Heute kommen wir zu einem ganz speziellen Jahrgang für das Sammlungsprojekt. Das Jahr 2016 gilt gemeinhin als einer der besten Spielejahrgänge überhaupt. Aus diesem Grund fiel es mir auch nicht besonders schwer gute Spiele für mein Kallax zu finden. Nein, es ist sogar so, dass mir auf Anhieb elf Spiele eingefallen sind und ich nun tatsächlich die Qual der Wahl habe, welche ich in diese Sammlung mitaufnehmen möchte. Ich habe wirklich lang hin- und herüberlegt, welche fünf ich diese Woche in das doch recht kleine Kallaxfach stecken werde. Auch aus diesem Jahrgang befinden sich zwölf Spiele in den Top 100 der Rangliste auf boardgamegeek.com und nur ein Bruchteil davon gehört zu den elf Spielen die mir eingefallen sind. Ich habe mich dann entschieden die fünf meistgespielten Spiele hier aufzunehmen und die anderen gnadenlos zu streichen. Für diejenigen, die es interessiert, schreibe ich am Ende aber auch wlche sechs Spiele es dann nicht in das Kallaxfach geschafft haben.

Was passiert hier genau?

Zunächst fülle ich in jeder Ausgabe dieser Serie ein Kallax-Fach mit fünf Spielen eines Spielejahrgangs. Bei den Spielen handelt es sich um meine Wahl der fünf Lieblingsspiele aus dem entsprechenden Jahrgang, nicht unbedingt um die besten Spiele des Jahres. Am Ende wird hier ein gefülltes Regal bis ins Jahr 2021 zu sehen sein und nachdem das Jahr 2022 lange genug abgeschlossen ist, werde ich entscheiden, welche Spiele eventuell in das Regal einziehen und das für und wider erörtern. Natürlich sollen es nie mehr als 160 Spiele sein, also müssen dann im gleichen Zug auch Spiele wieder ausscheiden.

Toll wäre es natürlich, wenn sich viele Leute durch Kommentare animiert fühlen würden mal mit zu überlegen, welche Spiele aus welchem Jahrgang sie einsortieren würden und ob sie überhaupt Ähnliches zu Hause tun, um die Sammlung im Zaun zu halten. Vielleicht gibt es aber auch maßlose Sammler, die ihre Erfahrungen mit uns teilen.

So sah mein Kallax nach Hinzufügen des Jahrgangs 2015 aus. 135 Spiele sind bisher eingezogen und heute kommen fünf weitere aus dem Jahrgang 2016 hinzu.

Hier nun also meine Wahl. Kleine Anmerkung noch: ich lege die Daten von boardgamegeek.org für die ersten Erscheinungsdaten des Spiels zu Grunde und die Reihenfolge in der ich die fünf Spiele nenne ist rein alphabetisch und steht ansonsten in keiner Reihenfolge.

Harry Potter Hogwarts Battle – Das dürfte für einige durchaus überraschend sein, aber dieses Spiel begleitet uns nun schon eine ganze Weile und bei uns zu hause kommt es immer wieder auf den Tisch. Wir haben schon alles damit gespielt, selbst eine Art Kampagne mit Legacyansatz. Ich liebe Deckbuilder und ich finde auch kooperative Spiele toll. Hier mag ich den Ansatz von beiden sehr gerne. Wir müssen durch unsere Zauber, Verbündeten und Gegenstände in unserem Deck die Bösewichte besiegen. Die Decks können tatsächlich in verschiedene Richtungen ausgebaut werden, je nach Charakterfähigkeiten. Hogwarts Battle ist vielleicht nicht das beste Spiel des Jahres, aber zumindest das beste Potterspiel, dass der Markt so hergibt und das macht es für Potter-Fans, wie meine Frau und mich so unverzichtlich.

Kingdomino – Um Kingdomino aus diesem Jahrgang komme ich einfach nicht herum. Nicht nur, weil es Spiel des Jahres geworden ist, oder eines der besten Spiele von Bruno Cathala. Nein, es ist auch eines der besten Spiele, die zu zweit gespielt werden können, denn in den Regeln gibt es eine Variante für zwei Spieler*innen auf einem großen Feld und wer mich fragt, wird immer zu hören bekommen, dass das die beste Art ist Kingdomino zu spielen. All die anderen Vorteile dieses hervorragenden Legespiels, bei dem Bruno Cathala mal wieder unter Beweis stellt, das er aus alten Spielen und Mechnismen eine Menge Modernes herausholen kann, sind mindestens genauso erwähnenswert. Wie zum Beispiel der interessante Auswahlmechanismus. Ein tolles Spiel das in der Sammlung nicht fehlen sollte.

Klong! – Ich kann natürlich auch nicht aus meiner Haut und ohne Klong! läuft mal nichts. Die Idee und die Umsetzung von Klong! sind absolut großartig und bei uns zu Haus wird regelmäßig Klong! gespielt. Auch wenn ich an dieser Stelle einen Ausblick in die Zukunft geben muss und sage, dass Klong! natürlich in dieser Form für mich einer der sicheren Austauschkandidaten ist, denn ich finde Klong! Katakomben sogar noch viel besser und würde von daher nicht zögern hier einen Austausch vorzunehmen. Wer Klong! nicht kennt, sollte es wirklich kennenlernen. Deckbau nochmal anders, aber trotzdem sehr gut. Die Spieler*innen sind diebische Abenteurer die in den Kerker eines Drachen eindringen, um seine Schätze zu klauen. Dabei müssen sie möglichst leise agieren um nicht aufzufallen. Das namensgebende Geräusch taucht dabei auf diversen Karten auf und manifestiert sich in spielerfarbenen Holzwürfeln mit denen wir gleichzeitig noch einen Bag builden, aus dem immer wenn der Drache sich zuckt, Würfel gezogen werden, um Schadenspunkte zu verteilen. Wer mit den meisten Punkten in Form von Schätzen entkommt gewinnt. Einfach und so cool. Kein 2016 ohne Klong!

Unangenehme Gäste – Auch die Unangenehmen Gäste müssen in diese Liste, denn wir haben es schon so oft gespielt und sind bis zum höchsten Schwierigkeitsgrad vorgedrungen. Wie gesagt, wenn es um die reine Parteianzahl gehen würde, dan steht das Spiel ziemlich weit vorn aus diesem Jahrgang. Mit allen Charakteren des Herrenhauses sind wir inzwischen per Du und wenn wir als Ermittler*innen um die Ecke kommen scheinen sie sich fast schon zu fürchten. Das Spiel sit dabei so gut und wartet mit einem fantastischen Mechanismus auf. Karten werden zwischen den Spieler*innen hin- und hergehandelt, um an Informationen zu kommen. Dabei geht es darum herauszufinden wer den Villabesitzer Woodruff Wilson mit welchen Gegenstand aus welchem Grund ermordet hat und, auf höheren Schwierigkeitsgraden auch, ob es einen Komplizen gab. Klingt nach Cluedo? Ja, ganz bestimmt, nur ohne den lästigen Zufall und in richtig gut.

Valeria – Zu guter letzt dann auch noch Valeria. Ein Spiel das uns auch schon seit dem begleitet und imemr wieder auf den Tisch kommt. Machi Koro mochten wir schon, aber hier hat es uns richtig erwischt. Schönes Fantasysetting in dieser von The Mico so skurril schön gestalteten Welt lässt uns immer wieder zurückkehren und unser Dorf und Königreich mit Charakteren, Gebieten und Monstern füllen. Die Würfel werden gerollt und alle sind ständig involviert. Das Spiel wird nie langweilig und konnte uns direkt verzaubern. Machi Koro ließ damals durch einen Würfelwurf pro Runde den oder die aktive Spieler*in und auch alle anderen mit Ressourcen versorgen. Auf einem etwas komplexeren Niveau funktioniert das hier genauso. Die Bewohner unseren Königreichs versorgen uns mit Ressourcen, durch die wir herumstreunende Monster besiegen, Gebiete erobern und neue Bewohner erlangen können. Am Ende gewinnt das wertvollste Königreich. Unzählige Partien wurden gewürfelt und es wird uns noch immer nicht langweilig.

Da bin ich auch schon durch und einge werden sich verwundert die Augen reiben. Kein Terraforming Mars? Kein Star Wars Rebellion? Kein Scythe, Great Western Trail oder ein Fest für Odin? Nope, genau diese fünf Spiele da oben müssen es sein, wenn ich von der Partienanzahl an die Sache herangehe. Ich habe euch allerdings noch sechs weitere Titel versprochen, die ohne groß darüber nachzudenken sofort in meinem Kopf aufploppten. Ein Fest für Odin war tatsächlich dabei und auch Terraforming Mars kommt mir in den Kopf. Mit Arkham Horror – Das Kartenspiel war ein weiterer großer Titel dabei. Mystic Vale, Mechs vs Minions und Fields of Green waren die restlichen drei die für mich in Frage kamen. Dieser Jahrgang bietet aber einfach zuviel Gutes und ich habe klargemacht welches in diesem Fall mein Auswahlkriterium war. Mein Kallax sieht nach dem Jahrgang 2016 jedenfalls so aus:

Wie immer am Ende noch mein Aufruf. Ich bin nur einer von vielen und mich würde wirklich interessieren welche Spiele für euch aus welchen Gründen in so eine Auswahl gehören müssten. Also lasst es mich und die viele Mitlesenden wissen. Welche Spiele würden für euch aus dem Jahr 2016 in das Kallax einziehen. Bis in zwei Wochen mit dem Jahrgang 2017.

Ben Brode ist ein Spieledesigner aus der Videospielbranche, der an Spielen wie Warcraft III und World of Warcraft beteiligt war, bevor er mit am World of Warcraft Trading Card Game gearbeitet hat. Ich kann nicht verheimlichen, dass ich ein großer Fan dieses Sammelkartenspiels war und bin. Ben Brode stellte danach mit Hearthstone erneut unter Beweis, dass er weiß worauf es bei einem guten Kartenspiel, wenn gleich auch in digitaler Form, ankommt. Vor ein paar Jahren hörte er bei Blizzard auf und gründete seine eigene Firma mit der er den Auftrag an Land zog ein neues Kartenspiel mit Marvellizenz auszuarbeiten. Im letzten Jahr erschien es dann und ist das ober benannte Marvel Snap. Ich habe es erst Ende letzten Jahres ausprobiert, muss aber sagen, dass ich mich sofort in das Spielprinzip verguckt habe und es seidem gerne jeden Tag ein paar Runden spiele. Irgendwann im Frühjahr kam mir dann die Idee es in die analoge Welt zu holen und für den heimischen Spieltisch umzuwandeln, was mir prinzipiell möglich erschien. Da meine Hauptspielepartnerin aber meine Frau ist und die Marvelsuperhelden doof findet und mir diese eigentlich auch eher am Allerwertesten vorbeigehen, musste ich auch hier zur Tat schreiten. Ich habe mir gedacht ich schreibe das ganze hier ma auf, vielleicht fühlt sich ja jemand inspiriert Ähnliches zu tun, denn das Spiel ist wirklich gar nicht mal schlecht und schnell zu erlernen.

Wie funktioniert Marvel Snap?

