Lange angekündigt und nie dazugekommen es zu veröffentlichen, lag der zweite Teil zu meinem Artikel über Brettspiel-Illustratoren, die mir persönlich besonders gut gefallen, in der Schublade. Nun ist die Zeit aber gekommen, denn über Weihnachten gab es einige persönliche Terminverschiebungen, so dass ich ein wenig Extrazeit hatte mir nochmal Gedanken über den Beitrag zu machen. Im Juni 2019 ging der erste Teil hier online und seitdem ist eine Menge passiert. Damit meine ich nicht nur in der großen, weiten Welt, sondern auch in der vergleichsweise kleinen Brettspielwelt. Damals habe ich den Beitrag geschrieben, weil ich fand, dass die Illustratoren zu wenig Würdigung erfahren, für mich aber immer auch ein wichtiger Teil des Gesamteindrucks sind. Seinerzeit war Carpe Diem ein Aufreger in der Szene, da Alea und Ravensburger so wenig Wert auf das Material, die Optik und letztendlich auch auf die Qualität ihres Spiels gelegt haben, dass überall Kopfschütteln für das an sich tolle Spiel von Stefan Feld aufkam. Natürlich bewies Kickstarter auch, dass es deutlich anders ging und Flügelschlag, gegen das Carpe Diem zum Kennerspiel des Jahres nominiert wurde, zeigte ganz deutlich, dass es auch anders geht.

Ich habe damals eine Liste von neun Illustratoren zusammengestellt, die mir durch ihre immer wieder großartigen Artworks und Illustrationen aufgefallen sind. Mit dabei waren Fernanda Suarez, die mich durch ihre fabelhaften Charaktere und stimmungsvollen Bilder begeistern konnte. Jakub Rozalski, der eigene, zum Teil verstörende Welten in seinen Bildern erschafft, die einen mitunter an der Realität zweifeln lassen. Oder auch Michael Menzel, der Meister der Spielbretter. Neben diesen Künstlern waren auch Mr. Cuddington, Naïade, Ryan Laukat, Xavier Collette, Vincent Dutrait und The Mico dabei. Wer also gleich feststellt, das einige der bekanntesten Namen hier fehlen würden, sollte einmal im ersten Beitrag nachschauen. Erneut möchte ich euch neun Künstler prässentieren, auf die ich euer Augenmerk legen solltet. Wobei ich glaube, dass wenn ihr Brettspielfans seid, kennt ihr bestimmte Arbeiten von diesen Künstlern eh schon.

Anne Heidsieck

Auch heute möchte ich, wie im ertsen Teil mit einer Frau beginnen, die mir bereits vor einiger Zeit zum erstenmal durch ihre Verspieltheit und ihre Liebe zum Detail aufgefallen ist. Anne Heidsieck ist eine französische Künstlerin, die mir zum erstenmal durch Majesty von Hans im Glück aufgefallen ist. Diese wundervolle Dorfansicht aus den aneinandergereihten Karten ist so liebevoll gestaltet und macht Freude während des Spielens. Das war allerdings gar nicht ihre erste Berührung mit der Brettspielwelt, denn diese hatte sie durch Blue Cocker und das Spiel Meeple War. Nach eigener Aussage malt sie liebend gern verträumte und fantastische Bilder, was ich nur bestätigen kann, denn sie schafft es, verschiedenste Thematiken, selbst wenn sie wie bei Rest in Peace etwas düsterer daherkommen, immer mit einer verspielten Leichtigkeit darzustellen. Ihre Bilder sind im besten Sinne süß und verleihten mich immer wieder zum Schmunzeln. Ihr bisheriges Meisterwerk hat sie für mich mit Honey Buzz abgeliefert, an dem rein optisch einfach alles stimmt. Selbst die Werbung auf der Kartonschachtel zeigt Bienen beim Spielen der beworbenen Spiele. Ganz großartig und ich hoffe, dass wir noch viel von ihr zu sehen bekommen. Wer mehr von ihrer Arbeit sehen möchte, sollte sich einmal auf ihrer wunderschöngestalteten Website umschauen.

Andrew Bosley

Vor ein paar Jahren habe ich geschildert, welche Anstrengungen ich alle unternommen habe, um ein Spiel zu bekommen, dass ich seinerzeit auf Kickstarter sah. Hast du keine Kreditkarte ist das gar nicht so leicht sage ich euch. Das Spiel war Everdell und die Kampagne war so niedlich und hübsch aufgemacht, dass meine Frau das Spiel unbedingt wollte und dann sollte es auch spielerisch noch richtig gut sein. Andrew Bosley ist der Mann, der uns das Spiel durch seine fabelhafte antropomorphe Welt verkauft hat. Du konntest gar nicht anders, als dich sofort in diese Welt mit den Tierchen zu verlieben. Sei es die Bootskröte oder der vom Baum hängende Bibliothekar. Das Worldbuilding war so wunderbar und wurde allein durch die Illustrationen von Andrew Bosley erschaffen. Everdell machte seinen Namen groß in der Szene auch wenn er vorher kein Unbekannter war. Auch durch die Illustrationen zu Descent und Citadels konnte er sich hervortun. Für mich festigte er, nach dem riesigen Erfolg mit Everdell, durch Tapestry im Jahr danach, seinen Ruf als einer der ganz heißen Illustratoren für neue Brettspiele, denn auch dort konnte er sich voll austoben und erschuf allein durch seine Beiträge ganze Welten von Fraktionen, die erst durch seine Bilder entstanden. Für mich ist Tapestry ein tolles Spiel. Andere sehen das vielleicht kritischer, aber über die Artworks habe ich in diesem Fall noch niemanden lamentieren hören. Andrew Bosley ist für mich ein Weltenbauer, der es schafft durch seine Bilder meine Fantasie anzuregen, so dass sich vor meinem inneren Auge durch seine Kunst die Welten entfalten.

Beth Sobel

Beth Sobel ist zur Zeit in aller Munde. Das liegt zum einen daran, dass sie natürlich durch das Spiel des Jahres 2022 Cascadia relativ bekannt geworden ist, aber das ist nicht der einzige Grund. Die Amerikanerin aus dem pazifischen Nordwesten der USA hat ein Händchen dafür Landschaften und Natur in all ihren Formen abzubilden. Tiere und Pflanzen kann sie genausogut wie wundervolle Berg- und Seepanoramen. Derzeit liegen Naturthemen in Brettspielen voll im Trend und deshalb sehen wir ihre Kunst in den letzten Jahren umso mehr. Das ist auch gut so, denn durch ihren meist sehr naturalistischen Stil schärft sie unsere Sinne für diese schönen Dinge. Es gibt sehr viele Spiele, die von ihr illustriert, im Hintergrund Berge mit weißen, schneebedeckten Kuppen zeigen, was sicherlich genauso ein Ausdruck ihrer natürlichen Umgebung in Washington ist, wie ihre Fähigkeit Tiere, und besonders Katzen, abzubilden. Hier schaut euch nur die Coverillustrationen von Calico und Endangered an. Generell mag ich Naturthemen in Spielen und wenn sie dann auch noch so schön daherkommen wie die von Beth Sobel gezeichneten Berge, Tiere und Pflanzen, dann macht mir das Spielen gleich nochmal soviel Spaß.

Chris Quilliams

Chris Quilliams ist, sofern ich richtig informiert bin, der einzige nicht freischaffende Künstler unter den Zehn, die ich hier heute präsentiere. Er ist soetwas wie der Haus und Hofzeichner von Plan B im Moment. Der Kanadier ist schon etwas länger dabei und hat als Comiczeichner angefangen und bereits früh für Steve Jackson Games und Games Workshop gearbeitet. Über Z-Man kam er dann in die Brettspielszene hinein und hat einige durchaus ikonische Coverartworks geschaffen. Quilliams ist in meinen Augen soetwas wie der Alleskönner unter den Brettspielillustratoren, denn er ist mir lange Zeit nicht besonders aufgefallen, weil ich zu dem Zeitpunkt gar nicht wusste, das er hinter all den tollen Illustrationen steckte die mir gefielen. Das erste Spiel von dem ich erfahren hab, das es von ihm war, war seinerzeit Era: Das Mittelalter. Das Cover gefiel mir richtig gut und danach schaute ich mir mal auf Boardgamegeek.com an, was er alles gemacht hat. Die Bandbreite ist grandios, denn sowohl die Pandemie-Cover, die eher wie Filmplakate wirken, sind von ihm, als auch so außergewöhnlich hübsche Musterspiele wie Azul und all seine Nachfolger. Ganz nebenbei ist er aber auch der Künstler, der so wunderbare Kreaturen wie in Equinox und Century – Golem Edition erschafft. Ich bin immer wieder aufs neue begeistert, was Chris Quilliams alles aus dem Hut zaubert. Auch ein wirklich toll aussehndes Coimbra stammt von ihm. Solange Plan B existiert, werden wir wohl noch in den Genuß von einigen seiner Machwerke kommen.

