Als ich zum ersten Mal von diesem Spiel hörte, war ich in einem Zwiespalt gefangen. Einerseits bin ich ein großer Herr der Ringe Fan und probiere gerne neue Spiele, die sich mit Tolkiens Werk befassen aus. Andererseits aber bin ich definitiv kein großer Pandemie Fan. Ich finde das System zwar interessant aber auch zu anfällig. Bei Pandemie ist es halt möglich bei entsprechendem Pech, eine Partie sang- und klanglos zu verlieren, ohne auch nur irgendwas dagegen tun zu können. So etwas mag ich nicht. Die einzigen Spiele der Reihe, bei denen ich darüber hinwegsehen kann, sind die Pandemic Legacy Spiele, die mir so viel anderes Erlebnis bieten, dass mich eine Partie, in der es mal bescheiden läuft, nicht wirklich stört. Nun also Das Schicksal der Gemeinschaft und ich war schon ein wenig skeptisch, ob dass Spiel für mich funktioniert. Ich habe mich auch relativ lang nicht drangetraut. Inzwischen ist der Hype etwas vorbei und ich habe es aus dem Regal hervorgeholt und ausprobiert. Am Ende war ich wirklich ein bisschen erstaunt, denn Das Schicksal der Gemeinschaft hat zwar ein paar Probleme, aber dass es ein Pandemie-Spiel ist gehört definitiv nicht dazu. Insgesamt war ich tatsächlich ein wenig überrascht. Ich versuche mal zu erklären warum.

Worum geht es?

Wer den Herrn der Ringe kennt, weiß natürlich, dass es hier um den großen Kampf von Gut gegen Böse geht. Das Licht gegen die Dunkelheit und die freien Völker Mittelerdes gegen den großen Miesepeter Sauron. Verpackt wird die Geschichte hier im ganz großen Stil auf einer Mittelerdekarte auf der wir kleine Truppen und die großen Charaktere der Trilogie hin- und her bewegen, um verschiedene Aufgaben zu bewältigen. In jeder Partie muss allerdings der eine Ring durch Frodo & Sam zerstört werden. Die Spieler*innen machen sich dabei kooperativ auf die Socken, um Mittelerde zu befreien und steuern dabei die guten, während das Spiel den bösen Gegenpart übernimmt.

Wie läuft das ab?

Wer Pandemie kennt, weiß worauf es hinauslaufen wird. Wir spielen verschiedene Rollen mit verschiedenen Fähigkeiten und versuchen unsere Ziele zu erreichen, bevor das Spiel seine erreichen wird, was je länger die Partie dauert, immer wahrscheinlicher wird. Das Schicksal der Gemeinschaft wartet mit erstaunlich viel optischen Highlights auf und sieht, einmal aufgebaut erstmal ziemlich beeindruckend und auch recht komplex aus. Ich werde den Spielaufbau nicht im Detail erklären, aber das Spielbrett macht trotz seiner Kompaktheit Eindruck. Der Würfelturm im Barad- Dûr-Design mitsamt der hübschen Würfel sieht genauso fantastisch aus, wie die schönen Charakterbilder und die kleinen Nazgûl Figuren, die auf ihren geflügelten Unholden auf Flugständern dabei sind. Das alles verbreitet schon ein gewisses Flair und lässt nicht nur das Fan Herz höher schlagen.

Auf dem Spielfeld sind jede Menge Orte und Wege abgebildet die zu verschiedenen Gebieten gehören. Die Spielfiguren bewegen sich auf dieser Karte über die Wege fort. Daneben sind auch jede Menge bunte, verwirrende Pfeile auf dem Spielbrett abgebildet, die die Wege für die Truppen Saurons vorgeben. In jeder Partie haben die Spielenden, je nach Schwierigkeitsgrad verschieden viele Aufträge zu erfüllen. Einer davon ist natürlich immer der, den Ring am Schicksalsberg, tief im Feindesland zu zerstören. Andere Aufträge beziehen sich darauf irgendwo Truppen auszuheben, bestimmte Orte einzunehmen oder bestimmte Symbole auf Markern zu sammeln. Das erreichen die Spieler*innen über ihre Charaktere. Ja, richtig gelesen, Charaktere, denn jeder übernimmt gleich zwei Charaktere in diesem Spiel und wer an der Reihe ist, macht mit einem davon vier Aktionen und mit dem jeweils anderen lediglich eine. Das ändert sich während des Spiels nicht und wir dürfen in jeder Runde wieder frei wählen, welcher Charakter davon wie viele ausführt.

Wer Pandemie schon kennt, wird sich auch bei den Aktionen schnell reinfinden, denn die sind ähnlich. Wir reisen mit einer Aktion, müssen für manche Wege dabei noch ein entsprechendes Symbol als Marker oder Karte ablegen. Die Karten gibt es wieder für jede Region im Spiel aber mit den vier Symbolen für Freundschaft (Herz), Heldenmut (Schwerter), Heimlichkeit (Umhang) und Widerstandskraft (Ring). Neben der Reiseaktion können wir aber auch an einem Ort, an dem wir uns zu zweit befinden eine Karte der Region übergeben in der wir uns befinden. An Zufluchts-Orten, die besonders gekennzeichnet sind, können wir uns auch vorbereiten, was bedeutet, wir können eine Karte gegen einen Marker derselben Sorte austauschen. Das ist wichtig, da wir ein hartes Handkartenlimit von sieben Karten haben, Marken aber unbegrenzt in unserem Vorrat halten dürfen.

Es gibt auch spezielle Orte der einzelnen Fraktionen, an denen wir die Appell-Aktion durchführen können, womit wir Truppen ausheben und aufstellen dürfen. Das funktioniert natürlich nur, solange es noch Truppen gibt. Falls wir uns an einem Ort mit Schattentruppen befinden dürfen wir als Aktion auch einen Angriff durchführen. Dazu werden dann ein paar Würfel gerollt und durch das Ergebnis Truppen entfernt.

