Lange angekündigt und nie dazugekommen es zu veröffentlichen, lag der zweite Teil zu meinem Artikel über Brettspiel-Illustratoren, die mir persönlich besonders gut gefallen, in der Schublade. Nun ist die Zeit aber gekommen, denn über Weihnachten gab es einige persönliche Terminverschiebungen, so dass ich ein wenig Extrazeit hatte mir nochmal Gedanken über den Beitrag zu machen. Im Juni 2019 ging der erste Teil hier online und seitdem ist eine Menge passiert. Damit meine ich nicht nur in der großen, weiten Welt, sondern auch in der vergleichsweise kleinen Brettspielwelt. Damals habe ich den Beitrag geschrieben, weil ich fand, dass die Illustratoren zu wenig Würdigung erfahren, für mich aber immer auch ein wichtiger Teil des Gesamteindrucks sind. Seinerzeit war Carpe Diem ein Aufreger in der Szene, da Alea und Ravensburger so wenig Wert auf das Material, die Optik und letztendlich auch auf die Qualität ihres Spiels gelegt haben, dass überall Kopfschütteln für das an sich tolle Spiel von Stefan Feld aufkam. Natürlich bewies Kickstarter auch, dass es deutlich anders ging und Flügelschlag, gegen das Carpe Diem zum Kennerspiel des Jahres nominiert wurde, zeigte ganz deutlich, dass es auch anders geht.

Ich habe damals eine Liste von neun Illustratoren zusammengestellt, die mir durch ihre immer wieder großartigen Artworks und Illustrationen aufgefallen sind. Mit dabei waren Fernanda Suarez, die mich durch ihre fabelhaften Charaktere und stimmungsvollen Bilder begeistern konnte. Jakub Rozalski, der eigene, zum Teil verstörende Welten in seinen Bildern erschafft, die einen mitunter an der Realität zweifeln lassen. Oder auch Michael Menzel, der Meister der Spielbretter. Neben diesen Künstlern waren auch Mr. Cuddington, Naïade, Ryan Laukat, Xavier Collette, Vincent Dutrait und The Mico dabei. Wer also gleich feststellt, das einige der bekanntesten Namen hier fehlen würden, sollte einmal im ersten Beitrag nachschauen. Erneut möchte ich euch neun Künstler prässentieren, auf die ich euer Augenmerk legen solltet. Wobei ich glaube, dass wenn ihr Brettspielfans seid, kennt ihr bestimmte Arbeiten von diesen Künstlern eh schon.

Anne Heidsieck

Auch heute möchte ich, wie im ertsen Teil mit einer Frau beginnen, die mir bereits vor einiger Zeit zum erstenmal durch ihre Verspieltheit und ihre Liebe zum Detail aufgefallen ist. Anne Heidsieck ist eine französische Künstlerin, die mir zum erstenmal durch Majesty von Hans im Glück aufgefallen ist. Diese wundervolle Dorfansicht aus den aneinandergereihten Karten ist so liebevoll gestaltet und macht Freude während des Spielens. Das war allerdings gar nicht ihre erste Berührung mit der Brettspielwelt, denn diese hatte sie durch Blue Cocker und das Spiel Meeple War. Nach eigener Aussage malt sie liebend gern verträumte und fantastische Bilder, was ich nur bestätigen kann, denn sie schafft es, verschiedenste Thematiken, selbst wenn sie wie bei Rest in Peace etwas düsterer daherkommen, immer mit einer verspielten Leichtigkeit darzustellen. Ihre Bilder sind im besten Sinne süß und verleihten mich immer wieder zum Schmunzeln. Ihr bisheriges Meisterwerk hat sie für mich mit Honey Buzz abgeliefert, an dem rein optisch einfach alles stimmt. Selbst die Werbung auf der Kartonschachtel zeigt Bienen beim Spielen der beworbenen Spiele. Ganz großartig und ich hoffe, dass wir noch viel von ihr zu sehen bekommen. Wer mehr von ihrer Arbeit sehen möchte, sollte sich einmal auf ihrer wunderschöngestalteten Website umschauen.