Ian O’Toole

Ian O’Toole ist Australier und lebt in Perth. Bevor er in die Szene kam um Brettspiele zu illustrieren, war er bereits zehn Jahre in der Werbung tätig und ich möchte bereits an dieser Stelle behaupten, dass ihr das seiner Kunst ansehen könnt. Der Mann hat grafisch eine Menge Erfahrung und in meinen Augen auch viel auf dem Kasten. Allerdings habe ich auch schon einige Stimmen gehört, die nicht immer etwas mit seinem Stil anfangen können. Nach dem , was ich über ihn gelesen habe, benutzt er sowohl traditionelle Maltechniken, ist aber auch digital sehr bewandert. Den meisten dürfte er von so Spielen wie Black Angel und Merw bekannt sein. Wer ein bißchen tiefer in die Tasche greifen kann, der besitzt vielleicht auch das ein oder andere Spiel von Vital Lacerda. Vinhos, The Gallerist, Kanban, CO2, Escape Plan, Lisboa und On Mars sind allesamt von ihm grafisch umgesetzt worden. Auf den großen Schachteln der Lacerdaspiele kommen seine Artworks richtig gut zur Geltung. Um euch zu zeigen, was ich an Ian O’Toole so großartig finde habe ich ein paar eher außergewöhnliche Beispiele seiner Kunst herausgesucht. Der Spielplan zu Black Angel zum Beispiel spielt so dermaßen gut mit Farben und Formen und passt so ausgesprochen gut zum Thema des Spiels. Die anderen Beispiele zeigen Bilder aus dem Spiel Victoriana, bei dem sehr gut erkennbar ist, warum er ein Meister seines Fachs ist. Wunderbare Zeitungskarten und das Charaktertablau von Sherlock Holmes sucht ebenfalls seinesgleichen. Leider kennt das Spiel kaum einer und zu bekommen ist es wahrscheinlich auch nicht, aber allein die Illustrationen sind es wert.

Kwanchai Moriya

Nachdem ich nun schon Ian O’Toole vorgestellt habe und ich sagte, dass ich auch Leute kenne, die nicht so begeistert von ihm sind, stelle ich auch gleich noch den nächsten Kandidaten vor, von dem ich weiss, das seine Arbeiten nicht allen gefallen, aber das müssen sie ja auch gar nicht. Mir gefallen seine Werke aber immer wieder richtig gut. Die Rede ist vom Amerikaner Kwanchai Moriya aus Los Angeles, der über einen noch viel grafischeren Stil als Ian O’Toole verfügt. Betrachte ich seine Werke, so ist da immer verdammt viel los auf seinen Bildern. Ich weiss oft gar nicht wo ich zuerst hinschauen soll. Viele kleine Details, oft grafische Elemente und immer irgendwie besonders. Moriya hat aber ein Gefühl dafür, was außergewöhnlich ist und dennoch zu einem Thema passen könnte. In einem Interview sagte er mal, dass er bestimmte Themen immer mit einem bestimmten Kunststil verbindet und seine Projekte so umsetzen möchte. Es existiert sogar eine Liste von Themen, die er bereits im Kopf hat unbedingt umsetzen möchte. Seine Geschichte, wie er dazu kam Brettspiele zu illustrieren, ist ganz interessant, denn er war schon immer Brettspieler und trieb sich auf boardgamegeek.com herum. Einige Spiele gefielen ihm optisch nicht und er redesignte sie und stellte seine Ergebnisse dort online. So wurden Verlage auf ihn aufmerksam und heutzutage ist er gut im Geshäft. Aus seiner Feder stammen die Coverartworks für Dinosaur Island und Dinosaur World, aber auch Sci-Fi-lastige Titel wie Capital Lux und So, you’ve been eaten.

Lukas Siegmon

Einer meiner Lieblingskünstler in der letzten Zeit ist der Norddeutsche Lukas Siegmon, der nach eigener Aussage ebenfalls gerne Welten kreirt. Mir ist zuletzt immer mal wieder aufgefallen, dass sein Name hinter Arbeiten steckt, die mir zunehmend gut gefallen, ähnlich wie schon früher bei Chris Quilliams. Dabei handelt es sich selten um besonders tolle Themen oder ähnliches, mir gefällt einfach sein Stil Dinge zu zeichnen. Sein Stil hat irgendetwas warmes an sich, dass ich nicht genau beschreiben kann. Das das nichts mit dem Thema zu tun haben kann, beweisst in diesem Fall Vampire The Masquerade: Heritage bei dem er sehr viele Charaktere (kühle Vampire) gezeichnet hat und dennoch haben sie irgendetwas an sich. Das ging mir auch schon bei Spielen wie Reykholt so oder auch, obwohl dort nur Formen und keine richtigen Bilder vorkommen in einem Spiel wie Nova Luna. Seine Schöpfungen wirken seltsam real, auch wenn er Monster und Dämonen zeichnet. Ich mag das sehr und inzwischen kann ich Spiele mit Bildern von ihm, ähnlich wie bei Vincent Dutrait, sofort erkennen.

Martin Mottet

Für mich der Newcomer in dieser zehner Runde ist der Franzose Martin Mottet, den ich bereits jetzt für seine Kunst sehr verehre. Mottet ist ein über alle Maßen fantasievoller Künstler, der wie fast kein anderer unter den heute hier Vorgestellten, ein Händchen für Bildkomposition hat und spannende Bilder konzipiert. Ob es nun das geniale Coverartwork eines Vampire The Masquerade Vendetta ist, das mit seinem schrägen Winkel und den Spiegelungen auf dem regennassen Beton eine gefährliche Coolness ausstrahlt oder die Armee der Königin auf einem Felsen nach dem Gefecht mit blutverschmierten Bannern des dieses Jahr noch erscheinenden Queen´s Dilemma. Seine Bildsprache ist phänomenal. Bei The Last Doge beweist er eindrucksvoll, das er nicht nur imposante Cover drauf hat, sondern auch spannende, detailreiche Charaktere entwickeln kann. Ebensolche finden wir auch in The Magnificent, dessen Cover in der originalen, englischen Versionen ich allerdings als Misslungen ansehe. Zum Glück entschied sich Pegasus Spiele dazu ein anderes viel besseres Bild von Mottet auf das Cover zu packen, das wiederum so spannend auf mich wirkt, dass ich mir das Spiel wohl doch noch eines Tages zulegen werde. Mottet ist für mich ein Künstler mit Zukunft in der Brettspielbranche. Im Rollenspielbereich und bei Sammelkartenspielen zeigte er durchaus schon öfter sein Können. Ich freue mich inständig auf viele weitere Bilder des jungen Mannes.

Miguel Coimbra

Der nächste in dieser illustren Runde ist der nächste Franzose. Miguel Coimbra hat portugisische Wurzeln und ist der Mann für die monumentalen Bilder in der Brettspielwelt. Er hat einen ungemein wuchtigen Stil. Seine Bilder wirken groß, episch und wirken als wenn sie auf überdimensionalen Leinwänden entstehen würden. Er ist verantwortlich für 7 Wonders und malt nicht nur Bilder für Brettspiele, sondern auch für Geschichts- und Mythologiebücher. Deshalb kennt er sich wie kaum ein anderer mit der Bildsprache der Architektur aus und Gebäude in seinen Bildern wirken einfach. Aber er kann natürlich auch Figuren recht meisterhaft. Im Vergleich zu allen anderen hat Coimbra ein echtes Markenzeichen, denn auf vielen seiner Bilder ist entweder ein Sonnenblendeffekt zu sehen oder die Sonne bricht irgendwo durch die Wolkendecke und sorgt für gleißendes Licht. Dieser Effekt sorgt im Bild für eine besondere Stimmung und lässt seine Bilder so monumental wirken. Ich finde sie ganz große Klasse. Egal ob es seine historischen, fantastischen oder futuristischen Illustrationen sind. In Outlive schafft er es eine apokalyptische Endzeit welt so wunderbar großartig aussehen zu lassen, das ich mich fast in diese Szenerie hineinwünschen würde.