Nachdem wir unsere Aktionen aufgebraucht haben, ziehen wir zwei Karten nach und das Spiel beginnt seine Phase. Die Pandemie-Mechanik fußt ja auf dem Kartenstapel und so ist es auch hier, nur dass es jetzt zwei gibt. Einen Gefährtenstapel von dem wir unsere Regionskarten bekommen. Hier sind die gefürchteten „Pandemie“-Karten, die hier „Der Himmel verfinstert sich“ heißen, enthalten. Sobald wir eine ziehen, setzt das Spiel Ereignisse in Gang. Zunächst wird der Bedrohungsmarker voran gezogen, der angibt, wie viele Schattenkarten wir gleich vom zweiten Stapel ziehen müssen. Dann wird das Auge von Sauron versetzt. Das ist ein Marker der in die Region gelegt wird, in der Frodo & Sam sich befinden gelegt wird. Ist dieser bereits dort, so schwindet die Hoffnung und der Marker dieser Leiste wird um zwei Felder herabgesetzt. Landet dieser je bei Wert null, haben wir verloren. Als drittes gibt diese Karte auch immer einen Ort an, an dem wir drei Schattentruppen ins Spiel bringen müssen und zu schlechter Letzt mischen wir den Schattenablagestapel und legen ihn oben auf das Schattendeck. Was der eigentliche Pandemie-Mechanismus ist. Orte an denen zuvor schon schlechte Dinge passiert sind, erscheinen so erneut schneller als andere, was die Situation meist nicht verbessert.

Der Schattenstapel funktioniert dann wie folgt. Wir decken eine Karte nach der nächsten auf und handeln sie ab. Das machen wir mit so vielen Karten, wie die Bedrohungsleiste vorgibt. Die Rückseite der jeweils links liegenden, noch verdeckten, Karte gibt uns vor welche Aktion auf der rechtsliegenden, aufgedeckten Karte wir ausführen müssen. Dabei kann es sich um einen Vorstoss oder eine Verstärkung handeln. Bei einer Verstärkung setzen wir einfach zusätzliche Schattentruppen am gezeigten Ort ein. Sollte es zu einem Vorstoss kommen, so zeigt uns die Karte einen der farbigen Pfeile auf dem Spielbrett an. Auf diesem beginnen wir vom Startfeld an von Ort zu Ort entlang zu gehen. Sind an einem Ort Schattentruppen, so ziehen wir sie in Pfeilrichtung um einen Ort weiter. Sollten Truppen dabei auf gegnerische Truppen treffen so kommt es zum Angriff. Sind Zufluchten unbewacht und Schattentruppen komme dort zum Stehen, verwandeln sie diese in Schattenfestungen, was wiederum Hoffnung senkt.

Ich denke das reicht, um es grob zu verstehen. Wir gewinnen, wenn wir die Ziele erfüllt haben, die natürlich auch meist dazu beitragen die Hoffnung wieder zu steigern. Unerwähnt möchte ich an dieser Stelle aber auch nicht lassen, dass Das Schicksal der Gemeinschaft nicht nur mit 13 unterschiedlichen Charakteren und 24 verschiedenen Zielen daherkommt, sondern auch noch über einen wirklich sehr guten Solomodus verfügt. Die Pandemiespiele an sich funktionierten schon immer ganz gut allein, aber das hier ist ein wenig ausgeklügelter. Im Solomodus übernehmen wir neben Frodo & Sam noch vier weitere Charaktere gleichzeitig und von Runde zu Runde wird durch einen Marker angezeigt, welcher Charakter an der Reihe ist und vier Aktionen ausführt. Die Einzelaktion fällt dann immer auf Frodo & Sam zu. Die Gemeinschaftsaktion fällt natürlich weg, da sich alle Karten aus dem gleichen Pool bedienen. Funktioniert klasse.

Das Fazit

Die Kritiken für dieses Spiel sind meist sehr überborden positiv und ich kann da zum Teil miteinstimmen und das dürfte einige Leser*innen überraschen, die wissen, welche innige Feindschaft mich mit Pandemie verbindet. Das Herr der Ringe Setting hilft natürlich ungemein, das gebe ich frei zu, aber abseits dessen hatte ich noch kein „Pandemie“-Spiel, bei dem diese Mechanik und ihre Anfälligkeit mich so wenig gestört hat. Ich sagte ja eingangs bereits, dass die Probleme des Spiels nicht die sind, das es ein Pandemie-Ableger ist. Nein, das funktioniert gut und hat für meinen Geschmack in diesem Spiel auch genügend Stellschrauben, schlechte Verläufe vorzubeugen. Natürlich kannst du auch hier immer noch genügend Pech haben, das alles den Bach runter geht. Dafür sorgt auch das nächste Glückselement das hinzugefügt wurde: die Schicksalswürfel, die wir immer Würfeln müssen um Frodo zu testen und die wir natürlich für dem Kampf zu Rate ziehen müssen. Aber auch das finde ich wirklich alles ganz gut. Die Probleme sind eher auf der gestalterischen Ebene zu suchen und die hatte ich doch vorhin noch so gelobt.

Dem folgt ein „Ja, aber…“, denn das Spielbrett ist eine Katastrophe der Unübersichtlichkeit. Natürlich ergibt das alles Sinn, wenn du erstmal drin bist, aber das schreckt echt ab, denn eine klare Struktur ist erstmal nicht wirklich zu erkennen. Für das, was da abgeht, ist das Spielfeld auch viel zu klein (und so klein ist es gar nicht). Das wird einem schnell bewusst, wenn du mit Frodo & Sam mal in Bruchtal festsitzt, das Auge von Sauron nach Rhudaur gelegt wird und nach und nach in das sehr kleine Gebiet sämtliche Nazgûl gezogen werden. Wegen Überfüllung geschlossen. Ständig schmeißt du was um und musst wieder alles aufstellen. Der Maßstab stimmt einfach nicht. Am anderen Ende sind die Meeple, damit das mit den Truppenmassen der Schatten und der Freien Völker nicht noch schlimmer wird, mikroskopisch klein und flutschen dir immer wieder durch die Finger. Optisch wirkt das, bis auf das Spielbrett (welches einfach nur verwirrt), erstmal alles so stimmig und toll, bis du spielst und merkst, dass das eigentlich alles nur Zugeständnisse sind. Die Nazgûl sollten halt toll wirken und gut zum Barad-Dûr passen, sind aber eigentlich unpassend. Die Meeple wurden wegen des Platzmangels geschrumpft, was zu Kosten der Spielbarkeit ging.

