas dünn besiedelt scheint. Insgesamt eine ausgewogene Liste.

Kennerspiel des Jahres 2024

Die Nominierten

e-Mission (Matt Leacock, Matteo Menapace/Schmidt Spiele)

Hier muss ich glaube ich gar nicht mehr viel dazu sagen. Auch von mir wurde es im Vorfeld als eines der drei zu Nominierenden Spiele gesehen. Rein spielerisch und thematisch sind wir hier weit vorn und e-Mission könnte ein wichtiges Spiel sein, dass auch zu Lernzwecken im schulischen Umfeld eingesetzt werden könnte. Das Material und die Optik lassen aber ein wenig zu wünschen übrig, dennoch sehe ich hier einen, wenn nicht sogar den Topfavoriten in dieser Kategorie.

Die Gilde der fahrenden Händler (Matthew Dunstan, Brett J. Gilbert/AEG & Skellig Games)

Lange hat es gedauert. Erst kam das Spiel ein wenig spät auf deutsch heraus und erschien kurz nach der Nominierungsphase im letzten Jahr. Nun schon fast in Vergessenheit geraten, wird die Jury ihm aber gerecht. Ich sah das Spiel in meiner Vorschau auf der Empfehlungsliste. Das es nun sogar in den Stand eines Nominierten gehoben wurde, finde ich nicht verkehrt, hätte ich nur nicht erwartet. Auch wenn sich der graue Pöppel gut auf der Packung machen würde, glaube ich nicht wirklich an den Titel. Tolles Spiel in toller Optik.

Zug um Zug Legacy: Legenden des Westens (Rob Daviau, Matt Leacock, Alan R. Moon/Days of Wonder)

Für mich das zweitbeste Spiel des letzten Jahres und völlig verdient nominiert. Nur erwartet hätte ich es nicht. Die Spielerfahrung war jedoch so gut und hat uns so viel Spaß gemacht, das die Jury da wohl nicht dran vorbeikommen konnte. Aufgrund des Legacy-Charakters und das es sich dabei ja eigentlich um einen Aufguss eines alten Preisträgers handelt, glaube ich hier auch nicht an den Preis. Wenn es gewinnt umso besser, aber ich würde nicht darauf wetten.

Die Empfehlungsliste

Die Empfehlungsliste für das Kennerspiel des Jahres ist relativ kurz mit nur vier Titeln.

• Bier Pioniere (Thomas Spitzer/Spielefaible)
• Botanicus (Vieri Masseini, Samuele Tabellini/Hans im Glück)
• Mischwald (Kosch/Lookout Spiele)
• Ritual (Tomás Tarragón/Strohmann Games)

Auf meiner Empfehlungsliste standen insgesamt auch nur fünf Spiele und zwei davon sind jetzt Nominierte. Mischwald ist für mich tatsächlich eine kleine Enttäuschung, denn das habe ich wirklich als gesetzt für den Preis angesehen. Immerhin ist es dann doch auf diese Liste gekommen. Ritual und Botanicus habe ich in der Tat nicht auf der Rechnung gehabt. Botanicus konnte ich noch nicht spielen, will aber unbedingt. Ritual ist aufgrund seiner Echtzeit-Mechanik einfach nicht mein Spiel und deshalb auch nie auf meinem Radar gewesen. Zu Bier Pioniere kann ich nur sagen, das es okay ist das Spiel hier zu sehen. Der Schwierigkeitsgrad ist eh zu hoch für den Preis und auch eine solche Optik sollte 2024 nicht mehr ausgezeichnet werden. Das sind Spielezeiten zu denen ich optisch nicht mehr zurück möchte, auch wenn es an den modernen Zeiten viel zu kritisieren gibt.

Sonderpreise gibt es in diesem Jahr nicht und so sind meine Tipps für die Preise Große kleine Edelsteine, weil es mich am meisten anspricht. Auf den Spuren von Darwin, weil ich die anderen beiden der Jury nicht zutraue und e-Mission, wobei ich persönlich Die Gilde der fahrenden Händler präferieren würde. Am 21. Juli 2023 wissen wir alle mehr.