Das soll es gewesen sein. Neun weitere Helden, die mir und euch die wunderbare Welt der Brettspiele so schön aufwerten durch ihre fantastischen Kunstwerke. Seit dem damaligen Beitrag ist einiges an Zeit vergangen und ich habe das Gefühl, dass sich mittlerweile etwas geändert hat. Die Verlage haben durchaus erkannt, das Spiele sich besser verkaufen können, wenn die Verpackung auch stimmt. Das gilt natürlich auch nicht unbedingt für alle Bereiche der Brett- und Kartenspiele, aber für die meisten und inzwischen steht auf den meisten Schachteln auch immer der Name des Illustrators neben dem den Autoren. Ohne den oder die eine würde es das Spiel gar nicht erst geben und ohne den oder die andere würde es sich im immer größer werdenden Brettspieldschungel nicht verkaufen.

Das Äquinoktium ist die Tag-und-Nacht-Gleiche, der Tag, an dem Tag und Nacht genau gleich lang sind, wer hätte das gedacht. Es gibt pro Jahr genau zwei Tage an denen das der Fall ist. Was das mit Equinox als Spiel zu tun hat kann ich euch auch nicht beantworten, aber es liefert ein weiteres Mal ein Thema für die Drittverwertung dieses Spiels von Altmeister Reiner Knizia. Die Urversion dieses Spiels stammt aus dem Jahre 1996 und heißt Grand National Derby. Thematisch geht es hier um ein Pferderennen. Ein Jahr später greift Fantasy Flight das Spiel dann mit Fantasyfiguren als Colossal Arena auf. Die hier vorliegende Version stammt aus dem Jahr 2021 und beschäftigt sich mit mystischen Märchenwesen. Plan B brachte Equinox gleich in drei Versionen auf den Markt. Zwei Versionen mit unterschiedlichen Covern, bei denen nach meinem Wissen ansonsten aber alles identisch ist kamen auf den Markt, genauso wie eine bei Plan B mittlerweile fast schon übliche Golem Edition mit anderen Artworks und Kristallsteinchen. Ähnliches haben sie auch schon mit ihrer Century-Reihe gemacht. Das aber nur zur Info.

Worum geht es?

Das Thema spielt natürlich keine Rolle, aber der vollständigkeithalber sei erwähnt, dass sich die Fabelwesen des Verzauberten Waldes am namensgebenden Äquinoktium treffen um sich freundschaftlich in einem Turnier so richtig die magischen Fähigkeiten um die Ohren zu hauen. Denn es kann nur einen geben, oder in diesem Fall auch drei die bis zum Ende durchkommen. Die Spieler*innen beeinflussen das durch das Ausspielen von Karten und können auf ihre Favoriten setzen. Je früher sie sich für die Gewinner entscheiden, desto mehr Punkte bekommen sie am Ende und gehen als Sieger*in aus dem Wettstreit hervor.

Wie läuft das ab?

Equinox ist ein sehr hübsch produziertes Spiel und im Kern auch wirklich simpel. Warum es uns trotzdem einige Probleme bereitete könnt ihr im Fazit nachlesen. Der Spielaufbau ist erstmal relativ schnell erledigt, benötigt aber aufgrund der großformatigen Karten eine ganze Menge Platz. Im Spiel sind 14 verschiedene Fabelwesenchampions enthalten. Pro Partie benötigen wir aber nur acht von ihnen. So können wir hier ein wenig variieren. Wir wählen also acht und legen die jeweilige graue Championkarte in einer Reihe aus. Das Turnier geht über fünf Runden und die Runden Karten legen wir in einer Spalte von fünf bis Null so vor die Reihe, dass sich ein Raster ergibt. Danach bauen wir den Kreaturenstapel zusammen. Dieser besteht aus den acht Championsets. Diese Sets bestehen aus jeweils elf Karten mit den Werten Null bis Zehn. Hinzu kommen elf Chamäleonkarten mit den gleichen Werten. Diese können Kreauren immitieren, haben aber keine Fähigkeiten. Dazu kommen noch drei Baumkarten mit verschiedenen Fähigkeiten. Dieser Stapel wird gut gemischt und als Nachziehstapel bereitgelegt. Alle Spieler*innen ziehen acht Karten von diesem und erhalten ihr farbiges Säckchen mit je fünf Wettsteinen.

Nun geht es los, indem fünf Schritte nacheinander abgehandelt werden. Die Spieler*innen können Wetten abgeben und platziern dazu einen ihrer Steine auf einer offen ausliegenden Karte. Es darf noch keine Wette auf diese Karte abgegeben worden sein. Je früher eine Wette auf eine Kreatur abgegeben wurde, desto mehr Punkte bekomme ich für eine erfolgreiche Wette. Nur in Runde eins kann auch eine geheime Wette auf eine Kreatur abgeben und muss dazu eine Karte aus meiner Hand verdeckt vor mir ablegen, die diese Kreatur zeigt. Die öffentlichen Wetten bestimmen, welche*r Spieler*in welche Kreatur beherrscht. Der sogenannte Prestigewert bestimmt das. Wette ich in Runde eins auf eine Kreatur, so liegt er bei fünf, Wette ich später erneut auf diese Kreatur, so kann er auch höher liegen. Der höchte Wert kontrolliert. Wir müssen aber keine Wette abgeben. Nach den Wetten dürfen wir Karten ausspielen. Spielen wir eine Kreaturenkarte, so legen wir sie an die entsprechende position im Raster. Wir dürfen auch bereits gespielte Karten überdecken. Am Ende einer Runde zählt nur der Wert der oben auf liegt. Spiele ich eine Kreaturenkarte und bin ich der oder die momentane Beherrscher*in, so darf ich die Kreaturenfähigkeit benutzen. Spiele ich ein Chamäleon, so zählt dieses als Karte der Kreatur, aber ich darf keine Fähigkeit benutzen. Zusätzlich blockiert das Chamäleon auch die Fähigkeit für die nächste Karte die auf diesen Platz gelegt wird. Für alle Karten gilt immer, dass sie nur auf noch im Spiel befindliche Champions gespielt werden dürfen. Im Spielverlauf verschwindet jede Runde nämlich der Champion aus dem Turnier, dessen Karte den niedrigsten Wert aufweist. Auch Baumkarten mit ihren speziellen Fähigkeiten können in dieser Phase gespielt werden.

Nach dem Spielen einer Karte dürfen dann Karten von ausgeschiedenen Champions abgeworfen werden. Im Anschluß ziehe ich dann wieder auf acht Handkarten auf. Zum Schluß überprüfe ich dann ob ein Champion verschwindet. Das passiert, wenn in jeder Spalte zumindest eine Karte liegt und eine Karte in dieser Reihe alleine den niedrigsten Wert aufweist. Dann verschwindet dieser Champion für den Rest der Partie. Eine Verschwindekarte wird in alle verbliebenen Reihen der Spalte gelegt und zeigt es an. Das Spiel wird solange weitergespielt bis entweder der Nachziehstapel aufgebraucht oder die fünfte Runde komplett abgehandelt wurde. Dann sind nur noch drei der acht gestarteten Champions im Turnier. Die Spieler*innen zählen die Punkte für ihre platzierten Wetten auf diese drei zusammen und ermitteln den oder die Gewinner*in.

Im Prinzip ganz einfach, wären da nicht noch die Fähigkeiten der Kreaturen und Fabelwesen, die ganz unterschiedlich ausfallen und die Spannung des Spiels ausmachen. Denn wer an den richtigen Stellen die Wesen kontrolliert und ihre Fähigkeiten zu nutzen weiss, kann sich hier ganz schnell einen Vorteil verschaffen. Einige Kreaturen spielen sich fast von selbst, wie zum Beispiel Ursus der Bär, dessen Kartenwerte immer um 0,5 Punkte höher sind als die der anderen Wesen. Das ist direkt auf die Kartenwerte aufgedruckt und spielt sich von selbst. Der Moosmann zum Beispiel lässt dich zuvor platzierte Wettsteine wieder aufnehmen und so eventuell verlorene Steine an ausgeschiedene Champions wieder wertvoll werden. Echomir der zweiköpfige Riese lässt dich jede Runde eine zweite Karte spielen, so dass mehr Kontrolle ausgeübt werden kann. Die Fähigkeiten sind vielfältig und interessant.