Dennoch finde ich das Spiel ebenfalls gut gelungen und muss in den Tenor miteinstimmen, wenn auch nicht ganz so laut und Vehement, wie das andere tun. Das Herr der Ringe Setting ist toll umgesetzt worden und das Spiel verzeiht mehr als manch anderes der Reihe. Die Optik passt und das Spielgefühl ist nicht nur in einer Partie spannungsgeladen, sondern durch die Vielfalt der Ziele und die total unterschiedlichen Charaktere auch immer wieder anders und erlaubt recht viele unterschiedliche Spielverläufe, weswegen ich Das Schicksal der Gemeinschaft auch loben möchte. Am besten gefallen hat mir tatsächlich der Solomodus, obwohl es ein großes Spiel ist. Nach dem Aufbau hast du keinerlei Probleme auch ein so großes Spiel simpel zu handhaben ohne großen Aufwand zu betreiben. An einem Orden schrappt es aber wegen der aufgezählten Probleme vorbei, ist aber dennoch nah dran.

• Verlag: Z-Man Games, Asmodee
• Autor(en): Matt Leacock
• Illustrator(en): Jared Blando, Cory Godbey
• Erscheinungsjahr: 2025
• Spieleranzahl: 1-5 Spieler*innen
• Dauer: 60-150 Minuten

Lange angekündigt und nie dazugekommen es zu veröffentlichen, lag der zweite Teil zu meinem Artikel über Brettspiel-Illustratoren, die mir persönlich besonders gut gefallen, in der Schublade. Nun ist die Zeit aber gekommen, denn über Weihnachten gab es einige persönliche Terminverschiebungen, so dass ich ein wenig Extrazeit hatte mir nochmal Gedanken über den Beitrag zu machen. Im Juni 2019 ging der erste Teil hier online und seitdem ist eine Menge passiert. Damit meine ich nicht nur in der großen, weiten Welt, sondern auch in der vergleichsweise kleinen Brettspielwelt. Damals habe ich den Beitrag geschrieben, weil ich fand, dass die Illustratoren zu wenig Würdigung erfahren, für mich aber immer auch ein wichtiger Teil des Gesamteindrucks sind. Seinerzeit war Carpe Diem ein Aufreger in der Szene, da Alea und Ravensburger so wenig Wert auf das Material, die Optik und letztendlich auch auf die Qualität ihres Spiels gelegt haben, dass überall Kopfschütteln für das an sich tolle Spiel von Stefan Feld aufkam. Natürlich bewies Kickstarter auch, dass es deutlich anders ging und Flügelschlag, gegen das Carpe Diem zum Kennerspiel des Jahres nominiert wurde, zeigte ganz deutlich, dass es auch anders geht.

Ich habe damals eine Liste von neun Illustratoren zusammengestellt, die mir durch ihre immer wieder großartigen Artworks und Illustrationen aufgefallen sind. Mit dabei waren Fernanda Suarez, die mich durch ihre fabelhaften Charaktere und stimmungsvollen Bilder begeistern konnte. Jakub Rozalski, der eigene, zum Teil verstörende Welten in seinen Bildern erschafft, die einen mitunter an der Realität zweifeln lassen. Oder auch Michael Menzel, der Meister der Spielbretter. Neben diesen Künstlern waren auch Mr. Cuddington, Naïade, Ryan Laukat, Xavier Collette, Vincent Dutrait und The Mico dabei. Wer also gleich feststellt, das einige der bekanntesten Namen hier fehlen würden, sollte einmal im ersten Beitrag nachschauen. Erneut möchte ich euch neun Künstler prässentieren, auf die ich euer Augenmerk legen solltet. Wobei ich glaube, dass wenn ihr Brettspielfans seid, kennt ihr bestimmte Arbeiten von diesen Künstlern eh schon.

Anne Heidsieck

Auch heute möchte ich, wie im ertsen Teil mit einer Frau beginnen, die mir bereits vor einiger Zeit zum erstenmal durch ihre Verspieltheit und ihre Liebe zum Detail aufgefallen ist. Anne Heidsieck ist eine französische Künstlerin, die mir zum erstenmal durch Majesty von Hans im Glück aufgefallen ist. Diese wundervolle Dorfansicht aus den aneinandergereihten Karten ist so liebevoll gestaltet und macht Freude während des Spielens. Das war allerdings gar nicht ihre erste Berührung mit der Brettspielwelt, denn diese hatte sie durch Blue Cocker und das Spiel Meeple War. Nach eigener Aussage malt sie liebend gern verträumte und fantastische Bilder, was ich nur bestätigen kann, denn sie schafft es, verschiedenste Thematiken, selbst wenn sie wie bei Rest in Peace etwas düsterer daherkommen, immer mit einer verspielten Leichtigkeit darzustellen. Ihre Bilder sind im besten Sinne süß und verleihten mich immer wieder zum Schmunzeln. Ihr bisheriges Meisterwerk hat sie für mich mit Honey Buzz abgeliefert, an dem rein optisch einfach alles stimmt. Selbst die Werbung auf der Kartonschachtel zeigt Bienen beim Spielen der beworbenen Spiele. Ganz großartig und ich hoffe, dass wir noch viel von ihr zu sehen bekommen. Wer mehr von ihrer Arbeit sehen möchte, sollte sich einmal auf ihrer wunderschöngestalteten Website umschauen.