Zunächst habe ich wirklich gedacht, ich hätte irgendein Darwinjubiläum verpasst, aber es gab gar keins und die Häufung der Spiele mit Darwinthema scheint nur Zufall zu sein. Wenn ich allerdings ein bisschen darüber nachdenke, scheint es fast logisch, dass nach dem Naturthema-Boom der letzten Jahre das Thema dann auch historisch abgegrast wird und da ist Charles Darwin wohl eine recht logische aber auch spannende Wahl, denn da ist schon recht viel passiert in seinem Leben. Hier geht es heute um das Darwin-Familienspiel Auf den Wegen von Darwin, dessen Titel mir irgendwie nur schwer über die Lippen kommt, ersetze ich die Wege doch gerne durch Spuren, was wohl am englischen Titel liegen dürfte, wo es die Footsteps sind. Das Spiel kommt allerdings aus Frankreich und wurde dort für den As d´Or nominiert. Unser Interesse war jedenfalls geweckt und wir haben uns das Spiel einmal angeschaut und ausprobiert. Optisch ist das Spiel auf jeden Fall eine Augenweide.

Worum geht es?

Alles rund um Charles Darwin könnte man sagen. Das Spiel behandelt hauptsächlich die Fahrt der HMS Beagle, mit der Darwin fünf Jahre um die Welt reiste und immer wieder an Land ging, um seine geo- und zoologischen Beobachtungen zu machen. Wir sammeln Tierplättchen die wir über einen Zugmechanismus aus einem Raster auswählen, während wir mit dem Schiff symbolisch die Welt umrunden. Das Spiel müht sich redlich sein Thema zu transportieren und wirft so noch jede Menge kleine Details in den Ring. Die Autoren haben sich jede Mange Mühe gegeben, das Spiel mit zusätzlichen Informationen über Darwin zu versehen. So bekommen wir ein paar historische Fakten serviert und im Almanach können wir zusätzliche Informationen über die Tiere bekommen, die im Spiel vorkommen. Diesen könnt ihr auf der Seite des Spiels bei Asmodee downloaden. Dabei geht es rein um Fakten und nicht um Spielrelevantes. Durchaus lobenswert.

Wie läuft das ab?

Auf den Wegen von Darwin beinhaltet recht viele verschiedene Teile und benötigt von daher ein wenig Zeit für den Aufbau. Wenn die Spieldauer betrachtet wird, dann vielleicht fast ein bisschen zu viel, aber dazu im Fazit etwas mehr. Es gibt einen Spielplan der in die Mitte gelegt wird und auf dem schon recht viel Relevantes gelagert wird. In der Mitte des Spielplans befindet sich ein drei mal drei Felder großes Raster auf dem die Tierplättchen für das Spiel ausliegen. Das Spiel enthält insgesamt 64 Tierplättchen plus fünf Charakterplättchen, die alle zusammengemischt werden. In einer Partie brauchen wir aber nur 12 pro Spielendem plus neun weitere, die auf dieses Raster gelegt werden. Alle Plättchen die nicht auf dem Spielplan liegen, werden als Stapel neben dem Spielplan bereitgestellt. Um dieses Raster werden wir mit der Beagle auf dem Spielplan herumfahren. Ein Spielstein zeigt das an und startet mittig an einer Kante des Rasters. Auf den Spielplan werden ansonsten noch diverse Marker für Ortskundige, Kompasse und Publikationen gelegt, die wir bei Bedarf erhalten.

Auf der rechten Seite des Spielplans befindet sich noch eine weitere Ablage für die Theorieplättchen. Auch diese werden zunächst verdeckt gemischt und alle Spieler*innen erhalten ein solches Plättchen. Die restlichen werden auf der Ablage gestapelt und drei offen daneben als Auslage ausgelegt.