Das Fazit

Ich habe die Vorgängerspiele nie gespielt, wobei ich mir bei Colossal Arena nicht sicher bin, aber daran erkenne ich, dass es keinen bleibenden Eindruck hinterlassen hat. Damals habe ich viele Spiele mit Fantasythematik gespielt und nur wenige sind hängen geblieben. Ich bin mir aber sicher, das Reiner Knizia nur minimale Veränderungen vorgenommen hat, die eventuell dem Thema geschuldet sind.

Equinox wird nicht gerade eines meiner Lieblingsspiele soviel kann ich direkt mal sagen. Es ist in meinen Augen zwar eine sehr schöne Produktion, aber eben leider keine gute. Ich habe diverse kleine Probleme mit dem Spiel und produktionstechnische Entscheidungen die ich nicht nachvollziehen kann. Zunächst muss ich sagen, dass die Anleitung ein Graus ist. Sie ist nicht gut und lässt selbst bei einem so einfachen Spiel jede Menge Fragen offen. Es kommt mir tatsächlich so vor, als wäre diese Anleitung durch kein Lektorat gelaufen. Die Sätze sind zumTeil missverständlich und werfen mehr Fragena uf als sie klären und das liegt an unglücklichen Fomulierungen, die in mehrere Richtungen verstanden werden können. Aber gut. Was mich viel mehr stört sind die total überdimensionierten Karten. Diese lassen zwar das supertolle Artwork von Chris Quilliams scheinen, aber für ein solches spiel, bei dem eine Auslage in dieser Größe gebildet wird, ist das eher unpraktisch. Am Ende liegen immerhin neun mal sechs großformatige Karten auf dem Tisch. Nichts für kleine Tische und wir haben es hier nicht mit einem riesigen Stratgiebrecher mit unzähligen taktischen Herausforderungen und viel Spielmaterial zu tun.

Der nächste Punkt sind die wunderhübschen Wettsteine, oder vielmehr ihre Aufbewahrung. In der Spielschatel sind sie alle in extra schönen Fächern aufzubewahren. Das funktioniert auch gut, aber dann erhält jede*r Spieler*in auch noch einen Beutel für die Steine. Auch diese sind super wertig, aber mir erschließt sich nicht ganz wofür sie überhaupt da sind. Während des Spiels erfüllen sie keinen Zweck und auch während der Aufbewahrung braucht sie niemand, da sollten die Steine in die Säckchen gepackt werden, passen sie nicht mehr in die Spielschachtel. Keine Ahnung was das soll. Okay ist vielleicht nur nebensächlich, zeigt aber wie inkonsequent hier zum Teil gehandelt wurde.

Das alles sind kleine Teile die mir nicht gefallen, aber am Ende ist Equinox für mich auch leider kein gutes Spiel. Es bietet mir nicht genug Tiefe, es mehr als ein bis zweimal spielen zu wollen. Andersherum sind für den Familiensektor fast schon zuviele Fähigkeiten involviert und die Anleitung steht dem ebenfalls im Weg. Dieses Spiel wirkt mir im Kern zu antiquiert und wenig belohnend, um es immer wieder aus dem Schrank zu holen. Insgesamt wirkt Equinox in seiner schönen Verpackung für mich wie ein Blender, der über seine mangelnden spielerischen Qualitäten hinwegtäuschen möchte. Heutzutage gibt es viele Spiele, die um Käufer*innen werben und hier sehe ich nach dem Kauf vor meinem inneren Auge viele enttäuschte Gesichter, die sich eindeutig mehr erhofft haben.

• Verlag: Plan B Games, Asmodee
• Autor(en): Reiner Knizia
• Illustrator(en): Chris Quilliams
• Erscheinungsjahr: 2021
• Spieleranzahl: 2 – 5 Spieler
• Dauer: 40 – 60 Minuten

In meinen letzten Spielgedanken, wo ich mich über die Brettspiel Bubble ein wenig ausgelassen habe, kam ich unter anderem auch darauf zu sprechen, dass mir momentan zuviel Aufhebens um neue Spiele gemacht wird. So als würden Spiele aus der Vergangenheit nichts mehr taugen. Das Gegenteil ist in der Tat der Fall, nur werden viele Dinge einfach nicht mehr gespielt, weil sie von zuvielen Neuheiten, und vor allem zuvielen mittelmäßigen Neuheiten, überdeckt werden. Ich kann durchaus verstehen, dass einen Neuheiten reizen. Nicht zuletzt stehe ich selbst total darauf neue Spiele auszuprobieren. Allerdings scheinen mir derzeit viele Leute unter den Spieler*innen auf der Suche zu sein. Auf der Suche nach Spielen, die es Wert sind in Sammlungen einzuziehen und immer wieder gespielt zu werden. Es gibt schon viele Spiele die in diese Kategorie passen und sie sind zum Teil schon Jahre alt. Ich würde empfehlen doch auch mal einen Blick zurück zu werfen in eine Zeit als noch nicht jedes Jahr tausend und mehr Spiele auf den Markt drängten. Aus diesem Grund habe ich mir gedacht, ich stelle mal eine Topliste von Spielen zusammen, die alle vor 2005 erschienen sind und stelle sie euch vor. Warum ich finde, dass sie auch heute noch funktionieren und ich Spaß mit ihnen habe. Absichtlich habe ich hier nur klassische Brett- und Kartenspiele mit dabei, keine Trading Card Games und Miniaturenschlachten.

10 – Einfach Genial (2004)

Mit meinem ersten Spiel tauche ich noch nicht soweit hinter die Grenze von 2005 ein, denn im Jahr 2004 brachte Reiner Knizia durch KOSMOS, Einfach Genial auf den Markt. Gleich vorneweg, falls heute jemand dieses Spiel nachholen möchte dürfte das kein Problem darstellen, obwohl es momentan Out of Print ist. Im Jahr 2018 wurde es zuletzt in englisch aufgelegt, aber Einfach Genial hat sich in all den Jahren wie geschnitten Brot verkauft und sollte nach wie vor auf dem Gebrauchtmarkt zu erhalten sein. In dem Spiel legen wir Dominosteine mit Hexfeldenden auf einem Spielfeld so an, dass wir möglichst viele gleiche Symbole in jede Richtung anlegen, um Punkte dafür zu bekommen. Am Ende müssen wir aber bei allen Symbolen möglichst weit gekommen sein, denn nur das am wenigsten fortgeschrittene zählt. Ein wirklich genial einfaches Spiel, das schnell erklärt ist und immer noch erstaunlich viel Spaß macht. Es wurde außerdem mit Preisen und Nominierungen für Preise überhäuft und konnte sich auf der ganzen Welt einen Namen machen. Einfach Genial hat übrigens einen Bezug zu einem sehr neuen Spiel, denn der Aktionsmechanismus von Witchstone ist im Prinzip von diesem Spiel inspiriert. Wenn ihr also eure kleinen Dominosteine mit Hexen, Zauberstäben und Kristallen in eure Zauberkessel puzzelt, dann stammt diede Idee aus Einfach Genial. Ihr solltet diesem Klassiker mal eine Chance geben.

9 – Bohnanza (1997)

Das zweite Spiel in dieser Liste ist der Klassiker aus Rosenbergs erster Schaffensperiode. Bohnen waren eine zeitlang sein Lieblingsthema und haben vielleicht auch die Initialzündung für all seine Landwirtschaftsspiele danach geliefert. Bohnanza macht ersteinmal etwas ziemlich verrücktes für ein Kartenspiel, denn die Spieler*innen bekommen Karten auf die Hand, deren Reihenfolge sie ersteinmal nicht verändern dürfen. Das müssen sie tatsächlich erst lernen, denn normal für ein Kartenspiel ist das nicht. Bohnanza ist zugegebenermaßen ein Spiel das ich nicht immer spielen kann. Es gibt Phasen in denen es mir über ist und welche in denen ich gar nicht genug davon bekommen kann. Das hat bei uns dazu geführt, dass Bohnanza zu einem Urlaubsspiel geworden ist, das wir dann immer wieder mit Begeisterung hervorholen. Auch Bohnanza wurde für diverse Spielpreise nominiert und hat viele Fans. Bis heute sind diverse Versionen und Erweiterungen für das kleine Kartenspiel erschienen, so dass es keine Probleme geben dürfte sich das Spiel auch heute noch zulegen zu können. Mehr als ein solches Kartenspiel und ein paar motivierte Leute, die Spaß daran haben mit Bohnen hin- und herzuhandeln braucht es gar nicht. Eine Partie Bohnanza kann sich auch schonmal über eine Dreiviertelstunde hinziehen, so dass der Eindruck, es handele sich hier um ein kleines Füllerkartenspiel, durchaus täuschen kann.