Andrew Bosley

Vor ein paar Jahren habe ich geschildert, welche Anstrengungen ich alle unternommen habe, um ein Spiel zu bekommen, dass ich seinerzeit auf Kickstarter sah. Hast du keine Kreditkarte ist das gar nicht so leicht sage ich euch. Das Spiel war Everdell und die Kampagne war so niedlich und hübsch aufgemacht, dass meine Frau das Spiel unbedingt wollte und dann sollte es auch spielerisch noch richtig gut sein. Andrew Bosley ist der Mann, der uns das Spiel durch seine fabelhafte antropomorphe Welt verkauft hat. Du konntest gar nicht anders, als dich sofort in diese Welt mit den Tierchen zu verlieben. Sei es die Bootskröte oder der vom Baum hängende Bibliothekar. Das Worldbuilding war so wunderbar und wurde allein durch die Illustrationen von Andrew Bosley erschaffen. Everdell machte seinen Namen groß in der Szene auch wenn er vorher kein Unbekannter war. Auch durch die Illustrationen zu Descent und Citadels konnte er sich hervortun. Für mich festigte er, nach dem riesigen Erfolg mit Everdell, durch Tapestry im Jahr danach, seinen Ruf als einer der ganz heißen Illustratoren für neue Brettspiele, denn auch dort konnte er sich voll austoben und erschuf allein durch seine Beiträge ganze Welten von Fraktionen, die erst durch seine Bilder entstanden. Für mich ist Tapestry ein tolles Spiel. Andere sehen das vielleicht kritischer, aber über die Artworks habe ich in diesem Fall noch niemanden lamentieren hören. Andrew Bosley ist für mich ein Weltenbauer, der es schafft durch seine Bilder meine Fantasie anzuregen, so dass sich vor meinem inneren Auge durch seine Kunst die Welten entfalten.

Beth Sobel

Beth Sobel ist zur Zeit in aller Munde. Das liegt zum einen daran, dass sie natürlich durch das Spiel des Jahres 2022 Cascadia relativ bekannt geworden ist, aber das ist nicht der einzige Grund. Die Amerikanerin aus dem pazifischen Nordwesten der USA hat ein Händchen dafür Landschaften und Natur in all ihren Formen abzubilden. Tiere und Pflanzen kann sie genausogut wie wundervolle Berg- und Seepanoramen. Derzeit liegen Naturthemen in Brettspielen voll im Trend und deshalb sehen wir ihre Kunst in den letzten Jahren umso mehr. Das ist auch gut so, denn durch ihren meist sehr naturalistischen Stil schärft sie unsere Sinne für diese schönen Dinge. Es gibt sehr viele Spiele, die von ihr illustriert, im Hintergrund Berge mit weißen, schneebedeckten Kuppen zeigen, was sicherlich genauso ein Ausdruck ihrer natürlichen Umgebung in Washington ist, wie ihre Fähigkeit Tiere, und besonders Katzen, abzubilden. Hier schaut euch nur die Coverillustrationen von Calico und Endangered an. Generell mag ich Naturthemen in Spielen und wenn sie dann auch noch so schön daherkommen wie die von Beth Sobel gezeichneten Berge, Tiere und Pflanzen, dann macht mir das Spielen gleich nochmal soviel Spaß.

Chris Quilliams

Chris Quilliams ist, sofern ich richtig informiert bin, der einzige nicht freischaffende Künstler unter den Zehn, die ich hier heute präsentiere. Er ist soetwas wie der Haus und Hofzeichner von Plan B im Moment. Der Kanadier ist schon etwas länger dabei und hat als Comiczeichner angefangen und bereits früh für Steve Jackson Games und Games Workshop gearbeitet. Über Z-Man kam er dann in die Brettspielszene hinein und hat einige durchaus ikonische Coverartworks geschaffen. Quilliams ist in meinen Augen soetwas wie der Alleskönner unter den Brettspielillustratoren, denn er ist mir lange Zeit nicht besonders aufgefallen, weil ich zu dem Zeitpunkt gar nicht wusste, das er hinter all den tollen Illustrationen steckte die mir gefielen. Das erste Spiel von dem ich erfahren hab, das es von ihm war, war seinerzeit Era: Das Mittelalter. Das Cover gefiel mir richtig gut und danach schaute ich mir mal auf Boardgamegeek.com an, was er alles gemacht hat. Die Bandbreite ist grandios, denn sowohl die Pandemie-Cover, die eher wie Filmplakate wirken, sind von ihm, als auch so außergewöhnlich hübsche Musterspiele wie Azul und all seine Nachfolger. Ganz nebenbei ist er aber auch der Künstler, der so wunderbare Kreaturen wie in Equinox und Century – Golem Edition erschafft. Ich bin immer wieder aufs neue begeistert, was Chris Quilliams alles aus dem Hut zaubert. Auch ein wirklich toll aussehndes Coimbra stammt von ihm. Solange Plan B existiert, werden wir wohl noch in den Genuß von einigen seiner Machwerke kommen.