Marvel Snap erinnert mich ersteinmal ziemlich an Smash Up, denn es gibt drei Standorte um die wir uns mit unseren Gegenspieler*innen streiten. Wir spielen gleichzeitig verdeckt Karten an diese Standorte aus und sehen auch nicht an welchen der Orte unsere Gegner*innen Karten legen. Erst kurz bevor diese aufgedeckt werden, sind sie auch sichtbar. An jedem Ort können maximal vier Karten liegen. Die Karten verfügen alle über einen Stärkewert und die höchste Gesamtstärke an einem Ort gewinnt den Ort. Die Partie gewinnt wer mehr Orte gewinnt. Sollte Gleichstand herrschen gewinnt die höhere Gesamtstärke aller Orte. Die Karten kosten uns Energie zum Ausspielen und wir erhalten in jeder der sechs Runden eine Energie mehr um Karten auszuspielen. In Runde eins also eine Energie, in Runde zwei auch zwei Energie usw. Die Energie lässt sich nicht aufsparen und die Reste verfallen einfach. Der/Die aktive Spieler*in wechselt immer hin und her und die Karten des oder der aktiven Spieler*in werden zuerst aufgedeckt in der Reihenfolge des Ausspielens. Die Karten verfügen über diverse Effekte die miteinander interagieren. Grob lassen sich diese noch in drei Untergruppen unterteilen. Es gibt Karten die Aufdeckeneffekte haben, die sofort beim Aufdecken ausgelöst werden. Dann gibt es Fortlaufende Effekte, die in Kraft treten, wenn sie aufgedeckt werden und danach aktiv bleiben und zu guter letzt eine Gruppe von speziellen Effekten, die auf andere Art und Weise funktionieren.

Digital spielen wir einfach eine Partie gegen einen beliebige*n Gegner*in. Spielen wir gegen einen Freund oder eine Freundin, so gewinnt der- oder diejenige die zuerst in einer Reihe von Spielen zehn Punkte erreicht und da kommt der Name Snap ins Spiel. Eine Partie bringt dem oder der Sieger*in immer minimal zwei Punkte ein. Die Grundpunktezahl der Partie ist ein Punkt. Beide Sieler*innen habe dann aber wie bei einem Stichspiel quasi die Chance anzusagen, dass sie das Spiel gewinnen werden und können „snappen“, das heißt sie verdoppeln den Wert des Spiels. Snapt ein*e Spieler*in kostet ein Spiel also bereits zwei Punkte, snappen beide, vier. In der sechsten und letzten Runde wird das Spiel dann automatisch verdoppelt, so dass eine Partie maximal bis zu acht Punkte wert sein kann. Beide Spieler*innen haben aber immer die Möglichkeit auszusteigen, sodass das Spiel in der letzten Runde möglicherweise nicht teurer wird, was taktisch durchaus Sinn machen kann.

Soweit so gut, nun muss ich noch zwei weitere Dinge erzählen, die das Salz in der Suppe sind. Zum einen haben die drei Orte ebenfalls Fähigkeiten und zu Spielbeginn sind die Orte noch nicht aufgedeckt. In den ersten drei Runden werden sie nach und nach aufgedeckt und lösen ihre Fähigkeiten aus. Auch die Orte haben Fähigkeiten die sofort in dem Moment des Aufdeckens ausgeführt werden oder aber welche die andauern. Das zweite sind die Spieler*innendecks, die nur aus zwölf Karten bestehen und von den Spieler*innen selbst zusammengestellt werden können.

Wo liegen die Schwierigkeiten beim Analogisieren?

Der Computer übernimmt natürlich diverse Funktionen, die wir so nicht in einem analogen Spiel ohne weiteres abbilden können. Die Spieler*innen spielen Karten parallel an die Orte aus, ohne zu wissen, wer etwas wo ausspielt. Manche Karteneffekte sind mitunter an das gegnerische Ausspielen an den gleichen Ort gebunden, was Vorteile bedeuten würde, wenn ich vorher weiss das dort wo ich spiele eine Karte gespielt wurde. Das zu erahnen ist Teil des Spiels, aber wenn ich das physisch spiele sehe ich das in dem Moment wo die Karte ausgelegt wird. Das musste ich also irgendwie überwinden und da bin ich auf die Idee gekommen, die drei Orte mit Symbolen auszustatten und den Spieler*innen je drei Pokerchips in die Hand zu geben, die ebenfalls diese Symbole zeigen. So können sie Karten verdeckt vor sich ausspielen, ohne sie einem Ort zuzuweisen und legen dann diesen Karten einen verdeckt liegenden Pokerchip zu. So können die Spieler*innen die Karten wenn sie aktiv sind in ihrer Reihenfolge an die Orte ausspielen, die sie zuvor gewählt haben. Das funktioniert sehr gut.

Die Gesamtstärke der Orte und die Stärke einzelner Karten wird digital natürlich immer aktuelle angezeigt und verändert sich automatisch. Hier müssen die Spieler*innen selbst aktiv werden. Ich benutze dazu natürlich kleine Sechseiter. Die Gesamtstärke wird so an den Orten dargestellt und wie bei Magic legen die Spieler*innen Würfel mit der Anzahl der Augen auf die Karten, die einer Stärkeerhöhung entspricht, wenn diese durch eine andere Karte verursacht wird. Eine Karte könnte zum Beispiel den anderen Karten an einem Standort +1 Stärke geben. In dem Fall erhalten die Karten alle einen Würfel mit einem Auge. Genauso werden negative Effekte gehandhabt, wenn Karten durch den Gegenspieler einen negativen Effekt erhalten. In dem Fall wird ein gegnerischer Würfel genommen. Funktioniert.

Das digitale Snap hat hier natürlich den Vorteil abgefahrene Effekte mit Karten auf den Händen der Spieler*innen einzubauen. So gibt es dort zum Beispiel Karten, die alle Karten auf den Händen der Spieler verteuern oder permanent Schwächen, indem Moment wenn sie ausgespielt werden. Das ist analog nicht möglich nachzuhalten. Also sind solche Karten schlicht nicht umsetzbar.

Der ganze Rest erschien mir mehr als machbar. So setzte ich mich also hin und wandelte erstmal 24 Karten so um, dass sie analog funktionieren würden. Gleiches machte ich mit den Orten. Hier nahm ich erstmal zwanzig für ein wenig Variation die in eine eigenes Deck wanderten. Meine Version sollte ja nicht von Marvel handeln sondern eher im Fantasybereich liegen. Also nannte ich meine Version Helden&Monster. Das wiederum hieß, das jede Seite eine andere Version der gleichen Karte brauchte. Also musste ich sie optisch unterscheidbar machen und da lieh ich mir diverse Artworks aus diversen Spielen von einem meiner liebsten Zeichner in der Brettspielwelt: The Mico. Jeder bekam einen Kartensatz von 24 Helden oder Monstern. Marvel Snap hat in seinem Spiel aber auch noch ein paar Karten, sowohl bei den Orten als auch bei den Marvelhelden, die weitere Karten mit ins Spiel bringen. Zum Beispiel gibt es eine Karte, die wenn sie aufgedeckt wird, eine Kopie von sich auf die Hand bringt. Für diesen Fall machte ich also ein paar mehr Kopien der Karte. Eine andere bringt einen Tiger mit oder ein Ort fügt dem Deck drei Felsen hinzu. Solche Dinge wollte ich auch abbilden, also bekamen beide Decks noch einen Extrastapel mit diesen Tokenkarten, die nicht Teil des Spieldecks waren, es aber durchaus werden konnten. Die Felsen ersetzte ich dabei durch Schafe und den Tiger je nach Seite durch einen Drachen oder eine Riesenschlange.

Was brauchte es alles?

Insgesamt gar nicht mal soviel Material, denn das meiste hatte ich einfach noch herumliegen. Beruflich habe ich Zugang zu einem ganz guten Drucker, aber es muss ja auch nicht perfekt aussehen.

Spielbrett

Hier habe ich einfach etwas dickere Pappe benutzt und mit vollflächigen A4 Aufklebern, die ich zuvor bedruckt habe, beklebt. Drei Teile brauchte es aber schon, um bei der Größe der Karten genug Platz für die Orte und die anderen Anzeigen zu bieten.

Karten

Hier habe ich noch feste Dragon Shield Kartenhüllen für Magickarten rumliegen gehabt und habe für beide eine eigene Farbe genommen. Der Ortsstapel bekam eine dritte Farbe. Um den Ausdrucken der Karten mehr Stabilität zu verleihen, habe ich umgedrehte Magickarten in die Hüllen gesteckt und den Ausdruck einfach daraufgelegt. Die Hüllen sind dann eng genug, das diese nicht verrutschen.

Positionschips

Hier wurde mal wieder der gute alte Pokerkoffer geplündert und ich habe auch hier kleine Aufkleber mit den drei Symbolen für die Orte (Burg/Baum/Haus auf Hügel) ausgedruckt, die ich mittig aufbrachte. Ähnliches habe ich schon bei Arkham Horror für meine Investigatoren getan. Bisher halten die Aufkleber bombenfest und ich hatte keine Probleme damit.

Weiteres Spielmaterial

Hier habe ich etwas investiert, denn ich wollte wegen der Unverwechselbarkeit eine Würfelsorte für jede Seite haben und habe zwei Sets kleine 12mm Würfel gekauft. Mein Vorrat bot zwar viele Würfel, aber leider nicht soviele kleine gleichfarbige mehr (muss ich wohl die Warhammerwürfel verkauft haben). Je einen Holzwürfel hatte ich aus alten Spielen noch übrig, um die Punkte anzuzeigen und als ich meine Frau in einen Actionmarkt begleitete sah ich dort einen Beutel großer Hölzerner Spielfiguren die ich mit Acrylstiften angemalt habe, um einen Rundenanzeiger und einen Snapmarker zu haben. Die Figuren kosteten keinen Euro und erwiesen sich als sehr handlich.

Wie spielt es sich?

Bei der Geschwindigkeit mit der eine Partie Marvel Snap gespielt werden kann, hält die analoge Variante natürlich nicht mit. Ist aber auch logisch, da ja alles von Hand aktualisiert werden muss. Meine Frau und ich selbst haben für die erste Partie etwas über eine Stunde gebraucht, weil sich niemadn getraut hat zu snappen und wir uns gegenseitig erlaubt haben das Deck nach einer Runde zu modifizieren. Wir hatten aber beide eine Menge Spaß mit den Karten die auch analog gut funktionierten. Ich entschloss mich für diese Grundversion, denn wie gesagt, meine Frau kannte das Original überhaupt nicht, nur recht einfache Karten umzusetzen. Nach dieser Partie stand aber fest das sie bereit für mehr war und ich nun natürlich etwas ausgeklügeltere Karten nicht vorbereitet hatte. Soll heißen der Kartenpool mit 24 Karten für die Grundversion war zu klein gewählt. Also werde ich mich wohl bald daran setzen eine Erweiterung mit vielleicht nochmal 12 Karten zu stricken. Aber insgesamt kann ich nur ein positives Fazit ziehen. Meine Helden&Monster Snap-Version hat gut funktioniert und Spaß gemacht.

Lange angekündigt und nie dazugekommen es zu veröffentlichen, lag der zweite Teil zu meinem Artikel über Brettspiel-Illustratoren, die mir persönlich besonders gut gefallen, in der Schublade. Nun ist die Zeit aber gekommen, denn über Weihnachten gab es einige persönliche Terminverschiebungen, so dass ich ein wenig Extrazeit hatte mir nochmal Gedanken über den Beitrag zu machen. Im Juni 2019 ging der erste Teil hier online und seitdem ist eine Menge passiert. Damit meine ich nicht nur in der großen, weiten Welt, sondern auch in der vergleichsweise kleinen Brettspielwelt. Damals habe ich den Beitrag geschrieben, weil ich fand, dass die Illustratoren zu wenig Würdigung erfahren, für mich aber immer auch ein wichtiger Teil des Gesamteindrucks sind. Seinerzeit war Carpe Diem ein Aufreger in der Szene, da Alea und Ravensburger so wenig Wert auf das Material, die Optik und letztendlich auch auf die Qualität ihres Spiels gelegt haben, dass überall Kopfschütteln für das an sich tolle Spiel von Stefan Feld aufkam. Natürlich bewies Kickstarter auch, dass es deutlich anders ging und Flügelschlag, gegen das Carpe Diem zum Kennerspiel des Jahres nominiert wurde, zeigte ganz deutlich, dass es auch anders geht.