8 – Die Siedler von Catan – Das Kartenspiel (1996)

Catan ist wahrscheinlich für viele ein Spiel, dass ebenfalls in eine solche Liste gehören würde. Allerdings ist Catan für viele ältere Spieler nur ein Form von Nostalgie, denn wenn ich Catan aus heutiger sicht betrachte und spiele, wird einem schlagartig bewusst, wie angegraut das Spiel heute wirkt. Es hat zurecht seinen Platz in der Spielhistorie als eines der wichtigsten Spiele überhaupt und den will ich ihm auch nicht absprechen. In meiner Liste taucht deshalb ein Catanspiel auf, dass von vielen immer ein wenig unterschätzt wurde, wie ich finde. Catan – Das Kartenspiel kam bereits 1996 heraus und der Hype um das Brettspiel war im vollen Lauf und noch lange nicht vorbei. Spielerisch funktioniert das Spiel für Zwei auch heute noch prächtig und macht Laune. Ebenso wie der große Bruder wurde es seinerzeit für den Preis für das Spiel des Jahres nominiert und erreichte auch beim Deutschen Spielepreis einen zweiten Platz. In seiner langen Laufbahn wurde es des öfteren wieder aufgelegt und dabei auch umbenannt und leicht verändert. Catan – Das Duell und Die Fürsten von Catan sind aber im Prinzip die gleichen Spiele und sind bis heute erhältlich. KOSMOS vertreibt auch ein Spiel unter dem Namen Catan – Das schnelle Kartenspiel mit dem es nicht verwechselt werden sollte, denn mit dem hat es rein gar nichts zu tun. Für mich gehört dieses Spiel bis heute mit zu den besten Spielen für zwei Personen, auch wenn sich da natürlich viel getan hat. Aber wer ein Aufbauspiel mit Ressourcenmanagement und einer Glückskomponente mag, der sollte hier ruhig mal einen Blick riskieren.

7 – Der Herr der Ringe (2000)

Reiner Knizia hat ein weiteres Spiel in der Vergangenheit bei KOSMOS veröffentlicht, dass für mich auch definitiv in diese Liste mit hinein gehört und das ist eines der ersten populären kooperativen Spiele überhaupt. Hinzu kommt die Herr der Ringe-Lizenz, die hier für das Thema des Spiels auch so wunderbar passt. Der Herr der Ringe ist für mich bis heute eines der von mir am meisten gespielten kooperativen Spiele überhaupt und ich trenne mich wohl nie von ihm. Das Spiel ist natürlich recht simpel und hat eine nicht zu verleugnende Glückskomponente, die das Spiel entweder schwierig oder sauschwierig macht. Damit ist natürlich nicht das Spiel an sich gemeint, sondern nur der Schwierigkeitsgrad das Spiel zu besiegen. Für mich stellt Der Herr der Ringe von Knizia das perfekte Spiel für Leute dar, die noch nie ein kooperatives Spiel gespielt haben. Im Jahr 2000 gab es soetwas einfach nicht. Heutzutage sind kooperative Spiele alltag und es gibt sie in jeder erdenklichen Form. Ich finde aber das Der Herr der Ringe auch heute noch super funktioniert, weil das Prinzip zeitlos ist. Es geht zwar nur darum gewisse Ressourcen zum richtigen Zeitpunkt zur Verfügung zu haben und sie klug in der Gruppe aufzuteilen, damit ein Spielplan auf der Reise möglichst schnell und effizient durchschritten werden kann, aber mehr braucht es auch nicht. Das Spiel hat 2020 eine Jubiläumsedition spendiert bekommen und sollte durchaus noch erhältlich sein. Im Jahr 2001 wurde das Spiel übrigens mit einem Sonderpreis der Spiel des Jahres Jury ausgezeichnet.

6 – Guillotine (1998)

Nun kommen wir zu einem Spiel, bei dem es, solltet ihr in Versuchung kommen wollen es heutzutage auszuprobieren, vor ein paar Schwierigkeiten wegen der Verfügbarkeit stehen könntet. Ich habe das jetzt zwar nicht überprüft, aber Guillotine von Amigo ist nur bis 2002 auf deutsch erschienen, danach kamen über andere Verlage nur noch englische Versionen heraus. Guillotine ist ein bitterböses Spiel über die französische Revolution, in dem die Spieler*innen die Reihenfolge der Zuköpfenden zu ihren Gunsten verändern können und müssen, um die meisten Punkte zu erhalten. Ihr merkt schon, da geht es zur Sache, aber das Spiel bereitet das Thema sehr schwarzhumorig auf und es macht wirklich Spaß. Das Spiel stammt aus der Feder von Paul Peterson, der vielen durch das Spiel Smash Up bekannt sein dürfte. Guillotine ist ein typischer Füller oder Absacker, den ich aber auch heutzutage immer noch gerne aus der Versenkung hervorhole, da er absolut nichts von seinem Spielreiz verloren hat. Meistens wollen die Mitspieler*innen gleich noch eine Runde spielen, da sie soviel spaß am munteren Köpfen hatten. Warum es das Spiel nicht viel länger geschafft hat in Print zu sein, kann ich mir nur anhand des Themas erklären. Spiele wie Beasty Bar legen das Prinzip heutzutage neu auf, erreichen aber nicht die Klasse. Vielleicht stehe ich aber auch hier mit meiner Meinung alleine da. Solltet ihr die Chance haben es mal spielen zu können, nutzt sie!

5 – Sherlock Holmes Criminal Cabinet (1982)

Platz fünf in dieser Liste dürfte eifrige Leser meines Blogs nicht überraschen, denn ich werde seit Jahren nicht müde überall zu erzählen wie toll dieses Spiel ist und schon vor Jahren war. Ein Spiel das ich in der Tat schon als Kind entdecken durfte und das mich seit dem immer wieder begleitet hat. Zehn spannende Kriminalfälle, die wir als Ermittler auflösen müssen. Alle Hinweise sind in den Texten versteckt und wir müssen selbst deduzieren und kombinieren. Nichts ist vorgegeben, wir müssen selbst darauf kommen und die richtige Orte in London aufuschen. Als Informationsquellen stehen uns Zeitungsberichte, eine Karte und ein Adressbuch zur Verfügung. Nach einer einleitenden Geschichte, die uns den Fall vorstellt werden wir in die weite Welt des viktorianischen Londons entlassen. Dieses Spiel war in den Achtziger Jahren seiner Zeit so weit voraus, dass es heutzutage noch frisch und neu wirkt. nur die Optik der alten Version ist natürlich angestaubt. Dafür wurde aber mit einer neuen Version ebenfalls Abhilfe geschaffen, so dass ihr euch auch heute noch mit Sherlock Holmes veergleichen dürft, der natürlich immer besser ist als ihr, weil er absolut abstruse Schlüsse ziehen kann. Davon solltet ihr euch aber nicht entmutigen lassen, sondern einfach die tollen Fälle genießen und das Spiel auf euch wirken lassen. Seit ihr Freunde von Detektivspielen und habt dieses hier bisher ausgelassen, solltet ihr es unbedingt als nächstes auf eure Liste setzen. Im Gegensatz zu allen anderen Titeln auf dieser Liste, für die jeweils ein anderes Spiel des Genres genommen werden kann, ist dieses hier in meinen Augen immer noch die Spitze der Nahrungskette in seinem Genre.

4 – El Grande (1995)

Normalerweise bin ich kein großer Fan von Area Control Spielen, aber der Urgroßvater aus dem Jahr 1995 hat es mir immer noch angetan. El Grande ist das für mich beste Spiel an dem Wolfgang Kramer beteiligt gewesen ist. Das Spiel des Jahres aus dem Jahre 1996 ist rein spielerisch ein zeitloser Klassiker. Das Spielerlebnis ist heute noch genauso frisch wie vor inzwischen immerhin 26 Jahren. El Grande zeigt eindrucksvoll wie elegant Spieldesign sein kann, so dass es auch heute noch besteht. Einzig die Optik ist inzwischen definitv nicht mehr auf dem neuesten Stand und so steht es in dem Ruf eines der häßlichsten Spiele zu sein. Warum Hans im Glück hier nicht schon einmal Hand angelegt haben, entzieht sich meimer Kenntnis, aber sie sollten es definitiv tun. Wer El Grande heute ausprobieren möchte, hat nach wie vor alle Chancen dazu, denn es befindet sich in seiner Big Box Version immer noch im Programm von Hans im Glück, was ein Beweis dafür sein sollte, dass es sich anscheinend immer noch verkauft und einer gewissen Beliebtheit erfreut. Wer sich gerne mal mit ein paar Freunden um das mittelalterliche Spanien streiten will, sollte hier mal einen Blick drauf werfen. Für mich bis heute unerreicht und das beste Area Control Eurogame das ich kenne.