Ian O’Toole

Ian O’Toole ist Australier und lebt in Perth. Bevor er in die Szene kam um Brettspiele zu illustrieren, war er bereits zehn Jahre in der Werbung tätig und ich möchte bereits an dieser Stelle behaupten, dass ihr das seiner Kunst ansehen könnt. Der Mann hat grafisch eine Menge Erfahrung und in meinen Augen auch viel auf dem Kasten. Allerdings habe ich auch schon einige Stimmen gehört, die nicht immer etwas mit seinem Stil anfangen können. Nach dem , was ich über ihn gelesen habe, benutzt er sowohl traditionelle Maltechniken, ist aber auch digital sehr bewandert. Den meisten dürfte er von so Spielen wie Black Angel und Merw bekannt sein. Wer ein bißchen tiefer in die Tasche greifen kann, der besitzt vielleicht auch das ein oder andere Spiel von Vital Lacerda. Vinhos, The Gallerist, Kanban, CO2, Escape Plan, Lisboa und On Mars sind allesamt von ihm grafisch umgesetzt worden. Auf den großen Schachteln der Lacerdaspiele kommen seine Artworks richtig gut zur Geltung. Um euch zu zeigen, was ich an Ian O’Toole so großartig finde habe ich ein paar eher außergewöhnliche Beispiele seiner Kunst herausgesucht. Der Spielplan zu Black Angel zum Beispiel spielt so dermaßen gut mit Farben und Formen und passt so ausgesprochen gut zum Thema des Spiels. Die anderen Beispiele zeigen Bilder aus dem Spiel Victoriana, bei dem sehr gut erkennbar ist, warum er ein Meister seines Fachs ist. Wunderbare Zeitungskarten und das Charaktertablau von Sherlock Holmes sucht ebenfalls seinesgleichen. Leider kennt das Spiel kaum einer und zu bekommen ist es wahrscheinlich auch nicht, aber allein die Illustrationen sind es wert.

Kwanchai Moriya

Nachdem ich nun schon Ian O’Toole vorgestellt habe und ich sagte, dass ich auch Leute kenne, die nicht so begeistert von ihm sind, stelle ich auch gleich noch den nächsten Kandidaten vor, von dem ich weiss, das seine Arbeiten nicht allen gefallen, aber das müssen sie ja auch gar nicht. Mir gefallen seine Werke aber immer wieder richtig gut. Die Rede ist vom Amerikaner Kwanchai Moriya aus Los Angeles, der über einen noch viel grafischeren Stil als Ian O’Toole verfügt. Betrachte ich seine Werke, so ist da immer verdammt viel los auf seinen Bildern. Ich weiss oft gar nicht wo ich zuerst hinschauen soll. Viele kleine Details, oft grafische Elemente und immer irgendwie besonders. Moriya hat aber ein Gefühl dafür, was außergewöhnlich ist und dennoch zu einem Thema passen könnte. In einem Interview sagte er mal, dass er bestimmte Themen immer mit einem bestimmten Kunststil verbindet und seine Projekte so umsetzen möchte. Es existiert sogar eine Liste von Themen, die er bereits im Kopf hat unbedingt umsetzen möchte. Seine Geschichte, wie er dazu kam Brettspiele zu illustrieren, ist ganz interessant, denn er war schon immer Brettspieler und trieb sich auf boardgamegeek.com herum. Einige Spiele gefielen ihm optisch nicht und er redesignte sie und stellte seine Ergebnisse dort online. So wurden Verlage auf ihn aufmerksam und heutzutage ist er gut im Geshäft. Aus seiner Feder stammen die Coverartworks für Dinosaur Island und Dinosaur World, aber auch Sci-Fi-lastige Titel wie Capital Lux und So, you’ve been eaten.

Lukas Siegmon

Einer meiner Lieblingskünstler in der letzten Zeit ist der Norddeutsche Lukas Siegmon, der nach eigener Aussage ebenfalls gerne Welten kreirt. Mir ist zuletzt immer mal wieder aufgefallen, dass sein Name hinter Arbeiten steckt, die mir zunehmend gut gefallen, ähnlich wie schon früher bei Chris Quilliams. Dabei handelt es sich selten um besonders tolle Themen oder ähnliches, mir gefällt einfach sein Stil Dinge zu zeichnen. Sein Stil hat irgendetwas warmes an sich, dass ich nicht genau beschreiben kann. Das das nichts mit dem Thema zu tun haben kann, beweisst in diesem Fall Vampire The Masquerade: Heritage bei dem er sehr viele Charaktere (kühle Vampire) gezeichnet hat und dennoch haben sie irgendetwas an sich. Das ging mir auch schon bei Spielen wie Reykholt so oder auch, obwohl dort nur Formen und keine richtigen Bilder vorkommen in einem Spiel wie Nova Luna. Seine Schöpfungen wirken seltsam real, auch wenn er Monster und Dämonen zeichnet. Ich mag das sehr und inzwischen kann ich Spiele mit Bildern von ihm, ähnlich wie bei Vincent Dutrait, sofort erkennen.