Die Spieler*innen bekommen alle auch noch ein Forschungsbuch. So nennt das Spiel das Spielertabelau auf dem wir unsere Plättchen sammeln und es kommt einem während des Spiels auch vor wie ein Sammelalbum. Auch hier finden wir ein viermal vier Felder großes Raster vor. Jede Spalte ist dabei einem Weltteil (Amerika, Afrika, Asien und Ozeanien) farblich zugeteilt. Jede Reihe einer Tierklasse (Arthropoden, Säugetiere, Vögel und Reptilien). In diesem Bereich sammeln wir unsere Tierplättchen .Links daneben gibt es noch einmal drei Felder auf denen wir Charakterplättchen sammeln können. Rechts legen wir unsere Theorieplättchen ab und auch für Kompasse, Publikationen und Ortskundige gibt es entsprechende Ablagefelder. Von letzteren dürfen wir maximal zwei Stück zurzeit haben und alle Spieler*innen starten mit einem Marker auf ihrem Forschungsbuch.

Das Spiel kann beginnen und hat einen sehr simplen Ablauf. Wer an der Reihe ist, muss genau zwei Dinge tun. Als erstes ein Tier studieren oder sich Inspirieren lassen und danach die Beagle bewegen. Das machen die Spieler*innen dann solange bis alle genau 12 Plättchen gesammelt haben. Mit dem ersten Punkt ist gemeint, dass der oder die Spieler*in sich eines der drei Plättchen der Reihe oder Spalte an der die Beagle steht aussucht und in sein Forschungsbuch legt. Ein Tier wird studiert und ein Charakter inspiriert uns. Danach wird dann die Beagle im Uhrzeigersinn um das Raster bewegt. Ein bis drei Felder weiter, je nachdem wie weit das Plättchen, welches wir gewählt haben, von der Beagle entfernt war. Das war wirklich schon alles. Die Schwierigkeit liegt dann aber in der Auswahl der Plättchen und den Entscheidungen auf dem eigenen Tableau.

Schauen wir uns die Plättchen noch etwas genauer an. Diese sind alle gleich aufgebaut. Die wunderbar illustrierten Tiere sind nicht alles, was wir auf den Plättchen sehen. Die Plättchen sind einem Weltteil und einer Tierklasse zugeordnet, was wir am Tiersymbol und der Farbe recht schnell identifizieren können. Unten rechts verfügen die einzelnen Plättchen aber auch über eine Fähigkeit zu punkten oder über einen Sofortbonus, den wir erhalten, wenn wir es an die richtige Stelle in unserem Buch gelegt haben. Hier gibt es fünf verschiedene Dinge, die passieren können. Dazu müsst ihr aber wissen, dass am Ende des Spiels, also nach zwölf Plättchen von oben auf euer Raster geschaut wird und nur alle sichtbaren Plättchen für eure Punkte zählen. Das Raster ist also viel größer als es sein muss, denn ihr könnt es nie komplett befüllen.

Ist ein Kranz mit Punkten darin zu sehen, so erhalten wir für das Tier am Spielende diese Entdeckungspunkte. Sehen wir eine Landkarte, so ist das Tierplättchen pro Kompass in unserem Besitz einen Punkt wert. Ist ein Kompass abgebildet so erhalten wir einen Kompassmarker, von denen wir nicht mehr als fünf auf unserem Tableau lagern dürfen. Ist ein Ortskundiger abgebildet, so erhalten wir auch hier einen entsprechenden Marker. Auf manchen Tierplättchen gibt es unten links auch noch ein goldenes Krönchen. Dies sind besondere Tiere und wer ein solches ausspielt erhält den Darwin-Marker, der am Spielende zwei Siegpunkte wert ist. Die Charakterplättchen funktionieren genauso, sind nur sehr viel seltener anzutreffen und bringen bis zu zwei Boni mit sich.