3 – Alhambra (2003)

Da sind wir auch schon auf dem Treppchen angekommen. Alhambra oder wie es früher hieß, Der Palast von Alhambra, ist ebenfalls ein tolles älteres Spiel, dass ich nach wie vor sehr schätze und regelmäßig oft Spiele. Ab und an überkommt mich die Lust auf Alhambra so sehr, dass ich innerhalb kürzester Zeit zehn bis zwanzig Partien spiele. Alhambra ist für mich ein perfektes Familienspiel. Der Schwierigkeitsgrad ist gering, aber die Belohnung der richtigen Taktik ist hoch. Das Spiel geht unheimlich schnell von der Hand, da es immer nur eine Sache zu tun gibt. Entweder Geld nehmen, oder ein Plättchen bezahlen und einbauen, oder etwas am eigenen Palast umbauen. Der Clou, wer passend den Preis eines Plättchens bezahlen kann bekommt einen weiteren Zug. Mehrheiten in den einzelnen Gebäudekategorien müssen erzielt, sowie eine Palastmauer effektiv gebaut werden um Punkte zu erzielen. Ein Spiel, dass auch immer noch für Vielspieler interessant bleibt. Auch Alhambra trägt den Preis Spiel des Jahres völlig zurecht und ist für mich ein moderner Klassiker geworden. Ein Spiel das auch heute noch funktioniert und den neueren Spielen zeigt, dass es meist nicht mehr braucht außer einer guten Idee, ein paar Karten und Plättchen.

2 – Carcassonne (2000)

Diese Liste wäre nicht komplett ohne den Klassiker und Dauerbrenner Carcassonne. Ich wähle hier mal das Cover der neuen Jubiläumsedition, die sich rein optisch, wie auch spielerisch lohnt, da hier gleich ein paar kleine Erweiterungen mit enthalten sind, die das Spiel aber nicht zu sehr aufblähen. Carcassonne ist berühmt und berüchtigt für seine unzähligen zum Teil mehr als überflüssigen Erweiterungen. Mehr als in dieser Box brauche ich persönlich nicht um gerne Carcassonne zu spielen. Wer es nicht kennt, sollte es ausprobieren und wer es lange nciht gespielt hat ruhig mal wieder hervorkramen. Der Urvater der Legespiele hat immer noch einiges auf dem Kasten. Allerdings sollte hier keiner zu zart besaitet sein, denn es geht bei Carcassonne schon ziemlich gemein zur Sache. Friedliche Coexistenz ist hier eher selten an der Tagesordnung, denn hier versucht sich jeder in gegnerische Städte hineinzuschummeln und die lukrativen Wiesen abzugreifen. Aus heutiger Sicht fast schon erstaunlich, dass ein solches Spiel mit sovielen Gemeinheiten so erfolgreich war und ist, denn unter den Eurogamern gelten solche Mechanismen heutzutage als eher verpönt. Ich finde das gut und spiele momentan wieder mehr Carcassonne als jemals zuvor, auch wenn ich zu nett bin und ständig verliere. Ein Spiel das keiner so schnell abschreiben sollte. Lasst nur den ganzen Erweiterungsbalast weg, dann macht es am meisten Spaß.

1 – Zug um Zug (2004)

Wer den Blog kennt wird sich das hier denken können. Für mich kann es da nur einen Platz eins geben und der gehört Zug um Zug. Alles was ich zuvor schon bei den anderen Spielen dieser Liste gesagt habe trifft auch hier zu. Elegant, zeitlos, schnell und dank seiner vielen verschiedenen Versionen und Karten sehr abwechslungsreich. Ich habe noch nie eine schlchte Partie von Zug um Zug gespielt. Jeder der es von mir gelernt hat war umgehend begeistert und nahezu berauscht von der Einfachheit und Geschwindigkeit dieses Spiels. Zug um Zug ist für mich noch immer DER Türöffner für neue Spieler*innen. Ausgepackt, fünf Minuten erklärt und los gehts. Eine Partie dauert 45 Minuten bis zu einer Stunde und ist meistens sehr kurzweilig, weil es immer was zu tun gibt und eigentlich keiner lange überlegen muss. nur Tickets nachziehen dauert einen Moment, weil es gut überlegt sein will, was man sich da als nächstes ans Bein bindet. Für mich das Familienspiel überhaupt und durch seine unzähligen Varianten auch eines das Vielspielern nicht langweilig wird, da diese ja Abwechslung brauchen. Auch Zug um Zug ist bis heute erhältlich und auf jeder Plattform spielbar. Digital und analog. Sogar Alexa erklärt einem die Regeln wenn gewünscht. Wenn ihr nicht wisst, was ihr spielen sollt… spielt Zug um Zug. Ein Dauerbrenner von einem Spiel, dass ich nur empfehlen kann. die normale Version für die Puristen, die europäische Version für die, die es etwas einfacher wollen, die nordische Version für die, die eine gemeinere Version wollen und die Pennsylvania Version für die Vielspieler*innen, die etwas mehr Spiel benötigen. Hier gibt es für jeden etwas.

So, da sind sie auch schon wieder vorbei, die zehn Titel, die ihr auch heute noch spielen könnt, obwohl sie schon ein paar Jahre auf dem Buckel haben. Nein, ihr solltet sie sogar spielen, weil sie auch heute noch standhalten können und für jede Menge Spielspaß stehen. Natürlich sind das nicht die einzigen Spiele, es gibt viele Spiele da draußen, die schon vor Jahren bewiesen haben, dass sie gute Spiele sind. Etwas Neues kennenzulernen ist immer gut, aber auf Teufel komm raus muss auch nicht immer alles nur neu sein. In diesem Sinne – Spielt schön!

Matt Leacock ist ein sehr namhafter Autor von modernen Brettspielen. Mehrfach ausgezeichnet steckt er hinter Spielen wie Pandemie, Im Wandel der Zeiten oder auch Die verbotene Insel usw. Viele Spieler empfinden seine Spiele als ausgeklügelte Meisterwerke. Ich tue das leider nicht. Seine Spiele sind meistens sehr interessant, das gebe ich zu. Sie haben interessante Mechaniken die zugegebenermaßen auch innovativ sind, aber seine meisten Spiele sind für mich an irgendeiner Stelle nicht zu Ende gedacht. So ging es mir schon immer mit Pandemie, bei dem ich noch nie verstand, warum das Spiel sich in einer Eigendynamik einfach beenden kann ohne das die Spieler darauf Einfluß nehmen können. Vielleicht bin ich aber auch einfach nur zu doof. Era – Das Mittelalter hat mich schon immer angesprochen. Ein Roll & Write mit echten Gebäuden die man auf einer 3D-Spielfläche baut ist zwar irgendwie auch wieder ein wenig drüber, aber angesprochen hat es mich. Ich wollte es mir leider nur nie kaufen, weil es eine solche Materialschlacht ist und ein Roll & Write für 50 Euro fand ich ein wenig übertrieben. Jetzt hatte ich die Chance ein günstiges Spiel zu erwerben und habe sie genutzt.

Worum geht es?

In Era – Das Mittelalter geht es um, wer hätte es gedacht, den Städtebau im Mittelalter. Der Name lässt vermuten, dass es vielleicht noch weitere Versionen geben soll, die in anderen Epochen spielen werden, aber bisher ist mir da nichts bekannt. Die Spieler bauen in diesem Spiel eine kleine dreidimensionale Stadt auf einer Lochplatte. Dabei handelt es sich strenggenommen um ein Roll & Build Spiel, also wir werfen Würfel und können danach etwas mit unseren erwürfelten Ressourcen bauen. Das machen wir genau so lang, bis drei der Gebäudesorten aufgebraucht sind. Danach zählen wir unsere Punkte und ermitteln den Sieger.