Andrew Bosley

Vor ein paar Jahren habe ich geschildert, welche Anstrengungen ich alle unternommen habe, um ein Spiel zu bekommen, dass ich seinerzeit auf Kickstarter sah. Hast du keine Kreditkarte ist das gar nicht so leicht sage ich euch. Das Spiel war Everdell und die Kampagne war so niedlich und hübsch aufgemacht, dass meine Frau das Spiel unbedingt wollte und dann sollte es auch spielerisch noch richtig gut sein. Andrew Bosley ist der Mann, der uns das Spiel durch seine fabelhafte antropomorphe Welt verkauft hat. Du konntest gar nicht anders, als dich sofort in diese Welt mit den Tierchen zu verlieben. Sei es die Bootskröte oder der vom Baum hängende Bibliothekar. Das Worldbuilding war so wunderbar und wurde allein durch die Illustrationen von Andrew Bosley erschaffen. Everdell machte seinen Namen groß in der Szene auch wenn er vorher kein Unbekannter war. Auch durch die Illustrationen zu Descent und Citadels konnte er sich hervortun. Für mich festigte er, nach dem riesigen Erfolg mit Everdell, durch Tapestry im Jahr danach, seinen Ruf als einer der ganz heißen Illustratoren für neue Brettspiele, denn auch dort konnte er sich voll austoben und erschuf allein durch seine Beiträge ganze Welten von Fraktionen, die erst durch seine Bilder entstanden. Für mich ist Tapestry ein tolles Spiel. Andere sehen das vielleicht kritischer, aber über die Artworks habe ich in diesem Fall noch niemanden lamentieren hören. Andrew Bosley ist für mich ein Weltenbauer, der es schafft durch seine Bilder meine Fantasie anzuregen, so dass sich vor meinem inneren Auge durch seine Kunst die Welten entfalten.

Beth Sobel

Beth Sobel ist zur Zeit in aller Munde. Das liegt zum einen daran, dass sie natürlich durch das Spiel des Jahres 2022 Cascadia relativ bekannt geworden ist, aber das ist nicht der einzige Grund. Die Amerikanerin aus dem pazifischen Nordwesten der USA hat ein Händchen dafür Landschaften und Natur in all ihren Formen abzubilden. Tiere und Pflanzen kann sie genausogut wie wundervolle Berg- und Seepanoramen. Derzeit liegen Naturthemen in Brettspielen voll im Trend und deshalb sehen wir ihre Kunst in den letzten Jahren umso mehr. Das ist auch gut so, denn durch ihren meist sehr naturalistischen Stil schärft sie unsere Sinne für diese schönen Dinge. Es gibt sehr viele Spiele, die von ihr illustriert, im Hintergrund Berge mit weißen, schneebedeckten Kuppen zeigen, was sicherlich genauso ein Ausdruck ihrer natürlichen Umgebung in Washington ist, wie ihre Fähigkeit Tiere, und besonders Katzen, abzubilden. Hier schaut euch nur die Coverillustrationen von Calico und Endangered an. Generell mag ich Naturthemen in Spielen und wenn sie dann auch noch so schön daherkommen wie die von Beth Sobel gezeichneten Berge, Tiere und Pflanzen, dann macht mir das Spielen gleich nochmal soviel Spaß.

Chris Quilliams

Chris Quilliams ist, sofern ich richtig informiert bin, der einzige nicht freischaffende Künstler unter den Zehn, die ich hier heute präsentiere. Er ist soetwas wie der Haus und Hofzeichner von Plan B im Moment. Der Kanadier ist schon etwas länger dabei und hat als Comiczeichner angefangen und bereits früh für Steve Jackson Games und Games Workshop gearbeitet. Über Z-Man kam er dann in die Brettspielszene hinein und hat einige durchaus ikonische Coverartworks geschaffen. Quilliams ist in meinen Augen soetwas wie der Alleskönner unter den Brettspielillustratoren, denn er ist mir lange Zeit nicht besonders aufgefallen, weil ich zu dem Zeitpunkt gar nicht wusste, das er hinter all den tollen Illustrationen steckte die mir gefielen. Das erste Spiel von dem ich erfahren hab, das es von ihm war, war seinerzeit Era: Das Mittelalter. Das Cover gefiel mir richtig gut und danach schaute ich mir mal auf Boardgamegeek.com an, was er alles gemacht hat. Die Bandbreite ist grandios, denn sowohl die Pandemie-Cover, die eher wie Filmplakate wirken, sind von ihm, als auch so außergewöhnlich hübsche Musterspiele wie Azul und all seine Nachfolger. Ganz nebenbei ist er aber auch der Künstler, der so wunderbare Kreaturen wie in Equinox und Century – Golem Edition erschafft. Ich bin immer wieder aufs neue begeistert, was Chris Quilliams alles aus dem Hut zaubert. Auch ein wirklich toll aussehndes Coimbra stammt von ihm. Solange Plan B existiert, werden wir wohl noch in den Genuß von einigen seiner Machwerke kommen.

Ian O’Toole

Ian O’Toole ist Australier und lebt in Perth. Bevor er in die Szene kam um Brettspiele zu illustrieren, war er bereits zehn Jahre in der Werbung tätig und ich möchte bereits an dieser Stelle behaupten, dass ihr das seiner Kunst ansehen könnt. Der Mann hat grafisch eine Menge Erfahrung und in meinen Augen auch viel auf dem Kasten. Allerdings habe ich auch schon einige Stimmen gehört, die nicht immer etwas mit seinem Stil anfangen können. Nach dem , was ich über ihn gelesen habe, benutzt er sowohl traditionelle Maltechniken, ist aber auch digital sehr bewandert. Den meisten dürfte er von so Spielen wie Black Angel und Merw bekannt sein. Wer ein bißchen tiefer in die Tasche greifen kann, der besitzt vielleicht auch das ein oder andere Spiel von Vital Lacerda. Vinhos, The Gallerist, Kanban, CO2, Escape Plan, Lisboa und On Mars sind allesamt von ihm grafisch umgesetzt worden. Auf den großen Schachteln der Lacerdaspiele kommen seine Artworks richtig gut zur Geltung. Um euch zu zeigen, was ich an Ian O’Toole so großartig finde habe ich ein paar eher außergewöhnliche Beispiele seiner Kunst herausgesucht. Der Spielplan zu Black Angel zum Beispiel spielt so dermaßen gut mit Farben und Formen und passt so ausgesprochen gut zum Thema des Spiels. Die anderen Beispiele zeigen Bilder aus dem Spiel Victoriana, bei dem sehr gut erkennbar ist, warum er ein Meister seines Fachs ist. Wunderbare Zeitungskarten und das Charaktertablau von Sherlock Holmes sucht ebenfalls seinesgleichen. Leider kennt das Spiel kaum einer und zu bekommen ist es wahrscheinlich auch nicht, aber allein die Illustrationen sind es wert.