Ich habe damals eine Liste von neun Illustratoren zusammengestellt, die mir durch ihre immer wieder großartigen Artworks und Illustrationen aufgefallen sind. Mit dabei waren Fernanda Suarez, die mich durch ihre fabelhaften Charaktere und stimmungsvollen Bilder begeistern konnte. Jakub Rozalski, der eigene, zum Teil verstörende Welten in seinen Bildern erschafft, die einen mitunter an der Realität zweifeln lassen. Oder auch Michael Menzel, der Meister der Spielbretter. Neben diesen Künstlern waren auch Mr. Cuddington, Naïade, Ryan Laukat, Xavier Collette, Vincent Dutrait und The Mico dabei. Wer also gleich feststellt, das einige der bekanntesten Namen hier fehlen würden, sollte einmal im ersten Beitrag nachschauen. Erneut möchte ich euch neun Künstler prässentieren, auf die ich euer Augenmerk legen solltet. Wobei ich glaube, dass wenn ihr Brettspielfans seid, kennt ihr bestimmte Arbeiten von diesen Künstlern eh schon.

Anne Heidsieck

Auch heute möchte ich, wie im ertsen Teil mit einer Frau beginnen, die mir bereits vor einiger Zeit zum erstenmal durch ihre Verspieltheit und ihre Liebe zum Detail aufgefallen ist. Anne Heidsieck ist eine französische Künstlerin, die mir zum erstenmal durch Majesty von Hans im Glück aufgefallen ist. Diese wundervolle Dorfansicht aus den aneinandergereihten Karten ist so liebevoll gestaltet und macht Freude während des Spielens. Das war allerdings gar nicht ihre erste Berührung mit der Brettspielwelt, denn diese hatte sie durch Blue Cocker und das Spiel Meeple War. Nach eigener Aussage malt sie liebend gern verträumte und fantastische Bilder, was ich nur bestätigen kann, denn sie schafft es, verschiedenste Thematiken, selbst wenn sie wie bei Rest in Peace etwas düsterer daherkommen, immer mit einer verspielten Leichtigkeit darzustellen. Ihre Bilder sind im besten Sinne süß und verleihten mich immer wieder zum Schmunzeln. Ihr bisheriges Meisterwerk hat sie für mich mit Honey Buzz abgeliefert, an dem rein optisch einfach alles stimmt. Selbst die Werbung auf der Kartonschachtel zeigt Bienen beim Spielen der beworbenen Spiele. Ganz großartig und ich hoffe, dass wir noch viel von ihr zu sehen bekommen. Wer mehr von ihrer Arbeit sehen möchte, sollte sich einmal auf ihrer wunderschöngestalteten Website umschauen.

Andrew Bosley

Vor ein paar Jahren habe ich geschildert, welche Anstrengungen ich alle unternommen habe, um ein Spiel zu bekommen, dass ich seinerzeit auf Kickstarter sah. Hast du keine Kreditkarte ist das gar nicht so leicht sage ich euch. Das Spiel war Everdell und die Kampagne war so niedlich und hübsch aufgemacht, dass meine Frau das Spiel unbedingt wollte und dann sollte es auch spielerisch noch richtig gut sein. Andrew Bosley ist der Mann, der uns das Spiel durch seine fabelhafte antropomorphe Welt verkauft hat. Du konntest gar nicht anders, als dich sofort in diese Welt mit den Tierchen zu verlieben. Sei es die Bootskröte oder der vom Baum hängende Bibliothekar. Das Worldbuilding war so wunderbar und wurde allein durch die Illustrationen von Andrew Bosley erschaffen. Everdell machte seinen Namen groß in der Szene auch wenn er vorher kein Unbekannter war. Auch durch die Illustrationen zu Descent und Citadels konnte er sich hervortun. Für mich festigte er, nach dem riesigen Erfolg mit Everdell, durch Tapestry im Jahr danach, seinen Ruf als einer der ganz heißen Illustratoren für neue Brettspiele, denn auch dort konnte er sich voll austoben und erschuf allein durch seine Beiträge ganze Welten von Fraktionen, die erst durch seine Bilder entstanden. Für mich ist Tapestry ein tolles Spiel. Andere sehen das vielleicht kritischer, aber über die Artworks habe ich in diesem Fall noch niemanden lamentieren hören. Andrew Bosley ist für mich ein Weltenbauer, der es schafft durch seine Bilder meine Fantasie anzuregen, so dass sich vor meinem inneren Auge durch seine Kunst die Welten entfalten.

Beth Sobel

Beth Sobel ist zur Zeit in aller Munde. Das liegt zum einen daran, dass sie natürlich durch das Spiel des Jahres 2022 Cascadia relativ bekannt geworden ist, aber das ist nicht der einzige Grund. Die Amerikanerin aus dem pazifischen Nordwesten der USA hat ein Händchen dafür Landschaften und Natur in all ihren Formen abzubilden. Tiere und Pflanzen kann sie genausogut wie wundervolle Berg- und Seepanoramen. Derzeit liegen Naturthemen in Brettspielen voll im Trend und deshalb sehen wir ihre Kunst in den letzten Jahren umso mehr. Das ist auch gut so, denn durch ihren meist sehr naturalistischen Stil schärft sie unsere Sinne für diese schönen Dinge. Es gibt sehr viele Spiele, die von ihr illustriert, im Hintergrund Berge mit weißen, schneebedeckten Kuppen zeigen, was sicherlich genauso ein Ausdruck ihrer natürlichen Umgebung in Washington ist, wie ihre Fähigkeit Tiere, und besonders Katzen, abzubilden. Hier schaut euch nur die Coverillustrationen von Calico und Endangered an. Generell mag ich Naturthemen in Spielen und wenn sie dann auch noch so schön daherkommen wie die von Beth Sobel gezeichneten Berge, Tiere und Pflanzen, dann macht mir das Spielen gleich nochmal soviel Spaß.

Chris Quilliams

Chris Quilliams ist, sofern ich richtig informiert bin, der einzige nicht freischaffende Künstler unter den Zehn, die ich hier heute präsentiere. Er ist soetwas wie der Haus und Hofzeichner von Plan B im Moment. Der Kanadier ist schon etwas länger dabei und hat als Comiczeichner angefangen und bereits früh für Steve Jackson Games und Games Workshop gearbeitet. Über Z-Man kam er dann in die Brettspielszene hinein und hat einige durchaus ikonische Coverartworks geschaffen. Quilliams ist in meinen Augen soetwas wie der Alleskönner unter den Brettspielillustratoren, denn er ist mir lange Zeit nicht besonders aufgefallen, weil ich zu dem Zeitpunkt gar nicht wusste, das er hinter all den tollen Illustrationen steckte die mir gefielen. Das erste Spiel von dem ich erfahren hab, das es von ihm war, war seinerzeit Era: Das Mittelalter. Das Cover gefiel mir richtig gut und danach schaute ich mir mal auf Boardgamegeek.com an, was er alles gemacht hat. Die Bandbreite ist grandios, denn sowohl die Pandemie-Cover, die eher wie Filmplakate wirken, sind von ihm, als auch so außergewöhnlich hübsche Musterspiele wie Azul und all seine Nachfolger. Ganz nebenbei ist er aber auch der Künstler, der so wunderbare Kreaturen wie in Equinox und Century – Golem Edition erschafft. Ich bin immer wieder aufs neue begeistert, was Chris Quilliams alles aus dem Hut zaubert. Auch ein wirklich toll aussehndes Coimbra stammt von ihm. Solange Plan B existiert, werden wir wohl noch in den Genuß von einigen seiner Machwerke kommen.

Ian O’Toole

Ian O’Toole ist Australier und lebt in Perth. Bevor er in die Szene kam um Brettspiele zu illustrieren, war er bereits zehn Jahre in der Werbung tätig und ich möchte bereits an dieser Stelle behaupten, dass ihr das seiner Kunst ansehen könnt. Der Mann hat grafisch eine Menge Erfahrung und in meinen Augen auch viel auf dem Kasten. Allerdings habe ich auch schon einige Stimmen gehört, die nicht immer etwas mit seinem Stil anfangen können. Nach dem , was ich über ihn gelesen habe, benutzt er sowohl traditionelle Maltechniken, ist aber auch digital sehr bewandert. Den meisten dürfte er von so Spielen wie Black Angel und Merw bekannt sein. Wer ein bißchen tiefer in die Tasche greifen kann, der besitzt vielleicht auch das ein oder andere Spiel von Vital Lacerda. Vinhos, The Gallerist, Kanban, CO2, Escape Plan, Lisboa und On Mars sind allesamt von ihm grafisch umgesetzt worden. Auf den großen Schachteln der Lacerdaspiele kommen seine Artworks richtig gut zur Geltung. Um euch zu zeigen, was ich an Ian O’Toole so großartig finde habe ich ein paar eher außergewöhnliche Beispiele seiner Kunst herausgesucht. Der Spielplan zu Black Angel zum Beispiel spielt so dermaßen gut mit Farben und Formen und passt so ausgesprochen gut zum Thema des Spiels. Die anderen Beispiele zeigen Bilder aus dem Spiel Victoriana, bei dem sehr gut erkennbar ist, warum er ein Meister seines Fachs ist. Wunderbare Zeitungskarten und das Charaktertablau von Sherlock Holmes sucht ebenfalls seinesgleichen. Leider kennt das Spiel kaum einer und zu bekommen ist es wahrscheinlich auch nicht, aber allein die Illustrationen sind es wert.

Kwanchai Moriya

Nachdem ich nun schon Ian O’Toole vorgestellt habe und ich sagte, dass ich auch Leute kenne, die nicht so begeistert von ihm sind, stelle ich auch gleich noch den nächsten Kandidaten vor, von dem ich weiss, das seine Arbeiten nicht allen gefallen, aber das müssen sie ja auch gar nicht. Mir gefallen seine Werke aber immer wieder richtig gut. Die Rede ist vom Amerikaner Kwanchai Moriya aus Los Angeles, der über einen noch viel grafischeren Stil als Ian O’Toole verfügt. Betrachte ich seine Werke, so ist da immer verdammt viel los auf seinen Bildern. Ich weiss oft gar nicht wo ich zuerst hinschauen soll. Viele kleine Details, oft grafische Elemente und immer irgendwie besonders. Moriya hat aber ein Gefühl dafür, was außergewöhnlich ist und dennoch zu einem Thema passen könnte. In einem Interview sagte er mal, dass er bestimmte Themen immer mit einem bestimmten Kunststil verbindet und seine Projekte so umsetzen möchte. Es existiert sogar eine Liste von Themen, die er bereits im Kopf hat unbedingt umsetzen möchte. Seine Geschichte, wie er dazu kam Brettspiele zu illustrieren, ist ganz interessant, denn er war schon immer Brettspieler und trieb sich auf boardgamegeek.com herum. Einige Spiele gefielen ihm optisch nicht und er redesignte sie und stellte seine Ergebnisse dort online. So wurden Verlage auf ihn aufmerksam und heutzutage ist er gut im Geshäft. Aus seiner Feder stammen die Coverartworks für Dinosaur Island und Dinosaur World, aber auch Sci-Fi-lastige Titel wie Capital Lux und So, you’ve been eaten.