Wie läuft das ab?

Zunächst müssen wir das Spielmaterial vorbereiten. Die einzelnen Gebäude sollten wir so bereit legen, dass alle Spieler gut erkennen können, wieviele Gebäude jeden Typs noch im Vorrat vorhanden sind. Spielen wir nur zu zweit, so wird ein Gebäude jeden Typs entfernt. Ebenso wird ein Würfel in jeder Farbe zurück in die Schachtel gelegt. Die kreisrunden Spielendetoken werden mit der weißen Seite nach oben für alle sichtbar zwischen den Spielern platziert. Wenn später eine Gebäudeart nicht mehr verfügbar ist, wird einer der Token umgedreht und zeigt ein rotes Kreuz. Bei zwei oder drei Spielern gibt es nur drei dieser Token, bei der vollen Besetzung sind es gar fünf.

Jeder Spieler bekommt einen Satz Spielmaterial, der aus einem Spielbrett, einem Sichtschirm und einem Set aus sechs kleinen verschiedenfarbigen Plastikstiften besteht. Des weiteren erhält jeder Spieler drei gelbe und einen grauen Würfel. Das Spielbrett eines jeden Spielers ist eine Lochplatte, auf der wir verschiedene Bereiche erkennen können. Im oberen Bereich gibt es vier Leisten, auf denen wir unsere Ressourcen anzeigen können. Zu diesem Zweck platzieren wir die Plastikstifte in diesen Reihen. Die Rohstoffleisten von oben nach unten sind Handelswaren, Stein, Holz und Nahrung. Die Leisten werden von oben nach unten immer ein wenig länger. Der blaue Stift markiert die Handelswaren und wird zu Beginn auf die Nullposition gesteckt. Stein, Holz und Nahrung steigen um den Wert eins an und werden mit dem grauen, braunen und dem gelben Stift markiert. Darunter befindet sich das eigentliche Spielfeld, auf dem wir unsere Gebäude errichten. Dieses Feld ist 14×14 Steckplätze groß. Rechts daneben gibt es noch zwei Steckleisten für die Werte Kultur und Desaster. Auch hier werden zwei Stifte auf die Nullposition gesteckt. Darüber ist noch die Phasenanzeige. Diese wird immer nur vom Startspieler mit einem schwarzen Stift abgetragen, damit alle wissen in welcher Phase man sich befindet.

Vor Beginn des Spiels muss sich nun jeder Spieler noch eine Startaufstellung zurechtbasteln. Jeder Spieler nimmt einen Turm und steckt ihn genau in die Mitte des Spielfeldes. Danach erhält jeder noch einen Bauernhof, drei Bauernhäuser und drei Mauerstücke mit der Länge vier. Zu guter letzt bekommt jeder noch sogenannte Ödnisplättchen, die wiederum von der Spielerzahl abhängig sind. Bei zwei Spielern sind es zwei Plättchen, bei drei nur eins und bei vier Spielern muss sogar gar keins platziert werden. Diese Startaufstellung bauen die Spieler hinter ihrem kleinen Sichtschirm auf, so das die Gegenspieler es nicht sehen können. Der Startspieler wird durch einen Würfelwurf mit dem grauen Würfel ermittelt. Wer mehr Schwertsymbole erwürfelt beginnt und erhält den schwarzen Markierstift für die Phasenanzeige.

Nun kann es losgehen. Era – Das Mittelalter wird über sechs Phasen gespielt. Die erste Phase wird parallel von allen Spielern gespielt und danach werden die Phasen im Uhrzeigersinn abgehandelt. Im Prinzip können auch die Phasen zwei und drei parallel abgehandelt weden, aber zu Beginn sollte man die Reihenfolge einhalten. In Phase eins wird hinter den Sichtschirmen gewürfelt. Die Spieler würfeln alle ihre Würfel. Grundsätzlich darf man jeden Würfel zur Seite legen. Würfel die Totenköpfe zeigen müssen zur Seite gelegt werden. Andere Würfel dürfen wir bis zu zweimal nachwürfeln. Wenn wir mit unserem Wurf zufrieden sind, oder alle maximal dreimal gewürfelt haben, warten wir bis alle Spieler fertig sind und decken dann gemeinsam unsere Würfel auf, indem wir unsere Sichtschirme entfernen. In Phase zwei sammeln wir all unsere Rohstoffe ein. Die Würfel zeigen und die diversen Symbole und wir tragen sie auf unserem Spielbrett mit den Stiften ab. Überzählige Rohstoffe, die wir nicht mehr anzeigen können, gehen verloren. Danach müssen wir in Phase drei unsere Bevölkerung ernähren. Unsere Bevölkerung wird durch die Anzahl unserer Würfel dargestellt. Zu Beginn haben wir vier Würfel, also müssen wir vier Nahrung abgeben. Können wir das nicht, so müssen wir den Stift der Desasterleiste für jeden nicht ernährten Würfel um eines vorsetzen. Danach folgt die Desasterphase in der wir schauen müssen, wieviele unserer Würfel einen Totenkopf zeigen. Für jede Totenkopfanzahl gibt es ein spezielles Ereignis. Eine Tabelle dieser Ereignisse befindet sich auf der Innenseite der Sichtschirme. Bei einem Totenkopf müssen wir entweder unseren Desastermarker um eins weitersetzen oder eine beliebige Ressource abgeben. Die Ereignisse werden immer schlimmer. Bei vier Totenschädeln zum Beispiel bricht ein Brand in unserer Stadt aus und wir müssen eines unserer Gebäude entfernen.

In Phase fünf dürfen wir dann endlich auch mal Gebäude bauen. Allerdings nur, wenn wir auf unseren Würfeln Hammersymbole finden. Für jeden Hammer dürfen wir ein Gebäude bauen, sofern wir es mit Rohstoffen bezahlen können. Die Angaben hierzu finden wir ebenfalls auf der Innenseite unseres Sichtschirms. Ein Bauernhof kostet zum Beispiel ein Holz, ein Stück Mauer nur einen Stein, aber größere Gebäude kosten durchaus auch mehr. Ein Hospital zum Beispiel schlägt mit sechs Holz und einer Handelsware zu Buche. Die unterschiedlichen Gebäude bringen uns am Spielende unterschiedliche Siegpunkte und bringen uns meistens auch noch weitere Vorteile. Einige Gebäude bringen uns auch weitere Würfel. Jeder Turm zum Beispiel einen grauen Würfel. Die Bauernhäuser bringen die gelben und Bürgerhäuser und Kirchen bringen uns blaue und weiße Würfel, die wir von Beginn an gar nciht haben.

Die sechste Phase schließlich nennt sich dann Erpressen und hier werden die Schwerter und Schilde auf den Würfeln wichtig. Der Spieler mit den meisten Schwertern darf von den schwächeren Spielern Ressourcen fordern. Schilde gleichen fehlende Schwerter aus. Die Mitspieler können sich auch verweigern, müssen dann aber den Desasterstift vorrücken.

Am Ende einer jeden Runde kontrollieren die Spieler, ob sie die korrekte Anzahl Würfel haben und schauen ob das Spiel beendet wird, wenn die maximale Tokenanzahl erreicht ist. Ist es noch nicht soweit, wird eine weitere Runde gespielt. Ansonsten endet das Spiel und die Punkte werden gezählt. Zu diesem Zweck hält das Spiel einen umfangreichen Wertungsblock bereit. Die Spieler bekommen Punkte für ihre Gebäude. Einige Gebäude bringen Bonuspunkte und auch die erzielte Kultur bringt Siegpunkte. Sollte es ein Spieler im Verlaufe des Spiels geschafft haben Teile seines Gebietes komplett von Mauern und Tümen umbaut zu haben, so werden die Gebäude innerhalb der Mauern doppelt gezählt. Derjenige von ihnen mit dem größten Gebiet innerhalb der Mauern erhält nocheinmal 10 Bonuspunkte. Die Punkte der Desasterleiste werden von der Gesamtpunktezahl noch abgezogen. Bei Gleichständen zählen die noch vorhandenen Ressourcen.