Kwanchai Moriya

Nachdem ich nun schon Ian O’Toole vorgestellt habe und ich sagte, dass ich auch Leute kenne, die nicht so begeistert von ihm sind, stelle ich auch gleich noch den nächsten Kandidaten vor, von dem ich weiss, das seine Arbeiten nicht allen gefallen, aber das müssen sie ja auch gar nicht. Mir gefallen seine Werke aber immer wieder richtig gut. Die Rede ist vom Amerikaner Kwanchai Moriya aus Los Angeles, der über einen noch viel grafischeren Stil als Ian O’Toole verfügt. Betrachte ich seine Werke, so ist da immer verdammt viel los auf seinen Bildern. Ich weiss oft gar nicht wo ich zuerst hinschauen soll. Viele kleine Details, oft grafische Elemente und immer irgendwie besonders. Moriya hat aber ein Gefühl dafür, was außergewöhnlich ist und dennoch zu einem Thema passen könnte. In einem Interview sagte er mal, dass er bestimmte Themen immer mit einem bestimmten Kunststil verbindet und seine Projekte so umsetzen möchte. Es existiert sogar eine Liste von Themen, die er bereits im Kopf hat unbedingt umsetzen möchte. Seine Geschichte, wie er dazu kam Brettspiele zu illustrieren, ist ganz interessant, denn er war schon immer Brettspieler und trieb sich auf boardgamegeek.com herum. Einige Spiele gefielen ihm optisch nicht und er redesignte sie und stellte seine Ergebnisse dort online. So wurden Verlage auf ihn aufmerksam und heutzutage ist er gut im Geshäft. Aus seiner Feder stammen die Coverartworks für Dinosaur Island und Dinosaur World, aber auch Sci-Fi-lastige Titel wie Capital Lux und So, you’ve been eaten.

Lukas Siegmon

Einer meiner Lieblingskünstler in der letzten Zeit ist der Norddeutsche Lukas Siegmon, der nach eigener Aussage ebenfalls gerne Welten kreirt. Mir ist zuletzt immer mal wieder aufgefallen, dass sein Name hinter Arbeiten steckt, die mir zunehmend gut gefallen, ähnlich wie schon früher bei Chris Quilliams. Dabei handelt es sich selten um besonders tolle Themen oder ähnliches, mir gefällt einfach sein Stil Dinge zu zeichnen. Sein Stil hat irgendetwas warmes an sich, dass ich nicht genau beschreiben kann. Das das nichts mit dem Thema zu tun haben kann, beweisst in diesem Fall Vampire The Masquerade: Heritage bei dem er sehr viele Charaktere (kühle Vampire) gezeichnet hat und dennoch haben sie irgendetwas an sich. Das ging mir auch schon bei Spielen wie Reykholt so oder auch, obwohl dort nur Formen und keine richtigen Bilder vorkommen in einem Spiel wie Nova Luna. Seine Schöpfungen wirken seltsam real, auch wenn er Monster und Dämonen zeichnet. Ich mag das sehr und inzwischen kann ich Spiele mit Bildern von ihm, ähnlich wie bei Vincent Dutrait, sofort erkennen.

Martin Mottet

Für mich der Newcomer in dieser zehner Runde ist der Franzose Martin Mottet, den ich bereits jetzt für seine Kunst sehr verehre. Mottet ist ein über alle Maßen fantasievoller Künstler, der wie fast kein anderer unter den heute hier Vorgestellten, ein Händchen für Bildkomposition hat und spannende Bilder konzipiert. Ob es nun das geniale Coverartwork eines Vampire The Masquerade Vendetta ist, das mit seinem schrägen Winkel und den Spiegelungen auf dem regennassen Beton eine gefährliche Coolness ausstrahlt oder die Armee der Königin auf einem Felsen nach dem Gefecht mit blutverschmierten Bannern des dieses Jahr noch erscheinenden Queen´s Dilemma. Seine Bildsprache ist phänomenal. Bei The Last Doge beweist er eindrucksvoll, das er nicht nur imposante Cover drauf hat, sondern auch spannende, detailreiche Charaktere entwickeln kann. Ebensolche finden wir auch in The Magnificent, dessen Cover in der originalen, englischen Versionen ich allerdings als Misslungen ansehe. Zum Glück entschied sich Pegasus Spiele dazu ein anderes viel besseres Bild von Mottet auf das Cover zu packen, das wiederum so spannend auf mich wirkt, dass ich mir das Spiel wohl doch noch eines Tages zulegen werde. Mottet ist für mich ein Künstler mit Zukunft in der Brettspielbranche. Im Rollenspielbereich und bei Sammelkartenspielen zeigte er durchaus schon öfter sein Können. Ich freue mich inständig auf viele weitere Bilder des jungen Mannes.

Miguel Coimbra

Der nächste in dieser illustren Runde ist der nächste Franzose. Miguel Coimbra hat portugisische Wurzeln und ist der Mann für die monumentalen Bilder in der Brettspielwelt. Er hat einen ungemein wuchtigen Stil. Seine Bilder wirken groß, episch und wirken als wenn sie auf überdimensionalen Leinwänden entstehen würden. Er ist verantwortlich für 7 Wonders und malt nicht nur Bilder für Brettspiele, sondern auch für Geschichts- und Mythologiebücher. Deshalb kennt er sich wie kaum ein anderer mit der Bildsprache der Architektur aus und Gebäude in seinen Bildern wirken einfach. Aber er kann natürlich auch Figuren recht meisterhaft. Im Vergleich zu allen anderen hat Coimbra ein echtes Markenzeichen, denn auf vielen seiner Bilder ist entweder ein Sonnenblendeffekt zu sehen oder die Sonne bricht irgendwo durch die Wolkendecke und sorgt für gleißendes Licht. Dieser Effekt sorgt im Bild für eine besondere Stimmung und lässt seine Bilder so monumental wirken. Ich finde sie ganz große Klasse. Egal ob es seine historischen, fantastischen oder futuristischen Illustrationen sind. In Outlive schafft er es eine apokalyptische Endzeit welt so wunderbar großartig aussehen zu lassen, das ich mich fast in diese Szenerie hineinwünschen würde.