Neben den beiden Aktionen, die wir tun müssen, dürfen wir auch noch Sonderaktionen durchführen. Ortskundige können wir zum Beispiel benutzen um die Beagle vor unserer Plättchen Wahl um ein Feld vor oder zurück zu setzen. Eine weitere Möglichkeit einen Ortskundigen zu benutzen besteht darin, die drei Plättchen der Beagle Reihe unter einen Stapel zu legen und drei neue Plättchen zu ziehen. Wir können auch eine Theorie aufstellen. Das passiert, wen wir ein Tierplättchen mit einem anderen überbauen. Das kann sehr lukrativ sein, denn die Theorien bringen uns am Spielende Siegpunkte ein. Sobald wir eine Reihe oder Spalte des eigenen Rasters komplett haben, können wir auch eine Publikation schreiben. Diese sind immer fünf Siegpunkte wert. Sobald die Plättchen aufgebraucht sind und alle Mitspielenden je 12 Plättchen haben ist das Spiel beendet und die Punkte werden ausgezählt.

Das Fazit

Auf den Wegen von Darwin ist ein simples und dennoch faszinierendes Familienspiel, das in meinen Augen nur einen Fehler hat. Es hört dann auf, wenn es gerade Spaß macht. Während ja immer gesagt wird, man solle aufhören, wenn es am schönsten ist, finde ich das hier echt doof. Es wirkt dadurch so unglaublich „ernst“. Willst du gewinnen, muss hier alles sitzen. Bei nur zwölf Plättchen solltest du wenig bis keine Füller wählen müssen. Dafür ist die Auswahl aber auch sehr begrenzt. Warum ich damit ein „Problem“ habe mögt ihr fragen und dann sage ich nur das Wort Familienspiel. Ein Familienspiel sollte so nicht sein. Das Spiel ist wirklich gut. Der Mechanismus funktioniert gut, die Plättchen sind vielfältig und das Tableau Puzzle ist durchaus anspruchsvoll. Die Optik ist super und das ganze Spiel lädt zum Spielen ein und während du noch so vor dich hin spielst und versuchst dein Tableau punktemäßig zu optimieren ruft plötzlich jemand: „Letzte Runde, dann sind die Plättchen alle!“ Schade gerade jetzt entwickelt sich hier doch was.

Auf den Wegen von Darwin bietet dir genau das, jede Menge Wege um Punkte zu machen, jedoch kannst du gar nicht alles berücksichtigen, weil du gar nicht alles machen kannst. Entweder baust du breit auf deinem Tableau, um Publikationen zu schreiben oder baust stapelnd für Theorien, die aber dann auch noch durch die Auslage gefüttert werden wollen. Du kannst auch Landkarten und Kompasse sammeln, um hier stark zu punkten. Alles möglich, aber spielst du mit wenig Fokus, so wird sich das rächen. Das finde ich für ein Familienspiel fast zu hart. Ich glaube aber, dass dieser Kritikpunkt nur mein ganz persönlicher ist. Das Spiel ist wirklich gelungen und gefällt mir ansonsten ausgesprochen gut.

Aufgrund der knackigen zwölf Runden dauert eine Partie auch nur zwischen zwanzig und dreißig Minuten, was ebenfalls zu dem seltsamen Gefühl führt irgendwas vergessen zu haben, wenn du dir anschaust, was du alles vorbereitet hast und was alles auf dem Tisch liegt, wenn du eine Partie spielst. Das fühlt sich irgendwie nach einem längeren, größeren Spiel an, als es tatsächlich ist. Aber wie gesagt, das sind eigentlich nur diffuse Gefühle, die den Spielspaß nicht schmälern sollten. Kenner- und Vielspieler*innen sind wahrscheinlich ein bisschen unterfordert von Auf den Wegen von Darwin. Allen anderen würde ich dennoch raten mal einen Blick zu riskieren.

• Verlag: Sorry We Are French, Asmodee
• Autor(en): Grégory Grard, Matthieu Verdier
• Illustrator(en): Maud Briand, David Sitbon
• Erscheinungsjahr: 2023
• Spieleranzahl: 2-5 Spieler*innen
• Dauer: 20-30 Minuten