Martin Mottet

Für mich der Newcomer in dieser zehner Runde ist der Franzose Martin Mottet, den ich bereits jetzt für seine Kunst sehr verehre. Mottet ist ein über alle Maßen fantasievoller Künstler, der wie fast kein anderer unter den heute hier Vorgestellten, ein Händchen für Bildkomposition hat und spannende Bilder konzipiert. Ob es nun das geniale Coverartwork eines Vampire The Masquerade Vendetta ist, das mit seinem schrägen Winkel und den Spiegelungen auf dem regennassen Beton eine gefährliche Coolness ausstrahlt oder die Armee der Königin auf einem Felsen nach dem Gefecht mit blutverschmierten Bannern des dieses Jahr noch erscheinenden Queen´s Dilemma. Seine Bildsprache ist phänomenal. Bei The Last Doge beweist er eindrucksvoll, das er nicht nur imposante Cover drauf hat, sondern auch spannende, detailreiche Charaktere entwickeln kann. Ebensolche finden wir auch in The Magnificent, dessen Cover in der originalen, englischen Versionen ich allerdings als Misslungen ansehe. Zum Glück entschied sich Pegasus Spiele dazu ein anderes viel besseres Bild von Mottet auf das Cover zu packen, das wiederum so spannend auf mich wirkt, dass ich mir das Spiel wohl doch noch eines Tages zulegen werde. Mottet ist für mich ein Künstler mit Zukunft in der Brettspielbranche. Im Rollenspielbereich und bei Sammelkartenspielen zeigte er durchaus schon öfter sein Können. Ich freue mich inständig auf viele weitere Bilder des jungen Mannes.

Miguel Coimbra

Der nächste in dieser illustren Runde ist der nächste Franzose. Miguel Coimbra hat portugisische Wurzeln und ist der Mann für die monumentalen Bilder in der Brettspielwelt. Er hat einen ungemein wuchtigen Stil. Seine Bilder wirken groß, episch und wirken als wenn sie auf überdimensionalen Leinwänden entstehen würden. Er ist verantwortlich für 7 Wonders und malt nicht nur Bilder für Brettspiele, sondern auch für Geschichts- und Mythologiebücher. Deshalb kennt er sich wie kaum ein anderer mit der Bildsprache der Architektur aus und Gebäude in seinen Bildern wirken einfach. Aber er kann natürlich auch Figuren recht meisterhaft. Im Vergleich zu allen anderen hat Coimbra ein echtes Markenzeichen, denn auf vielen seiner Bilder ist entweder ein Sonnenblendeffekt zu sehen oder die Sonne bricht irgendwo durch die Wolkendecke und sorgt für gleißendes Licht. Dieser Effekt sorgt im Bild für eine besondere Stimmung und lässt seine Bilder so monumental wirken. Ich finde sie ganz große Klasse. Egal ob es seine historischen, fantastischen oder futuristischen Illustrationen sind. In Outlive schafft er es eine apokalyptische Endzeit welt so wunderbar großartig aussehen zu lassen, das ich mich fast in diese Szenerie hineinwünschen würde.

Das soll es gewesen sein. Neun weitere Helden, die mir und euch die wunderbare Welt der Brettspiele so schön aufwerten durch ihre fantastischen Kunstwerke. Seit dem damaligen Beitrag ist einiges an Zeit vergangen und ich habe das Gefühl, dass sich mittlerweile etwas geändert hat. Die Verlage haben durchaus erkannt, das Spiele sich besser verkaufen können, wenn die Verpackung auch stimmt. Das gilt natürlich auch nicht unbedingt für alle Bereiche der Brett- und Kartenspiele, aber für die meisten und inzwischen steht auf den meisten Schachteln auch immer der Name des Illustrators neben dem den Autoren. Ohne den oder die eine würde es das Spiel gar nicht erst geben und ohne den oder die andere würde es sich im immer größer werdenden Brettspieldschungel nicht verkaufen.