Das Fazit

Ein bißchen fühlt man sich bei Era – Das Mittelalter so, wie es mein früherer Mathematiklehrer immer gerne bezeichnete: „Mit Atombomben auf Spatzen schießen!“ Irgendwie steht das, was man da spielt in keinem Verhältnis zum Material. Era ist „nur“ ein Roll & Write, oder in diesem Fall korrekterweise ein Roll & Build. Das dreidimensionale Plastik könnte man theoretisch auch durch einen Zettel und ein paar farbige Stifte ersetzen. Soviel ist klar, aber so wie es aussieht, sieht es schon ziemlich cool aus und macht echt Spaß. Ganz besonders, wenn man sich die Mühe macht und die kleinen Häuschen auch noch bunt bemalt, dann wird das Spiel echt zu einer kleinen Augenweide. Obwohl, hier wurde von Beginn an schon eine Menge falsch gemacht. Ich kann zum Beispiel nicht verstehen, warum die Lochplatten gelb sind. Das passt irgendwie nicht. Dann sind sie auch nicht bedruckt. In der Erstauflage kamen sie so ganz pur, man konnte kaum erkennen, was man auf welcher Leiste abtragen sollte. Hier musste man schon selbst mit Farbe aktiv werden. In den späteren Auflagen lagen zumindest Aufkleber dabei, die man an die entsprechenden Stellen kleben kann. Das hilft zwar, aber die Aufkleber haben auch nicht die richtige Größe, was zwar nur bei genauer Betrachtung auffällt, aber schon irgendwie ärgerllich ist. Das ist leider nicht ganz optimal.

Das Spiel an sich macht schon Spaß und gehört für mich eindeutig zu den besseren Roll & Writes, kann seine Herkunft von seinem Vorgänger Im Wandel der Zeiten aber auch auf gar keinen Fall verleugnen. Wem das aber nichts ausmacht bekommt hier ein sehr solides Spiel, bei dem wir Rohstoffe in möglichst sinnige Gebäude umwandeln müssen. Viel mehr gibt es hier gar nicht zu sagen. Es muss jeder für sich selbst entscheiden, ob er sich so eine Materialschlacht für ein solch kleines Spiel geben möchte. Der Schwierigkeitsgrad ist nicht hoch und das Spiel ist auch von einer Familie gut zu bewältigen. Trotz kleiner Fehler und Schwächen beim Material würde ich trotzdem eine Empfehlung für das Spiel aussprechen. Außerdem ist es gut erweiterbar und inzwischen sind auch ein paar kleine Erweiterungen für das Spiel erschienen.

• Verlag: Eggertspiele, Pegasus Spiele
• Autor(en): Matt Leacock
• Illustrator(en): Chris Quilliams
• Erscheinungsjahr: 2019
• Spieleranzahl: 1 – 4 Spieler
• Dauer: 40 – 60 Minuten

Als ich Azul zum ersten Mal sah, war ich total von seiner Optik und dem schönen Material begeistert, so sehr das ich es unbedingt haben musste. Das wiederum war gar nicht so einfach wie es klingt. Seitdem Azul auf der „Spiele des Jahres Auswahlliste“ steht ist es überall ziemlich vergriffen und einige Händler verlangen Fantasiepreise für dieses außergewöhnliche Spiel. Nach längerer Suche ist es mir dann doch gelungen ein Exemplar zu einem vernünftigen Preis zu ergattern und ich nehme es an dieser Stelle schon mal vorweg, alles andere als die Auszeichnung zum Spiel des Jahres für Azul würde mich stark verwundern.

Aber fangen wir Vorne an. Azul ist ein Familienspiel für zwei bis vier Personen mit einer Spieldauer von einer halben bis dreiviertel Stunde. Die Regeln sind wirklich sehr überschaubar und schnell erklärt. Trotzdem ist es im Segment der Familienspiele eines das ein wenig mehr taktische Tiefe hat, als es im ersten Moment vermuten lässt.

Worum geht es?

Wir verkörpern quasi einen königlichen Fliesenleger der die Alhambra seines Herrschers mit schönen neuen Fliesen versehen soll. Das Muster ist je nach Variante des Spiels bereits vorgegeben oder wir dürfen es selber an die Wand bringen (dazu später mehr). Das Anbringen der Fliesen an der Wand wird mit Punkten belohnt und wer das am besten meistert, der gewinnt diesen Wettstreit der Fliesenleger.

Wie läuft das Spiel ab?

Jeder Spieler erhält ein Tableau auf dem er seine Punkte zählen kann, auf dem sich seine zu fliesende Wand aus 5×5 Fliesen befindet und wo er das Fliesen in der sogenannten Musterphase planen muss. Der Startspieler bekommt auch noch eine besondere Fliese die bei Azul eine tatsächliche Rolle im Spiel einnimmt und nicht einfach nur blöde vor einem rumliegt, um anzuzeigen, dass man der erste in der Runde ist. In der Mitte des Tisches werden noch runde Manufakturplättchen, je nach Spieleranzahl zwischen fünf und neun Stück, aufgebaut auf denen jeweils vier Fliesensteine platziert werden.

Wenn ein Spieler an die Reihe kommt darf er sich nun für eine Fliesensorte (es gibt fünf verschiedene) von einem der Plättchen entscheiden und nimmt sich sämtliche Fliesensteine dieser Sorte. Alle übrigen Fliesen von diesem Plättchen werden nun in die Mitte gelegt. Alle Spieler nach dem ersten haben nun die Wahl, ob sie eine Sorte Fliesen von einem der übrigen Plättchen nehmen oder sich für eine der Sorten aus der Mitte entscheiden. Der Startspieler legt seine Startfliese zusätzlich als erstes in die Mitte bevor er sich für eine Sorte von einem Plättchen entscheidet und der Spieler, der sich als erstes für eine Sorte aus der Mitte und nicht von den Plättchen entscheidet, muss auch zusätzlich die Startspielerfliese an sich nehmen. Was macht man nun mit den Fliesensteinen? Ganz einfach, man legt sie auf sein Tableau in den Musterbereich. Dieser besteht aus fünf Reihen die von oben nach unten immer länger werden. Die oberste besteht nur aus einem Feld in das man eine Fliese legen kann, die anderen dann immer aus jeweils einem Feld mehr. Ganz unten auf dem Tableau befindet sich noch eine weitere Reihe mit insgesamt sieben Feldern, die sogenannte Bodenreihe. Man darf in einer Reihe mit Ausnahme der Bodenreihe immer nur Fliesen einer Sorte ablegen. Wenn man die Startspielerfliese genommen hat, muss man sie in die Bodenreihe platzieren.

Wie macht man nun Punkte? Wenn alle Spieler ihre Fliesen platziert haben beginnt die nächste Phase in der man die Fliesen nun an seine Wand anbringt. Diese Phase können alle Spieler im Prinzip gleichzeitig absolvieren. Man geht seine Musterreihen von oben nach unten durch und aus jeder die komplett ist entfernt man die am weitesten rechte und legt sie in seinen Wandbereich. Bildet man dabei horizontale und vertikale längere Reihen macht man mehr Punkte. Reihen in den nun ganz rechts keine Fliesen mehr liegen werden genauso wie die Bodenreihe komplett abgeräumt.

Man spielt solange bis ein Spieler auf seiner Wand eine horizontale Fliesenreihe komplett hat. Die Runde wird noch beendet und danach ein Sieger durch Punkte ermittelt. Am Ende bekommt man noch Sonderpunkte für horizontal und vertikal komplette Reihen, sowie für eine komplett an die Wand gebrachte Fliesensorte.

Der Mechanismus erfordert bereits bei der Auswahl der Fliesen eine tiefergehende Vorausplanung, weil nicht nur die Art der Fliese, sondern auch die Position an der Wand, sowie auch die Reihenfolge des Einsetzens an die Wand entscheidend sind. Das führt dann tatsächlich zu einem erstaunlich taktischen Spiel, was man im ersten Moment nicht so erwartet hätte. Wer genug von dem vorgegebenen Muster hat, kann das Tableau umdrehen und findet eine Seite ohne Muster vor, auf der man dann sogar noch mehr planen muss, da pro Reihe und Spalte des Musters jede Fliese wie bei einem Sudoku nur einmal vorkommen darf.

Das Fazit

Für die Troll Familie also genau das richtige Spiel, nicht zu seicht und mit einem guten Mechanismus und wirklich wunderschönem Spielmaterial ausgestattet. Auch sehr gut als Zweipersonenspiel geeignet.

• Verlag: Plan B Games
• Autor(en): Michael Kiesling
• Illustrator(en): Philippe Guérin, Chris Quilliams
• Erscheinungsjahr: 2018
• Spieleranzahl: 2 – 4
• Dauer: 30 – 45 Minuten