Das soll es gewesen sein. Neun weitere Helden, die mir und euch die wunderbare Welt der Brettspiele so schön aufwerten durch ihre fantastischen Kunstwerke. Seit dem damaligen Beitrag ist einiges an Zeit vergangen und ich habe das Gefühl, dass sich mittlerweile etwas geändert hat. Die Verlage haben durchaus erkannt, das Spiele sich besser verkaufen können, wenn die Verpackung auch stimmt. Das gilt natürlich auch nicht unbedingt für alle Bereiche der Brett- und Kartenspiele, aber für die meisten und inzwischen steht auf den meisten Schachteln auch immer der Name des Illustrators neben dem den Autoren. Ohne den oder die eine würde es das Spiel gar nicht erst geben und ohne den oder die andere würde es sich im immer größer werdenden Brettspieldschungel nicht verkaufen.

Lange, lange hat es gedauert, bis ich etwas zu diesem Spiel sagen konnte. Ich hatte mir selbst auferlegt, meine Meinung erst öffentlich zu diesem Spiel kund zu tun, wenn ich es komplett gespielt haben werde und das ist nun tatsächlich auch der Fall. Aber wie macht man das bei einem Legacy-Spiel, ohne zu spoilern? Nicht ganz leicht, aber ich werde es probieren. Alle denen das egal ist, können gerne einen Blick in die Spieltagebücher werfen, denn dort bin ich im Moment noch dabei, zu berichten, was und wie es in diesem Spiel passiert. 2015 erschien die erste Season von Pandemic Legacy bereits und schlug große und hohe Wellen. Gehört in der Boardgamegeek-Liste, der besten Spieler aller Zeiten immer noch zu den besten überhaupt und sorgte für einen regelrechten Hype was Legacyspiele anging. Das Grundspiel Pandemie oder Pandemic ist schon seit 2008 auf dem Markt und gillt ebenfalls als Riesenerfolg.

Worum geht es ?

In Pandemie geht es darum, mit einem Team von Wissenschaftlern die Welt vor einer Seuchenbedrohung zu schützen. Vier Virenstämme richten erheblichen Schaden unter der Weltbevölkerung an, so dass die Spieler in Form dieser Wissenschaftler durch die Welt reisen und die Viren bekämpfen, Heilmittel erforschen müssen und letzlich alle vor dem Untergang bewahren müssen. Dazu erhält jeder Spieler eine bestimmte Rolle und verfügt über spezielle Fähigkeiten. So viel zum Grundprinzip von Pandemie. Man spielt kooperativ gegen die Seuchen und versucht schneller Heilmittel zu finden, als die Seuchen sich ausbreiten. Pandemic Legacy, verpasst dem Ganzen eine Story, eine Rahmenhandlung, in der wir unsere Charaktere entwickeln und aufbauen können. Das Spiel bietet aufeinander aufbauenede zusätzliche Spielelemente, die nach und nach zum Grundspiel hinzukommen, so will ich es mal am unverfänglichsten ausdrücken. Am Ende von Pandemie gewinnt man, wenn man am Ende einer artie die Heilmittel erforscht hat. Hier gewinnt oder verliert man erst am Ende einer ganzen Serie von Spielen.

Wie läuft das ab ?

Pandemic Legacy Season 1 spielt insgesamt im Laufe eines Jahres und die Spieler müssen mindestens zwölf Partien spielen, um am Ende anzukommen. Das würde allerdings vorraussetzen, dass man jede einzelne Partie gewinnt und das so könnt ihr euch gewiss sein, wir mit absoluter Sicherheit niemandem gelingen. Man bekommt für jeden verlorenen Monat noch eine zweite Chance ihn zu schaffen, schafft mn das wieder nicht schreitet man einen Monat voran. Soll heißen, man muß um Pandemic Legacy durchzusspielen mindestens 12 Partien, maximal aber 24 Partien spielen. Danach ist das Spiel aber auch unspielbar geworden, weil man das Spielbrett und Komponenten verwandeln und zerstören muß. Man beklebt Komponenten mit Stickern, schreibt Dinge auf sie, zerreist Karten etc. Jede Veränderung hat Auswirkungen auf den weiteren Spielverlauf. Das ist der Legacy-Mechanismus. Das Spiel fordert einen immer wieder durch einen Kartenstapel dazu auf, das Spiel zu verändern und mit diesem Veränderungen in die nächste Partie zu starten. Regeln können sich verändern, oder völlig neue hinzukommen. Alles ist hier möglich und ich werde euch nichts davon erzählen.

Nur eines will ich sagen, das erste Spiel beginnt wie eine normale Partie Pandemie. Alle wählen einen Charakter und bekämpfen vier Viren. Wenn man will, kann man auch nur Pandemie mit dem Spiel spielen. Der Spielplan weisst dann zwar ein paar Dinge auf, die man ignorieren muß, aber grundsätzlich ist es möglich, normales Pandemie mit der Legacy-Variante zu spielen. Jemand der Pandemie schon kennt und schätzt, wird sich heimisch fühlen. Ich kenne Pandemie und finde das es ein tolles Spiel ist, hatte aber immer ein paar Probleme damit, weil es möglich ist in dem Spiel zu scheitern, ohne dass man auch nur den Hauch einer Chance hat und nur wenig eingreifen kann. Wenn alles schief geht, kann man das Spiel durch Können, Strategie oder Taktik nicht gewinnen und das habe ich ihm immer ein wenig übel genommen. Deshalb habe ich ein durchaus zwiespältiges Verhältnis zu Pandemie. Pandemic Legacy merzt diesen Fehler nicht aus, wie gesagt, es startet wie normales Pandemie und ich spoilere auch nicht wenn ich sage, es bleibt auch im Kern Pandemie über die gesamte Spielzeit. Dessen muß man sich bewusst sein, aber selbst wenn man, wie ich, seine kleineren Probleme mit dem Spiel hat, bietet es meiner Meinung nach genug Substanz und Stoff, um bei der Stange zu bleiben.