Selten kommt es vor, dass ich hier reine Solospiele vorstelle und meinen Senf dazu abgebe, denn ich bin eigentlich gar nicht ein so großer Fan davon mich alleine hinzusetzen und ein Spiel zu spielen. Irgendetwas rätseln, wenn ich alleine bin, kommt da schon öfter vor. Bisher habe ich hier nur einige wenige reine Solospiele besprochen. Darunter das hervorragende Coffee Roaster mit Bagbuilding und Push Your Luck-Mechanik, was mich eine zeitlang ziemlich intensiv begleitet hat. Oder auch das zwiespältige Der Unterhändler, welches ich rein von der Story, die es erzählen will, zwar toll finde, aber dessen Mechanik mit der Vermeidung von Glück, mich trotzdem nicht überzeugen konnte. Auf diesem Teil des Spielemarkts hat sich eine Menge getan. Mit Under Falling Skies kam vor gut zwei Jahren bereits ein weiterer Vertreter des reinen Solospiels auf die Bildfläche und auch dieses Spiel klang für mich damals relativ interessant, so dass ich es mir direkt zugelegt habe. Anfänglich war ich schon von der gesamten Mechanik des Spiels angetan und habe es immer mal wieder gespielt. Leider ist es vorerst dabei geblieben und ich habe nie eine Review dazu verfasst, denn in der Schachtel lauerte noch ein ziemlich unfangreicher Kampagnenteil, ohne den ich Under Falling Skies auf gar keinen Fall rezensieren wollte. Bis vor ein paar Wochen hat es gedauert, bis ich Zeit und Lust dazu fand, mich der Kampagne zu widmen. Eieiei, es war ein riesiger Fehler, Under Falling Skies solange einfach im Regal stehen zu lassen, denn das normale Spiel, dient eigentlich nur dazu die Grundregeln des Spiels zu erlernen, um auf die Kampagne vorbereitet zu sein. Lest selbst.

Worum geht es?

Ganz „klassisch“ um eine Alieninvasion unseres Planeten. Dabei bedient sich das Spiel der Optik alter Arcade-Klassiker wie zum Beispiel Space Invaders, was einem wohl als erstes in den Sinn kommt, wenn das Spiel aufgebaut vor einem liegt. Auch Roland Emmerichs Independence Day kommt einem immer wieder in den Kopf. Mechanisch ist Under Falling Skies eine Art Würfelpuzzle, indem wir mit unseren Würfelarbeitern innerhalb einer bestimmten Rundenanzahl verhindern müssen, das feindliche Jäger unsere Stadt zerstören und zu guter letzt das Alienmutterschiff der Oberfläche zu nah kommt. Die Würfel werden dabei nach bestimmten Regeln in den fünf Reihen des Spielfelds platziert und wir versuchen gleichermaßen uns zu verteidigen, forschen an einer Lösung, produzieren Energie und müssen unsere Basis ausbauen, um der Situation her zu werden. Eine Menge zu tun.

Wie läuft das ab?

Under Falling Skies ist ein sehr modulares Spiel. An allen Ecken und Kanten kann etwas gedreht werden, um den Schwierigkeitsgrad zu verändern und mehr Variabilität ins Spiel zu bringen. Aus diesem Grund sind sämtliche Spielplanteile nicht fest miteinander verbunden. Wir bauen und das Spielfeld aus zwei Basisteilen, einem Stadtteil und vier Himmelsteilen zusammen, die in dieser Reihenfolge übereinander gelegt werden. Unsere Basis ist unterirdisch und mit diversen Räumen ausgestattet. Links und rechts befinden sich zwei Leisten. Die Linke dient der Verwaltung unserer Energie mit Hilfe eines gelben Markers und rechts notieren wir uns mit einem roten Marker den Schaden unserer Stadt.