Lukas Siegmon

Einer meiner Lieblingskünstler in der letzten Zeit ist der Norddeutsche Lukas Siegmon, der nach eigener Aussage ebenfalls gerne Welten kreirt. Mir ist zuletzt immer mal wieder aufgefallen, dass sein Name hinter Arbeiten steckt, die mir zunehmend gut gefallen, ähnlich wie schon früher bei Chris Quilliams. Dabei handelt es sich selten um besonders tolle Themen oder ähnliches, mir gefällt einfach sein Stil Dinge zu zeichnen. Sein Stil hat irgendetwas warmes an sich, dass ich nicht genau beschreiben kann. Das das nichts mit dem Thema zu tun haben kann, beweisst in diesem Fall Vampire The Masquerade: Heritage bei dem er sehr viele Charaktere (kühle Vampire) gezeichnet hat und dennoch haben sie irgendetwas an sich. Das ging mir auch schon bei Spielen wie Reykholt so oder auch, obwohl dort nur Formen und keine richtigen Bilder vorkommen in einem Spiel wie Nova Luna. Seine Schöpfungen wirken seltsam real, auch wenn er Monster und Dämonen zeichnet. Ich mag das sehr und inzwischen kann ich Spiele mit Bildern von ihm, ähnlich wie bei Vincent Dutrait, sofort erkennen.

Martin Mottet

Für mich der Newcomer in dieser zehner Runde ist der Franzose Martin Mottet, den ich bereits jetzt für seine Kunst sehr verehre. Mottet ist ein über alle Maßen fantasievoller Künstler, der wie fast kein anderer unter den heute hier Vorgestellten, ein Händchen für Bildkomposition hat und spannende Bilder konzipiert. Ob es nun das geniale Coverartwork eines Vampire The Masquerade Vendetta ist, das mit seinem schrägen Winkel und den Spiegelungen auf dem regennassen Beton eine gefährliche Coolness ausstrahlt oder die Armee der Königin auf einem Felsen nach dem Gefecht mit blutverschmierten Bannern des dieses Jahr noch erscheinenden Queen´s Dilemma. Seine Bildsprache ist phänomenal. Bei The Last Doge beweist er eindrucksvoll, das er nicht nur imposante Cover drauf hat, sondern auch spannende, detailreiche Charaktere entwickeln kann. Ebensolche finden wir auch in The Magnificent, dessen Cover in der originalen, englischen Versionen ich allerdings als Misslungen ansehe. Zum Glück entschied sich Pegasus Spiele dazu ein anderes viel besseres Bild von Mottet auf das Cover zu packen, das wiederum so spannend auf mich wirkt, dass ich mir das Spiel wohl doch noch eines Tages zulegen werde. Mottet ist für mich ein Künstler mit Zukunft in der Brettspielbranche. Im Rollenspielbereich und bei Sammelkartenspielen zeigte er durchaus schon öfter sein Können. Ich freue mich inständig auf viele weitere Bilder des jungen Mannes.

Miguel Coimbra

Der nächste in dieser illustren Runde ist der nächste Franzose. Miguel Coimbra hat portugisische Wurzeln und ist der Mann für die monumentalen Bilder in der Brettspielwelt. Er hat einen ungemein wuchtigen Stil. Seine Bilder wirken groß, episch und wirken als wenn sie auf überdimensionalen Leinwänden entstehen würden. Er ist verantwortlich für 7 Wonders und malt nicht nur Bilder für Brettspiele, sondern auch für Geschichts- und Mythologiebücher. Deshalb kennt er sich wie kaum ein anderer mit der Bildsprache der Architektur aus und Gebäude in seinen Bildern wirken einfach. Aber er kann natürlich auch Figuren recht meisterhaft. Im Vergleich zu allen anderen hat Coimbra ein echtes Markenzeichen, denn auf vielen seiner Bilder ist entweder ein Sonnenblendeffekt zu sehen oder die Sonne bricht irgendwo durch die Wolkendecke und sorgt für gleißendes Licht. Dieser Effekt sorgt im Bild für eine besondere Stimmung und lässt seine Bilder so monumental wirken. Ich finde sie ganz große Klasse. Egal ob es seine historischen, fantastischen oder futuristischen Illustrationen sind. In Outlive schafft er es eine apokalyptische Endzeit welt so wunderbar großartig aussehen zu lassen, das ich mich fast in diese Szenerie hineinwünschen würde.

Das soll es gewesen sein. Neun weitere Helden, die mir und euch die wunderbare Welt der Brettspiele so schön aufwerten durch ihre fantastischen Kunstwerke. Seit dem damaligen Beitrag ist einiges an Zeit vergangen und ich habe das Gefühl, dass sich mittlerweile etwas geändert hat. Die Verlage haben durchaus erkannt, das Spiele sich besser verkaufen können, wenn die Verpackung auch stimmt. Das gilt natürlich auch nicht unbedingt für alle Bereiche der Brett- und Kartenspiele, aber für die meisten und inzwischen steht auf den meisten Schachteln auch immer der Name des Illustrators neben dem den Autoren. Ohne den oder die eine würde es das Spiel gar nicht erst geben und ohne den oder die andere würde es sich im immer größer werdenden Brettspieldschungel nicht verkaufen.

Shem Phillips hat sich mit seiner ersten Trilogie, den Nordseespielen, schon einen Namen gemacht. Immerhin waren die Räuber der Nordsee für das Kennerspiel des Jahres nominiert, wenn auch der Rest der Serie eher so lala war. Mich konnten auch die Räuber der Nordsee nicht vollends überzeugen. Mit seiner zweiten Trilogie aus dem Westfrankenreich wurde aber alles nocheinmal viel besser und er katapultierte sich in die höchste Riege der Spieledesigner. Angefangen mit den phänomenalen Architekten des Westfrankenreichs einer eleganten und innovativen Einleitung in die Trilogie, gefolgt von den Paladinen des Westfrankenreichs, einem ungleich komplexeren Meisterwerk des Workerplacement und der verzanhnten Mechanismen folgt nun der finale Titel der Serie die Burggrafen des Frankenreichs und es besteht die Hoffnung, dass Shem Phillips hier nocheinmal ein tolles Spiel oben drauf gesetzt hat, um die Trilogie zu einem würdigen Abschluss zu bringen. Die beiden Vorgänger kann man bereits jetzt als Riesenerfolge bezeichnen und so bleibt zu hoffen das gemäß des Sprichwortes auch hier ‚Aller Guten Dinge drei‘ sind.

Worum geht es?

Das Zusammenspiel von weltlicher und religiöser Macht ist das zentrale Thema dieser Spielserie und das ist auch im letzten Titel nicht anders. Die Spieler steuern ihren Burggrafen über das Spielfeldrondell und versuchen durch ihre Kartenauslage die bestmögliche Aktion auszulösen. Diese verschafft ihnen dann Rohstoffe mit denen sie Gebäude errichten, Schriftrollen erstellen oder neue Untertanen anlocken können. Das alles tun sie natürlich um im Endeffekt möglichst viele Siegpunkte zu erlangen, um vor den Gegenspielern ins Ziel zu kommen. Das Zusammenspiel der Mechaniken ist auch in diesem Spiel wieder extrem verzahnt und diesmal verbindet sich eine Deckbuildingmechanik mit dem Rondell des Spielfelds zu einer neuartigen Mischung.

Wie läuft das ab?

Zunächst ein Überblick über die Komponenten und den Spielaufbau. Zentral wird das Spielbrett ausgelegt. Es besteht aus fünf Segmenten, die beliebig kombiniert werden können. Zusammengehalten werden diese von einer flachen Plastikburg, die in die Mitte gesteckt wird. Diese Burg muss vor dem ersten Spiel noch mit ein paar Aufklebern beklebt werden, damit sie einsatzbereit ist. Sie spielt eine zentrale Rolle im Spiel. Auf jedem Spielplanteil gibt es mittig eine Ablage für einen Kartenstapel. Hier werden die neutralen Stadtbewohnerkarten ausgelegt. Wir mischen den kompletten Stapel und teilen ihn hinterher in fünf etwa gleiche Stapel auf und legen diese hier offen aus. Wir können also immer die oberste Karte sehen. Anschließend mischen wir die Manuskripte. Das sind Buchmarker die wir ebenfalls auf jedes Kartensegment auslegen müssen. Auch hier bilden wir verdeckte Stapel die aus je sieben Markern bestehen. der unterste jedes Stapels muss eine graue Rückseite haben, denn wenn wir diese gebildet haben, drehen wir sie um, so das nun das Buch mit der grauen Rückseite ganz oben liegt und legen diese Stapel auf ihre Ablagen der Spielbretter. Die ganzen Ressourcen legen wir neben dem Spielbrett bereit.

Jeder Spieler bekommt ein Tableau, sowie seinen eigenen Satz aus acht Stadtbewohnerkarten. Hinzu kommen noch zwanzig Arbeiterfiguren und ein paar Gebäudemarker in seiner Spielerfarbe, sowie ein Korruptions- und Tugendmarker für sein Tableau. Die Gebäude werden sogleich auf die entsprechenden Gebäudefelder des Tableaus gestellt. Nun wird der Stapel mit den Startkarten gemischt und offen eine Reihe mit Karten in der Anzahl der Spieler plus eins gebildet. Anschließend werden die besonderen Stadtbewohnerkarten gemischt und unter jede Startkarte einer ausgelegt. Ein Startspieler wird ausgewählt und der Spieler, der als letztes am Zug wäre, ist der erste, der sich eine Kombination von Startkarte und Bewohner aussuchen darf. Alle anderen Spieler tun es ihn gleich. Die Startkarte zeigt die Ressourcen, Karten und Aktionen an, die ein Spieler zu Beginn erhält. Den besonderen Stadtbewohner mischt er in seinen Stadtbewohnerstapel, zieht drei Karten als Starthand und legt den restlichen Stapel neben sein Tableau. Die Startkarte zeigt außerdem eine Startposition auf dem Spielbrett an auf den der Burggraf des Spielers das Spiel beginnt.

Zum Schluß muss nur noch der Spielendemechanismus vorbereitet werden und der besteht aus zwei Stapeln mit Schuldscheinen und Besitzurkunden. Diese beiden Kartentypen kennen wir schon aus den Vorgängerspielen und sie funktionieren hier genauso. Wir bekommen die Karten und sie sind wenig oder Minuspunkte wert, bis wir sie im Spiel umdrehen und sie wertvoller werden. Diese Karten liegen in zwei Stapeln aus. Sie werden in einer Anzahl, die von der Spielerzahl abhängt, auf die Armuts- bzw. Wohlstandskarte gelegt. Das Spielende wird angestoßen, wenn eine von beiden aufgedeckt wird. Passiert das, wird die Runde zu Ende gespielt und danach findet noch genau eine weitere Runde statt, bevor gezählt wird. Je nachdem welche der Karten aufgedeckt wird, gibt es Punkte für die Karten des anderen Stapels, was die Spieler dazu bringen wird mehr Karten von dem Stapel zu ziehen, der aber wiederum falls die Punktekarte aufgedeckt wird, den Karten des anderen Stapels mehr Punkte zuschreibt. Das ist eine wirklich faszinierende Mechanik zum Punkten während des Spielendes.