Für die Leute, die es nicht kennen, hier nochmal Pandemie kurz erklärt: Jeder Spieler schlüpft in die Rolle eines bestimmten Charakters mit speziellen Fähigkeiten. Auf dem Spielbrett ist die Welt mit vielen Hauptstädten abgebildet. Diese sind einer von vier Farben zugeteilt, so ist zum Beispiel der nordamerikanische/europäische Bereich blau und der asiatisch/australische Bereich rot usw. Es gibt einen Kartenstapel mit Ortskarten in dem jede Stadt genau einmal vertreten ist. Dies sind im Verlauf des Spiels die Handkarten der Spieler. Ein zweiter Stapel mit eben wieder diesen Städten ist der Infektionsstapel, der vom Spiel gesteuert wird. Jedes Virus wird durch eine Farbe dargestellt und in Form von kleinen Würfeln manifestiert es sich auf dem Spielbrett. Zu Beginn des Spiels werden neun Städte vom Infektionsstapel gezogen und mit Würfeln infiziert. Das Maximum das eine Stadt an Würfeln aufnehmen kann ist drei, sollte ein weiterer Würfel in eine solche Stadt gelegt werden, so breitet sich das Virus in die angrenzenden Städte aus. Ist ein Spieler an der Reihe, so hat er vier Aktionen zur Verfügung mit denen er agieren kann. Er kann sich auf dem Brett von Stadt zu Stadt bewegen, er kann einen Würfel vom Brett entfernen, wenn er in einer befallenen Stadt steht oder er kann mit fünf Handkarten einer Farbe ein Heilmittel für ein Virus entdecken. Speziellen Charakteren sind auch weitere Aktionen mit den Handkarten möglich usw. Am Ende seines Zuges bekommt jeder Spieler zwei neue Handkarten und weitere Städte werden infiziert. So der sehr grobe Spielverlauf.

Das Spiel an sich ist ein spannender Wettlauf gegen den Mechanismus des Spiels. Wenn dieser aber ganz schlecht verläuft, kann es zu den oben erwähnten Problemen führen. Die Spannung wird durch die Legacykomponente aber tatsächlich noch erhöht und sorgt dafür, dass man irgendwann tatsächlich in die Geschichte dieses Spiels hineingezogen wird. Der Vergleich mit einer guten Fernsehserie, die man immer weiter schauen will, hinkt hier keinesfalls. Pandemic Legacy trägt ja auch den Beinamen Season 1, wie eine Fernsehserie und das führt meiner Meinung nach auch irgendwann dazu, dass man diese Fehler verzeihen kann.

Das Fazit

Ich kann und muß Pandemic Legacy Season 1 mein Prädikat verleihen. Dieses Spiel ist in seiner Gänze eine Wucht, an der man nicht vorbeikommt. Ich habe es lange links liegen gelassen, weil ich ein Konzept, das will dass ich Spielkomponenten zerstören soll und das mir vorschreibt, wie oft ich so ein Spiel maximal spielen kann, sehr befremdlich fand, aber es macht dabei so viel richtig, dass ich jetzt, nachdem ich es gespielt habe, meine Meinung darüber komplett ändern muß. Pandemic Legacy ist großartig und jeden Cent wert den man dafür bezahlen muß und wenn man eine Spielgruppe hat, die im besten Fall auch noch Pandemie bereits kennt und es schätzt, sollte man zuschlagen und in regelmäßigen Runden Pandemic Legacy spielen, um die Spannung die hier aufgebaut wird zu erleben. Man kann es schon für unter 50 Euro bekommen und wenn man es sich zu viert teilt und bedenkt das man mindestens zwölf Spiele bekommt, dann ist es für jede Partie pro Spieler weniger als ein Euro und das finde ich nicht zu teuer für ein Spiel, dass man danach nicht mehr spielen kann. Für diejenigen, die es hinter sich haben bleibt ja noch das normale Pandemie und die Aussicht auf Season 2 und 3. Ich freue mich bereits auf Season 2, die hier neben mir steht und auf weitere tolle Legacy Games, die da noch kommen werden.

• Verlag: Z-Man Games
• Autor(en): Matt Leacock, Rob Daviau
• Erscheinungsjahr: 2015
• Spieleranzahl: 2 – 4
• Dauer: 60 Minuten

Lovecraft Letter basiert, wie man sich bei dem Titel schon denken kann, auf dem sehr beliebten Spiel Love Letter aus dem Jahre 2012. In Love Letter ging es darum als Höfling die Gunst einer Prinzessin zu erlangen, indem man jede Runde einen Brief (Karte) ausspielt, die Einfluß auf die Beziehung zu den Mitspielern oder aber der Prinzessin hat. Das Spiel des Japaners Seiji Kanai ist bis heute ein riesiger Spielehit, da es eines der einfachsten Spiele überhaupt ist und sich so als perfektes Spiel am Ende eines Spieleabends oder für Zwischendurch eignet. Es verfügt über sehr wenig Spielmaterial und ist innerhalb von ein paar Minuten erlernbar. Eigentlich kann man sogar direkt losspielen. Bei Lovecraft Letter handelt es sich um eine thematisch abgewandelte Version des Spiels, die ein paar wenige neue Spielelemente hinzufügt, ohne das Spiel viel komplexer zu machen. Die Grundmechanik bleibt die gleiche und fügt die Cthulhu-Komponente hinzu, was mir persönlich natürlich total zusagt.

Worum geht es ?