Über der Basis liegt ein schmales Stadtplättchen, auf dem etwaige Sonderregeln der Stadt vermerkt sind. Im Grundspiel sind bereits drei enthalten. Die eine Seite zeigt in blau eine normale Version und auf der Rückseite gibt es jeweils eine rote beschädigte Variante der Stadt, bei der die Fähigkeit ein wenig stärker ausfällt. Die Erdbewohner werden als besonders Wiederständig angesehen und somit fällt es etwas leichter eine angegriffene Stadt zu verteidigen. Das Stadtplättchen gibt außerdem an, welche Basisteile von dieser Stadt genutzt werden. Jedes Basisteil hat zwei Seiten und kann entweder als oberer oder unterer Teil der Basis verwendet werden. Noch über der Stadt werden vier Himmelsplättchen von hell nach dunkel ausgelegt. Diese Plättchen sind in Reihen und Spalten unterteilt die einzelne Felder für die Alienraumschiffe vorgeben. Linker Hand am Rand der Himmelsplättchen erstreckt sich eine Forschungsleiste auf der ein grüner Marker immer weiter nach oben vorrücken muss. Um das Spiel zu gewinnen muss er das oberste Feld erreichen. Von oben wird ein weiteres Plättchen in form des Mutterschiffs Reihe für Reihe im Spielverlauf nach unten bewegt. Auf einer Leiste am rechten Rand werden Effekte angezeigt, die eintreten, wenn das Mutterschiff die jeweilige Reihe erreicht. Sollte das Mutterschiff hier bis nach ganz unten kommen, ist das Spiel verloren.

Zum Spielaufbau gehören weiterhin noch fünf rote Alienraumschiffe, von denen in jede Spalte des Spielfelds eines auf das Mutterschiff gestellt wird. Vier durchsichtige Raumschiffe liegen als Vorrat bereit. Die Basis gibt auf einem Feld an, wo der sogenannte Tunnelbohrer startet. Ein orangefarbener Spielstein, der zunächst nach und nach die Basis weiter ausbohren muss, bevor wir die Räumlichkeiten die dort abgebildet sind nutzen können. Zunächst stehen nur eingeschränkte Räume zur Verfügung. Außerdem werden die fünf Würfel für den Start bereit gelegt. Drei sind grau und zwei weiß. Zwei weitere blaue Würfel kommen in späteren Partien zum Einsatz. Für die Kampagne befindet sich auch ein weiteres orangefarbenes Raumschiff beim Spielmaterial.

Der Spielablauf ist dann recht simpel. Zu Beginn würfeln wir mit unseren fünf Würfeln. Dies ist die Würfelphase, in der wir die Würfel dann auch auf dem Spielfeld einsetzen müssen. Eingesetzt werden dürfen Würfel in jeweils einem Raum in unserer Basis. Es gibt verschiedene Räume mit unterschiedlichen Fähigkeiten. Zu Beginn einer Partie stehen uns nur die Räume der Basis zur Verfügung, die hinter dem Tunnelbohrer liegen. Auf die unterschiedlichen Räume komme ich gleich näher zu sprechen. Zur Spielmechanik gehört, dass wir pro Spalte nur einen der Würfel einsetzen dürfen. Fünf Spalten = Fünf Würfel. Die Würfel sind dabei ganz normale sechsseitige Würfel. Wir dürfen auch jeden Würfel überall platzieren. Der einzige Unterschied ist, dass wir nachdem wir einen der beiden weißen Würfel eingesetzt haben, wir den Rest der noch nicht zugewiesenen Würfel, neuwerfen müssen. Erst dann dürfen wir weitere Würfel einsetzen. Das ist aber noch nicht alles, denn nachdem wir einen Würfel eingesetzt haben, müssen wir alle kleinen Raumschiffe in der entsprechenden Spalte um den Wert des Würfels nach unten Richtung Stadt ziehen. Auf den einzelnen Feldern des Spielfelds können sich Symbole befinden, die dann wiederum weitere Dinge auslösen oder bedeuten. Zum einen gibt es Pfeile, die auf die benachbarten Spalten zeigen. Kommt ein Raumschiff darauf zum Stehen, so wechselt es die Spalte. Dann gibt es noch Symbole, die das Mutterschiff zeigen. Landet ein Schiff auf einem solchen Feld, so wird das große Mutterschiff sofort um eine Reihe nach unten gezogen, was wir in den meisten Fällen tunlichst vermeiden wollen. Die dritte Art Feld zeigt eine Explosion mit einer Zahl. Kommt ein Schiff hier zum stehen, so haben wir die Chance es in der nächsten Phase abzuschießen, indem wir mit einem richtig platzierten Würfel den Wert des Feldes erreichen oder überbieten. Diese Phase geht solange bis wir alle fünf Würfel eingesetzt haben.