Das Spiel kann nun beginnen und läuft wie folgt ab. Der Zugverlauf ist auf dem Tableau der Spieler sehr schön abgebildet, so dass man ihn Punkt für Punkt abarbeiten kann. Der Zug eines Spielers besteht aus sechs Phasen, was zunächst sehr viel klingt, aber im Normalfall sehr schnell erledigt ist. Einige Spielkonzepte müssen aber definitv näher beleuchtet werden, so dass man sie versteht. Der Spielerzug beginnt mit dem Kartenmanagement, was bedeutet, der Spieler muss zunächst bereits ausgespielte Karten auf seinem Tableau um eine Position nach rechts verschieben. Sein Tableau bietet Platz für drei Karten und sämtliche Karten verfügen über einen Karteneffekt, der entweder andauernd, sofort oder beim Ablegen eintritt. Sollte der Spieler also eine Karte von seinem Tableau schieben, so wird der Effekt der Karte, sofern sie einen Ablageeffekt hat abgehandelt. Anschließend spielt der Spielr eine Karte von seiner Hand aus und legt sie ganz links in die Reihe. Hat die Karte einen Soforteffekt, wird dieser abgehandelt. Sollte es sich bei dem Stadtbewohner um einen Kriminellen gehandelt haben, so erhält der Spieler außerdem sofort Korruption. Korruption und Tugend wird durch jeweils einen Marker auf dem Spielertableau angezeigt, die sich entgegenlaufen. Sollten sie sich irgendwann begegnen, was früher oder später auf jeden Fall vorkommen wird, kommt es zu einem Effekt, der je nachdem, wo sich auf dem Tableau die Marker begegnen einen guten oder schlechteren Effekt für den Spieler und für seine Mitspieler haben wird. Der effekt der Kollision wird aber nicht sofort abgehandelt, wenn er eintritt, sondern es gibt eine eigene Phase dafür. Sollte ein Spieler in dieser Phase keine Handkarten mehr haben, so wird die oberste Karte des Zugstapels einfach aufgedeckt und an die erste Position gelegt.

Als zweites muss ein Spieler seinen Burggrafen bewegen und das macht er um genauso viele Felder, wie die gerade gespielte Stadtbewohnerkarte vorgibt. Denn ihre Kosten ist auch gleichzeitig die Anzahl der Felder, die man den Burggrafen ziehen muss. Das Spielbrett gibt dabei durch Pfeile vor, wolang man seinen Burggrafen ziehen darf. Er muss allerdings über die volle Distanz von Feldern gezogen werden. Phase drei ist dann die Hauptphase des Spiels. Hier hat eine Spieler die Möglichkeit eine von vier Handlungen zu tun. Welche, ist abhängig von den Symbolen, die durch seine Stadtbewohner auf seinem Tabelau vorgegeben werden. Außerdem hat ein Spieler die Möglichkeit einen neutralen Stadtbewohner, neben dem er mit seinem Burggrafen steht, abzulegen, um seine Symbole zu benutzen. Handeln, ein Gebäude bauen, Arbeiter einsetzen oder aber ein Manuskript transskribieren sind die Möglichkeiten und jede dieser Handlungen verfügt über ein eigenes Symbol. Die Stadtbewohner bringen diese Symbole mit und je nach Art der Aktion benötigen wir mehrere von ihnen. Beim Handeln bekommen wir zum Beispiel für jedes Handelssymbol auf unseren Stadtbewohnern ein Silber. Um zum Beispiel ein Gebäude bauen zu können benötigen wir Handwerkssymbole und je nach Gebäudetyp auch noch eine andere Anzahl. Arbeiter setzen wir in der zentralen Burg ein unzwar in dem Segment, wo wir gerade mit unserem Burggrafen stehen. Die Arbeiter kommen in den untersten Ring. Die Burg hat drei Ringe und wann immer drei oder mehr Arbeiter in einem Segment stehen, werden sie aufgeteilt. Je einen in das angrenzende Feld des gleichen Rings und einen in den nächsthöheren Ring. Auf den Ringfeldern sind Aktionen aufgedruckt, die wir sofort auslösen müssen. Die letzte Aktionsmöglichkeit ist das Transkribieren der Manuskripte, die jeweils einen Wert zeigen, den wir an Symbolen zur Verfügung haben müssen um das jeweils oben liegende Manuskript zu erhalten.

Nach der Hauptaktion kommt zunächst die Rekrutierungsphase in der wir die Stadtbewohnerkarte, neben der unser Burggraf steht, anheuern können und ihn in unser Kartendeck mitaufnehmen. Kaufen wir die Karte, wandert sie zunächst in unseren Ablagestapel. Dann folgt die Kollisionsphase, in der wir eine mögliche Kollision unseres Korruptions- und Tugendmarkers abhandeln müssen. Diverse Effekte im Zug bis hierhin können eine Kollision verursacht haben. Alle Spieler erhalten ihre Effekte und dann ist diese Phase auch schon vorbei und ganz zum Schluß ziehen die Spieler soviele Karten nach wie ihr aktuelles Handlimit ihnen vorgibt. Zum Spielstart ist das Limit bei drei Handkarten. Diverse Effekte während des Spiels können allerdings dafür sorgen, das dieses Limit erhöht wird. Genauso können Karteneffekte dafür sorgen, dass wir während einer runde noch mehrere Karten von der Hand ausgeben, so dass wir mehr als eine Karte nachziehen dürfen.

Das Spiel läuft genau in diesem Zugrhythmusimmer weiter, solange, bis das Spielende wie zu Anfang beschrieben eintritt und wir unsere Punkte zählen, die wir für Gebäude, Arbeiter, Manuskripte und vor allem Schuldscheine und Besitzurkunden erhalten.

Das Fazit

Ich sag es mal gleich vorneweg, in meinen Augen sind die Burggrafen des Westfrankenreichs das schwächste Spiel in dieser Trilogie. Das Spiel ist trotzdem herausragend gut, was also für die Stärke dieser Trilogie spricht. Die Burggrafen sind nicht ganz so zugänglich wie die beiden anderen Spiele und es ist von einem ähnlichen Komplexitätsgrad wie die Paladine des Westfrankenreichs. Hinzu kommt meiner Meinung nach der, für sich genommen, stärkste Mechanismus der gesammten Trilogie. Die Deckbaukomponente in den Burggrafen ist ziemlich gut durchdacht und funktioniert hervorragend. Andauernde, Sofort- und Ablegeeffekte kombiniert mit einer Kartenauslage, die für unsere Aktionen Symbole liefern ist wirklich richtig gut überlegt. Hinzu kommt die sehr interessante Spielendemechanik, die ich erläutert habe. All das führt zu genügend Aha-Momenten im Spiel. Die Verzahnung mit den anderen Mechaniken des Spiels führt zu einer sehr komplexen Spielhandlung, an der einge Grübler schwer zu knacken haben werden. Hier besteht natürlich die Gefahr der Analyse Paralyse, allerdings ist der Spielerzug ansonsten eigentlich schnell abgehandelt. Karte spielen, Burggrafen setzen, Aktion ausführen, eventuell Kollision abhandeln und Karte nachziehen. Fertig! Könnte einfach sein und schnell gehen, aber die Karte hat Einfluss auf die Bewegung, die Aktion die ich ausführen will und natürlich auch auf die Aktionen der nächsten Runden, da sie in der Regel drei Runden ausliegt. Die folgende Bewegung muss auch wohlüberlegt sein, denn wo ich mich auf dem Spielbrett befinde hat Einfluss auf die Auswahl meiner Aktion. Stehe ich neben einem freien Bauplatz, neben dem richtigen Manuskript oder an der richtigen Seite der Burg. Ihr merkt schon viel Material für Grübler und die ausliegenden Stadtbewohner habe ich hier noch gar nicht miteingeplant, die können durch zusätzliche Symbole nämlich auch noch wichtig werden. Die Gefahr des Grübelns kann also nicht ausgeschlossen werden, was dann natürlich zu Frust bei den Mitspielern führen kann.

Eher schwach ist in meinen Augen die, nennen wir sie mal Hinguckermechanik mit der dreidimensionalen Plastikburg, auf der wir die Arbeiter einsetzen sollen. Zum einen sehr fitzelig in der Umsetzung und in späteren Runden ist es sehr schwierig den Überblick zu behalten. Aber das soll das ansich tolle Spiel nicht abwerten. Diese Mechanik läuft so mit und stört nur geringfügig. Der Rest ist wirklich sehr schön miteinander verzahnt und lässt für erfahrene Spieler kaum eine Frage offen.

Das Material ist wie immer toll und auch die Optik von Mihajlo Dimitrievski finde ich wie immer sehr gelungen. Auch hier nehme ich das Plastikschloss einmal aus. Es wirkt irgendwie ein wenig wie ein Fremdkörper im ansonsten schönen Design. Mir gefällt das Spiel wirklich sehr gut, auch wenn es in meinen Augen, wie bereits eingangs des Fazits erwähnt, das wohl „schlechteste“ der Reihe ist. Mehr als bei den beiden Vorgängern muss ich aber sagen, dass dieses Spiel mit jedem Durchgang wächst und mir besser gefällt. Es ist halt wirklich ein bißchen sperriger als die beiden anderen, aber wenn man erstmal hinter die ganzen Mechaniken und Zusammenhänge vorgedrungen ist, spielt es sich auch deutlich einfacher und entspannter, was meinen Eindruck des Wachsens des Spielspaßes nur noch unterstreicht. Also vielleicht müsst ihr das Spiel mehrfach spielen, bevor es euch packt. Bei mir hat es gewirkt und für mich ist es eines der besten des vergangenen Jahres.

Die Serie ist nun vorbei und ich warte mit Vorfreude bereits jetzt auf die nächsten Spiele, die Shem Philips auf uns loslassen wird.

• Verlag: Schwerkraft Verlag
• Autor(en): Shem Phillips, S J Macdonald
• Illustrator(en): Mihajlo Dimitrievski
• Erscheinungsjahr: 2020
• Spieleranzahl: 1 – 4
• Dauer: 60 – 90 Minuten

Eines meiner absoluten Lieblingsspiele ist, aufmerksame Leser meines Blogs werden es wissen, Valeria – Königreich der Karten. Ich liebe es und spiele es immer wieder gern. Am liebsten spiele ich es mit meiner Frau und mit durchmischten Bürgerstapeln. Das ist eine Variante in der man nicht immer die gleichen Karten in den Bürgerstapeln auslegt, sondern zufällige aus den möglichen Bürgern auswählt. Das bringt deutlich mehr Abwechslung in eine Partie. Jedes mal wenn es eine neue Erweiterung für Valeria gibt, bin ich natürlich erstmal Feuer und Flamme und muss sie unbedingt ausprobieren. Dabei bin ich bei diesem Spiel sowohl für mehr vom Gleichen, also mehr Varianz, als auch für neue Spielmechaniken offen, denn das Grundspielprinzip ist sehr simpel und erfährt nur durch verschiedene Kartentypen Neuerungen. Im letzten Jahr ist nun also die dritte große Erweiterung, Blutrote See erschienen und die hat es wahrlich in sich, denn mit dieser gibt es sowohl einfach mehr Karten für alle Bereiche, als auch ein völlig neues Spielelement.

Was ist neu ?