Im Gegensatz zum Original, wo es um Liebesbriefe ging, um die Gunst einer Prinzessin zu erlangen, geht es in Lovecraft Letter thematisch darum, seinen Cousin in Ägypten aufzuspüren, der Briefe hinterlassen hat, die verborgenes, zum Teil gefährliches Wissen enthalten. Die Spieler müssen jede Runde einen dieser Briefe ausspielen und wer am Ende der Runde die Karte mit dem höchsten Kartenwert in der Hand hält, wenn der Stapel aufgebraucht ist gewinnt. Alternativ gewinnt man auch, wenn man der letzte Spieler ist, der noch im Spiel ist, oder wenn man die Cthulhu-Karte ausspielen kann und seine Siegbedingung erfüllt.

Wie läuft das ab ?

Lovecraft Letter verfügt über nur 25 großformatige Karten. Das sind exakt neun Karten mehr als Love Letter hatte und das hat mit dem neuen Mechanismus zu tun. Die 16 Karten des Grundspiels haben im Prinzip die gleichen Funktionen wie bei Love Letter. Die neun zusätzlichen Karten haben mit dem, für das Cthulhuthema typischen, Wahnsinn zu tun.

Zum Start werden alle Karten bis auf den „Gehirnzylinder der Mi-Go“ gemischt und jeder Spieler erhält genau eine Handkarte. Den „Gehirnzylinder der Mi-Go“ legt man einfach offen bereit, falls er benötigt werden sollte. Der Rest der Karten bildet einen Nachziehstapel in der Mitte des Tisches. Ein Spieler beginnt und zieht eine Karte vom Stapel. Er besitzt nun zwei Handkarten und muß sich entscheiden, welche davon er vor sich ausspielen möchte. Die Karten haben verschiedene Wertigkeiten von 0-8, die bei Spielende darüber entscheiden wer gewinnt. Darüber hinaus haben die Karten noch Effekte, die man befolgen muß. Bei manchen versucht man die Wertigkeit der Handkarte eines Gegners zu erraten, damit er aus dem Spiel ausscheidet, bei manchen verliert man selber sofort das Spiel wenn man die Karte auslegt usw. Manchmal ist man also auch gezwungen eine Karte auf der Hand zu behalten, da man ja gewinnen will. Einige der Karten haben nicht nur einen Effekt, sondern auch noch einen zweiten Wahnsinnseffekt. Diese Karten erkennt man auch an den grünen Zahlen des Kartenwerts. Wenn man eine dieser Karten vor sich ausspielen will oder auch gezwungen wird, dann spielt man mit dunklen Mächten. Zunächst einmal führt man einen der beiden möglichen Effekte aus. Der Spieler muß sich hier entscheiden welchen er möchte und darf nicht beide auswählen. Danach gilt der Spieler für den Rest des Spiels als wahnsinnig.

Als wahnsinnig zählt ein Spieler immer dann, wenn sich in seinem offenen Ablagestapel, den man übrigens aufgefächert vor sich auslegt, damit jeder ihn einsehen kann, eine Wahnsinnskarte ausliegt. Ob diese ausgespielt wurde und man den Wahnsinnseffekt benutzt hat, oder man gezwungen wurde sie abzulegen ist dabei egal. Immer bevor man in den nächsten Runden wieder dran ist und eine neue Karte zieht, muß man nun eine Wahnsinnskontrolle ausführen. Dazu zieht man soviele Karten vom Zugstapel, wie man Wahnsinnskarten in seinem Ablagestapel hat. Zieht man dabei erneut eine Wahnsinnskarte, scheidet man, als dem Wahnsinn verfallen, aus der laufenden Runde aus. Die gezogenen Karten kommen auf den Ablagestapel und erst danach zieht man seine neue zweite Handkarte und setzt seinen Spielzug normal fort.

Der letzte Spieler der auf diese Art übrigbleibt gewinnt das Spiel. Sollte der Stapel aufgebraucht sein und noch mehrere Spieler im Spiel sein, so gewinnt derjenige mit der höchsten Karte auf der Hand, egal ob normale oder Wahnsinnskarte. Die dritte mögliche Siegbedingung ist die Cthulhukarte, deren wahninnigen Effekt man ausführen und erfüllen muß um sofort das gesamt Spiel zu gewinnen. Sollte man eine Runde aufgrund einer der beiden ersten Siegbedingungen erfüllen, so erhält man einen Spielchip, den man je nachdem, ob man wahnsinnig oder normal gewonnen hat, auf die entsprechende Seite dreht. Zum gewinnen der gesamten Partie Lovecraft Letter benötigt man zwei Siegchips mit der normalen Seite oder drei mit der wahnsinnigen Seite. Alternativ kann man aber auch sofort durch die Cthulhu-Karte gewinnen. Es ist also auch durchaus möglich, dass die Spieler beide Sorten Chips vor sich sammeln, bevor sie gewinnen können.

Das Fazit

Lovecraft Letter gefällt mir persönlich sogar noch besser als das Original, da die Wahnsinnsmechanik sich total gut in das Spiel integriert, ohne aufgesetzt zu wirken. Das Spiel gewinnt so meiner Meinung nach deutlich, wird aber eigentlich nicht komplexer. Es ist immer noch in wenigen Minuten erklärt und gespielt, was es ja zum perfekten Absackerspiel oder auch Urlaubsspiel macht. Die Spielzeit ist ein wenig länger, als die des Originals, aber immer noch sehr kurz. Das wenige Material ist sehr gut, wie man es von AEG und Pegasus aber auch gewohnt ist. Meine Version ist von AEG und Pegasus und in eingigen Geschäften bekommt man diese auch immer noch. Seit dem 1. Mai 2018 ist die Lizenz aber zu Z-Man Games und Asmodee gewandert und die Aufmachung dieser Version gefällt mir auch ganz gut. Ein Dauerbrenner der immer mal wieder auf den Tisch kommt und bei dem das kurzfristige Ausscheiden aus einer Runde auch nicht so schlimm ist, weil die einzelnen Spielrunden selten länger dauern.

• Verlag: Z-Man Games
• Autor(en): Seiji Kanai
• Erscheinungsjahr: 2017
• Spieleranzahl: 2 – 6
• Dauer: 15 – 25 Minuten