Letzte Woche war der Pöppel dran, da muss als logische Konsequenz in dieser Woche auch noch der Begriff des Meeple erklärt werden, denn die Dinger sind ja mittlerweile in aller Munde und haben es geschafft sehr viel bekannter zu werden als der Pöppel es seinerzeit war. Also was genau ist eigentlich ein Meeple und wo kommt dieser Begriff her. Wer hat ihn erfunden? War das ein geniales Marketinggenie eines einflussreichen Spieleverlages oder ein Spieleautor mit Sinn für Humor? Nein, die Antwort ist viel einfacher als gedacht.
Meeple
Als Meepel bezeichnet man heute Spielfiguren in Brettspielen, die eine menschliche Form haben. Das klingt so selbstverständlich, dass man sich kaum vorstellen kann das das nicht schon immer so war, aber nein, den Begriff gibt es tatsächlich erst seit dem Jahr 2000. Das Spiel Carcassonne kann für sich in Anspruch nehmen, nicht nur ds einflussreichste Legespiel zu sein, sondern auch den Meeple erfunden zu haben. Wobei das ist nicht ganz richtig. Physisch haben Hans im Glück die kleinen menschlichen Spielfiguren erfunden, aber als Meeple wurden sie von ihnen noch nicht bezeichnet. Sie hatten, wenn ich mich recht erinnere noch keinen eigenen Namen.
Wo aber kommt der geniale Name her? Ganz einfach, er wurde nicht in einer Marketingabteilung oder von einem Spielerfinder ersonnen, er entstand ganz einfach beim Spielen. Die Spielerin Alison Hansel prägte den Begriff beim spielen von Carcassonne und schrieb danach in einem Forenbeitrag. Sie bildete das Wort aus den beiden englischen Wörtern „My“ (Meine) und „People“ (Leute) als sie sie vom Tisch nahm und sagte Meeple. So sieht es aus. Ein Gamer beim Spielen erfand diesen genialen Begriff, der von nun an um die Welt ging und heutzutage nicht mehr wegzudenken ist.
Spieler, Verlage, Materialhersteller benutzen den Begriff und auch in die Literatur ging der Begriff Meeple ein. Mit Carcassonne wurde der Startschuss für weitere spezielle Figuren gegeben. Heutzutage gibt es sehr viele verschiedene und sehr individuelle Spielsteine für Spiele aller Art. Vorher gab es das kaum. Die Meeple von Carcassonne veränderten die Szene nachhaltig. Mittlerweile werden sie in manchen Spielen sogar noch bedruckt, so dass sie noch niedlicher sind. Im Gamersprachgebrauch hat sich der Begriff schon ein bißchen weiterentwickelt und nahezu alle Spielsteine mit denen die Spieler auf dem Brett etwas anzeigen sind zu meeples geworden. Besonders findige bilden immer wieder neue Wortschöpfungen aus den Figuren und was sie darstellen: so gibt es inzwischen Animeeples, Sheeples und Zeeples.
Bekannte Vertreter:
Aufgrund der Besonderheit gibt es hier diesmal keine Liste, sondern nur den einzig legitimen Vertreter!
Zeigt der aktuelle Trademark-„Skandal“ um „Meeple“ als Intellectual Property und dessen Aufarbeitung in der Brettspielwelt nicht gerade, dass es „Meeples“ auch schon deutlich vor Carcassonne gab und somit weder Figur noch Name von Carcassonne bzw. dem Hans im Glück-Verlag erfunden worden sind?
Die Figur ist definitiv von Bernd Brunnhofer erfunden worden. Ich kann mich nicht daran erinnern vorher schon solche Spielfiguren gesehen zu haben. Der Begriff Meeple ist, wie ich schon im Beitrag erkläre, nicht in der Zeit, noch durch Hans im Glück entstanden. Das sie den Begriff haben schützen wollen und das nun anscheinend auch durchsetzen steht auf einem anderen Blatt. Der obige Beitrag stammt auch aus dem Oktober 2020. Ich konnte von aktuellen Entwicklungen auch noch nichts wissen.
Ich wollte mit meinem Kommentar nicht den 2020er Blog-Beitrag vor dem Hintergrund der aktuellen Entwicklungen kritisieren; tut mir leid, wenn das falsch rübergekommen ist.
Ich finde allerdings schade, dass das Verhalten des Hans im Glück-Verlag insbesondere auch in der deutschen Community wenig bis gar nicht thematisiert wird, denn es geht prinzipiell darum, eine Figur und ein Wort zu schützen, die zumindest aus meiner Sicht der Gemeinschaft gehören und frei verfügbar sein sollte. Vor allem beim Wort Meeple ist es doch absurd, dass der Verlag hier etwas schützen lässt, das definitiv nicht von ihm entwickelt/erfunden worden ist. Auch bei der Figur finden sich viele Beispiele von “menschenähnlichen” Figuren in älteren Spielen, beispielsweise im deutschen Klassiker Heimlich & Co.
Falls das Thema genauer interessiert, empfehle ich den folgenden Youtube-Beitrag, in dem alles aufgearbeitet wird und weitere Beispiele genannt werden: https://youtu.be/izDgyd2tDmY?si=QXDUm1i2_Dh0Vs0o . Viele Grüße
Vielen Dank für den aufschlussreichen Link zu dem Video. Nach kurzer Suche auf der Internetseite von Hans im Glück fand ich das: https://www.hans-im-glueck.de/carcassonne-about/. Ich bin voll auf Seiten der Community, was den Namen Meeple angeht. Ich halte den auch nicht für schützbar, nachdem er inzwischen jahrelang im Gebrauch der Allgemeinheit ist. Das finde ich einfach nicht nachvollziehbar. Anders sieht es für mich mit der speziellen Meepleform aus, die sehr ikonisch ist und von der ich eher überrascht bin, dass sie diese nicht schon damals haben schützen lassen. Die Vergleiche mit den anderen Figuren aus den gezeigten Spielen hinken für mich schon ein bisschen, weil sie denen von Carcassonne nicht ähnlich sehen und für mich keine Verwechslungsgefahr besteht. Die Bezeichnung Meeple, von der sie ja (siehe Link) sogar selber schreiben, dass sie nicht von ihnen stammt, finde ich wirklich nicht nachvollziehbar und wäre sehr gespannt darauf, wie mittelgroße und größere Verlage reagieren würden, wenn Spiele mit dem Wort im Namen, die vor ihrem Wortmarkenpatent erschienen sind reagieren. Generell finde ich es aber auch spannend, dass du davon hierzulande gar nichts davon hörst.