In der diesmal, auch von der Schachtelgröße her, größten Erweiterung zu Valeria bisher, findet sich jede Menge Material. Als erstes fällt einem das super klein zusammengefaltete neue Spielbrett auf, das in dieser Erweiterung das Spiel um „Die Inseln“ ergänzt. Hinzu kommen 60 neue Bürgerkarten, 35 neue Monsterkarten und 10 neue Gebietskarten, wie man sie aus dem bisherigen Spiel schon kennt. Ganz neu hinzu kommen 16 kleinformatige Adligenkarten, sowie 6 neuartige Monster-Ereigniskarten. Außerdem kommen 68 neue, sehr hochwertige und dicke Marker hinzu, die man für die neuen Mechniken benötigt. Zur Verwaltung der neuen Karten in seiner Box gibt es noch 18 Registerkarten (leider fehlt für den Vitki-Bürger eine entsprechende Registerkarte – da ist wohl bei der Produktion was schief gelaufen). Jede Menge Material also…

Wie läuft das ab ?

Möchte man die Blutrote See in sein Spiel integrieren, so baut man das Spiel erstmal ganz normal auf, sollte aber bei der Auswahl der Bürger darauf achten, dass man auch ein paar der neuen aus dieser Erweiterung mit einbaut, denn, wer hätte es bei diesem Titel gedacht, es geht um die Seefahrt und damit auch um Bürger, die zur See fahren. Deshalb erhalten wir zusätzlich zu unseren beiden Startbürgern, den Bauern und Ritter nun einen dritten Bürger, die Steuerfrau. Den Inselspielplan legt man als neue Reihe einfach über die Monsterreihe in die Kartenauslage. Sämtliche neuen Marker müssen als Vorrat bereitgelegt werden und die Waren- und Büchermarker werden verdeckt gemischt.

Der Inselplan zeigt den Spielern vier Orte die man besuchen kann. Um das tun zu können werden extra zwei neue Aktionsmöglichkeitn für den Spielerzug geschaffen, das Segeln und das Erhalten einer Landkarte. Landkarten sind eine neue Art der Ressource, die die Spieler enweder über die Aktion, manche Kartenfähigkeiten oder aber über den neuen Startbürger, die Steuerfrau, bekommen können. Das Segeln können die Spieler aber nicht einfach so ausführen, sie benötigen dafür eine Landkartenressource, die sie abgeben müssen um die Aktion nutzen zu können.

Landkarten bekommen die Spieler zu Beginn zwei Stück. Valeria wird durch diese neue Segelaktion in einigen Belangen ein wenig abgewandelt. Ohne diese Erweiterung bekam ein Spieler eine Ressource seiner Wahl, wenn eine Zahl gewürfelt wurde, für die er nichts von seinen Karten bekam. Dies gilt nun nicht mehr, denn wann immer das passiert oder ein Pasch gewürfelt wird, aktiviert der Spieler nun seine Steuerfrau, für die er Landkarten erhält, mit denen er segeln kann. Die zweite größere Änderung betrifft das Würfeln einer sechs, denn wann immer ein Spieler das tut, muss er nun eine der Standardressourcen abgeben und auf die Vulkaninsel Exekratys auf dem Inselspielplan legen, wo sie gesammelt werden.

Auf dem Inselspielplan haben die Spieler vier Mögliche Aktionen, die sie auswählen können, wenn sie das Segeln als Aktion für ihre Runde wählen und eine Landkarte abgeben. Sie können Araby besuchen, wo sie Warenmarker einkaufen können. Hier liegen drei Stück für verschiedene Goldkosten aus. Wählt ein Spieler diese Insel kann er ein bis drei Waren für die angegebenen Preise kaufen. Anschleßend wird wieder aufgefüllt. Insgesammt gibt es vier verschiedene Waren und von jeder im Spiel insgesamt sechs Marker. Hier können die Spieler versuchen Sets zu sammeln und je größer ein Set, desto mehr Punkte gibt es am Spielende.

Die zweite Insel ist die Insel der Magier Nae Aerie, wo die Spieler verschiedene Bücher kaufen können. Immer drei liegen offen in der Aulage und können für die entsprechenden Goldkosten gekauft werden. Es gibt drei verschiedene Arten von Büchern, eines für Gold, eines für Magie und eines für Stärke. Sind die Spieler im Besitz von Büchern können sie in jeder Runde kosten durch die Bücher und ihr entsprechendes Symbol bezahlen. Zum Zeichen, das an sie benutzt hat, werden sie umgedreht. Am Ende der Runde erhält man sie zurück. Sie sind also eine permanent vorhandene Ressource.

Die dritte Insel ist die schon erwähnte Vulkaninsel Exekratys, auf der Ressourcen gesammelt werden. Wenn man hierhin segelt, darf man sich eine Ressource aussuchen und alle davon hier liegenden Marker einstreichen. Mitunter sehr lukrativ.

Die letzte Insel ist Amarynth und hier liegen drei kleine Adligenkarten aus. Diese wurden entführt und wenn wir hierhin segeln und Minimum neun Ressourcen des gleichen Typs bezahlen, so können wir einen befreien und ihn mit nach Hause nehmen. Adlige haben immer ein Rollensymbol aufgedruckt und sie können im Spielverlauf auch immer für Gebiete mitgezählt werden. Darüber hinaus haben sie auch noch eine Möglichkeit Punkte für das Spielende zu generieren. Zum Beispiel könne einer einen Punkt pro Monster bringen oder einen Punkt für jeden Schurken den man in seinem Dorf hat. Viele verschiedene Dinge sind hier möglich.

Die neuen Monster- und Gebietskaren erwähne ich jetzt mal nicht groß, die binden zum Teil diese neuen Dinge mit ein oder sind einfach neue Variationen und bringen mehr Abwechslung. Was aber ebenfalls eine Neuerung ist, sind die Monster-Ereigniskarten, die mit in den Ereigniskartenstapel getan werden. Ganz oben drauf um genau zu sein. Diese Ereignisse werden also als erstes gezogen und aufgedeckt, wenn ein Stapel leer ist. Diese Ereigniskarten lassen Monster an den Positionen auftauchen, die wie normale Monster bekämpft werden können und Belohnungen bringen. Das sollte man aber auch ziemlich bald tun, denn diese Monster haben ausgelöste Effekte die Eintreten, wenn man eine bestimmte Zahl würfelt. Die Skelettarmee zum Beispiel sorgt dafür das man Bürger im Reich des Gegners umdrehen muss und diese nicht mehr eingesetzt werden können. Die Riesen von Ostendaar zum Beispiel vernichten Gebiete aus der Auslage. Spannend und irgendwie cool.

Mehr Neues gibt es nicht, aber wie ich finde sind das jede Menge Dinge für eine Erweiterung.

Das Fazit

Oh man, diese Erweiterung ist wirklich der Hammer und ich werde Valeria nie wieder ohne sie spielen, dass ist mal sicher. Natürlich rennt die Blutrote See bei mir alle Türen ein, denn es ist ja schließlich Valeria, aber im Vergleich zu den anderen Erweiterungen vorher, die nichts tatsächlich Neues ins Spiel gebracht haben gibt es hier gleich soviel neuen Inhalt, der das Spiel in eine gute Richtung erweitert, dass es eine Ware Freude ist. Valeria ist im Kern ein Punktesalat-Spiel. Es geht nur darum möglichst viele Punkte auf den verschiedensten Wegen zu machen, Monster töten, Gebiete sammeln, Ressourcen sammeln und zum Schluß seinen Herzog Effektiv nutzen. Die Blutrote See macht das Spiel dann zum ultimativen Punktesalat, fast schon so wie bei Five Tribes. Nun kommen noch Set Collection von Handelswaren und Adlige mit Punktefähigkeiten hinzu. Das ist jetzt genau das Maß, was das Spiel vertragen kann. Nicht mehr und nicht weniger. ie ganze Inselgeschichte ist brilliant ins Spiel integriert und wirkt gar nicht mal so aufgesetzt wie sie zunächst klingt. Die Monsterereignisse sind großartig für das Spielende und ich denke in diese Richtung sollten sie weitergehen und in Zukunft noch ein paar davon herausbringen. Ich lass mich da gerne überraschen, was da noch so kommt. Viele der kleinen Erweiterungen bisher waren Nice-To-Have, aber nicht wirklich notwendig. Die Blutrote See würde ich fast als essentiell bezeichnen und allen Freunden von Valeria empfehlen sie zu kaufen. Großartig.

• Verlag: Schwerkraft-Verlag
• Autor(en): Isaias Vallejo
• Illustrator(en): Mihajlo Dimitrievski
• Erscheinungsjahr: 2019
• Spieleranzahl: 1 – 5
• Dauer: 30 – 60 Minuten

Etwas länger hat es gedauert, bis ich die passenden Worte für mein Spiel des letzten Jahres gefunden habe. Die Paladine des Westfrankenreichs ist in seiner Gänze nicht leicht zu beschreiben und ich werde auch später in dieser Rezension nur in Details auf Dinge eingehen können, denn das Spiel umfassend zu beschreiben, wie ich es eigentlich sonst fast immer tue, sprengt definitiv den Rahmen. Das Spiel ist in all seinen Elementen tatsächlich sehr umfangreich, aber, das sei schon vorab erwähnt, spielerisch gar nicht mal so schwer zu verstehen. Wenn man die Erklärung und alle Elemente einmal erfasst hat, dann spielt es sich locker in einer angenehmen Spielzeit herunter. Die Paladine, den Rest lasse ich jetzt einfach mal weg, ist der zweite Teil in der zweiten Spiele-Trilogie von Shem Phillips und S J Macdonald. Den ersten Teil, die Architekten des Westfrankenreichs, habe ich im letzten Jahr bereits gebührend abgefeiert und mit diesem Werk legen sie ordentlich nach.

Worum geht es ?

Thematisch befinden wir uns wieder im westlichen Frankenreich um das Jahr 900 herum. Turbulente Zeiten für die Herrscher, denn verschiedene Feinde klopfen an die Grenzen und bedrohen die Städte. Die Spieler schlüpfen in die Rolle eines adligen Herrschers und müssen verschiedene Aufgaben wahrnehmen. Zum einen müssen sie ihre Städte vor den Feinden beschützen und sie ausbauen, um diesem Ziel näher zu kommen, zum anderen müssen sie den Glauben in der Welt verbreiten. Zu diesem Zweck stehen den Spielern viele Möglichkeiten zur Verfügung, aber hauptsächlich platzieren sie verschiedenste Arbeiter, um damit Stadtmauern zu bauen, Mönche und Außenposten in die Welt zu schicken, Bürger zu rekrutiern und Feinde zu besiegen oder zum Glauben zu konvertieren. Die namensgebenden Paladine entscheiden dabei in jeder Runde die Ausrichtung des Zuges. Am Ende gewinnt der Spieler, der aus all diesen Elementen die meisten Punkte generieren kann.

Wie läuft das ab ?

Wie gesagt, das Spiel und den Aufbau komplett zu beschreiben ist in diesem Rahmen kaum möglich, ich versuche aber trotzdem die wichtigsten Sachen wiederzugeben. Die Paladine kommen im gleichen kleinen Schachtelformat wie die Architekten daher, aber was einem sofort auffällt ist, das die Box fast bis zum bersten mit Material gefüllt ist. Aufmerksame Leser dieses Blogs werden des öfteren darüber stolpern, dass ich mich mit dem Platzbedarf eines Spiels beschäftige. Die Paladine gehören tatsächlich bisher zu den platzintensivsten Spielen, die ich seit Start des Blogs auf dem Tisch hatte. Eine Mehr-als-zwei-Spieler-Partie ist an unserem Tisch leider nicht umsetzbar. Der Platzbedarf ist enorm und dürfte selbst auf größeren Spieltischen an die Grenzen stoßen.