Danach folgt die Raumphase in der wir die Räume in einer von uns gewählten Reihenfolge abarbeiten. Es gibt Luftabwehr-Räume, die in der Raumphase keinen Effekt mehr haben, sondern ein gegnerisches Raumschiff direkt um ein Feld weniger herabfliegen lässt. In der Grundversion des Spiels gibt es ansonsten nur drei Räume: Energie-, Forschungs- und Kampfflugzeug-Räume. Energieräume produzieren Energie in der Höhe des Würfels den wir in ihnen platzieren. Ein solcher Raum kann Modifikatoren wie zum Beispiel -2 oder Ähnliches aufweisen. Forschungsräume benötigen wir, um auf der Forschungsleiste voranzukommen. Die Forschungsleiste zeigt uns Zahlen in grünen Kreisen. Um weiterzuziehen muss unser Würfel mindestens diese Zahl aufweisen. Wir können allerdings auch mit einem Würfel mehrere Kreise voranziehen, wenn die Augenzahl des Würfels ausreicht. Wichtig dabei ist noch zu wissen, dass mehrere Räume nicht zusammengezählt werden dürfen, sondern einzeln zählen. die Kampfflugzeug-Räume sind diejenigen, mit denen wir die feindlichen Raumschiffe vom Himmel holen können, wenn wir hier einen Würfel platziert haben, der für den Wert der Felder reicht. Ein Würfel reicht aus, um alle Raumschiffe auf solchen Feldern zu zerstören.

Einige Räume haben nicht nur Modifikationen, sondern auch Energiekosten, die wir vor ihrem Einsatz bezahlen müssen. Außerdem gibt es zusammenhängende Räume, die nur funktionieren, wenn beide, oder noch mehr Würfel in diesem Raum auch platziert wurden. In der Raumphase wird auch der Tunnelbohrer ganz zum Schluß ausgeführt. Auch sein Einsatz kostet eine Energie. Der Tunnelbohrer zieht dann soweit, wie der Würfel vor ihm im nichtausgebohrten Bereich gesetzt wurde. Auch hier ist natürlich das Ein-Würfel-Pro-Spalte-Prinzip zu beachten.

Als dritte und letzte Phase kommt dann noch das Mutterschiff an die Reihe. Das Mutterschiff wird um eine Reihe nach unten versetzt und der Effekt rechts am Rand tritt in Kraft. Hier treten vier Effekte auf: entweder, wird der Tunnelbohrer um zwei Felder zurückgezogen, der Marker der Forschungsleiste um ein Feld nach unten bewegt, ein neues (weißes) Raumschiff kommt ins Spiel oder aber unsere Stadt erleidet einen Schadenspunkt. Kommt das Schiff am Ende der Leiste an, haben wir das Spiel verloren. Als letzten Schritt werden in dieser Phase die zerstörten oder neu ins Spiel kommenden Raumschiffe wieder auf ihre Abwurfpunkte im Mutterschiff gestellt, was bedeutet, dass sie wieder im Spiel sind und gezogen werden müssen, wenn wir einen Würfel platzieren.

Dies ist das Grundspiel, wie wir es zunächst ausprobieren, wenn wir die Schachtel öffnen. Hier kann durchaus schon mit den verschiedenen Seiten der Spielfelder und Städte variiert werden. Wenn es etwas schwieriger werden soll wird das Bedrohungslevel erhöht, indem die Himmelsplättchen umgedreht werden. Jedes das auf die Rücksite gedreht wird, erhöht den Schwierigkeitsgrad. Für das vollständige Spiel kommen dann noch die blauen Würfel mit ins Spiel. Sie sind Roboterwürfel, die wir durch Roboter-Räume ins Spiel holen können. Sie sind von der Platzierungsregel ausgenommen und werden nach ihrer „Installation“ in einem Raum unserer Wahl platziert und führen ihn in der Raumphase aus. Zusätzlich verlieren sie einen Stärkepunkt und wir drehen sie im Anschluß auf die nächstniedrigere Augenzahl. Roboter dürfen nicht in Luftabwehrräumen und Mehrfelderräumen eingesetzt werden.

So und an dieser Stelle hört das Grundspiel eigentlich auf, denn wir gewinnen nun also entweder indem wir es mit unserem Forschungsmarker auf das oberste Feld schaffen, oder wir verlieren, falls unsere Stadt zuviel Schaden genommen hat, oder das Mutterschiff am Ende der Leiste angekommen ist. Wenn wir all das Material aus der Schachtel genommen haben stellen wir aber fest, das die Schachtel noch zu ungefähr 60 Prozent gefüllt ist und wir das Material bisher nicht angefasst haben. In der Anleitung können wir dann weiterblättern und mit dem Kampagnenspiel beginnen. Das werde ich hier aber nicht spoilern, sondern nur ein wenig in meinem Fazit darauf eingehen.