In die Mitte des Tisches gehören zwei schmale, lange Spielbretter die nebeneinandergelegt den Spieltisch schonmal in der Mitte teilen. Ober- und unterhalb müssen noch Karten ausgelegt werden. Dann bekommt jeder der bis zu vier Spieler noch ein eigenes Brett, an dem die Spieler an jeder seite auch noch Karten an- oder auslegen müssen. Unser Spieltisch ist damit für zwei Spieler schon fast überfordert, denn auch das Spielmaterial in Form von sechs verschiedenen Arbeitern, Münzen, Nahrungsmittelmarkern und einigen Karten will noch ausgelegt werden. Wirklich krass, anders kann ich das nicht nennen.

Die beiden mittleren Bretter stellen quasi das Reich dar, in dem wir uns bewegen. Die beiden Bretter haben dabei noch verschiedene Funktionen. Das linke dient als Ablage für die königlichen Dekrete und Gefallen, die uns in den ersten drei Runden Möglichkeiten für das Spielende zu punkten angeben. In den Runden danach bekommen wir zusätzliche Einsatzfelder für unsere Arbeiter zur Verfügung gestellt. Diese Leiste fungiert dabei gleichzeitig auch als Rundenzähler, denn Paladine läuft über genau sieben Runden. Oberhalb dieses Bretts werden Stadtbewohnerkarten angelegt, die für bestimmte Kosten gekauft werden können. Auf dem rechten Brett gibt es verschiedene Orte an denen wir im Verlauf des Spiels Mönche und Außenposten einsetzen können, um jeweils eine Belohnung zu erhalten. Unterhalb der Leiste liegen derweil die Karten der Feinde an, die unser Reich bedrohen. Diese können wir im Spielverlauf entweder besiegen oder aber konvertieren. Das eine bringt uns kurfristige Belohnungen, das andere am Ende eine Möglichkeit Punkte zu machen. Außerdem befinden sich oberhalb noch Ablagen für Schuldscheine und die sogenannten Verdachtskarten. Mit auf dem Brett ist noch ein Feld für Münzen, das für die Inquisition der Kirche steht. Wann immer ein Spieler aus diesem Bereich eine Münze nehmen muss und keine mehr vorhanden ist, sucht die Inquisition den Spieler mit den meisten Verdachtskarten heim.

Kommen wir zu den viel umfangreicheren und größeren Spielerbrettern, Tableaus kann man die wirklich nicht mehr nennen. Auch hier werden die Ränder für allerlei Dinge benutzt. Ganz links befindet sich eine der wichtigsten Leisten des Spiels, denn auf ihr zeigen die Spieler ihre drei Eigenschaften (Glaube, Stärke und Einfluß) mit kleinen Fähnchen an. Am Anfang stehen alle drei Eigenschaften ganz unten bei Null und können bis auf 12 gesteigert werden. Am oberen Rand bauen die Spieler ihre Stadtmauer, die den Schutz ihres Reiches repräsentiert. Von links nach rechts wird der Bau immer teurer, aber je weiter man voran kommt, desto mehr Punkte am Ende. Außerdem bringen Stadtmauerteile auch Boni mit sich. Daneben gibt es eine Ablage für Verdachtskarten. Unten an unserem Spielbrett legen wir von links nach rechts unsere knovertierten Feinde ab. Auch das konvertieren wird von links nach rechts immer teurer. Das Spielbrett an sich ist dann grob nochmal in zwei Hälften unterteilt. Auf der linken Seite befinden sich sechs Einsatzmöglichkeiten für unsere Arbeiter, die wir fast ohne Vorraussetzungen benutzen können. Außerdem gibt es eine Ablage für unsere Paladinkarte der Runde. Auf der rechten Seite sind sechs weitere Einsatzfelder für Arbeiter vorhanden, die aber alle immer drei Arbeiter in bestimmten farbigen Kombinationen benötigen. Zusätzlich benötigt man eine der drei Eigenschaften als Vorraussetzung für das Einssetzen, erhält aber meistens auch in einer anderen Eigenschaft einen Vorteil heraus. Am oberen Rand sind noch drei Leisten mit „Gebäuden“, die man von den Leisten durch Aktionen entfernen kann. Die Gebäude setzt man auf andere Felder ein und erhält dafür Vergünstigungen oder Boni. Beim Entfernen von der leiste erhält man ebenfalls einen Bonus. Das gleiche gilt für kleine Vasen am unteren Rand, die wir ebenfalls entfernen können, um sie woanders einzusetzen. Das bringt ebenfalls wieder Boni.

Die Paladine ist ein sehr verzahntes Spiel, fast jede Entscheidung hängt mit anderen Dingen zusammen, löst Effekte aus und bringt uns etwas, mit dem wir wieder etwas anfangen können. Am Ende dieser Kette stehen natürlich immer die Siegpunkte, die wir auf verschiedenste Weise erreichen können. Überall auf unserem Spielbrett befinden sich an dan leisten kleine gelbe Fähnchen mit Zahlen. Wir müssen uns in den Leisten weiter ans Ende vorarbeiten, um mehr Siegpunkte zu erhalten. Bestes Beispiel ist unsere Eigenschaftsleiste, schaffen wir es auf Stufe 12 so erhalten wir 20 Siegpunkte. Jede Eigenschaft wird dabei einzeln gezählt. Punkte gibt es ebenfalls für die „Gebäudeleisten“. Auch wenn wir es schaffen unsere Stadtmauer weit auszubauen bekommen wir Punkte und noch einges mehr.

Das Spiel läuft dabei eigentlich sehr fix ab, denn jeder Spieler kann immer nur eine Sache tun, wenn er an der Reihe ist. Zu Beginn einer jeden Runde steht für alle aber die Entscheidung, welchen Paladin sie in dieser Runde nehmen wollen. Jeder Spieler verfügt über ein Deck aus 12 Paladinkarten. Jeder Paladin hat verschiedene Fähigkeiten und bringt einem verschiedene Eigenschaftspunkte und Arbeiter mit. Der Mechanismus ist recht clever überlegt und erlaubt es den Spielern drei Paladinkarten vom gemischten Deck zu ziehen. Die Spieler entscheiden sich dann für eine Karte, die sie verdeckt auf das Ablagefeld ihres Bretts legen. Eine weitere der Karten legen sie oben verdeckt auf das Deck zurück und die dritte Karte kommt unter den Stapel. so kann man sich Karten für spätere Runden zurücklegen und andere ganz aus dem Spiel nehmen, weil in späteren Runden manche Karten nicht wieder in die Rotation kommen, denn wir spielen ja „nur“ sieben Runden/Paladine. Nachdem alle gewählt haben wird umgedreht und jeder erhält die auf der Paladinkarte angegebenen Arbeiter in den entsprechenden Farben. Es gibt Arbeiter (weiß), Kundschafter (grün), Händler (blau), Kämpfer (rot), Priester (schwarz) und Verbrecher (lila). Jeden braucht man für andere Felder. Die Arbeiter sind dabei die normalen Arbeiter, deren Felder auch von jeder anderen Farbe besetzt werden können und die Verbrecher sind Joker, die für jede andere Farbe eingesetzt werden können. Jeder Verbrecher den man erhält zwingt einen aber auch dazu eine Verdachtskarte vom Stapel zu ziehen und sie auszuführen und danach zu sammeln. Der Paladin bringt ansonsten auch immer einen temporären Schub in den Eigenschaften mit sich, die man nicht auf der Leiste abträgt, da der Schub nur für die eine Runde gilt.

Zusätzlich zu den Paladinen wählt jeder Spieler in Reihenfolge eine der offen ausliegenden Tavernenkarten, von denen zu Beginn einer Runde immer eine mehr als Spieler mitspielen zentral ausgelgt werden. Sie repräsentieren das Stadtvolk das sich in den Tavernen der Stadt für Arbeit rekrutieren lässt. Reihum wählt also jeder Spieler eine der Karten und erhält die auf ihr abgebildenten vier Arbeiter in den entsprechenden Farben. Mit diesen Arbeitern plus denen des Paladins beginnt ein jeder nun das Spiel. Außerdem hat jeder Spieler 3 Münzen und eine Nahrung als Startkapital. Reihum muss nun jeder einen Zug machen, soll heißen Arbeiter auf seinem Brett einsetzen und sämtliche Folgen ausführen.

Das könnte Beispielhaft wie folgt ablaufen, zu Beginn setzt man einen Arbeiter und einen Händler zum Handeln ein und erhält drei Münzen, im nächsten Zug möchte man für vier Münzen und zwei Arbeiter eine seiner Werkstätten errichten, die man von der Leiste entfernt und dafür wieder einen weißen Arbeiter als Belohnung erhält. Die Werkstatt setzt man dann rechts bei der Missionieren-Fähigkeit ein, um diese Aktion um einen Arbeiter billiger zu machen. Mit dem nächsten Zug und einem Arbeiter und einem Kämpfer führt man eine Rekrutierung aus, die es uns erlaubt einen Stadtbewohner zu rekrutiern. Dieser bringt uns als Soforteffekt einen Priester als Arbeiter. So haben wir uns mit unseren anfänglichen sechs Arbeitern schon weitere erspielt die wir nun auch einsetzen können. Für diese können wir einen Mönch in die Welt zum missionieren schicken und erhalten so als Belohnung einen Schritt auf der Einflussleiste und für das Einsetzen wieder zwei Münzen. So, oder so ähnlich wird rundherum gespielt, bis alle Spieler gepasst haben und die nächste Runde vorbereitet werden kann.

Ihr merkt bestimmt schon an der Beschreibung, dass es recht schwierig ist das alles kurz und akurat zu beschreiben. Das soll auch nur ein kurzer Einblick in das Spielgeschehen sein. Die Spieler sind also gefordert aus ihren Arbeitern das beste herauszuholen und eine Art Engine von Runde zu Runde neu zu entwickeln, die es erlaubt möglichst viel aus den Arbeitern herauszuholen. Die Paladine sind dabei nur die Initialzündung des ganzen und geben einem durch ihre Fähigkeiten eine Richtung. Nach sieben Runden werden die Punkte dann gezählt und der Spieler der die meisten Punkte erzielen konnte gewinnt.

Es sei noch erwähnt das Paladine genau wie sein Vorgänger über einen exzelenten Solomodus verfügt, den man in kürzerer Spieldauer sehr gut beenden kann, wenn man ihn nach kurzer Gewöhnungszeit verinnerlicht hat. Das einzige was einen abhalten könnte ist die immense Vorbereitungs und Aufbauzeit.

Das Fazit

Ich liebe die Architekten des Westfrankenreichs und halte es nach wie vor für eines der besten Worker-Placement-Spiele überhaupt. Die Paladine setzen da aber sogar noch ein kleines bißchen was oben drauf. Das Spiel richtet sich definitv an erfahrene Spieler und die Erklärung aller Möglichkeiten dauert schon einen Moment und will verarbeitet werden, aber genau wie bei den Architekten, ist das Spiel an sich dann so geschliffen und rund und läuft locker flockig von der Hand, das es eine wahre Freude ist. Ich hätte vor Paladine nie gedacht, das ein Spiel diesser Komplexität sich so schnell spielen lassen würde, denn die Downtime ist schon recht gering. Jeder versucht seine Pläne so gut es geht umzusetzen. Dabei ist der Interaktionsgrad mit anderen Spielern durchaus vorhanden, denn alle streiten um die gleichen Karten und die Plätze in der Auslage. Es gibt aber gleichzeitig soviele Wege zum Erfolg zu kommen, das sich jede Partie anders anfühlt. Ob man auf Ausbauten in der Region setzt, möglichst viele Stadtbewohner anheuert oder zusätzlich Siegpunkte über konvertierte Feinde generiert. Vieles führt zum Erfolg. Man kann nie alles in einer Partie berücksichtigen, sondern muss abwägen und kann immer wieder neue Siegstrategien ausprobieren.

Shem Phillips und S J Macdonald liefern hier erneut ganz gehörig was ab. Paladine ist ein weiterer Höhepunkt ihres gemeinsamen Schaffens. Bei den Architekten hatte ich schon überlegt das Prädikat zu zücken und hier muss ich es tun. Es gibt zwei kleine Dinge die mich ein wenig stören, aber die sind nicht ausschlaggebend dafür das Prädikat zu verweigern, trotzdem seien sie nochmal erwähnt. Das eine ist der Platzbedarf, den ich viel zu groß finde und das zweite sind die Gefallen des Königs Karten die in der Mitte ausliegen und uns neutrale Einsatzfelder liefern. Diese sind meist sehr gut und wurden in den Partien die ich gespielt habe fast immer sofort vom Startspieler besetzt, so dass der Eindruck entstand, dass sie ein bißchen zu dominant sind. Diese beiden Dinge sind die einzigen negativen Punkte die ich nennen kann. Ansonsten ist Paladine für mich ein Meisterwerk das Engine Building und Worker Placement so gekonnt verzahnt und einem eine geniale Spielerfahrung generiert. Man fühlt sich einfach gut, wenn es einem gelingt aus ein paar kleinen Arbeitern und Rohstoffen einen Zug zu kreiren, indem man immer wieder neue Dinge produziert, um sie sofort wieder einzusetzen.

Auch der Solomodus ist wirklich ziemlich gut. Die Architekten hatten schon einen sehr ausgeklügelten schönen Modus, aber Paladine spielt sich noch viel besser trotz all der Komplexität. Man braucht zwar genausoviel Platz wie für eine Zweispielerpartie, aber es lohnt sich. Macht wirklich Spaß. Das Material ist gelungen und vor allem ziemlich reichhaltig. Die Illustrationen sind wiedereinmal von The Mico wunderbar umgesetzt worden, ich kann mich einfach nicht an seinem schrägen Karikaturstil satt sehen. Paladine des Westfrankenreichs ist für mich eines der besten Spiele des letzten Jahres und eines der besten Worker-Placement- Spiele überhaupt und da es soviele gute da draußen gibt, muss das schon was heißen!

• Verlag: Schwerkraft Verlag
• Autor(en): Shem Phillips, S J Macdonald
• Illustrator(en): Mihajlo Dimitrievski
• Erscheinungsjahr: 2019
• Spieleranzahl: 1 – 4
• Dauer: 90 – 120 Minuten

Nach „Der Fuchs im Wald“, dass ich erst kurz vorher vorgestellt habe, möchte ich diese Woche auch noch Claim hier vorstellen, weil es tatsächlich in die gleiche Kategorie gehört. Claim ist genauso ein Stichspiel für nur zwei Personen, einem Genre das nicht sonderlich viele Vertreter für „nur“ zwei Spieler zu bieten hat. Claim ist allerdings ein völlig anders gelagertes Spiel und zeichnet sich durch eine andere Herangehensweise an das Stichspiel aus, was es für Freunde des Genres durchaus interessant machen dürfte. Claim ist im Fantasybereich angesiedelt und spielt sich etwas anders. Man könnte fast sagen, etwas verkopfter, denn bei Claim muss man mehr Planung in seine Stiche investieren und zunächst wirkt das ganze alles etwas seltsam. Aber nach ein paar Partien hat man dann den dreh raus und Claim kann sich entfalten. Das klingt ein wenig kryptisch, aber ich versuch das mal etwas näher zu erläutern…

Worum geht es?

Der Untertitel, Duell um den Thron, verrät schon worum es geht. Der König ist tot ein neuer muss gefunden werden und dazu braucht man die Unterstützung der fünf Fraktionen des Königreichs. Die Spieler kämpfen also um den Thron in dem sie die Fraktionen gegeneinander ausspielen. Alle Fraktionen haben andere Vor- und Nachteile und verändern das Spiel auf ihrer Weise. Die Spieler müssen in diesem Spiel zwei Phasen spielen. In der ersten Phase geht es nur darum, sich die Karten für die zweite entscheidende Phase zu erspielen, um dann in der zweiten Phase Mehrheiten pro Fraktion zu erringen und wer bei mehr Fraktionen vorne liegt besteigt letztendlich den Thron.

Wie läuft das ab?

Claim besteht aus 52 Karten plus zwei Übersichtskarten für die Spieler. Die 52 Spielkarten teilen sich auf die 5 Fraktionen auf. Die schnellen Rechner unter euch werden sich jetzt fragen, wie das aufgehen soll, denn 52 läßt sich nicht so gut durch 5 teilen. Die Antwort ist Teil des Spielkonzepts. Die Fraktionen haben unterschiedliche Fähigkeiten und von manchen gibt es einfach mehr als von anderen. Die Kobolde zum Beispiel überzeugen in Claim durch ihre Masse. Von ihnen gibt es insgesamt 14 Spielkarten und die Kartenwerte gehen von Wert Null bis Neun. Dabei ist bei den Kobolden die Null gleich fünfmal vorhanden. Von den Rittern gibt es zum Beispiel nur 8 Karten und ihre Werte reichen von der Zwei bis zur Neun. Alle anderen Fraktionen (Zwerge, Untote und Doppelgänger) sind mit jeweils 10 Karten und den Kartenwerten 0-9 vertreten.

Aber nicht nur die Anzahl ist unterschiedlich, auch die Fähigkeiten der Völker sind unterschiedlich und hängen natürlich mit den zwei Phasen des Spiels zusammen. Zu denen kommen wir aber gleich, erstmal erhält jeder der beiden Kontrahenten 13 Karten als Hand, der Rest wird als verdeckter Stapel in der Tischmitte platziert. Die Spieler spielen nun genau 13 Runden um ihre Stiche. Zu Beginn einer jeden Runde wird die oberste Karte des Stapels in der Tischmitte umgedreht und die Spieler spielen um diese Karte. Der jüngere Spieler beginnt und in den nachfolgenden Runden beginnt immer der Gewinner des vorigen Stichs. Das Spiel funktioniert dann zunächstmal wie jedes andere Stichspiel auch. Der Ausspieler spielt die Karte einer Fraktion und der zweite muss mit der gleichen Fraktion bedienen, wenn er kann. Die Karte in der Tischmitte ist dabei völlig egal, sie gibt keinen Trumpf und die Karte die ausgespielt wird, muss auch nicht von dieser Fraktion sein. Sie ist lediglich der Preis für den Gewinner des Stichs. Die höhere Karte gewinnt den Stich. Der Gewinner nimmt die Karte aus der Tischmitte und legt sie verdeckt vor sich auf seinen Anhängerstapel. Sollte er Karten über Kartenfähigkeiten (gleich mehr dazu) bekommen, so legt er sie offen auf einen separaten Punktestapel. Der Verlierer des Stichs zieht die oberste Karte vom Nachziehstapel, darf sie sich ansehen und legt sie verdeckt auf seinen Anhängerstapel. Danach wird solange weitergespielt, bis alle 13 Runden absolviert sind. Dann beginnt Phase zwei.

Phase zwei wird nun mit den Anhängerstapeln gespielt, die die Spieler nun auf ihre Hand nehmen. Nun wird um die Handkarten selbst gespielt. Das Spiel läuft dann wieder genauso ab. Der Ausspieler spielt eine Karte, der Gegner muss bedienen und der Gewinner bekommt dann in diesem Fall, beide Karten und legt sie diesmal allerdings auf seinen Punktestapel, es sei den eine der Fraktionsfähigkeiten sagt etwas anderes. Nach erneuten 13 Runden werden die Fraktionen dann ausgewertet und das Spiel ist beendet.

Kommen wir zu den Fraktionen und ihren Fähigkeiten, denn sie machen den Reiz des Spiels aus. Die Kobolde können nichts, sie sind einfach viele. Im direkten Gegensatz dazu stehen die Ritter, die wenige sind, aber sie schalgen unabhängig ihres Kartenwertes immer einen Kobold. Die Untoten sind wertvolle Karten in der ersten Phase, denn sollten sie in einem Stich in Phase eins gespielt werden, so werden sie nicht auf den Ablagestapel gelegt, sondern der Gewinner des Stichs darf sie auf seinen Punktestapel legen. Ähnliches gilt für die Zwerge in Phase zwei. Diese erhält der Verlierer des Stichs und darf sie auf seinen Punktestapel legen. Die Doppelgänger sind dann soetwas wie die Jokerfraktion, denn man darf sie immer spielen, selbst wenn man eigentlich bedienen könnte. Wird ein Doppelgänger als zweite Karte gelegt, so wird er als Karte der zuvor gespielten Fraktion betrachtet. Wird er zuerst gespielt muss der Gegner wenn möglich auch den Doppelgänger mit einem anderen Doppelgänger bedienen. Aber wichtig zu wissen ist, dass Doppelgänger immer Doppelgänger bleiben. Wenn man ihn als zweite Karte spielt und er dadurch zum Beispiel zu einem Zwerg wird, so bekommt er nicht die Zwergenfähigkeit.

Nach Abschluss der beiden Phasen werden nun die Mehrheiten an den Fraktionen verglichen. Dabei spielen die Kartenwerte keine Rolle, nur die Anzahl der Karten ist entscheidend. Bei einem Gleichstand entschiedet allerdings der höchste Kartenwert zu Gunsten eines Spielers. Wer die meisten Fraktionen kontrolliert gewinnt.

Das Fazit

Ich gebe zu, nach dem ersten Lesen der Regeln habe ich das Spiel noch nicht so richtig verstanden gehabt und auch während der ersten Partie mussten wir immer wieder kurz die Regeln überprüfen. Aber dann ging es langsam damit los, das man erste Versuche mit den Fähigkeiten der Karten anstellte. Wie man sie am besten einsetzen muss, denn Claim ist zunächst ersstmal vielschichtig, bis man verstanden hat, wie man sich in Phase eins die besten Karten für Phase zwei erspielt, um dann richtig abzuräumen. Natürlich hat das auch mit Glück zu tun, denn es ist ein Kartenspiel und wenn man nur miese Karten bekommt, wird man die Runde wahrscheinlich nicht gewinnen, allerdings geben die verschiedensten Fertigkeiten der Fraktionen schon eine Menge Spielraum, um auch durchaus schlechte Karten durch gutes Spiel zu kompensieren.

Alles in allem gefiel mir Claim nach den irritierenden ersten Runden recht gut und inzwischen gibt es auch schon ein paar Erweiterungen, um das Spiel noch weiter auszubauen. Ich denke mal Scott Almes wird noch einiges einfallen, um andere Fantasyvölker in Claim zu integrieren. Die Illustrationen auf den Karten stammen von The Mico und sind zum Teil mal wieder sehr gelungen, im Besonderen sind hier die Doppelgänger hervorzuheben. Das Spiel war sogar für den Graf Ludo 2019 nominiert.

• Verlag: Game Factory
• Autor(en): Scott Almes
• Illustrator(en): Mihajlo Dimitrievski
• Erscheinungsjahr: 2019
• Spieleranzahl: 2 Spieler
• Dauer: 20 Minuten