Das Fazit

Solltet ihr, wie ich, Under Falling Skies nach dem Grundspiel erstmal links liegen gelassen haben, so solltet ihr es schnell wieder hervorkramen, falls ihr Bock auf eines der wohl besten Solospiele überhaupt habt, denn das ist Under Falling Skies definitiv, wenn die Kampagne mit einbezogen wird. Im Prinzip ist Under Falling Skies im Kampagnenmodus ein Legacyspiel mit wiederverwendbaren Teilen. Die Kampagne stellt einen bei jeder Partie vor die Wahl aus zwei Set-Ups, die sich aus zwei Missionen, zwei Städten, zwei Charakteren mit Spezialfähigkeiten und eventuell neuen Basen etc. zusammensetzen. Diese werden auch noch zufällig zusammengestellt und wir spielen einfach eine Partie. Die Dinge, die wir nicht benötigen, stecken wir in einen Beutel. Für den Rest der Kampagne wird das nicht benötigt. Bei einer Alieninvasion kann nicht alles gerettet werden und all diese Dinge zählen als Verluste. Dann spielen wir eine Partie und je nach Ausgang geht es dann weiter. Die Dinge die nicht zerstört werden können später erneut auftauchen. Soviel kann ich hier sagen, ohne genau auf alles einzugehen. Jede Menge Sonderregeln und Extras erwarten einen im Verlauf der Kampagene und sie ist wirklich Abwechslungsreich gestaltet. Aber das beste daran ist, dass sie erneut spielbar ist und komplett anders aussehen kann. Das ist wirklich ganz groß für ein solches Solospiel. Es bleibt nicht immer das Gleiche, sondern hat einen wirklich hohen Wiederspielreiz.

Das Grundspiel alleine ist allerdings schon richtig gut. Ein tolles Würfelpuzzle, weswegen es mir wahrscheinlich so gut gefällt. Ich puzzle hier ein wenig vor mich hin und überlege mir welcher Würfel wo gut passen könnte. Das wichtigste Spielelement sind dann natürlich die weißen Würfel, denn die können alles kaputtmachen oder die Hoffnung bringen. Das System ist gut überlegt und funktioniert hervorragend. Die Regeln sind eigentlich ganz schnell erlernt, auch wenn ich sagen muss, es gibt viele kleinteilige Dinge, die ich nach längerer Abstinenz immer erst wieder nachvollziehen muss. Also nicht ganz so intuitiv, wie ich es mir wünschen würde, aber auch kein Riesenaufwand es neuzulernen, denn die Anleitung hält sich wirklich in Grenzen und ist gut geschrieben.

Under Falling Skies macht mir wirklich immer wieder Spaß. Allein das Grundspiel reicht um mich immer mal wieder zurückszuholen. Hat man die Kampagne einmal gespielt, können natürlich auch die ganzen Bestandteile für Einelpartien herangezogen werden und das Spiel sieht auch hierfür Möglichkeiten vor es auf einen bestimmten Schwierigkeitsgrad hin zu modifizieren. Das Spiel ist von vorne bis hinten wahnsinng gut durchdacht und rein spielerisch eines der besten Solospiele die ich kenne. Jede Entscheidung, die ich hier treffe fühlt sich wichtig an und kann das Spiel verändern. Der Schwierigkeitsgrad eine Partie ist von Anfang an recht hoch und kann noch gesteigert werden. Wohlgemerkt der Schwierigkeitsgrad zu gewinnen, nicht zu spielen. Das Spiel ist auf Kennerniveau kann aber auch von ambitionierten Wenigspielern gemeistert werden.

Auch von der Materialseite ist hier alles okay. Jede Menge Pappe und diesse tollen kleinen Miniraumjäger, die tatsächlich den Anschein erwecken man spielt eine aktuelle Version von Space Invaders. Ich kann hier keine negativen Punkte erkennen und kann Under Falling Skies uneingeschränkt jedem empfehlen, der oder die sich gerne mal solo mit einem Würfelpuzzle hinsetzen möchte. Will man aber erleben, was dieses Spiel zu bieten hat, kommt man um die Kampagne einfach nicht herum, denn erst diese wird einem afuzeigen, wozu das Spielsystem in der Lage ist, wenn man plötzlich anfängt die Regeln in seinem Sinn auszunutzen, die einem die Sonderregeln zur Verfügung stellen, um die einzelnen Partien zu schaffen. Hervorragend in jeder Beziehung!

• Verlag: CGE
• Autor(en): Tomáš Uhlíř
• Illustrator(en): Kwanchai Moriya, Petr Boháček
• Erscheinungsjahr: 2020
• Spieleranzahl: 1 Spieler
• Dauer: 20-40 Minuten